Эта погоня была интересная. Ледышка старалась не мешать некоторым воителям, которые ходили по поляне по делам или же просто отдыхали, но периодически скрыться за ними от глаз сестры было ну просто невозможно. Да и через "сугробы", — просто небольшая кучка снега для воителя, и огромная для котенка, — приходилось перепрыгивать, после чего отплевываться от снега. Белоснежной кошечке это очень нравилось! Пусть и холодно, но... Так красиво и забавно! Да и когда двигаешься, не так морозит.

— Погоди! Ветролапая! Хахаха! — в какой-то момент слышится голос запыхавшейся Небушко где-то позади, отчего Ледышка улыбается и бежит обратно к сестренке. Подбегая, осторожно тыкается той лбом куда-то в грудку, под подбородок, чуть ласково потираясь. А затем снова отстраняется и пушит грудку, в притворной гордости вздергивая носик.

— Да-да, я самая быстрая Ветролапая в этом племени! Все мальчишки будут лапы кусать, чтобы побегать вместе со мной, так то! — Ледышка аж закрыла глаза для образа. Но затем открыла их и, улыбнувшись, снова ткнулась лбом в плечо Небушко, — А ты будешь второй по быстрости... Быстролапости... Короче, мы вместе будем самыми быстрыми, вот!

Ледышка хоть и была меньше Небушко, но серая явно отставала, а её сестра всё бежала вперёд. Прыткости Ледышки у Небушко не было, полосатая сбавляла скорость на поворотах, подскальзывалась на снегу и чуть не падала в сугробы. Но звонкий смех явно означал, что Небушко на всё это наплевать! Она просто бежала за сестрой, запыхавшись и улыбаясь во всю пасть. Ведь холодно не было! Ведь скучно не было! Ведь всё было просто замурчательно!
Небушко затормозила, обрадовавшись и качая хвостиком, когда Ледышка услышала её и побежала обратно. И вздрогнула от неожиданного прикосновения сестры, которая ударилась головой в грудку серой. Но Небушко сразу же потерлась о макушку Ледышки, ласково замурчав. А когда белошёрстная гордо отстраняется и пушит грудку, Небушко чуть-чуть наклоняет голову вбок, навострив ушки и внимательно смотря на подругу.

— Да-да, я самая быстрая Ветролапая в этом племени! Все мальчишки будут лапы кусать, чтобы побегать вместе со мной, так то! — мягкая улыбка появляется на морде полосатой, а хвостик опять метёт снег. Небушко чуток хихикает, когда сестра продолжает — А ты будешь второй по быстрости... Быстролапости... Короче, мы вместе будем самыми быстрыми, вот!
— Да! И мы обгоним даже ураган! — возбужденно поддакивает сестре кошечка, быстро вставая с насиженного места и начиная эмоционально приминать снег лапами.

— Пусть все, кто умеет охотиться, соберутся под скалой собрания!
Небушко вздрогнула, не понимаю что означает данный призыв теперь уже Звёздного Льда, то есть предводителя. Все ветровые начали сходиться к названной скале собраний. Но она то не умеет охотиться, значит ей нечего там делать. И видеть другого кота как лидера племени было всё ещё непривычно. Небушко мягко ткнула лапой Ледышку, заставая ту врасплох, и пролепетала:
— Теперь ты догоняешь! — и была готова побежать… и уже сделала чуть ли не пару прыжков, как внезапно услышала своё имя из уст предводителя.
Недоуменно посмотрев сначала на него, потом на сестру, полосатая робко подошла туда, куда её просят. Ледышка была вместе с ней, из-за чего было не так страшно. Надеюсь, нас не наказывают…

—…С этого дня тебя будут звать Неболапка. Твоим наставником стану я. Обещаю, что буду исправно заботится о тебе, оберегать и обучать, пока ты не станешь достойной воительницей!

Ой, она и забыла, что им пора становиться оруженосцами. Честно говоря, Небушко, то есть Неболапка, этого вовсе не ожидала. Она не прочь была ещё побыть немного котёнком. Почему-то на этой церемонии ей было безумно страшно. Она ужасно не хотела взрослеть! А факт того, что сам Звездный Лёд будет её наставником, напрягал. Но его слова… что он будет заботиться о ней, грели ей сердце. Девчушка послушно проделала все правила данной церемонии, сначала не обратив внимание на больного белого кота, а после почувствовала его жар, когда он коснулся её. Та заволновалась в тот момент: он болеет как мама, как Чабрец!
Посмотрела в разноцветные глаза наставника с беспокойством, вдохнула с тревогой и долго не выдыхала. Наставник не показывал плохое состояние, выглядел спокойным и уставшим, что озадачило новоиспеченную ученицу. Он же болен, верно?
Тут Звёздный Лёд вернулся на скалу и начал посвящать Ледышку! Но ее наставника не было, и испугавшись за сестру, Неболапка (ох, как странно теперь себя так называть) прижалась к боку сестры. Звездный Лёд внезапно предложил свою кандидатуру как временного наставника, и, счастливааяя, Неболапка потерлась головой о плечо Ледолапки. Страх смешался с принятием своего ученичества. Посвящение прошло, но неизвестное будущее, непонятное обучение и обязанности… пугали. Но за этим жутким низменным страхом был и интерес. Ведь приключения в сказках случаются именно в этом возрасте! Почему же она беспокоится? Разве она обязана перестать веселиться? Перестать беззаботно играть? Она не знала, было просто неловко и страшно. Но тем не менее она была рада, что она вместе с сестрой. И Неболапка громко кричала имя Ледолапки, тепло ей улыбаясь.
Речь о больных задела кошечку, она тут же подумала о маме с братом, и о других возможно больных… таких, как её наставник. Сердце больно сжалось от волнения.
Когда Звездный Лёд закончил, Неболапка, набравшись смелости, подошла к нему. Тот только отходил от Лаванды. Полосатая послушно села, готовая слушать наставника. Надо быть осторожной.

