Сказка проснулась от легкого толчка возле ее бока. Когда это она уснула? Да и имело ли это значение? Открыв глаза, речная королева встретилась взглядом с миловидной мордочкой глашатой, которой, видимо, было лучше. И Сказка искренне была рада за нее, но все, что она могла сделать, это лишь моргнуть в знак признания. А потом лечь и лежать, бодрствуя с закрытыми глазами.

Она слышала как возле нее ходили, разговаривали, что-то делали. Постоянно заглядывали малыши, их очаровательный писк грел нежную душу белоснежной, но как только котята покидали покои целительской, внутри снова становилось пусто и холодно.

Кошка не хотела вставать. Не видела смысла в этом. Какая разница, если она выйдет, или останется лежать здесь, медленно покрываясь мхом. Все рано или поздно умрут, всем придется покинуть ее. Она не нужна своему племени, потому что она даже не смогла защитить самое ценное в племени. Котят.

Через какое-то время, она узнала о том, что Лепесточек украли, услышала от кого-то. Кто и где, непонятно, глаза она так и не открыла за все время. Сердце разрывалось от боли, от осознания, что пришлось пережить бедняжке.

Боль. Да, ей было больно.
А это значит, что она жива. Пока ей больно, значит она жива, значит, она может встать и выйти наружу. Может быть, ей дадут задание? Что угодно, лишь бы занять свой бренный разум от мрачных мыслей.

Сказка наконец поднялась и, не особо вглядываясь в окружение, медленно присела, низко опустив голову. Попутно, она прикидывала, что может сделать. Поохотиться? Или собрать материалов для Осоки? 

Где ее дочери? Нужна ли она им до сих пор? Они обе проявили себя как настоящие героини, и она будет вечно ими гордиться. Но хотелось бы ей иметь столько же сил и в своих мышцах.

- Осока, дорогая, тебе принести чего нибудь? Паутинки, травок, каких? Или, думаешь, стоит укрепить лагерь? - спросила тихонько Сказка, поднимая взгляд на целительницу. Та была занята Пеной и королева почувствовала укол в сердце, за то что посмела отвлекать ее.

Если ответит, то Сказка сделает, а если не ответит, то она и не будет допытывать. Просто пойдет охотиться...

Когда Каштан внезапно поменял их положение, загребая трехцветную тушку под себя, молодая воительница издала удивленный писк. Отстраняться, однако, не стала, а наоборот приготовилась, замурлыкав громче.

Процесс был...очень познавательным. У Рябины захватило дух от такого коктейля новых ощущений, настолько сильно, что она даже не заметила страха перед неизвестным или боли от...

Короче говоря, ей понравилось. Точно захочет такое повторить в будущем.

Коротышка устроилась под боком бурого воителя, прикрыв глаза и погружаясь в приятную дрему. Однако, из сонного состояния ее вывел будничный голос возлюбленного.

- А зачем тебе котята? -

- Ну как зачем, глупыш? - весело, но тихо, хихикнула кошечка, еще отходя от мероприятия. - Котята всегда нужны. Это будущие воины, кормильцы, а пока они маленькие они просто до невозможности милые и забавные. Да и мне веселее так, гораздо лучше, чем ходить и смотреть, в каких кустах какой заяц прячется. -

Она приятно потянулась, зевнув, а потом принялась вылизывать шерстку, которая взьерошилась в процессе. - Я бы еще поспала, но я не хочу спать тут. Пойдешь со мной в лагерь? - Рябина быстро переключилась со своих лап, на его морду, начиная умывать его. - Или твоя душа желает еще побегать в округе ммм? -

Трехцветная воительница отстранилась на пару секунд, вглядываясь в его глаза. Ее сердце снова пропустило удар, а осознание, что она возможно будет носить под сердцем их общих малышей и вовсе заставили ее снова замурлыкать.

Вне зависимости от ответа, Рябина еще полежала под дубом какое-то время, а потом, поднявшись, легкой пробежкой направилась в лагерь, весело помахивая хвостом.

