Из хвойного подлеска показалась ещё одна воительница, которую Звездокрыл помнил только по имени, ибо на Советах она вела себя тихо, ничем не выделяясь. Не отличилась Водяника и сейчас, удостов кота лишь холодным кивком, но вместо неё постаралась Морозная Звезда: пока остальные Сумрачные оставались немногословны, что было вполне в их духе, предводительница распиналась одна за всех.

— О, разумеется нет. Люблю утреннюю охоту, особенно в сезон Юных Листьев, — улыбнулась та в ответ на его вопрос, и предводитель сощурил глаза в по-доброму снисходительном лукавстве. Язык он сдержал за зубами — Сумрачная чётко дала понять, что Грозового племени не касается причина её присутствия на границах, и копать в это глубже означало нажить проблем: всё-таки, за спиной предводительницы был целый патруль. Но при всём положении дел, тактично делать вид, будто он конкретный идиот, не понимающий очевидного надувательства, Звездокрыл не собирался, а потому посыл "я тебе не поверил" отразился на его морде чётко и ясно.
Предводителя обычно потешали коты, готовые до последнего настаивать, что у них всё прекрасно. Но в каждой шутке шутки только доля: если так пойдёт и дальше, то вряд ли между их племенами в ближайшие сезоны воцарится крепкий мир. Как бы Звездокрылу того ни хотелось, дружба с племенем, которое вечно что-то недоговаривает, опрометчива и ненадёжна.

— Вижу, Грозовое племя скоро пополнится новыми воителями, верно?
Нет, сука, неверно... Вот тут уже, почти наплевав на всю дипломатию, Звездокрыл чуть было не прыснул: " Поразительное зрение, Морозная Звезда! Чем ещё удивишь? Хотя, в твоём-то возрасте..." И всё-таки ему хватило сдержанности, выработанной годами просто по факту характера; Звездокрыл вслух прошёлся по очевидным фактам, раз уж его так вежливо спросили: — Всё так. Мраколап посвятится уже следующей луной, а в разгар Сезона Зелёных Листьев, если не раньше, и Дожделапка пополнит славные ряды нашего воинства. Предводитель по очереди посмотрел на своих подчинённых, не скрывая гордости. Те знали себе цену не хуже, чем их вожак, и Звездокрыл был спокоен. Пусть шепчутся на здоровье — при желании, племя Теней и без этого найдёт, обо что угнетнуться со всей своей жабьей силы, ну а разговоры Грозовых на своей стороне границы их совсем не касаются.

Хотя Звездокрыл не рассчитывал изначально на такой исход, под конец обсуждения кот ощущал полное превосходство над Морозной Звездой. Окончательно он почувствовал себя хозяином ситуации, когда та сама покладисто напомнила о долге, великодушно избавив его от нужды заканчивать их мирный диалог на натянуто-вежливой ноте. Кошка совсем забыла поблагодарить его — кто бы ещё уговорил Орлиную Звезду помогать крысоедам, как не добряк Сердцекрыл? Но то было лишь наблюдение, поскольку Звездокрыл уважал и ценил своего брата, несмотря на былые распри; и с радостью поступится благодарностью в его пользу, не упустив лишний раз напомнить тому, что он замечательный целитель.
А как, когда и откуда Сумрачные собираются взять свежие травы его отнюдь не беспокоило — сказанного не воротишь, и потому Тетерев, направляющийся этим вечером к Лунному Камню на встречу целителей, получит наставление выпросить у Солода всё, что ему нужно.

— Благодарю, Морозная Звезда. Полагаю, Тетерев и Солод обсудят этот вопрос сегодня ночью.

На этом их общение исчерпало себя: Звездокрыл попрощался с Сумрачными и повёл своих оруженосцев обратно в лес. Приказав им отнести дичь в лагерь, предводитель медленно подобрался к Тропе, маскируясь в густых ветвях голого кустарника. Его не было видно, но зуб отдавался за зуб: лидер, в свою очередь, не мог расслышать ничего, о чём говорили Сумрачные патрульные. Только когда те наконец ушли, лидер осторожно выполз из-под куста и пошёл по следам Мраколапа и Дожделапки, забрав свой улов и глубоко задумавшись о том, насколько отношения с Сумрачным племенем изменит решение, которое он собирался принять на грядущем восходе луны.

[Лагерь Грозового племени ⸺>]

Перьелапка пытается напрячь память, но ответа на вопрос про королев у нее нет. Она издает долгое “хм-м”.

– А я не знаю, – признается в итоге. – Обычно так бывает с королевами, которые вырастили много пометов, или у которых часто бывают котята… И воины они обычно не самые сильные. Но племя о них заботится, так что это не как у одиночек, ты не думай.

Вот маме Лисенок наверняка пришлось несладко: даже если предположить, что та охотилась вместе с отцом своих детей, не так уж просто наловить достаточно добычи на три-пять голодных ртов, особенно в сезон Голых Деревьев. Ее родители большие молодцы: Лисенок выглядела очень ухоженной, лучше обыкновенного племенного котенка – а ведь это с учетом того, что среди лесных как раз Речные славились крепкими мышцами и лоснящейся шерсткой! Перьелапка раньше даже не представляла, каким образом одиночки справляются с воспитанием детей. Им-то никто не поможет! А оказывается, справляются не хуже племенных.

– Остальные племена совсем другие. Ты бы сразу поняла, если бы увидела, – уверенно говорит Перьелапка.

