Воины приняли вполне добродушно в свою компанию, что заставило Рябину самодовольно улыбнуться. Что ж, она никогда в себе не сомневалась, она уже это упоминала это, так?
- Сегодня я ходила в утренний патруль. Жаль, солнышко не светит, я бы была не против понежиться под его лучами... - Рассказывала Счастьелика, на что Рябина понимающе закивала. Она тоже так считала, сегодня пасмурно, вот все и ходят грустные. Что Ежинка, что Каштан.
Вдруг Счастьелика наклонилась к ней и прошептала:
- Скажи, дорогая, - начала она, заставляя трехцветную кошечку затаить дыхание от любопытства: - ты вот вся такая молодая, красивая, на котов уже поди поглядываешь, м?
О.
О, она даже понятия не имела, как она была права. Рябина тут же выпрямилась, ухмыльнувшись. Она слегка распушила свою блестящую шерстку, красуясь ею.
- Ммм, может и поглядываю. - кокетливо промурлыкала кошечка, ее янтарные глаза заблестели от переизбытка эмоций.
- Вы это чего обсуждаете? - Вмешался Болотник - Опять твои истинно-бабские разговоры, да, Счастьелика? -
- Ну, ты можешь присоединиться, конечно, если хочешь, - Звонко захихикала Рябина: - Не такой уж и секрет, что я бы хотела себе верного спутника жизни. Милого, заботливого. Чтобы котяток наших любил, звезды знают, как сильно я этого хочу! Я очень хочу завести котят и семью, и чтобы они росли в племени, как растут цветочки в сезон юных листьев, и процветали!  Но, увы, не похоже, что кто-то в племени сейчас заинтересован  в этом...А ты Счастьелика? Или ты, Болотник? У вас уже есть кто-то кто вам нравится? - Она вся засияла от любопытства, слегка подрагивая на месте: - Я никому не скажу!

Отредактировано Рябина (2021-04-28 21:54:50)

из лагеря через хвойный лес|

По пути разъяснив старшему воителю все, что тому требовалось знать, Морозная Звезда быстро привела патруль к границам. Еще на подходе в ноздри ударил запах Ветряных - надо же, какое совпадение.
- Неужели ждут нас, ишь какие лапочки, - фыркнула себе под нос серая, скрасив молчание своих сопатрульных едким комментарием в адрес копошившихся где-то еще вне поля зрения соседей.
И без того распушившаяся от ветреной погоды, она еще и хвост задрала, чтобы хоть как-то поравняться с крупными соплеменниками. Отчего-то волнение она всегда маскировала в желании казаться внушительнее. Водяника часто подтрунивала над ней за это; Морозная Звезда автоматически повернула голову влево, подумав об этом, но слева на этот раз шла Таволга.

Они вышли из тени Хвойного леса навстречу соседям. Было слишком светло, но приходилось потерпеть эту досадную деталь. Здесь была Зарница, Шорох и Цикута, и все трое дружно что-то обсуждали. Было непохоже, чтобы они обсуждали куда бы спрятать труп Пыльногрива - ну, и на том спасибо. Но с чего это и целитель, и глашатая на границе?...
- Добрый день, - она кивнула Зарнице и коротко глянула на Шороха, миновав своим приветствием буро-белого целителя, еще недавно бывшего учеником. Морозная Звезда прислушивалась к своим соплеменникам, а еще у Морозной Звезды была хорошая память - особенно в вопросах оскорблений и чужих промахов. Она, разумеется, не собиралась считаться обзывалками, они ведь не котята полоумные. Но вот заставить кого-то чувствовать себя некомфортно вполне могла.
Морозная Звезда была так же вежлива, как и обычно, но холод и формальность этой вежливости становились почти очевидны. Хотя с Зарницей, серая предводительница разговаривала приятнее, чем могла бы общаться с кем-то еще; личных счетов с яркой помощницей Шелеста Звезд у нее не имелось.
- Как вовремя мы встретились, Зарница. Мне бы хотелось поговорить с Шелестом Звезд. Вы не могли бы послать за ним в лагерь?

