О промозглую твердь замёрзшей земли, местами усыпанной-припорошенной кротким слоем снега, ритмично отталкивались небольшие кошачьи подушечки лап, оставляя еле заметные следы на тонком — практически призрачном — снежно-ледяном покрове. Облачка пара вырывались изо рта теневой кошки, которые на несколько секунд обдавая теплом её аккуратную мордочку: ученица явно спешила, но не бежала: быстро переставляя лапы, она в «опаздывающем» темпе быстро шла к условному месту встречи, где её ждала утренняя тренировка с Кедропятом. Время её ученичества скоропостижно подходило к концу: Тисолапка знала, что совсем скоро её ожидают итоговые испытания — крещения — и посвящение, после чего начнётся совершено другая — взрослая — жизнь; кажется, в последнее время её это стало пугать. Ранговая система… Чем больше она думала о своём будущем месте в племени, тем больше комок сомнений терзал её изнутри: оруженосец предчувствовала, что её не ждёт скорое грандиозное будущее, что ей не суждено стать лучшим бойцом фракции и что даже её ловкость не пророчит ей сейчас и в ближайшем будущем путь великой охотницы… Она уставала изо дня в день думать об этом, но подлые мысли никак не выходили у неё из головы, пока она не начинала занятия: любое действо, которым она занималась с вовлечённостью, помогало ей не тратить попусту раздумья на беспокойство о грядущем и быть «здесь и сейчас» — в том моменте жизни, где она находится.
Ветки обнажённых веток кустов и кустарников временами задевали шерсть юной жительнице сосновой местности, и запах оставался на колченогих ветвях.
Тренировки становились сложнее, хотя кошка не всегда справлялась и с предыдущими, но её почти всегда ждало что-то новое. Кажется, её наставник очень старается, чтобы у Тисолапки что-то получилось, что могло бы помочь ей в будущем более уверенно бороться за достойную нишу в племени, но… Кошка вздохнула. Раньше сбор перед занятием был в лагере, откуда они вместе шли к месту тренировки, но теперь ей самостоятельно нужно искать кота.
Ученица резко остановилась, дойдя до сердца болота, и стала оглядываться по сторонам, попутно пытаясь отдышаться.
Никого нет.
Она задумчиво дёрнула ушами и ещё раз осмотрелась, но нигде не увидела широкоплечего соплеменника. Об отмене тренировки ничего сказано не было, да и выбегая из лагеря она успела подметить, что серо-белого воина не было внутри. Скептически шаркнув лапой, собрав небольшую кучку снега, она догадливо бросила взгляд на землю, пытаясь взглядом зацепиться за следы или учуять на лёгком морозце свежий запах Кедропята. Но поверхность была никуда негодной для преследования по следам: их было почти не видно. Но зато запах ей удалось распознать. Кошка стала медленно передвигаться вслед оставленному шлейфу, доверяясь своему носу. Вскоре она увидела знакомое место… Укромное местечко среди корней большого дерева. «Он здесь!» — тихо остановившись и обойдя дерево кругом, подумала Тисолапка, победно задрав хвост. Пока её присутствие не заметили, она присела и, напружинив задние лапы, прыгнула на нижнюю тяжелую ветку дерева, свисавшую над тайным лежбищем. На нём практически не было снега, но… Она решила попробовать.
— Кедропят? Ты где-то здесь?… — звонко окликнула она, поджидая, когда тот выйдет: ей не хотелось сразу говорить, что она его нашла: пусть думает, что ученица очень близка, но всё ещё бродит вокруг.

Кошка дёрнула хвостом, услышав голос наставника, и насупилась: ученица ожидала другой расклад и уже даже успела представить, как застаёт выходящего из-под корней величественного дерева кота врасплох, спрыгивая рядом с серо-белым здоровяком или приземляясь прямо на широкоплечего воина. Это была хорошая возможность проявить себя хотя бы на тренировке и хотя бы перед своим учителем: Тисолапка иногда терялась в догадках, почему именно ей дали в наставники Кедропята, а не кому-то другому, кто больше выделялся силой или в целом показал себя более способным ещё в период детства. Впрочем, она не была смущена или огорчена таким раскладом и ничуть не чувствовала это несправедливым: Тисолапка хорошо взаимодействовала со своим наставником и, кажется, чей бы то выбор ни был, он оказался удачным: кошка действительно сомневалась, что кто-то бы другой из племени Теней смог бы научить её большему, да ещё и с серьёзностью и отдачей упорно продолжая тренировки с юной кошкой, не пророчащей себя в великих мира сего.
– Хорошо, – в итоге мяукнула оруженосец, приподнявшись на ветке и умело балансируя хвостом, готовясь спрыгнуть вниз. Вытянув мордочку, она попыталась заглянуть вниз, чтобы понять, вылез ли Кедропят из своей «берлоги» или нет. Мгновение спустя трёхцветная ученица уже оторвалась от земли и приземлилась рядом с лазом, думая над тем, что всё же стоило довести начатое до конца и попробовать припорошить Кедропята снегом... «Думаю, у меня ещё будет такая возможность» – рассудила она, но мысленно осеклась: её наставник уважаемый кот и всегда серьёзно относится к своим обязанностям и делам – действительно ли стоит вот так ребячиться? С другой стороны, такой манёвр мог бы быть неплохим подспорьем в настоящей битве, но.. Лазать по деревьям – не конёк теневых, да и для того, чтобы применить это умение в бою, необходимо взбираться повыше, а не быть на самой нижней ветке, которая практически достаёт до земли...
Задумавшись об этом на пару мгновений, она машинально сделала шаг в сторону выемки, увенчанной корнями дерева, куда позвал её Кедропят, но лапа слегка соскользнула, и Тисолапка, легонько взвизгнув от неожиданности, подалась вперёд и плюхнулась в короткую шерсть воина, благодаря чему смогла удержать равновесие и не упасть-распластаться на земле или свалившись в ложбинку.
Ученица с досадой виновато прижала уши и чуть попятилась назад, смотря под лапы.