[Переход: Главная Поляна]

Конечно. А как иначе?
На слова серебристого Сеногной лишь хмыкнул, лукаво сощурив глаза. В конце-концов для того, чтобы кого-то кадрить не обязательно делать это осознанно, достаточно натурально дышать жаждой близости. Ну или истончать привлекающие флюиды, у некоторых это как часть естественного поведения, сложно не повестись. Чернополосый неспешно подошел к другу, став чуть с боку, после чего незаметно зачерпнул немного рассыпчатой серой массы пальцами и поднял те к голове Вихрегона, немного заведя за ухо.
-И впрямь никаких перьев, но пеплом посыпать голову можно,- с мурчащими нотками посмеялся воитель, дав золе опасть на плечо вихрастого. А там отошел и сам на более приличную дистанцию, сменив смешливость на легкую скучающую отчужденность.
-Да уж, глядишь Крона оторвет Волчезубому яйца, чей звон так его оглушает, что он ничего не замечает,- кот задрал голову, смотря на пустые обугленные ветки.
Никакой даже случайной залетной птицы, присевшей ненадолго не было видно. Самоубийственно было бы лезть на поеденные огнем деревья, но вряд ли Вихрегона удастся зашибить так же, как это вышло с матушкой и тетушкой. Чернополосый воитель зябко передернул плечами, неприятно уколовшись о болезненное воспоминание.
-Лес то мертвый... а Лисозуб нет,- Сеногной кинул взгляд с толикой пакостливости. -Можно подергать нечистокровку за его длинные уши,- ничего личного, просто занять себя пустым патрулем было невозможным. -Ну или, если лисы не годятся, то можно просто поохотиться там, где жизнь все же есть.

Отредактировано Сеногной (2021-09-01 00:17:24)

[Лагерь.]

Шалфея не последовала за мной к старейшинам. Оно и к лучшему. Я-то не маленький. Мне нянька не нужна. Мы распрощались, едва только сделали круг по поляне, и я, глубоко вдохнув, вошёл внутрь. В моих зубах уже был мох, пропитанный желчью. Его я взял раньше у Соловья.

Старейшины не занимались ничем полезным, разве что праздно глазели по сторонам – так же, как, наверно, смотрели на них много раз младшие соплеменники. Я приблизился к ним. Крона, хоть и была высокого роста, всё же не была выше меня. Она сидела на расстеленной подстилке и, склонив голову, глядела на меня. Кто-то из стариков сделал жест, приказывая остановиться. Он наверняка хотел, чтобы я убрался прочь и не мешал им стариковским делам, но я лишь отмахнулся. Это не отсутствие манер, это — приказ предводителя, моё наказание. А приказы предводителя не идут вровень с приказами "рабочего класса".

Удивительно, как быстро новости доносятся до их слабо слышащих ушей. Крона, чьими блохами я занялся, уже успела упрекнуть меня в незнании этикета и напомнить, что с такой зазнобчивостью я рискую остаться изгоем. Ну так пусть жалуется дальше. Я сжал челюсти и проигнорировал все её наставления. Вырос уж с того момента, как можно было мне отдавать приказы. Пусть лучше я их не получаю, чем выслушиваю.

Закончив работу недолгой словесной перепалкой со старой каргой, я убрал мусор, оставшийся после гигиенических процедур, и вышел из палатки. Отчитаться о проделанной работе стоило прежде, чем это сделает Крона. Язык Кроны нелестен. В наши дни это не то чтобы дурная, а даже слегка опасная привычка — забывать о некоторых вещах, выставляя тем самым меня в худшем свете.

[Лагерь.]

