Удивительно, но все племена пришли относительно вовремя и никого ждать не пришлось. Это было хорошим знаком? Может быть. Горечь Звезд кивнула Звездному Мраку, подошедшему к компашке верхушек и тоже задавшему интересующие вопросы.

— Цветение Звезд... — небольшая пауза от Блика, — ..погиб. Я займу его место сегодня, моё имя —  Отблеск Звёзд, — Горечь совсем легко качает головой из стороны в сторону слегка прикрыв глаза в знак соболезнования. Кончик хвоста слегка дрогнул. "Займешь его место только "сегодня"?... А как же, например, "теперь я занимаю его место"?" Грозовая кошка приоткрыла глаза, неспешно переводя взгляд от Отблеска Звезд на Белокрылого.

— Звездный Лед исчез, — отвечает Вересковый. Как-то слишком много пропаж: предводитель Ветра, Кобылка в Грозе... Кто знает, может с началом речи предводителей, кто-то из верхушек сообщит еще плохие новости? В прочем, на все печальные вести можно было только качать головой и вздыхать - жизнь котов-воителей отнюдь не из легких. Волнозвезд предложил свою помощь Вересковым, от чего Белокрылый любезно (ну почти) отказался. Горечь Звезд сказала лишь краткое "Надеюсь он в порядке и вскоре вернется в племя", невольно чувствуя снова всплывающее раздражение, которое покалывало под шерстью по поводу ситуации с Двуногими у себя на территории.

В этот раз кремовая кошка не спешила как-то активно общаться, лишь сидела и слушала, раздумывая над всем происходящим. Отблеск Звезд отошел пообщаться о чем-то со своей целительницей, - что такого они не обсудили в лагере? - и Горечь проводила его краем глаза. Все-таки печально, что Цветение Звезд так и не выбрался из лап смерти от болезни, потому что планы на него были... "И почему же девять жизней не спасли Цветение Звезд?  Как-то не верится, что он заболевал сразу же после того, как "приходил в себя" после каждой смерти." Это было достаточно странно, так что Горечь Звезд решила отложить все свои мысли по этому поводу на отдельную полочку в голове.

Пока предводители сидели и узнавали друг у друга новости о смене глав в племенах, Совет пора было начинать. Волнозвезд первым потопал и запрыгнул на Скалу, за ним потянулись все остальные. Горечь Звезд мощным прыжком взлетела на не слишком прохладный камень, сохраняющий тепло дневного солнца, и устроилась среди котов. Зеленоглазая не торопилась выступать первой, как-то отстраненно и холодно сидя с несколько прищуренными глазами. Речной предводитель хотел пропустить Отблеска Звезд вперед, но Небесный всем своим видом показывал, что не готов выступать первым. Горечь снова повела кончиком хвоста, вроде бы смотря на собравшихся внизу котов, а вроде бы искоса периодически поглядывая на бывшего Блика. Волнение вполне понятно, когда первый раз представляешь свое племя перед толпой котов из других племен, кремовая сама волновалась в свой первый Совет в роли предводительницы. Но выглядело это все для нее конкретно на данный момент как-то слишком подозрительно. "А не боится ли он из-за чего-то другого?"

Волнозвезд открыл Совет племен. И чуть ли не сразу была оглашена дурная весть — глашатая Речного племени отправилась на Звездный Пояс, защищая от барсука оруженосца. Горечь Звезд снова на короткое время чуть склонила голову, скорбя об утрате Речных. Глашатая совершила доблестный подвиг и была достойна почестей. А далее все было произнесено как по классике: оглашение новопосвященных и краткий статус "у нас все хорошо по еде". Но было интересно послушать, что же скажут Отблеск Звезд и Белокрылый, их выступления кремовая ждала особенно, поэтому и не спешила вырываться вперед.

И, собственно, хорошо, потому что Отблеск Звезд выступил вперед следующим. Оказывается, Цветение Звезд покинул мир уже как луну назад. "И почему же ты тогда до сих пор так неуверен в себе, раз Предки наградили тебя звездным именем?" Но новость о погибших в лагере от болезни и отправившихся в поход Небесных снова заставили голову опуститься в непродолжительном поклоне. Как бы Горечь Звезд не хотела, чтобы ее племя было сильным само по себе, свою ошибку в бездействии она признавала и не могла не посочувствовать всем смельчакам, не важно из какого племени, которые оставили свои жизни в попытках найти лекарство от непонятной хвори. Подобные действия она уважала и ценила.

Помимо этого было оглашено про оруженосцев и воителей, что не представляло особого интереса, а также высказана благодарность племени Ветру за помощь с лекарством и готовность в дальнейшем сотрудничестве при каком-либо случае. Горечь Звезд с интересом посмотрела на Белокрылого, выступившего вперед после Отблеска Звезд. И практически сразу же говорит довольно занятную вещь, которая чуть позже обернется проблемой.

— Странное совпадение, однако ж, что коту, устроившему Кровавую Луну, не помогло лекарство, посланное Звездным племенем... — может это и было несколько невежливо, после того как Отблеск Звезд тут так распинался, но все же Горечи не показалось, что Белокрылый хотел как-то задеть Небо. Вон, даже усмехнулся печально. А подумать, так-то, было над чем. Раз Цветение Звезд такой весь спаситель и спас племя от тирании, то каким образом ему не помогли выжить аж девять дарованных самими Звездами жизней? Помимо этого Белокрылый не сказал чего-то особенного: про Звездного Льда она уже узнала, а посвящение оруженосцев и воителей, конечно, прикольно, но больше для самих названных, чем для предводителей.

И вот тут и началась та проблема, которая должна была начаться. Отблеск Звезд оскорбился, потребовав у Белокрылого прощения, также зашумели и воины на поляне. Горечь Звезд предчувствовала это, поэтому сейчас лишь молчала и не спешила выступать вперед, с интересом смотря на развивающиеся события. О, вон, кстати, кто-то на кого-то накинулся на поляне. Главное чтобы ее коты, если их заденут, тоже не вступили в драку, иначе и так запечатанное на время Совета раздражение вырвется наружу, и Горечь поотрывает всем уши прямо здесь.

Балаган продолжался какое-то время, предводители выясняли отношения, кошек на поляне пытались разнять, а кремовая кошка сидела и смотрела на все это, не желая останавливать. Если Звезды сочтут происходящее неприемлемым, то скроют луну хотя бы кусочком какой-то тучки... Но ничего такого пока не происходило. Что у одного племени происходило что-то подозрительное, что у другого: Горечь Звезд считала Звездного Льда серьезным и рассудительным котом, и было действительно странно, что тот вдруг пропал и пока не нашелся.

Но Звездный Мрак решил прервать веселье, выступив вперед и громко осадив спорящих, - а также наверное и дерущихся на поляне, - добавив мнение от себя. Горечь лишь повела на это хвостом, слушая то, что говорит Сумрачный предводитель. После обращения к Белокрылому Звездный Мрак начал вещать о произошедшем в племени Теней. Новость об отмене рангов заставила уши чуть дернуться в интересе. "Неужто кто-то решил высказать недовольство по поводу своего низкого положения в племени?" Котов от Сумрачного племени в этот раз действительно пришло куда больше, чем в прошлый раз. Что ж, по крайне мере Звездный Мрак не сообщил плохих вестей, так что оставалось думать, что в племени Теней все в относительном порядке.

Сразу же, как черный кот закончил, Горечь Звезд выступила вперед. А то вдруг сейчас снова начнется балаган, так и до следующего Совета можно сидеть перекидываться этими "Извинись! - Нет ты извинись!", тем более когда еще и внизу, на поляне, происходит драка.

— Я начну с того, что Грозовое племя также передает слова благодарности племени Ветра за лекарство и информацию о его точном местоположении, — кошка чуть кивнула Белокрылому, — И также выражает соболезнования всем племенам, чьи соплеменники покинули племя: будь то пропажа или обитание на Звездном Поясе вместе с предками. К сожалению, беда не обошла и Грозовое племя: незадолго до ночи Совета появившиеся в лесу Двуногие по неудачному стечению обстоятельств схватили нашу глашатую - Кобылку. Мы приложим все силы, чтобы найти ее, — Горечь печально качнула головой, но после перевела взгляд на Волнозвезда, — Если я не ошибаюсь, то иногда в Сезон Зеленых Листьев Двуногие приезжают и на берег реки. Будьте осторожны.

И ведь действительно, сколько Горечь Звезд живет, сколько она не проводила в прошлом в палатке старейшин, слушая их истории, она слышала кучу рассказов о Двуногих, которых видели на берегу реки. Их котята, да и сами взрослые, купались, визжали, распугивали дичь...

— Но несмотря на это, в Грозовом племени все в порядке: куча с добычей полна, в детской пищат котята, чуть более старшие малыши и уже взрослые оруженосцы готовятся к своим посвящениям. Как раз недавно в палатке оруженосцев стало чуть теснее — Зайцелапа получила свое новое имя, — предводительница немного подождала, пока новую ученицу поприветствуют. А что еще говорить? Ну... Вроде бы ничего такого особенного, что следовало бы знать другим, не было. А всякие банальности по типу полной кучи дичи, ну кому они нужны в более подробном виде?

