[ Пустошь -> ]

   Около Гремящей тропы всё было спокойно. В прочем, как и всегда. Из-за постоянно бегающих по ней Чудищ Двуногих проверять это место было не особо интересно, даже несмотря на то, что это была граница с племенем Теней.

   От мыслей об этом Чабрец поджал голову, злобно смотря на территорию Сумрачных котов. Где-то там был тот, кто ослепил Голубику. Кто убил Одуванчика — его отца, доблестного Ветрового воителя, не заслужившего столь страшный конец.

   Моя семья в целом не заслужила ничего из того, что испытывала тогда. И что испытывает сейчас.

   — Пошли, — после того, как проехало очередное Чудище, от которого патрульные держались на почтительном расстоянии, немного раздражённо бросил полосатый своему напарнику, от чего тот поёжился, не поняв, отчего Чабрец начал злиться. — Здесь всё равно не на что смотреть.

   Воины Ветра развернулись и пошли прочь.

[ -> Обратно на пустошь ]

Отредактировано Чабрец (2022-12-29 11:46:38)

Подпись автора

я для тебя счастливым притворюсь когда мне будет очень-очень грустно
я для тебя сильнее буду, даже если ранит очень-очень больно

[indent] - с Совета.

Выдавшийся Совет прошёл, прямо говоря, на славу. У Коршунишки даже шаг стал более лёгок, едва ли не пружинист; в животе теплело от осознания того, сколько всего полезного ему принесла одна только ночь встречи пяти племён. Мало того, что ему удалось немного понаблюдать за поведением сборища своенравных соседей на одной поляне, так ему ещё удалось выяснить довольно интересную информацию о перевороте у небесных и... воззреть позорные действия Соколка.

Не то чтобы оруженосец особенно поспособствовал случившейся ситуации и прямо-таки стравил между собой того незадачливого Писколапа со своим братцем, но на это определённо повлиял - как минимум, своим выгодно выделяющимся адекватностью присутствием на виду у старших и пару слов, которые он бросил внезапно присоединившемуся к ним Потухшему. Так что ему даже не пришлось особо дёргаться, чтобы дать почву склоке и при этом не подставиться: после начала драки ему удалось найти наставника и привлечь его внимание, чтобы позже иметь хотя-бы чьё-то слово в поддержку. И если участие своего родственничка в потасовке он засчитывал только за его недальновидность в силу его непрозорливого умишка, то в случае того пятнистого оруженосца он, признаться, не сразу находился с ответом. Будто бы его вольность казалась ему чем-то другим, не таким уж и идиотством.

Нет, Потухший определённо совершил глупость, попавшись на его тонкую подначку, однако она отчего-то вызвала у него меньше раздражения; у него, если не учитывать первоначального снисходительного отношения к нему, даже ни одной сугубо-негативной мысли о нём не возникало. Может быть, этого было оттого, что не ему готовилась эта мстительная "подножка", или же оттого, что за всё это время этот ученик умудрился заметить его куда больше раз, чем Соколок, игнорирующий существование младшего на протяжении целых двух последних лун.

В любом случае, думал Коршунишка, отпрашиваясь по дороге в лагерь у Серебряного на охоту, об этом можно подумать позже. Так что свой дальнейший путь серошкурый проделал в сосредоточенном молчании, старательно пытаясь выискать след какой-никакой живности, но всё было без толку: судя по всему, всё зверьё либо дремало, либо пряталось по норам и сугробам.

Из груди вырвался досадный вздох. Дёрнув ухом, кот наконец поднял голову и огляделся, смотря уже себе не под лапы, а на окрестность, из-за чего неожиданно для себя обнаружил, что забрёл прямо к самым границам. Вероятно, ему стоило прекратить поиск добычи и развернуться обратно, что он и готовился незамедлительно сделать.

Пока не услышал вдали странный звук.

Голова тут же повернулась в сторону Гремящей Тропы. Глаза напряжённо сощурились, а лапы оторвались от земли, заставив своего обладателя пригнуться и как можно тише подкрасться вперёд. Прямо за одной из особо больших горок снега теневой притаился, осторожно выглянув из своего укрытия, и не без удивления обнаружил следующее зрелище: только что чья-то чёрная фигура выскользнула от другой части дороги и, предварительно оглянувшись, пустилась вперёд и после остановилась, мотая шеей из стороны в сторону.