Отредактировано Тисолапка (2022-11-20 02:01:13)

Кошка недовольно фыркнула, явно выражая своё отношение к ситуации, случившейся с ней: «Конечно, я просто мастерски демонстрирую всё, чему я научилась за время ученичества!» — с досадой и сарказмом прошипела про себя будущая воительница, негодуя. Но потом вздохнула: сосредоточиться на своём недовольстве — худшее, что она может сейчас сделать, а предстать в не лучшем свете снова ей не хотелось. Выдержка и самообладание — всё же эти качества должны красить истинного хорошего воина, и она уже должна уметь держать себя в лапах: достойно встречать и разбираться со всеми нелепыми или сложными ситуациями. Сколько их ещё будет в жизни, верно?
— Всё в порядке. Отойди. — грозно мяукнула ученица, чуть вздыбив шерсть. Она не маленький котёнок, чтобы о ней беспокоиться. А ошибки — обычная практика в будущности любого оруженосца. Тем более, главное то, как каждый с ними справляется и какой урок выносит. Тисолапка всегда серьёзно относилась к любой полученной информации, и даже успешный или неудачный прыжок — важный опыт, который поможет ей стать лучше.
Но после высказывания осеклась. Бурная реакция непринятия сменилась на лёгкое сожаление и взволнованность: кот не сделал ничего плохого, но вместо благодарности за участие соплеменника Тисолапка позволила себе грубость и, наверное, могла оскорбить. Тем более, она находилась не в кругу своих соратников по палатке оруженосцев, где может быть уместна такая фамильярность, а общалась с котом, имеющим хорошую репутацию и весомое влияние в племени. «Наверное, теперь можно и наказания ожидать» — сокрушённо подумала ученица, понимая, что поступила плохо. По крайней мере, ей так казалось, и она сама так чувствовала. И что бы другие ни говорили, но когда сам себя ощущаешь виноватым или поступившим неверно, незаслуженно по отношению к кому-то — это хуже всего, ведь совесть тогда кусает больнее всего.
— Точнее… Спасибо, всё хорошо, я готова начинать тренировку. — буркнула-протараторила оруженосец, выпрямившись и сделав пару шагов назад, после чего поспешила выбраться из укрытия. Она понадеялись, что о её небольшой неуклюжести и сказанных сгоряча словах забудут — не заметят или хотя бы сделают такой вид. Она не знала, как так получается, но наставник к ней хорошо относится, как на равных: может, это стирает привычную для ученицы деловую этику? В конце концов, у неё действительно нет особых достижений, но при этом она и плохо себя никак не проявляла: видел ли кто-нибудь хоть раз котёнка, который бы ни разу не был непоседой, или оруженосца, который бы с первого раза с блеском выполнял каждое новое изученное движение? Это неотъемлемая часть взросления и становления рядовым членом племени, и ученица проходит через все трудности, как и большинство котов бы на её месте.
Со дня на день Кедропят должен был назначить ей охотничье крещение, и каждое утро ученица ожидала объявления, что этот день настал. Но пока ничего не сказано, и у неё есть время подготовиться получше.
— Кедропят, какое сегодня будет занятие? И почему на Болоте?

Отредактировано Тисолапка (2022-11-22 21:25:58)

