Посыпанный на него пепел стряхнулся также быстро, как на них обиделся Лисозуб, который настолько был недоволен их компанией что даже пошел в патруль один. Впрочем, его дело.
- Останавливать я тебя точно не стану. Лично мне без разницы что там в этой головешке происходит, по крайней мере, пока он не встанет у меня на пути. - пожал плечами небесный. И это правда. Вихрь уже было открыл рот чтобы предложить пойти домой, как сзади послышал шум. Топот лап. Обернувшись, голубоглазый удивленно навострил уши видя бегущего к ним Морока. Точнее убегающего. Следом за ним бежал Хрен за которым летел шлейф пепла, и что примечательно, не только из под лап. Покосившись на Морока позади а потом переведя взгляд на Сеногноя, полосатый улыбнулся уголками рта.

- Конечно, не вопрос, - протянул воин, резко поворачиваясь к Мороку и вставая на задние лапы, передними взрывая тучу пепла прямо на него. Не весь, но частично  да попало на мелкого проныру.
- Сказал бы я в другой раз. - хохотнул кот отпрыгивая в сторону, игриво замахав хвостом, - Что, Тучезвезд тоже отправил в патруль? Или нас уже потеряли? - между делом поинтересовался серебристый отмечая что вся шкура Хрена была в пепелище.
- Надеюсь ты таким не собираешься идти в палатку. Нам и без того хватает горы пепла. - его физиономия исказилась в брезгливой гримасе, показательно демонстрируя, в очередной раз, что Хрен та еще свинья.

— Что ж, печально. Значит, мой план дать попробовать что-то новое провалился, — усмехнулся Иней, прикрывая глаза, на фразу Кобылки про то, что ящериц она вообще то ела. А затем открылось и то, что рыбу она ловила из лап вон плохо, не любила плавать и иногда питалась лягушками. На это небольшое откровение Иней задумчиво и одновременно заинтересованно изогнул кончик хвоста. "Да уж... Тогда с ее черной шерстью она действительно вписывается сюда куда лучше, чем вписывалась в Речное племя. Остается лишь надеяться на то, что она здесь приживется."

— Тогда я с радостью приму твою помощь в сборе в какой-нибудь из дней. Да и просто прогулка для тебя не будет лишней, — улыбнулся кот. Ну, пока он знал всего несколько растений, так что такого огромного простора для собирания трав у него не было. Ему придется научиться еще очень многому, и это будет отнюдь нелегко.

А через короткое время с поляну послышался голос Морозной Звезды. Наконец-то все отдохнули, и теперь пришел черед обмена новостями. А также должны были быть посвящения. Это было волнующе.