Нарушитель. И отчего-то внутреннее чутьё подсказывало Коршунишке, что незванного гостя принесло сюда отнюдь не с ветровых пустошей; ему, вероятнее всего, просто показалось, но в нос с его приближением смрадный запах забился сильнее.

От этого подопечный Серебряного мрачно нахмурился. С этим котом, очевидно, было необходимо что-то делать, но нападать на него... было не самой безопасной идеей.

И всё же сейчас, оглядывая с головы до пят черношкурого незнакомца, оруженосец всё больше понимал: бездействовать в данной ситуации он точно не может, иначе ослабит авторитет племени Теней в глазах чужеземцев и как минимум позволит им думать, что они могут спокойно и без последствий воровать с границ дичь. Конечно, было вариантом просто взять и подойти к самозванцу, чтобы выяснить причину его нахождения здесь, но вот если он это сделал целенаправленно, то спокойный разговор тут навряд ли бы помог. Даже наоборот - поставил ученика в уязвимое положение.

С другой стороны, дальнейший поворот событий не оставил ему иного варианта выбора, когда от нервного переминания лапами под ними вдруг что-то громко хрустнуло.

Поэтому Коршунишка, вмиг напрягшись всем телом, без малейшей мысли прыгнул прямо на нарушителя границ.

Отредактировано Коршунишка (2023-01-23 23:07:01)

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

Не смотря на всю неспланированность и спонтанность происходящего, на губах Коршунишки чуть было не расцвела злобно-довольственная ухмылка, когда на его выпад неизвестный не успел среагировать даже толком: тот запоздало обернулся, но не сделал и шага в сторону, зависнув на месте и распахнув глаза, кажется, слишком широко (и такие же зелëные), так что завалить противника оруженосцу труда особого не составило. Поэтому и спиною в снег незнакомец впечатался крайне некрасиво, отчего дëрнулся, кажется, слишком яростно, едва столкнувшись с сугробом; вместо того, чтобы отскочить прочь, серошкурый лишь сильнее вздыбил шерсть да клыки пошире обнажил, стараясь тем самым придать себе куда более внушающий вид, на который, впрочем, чужеземец долго вестись не соизволил. Выпустил когти, начал подбираться и уже весь приготовился, но не тут-то было - Коршунишка вдруг сорвался вперëд первым, зарычал и совершил стремительный прыжок прямо на одиночку, но затем просто промахнулся, пролетел через чëрную фигуру и упал.

Прямо в снег. Прямо по самые уши.

Из горла теневого вырвался звук - растерянный и полный возмущения, но слишком тихий, напоминающий скорее писк, чем что-то членораздельное. Пока он пытался выбраться, отчаянно взрыхляя на своём пути белые комья, виновник его положения даже на мышиный хвостик не сдвинулся, видимо, довольствуясь тем, как ловко он заманил ученика в "сугроб с подвохом" - или, по крайней мере, именно это казалось последнему, который по-прежнему барахтался в своей снежной ловушке.

- Я бы не стал, будь я тобой.

- И это говорит мне тот, кто просто взял и пересёк племенные границы. Причём, видимо, намеренно, - с напускной безмятежностью протянул Коршунишка, когда наконец оказался на своих четырëх и теперь мог вести себя как ни в чем не бывало, замяв недолгое мгновение позорства.

И всё же, судя по тому, как его попытки сбить ненастного гостя с лап привели к тому, что второй в ответ подобному жесту "негостеприимства" просто подмял юнца под себя и, Великие предки, имел наглость при всём этом взирать на него с таким видом, словно до всего этого довёл не он, а теневой оруженосец. И, ох, он даже морду свою скривил, словно вдоволь натерпевшийся от выходок какого-то котëнка взрослый. К тому же, ещё смел говорить таким снисходительным тоном.

- Не сочти это за грубость, но уж прости, у здравомыслящих привычки верить каждому слову нарушителей не водится.

Стоило натиску черношкурого немного ослабнуть, как подопечный Серебряного тут же извернулся всем телом и, не теряя времени даром, шмыгнул подальше от кота, отбежав на приличное расстояние.

