Как только Дожделапка договорила, возле нее раздалось громкое фырканье, которое привлекло ее внимание.

- Так как я считаю, что за себя должен отчитываться я, чего советую и тебе Дожделапка, ну это так, между делом, -
Она подняла бровь, уставившись на него. А она сейчас что делала? Сказки рассказывала на ночь? К чему это вообще?

- ...если тебе в племени худо, так возьми и пойди туда, где хорошо...-

О, если бы все так было просто. Да никто и не говорил, что в племени худо. Или она что-то упускает? Мозг продолжал вести с ней войну, требуя отдыха.

- Чего там у кого из-за моих слов случился за припадок, я не знаю, потому что к тому времени уже отправился умываться и спать. И я, конечно, не Звездокрыл, и сомневаться в благоразумии своего наставника и предводителя не буду, поэтому говорю это просто потому, что я злой и вредный, но, Дожделапка, ты сейчас наговоришь тут десять версий того, как всё НЕ было. -
Она ударила хвостом по земле, но больше никаких движений не предприняла. Взгляд тоже был нечитаемый, уж слишком глубоко она затолкала в себя свое недовольство. А его было много. Почему он выставляет ее лгуньей? Она сказала все, как видела своими глазами, у нее и в мыслях не было врать своему предводителю или племени. Да и она ведь ни слова плохого про него не сказала, кроме того, что он был резок. Но это было чистой правдой! Тогда почему это она должна наговаривать того, чего не было, если все так и было? Не говоря уже о том, что она все еще считала, что если бы Мраколап умел держать язык за зубами в нужный момент, то Птичка не убежала бы. Да, Дожделапка брала на себя вину того, что это ей стоило позаботиться о Птичке, но было бы все гораздо проще, если бы Мраколап не стал так дерзко высказываться. Это говорила в ней обида, и она это знала, поэтому она старалась игнорировать эти мысли. Но, с другой стороны, они тоже имели место быть.

- Честно, тошнит от твоего "накажите только меня, умоляю, только меня". Завела разговор про проблемы племени Теней и вероятность войны, ну и завела, что за тупизм?

- "Знал бы ты от чего меня порой тошнит, заплакал бы" - Подумала Дожделапка, продолжая строить из себя статую, чтобы сохранить самоконтроль. А что ей делать, в таком случае? Ах простите меня, за то что, не подумав, убежала за Птичкой, но это ведь она виновата, что оказалась еще слишком маленькой. Эти темы может и незначимы, но не для робкой ученицы же!

- Ты завела его, чтобы кого-то обидеть? Не думаю так. Возьми вину только за то, в чём виновата, и не позорь себя перед, я не знаю... да хотя бы предками Звёздными. -

Дожделапка напряглась всем телом, переводя с него взгляд на кого-то другого, кем оказалась Птичка. Она и без него знает, что она позор, лишний раз в этом убеждать ее в этом не нужно. Да и не только перед Звездным племенем, но и перед всем вообще лесом. Но она ведь и взяла вину, которую считала своей.

- Хочешь пострадать, ну иди поплачь в уголке, но дай, пожалуйста, побыть виноватыми всем, кто был виноват, им, может, до смерти хочется быть наказанными. -

Интересно, кто из них обладает такой любовью к наказаниям? Ему легко говорить, он вышел сухой из воды.

Почему он вообще так взъерошился? Его обидело то, что Дожделапка говорила свое видение ситуации? А еще он говорит, что ее действия - тупизм. Понятно бы дело было бы, если бы Мраколап защищал свою честь, но то, что он делал сейчас, не поддавалось логике. Это была попытка защитить ее? Зачем? Или была ли это защита вообще? Она не понимала, она ничего не понимала-

- Да, виновата только я. - Вдруг пискнула Птичка, выступая вперед.
- Ох, маленькая моя... - Сердце Дожделапки мгновенно смягчилась, когда она слушала черную кошечку. Но, зачем, зачем она пытается защитить ее?
Ей так хотелось прижаться боком к Птичке и успокоить ее, однако нельзя. Она не могла вообще пошевелиться, будучи еще сбитой с толку. В этот момент, заговорил Камышелап.

- Я считаю, что Дожделапка поступила правильно - нельзя было оставлять Птичку одну. Это я должен был оповестить старших, но не сделал этого, а ведь мне ничего не мешало!  -

Еще один. Просто свалите вину на нее и живите спокойно, что устроили-то?

Когда все закончили со своими версиями, голос, наконец-то, подал Звездокрыл.
Дожделапка слушала его внимательно, смотря куда-то в пустоту, чтобы полностью сконцентрироваться.

-  И если кто-то из вас поймёт, что сражения — не ваш путь, есть множество других способов принести пользу племени. Охота, забота о котятах, обучение у Тетерева — всё это не менее ценно, чем умение драться.  -

...
Это отложилось в ее памяти, однако, она не стала разбирать в голове этот момент, чтобы не пропустить ничего важного, углубившись в свои раздумья.

- Самое главное — делать всё, что в ваших силах, чтобы помочь племени так, как умеете именно вы — это, а не бесстрашие, делает кота достойным Грозовым воителем. -

А она и пыталась! Но вышла все равно какая-то непонятная штука

Дожделапка, ты добрая кошка и хочешь защитить свою подругу — такая верность дружбе похвальна. Но у тебя своя голова на плечах, и ты не наставница, ответственная за своего оруженосца, а точно такой же оруженосец. Если ты будешь вызываться брать наказание за Птичку каждый раз, когда та оплошает, ты думаешь, она усвоит урок?