— Ледолапка, Небушко, сегодня вы вместе пойдёте со мной и осмотрите территорию. Не отходите далеко друг от друга. Хотя территория постоянно патрулируется, нужно всегда быть настороже, смотреть по сторонам и в небо. Следуйте за мной.
Целый мир был готов раскрыться перед её глазами, а она остолбенела! Так нельзя… так никогда не найти чудес и приключений… Чуток покачав головой, Неболапка привела себя в чувства и, смотря на Ледолапку и пытаясь найти у неё поддержку, пошла за наставником. Вдохнула воздух, пытаясь приготовиться к неизвестности… и к столь желанным чудесам.
[Крутояр]

Подпись автора

Когда в этой сказке нельзя без опаски
Из-за неясностей, и непонятностей,
И неизвестности, и неприятности.
Ой, как это все сложно,
Но в этом-то и прелесть!

[indent]Разговор получился каким-то нелепым, может быть, даже скудным... Но чего вы ожидали от кошки, которая лапами размахивает лучше, чем языком мелет? Неудовлетворённая результатом, она дошла до кучи с добычей, откуда выгребла бурую маленькую тушу, и ушла на край поляны, куда благополучно улеглась на обеденный перерыв — может, и не сильно заслуженный, но организм требовал хоть какую-нибудь энергию, прежде чем работать дальше. А тут и зрелище подоспело — Звёздный Лёд провалил свою первую попытку забраться на скалу, чем вызвал неодобрительную ухмылку на морде лиловой. Ну хоть со второй смог забраться, пускай и не с помощью мощного прыжка, но с помощью гряды рядом.

[indent]"Ну и развалина."

[indent]Пускай плохое мнение о нём лишь только укреплялось, но воительница лишь навострила уши и оторвала очередной кусочек от мыши, медленно разжёвывая его. В посвящении не было ничего удивительно, но Лаванда заметно насупилась, когда предводитель решил прибрать одну ученицу себе, а вторую отдать глашатаю — которого, к слову, не было на собрании. Опять ей ничего не досталось! Хотя с Неболапкой она едва ли бы ужилась, а с Ледышкой... Она тоже не отличалась особым умом, но хотя бы не была такой чудаковатой, как её сестра. Может, Звёздное племя уберегло от таких детишек... Но и до следующего посвящения хоть кого-нибудь в оруженосцы было далеко, а от скуки кошка была готова выть. Про болезнь она прослушала — себя чувствовала вполне здоровой и, в отличие от тех же родственников сестричек, не кашляла и не шаталась по поляне, готовая упасть замертво. Да и на расширения палатки целителя её не позвали. Интересно, почему?

[indent]Разноглазый кот выдвинулся к лиловой, на что она удивлённо вскинула бровь. Ну и чего ещё ему надо? Может, решил выдать наказание за то, что посмела поговорить с ним? Но нет, сюрприз оказался иным — наконец-то ей придётся размять свои лапы да сгонять до границы. Она кивнула и махом заглотила остатки дичи, после чего осмотрела поляну в поисках жертв для патруля.

[indent]"Если бы ещё половина наших воителей не болела..."

[indent]К счастью Лаванды, на поляне нашлась кошка, которая как минимум не кашляла, и то была Туча. Большая, пушистая, сильная женщина, пускай и со своими недостатками, но если что-то и случится нехорошее, то на неё можно было положиться. Да и если соседи решат показаться, на неё можно было сбросить словесную часть — всё ещё продолжаем помнить, что лиловая в разговорах не сильна, особенно если предстоит общаться с потенциальными нарушителями, а с ними обычно у неё разговор простой...

[indent]— Здравствуй, Туча, — торопливым шагом подходит она к воительнице, взглядом оценивая состояние серой. — Звёздный Лёд попросил взять кого-нибудь в патруль, так что... приглашаю тебя, как наиболее здорового члена племени, прогуляться по границам.

[indent]Неловкая ухмылка в конце речи и резкий разворот в сторону выхода из лагеря могли говорить о многом... Но лиловой хотелось лишь побыстрее начать действовать, пока совсем не осточертело в скучном лагере.

>>> Опасный поворот Гремящей Тропы

Подпись автора

Ещё до Совета она находилась в постоянном мрачном волнении, как идущая рябью поверхность озера от беспрестанного холодного ветра, но после него всё стало хуже. Из головы не шло Небесное племя, подкосившая добрую половину соплеменников болезнь и подступающие суровые, морозные времена. Иногда в этой круговерти Туче казалось, что больше абсолютно никого не волнуют происходящие вокруг события – по крайней мере, так же сильно, как её. Преувеличивает ли она? Видит всё, как оно есть на самом деле? Белокрылого с Тысячелистником всё ещё не было, а Звёздный Лёд… Ей хотелось бы думать, что болезнь – худшее, что сейчас с ним происходит, но тихий голос в голове мягко намекал, что, кажется, это не совсем так.
Туче оставалось только стиснуть зубы и двигаться вперёд, избегая застоя.

