Река

— Когда вернемся — обязательно хорошо поешь. Чтобы иметь крепкое тело, нужно иметь здоровый аппетит. Советую перед сном повылизывать шерстку, чтобы немного подсохла, а то вода останется на спальном месте. Мокрые подстилки быстро начинают вонять, — кошка забавно сморщила нос, будто представила себе непривлекательный аромат. Делиться обыденными советами было важно: она вырастит из своего оруженосца чистоплотного, приятного воителя, чтобы было не стыдно сказать всему лесу, что он ее воспитанник. Нужно будет по-тихому убедиться, что Отблеск что-то съест: мало ли, какие привычки у котенка с детской, а голодные обмороки никому ничего хорошего не дадут.

Стоило вернуться, как глашатая потребовалась Перьелапке. Потрепав своего ученика по боку хвостом в прощальном жесте, Пена согласно мурлыкнула и кокетливо качнула головой в сторону зарослей, где они смогут найти какую-никакую приватность. Слишком уж серьезная мордашка у обычно безалаберной сестры Утконосой. Кошка села и похлопала хвостом рядом с собой. Окружающим обычно нравится, когда ты находишься сбоку, а не напротив, получается более доверительно. Вот только они имели свою волю и сами выбирали, где находиться, несмотря на приглашения.

"Аха", мысленное восклицание осталось невысказанным, хотя морда и изменилась в заметном удивлении. Неответственная, но и недостаточно инициативная для подобных приключений Перьелапка не казалась личностью, которая повела бы младших соплеменников на тренировку ради их же блага. Это суждение о чужом характере оказалось неверным. Очутившись в передряге, желтоглазая не предприняла попыток перенести вину на кого-то другого. Неясно, сделано это было из лучших побуждений или неуверенности в своей способности плести интриги, но в любом случае умилительно.
Ситуация вызвала у кошки противоречивые эмоции. Запреты и правила были ограничениями, а их свободолюбивая особа не любила, так что поведение юнцов не заставило глашатую разочароваться в юном поколении. Сама-то не сильно отличалась от них в этом плане. То, что очень не понравилось Пене — это неуважение к ней. Если бы ее персона внушала Перьелапке, Борщевику и Лисичке трепет или хотя бы капельку почитания, то они бы не ослушались, но она явно не обладала достаточным авторитетом. Сестра предводительницы заставила себя расслабиться и выдохнуть обиду. Добиваться чужого расположения бывает непросто, а порой и невозможно, но в любом случае полезно было иметь выдержку и не терять самообладания. Кажется, с Перьелапкой эта тактика потихоньку работала. Ведь она пошла именно к глашатой, а не наставнице или другому старшему воителю! Это более чем удовлетворительно при подобных обстоятельствах.

Разобравшись в своей позиции, нужно было понять, что подумали бы окружающие и как выставить себя в лучшем свете. Не стоило быть чересчур строгой, раз ученица пошла на попятную и проявила доверие по отношению к Пене. Но и пустить дело на самотек было бы совсем глупо: мало кто из воителей оценил бы безинициативность, а после обвинений Кобылки и ее попыток выдать собственную глашатую за неспособную дурочку за несерьезную шуточку подобного допустить нельзя. Вот, например, подошла Ярутка, которой глашатая доверительно кивнула. Все-таки их разговор напрямую касался ее оруженосца. Наказание... Касалось бы это любых других юнцов, то кошка бы выдала наказание Перьелапке сама. Но тут была замешана Лисичка. Зная Звездную Скопу, ей не понравится, если кто-то возьмет правосудие в свои лапы, когда проблема касается чего-то или кого-то, принадлежащего крошке-предводительнице. Сложно! Но кое-что вполне можно было устроить.

Пена молчала, позволяя воительнице высказаться первой. Серьезно взглянув на Перьелапку, но без агрессии или ожидаемой злости, кошка заговорила:

— Что же. Приятно, что ты понимаешь свою вину и пришла поговорить, как взрослая кошка. Я рада, что вылазка обошлась, несмотря на ваше общее непослушание. Совесть — самый строгий критик, так что я не буду "грызть" тебя далее. Ты задолжала Ярутке извинение за то, что ты без ее позволения вывела из лагеря ее ученика и поставила под сомнение мудрость и методы обучения старшей воительницы, — по-другому найденную серой "несправедливость" никак не опишешь по мнению глашатой. — Потом Звездной Скопе предстоит решить, каким будет твое наказание, но советую извиниться перед ней в той же манере, что и перед Яруткой. И после того, как она поест; мы всегда сговорчивые на полный желудок.

Оставив дам разбираться, хотя и было бы жутко интересно понаблюдать за разборками, Пена вышла из защиты зарослей, попав под незаканчивающийся дождь. При сканировании главной поляны Борщевика она не обнаружила, так что не смогла сделать выговор за самонадеянность, но зато пошла на поиски Лисички. Чуть не утонула и в порядке! Глашатая была открытой, в отличие от трехцветной кошки, но не без предрассудков, как и многие племенные, и понятия не имела, как это приключение могло повлиять на тонкий душевный склад бывшей домашней киски. Раз Звездной Скопы на поляне нет, кому-то придется проверить полосатую малышку. К тому же у нее будет лишняя причина зайти к целительнице...

— Лисичка, нам надо поговорить, — обманчиво-мягко привлекла к себе внимание глашатая, когда обнаружила ученицу сестры. Если Перьелапка была здоровым лбом и имела представление о том, насколько серьезен был ее проступок, то более юная соплеменница должна была получить выговор посерьезнее. Убедившись, что Лисичка точно пойдет за ней, глашатая завела ее за палатку предводительницы.

— Перьелапка рассказала о сегодняшней передряге. Вам с Борщевиком повезло с такой подругой: она сказала, что это ее вина. Я так не считаю. Почему вы согласились на что-то столь рискованное? Неужели ты не слушала меня сегодня на общей тренировке?

начало игры.