Отредактировано Морозная Звезда (2021-04-28 22:20:01)

- Если шпиона засекут, а потом выяснится, что Пыльногрив ушёл сам, мы окажемся в патово глупом положении, - заметила Таволга, усилием воли заставляя себя оставаться сидеть ровно и спокойно: зажатой между сбившимся у входа в палатку в кучку соплеменниками, ей было откровенно тесно и душно, и кошка позволила себе потратить несколько мгновений на то, чтобы пожалеть об оставленном на поляне местечке, которое пришлось покинуть по воле Морозной Звезды. И Ветровые не упустят шанса припомнить нам несанкционированную вылазку на их земли, если вовсе сами не пойдут с войной. Акцент от их проступка переключится на наш, в совсем невыгодную сторону. В том, что с этих станется, сомневаться как-то не приходилось. Навешивать шаблоны не очень хотелось, но Предки том свидетели, возьми хоть Шелеста Звёзд, хоть Цикуту, хоть кого ещё - все же с глубокими, поражёнными тяжёлой болезнью осами в голове. В семье не без чудака, но эта побила просто все рекорды, а племя вторит...
Предводительница, до этого хранившая молчание и позволившая всем выговориться, объявила об окончании собрания, и Таволга собралась уже было встать, параллельно прокручивая в голове варианты развития событий грядущей встречи, как на поляне появился отряд Песни Ветров, сопровождающий Сороконожку обратно в лагерь. Подняв взгляд к небу, исполинка лишь сейчас поняла, сколько успело пройти времени: полностью погрузившись в бурную дискуссию, она и не приметила совсем. Возможно, ещё успеем застать патруль и потребовать встречи, - размышляя, вытянула шею мраморная, чтобы обнюхать беглого котёнка, от комментариев, однако, отказавшись: на первый взгляд малышка выглядела более чем сносно, рядом был Солод, прямой обязанностью которого был контроль за здоровьем каждого члена племени, а воспитательные речи - удел прохлопавшей дитё королевы или уж Морозной Звезды, и вмешиваться Таволга сочла лишним - объективных поводов не было от слова совсем, тем более, что их отряду пора было выдвигаться, о чём неоднозначно дала понять снявшаяся с места предводительница. Бегло обогнув Рябинку и качнув хвостом в знак прощания одновременно со всеми, сумрачная направилась следом за Морозной Звездой, держась на уровне её левого плеча. Предлагать Водянике или Солоду пожелать им удачи старшая не стала: от неё здесь ровным счётом ничего не зависело. Лишь от их уверенности, расчётливости и готовности быстро, чётко сориентироваться в ситуации, в какую бы сторону она не повернулась, и Таволга чувствовала стопроцентную решимость приложить все усилия, чтобы обеспечить дымчатой поддержку во всех этих аспектах. Как, впрочем, и обычно.

→ Опасный поворот Гремящей Тропы (Тени & Ветер)

Отредактировано Таволга (2021-04-28 22:50:35)

[ из Леса ]

Звездокрыл встал в конец строя, чтобы расспросить Дуболиста о случившемся, и тот коротко пересказал все то, что Пушок сообщил ему еще в лагере, стараясь не упускать важных деталей. В беседе проскользнула тема войны, Птичка разволновалась и убежала в лес, Дожделапка и Камышелап побежали следом. В лагере остались только самый старший и самый младший - Мраколап и Пушок.

Вскоре после прибытия в лагерь предводитель оповестил всех котов в нем о начале собрания, и бурый поспешил занять место в первом ряду и привести шерсть на груди в порядок.
Первой прозвучала новость о бродяге без каких-либо упоминаний выходки оруженосцев. В голове задержались слова про усиленную охрану границ, и воин нахмурился. Да, чем сильнее запах, тем больше чужеземцев он отпугнет, но что подумают об этом соседи? Они могут насторожиться и посчитать, что у Грозовых случилась какая-то беда покрупнее, чем визит незваного гостя, границы ведь чаще помечают не от хорошей жизни. С другой стороны, они могут списать это все на новые порядки, установленные преемником Орлиной Звезды.
Следующее - назначение нового глашатая. Как только прозвучало его имя, Дуболист сделал пару шагов вперед и гордо приосанился. Краем глаза он заметил отца, ранее сидевшего у края толпы и теперь уже подошедшего ближе. Желудь распустился, словно робкий незаметный цветок под лучами солнца, и его глаза сияли от радости за сына. Дуболист поспешно отвернулся от него, произнес слова благодарности и торжественно поклялся верой и правдой служить своему племени. После этого он вновь вернулся в ряды соплеменников. К поздравлениям Пушка и Блеск (это оказалось неожиданностью для бурого, считавшего, что она уже через пару-тройку лун вернется в детскую) он присоединился, с радостью выкрикивая их имена.