***
Она только выходит из палатки, как до её слуха доносится чьё-то озлобленное шипение. Туча резко поворачивает голову, готовая переломить хребет поднимающему голову конфликту, но остужает пыл, когда находит взглядом Лаванду и Звёздного Льда. Наблюдая за ними боковым зрением, она садится у входа в палатку, но опасная искра потухает так же быстро, как вспыхнула, и Лаванда быстрым шагом пересекает всю поляну.
Сделав мысленную пометку, Туча остаётся на месте. Слабое желание поговорить с предводителем, витавшее у неё на задворках разума, с выдохом рассеивается клубочком пара в холодном воздухе. Может быть, потом, когда Лаванда подвыветрится у него из памяти.
Вдруг ставши невольным свидетелем неудачного покорения Звёздным Льдом скалы, она медленно моргает. Это болезнь опутывает его всё крепче?.. Как долго до момента, когда он не сможет даже сделать прыжок?
Она отгоняет мысль, решив, что если Тысячелистник в ближайшее время не вернётся, то она отправится на его поиски.
Точно, – осеняет Тучу, когда Звёздный Лёд начинает свою речь. Увязшая в своих хмурых беспокойствах, она совсем позабыла, что для Небушка и Ледышки успело настать время посвящения. На момент у неё замирает сердце, и в голове мелькает позорная, эгоистичная мысль – только не я, только не я. Слишком много планов и задумок, чтобы вытеснять их обучением оруженосца. Сейчас не то время… И когда она не слышит своего имени, то позволяет себе тихо, облегчённо выдохнуть. Однако в сознание тут же вгрызается вопрос – как Звёздный Лёд будет заниматься с Неболапкой в своём положении? А Белокрылого даже нет в лагере, чтобы хотя бы услышать новость. Ах, если бы отложить их посвящение хотя бы на луну… Туча обводит взглядом радующихся учениц и не может не отметить, как же они ещё малы, совсем котята. Так ли надо гнаться за взрослением? Впрочем, по крайней мере, это наконец-то хорошая новость для семьи Голубики, которая уже хлебнула слишком много горя.
Едва речь Звёздного Льда подходит к концу, Туча встаёт с места и неспешно потягивается, готовая идти помогать укреплять целительскую палатку. Глядишь, получится разговорить Крысу… Но её размышления прерывает не кто иной, как сама Лаванда, и она немного удивлённо поворачивает к той голову. Что, и Туче тоже сейчас за что-нибудь достанется?
Однако Лаванда лишь зовёт её в патруль, и приглашение проливается бальзамом на душу; хочется и вправду вырваться из душащего кольца лагеря, развеять голову в полях. Ответив кратким согласием, Туча отправляется вслед за соплеменницей, оставляя позади суету.

→ Опасный поворот Гремящей Тропы (Тени & Ветер)

Отредактировано Туча (2023-04-15 04:03:09)

Только игра началась, только Ледышка должна была догонять сестру, как вдруг над поляной пронесся голос Звездного Льда, созывающий всех на собрание. Белоснежная малышка заинтересованно повела ушами, посмотрев на сестру, но все же побрела к стекающимся к скале котам. Пусть и немного протиснувшись вперед, Ледышке все равно было практически ничего не видно за спинами котов, так что та лишь полу-обиженно фыркнула и просто уселась, смотря в чью-то буроватую шерсть и навострив ушки, чтобы хотя бы слышать предводителя.

— Для начала хочу объявить, что котята теперь будут становиться оруженосцами с четырёх лун, — начал говорить предводитель, и Ледышка задумчиво сощурилась, опуская голову к земле, пытаясь вспомнить свой возраст. "А мне уже четыре ведь, да?.. Точно, мне должно быть четыре луны. Как же я могла забыть-то!" А затем, начавшая вдруг теплиться надежда где-то в маленьком сердечке, стала явью.

— Небушко, Выйди вперёд, — произнес Звездный Лед, и Ледышка сначала радостно заулыбалась, гордая за сестру, а затем сразу же поняла, что ее тоже вот-вот вызовут. Поэтому, спохватившись, начала как можно быстрее пытаться пригладить языком шерстку, чтобы выглядеть красивой, при этом не переставая слушать слова белого кота.  И надо же! Он сам решил стать наставником для Небушко. "Точнее, уже Неболапки!" Это было почетно. "А кто достанется мне??" Честно, белая девчушка готова была на любого воителя, она бы показала себя во всей красе и старалась как можно усерднее!

— Ледышка! С этого дня я даю тебе новое имя, тебя будут звать Ледолапка! Надеюсь, ты освоишь все знания, что передаст тебе наставник, — вот она выходит вперед, вся такая красивая и белоснежная, стараясь при этом усиленно скрывать свое волнение, лишь легко улыбаясь. "Ура!! Я теперь Ледолапка! Это звучит достаточно красиво... Ледолапка... Ой, надо будет привыкать к новому имени Неболапки." Но кошечка ждала, кого же Звездный Лед поставит ей в наставники. И, после небольшой паузы, предводитель наконец продолжил с каким-то странным тоном, который Ледышка не совсем поняла, — Белокрылый. Он станет твоим наставником.

Ледолапка посмотрела вокруг, но заметила лишь неуверенные переглядывания воителей и скептические перешептывания. Белокрылого же, кажется, уже давным давно нет в лагере, так ведь?.. Но как он тогда будет ее наставником, раз он отсутствует? Конечно, получить к себе в учителя глашатая было тоже почетно, но... Был бы этот глашатай на месте. Ледолапка стояла в некотором замешательстве, уже чуть поводя хвостом от другого типа волнения, но ее спасла сестра, которая прислонилась к боку. Сразу же стало чуть полегче. Звездный Лед вздохнул, после чего произнес фразу: "А пока Белокрылого нет, его заменю я." Постепенно после этого перешептывания перешли в громкое произношение их новых имен. И сама белая новопосвященная радостно выкрикивала имя сестры.

Что ж, распушившую грудку Ледолапку это вполне устроило. Она будет под присмотром предводителя — это раз, два — она будет заниматься с сестрой! Ну и три — никто не запрещал ей приставать к другим воителям... Поэтому, хоть посвящение прошло не совсем так, как думала белая кошечка, в принципе ее всё удовлетворило. Поэтому она отошла к сестре в первый ряд к остальным, чтобы послушать дальнейшую речь.