Главная поляна

В ожидании ответа, Дурман с интересом наблюдал, как брат скидывает сестру с их соплеменницы. "Рад, что она тебя не раздавила," - улыбаясь в усы, сказал он про себя. А потом услышал сбоку голос Малины, лишь мгновение спустя сообразив, что обращается кошка к нему.
- Представляешь, Птичка ранена. Не знаю, что с ней случилось… Говорят, Дуболист не уследил. Кошмар для наставника, конечно. Видимо Медведица хочет навестить раненную. Надеюсь, она не займёт всё место в палате.
- Ох... - выдохнул воитель, бросая встревоженный взгляд в сторону целительской. - Бедная Птичка, надеюсь с ней все будет хорошо. Больше слов у него не нашлось. Но Дуболиста ему тоже было жалко, хоть и о нем Дурман ничего не сказал.
Стоило о нем подумать, как до ушей юного воина долетел голос глашатая. Начиная сильнее тревожиться, Дурман слушал, округляя глаза все больше с каждым услышанным словом. "Что? Вот так вот просто? Сдаешься?" - он был удивлен, но подумал об этом без агрессии. Представление о Дуболисте у него было совсем другое: он казался уверенным и сильным духом, но похоже впечатление оказалось ошибочным. Или же слишком многие испытания свалились на беднягу сразу и он просто не справился с ними. "Надеюсь это не из-за того, что с Птичкой случилось что-то совсем серьезное.."
Соплеменники начали по очереди высказываться о  решении Дуболиста и нем самом в частности, а Дурман продолжал переваривать информацию. Было ли что ему сказать? Чем дольше он медлил, тем больше голосов говорило и многие выражали и его мысли в том числе, хоть и лишь отрывками. Стоило ли разводить воду и тоже подавать голос? Наверное да, но воин очень сильно погрузился в свои мысли. К происхождению, в которое уже не первый говорящий успел ткнуть полукровку мордой, Дурман относился абсолютно безразлично. Даже не смотря на воспитание Волчезубой, он не смог понять почему кто-то заслуживает ненависти за свое существование. Наверное, он был не самым любимым сыном в семье, но слишком уж мягкое и мечтательное у него было сердце. Он любил весь мир в целом, и не знал, почему должен восхищаться птицами и ненавидеть змей. У всех было свое предназначение, а коты, тем более верные племени, не должны были подвергаться таким издевательствам, кем бы они ни были. В этом он был уверен точно. На долю их племени и так выпало много несчастий за последние дни, и оставалось надеяться, что оно названо в честь грозы не за то, что внутри него вечно бушуют бури.
Чем больше Дурман слушал, тем больше понимал, что не может поддержать ни одну из сторон. Споря о том, хороший Дуболист или плохой все будто упускали главное: он принял решение, наверняка тяжелое для самого себя, но в то же время наилучшее для племени. И даже так кто-то пытался его этим же и унизить. "Чего же вы, это достойно уважения. Отдать свое место кому-то более достойному, а не греть зад в ущерб всем, просто побоявшись отказаться вовремя," - что-то воин даже бубнил себе под нос, но не особо-то и разборчиво. В отличие от глашатая он очень боялся принимать решения и так и не определился, стоит ли ему говорить. Этот вопрос решился сам собой. Опрос населения закончился высказыванием самого глашатая.
"Молодец, очень правильные слова." Навряд ли немая похвала молодого воина хоть что-то значила, но Дурман был рад, что его мысли совпали с чьими-то еще. Он слегка улыбнулся. Его не было видно за спинами соплеменников, но хотя бы одна пара глаз точно смотрела на глашатая не с разочарованием или ненавистью, а все еще с уважением. Возможно даже большим, чем когда-то прежде.

ᅠᅠ- Кто б меня пустил, - с нотками ворчливости и грусти в голосе мяукнула ученица, водя хвостом по земле. Смотря на серьёзную, собранную Утконосую, Сипуха понимала, почему именно этой кошке доверили такую ответственность, как помощь замещающей глашатаю Пустельготени. Но ведь это всё было та-а-ак скучно! Хотелось хоть одним глазком посмотреть на диво-дивное, чудо страшное, а ещё лучше - зарычать на него, да так страшно, чтобы только пятки отвратительно смердящего существа засверкали. Пусть в племя Ветра переселяется, это им спокойно не жилось, вот и будут развлекать друг друга, чтобы мыслей вредить другим не возникало! Или в Небесное... Нет, нет. Туда не надо, там мы сами разберёмся. Да. - Но ничего, вот Звёздная Скопа вернётся, всё расскажет и придумает, как избавиться от той гадкой штуки! - и на этот раз, конечно же, в приключении найдётся место и для речной егозы, а уж она все-все силы приложит, чтобы как можно скорее обезопасить любимое племя. Как никак, она почти воительница, наставница говорила, ей до посвящения лапой подать, а у них с сегодняшнего дня целая орда совсем-совсем юных оруженосцев, которые только ступили на путь знаний и ещё нуждаются в усиленных опеке и защите.

ᅠᅠПри взгляде на Колосолапа, впрочем, у юницы вряд ли повернулся бы язык проговорить это вслух: отчаянно пытающийся строить наставницу и торжественно изгнанный в палатку, малец выглядел настолько трогательно и забавно, что Сипуха умилённо размурчалась и даже чуть взрыхлила землю перебиранием лап. Где-то совсем рядом к Луковице и Ящерке присоединилась Горлица, и новопосвящённые активно поздравляли друг друга - разумеется, только поздравляли, но никак не ссорились, они ведь одно племя, ещё сильнее объединившееся после нападения трусливых луговых щеночков, как это возможно? - но вниманием голубокремовой уже завладел Клещ. Утконосая переключилась на свою первую ученицу, так что вислоушка с чистой совестью могла пойти надоедать какому-нибудь другому собеседнику. Ещё немного, и Совушке с братьями придётся выбирать, где жить... Но они точно-точно останутся в Речном племени! Они ведь не смогут предать место, где о них заботились, где их учили и защищали. Ракоцап чуть жизнь ради этого не отдал!