— На этом можно было бы и закончить, но... Кажется, кого-то прервали? — и совсем с легкой, притворно-извиняющейся вежливой улыбкой Горечь Звезд делает пару шагов назад, снова давая слово... Перед чьим там словом Звездный Мрак решил остановить цирк? Перед Белокрылым? Пусть закончат свои разборки, почему бы и нет. Понаблюдать за перепалкой кремовой кошке было полезно — может она хоть чуть подостынет перед разбором полетов в лагере.

Подпись автора

Червишка гордо распушилась, стоило глашатаю поддержать ее слова. Речная воительница, увы, отнеслась к заявлению ученицы скептически, но тем хуже для их головастиков. Предупрежден-то — значит, вооружен.
[indent]
Увы, дальше над Воробей поиздеваться кошечка не успела: предводители начали Совет, все внимание устремилось наверх.
"Могли подождать!" — подумала Червишка, бросив обвиняющий взгляд на Волнозвезда. Что-то там он говорил о рыбе, которая в воде не переводится... Ну, естественно, с чего бы рыбе пропадать из воды?
Кошечка искоса посматривала на Сенокосца: ему ведь тоже скучно, да?
Затем слово взял Небесный предводитель. Этот выглядел наименее внушительным из всех собравшихся на Скале Совета, включая даже единственную кошку — Грозовую, кажется. Червишка быстренько смекнула, что Отблеск Звезд пост занял совсем недавно.
Раздавались возмущенные шепотки, выкрики.
— Э, а что им тот Цветение Звёзд сделал? — громко спросила кошечка у Воробей. Ты, мол из союзного племени, знать должна.
[indent]
Вдруг, после того, как Белокрылый закончил докладывать очень-очень (нет) занимательные новости Ветра, развернулось что-то поистине интересное. Отблеск Звезд, показавшийся Червишке желторотым слабаком, резко прервал Совет. Ученица завороженно смотрела, как требует Небесный предводитель извинений. Где-то в глубине ее чёрной души зародилось уважение к чужому коту: впрочем, это был очень чахлый росток, ведь куда чужакам до Теней?
Дальше — бедной Воробей прилетело от самого Волнозвезда. Червишка даже прыснула со смеху.
— У него хороший слух! — шепнула кошечка Сенокосцу. Следовало теперь говорить потише, чтоб не вызвать гнев Речного предводителя.
Чем больше окружающие рассказывали про Цветение Звезд, тем меньше Червишка понимала, кем он вообще являлся. Ясно только, что личностью приметной, и кошечка пожалела, что на Совет пришел Отблеск Звезд, а не его выдающийся предшественник.
За своими размышлениями Червишка почти упустила драку: какая-то Небесная воительница бросилась на Воробей!
— На кого ставишь?! — взбудораженно спросила кошечка, опять же, у Сенокосца: видимо, глашатая ученица избрала своим единственным собеседником на весь Совет. Паучка-то непонятно где... Такое веселье пропускает! — Я за рыжую!
Слово неожиданно взял Звездный Мрак. Червишка вздрогнула, услышав голос наставника, и подняла угрюмый взгляд наверх, хоть драка интересовала ее куда больше новостей, которые она и так, будучи Сумрачной, знала.
Разве что камень, брошенный Звездным Мраком в Белокрылого... Червишка одобрительно замурчала.

- О, мы-то знаем прекрасно, что до предводителей дойдет все, стоящее внимания. Целитель - вторые уши предводителя, как старейшины говорят. - подмигивает ей Златоуст, на что Стрижелапая с чувством и непомерной тяжестью вздыхает, явно дав понять своё отношение к сему высказыванию. На всякий случай, если Златоуст плохо понял, кошка недовольно тыкнула лапой ему в щёку, фыркнув.

- К слову, Лиственница куда-то запропастилась... Можешь представить меня за нее?

Рыжая внезапно перестала хмуриться и коварно заулыбалась, покосившись прищуренными глазами на напарничка.
- Надо, думаешь? - промурлыкала та, усмехнувшись, и лениво поднялась с места, направляясь к другим целителям. Но быстрее ими заинтересовалась Речная целительница - Стрижелапая, к шоку доброй половины племени, искренне обрадовалась видеть её и дружелюбно боднула лбом. Несмотря на свой обыкновенный ворчливый нрав, своих коллег-лекарей она более чем уважала и именно их считала достойными себе.

На Златоуста, правда, такая роскошь пока не распространялась.

— И тебе. Ты новый ученик Лиственницы?

- Ага, - легко ответила полосатая ученица, даже не смотря на представляемого. - Златоуст, как, может быть, помнишь, раньше был воином. В прочем, для вояк он даже толковый.

Когда Волнозвёзд начал Совет, она не сильно и ухом повела. Куда интереснее были разговоры с Мутью, которой Стрижелапая присела на уши конкретно так, расспрашивая о травах, заболевших и методах лечения.

Только когда слово взял новый предводитель Неба, Стрижелапая с сожалением оторвалась от беседы с серой целительницей и вскинула голову, смотря на пятнистого кота.

— ... О отражения звёзд, что собрались на этой поляне. Вы дети и внуки великих предков. Взгляните на небо, вы не заметили? - ой заладил...небо как небо, что такого-то?

— Почти как луну там сияет вспышкой тот, кто освободил Небесное племя от тирании Крылатой династии. Цветение Звёзд до самого конца боролся с болезнью, и мы навсегда запомним его как того, кто всегда боролся за нас. Аномальный Кашель отнимал жизни наших котят и старейшин одну за другой, в горах погибли Пятнокрылая, Хорёк и Зимородок - герои, что отправились искать лекарство. И все они сейчас наблюдают за нами, сверкая рядом с полной луной.

А. Вон как.

Каплю тоски она всё же испытала. Грустно, когда коты уходят из жизни, и целители ничего не могут сделать...

Стоп.

Стрижелапая ощутила, будто её окатили холодной водой. Это те же самые растения, что Ветер передал Небу и нам. Если Буревестница почувствует себя хуже после этого, клянусь, я буду в первых рядах чтобы выбить всю дурь из этих приколистов..

- Странное совпадение, однако ж. Что коту, устроившему Кровавую Луну, не помогло лекарство, посланное Звездным племенем...

Из обмена любезностями Стрижелапую заинтересовало только это. На губах мелькнула усмешка. Вот, конечно, Белокрылый молодец, подстебал на первом же своём Совете как заместителя, как бы ему это боком не вышло.

— Звёздный Лед не смог присутствовать сегодня с нами, поэтому в эту ночь племя Ветра представляю я.

- Надеюсь, во время следующего Совета Звёздный лёд сможет прийти и показать нам целительную силу ваших трав. - нарочито громко ровным тоном произнесла ученица, приосанившись. Уж она-то постарается, чтобы слова долетели до ушей Белокрылого.

Однако, Отблеск Звёзд не собирается оставлять всё так просто. И Стрижелапая может его понять - неприятно как-то, когда героя всея племени называют не богоугодным.

Наверное, предводители бы и сами разобрались, если бы в толпе не нашёлся кто-то шибко умный. На удивление, голосившая кошка сидела среди Речных (Стрижелапой даже показалось, что какая-то поинтовая воительница со стыда прикрыла морду лапами).

А потом какая-то Небесная, смутно похожая на Клюкву и Цветение, набросилась на, как поняла Стрижелапая позже, Воробей. А за рыжей ещё серый.

Великие Звёзды.

- Ну как всегда, - устало протянула протеже Лиственницы, закатив глаза так, что, кажется, была способна увидеть Звёздное воинство воочию. - они подерутся, а мы зализывай их раны.

Тем не менее, это не помешало ей оживлённо наклониться к Златоусту, не сводя взгляд с драки.
- Ты на кого ставишь? Я вон на ту рыжую, смотри злющая какая.

Как ей было видно и слышно, а также по последующему запаху крови, её ставка оказалась всё же выигрышной. Но никто долго наслаждаться дракой не дал - тёмно-серый котишка, последовавший за Небесной, видимо, решил, что с Воробей будет достаточно и довольно оперативно оттащил свою напарницу от воительницы. К немалому удивлению ученицы Лиственницы, вспылившая кошка повиновалась безропотно и в бой больше не лезла, хотя и выглядела всё ещё воинственно.

Вдоволь оценив витающую жажду убийств и крови, Стрижелапая повернулась к Мути и попыталась найти взглядом Клеверницу.
- Кажется, твоя соплеменница ранена. Если тебе понадобится ещё пара лап, то, думаю, Мрак будет не сильно против.

Подпись автора

Там, где золотом рассвет красит небеса,
Отражаясь в его глазах,
В садах играет май без начала и конца
Он прекрасен, но не разглядеть лица.

