→ Лагерь

   — Неужели ты думаешь только о болячках? А если не болит, уже не поговорим?
Тысячелистник опустил взгляд, не желая встречаться с укоризной в глазах брата. Конечно, он может поговорить о чём-то ещё. Но он прячется за своей работой, потому что так безопаснее, надёжнее. Почему он чувствует себя таким незащищенным рядом с Белокрылым? Дело ведь даже не в том, что он боится за себя самого; он чувствует, что подведёт племя, если зайдёт слишком далеко. И тогда даже после смерти не будет ему покоя среди небес. Но так ли он верит, что покой будет, если он останется тихим и правильным? Предки предсказывали ему чужие смерти, и Тысячелистник никого не смог спасти; считается ли он соучастником? А теперь он сам же отвёл Звёздного Льда к Лунному камню, осознавая, что с этой охотой, на которой погиб Стрижезвёзд что-то было не так.

  Тысячелистник почувствовал толчок в бок и издал неопределенный сиплый звук, который должен был обозначать ворчание или тихую усмешку. Белокрылый рядом, живой, энергичный. Его мех казался почти горячим, а тело — сильным, наполненным здоровой кровью. Должно быть, целителя знобило, но он не смог не утонуть в ощущении того, насколько брат выше его в каком-то физическом аспекте обаяния. Тысячелистник не мог представить, что кого-нибудь не привлекли бы эти блестящие диковато-зелёные глаза и крепкие, подвижные плечи. С лунами он лишь чётче осознавал, почему родители были очарованы Белокрылым и верили, что он станет наследником.

   — Если да, я сейчас найду, что у меня болит, и тогда будем говорить, — прибавил Белокрылый, не давая Тысячелистнику шанса ускользнуть. Целитель облизнулся; в горле пересохло.
— Попробуй, — предложил он, невольно приглядываясь к телу брата в попытках разглядеть какую-нибудь скрытую ссадину, оставшуюся после охоты. — Даже если сейчас ничего не болит, скорее всего, с выбранным тобой местом что-то не так. Просто ты пока этого не чувствуешь, но твоё нутро уже знает — и даёт подсказку.

   Он не был до конца уверен в том, что говорит, да и морда брата слегка размывалась перед его плывущим взглядом. «Может, я не заразился Белым кашлем, а болею чем-то уже давно? Каким-то... Туманным размытием? Как бы ты назвал эту болезнь, Белокрылый? Когда всё вокруг тебя будто рваные клоки одного большого сна; прежде чем ты успеваешь разобраться в одном месте, всё растворяется и появляется новое поле в озере бесконечного тумана. И ты обязан осваиваться заново только для того, чтобы вновь не дойти до конца»

   — Белокрылый, — Тысячелистник посмотрел на лапы глашатая; туда, где прятались смертоносные когти. Поднял взгляд к его глазам. — Ко мне приходил отец. Ты знаешь, я не видел его с того самого момента...
Целитель всмотрелся в родную палевую морду, знакомые до боли черты. Он пытался увидеть змей за желваками. Змей, закрывших лик Белокрылого. Чья чешуя отравляет брата, чья чешуя сложится в образ Тысячелистника, как когда-то сложилась в образ отца.

   «...с того самого момента, как он умер. Он никогда не навещал меня, Белокрылый»

   «Сам такой» — подумал Тысячелистник, но не стал говорить вслух. Он невольно задумался — так ли много времени прошло с тех пор, как они с Белокрылым возились у Детской и пробовали на вкус песок? Не то, чтобы они сильно изменились. Особенно Белокрылый. Хотя и Тысячелистник не ответил бы для себя на вопрос, является ли он взрослым или притворяется им. Он привык, так или иначе.

   Заметив, как брат скис при упоминании отца, Тысячелистник вздохнул. Он подумал — а так ли ему самому нужна правда? Даже если отец пытался навести его на какой-то след, что изменится, если он по нему пойдёт? Стрижезвёзд уже мёртв, а племя признало Звёздного Льда предводителем. Что бы ни произошло на той охоте, откуда бы ни взялась та роковая собака, ничего не станет лучше лишь оттого, что Тысячелистник узнает правду.

   — И что? Что он сказал? 
Целитель встретился взглядом с глашатаем, пытаясь разглядеть что-то важное за беспечной зеленью. Было бы верным поделиться словами отца. Но готов ли он получить в ответ злость и обиду Белокрылого?
— Не сказал тебе, что ты стал слишком много хмуриться, а?
Тысячелистник натянуто улыбнулся и качнул головой.

   «Белокрылый. Есть ли у меня нечто более важное? Что я хотел бы защитить сильнее?»

