из таймскипа с последнего поста Серебряного и какого-то аута

[indent] Медь нашёптывает ему, словно пташка, принёсшая весть на хвостике, что собирается умыкнуть его бывшего ученика на то ли охоту, то ли патруль, а Серебряный и не противится.

Это, в конце концов, лучше, чем его собственная компания для серошкурого соплеменника.

Вместо этого Серебряный неохотно выползает из палатки воителей, ёжится от холода, но фыркает смешливо, когда на собственный светлый нос опускается одна снежинка, а за ней другая. Сезон Голых Деревьев вступил в свою права полностью и безвозвратно как минимум на следующие несколько лун, ну а ему? Что ж, только мириться, что отныне придётся не задерживаться вне стен лагеря, а стремиться под защиту прочных стен палатки и густой шерсти сестры.

Весело помурлыкав своим мыслям о том, что рано или поздно его ненаглядный источник душевного и физического тепла вернётся вместе со своей излюбленной серой напастью, Серебряный всё же собрал все свои душевные силы и отправился за пределы лагеря на охоту.

Пока их территорию не то чтобы заметало, поэтому краткая погоня даётся ему достаточно легко, а особенно с учётом довольно длинных лап. Итогом почти игривой охоты становятся уже привычно сойка и белка, сменившая шубку на более монохромные цвета, но этого мало.

Уже даже не Мраку - ему самому.

Охотничий азарт неожиданно разгорается в межреберье настоящим пожаром, и Серебряный почти по-волчьи семенит вглубь леса, принюхиваясь тщательнее, вслушиваясь в сигналы леса ему внимательнее.

И терпение вознаграждается: на белом тёмное оперение тетерева видно прекрасно.

Серебристый кот к снегу жмётся, будто стремится раствориться в белоснежной поверхности, но таких генеральных мер не требуется, и для успешной охоты ему не требуется исчезать. Всего лишь забыть на время про свои относительно небольшие размеры и попытаться прикончить довольно опасное создание как можно быстрее.

У тетерева на горле - плотный слой из перьев, подобный шерсти у некоторых котов, способствующий большим шансам на выживание, но он распихивает беспорядочно носом перья, добираясь до живительной жилы, которую вскоре почти легко перекусывает.

На том можно было со спокойной душой заканчивать, что Серебряный, несмотря на всё ещё зудившее желание почесать когти об чью-то очередную тушку, всё же сделал, хотя заходов для всего улова явно требовалось больше обычного.

Сначала он выволок белку с сойкой, забрав пару особенно ярких и не примятых перьев себе, а потом настала очередь тетерева. Визуально хрупкая шея ныла от напряжения, как и челюсть, несмотря на то, что шёл воитель даже весело, пиная снег перед собой, но мотивация гордо донести добычу всё же появилась: на горизонте лагеря замаячил Сенокосец.

Довольная улыбка поползла по губам кота, складываясь в что-то непонятное с учётом висевшей в пасти туши; старик, кажется, ничего не подозревал, когда его бывший ученик уложил тетерева в снег, бесшумно подкрался к наставнику, сдерживая смех.

Наверное, он за это улетит в сугроб, но это будет потом, верно? Раз Меди рядом не наблюдалось, как и Коршуна, мог же он побесить хоть кого-то ещё?

- Сенокосец! - по-котячьи радостно завопил серый, прыгнув на несчастного старика.

Мало того: снег, поднятый его лапами, тоже полетел на старшего.

Подпись автора

Listening to the choir, so heartfelt, all singing:
"God loves you, but not enough to save you".
So I just prayed and I keep praying and praying and praying.

если не делать ничего плохого,
никому не сказать плохого слова —
наверно, будут любить; наверно, будут уважать
и, вероятно, будут брать за хвост и провожать

я ещё жив

[indent] Стареешь, — говорит себе Сенокосец, выходя из палатки и потягиваясь: кости скрипят и похрустывают вместе со снегом под его огрубевшими подушечками, уже не столь чувствительными к морозам Голых Деревьев. Правда, сезон от этого не становится более приятным — вороная шерсть на белоснежной пуховой подстилке маячит, раздражая взгляд. Ему, правда, понемногу становится сложнее по утрам выбираться на охоты и патрули, но саркастичное замечание в собственную сторону глашатай оправдывает вовсе не возрастом. У всякого пропадёт желание работать на чужое благо, когда собственный предводитель не поощряет твоих альтруистичных порывов.

[indent] Звёздного Мрака, кажется, снова не видно в лагере? Ну и пусть. Небось ходит где-то там в одиночестве и даже не думает позвать хоть кого-нибудь составить ему компанию. Даже не хочет обсудить с любимым дядюшкой (и по совместительству его правой лапой, избранной им самим же!) проблемы в племени!

[indent] В общем, Сенокосец серьёзно и надолго обиделся.

[indent] Поэтому отсутствие большой чёрной фигуры в лагере приносит ему скорее удовлетворение, чем беспокойство: вот если пропадёт надолго, тогда можно будет переживать, а вчера на закате он, кажется, был, и вполне целый, так что Тени не останутся без головы и не начнётся паники, а с остальным он как-нибудь справится. Да, ему столько лун, сколько не сможет сосчитать ни один кот, и разве что Пепельник застал его молодым воителем без единой седой шерстинки; да, он выглядит так, словно по нему трижды проехалось Чудище, но почему-то так и не убило, но разве от этого он становится более плохим лидером?

[indent] Как минимум он находится близко к племени и готов его слушать. В отличие от некоторых, не умеющих прислушаться даже к голосу разума в лице родственника. И это если опустить тот факт, что этот родственник так-то должен был быть нынешним предводителем по праву, если бы не внезапное решение Болотной Звезды...

[indent] Погружённый в невесёлые мысли (и будучи несколько глуховатым на оба уха), Сенокосец, конечно, не замечает, как позади него скрипит свежий снег, когда на него кладут тетерева.