- Прощаешься, словно и не в одном патруле идëм, - бросает Львинолап вслед уходящему брату, исказив губы в беззлобной ухмылке - в конце концов, до остроумных подначек Лисолапа ему как до Высоких Скал. Намерения по-свойски боднуть младшего в бок так и не исполнились: тот слишком быстро отклонился от его компании и поравнялся с Ежинкой. Пожав плечами, оруженосец последовал за отрядом.

Едва отойдя с остальными от берега, Львинолап переключил внимание на местность: дым ещë стоял непроглядным столбом перед глазами, а запах гари продолжал бить в ноздри, спирать лëгкие и заполонять собою воздух. От этой картины брови старшего ученика невольно сводились у переносицы. Но он не был бы собой, если бы и в такой плачевной ситуации не придерживался лучшего настроя: самое главное, что пожар стих. Да, многие территории значительно пострадали или сгорели, а небесным в итоге придëтся поголодать, но... Лесу потребуется время, чтобы восстановиться. А там и гляди, дичь вернëтся. Да и к тому же, некоторым землям повезло остаться нетронутыми, так что поохотиться ещë было где. Общими усилиями племя оправится, особенно во главе Тучезвë...

Кот внезапно остановился. Следующая мысль оборвала перечень доводов на полуслове. "Тучезвëзд так и не вернулся". Никто ещë не знает, что стряслось с предводителем. Только обходами территорий и осмотром лагеря было можно его найти. А что, если...

Прежде чем рассудок Львинолапа мог добраться до мрачных догадок, патруль дошëл до границ. Оторванный от раздумий, оруженосец поднял голову и растерянно осмотрелся. Крики Рябины, пустившейся вперëд на поиски до пришествия остальных, было слышно даже у порога Узкоречья, отчего рыжешкурый с досадой отметил, что теперь никакая здешняя живность в ближайший день и носа наружу не сунет. Пока трëхцветка надрывала глотку, Ежинка решила прибегнуть к другому способу решения проблемы и начала обыскивать кусты. Юнцу ничего другого не оставалось, кроме как последовать примеру тëти, но с каждой неудачной попыткой голову того одолевало всë больше сомнений. А мог ли вообще Каштан оказался в таком месте? Но даже если и нет, то тогда где ещë он мог быть? Во время начала пожара его и близко к лагерю не носило.

- Каштан! - оклик заставил Львинолапа резко обернуться и подбежать к глашатае. Оказавшись рядом, оруженосец стал свидетелем весьма занятного зрелища: кошка целенаправленно залезла в кусты и вытащила оттуда искомого виновника их вылазки буквально за шкирку, - Каштан, милый, ты проспал пожар!

Старший ученик с усмешкой взглянул на "потеряшку".

- А мы бегали, искали его, уже переживали, как бы с ним ничего не стряслось. Но, видите ли, напрасно - эта балда дрыхнет себе спокойно, десятый сон видит, да ещë и в таком укромном местечке. Заспался небось, приятель, а? - на последнем слове рыжешкурый с прищуром взглянул на Каштана и пихнул того в плечо. Ежинка отправилась на поиски притихшей Рябины. Львинолап успокоился, желая продолжить говорить с товарищем, однако неожиданно уловил обрывок чьего-то разговора поблизости и напряг слух. Среди знакомых голосов были и чужие, что заставило его сразу подняться.

- С каких это пор бродяги стали так свободно ошиваться на племенных границах, словно у себя на землях? - раздался низкий, предупреждащий тон ученика из-за спины Ежинки, сделавшего несколько шагов вперёд. Его пристальный взгляд впился в незнакомцев. Имея возможность поближе разглядеть чужаков, теперь он мог понять, какую угрозу те представляли. По правде говоря, с первого взгляда на ту не было и намëка: внешне оба кота выглядели достаточно безобидно и миролюбиво, но доверия ему это не внушало. Он бы продолжил разборки с ситуацией, если бы не одно но.

— Я с миром! Хочу убедиться, что вам не нужна помощь, которую мы могли бы одолжить вам прежде, чем вы предете за ней на наши территории.

По голове словно чем-то тяжелым ударило. Львинолап поворачивается, по щелчку и неосознанно расправляя осанку, и встречается с зеркалом своих же глаз плавленного золота. Маленький полосатый силуэт виднеется на их берегу, якобы предлагая помощь своего племени, и оруженосец точно не знает, от чего именно его тошнит - от доносящейся до небесных рыбьей вони, от того, что речным хватило самодовольства не полениться проделать столь длинный путь, чтобы притащить свои задницы сюда и посмотреть на соседей-погорельцев или от до омерзения притворного великодушия их предводительницы. Внутри что-то клокочет, просится наружу - рыжешкурый бы и рад дать волю злости. Только вот горло будто стягивает колючей проволокой, да так, что ни одно слово не может вырваться из пасти. Впервые он молча наблюдает за разворотом событий, за тем, как Ежинка елейно улыбается Звëздной Скопе, отсылает еë обратно - на плечи накатывается нечто, что тяготило его ещë во время сбора сбежавших с главной поляны соплеменников, имя чему - беспомощность. Стискивает зубы до боли, впивается когтями в песок, ощущает, как наливаются свинцом лапы. И трезвеет только тогда, когда обмен любезностями подходит к завершению.

Речная лидерша наконец разворачивается, касаясь кромки воды и погружаясь в неë, и глаза Львинолапа с ненавистью прожигают еë спину.

– Поторопись, а то на своих коротких лапках не доплывëшь до рыбоедов, – сплëвывает, не беспокоясь о том, дойдут ли его слова до еë надменных ушей или нет. Так или иначе, если да, то только лишь едва различимым бубнежем.

Столько всего утекло с того самого дня, но напряжение между племенами никуда не делось - оно осталось, залегло на самое дно и показывалось лишь на таких пограничных встречах, заставляя остальных дожидаться того момента, когда можно уже будет не церемониться, перестать натягивать маски фальшивой учтивости и наконец впиться зубами в горло неприятеля. И эта ненависть не обошла стороной и самого оруженосца, подкрепляя его собственную, личную.

Он обернулся, собираясь по обычаю что-то сказать Лисолапу, и удивлëнно моргнул. Брата не было рядом с ним. Брата вообще не было здесь, а он даже не заметил этого. Возможно, даже с самого отправления отряда.