[indent] Кошка прижала уши. Нотации. Снова читают нотации. Она с лёгким недоумением и раздражением дёрнула хвостом: речь кота была неожиданна для неё. Тисолапка ожидала наказания или выговора, но не нравоучений, к которым прибег серо-белый кот. «Серьёзно?» — первое, что промелькнуло в её мыслях. Наверное, даже наказание бы вызвало у неё меньше раздражения, чем это. А если быть точнее, то наказание бы наоборот нашло бы понимание в сердце кошки, ведь куда более разумно дать какую-нибудь отработку ученику за неподобающее поведение.
[indent] Но, решив не поддаваться негативным мыслям и эмоциям, кошка выдохнула, возвращая себе привычное спокойствие. Наверное, даже такие авторитетные коты могут огорчать: Тисолапка не ожидала, что такой кот, как Кедропят, выберет именно такое порицание. Грозный воитель был уважаем и в первую очередь был известен как воин, который общается исключительно по делу: всегда о сути, сжато, но информативно. Спокойствие подкрепилось вниманием со стороны теневого: выговор сменился заключением, что кошечка в сохранности — и это самое главное. Наверное, это действительно так. Нужно беречь себя, чтобы хорошо сдать грядущие испытания.
Но здесь вдруг короткошёрстный кот будто прочитал её первоначальные мысли и вдруг вернулся в своё привычное всем состояние.
[indent] Тисолапка невинно похлопала глазами, а потом встретилась с повесткой тренировки. Поведя ухом, кошка послушно выполнила указание наставника, прыгнув на ветку. Она приготовилась выполнять какое-то задание, и уже успела преисполниться энтузиазмом, но… «Спрыгивать вниз?» — с недоумением подумала кошка, но спорить не стала — итак достаточно ею уже сказано. Аккуратным движением приземлившись на землю рядом с Кедропятом, оруженосец встрепенулась и снова обратила взор на серо-белого воина, думая о том, прочерков чего могло бы быть поручение запрыгнуть и тут же спрыгнуть. Но прежде, чем она успела сделать какие-нибудь умозаключения, снова услышала от Кедропята наставление прыгать на ветку. «Это действительно такое название? Или как это понимать?» — с нотками негодования прокрутила в голове ученица и выпрямилась, ловля взгляд теневого кота.
— Все вопросы после тренировки.
[indent] «Что ж, ладно, ладно» — мысленно прокомментировала Тисолапка, решив последовать указанию Кедропята. «Посмотрим, что из этого будет». Она стала вновь и вновь запрыгивать на ветку и спрыгивать с неё; сначала это давалось легко, а однообразие действия отточило уверенность и успешность прыжков. Но спустя некоторое время лапы начали уставать, мышцы болеть, а дыхание становилось тяжелее, и каждое запрыгивание давалось уже с трудом.

«Я бы и не стала пытаться победить какого-нибудь увальня, который раза в два меня больше, силой!» — подумала кошка, удивляясь, что наставник был о ней такого мнения. Да, возможно, она не блещет успехами, которое могли бы её уже сейчас прославить на весь лес или хотя бы на её племя, но в тактике разбиралась.
Но болевые покалывания в лапах и недостаток кислорода — именно так это ощущалось — от быстрых непрерывных прыжков, быстро заставившие ученицу выбиться из сил, не давали ей возможности и слова сказать, не говоря уже о споре или дискуссии. Тяжело вздымай плечи и глотая пастью воздух, она чуть перевела дух и перевела взгляд из-под лап в глаза бело-серому коту, потихоньку приводя пульс в норму и давая себе восстановиться. Холодный воздух быстро помогал остудить ученицу, и будто помог ей избавиться от предыдущих эмоций, дав возможность по-новому взглянуть на ситуацию и по-другому воспринять слова кота. Наверное, действительно не стоит переоценивать свои возможности и уметь адекватно рассчитывать то, на что способен соперник. И не позволять кому-то заставлять себя делать то, что считаешь бессмысленным: если хотят — то пусть сначала объяснят, зачем.
[indent] Итак, оруженосец из этого задания Кедропята вынесла для себя два важных вывода, которые запомнит на всю жизнь: первый — это то, что стратегия — залог успеха. Можно выдержкой, хитростью и умом переиграть даже самого лютого и большого воина: например, взять измором и, когда противник будет без сил, победить его той же силой: если оппонент будет на последнем издыхании, то даже не слишком сильный игрок-пешка каждого племени может дать отпор и одержать победу. Во-вторых, нужно уметь отстаивать своё мнение и позицию, а, следовательно, уметь стоять на своём и говорить «нет». «Нет» на посыпания, «нет» на издёвки, «нет» на бессмысленные задания, цель которых — поиздеваться или насмехаться. Так, в следующий раз на требование Кедропята, которое она сочтёт бессмысленным, кошка скажет «нет». И, пусть сейчас ученица увидела прок от задания наставника, но этот навык важный и может пригодиться.
[indent] Почему-то она почувствовала в себе прилив уверенности и решимости, и отчего-то стала совершенно уверена, что обязательно наступит такая ситуация, когда она скажет наставнику «нет». Да, ей будет страшно — отказать в требовании-приказе-задании своему учителю, старшему коту, уважаемому члену фракции  и авторитетному воину, но… Почему же ей кажется, что  такое обязательно случится?
«Стоит ли мне меняться или нет?» — словно очнувшись ото сна подумала кошка. По всему, как складываются события, она не претендует в будущем на занятие высшей ниши в племени. А это для неё означает исполнение грязной работы, которую мудрые наставники дают своим оруженосцам лишь в наказание. А для неё — едва ли не будни обещают быть такими, если она не отвоюет себе тоже право на место под солнцем. Стоит ли при такой перспективе твёрдо стоять на своём, становиться упрямой до своей правды и говорить «нет» на то, что считает унизительным или неправильным? Ведь она не сможет в будущем, будучи в низшем звене, отказываться, гордо вскидывая голову, на обязанности по грязной работе? Её тут же все старшие воины и чтущие законы племени коты поставят на место или выгонят. Нахмурившись, кошка всерьёз задумалась об этой ситуации и своём будущем.
Но тут из тумана раздумий её вывел голос Кедропята:
— Если хочешь, то самое время задасто вопросы.
[indent] Вопросы? Какие? У неё в самом деле были вопросы к нему? Кошка после такой физической нагрузки растеряла всё желание их задавать, похоронив их отголоски в раздумьях о жизни. «Разве что есть вопросы о том, что меня ждёт и как всё будет…» — с горечью подумала Тисолапка, и что-то больно кольнуло её внутри —неизвестность.
[indent] Но она не стала подавать виду и лишь смахнула с себя навалившийся груз мыслей. Она обязательно придумает, что с этим делать, засыпая на своей мягкой подстилке в палатке оруженосцев вечером, а сейчас — Кедропят.
— А… Это даже не тренировка была?… Она впереди?… — удивлённо похлопала глазами желтоглазая ученица, чуть ошеломлённо смотря на наставника. Она внимательно проследила за движениями воителя, но не стала ничего говорить.
— Да, намного лучше, спасибо, — мяукнула Тисолапка, поймав себя на мысли, что её дыхание почти полностью выровнялось, а лапы почти перестали болеть.

