Услышав чужой грубый тон, Витерфест прижал свои маленькие уши к затылку. Ох, похоже, на него злятся... Неуверенно переступая с лапки на лапку, маленький котик наконец подал голос:
- Извините... - слова кота звучали очень тихо, ближе к шёпоту. Подождите, о чём это они говорят? Витерфест не совсем понимал, что значит "слепой". Это плохое слово или хорошее? Кот тут же дёрнул ушком, когда услышал вопрос от второго незнакомца.
- Меня зовут Витерфест... Я пришёл, эм, откуда-то отсюда... - он повертелся на месте, пытаясь определить свой изначальный путь. - Заблудился? Эм, нет, наверное... Я просто гуляю. Если честно, это мой первый раз тут...
Котик быстро учуял другой, уже третий запах. Ой, похоже, они все знакомы... Витерфест почувствовал себя неловко. Вдруг он им мешает?

Попытка Волчезубого познакомиться с незнакомкой поближе провалилась, разбившись о самые острые в мире камни: о камни характера Тучезвёзда, с годами становящегося только хуже. Следующей под горячую руку, разумеется, попала Шалфея, которая умыться-то толком не успела, уже была отправлена показывать Волчезубому, который в племени родился и вырос, где находится палатка старейшина и старейшина в ней. Отправить кота к бабушке Шалфеи было наказанием похуже патруля, в который неожиданно отправили Сеногноя, Лисозуба и Вихрегона.

А что до троицы без вины виновных, Шалфее, казалось бы, нечего было рассказать, но это совсем не так. Шалфея узнала кое-что очень важное: Тучезвёзд выбрал новое направление. Он выбрал быть против всех, главнее всех, проще говоря, самым большим львом с самой волосатой грудью... только поддержки у него для такой позиции было маловато. Он рисковал самым важным, что у него сейчас оставалось: крупицами лояльности соплеменников, намеренно не замечая ни обид Лисозуба, ни возмущения Рябины, ни ушедшей проветривать голову Тенегривки. Если он продолжит в том же духе, тот, кого отец опасается больше всего, и когтем не пошевелит, чтобы устроить переворот. Ещё чуть-чуть, и Ярогриву буквально надо будет просто указать в сторону Тучезвёзда, чтобы его немедленно отнесли всем племенем под конвоем к Лунному Камню и насильно ткнули в него носом.

Шалфее стало очевидно, на чью сторону ступат, чтобы ничего не потерять: конечно же, на сторону племени. Она станет приятной и верной дочкой спятившего папочки, а для другой стороны будет самым надёжным информатором и посредником. Как и всегда: за всё хорошее, против всего плохого, как и всегда - в выигрыше для всех.

Что же касается более импонирующей ей стороны... в мирное время Шалфея бы колебалась, но в условиях войны с Речным племенем Ежинка и ко были гораздо более надёжными. Тучезвёзд ударил по лояльности Вихрегона и Сеногноя, а те ведь до последнего защищали и выгораживали старика, возмущались на Ежинку за её выпад на Совете.

"Ты совсем ослеп на старости лет, папочка. Дедушкам пора кушать успокаивающие травки и отдыхать."

Шалфея поднялась с места и потрусила к Волчезубому:

- Не вешай нос, она и правда симпатичная, - подмигнула коту кошка, а потом пробежала вперёд, чтобы дугой обогнуть поляну (в конце концов, Волчезубый ведь и правда знал, где искать Крону, и в дополнительных указаниях не нуждался) и возникнуть перед Острым Когтем, обаятельно взмахнув пушистым хвостом. - Ну как ты справляешься с новой ролью? Всё в порядке? - искренне поинтересовалась Шалфея. В её вопросе не было никакого злого или коварного умысла: просто мнение Острого Когтя оставалось единственным, которое она не могла до конца понять. - Ты же не обижаешься на меня за то, что я затеяла вылазку? Понимаю, тебе могло показаться, что я хочу тебя обмануть, но я и в мыслях того не держала. Сам понимаешь, я кошка не глупая, и тебя за дурака не держу, а о любой проблеме обязательно сообщила бы Тучезвёзду.