На этом собрание закончилось. Желудь сделал еще одну неловкую попытку подойти к сыну и поздравить его лично, но тот лишь бросил на него хмурый взгляд и сухо сказал: "Не сейчас, я занят". Он и после обсуждения с оруженосцами их поступка будет занят. И вообще в ближайшее время не освободится из-за новых обязанностей... Получается, "не сейчас" в очередной раз превратится в "никогда".
Глашатай попросил Мраколапа, где-то сумевшего поймать змею ("способный парень, однако"), подойти к предводителю, а затем и сам к нему отправился. Младшие ученики уже столпились около Звездокрыла и готовили в голове оправдания.

Только вот оправдывать они решили не сами себя, а своих товарищей. Каждый из них не хотел допустить несправедливости и обвинял в произошедшем лишь себя. Кроме Мраколапа, разумеется, он-то не постеснялся высказать свое "фе". Если он в той же манере говорил и до побега Птички, то понятно, почему это вообще случилось. Это не значит, что она поступила правильно, нет, скорее просто предсказуемо. Дуболист посмотрел на Звездокрыла, ожидая теперь его слов и не желая пока вмешиваться в разговор.

→ Главная поляна

Через лес шли молча. Таволга продолжала прикидывать, в каких направлениях может пойти встреча, желая заранее продумать наиболее чёткие, выверенные реакции на максимальное количество развилок: так или иначе, она, безусловно, желая преподать соседям достойный урок, вместе с тем надеялась, что всё ограничится словесными баталиями, и в идеале не только сегодня. Сумрачное племя не голодало, по-прежнему, даже вопреки пропаже глашатая, оставалось сплочённым, сильным и гордым, но ни один бой не обходится без исполосованных шкур, а в их жизни и без напрасных кровопролитий хватало поводов заполучить витиеватые шрамы. Если Пыльногрив не мёртв, - хмурясь, напомнила себе старшая. Пожалуй, из текущего расклада это был единственный повод, способный заставить кошку выпустить когти.
- Уверена, Зарница сразу же после встречи с Солодом бросилась в лагерь докладывать об их разговоре. Не удивительно, что весь взвод провинившихся собрался... - полусаркастично пробурчала Таволга на реплику Морозной Звезды, нарушившей тишину лишь на подступах к границам, когда в нос троице ударил отчётливый запах ветровых шкур. Три на три. Минус Цикута. - Видимо, хотят переговорить мирно, - когда широкая серая полоса, разделяющая племена, замелькала отчётливее, старшая поравнялась с дымчатой, создавая визуально более единую, громоздкую линию: дипломатия дипломатией, но пусть соседи с первой секунды разговора чувствуют расстановку сил во всех красках и аспектах. - Но мне странно, что Шелест Звёзд прислал глашатая вместо того, чтобы прийти самому, - не подвох ли? Пробуя воздух, исполинка покрутила головой, увеличивая охват, но более не сумела уловить ни одного достаточно свежего запаха. На ловушку похоже не было. Очередная попытка сыграть на дурачка? Не в этот раз.
Остановившись, Таволга лишь дежурно кивнула в знак приветствия, отчасти не считая уместным перебивать уже заговорившую и плавно переходящую к сути дела Морозную Звезду, отчасти - попросту не желая в целом. Сосредоточенная, расправившая плечи, с высоко поднятой головой и прямым, требовательно-выжидающим взглядом, она без лишних обиняков и распылений, одним видом, давала понять, что настроена исключительно на деловой, серьёзный лад, и ни шутки, ни угрозы, ни банальные увиливания уже не помогут.