[indent] — Сенокосец! — на него налетает что-то довольно крупное, но не очень тяжелое, потому в ответ кот лишь недовольно крякает, инстинктивно вздрогнув, и с силой оттопыривает заднюю лапу в попытке лягнуть незнакомого обидчика. Голос узнаётся сразу же после.
[indent] — Серебряный, чтоб тебя за хвост и за ухо, — ворчит, стряхивая с себя остатки снега. — Я щас тебя обратно до оруженосца понижу, будем с тобой правила хорошего поведения по-новой проходить, ты, походу, успел напрочь позабыть самое главное.

Подпись автора

pfp lineart by BlueeeeeeeeeeeeeD on DA

чёрным ветром унесён наш карточный дом.

из запоя

[indent] Он выходит на охоту ближе к вечеру, используя всю свою скрытность и тёмный мех на максимум. Поначалу Олеандру не везёт; опыт прожитых лун подсказывает, что добычи становится с каждым днём всё меньше и меньше даже для сезона Голых Деревьев.

Может, дичь вырождается? Мы были слишком жадными и не дали добыче восстановиться?

Ни одна мышка не пробегала рядом, даже её запаха не было, и Олеандр начал думать над тем, чтобы выбраться за пределы границ родного племени, но внезапно он услышал токующих глухарей. Пригнувшись, чтобы скрыться за сугробами, воитель обошёл птиц, приближаясь как можно незаметнее, и в определённый момент выскочил из укрытия, прыгая на ближайшего глухаря.

Мощные по кошачьим меркам челюсти сомкнулись на одном горле, а после на другом после того, как Олеандр в мощном броске догнал вторую птицу. Видимо, Звёзды отняв более мелкую дичь, даровали более крупную, но будет ли им везти так всегда?

С таким невесёлыми, как он сам, мыслями воитель закинул одну тушку себе на спину, а вторую потащил волоком, направляясь к лагерю.

Сразу в глаза бросилась замечательная картина того, как Серебряный, воспитавший кучу учеников, решает почувствовать себя оным и надоесть Сенокосцу так, чтобы старый, похоже, видеть его не мог. Черношкурый воитель с усмешкой пошевелил усами, наблюдая за этим действом, а по окончании борьбы приблизился к парочке, потрепав сына хвостом.

Но не успел он и слова проронить, даже опустив добычу, как внимание привлекло шуршание в кустах, укрывающих лагерь. Поначалу Олеандр напрягся, ожидая подвоха, но носа касался только знакомый запах Паучка.

Состроив недовольную морду, воитель оставил свой улов рядом с добычей сына, которую тот планировал утащить Пестролапой, и незаметно двинулся по направлению к кустовому паучку, заходя тому за спину.

Над навыками скрытности тебе явно надо поработать, подумал воитель, прежде чем намеренно придавить чёрный хвост ученика.

- Доброго вечера, - жутковато улыбнулся старший кот, нависая над несчастным. - Тебе очень нравятся кусты, да? Как насчёт того, чтобы использовать их по назначению и подлатать прохудившиеся палатки?

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

— А-Оолеандр! Я как раз проверял, в каком состоянии стены лагеря, - оправдывается ученик, на что Олеандр поднимает бровь, всем своим видом показывая, насколько глубоко его неверие протеже Серебряного.

- ...решив разрушить их с концами? - уточнил воитель, задумчиво склонив голову к плечу. Конечно, по большей части ему было просто любопытно посмотреть, на какую изворотливость пойдёт котишка, чтобы странное проникновение в лагерь собственного племени выглядело более адекватно, но и припугнуть было бы не лишним?

Но вот с хвоста чужого стоило и убраться, а то, чего доброго, отдавит, и Паучку придётся идти к Лиственнице, а после давней встречи с её ученицей смотреть честными глазами на саму маму-медведицу хотелось ещё меньше.

— Великие умы и мыслят одинаково!

Печально, что его мозг сравнивали с мозгом Паучка.

- Смотрю, хоть чему-то тебя Серебряный учит? Нравится у него обучаться? - хмыкнул Олеандр, потрепав чёрношкурого хвостом по макушке после того, как тот положил свою многострадальную лягушку. Конечно, он знал, что сын был одним из лучших воителей и наставников племени, но услышать это от ученика в опровержение своих слов хотелось до неприличной родительской гордости.

- Пойдём посмотрим, что ещё осталось от стен. И не забудь поздороваться со своим наставником, когда подойдём.

А осталось там что-то плачевное. Старший воитель озадаченно посмотрел на прореху в ограде, вздохнув, и переступил прямо через дыру, подбирая еловые ветки с земли.

- На будущее - выбирай ветки помоложе, хвоя дольше будет служить нам, чем уже старая и иссохшая. И когда заделываешь, будь аккуратен с этими самыми иголками - уколет, как миленького. Наша первостепенная задача - укрыть это безобразие наперво, а потом отправиться за стоящими ветками.

Методично передавая небольшие еловые лапы и самостоятельно укладывая их на прорехи, Олеандр скользнул взглядом по лагерю и наткнулся на Янтаря.

Сегодня все ученики его детей остались без присмотра? Как он видел в воительской, Коршуна тоже не было на месте, стало быть, Медь утащила его с собой.

- Янтарь, - подозвал кот, - после того как вплёл несколько веток не только для "косметического" эффекта - выпрямившись и вернувшись в лагерь через вход, как все здравые коты. Буднично оповестил. - поможешь нам с починкой палаток. Медь как раз будет довольна, когда вернётся.

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

[indent] Паучок мудро пропустил колкость мимо ушей. сделав вид, что не услышал. Олеандр ведёт себя так всегда, разве нет? Во всяком случае, оруженосец ни разу не видел его любезничающим с кем-либо, потому и к себе не ожидал особенной нежности.

