так как я ОЧЕНЬ сильно и серьёзно наложал в предыдущем посте, я пока совершенно не имею понятия, как писать следующий. поэтому оставлю лежать оффтоп до тех пор, пока не придумаю, как вывернуть ситуацию логично и не выставлять Зведосрака полным дебилом и дальше, как я уже сделал.

Мрак послушал откровения Льда, посидел подумал, что может быть надо было промолчать, но при этом нашёл как-то там, как себя оправдать, поэтому только сощурился ещё сильнее, покивал и сказал, что обсудить ситуёвину с Лиственницей и Стрижелапой. сказал Льду, что на следующий день припрёт ему целительницу, подождал, пока Ветровые не уйдут к себе на территорию, а после повёл домой и своих.

если вдруг я чёто не так сделал или что-то забыл скажите...

Отредактировано Звёздный Мрак (2024-07-16 19:06:33)

Подпись автора

	— Ты либо безумец, либо гений. — Это две крайности одной и той же сути.

>>> Лагерь племени Ветра

[indent] Крупные соплеменники пусть и не раздавили Пшеницу, но её торопливая рысь казалась ничтожной в сравнении с огромными спокойными шагами котов. Впрочем, ей не привыкать к такой разнице, ведь что поделать, если ей не повезло с ростом и длиной лап? Ловкость Ветровых зато она оправдывала с лихвой, и выносливости, чтобы дойти до границы, ей хватало.

[indent] После недолгого ожидания, полных дум о том, как же могут отреагировать Теневые коты на такое сборище, патруль по приглашению Звёздного Мрака пересекает Гремящую тропу. После шелковистых трав и мягкой земли тёмная поверхность кажется неприятной, обжигающей, колючей. Повезло, что сама тропа была неширокой, и перебегать её было плёвым делом; ещё повезло, что Чудищ рядом не было, а то вонь от них... жутковатая. А вот то, что теперь Пшеница была на чужой территории, выглядящей совсем иначе (кто бы мог подумать, что соседние территории могут быть настолько разными?), рядом с котами, которые... ну, имели внешность несколько иную, чем те же Ветровые. Вон, одна громадная рыжая кошка с одним зрячим глазом и кучей шрамов чего стоила! Самого Сумрачного предводителя рассмотреть не удалось: тот уже отошёл болтать со Звёздным Льдом наедине.

[indent] И снова ожидание. Воительница старалась делать беззаботный вид, с некоторым любопытством рассматривая темнеющий лес перед ней. Где-то внутри душа съёживалась от одного вида угрюмых хвойных деревьев...

[indent] — Привет, маленькая. Ты Пшеница, угадала? — Рыже-белая едва не вздрагивает от столь внезапного обращения — она что, сюда просто так пришла? вроде как для обеспечения безопасности предводителя, ну и, как сказал Розмарин, на соседей посмотреть да мир познать, — но, повернув голову к большой кошке, кивнула в ответ. Вот же предки подери, как её зовут? Крутилось на кончике языка, да всё никак не формировалось. Короткое что-то было, вроде даже с внешностью связанное... — Как тебе поприще воительницы? Осваиваешься?

[indent] — Ага... Наконец-то полноценный член племени, свобода и всякое такое, — неловко посмеивается она, отводя взор разноцветных глаз в сторону и торопливо думая, как она могла бы поддержать разговор. Как назло, из головы никак не вылезало сравнение леса с пустошами, но спрашивать про лес было бы как-то глупо... Наверно. Но если как-нибудь эдак вывернуть, то почему бы и нет? Всё равно надо потянуть время, пока лидеры занимаются своими делами, так что спустя несколько секунд она вновь смотрит на Медь — вот и вспомнилось имя, кто же его успел проговорить? — по ходу разговора поглядывая на лес. — А ты... когда-нибудь думала о том, что, ну, могла бы жить на какой-нибудь другой территории? Не подумай ничего такого, просто смотрю на ваш лес, и, честно скажу, даже немного страшно становится... Такой большой, такой тёмный...