ᅠᅠ- Клещ, ты как? Как мы переволновались за тебя, ох, как переволновались, ты бы только знал! Я бежала так быстро, что у меня подушечки цвет поменяли, смотри! - вынырнув из-за спины старейшины, затараторила ученица, поочерёдно в доказательство демонстрируя коту все свои лапы. - И что только тебе понадобилось в той деревне? Там же страшно и опасно! - весь вид Сипухи, впрочем, говорил о том, что она скорее раздосадована, что кот пошёл в такое увлекательное путешествие без нее, нежели намеревается укорить кота за неосмотрительность и легкомыслие. - А ты какой дорогой возвращался? Не чуял то нечто, которое пришло в гости к Звёздной Скопе? Уже так поздно, что можно увидеть в такой темноте... Мне прям не по себе от этой мысли. Клещ, ты ведь много-много лун уже живёшь, ты когда-нибудь вообще встречал что-то похожее на то, что она описала? - бойкая, азартная, деятельная, она просто разорваться была готова от нетерпения, скуки, желания поучаствовать в важном, интересном событии и неизвестности. Поэтому даже к Всполох не пошла сразу, хотя от неё в не меньшей степени, чем от Луковицы, зависело другое её грядущее приключение. Приключение-отомщение. По крайней мере, в камышах Сипухе показалось, что негодующая кошка готова будет поддержать её мысли, какими бы безумными они ни были... - И Восходящая куда-то запропастилась... - хотя поспать одну ночку вне лагеря было бы так интересно! Жаль, сейчас в лесу слишком непостоянно для этого. Но когда-нибудь обязательно сделаю так. А покуда сего чуда не случилось, пришлось довольствоваться старой родной палаткой, в которую кошечка и направилась, договорив с Клещом.

→ Палатка оруженосцев на сон (номинально)

Отредактировано Сипуха (2021-09-07 17:11:39)

Внимание на белоснежную королеву обратила вместо Осоки Пена. Глашатая выглядела уже гораздо лучше, чем когда Сказка ее обнаружила, и это, конечно, радовало.

- Я не Осока, но была бы очень благодарна за возможность попить. Не могла бы ты принести мне мох, дорогая? -

- Попить...- разноглазая пару секунд постояла в замешательстве, из-за подавленного состояния думать было немного сложнее. Да и выглядела она совсем не так, как прежде. Некогда прекрасная белая шерсть была еще немного спутанная, хотя уже менее грязная, чем прежде. Но взгляд был пустой. Не живой будто. Душа в ней держалась еле еле. И это королева еще не знала о тех ужасах, которые ее ждали за пределами целительской.

- Да, конечно. Попить. - Наконец опомнилась королева, и направилась медленной походкой к выходу. Однако, прежде чем отойти, она услышала тоненький писк. Он заставил ее уже чисто на инстинкте обернуться и искать источник писка. А исходил от мохнатой малышки, которая забавно возилась возле бока Пены. Губы Сказки сами дрогнули, изображая добрую, маленькую полу-улыбку и кошка добавила.

- У вас чудесные детки Пена. Они здоровые и прекрасные...я рада за вас. -

С этими словами разноглазая королева побрела на главную поляну, еле поднимая кончик хвоста, чтобы  уж совсем не волочился по земле.

[Переход: На главную поляну]

Ответ был не особо информативным. Воительница еле заметно кивнула в ответ Мгле.
- А про кошку из Ветра что-нибудь знаете? - рядом возник Колкогрив, и Тенегривка прищурилась пускаясь в размышления.
«Значит, мне не показалось. А так хотелось, чтобы это было неправдой... Что племени Ветра нужно от нас? Ничего хорошего. Ничего хорошего не произойдет. Они хотят Соловья? Видимо после нападения на Реку, их целитель не справляется, ранен или вовсе помер. Так им и надо.»
Но её вырвали из размышлений очередным вопросом. Проигнорировав часть про Сумрачных, она неохотно протянула:
— А, это была ворона. Такая жирная, и такая злая.
Удача ей не подсобила. Нужно быть осторожней.

И после этих слов из палатки предводителя вышла Ветровая кошка. Взгляды нескольких воинов тут же упали на неё, как и взгляд Тенегривки. Презрительный взгляд.
«Они, конечно это хорошо придумали, никто сначала даже и не понял, куда племя Ветра ушло. Но дело вовсе не в тактике. Зачем они к нам зашли? Естественно, хотят затащить Небесное племя в войну. А Тучезвёзд ведь согласится... Только этого вонючего помёта не хватало.»