   — Сказал, что гордится тобой. Это именно то, чего он ожидал от своего сына, — подушечки лап перестали мёрзнуть в снегу, когда их обожгло разошедшимся по телу чувством стыда. — И я тоже.

   Стыд прошёл быстро, облегчение наступило почти сразу. Тысячелистник выпрямился и тепло взглянул на Белокрылого. Разве не хотел он, чтобы однажды они вместе стояли у вершины власти? Конечно, хотел. Вместе с ним, и никем другим. Тысячелистник может подчиняться кому угодно, если того потребуют звёзды, но ведь есть и что-то, чего хочет он сам.

   — Плохо, что в племени появились больные, — решился поделиться он. — Я дал Пронзительной лекарство, но не похоже, чтобы оно сильно помогло. Не нравится мне это.
Тысячелистник скребнул лапой снег и опустил взгляд с морды Белокрылого на его шею. Как и прежде, он надеялся, что брат натолкнет его на какое-нибудь решение или хотя бы развеет тревогу.

  Ветер тихонько колыхал шерсть Тысячелистника, лба мягко касались снежинки. Он смотрел как меняется в лице Белокрылый, невольно расплываясь в чувстве безмятежности от этой перемены. Ему так осточертело говорить правду. Если он ничего не может изменить, зачем пытаться? Жизнь может оборваться в любой момент — Стрижезвёзд в очередной раз доказал это. Лучше он подарит Белокрылому пару улыбок, прежде чем они оба умрут, чем будет цепляться за последнюю травинку, теряя доверие и симпатию брата.

  — А у кого-то из вас на мгновение возникли сомнения, что я доберусь до места глашатая?
Тысячелистник покачнулся от толчка Белокрылого и уголок его рта дрогнул в легкой, полузаметной улыбке.
— Не ершись, он просто дал понять, что для него это важно. К тому же, мы оба верили, что тебя выберут наследником, — целитель вздохнул и повёл плечом. — К сожалению, предводители оказались не столь дальновидны.
«Но теперь, конечно же, всё в порядке»
Кроме одного.
Тысячелистник вспомнил промораживающий до костей взгляд Метельника.
«Ничего страшного, папа. За его улыбку можно пережить ещё пару кошмаров»

   — Да? А что с ней? Видел, как она крутилась около палатки. Да и Звёздный Лёд тоже выглядел неважно.
Тысячелистник нахмурился, думая как объяснить брату происходящее.
— Ей плохо. И Звёздному Льду тоже. Я решил, что это Белый или Зелёный кашель. Но лекарство помогло лишь немного облегчить их состояние, а потом им будто бы стало хуже.
— Не думаешь, что даешь... мммм, неправильные травы, а?
Целитель неопределенно вздохнул.
— Думаю, — честно признался он. — В целительстве всё непросто. Если кот кашляет, возможно, у него Зелёный кашель. А может быть, он чем-то подавился. Я не могу заглянуть внутрь Звёздного Льда и сказать, всё ли в порядке, или его пожирает изнутри какой-нибудь червь. Но если начну беспорядочно пичкать его травами от всего подряд, у него будет отравление.

   «Мне нужна помощь» — сообразил Тысячелистник и крепко ухватился за эту мысль. «И как я раньше не подумал? Это слишком большая ответственность, чтобы брать её на себя одного. Племя не должно пострадать из-за самонадеянности целителя»

   — Белокрылый, ты не против вернуться домой один? — спросил он и несколько раз моргнул, стряхивая с ресниц снежинки, чтобы лучше видеть морду брата. — Я хочу сходить к Лунному Камню.

Отредактировано Тысячелистник (2023-01-18 00:00:49)

Белокрылого не так сложно подкупить: вот он злится на брата за то, что тот не уделяет ему внимание, а вот гордо топорщит шерсть, выслушивая с его стороны похвалу и довольно щуря глаза, едва не мурлыча себе под нос.
Ему правда приятно знать, что и брат, и отец принимали и считали верным то место, которое ему удалось занять. Ему это необычайно важно. И в какой-то момент он даже хочет большего, глухо выдыхает, чувствуя кончиком языка морозный воздух.
Он хотел бы замереть в этом теплом мгновении подольше, не позволяя холоду проникнуть глубже, но то было невозможно.