Подпись автора

—> лагерь ветра —>

[indent] Кое-как приволокши ворона к куче с добычей, Пересмешник берёт короткую передышку, чтобы отдышаться и вылизаться, избавившись от капелек птичьей крови. Будь он хоть немного повыше ростом, наверняка ему было бы проще, но с шести лун он будто бы совсем не вырос, оставшись коротколапым худощавым мальчишкой. Сам он обыкновенно не обращает на подобные нюансы внимания, но всегда находится какое-то "но", рано или поздно заставляющее негодовать от своего роста.

[indent] Хотя ему привычно. Придя в норму, воитель торопливо прощается с Ночноликой, желая  удачи с котятами и обещая зайти попозже, а сам вприпрыжку движется в сторону Гремящей тропы ещё до того, как успевает сообразить, куда несут его лапы. В иной день он посмеялся бы над мышеголовым, что каждый раз изо дня в день возвращается на одно и то же место в надежде увидеть нечто давно ушедшее, но всё же милое сердцу. В этот раз глупцом оказывается он сам; вспоминает — кажется, он ходил к границе и пару рассветов назад, и ещё несколько раз до...

[indent] И ведь ничего не возвращается.

[indent] Пересмешник резко тормозит у самого начала тропы, встав передними лапками на остывшие камни. Озирается, переводя дух, и смотрит в тёмные хвойные заросли, улавливая причудливые тени. А может быть, одна из них...

[indent] Когти стукаются о каменную землю сами собой — ему точно влетит, если кто-то узнает. Но в конце концов он всё ещё покрыт мусором и грязью, а остатки запаха выветрятся сами собой ещё ло того, как Сумрачные что-то заметят.

[indent] А он просто перебежит тропу и кое-что проверит. Так, для душевного спокойствия.

Подпись автора

«Людям нельзя ни за что доверять», — повторяю каждый день, и в надежде поспать я снова верю каждому слову.

[indent] - разрыв с Опушки.

— Ты бы знал, как мне нравится перемывать косточки соплеменникам в лагере.

Коршун улыбается так довольно, будто ему в сезон Голых Деревьев какая-то добрая душа, от собственного сердца отрывая, отдала толстенную тушку голубя.

- Когда Совета нет, дорогое племя оказывается настоящим спасением. Так что... не могу не согласиться.

На самом деле у него зрели в уме несколько другие взгляды на свой собственный досуг сегодня, чем беспечное трещание языком на манер двух бездельников со старшей соплеменницей. Он даже думал выбраться на охоту спозаранку, не появляясь в лагере, как полагается истинному труженнику, аж до полудня, - определённо не пытаясь вновь сбежать на случай, если с настроем снова окажется несколько неладно...

Однако не успел он даже смахнуть с себя последние остатки сна, как почти тут же умудрился угодить в лапы Меди.

Натиск встречается невозмутимо и без особого сопротивления. Возможно, он ещё действительно не проснулся.

— но-о-о как говорит Звёздный Мрак, еды у нас не то чтобы достаточно, поэтому кости дичи бы тоже понадобились.

- О как, - даже слишком спокойно подаёт голос теневой. - А мне казалось, что я за эти минуты успел добычу поимитировать весьма недурно.

То - не иначе как предельно честное заявление: всё-таки зверский запал, с которым Медь последние минуты во всю его дубасила и лупила, заставил его почувствовать себя живой отработкой охотничьих навыков, не утруждающей воительницу даже вылазкой из лагеря.

И всё же после своих слов кошка неожиданно бодро пустилась в самые закромки леса. Безусловно, потащив с собой и соплеменника, к которому не постеснялась пристать с самого утра.

Прохлада уходящего сезона заставляет несколько зябнуть; дыхание вгоняет жжённый холод поглубже в лёгкие. Ветер начинает просыпаться, порывисто подгоняя в спину и топорща чужую шерсть, будто сговорившись с потешливо-проказливым настроением Меди. Но в остальном лес чувствуется даже свежее, чем выглядит.

Изредка внимание младшего воителя привлекает скрип, и он то и дело оборачивается в сторону деревьев, задерживая взгляд на оголённых слабых ветках. Укоризненное напоминание о причине вылазки помогает ему не слишком сильно задерживаться в собственных мыслях.