реакция на все слвоа и сон, ничего ужасного душераздирающего или необычного, Мрак слышит возню на ГП и предлагает пойти туда, если Птичка собираетс дальше валяться в трансе, так как игнорировать события в племени уже невозможно

[Переход от Платана через Лес и ГП]

Рядом кто-то едва слышно бормотал. Сначала это не слишком беспокоило Птичку, но потом ей показалось, что что-то не так. Звук был слишком слабым. Она шевельнула ушами в попытке не расслышать слова, а сделать громкость звука привычной, чтобы избавиться от непривычных ощущений.
Ей не удалось, и чувство, будто что-то происходит не так, как должно, достигло своего пика. Птичка потянулась (спина отозвалась приглушëнной болью), приоткрыла правый глаз, потому что левый разлепить было слишком сложно, встала на лапы... Увы, только в своих фантазиях. Кости словно превратились в сухие ветки, и она снова рухнула на пол палатки, сипло выдохнув. К моменту, как её голова соприкоснулась с землёй, она уже вспомнила, почему сейчас не может встать.

...темнота - обычное явление ночью, но не тогда, когда мгновение назад было полнолуние, и ясный свет заливал лес. Птичка перепугалась. На её коротком веку такого ещё ни разу не случалось, и комок непонятных, но тревожно-липких чувств, вызванных смертью Тетерева, разом плюхнулся в болото страха из-за исчезновения луны на небе. Луну заволокли тучи, но подумать об этом и осознать Птичка не могла. Она карабкалась по стволу вниз, не глядя, куда наступает, а потом...

Последнее, что она смогла вспомнить - то, что холодный ветер мазнул по подушечкам лап, которые должны были уверенно стоять на ветке. Разве до них мог добраться ветер?

Птичка сдавленно застонала, уткнувшись носом в собственную лапу. Осязание возвращалось постепенно, и когда она вляпалась в растительную кашицу с морды, которую до этого не чувствовала, порядком удивилась и даже выдала тихое "Бе-е".
Опять она не более чем обуза, способная только бояться и приносить остальному племени неприятности. Навернулась с дерева как раз тогда, когда у них нет целителя. Тупица, ничего не умеющая, слишком эмоциональная, слабая, безмозглая, ещё и вымазалась в этом дерьме, пахнущем травой...
Трава.
Кто это сделал? Не мог же дух Тетерева спуститься с небес, чтобы намазать какой-то гадостью её глупую голову?
Она резко развернулась в сторону звука, успела заметить два серых силуэта... А потом голова закружилась и стала очень тяжëлой, и Птичка снова упала.
"Кажется, не имеет смысла вставать ещё раз." - хмуро подумала ученица. Противное чувство вины накрыло жалкую тушку с головой.

Утконосая разделяла негатив в сторону небесных, ведь те нагло обворовали ее родное племя, когда им самим нужна еда, чтобы прокормить ослабленных ранами товарищей. Единственное, что ее напрягало, так это настрой соплеменниц дать отпор: они сейчас зажаты между двумя врагами, готовыми объединиться против них, разве можно мыслить так опрометчиво? Им надо тянуть время, за которое речные как следует окрепнут, а только потом уже строить планы по отмщению ветряным за ночное нападение, а воителям Тучезвезда — за нарушение границ и кражу добычи.

— От помощи отказались из-за глупой гордости, а так унижаться и красть за нашими спинами кажется соседям более благородной затеей.

Лесные жители погрязли в подлости и злобе, и разорвать этот порочный круг в силах будет лишь герой, который на плевки в морду отвечает ласковой улыбкой — в общем, кто-то наверняка не отсюда, потому что даже Лисичка должна была усвоить местные нравы. Выслушав очередные ругательства тети и ее приказ возвращаться домой, бурая все-таки решила не спешить, а тоже поймать что-то в камышах на правах хозяйки, не то что некоторые.

Утке не повезло попасться на глаза раздраженной охотнице: как бы ни трепетала птица крыльями, когда зубы кошки сжались на ее шее, попытки уйти живой пришлось оставить. Кровь, сопротивление и сам факт охоты после пережитого недавно воспринимались иначе, но Утконосая резко встряхнула головой, прогоняя непрошенные ассоциации. Пополняет охотничьи трофеи мертвой ондатрой и признает, что подобный успех может компенсировать то маленькое падение у реки, а затем присоединяется к ждущей Сипуху Всполох; к их счастью или сожалению, ученица прибегает довольно резво.

