из таймскипа с последнего поста Серебряного и какого-то аута

[indent] Медь нашёптывает ему, словно пташка, принёсшая весть на хвостике, что собирается умыкнуть его бывшего ученика на то ли охоту, то ли патруль, а Серебряный и не противится.

Это, в конце концов, лучше, чем его собственная компания для серошкурого соплеменника.

Вместо этого Серебряный неохотно выползает из палатки воителей, ёжится от холода, но фыркает смешливо, когда на собственный светлый нос опускается одна снежинка, а за ней другая. Сезон Голых Деревьев вступил в свою права полностью и безвозвратно как минимум на следующие несколько лун, ну а ему? Что ж, только мириться, что отныне придётся не задерживаться вне стен лагеря, а стремиться под защиту прочных стен палатки и густой шерсти сестры.

Весело помурлыкав своим мыслям о том, что рано или поздно его ненаглядный источник душевного и физического тепла вернётся вместе со своей излюбленной серой напастью, Серебряный всё же собрал все свои душевные силы и отправился за пределы лагеря на охоту.

Пока их территорию не то чтобы заметало, поэтому краткая погоня даётся ему достаточно легко, а особенно с учётом довольно длинных лап. Итогом почти игривой охоты становятся уже привычно сойка и белка, сменившая шубку на более монохромные цвета, но этого мало.

Уже даже не Мраку - ему самому.

Охотничий азарт неожиданно разгорается в межреберье настоящим пожаром, и Серебряный почти по-волчьи семенит вглубь леса, принюхиваясь тщательнее, вслушиваясь в сигналы леса ему внимательнее.

И терпение вознаграждается: на белом тёмное оперение тетерева видно прекрасно.

Серебристый кот к снегу жмётся, будто стремится раствориться в белоснежной поверхности, но таких генеральных мер не требуется, и для успешной охоты ему не требуется исчезать. Всего лишь забыть на время про свои относительно небольшие размеры и попытаться прикончить довольно опасное создание как можно быстрее.

У тетерева на горле - плотный слой из перьев, подобный шерсти у некоторых котов, способствующий большим шансам на выживание, но он распихивает беспорядочно носом перья, добираясь до живительной жилы, которую вскоре почти легко перекусывает.

На том можно было со спокойной душой заканчивать, что Серебряный, несмотря на всё ещё зудившее желание почесать когти об чью-то очередную тушку, всё же сделал, хотя заходов для всего улова явно требовалось больше обычного.

Сначала он выволок белку с сойкой, забрав пару особенно ярких и не примятых перьев себе, а потом настала очередь тетерева. Визуально хрупкая шея ныла от напряжения, как и челюсть, несмотря на то, что шёл воитель даже весело, пиная снег перед собой, но мотивация гордо донести добычу всё же появилась: на горизонте лагеря замаячил Сенокосец.

Довольная улыбка поползла по губам кота, складываясь в что-то непонятное с учётом висевшей в пасти туши; старик, кажется, ничего не подозревал, когда его бывший ученик уложил тетерева в снег, бесшумно подкрался к наставнику, сдерживая смех.

Наверное, он за это улетит в сугроб, но это будет потом, верно? Раз Меди рядом не наблюдалось, как и Коршуна, мог же он побесить хоть кого-то ещё?

- Сенокосец! - по-котячьи радостно завопил серый, прыгнув на несчастного старика.

Мало того: снег, поднятый его лапами, тоже полетел на старшего.

Подпись автора

I am frightened by the crowd,
For we are getting much too loud.
And they'll crush us if we go too far
If we go too far.

avatar by Ито

если не делать ничего плохого,
никому не сказать плохого слова —
наверно, будут любить; наверно, будут уважать
и, вероятно, будут брать за хвост и провожать

я ещё жив

[indent] Стареешь, — говорит себе Сенокосец, выходя из палатки и потягиваясь: кости скрипят и похрустывают вместе со снегом под его огрубевшими подушечками, уже не столь чувствительными к морозам Голых Деревьев. Правда, сезон от этого не становится более приятным — вороная шерсть на белоснежной пуховой подстилке маячит, раздражая взгляд. Ему, правда, понемногу становится сложнее по утрам выбираться на охоты и патрули, но саркастичное замечание в собственную сторону глашатай оправдывает вовсе не возрастом. У всякого пропадёт желание работать на чужое благо, когда собственный предводитель не поощряет твоих альтруистичных порывов.