И, конечно же, так и не унявшаяся рыжая воительница рядом.

Должно быть, не подвернувшийся под лапу вовремя Серебряный оказался и впрямь существенной потерей, раз теперь силиться растормошить своего соплеменника она теперь будто бы вдвое яростнее. Картина перед его глазами - полное несоответствие ожиданий, которые, как правило, возникают при виде образа такой матёрой, повидавшей не одну стужу и голодуху воительницы; налетает вихрем та как на угрозу... разве что только своей собственной забаве.

У него даже в глазах чуть рябит. Рыжее пятно на его периферии зрения носится, никак не вписываясь в уставший отживать своё пейзаж территорий; сначала задевает спутника и вырывается вперёд, потом - оглядывается назад, ожидает его и вроде бы успокаивается.

А затем - всё то же по кругу снова.

Жухлые листья заводят страдальческую трескотню под её лапами. Совсем издохлись.

— Уже пользовался моим коротким путём до земель ветряков?

Он почти уже готовится ответить, но как только ответ начинает формулироваться на кончике его языка, вдруг закрывает пасть, когда его осеняет.

Хитро, хитро.

- Упс. Дал повод для подозрений? - невинно округлив глаза, выбирает ответить вопросом на вопрос Коршун. Грядущий ответ, признаться, интересует его как нельзя искренне. Скрывать - от неё, по крайней мере - он происходящее не то чтобы планировал, поэтому от её "далековатого" вопроса это уходом пока не является.

Вероятно, его зачастившиеся приходы в лагерь в сопровождении подопечной Лиственницы всё больше привлекали к себе внимание, в том числе и её. Ему было даже любопытно, через сколько времени ей станет мало бросать ему в спину многозначительные взгляды. Теперь, выходит, может и выяснить?

В груди что-то несмело просыпается. Может быть, удастся застать целительницу на границе.

— Помнишь, я обещала тебе перья сойки? Вот надо бы дойти до этого и приукрасить тебя, а то что это я, слова на ветер, хах, бросаю...

Кот вновь поворачивает голову в сторону Меди, чуть сбитый с толку.

- У вас с Серебряным, кажется, делать из меня красавца уже даже не случайное совпадение, а часть негласного обряда, о котором я не имею ни малейшего понятия, - говорит кот, вспоминая, как его первый "вырядил" прямо на выходе на Совет. Шаги попутчицы перестают слышаться рядом, однако он это едва ли по существу замечает - его голову занимают теории, как такая крепкая любовь к птицам передалась обоим родственникам.

В какой-то момент он уходит в мысли настолько, что вскрик заставляет его растерянно повернуться, распахнув веки, только заметив отсутствие Меди привычно рядом.

- Чт-

Он успевает лишь только увидеть рыжее нечто, несущееся к нему на всех скоростях, словно медведь на нарушителя его спячки - или же, по крайней мере, он ощутил такой же мимолётный ужас от сия вида. Толчок - и он кренится, падая, будто и не воитель, натренированный на мгновенное реагирование. А в довершение - весь ворох иссохнувших листьев, полетевший на него и в особенности на его бедную макушку.

Он переворачивается на лапы, зажмуривается и чихает.

— Живой? Не убило?

- Думается мне, ты намеренно не вложила в него столько сил.

До него поздно доходит, насколько этот ответ созвучен с трактовкой "добей меня". Но слова уже сказаны, что ж.

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

- Вообще нет, - столь же невозмутимым голосом подала воительница - кажется, заданное настроение поддержано, - тебя всего-то Лиственница уже терпеть не может, а сама Стрижелапая не затыкается о том, какой шикарный у неё искатель трав появился, - ради приличия сам Коршун, улыбаясь, с каждым словом делает свою морду всё более удивлённой - мол, как же так, как же так? - А так вообще никаких подозрений, что ты, я же слепая, как крот.