Которая, оказывается, была про болезнь. Это немного расстроило Ледолапку, так как ей было грустно слышать, что остальные болеют и, собственно, пока ни один кот так и не вылечился? А тем более болели Голубика и Чабрец... "Ладно, надеюсь, что это как можно скорее закончится. Очень хочу, чтобы все-все выздоровели поскорее, особенно мама и брат."

Собрание закончилось и все потихоньку начали расходиться по указаниям предводителя. Ледолапка хотела пойти к предводителю вместе с сестрой, но тут, улучив момент, подбежал Чабрец, растроганно поздравляя и утыкаясь носом в макушку. Белоснежная новопосвященная радостно урчит, задерживаясь и отвечая быстрое "Спасибо" брату, после чего воитель отправляется по своим делам, а Ледолапка догоняет сестру, которая уже подходила к предводителю.

Звездный Лед решил взять их пойти осмотреть территорию!! Зеленоглазая знала, что некоторые наставники редко, но  сначала заставляют новых оруженосцев менять подстилки и все в этом духе, чтобы якобы приучать к работе в лагере. Но ей и Неболапке повезло! Поэтому радостно покивав, Ледолапка поспешила за предводителем, радостно улыбаясь сестре и готовясь к новым приключениям.

[ Крутояр ]

офф: объявление листа сделано к моменту когда лёд придёт в лагерь, чтобы не растягивать

→ Высокие скалы

   Когда под лапами оказалась родная земля пустошей, Тысячелистник вздохнул с облегчением, едва не выронив букет эдельвейсов из пасти.
— Красиво, не правда ли? — усмехнулся целитель Максу и окинул взглядом широкие и просторные территории племени Ветра. Ускорив шаг, Тысячелистник подошёл к Белокрылому и коснулся его бока своим.
— Выглядишь лучше, — усмехнулся он, отметив и посвежевший вид брата, и сократившиеся приступы кашля и хрипов.

   В лагере они первым делом отдохнули и дождались Звёздного Льда. Тысячелистник попросил Макса держаться поближе к нему, пока он не объяснит всё племени. Когда этот момент подошёл, целитель встал под скалой и обратился к соплеменникам.

   — Племя Ветра! Как вы знаете, многих из нас терзает болезнь, от которой не помогли никакие старые лекарства. Но предки послали нам с Белокрылым знак о том, что должно помочь — это цветы, растущие на вершине Высоких скал. Нам пришлось совершить путешествие, и вернулись мы не с пустыми лапами. В трудный момент к нам на помощь пришёл одиночка по имени Макс, — Тысячелистник кивнул на молодого кота и сдержанно улыбнулся. — Благодаря ему, мы смогли поесть и набраться сил перед походом в горы. А также он прошёл путь с нами и помог донести лекарство. Приветствуйте его как гостя, принесённого ветром.

   Рассказав основную часть информации, Тысячелистник сделал небольшую паузу, а затем обратился к Звёздному Льду.
— Я уверен, что на Совет ты и другие воины ходили, уже будучи больными, — с его морды исчезли следы улыбки, осталась только суровая озабоченность происходящим в лесу. — Если болезнь пошла по племенам, могут погибнуть другие коты. А наши, выздоровев, снова заразятся от чужих. Я считаю, что мы должны послать по гонцу в каждое племя и дать им по кусочку эдельвейса, чтобы они запомнили запах и внешний вид. Искать эдельвейсы нужно на вершине Высоких скал — там хватит на всех. Белокрылому уже стало легче; я уверен, что лекарство помогает.

   Целитель отделил нужное количество лепестков и передал их Звёздному Льду, вверив дело об информировании других племён предводителю. Сам же подошёл к Белокрылому и остановился рядом с ним ненадолго, наслаждаясь возможность побыть рядом с братом, которой у него скоро вновь не станет.
— Я бы тебе что-нибудь посоветовал, — признался он, намекая, что Белокрылый до сих пор числится в больных, пусть и выздоравливающих. — но знаю, что ты моим рекомендациям следовать не будешь. Так что, просто постарайся не совать хвост туда, где его могут оторвать. Ладно, негодник?
Тысячелистник беззлобно фыркнул на прощание и отошёл, чтобы приступить к работе.

   — Всех, кто дурно себя чувствует, прошу подойти к моей палатке, будем разбираться.
Он уже видел огромные желто-зелёные глаза, глядящие на него из целительского убежища, нетерпеливо высунутый нос и две подрагивающие в предвкушении встречи лапки. «Я тоже соскучился» — мысленно улыбнулся Тысячелистник и пошёл навстречу.

→ Целительская палатка

← Высокие скалы

Сколько они шли? А имел ли смысл этот вопрос? Время слилось в единую аморфную массу, имеющую очертания лишь в том виде, в котором отражало оно смену пространства: так отступали сперва холодные потоки горного ветра, становилось легче дышать, так сменялись под лапами покатистые камни на мерзлую землю и хруст снега. Мир вокруг медленно склонялся к земле, становился привычно обозримым и открытым. И так они дошли до родных пустошей.
Пришлось постараться, чтобы не бросить в ответ на слова брата взгляд через плечо, чтобы не оскалиться мельком. Недоверие по отношению к чужаку отступает, но иные чувства, через которые проходит взгляд зелёных глаз, как через фильтр, остаются прежними, и не дают покоя, не дают воспринимать все спокойнее, воодушевленнее, даже если сердце гулко и радостно стучит при одном лишь намеке на столь близкие знакомые виды.
Он облизывает губы и заталкивает шальной ветер в легкие, словно пытаясь насытиться, восполнить тот недостаток, что возник в его крови за пару дней путешествия.
— Выглядишь лучше.
Голос за спиной привлекает внимание, заставляет обернуться, взглянуть на целителя, ответить ему горделивым взглядом и легкой усмешкой.
— Я всегда выгляжу замечательно, думаешь, есть, куда лучше?
Знает, о чем речь, но не может сдержаться, пусть прокатывается языком по клыкам вслед, да сжимает травы чуть сильнее, чувствует, как горький сок жжет пасть.