Тут даже домашнему спутать будет сложно!

– У нас сильные лапы и богатые рыбой территории, так что мы едим лучше остальных. Поэтому мы и крупнее, и шерсть у нас блестит лучше. А другие племена ни плавать, ни рыбу ловить не умеют вообще… зато Сумрачные, как Ракоцап, здорово видят в темноте, Грозовые карабкаются по деревьям, как белки, а племя Ветра самые быстрые. И тощие. Еще они спят прямо на земле, без палаток, ты можешь себе это представить? И деревьев у них нет. Чудаки, скажи? Они этим всем гордятся, говорят, что ближе всего к Звездам, но как по мне, это просто страннее некуда. Только им такого не никогда говори, они же правда в это верят. Обидятся, – поясняет Перьелапка. – Есть еще Небесное племя, с ним идет война. Они хорошо прыгают и у них очень старый предводитель, прямо древний, как наш предыдущий… Их лучше избегать. Увидишь такого – надо бежать, не оглядываясь. Эти и правда прибить могут.

Перьелапка перевела дух. Такой длинный получился рассказ, а ведь она только самые-самые основы рассказала! У племенных котят такие вещи в голове едва ли не с рождения, а домашние даже про Звездное племя не знают. Зато думают, что лошади – обычные животные. Это в самом деле что-то невероятное!

– Двуногие жуткие, – делает вывод Перьелапка. – Хорошо, что у тебя получилось выбраться от них.

Жаль, что ты к ним попала, думает Перьелапка, но вслух не произносит. Никому не понравится, если им напоминать, что те, вообще-то, страдали.

- Очень даже смешно! – возражает Перьелапка. Ей нравится такая болтовня: это жутко забавно. – Сравнила тоже, нас с предводителями. У них у всех по девять жизней, тут и проверять ничего не надо… это всегда так. Как то, что листья сначала распускаются, а потом опадают. Обычное дело. Ты же не будешь каждый раз гадать, опадут ли листья? Ты просто знаешь, что так будет. Тут тоже самое! А Звездное племя – это, в общем… куда отправляются коты после смерти. Мы не видим их, но они всегда присматривают за нами, вроде того. Вот предводители с целителями их даже видеть могут, во снах там, или в знаках.

Насмешка во взгляде рыжей кошки показалась Цикуте откровенным издевательством. И от кого он это слышит? От создания, что на месте глашатая оказалось лишь чудом? Что за нелепая шутка!

Но больше ему добавить было нечего. Оставался лишь последний, невербальный аргумент, и сейчас он не был так уж хорош. Вцепиться соплеменнице в морду? Было бы вопиющей порчей своего же имущества. Да и потом, кому еще ее потом лечить? Но представить, как монстр размазывает ее останки по Гремящей Тропе сами звездные предки не запретят. Приятная все же мысль.

— ...уверена, по возвращении мы славно побеседуем.

— Только если в твоих фантазиях, — огрызнулся Цикута, провожая кошек взглядом. У глашатой не было буквально никаких рычагов давления на него. Пшик. Пустое место. Кошка. Что еще сказать? Но ее самоуверенность... Будто ОН будет ее слушать... Отвратительное самомнение.

Влажная земля забилась под выпущенные когти, заставляя целителя удивленно вздрогнуть, словно возвращая его в реальный мир. Только сейчас он заметил, что все уже ушли, а Шепот, между прочим, еще здесь. Зачем? Снова будет сирых и убогих от злого и подлого брата защищать? Так вроде в этот раз никто не пострадал.

Целитель бросил на Шепота настороженно-вопросительный взгляд. Сейчас он от него ожидал чего угодно. Раньше, до всех недоразумений, он не сомневался, что брат хочет сделать или сказать. Но сейчас он не знал ничего. Ведь тогда когтей в спину он тоже не ждал.

— Чего тебе? — нарушил он неловкую тишину. И получил шокирующий ответ. Помочь? Он что, настолько жалко выглядит, что даже у бывшего родственничка сердце защемило? А, ну да, конечно, морось. В сочетании с раной в пору идти милостыню просить.

— Засунь свои геройские замашки себе в зад и при мне больше не вынимай, усек? Помог один раз, на всю жизнь хватит, — рявкнул Цикута, подрываясь на все четыре лапы. Боль за завесой злости он уже не чувствовал. — Вали к своим подружкам. Заждались уже!

И на такой ноте, едва оглянувшись по сторонам, Цикута рванулся через блестящую черную гладь Гремящей Тропы под рев приближающегося чудища. Только и мелькнул по ту сторону кончик пушистого хвоста.

[К Пещере Лунного Камня]

Мраколап постарался вообразить картину охоты на Двуногое создание или Чудище. И то и то ассоциировалось у оруженосца со всем самым омерзительным в мире: мусором, болезнями, вонью, вырубкой леса, воровством котов и отвезением их к Резчику... Мраколап любил свои яйца, поэтому не любил Двуногих. Хотя чистоту он любил, пожалуй, даже больше.

- Вот и пусть охотятся, - заключил он обстоятельно. - Больше Сумрачных охотников на Двуногих - меньше Сумрачных охотников на Двуногих.