Отредактировано Таволга (2021-04-28 22:48:12)

[Главная Поляна]

Песнь Ветров тихим шагом следовал за Морозной Звездой сквозь мрачный лес и изредка поворачивался к идущей рядом Таволге. Во время встречи с Ветряными он был настороже - мало ли что придумают эти сукины сыны...И сукина дочь, кинутся ещё и конец цирку с этим Пыльногривом. Шерсть воина слегка приподнялась дыбом, уши прижались к голове, а во взгляде сверкала опаска и недоверие, хотя от него не послышалось ни одного слова - Песнь Ветров предпочёл сохранять молчание и тупо пялиться на воинов Племени Ветра, показывая свою готовность, если у тех возникли какие-то особые планы. А особые планы у тех наверняка были: что делает целитель и глашатай на границе? Неплохая компашка.

<— Главная поляна

Ни на что не отвлекаясь они с Пеной дойти до палатки Звездной Скопы не успели — Кобылка с Ракоцапом приволокли огромную, очень впечатляющего размера щуку, о чем черношкурая воительница и поспешила объявить всему племени, пригласив на трапезу самых младших и самых старших соплеменников. Самодеятельность Кобылки предводительнице не пришлась особо по вкусу, но она решила спустить нечистокровным друзьям подобную вольность в качестве награды за столь зубастую добычу. Тем более ничего против пира котят, младших оруженосцев и старейшин серая кошка не имела. Тем тоже это была своеобразная награда за ранний подъем; некоторым, как Борщевичку, тем более требовалось занять чем-то голову и зубы.

В общем, все были в выигрыше, и поэтому Звездная Скопа была готова продолжить свой путь в предводительскую, но у Пены оказались свои планы — она ускользнула к Кобылке, привлекая еще больше внимания к их с Ракоцапом улову и устраивая излишне торжественную речь. Младшая лишь проводила старшую взглядом: «ну и зачем?»

Звездная Скопа нахмурилась — она понимала, что Пене помощь в составлении патрулей сегодня не помешает, ведь ее рутина была сбита визитом Солода и, как следствие, необходимостью решать возникшую ситуацию. Но то, насколько пафосно сестрица это делала… конечно, ей это было свойственно, но в рамки подобное вписывалось едва-едва.

По морде Кобылки было заметно, что ей выходка глашатой пришлась не по нраву. И все же, назначать себе временных помощников у Пены право было, а черношкурая, несмотря на периодически возникающие разногласия с верхушкой, была хорошей и ответственной воительницей, заслужившей на день взять командование в свои лапы. Так что Звездная Скопа не стала дожидаться, пока Пена объяснит Кобылке, что от нее требуется сделать, а продолжила свой путь в пещеру.

Старшая сестра присоединилась к ней позднее, и, дожидаясь Осоку, серая кошка решила сразу поделиться своими планами с глашатой, по возможности успеть их обсудить и, до прихода целительницы, сойтись на наилучшем для племени варианте, чтобы посвятить травницу в уже готовую идею и доработать уже с ней.

— Итак, как я уже и сказала, Солод предложил Осоке обучение на безвозмездной основе, ведь нашим племенам делить нечего, — начала Звездная Скопа, задумчиво водя лапой по земле. — Я оставляю шанс на то, что это ловушка и попытка лишить нашу племени единственной целительницы, или сделать с ней чего похуже — «котам верить нельзя» — но я верю в разумность Морозной Звезды, так что…

Монолог серой прервал громкий голос Кобылки — та, решив, что оказанная честь ей не по зубам, решила отказаться, передразнивая пафосную и громкую манеру Пены. Звездная Скопа сначала решила оставить разбирательства на сестру, многозначительно посмотрев на нее, приподняв брови: «»и этого ты хотела добиться?»  — но потом черношкурая воительница, видимо, вкрай обнаглела.

— … помешательство Пены на почве чужих охотничьих заслуг было временной ситуацией, которая больше не повторится в будущем. Нельзя винить сумасшедшего за то, что он болеет, — оскорбление глашатой всколыхнуло ярость в маленькой предводительнице, и она широким шагом направилась к выходу из палатки.

Кобылка может сколько угодно критиковать решения верхушки, но они, вроде, договорились обсуждать это лично. Но никак без обвинений в помешательстве и подверганий сомнению здравый ум правой лапы предводительницы — в этом Звездная Скопа увидела угрозу как своему авторитету, так и Пены. У разумной критики и отказов от оказанной чести были свои границы, и сейчас черная воительница черту дозволенного пересекла.