И хоть начинает глашатай с привычно веселой и дурашливой ноты, по мере пояснений, которые сыплятся на него, улыбка практически сходит с его морды, оставляя лишь оттенок былой легкости. Это все казалось даже пугающим. В юности он бы мог посмеяться, попытаться отшутиться, но сейчас мысль о том, что племя оказалось подвержено непонятной болезни заставляла нахмурить брови и повести плечами.
Он на самом деле не хотел думать об этом: что-то порывалось закрыть тему и не поднимать ее более никогда. Ребенок внутри светлой черепной коробке требовал покоя и убежденности в том, что все хорошо. Но взрослый уже осознавал, что это не так, что необходимо будет предпринять меры.
"... Я не могу заглянуть внутрь Звёздного Льда и сказать, всё ли в порядке, или его пожирает изнутри какой-нибудь червь..." — только на этом отрывке он позволил себе рваный смешок и привычно в легком прищуре скосил на брата взгляд.
Удивительно, но Тысячелистник даже умел иногда шутить. Ну, или хотя бы делал подобия шуток, даже если не планировал того: это тоже было хорошо и давало надежды — если и "Хмуролистник" не выглядел еще слишком печальным и мрачным, возможно, ситуация не была столь плачевной.
— Идем, — откликается Белокрылый, соглашаясь. Мысль о помощи свыше кажется вполне себе разумной и логичной, от нее взгляд зелёных глаз проясняется и теряет тень напряжения. Звездное племя не могло отвернуться от них, а значит они обязательно найдут выход из ситуации.
— Но знай, что один ты никуда не потащишься! — мяукает глашатай с усмешкой, — Если ты не разглядишь дорожку и заблудишься в горах, больные не дождутся, чтобы кто-то вытравил из них "червя". Кстати, надо бы отселить всех их. Или они уже отселены? — он ведет усами, — Ты же не собираешься класть котов друг на друга в своей маленькой палатке, да?

Подпись автора

Tell me God almighty
If you don't like my presence
Why would you invite me?

Аватар by Горечь Звёзд

Как привычно: Тысячелистник ворчит, и это ворчание кажется даже уютным, родным, привычным, так что Белокрылый щурится и усмехается, обнажая свои зубы. Он может тысячу и один раз на день звать целителя мрачной тучей, но он точно не мог бы представить своей жизни без его комментариев и легкого недовольства. Казалось, это всегда было совсем рядом, даже когда братья по тем или иным причинам отдалялись друг от друга. Это просто впиталось в само понимание мира: солнце должно было вставать и заходить, звезды сиять, птицы петь, трава шелестеть, а Тысячелистник ворчать. Иначе быть не могло.
— Ну-ну, а может мы после Лунного камня притащимся и сразу расширим, а? А то ты потом Звёздному Льду так и не напомнишь, — он не сдерживает смешок, когда пихает пушистого кота в бок. И тут же подмигивает ему, давая понять, что не таит в своих словах злого умысла.
Белокрылый легко закрывает глаза на тревоги, когда у него появляется повод улыбнуться. И так же легко его настроение меняется снова, когда у него появляется новый повод наглотаться игл. Он ловит внимательный взгляд своего брата и, обернувшись, чтобы проследить за ним, не находит ничего. Поле остается все таким же тихим и спокойным, как в момент их появления на нем. В окружении нет ни намека на опасность, ни намека на нечто выделяющееся.
— Что-то случилось?
Поведение Тысячелистника, неожиданно напряжённое, собранное, молчаливое, заставляет глашатая насторожиться и замереть. Белокрылый вскидывает бровь, видя, как лекарь подходит к какой-то травинке и с неожиданной внимательностью рассматривает ту, бережно тянется сорвать, будто бы в сухом стебельке таилась какая-то тайна жизни и смерти.
— Цветок. Там был цветок.
И если все действия до того палевый мог ещё списать на то, что найденная соломинка могла обладать какими-то лекарственными свойствами, а он просто не разбирался во всяких целительских штучках и не мог понять, что в ней такого замечательного, то со словами Тысячелистника глашатай... усомнился в его здравомыслии. Он мог сколько угодно не разбираться в растениях, но он был уверен от кончика носа до окончания хвоста, что там не было, не могло быть, никакого, даже самого маленького, самого неприметного цветка.
Он покосился на брата с недоверием, хмуря брови и едва сдерживая некое подобие снисходительной улыбки.
— Эй, ты случайно не наглотался червей от своих больных? А то знаешь... — попытался предположить кот, мысленно уже перебирая варианты того, что вообще могло превратить сознание Тысячелистника в кашу, порождая странную галлюцинацию. Он уже был готов даже приписать в возможный список и лихорадку, и удар о камень, и то, что брат провалялся рядом с трупом Стрижезвезда всю ночь и потому так и не заснул. Вариантов было уйма. И все они высыпались на целителя, если бы он не успел бросить на Белокрылого тяжелый взгляд и подать голос раньше.
— Пфффф, — выслушав то, палевый кот тут же расслабился и повел плечами, — Сразу бы так и сказал, — мяукнул глашатай, легко преодолевая расстояние и оказываясь рядом с лекарем.
"Знак предков" был важным событием, достаточно важным, чтобы на мгновение сердце палевого кота пропустило удар. Но в сравнении с состоянием Тысячелистника он будто бы не значил ничего. По крайней мере, такое объяснение давало скорее надежду, спокойствие, а не лишний повод к беспокойству.
— Тогда нам нужно поспешить, а то Звездное племя тебя заждалось, — мяукает глашатай, и после этого следует по малознакомой тропе рядом с братом.