Выражение Коршуна - сама невинность, будто он и впрямь не знает, о чём идёт речь. Не совсем попытки переубедить или как-то запутать - скорее, просто почти молчаливое, но слишком хитрое хлопанье глазками.

Он был не против того, чтобы Медь поняла, но сейчас можно было и прикинуться дурачком.

- Да вот, всё хотим на пару с Серебряным свести тебя с какой-нибудь миленькой кошечкой, чтобы ты вообще притом неотразимым был, но ты, кажется, свой выбор уже сделал. Я не осуждаю.

Он показывает на себя лапой, по сторонам глазками бегая, мол, точно ли не ослышался.

- Представить не могу, о чём ты.

Отступление от темы Медь делает внезапным, поэтому кот, охото клюнувший на попытку отвлечь его внимание, расплачивается за это весьма... грандиозно. С виду сам даже вроде и смирился с удавшимся покушением на собственное равновесие, но на деле противостоять скорому отомщению не планировал.

- Ну всё, всё, хватит тут из себя доходягу строить.

Отворачивается в её сторону, будто желая воззреть на кошку, а потом замирает, даже ухом не ведя на реплику дражайшей соплеменницы. Может быть, направить глаза за спину Меди - хитрость больше положенного, но не воспользоваться ей кажется чем-то из разряда невозможного.

- Я же даже не сильно толкнула, Серебряному и сильнее доставалось-

Взгляд фокусируется, наверное, до страшного пусто. Кажется, сейчас достигнет нужного эффекта.

- Да куда ты всё смотришь?

Она начинает оборачиваться, Коршун же - теряться из её поля зрения.

Пора.

Приходит в движение он за считанный миг. Подбираясь, воитель резко вскидывает себя на лапы как раз к тому моменту, когда Медь начинает это слышать и поворачивать шею, но, увы, поздно: её морде остаётся принять лишь залп припорошённых листьев.

В довершение - максимально ехидная и победоносная морда Коршуна.

Правда, несколько шагов назад он всё же делает, ясно понимая, какую провокацию дал теневой своей соплеменнице.

- Засранец, воспитала на свою голову... - о, а вот и ясный знак, что ему не поздоровится. Только медная сдвигается, как Коршун со всех лап пускается наутёк, но едва ли ему это помогает: настигает на своих более мощных лапищах та гораздо быстрее, чем он того ожидает. Добирается до его хвоста (в ход у серошкурого тут же идут попытки куснуть нападающую), валит наземь и затем принимается во всю дух из него вытряхивать. Впрочем, и это надоедает ей быстро, поэтому Медь просто отпускает его и бросается бежать дальше. Выигрыш равен разве что паре секундам - взболтанные мозги кота наконец встают на место, и он уже во всю несётся за ней к валуну.  - Всё, мой камень! Сгинь, не пущу ни за что!

Коршун едва ли не врезается в булыжник носом, однако, сохраняя на лице хитрую ухмылку, пригибается к земле в угрозе, что если старшая не подвинется, то он запрыгнет уже не на глыбу, а на неё саму. Правда, за это ему тут же влетает в лоб, однако местечко хотя-бы освобождается.

Будучи таким довольным, будто это место ему подогрели, Коршун наконец решает возлечь на валун, нахватавшись наглости ещё и пихать Медь в бочину. За такое шанс грациозно полететь обратно присутствует, но его самого он, конечно же, нисколько не смущает.

Взгляд ненароком встремляется вперёд, далеко за пределы границы, и задумчиво останавливается на простирающихся вдаль ветровых полях.

В последний раз, когда он их видел, те ещё не были занесены снегом.

- Помнишь, Олеандр как-то вернулся с расцарапанной мордой? Так это Стрижелапая ему зарядила тогда, - признаться, сначала он даже не вникает в слова Меди толком, однако, едва заслышав имя ученицы целительницы, тут же поворачивает свою голову в сторону говорящей. - Кажется, что-то на тренировке с Бушующим Штормом случилось...да и лисицу она тоже успешно добивала.

- Слышал, слышал. А вот про Олеандра новость... не повезло вывести из себя подопечную Лиственницы. Ну, зато авторитета себе набила.

