я запутался в тайминге... так что опираюсь всё ещё на игру Льда-Лаванды-Лиса...

лагерь ветра —>

[indent] Кремень идёт впереди, наравне с Трепет, которая в процессе похода разворачивается, будто вспомнив что-то важное. Воитель кивает ей напоследок, оборачиваясь на Небоцветик — та ещё идёт следом за ним.

[indent] Дальше они идут молча. Его это более чем устраивает. В процессе прогулки он погружается в какие-то свои мысли, иногда принюхиваясь, чтобы найти какую-нибудь добычу, которую можно было бы принести в лагерь. Идея бессловесного патруля казалась более чем прекрасной, но, видимо, не для младшей соплеменницы, что невзначай пытается завести разговор.

[indent] — Слава Звёздам, хищников нет, — Кремень переводит на неё взгляд, моргает.
[indent] — Угу, — кивает и приоткрывает пасть: действительно, ничем не пахнет. — Повезло. Пусть и дальше не появляются, мне кажется, ещё больше проблем нам ни к чему.

[indent] Но ему кажется, что последняя фраза пролетает мимо мечтательной соплеменницы, и он уже хочет одёрнуть Небоцветик, но сам обращает внимание на тех, о ком она говорит. Действительно, предводитель, кажется, вместе с глашатаей, с которой он когда-то, неся ещё старое имя и имея оба глаза, сцепился в тренировочной схватке, и чёрный лопоухий кот.

[indent] — Наверное, не стоит их отвлекать...
[indent] — Мхм, однозначно, — негромко отвечает и идёт дальше в другую сторону, уверенный, что лезть в дела Звёздного Льда ему совершенно не нужно. Не дай Звёзды они что-нибудь испортят.

[indent] Удача им улыбается — под лапу попадается некрупный зазевавшийся кролик, которого Кремень настигает в пару прыжков. Увечье больше не доставляет ему неприятности, как было когда-то — охотиться он стал если не лучше, то и точно не хуже, чем луны назад. Он собирается окликнуть Небоцветик, чтобы предложить ей поискать ещё парочку грызунов, которые могут ходить рядом, но не успевает положить кроля на землю, как застывает, всматриваясь в сухую траву перед чужими лапами.

[indent] — Не шевелись, — ровным голосом произносит, узнавая расцветку на чешуе. Один укус гадюки — и мало не покажется.

[indent] Ветер дует ему в затылок, а шаги выучено беззвучны. Шорох вереска режет змеиный слух лишь тогда, когда ей напрыгивают на шею, прижимая к земле — теперь тварь ничего не может сделать. Да и не успевает — клыки смыкаются на её коже раньше, чем она начинает шипеть.

[indent] — Спасибо... — слышится за спиной облегчённый выдох Небоцветик, и Кремень улыбается из-за подхваченной змеиной туши, направляясь обратно в лагерь.

—> лагерь племени Ветра

Отредактировано Кремень (2025-02-06 19:21:21)

Подпись автора

я не забуду;
Месть — это блюдо,
которое едят горячим, обжигая рот.

— Повезло. Пусть и дальше не появляются, мне кажется, ещё больше проблем нам ни к чему.
Небоцветик, радостная от возможности продолжить диалог, задорно кивает. Когда патруль натыкается на предводителя и верного кота, все соглашаются с воительницей - отвлекать Звездного Льда не стоит.
За весь путь хищников соплеменники не нашли, зато сами стали хищниками и знатно поохотились.
Мышки и полевка - может показаться, что улов маленький, зато довольно сытный, к тому же количество пойманной дичи не маленькое. Небоцветик всегда больше любила охоту, чем драки, хотя после старого случая с собакой, напавшей на племя (тот день до сих пор сниться ей в кошмарах) кошка стала посмелее. В данном случае это значит, что за свое племя она готова биться до последнего. Хотя в боевых навыках она уступает, наверное, многим соплеменникам.
Зато быстро бегает и развивает этот свой навык - как иначе она сможет стать достойной дозорной?
Когда соплеменники вновь сошлись после охоты, Кремень как-то странно посмотрел на неё. Точнее, ей под ноги.
Скосив глаза и посмотрев вниз, Небоцветик заметила тонкую блестящую зеленую полоску среди травы.
Кремень тут же убивает гадюку, а кошка с облегчением выдыхает:
— Спасибо…
А после молча, неся в зубах свой улов, возвращается обратно в лагерь в полном молчании. Пасть занята да пережитый стресс мешают. Ну и усталость немного накатила…

>> обратно в лагерь/таймскип?

Отредактировано Небоцветик (2025-01-23 19:31:54)

Подпись автора

Когда в этой сказке нельзя без опаски
Из-за неясностей, и непонятностей,
И неизвестности, и неприятности.
Ой, как это все сложно,
Но в этом-то и прелесть!

— Добрая охота, — неподалёку раздаётся голос Чабреца, и Пронзительная оборачивается, действительно натыкаясь взглядом на сына Одуванчика и Голубики. Улыбается почти незаметно, дружелюбно поводит большими ушами - отрешённый воитель кажется довольно забавным с припорошенной снегом шкурой.

— У тебя тоже неплоха, — говорит теплее, чем обычно от неё слышат, облизывает ещё раз губы и усы, на которых кровавой росой остаётся свидетельство об её охоте. Сгибает длинные лапы, присев, но не до конца - чувствительные подушечки холодит от выпавшего снега, а сама воительница задумывается, насколько хорошо живётся котам вроде Звёздного Льда или Трепет. Наверняка ведь им куда теплее во время сезона Голых Деревьев, чем ей.