[indent] — Смотрю, хоть чему-то тебя Серебряный учит? Нравится у него обучаться? — Дёрнув ушком, чёрный котик опустил голову под движением, сразу после отряхиваясь и догоняя воителя торопливой рысью.
[indent] — Ещё бы! — Сам того не заметив, Паучок распушился от восторга направленного к наставнику. Прочистив горло, он бегло оглядел лагерь, проверяя расстояние непосредственно до Серебряного. Было бы немного неловко с энтузиазмом нахваливать его в зоне слышимости. Только убедившись, что Олеандр будет почти единственным его слушателем, Паучок понизил тон, продолжая: — Он классный, умный и такой ловкий, и изобретательный, и…

[indent] Предсказуемо, когда безопасная зона закончилась, Паучок внимательно примолк, бросая на большого кота говорящий в духе “ну, ты понял” взгляд, чем закончил свою речь.
[indent] —... И не забудь поздороваться со своим наставником, когда подойдём. — Оруженосец почувствовал себя пойманным на месте преступления. Уши сами собой дёрнулись к затылку, но черношёрстный котик силком вернул их в бодрое положение торчком. Вдохнув и выдохнув, успокойся, дуралей, ты ничего не сделал и вообще-то занят полезным делом, он ускоряется немного вперёд, чтобы вместо вокального приветствия дружелюбно потереться щекой о плечо Серебряного. Проходя мимо, он бросает радостный взгляд за спину, целясь в мордашку наставника, и только после этого снова обращает внимание на Олеандра.

[indent] И, кажется, касание учительского плеча открыло в нём что-то вроде второго дыхания. Паучок сам не заметил, как увлёкся процессом, одним ухом слушая старшего. Молодые ветки и правда легче гнутся, а ещё тяжело грызутся, раздражающе превращаясь в бесконечные волокна. Оруженосец даже замечтался, представляя, как именно через прикрытое им место пытается пролезть нарушитель, и как сетует на мастерское укрепление, гадая, кто же именно его сделал.
[indent] Вернул его в реальность вновь чёрный воитель, назвавший имя его соседа по палатке. Ушки дёрнулись наверх, Паучок поспешил юркнуть следом, чтобы тоже позвать пёстрошёрсного оруженосца.
[indent] — Только быстрее, пока я не собрал все лучшие ветки, — останавливаясь сбоку от Олеандра, чёрный котик поддразнил, распушаясь и показывая другу кончик языка.

[indent] Пришлось отойти в сторону с прохода, пропуская вернувшийся отряд охотников. Паучок честно старался сосредоточиться на текущем деле, но одно его ухо так и норовило развернуться в сторону говорящих, прислушиваясь.

[indent] —... Никуда толком не выходит, а все проблемы за него решает Сенокосец, хотя по нему уже палатка старейшин плачет!

[indent] —... Хоть сейчас иди воруй дичь!

[indent] Сохраняя непринуждённый вид, будто его всё ещё сильнее другого интересуют еловые ветки побольше, которые можно отыскать за пределами лагеря. Золотистые глаза тем временем отыскали Пестротень в детской. Его мама только покачнула головой, тяжело вздыхая, и развернулась на подстилке яркой спиной к проходу. Реакции меланхоличной королевы всегда оставались для него загадкой, поэтому он украдкой проверил наставника с Сенокосцем, старательно читая атмосферу.

Подпись автора

	I store my fear and my pain In the nape of my neck I won't let you inside I won't fall, I won't break

[indent] — Кота из тебя делают не части тела, — отзывается, громко и хрипло хмыкнув. Кто о чём, а Серебряный о Меди. Даже скучно: спустя пятьдесят лун всё одно и то же. Хотя у каждого живого существа есть своё особенное, о чём оно готово говорить часами, не замолкая. У самого Сенокосца это... дайте-ка подумать... не бесконечное ворчание на окружение ведь... — А работа на благо соплеменников и всё тому подобное. Так что ничего, не помрёшь, лишившись пары ушей. У меня, вон, хвост кривой, и ничё же, живее всех живых! В старейшины не собираюсь.

[indent] — Ну-ну, Сенокосец, а кто же воспитает Паучка?
[indent] — Вот вас вместе и буду обучать, — мелкий всегда был плутом, отлично умеющим к себе расположить. Ухмылка появляется на седой морде сама собой, хотя старик и не спешит ластиться в ответ. — Как раз вспомню хотя бы, как возиться с оруженосцами. А то наш чудесный лидер, — голос понижается до заговорщического шёпота, но лицо кривится слишком заметно для случайного наблюдателя — повезло, что за ними никто не наблюдает, — не спешит выдавать мне ученика. С нетерпением жду, когда он найдёт мне замену и скажет, что я переезжаю в палатку старейшин. Тьфу, — недовольно сплёвывает: мысль о своём возрасте до сих пор кажется неприятной, несмотря на то, что, по его мнению, количество прожитых лун далеко не так сильно влияет на его способности.
[indent] — Да и, Сенокосец, разве ты всегда был хорошим учеником? Расскажи мне лучше про свою мо-о-олодость.
[indent] — Ой, да что там рассказывать, — отмахивается только ради того, чтобы через долю секунды начать повествование: — Бурная была молодость. Особенно ученичество, чудесное время было!.. ну, пока Лучик не родился.  Тогда-то я и-

[indent] Внезапная атака со стороны заставляет громко крякнуть и начать отбиваться, причём достаточно эффективно — может быть, победа оказывается в этот раз не за глашатаем, но он всё ещё доволен собой — есть ещё мох на полене! И нечего списывать его со счетов.