Отредактировано Шалфея (2021-08-30 18:38:48)

Начало игры
Горихвостка проснулась довольно рано по сравнению с соплеменниками, которые присутствовали на Совете. Некоторое время она еще пыталась уснуть, но, осознав, что это бесполезно, просто лежала, прикрыв глаза и слушая дыхание спящих воителей.
Друзья успели шепнуть ей парочку самых главных новостей с Совета, и Горихвостка обдумывала события минувшей ночи, которые совсем не укладывались в голове.
Надеясь хоть немного отвлечься и разбавить эту тишину палатки воителей, которая больше не казалась умиротворяющей, Горихвостка выбралась на Главную поляну. Она успела застать самый разгар происходящего, но в целом не хотела выглядеть слишком любопытной, а потому села так, чтобы не привлекать внимания.
К повседневным эмоциям начала примешиваться тревога, которую подкрепляли переживания о состоянии Птички, о терзаниях Дуболиста...
В какой-то момент она краем уха уловила звук приближающихся шагов: оказалось, к ней направлялся Дикое Сердце, так вовремя проснувшийся.
По разноцветному боку кошки скользнул кончик хвоста, приветствуя вместо слов. Горихвостка была так подавлена, что смогла только обернуться и бросить на друга весьма встревоженный взгляд, словно искала поддержки в нем и какого-то объяснения.
- Что произошло?
Горихвостка хотела молчаливого соучастия, но совсем не хотела говорить о том, что случилось. Ей стало так неуютно в собственном теле от переживаний, что даже язык будто не хотел ворочаться и помогать издавать какие-то звуки. Тот же самый вопрос задала и подошедшая Малина, поэтому Горихвостка все же вступила в разговор (надо же держать себя в лапах!).
- Птичка... ранена, - так же тихо, едва приоткрывая рот, отозвалась все-таки воительница, - Дуболист привёл ее в лагерь... принёс.
Взгляд ее переместился на Дуболиста.
- Это могло случиться с каждым. Несчастный случай, так бывает, - вдруг поменявшись в выражении морды, проговорила Горихвостка уже чуть более спокойным и твердым голосом.
Её лиричное состояние было разрушено наглым сторонним вмешательством, которое вызвало у Горихвостки полнейшее недоумение.
- Что за... - кошка, конечно, видела, что к ним присоединилась Медведица, но спрогнозировать эту внезапную "атаку" она уж никак не могла, а потому совершенно опешила и довольно громко выдохнула слова изумления. Сначала Горихвостка пыталась прислушаться к тому мурчанию-ворчанию, которое издавала ее соплеменница, но, поняв, что там нет ответа на вопрос: "Что за..." и вообще нет ценной и осмысленной информации, зашипела возмущенно, вновь понижая голос:
- Медведица, ты приняла меня за подстилку оруженосцев? - после чего активно попыталась пошевелить задней частью своего тела, что получалось с трудом, учитывая разную весовую категорию.
- Великие Звёздные предки, слезь с меня! - на всякий случай Горихвостка еще и попыталась легонько толкнуть соплеменницу лапой (для убедительности высказанной просьбы). - Не надо туда идти... - еще тише и более угрюмо добавила она, при помощи несложных вычислений поняв, что Медведица направляется в сторону палатки целителей.

Отредактировано Горихвостка (2021-08-30 19:26:11)

Чем больше времени проходило с того момента, как Дурман проглотил последний кусок пищи, тем сильнее его голову занимали мысли о сне. На смену голоду пришла усталость, и воин почти клевал носом, сидя рядом со Зверобоем и дожидаясь брата и сестру, чтобы наконец пойти спать.
- Завидую я тебе, - широко зевая, промурлыкал кот отцу. Тот выглядел куда более бодрым и похоже вовсе недавно вылез из воинской палатки. Его ответ касаемо положения дел в племени Дурмана немного встревожил, но в целом кот был с родичем согласен. Едва ли их ждут тихие деньки в свете последних событий. "Не только за ними, похоже вообще за всеми надо приглядывать," - невесело подумал он. "За Тетеревом уже недоглядели, и где он теперь?" Конечно, приставлять к каждому коту провожатого не лучшая затея, но так ли она плоха, если может спасти чью-то жизнь? Определенно, уже через несколько дней, окончательно отойдя от ужасов дня и ночи, Дурман усомнится, что действительно мог сам так подумать. Всю жизнь быть маленьким котенком, за которым кто-то ходит хвостом? Нет уж, увольте. Но сейчас это почему-то показалось ему хорошей затеей. Так что в ответ Зверобою он кивнул.
- Идем спать, братец?
Дурман поднял голову и увидел Дикое Сердце в сопровождении Медведицы. Он и не заметил, как они подошли.
- Да! Я просто с лап валюсь от усталости, - охотно поднимаясь, согласился воин. Всем своим видом он показывал, как устал, даже наигранно пошатнувшись, а потом расплываясь в улыбке. - Хорошего дня, отец, - мурлыкнул он на прощание, легонько бодая старшего родича головой в плечо. Он очень надеялся, что Зверобой поймет его и не обидится, к тому же разговор они вроде как завершили.
Уже предвкушая, как упадет на подстилку, Дурман засеменил за сестрой, последним скрываясь в тени палатки воителей, чтобы выйти оттуда бодрым и отдохнувшим. Желательно через пару дней.