Она не сразу заметила подошедшего Соловья, и глядя на не очень довольного целителя, молча подала лапу и ждала пока он сделает своё дело. Она молча пялилась на целителя, пытаясь отгадать его мысли. «Он заметил, что его хотят куда-то увести? Я здесь наименьшая проблема, если его это беспокоит.»
— Дорогуша, не подскажешь, что происходит? Признаться, я был так увлечен ранением, что совершенно не осмотрелся. - «Ах, он и правда не заметил.»
— Забрать тебя хотят на время в племя Ветра. Видимо, у них с целителем беда. - вздохнула воительница, а затем поспешно добавила, - Спасибо, что вылечил.

К компании вскоре приблизился Острый Коготь и черно-белая напряглась. Как и ожидалось, Тучезвёзд решил не упускать шанса найти союзника против Реки.
— Удачи, - с долей сочувствия бросила кошка вслед. Вообще, адресовалось это только Соловью, которого, очевидно, использовали, даже не спросив мнения самого целителя.

Дождавшись пока все четверо удалятся, Тенегривка кинула взгляд на палатку предводителя, и понизив голос, решила поделиться мыслями о ситуации с рядом стоящими:
— Речному племени помогло Сумрачное. Не значит ли это, что у нас будут враги по обе стороны? А если Теневые придут к Грозовым для союза? - Понимая, что сказанула лишнего, воительница оборвала ход мыслей, заключив, - Плохо всё это. Рискованно.

Подпись автора

Её собеседник был довольно нетороплив, даже медлителен. Кобылка подметила забавный контраст между ним и Ракоцапом. Она помнила их первую встреу очень хорошо: те встретились на Совете ещё детьми, случайно столкнулись друг с другом во время условного перемирия, и тут же Ракоцап, еще под своим ученическим именем, втянул её в игру. "Я Тернокоготь! Гроза Сумрачного племени! А ты, Черногрива, что здесь делаешь?!" Кобылка считала, что уже выросла, но оказалось, что нет: на Советах с ней ещё никто так задорно не играл. И они отправились в окружные кусты, патрулировать границы и выполнять шпионскую миссию, после чего Кобылка, конечно же первая, прервала игру, назвала свое настоящее имя, узнала его настоящее имя, и они разошлись.

После прошло несколько лун, и уже старшими оруженосцами они так же повстречались ан Совете, поговорив нормально. Ракоцап настолько спешил в эту жизнь, что даже должным образом с ней не познакомился, и вот, второй кот Сумрачного племени, с которым она познакомилась просто так, по своей инициативе, а не по нужде, оказался полной его противоположностью. Этот был гораздо больше похож на настоящего сумрачного кота! Загадочный и причудливый. Кобылка увидела хвойную веточку в его гриве!

Сумрак! Вот это да, Кобылка всегда была в восторге и ужасе от родителей, которые называют своих котят в честь племени. Если бы она знала историю сумрака, то придумала бы гораздо более многозначительную интерпретацию его имени, или спросила бы прямую, но так это казалось ей самым простым объяснением.

— Я давно не появлялся на Советах, удивительно, что ты меня помнишь.. Оу, да, кстати, рад видеть тебя в племени Теней! Наш лес многим кажется очень страшным и мрачным, но если узнать его поближе, он может тебе даже понравиться своей необъятностью и тайнами... Много чем.

- Приятно познакомиться, Сумрак. Спасибо, я тоже рада здесь быть. Это первый раз за долгие луны, когда я спокойна, ну то, что лес мрачный, особо и не важно: мне всегда нравился, знаешь... какой-то особый настрой, исходящий от Сумрачных котов. Наверное, потому что эа земля была дальше всего от моей родной. Когда я подняла голову наверх здесь, - Кобылка задрала голову наверх. Её сердце опять на миг схватили кулаком. - Я была поражена! Это так красиво...

Эта сетка сосновых ветвей была просто невероятной! Густо покрывающая небо крона, спутанная ветка с веткой... Ночью едва ли сюда будут проникать звёзды, и Кобылке не терпелось посмотреть на то, как это будет выглядеть, если она вообще разглядит хоть что-то. Жаль, что она нескоро сможет видеть в темноте хоть немного настолько же хорошо, насколько её соплеменники.