[indent] — Ты же больше не злишься? Смотри, как ты хорошо меня обучил.
[indent] — Но-но-но. Признайся, я почти тебя одолел. Тебе просто повезло, — скрипучий смешок. Продолжить не успевает — Серебряный  отвлекается на Олеандра, и Сенокосец недовольно сверкает глазами на крысу в кошачьем обличии, но быстро отворачивается, думая о том, что нужно будет зайти проведать Солнцекрада. Старик Подкрадуля, бедный, наверняка уже зачах и плесенью покрылся, пока там сидел. Ничего, и его можно к делу привлечь, хоть на внелагерной территории немного погуляет... ну, когда бывший ученик отпустит его друга окончательно.
[indent] — А кого ещё наставником делать? Вот этого, что ли? — седовласый указывает лапой на только вошедшего в лагерь Бушующего Шторма, зажавшего меж зубов недавно пойманную ящерицу: хоть что-то полезное сделал. Воитель съёживается, ощутив на себе глашатайское внимание, и ускоряет шаг с целью побыстрее положить добычу в общую кучу и удалиться обратно к своему гордому одиночеству. — Я бы на твоём месте радовался, наставничество — как-никак, своего рода награда за заслуги, — награда, конечно, в какой-то мере спорная, по мнению говорящего.

[indent] Серебряный снова отвлекается, на этот раз на Паучка, и Сенокосец потягивается, осматривая иных, собравшихся на поляне. Вслушивается в полилог и перенимает его напряжение, что забирается под шкуру: недовольные. Что понятно, с учётом того, как редко появляется в лагере предводитель.
[indent] — Чем он вообще занимается последние луны? Никуда толком не выходит, а все проблемы за него решает Сенокосец, хотя по нему уже палатка старейшин плачет!
[indent] — А теперь подойди и скажи это мне прямо в морду! — рявкает так громко, чтобы было уж точно очевидно: он, пусть и глуховат, всё прекрасно расслышал. И продолжение тоже. Но Серебряный опережает его, начиная чирикать сладкие речи, которыми, конечно же, не каждого убедишь. Какой-нибудь Еловник скорее плюнул бы, услышав такое, и решил, что дело тут вдвойне нечисто, раз уж от ситуации открещиваются так красиво.

[indent] — Сладких речей однажды может не оказаться достаточным, но... но Тени могут не пережить такие распри.
[indent] — Сам знаю, — отрезает в ответ и поднимается на длинные паучьи лапы, направляясь прямо к конфликтующим.

[indent] — Дичь никто воровать не будет, — чеканит чётко и безапелляционо. — Или вам очень захотелось очередной войны, чтобы уж точно все передохли? И с кем — с кроликоедами, чтобы уж точно поплевать на едва возникший союз, или закрывшимися у себя в лесу белкоедами? Или хотите начать грабить бродяг, чтобы они все нас возненавидели?

[indent] Секунду молчит.

[indent] — Я уже высказал всё, что думаю, Звёздному Мраку, — продолжает столь же уверенно, но сам знает, что в этих словах нет той правды, что он хотел бы вложить в них. — Пока что он обдумывает, как лучше распределять дополнительные охотничьи патрули. А ещё как направить отряд для того, чтобы проверить, куда делась вся дичь — ну, мало ли, вдруг проблема и не в сезоне Голых Деревьев. Двуногие буянят там, или ещё что-то — нужно же убедиться. Так что ваши жалобы услышаны. А теперь я отправляюсь на Чужие земли, чтобы поохотиться там, раз уж на нашей территории настолько бедно с дичью. Кто-то из вас, — сощурив глаза, оглядывает поднявших бучу, — намерен отправиться со мной?

[indent] Почти что ядовитая горечь обжигает пасть: с какой стати он вообще выгораживает Звёздного Мрака? Вообще-то он готов согласиться в чём-то со взбешёнными соплеменниками, но признавать основную проблему во всеуслышание значило бы и его слабость. И ставить всех Сумрачных котов, вставших на эту сторону, под угрозу. Вряд ли их предводитель будет медлить с изгнанием, если захочет избавиться от недоброжелателей.

Подпись автора

pfp lineart by BlueeeeeeeeeeeeeD on DA

чёрным ветром унесён наш карточный дом.

>> из забытия
Жужелица прижала уши от ворчания соплеменников. Сама с охоты пришла, да вот не жалуется. Кошка понимала претензии теневых, но уже начинающая забываться прошлая жизнь - жизнь одиночки - царапалась. Как бы сложно в племени сейчас не было, по её скромному мнению, это и близко не стояло с трудностями выживания в одиночку.
Хотя Звездный Мрак и правда ведёт себя скрытно. На глаза соплеменников попадается редко, общается лишь с верхушками. Жужелица не чувствовала близости предводителя к простым котам. Среди соплеменников уже ходили слухи о паранойе предводителя. Жутко всё это. Впрочем, её нагнетающие мысли быстро разогнал скрипучий голос Сенокосца.
О чем она думает? Надо племени помогать. Может, Мрак немного настораживает. Но у них есть Сенокосец! И он предложил хорошее решение проблемы! Жужелица махнула своим красивым хвостом.
Правда, в патруль она не пойдет. Только с охоты - уже окоченела ходить по холоду, дыша морозом, в безуспешном поиске дичи.
А что это оруженосцы делают? Хммм
— Мелочь, вы что, лагерь укрепляете? — потянулась кошка и подмигнула ученикам, потом посмотрела на Олеандра, — Я только с охоты, продрогла вся. Помощь не нужна? Лапы занять надо, а то отвалятся от холода.

Отредактировано Жужелица (2025-03-17 13:56:26)

Подпись автора

— Кота из тебя делают не части тела, — заводит Сенокосец, а Серебряный отводит невинный взгляд в небо, внезапно заинтересовавшись его бесконечной высотой, красотой и дальше по списку. — А работа на благо соплеменников и всё тому подобное. Так что ничего, не помрёшь, лишившись пары ушей. У меня, вон, хвост кривой, и ничё же, живее всех живых! В старейшины не собираюсь.

— Нет, ну факти-и-ически,  —  протянул кот, хлопнув лапами друг об друга. — Будь у меня морда или уши собаки, я бы уже не смог называться котом, верно? А работу на благо племени я перевыполняю.

Конечно, он знает - Звёздному Мраку никогда не будет достаточно. Да даже перелови они весь лес и всю округу, наверное, тоже.