Они добираются до лагеря, там уже могут освободить свою пасть от ноши и немного отдохнуть, попеременно ловя на себе чужие взгляды, может, наполненные презрением, может, любопытством. Лапы гудели, как и голова, и думать о том не слишком уж хотелось, хотя первый порыв был — опередив возвращение Звездного Льда, выйти к скале и рассказать обо всем.
Может, его остановил тогда брат.
Может, усталость.
Может, крупицы благоразумия.
Так или иначе, они дождались наконец предводителя, после чего объявление сделал лекарь, разнеся весть по ветру и... (Белокрылый даже тяжело выдохнул сквозь стиснутые зубы) посвятив немалую часть своих слов пришедшему к ним на помощь бродяге. Может, сейчас он даже завидовал — завидовал тому, что его имя промелькнуло в речи лишь дважды и, казалось, совсем незначительно. Может, он чувствовал какое-то смутное беспокойство, задавался вопросом, почему лекарь вдруг предпочёл котишку ему.
Однако, вид его оставался гордым и сдержанным, а взгляд, чуть потемневший, был не столь проницаем, чтобы вычитать по нему все те эмоции, которые крутились в мыслях и на языке глашатая с каждым новым словом Тысячелистника.
Наконец он спустился.
— Нашел за что беспокоиться! — фыркнул кот, усмехаясь во время их небольшого разговора, пусть всматриваясь в морду брата внимательно, слишком внимательно, — Мне кажется, ты меня недооцениваешь.
С этими словами он проводил целителя взглядом, после них окинул взглядом поляну, чтобы понять, что должен бы был он предпринять теперь.

Подпись автора

Tell me God almighty
If you don't like my presence
Why would you invite me?

Аватар by Горечь Звёзд

Всматриваясь в лагерь, Макс слышает краем уха то, как разноглазый кот — судя по всему, предводитель племени Ветра, если вспоминать слова Тысячелистника — общается с пришедшеми соплеменниками. Причём сквозь зубы. До одиночки доносится то, как Звёздный Лёд цедит что-то о неожиданном уходе, и недоумённо переводит взгляд на знакомых — неужели они ушли, не сказав никому об этом? Невежливо как-то выходит.

   Однако долго об этом задумываться не пришлось — белоснежный обращается теперь уже к нему, и серо-голубой начинает всматриваться.

   — Пока ты здесь, ты должен соблюдать наши правила, — этому Макс не удивлён совершенно, потому что правила есть и были везде, и как минимум пока что он не намерен ничего нарушать. — Можешь уйти в любой момент или присоединиться, но лучше узнай у кого-нибудь что значит быть племенным прежде чем принимать решение. Спать можешь в общей палатке, — проследив за кивком предводителя, он коротко кивает, показывая, что понял всё вышесказанное. — Меня зовут Звёздный Лёд. Я здесь главный. Смотри не буянь.
   — Не буду, Звёздный Лёд, — послушно отвечает Макс и отходит чуть дальше к целительской палатке, решив продолжить осмотр оттуда.

Подпись автора

я не забуду;
Месть — это блюдо,
которое едят горячим, обжигая рот.

часть 2/3
по таймлайну пост до лечения

Гость оказался лёгок на подъем и просто согласился с правилами, на что Звёздный Лёд просто кивнул, а далее проводил взглядом Макса. «И почему бродяги вечно берут себе бессмысленные имена? Запоминать их сплошная морока.»

Пытаясь вылизаться, кот закашлялся, на что обратила внимание Трепет. Кот насторожился. Что-то все стали печься о его здоровье... Это, конечно, хорошо, но не хорошо то, что они замечают его плачевное состояние. Мало ли кто ещё это может заметить.
— Мысль здравая, но помните, что вы нам тоже нужен живым. — подмечает кошка, — Мысль здравая, но помните, что вы нам тоже нужен живым.
Звёздный Лёд смотрит на неё уставши, подняв голову чтобы заглянуть в глаза и понять о чём думает собеседница.
— Но стою ведь. Моя обязанность в первую очередь заботиться о племени, а не о себе. В конце концов, у меня нет цели дожить до палатки старейшин.

Белый тяжело вздыхает, когда силы покидают его, заставляя закашляться и сесть. Он отвернулся от Трепет, а когда хрипы начали стихать стал как-то потерянно оглядываться. Он вспомнил, что не ел целый день, да и вышел ещё на рассвете.
«Я должен продержаться, в конце-концов, это моя обязанность. Предводитель может не ходить в патрули и на охоту, но он должен оставаться лидером. Лидер не может выглядеть плохо, он символ величия племени и его вера. Вера...»

Кот снова закашлялся, да так сильно, что стал опускаться всё ниже и ниже, а потом заметил на земле капельки крови. Горло теперь болело и першило, а грудь сдавило так, что он еле дышал.
— Ох, собака... — прохрипел Звёздный Лёд, опускаясь на землю, словно засыпая. Увы.

Смерть

Подпись автора

[indent] — Т-ты думаешь? Мне он кажется таким маленьким... ну, думаю скушай его всего, ладно, ты так выздоровеешь быстро! — как не крути, он всё-таки был доволен похвалой. Чернолап задумался: неужели старшие воители, которые брали его на тренировки с другими учениками и в патрули, не докладывали о его успехах Пронзительной? «Да и мне они не спешили говорить насколько я худ... Они относятся ко мне, как и раньше, будто бы совсем забыли что моя наставница болеет, и некому делать мне замечания... Но что же я могу ей сказать?!» Котик потупил взгляд. — Ну, ээ... Наверное нормально... Скучаю по тебе, — он чуть помолчал. — Ну, с другими наставниками уроки всё-таки... не такие...