Полосатая намеренно проигнорировала добрые слова предводителя, о ее так называемых "плюсах", потому как сама в это не верила. Ничего нет похвального в ошибках и никогда не будет.
Но усвоит ли урок...но хотя бы не пораниться от собственных ошибок!
А если бы никто из воителей не успел бы выловить вовремя Птичку? Что, если бы она убежала бы слишком далеко, а ее никто не нашел бы? Если бы бродяга оказался злым, то у Дожделапки был бы шанс закрыть своим телом Птичку. Птичка бы могла спастись. А она сама? А какая разница, спаслась бы ли она, если ли до этого дело?

Дожделапке не нравились такие мысли, поэтому она опять вернула свое внимание к Звездокрылу.

- Неуместная помощь приносит больше вреда, чем пользы, даже если продиктована самыми благими намерениями. Позволь своей подруге совершать ошибки и учиться на них. Птичка сама виновата в том, что убежала — я прекрасно знаю, что тем же днём на тренировке Дуболист строго-настрого запретил ей покидать лагерь без его разрешения. Точно так же как и ты, Птичка, не виновата в том, что твои друзья побежали за тобой, не подумав позвать на помощь взрослых. -

Кошка опять задумалась над словами более мудрого кота. А что есть уместная помощь? Как их различать? Стоит ли вообще помогать кому-либо? Но что если кто-то пострадает, а она не помогла? Какая от нее будет польза? От нее вообще есть польза?
Тем не менее, она все же запомнила каждое его слово. Звездокрылу можно было доверять, он был умным и опытным котом, все-таки предводитель. И хотя ей казалось непонятным, как ей определить, когда помощь нужна, а когда нет, кошка приняла все к сведенью, решив, что разберется с этим позже.

Каждый из вас троих будет наказан за свои проступки. Я вижу, что вы раскаиваетесь, однако вы могли погибнуть сегодня, окажись на месте Лютера лиса, барсук или целая банда бесчестных бродяг. И потому я прошу вас думать о наказании не как о попытке пристыдить вас, а как о возможности закрепить выученный сегодня урок.

Много ли потеряли бы, если бы она погибла?

Дожделапка дернула раздраженно ухом. В целом, наказание ее не пугало. Совершенно. Она уже давно морально к нему подготовилась, еще пока они шли обратно в лагерь. Она выслушала условия наказания и согласно кивнула коту, показывая, что все поняла.
На самом деле, она ожидала гораздо худшего. Это было слишком мягким наказанием, не то, чтобы ей вообще разрешали выходить далеко от лагеря и до этого. Разве что подстилки поменять, быстро наскрести мха. 
А ведь ее могли заставить убираться за старейшинами в два раза больше, лишить звания оруженосца, выгнать...стоп. Нет, Звездокрыл бы так не поступил.
Полосатая выслушала Звездокрыла по поводу дополнительного задания, но уже без прежнего интереса. Ей совершенно не хотелось отвлекать кого-либо из воинов по таким вещам, тем более сейчас, когда ей вообще никого не хотелось видеть.
Звездокрыл их все-таки отпустил. Все разошлись, кто куда, к примеру, Птичка убежала к своей матери Галке. Дожделапка проводила ее взглядом и вздохнула. Может быть, ей тоже стоило пообщаться с Метелью*? Материнский совет совсем не был бы лишним...
- Хорошо, Звездокрыл, спасибо за половой акт, - проворчал Мраколап, о котором она уже успела забыть. Кошка закатила глаза. Как некрасиво! Еще и при Пушке с Птичкой. Мраколап был интересным собеседником, опытным охотником, но вот речь у него была совсем поганая.  Не говоря о том, что он мог быть и вполне себе раздражающим. Особенно той самой частью, когда он ведет себя странно возле нее, ну или не только возле нее, она честно не проверяла. Его действия не поддавались ее логике, а это начинало бесить.
- Пойду и с предвкушением потренируюсь охотиться на змей. -
Дожделапка не успела отвернуться, как опять ее глаза полезли на лоб. Ну конечно! Как же так, как же можно упустить момент покрасоваться тем, что ты молодец, а все в округе неудачники! Ну давай давай иди. Пусть все видят какие они ничтожные возле тебя, эти оруженосцы тупые
Кошка дернула головой. Обида говорила за нее, но она продолжала держать все под контролем. Сердце как-то больно кольнуло, когда он упомянул змей. Дожделапка видела, что он прекрасно знал, что делать с этими тварями, но это ведь не отменяло факта, что змеи - все еще опасные существа, а Мраколап - все еще оруженосец.
- "Он справится" - Отмахнулась про себя полосатая - "Он опытный и почти завтрашний воин, нечего за него бояться"

Она побрела на край лагеря, где могла бы побыть одной. Можно было бы пойти в палатку оруженосцев, но ей не хотелось, чтобы возле нее кто-то сейчас лежал.
Ей было тошно, гнусно, противно от самой себя же. Ей хотелось плакать. Но нельзя, она обязана оставаться сильной.
- "Но я не сильная. От меня воняет слабостью" - Подумала разочарованно кошка. Мрачные и пугающие мысли опять стали атаковать ее, вынуждая ее быстро найти способ, как избавиться от них. Может отработать приемы? Прямо здесь, не уходя из лагеря. Только нужно сначала посидеть...
Дожделапка села в углу лагеря, но вскоре поняла, что было бы неплохо лечь.
Это стало роковой ошибкой, так как стоило ей опустить голову на лапы, как усталость, ненависть к себе, чувства и эмоции, все сразу просто вышвырнули ее в сон. Так Дожделапка и уснула в уголке лагеря.