Он позволяет себе окунуться в собственное детство, когда Тень Ворона был спокойным, просто отстранённым воителем. Медь его уважала, а значит, и у Серебряного не было причин недолюбливать сына предводителя, и едва ли молодёжь тех лун знала проблемы помимо Ветра.

Что видят маленькие котята, чему учатся, когда их предводитель почти не показывается в лагере, а когда это всё же происходит, то оборачивается катастрофой для несчастных соплеменников?

Он прикрывает глаза, всё ещё отведённые в сторону, на миг - представляя племя Теней, во главе которого Медь с её преданностью, заботой о котятах и стариках, дружная со многими соплеменниками, и Коршун в роли её правой лапы.

Племя Теней, за которое он бы и умер.

В прочем, уловка начать ластиться срабатывает и против умудрённого старика; Серебряный хмыкает, довольный собой, и невольно задумывается снова, что так с предводителем, к сожалению, не сработает.

Сенокосец его настроение, обращённое против Мрака, тоже разделяет. Воитель дёргает ухом, кивая когда разговор то предполагает.

Заменит ли Звёздный Мрак Сенокосца в один прекрасный момент? На кого? Кого-то из карателей, своих учеников или...

Его передёргивает, когда он представляет Соволикого в роли глашатая - будет то же самое, что пригреть змею в Детской.

Но, в конце концов, чужая жизнь - дело поправимое. А Коршун, возможно, даже одобрит.

— Будут ещё котята, будут и ученики. Если так соскучился по приставучей недалёкой мелочи - могу поделиться своими протеже, — и, будь Паучок где-то на поляне, определённо бы улыбнулся своему воспитаннику. И, взвесив слова, натянул на морду непринуждённую улыбку, будто спрашивал бывшего наставника о том, какую дичь он предпочитает. — Да и котов толком нет для такой должности. Вот ты бы кого выбрал глашатаем?

Он не выдаёт, но под шкурой словно начинают копошиться муравьи. Как только они уберут нынешнего предводителя любым способом, встанет вопрос о новом лидере. У Мрака не было котят, и Серебряный искренне надеялся, что не возникнет в ближайшем будущем, иначе дело может принять куда более кровавый оборот.

Несмотря на свою подозрительность к соплеменникам, наследника объявлять он тоже не спешил. Выберут ли теневые старого ворчливого глашатая или отдадут предпочтение ровесникам? А сам Сенокосец?

Он подозревал, чьё имя может сорваться с уст бывшего наставника.

Не смей называть меня - ты знаешь, в чью пользу я отрекусь как только это случится.

Затеянная драка бодрит их обоих - Серебряный отфыркивается от снега, попутно пытаясь сплюнуть шерсть воителя с языка, а после переводит взгляд на несчастного Бушующего Шторма.

— Да будет тебе, — примирительно фыркнул воитель. — все когда-то были молодыми, неопытными и первыми наставниками. Даже ты. А я уже устал, мои меня за уши тягают.

По мере оживления голосов на поляне Сенокосец тоже не спешит сидеть и помалкивать - Серебряный прижимает уши от крика старика, мысленно едва ли не обращаясь к Звёздному племени. Горе тому племени, где предводитель параноик и в лагере появляется примерно никогда, а глашатая способна задеть даже небольшая остринка.

Не может же он всю жизнь Сенокосца бегать рядом и мурлыкать, какой он расчудесный, чтобы глашатай, чего доброго, уши не повыдирал всем окружающим?

Сенокосец действует жёстко, обрывая любые идеи о краже на корню, и Серебряный вновь незаметно прислушивается, затихает всем нутром, выжидая реакции соплеменников, как охотник выжидает свою добычу.

Что на них подействует лучше? Железная хватка или птичьи трели о том, как всё будет прекрасно?

Кто-то действительно, кажется, смутился, замолчал, буркнул извинения, кто-то же с фырчанием удалился, но Серебряному хотелось надеяться, что пока разговоры стихнут, и вернутся они в целый-живой лагерь, а не пристанище смуты и раздоров.

К ним приблизился Горицвет, и если поначалу Сеербряный добродушно улыбнулся, но на последних словах незаметно поменялся в морде, на миг потемнев.

— Что-то засиделся я в лагере, да и вам не помешает неплохо знающий Чужие земли воин.

— Как ты знаешь, Горицвет, Сенокосец жил на Чужих землях какое-то время. Мне кажется, неприлично забывать эту историю о том, что именно воинское сердце глашатая привело его обратно в племя,  — приторно улыбаясь почти оскалом, не отказывая себе в удовольствии снисходительно глянуть на соплеменника. — Да и каким бы я наставником был, умей я показать своим ученикам только пределы наших границ.

После к ним присоединяется Крапива; Серебряный заметно сияет, вытягивая голову, чтобы потереться подбородком о макушку племянницы.

— Вот это по-нашему, — гордо мяукнул кот, одобрительно подмигивая бывшей ученице Меди. Этот выразительный осуждающий взгляд матери и дочери он бы ни с чем не перепутал. — Занесёшь потом вкусное Стрижелапой, заодно и новости расскажешь.

Направившись к выходу вместе с патрулём, воитель оглянулся на Олеандра, молчаливо наблюдавшего за сыном. Синие глаза старшего медленно прикрылись, обозначая молчаливое понимание просьбы держать лапу на пульсе, и, кивнув, серебристый кот покинул лагерь.

Подпись автора

Listening to the choir, so heartfelt, all singing:
"God loves you, but not enough to save you".
So I just prayed and I keep praying and praying and praying.

С тех пор, как мой мир погрузился во мрак, я перестал делить день с ночью. Уж слишком невелика стала эта незримая разница. Бывало филин ухнет – так думаю ночь, а как воробьишка какой зачирикает – так день. И полюбил я сон пуще прежних своих занятий.

Да вот только мне, моем-то возрасте, редко удаётся лечь удобно. То бок кольнёт, то кости заноют, а то и вовсе приспичит в самый неподходящий момент. Но в этот раз я лёг, будто к матери моей почившей за пазуху. И уж так дивно спал, что почудилось, словно впрямь помер наконец. Ни одна блошинка не дрогнула, ни один клещ не прополз.