- Удивительная она, конечно. Если захочет, и меня уделать сможет, а от воительской палатки всё шарахается.

- Удивлён, что не наоборот.

- Ну, за одним конкретным исключением, - петляво отзывается следом старшая воительница, на что Коршун просто отводит свою голову и кругленькие глазки в сторонку, однако краем глаза хитровато косится, когда Медь смахивает лист с его макушки.

- В прочем, это у нас явно семейное. Я никогда не рассказывала, как на своём первом Совете уделала одного рыжего заносчивого лягушонка?

- О, время историй мятежной юности?

- Озноб, может, встречал на Советах. Вечно ходит с мордой, будто ему в подстилку сходи- ладно, опустим, - ну точно есть в кого Стрижелапой быть. - Так вот, он имел неосторожность скверно отозваться о своей соплеменнице, ну и я была тут как тут, - Медь-заступница? - Старше меня на луну, но подготовка-то одинаковая, в Тенях раньше посвящают. В общем, оставила я ему шрам, сама не без царапин вышла, но победила же.
Олеандру пришлось меня за загривок оттаскивать, представляешь?

- В дальнем поколении ему "спасибо" вернулось, значит?

- Ещё, бывало, наведывалась к Небесным границам.

- Смутьянка.

- Это сейчас Пожарище ничего не колышит, а в ученичестве чтобы отобрать у него несчастную белку нужно было ой-как побегать, - хм, Пожарище? Та огромная хмурая глыба, которую научили быть грозной, но не говорить больше трёх слов на Советах? Интересно. -  Колотили друг друга, не без этого, но он такой...не злобливый? Короче, на следующие Советы общались уже как прежде...до новой белки.

- Ужас какой.

- А однажды я откусила кончик хвоста Олеандру-

Ой, а вот и время театрально прикрыть рот лапой.

- Кхм, что до соек, - переводит тему воительница, и серошкурый чуть озадачивается, только заслышав в голосе иные нотки, - когда я только потеряла зрение на глаз, всего стало... слишком много и мало одновременно.

О слепом глазе Медь особо даже не разговаривала. Быть может, он, будучи совсем маленьким и любопытным, всё-таки позволял своему интересу взять вверх, однако наверняка в ответах почувствовал, что до действительных фактов навряд ли дорвется.

- Суета лагеря пугала меня, как и поручения, и я вовсе хотела стать вечной королевой или вообще старейшиной, - чтобы Медь, упрямство и воительство которой совмещалось в воистину пугающую вещь - и думала уйти... на покой? - но...Серебряный стал выводить меня из лагеря, нашёл тихую полянку, где не было никого, кроме нас и птиц. Я могла не переживать о своих ощущениях, о том, что стала неполноценной, а просто слушать пение соек и привыкать столько, сколько было нужно. Прошли луны, а мы до сих пор иногда приходим туда, чтобы очистить мысли и отвлечься от племенных дел. А их перья, - продолжает Медь, - стали чем-то вроде гаранта спокойствия и заверения, что есть место, где всё всегда хорошо. Безопасно, - и после оборачивается на притихшего, всё это время смотрящего на неё соплеменника. - Я обязательно свожу тебя туда.

Он моргает и не находит ничего лучше, чем кивнуть - кажется, происходящее действительно заставило его растеряться.

То, что сказала Медь... было откровенным признанием. Честно, он не совсем может принять мысль, что она действительно захотела рассказать ему такую историю. Это же ведь личное, что-то, что касалось только её - и её брата. И позволить увидеть такую сторону...

Он всё же не понимал, почему воительница на это решилась.

Медь резко прерывается. Снова открывает пасть - но уже не для того, чтобы что-то добавить: навострив уши и вглядываясь вперёд, кошка внезапно покидает валун одним прыжком.

Это заставляет младшего теневого мигом отвлечься и приподняться.

- У нас, кажется, новая добыча.

Действительно, посторонний запах доходит теперь и до него, пусть и с небольшим опозданием. Сузив глаза, Коршун, спрыгивая, осторожным шагом приближается к Меди сбоку и останавливается.

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.