Начало игры 

   Солнце вовсю стояло над горизонтом, освещая покрытую белоснежным покрывалом промёрзшую землю. Вокруг, как обычно это было на поле около дороги, разделяющей территории племён Ветра и Теней, было тихо и спокойно. Никому не приходило в голову заходить на эту безжизненную территорию в сезон Голых деревьев, когда было ветрено и холодно... кроме, пожалуй, одного-единственного существа.

   Нагито весь день прошатался по Чужим землям, отбившись от группки соплеменников (если, однако, теперь их можно назвать соплеменниками — ведь они больше... не принадлежат Небесному племени). Он хотел добыть Мару и Саранчишке еды, а может, даже ему хватило бы чего-нибудь на перекус, однако товарищу Неудаче вновь не везло. На какой-то момент ему показалось, что сами звёзды от него отвернулись, отказавшись помогать тому выжить, и это вызывала у пятнистого кота горькую усмешку.

   В какой-то момент, однако, ему наконец-то повезло. Навострив свои большие, как у кролика, уши, он услышал, как где-то под кустом спряталась мышка, причём не самая маленькая. Нагито сощурился, прикидывая, как бы лучше до неё добраться, однако понял, что добыча собирается уйти, и решил не медлить. Изогнувшись, он прыгнул прямо в куст, выпустив когти и готовясь схватить беззащитного грызуна за горло. Тонкие ветки больно впивались в кожу, однако бродяга привык не замечать таких мелких трудностей, и вот через какое-то время безжизненная полёвка обмякла в его снежно-белых клыках.

   — Спасибо, Звёздное племя, за помощь, — выбравшись из куста и положив добычу себе между лапами, прошептал кот, улыбнувшись. Решив, что ничего страшного не случится за недолгое время, он решил чуть-чуть отдохнуть после долгих поисков дичи и улёгся на холодный снег, прижав мышь к груди, чтобы та не успела целиком остыть.

   "Будь здесь Юри, она бы очень удивилась тому, как я поймал эту мышку с первого раза", — и вновь те же горькие мысли в голове у Полыни. Вновь та же разъедающая изнутри тоска, пробиравшая до мозга костей, до дрожи в лапах. Нагито грустно вздохнул, посмотрев на убитого зверька, которого держал в худых лапах. "Я отнял его жизнь. Наверное, она бы ужаснулась, подумав об этом. Хотя... нет, не ужаснулась бы. Просто бы пожалела мышонка, с которым так несправедливо обошлась судьба. Надо же — закончить своё существование в пасти кота. В пасти Полыни!" — с губ пятнистого снова сорвался немного истеричный смешок.

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Кхр-р-р-т! Нагито вздрагивает всем телом и подскакивает, в страхе навострив уши. В голове от испуга рождаются сотни вопросов, постепенно сливаясь в один — "Что это было?" Кот почувствовал, как от резкого прилива паники леденеют лапы, но он умудрился взять волю в когти, уже впившиеся в замёрзшую землю.
   — К-кто здесь? — он хочет, чтобы голос звучал грозно, но тот всё равно предательски задрожит. "Трус... жалкий трус" — ругает себя бродяга. С губ сновв срывается истеричный, нервный смешок. — "Будто не в племени воспитывался, а в гнезде Двуногих... и то домашние киски похрабрее будут! Что бы Мар сказал, если бы меня увидел? Что бы... что бы мама с папой сказали...

   Эта мысль подстегнула Нагито, и тот, прижав большие уши, поворачивается на звук.

   Там стоит кот. Чёрный, покрытый шрамами. И смутно знакомый Полыни. Будто бы они где-то встречались... но он не мог вспомнить, где и когда. А может быть, он с кем-то путает незнакомца? Неясно. Но Нагито не решается сдавать позиций и продолжает стоять, отчаянно напрягая все мышцы, чтобы в случае чего отразить атаку.

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Голос незнакомца кажется спокойным, немного хитрым. Он похож на лисицу...

   Нагито не знает, верить ли этому путнику. Вроде как, на первый взгляд, он не хочет причинять ему вред. Если бы он хотел бы это сделать — он бы уже давно перегрыз ему глотку или оторвал тонкие передние лапы, оставив тело истекать кровью. Что ж, похоже, придётся... решать.

   "По сути у меня нет причин ему не доверять, кроме собственной осторожности... но важно... держать дистанцию или что-то типа того... не нравится мне это всё."

   Кот медленно, осторожно кивает головой в знак того, что не винит пришельца в его резком появлении.

   — Здравствуйте, — Нагито вежливо улыбается. — Моё имя Нагито. А кем Вы являетесь?