—> Лунный Камень

Подпись автора

Tell me God almighty
If you don't like my presence
Why would you invite me?

Аватар by Горечь Звёзд

>>> Вересковые пустоши

[indent] Аромат кроликов бесстыже дразнил нос кошки, напоминая ей о первоначальных планах — поохотиться, чтобы племя было сыто и счастливо. Встреча с чужаком несколько изменила планы, но не отменяли их полностью, а посему глашатая всё же решила пойти на поводу своих инстинктов, оставляя котов наедине друг с другом. Ну не сожрут же они друг друга за это время, верно? Да и Звёздный Лёд мог крикнуть о подмоге, в случае чего.

[indent] Лаванда невысоко подняла хвост, чтоб было его видно над травой, мол, не теряйте меня, я скоро вернусь, а сама поспешила навстречу добыче. Вот они, несмышлённые ушастые создания, стоящие на ступеньку ниже, чем гордые и умные коты... И всё же было удачей, что они не видели и не слышали подкрадывающуюся лиловую хищницу, которая, недолго думая, прыгнула на одного из кроликов и прикусила ему шею, обрывая хрупкую нить жизни. Остальная добыча разбежалась, предпочтя не испытывать гнев кошки на себе.

[indent] Когда глашатая вернулась, предводитель и чужак уже расположились под деревом, только-только начиная разговор. Вообще-то поедание добычи прежде стариков и детей порицалось, даже лиловая свято соблюдала сей Воинский закон, но где-то она слышала, что еда может быть весьма полезным инструментом в переговорах... Как минимум, с сытым желудком разговаривать гораздо приятнее, да и делить кроличий труп бывает весело и нередко приводило к дружбе... Ну, по крайней мере, именно так слышала Лаванда, не имея никакого представления о политике.

[indent] А вот Звёздному Льду было виднее, и лишь поэтому она смотрела на него вопросительным взглядом, чуть приподняв брови, но не выпуская дичь из своей пасти.

Отредактировано Лаванда (2024-08-08 14:43:02)

Подпись автора

лагерь ветра (отдельно с Ночноликой) —>

[indent] Поговорить с кем-то всегда приятно. Прогуляться в хорошей компании — тем более. Поэтому вскоре у Пересмешника развязывается язык, и он начинает бесцеремонно трещать обо всём и ни о чём суммарно, так что его монолог не несёт особо никакой смысловой нагрузки.

[indent] Затыкается болтливый юнец лишь тогда, когда Ночнолика отвлекается на охоту. Возвращается она вместе с кроликом — да с таким важным видом, что бурый улыбается и... решает обскакать недавнюю королеву, показав, кто тут самый главный охотник. Когда к их импровизированной куче с добычей присоединяется землеройка, а вторая ускальзывает, вертлявый маленький кот догоняет её и прихлопывает одной лапой, возвращая на законное место.
[indent] — С кем не бывает, — утешительно выговаривает, едва выпустив хвост добычи из пасти. — Ну ничего, покажешься потом Тучке... или Цепкохвату, — к ученику целителя Пересмешник по некоторым причинам предпочитает ходить пореже, чем к самому целителю, но функции он выполняет примерно те же, так что особой разницы в лечении быть не должно. Как минимум, в это хочется верить — а то морда у Цепкохвата бывает иногда такая, будто он кого-то отравить хочет. — А гх'азмяться всегда успеешь... о, гляди-ка, ещё один кгх'олик! Ха, глупые... зачем сюда бегут? Знают же, что мы тут.

[indent] И правда — ещё один ушастый семенил не так далеко от них и уже скоро окончил жизнь в пасти у воителя, который едва смог дотащить его до королевы.
[indent] — Фу-ух, — положив его в кучу, он валится на траву, чтобы чуть-чуть отдохнуть и восстановить дух. Впрочем, длительной передышки не требуется. Как только большие рыжие глаза замечают самую интересную добычу, укороченный хвост начинает азартно бить по бокам. Но здесь уже не до разговоров.

[indent] Ворон был раза в два больше Пересмешника, но горе-охотника не остановило ни это, ни факт того, что подобное действие могло закончиться плачевно. Вместо того, чтобы лишний раз подумать, он храбро... точнее, безрассудно бросается прямиком на чёрную птицу, да так, что та успевает только каркнуть да клювом замахать. Но мальцу удаётся забраться ей меж крыльев на спину и прокусить горло быстрее, чем та успела бы сбросить его на землю и разодрать в клочья.
[indent] — Ёлки-иголки... Ночнолика!! Помоги его дотащить, мне кажется, я один не потяну!