—> Главная поляна

Кошечка сильно удивилась, когда увидела Космача. Ну а кто бы не удивился? Сколько она находится здесь, среди диких кошек, день? Два? Да и к тому же домашние киски чаще всего гораздо меньше лесных собратьев. Так что, для неё, скорее всего, черный кот является неимоверно здоровеным чудовищем.
Малышка дружелюбно поздоровалась, и затем по-детски наивно сказала:

— А мама мне говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами! — ну ребёнок это совсем ещё. Что с неё взять? Такие должны ещё быть у мамы под боком и проводить дни за играми, а не становиться оруженосцами и воевать, как требует Звёздная Скопа. Нельзя детей пускать на войну, ничего путного из этого не выйдет. У воина сердце разрывается только от одной мысли, что такие малыши пойдут в бой против взрослых. Да благословит их Звёздное племя на благородного противника, который будет прекрасно понимать, кто перед ним и не навредит им.

— Меня зовут Космач, — он даёт простой ответ на простой вопрос. Зачем Лисёнок сейчас забивать голову цепями имён? Попросит — объяснит, а так, как считает Космач, она должна сейчас понять хотя бы основную информацию про охоту, территорию племени и научится плавать. —Да, я уже воитель. А откуда ты к нам пришла? Сколько тебе лун сейчас? Ты была в других племенах? Ты умеешь плавать?

[Из палатки воителей.]

Ох уж это адское исчадие Омела! Два дня провалялась бревном в гнезде, не делая ровно нихуя, после чего, оказавшись грубо вытянутой за шкирку в лагерь и получив приказ работать, ещё и дебош устроила. Но смельчаки особо с истеричной дамой не церемонились: дали по морде пару раз и велели заткнуться. Как ни странно, Омела заткнулась. Видимо, порция целебных пиздюлин ещё никому не навредила. — Да дай хоть пожрать, сучий ты сын, — огрызнулась на ближайшего работягу. И снова получила затрещину. Как иронично: время идёт, а коты не меняются. Когда-то родная мать точно так же била её за любой проступок. И все знают, чем это закончилось. Не прошло ещё и года с её смерти, как уж забыть такое.

Поклявшись жизнью, что не появится в лагере до самого вечера, и уточнив при этом, что не станет отсиживаться где-то в кустах в лесу, Омела таки отвоевала себе минутку свободного времени. И удалилась к славно пахнущей, манящей куче с дичью. Она собой гордилась, поедая полёвку за полёвкой: э, как ловко всех развела! Подумать можно, она сейчас же бросится замаливать грешки. Фиг! Уйдёт в самые редко посещаемые места и там проспит вновь до самого утра. Только незнакомец поведётся на жалобное подвывание Сумрачной воительницы...

С ужином было покончено. Поглотив в своём, казалось бы, безмерном чреве, словно в чёрной дыре, пять полёвок и смачно облизнувшись после приёма пищи, Омела сгребла в кучу оставшееся от трупиков, после чего краем взгляда подметила наблюдающего и горделиво задрала голову — смотри, мол, кокая хозяюшка, даже прибраться удосужилась! Теперь же осталось дело за малым. Всего-то слинять из лагеря. Желательно ещё и без "хвоста".

[К границе с Ветром.]

Отредактировано Омела (2021-04-29 08:00:24)