Сердце забилось в нехорошем предчувствии. Кот продолжал ошарашенно оглядываться и вдруг увидел Каштана, которому что-то сказал странный одноглазый бродяга и удалился восвояси.

- Зачем этот сброд подошëл к тебе? Ему было что-то от тебя нужно? - с хмурым выражением морды начал спрашивать ученик, но его товарищ тут же начал возражать. - Круто выглядит?.. Да, эффектно, но устрашающе. Таким только котят пугать перед сном. Хотя мне или тебе такие шрамы были бы под стать, украшали бы наш боевой образ, - рассеянно проговорил кот, возвращаясь мыслями к Лисолапу. И ведь на этот раз пропадал то Каштан, то Рябина. А теперь - этот плут. Лишь бы с ним ничего не случилось. - Слушай, дружище, есть к тебе одна просьба... Можешь проверить песчаный берег? Вдруг там кто-то из наших остался. Или Лисолап туда вернулся. Он просто с нами уходил, но я потерял его из виду, - получив в ответ согласие, кот заметно расслабился и выдохнул, - Спасибо. Я постараюсь с тобой после пересечься, но напоследок... Держи ты ухо востро с чужаками лучше. От них нельзя ожидать чего-то хорошего.

Отредактировано Львинолап (2021-07-14 00:09:44)

Подпись автора

I walk with the noise
It's reaching out of me
I talk to the walls
Face my devils
When I'm losing my touch — the terror, the terror

Заметив легкое неудовольствие выбранной темой в выражении морды воительницы, Аконит уже было попыталась сменить нить разговора, но вовремя прикусила язык и заставила себя проявить терпение, выслушав Наперстянку. По мере продвижения речи соплеменницы, серая кошка ловила себя на мысли добровольного согласия. Подобное случалось с ней довольно часто, разумные доводы, не находившие внутри противоречия, редко встречали даже минимальный протест. Аконит одобрительно кивнула и с любопытством всмотрелась в глаза бурой, пытаясь найти в них что-то более личное, однако данное действие успехом не увенчалось.

Чуть склонив голову, кошка задумалась о своей личной роли в сложной племенной иерархии. Она никогда не могла ассоциировать себя хоть с какой-нибудь социальной группой Грозы, так как была весьма и весьма далека от любых общественных вопросов. Однако сейчас серая ощутила острую необходимость оказаться по одну сторону баррикад с Наперстянкой, чьи доводы казались ей более чем уместными, учитывая происходящий вокруг беспредел с примешиваем крови со стороны и размыванием границ между воинством и одинокими странниками.

— Каждый имеет право на ошибку. И любой одиночка может в итоге стать очень верным котом. Его нутро определяется не врождённостью, а привязанностью. У меня нет привязанностей. Лишь интерес. Так если мне все равно, почему бы не поддержать ту, что может совершить нечто куда более значимое и заметное. На чьем фоне можно будет аккуратно подкрасться к собственным целям. Да и что скрывать, кажется мне начинает нравиться эта очаровательная забияка.

— Я согласна с тобой. В моменты риска предательства со стороны даже чистокровных воинов, допустить распространения власти среди полукровок можно назвать безумием. И я очень надеюсь, что сумею защитить свой дом от участки упадка ввиду разрухи в ценностях подрастающего поколения. — кошка подошла чуть ближе к бурой, скрадывая расстояние и переходя на шепот. — И если тебе понадобится поддержка, можешь рассчитывать на содействие с моей стороны.

Естественно, предлагать что-то просто так было совершенно не в характере Аконит. Она успокаивала свое эго мыслями о том, что подобный шаг навстречу означает сближение в будущем, а значит налаживание упущенных в более раннем возрасте связей и знакомств. На какое-то мгновение к серебристой вернулась мысль о том, что влияния в кругах Грозы необходимо добиваться самостоятельно, однако она резво прервала эту нить размышлений.

— Ты уже достаточно хорошая охотница. И даже неплохой боец. Хватит с тебя индивидуальных достижений, пришло время испробовать новый способ добиваться своих целей. Хоть бы ты не обожглась только. Глупая, глупая Аконит, если ты снова собралась довериться не тому, повлечет ли это за собой еще более жесткий удар, чем ты переживала до этого? Справишься ли с последствиями?..

Отредактировано Аконит (2021-07-14 00:00:46)

Всего лишь несколько моментов — и вот, новые слова и поведение, и соответственно впечатления. Сороконожке не доставало социального опыта и понимания, чтобы осознать, что соплеменники говорят именно о ней. Так что оставалось сидеть, хрустеть и учиться. Вот что такое говнюк? Нужно будет спросить у Личинки. Вряд ли они говорили про добычу. Ибо зачем бить ее палкой? Берешь, хватаешь когтями и кусаешь. Как лягушку, хотя она уже мертвая.

Маленький воитель покрутился на месте. Сороконожка склонила голову на бок, пытаясь понять, что он ищет. Змея вон, под лапами. А говорит-то как непонятно! Киса "птенца" только и разобрала. Насколько она знала, птицы у них в лагере не селились. Зато не так уж и глубоко в лесу они точно жили, иногда она засиживалась до утра и слышала их пение. Птенец — это как котенок, но у крылатых. На несколько мгновенний кроха бездумно уставилась в просранство, представляя себе птиц-воителей. Кто у них предводитель? Были ли у них палатки или хватило гнезд? Одни загадки и ноль ответов!

Лишь под середину сказки Горечи желтоглазую нашло внимание. Ух ты, у кого-то из ушей растут ели! Или елки с палками. Неважно, главное, что на поляне такой особы не было, а жаль. Сороконожка бы взглянула на подобное чудо-юдо. Но ее выгнали из-за того, что целитель плохо лечил. Котенок еще совсем не понимал, как можно взять и кого-то прогнать. Куда вообще идти? Зачем? То, что могло бы стать полезным уроком для любопытного котенка, оказалось лишь сказкой для непонятливой Сороконожки, однако бело-серая соплеменница так интересно говорила, что хотелось слушать дальше. Дожевав очередной кусок, кроха простодушно обратилась к Горечи:

— Расскажи еще.