Как унизительно. Унизительно быть кому-то должным. Унизительно давать фальшивые обещания. Унизительно так откровенно лгать, что даже Грозовые оруженосцы потупее, чем он и Дожделапка (а они были умными, очень) поняли бы, что здесь и не пахнет благородством. Мраколап никогда не опустился бы до лжи даже котёнку. Нет травы, так скажи в лицо. Есть проблема, так скажи это так, чтобы собеседник понял, что эта проблема вовсе не большая, а так, проблемка вроде блох на хвостей у бесхвостого старейшины.

Мраколап выслушал Дожделапку и кивнул. Поспорить тут было не с чем, по сути дела, и Мраколап мог выпендриваться сколько угодно, понимал, что это один из выходов. Однако одну вещь он не мог принять.

- Да я выпендриваюсь, - сказал он Дожделапке прямо. - Потому что умный и красивый, - а что? По фактам же вполне. - И всё равно это тупорылая затея. Тебе девять лун, мне одиннадцать, и мы всё равно понимаем, что эта ложь очевиднее, чем наличие в заднице испражнений. Ни одному племени ложь и лесть чести не делает, и даже если она пыталась избежать войны, ей никто её не объявлял. Просто повод показать свою истинную натуру. Вот мы на неё и посмотрели. Ну а что до безопасности... это так, конечно. Но только полоумный будет объявлять войну Грозовому племени сейчас, так что не то что бы мы её и теряли.

— Всё так. Мраколап посвятится уже следующей луной...

Мраколап бросил шёпот и горделиво выпрямился, придав своей морде выражение превосходства с капелькой отвращения к соседям. Он уже совсем скоро станет воином и отношений на границах к нему будет совершенно другое. А когда они вдвоём с Дожделапкой достигнут этого возраста, соседи и вовсе будут самостоятельно усаживать их задницы в удобную позу для отметки границ.

— Благодарю, Морозная Звезда. Полагаю, Тетерев и Солод обсудят этот вопрос сегодня ночью.

Разговор был окончен. Финальным аккордом выступило Чудище, не просто проехавшее мимо, а ещё и заоравшее на котов противным гудком.

- Сам такой, - сказал Мраколап негромко вслед умчавшейся машине и развернулся. - Пойдём заберём нашу дичь и поужинаем твоей мышью, великая охотница.

Пусть привыкает. Дожделапка была прекрасным компаньоном в любых племенных делах, но периодически прорывающаяся на свет скромность была, по мнению Мраколапа, абсолютно необоснованной. Он не был и никогда не будет настолько сознательным, чтобы специально совершать интервенции психологической помощи, но того, что он не был ублюдком, оказалось достаточно, чтобы он интуитивно понимал, чего не хватает подруге, чтобы стать по-настоящему великой в глазах самой себя. Периодического напоминания о том, что некоторые вещи подтверждения не требуют.

Забрав свою огромную куропатку, Мраколап и товарищи направились домой.

>> Лагерь Грозового племени. Главная поляна.

- Не умираю, - ответил Солод на заданный Шёпотом вопрос... как делишки? Сколько на Сберкнижке...

Об остальном он и так справился, но вопрос кота по крайней мере вернул его в реальность, где пора было бы уже и честь знать: вечерело.

Солод кивнул Зарнице, выражая и согласие и почтение. Приятные соседи - это лучше, чем неприятные соседи, только на долю парочки хороших котов вполне может приходиться несколько неприятных, что особенно усугубляется, когда неприятные предводители. У Солода почти не было сил думать о Пыльногриве в данный момент. Ситуация определённо требвоала того, чтобы он сопоставил факты в одиночестве. К разговору снова присоединился Шёпот.

— Да. То был выбор Пыльногрива, но не подумай, никто не собирался скрывать это от племени Теней. Нам всем оставалось лишь соизмерить все риски и пойти на эту авантюру. В племени никогда не бывает лишних рабочих лап, ты сам понимаешь.

- Не очень понимаю смысла авантюры, - честно ответил Солод. - Она создала Сумрачному племени некоторые неприятности. Понимаю, что о соседях в такой ситуации обычно принято думать в последнюю очередь, но мне остаётся только надеяться, что риски были соизмерены верно. Я не могу гарантирвоать мир и согласие. Хотя бы пока не состоится диалога с Пыльногривом.

Сказать больше было нечего. Разбрасываться обещаниями Солод не имел ни права, ни желания. Чтобы что-то обещать, надо сформировать понимание, я а унего вместо понимания только факты, которые очень плохо складывались в паззл. Посторонние детальки, оказавшиеся меньше нужного размера.

- Я задержался на вашей земле. Не буду больше отвлекать вас от работы. Спасибо за диалог. Пусть предки будут к вам милостивы.

И Солод ушёл к Лунному камню. Там должен был уже быть Цикута. С ним он и попробует поговорить.