- Ага, упал! - похвастался Лютер, гордо выпятив грудь. Он явно всерьез гордился тем, что с ним приключилось. - Они попытались, но такое происходит довольно часто, так что обычно я справляюсь с такими ситуациями один. Я-то уж точно не утону, а кто-то из них может пострадать!

Когда у Лютера было хорошее настроение, а сейчас был именно такой момент, он забывал о собственной смертности. Ему и правда казалось, что он крепче, выносливее и сильнее многих. Мало кто переживал нападение собак, а его собирали буквально по кусочкам, и ничего, целёхонек!

- Скорее всего, так и есть. Но они без меня не пропадут: мы договорились искать место, где остановимся на время, и я думаю, что найду их где-то в этих краях. А раз уж ты говоришь, что здесь не очень много котов, они в безопасности.

Слова Магнолии насчёт Яснотки заставили его призадуматься. Он нахмурился, изображая умственную деятельность, подумал, пока мозги в голове не затрещали, и кивнул.

- Может быть. Но мы никогда не угадаем, так что проще найти её и спросить, а не захочет обратно, так у неё весь мир под лапами! Найдёт, куда податься.

От слова "правила" Лютер снова скривился.

- Звёздокрыл, это предводитель Грозового племени, сказал мне, что другие племена не так дружелюбны к чужакам, как Грозовое, но и там меня тоже не ждут. Кроме племени Теней есть ещё Ветра, - Лютер указал себе за спину, - Речное,  - он ткнул хвостом в сторону далёкой реки и деревни, - а очень далеко вон там, -указал на лес, - Небесное. Так что имей в виду, что вот там вот коты есть, но они никого, кроме своих правил и бабушек с котятами, не любят. Повезло тебе, что тебя не тронули. Если бы они попробовали тебя ударить, я бы пришёл и вырвал им когти с зубами, чтобы неповадно было так встречать гостей! Будто мы родились со знанием, что у них тут вековые скрепы и территории, - фыркнул Лютер. - В общем, если что, то ищи меня тут, в этих краях. Я тебе помогу, если вдруг кто-то тебя обижает. У меня целая группировка друзей, которые защищают тех, с кем обошлись несправедливо. Удачи!

Напоследок Лютер описал Яснотку и всё, что ему о ней сказали, и бегом направился в сторону леса.

>> Ферма

Ледокол с нетерпением ждал ответа Звездной Скопы. Ему было ужасно интересно, что же она ему ответит.
Клещ сгорбился рядом, хмурясь. Бежевый кот подозревал, что старый друг был с ним согласен, да только натура его позволяла ему воздержаться от скандала. Ледокол это одновременно ценил и, в то же время, не понимал.

- Ледокол... ты молодец. Ты просто молодец. Спасибо большое, что ты тоже не согласен терпеть это безобразие. Всех она не перенаказывает и не перевыгоняет. И если тебе нужна будет помощь, я и Ракоцап всегда на твоей стороне. Мы семья. А не просто боевые товарищи, которые бегают строго по указанному направлению и боятся удара по заднице. Или что там из нас сейчас пытаются делать. - Проговорила радостно Кобылка. Ледокол медленно кивнул ей, в знак того, что услышал и что не имеет ничего против нее. Ему не нужно было ничье одобрение, чтобы высказаться свою точку зрения по поводу судьбы и чести родного племени, да и саму Кобылку он считал по своему дурной. Однако то, что она проявила к нему уважение и согласилась с ним заставило его верить, что еще не у всех в этом Звездным племенем забытом племени вместо мозгов пустота.

Старший воин видел, как якобы удивленно вытянулась морда Пены, но даже смотреть на нее не стал. Да, да, продолжай косить под тупую и невинную, так он и поверил.
Кобылка намеренно игнорировала наказание Звездной Скопы, что вызвало усмешку у Ледокола.
Кот осмотрелся. Половина гостей, которые пришли проведать больных, уже вышла. Он уже хотел было вернуться к этой тупой дискуссии, как вдруг услышал голос из целительской палатки:
- Ледокол!
Лебедь! Лебедь рожает!
Развернувшись так, что чуть не снес бедного Клеща, он залетел обратно в палатку.

- Переход в палатку, но пост отпишу тут -

- Лебедь! Тебе плохо?! - Громко прохрипел бежевый воин, обеспокоенно оглядывая стонущую подругу.
- Дыши, главное дыши. -
Ледокол не рисковал подходить близко, хотя очень сильно хотел, начиная метаться на месте. Он хотел помочь ей, успокоить ее, но боялся, что его дерьмовое состояние передаться ей или, предки упасите, детям.

От Опасного поворота Гремящей Тропы через пустоши
Пустоши как никогда показались ей бесконечными. Ни конца ни края, куда не глянь. Лапы были ватными, гудели и болели. Еще бы! Она только и делала что бегала, никаких тебе трав путника, одна мышка за день и хватит. Но ради мира и здоровья своих собратьев оно того стоило. Дело осталось за малым. Объясниться перед племенем и "обрадовать" их чередой новостей. Вот шума-то будет. Устало зевнув, Зарница добралась до зарослей утесника в которые нырнула пробираясь на главную поляну.