Следовало добавить "пожалуйста", но вежливость это другой уровень.

<— Узкоречье

Ярутка поторопилась в лагерь, а Кеклик, смешно тряся накушанными за сезон Зеленых Листьев — в это время года каждый истинно речной набирал жирка — бока, скорее всего устремился за ней, и Звездная Скопа осталась в компании одной лишь Утконосой, чей ответ о бедных погоревших небесных предводительница неспешно обдумывала до тех пор, пока молодая воительница не вспомнила, о чем именно она хотела поговорить со своей главнокомандующей.

Тема оказалась очень близкой: говорить Утконосая начала про Перьелапку, и про то, что соответствовать эталону воительницы та будет примерно никогда, и в ее случае обучение мозгов уж точно не добавит. Все это Звездная Скопа выслушала внимательно и участливо, медленно шагая вдоль прибрежных зарослей и заставляя длиннолапую воительницу подстраивать под ее короткий шаг, а не наоборот.

— Ты переживаешь за сестру, — скорее для себя, чем для Утконосой утвердила очевидное предводительница. Среди всего оставшегося семейства именно бурая подавала надежды и выступала опорой для Сказки и Перьелапки, так что не удивительно, что она завела этот разговор вслед за матерью; главным же отличием было, что Утконосая не столько волновалась, сколько старалась донести причину своего беспокойства. — Я не жду, что чудом от Звездного племени у Перьелапки вдруг за пару лун появится ответственность, достойная воительницы. Не каждому суждены такие высоты, где нужно будет отвечать не только за себя, но и за других. Но Галечношкурая — она все еще на что-то надеется. И считает, что Перьелапка даже по боевым навыкам не дотягивает до воительского уровня. — да и как дотягивать с вечным просыпанием тренировок и отсутствием практики? Игру с котятами и младшими учениками в шутливые драчки практикой не назовешь. — Так что я дала ей еще луну, но не без моей помощи и наблюдения. Скоро твоя сестра опять будет твоей соседкой поп палатке, а пока… с оруженосца спрос меньше, думаю, Перьелапке самой по нраву, — тем более, судя по всему, она умудрилась прописаться в любимчиках у Пены. Звездная Скопа не возражала. Ее же фаворитом была Утконосая, даже не учитывая ее жалостливого настроения в отношении врага.

Кстати об этом.

— Ты сказала, что тебе жалко Небесное племя, — ни тоном, ни движениями предводительница не показала каких-либо эмоций: она была ни разочарована, ни рада ответу Утконосой. Единственное, что вызвало одобрение, так это отсутствие вранья. Честность Звездная Скопа ценила. — Сочувствие к врагу… Ледокол назвал бы это слабостью и фыркнул тебе в морду, если бы ты говорила про Грозовое племя, — усмехнулась предводительница, — Кобылка бы сказала, что я такое испытывать вообще не способна, — покосившись на Утконосую, кошка продолжила. — Но это не правда. Смерть от напасти, повлиять на которую даже Звездное племя не всегда способно, я никому не желаю. Это случайная, нечестная смерть. Мы рождаемся, борясь за свою жизнь, и живем ее, защищая предками завещанные территории. Лучшая смерть для воина — от старости, в окружении родных и близких. Но смерть в бою — благороднее, хоть ее и нужно избегать, — тихо, но величественно говорила Звёздная Скопа, внимательно следя за эмоциями Утколапки, чтобы понять, в какой момент разговор станет неприятен ей. — Мы защищаем свои земли, чтобы обеспечить котят — наше будущее — и старейшин — наше прошлое — едой и заботой. Дурак тот, кто желает большой крови — никто, кто хоть раз видел смерть от чужих зубов и когтей, не захочет той же участи своим близким, — но ничуть не умней тот, кто считает, что все можно решить миром. Быть мирным может позволить себе лишь сильный и способный дать отпор, над слабым посмеются и отнимут у него последнее, пока он будет кричать о дружбе и любви.

И, подцепив когтем мелкого рачка и откинув его в реку, Звездная Скопа остановила, но не закончила свою речь, давая Утконосой время обдумать свои слова и высказать что-нибудь в ответ: сейчас они говорили практически на равных, ведь бурая была воительницей, а предводительница никогда не кичилась своим статусом в столь личных беседах.

Отредактировано Звёздная Скопа (2021-07-14 00:51:29)

Кивнув одобрительно Инею и Сороконожке, Солод закончил с раскладыванием трав, что заняло у него не более пары секунд, и собрался было звать Инея на поиски Морозной Звезды, но необходимости в этом не было: предводительница сама пришла. У них с Морозной Звездой с отношениями всё было в порядке, и поэтому Солод не испытал никаких оттенков напряжения или негативных чувств, как всегда расчитывая на полное понимание и конструктивную беседу:

- Я как раз хотел идти тебя искать, - кивнул целитель, - можешь выбрать место пошикарнее, отсюда всё равно давно пора вынести мою подстилку.

А кроме Солода со времён Подсолнуха внутри этого камня никто спать не приглашался. Важной кошке важное место, поэтому подождав, пока Морозная Звезда примет его приглашение или откажется от него, Солод кивнул в сторону Инея, без слов стараясь передать Морозной Звезде, что его присутствие тут оправдано и никому не помешает.

- В основном я хотел поговорить про Омелу, но вопрос решился сам собой, поэтому наша беседа укоротилась. Её смерть решила несколько проблем, но другие обозначила гораздо яснее: я вижу неприятную закономерность в её поведении и ситуации с Пыльногривом. Конечно, Звёзды - судьи её мотивов, и что конкретно у Омелы было в голове, нам уже неведомо, но какие-то факты можно увидеть и будучи наполовину слепым. У нас в племени Теней возникли большие проблемы с доверием и контактом. Мне не нравится, как ведут себя оруженосцы: они кажутся озлобленными и недоверчивыми, и у меня складывается впечатление, будто у них нет никакого особенного представления о том, что такое жизнь в племени. Доля несчастных Королев тоже не малая, я бы даже сказал, что у нас в племени довольных и удовлетворённых жизнью котов можно пересчитать по лапам. Меня беспокоит эта перспектива: скоро Совет племён, вопрос о Пыльногриве может подняться сам по себе. Кто знает, сколько в племени ещё таких же Омел, которые выскажутся строго против. И вообще, ложь нашего бывшего глашатая не сделала хорошо доверию в племени. Не мне и даже не Звёздам советовать тебе, как поступать, однако я бы рекомендовал тебе на досуге подумать о том, как мы можем изменить ситуацию.