Адреналин тем временем начал потихоньку покидать всё естество Коршунишки, у которого в ушах зашумела кровь, и позволил ему медленно и верно осознать только что случившееся и, Звëзды его дери, его необдуманную, инстинктивную и просто очень, очень идиотскую выходку. О чем он вообще думал? Рассчитал ли он вообще перед выпадом свои собственные силы и силы противника?

Ответ был очевиден. Досадливо хмыкнув, сумрачный во всей своей красе представил, что бы было, узнай бы его наставник о том, какой тупоголовый поступок только что выкинул его ученик.

О, он его точно бы не по голове за это погладил.

Серошкурый сглотнул, тут же попытавшись собраться: тряхнул головой, сощурил глаза и вперился ими в того самого бродягу (судя по запаху, который в пылу горе-битвы тот уловил от него, он и впрямь был с чужих земель). И в тот момент, когда племенной недобро взглянул на морде нарушителя, он вдруг замер.

Неизвестный просто... оцепенел. Его зрачки испуганно расширились, а рот разинулся, выкрикивая что-то, едва ли дошедшее до восприятия обитателя болот, однако полностью осознать причину чужого ужаса он не успел, как и то, что он почему-то только сейчас заметил, что под ним дрожала земля: чëрная фигура вдруг понеслась в его сторону, позволив коту издать только горловой писк, прежде чем он сбил Коршунишку с лап и швырнул его в снег. Снова.

Голова мгновенно взлетела вверх из-под вороха снега. Доведённый всем этим идиотизмом до предела, Коршунишка злобно оскалился и собирался открыть пасть, как тут же её захлопнул, когда в его уши ударил безумный, визжащий рëв, и прямо в лисьем хвосте от него пронеслась громоздкая тень.

В которой он, к своему ужасу, узнал Чудище.

Из груди вырвался рванный выдох. Осознание того, что с ним только что чуть не случилось, прокатилось по нему дрожью, и какое-то время он просто отупело смотрел на Гремящую Тропу перед собой, - как он не заметил, что он выскочил прямо туда? - пока не услышал, как кто-то заорал ему прямо в уши.

- ТЕБЯ ВООБЩЕ НАСТАВНИК НИЧЕМУ НЕ НАУЧИЛ, ПТЕНЦОГОЛОВЫЙ ТЫ ИДИОТ?! - от вопля Коршунишка инстинктивно дëрнулся, вытаращив на взъярившегося одиночку свои глазища. Секунда, другая - и он отвëл уши к затылку, вжал шею в плечи и нахмурился, словно обиженный.

Его только что... пристыдили. И даже не кто-то из его соплеменников, а какой-то чужак, чьего имени он даже не знал.

На языке уже вертелось какое-то жалкое оправдание, чуть не сорвавшееся у него на чистейшем рефлексе, но тут он опомнился. Поморгал пару раз, прокрутил чужие слова в голове снова, а потом вскинул подбородок, смиряя незнакомца сощуренным взглядом.

- Для какого-то обычного одиночки ты осведомлëн о племенах подозрительно хорошо, - натянуто сказал Коршунишка. В конце концов, далеко не каждый из них вообще знает, что такое "наставник", или перемешивает с чужеземным лексиконом племенные оскорбления.

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

Всё время после несовершившегося столкновения с чудищем у Коршунишки ушло на то, чтобы просто прийти в себя - отдышаться, нормализовать своё забившееся куда-то в глотку сердцебиение и унять дрожь, вызванную резким всплеском адреналина в крови. Так что тревожащие ушные перепонки крики незнакомца едва ли помогали ученику преуспеть в стабилизировании своих непрочных нервишек.

Если сначала возмущения черношкурого, взявшиеся не пойми откуда - то есть нет, ей было более чем место, ведь теневой сделал донельзя беспечную глупость и чуть не угодил под колёса ревущего зверя, однако печься об этом явно не было в прерогативе какого-то левого чужеземца, - было можно хоть как-нибудь терпеть, то спустя пару мгновений, когда он снова раскрыл свою пасть, терпение оруженосца начало стремительно сходить на нет.

- Честно, ты просто отвратительно изображаешь из себя крутого воителя.