Они медленно двигались по лесу. Кобылка очень медленно запоминала направление, на открытом прсотранстве ориентировалась гораздо лучше. Но ей нравилось, что сосновые стволы были узкими и ветки их начинались далеко от земли: она могла живо представить, как пробежится по лесу! Здесь ей будет не так сложно, как могло бы быть в Грозовом племени. А ещё, если привыкнуть к время от времени появляющемуся запаху сырости и болотного перегноя, хвоя источала очень свежий и острый запах, в котором хотелось поваляться.

Звек Чудища вырвал Кобылку из раздумий. У гремящей тропы та была не столь давно, однако помнила едва ли пару-тройку машин, пробежавших мимо. На её роднйо земле их было мало: они медленно волочились к кемпингу или неспешно ехали к деревне, нагруженные до отвала. Эти летели быстро и страшно: Кобылка, очень близко знакомая с Двуногими, представить себе не могла, куда они могут так лететь.

- Чудища не живые. Внутри их животов сидят Двуногие, которые ими управляют. Они каждые Зелёные Листья пригоняют Чудищ к своим странным Гнёздам на земле Речного племени. Иногда мы брали у этих Гнёзд еду ночью, а ещё Двуногие дружелюбны к котам и даже иногда привозят своих, хотя я не разу не общалась с котом, который вылез из Чудища. Но они не мигрируют, точно. Двуногие заставляют их доставлять их туда, куда им угодно.

Решили докладывать морозной звезде. Кобылка удивлённо подняла броси: судя по всему, такое было необычно для этогом еста, сама-то она мало что знала о том, в каком трафике Чудища переещаются по Гремящей тропе тут. Её это не очень напугало, но лучше перебдеть, чем недобдеть, так что их компаньон направился к предводительнице, оставив их с Сумраком вдвоём... Хотела бы Кобылка ориентироваться в ситуации лучше. Она внимательно смотрела на проносящиеся машины...

- Мы проверим туннели.

"Туннели?!"

Кобылка с удивлением и интересом посмотрела на сумрака. Что-то подземное? В сумрачном племени есть и такое?! Кобылку передёрнуло слегка от интереса и при этом от лёгкого холодка приятного страха и волнения. Она пока что не могла сказать, что обеспокоена, ей скорее любопытно.

- Конечно, я хочу! - кивнула кошка. - Я никогда бы не подумала, что у Сумрачного племени есть какие-то ходы под землёй.

Кто же их сделал? Лисы? Барсуки? Коты явно не могли их создать. Спрыгнув за Сумраком в кювет и осторожно подгибая болную лапу, кошка проследовала к >> туннелям под Гремящей тропой.

---->Лагерь Небесного племени

К границе Острый Коготь повел отряд другим путем, отличавшимся от того, каким они с Одноглазой пришли в лагерь, чтобы Ветровой было сложнее запомнить дорогу. Поэтому на тропу Двуногих они вышли практически возле самого ее начала, вблизи Гремящей тропы. Кажется, сегодня движение на ней было куда более оживленным, чем обычно. Шкуры Чудищ, проносившихся одно за другим, сливались в непрерывную блестящую полосу, видневшуюся из-за деревьев еще на подходе к границе, а шум и вонь проникали в лес дальше обычного, грозя окончательно распугать и без того редкую в этом месте дичь. Впрочем, пока Чудища оставались на своей тропе, они не представляли опасности для котов, поэтому причин выбирать обходной путь не было.
Когда Небесный лес остался позади, Острый Коготь уступил место во главе отряда Одноглазой - теперь ей предстояло вести их на территорию племени Ветра. Окинув быстрым взглядом лес Грозовых, возвышавшийся с противоположной стороны тропы, и не найдя ничего, заслуживающего внимания, глашатай вместе с остальными членами отряда направился к Гремящей тропе.

---->Гремящая тропа

Когда темный кот наконец показался на поляне он начал без замедлений созывать воителей. Выбрать тех, кому будет доверено сопровождать единственного своего целителя, в таком долгом путешествии, звучало как не самая легкая задача. Дожидаясь разрешения покинуть уже наконец лагерь, кошка ожидала у зарослей кустарника, играющих роль лаза через стену. Едва ли на роль охранников сейчас был большой выбор - большая часть членов племени была отправлена в патрули и на охоту.