Солод закончил основную чатсь своей речи. Он считал, что высказывая беспокойство и претензию всегда не лишним будет высказать и предложение.

- Щучка убежала, потерявшись в трёх соснах. Мне не нравится, что происходит внутри племени, но я не думаю, что наказание или выволочка могут оказать на племя хоть сколький эффект. Мы слабые и нам страшно, потому что выглядит так, будто некоторые коты в племени не верят в помощь соседа по палатке. Возможно, какое-то приятное общее дело могло бы улучшить обстановку.

Хоть тренировка или охота.

- Другие важные вещи, которые я хотел бы сказать, касаются меня и Сороконожки. Я наблюдал за котёнком: её умственные способности и навыки взаимодействия оставляют желать лучшего. Я ещё никогда не видел такого замкнутого котёнка, и ей необходимо выделить верного наставника: Рябинку или Песнь Ветров, которые после разговора со мной выразили готовность её обучать. Но я бы рекомендовал Рябинку. Она ласковее и контактнее, чем суровый бродяга, и она сможет компенсировать неуверенное участие в жизни Сороконожки несчастной Личинки. Такого вечного котёнка, а всем очевидно, что посвящать её будут позже, могут обижать ученики: она носит в палатку жуков и гремит игрушками. Ей надо объяснять простые правила: как просить, как брать самой, и что "можно и нельзя" она понимает с трудом и, в основном, за награду. Я занимаюсь с ней, пока она котёнок, но я не наставник и не мать, я - целитель, и у меня нет ученика, который мог бы взять на себя часть обязанностей, поэтому моего присутствия в её жизни, когда она станет ученицей, станет гораздо меньше. Нужно выбрать верного кота. Я бы даже порекомендовал Инея, но тот слишком юн и было бы слишком жестоко давать ему такого сложного ученика первым номером. Что думаешь по поводу всего этого?

"И мне бы ученика, но это уже моя проблема"

Отредактировано Солод (2021-07-14 00:56:02)

Ага! Удивился?? Для меня это тоже новость - усмехнулась про себя рыжая, ощущая себя настолько довольной и окрыленной, что держать серьезную мину было тяжело. Ей даже не верилось, что сейчас она отчитывается как будто бы ничего не произошло, будто лидер всегда тут и был. И все те дни полные  переживаний на счет поисков, показались страшным сном, в котором ей пришлось учиться быть через чур ответственным персонажем. Зато какой опыт. Теперь каждый раз, когда покажется что жить очень трудно, можно обернуться назад и вспомнить как на самом деле выглядят проблемы.
Я более чем горд тобою, как своей правой лапой.
Зарница чуть ли не расцвела от удовольствия слышать подобное. Тут уж она не удержалась все-таки улыбнувшись. Голубые глазенки засияли словно в них появились звезды,  воодушевленная она смотрела на черного без эмоционального кота так, будто котенок, получивший свою первую похвалу. И пускай лидер явно не оценил вещиц двуногих, Зарница была на седьмом небе от счастья, что он принял это. Все же вещи пошли в прок, по крайней мере до момента, пока они еще не сломаны.

И было бы прекрасно, не задай Шелест Звезд последний вопрос. Вот тут кошка уже поубивала свой пыл, и ее постная физиономия выдавала некоторое разочарование. Говорить об этом индивиде не хотелось от слова совсем. Она и так прикрыла его задницу на собрании, но даже так, Цикуте было абсолютно наплевать. Может стоило отдать его на растерзание толпе? Впрочем, какая разница. Не отсвечивал и ладно. Хотя лучше бы потерялся где-нибудь под землей.
- Ничего дурного не замечалось. Кроме того момента, когда Змеистый вернулся раненым после стычки с бродягой. Он обратился ко мне с просьбой, потому что с Цикутой произошел какой-то конфликт и Змеистому угрожали. Проверять чем именно, не стала, поэтому приняла решение сопроводить его сама. Позже нужно было решить другие дела, а в палатке было прибавление в виде простывшей Пшенички, поэтому в надсмотре остался Ветрогрив. - Зарница говорила спокойно, думая как бы прикрыть ученицу так, чтобы ей не прилетело в итоге за  опрометчивый поступок, на который глашатая решила закрыть глаза. Не затягивая и далее разговор, она быстро добавила, - Дожди не прекращаются уже долгое время, повезло, что простыла только она. - вздохнула Зарница размышляя о том, стоит ли ей оправдывать свое решение поставить возле Цикуты воителя или ее поймут без лишних слов. Но все же на всякий случай добавила.
- К сожалению у меня были основания так поступить. По крайней мере до твоего возвращения.

Отредактировано Зарница (2021-07-14 08:46:20)