->Воинская палатка>

После непродолжительного сна мир вокруг перестал быть совсем серым и неуютным, и Дурман, невольно щурясь от света, выплыл на главную поляну. Ему не составило труда отыскать, куда же делись резвые родичи: в стороне целительской палатки собралась целая толпа, в которой угадывались и знакомые бурые шкуры. "Ну, что на этот раз?" - хоть и гомон не предвещал радостных новостей, серый воин старался подольше сохранить радостный настрой. Хотя бы пару минут, но этот день побудет для него хорошим. Потому что предыдущий был плохим и совсем ему не понравился. "Дуболист провинился? Он ведь был так собран на Совете и давал отличные указания! Что он мог сделать не так?" Происходящее, собранное из обрывков фраз и фантазий, пока что показалось Дурману полной ерундой. Но разбираться в этом самому? Нет, наверняка Дикое Сердце и Медведица тоже ищут кого-нибудь для прояснения ситуации, если уже не нашли. Нет смысла мучить всех соплеменников разом. Увидев, что неподалеку сестра насела на Горихвостку, Дурман протиснулся к ним.
- Медведица, ты что пытаешься как котенок забраться повыше, чтобы поглазеть? Ты ж и так вон какая здоровая, это мне ничего не видно! - весело оскалился Дурман, все еще припоминая помятые во сне бока. Наверное, если бы туша сестры не взгромоздилась на соплеменницу, кот бы взобрался Медведице на плечи. А так они вдвоем точно уменьшат количество воительниц в племени на одну.
- Вы уже выяснили, что произошло? - обращаясь теперь уже ко всем троим в лице Дикого Сердца, Медведицы, и Горихвостки, спросил воитель. Разъяснения ситуации от последней он не застал, а тревожного настроения не заметил. Иначе, наверняка спросил бы потихоньку брата, чтобы не тревожить кошку лишний раз.

» Лагерь Неба

Ясное солнце сияло далеко в голубом небе. Черная тень отделяется от куста являя собой чёрно-белую кошку с ужасным выражением морды.

«Естественно кто-то проболтался старому пню про то, что Речное племя в беде. Как насчёт действовать в интересах племени, а не своих собственных?»

Тенегривка легла у кромки воды и уставилась вдаль. Внутри кошки всё похолодело. Всё что она хочет, так это жить припеваючи: не скучно, но и без риска для жизни. Она была уверена в том, что старый воспользуется положением другого племени и нападёт. Однако нападая, он начинает открытый конфликт, на который другое племя несомненно ответит тем-же.

«Начинать войну, когда оба племени слабы и перед голодным сезоном? Другие племена воспользуются общей слабостью и нападут уже на нас. Племя Теней поддерживает Речное, они могут напасть на наш лагерь пока мы бьёмся у реки. Мне давно стоило привыкнуть к тому, что я живу с идиотами...»

Кошка фыркнула, резко встала и начала бродить кругами чтобы согреться от холодности своего мышления.

«Даже не шибко умные соплеменники предчувствуют беду и не поддерживают Тучезвёзда. Что он сделает, когда узнает о том, что всё племя стоит против его решений? Если кровь это единственная вещь сдерживающая племя от краха, то что ты будешь делать без неё? Что, если ты потеряешь уважение своих преданных воинов? Сделав всех недовольных оруженосцев, в племени не останется воителей, кто тогда будет сражаться за ТВОИ идеалы.»

Ведя мысленный монолог с предводителем, кошка чувствовала как в её сердце разгорается мятежный огонь. Она не считала это чем-то плохим, наоборот, каждый может думать по-своему в зависимости от воспитания. Но когда ты управляешь племенем, ты должен запихать свои хотелки куда подальше и делать то, что должен, а не то, что хочется.

«Моя жизнь принадлежит племени. Небесному племени целиком, но не предводителю, и не его свите. Я не принадлежу Тучезвёзду, как и мои соплеменники. Он думает, что может делать с нашими жизнями что хочет? Как насчёт того, чтобы мы отплатили ему тем же? Что, если с ЕГО жизнью кто-то поиграется?»