Но проклял я тот день, когда старость обошла стороной мой слух. Уж сжалилась бы треклятая!

– О, звёздные предки, дайте мне сил проклинуть того, кто посмел прервать своими гнустными, как лисий помет, речами мой блаженный предсмертный сон! – Гундел я, пролезая сквозь ветки жимолости, – …и детей его, – цепляясь колтунами, – …и внуков, – с трудом переставляя больные лапы, – …и правнуков!

Не успела моя недовольная морда как следует покрасоваться на главной поляне, как я ощетинившись направил свой гнев на всех, для меня неопознанных.

– По вам сумрачный лес плачет, ироды вы окаянные! – зашипел я, не утруждаясь объявлять причины своей злобы.

Подпись автора

В палатке воителей она так и не смогла уснуть. Гнёздышко, которое они делили втроём, без Коршуна и - особенно - Серебряного было слишком пустым, холодным.

Неудобным.

Поэтому посреди ночи Медь поднимается с места и укладывается подле скалы, где находились целители и раненный брат. Сон, в прочем, так и не шёл; она бесцельно лежала на месте, рассматривая свои вытянутые когти. Земля неприятно холодила брюхо и, как она могла сказать по промокшей шерсти, была слишком влажной даже для их племени.

Слишком.

Рёв, раздававшийся в лесу, поначалу не особо напрягал её. Возможно, это был всего-лишь поднявшийся ветер, но по мере приближения потока она с ужасом поняла, что никакой это не ветер.

- Наводнение!! - гаркнула воительница, вскидываясь с места. Но не успела она шагнуть, как над головой раздался оглушительный треск. Она съёжилась, вжавшись в гладкую поверхность скалы, но ожидая, что это мало поможет.

Однако...дерево, переломившись о целительскую, раскололось надвое, и вторая половина...упала аккурат на палатку Звёздного Мрака.

На несколько долгих, мучительных мгновений она застыла, не в силах пошевелить лапами. Что, если предводитель был там? Так это всё закончится? Бесславно, по воле Звёзд?

- Звёздный Мрак... - хрипло, не узнавая своего голоса, позвала воительница. Ответа не было. С трудом оторвав лапы от земли, медная кошка ринулась к остаткам палатки, кажется, оставив клочки меха на ветках.

Она должна была докопаться, хотя бы вытащить тело-

Но раздавленная подстилка была пуста. Ни малейшего признака её хозяина.

Его снова не было рядом с племенем, но теперь опасность была ощутимой, смертельной.

И именно его обитель начало подмывать первее всего. Что это, если не воля Предков?

- Племя Теней! - зычно позвала воительница, выбегая на середину лагеря возле упавшего дерева. Плевать на должности, плевать, если Сенокосец откусит ей остатки ушей за то, что полезла управлять.

Ей всё равно. Племя должно жить.

- Немедленно покидайте лагерь в сторону... - она на миг задумалась. Наиболее сухое место, что она знала раньше - какое? - Густых Зарослей! Идите группами, так меньше котов увязнет или потеряется. Держите стариков и королев в середине, котят несите в зубах. Помогайте целителям нести травы! Это наша земля, и мы не станем испуганными мышами на ней даже перед лицом природы!

Лёгкие, кажется, тряслись от напряжения, разрываясь от соотношения громкости и требуемого воздуха, но и это было неважно.

Обернувшись, она встала на задние лапы, передними опираясь на дерево и смотря на перепуганный молодняк.

- Вперёд, малышня, лагерь больше не безопасен.

- А-а где Звёздный Мрак? Почему ты заботишься о нас, а не он?

На миг она сжала зубы, давя рычание. Как бы ей хотелось знать самой! Но она не могла высказать своё недоверие, злобу. Не сейчас.

- Он ждёт нас на безопасной суше, мои милые. Он выбрал место. А теперь, давайте-ка, прыгайте на землю и вперёд за старшими.

Одного молодого воина ей пришлось снимать за загривок. Другие, боясь высоты, отталкивались от её спины, приземляясь уже не в чавкающую грязь, а прибывающую грязную воду.

Сипло выдохнув, Медь напрягла лапы, взлетая на дерево, чтобы окинуть взглядом разрушенный лагерь. Её восприятие уловило метнувшегося в Детскую Серебряного. Из под его лёгких лап вылетала мутная вода, но воитель методично окрикивал родственников стариков, королев, призывая их на помощь - она слышала, как он звал своего недавнего ученика на помощь Пестротени. Кинула взгляд к скале - Стрижелапая тащила охапки трав вместе с Лиственницей; поискала глазами Коршуна.

Вскоре серебристая фигурка милого брата возникла на ветке рядом с ней. Его худые бока раздувались от быстрого бега и постоянного разговора с соплеменниками, и она рефлекторно прильнула к родственнику, выдыхая.

Жив. Её единственная ценность в этом мире, что бы он ни сделал, чью жизнь бы не скрывал.

- Оставь, - грубее нужного рыкнула кошка, когда тот потянулся скинуть повязку с левого глаза. - этакая зараза ещё в рану попадёт.

Правда, лёгкая, как дыхание, открылась перед Ней.

- Я покину лагерь последней!

Подпись автора

I've grown a mouth so sharp and cruel,
It's all that I can give to you, my dear.

[indent] Крапива выскочила из палатки под рокочущий шум: вода, древесина и голоса соплеменников. Кто-то даже едва не споткнулся об неё, заставляя пригнуться и быть целиком поглощённой небольшой волной. Кашлянув, когда голова снова оказалась над поверхностью, воительница торопливо забралась на широкую ветку и осмотрелась, хватая пастью воздух.