Некоторые вещи были слишком привычны и естественны для Дикого Сердца, а потому он даже не подозревал какое это благо, когда с братом тебя связывает не только общая кровь, но и теплые дружеские отношения. Жизнь Дикого Сердца потеряла бы многое без глупых ссор, беспечной болтовни и дурачеств с Дурманом или Медведицей (своей сестрой кот тоже очень дорожил). К тому же всегда приятно знать, что у тебя всегда есть крепкое плечо, о которое можно опереться в час нужды! Словам Дурмана Дикое Сердце лишь тихонько посмеялся в усы — шутка явно удалась. После кот сосредоточился на фигуре предводителя. Когда собственный доклад прозвучал, Дикое Сердце устремил на Звездокрыла прямой и внимательный взгляд. Во-первых, все то же юношеское любопытство заставляло воителя с жадностью ловить каждое слово вожака. Во-вторых, Звездокрыл (и не только потому, что он был предводителем) для Дикого Сердца имел немалый авторитет. Молодой воин попросту не мог не проявлять внимания и сосредоточенности в этой беседе.
- Спасибо за заботу о границах, Дикое Сердце, - прозвучал ответ, и в груди молодого воина затеплилось. Тщеславие? Гордость? Нет, просто Дикое Сердце чувствовал определенное удовольствие от того, что сделал хорошее дело для племени, а это вдобавок не осталось незамеченным. Приятно, когда тебя ценят!
- Рад служить на благо племени, - озвучил свои мысли Дикое Сердце, затем смолк, прислушиваясь к дальнейшим словам предводителя.
“Стоит наведываться на границу с Небесными почаще...” - про себя отметил воин. Он в силу молодости был не слишком искушен в межплеменной политике, однако желал исправить это: иначе как служить на благо племени, раз не понимаешь, что в лесу-то происходит? Потому Дикое Сердце слушал и мотал на ус.
“Совет?” - воин заинтересованно пошевелил ушами. За свою не слишком продолжительную жизнь он повидал не так много Советов. Дикое Сердце глянул на Дурмана, безмолвно вопрошая: “Ты ведь не откажешься, мышеголовый?”. Сам Дикое Сердце всей душой хотел бы посетить Совет. В молодом воине опять же играло любопытство, а с ним и желание как следует распробовать “взрослую жизнь” на вкус и преданно (а заодно эффективно) служить племени. Знания — сила. Знания о мире и котах вокруг — особая сила.
- Я бы хотел, - проурчал Дикое Сердце, после добавил:
- Думаю, мне стоит посмотреть на Совет глазами воителя, а не оруженосца. Познакомиться с воинами других племен. Узнать кто есть кто и что от него ждать.
Дальнейшую идиллию нарушило появление Мрака. Дикое Сердце обернулся на голос соплеменника. Нахмурился. Хвост его раздраженно заелозил по земле. Впрочем, причиной этой краткой вспышки гнева стала не манера речи Мрака, а вести, которые тот принес.
“Дочь Горькогрива? Но разве Пушок не его единственный сын?” - промелькнула первая недоуменная мысль, затем последовала вторая и отмеченная легким отчаянием:
“Мать и Медведица там...”
Короткий взгляд на брата: что думает о происходящем Дурман? После Дикое Сердце поднялся на лапы. Все его существо требовало действий. Дождавшись решения Звездокрыла, молодой воин кивнул. Когда же отряд двинулся на границу, Дикое Сердце помчался следом.
“Хотел “взрослой жизни”? Получай!” - усмехнулся он про себя.

-> Гремящая Тропа.

Рассказать еще? Так маленькая подслушивательница  не из пугливых? Хм, ну ладно, сама напросилась.
- Говорят,  что кошка с заросшими хвоей ушами бродит ночами по земле, -  я напустила в голос таинственной хрипотцы, - да-да,  среди нас, живых! В Звездное племя  ей путь был закрыт, так как именно звездные предки ее и прокляли. В Сумрачном Лесу  она также не сыскала крова -  у тамошних отпетых злодеев ее грех подсушивания сочли нелепой малостью. Вот и мотаются она здесь неприкаянным призраком и воет по ночам от тоски, никому не нужная. Я не сомневаюсь, ты слышала этот вой.
Выть могли... ммм... разные воющие звери, мало ли их.  Или мучающиеся поносом соседи. Нет, ну а что? Когда твое нутро жжет и наизнанку выворачивает, а весь воздух, кажется, провонял твоим собственным дерьмом, можно так взвыть, что любые самые немыслимые рекорды побьешь. Но  Сороконожке  о таких незначительных мелочах знать необязательно.
- Когда  наступает полнолуние, -  я показательно округлила глаза, чтобы они стали похожи на луны, -  эта неприкаянная тварь, снедаемая  жаждой мести, метит котов и кошек... несчастьем. Да-да, представляешь, каждое полнолуние - один  новый несчастный, на чью голову все шишки сыплются, который как будто настоящий коллекционер неприятностей. Понимаю, поверить трудно. Но подумай, почему же большинство из нас так стремится попасть на Совет, оказаться вне лагеря?
Надо же, как я завернула! Аж  самой немного не по себе.

Отредактировано Горечь (2021-07-14 14:33:07)

Медведица начинала подумывать, уж не перепутала ли она границу? И случайно не приперлась ли территорию к бродягам? Но вот беда, бродяги на то и бродяги, что у них нет ни племени, ни, тем более, дома, границы которого нужно уважать. Поэтому поведение бродяжки побольше бесило бурую кошку донельзя. Не будь бы рядом матери, она бы уже бросилась на бродяг. Наверное, так и стоило сделать еще в самом начале и не выслушивать весь этот балаган.
Медведица громко вздохнула, глядя на Волчезубую. И то ли выпустила воздух кошка действительно громко, и мать услышала ее, то ли ее тоже взбесил отказ свалить Магнолии. От материнского рыка, шкура Медведицы вздыбилась еще сильнее. Услышать от старшего воителя разрешение надрать зад одиночке, прямо на их границе, что еще нужно для счастья?
Медведица, была уже готова сорваться с места и пустить в ход когти и клыки, как Магнолия таки сообразила развернуться и убежать.
Медведица вся сразу опала, выражение ее морды даже приобрело немного детские черты. Как будто мышка, которую мама дала ей поиграть, задохнулась слишком быстро и превратилась в бесформенный фарш.
Взгляд Медведицы недолго был потухшим, стоило ему наткнуться на Мису, как в нем снова засияли озорные искры.
- Мама ну ма-а-а-а-а-ам! Давай я тресну ей по башке пару раз, и она сразу вспомнит, что ее отец вовсе не из нашего племени? – легонько ткнув лапой в Волчезубую, начала упрашивать Медведица.
- Тренировка ведь уже началась, а ты всегда говорила что тренировка важнее всего! – продолжала, канючить бурая кошка. Она, конечно, знала, что мать вряд ли позволит, но попытка не пытка, да и лапы чесались кого-нибудь стукнуть. Одарив Мису недобрым взглядом Медведица с нетерпением ждала ответа матери.