Подпись автора

пустые стаканы
как минимум странны
как максимум — жизнь моя

- Их главный, Разрывающий Звезды, позволил мне остаться, хотя я уверен что часть его "беззвездных" с радостью порвала бы меня на куски.

Предводитель поднял брови, качнув головой: обычное отношение к пришлым в племя. Любопытно, что предводитель их это так поощряет. Видно, имеет немалый авторитет. Он перевёл спокойный взгляд на Лиса.

- Из того, что мне удалось узнать - Буря разношерстна. В ней есть как и абсолютно поехавшие, так и невинные котята. Как и в любом племени в лесу, сдается мне, - Звёздный Лёд еле заметно кивнул, - ...Если я правильно помню, часть буревцев - потомки речных котов. У них с рекой какая-то особая связь, навроде отношения целителей к луне и Высоким Скалам...

«Это уже интересно. Потомки Речных? С чего бы? Когда, почему и зачем?»
Почему именно потомки Речных решили объединиться в племя? Когда-то давно кто-то изгнал парочку королев из Речного племени, а те окотились и их дети вознамерились отомстить своим предкам? Почему это привело к созданию племени?

На словах "навроде отношения целителей к луне и Высоким Скалам" кот скривился. Что там в Высоких Скалах такого? Дальние земли и есть дальние, а Луна выражает волю предков... Это и есть то, о чём говорил Лис? Река выражает волю предков, но также является чем-то далеким и близка к святыне?
«Глупость какая-то, если в племя берут кого ни попади, то не все же будут связаны с рекой... Луну на небосводе, как и звёзды, может увидеть каждый, а река тут при чём?»

Лис сделал паузу, в момент которой Звёздный Лёд и пришёл к выводу о том, что эти родственники Речных котов могли похвастаться разве что схожими повадками и подражанием племени. Кажется, речные тоже принимают бродяг с распростёртыми объятиями.
«Хотелось бы спросить у Волнозвёзда или какого-нибудь Речного старейшины о том, сколько котов уходило или пропадало из их племени, но наверняка меня пошлют куда подальше, а вдогонку спросят почему я этим интересуюсь.»

Звёздный Лёд уже ожидал продолжения, когда Лис подытожил:
- Они не готовят никаких нападений, Звездный Лед, не собираются посягать на чужую территорию или дичь. Просто живут.

В этот момент уже появилась Лаванда со своим кроликом. Ветровой молчал, пока его глаза опустились и забегали туда-сюда в размышлениях. У него было чувство, что Лис что-то недоговаривает. Не хватало какого-то крупного куска этого повествования, связывающего всё воедино.

Звёздный Лёд поднялся, кивая Лаванде. Мысли о том, что еда была лишним расходником в данный момент испарилась, ведь появилась тема поважнее. Кот лишь придвинул лапой кролика к Лису, а сам начал расхаживать туда-сюда у дерева, явно нервничая и размышляя вслух.

— Чего-то не хватает. — бормотал он, — Если они "просто живут", как ты и сказал, зачем они тогда на Совет явились? Зачем им нужно было знакомиться с племенами, ради чего? Если Разрывающий Звёзды умён, — в этот раз он лишь на мгновение запнулся в этом имени, не придавая ему внимания, — он бы не стал приводить своё племя в очаг опасности. Да, если бы не я, племена бы приняли его с распростёртыми объятиями, но зачем было нужно это приветствие, если они собираются мирно жить под боком и дальше?

С каждым предложением он начинал разгоняться, чувствуя азарт, словно гнался за зайцем, который вот-вот попадёт к нему в лапы. Он также ускорил темп ходьбы, но в этот момент приостановился, бормоча себе под нос зацепки:
— Разрывающий Звёзды, Река, грозные чужаки, но на Совете..., — он поднял голову, — Я потому и устроил шумиху на Совете: это слишком подозрительно. Чужаки заявляются на Совет, что значит, они хотят познакомиться, хотят, чтобы мы их знали. Они могли бы мирно поживать у себя вдалеке и дальше, но они решили вернуть свою связь с племенами. Возможно сжиться с Речным племенем? Тогда почему не обратились к ним лично? Ещё это имя, оно не даёт мне покоя... — все уже наверняка заметили, — Почему, если Река для них священна, то коту дали именно такое имя, связанное со Звёздами? Это слишком большое совпадение...