Столько вестей, но все плохие: у речных словно началась черная полоса в жизни, или это Утконосая на новой должности стала замечать проблемы поважнее мелких потасовок среди оруженосцев. В любом случае тот, кого она поклялась защищать, сейчас попал в серьезную передрягу, если не выбрался из нее и уже на полпути к острову, как их отряд, нагруженный дичью и предстоящим отчетом. Клеща, беспечно гуляющего близ границ, хочется запихнуть в лагерь и не выпускать оттуда... будь там так безопасно, как прежде.

[Главная поляна]

К спокойствию Сойки, Остролист без проблем принял его предложение о помощи. Слабо улыбнувшись соплеменнику на его дружественный жест, одноухий тяжело вздохнул и, снова быстро кивнув Чернушке и Светоносному, только в этот раз на прощание, последовал за темным котом в сторону выхода из лагеря.

Лишь молча кивнув товарищу на его слова о походе на пологий склон, кремовый на мгновение притормозил. Обернувшись, Сойка бегло обвел главную поляну взглядом, вновь задумавшись о происходящем, о раненых соплеменниках, о словах Шелеста Звёзд. И о том, что ему самому нужно будет что-то поменять для того, чтобы быть в силах помочь своей семье. Что ж, сейчас они хотя бы все были дома, в безопасности. Оставалось только дождаться Одноглазую с помощью.

Кивнув Кречет и Сердце Бури в качестве приветствия, кремовый котик перевел взгляд на Остролиста и открыл было рот, чтобы спросить что-то, но, видимо передумав, просто молча последовал за ним в лаз из утесника.

>> Пологий Склон

Отредактировано Сойка (2021-09-02 15:13:47)

[Главная Поляна]

Зажатый Сойка и не менее замороженная Сердце Бури приятной атмосфере в отряде не способствовали, одна только Кречет что-то весело мурлыкала, совсем не задетая всеобщими волнениями. Благослови Звездное племя ее пустую головушку, никогда никаких проблем у кошки не бывает. Но вот за Сойку воитель опасался всерьез. Сейчас как переволнуется, а потом что? Даже травками накормить его некому. Э, нет, голубчик, так дело не пойдет.

– А хотите расскажу, что на обмене было? – начал Остролист с веселой улыбкой. Те воспоминания все еще будоражили в нем злость и ненависть, но это же не значит, что нельзя вытащить из них что-то полезное. Может, хоть в Сойке более конструктивные эмоции проснутся. – Ну, я в любом случае расскажу. Притащилась значит Скопа как на поле битвы. Лапки - коротенькие, что у той речной пиявки малолетней, на нее наступить случайно – так все жизни разом и выйдут. Зато выражение на морде, будто ей кто-то на обед нагадил. Ха, да из дохлой рыбины предводитель бы вышел более презентабельный!

Остролист негодующе взмахнул хвостом, вспоминая ее кислую морду. Он даже не знал, о чем молить предков: чтобы это недоразумение утонуло в луже или дожило до их следующей встречи, чтобы он мог придушить ее лично. Шелесту Звезд даже лапы марать об эту пакость не стоило.

– Потом еще и сумрачные из кустов повылезали... А, вы ж не в курсе. – Остролист на миг запнулся, вспомнив, что в речи Шелеста Звезд этот момент не присутствовал. Вряд ли предводитель вообще это явление застал. Тени же в бойне не участвовали? – В общем, своих воителей этой пародии на кошку показалось мало. Она еще и сумрачных притащила. Даже представить смешно, как она на брюхе перед Морозной Звездой ползала. Позорище. И сумрачные... Это вообще отдельный разговор. Морды такие, будто не спали луну, на лицах так и написано "Что мы здесь забыли?". И ведь Морозная Звезда это озвучила! Вы представляете, они сами не знали, зачем пришли! Страшно жить рядом с такими недоумками. По крайней мере, она в итоге устала слушать, как мы с рыбиной пытаемся договориться, качнула бедрами и пафосно ушла. Больше смысла это не сделало... Могла бы сразу не приходить, но ладно. Мало ли как они там самоутверждаются у себя на болотах. На кой хрен нам их топь вонючая, еще и за Гремящей Тропой, верно?