Отредактировано Тисолапка (2022-12-05 00:32:40)

— Да? — вопросительно мяукнула желтоглазая жительница густого и дремучего леса, деревья которого отбрасывают переплетающиеся между собой тени. «Наверное, снова какое-нибудь задание» — с нотками грусти подумала Тисолапка. Ей нравилось обучаться новому, но она каждый раз не любила, когда наставник выбивал из неё все силы. Подсознательно кошка понимала, что без труда и тщательной физической подготовки нельзя, и что каждый оруженосец тренируется до изнеможения, но самой ей было сложно. Она всегда гордилась тем, что является чистокровной лесной кошкой, но в такие моменты невольно завидовала Домашним, которые круглосуточно отдыхают и спят. Впрочем, лёгкие пути тоже не для нашей героини: Кедропят не желает ей зла, а ответственно подходит к обучению. И если это не конец тренировки, а только начало... Кошка будет тренироваться, пока может.
— Вот-вот у тебя должно состояться посвящение в воительницы племени Теней.
Тисолапка чуть отпрянула, чуть смущённо-испуганно-негодующе прижав назад уши. Пару секунд назад она размышляла о своём будущем, и вот наставник уже сам подводит её к тому, что её ждёт. «Я прекрасно знаю это» — со вздохом подумала оруженосец, садясь и потуже обвивая мягким хвостом лапы. Может, время пришло, и он сейчас объявит ей о начале экзаменов — охотничьего и боевого крещений? Когти страха полоснули её живот: а разве она готова? Морально она уже настроилась на обычную тренировки, и внутреннее волнение постепенно стало охватывать её разум. Но толику секунды спустя она взяла себя в лапы, как сделала это до этого в своих рассуждениях. Она постарается — и сделает то, что может. Но Кедропят продолжал речь:
— Разумеется, после сдачи испытаний: охотничьего и боевого крещения.
Задумчиво скользнув взглядом по земле, пробежавшись взором от крупных тяжёлых лап серо-белого наставника до своих, она заинтригованно заглянула в глаза голубоглазому воину. Это не оттачивание приёмов, это не охота, и это не итоговые испытания. «Тогда что?».
Она приготовилась слушать.
Весь урок — рассказ? секрет? — Кедропята Тисолапка молча и внимательно слушала, взглядом жёлтых глаз спокойно ловя и изучая каждое движение: она смотрела на ягоду, смотрела на когти воина, смотрела на то, как из хрупкого плода вытекает сок. Она слышала, что тис ядовит и опасен, и, пожалуй, запомнила это из детстве только потому, что это растение связано с её именем. Но никогда не знала, какую именно угрозу он представляет: ей говорили обходить стороной опасные предметы, места и растения, и кошка следовала этим правилам. Откуда всё это знает Кедропят? Впрочем, есть вопрос гораздо более насущный: он уже применял это в бою?
Тисолапка снизу-вверх посмотрела на широкоплечего воина. Что она о нём знает? Он не старший воин в силу возраста, он не родственник кого-то высокопоставленного. Тогда как он завоевал всеобщее уважение и числится одним из лучших теневых котов уже сейчас? У ученицы появилось много вопросов, и ей очень было нужно — так она чувствовала — узнать ответы на них. Но мысли не роились и не поднялись вихрем: они рассредоточено, но метко, появлялись, откладываясь. Что ещё таит этот воин?
Когда первая капля тисового сока капнула на землю, то ученица будто очнулась ото сна, смотря до этого строго на ягоду и думая о всём, что было связано с первыми словами наставника. И только сейчас эхом отозвались-повторились слова воина, и их смысл окружил кошку.
— Против тебя крупный соперник... — какой, кто? «Бой, сражение? Он что-то знает?» К чему он её готовит?...
— ..Как правильно нанести яд.. — яд? Шерсть на загривке кошки недобро зашевелилось, а неприятное предчувствие чего-то страшного в скором грядущем, как и осознание сути приёма, холодком пробежалось по хребту юной кошки.
— Можешь попробовать нанести яд.. ..Обязательно коснись косточки.. — слова Кедропята глухо сыпались, и с каждым словом, сказанным после рокового «убить. Медленно. И мучительно», слышались будто из-под воды...
— Это поможет ослабить противника, или?... — робко уточнила Тисолапка, снова впиваясь взглядом в ягоду. Неужели сока одной достаточно, чтобы забрать жизнь у взрослого кота? И для этого не нужны ни горсть ядовитых плодов, ни искусное мастерство бойца, ни сила? Неужели отобрать жизнь у кота настолько легко и просто?
Это пугает.
Ученица осторожно протянула вперёд лапу, не совсем до конца сознавая только что преподанный урок, дотронувшись лапкой до вязкой субстанции.