>> Пещера Лунного Камня

<— Палатка воителей
Наступило утро. После ночного свидания кошка чувствовала себя намного спокойней и уверенней. Скоро должны родиться их с Ледоколом детки, а значит в племени будет хоть какие-то хорошие новости и события. Если только Небесное племя не стоит на границе. Кошка встряхнула головой, стараясь прогнать тяжелые мысли из головы. Сейчас не время думать о таком, ей нельзя нервничать. Чтобы немного развеяться, старшая воительница решила прогуляться. Да и размять лапы будет хорошей идеей, хоть на улице и было пасмурно. Они речные, им ли жаловаться на воду?
Оглянувшись по сторонам, кошка заметила, что осталась последней в палатке. Удивительно, что её никто не разбудил. Может, коты решили дать старой воительнице больше времени на отдых? Или Ледокол уже рассказал всем о недавних новостях? В любом случае, Лебедь, грациозно потянувшись, вышла из палатки на встречу новому дню.
Вдохнув полной грудью, королева закрыла глаза. Прохладный ветерок развевал её пышную "гриву", а соплеменники уже вовсю вели бурную жизнь. Лебедь так же решила чем-нибудь заняться, не сидеть же ей без дела. Активная будущая мать уже собиралась пойти на охоту, как вдруг заметила Утколапку, что мирно отдыхала. Вспоминая вчерашний инцедент, Лебедь решила поинтересоваться, всё ли спокойно сейчас в палатке оруженосцев. Будет не очень хорошо, если они все переругаются между собой, им ещё предстоит долгая жизнь бок о бок друг с другом. Сев рядом с предметом воздыхания своего внука, Лебедь спокойным тонов начала разговор.
- Доброе утро, - дружелюбно улыбнувшись собеседнице сказала она, устраиваясь удобнее рядом, - Надеюсь, я не помешала?

Отредактировано Лебедь (2021-04-15 18:42:52)

Дожделапка внимательно выслушала Мраколапа, уже не скрывая улыбки. Какой же он был выпендрежник, мама дорогая. Хотя, кошечка не отрицала, оруженосец был действительно красивым. Возможно потому, что он был очень брезгливым. Она не раз замечала, что он внимательно следит за тем, куда садится, и постоянно следит за чистотой шерстки. Кошка находила это забавным, но, справедливости ради, она и сама следит за своей чистотой очень тщательно. Насколько это было возможно, конечно, в сезон Юных Листьев. Про его ум спорить тоже бессмысленно. Дожделапка поняла, что общаться с ним одно удовольствие.
Он слышит ее, он согласен с ней. И не просто лицемерное согласие, а настоящая дискуссия. Словно она уже взрослая воительница, а не вчерашний котенок из детской. Хотя, Дожделапка находила его словарный запас уж очень...как отец тогда высказался? Вульгарным, вроде так. Так или иначе, если бы она позволила себе произнести даже фразу "мышиный помёт" при Буревестнике, она бы с высокой бы вероятностью получила бы смачный подзатыльник. Мраколап, в свою очередь, пользовался подобными выражениями направо и налево. Завидовала ли она? Она сомневалась. Однако, осознание, что ей больше не прилетит удар по башке за грязные словечки, создавало одновременно ощущение уюта и ощущение горечи.
Когда мимо пронеслось Чудовище, полосатая ученица опять подпрыгнула на месте. Колкий комментарий Мраколапа помог ей быстро прийти в себя. Звездокрыл отдал приказ взять дичь и отнести в лагерь. Дожделапка поморщилась. Одна мышка, разве это дичь? Дело было не в том, что она одна, а в том, что она была маленькая. Ей определенно стоит прогуляться по лесу еще пару раз, чтобы выполнить установленные ею же лимиты.

- Пойдём заберём нашу дичь и поужинаем твоей мышью, великая охотница. -

Дожделапка остановилась. Нет, она не удивилась. Она откровенно охренела, прости ее Звездное племя за такие высказывания. Мраколап назвал ее, 9 лунного оруженосца, который поймал всего одну мелкую мышь, охотницей? Да еще и великой?
Ее сердце бешено забилось, а дыхание слегка сбилось. Ее похвалили. И не кто-либо, а ее соплеменник, да еще и самовлюбленный соплеменник. Она помнила, как тяжело ей было выбить из Буревестника даже простое "неплохо", когда она была Дождинкой. Она считала отца великим, но быть такой же у нее не получалось. А потом он умер, еще до того, как она получила ученическое имя. И похвалы от него она так и не дождалась.
Но, зато, получила от того, от кого ожидала в последнюю очередь.
- Пойдем, могучий змеелов. - Тихонько сказала Дожделапка, уже не в силах спрятать смущенную улыбку со светлой мордочки. Ее комплимент, в свою очередь, был чисто искренним. То, как Мраколап отрабатывал навыки борьбы с этими, на минуточку, опасными тварями, ее впечатлило.
Еще хихикая про себя, Дожделапка поравнялась с Мраколапом. Она забрала свою мышь и направилась в лагерь.
[Переход: Лагерь Грозового племени, главная поляна]

[ от Гремящей Тропы ]

Они вернулись к ручью. На этот раз Птичка остановилась перед водой не от тошноты, а от искреннего восторга. Солнце играло с течением, словно с застрявшей в паутине росой. И это выглядело... заманчивым. Птичке внезапно очень захотелось вмешаться в эту игру и поиграть тоже. Тронуть лапой эту красоту.
И всё-таки пить хотелось больше. Потому Птичка осторожно наклонилась к водной глади и начала жадно лакать.

- Не пей слишком быстро, а то горлу неприятно от холода будет. - очень вовремя добродушно заметил Дуболист. Птичка так и замерла с высунутым языком и тут же снова начала пить, но уже гораздо медленнее. Текущая вода странно и непривычно щекотала язык, но в целом... В целом - приятное ощущение.