Окинув взглядом присутствующих, она пытливо высматривала серую шерсть подобную грозовой тучи. Да только вот, кажется, Пыльногрива здесь не было. Стоит ли начинать собрание? Зарница мгновение размышляет, но в итоге решает подождать воина. Уж лучше она сначала с ним переговорит обо всем, оповестив о вынужденной прогулке к своим бывшим товарищам. А потом будет объяснятся перед всеми вокруг. Поэтому глашатая найдя себе местечко уселась крепко обвив хвостом передние лапы.

«Мы обязательно выживем», — крутилось в голове у Молочного, вперившего взгляд в соплеменника, одухотворённого, как и полагается вересковому. Младшему не очень понравился такой спойлер к дальнейшей жизни. Наверняка за этим что-то скрывалось, какая-то заразная, как и выразился Луговой Шафран, идея. Ну, Молочному оставалось только подцепить её, если это возможно.

— Ни за что не поверю, — горячо начал Мол, — что ты просыпаешься с такими мыслями каждый день! Признавайся, зачем живёшь! — совсем нелепо закончил он, но, как и всегда, от души. Ему правда было интересно.

«...не станет разгребать»? О, скорее наоборот. На самом деле Молочный редко разговаривал по душам с соплеменниками; можно сказать, он знал их плохо — как в прошлом, так и в нынешней повседневной жизни. Кот всегда был поверхностным и как-то привык к этому стилю общения, а здесь вдруг выдалась возможность копнуть глубже — почему бы и не попробовать. Взрослеет типа?

...так вот, та самая хищная птица заставила Молочного насторожиться. Вот тебе и чудесные земли Ветра: здесь и гроза застанет, и собака загрызёт, и с неба дерьмо прилетит (к счастью, в этот раз не буквально). Вскочив, воин рефлекторно задел соплеменника хвостом, будто бы призывая к действию, но уже через какие-то мгновения опасность миновала, и тогда он снова сел.

— Такой ужин улетел, — не всерьёз вздохнул Молочный. — Ты поэтому здесь тусуешься? Любишь опасности? — сощурился белый. Луговой Шафран явно не был простым котом, и Молу не терпелось узнать, почему.

Отредактировано Молочный (2021-05-01 19:35:33)

|лагерь

У самого лагеря Перьелапка ловит тощую полевку и сразу же с той разделывается. Не пир, конечно, но в лагере еще осталась здоровенная ракоцаповская щука, так что голодать сегодня точно не придется. Осталось только поймать пару мышей покрупнее, чтобы не получить по лбу от Галечношкурой за самовольную отлучку из лагеря. У той-то, может, планы на тренировку сегодня были. Отлеживай Перьелапка весь день бока, наставница бы простым бубнежом не ограничилась – наверняка наябедничала бы Звездной Скопе. А если принести хоть какое-то подобие добычи, та поворчит и забудет. У Перьелапки от ее ругани что, уши отвалятся?

Пена говорила про каких-то там бродяг в роще, так что туда точно сейчас никто не сунется. Опасно ведь! Перьелапке только того и надо – чтобы никто к ней не совался! И все же вглубь рощи, к границе, она не идет, развалившись в корнях дерева поближе к лагерю. Оказаться покалеченной бандой кровожадных одиночек все же не хочется совсем, а так от них удастся сбежать. Охотой она займется попозже, как отдохнет немного: с рассвета все же на лапах! И тренировка вчера оказалась тяжелая, все мышцы ноют.

Перьелапка почти проваливается в приятную дрему, когда слышит шорох в кустах в десятке лисьих хвостов от нее. Сердце уходит в самые пятки: бродяги! Она моментально вскакивает на лапы, приготовившись бежать, а потом замечает черные перья. Бродяги оказываются не бродягами вовсе, а здоровенным тетеревом, который оказался на земле вместо положенных ветвей деревьев. Перелапка благодарит Звездное племя за удачу, радостно ухмыляется и в десять раз осторожнее обычного крадется к неожиданной добыче. Не помогает – птица слышит хруст ветки под ее лапами, замечает краем глаза движение, запах чувствует или еще что. Итог один: тетерев, шумно хлопая крыльями, взмывает в воздух, а Перьелапка рычит от досады. И только потом замечает, что летит птица медленно, тяжело, как-то криво-косо, совсем низко над землей. Крыло у тетерева подбито (еще раз спасибо Звездному племени!), поэтому раззадоренная Перьелапка срывается в погоню. В итоге птицу удается настигнуть, добив укусом в шею, пусть даже та отчаянно цепляется за жизнь.

Запыхавшаяся Перьелапка поднимает глаза, на морде у нее дурацкая ошалелая улыбка. Впереди Гремящая тропа, а еще ближе. Буквально в пяти лисьих хвостах – незнакомая кошка. Улыбка с морды Перьелапки сползает тотчас. Испуга у нее почему-то нет, даже наоборот: какое-то дурацкое спокойствие, которое тут вроде как совсем не к месту. У кошки вид не менее потерянный, чем у самой Перьелапки, наверное, а еще от той несет Двуногими за версту.