Отредактировано Тисолапка (2022-12-22 22:21:33)

— Да. Хорошо. — тихо отчеканила ученица, продолжая разглядывать необычную ягоду.
[indent] Вопросы оставались, вопросы те же, но ответить на них было некому: они риторические, да и кошка сама уже всё поняла. Остаётся только свыкнуться с этим тезисом и, наверное, с тем, что реальная жизнь всё же более жестокая и опасная, чем заботы о статусе, должности и своём положении в племени.
[indent] И каждый котёнок сызмальства об этом знает, но под пеленой гонок за место под солнцем или под толщей внутренних проблем забывают простую истину.
[indent] Общине нужно быть сплочённой, чтобы выживать под боком с точно такими же соседями, не боящимися использовать когти и зубы, чтобы им жилось получше да посытнее. Но в пылу боя, когда остаёшься один на один с врагом, тянущимся остриём до твоей глотки, всё же боишься и ценишь именно свою жизнь. И именно её спасаешь.
[indent] В лесу много легенд и сказок о славных героях, и истории эти ходят из племени в племя, передаваясь из уст в уста и подкрепляясь новыми вдохновителями, которые, увы, не всегда доживают до старости и своего счастливого конца. Патриотический дух поднимается, когда чувствуешь себя частью общества, в котором находишься, а не частью механизма, работающего слаженно исключительно для исправного функционирования.
[indent] Какова вероятность, что Тисолапке пригодятся эти знания, полученные сейчас от наставника?
— Действительно, не кусается, — добродушно усмехнулась ученица, всё же дотронувшись до ягоды. Ничего выдающегося ни на ощупь, ни на вид не было: лишь красный оттенок говорил об опасности, что в лесу полно ягод, имеющих и более яркую оболочку, но не таящими в себе смертельную опасность. Наверное, самым сложным было бы научиться правильно определять ягоду, потому что, перепутав в бою плоды, можно не вернуться с битвы... Но Тисолапка запомнила не столько ягоду, сколько куст. Хвойное растение легко запомнилось кошке, и перепутать тис с чем-нибудь другим просто невозможно. Да, она запомнила.
— Угу, — односложно ответила ученица, вставая с места и начиная двигаться в сторону водоёма, чтобы промыть лапы. Сегодня кошка стала ближе к своему имени, чем могла бы подумать.
— Спасибо тебе за тренировку, Кедропят.

Отредактировано Тисолапка (2023-01-14 17:03:43)

лагерь племени Теней

Вода, успевшая растаять из льда, плещется у его длинных лап, когда Олеандр шествует по болоту. Грязная вода напитывает его шерсть, местами подсыхает грязными пятнами и на шерсти образовываются колтуны. Он шагает, вспоминая, как учил Медянку здесь втайне от наставника, кажется, случайно воспитав в ней стойкую неприязнь к воде. Честно, тренировки здесь всегда были непростыми и откровенно опасными. Топкая трясина того и норовила поглотить неосторожно ступившего кота. И Олеандр считал это место просто идеальным для настоящей тренировки на силу и ловкость.

Как только его лапы нащупывают хоть сколько-нибудь твёрдую поверхность, кот разворачивается, смиряя своего ученика безэмоциональным взглядом.
- Мы потренируем твои боевые приёмы здесь. Настоящий воин Теней должен уметь вести бой даже в болоте. Точнее, особенно в болоте. Это - наше преимущество наравне с рыбомордыми. - чёрный котяра даёт обмозговать эту информацию ровно пару мгновений, а потом бросается на котика. На этот раз, с втянутыми когтями.