Упоминать, в каком состоянии находились их товарищи, Остролист лишний раз не стал. И так тяжело было это забыть. За рассказом хоть дорога показалась короче. Когда земля мягко стала уходить все ниже, кот замедлился, делясь своими мыслями с окружающими, – Нам, наверное, мох на подстилки понадобится? Паутина там... Или раненным воды принести стоит, они же сами до сюда не дойдут, как считаете?

<— целительская

Из палатки Осоки, так и не пересекшись с целительницей, Звездная Скопа вышла, неся на душе тоску. С сестрой хотелось провести больше времени: близость смерти как никогда показала ценность каждого мгновения рядом с ней. Да и на котят полюбоваться да рассмотреть их получше тоже было желание. Новая кровь обещала быть сильной — не зря пережили нападение и слишком раннее прибытие в этот мир.

Но семья не ограничивалась Пеной и ее детьми. Были слухи, что у Звездной Скопы далеким предком был сам Речной Звезда, а значит каждый речной делил с ней родство. И если даже не по крови, то точно по духу: Речное племя было для предводительницы большой семьей, этому ее учил Львинозвезд, это она говорила своим соплеменникам, стараясь взрастить в них, погибающих под эпидемией ложных стремлений и кривых идеалов, дух патриотизма. А в семье каждому было свое место и своя работа; без лидера механизм общины ослабевал, а они сейчас никак не могли позволить себе терять силы дальше. И Звездная Скопа исполняла ту роль, которая была ей предписана с рождения: роль лидера. Даже если сейчас она заключалась в том, чтобы собрать утренние патрули и распределить нагрузку по починке лагеря.

— Хороший улов, — помня завет Львинозвезда, Звездная Скопа похвалила Сипуху, которая уже успела выйти на охоту. Исполнительность ученицы заслуживала награды, хотя бы в виде похвалы. Работы же еще было много. — Пойдем, найдем Всполох и Утконосую — надо проверить границу с Небесным племенем.

Долго искать воительниц не пришлось; прежде, чем отдать приказ, Звездная Скопа внимательно посмотрела на дочь Сказки. У нее было много плюсов: исполнительность, послушность, ответственность… но для временной замены был один существенный минус, слишком неопытна была юная воительница для должности глашатая. Пустельготень же проигрывала ей только в возрасте. Вполох рекомендации Пены не удостоилась, да и после недавнего фиаско с Стеблелапом ей… нужно было время.

И все же, дать ей шанс стоило.

— Всполох, ты поведешь патруль к дальним камышам. Проверьте, удачно ли небесные добрались после Совета домой, не заблудился ли кто по дороге. Да пометьте там все хорошенько, чтобы даже мысли у них не было к нам сунуться, — и, немного подумав, Звездная Скопа добавила. — На обратном пути набери камышей для укрепления палаток. Отчет пусть передаст мне Утконосая.

Один патруль был отправлен. Собрав еще воителей на границу с племенем Ветра и один охотничий, наказав тем не возвращаться как минимум до полудня, пока куча с добычей не будет достаточно наполнена, Звездная Скопа с оставшимися по причине здоровья в лагере соплеменниками принялась приводить пострадавший лагерь в порядок.

с Совета.