- Конечно, ведь тебе же, одиночка, судить об этом, - напряжённо осклабившись, процедил юноша и впился сощуренными глазами в неизвестного ещё недоверчивее.

- Потенциал есть, но молоко на губах едва обсохло. Подрасти для начала, потренируйся.

И если предыдущая фраза не была концом выдержки Коршунишки, то эта точно была: ярость кольнула где-то под рёбрами серошкурого, заставив его хвост тут же дёрнуться и резким махом взмести снег под собой.

- Комментарии мои обходишь, но свою линию гнуть продолжаешь. Прекрасно, - идиотски с его стороны сейчас, наверное, выйдет, но теневому ровным счётом плевать, раз нет никого из его племени, кто мог уличить что-то позорное и спесивое в его поведении: он тут же наклонился всем корпусом в сторону странника и вскинул подбородок, стараясь не ощетиниваться, словно взбеленившийся зверёк. Иначе будет ничем не лучше котёнка-истерички. - Твоя осведомлённость о племенных укладах просто поразительна. Но так уж и быть, я спрошу тебя более прямо: как ты обо всём этом узнал?

Сделать вид, что его слова неверны, было ещё можно. Но что-то подсказывало Коршунишке: одиночка не предполагал, а говорил всё, что действительно знает о племенах. Поэтому и интерес к его личности возникал всё больше и больше.

"Надо будет позже разузнать о таких нарушителях. Вдруг под его описание кто-то сгодится. Тогда и узнаю, каким таким образом он столько вынюхал."

Отредактировано Коршунишка (2023-01-31 20:23:55)

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

Мрак вышел на окраину гремящей тропы. Что вид, что запах здесь всегда казались настолько мерзкими, что его тянуло блевать. Постоянно щурясь от постоянно проезжающих мимо чудищ, он бегло осмотрел противоположную сторону, потом посмотрел на чудищ и скомандовал - Будем перебегать на ту сторону! Действуем аккуратно, но по ситуации.

Подождав ещё некоторое время он наконец заметил достаточное расстояние между чудищами, чтобы успеть перебежать. Пробежав пол Гремящей Тропы он замер в ожидании момента для преодоления оставшегося пути. В этот момент он заметил что одно из чудищ несётся слишком близко к месту где он сидит. Резко отпрыгнув он оказался на пути другого чудища, которое шло в другую сторону. Мрак настолько перепугался, что вжался в землю иии... Чудище пронеслось у него над головой. Осознав что ничего ещё не закончилось он изо всех сил прыгнул в кусты растущие у дороги - теперь всё закончилось, он был на территории племени Ветра.

Переведя дух и успокоившись он посмотрел на Змееуста и Серебряного.

- подождём тут некоторое время, а если их патруль так и не придёт, то пойдём дальше

Подпись автора

	— Ты либо безумец, либо гений. — Это две крайности одной и той же сути.

[ Лагерь Теней ]

И вот, снова граница с племенем Ветра. Доложив про Шороха еще на выходе из лагеря, далее отряд шел в комфортном молчании, не заводя лишних разговоров. Змееуст думал, что они пойдут только со Звездным Мраком, но в самый последний момент к ним присоединился Серебряный. И нельзя сказать то, что черному коту не была приятна такая компания.

Чудища то и дело сновали по Гремящей тропе, обдавая своим зловонным смрадом, отчего Змееуст морщил нос. Он конечно всегда знал, что Двуногие странные и вообще сумасшедшие, но забираться в живот к Чудищам — вообще верх какого-то тупизма. "А в какой-то момент эта огромная штука возьмет и решит не выпускать из живота. Тогда и научатся думать головой."

— Будем перебегать на ту сторону! Действуем аккуратно, но по ситуации, — Зеленоглазый кивнул, смотря по сторонам.

— Я не собираюсь вытаскивать твой зад из под чудища, так что потрудись перебежать самостоятельно,— шепот Серебряного опалил ухо, на что Змееуст лишь фыркнул себе в усы, оставляя фразу не отвеченной. Перебираться он решил после соплеменников, так что первыми пошли серебристый кот и Звездный Мрак.