[indent] Сосновый ствол лежал аккурат поперёк предводительской палатки, не задев расположенную рядом целительскую. Сердце бешено колотилось в посеревшей от воды грудке: такого не бывает просто так. Лапы как будто приросли к коре на несколько мгновений: Спасибо, Звёзды, спасибо-спасибо-спасибо. Все её сомнения раздавило этим же древесным стволом: даже если на их племя направлено бедствие, Звёздное племя несомненно хочет показать, кого именно наказывает. Всё-таки оно всегда на их стороне.

[indent] —... Идите группами, так меньше котов увязнет или потеряется. Держите стариков и королев в середине, котят несите в зубах. Помогайте целителям нести травы! Это наша земля, и мы не станем испуганными мышами на ней даже перед лицом природы!
[indent] Встрепенувшись и выпадая наконец из ступора, Крапива моргнула и соскочила обратно в воду, шлёпая лапами по направлению к целительской. Часть уже была затоплена и смыта, но воительница торопливо подхватила пережившие волну запасы, сколько сможет унести, и выскочила наружу. Её разноцветные глаза судорожно отыскали чёрную спину Лиственницы. Фыркнув пахучие травы в зубах, воительница подняла подбородок повыше, чтобы не замочить свою ношу, и поторопилась присоединиться к ближайшей группе, поддерживая плечом кого-то из младших соплеменников, подходящих ей по росту.

=> Густые заросли

Отредактировано Крапива (2025-09-22 12:20:55)

Подпись автора

	the words i speak are wildfires and weeds they spread like some awful damn disease

>> палатка целителей

[indent]Он спит беспокойным сном, ворочаясь в моховом гнёздышке так, что, пожалуй, мог и задеть спящего неподалёку Коршуна. Серебряный скорее догадывается о его присутствии, чем на самом деле ощущает. Правда, есть у него подозрение, что просыпается он несколько раз за ночь как раз от своевременных пинков бывшего ученика. Это ни больно, ни обидно - скорее он просто после очередного пробуждения прижимается спиной к его собственной.

Так было спокойнее. Так было безопаснее для них обоих.

Вероятно, в какой-то момент сон, напичканный успокаивающими травами и усталостью, всё же укутывает его, поэтому просыпается воитель только от навязчивого бодания в плечо, знакомого голоса над ухом и смутного шума.

- Вставай, потоп!

Смысл слов наконец доходит него, заставляя вскочить, как ошпаренного. Шум, который он принял за обычный в лесу, был рёвом воды.

Лиственница, Стрижекрылая и Коршун справлялись хорошо, направившись за травами вглубь пещеры, что Серебряный мгновенно использовал для "побега". Ему было необходимо найти мать, найти Пестротень и остальных королев, может, стариков и более слабый молодняк...

Но когда он врывается в разваливающуюся палатку, рядом с хрупкой матушкой уже чернеет тень отца. Олеандр методично выносит котят, передавая их воителям, и поддерживает свою королеву сбоку. На миг от осознания, что Вьюнок в безопасности, отнимаются лапы, но он быстро находится и, прижавшись поочерёдно к каждому родителю, бросается обратно в хлябь. Он уже видел, как Паук помогает своей матери - его мальчик в нём не нуждался. Поэтому он продолжает метаться от соплеменника к соплеменнику, помогая вставать на лапы, донося котят до утекающих из лагеря групп.

Дыхание подчас сбивалось, - вода плескалась уже у его грудины, и будь проклята эта жижа ещё с тех пор, как родной отец окунул его на болотах - но он не мог подвести ни племя, ни Медь.

Он остановился, чтобы взглянуть на Неё. Промокшая, Она всё ещё держалась с достоинством и самоотдачей, координируя племя, протягивая лапу помощи там, где её ждали больше всего.

Но некоторые коты своей благодетелю уже заслуживают таких сравнений при жизни. Живи бы ты в Тенях, сразу же узнал бы, а моя задача - рассказывать об этом другим племенам. Репутация у племени Теней незаслуженно низкая, но в наших топях вполне возможно отыскать чистое сердце, однажды сказал он Розолапу. Ах, если бы он мог видеть Её сейчас!

Развернувшись, Серебряный вскочил на поваленное дерево, прижимаясь насквозь мокрым боком к Её. Не важно, что Она делала, не важно, что Она сделала ему.

Важно, что сейчас Она здесь, и они снова могут действовать, как одно.

Получив краткую передышку, Серебряный огляделся. Коршун, ему нужно найти Коршуна...

Что, если он переоценил своего мальчика? Вдруг его сшибло потоком, а он не может ему даже ответить толикой той заботы, какая ему была оказана от серошкурого воителя?

Он рефлекторно тянется к глазу, пытаясь стряхнуть повязку, пока грубый голос Меди не одёргивает его.

Понятливо кивнув, воитель изящно спрыгнул, подняв тучу брызг, и стремительно направился к бывшему ученику, останавливаясь перед ним боком, будто защищал от плывущего мусора.

- Слава Звёздам, ты цел, - выдохнул кот, зарываясь носом в мокрую шерсть на плече Коршуна. Если даже сейчас он его оттолкнёт, это тоже будет не важно, если наорёт, как тогда, в разрушенном ныне лесу - тоже. Важно, что его мальчик в порядке. - Всё хорошо, я не дам потоку унести тебя.

И, словно в подтверждение слов, в его подставленный бок врезается тупой конец ветки, лишь оцарапав, но, тем не менее, не став чем-то приятным. Не выдавая дискомфорта, воитель теснее прижался к ученику, коснувшись носом светлого пятна на его лбу, как любой уважающий подопечного наставник.

- Я горжусь тобой. Стоило говорить это чаще.

Подпись автора

Listening to the choir, so heartfelt, all singing:
"God loves you, but not enough to save you".
So I just prayed and I keep praying and praying and praying.

Сколько бы Коршун ни осматривался, во всей этой суматохе и гребущих через воду соплеменников он не может найти кого-то даже отдаленно похожего на Серебряного.

Становится холодно.