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Эта улыбка Нагито почему-то напугала. Наверное, из-за того, что новый знакомый обнажил свой шрам на губе. Коту стоило невероятных усилий не вздрогнуть, но он сдержался, продолжая вежливо улыбаться — может, едва заметно, но улыбаться.

   — И я всего лишь одиночка. Стараюсь выжить.
   Здесь его можно понять... Мар тоже старается. И Саранчишка, и остальные... и я. Наверное.

   Бродяга косится на свою мышь, терзаемый сомнениями. Если он старается выжить — значит, он голоден. Плюсом такой небольшой подарок может задобрить собеседника. На всякий случай. А ещё это банальнейшая вежливость. Но... это мышь также нужна его бывшим соплеменникам. Как сложно... опять нужно делать выбор, от которого идёт кругом голова. Однако Нагито поддаётся импульсу и осторожно пододвигает мышь Шраму, не подходя, однако, к нему слишком быстро.
   — Хотите мышь? Вы, наверное, голодны с дороги.

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Где-то в глубине души Нагито был рад, что Шрам отказался от мыши. Опять же, она была нужнее Мару и Саранчишке и предназначалась именно для них. Однако он не показал виду, что факт того, что его помощь не пригодилась, успокоил его. Он только повёл усами.

   — Как скажете.

   — Тебе, верно, есть кого прокормить. Себя в том числе, — в ответ на это с губ Полыни вновь срывается тихий, немного нервный смешок. Он сам ел очень мало, большую часть добычи отдавая соратникам и успокаивая себя тем, что "скоро придёт тепло, дичи станет больше, голод закончится и все будут сыты и счастливы". А иногда даже ругал себя за то, что думает о том, как бы набить себе самом желудок. В какой-то момент ему захотелось поделиться с новым знакомым своими мыслями, но кот быстро отказался от этого желания, зная, что ничем хорошим это не закончится, и только вежливо наклонил голову, ожидая, что Шрам скажет ещё что-нибудь.

Подпись автора

кто я против твоих чар?

В свою очередь Шрам дружелюбно предлагает помощь с охотой, однако Нагито сразу понимает: помощь он не примет. Даже не из-за недоверия. Ему попросту неловко получать помощь от едва знакомого ему кота, пусть он местами и вызывал у Полыни странные воспоминания. Поэтому он улыбнулся чуть шире, покачав головой.

   — Спасибо большое, но не стоит, правда. Кажется, я и сам понемногу справляюсь.

   Он очень хотел в это верить, в это надеяться. Только вот в какой-то момент в его душу закралось сомнение, что он справится. На его плечах было несколько жизней, которых он должен был накормить. Пусть эти жизни и не принадлежали его близким... всех их он считал своими друзьями. И именно он нёс за них ответственность. Поэтому Нагито резко захотелось выпалить, что передумал и что помощь всё-таки пригодится, но решил, что никто из его группы этого не сделал бы (особенно Мар) и проглотил свои слова, не дав им вырвваться наружу.

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Нагито замешкался, когда "Шрам" позвал его на охоту, но понял, что отказываться было бы попросту нерационально. Тем более что его гордость ещё давно была зарыта глубоко под слоями унижений, которые сыпались на него в детстве каждый раз, когда он, будучи ещё оруженосцем, совершал даже малейший проступок. Кот невольно поёжился от неприятных воспоминаний, но продолжал улыбаться, стараясь не выдавать своих мыслей, и только кивнул в знак согласия.

   "Надо, однако, быть готовым", — напомнил он сам себе. — "Готовым... мало ли что. Нужно будет запомнить, как он выглядит. Вдруг это ловушка... тогда, если выберусь живым, расскажу об этом Мару, чтобы остерегаться этого Шрама."

Подпись автора

кто я против твоих чар?

Полынь нерешительно, но все же последовал за ним, и Лис удовлетворенно улыбнулся. Идти им пришлось недалеко - совсем поблизости в земле чернели норы. Крупные, видно, кроличьи.

- Посмотрим, в какой сегодня я форме, - пробормотал Лис, опускаясь в охотничью стойку. Открыв пасть, кот принюхался к звенящему морозному воздуху, улавливая совсем поблизости тепло чьей-то несчастной тушки, которой предстояло стать его обедом.

Лис пробежался цепким взглядом по пожухлой траве, прибитой к искрошенной холодом земле - и вот она, его добыча, мышь, высунувшая нос на холод. Кот чуть улыбнулся, неслышно ступая по ледяной земле, и поспешил к будущему перекусу, но вдруг...