Тенегривка убирала и втягивала когти, успокаивая тяжелое сердцебиение. Избавить Небесное племя от несправедливости, привести его к процветанию, набрать сил — грандиозная цель, требующая мозгов, смелости и решительности...
Вся её жизнь отдана на служение племени, и будет полнейшим позором, если эта жизнь уйдёт на защиту безумного старика. К чему приведёт его идиотизм? Тенегривка как никто другой умела думать наперёд, и просто не могла допустить ситуацию хуже той, что сейчас. Она понимает, что может быть хуже, и это нужно предотвратить.

«Охотник должен быть терпелив и наблюдателен. Я буду довольна и тем, если моя жизнь оборвется на пути к лучшей жизни.»

» Дубрава
это просто рефлексия, не боитесь

Отредактировано Тенегривка (2021-08-30 23:15:14)

Подпись автора

<— главная поляна

Целительская была переполнена так, как последний раз — Звездная Скопа с легким ужасом вспоминала этот период — была заполнена в эпидемию Зеленого Кашля. Живая тогда еще Чешуйница не справлялась. О том, справляется ли Осока, предводительница подумала лишь мельком: она устала и ее пугала сама мысль о том, что в целительной сейчас были лишь наиболее подранные, не ходившие на Совет и вынужденные принять на себя всю атаку ветровых, коты. Урон был нанесен колоссальный, и больше всего пострадала та, о ком Звездная Скопа волновала больше всего: Пена. Аккуратно огибая тех, кто смог отвлечься от боли и забыться беспокойным сном, маленькая серая кошка подошла к сестре. И легла рядом, так же аккуратно и не касаясь подранной бело-рыжей шкуры. Осоки в палатке не было; даже если бы она и была, то прогнать сейчас от сестры Звездную скопу не смогли бы и предки. Она волновалась, она боялась, что Пена умрет. Ну же, сестренка, мы столько всего вместе прошли, неужели тебя смогут сгубить эти блохастые…

Сон настиг Звездную Скопу очень быстро. Словно само Звездное племя ей мак на язык положило.

[сон]

Мутное виденье успокаивало: здесь она знала каждый кустик, это была ее родная территория. Роща. Звездная Скопа брела, ведомая неведомой целью, толком не осознавая, что спит. Сон был сном, и все же что-то было не так. Минутное умиротворение сменило беспокойство: слишком тихо даже для ночного леса. Не шелестели листья, не скрипели ветки, словно все замерло в напряженном ожидании чего-то. Но чего?

Предводительница остановилась, оглядываясь. Ее не покидало ощущение, что за ней кто-то следит, и уставшее воображение рисовало очередную засаду воителей племени Ветра, но никого не было видно и пахло ничем. Звездная Скопа посмотрела вверх — через просветы в листьях, закрывающих небо, виднелись звезды — и двинулась дальше. Что бы ни случилось, предки были с ней.

Далеко она не ушла. Лязг, чужеродный и искусственный, отозвался сильной болью: что-то напало на нее, что-то укусило, смертоносное и страшное, пахнущее кровью — ее собственной — и Звездная Скопа, дернувшись и причинив себе еще больше боли, завалилась на бок. Встать у нее не получилось. Жизнь утекала быстро, но для маленькой кошки это происходило слишком медленно: ей было мучительно больно и она не могла проснуться до тех пор, пока жизнь не покинула ее тело во сне.

Вдруг все затихло, пропало, а накатившая темнота оказалось такой умиротворяющей, что Звёздная Скопа… проснулась.

[реальность]

В палатке было светло, гораздо светлее, чем когда она засыпала. Тяжело перевернувшись с бока на живот, предводительница уткнулась мордой в лапы, слушая происходящее вокруг нее. Пена — о, звезды, живая! — о чем-то говорила с Лепесточек. Звездная Скопа не слушала их, отходя от сна и не переставая прокручивать в голове видение. Сон был вещим, посланным предками, слишком ярко и подробно он запомнился ей для обычного кошмара.

— Доброе утро, — наконец, предводительница мягко ткнулась головой в теплую шерстку сестры. — Я так рада, что ты и твои котята живы.

Звездная Скопа была бы рада побыть немного счастливой. Ведь, несмотря ни на что, они встречают новый день, вместе, живые. Вот только радость омрачилась новой нависшей угрозой — словно недостаточно было Речному племени тягостей, выпавшей на их долю.

Но Пене пока ни о чем знать не обязательно.

— Я соберу патрули, — жалея, что подольше поговорить с сестрой не получится, Звездная Скопа сразу поставила ее перед фактом. Уже проснулись даже котята, непозволительно было для предводительницы спать так долго и времени у нее не было. — Как ты думаешь, кто смог бы выполнять твои обязанности, пока ты и малыши не встанете на лапы?