Отредактировано Олеандр (2023-04-28 21:30:07)

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

На первый его бросок Штормолап успевает среагировать и отпрыгнуть, но на другие - едва ли. Олеандр пусть и не прикладывает все силы, но особой жалости тоже не проявляет. Он безжалостно встряхивал своего ученика, откидывал его к камню (вот тут он, кажется, всё же перестарался - Штормолап после этого удара стал совсем рассеянным). Пару раз, правда, и ученик смог его достать, но чёрному эти удары были сродни лёгкой надоедливой мухе.

Драка прекращается, когда Штормолап буквально на глазах наставника "плывёт". Ни единая фибра души синеглазого не взывает к сочувствию, но по долгу наставника кот со вздохом поднимает рыжего за шкирку на лапы и оглядывает.
- Как видишь? Тебе нужна помощь целителя? - абсолютно бесцветным голосом спрашивает воин, до кучи обнюхав своего ученика на предмет кровотечения. Уже подсыхающая кровь обнаружилась на виске, поэтому худощавый кот приближается и молча слизывает жидкость с шерсти котика. Буквально заметает следы грубого обращения с вверенным ему оруженосцем.

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

— ...никак, - на удивление честно отвечает его ученик. Олеандр хмурится, слегка поводя хвостом перед мордой Штормолапа. Пытается проверить реакцию. Самое настораживающее - рыжий никак негативно не реагирует на какую-никакую заботу со стороны Олеандра, не ершится как обычно. И чёрный бы понял, будь он хотя бы Медью (имя дочери даже мысленно горчит, заставляя вспоминать в очередной раз, как он поломал с ней все отношения).

— Нет... думаю, нет. Просто посплю и всё пройдёт... извини - (м)ученик что-то лепечет себе под нос, вроде как извиняясь, на что Олеандр нетерпеливо закатывает глаза.
- Раз тебе не нужна помощь, то двигай лапами скорее. У тебя на носу охотничье и воинское крещения, которые ты никогда не сдашь такими темпами. Поучился бы у Меди, раз вы так близки. - он чувствует горечь и тоску по дочери, он почти завидует какому-то сопляку, с которым кошка сблизилась. Но голос его остаётся безэмоциональным. - Будучи вдвое младше тебя, она была намного сильнее и умнее.

Нехотя, но чёрный помогает ему держаться на лапах, поддерживает воспитанника плечом и боком. Ему-то не надо, чтобы Штормолап откинул свои жалкие лапки по пути.

Лагерь Теней

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

Из лагеря

Ягодка степенно движется вслед за наставником, чувствуя себя уже совсем взрослой и самостоятельной. Вокруг неё огромные вековые деревья, высокие сосны и ели, не пропускающие на землю солнечный свет. Во всём лесу царит приятный полумрак и ученица с наслаждением вдыхает терпкий запах хвои. Это её дом. Это - племя Теней.

- Смотри как тут красиво! - с лёгким трепетом обращается она к сестре, обводя взглядом кроны деревьев. - Наши дремучие леса не сравнятся с пустошами и хилыми рощами других племён!

В её словах звучит неподдельная гордость, а ведь кошечка редко гордится кем-то или чем-то кроме себя. Первая прогулка по территории племени приятно потрясла её. Издав тихое мелодичное мурлыканье она вновь втянула в себя холодный воздух. Теперь в нём чувствовался запах сырости, не такой приятный как запах хвои, но всё равно свой, родной.

- Что это за место? Здесь так неприятно. - мяукает Галечка и ягодка не может с ней не согласиться. Топкая почва прилипала к шёрстке и это сильно раздражало. Отряхнувшись кошечка вновь оглядело место и задумалась. Может быть это болото о котором рассказывали старейшины? Но если это болото то тут должны быть и...

- Ты будешь учить нас охотиться на лягушек? - важно спрашивает Ягодка, пытаясь казаться очень умной.

Отредактировано Ягодка (2023-10-18 21:22:08)

[indent] - разрыв с палатки воителей.

Рутину Коршуна со Стрижекрылой - предки, она давно заслуживала сбросить с себя статус ученицы Лиственницы - составляет не только лишь воркование в палатке, и иногда, честно говоря, он это забывает. Сегодня, правда, ему всё-же пришлось об этом вспомнить, когда рыжей целительнице понадобилось пополнить хранилище мелким списком ресурсов, а взгляд её дорогой бывшей наставницы стал прожигать его спину до нервно заходящейся шерсти. Вогружать его бо́льшим поручением она не стала, - вопреки обратному желанию Лиственницы, - так что и на том спасибо.

Уходит из лагеря он по конкретному маршруту. Благо, он запомнил, где можно найти можжевельник, поэтому на её поиски выдвигается даже без указаний мест, а паутину собирает как бы между делом. Есть ещё одна вещь, которую ему не поручали, но Коршун быстро смекнул в её невысказанной необходимости и всё же решился и её сбор захватить.

Ему приходится оставить собранное в кустах и двинуться дальше. Мох было можно свободно найти в пределах болот, но, кажется, Стрижекрылая передумала его туда посылать.

Не то чтобы ему все равно не приходилось миновать их в патрулях, так что ходить в непосредственной близости от них, наверное, не станет слишком большим неудобством.