Боль пронзила его заднюю лапу, коготь больно впился в промерзшую землю, и Лис зашипел. В бешенстве обернувшись, бывший воитель в сердцах чертыхнулся на себя - не до конца зажившая лапа провалилась в землю, кроша ее под собой. Как он не заметил нору? Дурак!

- Вот ведь... - зарычал Лис, оборачиваясь к мыши, но той и след простыл. - Черт!

Гордость больно уколола куда-то в грудь, и Лис с силой выдернул лапу из норы, яростно оборачиваясь к норе, которая обрекла его на еще один голодный вечер.

"Ну уж нет", пронеслось в голове воителя, и он резко напрыгнул на нору, кроша ее, руша землю, которая была чьим-то потолком. Из-под земли донесся панический шорох.

- Вот так... - вполголоса протянул Лис, снова ударяя по промерзшей земле, отбивая себе когти. Шорох двинулся в сторону, и черношкурый последовал за ним, игнорируя жгучую боль в подушечках и задней лапе. Он отлично помнил, где именно был вход в кроличью нору.

- Будь готов, Нагито! - крикнул Лис, прежде чем ускориться и, стоило только длинным ушам показаться из норы, прыгнуть.

Кролик был больше, чем Лис ожидал. Он был прямо-таки... Огромным. Как только умудрился так отожраться в Холодные деревья? Зубы сомкнулись на хребте несчастного животного, и Лис беспощадно сжимал челюсти, пока грызун не обмяк под его лапами, успев, впрочем, почти сбросить с себя охотника.

Слизнув залившую зубы кровь, Лис выдохнул и поднялся.

"Благодарю, Звездное племя, за помощь. Я отнял эту жизнь, чтобы накормить тех, кто в этом нуждается," мысленно проговорил Лис слова молитвы, что он выучил еще Лисолапом. Дыхание давалось тяжело. Боль начинала накатывать на него, заставляя заднюю лапу вздрогнуть - ему нужно было отдохнуть, и срочно, - и одиночка вздохнул, восстанавливая нормальную работу тела.

- Ну, вот, - улыбнулся он Полыни, хитро и добродушно. - Если ты все еще готов отдать мне свою мышь, то давай меняться.

Ветер неприятно зашевелил шерсть на загривке, но это отвлекало от боли, так что Лис был не против. Открыв пасть, он глубоко вдохнул, наслаждаясь острым морозным воздухом. Но что-то в нем заставило Лиса замереть и нахмуриться. Одиночка встряхнул головой, и, повернувшись в сторону, снова принюхался.

Терпкий, знакомый запах.

"Племя Теней?"

- Нам лучше идти, - как бы невзначай предложил Лис, подталкивая кролика в сторону Нагито. - Разойдемся, как доберемся до деревни.

[ -> Солнечные Холмы ]

Отредактировано Лис (2022-12-26 00:26:36)

Подпись автора

I'm left without a choice
And without a doubt
Guess the pack of wolves is swimming with the shark now
I've gotta make you bleed
I need to see you drown
But before you go, I need to make you learn how

Ruthlessness is mercy upon ourselves

с территорий племени Теней

После хвойного мрака родных территорий это место показалось Остроцвету слишком открытым и слишком голым.

Возможно, в тёплые сезоны здесь было куда поживее, но сейчас взгляд его равнодушно скользил по заснеженному ровному полю и встречающимся чахлым кустикам. Довольно унылый пейзаж, вдобавок со всех сторон обдуваемый ветром. Оставалось надеяться, что первое впечатление обманчиво и возможные достоинства этих земель скрыты под снегом. Он продолжил осмотр, довольно примечая попадающиеся взгляду кроличьи норы — вот это уже было получше, но где же все бродяги?

Холодный ветер донёс до Теневых один и тот же запах. Остроцвет присоединился к соплеменникам, но замеченные коты довольно быстро скрылись из виду, и не подумав встретиться с чужаками морда к морде. «Трусливые шкуры», — подумал он, принюхиваясь ещё раз. Ничего. Похоже это место не пользовалось у бродяг популярностью.

— Слиняли. Будем новых искать? Эти что-то больно трусливы, — поинтересовался он у предводителя.

- Слиняли. Будем новых искать? Эти что-то больно трусливы - Мрак лишь повёл ухом в сторону остроцвета. Такой расклад его не очень-то устраивал.

- Я могу попробовать догнать их - а вот эта мысль была дельной, но время уже поджимало, надо было решать кого взять на совет и в скором времени отправляться туда.