Ждал ли Белокрылый реакции, либо же ему было предпочтительнее молчание со стороны Отблеска Звезд? Внешне он точно не стремился развязать громкий конфликт, передав слово дальше, он лишь дернул ушами, когда услышал голос пятнистого юнца, решившего вмешаться в очередь, и молчаливо, ведя грациозно хвостом, скосил на него пронзительный взгляд полуприкрытых зеленых глаз, будто бы вопрошающих, так ли важны его претензии, что предводитель Небесного племени не может оставить их на обсуждение наедине. Уже сейчас тянуло ответить, натянуть нити разговора, одарить новоиспеченного лидера легкой, но в чем-то надменной усмешкой.
На раздавшийся голос из толпы голос Белокрылый перевел на воительницу Речного племени взгляд. Согласие, которое высказывала она, обнажало старые раны, которые прятали те, кто остро реагировал, стоило только их задеть.
Потом на Стрижелапую. Знает на своей шкуре, что лекарство рабочее, поэтому лишь тихо хмыкает.
Огневку.
Если отвечать на каждый голос, можно просидеть здесь до следующего Совета.
Волнозвезд тоже не сдержался.
Иное мнение для них, как бельмо на глазу, режет и царапает, а потому от него закипает кровь, летят угрозы.
"Истина должна быть одна". И потому она так подозрительна. Будто бы она слишком хрупка, чтобы чужое сомнение ее могло пошатнуть, и оттого про себя Белокрылый даже смеется собственным мыслям, а на деле с трудом сдерживается, чтобы не выдать свою реакцию.
Нельзя не признать: он любит зрелища.
Сейчас, устроив этот бардак одним движением лапы, он, несмотря на глухое стучащее в висках, остужающее и приводящее в дело расчет беспокойство, все же более доволен совершенным, слезающими шмотами кожи слабостями, которые он замечает во взаимопонимании соседей.
Ученица Небесного племени, брызнув ругательствами, бросается на воительницу Речного. Дерет ее так, что кажется, если бы иной оруженосец ее не оттащил, решившей выступить кошке срочно потребовался бы целитель.
Он смотрел за этим с гордой прохладой, и только лишь бросает внимательный взор на Отблеска Звёзд, будто спрашивая, почему он позволяет этому произойти. Но был спасен от ненужных извинений, ответов, выиграл для себя больше времени на переваривание и осмысление ситуации, когда в общем хаосе событий за дело взялся Звездный Мрак.
Белокрылый был бы не Белокрылым, если бы он так легко признавал свои ошибки и просчеты, если бы прогибался, когда на него наступали — был для того порой до безрассудства упрям. Он едва не зевнул, слушая слова предводителя Сумрачного племени. Будь у него здесь под лапой собеседник, с которым он мог бы поделиться мыслями, вздохнув, он бы склонился к его уху, только чтобы спросить: "И откуда он это все берет?" Но собеседника не было, и оставалось лишь слабо дернуть хвостом.
Белокрылый говорил себе не терять самообладание. Но все происходящее заставляло на самом деле его ощущать трескучее напряжение при каждом глотке воздуха.
— Так и есть, Звёздный Мрак, — протянул с напускной ленью и спокойствием глашатай племени Ветра, вклиниваясь меж его слов, меж двумя смысловыми частями его речи, — Совет создан для новостей и мнений, и то, в чем ты согласился со мной, и что я озвучил — это мнение: смерть Цветения Звёзд была подозрительной, — он повел ушами, — Об обвинениях и утверждениях речи здесь не шло, — он вновь изогнул хвост, уголки губ его дрогнули.
"И не будь котенком: не переводи стрелки — уже не маленький, чтобы не знать, что оно так не работает", — сдержался от язвительности, прикусив язык: не хватало еще втянуть племя Теней в разборки.
Здесь он взглянул на Волнозвезда и Отблеска Звёзд, как на зачинщиков ссоры, как на тех, кто и создавал конфликт. Как на котят, за которых должен бы был извиняться, но не стал.
Ощущал, что то ему откликнется, но пути назад уже не видел, даже если гнать, не снижая скорость, было полным безумием.
После этого, кивнув лидеру Сумрака, он не стал вмешиваться в его дальнейшее повествование, но слушал его лишь обрывками, покуда свершившееся ещё царапало нутро, и, казалось, что он ощущал на себе прожигающие взгляды Отблеска Звёзд и Волнозвёзда. Он старался вести себя непоколебимо-уверенно, но взором невольно пытался найти среди собравшихся Тысячелистника, будто бы надеясь, что тот хотя бы не отвернулся.
Отмена "ранговой системы"... многие традиции уходили в прошлое, и это единственное, что не без задумчивости про себя мог ответить Белокрылый.
Глашатай не стал прерывать Горечь Звёзд, когда та сделала шаг вперед. Он будто бы тем самым отмечал, что отказался от участия в конфликте и теперь настойчиво игнорировал его, пусть для него самого то было глубокой неправдой. Мышцы еще были напряжены, но сердце не билось так часто, а эмоции более не угрожали бурей, всплеском.
Предводительница Грозового племени благодарит их. Для Белокрылого как для участника самого первого похода это особенно ценно, а потому он ей охотно улыбается, принимая слова. Кажется, на фоне происходящего мелькнувшей добротой кошка цепляет его, а потому к новостям ее племени заместитель относится более внимательно.
Выдыхает негромко, когда она передает слово ему, а после отводит взгляд, горько усмехнувшись:
— По правде говоря, хотел бы об этом уже забыть, но, раз вспомнили... — отзывается кот. "Для него это мелочь". Кажется. Весь эффект и смысл конфликта будто бы уже потерялся на фоне происходящего, но он знал, что от него еще ждали объяснений. Даже жаль.
— Для начала хотелось бы сказать, что племя Ветра сочувствует, что вам пришлось столкнуться с этими проблемами, и готово будет при необходимости оказать посильную помощь, — глашатай кивает Горечи Звезд, удерживая в памяти ее открытость, словно зеницу ока, желает ответить на вежливость тем же. Потом соскальзывает на Отблеска Звёзд. Он уже слишком спокоен для театральный представлений, да и чужие слова уже не так хорошо держатся в памяти, но что уж сделать...
— Извини, Отблеск Звезд, но просить прощения за то, что я заметил странность в том, что Цветение Звёзд, обладая девятью жизнями, погиб, а предки, послав лекарство и указав к нему путь, отказались ему помочь? — полюбопытствовал Белокрылый, поведя усами и прищурив глаза, прокатив слова меж клыками. Он усмехнулся:
— Я не успел еще ничего сказать, даже не отметил иные причины подозрительности, а вы уже вцепились в них. Неужели и сами думали о них? — он оглянулся на лидеров двух племен, а потом и на всех собравшихся. Выдержал паузу.
— Все, что вы говорите о героизме и мирном шествии — лишь слова, красивые, сказочные слова о спасении, о тирании, о которой... — он вдруг дернул хвостом, — ... никто не слышал, пока какие-то коты вместе с Речным племенем не пришли в лагерь Небесного племени.
Для него, того, кто смотрел за всем со стороны, это было крайне странным, это было подозрительным, вкупе со всем, не могло внушать доверия, и потому до кончиков когтей Белокрылый был пронизан сомнением.
— А потом... потомки древнего рода, поддерживаемые предками, почти полностью меркнут: те, кто на прошлых Советах восхвалял Небесное племя, рассказывал о замечательной жизни и подвигах, теперь исчезли или молчат — вот так странность! — хмыкает, — Они говорили много красивых слов, — уже без экспрессии, выдержанно и жестко, — И то, что вы говорите, не больше, чем слова. О мирном походе в чужой лагерь... — это звучит так нелепо и сказочно, ему кажется, что только мышеголовый мог придумать этот план, — походе, где воины одного племени, видно, преступили через закон о нерушимости границ, приведя с собой воителей племени другого, — взгляд падает в сторону Волнозвёзда: он уверен, что рыжий кот, да и сам Цветение Звёзд понимали, что это не может не кончиться кровопролитием.
Нет, он не мог верить.
— Мирный поход, в ходе которого "практически порождение Беззвездного края" было... убито, не правда ли? Отблеск Звёзд, а твои лапы тоже мирно-чисты? Или твоих воинов? — щурится, когда недоверчиво косится на пятнистого, — Которые, плюнув на взоры с небес, проливают кровь даже сейчас.
Он даже пытается найти взглядом Огневку вслед. И Воробей, чтобы убедиться, что в итоге та пострадала не слишком сильно.
— А я ведь помню Удушье Звёзд — был на Советах типичный и ничем не интересный со стороны предводитель, тоже небесные нахваливали, об ужасах его рассказывать начали уж после. Неужели я один это помню? Или, может, я один заметил, что болезнь пришла к племенам после этой вашей Кровавой Луны?
Он морщится. Все это слишком странно. Слишком много совпадений, чтобы считать их только лишь домыслами.
— Отблеск Звёзд, я рад, что предки приняли тебя и наделили звездным именем. Но мир не черно-белый, а я не верю красивым словам: иначе между вами и теми Крылатыми нет большой разницы.

Отредактировано Белокрылый (2023-08-03 17:46:07)

Подпись автора

Tell me God almighty
If you don't like my presence
Why would you invite me?