Да. И всё бы ничего, но ему или кажется, или он всё-таки что-то... слышит.

Шерсть на загривке слегка приподнимается. Кот останавливается, навострив уши, а затем, отводя их к затылку, опасливо делает шаг назад. Желание идти за мхом - на болота - сразу исчезает.

Он отводит несколько секунд на то, чтобы прислушаться. Звук отдалённо напоминает чавканье, - кто-то точно пробирается через территорию, - но больше сходит на то, что кто-то там конкретно вымачивает лапы в хляби.

А что, если тонет?

В груди холодеет. Коршун определённо не хочет даже представлять это, но прежде чем он даст себе в том отчёт, его лапы уже крадучись несут его вперёд. Он ныряет под скудный кустарник, будто в этом есть хоть какая-то необходимость, и с ужасом вглядывается вперёд, чтобы увидеть... по крайней мере, не то, что кто-нибудь захлёбывается в топи (не снова), и это почти полноценно откликнулось облегчением.

Но затем он понимает, кого видит впереди, и его желудок сворачивается.

Серебряный.

Он ещё больше пригибается, теперь неприятно касаясь животом влажной почвы.

Что он тут вообще делал? Если он просто возвращался к лагерю, то ему не было смысла возвращаться через болота - или же, по крайней мере, серошкурый искренне не видел смысла шлёпать по грязи, что он, к слову, делал со странной целеустремлённостью-

В глаза бросается его морда, и Коршун резко вскидывает голову.

Да у него вся левая сторона была в крови. Он даже едва ли видел что-нибудь за её слоем... подождите, ему разорвало даже ухо?

Мысли путаются. Где у него вообще начиналась рана? А была ли она вообще только одна?

На мгновение ему кажется, что бывший наставник его заметит, - он едва ли мог вспомнить, чтобы мимо него хоть раз что-нибудь ускользало незамеченным, - но тот... даже не смотрит в его сторону?

Сумрачный щурится, пытаясь проследить за направлением глаз - глаза - Серебряного; второй даже не открывается под наплывом крови. С ещё большим ужасом первый понимает, что он только и делает, что дёргано озирается.

Неужели ему настолько трудно сейчас видеть?

Как это вообще произошло? На него что, напали?

Глазами Коршун тут же ищет другие раны, но с удивлением обнаруживает их отсутствие. Чтобы так ранить его, нужно было ещё постараться, и он сомневался, что тот, кто это сделал, так просто бы его отпустил. Да и более того, Серебряный даже не мог бы удрать от нападавшего с обычной для себя быстротой в таком состоянии - попытки сориентироваться отняли бы у него как минимум пару, но решающих мгновений. А он и вовсе будто сейчас едва ли вернул себе способность зрительно оценивать окружение.

Серебряный не идиот - даже если бы он и пропустил первый удар, то воитель ещё мог увернуться достаточно вовремя, чтобы чужие когти, даже достигнув его, оставили бы куда менее глубокую рану.

Кто это мог...

Куда подевалась Медь? Коршун точно мог сказать, что они уходили в одно время и, значит, точно вместе. Тогда почему Серебряный возвращался...

В голове эти вещи соединяются настолько резко, что Коршун практически вылетает из кустов и застывает на расстоянии нескольких лисьих хвостов от бывшего наставника, вперивая взгляд в безмолвной просьбе, чтобы он переубедил его.

Неужели это сделала...

Но это действительно единственный, кому Серебряному нет смысла ожидать удара.

Но тогда она же не могла-

Тогда что ещё было причиной того, что он ошарашенно стоял с изуродованной мордой здесь?

- Привет...

Коршун ещё более шокированно впивается в воителя взглядом. На секунду он ловит себя на неверии, что действительно видит перед собой своего бывшего наставника: никогда прежде он не видел его в таком состоянии. В таком беспорядке.

Серебряный ещё никогда не выглядел настолько жалко.

Кровь только-только начинала сохнуть, особенно в тех местах, где её неаккуратно пытались смазать с морды, но сделали всё это зрелище ещё более страшным. От того, как при этом старший теневой на него смотрит - как его окровавленную морду перекашивает попытка изобразить безобразную улыбку, - к горлу на миг подступает тошнота.

- Представляешь, какая незадача. С бродягами тропинку не поделил. Вот же ж...

Было жутко наблюдать за тем, насколько ужасно его наставник пытался даже уже не солгать, а откровенно оправдаться перед ним. Или за тем, как его потряхивает, будто в лихорадке. Если бы его слова были правдой и дело было только в этом, Медь ни за что не отпустила бы его в таком состоянии - он едва ли сейчас разбирал собственную дорогу.

Но тогда почему...

- Где Медь?

Он слышит собственный голос отдалённо, нежели действительно понимает, что спрашивает. Он даже не уверен, что вообще пытается скрыть напряжение - только понимает, что спрашивать более прямо не намерен.

Достаточно и того, что этот вопрос не входит в сценарий Серебряного.