Поначалу все было вполне хорошо, но затем случилось то, отчего Змееуст затаил дыхание и сжался, не смея лишний раз кричать и нагонять панику. Да еще и крик Серебряного отозвался морозящим тело эхом. В какой-то момент черный кот готовился к тому, что увидит изуродованные тела соплеменников, но от сердца отлегло, когда два силуэта все же достигли придорожных кустов на той стороне.

Выждав момент, Сумрачный просто стрелой, не останавливаясь, пронесся по искусственному покрытию, достигая предводителя и Серебряного. Мелком ненавязчиво оглядев обоих, Змей не обнаружил никаких ран или запаха крови, отчего мельтешащий кончик хвоста наконец успокоился.

— Подождём тут некоторое время, а если их патруль так и не придёт, то пойдём дальше, — Змееуст кивнул на слова предводителя, окончательно восстанавливая дыхание и присаживаясь рядом с Серебряным в ожидании патруля племени Ветра.

— Ну и кому тут чуть зад не переехало? — тихо и не слишком довольно прошептал черный кот серому соплеменнику. Было бы очень жаль, если бы случилось страшное, как бы потом Змееуст объяснялся перед Медью?

← Главная поляна

За пределами лагеря дышится во много раз охотнее; тело пропускает через себя свежий морозный воздух, остужающий лихорадочно разгорячённый разум. Даже просто живётся здесь проще, и за это Тучу мгновенно прошивает с кончиков ушей до кончика хвоста разрядом молнии: ей стыдно. Стыдно за то, что она позволяет себе мысль о том, что устала. От трудностей. От… своего племени. Так странно – куда ни посмотри, взгляд не зацепится ни за одно деревце, соскользнёт по ровному открытому пространству, но она не чувствует свободы. Только как тяжёлый снег опутывает лапы, а сверху давит низкое, хмурое затянутое серыми облаками небо.
Она скашивает незаметно глаза на Лаванду, у которой ни одна эмоция не пробивается сквозь непроницаемую маску. Может, там и вовсе нечему пробиваться, и под слоем льда на поверхности замёрзшего озера стылая, недвижимая вода. Нечасто Туче случалось полагаться на других, чтобы вернуть себе твёрдую бесстрастность духа – или, по крайней мере, видимость таковой, – и в глубине души она благодарна стечениям обстоятельств, что свели их сейчас вместе. Пожалуй, кто-нибудь хотя бы даже менее молчаливый взбаламутил бы смуту в её душе, раскалил нервы до предела.

Прежде чем заметить чужие силуэты рядом с Гремящей Тропой, она замечает резко изменившийся язык тела Лаванды, чувствует, как она ощетинивается, видит взметнувшийся в предупреждении хвост. Инстинктивно Туча вторит ей, собирается и маскирует все лишние эмоции.
Когда они оказываются достаточно близко с нарушителями, взгляд Тучи заостряется, словно она опутывает их шипастой ветвью колючего куста. Мельком глянув на сопровождение, она делает шаг вперёд и смотрит на Звёздного Мрака. Спокойно, без замешательства или страха выдерживает тяжёлый взор его ярко-зелёных глаз. В их позах читается лёгкое напряжение, но пока что она великодушно решает списать это на пересечение как Гремящей Тропы, так и непосредственно границы соседнего племени. Не похожи они и на тех, кого застукали на месте преступления: если не считать той нервозности, выглядит так, что они целенаправленно ждали патруль.
– Звёздный Мрак, – кивает предводителю и не чурается удостоить вниманием его свиту, – Змееуст, Серебряный, – она не считает нужным припоминать зазря, что было на Совете, пусть и воспоминания ещё свежи. Совет приходит ей на ум скорее по другой причине: он действительно закончился только недавно, так что же Звёздный Мрак не успел сказать Звёздному Льду? Дурное предчувствие покалывает подушечки лап, словно они стоят не на территории Ветра, а наоборот, среди тёмного хвойного леса на землях Теней, и ковёр из иголок безжалостно впивается ей в лапы. – Меня зовут Туча, а это Лаванда, – на всякий случай представляется, прежде чем наконец перейти к делу. – Какова причина вашего визита?