Аватар by Горечь Звёзд

- Ага, Златоуст, как, может быть, помнишь, раньше был воином. В прочем, для вояк он даже толковый.
— Рад знакомству. Хорошо видеть все пять племен в добром здравии.
Муть улыбается, у неё  даже вырывался смешок, когда Стрижелапая боднула её в плечо. Теневая была ещё ученицей, но вела себя как бывалая целительница, что не могло не умилять. Муть всегда любила младших соплеменников, а теперь вспоминает, что должна бы присасатривать себе ученика. Звёзды, она так хотела ученика!
Ну, Стрижелапая не расстаралась и насела на Муть со всеми вопросами по поводу трав и всей целительской работы. А речная только и рада на это все отвечать. И хотя это отвлекало от речей предводителей, первым выступал Волнозвёзд, а их новости Муть точно знает, поэтому слушает вполуха. Она делиться новыми методами при малом наборе трав, что было с Синелапом. Разумеется, без личностей, только самое главное. Может, серая и должна относиться к ним как ко врагам, но каждая жизнь ценна, а непредвиденная смерть может стать поводом для войны. Именно поэтому ко всем целителям Муть относилась как к братьям и сёстрам.
Когда заговорил Отблеск Звёзд, речная притихла, как и все. Опять посмотрела на Клеверницу. Молча почтила память отличного кота.
И все бы хорошо, но, видимо по незнанию, Белокрылый совершает маленькую ошибку, которая, однако, приводит к огромной проблеме. Прослушала едкий комментарий теневой по поводу ветровых, ведь сердце сжалось, а мышцы напряглись. Отблеск Звёзд потребовал извинений, пока Муть глубоко дышала, надеясь, что все обойдётся. И вдруг возглас. Воробей! Кошка придала уши, чувствуя, как выражаются двуногие, испанский стыд. Муть давно привыкла к выходкам соплеменницы, Вороьей часто помешала ее палатку, пошла в разгул из-за семейной драмы. Муть понимала, что та просто не умеет держать язык за зубами, ей нужно привлекать внимание так же, как и пить воду. Но сейчас это перешло все границы. Но Муть не злилась, нет. Она была безумно расстроена, хотя нельзя сказать, что серая относилась к Вороьей как к дочери, вовсе нет. Муть впринципе так ко всем речным относиться. Как к семье, которую рано лишилась.
Пока предводители разбирались, произошла и правда неожиданность. Драка! Какое-то злое рыжее пятно набросилось на Вороьей. Казалось, соплеменница горит. И, на удивление, проигрывает небесному оруженосцу. Муть видела девчонку пару раз, но не ожидала от небесной столько злобы. Целительница сама по себе, инстинктивно двинулась вперёд.
- Ну как всегда, они подерутся, а мы зализывай их раны.
Стрижелапая в чём-то была права, но легче от этого не становилось. Муть лишь покачала головой, одновременно и соглашаясь с ней, и призывая быть помягче.
Тут какой-то тёмный небесный утаскивает свою соплеменницу, да и Клюква пытается утихомирить, видимо, свою ученицу, но рыжая глашатая слишком далеко.
- Кажется, твоя соплеменница ранена. Если тебе понадобится ещё пара лап, то, думаю, Мрак будет не сильно против.
Отвлекаясь от жуткого зрелища под названием «Исполосованная небесной ученицей Воробей», Муть поворачивается к Стрижелапой. В глазах речной читается тревога:
— Спасибо за предложение, но не стоит. Там скорее всего просто много царапин, — мягко улыбаясь в знак благодарности, серая продолжает, — Я всё же подойду к ней, проверю. Если я ошиблась, попрошу у тебя помощи в первую очередь.
Едва слышно по-доброму посмеиваясь над столь морально взрослой Стрижелапой, Муть опять вспомнила, что нужно искать ученика. Речная даже не сомневалась, что понадобишься ей помощь, попросила бы острую на язык кошку, но было бы приятно иметь такого друга. И не только на Советах. Ей правда хотелось иметь ученика.
Вспоминая слова теневой, целительница все ближе подходила к пострадавшей соплеменнице и думала: «Переживать надо о другом»
Последствия для Воробей были страшны и непонятны.

Подпись автора

I listen to the wind
To the wind of my soul

“The Wind” Cat Steven       

Солнечник заметил в толпе Проныру, но подходить пока не спешил — всё-таки они не так давно виделись на границах, а он надеялся поговорить с кем-нибудь, кого ещё не знал. Будет досадно весь Совет просидеть в одиночестве, но похоже всё к этому шло. Им овладела странная нерешительность, он не знал куда себя деть и со скуки прислушивался к обрывкам чужих разговоров, ловя себя на незнакомом ранее желании — было так разочаровывающе-скучно и в то же время нервозно, что он ждал начала Совета. Может, хотя бы болтовня предводителей немного его отвлечёт, раз уж с компанией как-то не заладилось.

Слово взял Волнозвёзд, и пятнистый навострил уши — не хотелось повторения опыта предыдущего Совета, на котором он прослушал, наверное, всё, что только можно было. Он искренне посочувствовал Речным — потерять сразу двоих соплеменников в не такой уж длительный срок… Не хотелось подозревать худшее, но что если им тоже не удастся спасти Кобылку из плена Двуногих? «Кто же тогда займёт её место? Нет, не хочу об этом думать сейчас…»

Проныра появился как раз вовремя — Солнечник был рад возможности отвлечься от мрачных мыслей.

— О, Проныра! Привет-привет! К несчастью на этот раз у нашего племени есть повод для уныния, — пояснил он с горечью. — Нашу глашатаю похитили Двуногие. Мы не знаем, где она, что с ней, может её уже… Ох, извини, я… Сочувствую, ну насчёт вашей Лютик… Это ужасно. Рад, что ей нашлась достойная замена, — он поглядел на белошёрстую кошку, надеясь, что та продержится на посту дольше предшественниц. — Ого, поздравляю с учеником, ты заслужил, — радость за друга немного отодвинула переживания на задний план. Он поддержал разговор, надеясь найти успокоение в обсуждении обычных вещей – несмотря на все печальные известия жизнь в лесу продолжалась. – И как оно — воспитывать глашатайского сынишку? Справляешься? Он тебя слушается или нет? Мне вот кажется я бы не смог. Смотришь на других и кажется, ну, что там сложного… А в действительности — уверен, я налажаю в первый же день, как получу ученика.

На словах о Звёздном Льде Солнечник не сдержавшись поморщился. Он вот напротив не особо о нём скучал — с того Совета мнение о разноглазом у него сменилось едва ли не на прямо противоположное.

— А мне кажется он какой-то мутный тип… Припёрся на Совет больным и вертелся возле нашей Горечи Звёзд. Не знаю, может, это всё просто совпадение, но как-то это подозрительно…

О текущем положении дел в Небесном племени он был осведомлен мало, может сегодняшний Совет прольет свет на происходящее хотя бы немного. Или не прольёт… Солнечник обещал себе не отвлекаться, но это оказалось неожиданно сложно из-за обилия красивостей в речи нового Небесного предводителя, за которыми легко можно было упустить главное. Но вот от слов кота, представлявшего племя Ветра вместо Звёздного Льда, Солнечник остался в хорошем таком недоумении.

К ним подсел какой-то Теневой. Несмотря на свою неприязнь к Сумрачным, Солнечник не мог не признать, что этот кот оказался вполне занятым собеседником.

— Племя Ветра мало того, что без предводителя, так Белокрылый еще и позволяет себе резкие слова…

— Да вообще! С чего он вообще наехал на Небесных? Они же им помощь предлагают? Я думал они союзничать хотят — раз уж помогли с лекарством… Проныра, а к вам они не заявлялись, кстати? Ой, мы же не представились.  Ты из племени Теней, верно? Как тебя зовут? Я Солнечник, а это Проныра, — Солнечник махнул хвостом в сторону друга.

— Если, конечно, он вообще на следующем Совете будет — может, Звездный Лед… того, следом за Цветением Звезд, а Белокрылый такой язвительный, потому что Звездное племя ему в жизнях отказало.

— Хех, похоже, на правду. Может, Белокрылый так внимание отвлекает? Что если лекарство не помогло их собственному предводителю? Ну вот как это понимать — не смог присутствовать? Ты что-нибудь понимаешь, Проныра? А если он жив, то где его носит в ночь Совета?

— Белокрылый дело говорит! Видимо Звёздному племени хотелось поскорее избавить Небесное от напасти, может ли это быть хорошим знаком?

Из толпы послышался голос — Солнечник с удивлением заметил, что с подобными речами выступила соплеменница Проныры. События разворачивались стремительнее, чем он успевал на них как следует отреагировать. Завязалась драка, на высказавшуюся кошку набросились двое Небесных, вмешался Волнозвёзд...

— Охренеть, Проныра… А почему… Что происходит? Я думал вы с Небесными союзники… Кто эта кошка?

Отредактировано Солнечник (2023-08-04 01:21:18)

Подпись автора

— А моя мама, Ягненок, тоже белая, — точно, как Ледолапка могла забыть про эти облака на ножках! "Пока сезон Зеленых Листьев надо будет попросить Белокрылого сводить меня посмотреть на этих... Овец и их детей. Старейшины говорили, что они очень большие. Кажется, Стрижезвезд умер как раз от копыт одной из овец на Большой Охоте?... — В смысле, это я в неё шерстью пошёл - один, правда, а брат с сестрой больше в папу.

— Это прикольно! — проурчала белоснежная кошечка. Она пошла... Да хрен знает в кого пошла, но это было и не важно. У них Неболапка больше на маму похожа. У Чабреца был другой отец, так что там про похожесть в окрасе и говорить было нечего.

— Вообще у меня ещё один брат есть, но он на родителей не сильно похож. А у тебя есть братья?

— Ага! Ой...— оживленно кивает Ледолапка, но потом осекается, вспоминая, как быстро слиняла от родственников как раз тогда, когда хотела посмотреть на большую воительницу и друга Чабреца из Грозового племени, — Сегодня вот как раз на Совет пришел мой старший брат, Чабрец, и моя сестра Неболапка. Только я как-то быстро от них слиняла, даже сама не заметила, — чуть посмеивается зеленоглазая. Она будет надеяться, что брат с сестрой поймут ее. Все же, насколько знала Ледолапка, если счастлива она, то счастлива Неболапка, а если не унывают они обе, то и Чабрецу хорошо. И белая чувствовала то же самое: рада ее семья - рада и она.