[indent] Звёздного Мрака, кажется, снова не видно в лагере? Ну и пусть. Небось ходит где-то там в одиночестве и даже не думает позвать хоть кого-нибудь составить ему компанию. Даже не хочет обсудить с любимым дядюшкой (и по совместительству его правой лапой, избранной им самим же!) проблемы в племени!

[indent] В общем, Сенокосец серьёзно и надолго обиделся.

[indent] Поэтому отсутствие большой чёрной фигуры в лагере приносит ему скорее удовлетворение, чем беспокойство: вот если пропадёт надолго, тогда можно будет переживать, а вчера на закате он, кажется, был, и вполне целый, так что Тени не останутся без головы и не начнётся паники, а с остальным он как-нибудь справится. Да, ему столько лун, сколько не сможет сосчитать ни один кот, и разве что Пепельник застал его молодым воителем без единой седой шерстинки; да, он выглядит так, словно по нему трижды проехалось Чудище, но почему-то так и не убило, но разве от этого он становится более плохим лидером?

[indent] Как минимум он находится близко к племени и готов его слушать. В отличие от некоторых, не умеющих прислушаться даже к голосу разума в лице родственника. И это если опустить тот факт, что этот родственник так-то должен был быть нынешним предводителем по праву, если бы не внезапное решение Болотной Звезды...

[indent] Погружённый в невесёлые мысли (и будучи несколько глуховатым на оба уха), Сенокосец, конечно, не замечает, как позади него скрипит свежий снег, когда на него кладут тетерева.

[indent] — Сенокосец! — на него налетает что-то довольно крупное, но не очень тяжелое, потому в ответ кот лишь недовольно крякает, инстинктивно вздрогнув, и с силой оттопыривает заднюю лапу в попытке лягнуть незнакомого обидчика. Голос узнаётся сразу же после.
[indent] — Серебряный, чтоб тебя за хвост и за ухо, — ворчит, стряхивая с себя остатки снега. — Я щас тебя обратно до оруженосца понижу, будем с тобой правила хорошего поведения по-новой проходить, ты, походу, успел напрочь позабыть самое главное.

Подпись автора

pfp lineart by BlueeeeeeeeeeeeeD on DA

чёрным ветром унесён наш карточный дом.

из запоя

[indent] Он выходит на охоту ближе к вечеру, используя всю свою скрытность и тёмный мех на максимум. Поначалу Олеандру не везёт; опыт прожитых лун подсказывает, что добычи становится с каждым днём всё меньше и меньше даже для сезона Голых Деревьев.

Может, дичь вырождается? Мы были слишком жадными и не дали добыче восстановиться?

Ни одна мышка не пробегала рядом, даже её запаха не было, и Олеандр начал думать над тем, чтобы выбраться за пределы границ родного племени, но внезапно он услышал токующих глухарей. Пригнувшись, чтобы скрыться за сугробами, воитель обошёл птиц, приближаясь как можно незаметнее, и в определённый момент выскочил из укрытия, прыгая на ближайшего глухаря.

Мощные по кошачьим меркам челюсти сомкнулись на одном горле, а после на другом после того, как Олеандр в мощном броске догнал вторую птицу. Видимо, Звёзды отняв более мелкую дичь, даровали более крупную, но будет ли им везти так всегда?

С таким невесёлыми, как он сам, мыслями воитель закинул одну тушку себе на спину, а вторую потащил волоком, направляясь к лагерю.

Сразу в глаза бросилась замечательная картина того, как Серебряный, воспитавший кучу учеников, решает почувствовать себя оным и надоесть Сенокосцу так, чтобы старый, похоже, видеть его не мог. Черношкурый воитель с усмешкой пошевелил усами, наблюдая за этим действом, а по окончании борьбы приблизился к парочке, потрепав сына хвостом.

Но не успел он и слова проронить, даже опустив добычу, как внимание привлекло шуршание в кустах, укрывающих лагерь. Поначалу Олеандр напрягся, ожидая подвоха, но носа касался только знакомый запах Паучка.

Состроив недовольную морду, воитель оставил свой улов рядом с добычей сына, которую тот планировал утащить Пестролапой, и незаметно двинулся по направлению к кустовому паучку, заходя тому за спину.