Выдыхая сквозь зубы, сумрачный только начинает отступать, как видит идущего мимо воителя и ловит его. Всучить свёрток в зубах, который нельзя даже положить для удобства, довольно трудно, но упёртость и рычание, когда недогадливый соплеменник не берет его сразу, делают своё дело.

Коршун вновь возвращается в затопленную палату целителей. Он ищет ещё что-нибудь, что может вынести, но обнаруживает лишь скудные остатки - вполне вероятно, что остальные уже доделали свою работу.

Он оборачивается, ища взглядом Стрижелапую, после чего подходит к ней и смазанно трётся об её рыжую щёку. Чувствуя лёгкий укол вины, он неловко опускает голову, но с объяснениями не успевает найтись - целительница понимает его намерения, поэтому он, тревожно взглянув в её сторону перед уходом, удаляется из пещеры, обещая уйти, как только они с Лиственницей будут готовы.

Он вновь появляется в смытом водой лагере, на мгновение теряясь, когда не видит привычных глазу палаток. Им, наверное, предстоит ещё ужасно много работы с главной поляной позже - если, конечно, наводнение не окажется более страшным или...

Вдруг он видит светлую фигуру, пробирающуюся к нему через мутную воду. На секунду его нервозность отступает.

- Серебряный!

Коршун тяжело отталкивается от земли, гребя в его сторону, и поднимает голову повыше - хлебнуть грязи, особенно если её успело принести ещё и с болот, он хочет в последнюю очередь. Он успевает приблизиться к бывшему наставнику лишь на пару-тройку шагов, прежде чем его лапа внезапно цепляется за что-то внизу, и он кренится вперёд, шлёпнувшись подбородком об грязную мокрую поверхность. Полностью не упасть и уйти под воду помогают вовремя поставленные назад лапы, так что серошкурый, восстановив равновесие, дёргает задней лапой вперёд. Обо что бы он ни запнулся, оно, кажется, унеслось течением.

Это слегка успокаивает его сердечный ритм.

- Слава Звёздам, ты цел, - облегчённо выдыхает Серебряный, и прежде чем Коршун успевает напряжённо спросить, почему именно в его способности позаботиться о своём благополучии старший воитель сомневался, последний утыкается мордой в его плечо. На это Коршуну остаётся лишь вздохнуть, но не более - дёргаться после чуть не случившегося падения ему мало хотелось. - Всё хорошо, я не дам потоку унести тебя.

Коршун с удивлением вскидывает голову. Он серьезно разговаривает с ним снова как с котёнком? Впервые за столько лун они перекинулись хотя-бы более чем парой фраз, но не прошёл и день, как он вновь расправляет крылья матери-наседки.

Его наставник был абсолютно неисправим, но в этом было что-то...

Не успевает тоскливое чувство толком кольнуть в груди Коршуна, как внезапно нос Серебряного тычется в его лоб. Это заставляет его слегка дёрнуться, от неожиданности жмурясь.

Ему трудно вспомнить, когда в последний раз он позволял наставнику так делать. На мгновение ему действительно хочется это вспомнить.

- Я горжусь тобой. Стоило говорить это чаще.

На некоторое время его глаза снова обращаются к Серебряному, и что-то странное и непривычное только начинает теплиться в груди.

Но затем что-то меняется, и теневой опускает свой вдруг потухший взгляд. Он не знает, что ответить, и вместо этого выглядывает вбок; для полного обзора ему приходится прислониться мокрой щекой к груди светлошкурого воителя.

Его бывший подопечный, слегка подрагивая, просто смотрит на поглощённое хаосом племя, рассеянно выцепляя взглядом тех котов, которые, как он помнил, - как он запомнил ещё со времён ученичества, - обучались у Серебряного.

Паука, кажется, на главной поляне уже не было, но он видел, как тот ещё в самом начале мельтешил там, где располагалась детская. И, кажется, видел, как позже черношкурый кого-то вёл за собой.

Вывод делается без толики ядовитого чувства, привычного ему ещё оруженосцем, когда больше чем на успехи Сокола он оглядывался даже на бывших подопечных Серебряного.

"Твои другие ученики справились гораздо заметнее".

Мысль горчит на языке, но Коршун слишком устал, чтобы пытаться её высказывать - это точно затеет продолжение разговора, на который сейчас он не был особо настроен.

- Сначала дождёмся Стрижекрылой.

Отредактировано Коршун (2025-09-27 19:38:45)

Подпись автора

И я боюсь потерять границу, где сон, где явь
Где пенье птиц мне снится.
Я у порога твоего упал бы ниц
Если бы смог очутиться.

Ромашка только-только вернулся с прогулки по лесу (что можно было назвать патрулём), как произошло...

- Наводнение!

Спящий на пенечке кот захлопал глазами и обнаружил, что вода уже начала обмывать корни деревьев и вместе с этим одно обрушилось на их лагерь. Зашипев и вздыбив шерсть о испуга, Ромашка очень вовремя отскочил и чуть не взвыл, когда пришлось по колено приземлиться в грязную воду.

- О великие Звёзды! - он страдательно закинул голову в небо, но там даже дождя-то и не было. Откуда вода взялась?

«Да, в Юные Листья снег сходит в небольшие лужи, но не так же, чтобы целый лагерь затопить!»

Очень не жалуя воду, Ромашка скривил рожицу и быстро перебрался по дереву за пределы лагеря, откуда вода и стекало в ложбинку.
Медь, взявшая командование на себя, сказала идти в сторону Зарослей и Ромашка отметил, что идея здравая: земли располагались на пригорке возле полей, там и вправду вода их не достанет.

«Вот только где Звёздный Мрак? Где Сенокосец? Ладно уж этот старик, ему бы давно к старейшинам, а предводитель? Ладно, может, на охоту ушёл... Лишь бы не потонул, хотя, у него девять жизней, кто о ком тут беспокоиться должен?»

Ромашка обиженно надулся и побежал за вереницей котов, поглядывая на учеников и котят, чтоб не отставали.

Густые заросли