— А плаваем мы под присмотром наставников, и только там, где течение… не слишком сильное, в общем, — Ледолапка протягивает понимающее "оо-о", при этом согласно кивая. Это было логично. Ну какой же мышеголовый кинет оруженосца в самое течение? Но белая красавица все равно хоть и понимает, но не принимает, как можно добровольно находиться в воде довольно долго, да еще и охотиться.

— Это хорошо, а то в течении было бы очень... сложно, — от Сугроболапа звучит ответный вопрос об обучении, отчего зеленоглазая на некоторое время задумывается. Когда обучаешься, то ничего особенного не замечаешь. Ну учат как учат. А тут надо рассказать другим о своем обучении. Никаких сокровенных тайн племени она выдать не сможет, так что, чуть подумав, улыбается. Все же ей точно так же интересно обучение в другом племени, — Неа, мы не плаваем, да нам и негде. Зато у нас много пространства на территории, поэтому нас учат выносливости. Очень важно быстро бегать, чтобы догнать кролика! А они те еще проворные комки шерсти... Также нас учат внимательности. На открытом пространстве довольно опасно - недавно Кремень и Лаванда поймали большую хищную птицу, которая вполне может унести маленького оруженосца... — "Навроде меня", — Так что очень важно вовремя замечать опасность!

Про классическое обучение боевым приемам можно было не говорить, им учат везде. Хотя, конечно, у каждого племени есть свои некоторые фишки в боях. Их-то Ледолапка рассказывать не собиралась. Во-первых потому, что это особенность только племени Ветра и другим об этом знать не надо, а во-вторых... Она пока еще не запомнила и малой части необычных уловок.

— Мне очень нравится то, что у нас так много места. Когда быстро-быстро бежишь по полю, то чувствуешь себя таким... Свободным, — белая кошечка не знала, зачем начала это говорить, но говорила она это с невероятной любовью в голосе, аж чуть прикрыв глаза и улыбаясь. А затем распахнула свои зеленые очи и посмотрела на Сугроболапа, — Обтекаемый ветром, ты словно... Рыба в воде, ахахах. А ты сильно любишь плавать? Или пока не понял? Потому что я немного не понимаю, как вообще... Приятно, что ли, чувствовать себя мокрым. Мне кажется это очень неудобно, когда после воды, тем более холодной, шерсть липнет к тебе и становится тяжелой, брр.

За разговорами Ледолапка "очнулась" только тогда, когда Волнозвезд вскочил на Скалу и объявил о начале Совета. Она кивнула головой на огромный валун, предлагая Сугроболапу вместе слушать глав племен. Не обязательно же расходиться пока что по племенам, верно? С открытием Совета коты стали собираться кучнее, и какой-то большой воин довольно близко подошел к Ледолапке, задевая ее, отчего кошечка неспециально чуть навалилась на Речного собеседника.

— Ой, прости пожалуйста, — чуть смущенно улыбнулась она Сугроболапу, возвращая себе "равновесие" и присаживаясь ровно и проводя взглядом толкнувшего ее кота. "Можно же быть чуть поосторожнее, тут не только воители, но и оруженосцы! Да и шерстка на боку теперь растрепана..." Но времени приводить себя снова в порядок не было - Волнозвезд начал речь.

Новость об, оказывается, еще одной умершей глашатой заставила Ледолапку печально отвести ушки назад. К сожалению, такова жизнь котов-воителей, и белая кошечка мысленно выразила почтение кошке, защитившей маленького соплеменника. А дальше прозвучали знакомые имена! "Сугроболап сказал, что Ягненок - его мама. А теперь она глашатая. Наверняка он ей гордится!" Также Ледолапка радостно прокричала и имена новопосвященных, при этом переводя взгляд на белого оруженосца рядом, когда пришло время скандировать его имя.

В политике Ледолапка не разбиралась и, если честно, не хотела. Отблеск Звезд занял место Цветения Звезд, отчего стоило только посочувствовать Небесному племени в потере своего прошлого лидера. Новый предводитель оповестил о новопосвященном воителе, имя которого тоже прозвучало то тут, то там среди толпы, а также поблагодарил племя Ветра за лекарства, отчего зеленоглазая малышка чуть улыбнулась — пусть слова об умерших от болезни котов и погибших в горах и были печальными, сердце чуть согревало то, что остальных удалось спасти. Нет, Ледолапка пусть и не особо любила иноплеменных котов, она хотела, чтобы во всех племенах все было нормально.

Далее стал выступать Белокрылый, отчего белая красавица чуть приосанилась. Ее наставник держался уверенно и хорошо, что вселяло уверенность в саму Вересковую ученицу. На новости о Звездном Льде кошечка совсем слегка отвела ушки назад - пусть Звездный Лед и не пропал на самом деле, было как-то грустно, что он ушел. "Нет, он, конечно, сильный кот, раз стал нашим предводителем, но как-то печально, что он ходит где-то там... Совсем один... И ведь даже Предки с ним нормально пообщаться не могут, как это делают живые." Слова про лидера Небесных малышка не особо поняла, а поэтому и не считала чем-то таким ужасным. Вскоре речь дошла и до оповещения о посвященных: имя Кремня и сестры зеленоглазая радостно выкрикивала вместе со своими соплеменниками, вместе с этим и сама гордо распушив грудку — ее имя тоже назвали.

А вот дальше началось что-то, что малышка совсем не поняла. Оказывается, Белокрылый сказал что-то, что задело Отблеска Звезд. И понеслось. На поляне начался какой-то балаган: недовольно высказывались Небесные воители, что-то бурчали Речные, кто-то поддерживал Белокрылого. И одним из поддерживающих Верескового глашатая стала... Речная кошка? На которую из-за этого чуть погодя набросилась... Речная?? Ледолапка, честно, растерялась, непонимающе смотря на Сугроболапа.

— Вы же союзники?.. Что вообще происходит... — слова были сказаны скорее риторически, чем если бы Ледолапка ожидала ответов от белого оруженосца рядом, ведь они оба на Совете впервые. Нет, ну, может Сугроболап и понимал что-то, конечно. Но вот Ледолапка потерялась во всех обвинениях и подозрениях. Стало как-то очень некомфортно. Волнозвезд осадил дерущихся, а также вставил и свои слова по поводу высказывания Белокрылого. В довершение всего голос подал и предводитель племени Теней, Звездный Мрак, пытаясь унять конфликт окончательно. Мысленно чуть потерявшись и вместе с тем опасаясь еще каких-то драк, Ледолапка, крутящая головой по сторонам, пропустила большую часть речи Сумрачного лидера.

— Разве не должно все проходить как-то более... мирно, — прошептала Сугроболапу кошечка, посмотрев на него с какой-то долей надежды. Будет вообще не круто, если из-за всего этого собеседник сейчас плохо подумает и про нее саму только потому, что она из племени Ветра. Она-то никого не оскорбляла и не собиралась! Хотя подушечки лап неприятно кололо из-за того, что бОльшая часть котов из Речного племени и Небесного теперь были настроены агрессивно по отношению к Белокрылому. Ну, может и сказал он что-то не то, даже если так, то это не отменяло обиды за своего наставника и даже какого-то небольшого страха. "А вдруг и на него сейчас нападут?..."

Горечь Звезд успела вставить свое слово. У них тоже пропала глашатая страшным образом - быть забранной Двуногими просто ужасно. Кто знает, что они там делают с котами... Имя новой Грозовой ученицы Ледолапка пусть и произносила, но уже не так громко и активно, будучи растерянной и напряженной от сложившейся на Совете ситуации. И, казалось бы, вроде все должно быть хорошо, как кремовая предводительница сказала свою последнюю фразу. Кончик хвоста Ледолапки дернулся. "Да кто тебя за язык тянул? Сейчас же опять начнется ругань!"

Да, Белокрылый снова взял слово. Белая кошечка уже запуталась во всем, поэтому слушала речь просто чтобы слышать, колотя кончиком хвоста по земле.

— Я уже ничего не понимаю... Хочется уйти отсюда, — так же негромко произносит белая красавица, чуть понурившись. Нет, она слышала о том, что на Советах периодически происходит какая-то дичь, но одно дело когда это драки - там хоть понятно, что именно творится, а когда баталии происходят на словах - мозг начинает бурлить словно стремительное течение, сталкивающееся с плотно стоящими друг к другу камнями.

— Привет, лапа! - А-А-А, какая ей прелестная собеседница попалась! Ну просто душка! Только моську отчего-то прячет.

Брусничка с восторгом взглянула на неё и аккуратно ткнулась носиком в её шрам.

- Вот это ты крутая!! Прям как настоящая воительница! Мне даже страшно стало!

Конечно, Брусничка преувеличивала. Котишка явно была меньше и младше её, а ещё выглядела так умилительно, что испугаться её было бы...ну...как-то...Но не могла же она расстраивать новую подругу! У неё и из старых-то только Щучка, куда ж ей новую огорчать?

— А тебя как звать?

- Я Брусничка! - оживлённо мяукнула рыжая разговорчивая дура, плюхнувшись рядом с новой знакомой. - А ты-ы-ы наверно-ое...Зайка? Крольчиха? У тебя такие ушки! И такой хвостик! - прямо как Щучки! Секунду...а где моя Щучка?