[indent] Он не сразу обратил внимание на вошедших в лагерь, пытаясь придумать что сказать наставнице. Но слабый ветерок донёс до него незнакомый кошачий аромат и он даже вздрогнул от страха. Нарушители? Чернолап поднял голову и уставился на непонятного гостя: он чуть помедлил, изучая серого кота взглядом. Потом испуганно посмотрел на Пронзительную. Учитывая то, что гость пришёл в лагерь вместе с целым глашатаем и целителем и в одиночку, он маловероятно был кем-нибудь... ну... опасным? Мурашки пробежались по спине Чернолапа. Не мог же он быть опасным, да?

[indent] — А зачем они привели э... этого... кота... в наш лагерь? — троица устроилась чуть поодаль ото всех. — Откуда он..? — смущённо спрашивает он, совершенно сдавшись пытаться разгадать тайну его запаха. Такой он вынюхал в первый раз за свою жизнь: от него не пахло ни Грозовым, ни Речным племенем. От него как будто бы пахло всем и сразу.

[indent] Целитель и глашатай ждали Звёздного Льда, который вскоре появился и Тысячелистник объяснил появление непонятного одиночки. Чернолап съежённой тенью слушал выступление лекаря, и в один из моментов тишины спросил у Пронзительной:

[indent] — Этот... Макс... он что ли с нами останется жить? — страшный (очень, прям бу) незнакомый одиночка пугал ученика до Сумрачного леса — он выглядел большим и слишком уверенным в себе для кота, который сидел в чужом лагере на чужой территории. Ёжился он отчасти тоже из-за него — только бы жуткий бродяга не положил на него глаз, не стал рассматривать или, не дайте звёзды, не подошёл поздороваться!

[indent] Радость от найденного лекарства не могла пересилить беспокойства за Макса, однако в душе Чернолап уже мечтал о том как его родная Пронзительная выведет его на пустошь погонять кролей. Он попытался отвлечься от мыслей про бродягу, резво поднявшись, когда Тысячелистник попросил больных пройти в палатку целителя.

[indent] — М... мне... — он запнулся, резвость из его тела сразу же исчезла: он знал, что хотел проводить наставницу до палатки, хотя тут и идти то ничего не надо было. Но только сейчас он задумался, нужна ли Пронзительной вообще компания чтобы дойти до целительской? — Ну, гмм... я с тобой схожу, а там уже... куда-нибудь уйду...

[indent] Оставив наставницу, чтобы не мешаться под лапами, Чернолап вышел на поляну, и скрылся в палатке оруженосцев — подальше от бродяжьего смрада и неродного взгляда Макса. Ученик проспал остаток дня ровно до того момента, как Звёздный Лёд созвал собрание. На небе к тому моменту уже сияли звёзды, и ученик в страхе ожидал что его кто-то, да отчитает — где ж это видано, чтобы оруженосцы спали весь вечер, вместо того чтобы выполнять свои обязанности! Чернолап ощущал себя разбито после неудачного сна, но покорно сел чтобы выслушать собрание.

[indent] Слова предводителя откладывались в невыспавшейся голове с очень странным привкусом: Чернолап с неожиданным для себя интересом впитывал напутствия Звёздного Льда, без лишних мыслей позволяя его проповеди пропитать себя. Он со страхом склонил голову, понимая, что его жизнь и правда была пуста, бесцельна — не веры ли ему не хватает? «Быть может вся моя жизнь — одно большое испытание предков, за которое после смерти я стану их верным воином?» Кончик хвоста у ученика задрожал от этой мысли.

[indent] Ведь жизнь здесь, на земле, скоротечна и тяжела. Оруженосец верил, что Звёздный Лёд видел своими глазами звёздные угодья, общался с их предками, ведь зачем ему врать? И если чтобы получить щедрую расплату за все те невзгоды, что стояли на пути в нашей жизни, нужно лишь верить всей душой в них и их план, то Чернолапу это даже... нравилось?

[indent] Собрание было окончено — но ученик остался неподвижно сидеть на месте, среди урагана мыслей что породил рассказ предводителя.

[indent] По позвонку проходится дрожь, когда к нему подбегает наставница. Он смотрит в её глазах, и мир вокруг будто исцеляется, — что-то давнее, от чего он уже слегка отвык, блестит в оках Пронзительной. Он кивает и следует за ней. Она такая живая — неужели страшные моменты подошли к концу?

[ Опасный поворот Гремящей Тропы ]

Отредактировано Чернолап (2023-04-19 03:36:08)

[ Крутояр и через границы домой ]

  Ледолапка вообще не представляла, что их территории такие огромные. А это они только по границам прошлись! Наверняка на самой территории тоже есть и другие места, которые нужно будет посетить. Белая кошечка тут же зевнула, как только Звездный Лед отпустил их. Спать пока еще не хотелось, но лапы устали жутко, да и живот заурчал, требуя перекуса. Хвост сестры коснулся бока белой ученицы, на что Ледолапка лишь улыбнулась, таким образом показывая, что все в порядке.

  Хотелось пойти обустраиваться в палатку оруженосцев и, возможно, знакомиться с соседями, которые не на тренировках, но тут взгляд зацепился за тех, кого все так долго ждали. Белокрылый, Тысячелистник и... Ледолапка нахмурилась. "Это еще кто такой..." Звездный Лед конечно же решил пойти разбираться. А белоснежной захотелось погреть ушки и вообще понять, что происходит, где были целитель с глашатаем и кто этот новичок, который пока не вызывал доверия у девчушки.

  Разборки были не самыми приятными, чувствовался дискомфорт, но по крайней мере он был направлен не на учениц, так что Ледолапка была относительно спокойна. Тем более даже хорошо, что соплеменники вернулись в целости и сохранности, принеся с собой лекарство! "Наконец мама, Чабрец и другие начнут выздоравливать!" И все бы ничего, если бы не...