С другой стороны, в жару им тоже не позавидуешь. На всё была воля Звёзд, кому с какой шерстью рождаться, и раз они распределили так, значит, была необходимость. Да и когда воителям вообще было легко?

— Видимо, предки сегодня благосклонны к нам, раз посылают такой щедрый улов ещё до начала Юных Листьев, — Пронзительная согласно муркает, подворачивая тонкий хвост под лапы - хоть какая-то защита от холода.

— Они наверняка знают, сколько трудностей мы перенесли в прошлые сезоны и хотят ободрить, — живо закивала кошка, подняв узкую морду наверх - туда, где ночью она снова увидит сверкающие глаза тысячей и тысячей предков, заботливо присматривающих за своими детьми.

— Надеюсь, это добрый знак. Если уже сейчас столько крольчатины бегает, когда растает наст, её будет ещё больше.

— Наконец-то нас не будут считать дохляками, - усмехнулась бурая, прищуривая глаза от гуляющего вовсю ветра. Зелёные глаза сверкнули теплом и заботой. — Как там Голубика? А твои сёстры?

Из лагеря

Вересковые пустоши встречают нас привычной жёсткой красотой. Сухие стебли шуршат, когда ветер проводит по ним своей лапой, и кажется, будто весь мир шепчет одну и ту же историю. Не про охоту, не про славу, а про то, что было до нас и будет после. Ощущение, будто ходишь по памяти земли. Оно посещает меня довольно часто в последнее время.

Запахи здесь резче, разнообразнее. Конечно, трава. Старые метки чужих лис. Толстый намёк, что они здесь бывают чаще, чем хотелось бы. И тонкий аромат кошачьей шерсти. Нашей. Он слишком знакомый, и я могу по именам перечислить тех, чьи запахи узнаю. Ничего нового мы тут не откроем.

Ветер приносит ещё кое-что. Мелкую жизнь, которую легко не заметить. Полёвки в норах. Последние кузнечики цепляются за вереск. Маленькие хищники, жизнь которых совсем скоро будет на волоске. Такой он — мир, в котором каждый притворяется сильнее, чем есть на самом деле. Я невольно ухмыляюсь. Знакомая роль.

Отпускаю Прыгушу вперёд, чтобы понаблюдать украдкой. Молодость звучит в нём громко. Её слышно даже по тому, как он ступает. С уверенностью, которая рождается из того простого факта, что судьба ещё не успела укусить достаточно глубоко.

— Обычно пустоши пусты только для тех, кто проходит их слишком быстро.

Я говорю это вроде бы спокойно, но внутри разливается тепло от мысли, что могу что-то заметить. И даже если мы здесь ничего не добудем, сам путь уже чего-то стоит.

Отредактировано Полёвка (2025-12-10 14:37:10)

Подпись автора

Пры‌гуша ловит мышь с первого прыжка, даже не задумываясь. Я наблюдаю краем глаза, стараясь не выглядеть той самой старейшиной, которая только и умеет, что читать нотации.

Когда он приближается с добычей, я невольно задерживаю взгляд чуть дольше. Большой. Быстрый. Сильный. Доверие к нему в племени не просто звук — оно идёт по наследству с именем его отца. И тут же внутренняя мысль, навязчивая и лишняя: было бы неплохо, если бы тот, кто будет рядом со мной… тоже был таким. Или хотя бы таким же уважаемым. Тёплая шерсть рядом. Высокий статус. Кто-то, с кем не стыдно идти по лагерю и не страшно спать у входа в палатку.

Я чуть не фыркаю. Какая глупость. Какая нелепость. Старейшина мечтает о партнёре, как юная ученица. Как будто у меня вообще может быть кто-то. Как будто кто-то захочет. Смешно. Хотя от того, что смешно, легче не становится.

Я чувствую, как уши предательски нагреваются, и быстро отвожу взгляд. Снова я что-то рассматриваю. Одинокий куст вереска.

— Прыгуша, — произношу ровно, надеясь, что голос не дрогнул, — если бы у нас были уроки охоты, я бы, наверное, просила тебя быть наставником. Будь ты постарше, разумеется. Ты хороший. Ловкий. И внимательный.

Последнее выходит мягче, чем я хотела. Но он это, скорее всего, спишет на старейшинские чудачества, которые я подхватила от возрастных соплеменников. Отлично. Пусть так и будет.

Я продолжаю путь, обходя пустошь по дуге. Сухая трава хрустит у лап, ветер усиливается, и где-то на середине маршрута я понимаю, что дрожу не от усталости. Холод вползает в подшёрсток, будто ищет слабые точки. И, что ужаснее всего, находит. Поздняя линька… ну да, ещё одна прелесть моего организма. Выпала тёплая шерсть, а новая так и не думает расти плотно. Ветер чувствует каждое проредение.

Я чуть сильнее прижимаю уши к голове.

— Странно, — бормочу себе под нос, — ещё несколько дней назад было теплее.

На самом деле, это я стала тоньше. Смешно и грустно одновременно. Но останавливаться не хочется. Пока мы идём, внутри хоть что-то тепло держит.

Разлом

Отредактировано Полёвка (2025-12-12 01:29:20)

Подпись автора