— Ну и кому тут чуть зад не переехало? - остановившийся рядом Змееуст, конечно, не упускает шанса съязвить, на что Серебряный только пренебрежительно пожал плечами.
- Не переехало же. - фыркнул кот, но тут же ухмыльнулся и наклонил узкую морду к соплеменнику. - А если бы переехало? Я бы смотрел смотрел с высоты Звёзд, как бы ты оправдывался перед Медью.

Да, Серебряный в привязанности сестры уверен. Уверен он и в том, что с целым позвоночником в случае непоправимого Змееуст бы от Меди не ушёл.

Но от славного выяснения отношений их отвлекает появление кроликоедов.

Серебряный тут же отвлекается от Змееуста (но далеко не отходит, мало ли Ветровые дамы решат припомнить чёрнявому за всё хорошее), окидывает максимально дружелюбным и расслабленным взглядом соседок. Обе кошки были на прошлом Совете, с Тучей и грозовой Коготь он даже контактировал, и не в пример мирнее и дружелюбнее того же Змееуста. С Лавандой сложнее - он помнит её только как хмурый силуэт на Совете и рыженькую небесную рядом с ней. Самому ему, кажется, говорить с ней не приходилось, но и кошка не стремится подавать голос и предоставляет слово своей спутнице.

Серая большая кошка смотрит тоже не слишком дружелюбно, но не выглядит как та, кто собирается спустить с них шкуру, и это полностью устраивает Серебряного.
– Звёздный Мрак, Змееуст, Серебряный. Меня зовут Туча, а это Лаванда. - кошка приветствует их и представляет себя со спутницей. Серебристый кот дружелюбно (возможно, даже слишком дружелюбно) кивает и улыбается, помахивает хвостом. Надо же поддерживать репутацию одного из самых дружелюбных котов племени.

Звёздный Мрак сразу берёт ситуацию в свои лапища. Голубоглазый дёргает большим ухом и без стеснения направляет его в сторону говорящих. Он догадывался о намерениях предводителя, но всё же его прямолинейность стала...слегка неожиданностью. Оставалось надеяться, что их предводитель не ошибся насчёт такой же болезни и Ветровые не воспользуются их слабостью под шумок.

Отредактировано Серебряный (2023-03-25 16:14:06)

Подпись автора

My sweet prince, you are the one.

Лагерь племени Теней

Дыхание под конец пути сбивается и вырывается слабыми белыми облачками, пробиваться через рыхлый снег с её-то длинной шерстью получается так себе, но кошка не сдаётся - покрывает расстояние большими прыжками, делая лишь редкие остановки отдышаться, и продолжает идти по следу патрульных.

Поэтому грохот и вонь Гремящей тропы не заставляют себя долго ждать. Медь недовольно поводит ушами и морщит нос, но заставляет себя приблизиться к странной поверхности, по которой катаются чудища. На той стороне она замечает несколько фигур, среди которых без сомнения узнаются Звёздный Мрак, Змееуст и Серебряный. Рефлекторно она пытается принюхаться и уловить запах крови, но вместо этого хапает гари чудищ и закашливается.

Безмозглые Двуногие, какой только чепухи не придумают...

В прочем, даже без этого соплеменники не выглядят напуганными и раненными, поэтому медная слегка расслабляется, а когда предводитель поворачивается чтобы перевести свою свиту, поднимает хвост трубой, давая понять, что она срочно ожидает котов.

Первым Тропу ожидаемо пересекает Серебряный и с громким урчанием несётся к сестре. Ран не видно, Медь делает вывод, что о чём бы коты не говорили с соседями, всё закончилось мирно.
- Звёздный Мрак, - окликает она подошедшего предводителя, лишь на секунду прижавшись мордой к морде Серебряного, а потом возвращает себе серьёзный вид, смотрит прямо в глаза лидера. - Я, Сенокосец и Ромашка были на границе с Грозовыми и услышали взрыв. Сенокосец просил срочно доложить тебе об этом. Грозовые унесли лапы вскоре после взрыва, мы тоже не решились совать носы без вашего решения, предводитель.

Подпись автора

You can't cry for help
When you're this close to hell.