— В наказание я дал тебе ученицу. Ледолапку, бывшую Ледышку. Воспитай её и себя заодно. А то я уже задумываюсь о твоей замене.

Что-то оборвалось внутри, а какие-то раздражение с обидой всколыхнулись в груди. Ее дали в наказание? Не потому, что Белокрылый хороший воитель, а чтобы научить его уму разуму? То есть если теперь захочется кого-то наказать, то просто даешь ему в ученики кого-то посмотреть, справится или нет? Даже радость от принесенного в племя лекарства теперь потухла. Неболапка прижалась к белой и обняла хвостом, но Ледолапке это никак не помогло. Хвостом коснувшись сестры, тем самым принимая ее поддержку, зеленоглазая все же вздернула голову, сжимая губы и чуть прищуриваясь.

Поговорив с пришедшими, Звездный Лед стал переговариваться о чем-то с Трепет, но Ледолапка уже не обращала внимания на предводителя, смотря куда-то в сторону и продолжая обдумывать сказанное им и циркулировать в себе обиду. Ей даже расхотелось подходить к Белокрылому, чтобы предложить ткнуться носами, словно мини-посвящение, раз уж того не было. Поэтому за своими мыслями кошечка не заметила того, как грузно осел предводитель, как несколько секунд лежал на земле и как к нему попыталась подбежать Неболапка. Обратила она внимание на Скалу лишь тогда, когда с нее донесся голос Звездного Льда.

Слушала она его в пол уха, при этом подойдя к куче с добычей и выудив оттуда маленькую землеройку. Предводитель говорил про Звездное племя, про веру в него и то, что остальные тоже должны в него верить. В принципе, Ледолапка не могла сказать что-то против, потому что Предки действительно смотрели на них с небес. Да и старейшины рассказывали, что кто еще может закрыть луну в ночь Совета и кто еще посылает целителям и предводителям послания, кроме как не Звездное племя. Закончив свою речь, Звездный Лед спрыгнул со скалы и пошел, вероятно, отдыхать, а Ледолапка заметила приближение сестры.

— Вау! Раз Звездный Лёд был в Звездном племени, может… он видел папу? Как думаешь?

— Вполне возможно. Может быть, даже не только его... — задумчиво произнесла белоснежная, смотря на половину оставшейся землеройки.

— Жалко он устал, спросили бы… Давай пойдём к маме и Чабрецу, расскажем им всё!

— Извини, я что-то не в настроении, — как-то безучастно ответила зеленоглазая, поднимаясь с места. Обида все еще колыхалась внутри, что аж на еду смотреть больше не хотелось, — Если хочешь, можешь доесть землеройку. А я пойду, развеюсь немного... Передай привет маме и Чабрецу.

Было немного паршиво оставлять вот так Неболапку, потому что она-то ничего не сделала, наоборот попыталась поддержать. Но ничего страшного, Ледолапка сейчас немного подуется и обязательно придет к сестре, чтобы с ней поболтать. А пока что белоснежная, движимая своим ухудшившимся настроением, потопала к новичку, который стоял в стороне и разглядывал лагерь.

Зеленоглазая встала перед ним, первые пару секунд ничего не говоря и лишь осмотрев с ног до головы.

— И что ты тут забыл? Одному не жилось? — с каким-то скептицизмом наконец произнесла Ледолапка, смотря в глаза серому коту. Конечно, обычно девчушка не такая враждебная, но плохое настроение и прямолинейность сделали свое дело.

— А-а?? — немного покачивается пришедший, словно бы очнувшись, и растерянно тянет это "а-а". Ледолапка на это только бровью поводит. "Странный какой-то... Хотя шерстка у него неплохая, для одиночки-то." — Я... я просто помогал Тысячелистнику и Белокрылому. Только и всего...

— Ну если только и всего, то мог бы и обратно пойти. Хотя за травы спасибо, — про лекарство кошечка не может не отметить, потому что все таки своих соплеменников, - а родственников так вообще, - Ледолапка любила и хотела, чтобы все чувствовали себя хорошо, — Но ты уверен, что готов если что потерять глаз, ухо, лапу или даже жизнь в какой-нибудь кровавой стычке с другими племенами? А, как говорили воители, готов к тому, что на тебя может напасть хищная птица в поле во время охоты? А законы племени, Воинский Закон, правила и традиции знаешь? Если не готов к такому, то лучше не пытайся. А если готов, то я не понимаю, почему Звездный Лед разрешил тебе спать с воителями, а не с оруженосцами, ты же не знаешь ничего!

Да уж, когда Ледолапка не в духе, то это то еще зрелище. В эти моменты она действительно может быть похожа на острую холодную ледышку. Причем по сути она сейчас даже не старалась как-то напугать новичка, принизить его или что-то в этом духе. Она просто была недовольна недавно услышанным, а эта ее речь — просто какое-то высказанное вслух возмущение, скомканное с обидой. После отдыха она наверняка поймет, что может быть как-то отреагировала слишком резко и извинится. А пока что белоснежная садится и начинает вылизывать свою встопорщившуюся красивую шерстку.