Заменять Пену Звездная Скопа даже не думала — сестра была незаменима. Услышав ее мнение и лизнув между ушек, предводительница пошла к выходу, перепрыгнув особо крупного раненного воина, которого не смогла бы осторожно обойти.

—> главная поляна

Бродяжка все-таки представился — не совсем варвар, даже имя есть! Профессор с полуулыбкой кивнул ему, мол, понял-принял, будем знакомы. Конечно, дополнение в виде упрощения «Баки Барнса» до «Баки» было лишним, неужели уличный сомневается в его интеллектуальных способностях? Запомнить имя длиннее двух слогов Профессор мог еще как, но, может, сам бродяжка боится забыть свое «слишком сложное имя», а потому и сократил до простого позывного?…

Гадать серый не стал, Аннета его удивила гораздо больше. Она была домашней, уж слово «Доктор» должна была знать. Или у нее в семье все славились отменным здоровьем, а про ветеринара — звериного доктора — киска знала только со слов уличных грубиянов? Те как только не извращаются… лично у Профессора любимым было «яйцекрад».

Он мог бы рассказать об этом любопытной кошечке, у него вообще было много чего интересного: от историй про огромные машины до сказок про фантастических драконов. Швыряться знаниями невпопад Профессор, впрочем, не стал — пускай бродяжка их развлекает, раз в его безобидности серый уже успел убедиться.

— Из интересненького у меня лишь слухи: про злых и диких котов, которые выдумали себе племена и воют друг против друга. Баки, товарищ, ты тут явно побольше нашего бродишь… может ты не только слышал, но и видел?

Тем временем, Холод открыл еще одну деталь своего запланированного пазла. И если племена на самом деле разобщены и слабы, то нападение может оказаться удачным. Костолом никогда не боялся смерти от неудачи, но сейчас ему казалось, что в данной затее он обязан был выйти сухим из воды. Потерять свою жизнь в момент, когда ты сам едва понимаешь, зачем живешь, может и не слишком неудачно. Но все же коту хотелось умереть во имя чего-то истинно стоящего, а не просто войны, в которую он изначально даже не собирался вступать.

Однако гордость и статус перед своими подчиненными не позволял мраморному отказаться от столь удачного для их общих интересов предложения. К тому же большой состав банд обещает быть нехилым преимуществом перед ослабевшими племенными. В этом, правда, ему самому еще стоит убедиться, так что замечание/просьба Холода оказалась даже выгодной для главаря.

— Да, ты прав. Сегодня к вечеру я отправлю парочку самых ловких на территории лесных племен. — кот склонил голову в дань уважения. — Я очень рад, что ты пришел с таким предложением. Можешь на нас — Костолом обвел глазами своих котов. — рассчитывать. А сейчас, если ты не против, мне нужно обсудить с ними все, что мы тут нарешали.

Больше говорить мраморный не стал. Просто потому, что не способен был на какие-то мотивационные или глубокие речи. К тому же подобного сдержанного ответа казалось достаточно для исполина. Все же он пообещал объединиться ради нападения, а значит соблюл все необходимые приличия, если таковые вообще были в их неформальной беседе. Решив, что теперь спокойно может вернуться к своей банде, Костолом кивнул к Холоду и направился на свое прежнее место, не сомневаясь, что тут же соберет вокруг себя кучу народу.

Отредактировано Костолом (2021-08-31 08:46:23)

Аконит с особой надеждой смотрела на отошедшего от сна Беркута. Теперь в этой абсурдной ситуации он казался ей голосом разума, который возможно сумеет отрезвить всех этих разбушевавшихся котов с горящей во лбу идеей. Черный кот, как и ожидалось, долгое время молчал и наблюдал за ситуацией, рассчитывая, наверное, сначала ознакомиться со всеми сторонами конфликта. Тем временем на Главную поляну вышел Звездокрыл. Серая аккуратно взглянула на своего предводителя и сердце ее болезненно сжалось. Как много, все же, свалилось на его белую голову. И как мало помощников есть у этого юного главаря.

Речь Звездокрыла очень удивила кошку. Она была впечатлена профессионализмом предводителя, который не испугался задать столь прямой вопрос глашатаю, который, на первый взгляд, слабо справлялся со своими обязанностями. И пока, если быть честным, приносил только новые неурядицы. Окровавленная ученица, раздор в сердцах чистокровных воинов, что не могли смириться с нахождением на столь высоком посту кота, кровь которого на половину принадлежала племени Теней. Аконит очень хорошо понимала Наперстянку, которая как могла боролась с этой несправедливостью.