Дуболист тем временем отошëл от ручья и остановился около замшелого дерева. Утолившая жажду Птичка заинтересованно повернула к нему голову. Заметив это, наставник подозвал её движением хвоста.
- Мы будем собирать мох! Это не так интересно, как охотиться, но без этого никуда. Мы ведь должны спать на подстилках, а не на земле, да и целитель его использует.
Птичка закивала. Да, конечно, она понимает. А ещё ей очень нравится идея собрать мох. Ну и что, что не так интересно, как охота? Мох зато не убежит! И успех ей обеспечен... Наверное.
Дуболист повернулся к мху и принялся медленно отдирать его лапами, так, что мох собирался в крупный комок.
- Не рви мох в клочья, лучше сделай медленнее, но аккуратнее.
Птичка снова кивнула и подошла к тому же дереву, но с другой стороны. Здесь моха было чуть меньше, но это её не смутило. Кошечка решительно запустила лапу в мох... Ох, какой же он мягкий! Свежий, живой... Совершенно не такой, как в подстилках. Птичке на мгновение стало жаль драть мох, но она оглянулась на наставника и тут же передумала.
К делу она отнеслась настолько добросовестно, насколько могла. Её лапы двигались очень медленно, пожалуй, медленнее, чем нужно, но зато моховой шар получался точь в точь, как у Дуболиста!
Через какое-то время этот процесс очень её захватил, и за вырванным мхом Птичка уже совсем ничего не видела.
Однако Дуболист остановил её.
- Достаточно. Нужно рвать столько, сколько готова унести за раз. Хотя, если планируешь возвращаться, то можно и побольше.
- Нет-нет! - поспешно заверила его Птичка. Она подхватила свой мох, но Дуболист настойчиво забрал часть.
- Шпашиба... - прошамкала Птичка. Честно говоря, с большим количеством мха она бы не справилась. Но как же она гордилась тем, как здорово она справилась с этим заданием!

Дуболист двинулся в лес, и Птичка, бросив последний взгляд на ручей, бросилась за ним.

[На Главную Поляну через Лес]