← Опасный поворот Гремящей Тропы (Тени & Ветер)

Чем ближе подплывает лагерь, тем быстрее перебирает лапами Туча, во многом потому, что ей хочется поскорее передать слова Звёздного Мрака и взглянуть, как на них отреагирует Звёздный Лёд. Полный учтивой, показательной дипломатии Совет остался где-то там, далеко позади, и теперь можно не красоваться перед соседями, говорить совершенно иными словами. Готов ли будет Звёздный Лёд оказать помощь тем, в битве с кем не так ещё давно они потерпели унизительное поражение?
Когда они с Лавандой наконец оказываются на главной поляне, Туча быстро оббегает взглядом соплеменников, но спотыкается на незнакомой фигуре. Опять? Однако если в прошлый раз одиночка, находящийся в их лагере, был ранен, вылечен и отправлен восвояси, этот кот же выглядит абсолютно здоровым. Пока что. Его притащили с собой таки вернувшиеся обратно Тысячелистник и Белокрылый? Зачем? Каждый раз, как Туча покидает лагерь, неразрешённых вопросов и хлопот прибавляется всё больше… Сделав мысленную пометку вернуться к незнакомцу позже, она находит взглядом Звёздного Льда.
Мёртвого.
Она вздрагивает, и сердце от неожиданности и шока пропускает удар, пока она не вспоминает: девять жизней. Уже восемь, если быть точнее. В подтверждение её мыслей предводитель оживает, и Туча чувствует внутри отголоски удивления, как если бы в глубине души она не верила, что Звёздные предки и правда дали ему этот дар. Но похоже, что Стрижезвёзд на самом деле счёл его достойным. Только дарует ли смерть абсолютную мудрость?
Не успевает она сделать и пары шагов, как Звёздный Лёд поднимается на лапы и следует на своё излюбленное место. Туче кажется, что за краткий срок его правления она побывала на большем количестве собраний, чем за всю жизнь Стрижезвёзда. Впрочем, тому редко приходилось говорить что-либо стоящее.
Всю речь она выслушивает, не проронив ни слова, ни звука, только нахмуривает брови и сжимает челюсти. Блекнет даже факт того, что Тысячелистник смог чудом найти лекарство от таинственной болезни; что толку, когда она уже повредила разум их предводителя. Туча никогда не была «неверующей», да и дело совершенно не в вере – Звёздное племя действительно существует, и сомневаться в этом, на её взгляд, действительно странно. Конечно, большинство котов и кошек не увидит их при жизни, но это и не обязательно.
Проповедь Звёздного Льда звучит одновременно пугающе и грустно. Она звучит так, словно говорящий её кот помешался на том, что он увидел в смерти, и потерял видение жизни. Хотят ли сами предки, чтоб их потомки жили с постоянной оглядкой на них? Это ли они сказали ему у Лунного Камня? Туча устало вздыхает, потирает лапой морду.
Дождавшись, пока предводитель разберётся с посыльными, она одним плавным движением вырастает у него перед носом, преграждая вход в палатку.
– Кажется, всё разрешилось ещё до того, как мы вернулись из патруля, но всё же я не могу не рассказать. На границе с племенем Теней мы с Лавандой встретили самого Звёздного Мрака, который весьма словоохотливо рассказал, что у них есть больные, и попросил поделиться с ними лекарством, если таковое найдётся. Я ничего не выдала в ответ, только пообещала передать его слова тебе. Интересно, что в первую очередь он пришёл к нам, да ещё и понадеялся на сотрудничество… – она затихает, косясь туда, где небо скребут колючие еловые лапы.
В чём-то при Стрижезвёзде всё же было проще.

>>> Опасный поворот Гремящей Тропы

[indent]Лаванда лишь ненадолго задерживается на пустошах, чтобы вырыть жёлтые цветы, случайно замеченные по пути. Было бы странно упускать такую находку, хоть никто из целителей и не просил искать хоть что-нибудь полезное. Юные Листья наконец-то начинали радовать появляющейся зеленью, и территории уже не выглядели такими пустынными, как на закате Голых Деревьев.

[indent]Но всё умиротворение пропадает, стоит кошке протиснуться в лагерь. И заблудшие души успели вернуться, прихватив какого-то левого кота — и не лень им таскать всякую грязь в дом? — и Звёздный Лёд с ученицами пришёл обратно, только вот он лежал под скалой и выглядел не очень-то живым. Лиловая удивлённо вскидывает бровь: на теле крови не видно, значит, умер он не от ранений... Болезнь его доконала, что ли? Что ж, кажется, она и вправду была серьёзной, а значит, можно немного порадоваться тому, что некоторым повезло не заболеть. Пожалуй, только остатки здравого ума удерживают её от того, чтобы не положить найденные одуванчики поверх белого пушистого тела, да и рановато пока, это только первая потерянная жизнь. Придётся отнести их целителям.

[indent]"Отлежавшись", предводитель встаёт и объявляет очередное собрание. Вот это сила духа, могла бы подумать воительница, из Звёздного племени сразу пошёл работать, да вот только, услышав пару первых предложений, она закатила глаза, а в голове пронеслось короткое, но очень протяжное слово, подхваченное у каких-то одиночек. В этот момент казалось, что лучше бы она подольше задержалась на пустошах, чтобы собрать букетик побольше и влепить им по разноглазой морде, отнимая следующую жизнь.

[indent]"Мозги у предков забрать ты забыл, вот что!"

[indent]Под дружное завывание племени, Лаванда разворачивается от скалы и идёт к куче с добычей. Верить, как же... Пускай она отличалась преданностью племени, но что-то подсказывало, что просторы Звёздного племени ей не особо светят, по крайней мере, на данный момент. Нужна ли предкам злорадная мучительница? Ох, вряд ли. Мышь закончилась так же быстро, как и пламенная речь холодного кота, и коты начали расходиться в разные стороны: кто ушёл с лепестком на помощь другим племенам, кто разбился на отдельные кучки для обсуждения. Даже к пришедшему одиночке успела подокапываться одна из учениц, но её почти сразу отогнала мать. Кошка хищно облизнулась, выбрав себе жертву.

[indent]— Надолго ли к нам? — Она медленно прошлась вокруг молодого незнакомца, оценивая его. Не упитан, а значит, не был домашним, да и пах он как кот. Немного покружив, лиловая усаживается рядом, ожидая ответа. Не то, чтобы она жаждала общаться, но раз такая диковинка появилась в лагере...

Отредактировано Лаванда (2023-04-21 23:41:49)

Подпись автора