"И все-таки какие-то они не слаженные. Слишком много лишней суеты и бездельников. В любом случае, это проблемы не моего племени. Сейчас важнее всего, наконец, доставить к нам Соловья!" - Когда отряд был собран, коты стоявшие перед выходом недоверчиво окинули взглядом чужачку и подали знак выдвигаться. Немного стряхнув приставший к шерсти запах лесного лагеря, ветряная поспешила покинуть эти земли.

> > Грибная тропа Двуногих

> > Лагерь Небесного племени

Было вполне очевидно, что главный из их отряда попробует запутать Одноглазую. Все-таки, она еще была на чужой территории, и все же могла узнать то, чего знать не следует. Новый маршрут был еще более непривычным, приходилось то и дело смотреть себе под лапы, не желая наступить на какую-нибудь шишку. Все эти деревья вокруг только угнетали разум воительницы, заставляя двигаться чуть быстрее. Однако, кольцо из четверых котов вокруг нее, не позволяло особо разгуляться. - "Можно подумать я смогла бы справиться с такой оравой вояк..."

То что отряд увидел дальше вызвало довольно заметное удивление на морде кошки. - "Когда только все эти Чудовища успели здесь появиться? Когда я шла вперед все было куда спокойнее..." - Непривычное для котиков зрелище задержало их на минуту другую, но вскоре дорога продолжилась. Одноглазая благодарила звёзды, что им не придется пересекать Гремящую тропу, а лишь быстро прошмыгнуть по ее краю.

Поведя носом, стоя уже во главе путников, ветряная уверенно направилась вперед, даже и вовсе не думая о том, что ее могут попытаться убить здесь. Вдали от чужих глаз скрываясь за вонью витавшей в воздухе. Временами кошке таки приходилось немного сбавлять свой темп, видя как привыкшие к тесным зарослям воители не поспевают за обитательницей пустошей.

> > Гремящая тропа

-> Лагерь

Лис на самом деле пошел просто в другую сторону от своих обидчиков, твердо намереваясь с ними не встречаться. И Сеногной, и Вихрегон его дико подставили, просто тем что не хотели свалить по-хорошему. А потом Львинорык удивляется, чего это он сыплет на всех саркастичными комментариями. Заслужили потому что, вот почему! И Львинорык заслужил! Брат, называется, нагло спал в палатке, пока Лисозуба выставляли на посмешище... Что он там в детстве говорил? "Все будем делать вместе! Сражаться, охотиться, даже спать!" - так вот, напиздел. А говорят, мол это Лисозуб лгун.

Все они лгуны. И он тоже...

Зубы впились в загривок зазевавшейся белки, не успевшей запрыгнуть на ствол дерева, и Лисозуб чуть ли не сплюнул добычу на землю. Никакой благодарности Звездному племени, никакой благодарности к этому месту... Молодой воитель был слишком зол на окружающую его несправедливость, что даже не задумывался, а с чего он, собственно злится. И чем меньше он об этом думал, тем легче, на удивление жилось.

Злоба была на удивление питательна.

Прикопав пойманную белку, Лисозуб понял, что окружающий пейзаж ему знаком, но не в самом приятном смысле слова. Он бы уже не припомнил, где рос какой конкретно куст орешника, где он ловил мышей. Зато он отлично помнил, где стоял кошмар. Лисозуб встряхнул головой и проморгался. Это же ему тогда привиделось - только привиделось, из-за пережитого ужаса и усталости, не более. А следы, что он видел на мокром пепле - его собственные, только и всего.

Подул ветер, поднимая горелые листья и шевеля молодую поросль. Где-то хрустнула ветка, заставив Лисозуба резко обернуться.

Ужас зашкряб длинными когтями, осторожно выползая на свет. 

Он никого не увидел. Нахмурившись, Лисозуб развернулся и пошел в сторону звука, ожидая, что найдет там добычу или нарушителя - и еще неизвестно, что было бы лучше. Может, если он вернется в лагерь в разодранным в пограничной стычке плечом, как Львинорык, Тучезвёзд наконец примет его всерьез? Ускоряя шаг, Лисозуб добрался до самой границы леса и замер, внимательно оглядывая опушку. Нигде никого не было.

Встряхнув головой, Лисозуб выдохнул, расслабляя плечи и опуская голову. Ему нужно было вернуться домой и как следует поесть и проспаться. Может, попросить у Соловья что-нибудь от нервов. А потом он вернется сюда и как следует все осмотрит.