– Домашняя киска, – почему-то очень спокойно говорит Перьелапка. Ей самой не совсем понятно, вопрос это или утверждение. – Как интересно.

А может, и не домашняя киска, и в кустах Перьелапку поджидают те самые кровожадные бродяги. Только бежать уже поздно – не добежит она отсюда до лагеря, догонят, не надо было с самого начала вглубь рощи соваться! Перьелапка вдыхает поглубже. Одно хорошо: у нее в лапах здоровенный тетерев, может, получится уйти живой, если согласится отдать одиночкам добычу без боя. Только бы завязать диалог до начала драки!

Голубые глаза сделались хищнее, а улыбка стала более довольной. Стоило ему приметить, как Туча выпускает и втягивает когти - как он понял, что победил. И это удовлетворение разлилось по телу, вытесняя голод, бушевавший в нем. Змеистый разве что не облизывался, ожидая нападение со стороны Тучи. Да, это будет больно, но зато как потом прилетит ей за нападение на соплеменника, да еще и что за картина - старшая, умудренная лунами воительница да на молодого воителя, который еще и проигрывает в размерах. За слова. Несоразмерная цена.
Хвост кота плавно качнулся, а мышцы напряглись. Просто так заехать по морде он Туче не даст, даже ради возможности выставить её агрессивной неадекваткой, кидающейся на всех с когтями из-за умственной неполноценности и не способности ответить на слова словами, от того кидающаяся в драку. Пусть уж поднапряжется, чтобы получить такую возможность, как покоцать его мордашку. Сам он не станет нападать первым, это было бы чересчур глупо. А вот увернуться - плевое дело, главное поймать момент, когда лапа будет выброшена вперед.
Только их снова прервали, сменив планы. Не удивительно, но Туча побежала жаловаться, сменив стратегию и взяв злость в лапы. "Идиотка"
Расслабив плечи и лапы, кот степенно подошел к кошкам и спокойным нейтральным тоном произнес:
-Должен заявить, что она меня оболгала. Пшеничка столкнулась со мной плечами, и я посчитал нужным заметить для неё, что за такое положено извиняться, а не считать чем-то на что можно забить. Всего лишь напомнить о манерах, как подлетела Туча(фьить-ха!) и начала обвинять меня во всех земных грехах и продолжает настаивать на своем, будто я ей дорогу перешел,- он не изменял интонации практически, только разве что разбавил тон небольшой обидой за такую вопиющую несправедливость.
Возможно, Зарница предпочтет поверить Туче. Как ни крути, возраст! Но Змеистый должен был попытаться постоять за себя, прежде чем примет наказание, назначенное не какой-то старухой-прорухой, а глашатаей, которой он перечить не смеет.

Пожалуй, самым удивительным в этой ситуации, был её.. исход? По крайней мере, теперь их точно не станут обвинять во лжи, называть ворами и бить подзатыльники за то, какие они все коварные. Шёпот хмыкнул и на секунду перед его глазами всплыл образ Солода, который рассказывает своему племени о том, что глашатая племени Ветра наврала ему с три короба и вероятнее всего Пыльногрива удерживают силой, пытают и кормят кроличьим дерьмом. А всё из-за чего? Из-за его непутёвого братца, который на тот момент не уважил целителя Теней своим достойным поведением и пригрозил прихлопнуть его в случае чего. Вообразить, какого абсурда достигла ситуация из-за двойного затупа целителей, было просто невозможно.

Мудрость Звёзд, похоже, передаётся опционально, ну или это я слишком туп, чтобы уловить эти заоблачные мотивы, ньех.

Шёпот перевёл взгляд на Морозную Звезду, которая оказалась на удивление сговорчивой, что не могло не обрадовать долговязого. Встретиться и поговорить с глазу на глаз? Давно пора. Пыльногрив был, конечно, хорошим воином, но охренеть каким плохим глашатаем, раз даже не удосужился объявить о своём уходе бывшим соплеменникам. Судя по всему, они весьма и весьма любили его. Для кота было действительно достойной загадкой то, почему же он всё-таки решился на такой шаг (если, конечно, не вспоминать вопрос о том, куда делся Шелест Звёзд).

Наконец финальное слово Зарница и через пару минут Шёпот мог спокойно выдохнуть. Наконец-то они могут с чистой душой отправиться домой и наконец отдохнуть. Только сейчас молодой кот почувствовал, как мышцы то и дело тянуло от усталости. Столько всего произошло в один день и он принял в этом полноправное участие. Все, включая, воинов племени Теней, начали уже потихоньку расходиться, а это значило лишь одно - делать здесь больше было нечего. Шёпот уж было хотел подняться с места и пойти за своей глашатой, вот только..