Над навыками скрытности тебе явно надо поработать, подумал воитель, прежде чем намеренно придавить чёрный хвост ученика.

- Доброго вечера, - жутковато улыбнулся старший кот, нависая над несчастным. - Тебе очень нравятся кусты, да? Как насчёт того, чтобы использовать их по назначению и подлатать прохудившиеся палатки?

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

— А-Оолеандр! Я как раз проверял, в каком состоянии стены лагеря, - оправдывается ученик, на что Олеандр поднимает бровь, всем своим видом показывая, насколько глубоко его неверие протеже Серебряного.

- ...решив разрушить их с концами? - уточнил воитель, задумчиво склонив голову к плечу. Конечно, по большей части ему было просто любопытно посмотреть, на какую изворотливость пойдёт котишка, чтобы странное проникновение в лагерь собственного племени выглядело более адекватно, но и припугнуть было бы не лишним?

Но вот с хвоста чужого стоило и убраться, а то, чего доброго, отдавит, и Паучку придётся идти к Лиственнице, а после давней встречи с её ученицей смотреть честными глазами на саму маму-медведицу хотелось ещё меньше.

— Великие умы и мыслят одинаково!

Печально, что его мозг сравнивали с мозгом Паучка.

- Смотрю, хоть чему-то тебя Серебряный учит? Нравится у него обучаться? - хмыкнул Олеандр, потрепав чёрношкурого хвостом по макушке после того, как тот положил свою многострадальную лягушку. Конечно, он знал, что сын был одним из лучших воителей и наставников племени, но услышать это от ученика в опровержение своих слов хотелось до неприличной родительской гордости.

- Пойдём посмотрим, что ещё осталось от стен. И не забудь поздороваться со своим наставником, когда подойдём.

А осталось там что-то плачевное. Старший воитель озадаченно посмотрел на прореху в ограде, вздохнув, и переступил прямо через дыру, подбирая еловые ветки с земли.

- На будущее - выбирай ветки помоложе, хвоя дольше будет служить нам, чем уже старая и иссохшая. И когда заделываешь, будь аккуратен с этими самыми иголками - уколет, как миленького. Наша первостепенная задача - укрыть это безобразие наперво, а потом отправиться за стоящими ветками.

Методично передавая небольшие еловые лапы и самостоятельно укладывая их на прорехи, Олеандр скользнул взглядом по лагерю и наткнулся на Янтаря.

Сегодня все ученики его детей остались без присмотра? Как он видел в воительской, Коршуна тоже не было на месте, стало быть, Медь утащила его с собой.

- Янтарь, - подозвал кот, - после того как вплёл несколько веток не только для "косметического" эффекта - выпрямившись и вернувшись в лагерь через вход, как все здравые коты. Буднично оповестил. - поможешь нам с починкой палаток. Медь как раз будет довольна, когда вернётся.

Подпись автора

- Billy, what color is your hair?

avatar and sign by Ито

[indent] Паучок мудро пропустил колкость мимо ушей. сделав вид, что не услышал. Олеандр ведёт себя так всегда, разве нет? Во всяком случае, оруженосец ни разу не видел его любезничающим с кем-либо, потому и к себе не ожидал особенной нежности.

[indent] — Смотрю, хоть чему-то тебя Серебряный учит? Нравится у него обучаться? — Дёрнув ушком, чёрный котик опустил голову под движением, сразу после отряхиваясь и догоняя воителя торопливой рысью.
[indent] — Ещё бы! — Сам того не заметив, Паучок распушился от восторга направленного к наставнику. Прочистив горло, он бегло оглядел лагерь, проверяя расстояние непосредственно до Серебряного. Было бы немного неловко с энтузиазмом нахваливать его в зоне слышимости. Только убедившись, что Олеандр будет почти единственным его слушателем, Паучок понизил тон, продолжая: — Он классный, умный и такой ловкий, и изобретательный, и…

[indent] Предсказуемо, когда безопасная зона закончилась, Паучок внимательно примолк, бросая на большого кота говорящий в духе “ну, ты понял” взгляд, чем закончил свою речь.
[indent] —... И не забудь поздороваться со своим наставником, когда подойдём. — Оруженосец почувствовал себя пойманным на месте преступления. Уши сами собой дёрнулись к затылку, но черношёрстный котик силком вернул их в бодрое положение торчком. Вдохнув и выдохнув, успокойся, дуралей, ты ничего не сделал и вообще-то занят полезным делом, он ускоряется немного вперёд, чтобы вместо вокального приветствия дружелюбно потереться щекой о плечо Серебряного. Проходя мимо, он бросает радостный взгляд за спину, целясь в мордашку наставника, и только после этого снова обращает внимание на Олеандра.