И Аконит ужасно хотелось, чтобы Дуболист наконец признал за собой неспособность вести это племя дальше. Ее испуганному сердцу хотелось, чтобы наконец прошли все эти неурядицы и их племя зажило свободной и спокойной жизнью. Чтобы она наконец за чередой этих бесконечных событий смогла подумать о себе и своих чувствах. И чтобы рядом с ней был этот черный кот с белым пятнышком на груди и огненными глазами. Именно они согревали ее в такие холодные периоды жизни их родного племени.

Тем временем, Беркут спросил, что его подруга думает обо всем происходящем. Кошка явно предпочла бы выбрать место по-удачней для такого личного разговора, но боялась, что им просто не удасться поговорить наедине. Сейчас каждый кот и кошка Грозы отчаянно помогали своему племени не умереть, а Звездное племя как будто намеренно пыталась заманить их всех в своеобразную ловушку.

— Я думаю, что наше племя в большой опасности. Кругом царит страх и разобщение, раньше единое племя теперь будто разбрелось на два лагеря и каждый из них отчаянно отстаивает свои интересы. Меня пугает, что эта ситуация подразумевает то, что одна из этих сторон не согласиться подчиняться и начнется междоусобица. Война внутри нашего родного племени. Это даже страшнее, чем нападение извне, Беркут. — шепотом поделилась с другом Аконит. — И больше всего меня пугает то, что будет с нами после всей этой пролитой крови. — совсем сипло закончила кошка.

Ей нелегко было делиться чувствами, но ощущение грядущего конца их размеренной жизни развязало серой язык и она испуганно призналась в этой милой симпатии к опытному воину рядом с собой. Их чувства никогда не были откровенно признаны чем-то официальным. Но пока им было хорошо вместе, они продолжали быть кем-то вроде пары. Но теперь даже это хрупкое равновесие было поставлено под сомнение и кошке отчаянно нужно было хотя бы словесно описать их как "мы", чтобы перестать так открыто сомневаться в этой иерархии их чувств.

Кошка смущённо прислонилась к Беркуту и в ожидании уставилась на Дуболиста, ожидая его решения и ответа перед лицом всего Грозового населения.

Песчаночка сидела и внимала.
Очень не хочется, чтобы мне это пригодилось...
Кошечка запоминала описываемые Лепесточек приёмы, и отыгрывала в уме различные сценарии боя, и способы применения этих приёмов.
- Если ты укусишь лапу, то соперник может или упасть, или не будет часто ударять тебя этой лапой. Всё зависит от ситуации. - Песчаночка кое что вспомнила.
- Кстати, я вспомнила! На задних лапах есть большая жилка, если на неё упасть, будет больно. Значит, в бою по ней тоже можно бить! Хм, ещё мне рассказывала мама про приём с зацепом на спине врага... Думаю, благодаря тебе, Лепесточек, у меня уже есть некоторые знания! А если связать их с тем, что я знаю сама, то у меня в запасе много боевых приёмов! Надо будет их только отработать... - Песчаночка обречённо вздохнула - Это будет уже посложнее...
Кошечка поняла, что Лепесточек больше по теории, и напарника ей придётся искать другого. Или же просто ждать посвящения в оруженосцы. Какой ждать! У нас война с племенем Ветра, они могут напасть в любой момент! Ждать - не наш выход. Может, упросить кого-то из оруженосцев меня потренировать... Наверное, так и сделаю.
- Спасибо за урок, Лепесточек! весело подмигнула кошечка Завтра попрошу кого-нибудь из оруженосцев показать мне приёмы, может, удастся попросить меня потренировать!
Вечер опустился на лагерь. Пищали комары, а коты вокруг похоже засуетились.Пора на боковую - решила кошечка, и ещё раз поблагодарив Лепесточек, направилась в детскую.
[Детская(сон]

[Палатка воителей]

У Малины внутри всё похолодело. Какой кошмар, наверное, для Дуболиста: его ученица ранена. Как бы кошка не относилась к Птичке, она всё же переживала за соплеменницу. Неудивительно, недавняя трагедия научила быть более внимательным к членам своего племени. Малина покачала головой, выражая своё угрюмое состояние:
— Да, покой нам только сниться.
Не успела кошка закончить фразу, как нагрянула Медведица. Слава Звёздам, её более менее успокоили. Вот ведь упёртая! Малина даже почувствовала облегчение от того, что не она разбирается с этой огромной кошкой. Ей хватило траты нервов на неё на Совете. Дурман как обычно перевёл всё в шутку. Какие же всё-таки они котята. Улыбнувшись этой мысли, Малина поняла, что обожает своё племя.
Видя как Горихвостке тяжело говорить о случившемся, кошка взялась объяснять ситуацию Дурману:
— Представляешь, Птичка ранена. Не знаю, что с ней случилось… Говорят, Дуболист не уследил. Кошмар для наставника, конечно. Видимо Медведица хочет навестить раненную. Надеюсь, она не займёт всё место в палате. — ухмыльнулась Малина, пытаясь разбавить обстановку. Но получалось не очень хорошо.