Он вздохнул, повертев головой и стал говорить более тихо:
— Потому я и устроил балаган, чтобы остальные заметили и тоже усомнились. Горечь Звёзд слишком закрыта, чтобы интересоваться происходящим за границами, но обеспокоиться, если это будет угрожать племени. Созвездие Огней молода, у неё нет опыта, ей будет полезно подумать о том, что у некоторых лидеров бывают скрытые недобрые амбиции. Волнозвёзд был приветлив с бродягами, возможно, что слишком, он слишком им доверяет, как же глупо. А Звёздный Мрак молчит, но он наблюдает и думает, и ведёт себя также осторожно как я, возможно поэтому он согласился на союз...
Всё это он проговаривал Лаванде, остановившись ближе к ней, чем к Лису.

Раз уж она проявила интерес к таким делам, нужно этим воспользоваться, ведь случись что, это ей придётся наставлять и корректировать мысли наследника, когда его не будет рядом. Он был близок к чему-то, хотя ещё не понимал к чему. Ему хотелось, чтобы ответ нашла глашатая:
— Лаванда, — он вдруг обратился к ней, — Что ты видишь? У Разрывающего Звёзды большой авторитет и интересное имя. Река несёт предзнаменования, а ещё они потомки из Речного племени, и судя по всему, переняли некоторые их традиции. А ещё они зазывают к себе чужаков, которым наверняка плевать на всё это.

Подпись автора

(псс, мы типо в совершенно другой стороне)
— С кем не бывает. Ну ничего, покажешься потом Тучке... или Цепкохвату, — Ночнолика лишь кивает на эти слова друга.
А после тихонько смеется на слова Пересмешника о кроликах, но держит себя в лапах. Вдруг смех спугнет добычу?
И правда глупые… бегут прямо в лапы. Хотя, что толку об этом думать, если племя будет сыто? Да и не все кролики бывают дураками, уж она то знает, что нельзя всех в одну кучу складывать.
Тут сердце замерло… Пока она наблюдала за соплеменником и размышляла, до неё быстро дошло - Пересмешник что-то замышляет. Не первую луну же она его знает! И правда - покосившись в сторону и принюхавшись она увидела ворона. Огромного. До этого расслаблено покачивающийся хвост Ночнолики тут же замер, а сама кошка встала, готовая помочь если что. Ведь и мыши понятно, что воителя не остановить.
Когда Пересмешник прыгнул на хищную птицу, королева зажмурилась, но заставила себя быстро открыть глаза и наблюдать за охотой соплеменника.
Каким-то образом кот залез ворону на спину и собирался прикончить. Невообразимым образом у него получилось, а Ночнолика уже бежала к нему со всех лап. В голове отдавался стук сердца.
  — Ёлки-иголки... Ночнолика!! Помоги его дотащить, мне кажется, я один не потяну!
Кошка добежала, тяжело вздохнув, и, подняв на мгновения глаза к небу (этот жест был очень похож на то, что мы называем «закатила глаза»), уставилась сначала на Пересмешника, а после на мертвую птицу:
— Великое Звездное племя, Пересмешник, как ты меня напугал! — покачав головой, она схватила ворона зубами за хвост, — Помогфу тефе, конефно!
А теперь их ждала долгая дорога до лагеря с кучей дичи на плечах… буквально.

Отредактировано Ночнолика (2024-08-24 16:16:12)

Подпись автора

Это история о Бодлерах

— Вы ищете подводные камни там, где их нет, — Звёздный Лёд прищурился — слишком уж уверенно Лис об этом говорил, — ...Я не могу говорить за них всех, опять же, но Разрывающий Звезды следует заветам, которые оставили ему его предки. А они, как не крути, родом из леса, они ходят по тем же небесам что и ваши...
Кот закатил глаза. Если бы было всё так просто!
«Будь они нашими предками, то чего ж в племенах не живут, а свою банду устроили? Это не одно и тоже, в конце-то концов.»

— ...У него столько же прав на это имя, сколько у любого другого предводителя.
— Да неужели? - не удержался предводитель, с усмешкой нахмурившись, — Неужели Звёздное племя его им одарило? Говорить Разрывающий Звёзды о получении своего имени может что угодно, но у пяти древних племён это ритуал, которому следуют на протяжении сотен лун. Чем же он докажет то, что ходил к своей святыне хотя бы? Или то, что у него есть те девять жизней, которыми одарили его предки, чтобы вести племя? Я понимаю, что суть в одобрении соплеменников, но раз уж он хочет сделать племя Бури одним из здешних, ему придётся играть по нашим правилам.