— Зарница, я нагоню тебя позже. — мяукнул кот ей вслед, искоса глянув на буро-белую фигуру позади себя. Кажется, Цикута не собирался уходить. Этого-то он и боялся, дурной нрав его брата раскрывался с двух сторон, но всё ещё славился своим главным аспектом - упёртостью. Вздохнув, Шёпот аккуратно подошёл к целителю и плавно приземлил свой задок рядом. Повисло неловкое молчание, которое длилось, к слову не так долго. Верескоглазый решил всё же не медлить и взять слово. — Послушай, Цикута, я знаю, ты не нуждаешься в моей помощи или нравоучениях, но всё же.. То, что ты будешь сидеть здесь и грустно смотреть на дорогу не вернёт Шелеста Звёзд домой. Будешь сидеть здесь - мы потеряем тебя, а потеряем тебя - потеряем племя. И тогда Шелесту Звёзд точно некуда будет возвращаться. — он аккуратно коснулся хвостом его спины и попытался посмотреть в его разноцветные глаза. — Мы обязательно его отыщем, но в первую очередь мы должны не подвести нашего предводителя и не пустить по лисьей сраке всё то, что имеем на данный момент. — поднявшись с места, он неспеша зашагал в сторону дома, надеясь в душе, что Цикута всё же решится оставить это место и пойти домой, туда, где он нужен сейчас больше всего. — Ты нужен Шелесту Звёзд, нужен мне.. Ты нужен всему племени, Цикута. Если же сгинешь тут, то некому будет даже банально помочь нам в поисках. Подумай об этом.

>> Лагерь племени Ветра

Отредактировано Шёпот (2021-05-01 23:58:38)

Разгоревшийся буквально за пару минут конфликт разрушил все планы Ярутки и Кеклика, собиравшихся мирно-спокойно пообедать в тишине и спокойствии. Поначалу Ярутка, сжав челюсти, старательно игнорировала бьющие по ушам крики спорящих. Звездное племя, она так устала после сегодняшней охоты! Неужели даже отдохнуть в собственном лагере и умять какую-нибудь аппетитную рыбку – это нынче непозволительная роскошь?

К обеду она вернулась с четким и нерушимым намерением игнорировать скандал даже в том случае, если вдруг на главной поляне разразится революция.

… Ну кто ж знал, что практически это и произойдет.

Закончив с некрупным карпиком, Ярутка все-таки не выдержала и обернулась в сторону скандалистов, вслушиваясь в язвительный обмен репликами.

Для того, чтобы вскочить на лапы и взбешенно ощерить шерсть, ей хватило лишь пары фраз.

Вот наглая грязнокровка!

Будь Ярутка на год помладше – ничуть не сомневаясь, бросилась бы прямо в морду этой змеюке и поотгрызала бы ей все уши! Неслыханное хамство и неблагодарность: такими-то словами разбрасываться в сторону котов, которые ее приютили и обогрели, хотя по-хорошему стоило выбросить это недоразумение на мороз сразу же. Вот правду говорят, что от полукровок преданности не дождешься – и пожалуйста, прямое доказательство того, почему межплеменные отношения до добра не доведут.

Порыв ярости отпустил быстро. Несмотря на отчаянное желание вцепиться зубами в черную шкуру Кобылки, Ярутка слишком хорошо понимала, какими последствиями это чревато для нее самой. Пусть и эта мелюзга заслужила получить с размаху по морде, нападение на соплеменника могло только ухудшить положение, выставив сторонников Звездной Скопы ушибленными на голову идиотами.

Ну и не драться же на глазах у детей!..

Однако не успела Ярутка убедить себя в бессмысленности собственного вмешательства в спор, как слова Ледокола окончательно выбили ее из колеи. Впившись в воина взглядом, Ярутка медленно двинулась вперед, вздыбив шерсть и низко зарокотав:

– Ты-то что из палатки вылез? Сидел бы и дальше там, лечился, а не трепал языком за все племя! Ладно еще эта. – Она неприязненно дернула головой в сторону Кобылки, благоразумно проглотив рвущееся оскорбление. – Но ты-то в свои года куда лезешь? Соплеменники и без тебя разберутся, кого считать лидером, а кого – предателем, авось не все тут малые дети. Звездная Скопа молода, но зато за племя отдаст все девять жизней без колебаний, в отличие от тех, кто горазд только умные речи без просыху гнать!

Конечно, по сравнению с Кобылкой, у которой язык был длиннее, чем у лягушки в болоте, Ярутка не могла похвастаться способностью задвигать пафосные объемные монологи. Но оно ей было и не надо. Хочешь показать себя – показывай делами, а не заумными словами!

Поэтому на уход Кобылки Ярутка только недовольно фыркнула. Хоть бы и не возвращалась, честное слово… Как бы спокойнее тогда стало в племени!

Взвинченное состояние не позволило Ярутке отреагировать на известие о родах Лебедь как следует. Уловив краем уха новость, она предпочла сделать вид, что ничего не услышала. В душе болью отозвалось уже ставшее далеким воспоминание – но Ярутка тут же оборвала ход своих мыслей. Не сейчас.

У нее было другое, куда более важное дело.

Отыскав среди котов Звездную Скопу, Ярутка бросила вслед улетевшему в палатку Ледоколу тяжелый взгляд, а затем, решившись, направилась к предводительнице. Пусть уж и окружающие сразу увидят, что она всегда будет на стороне своего лидера, как и полагается верному воину. А если кто-то думает иначе – то, значит, и не место ему в племени в принципе.

Ярутка предусмотрительно остановилась от Звездной Скопы на расстоянии хвоста и уважительно склонила перед ней голову.

– Не вздумай винить себя в произошедшем, – тихо, но от этого не менее твердо заявила кошка. – Ручаюсь своим хвостом, что они и вообразить себе не могут, каково это – быть в ответе за все племя. Мне плохо удается поддерживать котов, так что скажу просто. – она вперила в Звездную Скопу решительный взгляд темно-зеленых глаз. – Помни ты лучше-ка о том, что на твоей стороне всегда найдутся действительно преданные соплеменники, которые не станут подвергать сомнению твои действия. Я точно всегда буду стоять за тебя, что бы не случилось. И уверена, что многие в племени разделяют мои мысли, но считают слишком очевидными высказывать их вслух.