Услышав успокаивающий ответ Наперстянки, Аконит заметно расслабилась и повела плечами. Приятно понимать, что иногда коты и кошки готовы предоставить весомую услугу за не слишком значимую для серой плату. Раз она верна племени, значит может быть чуть больше склоняться к какой-то определенной его части. Решив для себя небольшую этическую дилемму вышеупомянутым умозаключением, воительница с интересом вслушалась в предложение соплеменницы.

Еще больше оживившись от предстоящей возможности поучаствовать в общей тренировке юных членов племени, Аконит довольно вильнула хвостом и постаралась вспомнить, как выглядит котенок, упомянутый Наперстянкой.

— Надо все-таки быть внимательней к населению Грозы, а то такими темпами станешь одиночкой в кругу толпы. — оставаться раздасадованной кошка не могла себе позволить, потому быстро сменила выражение морды на более расслабленное и кивнула собеседнице и сказала:

— Посмотрим на твою любимицу, очень надеюсь, что она останется довольной предстоящей встречей. — серая кошка довольно облизнулась, предвкушая еще один шанс поохотиться и встреться с талантливой малышкой. — Тебе пора заканчивать влюбляться в каждое упоминание малышей в своей повседневной жизни.

Чуть отдалившись от напарницы Аконит принялась исследовать окружающие ее запахи. Поддавшись интуиции, она завернула за ближайший разросшийся куст и заметила симпатичную лесную голубку. Обрадовавшись такой удаче, охотница подобралась и прыгнула на свою жертву. Однако в последний момент птица заметила колебания воздуха над собой и рванула в сторону. Приземлившись, Аконит нервно выругалась и с негодованием возилась на улетевшую мерзавку. Затем недовольно ворча, побежала в другую сторону в поисках еще чего-нибудь съедобного.

Спустя некоторое время Аконит резко остановилась, учуяв нечто потрясающее.
— Спасибо Звездное племя, это ж кролик. — серая мгновенно припала к земле и поползла в сторону своей добычи. Зайдя с подветренной стороны, кошка начала аккуратно приближаться все ближе. В определенный момент животное ощутило опасность и помчалось в сторону от гибели, однако грозовая воительница была очень упрямо настроена не вернуться с пустыми лапами к патрулю. Гордо промчавшись несколько метров, Аконит прыгнула и прижала жертву к земле, лишая ее жизни. Секундное сожаление пронзило ее, однако она быстро поборола жалость и стыд, считая, что она убивает лишь из долга родному племени.

Спрятав по дороге уже пойманную полевку, воительница потащила свой улов к соплеменникам. Она заметила Наперстянку, удивившись при этом второму кролику в ее зубах, и вместе с бурой охотницей подошла к остальным участникам патруля. Кошка с любопытством отметила напряжение между Наперстянкой и Орехолистницей, но промолчала, с преувеличенным умилением глядя на котенка.

Позволив соплеменникам пообщаться, Нита вопросительно отметила:
— Мы, насколько я могу оценивать, достаточно удачно сегодня поохотились. Какие дальнейшие планы?

[Узкоречье]

Тренировать, убеждать и воспитывать Перьелапку бесполезно, Утконосая не была бы собой, если бы не пыталась как-то повлиять на сестру, которая никого не желала слушать. Галечношкурой кошка искренне сочувствовала, ведь с учеником более мягким у нее вышел бы неплохой дуэт, а теперь у нее вечное пятно на репутации — "наставница-неудачница". Бурая тоже до недавнего времени надеялась, что произойдет событие, которое все-таки внушит Перьелапке стремление к совершенствованию, но эта вера была тут же растоптана жестокой реальностью: серая не заинтересована в этом ни капли.

Единственное, что хорошо получалось у дочери Сказки, это веселить младших, сочинять истории и сплетничать из-за слишком близко сидящих друг к другу воинов, вряд ли это необходимые умения для взрослой племенной кошки. Желтоглазая знала, где еще можно применить такие знания, но и там возникали некоторые... трудности.

— Перьелапке безразлично воинство, — решает вставить слово. — Моя сестра хотела бы стать королевой, как Сказка, и в этом есть смысл. Она легко находит общий язык с младшими оруженосцами и маленькими котятами, — и Утконосая, честно говоря, всегда завидовала такой коммуникабельности, — умеет придумывать развлечения, просто рассказывать о племенных порядках. Да, я не знаю, смогла бы она именно ухаживать за ними, — сестра все же безответственная дурочка, — но точно сумела бы помогать королевам, ведь те устают вечно следить за детьми, а привлекать внимание малышей она способна!

Воительница знала, что Звездная Скопа решит обсудить с ней жалость к небесным, однако разговор об этом все равно выбил ее из равновесия: кошка смотрела себе под лапы, тщательно обдумывая каждую фразу, которую произносила предводительница. Ее мало интересует мнение Ледокола на этот счет, а про Кобылку ей известно, вот что действительно любопытно услышать, так это позицию главы племени на эту тему. Даже котята, вдохновляясь ее победами над небесными, хотят перебить их всех, поэтому важно, рада этому сама серо-полосая или предпочла бы остудить их пыл.

— Лучшая смерть для воина — от старости, в окружении родных и близких, — согласно кивает. — Но смерть в бою — благороднее, хоть ее и нужно избегать, — неоднозначно смотрит на собеседницу, имея свои пессимистические думы касательно такой гибели.

Доводы темноглазой до обидного справедливы, Утконосой нечего и ответить на превосходство сильного над слабым и идею того, что они должны защищать свое прошлое и будущее в битве. Кошка ненавидела саму суть стычек, где каждый для победы обязан причинить боль другому, но признавала тот факт, что в их условиях подобного не избежать. И бурая уж точно не из тех, кто стал бы слезно умолять лидера пощадить соседей и не идти к ним с боевым отрядом, а та, кто послушно пошел бы следом, не опираясь на свои эгоистичные желания. Мир возможен, но только тогда, когда его хотят все — так что этому не бывать.