Туча едва заметно щурится, разглядывая котов так, будто сканирует их, но Серебряный с присущей ему лёгкостью переносит и это (было бы чего пугаться, когда собственная сестра смотрит не легче), лишь едва заметно напрягает мышцы под гладкой шерстью на случай атаки. Однако таковой, судя по мирному ответу Тучи, не предвидится:
– Не могу что-либо говорить или обещать за Звёздного Льда, но обязательно передам ему эту просьбу. Тем не менее, боюсь, что в данный момент разговора не состоится, поэтому вам лучше отправиться домой. Будьте осторожны на Гремящей Тропе, посмотрите в обе стороны, прежде чем переходить её.

Серебряный исключительно вежливо и благодарно кивает, будто не им как котятам напомнили про правила перехода, и поворачивается вслед за Мраком к границе. На другой стороне которой стоит Медь.

Большего ему для счастья, в прочем, и не надо, поэтому как только переход Тропы становится хоть сколько-нибудь безопасным, он тут же мчится к воительнице и с мурчанием пытается дотянуться хотя бы до её щеки, пока кошка милостиво не наклоняется и прижимается в ответ.
- Звёздный Мрак, Я, Сенокосец и Ромашка были на границе с Грозовыми и услышали взрыв. Сенокосец просил срочно доложить тебе об этом. Грозовые унесли лапы вскоре после взрыва, мы тоже не решились совать носы без вашего решения, предводитель. - докладывает она причину своего появления, на что Серебряный встревоженно оглядывает сестру. Та, заметив волнение брата, быстро мотает головой, мол, никто из наших не пострадал.

– Никто из наших не пострадал? Что вы там вообще делали!? - незамедлительно реагирует предводитель и обращает свой гнев на..Змеуста, который явно ни сном ни духом ни про патруль, ни про взрыв в целом. Нет, Серебряный, конечно, никогда не против посмотреть на то, как заклятого товарища макают мордой в грязь, но не в таких ситуациях, когда доходит до беспочвенного гнева предводителя.

- Мы патрулировали границу, - со слегка дрогнувшей интонацией отвечает кошка пока серебряного подмывает дёрнуть ей за шерсть, чтобы та замолчала. Видно же, что лидер не в настрое.

Серебряный и Медь уже за спиной Мрака переглядываются с одинаковым недопониманием в глазах. Но растерянность сестры быстро превращается в задумчивость и мрачность, отдавая чем-то колким, во что не хочется лезть даже серому, будто он по-настоящему боится оцарапаться.

Когда медная двигается за предводителем, Серебряный молча прижимается к боку Змеуеста, поддерживая его, а потом поспешно догоняет Медь.

Главная поляна племени Теней

Подпись автора

My sweet prince, you are the one.

— Не переехало же. А если бы переехало? Я бы смотрел смотрел с высоты Звёзд, как бы ты оправдывался перед Медью, — Змееуст на это лишь фыркнул, отворачиваясь к бескрайним полям, на которых появилось два силуэта Вересковых воителей. "Если бы все же тебя переехало, тебе пришлось бы являться Меди во сне и говорить, что у тебя вместо мозгов жижа болотная, в чем я не виноват абсолютно."

К ним подходят две кошки. Это была огромная Туча, с которой Змееуст уже успел пересечься на Совете и... Имя второй он не припоминал. Не то, чтобы он даже хотел помнить чужих воителей, но иногда это могло пригодиться. Туча сдержанно кивает, приветствуя патруль, и Змееуст отвечает тем же, сохраняя спокойное, отстраненное выражение морды с чуть приподнятыми бровями. Он же не дурак, чтобы разводить что-то на границе, тем более когда они сопровождают предводителя.

Слова Звездного Мрака отозвались не слишком приятным эхом в голове Змея — воителю не очень нравилось, что кто-то мог знать, что в их племени есть больные и слабые коты, особенно племя Ветра. Но с другой стороны болезнь действительно очень напрягала, и если такое и в других племенах, то все куда серьезнее. И объединить силы в целительстве не было бы лишним абсолютно.

Долго на границе они не пробыли, Вересковые и Сумрачные мирно разошлись, кивнув друг другу на прощание. На Теневой стороне границы Змей заметил Медь, к которой Серебряный радостно поскакал через Гремящую Тропу. Этот переход прошел безопасно, так что зеленоглазый облегченно вздохнул. "Но что Медь-то тут забыла? Не просто же брата проведать."