Всё оказалось куда проще, чем Песнь Ветров себе представлял. Он не мог не упустить тот момент, что Таволга стояла молодчинкой - своей нейтральностью по отношению к собеседникам она показывала некую силу воли, так как в подобной ситуации придержать коней становится уж очень сложно. Сам бело-бурый воин давал идти всё своим чередом и неподвижно стоял рядом с соплеменниками, внимательно рассматривая Ветряных.

Не сказать, что Песнь Ветров поверил в потерю предводителя. А вдруг они врут ещё? Но Пыльногрив волновал его куда больше, в конце концов, неужели всё настолько плохо и, кажись, верный Племени Теней глашатай свалил к соседям? Не жирно ли? В такие моменты хочется просто свернуться в клубок, не думая ни о чём - мысли путались одна с другой, так что кот облегчённо вздохнул, когда небольшой отряд стал возвращаться к себе в лагерь.

Где-то там ждут родные подстилки и по своему красивые болота. Слава Звёздному Племени...Интересно, как дела обстоят завтра вечером.

[еле как до Главной Поляны]

А Рябина... очаровательная простофиля. Жало, конечно, считала ее дурехой и романтичной дурочкой, но все же не могла признать того, что подобная наивность и детская непосредственность заставляла даже эту занозу расстаять. Жало хотела как-то смягчиться, может даже замять конфликт и свалить поохотиться, но гордость и нежелание демонстрировать свою слабость стояли выше. Гораздо выше. Даже с милой Рябиной она будет общаться с мусором, чтобы не продемонстрировать то, что глупостью и детским поведением у нее можно вызвать умиление. Засмеют ведь! Да и сама Жало себя уважать перестанет из-за вот такого.

— Зачем, ведь меня все любят?
— Удивительно.
— И Ежинку большинство любят!
— Еще более удивительно.

А вот Ежинку Жало не жалеет. Жало бы ее с радостью ужалила, но пока что поддеть воительницу никак не выходило. Она, кажется, котят хотела? Жало бы их с радостью приплела к выходившему диалогу, но вот незадача - момента подходящего нет. Да и бездетная, оскорбляющая бездетность - это будет выглядеть комично и лицемерно. А Жало, при всей своей желчи, не желала выглядеть настолько лицемерно. Жало фыркнула.

— Племя не нуждается в услугах бедняжки-страдалицы, — прошипела Жало. — На кого племя оставить? А на Ярогрива! Гораздо более подходящая кандидатура.

Приплетаем своего дружка. Жало не могла обойтись без этого, ей всей душой хотелось поддержать приятеля, да и разве она не права? В Ярогриве гораздо больше полезных для племени и для окружающих качеств, чем вот в этой дурехе.

Внезапно до Рябины дошла суть происходящего и Жало не смогла сдержать удивления. Она это серьезно? Да тут с первых секунд было понятно, что они не просто ведут милую дружескую беседу! Так как можно было этого не заметить? Кто пустил котенка в палатку воителей???

— Во-первых, я сама кого хочу обижу, во-вторых - день испортится у любого, кто тебя увидит, — если оскорблять объект умиления - никто умиления не заметит, верно? Да и пусть Рябина взрослеет, а то ее затопчут в этом жестоком мире, — в-третьих, сказки про семью в детской слушай. Я не обязана уважать эту кошку, просто потому что мы соплеменницы, уважать ее я буду только за стоящие поступки...

Жало прищурилась и перевела осуждающий взгляд на Ежинку:

— Коих я за ней не замечала.

После пережитого сегодня, для глашатай, кошмара, она надеялась урвать каждую секунду для себя чтобы отдохнуть. Между прочим заслуженно! У кошки даже получилось задремать сидя, это произошло само собой разумеющееся. Поди побегай до святынь, а потом от них на границу, и попытайся побороться за мир под небом. Тут не то что уснешь - валиться с лап будешь! Впрочем, полагать что хоть кто-то будет ценить ее усилия, и усилия верного друга Шепота, было опрометчиво. Посидела она с закрытыми глазами лишь мгновение. Потому что в следующую секунду уши дрогнули, заслышав шаги в свою сторону.

Нехотя приоткрыв голубые глаза, кошка видит перед собой Тучу, которая судя по своему тону не шибко хорошо провела тут время. Прискорбно. Оставляя за главную уважаемую воительницу, кошка надеялась, что ее суровый нрав не допустит каких-либо склок. Но нет. Вот она, внушающая силу, мудрость и уважение, жалуется Зарнице на воина, который столкнулся, о небеса, с оруженосцем. Мгновение глашатая смотрит на собеседницу недоумевая, как так вообще вышло. А потом в ее глазах отражается то-ли мольбы, то-ли печаль, что даже с этой рядовой склокой они не могут справится без нее. Серьезно? Кошка уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг к ним подбежал Змеистый и выложил свою версию истории. Глашатая обескураженно моргает, а потом все же устало вздыхает мысленно прося Небеса дать ей сил и терпения. Делать нечего - долг зовет. Если ничего не сказать того гляди сейчас передерутся по пустяку.