После ухода Дуболиста Пушок уже не мог сидеть спокойно, дожидаясь возвращения друзей, а потому начал вышагивать туда-обратно по поляне. Он просто изводился от волнения за друзей и уже был готов наплевать на правила и бежать искать их лично, хоть проку от этого было бы немного, но именно в этот момент беглецы наконец вернулись в лагерь. Выглядели они неважно, да это и понятно: наверняка их уже наказали. Пушок хотел подойти к ним и попытаться хоть как-то утешить, но тут Звездокрыл объявил собрание и пробиться к друзьям котенку не удалось.
Сначала предводитель рассказал о встречи с бродягой. У Пушка в этот момент все внутри похолодело.
"Так вот что у них там случилось!" - с ужасом подумал котенок. Хорошо, что бродяга оказался мирным, а ведь им могло так не повезти. Страшно подумать, чем бы тогда все закончилось!
Погрузившись в свои мысли, Пушок прослушал дальнейшие слова Звездокрыла и очнулся только когда племя начало выкрикивать имя Дуболиста. Быстро сориентировавшись, котенок сообразил, что Дуболист теперь стал глашатаем. Выбор очень удачный, тут и вопросов быть не может. Только вот как Птичка на это отреагирует? Наверняка ведь решит, что теперь она вообще не имеет права ошибаться, чтобы случайно не выставить глашатая в плохом свете. "Надо будет приглядеть за ней" - подумал котенок, пытаясь отыскать маленькую кошечку в толпе соплеменников.
- Пушок, выйди вперёд.
Котенок аж подпрыгнул от удивления. Что-что, а этого он точно не ожидал. Быстро сообразив, что это может значить, котенок резво подбежал к скале.
- Ты достиг возраста шести лун и готов присоединиться к своим друзьям в палатке оруженосцев. С этого дня ты — ученик Грозового племени, а наставницей твоей будет Блеск. Блеск, ты добрая кошка и во всём стараешься видеть хорошее. Я надеюсь, что ты передашь эти качества своему оруженосцу, воспитав из него великодушного воителя.
Так, а вот это было ещё более неожиданно. Не то, чтобы Блеск была плохой воительницей, но уж получить ее в наставники Пушок точно не ожидал. Она казалась ему уж слишком... Мягкой что-ли. Он конечно тоже не особо хотел драться, но и представить эту сентиментальную кошку в роли наставницы тоже не мог. Тем более его наставницы. Но ведь Звездокрыл, наверное, знал, что делает, верно?
Пушок решил не делать преждевременных выводов и дождаться начала занятий. Может, она будет отличной наставницей, кто знает?
Вежливо кивнув наставнице и с гордостью выслушав поздравления соплеменников, новоиспеченный оруженосец отправился к Звездокрылу, который уже собрал вокруг себя участников их недавней "ситуации".
Пушок с удивлением слушал, как его друзья пытаются выгородить друг друга, обвиняя во всем произошедшем только себя. Ну, кроме Мраколапа, конечно. Он-то, разумеется, никогда ни в чем не виноват.
Пушок же считал, что виноваты они все, каждый по своему. Он тоже хорош: надо было не с Мраколапом ругаться, а попытаться успокоить Птичку до того, как она сорвётся. Он же видел, что ее пугает тема войны. Но высказывать свои мысли Пушок не собирался. Понятно, что у взрослых уже сложилось свое мнение и перетянуть всю вину на кого-то одного не выйдет, а быть наказаным сразу после посвящения Пушку уж точно не хотелось. Хотя, это скорее всего неизбежно. Он все же тоже виноват и уверен, что взрослые это прекрасно понимают.
Тяжело вздохнув, Пушок посмотрел на предводителя, приготовившись выслушать его вердикт.

Отшатнувшись так сильно, что даже чуть не вывалившись со своей подстилки, Луколапка готова была поклясться, что заметила скачущих блошек на рыжей шкурке Борщевичка. Вероятно, после увлекательных своими событиями дней у неё совсем разыгралась фантазия, если вовсе не поехала крыша. Решая в этот раз не придавать значение своим диким домыслам, Луколапка всё таки продолжала отчаянно отклоняться от котенка подальше в сторону, неспокойно размахивая хвостом по подстилке и щурясь так, словно в её сторону действительно тянулось что-то мерзкое.

— А как выглядит лисья какашка? — от столь искренне заинтересованного вопроса у Луколапки задергался глаз.

Она уронила голову и вздохнула, пробубнив что-то тихое, неразборчивое, чем-то схожее на обращение к Звездному Племени, затем принялась облизывать лапку и умывать хмурую мордочку, будто пытаясь таким образом избавиться от напряжения.

— Ну ладно-ладно, а то расплачешься еще. Тц! Девчонки.

— Расплачешься?...Девчонки?... — прищурилась Луколапка угрожающе и даже отняла лапку от своей недовольной физиономии, протянув слова так, словно Борщевичок только что прошелся по очень тонкому льду. К счастью, тот вовремя перевел тему, заставив Луколапку оценивающе осмотреть его и хмыкнуть обреченно, заметив:

«Ты и чистота — несовместимые понятия, глупый. Как бы ты не старался, всё равно выглядишь как воробьишка. Маленький, растрепанный пушок. В тебе нет ничего серьезного, в отличии от меня!».