[Переход: из Главной поляны Речного племени]
Перед выходом, Ледокол заметил, как к нему приблизился Ящерка, поравнявшись с ним.
— Я пойду рядом с Ледоколом. Привет, деда, - поздоровался с воином оруженосец, зевая. Кот смерил его лишь холодным взглядом. Если Луколапка, по всей видимости,  действительно переживала за предстоящее мероприятие, то Ящерку это совсем не волновало. А зря, ему стоит быть более ответственным.
- Не думай, что раз ты мой внук, я закрою глаза на твое безобразное поведение. – Грозно сказал Ледокол, хмурясь. Он не позволял даже своим детям проявлять неуважение или показывать свое отсутствие дисциплины. В конце концов, Ящерка выставил в плохом свете Лебедь, а это было совершенно непозволительно!
Однако бежевый воин не отстранился от маленького оруженосца. Нет, не маленького. Крошечного. Разыгравшийся отцовский инстинкт вынудил кота распушить свою густую шубу и, очень осторожно, чтобы никто себе ничего лишнего не надумал, положил свой хвост на тело куцехвостого котика. Не хватало, чтобы он еще заболел.
Ледокол считал себя строгим учителем, но это не отменяло того факта, что Ящерка был его внуком. Его кровь. Так что пускай наслаждается теплом, пока еще есть время перед их наказанием.
Ледокол гордо шагал по мокрой, от тающего снега, земле, задрав голову и воинственно подняв хвост. Лес уже проснулся и, несмотря на дурную погоду, уже давал знать о своей бурной жизни. Где-то слышался крик птиц, где то пробегала дичь. Ледокол хмыкнул, оглядывая территорию, прежде чем снова взглянуть на оруженосцев. Луколапка шла вся никакая. Имела право, она это заслужила. Хотя воин все же подумал о том, ела ли она вообще вчера? Если она голодная поперлась с ними, ей  же хуже будет. Кот взглянул с собственной ученицы на Ящерку. Он опять приметил про себя, какой он маленький. Что удивительно, ведь все в их семье отличались своими размерами. Кот мог только предполагать, что это по отцовской линии пришло. Не то, чтобы Ледокола заставлял размер внука ценить его меньше. Просто, это его удивляло и вызывало недоумение.
Присутствие рядом Ящерки позволяло забыть о том, как же сильно его иногда бесила Звездная Скопа.
Какое, к собачьей матери, безделье? Воин был уверен, что он, из всех воинов Речного племени, единственный, кто охотится и проверяет границы. А она-то прям, бедняжка, утомилась. Ну конечно! Как же он может осуждать ее? Это же так трудно каждый день чесать языком со своей лицемерной сестрой. Или таскаться с игрушками Двуногих. Или ей так сложно таскать в своей мелкой тушке все 9 жизней, которые отдали ей непутевые предки. Ему порой казалось, что сам Щукозуб, чтобы испоганить жизнь своему бывшему ученику, отдал ей жизнь, заранее попросив быть такой самовлюбленной и гордой, не имея и грамма такого же опыта, какой имеет он. Безделье... Тьфу.
Тем не менее, Ледокол даже не отреагировал внешне на  наглое высказывание предводительницы. Все, на что он обратил внимание, это патруль с Кобылкой. Не сказать, что Кобылка ему нравилась больше Звездной Скопы, но этой хотя бы звезды в глазах не застряли. Иногда, эта черная кошка говорит дельные вещи. Ключевое слово – иногда.
Причиной, по которой бежевый воин решил игнорировать свое недовольство, была до абсурда проста. Он все еще должен поговорить со Звездной Скопой по поводу Лебедь и котят. Если  они сейчас погрызутся, эта «великая и распрекрасная» особа даже слушать его не станет. А у него не было прав с ней спорить. А судя по тому, как Звездные предки оценили предводительницу, это даже к лучшему.
- Прежде чем мы приступим к основной части вашего наказания, необходимо накормить племя. У вас будет время до того, как солнце поднимется на два кошачьих хвоста над горизонтом. Тучи не густые, вы это сможете увидеть. Ледокол, то же относится и к тебе. Всю пойманную дичь несите к месту, где у вас вчера была тренировка. – Объяснила Звездная Скопа, когда они, наконец, пришли. Ледокол уловил ее взгляд на Ящерке и подавил в себе фырканье. Его внук может и был куцехвостым, она не посмеет издеваться над ним за это.
- Удачи. – Кратко бросил оруженосцам  Ледокол и направился к воде. Они и без того получат наказание, пусть хоть получат его благословление. У него все еще было достаточно хорошее настроение, которое не отпускало его с того момента, как он узнал о котятах.
Кот направился сразу к воде. Лед на реке уже растаял (а в его душе все еще нет), так что можно было и на рыбку поохотиться. Еще бы погода нормальная стояла, цены бы не было. Ледокол встал у реки и присел в теньке. Единственный плюс пасмурной погоды: отсутствие четкой тени. Это было полезно, так как каждый речной котенок знает, что рыба может догадаться, что ее собираются сожрать. Увы, но  даже у дичи были мозги, в отличие от некоторых знакомых ему котов и кошек. 
Однако что-то сегодня Звездное племя было не особо-то и щедро. Ледокол просидел достаточно, но ни одной рыбки мимо не проплыло. Его терпение начало кончаться, но охотник продолжал сидеть. Минута, вторая.… Когда бежевый кот уже собрался уходить, он заметил какое-то движение в воде. Без лишних раздумий, Ледокол ударил своей мощной лапой по добыче, выбрасывая ее на берег.
Какое же было у него разочарование, что это был лишь крошечный, по его меркам, ершик. Что это за безобразие такое?!
Ледокола это вообще не устраивало. Взяв это жалкую пародию на дичь в зубы (Предки, он мог его просто проглотить) он направился в другое место пытать счастье. Он устроился в другой части речки, снова засев у воды, выглядывая добычу.
История, к его крайнему недовольству, начала повторяться. Опять никакой рыбы. Может ему правда попытать счастье на земле? Он все еще слышал где-то вдали раздражающее пение птиц, возможно, пора проредить количество этих певцов. В воде мелькнуло еле заметное движение, и бежевый воин повторил то же действие, что и прежде. А именно, оглушил рыбу ударом своей лапищи.
Нет, это что, шутка какая-то?! Снова какая-то мелкая рыбешка. Это только разве что Лисенку отдать, она как раз достаточно маленькая, чтобы ей хватило две эти чертополоховы рыбки.
Возмущенно фыркнув, Ледокол взял в пасть добычу, хоть у него язык не поворачивался назвать это добычей, и понес ее обратно на полянку, где молодые тупоголовые оруженосцы учились не сдохнуть на поле боя в первые же 10 минут.
Ледокол вернулся на солнечную полянку и тяжело вздохнул, когда поднял взгляд. А причина, по которой он испытал внутреннее унижение, была в том, что из кустов вышла предводительница с очень таким интересным приказом.
Притащить ей сома. Раз эта кошка, размером с мышку, не смогла дотащить сама, значит, сом был крупный. Какой позор…
Чтобы он, великий речной воин, притащил двух дохлых рыб, а Звездная Скопа, с пчелиным гнездом вместо мозгов, целого сома…
Какой. Же. Позор.
Ледокол молча кивнул и направился по указанному направлению. Спорить он с ней не стал, ему хотелось, чтобы Звездная Скопа все же его выслушала. Или он это уже упоминал?

"Все ради детей, ради Лебедь, терпи ради детей и ради Лебедь"

Бежевый воин повторял себе эту мантру на протяжении всего пути к нужному месту. Увидев то, насколько крупный получился улов у Звездной Скопы, он не сдержал рыка. Какого Чертополоха звезды ей так подыграли?!
Звезды…тупые Звезды. Почему ей досталось все, а у него в жизни одно дерьмо лисиное происходит?!
Он устало вздохнул. Ничего-ничего. Скоро у него будут новые котята, скоро в его мертвом сердце снова заиграют забытые чувства радости и гордости. Просто нужно потерпеть.
Ледокол принес сома обратно к общему месту сбора. Первое, что он заметил, это какой небогатый улов был у оруженосцев. Карпик у Ящерки и у Луколапки…а что у Луколапки что-то болело. Да и Ящерка весь дрожал как осиновый лист.
Сам того не замечая, Ледокол сглотнул. Наверное, впервые в жизни он смотрел на свою ученицу не с укором или недовольством (хотя, признаться честно, он был разочарован, что ни его ученица, ни его внук, не принесли ничего стоящего. Он надеялся, что хотя бы эти двое его порадуют.)
Он переживал.
Понятное дело, это потому что она расстроилась, да, поди, и не ела ничего вчера. Зря он на нее рявкнул вчера…
Какой бы занозой в заднице не была Луколапка, она была его ответственностью. Ледокол пошел с ними далеко не потому,  что хотел поиздеваться. По факту, воин, при всей своей сварливости, не отличался задиристостью. Раньше да, но, не будучи взрослым. Он пошел с ними, чтобы убедиться, чтобы Звездная Скопа не сунула им  какое-нибудь несправедливое или безрассудное наказание. Чтобы, если что, заступиться за обоих. Потому что, выбирая между Луколапкой и Звездной Скопой, он точно выберет свою ученицу. У нее хотя бы перспективы были.
И это он молчал про Ящерку. Видеть, как дрожит внук, было сложно. Если он заболеет, что он скажет Снежнокрылой, его старшей дочери и матери Ящерки? Что он скажет Лебедь?
Несмотря на все его переживания, которые немного проявлялись в его внешнем виде, Ледокол сохранял молчание. Он положил сома рядом со своими несчастными рыбками и уселся на землю, ожидая приговора  Звездной Скопы. Кот очень старался не смотреть на раны Луколапки или на дрожащие, от холода, лапки Ящерки.