А как только кошка заговорила, стало понятно, почему она пришла. "Взрыв? Что эти лысые чудища опять учинили?" Змееуст чуть нахмурился. Если патрульные добрались до лагеря, то наверняка либо никто не пострадал, либо же было что-то незначительное. Звездный Мрак тут же "закипел", но зеленоглазый воитель не совсем понял с чего именно. А на гневный взгляд в свою сторону отреагировал лишь задумчивостью и озадаченностью. Черный ни в чем не был виноват, так что и не волновался по поводу того, какой взгляд кинул предводитель. Потому что наверняка это была реакция на ситуацию и какие-то мысли в голове.

Поэтому Змей так же быстро последовал за предводителем в лагерь, принимая поддержку от Серебряного путем прикосновения черного хвоста к серому, прежде чем соплеменник удаляется к сестре. "Что же все таки произошло?"

[ Лагерь Теней ]

Было получено разрешение на переход
← Лагерь Небесного племени

Долгая прогулка в сторону Лунного Камня освежала разум, а травы путников каким-то странным жаром отзывались в груди. Мысли Блика всё ещё были заполнены переживаниями, но было куда легче думать о них, пока свежая трава хрустит под лапами. Компания из четырёх котов — Блика, Дождь и их двух соплеменников — уже прошла значительную часть дороги, оказавшись рядом с территорией Ветра.

— Как думаешь, Дождь, — кот со шрамом на лице поравнялся со серебристо-полосатой, — предки обижены на нас? Болезнь, пропавший патруль, туманные знаки... — рыжий устало вздохнул. — Иногда мне кажется, что они специально. Знаю, нехорошо так говорить... Я просто не понимаю, чего они от нас хотят.

Кот расстроенно опустил уши. Что он мог сделать, чтобы предотвратить всё это? Может, Звёзды просто хотели показать, к чему приводит революция. "Но мы поступили правильно, — внутренне подбодрил себя кареглазый. — И если они просто хотят нас наказать, то предки сильно пожалеют о том, что недооценили небесных воителей."

Подпись автора

"Let's get mischievous" Рисунок © Altaera, аватар (и персонаж) от femboy unicorn's rest

-> Лагерь

Нести лекарство к границе с племенем Теней Трепет вызвалась сама. Если с остальными племенами дела обстояли стабильно никак, то периодические стычки с сумрачными делали это место более опасным - не могла она позволить кому-то идти туда самому.

Да и Пшеничке нужно было прививать запах реальности. Ученица все еще витала в облаках и была слишком наивной, по мнению Трепет. Так что если она по беззаботности попадет в передрягу - это будет виной наставницы.

Запах эльдевейса забивал нос, но Трепет продолжала вести патруль к границе, рассчитывая наткнуться на соседей. Пересекать тропу в ее планы не входило - если им нужно лекарство, сами перебегут.

- Смотрите в оба, - быстро рыкнула воительница соплеменникам, когда впереди замаячила знакомая черная поверхность смердящей тропы.

Подпись автора

Закрой своё сердце. На этом пути нам предстоит столкнуться с самыми разными тварями. И ты не должен пускать в своё сердце их отчаяние. Их страдания. Не давай себе сопереживать им.

Ведь они тебе не станут.

Лагерь племени Ветра

Сейчас по Пронзительной даже сложно сказать, что она болела. Нет, конечно, общая слабость в слегка отвыкших от активных движений мышцах сохранялась, но воительница делала всё, чтобы это было как можно менее заметно и не отражалось на её успевание за соплеменниками. Попутно она спрашивала у Чернолапа более подробно о том, успел ли выучить её ученик что-то новое, будь то приёмы боя или охоты. Надо ж входить в рабочий процесс!

Правда, когда перед мордой замаячила Гремящая тропа, пыла поубавилось даже у неё. Во-первых, шумная и вонючая тропа сама по себе удовольствие сомнительное, а во-вторых грядущая встреча с Теневыми её не радовала вовсе.

Но раз на то был приказ Звёздного Льда, да и предки завещали делиться, Пронзительная сдержала недовольную гримасу, да стала вглядываться в соседскую сторону тщательнее.
- Держись рядом. - напомнила она Чернолапу, обвив его худые плечи своим тонким хвостом.