Не обращая внимание на подошедшего Клеща, лишь ненадолго повернув в его сторону ухо, Луколапка продолжала рассматривать Борщевичка так, словно пыталась понять, родственники ли они на самом деле. Склоняя голову в сторону, кошка лизнула лапу и было хотела, пригладить выпирающую шерстку на голове у Борщевичка, но передумала сразу же, как только поймала на себе взгляд брата, который продолжил тараторить что-то.

«Тц, совсем не следит за своей бестолковой головой. Гнездо, а не голова. Скоро там не только блохи и клещи появятся, но и сороки...» не отнимая недовольного взгляда с его лохматой шерстки на голове, Луколапка совсем скоро метнула возмущенный взор прямо в голубые глаза и вся поднялась, воскликнув сдержанно, но довольно эмоционально, стоило ей услышать со стороны котенка самоуверенное "Вот пока тут валяешься, я уже успею стать сильнее. Увидишь! А потом сама будешь упрашивать чтобы я научил тебя...всему!"

— Ты?! Меня?!! — уже даже не выдерживая хрипловатые смешки на его загордившийся вид, Луколапка подняла острую бровь с оскалившейся ухмылкой, затем качнула головой и издала недобрый смех, насмешливо стукнув лапкой по носу брата:

— Ты однажды обычной жабы испугался, а теперь, что, мне смотреть как ты удираешь от рыбьей бошки?! Ха-хах-ха-хаа! — рассмеялась Луколапка, — Не надоело позориться передо мной, дурачок? — а затем и вздохнула она после сказанного, насмешливо, но заинтересованно наклонив голову в бок. Её глаза задорно бегали по забавному рыжему чуду, а гримаса постепенно передавала нечто тёплое и принимающее, помимо обыкновенной насмешки, хоть и задержалась она на мордочке Луколапки совсем ненадолго.

Издевательская, но игривая улыбка быстро слетела с морды Луколапки, стоило ей приметить серую фигуру Перьелапки — своей давней неприятельницы — из-за слов которой медноглазая сразу помрачнела и нахмурилась, совсем скоро прекращая обращать внимание на своего маленького собеседника.

— В палатке стало слишком душно... — прошипела кошка тихо, будто одному лишь Борщевичку.

— Я не буду говорить тебе гадостей, пока не вылечишься, так что сегодня можешь высказывать все, что думаешь, и даже не получить сдачи. Мило, что брат тебя навещает.

Прищурившись с лёгким, но возмущенным оскалом, Луколапка притихла с мстительным блеском в глазах, после чего, наперекор своему искреннему нежеланию разговаривать, обратилась к кошке, выпрямившись в осанке и поглядывая на неё через приопущенные темные веки — весьма отталкивающе и недружелюбно.

— Оу, ты позволяешь? — выдала Луколапка с немного возвышенной, будто удивленной интонацией, — Ну, да, это верх твоего благородства, Перьелапка, я даже не сомневалась. Позволить мне высказать всё, что я думаю о тебе. Вот только высказывать нечего, ты для меня не настолько важна, чтобы ещё захламлять тобой собственные мысли. — промелькнувшая насмешка на мордочке Луколапки отразилась в спокойной улыбке и легком подмиге, усмешке, которую кошка выдохнула расслабленно и гордо, словно только что на её душе полегчало.

Слушая недовольное бормотание старого друга с заинтригованной улыбкой, которую всё равно было сложно приметить с первого взгляда под косматыми усищами, Клещ издал характерный, довольно резкий и саркастичный смешок под конец слов Ледокола, даже вскинув голову вверх, от чего смешок оказался достаточно громким.

Но на этом серый приятель свой рассказ не закончил, и Клещу пришлось последовать за его взглядом своим, зыркнув на Лебедь с той же веселей миной. Кивая понимающе Ледоколу, смиряя Лебедь почти строгим взором, Клещ выдал короткое "Да ты что" в середине слов товарища, а под конец снова посмеялся в своём духе, замурлыкав вдобавок от теплых мыслей: Эти двое продолжают находить приключения, подвергать себя опасности, что, конечно, немного настораживало, но и вызывало приятную ностальгию.