Скользя взглядом по опушке, Лисозуб вдруг увидел зияющую в земле нору. Она находилась за пределами территории Небесного племени, но Лисозуб тут же нахмурился и, подстегиваемый любопытством, пересек границу. Нора была заброшенной и пахла затхлостью. Что-то в ней было не так, хоть воин и не смог бы объяснить, что именно. Он словно задержал дыхание, напряженно глядя внутрь, будто ожидая, что на него вот-вот напрыгнут.

И снова скрылся в темноте. 

Будто бы очнувшись ото сна, Лисозуб снова встряхнул головой, вздыхая поглубже, и быстрым шагом вернулся на ту сторону границы. Снова оглядев опушку, воитель удостоверился в полном отсутствии дичи и трав, и потрусил обратно в лагерь, по пути забрав свою добычу.

-> Лагерь

Отредактировано Лисозуб (2021-09-06 17:49:24)

Подпись автора

I'm left without a choice
And without a doubt
Guess the pack of wolves is swimming with the shark now
I've gotta make you bleed
I need to see you drown
But before you go, I need to make you learn how

Ruthlessness is mercy upon ourselves

>>> Поле

Где-то на середине пути, а может, и раньше, в голове начали появляться мысли - что-то здесь нечисто, не закрался ли какой-то подвох? Может, не стоило следовать за воителем, а надо было самой принять какое-то решение? Но Пшеничка отгоняла эти раздумья прочь - он же соплеменник, в конце концов! Да, ведёт себя порой как мудак, обижает и устраивает всякие гадости, таков его нрав. Но мог ли он задумать действительно что-то плохое - в этом она сильно сомневалась.

Чужой хвост сполз с плеч, а шаги замедлились, и кошечка позволила себе немного расслабиться, хотя в голову долбилось одно и то же: не расслабляться, быть настороже, теперь не только из-за Змеистого, но из-за верещавшего кролика. Её взгляд рассеянно бродил по пустоши, цепляясь то за одну травинку, то за другую. Слова были готовы пролететь мимо ушей, но тревожность акцентировала на них внимание. Ну да, вроде действительно лучше...

Ученица спокойно села на землю, когда Змеистый остановился, а на его вопрос лишь равнодушно пожала плечами. Она и впрямь не знала, как оценивать состояние: вроде всё плохо, потому что неудача за неудачей преследовали её, но, с другой стороны, ничего по-настоящему страшного не произошло. Но смотреть ему в глаза ей не хотелось, и в итоге она уткнулась им в землю, что-то слегка ковыряя там лапой.

"Сосредоточься! От тебя чего-то явно хотят."

- Спасибо, но не стоит, - тихо проговорила она, отворачивая голову. Присуждать чужую победу себе Пшеничке не хотелось, особенно когда её предлагает кот, который не очень хорошо себя зарекомендовал. А то, что она почти ничего не поймала... Ну, неудачные дни бывают у всех, без них никуда. Подумаешь, встала не с той лапы, никто же за это убивать не будет. Но чего скрывать - фазан был красивым, его перьями можно было бы даже украсить своё гнёздышко, только для этого нужно всё-таки вернуться домой. - Пойдём в лагерь, а?