- Горицвет, я поручаю тебе догнать их. В бой первым не вступать. Постарайся задобрить их и выведать информацию о происходящем на чужих землях и если они что-то знают про ветровых или речных котов. В остальном действуй по ситуации. - Мрак повернулся в сторону Теневых земель - Остроцвет, я направляюсь в лагерь готовиться к совету, сам решай хочешь отправится с Горицветом или же со мной в лагерь. - сказав это, Мрак помчался в лагерь, по пути не упустив возможность собрать травы и поохотиться.
-->Лагерь племени Теней

Подпись автора

	— Ты либо безумец, либо гений. — Это две крайности одной и той же сути.

[Гниль]
Голое поле, пропахшее смрадом чудовищ двуногих - не самое приятное местечко. Когда-то Горицвет был здесь в патруле, вместе с Звездным Мраком и Остроцветом. Тогда ему не удалось найти беседовавших здесь котов, но кто знает, может, в этот раз ему повезет больше? Бродяги многое видят и знаю, и о племенах тоже. Племенные коты не думают о них, как о достойных противниках и не так тщательно скрывают свои тайны, как от других племен. Этим слабым местом вполне можно воспользоваться. Но не здесь. Вряд ли он здесь хоть кого-то встретит.
[Солнечные холмы]

я живой, кчаууу

[indent] — ...да фигня это всё.

[indent] Он говорит это сам себе, пробуя на вкус убитого только что крота — относительно крупного, крупнее, чем мышь, что он успел недавно поймать, но старого, и, пожалуй, от того не сильно приятного на вкус. Всё вокруг уже начинает терять вкус, а сам Пёрышко ощущает себя таким взрослым, хотя ему луны четыре от роду. И, пожалуй, он мечтал бы ничего не понимать.

[indent] — Ерунда, — твёрдо повторяет, вонзая клыки в начинающую холодеть тушу. — И Крылатые ваши, и величие это ваше, чтоб его, чтоб его всё...

[indent] Ему постоянно твердят о том, что он — представитель знатного рода, что он должен бороться за своё честное имя, но если его честное имя — нищета и постоянное хождение по грани, то зачем это ему? И в какой-то степени он понимает свою мать — может быть, рациональнее было бы лечь рядом с ней и уйти в Звёздное Племя вместе, чтобы не видеть этого позора, настигнувшего их "великую кровь". А в глазах Пёрышко это действительно позорище — как минимум. А как максимум — ему нагло врут. И нет никакого Звёздного Племени на самом деле, и нет Небесного племени, из которого бежала его семья во главе с Маром, и вообще они лишь кучка сбившихся в одно место бродяг, и...

[indent] Котик со злостью отпихивает крота в сторону, высказывая немой протест против этой вопиющей несправедливости в пустоту — только некому его увидеть, ведь он ушёл без спроса, да и никому он не сдался. Может быть, поэтому живот начинает саднить, стоит только отвернуться от дичи. Секунда — и одиночка выдыхает, вновь поворачиваясь к мёртвому животному. Если не съесть его сейчас — он останется голодным ещё надолго. И выход лишь один — продолжить жевать.

Подпись автора

круто быть пьяным, молодым и [indent]  [indent]  [indent]
[indent]  [indent]  [indent]  [indent]  [indent]  [indent] злым.

[indent] — Доедай. Или доем я.

[indent] Чей-то незнакомый голос отвлекает внимание на себя; Пёрышко поднимает голову, отрывая и механически дожёвывая кусок жёсткого месяца. Смотрит на разноглазого кота не то с интересом, не то, наоборот, с равнодушием — он и сам не поможет понять, но с места не двигается, лишь взъерошивает слегка шерсть, опуская морду вновь: — Не дождёшься. Сам поймаешь себе поесть, если захочешь.

[indent] Не торопясь, дожёвывает своего крота до тех пор, пока не напарывается клычками на кости; убедившись, что доедать нечего, откладывает в сторону, облизывает усы деловито, как взрослый, и вновь обращается к тому, кто с ним заговорил — некто неизвестный, по ощущениям любопытный, на словах резкий, на действиях — кто же знает.

[indent] — Нет ни одной, ни другого, — жёстко насмехается серый сам над собой, улыбаясь недобро Судьбе. — Сдохли оба.

[indent] Сухой факт, который Пёрышком признаётся как данное. Выкладывает его в лоб, не показывая скребущий глубину души наточенными когтями. Смотрит на случайного знакомого смело, без тени смущения, выкладывает всё, что считает нужным — и не скажешь уже, что котёнок, скорее умудрённый воитель в детском тельце.

Подпись автора

круто быть пьяным, молодым и [indent]  [indent]  [indent]
[indent]  [indent]  [indent]  [indent]  [indent]  [indent] злым.