— Я понимаю, Звездная Скопа, — наконец-то говорит она. — Мое сочувствие к небесным не помешает мне защищать своих соплеменников, если это потребуется. Я верю твоим решениям, как и тому, что ты не поведешь нас в битву зря, поэтому я готова сражаться не хуже остальных.

Стоило вопросу о Цикуте прозвучать, как сияющая мордашка мигом стушевалась, а внятная речь скомкалась. Черный кот изогнул кончик хвоста, вглядываясь в Зарницу, которая пыталась сообщить ему, что все в порядке да не очень. Дожать или разобраться самому? Черный кот будто смотрел на бабочку под своей лапой и размышлял, надавить ли посильнее или таки выпустить крылатую из когтистой клетки. Глашатая во всем его порадовала, но стоило ли оставлять без внимание её какое-то неоднозначное отношение к Цикуте? С одной стороны, она не спешила его очернить, но и врать напропалую не пыталась. С другой... Шелест Звёзд предпочитает получать доклад без эмоциональных оценок и пристрастий.
-Хм,- предводитель немного помолчал, ни на мгновение не освобождая рыжую от своего взгляда. -И о каких основаниях идет речь?
Давить бабочку не хотелось, ровно как и отпускать. Так что он просто придержит её вблизи к земле, созерцая её попытки вырваться.
Новость о простудившейся не прошли мимо, но она была просто зарубкой на памяти, не более. Здоровье, как ни крути, не всегда работает идеально. Да и дождь действительно мог подкосить чье-либо благосостояние. Не выловили ученицу мертвую из реки под крутояром - уже благая весть. А так, главное, чтобы далеко болезнь не зашла. Потери в рядах оруженосцев ни к чему.
Шелест Звезд все же оставил тиранию глашатаи взглядом, посмотрев уже на Цикуту. Невозможность воителей получить закономерную помощь по выполнению своего долга - это серьезная проблема. Отнюдь выпадающая из понятия "примерное поведение". Угрозы. За такое однозначно стоило сделать вштык и напомнить целителю, где его место и что ему поручено.

Кусты зашевелились, на небольшую полянку вышли Наперстянка и Аконит. Кошки славно поохотились, как и весь остальной патруль. Хотя бы не придется есть ту дурацкую гадюку, которую приволок Мрак в лагерь.

Орехолистница выдохнула, когда Наперстянка заговорила своим привычным тоном. Сейчас она не пытается истерить и, кажется, прогулка с серой воительницей пошла ей на пользу – бурая успокоилась и в ее глазах виднелись лишь огоньки превосходства.

- Ладно уж, гордись. Иногда каждому надо самоутвердиться за чей-то счет… - Осторожно подумала кремовая и кивнула старшей.

- Ого! Вот это улов! Я с радостью поприсутствую на твоей личной тренировке оруженосцев, если ты не против. Я бы с радостью позаимствовала у тебя пару приемчиков! Я вот, кстати, даже голубя словила… – Орехолистница довольно замурчала, выставив вперед симпатичную птичку, а затем ответила на вопрос о белках. – А это у нас Бересклетик постаралась. Я думаю, ее надо было сделать ученицей даже раньше 6 лун! Ты только посмотри на это! Она нам такое показала – обалдеть!

Аконит Звезды тоже не обделили, что кремовая радостно подметила и горячо похвалила старшую воительницу.

- Так, а по плану у нас был Пушок, который хотел попытать удачу и что-нибудь еще пой… - Кошка оборвалась на полуслове, потому что кусты снова зашуршали и на полянку вышла Дожделапка. И даже не одна. Она привела с собой какого-то незнакомого молодого кота, который выглядел, конечно, скверно.

- Я, конечно, не удивлена, что за тобой коты толпами ходят, но этого-то ты где откопала? – Шутливо проворчала Орехолистница, но заметно напряглась. Воительница бесцеремонно подошла к незнакомцу, распушив загривок, чтобы казаться больше, чем она есть. Грозовая прищурилась, остановившись в нескольких шагах от котика и пристально посмотрела ему в глаза, стараясь разглядеть его истинные мотивы.

Было заметно, что бродяга волновался и чувствовал себя не в своей тарелке. А щуплое тельце не вызывало никакого чувства опасности у кремовой. Невероятно, что этот доходяга вообще каким-то образом еще жив. Было ощущение, что его можно было сломать одной только лапой.

- Зря ты сюда пришел, дружок… - Очень тихо и беззлобно прошептала Орехолистница, но хвост ее ходил из стороны в сторону, чтобы не выдать Наперстянке то, что кошка совершенно не была бы против помочь бедолаге. Хотя бы, просто дать ему спокойно поговорить с Аконит, например! Она самая старшая из всех присутствующих, возможно, могла бы что-то вспомнить…

- Лично я не знаю такого кота, - гордо отчеканила молодая кошка и обернулась к старшим воительницам, специально нахмурившись, - а вы? – Кошка продолжала держать шерсть на загривке дыбом и недобро щуриться в сторону Наперстянки и Аконит. В какой-то момент кремовая бросила мимолетный и многозначительный взгляд в сторону Дожделапки, давая понять, что все нормально, она просто не хочет, чтобы ее новому товарищу прилетело по ушам от Наперстянки и все закончилось бы простыми перебранкой и перемыванием костей.

Орехолистница словно ненароком встала между чужаком с Дожделапкой и старшими кошками. Ей крайне хотелось избежать очередного скандала и, тем более драки. К тому же, силы были распределены ну уж совсем нечестно. А бить истощенного одиночку – такое себе достижение.

- Наперстянка, Аконит, как думаете, может, он врет? Или у нас действительно был такой кот? – Воительница нахмурилась еще сильнее, стараясь вложить в это весь свой актерский потенциал, продолжая бить себя хвостом по бокам, после чего снова вгляделась в глаза черно-белого кота, мгновенно изменившись в лице, будто извиняясь за это шоу. После этого Грозовая набрала в грудь побольше воздуха и, закатив глаза, которые могли видеть только Дожделапка и бродяга, холодно обратилась к коту. – Как ты тут оказался? Почему именно наше племя?