Отредактировано Ледокол (2021-04-15 21:40:28)

Теперь, когда Ледокол отправился за сомом, Звездная Скопа смогла уделить все свое внимание оруженосцам, а так же их улову. Первым она почуяла рыбу — Ящерка смог поймать малю-юсенького пескарика, чем не сильно отличился от своего деда, который притащил такой же небольшой улов. «Яблоко от яблоньки…»

— Хорошая добыча, хотя бы одна старейшина будет накормлена сегодня, — прокомментировала трех рыбок предводительница. Луколапка ничего не смогла поймать, но на ее неудачу лидерша не стала говорить ничего.

Кое-что другое зацепило ее внимание. Принюхавшись, Звездная Скопа четко уловила запах крови, который смазывался из-за легкого дождя. Лишь нервно дернувшиеся уши выдали ее тревогу; серая кошка подошла к серой ученице, обнюхивая ее бок и раздвигая носом намокшую шерсть

— Просто царапинки, — выдохнула она. — Ничего серьезного, зайдешь позже к Осоке. Залижи их хорошенько, пока я объясняю вам наказание.

Отвернувшись, предводительница подошла к злосчастной палке раздора. Подняв ее, кошка вернулась к оруженосцам, скидывая ее к их лапам.

— Посмотрите, что стало причиной вашей драки. Я знаю, что ваши мотивы были гораздо серьезнее, чем неспособность поделить одну-единственную палочку, но со стороны вы выглядели абсолютными глупцами. Луколапка, свои когти и зубы надо применять против наших врагов, а не соплеменников. Ящерка, то же относится и к твоему острому языку, — Звездная Скопа перевела взгляд с кошечки на котика и обратно. — Представьте, что будет, если Утколапку сильно ранят с битве? Ни один из вас не сможет вынести ее в одиночку. Вам придется действовать в команде. И вам нужно научиться работать вместе. Ваша Утколапка на сегодня — эта палка, — кошка тронула лапой мокрую кору. — Вы сейчас оба возьмете ее в зубы, и пройдете так до другого конца поляны. Так аккуратно, как только можете. Берите палку так, чтобы ваши усы касались друг друга.

И, отойдя в сторону, серо-полосатая кошка дала ученикам возможность выполнить ее указания. Где-то не середине ее объяснения вернулся Ледокол, притащив сома, но недовольный взгляд предводительницы он заслужил только сейчас: «Я вроде ясно сказала отнести его в лагерь,» — тихо фыркнула янтароглазая, в очередной раз убеждаясь, что коты все-таки мышеголовые засранцы, которые даже приказ четко выполнить не могут.

Юта (Ящерка) и Драма (Луколапка) идут во флуд бросать кубик (1 кубик 20 граней, никаких бонусов или пенальти). У них обоих должно выпасть больше 8 — тогда задание будет выполнено успешно. Если нет, то виноват в завале задания персонаж  того, кто выкинул меньше или 8

-> Главная поляна.

Устало выдыхая, Осока вошла в палатку и практически сразу упала на свою подстилку. Лисенок уже была внутри, принюхивалась.

- А у тебя приятно пахнет! Для чего вам все эти травы? - сказала котенок и Осока тихонько фыркнула от смеха.

- Мы ими лечим. Как твои ветеринары, - ответила травница спокойно, наблюдая за тем, как малышка устраивается в гнездышке. Кивнув на пожелание спокойной ночи, Осока вздохнула и, прикрыв глаза, мгновенно провалилась в сон.

~Утром~

Проснулась Осока чуть позже обычного. Сонно похлопав глазами и встряхнув головой, бурая травница первым делом посмотрела на подстилку, где вчера спала Лисенок. Котенка там не оказалось. Нахмурившись, Осока поднялась на лапы и выглянула наружу, тут же найдя маленькое рыжее существо и почти облегченно выдохнув. Пока она в лагере - можно о ней не беспокоиться, малышка под защитой самой Звездной Скопы. Вернувшись к своему гнездышку, Осока потянулась, хорошенько разминаясь, и бросила взгляд на свои запасы. Сегодня нужно было идти к Лунному Камню - в Ночь Половины Луны, - и трав путников хватало как раз для этой задачи. Правда, сначала Осока решила немного провериться, да поесть. А еще ей нужно было сказать Звездной Скопе о своем уходе - так что найти предводительницу и походить по территории было так или иначе нужно.

Вздохнув, Осока дернула левым ухом и, пройдя через поляну, кивая здоровающимся с ней соплеменникам, бросив взгляд на болтающих Перьелапку и Лисенок, пошла туда, где должны были отрабатывать наказание провинившиеся оруженосцы.