[indent] И, кажется, касание учительского плеча открыло в нём что-то вроде второго дыхания. Паучок сам не заметил, как увлёкся процессом, одним ухом слушая старшего. Молодые ветки и правда легче гнутся, а ещё тяжело грызутся, раздражающе превращаясь в бесконечные волокна. Оруженосец даже замечтался, представляя, как именно через прикрытое им место пытается пролезть нарушитель, и как сетует на мастерское укрепление, гадая, кто же именно его сделал.
[indent] Вернул его в реальность вновь чёрный воитель, назвавший имя его соседа по палатке. Ушки дёрнулись наверх, Паучок поспешил юркнуть следом, чтобы тоже позвать пёстрошёрсного оруженосца.
[indent] — Только быстрее, пока я не собрал все лучшие ветки, — останавливаясь сбоку от Олеандра, чёрный котик поддразнил, распушаясь и показывая другу кончик языка.

[indent] Пришлось отойти в сторону с прохода, пропуская вернувшийся отряд охотников. Паучок честно старался сосредоточиться на текущем деле, но одно его ухо так и норовило развернуться в сторону говорящих, прислушиваясь.

[indent] —... Никуда толком не выходит, а все проблемы за него решает Сенокосец, хотя по нему уже палатка старейшин плачет!

[indent] —... Хоть сейчас иди воруй дичь!

[indent] Сохраняя непринуждённый вид, будто его всё ещё сильнее другого интересуют еловые ветки побольше, которые можно отыскать за пределами лагеря. Золотистые глаза тем временем отыскали Пестротень в детской. Его мама только покачнула головой, тяжело вздыхая, и развернулась на подстилке яркой спиной к проходу. Реакции меланхоличной королевы всегда оставались для него загадкой, поэтому он украдкой проверил наставника с Сенокосцем, старательно читая атмосферу.

Подпись автора

	I store my fear and my pain In the nape of my neck I won't let you inside I won't fall, I won't break

[indent] — Кота из тебя делают не части тела, — отзывается, громко и хрипло хмыкнув. Кто о чём, а Серебряный о Меди. Даже скучно: спустя пятьдесят лун всё одно и то же. Хотя у каждого живого существа есть своё особенное, о чём оно готово говорить часами, не замолкая. У самого Сенокосца это... дайте-ка подумать... не бесконечное ворчание на окружение ведь... — А работа на благо соплеменников и всё тому подобное. Так что ничего, не помрёшь, лишившись пары ушей. У меня, вон, хвост кривой, и ничё же, живее всех живых! В старейшины не собираюсь.

[indent] — Ну-ну, Сенокосец, а кто же воспитает Паучка?
[indent] — Вот вас вместе и буду обучать, — мелкий всегда был плутом, отлично умеющим к себе расположить. Ухмылка появляется на седой морде сама собой, хотя старик и не спешит ластиться в ответ. — Как раз вспомню хотя бы, как возиться с оруженосцами. А то наш чудесный лидер, — голос понижается до заговорщического шёпота, но лицо кривится слишком заметно для случайного наблюдателя — повезло, что за ними никто не наблюдает, — не спешит выдавать мне ученика. С нетерпением жду, когда он найдёт мне замену и скажет, что я переезжаю в палатку старейшин. Тьфу, — недовольно сплёвывает: мысль о своём возрасте до сих пор кажется неприятной, несмотря на то, что, по его мнению, количество прожитых лун далеко не так сильно влияет на его способности.
[indent] — Да и, Сенокосец, разве ты всегда был хорошим учеником? Расскажи мне лучше про свою мо-о-олодость.
[indent] — Ой, да что там рассказывать, — отмахивается только ради того, чтобы через долю секунды начать повествование: — Бурная была молодость. Особенно ученичество, чудесное время было!.. ну, пока Лучик не родился.  Тогда-то я и-

[indent] Внезапная атака со стороны заставляет громко крякнуть и начать отбиваться, причём достаточно эффективно — может быть, победа оказывается в этот раз не за глашатаем, но он всё ещё доволен собой — есть ещё мох на полене! И нечего списывать его со счетов.