Откровенно говоря, пробуждение Львинорыка было просто паршивым. Нехотя разлепив отяжелевшие веки, молодой воитель приподнял голову и огляделся. Потребовалось несколько мгновений, чтобы взгляд, бесцельно скользящий по мутным очертаниям палатки, наконец сфокусировался и стал четким; и ещë больше на то, чтобы он смог кое-как собраться с мыслями. Первое, на что обратил внимание рыжешкурый, стало светом, беспощадно бъющим ему прямо в глаза. Значит, солнце взошло достаточно давно. И второе - Лисозуба тут уже не было. Тепло, ещё не до конца вошедшее с подстилки, и слабый запах, витающий в воздухе, ясно говорил о том, что с момента ухода брата не прошло так уж много времени.
Уже успел смыться без него невесть куда, значит. И ведь даже не потрудился разбудить его. Может быть, в этом заключался план его хитроумного родственника? Чтобы отвлечь воителя от дел, благосклонно давая, казалось бы, выспаться тому по самое не хочу, а на самом деле сгребая все его обязанности себе в охапку. Ну и ну.
- Засранец, - негромко хмыкнул кот себе под нос. Медленно поднявшись с места, он потянулся, а после побрëл в сторону выхода.
Вчерашний день оказался достаточно выматывающим. Начавшись с самой ночи отвратительно прошедшим Советом, он к утру уже забрал ощутимую часть сил рыжешкурого и заставил того только мечтать забыть всë то дерьмо, которое успело произойти на встрече племён. Остальное время же Львинорык потратил на свои обязанности и дела, стараясь всецело забить ими свою голову, так что к вечеру он уже был просто никакой. Перед наступлением сумерек он уличил свободную минутку младшего братца и даже перекинулся с ним парой фраз, однако редкую возможность воспользоваться слабиной, данной со стороны рыбомордых утопленников, и поохотиться на их территории на пару с несколькими соплеменниками он так или иначе упустил. Ему действительно хотелось принять неозвученное вслух предложение Шалфеи, чуть ли не до зубного скрежета, да только вот усталость дала о себе знать крайне невовремя.
Увалень собирался уже было высунуть голову из палатки, как вдруг по его ушам резанул голос Тучезвëзда, страшенный-пристрашенный, и он в мгновение замер. Дальнейшая реплика предводителя дала понять, что неодобрение в его голосе было вызвано тем, что внезапно объявившийся брат и другие двое воителей, что ранее собственными усилиями устроили племени целое раздолье, занимались крайне бесполезным занятием - в бестолку трещали с ветрячкой... Минутку, ветрячкой? Внук лидера аж глаза широко раскрыл и с приоткрытым ртом вгляделся в происходящее в лагере. И ведь точно, в их обителе без всяких стеснений пристроила свой зад самая настоящая обитательница пустошей.
В голове воителя тут же стала роиться тьма разного рода догадок. И всë-таки сразу выскочить и выяснить, какого пса здесь забыла пресловутая кроликоголовая, он не решился, перед этим предварительно покосившись в сторону Тучезвëзда: здравый смысл, как ни удивительно, подсказывал ему весьма ясно, что сейчас его выход и добровольное попадение кремовому на глаза было бы не самой цивильной идеей. Незачем сдавать себя с потрохами, особенно когда предводитель только что чуть ли не пинком отправил парочку "бездельников" восвояси. Лечь на Гремящую Тропу казалось намного проще и разумнее, поэтому кот, дабы в лишний раз не светить своим присутствием в палатке, спокойно переждал, пока шторм в виде праведного гнева Тучезвëзда не уляжется, и, выждав, пока тот наконец повернется спиной к нему, со спокойной душой выскользнул наружу. Конечно же только для того, чтобы без какой-либо грации приземлиться на круп где-то неподалëку и, устроившись поудобнее, начать внимать объяснению незнакомки, не забыв сделать вид погрознее. Безусловно, то, что лидер мог и не жаловать дополнительную аудиторию для разговора, до Львинорыка либо не дошло, либо же эту мысль он решил не брать во внимание.

Отредактировано Львинорык (2022-01-24 16:49:28)

Подпись автора

I walk with the noise
It's reaching out of me
I talk to the walls
Face my devils
When I'm losing my touch — the terror, the terror