Подпись автора

— Я знаю, что лучше для моей дочери.
(Чародейки)

Аннета посчитала интересными наши имена. Я одарил её взглядом, выражающим лишь спокойную нежность. Своё имя не считал интересным. Не знал, что оно значило, и почему ветеринары дали мне его. Возможно, для них слово "Баки" имело какой-то символизм. Я же по-прежнему считал себя Дракулом. Потому что Дракул — то, как называли меня мама и тата. Это имя нельзя забыть, ведь оно было единственным, что связывало меня с моим прошлым. А я больше всего не хотел лишаться этой ниточки, ведущей к Румынским узким улочкам, лесам и ночным уютным полям.

Разговор не клеился. В основном он состоял из вопросов и скупых ответов. Почему-то поднять какую-то тему оказалось очень трудно. Разве что Профессор упомянул о племенах, заинтересовав меня. И то я совсем не был уверен, что понял, о чём речь. Но я изобразил заинтересованное любопытство, внимательно слушая.
— Слышал, видел, — подтвердил я. — Коты из племён здесь не редкость, и если расспрашивать каждого встречного-поперечного бродягу о его происхождении, то рано или поздно обязательно натолкнёшься на племенного. Некоторые из них обжились здесь, подле фермы и деревенских домов. Они были изгнаны, либо же ушли добровольно. Я не уверен, как много котов в подобных общинах, но количество выходцев из них, предпочётших одиночное скитание по здешним землям, практически всегда очень велико. Думаю, раз уж их так много, жизнь в племени — не сахар, как может показаться со стороны. Хотя, я не большой знаток. Но уверен, на их долю выпало немало страданий. Просто так родные земли не покидают.

[ Палатка целителя ]

Сонный глашатай осторожно обогнул парочку, когда они попросили об уединении, и отошел подальше от входа в целительскую, чтобы не подслушивать их разговор. Вина и тревога, что он чувствовал на протяжении всего этого времени, лишь усилились, когда он оторвался от шерсти Птички. Он должен был быть с ней и следить за ее самочувствием, но пришлось доверить тело черной кошечки Дождегривке. "Великое Звездное племя, я верю в ваше могущество. Так позвольте Птичке очнуться здоровой и невредимой, если это возможно!" - обычно в чудесное исцеление верится с трудом, однако усталость спутывала все мысли и продолжала заточать в туман разум кота.

Он собирался ждать появления Звездокрыла, чтобы никакая Наперстянка не посмела оклеветать честного (пусть и провинившегося этой ночью) полукровку, но тот уже стоял на поляне и вещал на весь лагерь:
- Как не виноват и Зяблик. В том, что не стал силой тащить её за хвост, - Дуболист сузил глаза, напрягая все свои извилины. Может и так, верно... Но извинения Зяблику он принесет завтра. - И Жёлудь, который просто хотел помочь. Извинишься перед ними обоими, - а вот с этим указанием смириться было намного сложнее.

Он подошел ближе, понимая, что после речи предводителя обязан ответить на все вопросы и обвинения. Пока Звездокрыл собирался с мыслями, Дуболист окинул взглядом соплеменников, стоявших за спиной лидера и по краям поляны. Упал ли он в их глазах и, что самое главное, готовы ли они дать ему второй шанс? Некоторые перешептывались, и он готов был поверить в то, что они обсуждают именно этот вопрос.
- Возможно, я поторопился, возлагая на тебя обязанности глашатая сряду с первым опытом наставничества, - эти и последующие слова ошарашили бурого, и тот едва подавил бурлящее в груди возмущение. Значит, он сомневается в своем друге? Нет, это глашатай готов был понять: он и сам не был в восторге от своих поступков. Но объявлять об этом на весь лагерь? Это было сродни публичной казни.
Его слова, которые явно приукрасились в сознании Дуболиста из-за недосыпа, ударили по самооценке. Даже если он начнет оправдываться и сможет доказать, что все у него будет под контролем... Разве не будут соплеменники припоминать высказанное предводителем недовольство все его глашатайство?