[indent] — Ты же больше не злишься? Смотри, как ты хорошо меня обучил.
[indent] — Но-но-но. Признайся, я почти тебя одолел. Тебе просто повезло, — скрипучий смешок. Продолжить не успевает — Серебряный  отвлекается на Олеандра, и Сенокосец недовольно сверкает глазами на крысу в кошачьем обличии, но быстро отворачивается, думая о том, что нужно будет зайти проведать Солнцекрада. Старик Подкрадуля, бедный, наверняка уже зачах и плесенью покрылся, пока там сидел. Ничего, и его можно к делу привлечь, хоть на внелагерной территории немного погуляет... ну, когда бывший ученик отпустит его друга окончательно.
[indent] — А кого ещё наставником делать? Вот этого, что ли? — седовласый указывает лапой на только вошедшего в лагерь Бушующего Шторма, зажавшего меж зубов недавно пойманную ящерицу: хоть что-то полезное сделал. Воитель съёживается, ощутив на себе глашатайское внимание, и ускоряет шаг с целью побыстрее положить добычу в общую кучу и удалиться обратно к своему гордому одиночеству. — Я бы на твоём месте радовался, наставничество — как-никак, своего рода награда за заслуги, — награда, конечно, в какой-то мере спорная, по мнению говорящего.

[indent] Серебряный снова отвлекается, на этот раз на Паучка, и Сенокосец потягивается, осматривая иных, собравшихся на поляне. Вслушивается в полилог и перенимает его напряжение, что забирается под шкуру: недовольные. Что понятно, с учётом того, как редко появляется в лагере предводитель.
[indent] — Чем он вообще занимается последние луны? Никуда толком не выходит, а все проблемы за него решает Сенокосец, хотя по нему уже палатка старейшин плачет!
[indent] — А теперь подойди и скажи это мне прямо в морду! — рявкает так громко, чтобы было уж точно очевидно: он, пусть и глуховат, всё прекрасно расслышал. И продолжение тоже. Но Серебряный опережает его, начиная чирикать сладкие речи, которыми, конечно же, не каждого убедишь. Какой-нибудь Еловник скорее плюнул бы, услышав такое, и решил, что дело тут вдвойне нечисто, раз уж от ситуации открещиваются так красиво.

[indent] — Сладких речей однажды может не оказаться достаточным, но... но Тени могут не пережить такие распри.
[indent] — Сам знаю, — отрезает в ответ и поднимается на длинные паучьи лапы, направляясь прямо к конфликтующим.

[indent] — Дичь никто воровать не будет, — чеканит чётко и безапелляционо. — Или вам очень захотелось очередной войны, чтобы уж точно все передохли? И с кем — с кроликоедами, чтобы уж точно поплевать на едва возникший союз, или закрывшимися у себя в лесу белкоедами? Или хотите начать грабить бродяг, чтобы они все нас возненавидели?

[indent] Секунду молчит.

[indent] — Я уже высказал всё, что думаю, Звёздному Мраку, — продолжает столь же уверенно, но сам знает, что в этих словах нет той правды, что он хотел бы вложить в них. — Пока что он обдумывает, как лучше распределять дополнительные охотничьи патрули. А ещё как направить отряд для того, чтобы проверить, куда делась вся дичь — ну, мало ли, вдруг проблема и не в сезоне Голых Деревьев. Двуногие буянят там, или ещё что-то — нужно же убедиться. Так что ваши жалобы услышаны. А теперь я отправляюсь на Чужие земли, чтобы поохотиться там, раз уж на нашей территории настолько бедно с дичью. Кто-то из вас, — сощурив глаза, оглядывает поднявших бучу, — намерен отправиться со мной?

[indent] Почти что ядовитая горечь обжигает пасть: с какой стати он вообще выгораживает Звёздного Мрака? Вообще-то он готов согласиться в чём-то со взбешёнными соплеменниками, но признавать основную проблему во всеуслышание значило бы и его слабость. И ставить всех Сумрачных котов, вставших на эту сторону, под угрозу. Вряд ли их предводитель будет медлить с изгнанием, если захочет избавиться от недоброжелателей.

Подпись автора

pfp lineart by BlueeeeeeeeeeeeeD on DA

чёрным ветром унесён наш карточный дом.