Прервавшись, рыжая начала оглядываться, недовольно промычав сквозь зубы. Ну что это за семья такая! То Пухолап пропал, хотя это ей, Брусничке, по-хорошему, надо обижаться и избегать его, то Щучка!

Не оставили же они её?...Да ну бред, Щучка бы так не сделала. Наверное. Брусничка не уверена.

- В любом случае, - вернулась она к разговору, снова натянув улыбку. - это твой первый Совет? Мой тоже! С тобой кто-то пришёл или ты прекрасная независимая дама? А ты из Небесного?

Подмигнула. Вот неловко будет, если не из Небесного и они вообще с этим племенем в плохих отношениях. Волнозвёзд сказал ей цеплять симпатичных мальчиков из Неба (ему что, своих мальчиков не хватает? Проныра, вон, красивый...). А это не мальчик и может даже не из Неба. Но точно симпатичная.

- А ты кого-нибудь здесь уже знаешь? А что ты умеешь? А чему тебя наставник учил? А ты-

Безостановочный поток вопросов прерывает начало Совета. Брусничка с интересом выпрямляется, во все глаза уставившись на Волнозвёзда. Какой же он красивый и могучий, а лапища вы его видели? Самый лучший предводитель!
- Он мой наставник, кстати. - с нескрываемой гордостью шепнула кошка, наклонившись к большому уху прелестной новой знакомой.

Волнозвёзд выступал хорошо. На Брусничкин взгляд, просто отлично. Бли-Отблеск Звёзд тоже шикарно. Потом выступает Белокрылый, как недавно успела узнать кошечка, и начинается...что-то странное.

- А на Советах всегда так? - недоумённо спросила рыжая. Как-то тут...весело, на самом деле. Было бы, если бы камни не летели в Речное и Небесное племя. - Почему Белокрылый говорит так? Это же неправильно и грубо!

А потом происходит что-то совсем странное. Воробей кричит в поддержку Ветряка.
- Эй, это огонь по своим! Ты же знаешь правду! - возмущённо мяукнула в сторону соплеменницы ученица, превратившись в пушистый недовольный меховой шарик. Со своего места зеленоглазая увидела, как на Воробей налетела рыжая ученица. Наверное, вот она была Небесной точно.

Честно, у Бруснички у самой лапы чесались восстановить справедливость, но, во-первых, рыжая бестия и сама с этим прекрасно справлялась, а во-вторых расстраивать Волнозвёзда и тоже вести огонь по своим в планы Бруснички не входило. Поэтому всё, что она сделала, это прижала свою малышку-зайчишку к себе ближе, чтобы ей не прилетело.

Подпись автора

it was a bad idea to bring you back home
was such a bad idea, i need to be alone

подпись - лапками Ито.

Ледолапка на вопрос Сугроболапа начинает говорить что-то про кроликов и открытое пространство, потому он в своих мыслях теперь ни на каплю не сомневается - точно Ветровая; они, мама говорила, как раз вот эти вот все штуки страсть как обожают - бегать там, по пустошам охотиться… Оно, - ледолапкино удовольствие, - заметно очень хорошо, пусть Сугроболап его и не до конца понимает - в том смысле, что по полю он никогда не бегал, конечно.

Учиться ему, по правде говоря, трудно, хоть это и приятно, когда, например, наконец получается отработать какой-то тяжёлый приём, или с первого раза подцепить большую рыбину… А оно, это чувство, наверное, всё-таки стоит больных лап и гадко слипающейся шерсти; Сугроболап, конечно, на звание самого одарённого не претендует, но старается он всё же ужасно - работает в меру, и наставника не разочаровывает. А это, мама говорит, да оруженосца важнее всяких званий или похвалы - а Сугроболап маме, конечно, верит.

Ледолапка спрашивает, мол, а чего в плавании такого приятного-то, на что Сугроболап задумчиво супит брови - объяснить вот эти все ощущения от воды ему сложно; но постараться, наверное, всё-таки стоит, потому как молчать на вот этот вот огромный ледолапкин монолог как-то неловко и, пожалуй, невежливо.

— Плавать, оно… трудно, конечно, но в воде как-то совсем по-другому, нежели на суше, понимаешь? Там всё происходит… быстрее, что-ли, - надеется, конечно, что Ледолапке его объяснение хотя бы наполовину понятно - как ему ледолапкино, в общем, - И ты почти совсем не чувствуешь своего веса. А ещё важно следить за течением - и лишний раз против него не плыть, потому что оно, скорее всего, сильнее. Опасно это, в общем. Проныра говорит, что плавать у меня неплохо выходит.

Сугроболап, конечно, только на свой опыт полагается - и на тренировках лишний раз не рискует, пусть Проныре он и доверяет. Штука эта, течение, и правда опасная - это каждый Речной прекрасно знает, потому испытывать его Сугроболапу боязно - в отличие от, например, Песколапа. У брата лапы сильные, Сугроболапу с раннего детства это хорошо известно - потому ему, наверное, против течения плыть не страшно, и устаёт он в воде очень медленно. Сугроболап же течение предпочитает понимать - так оно, конечно, надёжнее.

Ледолапка, правда, ответить Сугроболапу не успевает, и как навалится - он аж пошатывается; она, конечно, не такая грузная, как брат, потому Сугроболапу такие тяжести, можно сказать, нипочём, но лапы у него почему-то всё равно подкашиваются, и внезапно перехватывает горло… Но это, наверное, всё от неожиданности - девчонок он ещё, конечно, ни разу не ловил. Даже как-то неловко - потому он вот это вот их с Ледолапкой положение пытается исправить:

— Э-э-э, - мычит и пробует спихнуть с себя Ледолапку; как это с ними, с девчоками, делается, ему ещё никто не рассказывал, потому действует он очень аккуратно, - Ничего.

Со скалы - огромной такой, куда выше, чем в лагере, - начинает выступать Волнозвёзд, так что Сугроболап спешит на его речи сосредоточиться - он, Волнозвёзд, всё-таки предводитель, так что и говорит он, наверное, о вещах чрезвычайно важных. О маминой новой должности, например - она, должно быть, сидит где-то там, рядом с этой предводительской скалой; Сугроболапу за чужими спинами не видно - но он в своих мыслях почти уверен, потому как у глашатая роль в племени крайне почётная.

— Ледолапка! - выкрикивает Сугроболап Ледолапке в ответ - пусть и сидит она совсем рядом, чуть ли не вплотную.

Интересные, конечно, здесь, на Совете, обычаи - Сугроболапу даже как-то неловко становится, когда все вот так вот разом голосят его имя на всю поляну. На Смотринах, правда, было так же, но там-то за дело, да и народу куда меньше, чем тут - пусть к здешней толпе он, можно сказать, уже почти привык.

Где-то там, в другом конце вот этой самой толпы, раздаются шум и крики, и Сугроболап вытягивает шею, чтобы рассмотреть суету получше - пусть внутри у него всё отчего-то беспокойно сжимается; оно, может, и нормально для Советов - вот так вот истошно орать посреди поляны, - но предчувствие у Сугроболапа всё равно отвратительное, и от этого странного солоноватого запаха к горлу подходит гадкий ком. В пыли, правда, шкуры видно как-то очень смутно, но Сугроболапу-то очень хорошо известно, что пыль поднимается во время драк.

Ледолапка что-то там бормочет на фоне, но у Сугроболапа кровь бьет в ушах, и сердце стучит едва ли не в глотке. Он, честно говоря, совсем не драчливый, хоть от сестры с братом в Детской и получал регулярно - но здесь… Всё как-то по-другому. Страшно - когда ранят друг друга взрослые, такие как, например, мама и Проныра, потому как разнять их, выходит, совсем некому.

— Надо… надо спросить взрослых, - мямлит он Ледолапке, когда та предлагает уйти.

Небесные - они, мама говорила, их с племенем союзники, и Сугроболап сам в это верит твёрдо, потому и поспешных выводов не делает. Взрослым, наверное, всяко виднее, потому что в этих делах они куда искушеннее Сугроболапа; чувство у него, правда, ужасно дурное, но он вот это своё сомнение он всё же спешит подавить - пускай это и непросто.

Отредактировано Сугроболап (2023-08-05 15:25:20)

– Ненавижу Двуногих, – ядовито выплевывает Проныра. – Мало того, что уроды редкостные… Каждые Зеленые Листья приходят на наши земли, оставляют после себя пепел, грязь и мусор. Чего им дома у себя не сидится? Надеюсь, у вашей Кобылки выйдет от них сбежать.

Страшны даже не сами Двуногие – то есть, те тоже страшны, конечно, но не так сильно – а то, что они утаскивают воинов на земли, куда свет Звезд не доходит. И мертвецам оттуда дорога – не на небо, а под землю.

Но этого Проныра, разумеется, не говорит.

– Не думаю, что Лютик обрадовалась бы нашей жалости. То есть… я бы совсем не хотел так умереть, я бы вообще никак не хотел, но она, думаю, ни о чем не жалеет? Чего мы вообще с такого мрака начали?

Тоска – что своя, что чужая – делает Проныре неприятно почти физически. Будто чесотка: хочется залезть себе под кожу и все вытряхнуть.

– Сугроболап, он… не знаю, не похож на меня совсем. Послушный, вежливый… это вроде хорошо, да? А как будто странновато. Не знаю, ему бы больше веселиться и меньше слушаться… Так что ты не думай, я сам ни капли не понимаю, что там у котят в голове.