- Хорошо, я услышала вас. - на мгновение она задумалась, но ответ нашелся довольно быстро. Взглянув на молодого воина кошка миролюбиво продолжила без тени упрека или негодования, - Змеистый, поможешь Цикуте со сбором трав. Племя как никогда нуждается в пополнении запасов. И пожалуйста, старайся вести себя достойно. - не то что бы имело смысл надеяться, будто он поймет ее намек не сцепляться больше с Тучей и быть осмотрительнее, но попытаться стоило. Хотелось верить в его сообразительность.

- Касательно тебя Туча. Я немного удивлена, что подобный пустяк вынудил тебя обратиться ко мне, - она неловко улыбнулась создавая растерянный вид, - Оставив тебя за главную, я полагала, что твой возраст и опыт разрешат ситуации посложнее чем склока молодых соплеменников.
Зарница многозначительно замолкла, посмотрев громадной кошке прямо в глаза. Вересковая не хотела разжигать конфликт, но ее неодобрение, вперемешку с разочарованием, явно читались в этом взгляде.

- Я не вижу смысла в наказании, лишь повод для полезной работы на благо всех нас. Чего жду и от тебя Туча. А теперь ступайте, но прошу вас немного задержаться в лагере. Скоро начнется собрание. Нужно будет обсудить вещи поважнее чем склоки между собой.
Закончила Зарница уверенно, даже немножко строго. Как бы обозначая, что разговор закончен. Как минимум для продолжения выяснений отношений и обмену любезностями.

Ежинка вздрогнула. У Рябины, очевидно, начиналась истерика, а она ничего не могла с этим сделать. Вообще ничего. Полное бессилие. Такое она чувствовала всего один раз в своей жизни... в совершенно других условиях. Остекленевшие глаза обоих братьев вспомнились ей, всплыли в голове совершенно неожиданно и подло. Это было не тем, что она хотела бы вспомнить когда-либо. Но при этом было тем, что всплывало в памяти постоянно, в любой ситуации, даже когда, казалось бы, не было никаких предпосылок. Ну вот как сейчас.
Ежинка прикрыла глаза и с усилием тряхнула головой. Наваждение пропало. Гораздо легче, чем раньше. "Так тебе, память! Никаких сегодня мертвецов."

А Рябина тем временем убежала. Ну, отлично.
- Ну я тебя поздравляю, солнышко. - медовым голосом, растягивая слова, произнесла Ежинка, тяжело поворачивая голову к Жало. - Если ты такое считаешь достойным поступком, то на твоём счету ещё один.

Она хлестнула коротким хвостом, как бы невзначай попав по морде маленькой Жало, и бросилась догонять Рябину. Кошечка нашлась быстро. А вот слова, чтобы ей помочь, всё не находились... И что, так и стоять столбом за её спиной, наклонив голову?
- Ты и правда делаешь лучше, солнышко. - наконец произнесла кошка. - Благодаря тебе мне стало чуть легче... Впервые за всë это время. Спасибо... И не обращай внимания на такое, прошу. Дерьмо - ох, извини - оно случается. Но жизнь всё так же хороша... - "Всё так же хороша. Я говорю правильные вещи... Научиться бы ещё слушать саму себя."

[Берëзовый Лес]

Отредактировано Ежинка (2021-05-02 19:16:22)

Главная поляна ---->

Рябинка зашла в детскую, умоляя предков о том, чтобы не споткнуться о какого-нибудь котенка. А ведь такое вполне могло случиться, ведь кошка нередко забегала в детскую и приносила то перышки, то моховые шарики, ну и конечно же вкусненькое, после чего разгружала королев, привлекая внимание малышни и играя с ними во что-нибудь. Но вот сейчас было не до поигрулек.

Рыже-белая относительно быстро добралась до нужного места, они с Личинкой на пару соорудили гнездышко, в которое позже была опущена Сороконожка. Мать сразу принялась вылизывать котенка, а Рябинка растирать малышку мхом. И в детской было так тепло, так приятно пахло молоком, что Рябинка сама впала в какой-то транс, не говоря уже о Сороконожке. И хорошо, что Солод пришел вовремя. Зеленоглазая с интересом наблюдала за тем, как Солод обращается к малышке. "Ага... моховые мячики, значит. Интересненько! А что еще она любит так же, как эти мячики? Вдруг ей еще что-то за стенами лагеря приглянулось. Может быть потом попробовать спросить? Естественно, как выздоровеет." Но да ладно.

— Мы нашли ее на болоте. Она сидела на мокрой коряге, обдуваемая ветром. Я и Песнь Ветров постарались принести ее в лагерь как можно скорее. Непонятно насколько долго она там пробыла, но как только нам сообщили о пропаже - мы сразу же побежали искать, — негромко сообщила Рябинка Солоду, пока Сороконожка пыталась съесть  лекарство. Вроде бы все, что надо, она сказала, потому что больше ничего особого и не приключилось. Влажность, ветер, прохлада — основные недруги котенка за этот день. Рябинка очень надеялась, что малышка не простудилась слишком серьезно.

Как только Сороконожка съела лекарство, рыже-белая поднялась и, кивнув целителю и королевам, вышла на главную поляну, усаживаясь недалеко от входа в детскую. Она какое-то время еще посидит здесь, если вдруг Солоду или другим королевам понадобится помощь. А возможно Рябинка подловит целителя и расспросит у него, как это он так хорошо ладит с Сороконожкой и как добиться такого результата самой...

----> Главная поляна