Отредактировано Коршун (2025-09-16 07:36:25)

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

В груди Коршуна неприятно скребётся. Он и сам готов поклясться в том, что бредовее подозрения он и не мог придумать, но как только Серебряный напрягается от его вопроса, словно от удара, он всё больше понимает, насколько в правильном направлении думает.

И всё же это ничего и близко ему не объясняет.

За что Медь так с ним вообще...

- Гонит бродяг с территории, конечно же, - А ты просто взял так и ушёл, да? Коршун ни за что не поверит, что Серебряный способен оставить её одну разбираться, даже если они оба знают, что её силу не стоит ставить под сомнение - это просто не в его характере, даже с такой раной... по крайней мере, история с лисой заставляет его в это верить. - Она сказала не дожидаться и идти за помощью, но, кажется... - и она бы отправила бы тебя так просто, прекрасно осознавая, каково перестать в моменте видеть одним глазом? Серошкурый точно был уверен, что она бы не поступила так даже ни с кем из соплеменников, но... Чем тогда заслужил это её брат? - ...я заплутал. А ты чего тут?

Заплутал? Да конечно. Пойти в лагерь ты мог как угодно, но с болот даже сейчас уходить не спешишь. Желанием в лагерь возвращаться Серебряный, как видит его бывший подопечный, будто и вовсе не горит.

- Стрижелапая послала с поручениями, - натянутым тоном проговорил Коршун, впрочем, тут же замолчав - на него попытка смягчить атмосферу не подействует. Он волком следит за тем, как Серебряный снова поднимает уже насквозь измоченный и пропитавшийся грязью мох и прикладывает его к ране, и морщится. Пропустив резкий вздох, теневой просто подходит и выбивает из его лап нелепую, пропитанную насквозь дрянь.

- Прекрати ты уже мучать этот мох, он отжил своё окончательно ещё с того момента, как провалялся на земле. Давай, грязь для полного счастья себе ещё занеси в рану, - с шипением напускается зеленоглазый, чувствуя, насколько вся эта ситуация - и то, что его наставник перестаёт понимать самые простейшие вещи - начинает его откровенно нервировать. Он не преследует цели быть намеренно грубым, но не знает, как ещё вести себя с Серебряным и в целом, и когда он вот такой, поэтому просто пихает его вперёд лбом и вновь выходит вперёд со стороны ранения, чтобы покоситься. Но то, как оно выглядит вблизи...

Коршун отворачивается. Нет, на Серебряного с такой разодранной мордой смотреть было просто ужасно.

- Давно уже пора в лагерь. Не стоит на болотах и дальше...

- Мне...мне нужно... - вдруг вновь подаёт голос светлошкурый воитель, и Коршун спустя пару мгновений всё же оборачивается, чувствуя озадаченность, но задавливая её тем, что смотрит вопреки ей на него с усталой раздражённостью. Он ожидает продолжения фразы, но Серебряный её так и не произносит, вместо этого странно озираясь по сторонам. Что он ищет?

- В лагерь уж точно, пока кровь не превратится полностью в корочку, которую с тебя разве что сдирать придётся, - недовольно язвит теневой, после чего вновь подгоняет соплеменника, но на этот раз взмахом хвоста. - Чем быстрее целители разберутся, тем тебе же лучше.

Он уже было почти полностью покидает треклятые болота, как вдруг останавливается.

- А ну-ка подожди. Я же в кустах тут оставлял... - и идёт в другую сторону, забыв даже посмотреть, следует ли за ним едва держащийся на лапах Серебряный. Заглядывае в заросли не требуется, потому что Коршун уместил всё просто под их навесом. Мгновение - и Коршун достаёт забытый можжевельник с палками, на которые намотал паутину и после положил на растение так, чтобы она не касалась земли.

- Сиди спокойно, - и с этими словами принимается за обмотку раны. Он тяжело хмурится - из него подобие ученика целителя даже тут не выйдет. - Я даже не могу понять, откуда идёт кровь...

Он не совсем уверен, насколько хорошо у него вообще выходит результат - повязка при особо неловком движении головой наверняка сползёт, да и рана слишком глубокая, чтобы эта повязка неумелыми лапами хоть чем-нибудь помогла.

По крайней мере, Серебряному знать это не обязательно - для него и иллюзии нормальной помощи лучше бы сойти.

Его рот только открывается, чтобы он задал скребущий на подкорке сознания вопрос, но он, бросив ещё один взгляд на морду Серебряного, тут же его захлопывает. Нет. Серошкурый сейчас даже лезть в это не хочет. Подтверждение своих опасений или проверка того, как Серебряный воспримет то, что его начнут ими колоть - последнее, что его нагруженному кашей сознанию нужно.

Он вновь встаёт, подбирает уже вдоволь растраченные остатки своих припасов - пропади Серебряный пропадью, он собирается прийти к Стрижелапой с пустыми лапами - и направляется ещё дальше от болот, бросая контрольный взгляд за спину.

Отредактировано Коршун (2025-09-16 22:26:37)

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.