— ...Касательно их почитания реки - так ли это сильно отличается от того, как Небесные уважают птиц?...
Заговорив раз, Звёздный Лёд уже не мог остановиться на полуслове.
— Однако подобная приверженность означает, что для местных котов она важна. У каждого племени есть леса, источники воды и травяные поля, однако, в каждом племени котам важно то, что сильно влияет на их жизнь. Грозовое и Небесное племена же не поклоняются ручьям на их территориях? Значит, и река для племени Бури важна, также как племени Ветру отсутствие веток над головой. А если река важна, могут ли они без неё обойтись...? — последний вопрос кот задал скорее сам себе.

Тем временем Лаванде выдался шанс ответить, и Звёздный Лёд стал слушать внимательно.
— Я считаю, что племя Бури — стайка бродяг, решивших поиграть в племена.

С этим Звёздный Лёд был не согласен.
— Уж больно они организованные для бродяг. Никакие бродяги не смогут вот так просто собрать целое племя и поддерживать его целостность многие луны. Мне кажется, что их связь с племенами глубже, чем рассказы племенных, и как раз это представляет угрозу. Я бы не недооценивал противника, даже будь они и правда шайкой бродяг — нужен хороший ум и лидерские качества, чтобы организовать всех вот так под эгидой веры и общей цели, идеи.

Лед знал это достаточно хорошо, ведь сам использовал это. Со всем этим ему помогли древние предводители, заложив приверженность Звёздным предкам предводителю. Когда Стрижезвёзд стал терять авторитет, Ледосвет лишь воспользовался тем, что у него этого авторитета было гораздо больше, как воина, как глашатая, как лидера... Он понял это далеко не сразу, но всё же изменив своё мышление с "воинского" на "лидерское".

— ...А на Совет пришли, чтобы обозначить себя, мол, они вправду мирные, но требуют уважения к себе, уважение к границам, они понадеялись на нашу доброту и бесхребетность и оказались правы.

— С последними словами я согласен. Думаю, сейчас мы можем только не терять бдительности и наблюдать за следующим шагом племени Бури.

— Но разве не все племена когда-то были стайкой бродяг? Или старейшины больше не рассказывают об этом молодняку? Вы ведь не появились на пустошах из неоткуда, не вылезли из кроличьих нор, - Лис отстаивал сторону племени Бури, — Когда-то ваши предки пришли сюда и обозначили себя среди всех остальных, кто жил здесь до вас. Они делают то же самое.

Звёздный Лёд взглянул на того... высокомерно.

— Это не одно и тоже, Лис, — он сказал это даже как-то слишком поучительно, — Тогда были другие времена, другие порядки и законы. Пять племён строили их в течении многих лун, обмениваясь опытом, взращивая в новых поколениях то, чего неспособны были сделать сами, — предводитель Ветровых, кажется, наконец понял, что его коробит, — А племя Бури... Если они наши предки, ответвление от наших предков... Они развивались отдельно, на всём готовом. Следовали ли они нашим племенным традициям или составили свои, что противоречат нашим устоям? Что, если они бродяги без чести и только притворяются племенными? Не обдурили ли тебя, Лис?

У белого лидера было стойкое ощущение, что тот играет на обе стороны и доложит Разрывающему Звёзды всё, что он узнал, но озвучивать свои мысли не стал. Пусть сам решает к какой стороне он привязан больше.
К тому же... В словах Лиса ощущается мировоззрение бродяг и одиночек, которые думают, что племена это просто группа котов, весело проживающих вместе. То ли в племени его этому не научили, то ли он уже забыл про это.

— Зачем ты на самом деле пришёл? — спросила Лаванда. Звёздный Лёд этот вопрос не задавал, ведь он ему и так был понятен.
— Потому что кто-то должен рассказать об этом. Потому что я не горю желанием смотреть на очередное кровопролитие из-за недопониманий и недомолвок.

Звёздный Лёд подумал о Небесном племени, в котором, кажется, на момент ухода Лиса из племени происходила неразбериха - больше событий-то и не припомнить.

— Я тоже не горю желанием участвовать в подобных вещах, однако, — он вздохнул несколько раздражённо, — Племя Бури могло бы действовать не так скрытно, и возможно, мы приняли бы их более радушно. В любом случае, я не хочу иметь с ними ничего общего, так что если им для чего-то нужно одобрение племени Ветра, пусть сами приходят и говорят что им нужно. Прямо. Мы им ничего не должны.

Он взглянул на Лаванду в подтверждении своих мыслей. Звёздный Лёд пускай и стал более мягок в этом вопросе, и, возможно разрешит одиночкам посещать племя, как только его коты запомнят запах племени Бури, чтобы отличить одних от других, но всё ещё соблюдал осторожность. Кому понравится новый соперник, пускай и не под боком, но не так уж и далеко от его границ? Только дурни из Речного и Небесного племён могут думать, что все хотят мира и согласия, а добычи хватит на всех!