Подпись автора

с Совета

Как только голова коснулась подстилки Цветолап погрузился в долгожданный сон. Проснувшись, он не смог вспомнить, что ему снилось: впечатления минувшей ночи наложившись одно на другое отпечатались в сонном сознании мешаниной невнятных несвязанных между собой образов.
Тщательно умывшись, стараясь не пропустить ни шерстинки, он вышел на поляну чистым и отдохнувшим. Пока он спал, обсуждение приблудившейся в племя кошки почти подходило к концу, но самое важное он для себя уяснил. Оказывается, Миса – не просто бродяжка, а дочка одного из Грозовых воителей, нагулянная непонятно от кого. Злость и обида неконтролируемой волной жара поднялись из живота к груди. Предательство Горькогрива напомнило Цветолапу об отце - тот тоже был неравнодушен к бродягам настолько, что и сам решил сделаться их частью. Все когда-либо услышанные от матери или других взрослых предрассудки, подпитываемые личными обидами, взяли вверх, мешая мыслить рационально. «Нет, ей здесь не место», - подумал он с ожесточением. Но это оказалось не единственным потрясением на сегодня. Странная и трусливая Птичка пострадала, забытая своим наставником где-то на территориях. «Да уж, они стоят друг друга...» И всё же Цветолап смущаясь собственных мыслей пожелал ученице поскорее встать на лапы: ему бы не хотелось столкнуться с осуждением оказавшись на её месте.
— Возможно, я поторопился, возлагая на тебя обязанности глашатая сряду с первым опытом наставничества. Птичке придётся провести в оруженосцах на одну луну больше: как только она поправится, ей потребуются дополнительные тренировки, чтобы нагнать в обучении сверстников. Тетерев погиб, вокруг невзгоды и войны: Грозовое племя как никогда прежде нуждается в сильном и ответственном глашатае. Ты справишься? – голос Звездокрыла вырвал Цветолапа из размышлений и тут же дал повод для новых.
Претензии Наперстянки и внезапный неясный вопрос предводителя – он сомневается? Проверяет? – подточили его прежнюю уверенность. Он не знал, что думать и чью сторону занимать, нетерпеливо переводя взгляд с предводителя на глашатая, гадая, что тот скажет.
- Я складываю с себя обязанности. Я буду с радостью наблюдать за успехами нового глашатая и продолжу трудиться на благо племени и поддерживать тебя, но в качестве воина, наставника и друга.
Цветолап непонимающе скривился, удивлённый и поражённый в равной мере. И разве это поведение воина? Кролик! Мышь! Он не мог в это поверить – авторитет Дуболиста умер у него прямо на глазах. Непросто будет забыть его признание в слабости на глазах у всего племени… «Но кто же тогда будет новым глашатаем?» - не найдя в себе смелости задать этот вопрос вслух, оруженосец обводил глазами столпившихся котов, мысленно примерял освободившийся пост на каждого из них.
В глазах восьмилунного Цветолапа Беркут казался едва ли не стариком, а его любовь к поучениям тоже не прибавляла ему привлекательности. И к тому же он когда-то уже был глашатаем, так что будет справедливым с его стороны уступить другим.
Дикое Сердце? Не сильно он лучше Дуболиста. «Судить котов не по крови, а по поступкам» - что за вздор! Но в одном он прав – кровь не всегда решает. Ни Дикое Сердце, ни взбалмошную, не умеющую себя вести Медведицу чистая кровь не делает лучше. Даже среди истинных Грозовых котов найдётся парочка скорбных мозгами.
- У нас много сильных, опытных, не боящихся действовать и говорить воителей. Например, Наперстянка!
Бересклет временами была просто невыносима, но сейчас он был согласен с каждым её словом. Разве был претендент достойнее? Наперстянка не симпатизирует блохастым чужеземцам и ведёт себя не в пример увереннее Дуболиста. Вопрос только в том кого выберет Звездокрыл...

А Змеистый всё никак не хотел возвращаться в лагерь, да и вёл себя как-то... странно, что ли. Но при этом кошечка не смогла бы назвать, что именно в его действиях или словах такого необычного, если бы её спросили. Вот он приближается к ней совсем вплотную, и ей бы отодвинуться, да вот только она замерла, беспомощно жмурясь, словно от яркого солнца, и поджимая хвост поближе к себе. Ещё немного - и превратится в маленький пушистый шарик.

- Ну... Ну ладно... - мямлит она, не шевелясь. Вроде кот и правду говорит, а верить она в это как-то не желала.

"Да что с тобой такое?"

Пшеничка уже и не знала, к кому обращается с этим вопросом - к воителю или всё же теперь к себе. Все эти непонятные ощущения теперь захватывали и её, ставя её в тупик. Что в таких ситуациях делают? Разворачиваются и уходят? Но это как-то грубо, по крайней мере до тех пор, пока нет очевидной опасности. Продолжают сидеть на месте, ожидая от оппонента дальнейших действий? Больше походило на правду... Она совершенно не понимала, что происходит! И этот серебристый кот тоже ничего толком не говорит!

"Нет, так не должно быть!"

Зато действует. Прикасается своим языком к ней, ничего не произнося. И как-то чуждо ей получать такую ласку от такого засранца, но и отскочить от него уже не в силах - слишком это... приятно. Мерное вылизывание успокаивало ученицу, заставляя поддаваться и расслабляя её, что она даже заурчала - тихонько, но это неоспоримый факт. И даже тревожный голосок заткнулся и исчез из головы, оставляя её без защиты, той, которая ей нужна прямо сейчас. Беспомощная жертва диковинного чувства, растекающегося по всему телу и сосредотачивающегося где-то в животе...

Подпись автора