Появляется Сумрачный, которого Проныра ну точно раньше видел – только имя вспомнить не может. Что-то ночное, кажется… Тенегрив? Мрачноглаз? Ночекрыл?

– Что за вопрос, садись с нами, конечно, – уверенно говорит Проныра. И вежливо кивает – что за удовольствие им всем болтать о смерти?

Солнечник бухтит на племя Ветра, поддерживаемый Соволиким. Проныра улыбается уголком рта: нет, ну забавные они ребята. Прикольные.

– А варианта “не позориться” они не рассматривают? – тихо спрашивает Проныра с той же кривой улыбкой. – Понятия не имею, почему Звездный Лед не пришел… Может, и правда лекарство не помогло и он до сих пор болеет. Может, Ветер осаждают какие-нибудь одиночки и он лежит раненый. Или просто лапу потянул и не захотел ковылять до Четырех Деревьев.

По сравнению со стройными логическими цепочками домыслов правда часто бывает до смешного банальной – поэтому в нее никто не хочет верить.

А про дурака-глашатая… 

– Если Звездному Льду придется наступить своей гордости на горло, –  смеется Проынра, –  и просить прощения за идиота-глашатая… Что ж, в таком случае я ему искренне сочувствую.

Так унижаться – для этого нужен особый талант. Которым, к несчастью, обладают некоторые пронырины соплеменники. У него едва шерсть дыбом не встает после слов Воробей – от волны бурлящего раздражения, но что важнее… Тугим комком холодных скользких змей сплетается в животе страх.

Воины должны быть храбрыми, но из Проныры воин никудышный. В отличие от Волнозвезда – удивительно даже, что тот может так… Проныра всегда считал Волнозвезда скучным, правильным, занудным педантом с камнем вместо сердца. Но сейчас тот впервые в жизни кажется настоящим. Живым.

Как можно было провести тридцать пять лун в одном племени и только сейчас узнать: Волнозвезд, оказывается, хороший парень? Жаль, что в политике те всегда проигрывают уродам типа Белокрылого. Не нужно ходить к Звездному племени за знаками, чтобы понять, что и зачем тот делает. Это, наверное, в кошачьей природе – стремиться цапнуть самого слабого (самого молодого, едва-едва ставшего предводителем), но Проныре такая природа противна. А другие ведутся, потому что… да хуй знает, почему. В самом деле тупые, наверное.

– Мы и есть союзники. Волнозвезд ясно дал это понять. А что касается этой кошки… – он на мгновение замолкает. Чужие вопросы когтями смыкаются на его шее, и Проныра благодарит Звезды за свой небогатый на чувства разум: его задача – оставаться спокойным, как водная гладь. Какой бы ни поднимался ветер… в конце концов волны утихнут, и после них останется лишь прежняя идеально-ровная зеркальная поверхность. Гибкими, как камыш, молчаливыми, словно рыба – вот какими Речные должны быть. – У всех есть право на мнение. И тот, кто считает нужным его высказать, готов столкнуться с последствиями. Может, мудрости таким юным ребятам и не хватает, я спорить не буду. Но удача любит отвагу.

И ненавидит глупость.

На душе у Проныры противно скребет за Воробей, хотя, казалось бы, та заслужила хорошую трепку. Он был далеко, на другом конце волнубщейся толпы, он не мог ей помочь – откуда тогда это гадкое, тревожно-щемящее ощущение?

Отредактировано Проныра (2023-08-04 21:38:46)

К нему никто не подошёл из других племён. И слава звёздам. Перьелап перестал царапать в раздражении землю только когда заговорили предводители, ведь многие тогда перестали шастать и стали слушать. Бурый успокоился и с любопытством разглядывал представителей племён. Первым начал говорить Волнозвёзд. Небесный внимательно слушал союзника, пытаясь своей внимательностью отвлечься от посторонних некомфортных мыслей. Рыжий лидер сказал неплохо. Потом пришла очередь Отблеска Звёзд. Ученик нахмурился, очень уж пафосная речь, но когда речь пошла о Цветения… Перьелап забыл и про конструкцию речи лидера, и про все остальное. Молча смотрел на небо. Думал, может Мама тоже на него оттуда смотрит, как и все остальные погибшие? Может, Цветение смог ей лично сказать, какая его Мама хороший боец? Павший боец…
Сам Цветение был всю жизнь индолом для Перьелапа. Таким… неосязаемым. Бурый не был близок с бывшим предводителем от слова совсем, но когда тот умер, было чувство, что этот его идол ещё есть. Может, потому что Перьелап никогда не задумывался о Цветение как о равном себе коте? От этого весь неуют возникал из-за точки всего племени, а не из-за павшего героя? Ведь для самого Перьелапа он остался неприкосновенным идеалом, даже там, среди звёзд.
Поэтому слова Белокрылого больно ранили, хоть он и продолжал стоять истуканом. Не из-за того, что оскорбили близкого, родного, любимого… а из-за того, что оскорбили все идеи и помыслы революционеров, таким образом поощрили Крылатых!
Слово тут, слово там, шерсть на загривке встаёт дыбом. Огневка бежит на речную, вот это одновременно неожиданно и не очень. Слава Звёздам, ее утаскивает ее дружок Крылатый. Пускай Дымолап и противной крови, но предан рыжей бестии, а это заслуживает маленького уважения. Хоть бурый и не говорит с соседом по палатке, игнорирует, за равного не считает и не сможет. Крылатые убили его мать. Принесли столько страданий.
Предводители продолжают говорить, но оруженосец не может сосредоточиться! Особенно когда Белокрылый опять начинает говорить, уже прямо упомянув Крылатых. Предки, как хорошо, что этот малый привык молчать. Но это не значит что он не может повестись на провокации.
— Крылатые были ж-жестоки даже к с-своим! М-мы боялись говорить, потому что начались бы большие проблемы. Цветение Звёзд с другими р-революционерами спасли нас! — голос Беркута, который один из немногих был будто бы своим, хоть и урождённым крылатым (хотя искоса получал взгляды бурого), будто прорвал плотину.
— Только и могли, что красоваться перед всем лесом, лить сладкие речи, скрывая своё дерьмо у себя в лагере, — говорит он не громко, но достаточно слышно для своих и рядом сидящих, будто помогая разжечь огонь гнева за героя. И ни о чем не жалел.
Тут начал говорить ветреной целитель, говорил разумно и пламенно. Перьелап согласился бы насчёт «надуманного обвинения», только вот второй раз Белокрылый явно перешёл черту. Перьелап демонстративно фыркнул. Хотел ли Цветение Звёзд видеть эту ссору? Наверное, но…
— Он точно не хотел бы видеть унижение своих после их горя, — говорит он ровно таким же голосом, не крича, но и не тихо.
Он не пылал желанием, продолжать перепалку. Но раз уж все на Совете могут высказывать своё мнение, то почему он не может? Перьелап выговорил все ровным тоном, если решат, что он называется - пусть, но он просто хотел высказаться. Коротко и ясно.

Подпись автора

Worlds apart, hearts broken
  in two, two, two


Caught between confusion
and pain, pain, pain

[indent] - из забытия лагеря.

Пожарище едва ли чувствует, что он действительно выбрался из целительских покоев, что болезнь вообще отступила; переставлять лапы всё ещё в разы тяжелее, чем до момента, когда ему пришлось слечь без сил на подстилку на несколько лун, а по утрам теперь каждое пробуждение начинает сопровождаться ощущением чугуна, давящего на череп. Списывать симптомы, впрочем, оказывается просто не на что: Клевернице ничего не остаётся, кроме как разводить лапами в стороны и заключать, что это лишь только слабость после затяжной заразы - в конце концов, большинство из всего этого беспокоило его ещё до эпидемии, да и особо опасных признаков очередной дряни так и не обнаруживается. В ход изредка идут разве что какие-то травы для бодрости и успокоения нервов, названия которым воитель и близко не знает. Впрочем, злоупотреблять ими он не пытается, обращаясь к лекарше лишь в те дни, когда состояние становится совсем неважным.

Реакция на смерть Цветения Звёзд ощущается какой-то заторможенной и сам небесный не воспринимает её как нечто реальное, - ему по привычке всё ещё кажется, что через несколько дней он найдёт хотя-бы какой-то намёк на его присутствие в лагере, - однако давление в груди и головные боли беспокоят его всё чаще по мере того, как он проваливается в сон.

В нём он начинает видеть среди остальных погибших близких и силуэт предводителя. А затем - наконец медленно принимает факт его гибели и того, что их пути больше никогда не пересекутся, что Цветение Звёзд навсегда пополнил ряды звёздного воинства, как и остальная часть его семьи.

Лишь в такие мгновения реакция на случившееся наконец настигает его. Но в остальном... он чувствует полное ничего и впервые перестаёт давать себе отчёта в том, что всё, что происходит вокруг него, просто проходит куда-то... мимо. А у него даже нет сил понимать, какие эмоции это в нём вызывает.

Как, например, сейчас. Какой-то задней мыслью Пожарище осознаёт, что творится на Совете, что светлобокий глашатай, занявший место ветряного предводителя, несёт не только полную ахинею, но и разбрасывается скрытыми провокациями и, что самое главное, пытается уронить мордой в лужу всё Небесное племя, наверняка почувствовав, что то только начало вставать на лапы после такого удара. И ведь не абы как - начал ворошить прошлое, зарекаться о котором у него до этого почему-то язык не поворачивался, и пытаться давить на самое уязвимое место - на честь умершего небесного лидера.