Кот тряхнул головой, пытаясь снизить порог раздражения и злобы. Выслушав о неких беззвёздных, Звёздный Лёд только укрепился в своих убеждениях строить защиту и держаться подальше от этого беззвёздного племени.
— Это всё, что ты хотел сказать? — он не хотел звучать грубо, но именно так это и прозвучало. Хотя он поначалу был обрадован приходу Лису, думать о племени Бури ему хотелось как можно меньше, но если он не будет об этом заботиться, то кто? Поэтому он и стал предводителем — чтобы другим не пришлось принимать тяжёлые решения от которых зависят десятки, если не сотни жизней ещё не рождённых потомков.

— В другой раз приходи просто повидаться, — вздохнул Звёздный Лёд, повернувшись к Лису и смягчив тон голоса, — Племя Бури пока принесло лишь сплошную головную боль. По крайней мере, мне.

Белый кот задумался, отворачиваясь и задумчиво глядя вдаль. Он заключил союз с племенем Теней, ведь теперь у него было племя и семья, которую он должен защитить от угроз. Неужели он один, кто всё это понимает?

Подпись автора

[indent] Ночнолика оказалась явно не в восторге от представления, что устроил для неё Пересмешник — и, по всей видимости, не осталась довольна также и его триумфом. Котишка недовольно фыркает, распрямляя что есть мочи маленькие худощавые плечики, похватывая птицу за голову. С помощью соплеменницы нести тяжёлую ношу оказалось всё же проще, чем в одиночку, тем более что черношкурая королева была всё же нормальных для кошки размеров... в отличие от него.

[indent] — А я-то фто? — ворчит, смутно догадываясь, что из-за собственных возмущений он может и конфликт спровоцировать, но предпочитает отмахнуться от этой мысли. Ночнолика ведь не такая! Она нормальная, не вспыльчивая, ругаться не будет. — Глафнфое, фто я мфо пфймал!

[indent] Пересмешник закрывает глаза — не секунду перемещается в прошлое. Представляет, как он несёт убитого ворона на границу, может, не целиком, может, одно лишь крыло отрывает от целой туши, чтобы поделиться с другом. И неважно, что это нарушение закона. Неважно, что их разделяют племена и Гремящие тропы. Ведь они нужны друг другу, по-настоящему нужны и важны.

[indent] Пересмешник так думал.

[indent] Нужен ли он был Иглохвосту в самом деле?

[indent] Незаметно для себя воитель будто бы сникает, на какой-то период времени переставая тараторить без умолку и вместо этого наконец занявшись делом — остаток пусти до лагеря он молчал, крепко сжав выпирающие клыки на остывающей птичьей плоти.

—> домой в лагерь

Подпись автора

пустые стаканы
как минимум странны
как максимум — жизнь моя

В ответ на слова Звездного Льда, Лис только кивнул.

- То, что я делаю, работает в обе стороны, - усмехнулся он. - Если позволишь, я передам племени Бури твои пожелания. Тогда и переживать будет не о чем.

- А сами про себя они не могут рассказать? Или это одна из их традиций — молчать? Может, ты не хочешь войны, но племя Бури как-то не способствует твоим желаниям, оставаясь для нас загадкой.

- Скоро Совет, - пожал плечами Лис. - Я почти уверен, что они снова придут. И у вас будет возможность спросить это лично. К тому же, племена тоже не особо славятся открытостью. Как много племя Ветра знает, например, про жизнь в лесу Теней? У всех свои секреты.

- В другой раз приходи просто повидаться, - голос Звездного Льда звучал устало, и Лис покачал головой, улыбаясь почти сочувственно. Насколько же более свободным он казался при их первой встрече. Как же эта власть удручает их - и Разрыва, и Ледосвета.

- Приду, если пустите. Принесу вам что-нибудь из добычи одиночек, чтобы не объедать племя Ветра. Может, даже настоящее Чудище Двуногих. У них есть такие маленькие, как мышки. До тех пор...

Лис поднялся, расправляя плечи, и склонил голову перед ветровыми.

- Доброй вам охоты, племя Ветра. И до свидания.

Бросив на Звездного Льда быстрый взгляд, Лис направился в сторону границ, планируя пройти по ней до самого племени Теней.

Ему предстояла еще одна нелегкая встреча.

> ОПАСНЫЙ ПОВОРОТ ГРЕМЯЩЕЙ ТРОПЫ (Через Вересковые пустоши)

Отредактировано Лис (2024-10-06 12:41:20)

Подпись автора

I'm left without a choice
And without a doubt
Guess the pack of wolves is swimming with the shark now
I've gotta make you bleed
I need to see you drown
But before you go, I need to make you learn how

Ruthlessness is mercy upon ourselves