Клещ вздохнул и расслабленно сгорбился, обвивая полудохлым хвостом короткие лапы:

— Взгляни, у тебя здесь хоть какая-та компания есть. А свою берлогу я уже успел обойти по нескольку раз, уже даже сам почистил её, раз наши оруженосцы все болеют, либо же вовсе где-то бегают, отлынивая от настоящей работы, — фыркнул он со всё ещё не сходящей улыбкой, — Мне стало скучно. А здесь, как я вижу, жизнь бурлит сильнее реки, в которую ты провалился, хе-е... — заухмылялся Клещ, прочищая горло после задумчивым "кхм-кхм".

Словно в оправдание его слов в палатку зашла Перьелапка, которую Клещ встретил глухим мурчанием, тепло приветствуя её:

— И тебе доброе, Перьелапка. Обязательно гляну, но если хочешь ухватить самое лакомое, то лучше тебе поторопиться — я сам намерен утащить эти кусочки. Разумеется, для своего дорого друга. — Клещ хитро зажмурился на мгновение, но затем довольно таки внимательно оглядел небольшую компанию котят, состоящую из Луколапки, Борщевичка и той же Перьелапки, которая подошла к своим сверстникам уверенно, словно не подмечая явного негативного настроя со стороны недавно смеющейся, а теперь недобро стушевывающейся Луколапки.

Клещ заметно помрачнел, испугавшись, что Луколапка вновь затеет драку, но не сдвинулся с места, обращаясь к своему другу задумчиво, словно так и надеясь отвлечься от, как показалось ему, назревающему конфликту. Мало ли, что ему ещё могло показаться. Может, дети в этот раз сумеют поладить?
— Скоро Лебедь должна окотиться, — самому себе напомнил кот голосом на удивление сосредоточенным, задумчивым, задерживая небольшую паузу после, но продолжая свои рассуждения совсем скоро, — А нынешняя молодежь продолжает меня настораживать. Не боишься, что история может повториться? — Клещ даже затих от собственного вопроса, затерявшись в воспоминаниях о своей молодости. Он боялся, что котятам Ледокола и Лебедя будет грозить та же опасность, в которую подвергал такой же активный, как и нынешнее поколение, маленький Клещ — тогда ещё Цапушка — более младших, которые не могли постоять за себя. Вероятно, собственные поступки из прошлого оставили глубокую рану на душе старика, из-за чего Клещ всё продолжал вспоминать о них, особенно сейчас, когда новые котята вот-вот появятся на свет.

Разрыв с Волчником на Верхних пустошах

Молочный весь смешался (не только с грязью, в которой извалялся по своей же вине). Охота с Волчником вызвала противоречивые чувства, и пустоголовый воин загнался настолько, что, обернувшись на длиннющую простыню собственных неразборчивых мыслей, мог бы изумлённо выдохнуть: «Вот это я нассал...». Он даже подвис на несколько секунд, оторвавшись от тщетных попыток наскоро вычиститься. Воителю захотелось просто лечь и расплакаться, потому что он уже измучился отковыривать всю дрянь и осознавать, что больше это сделать некому — никакой помощи в этом доме!

Вычиститься удалось наполовину. Громко и грязно (казалось бы, куда уж больше) выругавшись, воин бросил это дело и пошёл перекусить, вытянув из общей кучи мышь, хотя аппетит пропал вместе с хорошим настроением.

Молодой воитель редко скисал до такого состояния и уж точно не знал, что можно приготовить из такого прокисшего молока.

Вот где-то там говорили соплеменники, где-то планировали очередную охоту, а Луговой Шафран бродил и высматривал достойного собеседника с подвисшей головой. Его, кажись, охватило отчаяние: все какие-то тупые! Что с них взять вот! С такими требованиями для "просто поговорить" поиски никогда не станут успешными, так что поняв это Луговой Шафран отодвинул собственные истерики от плохого настроя в сторону - и каким же было счастьем, когда рядом с ним зарисовался Молочный вместе с мышью.

-Молочный, привет - бело-бурый кот тихонько подошёл к соплеменнику и взглянул на несколько испачканную, бывало-белоснежную шёрстку. Похоже, что тот кошмарно заморился.

-На тебе морды нет, кто тебя бедного так испачкал?

Луговой Шафран хотел предложить страдальцу помощь с чисткой, но предпочёл подождать реакции на уже сказанное. Ну, а мало ли.