Какая-то соседская воительница в начале его речи только решила громко поддержать его запальчивые фразы, как тут же столкнулась с последствиями своей самоуверенности; янтарные очи рассеянно следят за тем, как в её сторону уносится фигура Огнёвки, понимая, что сейчас начнётся драка. В теле вспыхивает инстинктивный - и, стыдно признаться, неохотный - сигнал подняться и уйти за рыжей юницей следом, чтобы взять ситуацию под контроль вовремя, если исход битвы начнёт складываться не в её пользу, однако мелькнувшая следом за ней тёмная шерсть вынуждает его остаться на месте. В мозговитости мальчонки он не сомневался: он наверняка сам соорентируется по ситуации и поймёт, что делать. Не даром же его постоянная готовность унести лапы прежде, чем успеет произойти что-то гораздо хлеще, была столь очевидной и, судя по всему, не один раз спасала даже более рискованную Огнёвку.

А потом по рядам проносится противоречивый чужими мнениями шёпот. Среди него совсем рядом внезапно прорезается голос Беркута, и исполин неторопливо поворачивает голову в его сторону, чтобы увидеть, как бурый щуплый соплеменник вещает правильные вещи заикающимся, но как можно более громким тоном, дрожа, как осиновый лист.

Этого кота Пожарище навряд ли запомнил как кого-то смелого и готового постоять за себя, так что этот его поступок встречается рыжешкурым с удивлением... и, признаться, с толикой уважения, даже если внутри у него до этого всегда что-то раздражительно вспыхивало от одного только вида таких воителей.

Он не осознаёт, как приближается к нему и поддерживающе кладёт хвост ему на спину, ровно до того момента, когда оборачивается и сдержанно-одобрительно кивает ему.

- Это правда, - даёт волю словам верзила, отмечая, как тяжело ему вообще открыть пасть и выговорить хоть что-нибудь. - Я был Крылатым, но могу заявить, что всё то, что они не демонстрировали на Советах и заметали, как сор под подстилку, выливалось сполна на остальных в лагере. Да и думаю, что тебе, Белокрылый, прекрасно известно, что витьеватые и красивые словечки нередко молвятся для отвода глаз ради.

Не будь небесный так дезориентирован и вымотан, то наверняка бы приплёл пару интересных прозвищ ветряку и кричал бы... в разы воодушевлённее. Но его благо, что бывший Крылатый ещё не до конца отошёл от болезни и не мог реагировать на всё в полной мере и согласно своему характеру, иначе выступление Огнёвки показалось бы всем ещё цветочками.

Отредактировано Пожарище (2023-08-04 23:08:33)

Подпись автора

I walk with the noise
It's reaching out of me
I talk to the walls
Face my devils
When I'm losing my touch — the terror, the terror

лагерь Неба браузер сожрал мой первый пост но в принципе это карма так мне и надо

— Как думаешь, пойти поздороваться с Коготь?

Честно, Дубоцвет всегда поражался тому, как Тигрохват мастерски сбивает его с толку. В обычной ситуации он бы покрутил когтём у виска и попытался бы снова убедить брата в провальности его попыток добиться внимания усталой грозокошки, но...с самой смерти Цветения не было ничего привычного. Тигрохват притих, а Дубоцвет всё ещё помнит, как брат прижимался к нему после смерти бывшего Ириса.

Как он может огорчить брата и в это же время соврать?

- Тигрохват, - вздохнул Дубоцвет, смотря в глаза брату. - я никогда не общался с кошками в этом смысле. Прости, брат, но тут я не могу тебе помочь. будет дополнено реакцией на Коготь и Тигра если их реакция будет.

С самого начала Совета его преследовало дурное предчувствие. От этого он не мог спокойно сидеть, то и дело ёрзая на месте так, что пару раз словил неодобрительное шипение в свою сторону. Пришлось силой замереть на месте, сжать пасть и лишь теребить когтями землю под собой.

Что-то определённо случится.

И если поначалу он списывал это на тот факт, что впервые теперь уже Отблеск Звёзд представляет их племя, то чем больше говорили лидеры, тем дурнее становилось коту. Он снова принимал попытки переменить своё положение, пытаясь деть ощущение нервозности хоть куда-то, но выходило из лап вон плохо.

С каждой репликой раздражение, кипевшее в коте все его двадцать восемь лун, подходило к своему краю. Слишком много всего. Слишком много неоправданных обвинений, голосов, криков и пересудов, созданных котом, который то-ли по глупости, то-ли намеренно обронил слова и вместо того чтобы бережно забрать их обратно лишь втаптывал глубже в грязь, заражая раны на сердце Небесных.

Сжимает челюсть почти до спазма. Мелко дёргает хвостом, закладывает уши к затылку и жмурится. В висках давит.

— Какой позор! Вестись на провокации, во что только Небесное племя превратилось!

Последняя капля в чашу, что давно грозила опрокинуться.

- Да замолчи ты! - распахнув жёлто-зелёные глаза, змеёй зашипел великан, повернувшись к черно-белой Крылатой. - Знаешь, что такое позор? Это когда соплеменники перемывают кости друг другу при всех и, видят Звёзды, не я это начал.

Вместе с тем начинает говорить Беркут.

Дубоцвет оторвался от Крылатой и с изумлением посмотрел на котишку. Они удивительно ладили и кому как не Дубоцвету было знать, каких трудов стоит котишке высказывать своё мнение при всех не очень положительно настроенных к нему котах?

Когда фигура Пожарища отделяется от толпы и становится рядом с Беркутом, Дубоцвет уже знает, что делать. Он выпрямляется во весь рост и проталкивается к соплеменникам, становясь плечом к плечу с ними.

- Повезло ли мне не родиться Крылатым или обрекло на жалкое существование - решайте сами, - ровным, могущественным тоном начал Дубоцвет, обводя взглядом всю поляну. - Но одно я могу сказать точно. Крылатые, те, кто своими перьями и крыльями должны были заботиться о своих подчинённых, из раза в раз заклёвывали как "бескрылых", так и своих. Вы понятия не имеете о том, что делала эта династия, какой большой кровью они проложили себе путь к власти, затапливая в ней ни в чём неповинных котов. Часто ли ваши племена выносят все скелеты из палаток на всеобщее обозрение? Если найдётся кто-то умный и спросит, почему же ничего не менялось из луны в луну, раз всё было так плохо? А я вам отвечу - вы тоже каждый день устраиваете революцию против своих предводителей? - кот невесело усмехнулся, взяв передышку на пару секунд, и потом устремил свой взгляд прямо на предводителей. - Надеюсь, Белокрылый, ты сможешь ответить на эти вопросы на следующем Совете.

Это - меньшее, что он может сделать для чести племени, настоящей частью которой никогда не был.

Подпись автора

Но я в красивой рубашке
Надушенный модным Лакостом
Мне до безумия страшно
Но давай, увидимся, просто.

—> Главная поляна

Лучехвост сначала держался рядом с сестрой и практически путался у нее под лапами, но продлилось это не очень долго. Кот мялся и не мог найти себе места, но решил, что нужно наконец позволить себе поговорить с кем-то еще и дать Коготь немного личного пространства. Он безуспешно подходил к случайным котам и заводил с ними короткие разговоры, но все это было не то, все это были не те коты, не о том хотелось сейчас разговаривать.

Когда кто-то подрался стало страшно, кот замер, дыхание сперло. Разве можно так? Прямо на совете? Он нервно окидывал окружающих взглядом в поисках Коготь, но нашел кого-то совсем другого. Кого-то напуганного сильнее, чем он сам. Лучехвост подошел к котенку, который прятался в чужой шерсти и мягко улыбнулся, дотронувшись до нее хвостом и приветственно кивая Чабрецу, взглянув в его глаза с большой надеждой.

— Привет, маленькая, не поделишься со мной своим укрытием? — хихикая предположил кот их родство, — Чабрец выглядит очень надежно! Я Лучехвост, а как зовут тебя, птенчик?

Кот распушился и обошел вокруг Чабреца с котенком, приветственно обтираясь о чужую спину своей, останавливаясь и переминаясь с лапы на лапу. Встретить кого-то знакомого сейчас было довольно приятно, пускай и поговорить о своих переживаниях рядом с маленькой никак не получится. Ее нельзя расстраивать еще больше!

— Как ты, Чабрец? Я рад встретить знакомые уши среди всей этой толпы! Кажется, в этот раз у меня тоже не получилось познакомиться с кем-нибудь, прямо как на прошлом собрании. Но в этот раз здесь есть крохотное облачко, думаю, узнать ее куда лучше, чем всех остальных котов вместе взятых хи-хи! — кот сделал еще несколько шагов в стороны, осматривая котенка. Она ведь уже оруженосец, так? Большая уже! Казалось, что каждый кот обязательно подрастет и станет огромным, обязательно крупнее самого Лучусика. А он и не жаловался, ему нравилось быть маленьким и ловким, нравилось самому быть похожим на котенка и радостно скакать вокруг солнечными зайчиками. Радости, правда, было не много, но даже эти капли чего-то хорошего помогали коту справиться с переживаниями, нужно было быть счастливым, чтобы все остальные переняли немного солнечного тепла и себе тоже.