- Ты справишься?

Действительно. Не будет ли легче отказаться от тяжкой ноши, пока есть возможность?
Пострадает его гордость, а в будущем он наверняка будет видеть надменность во взглядах Грозовых. Стоит ли этого избавление от пристального внимания и дополнительных обязанностей?

Как же он ненавидел объясняться перед толпой.

- Я не знаю, - честно ответил Дуболист, твердо смотря прямо в глаза Звездокрылу. - Меня никогда не готовили к должности глашатая, и никто из близких не мог дать хороший совет, так что если я и научусь служить племени как твой помощник, то только спустя луны, - он покосился на целительскую, - и вряд ли я смогу избежать ошибок. Мой путь тернист, и я всегда знал это. Как и ты, я уверен. Я понимаю твои опасения и опасения соплеменников. Всем хочется видеть в лидерах безупречного воителя, имеющего позади куда больше опыта, чем у меня, чтобы он без труда провел их через все невзгоды, что ждут нас в будущем. И я в том числе. Поэтому... - он глубоко вздохнул, расправился и приосанился. Он должен выглядеть достойно. - Я складываю с себя обязанности. Я буду с радостью наблюдать за успехами нового глашатая и продолжу трудиться на благо племени и поддерживать тебя, но в качестве воина, наставника и друга.

Вот и все. Он полностью облажался в попытке доказать окружающим, что полукровки тоже могут занимать важный пост в племени.

- Надеюсь, ты выберешь кота, в чьих способностях у тебя не возникнет сомнений, - в мыслях он это произнес с куда большей обидой в голосе, однако Дуболист не позволил себе такой вольности в реальности.

Только Острый Коготь собрался войти в палатку предводителя следом за Одноглазой, как перед ним возникла Шалфея.
- Ну как ты справляешься с новой ролью? Всё в порядке?
Это что, проверка? Кот в задумчивости повел хвостом из стороны в сторону, неосознанно копируя жест Шалфеи; со стороны могло показаться, будто он передразнивает кошку.
Говорить с Шалфеей для Острого Когтя всегда было чем-то сродни прогулке по полю, утыканному ежовыми иглами, - кошка была непредсказуемой; необходимость постоянно анализировать ее слова и выискивать за ними скрытый смысл утомляла похлеще любого патруля, поэтому кот подсознательно старался сводить общение с соплеменницей к минимуму.
- Со стороны, наверное, виднее, - уклончиво ответил глашатай, слегка пожав плечами.
- Ты же не обижаешься на меня за то, что я затеяла вылазку? Понимаю, тебе могло показаться, что я хочу тебя обмануть, но я и в мыслях того не держала. Сам понимаешь, я кошка не глупая, и тебя за дурака не держу, а о любой проблеме обязательно сообщила бы Тучезвёзду.
И слова-то какие выбирает! «Обижаешься», «могло показаться», «в мыслях не держала»… Обижаются котята в детской, если моховый мячик не поделили; вот на таком уровне развития стоит, по мнению Шалфеи, Острый Коготь? И не могло ему показаться и даже не показалось, что она хочет его обмануть, а это именно то, что она сделала и продолжает делать сейчас. И не лично Острого Когтя, а все племя, поставив его своей выходкой под удар. За дурака она его не держит, ну конечно, когда все ее действия и слова свидетельствуют об обратном.
- Проблемы нужно предотвращать, а не наживать, - выдерживая ровный тон, произнес Острый Коготь. Ссориться и ругаться с соплеменницей он не хотел, нейтральные отношения его вполне бы устроили. – Решения такого уровня, которые могут поставить под угрозу безопасность всего племени, должны приниматься предводителем, а никак не рядовыми воинами втайне ото всех. Удивляюсь, что мне приходится тебе это объяснять. А обманывать соплеменников – хуже всего. Враги у нас по ту сторону границ, а не в собственном лагере.
Говоря все это, Острый Коготь осознавал, что, скорее всего, просто сотрясает воздух. Все равно хитроумная кошка все сделает по-своему. А у него сейчас, между прочим, были дела поважнее пустой болтовни. Хочет Шалфея поговорить – пусть выберет момент, когда глашатай будет не занят (а с учетом всего происходящего свободное время у него вряд ли появится в ближайшем будущем). А сейчас…
- Шалфея, тебе разве не нужно помогать Волчезубому в палатке старейшин? – кот позволил уголкам своих губ слегка подняться в полуулыбке. И, считая, что на этом разговор закончен, Острый Коготь наконец проследовал в предводительскую палатку.

---->Палатка предводителя