-> Главная поляна -> Солнечная Полянка

Сойка

   От внезапного толчка в бок Перламутр вздрогнула, но едва ли испугалась: перед ней был не кто иной, как Сойка.

— Великие Сезоны, Перламутр! П-прости, прости пожалуйста... — растерянно извинился соплеменник. Он нелепо сжался, но вот беглого взгляда скрыть не смог.
„Как был робким, таким и остался“, — подметила белоснежка, на извинения лишь кротко кивнув.

— И тебе привет, — очаровательным голоском отозвалась Перламутр, махнув Сойке хвостом. Тот держался неуверенно — как и всегда. — Все в порядке. Выглядишь неважно, что-то случилось? — как соплеменник, она посчитала своим долгом поинтересоваться о самочувствии Сойки. Однако, при общении с ним Перламутр еле сдерживалась от замечания: кто он, в конце концов — кот или жухлый осенний лист? Дрожит как осина на ветру, вечно ежится да жмется, будто желает скрыться от измороси... Все это выглядело неуклюже.

   Кстати о мороси! — „О Звезды, как дождь некстати“, — глаза Перламутр не закатила, но позволила недовольной мысли промелькнуть в голове. Она закинула голову, глядя на темное серое небо, и закрыла глаза. Быстрые капли монотонно барабанили по земле и прибивали молодую траву.

— Ну, Сойка, кажется, пора делать лапы, — Перламутр хитро подмигнула соплеменнику и с ухмылочкой прошла мимо, разве что хвостом не провела, маня за собой. Она обернулась на Сойку, уже когда добралась до ближайшего кустарника, и пригласила в укромное место, кивнув на то головой.

Отредактировано Перламутр (2021-04-16 10:25:45)

Опасный поворот Гремящей Тропы через Верхние пустоши
По пути в лагерь Зарнице удалось поймать чибиса, что было очень кстати, не зря решила пройтись. Это непременно радовало кошку. Даже несмотря на инцидент с Цикутой. Мысль о целители разожгла в груди Зарницы бурю негодования, которую она отчаянно не показывает.
Какой же он все-таки противный, почему именно ему дали должность целителя? Надеюсь Звезды тебе подарят хорошую оплеуху, кусок дерьма.

Пока она размышляла о своем, то патруль миновал лаз и прибыл на поляну. Зарница безмолвно прошествовала к куче с дичью, положила туда свою птичку, окинув взглядом...дом. При мысли о доме она подавила в себе желание тяжело вздохнуть. Ладно, наверное она просто устала? Нужно передохнуть и все станет хорошо. Все равно то, о чем говорил этот грубиян не имеет смысла.

Нужно найти Шелеста Звезд, доложить о границах, и успешно завалиться передохнуть. Кстати, вот и он на глаза попался. Зарница сделала глубокий вдох, постаралась собраться и натянуть на свою физиономию дежурный приветливый вид.
- Шелест Звезд, - как бы с приподнятым настроем позвала она, - Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Отредактировано Зарница (2021-04-16 07:42:13)

Мне выпало 13, а у вас как дела?
Тут Ящерка много ворчит про себя, так что не обращайте внимание особо, в конце концов отношение персонажа =/= отношению игрока
Пожалуй, в наилучшем из всех моральном состоянии была только Звёздная Скопа, пусть атмосфера и царила весьма напряженная. От Луколапки пахло кровью, Ледокол, скорее всего, был пристыжен из-за своего улова, сам Ящерка смачно чихнул, когда его проняло дрожью с ног до головы, а предводительница... Ну, она хотя бы не сказала ничего плохого об их улове. По крайней мере первая рыба Ящерки не оказалась ядовитой... А есть ли вообще ядовитые рыбы?

— Посмотрите, что стало причиной вашей драки, — произнесла предводительница, скинув перед учениками ту самую палку. Сказано, конечно, очень громко. Во-первых, дракой это назвать сложно, ведь всё обернулось скорее погоней, чем сражением, а драться с Луколапкой Ящерка не собирался ни при каких условиях, кроме учебных боёв.  Во-вторых, палку всё-таки поделили: песчаная ученица предложила куцехвостому взять её, что он и сделал, как его и просили. Ну и в-третьих у Луколапки не было никакой причины ставить ссоры с Ящеркой перед помощью раненным. У них даже обстоятельств, в которых им придётся работать вместе, не так много: не бывает двух учеников целителя, и никто из них не возьмёт второго в ученики. Просить Ящерку о помощи в переноске котов — глупая затея, когда вокруг есть кто-то побольше и посильнее, а если никого не будет — ничто не мешает ему просто аккуратно поднять заднюю половину и тащиться позади, в такой позиции никто не сможет наброситься на него или помешать.

Соревноваться в несении палки Ящерка точно не собирался, так что он позволил поднять деревяшку Луколапке или, если та вдруг не решилась, поднял её сам. Часть про касание усами не должна была принести проблем после того, как Ящерка собирался вылизывать лапы предводительнице. Да и вообще на этой точке медноглазому казалось, что проблемы с командной работой у него скорее возникнут, понеси он палку со Звёздной Скопой, чем с Луколапкой.

"Да и чего сложного может быть в том, чтобы пронести какую-то палку..." — беззвучно вздохнул Ящерка, выполняя задание так, как было указано.

Отредактировано Ящерка (2021-04-16 10:03:25)