| | Нельзя сказать, что у Болиголова прямо-таки было детство. Единственным светлым моментом можно счесть разве что только ранее котячество, которое он практически и не помнит: рождённый где-то на окраине деревни, тогда ещё Верден был окружён материнской любовью. Кошка хотела для сына самого лучшего и надеялась уберечь от угрозы раскрытия его рождения, да не вышло. Когда ему исполнился месяц, брат её возлюбленного, вызнав об их романе, решил выяснить с ней отношения, а последнему просто духу не хватило остановить его. Ругань, крики, скандал - оскорблённый одиночка просто не смог смириться, что предпочтение отдали не ему. И, в общем, драма закончилась весьма плачевно: обуреваемый неконтролируемой злостью, тот убил несчастную мать, из последних сил защищавшую своего котёнка, а его за ней следом не отправил лишь по воле случая и решил просто уволочь несчастного мальца на "арену" - место, где он и его родственник заправляли котячьими боями потехи публики ради.
Так и шли его нескончаемые будни в новом "пристанище": стравливаемый с очередным соперником, ловящий на себе чужие любопытные взгляды, Верден был вынужден почти что ежедневно драться, иногда до оцарапанных боков и выдранных клочьев шерсти. И в такой среде, пропитанной боязнью, взаимным недоверием и враждой, ему пришлось расти и рано понимать, что за него не будет отвечать ни отец, что при случайном столкновении с сыном стыдливо отводил взгляд в сторону, ни дядя, чьим презрительным словам, выплюнутым в морду племянника, тот уже и счёт времени потерял. Только ему самому было дело до того, не умрёт ли он сам где-то в углу на следующее утро. Хотя он и не то чтобы горел такой уж сильной жаждой жить. Просто, наверное, ему хотелось увидеть, как одним чудесным днём это проклятое место сгорит дотла. Может быть, даже заодно и с ним.
Этот первый круг ада закончился где-то на седьмом месяце жизни Вердена. Шёл очередной поединок, ему пришлось драться со своей ровесницей. И всё бы хорошо, если бы она не сцепилась с ним всерьёз первой. Понимая, что ему надо что-то делать, юноша со всей силы оттолкнул от себя противницу. К сожалению, не очень удачно: та слишком сильно ударилась затылком об неровную поверхность и погибла. Бурый не помнил, что тогда чувствовал, разве что шум в своих ушах, приглушивший чужие крики, её недвижное тело и полные страшной ненависти глаза, - точно такие же, как и у убитой, глаза её брата. А дальше его кто-то резко дёрнул за шкирку и потащил куда-то. Этим "кем-то" оказался дядя - дрожащий от ярости, готовый вот-вот растерзать его прямо на месте, почти с такими же зверскими чувствами, с которыми оборвал жизнь матери своего племянника. Ведь это клеймо на их деятельность, несмываемый позор, что повлечёт за собой потерю доверия зрителей и возможные дальнейшие разбирательства! Правда, этот инцидент обоим родственникам вскоре удалось кое-как замять, но вот Вердену в тот раз влетело очень сильно. На память о том злосчастном случае у него остался шрам на левом глазу, такой же, как и у дяди, и вторичный удар головой. Только об стену и не насмерть, но настолько мощный, что чудом не выколотое око теперь перестало видеть.
От него избавились почти что сразу же, поэтому Верден не нашёл ничего лучше, чем пойти в банду Холода, где царила ещё большая жестокость: в конце концов, в сборище убийц и беспринципных бродяг ему было самое место, да и ему хотелось отдаться инстинктам и чистым эмоциям, чтобы понять, что для них вообще такое "чувствовать себя живым". И он отдался этому желанию, втянувшему его в круговерть разбоя, что не знал пощады. Изводить души бедняг, натягивать их нервы тонкой струной, запугивать до полусмерти первого встречного или схлестнуться с кем-то в неблагородной драке - всё это, казалось бы, отводило кота от края, за которым находилась пропасть отчаяния и кромешной пустоты, а на деле делало лишь его более непонятным. Своей погоней за эмоциями он лишь сильнее загонял себя в тёмный угол, вжимая спину, словно это могло его уберечь от настигающего понимания, что все его попытки и бегство бесполезны. Последний гвоздь в гроб забило его второе убийство, совершённое, когда он едва ощущал свой рассудок: ему было пора покончить с собой ещё давно, а он просто надеялся обрести какой-то смысл. Верден под достаточно убедительным предлогом тогда покинул убежище банды и отправился в деревню, счёв, что попасть под машину будет достаточно надёжно, чтобы прекратить своё существование наверняка. Только вот на полпути ему попался незнакомый кот, решивший, что завязать с ним диалог было хорошей идеей, раз они оба шли одной дорогой. А собеседник остановился где-то на второй попытке обозначить своё нежелание разговаривать и вынужденно присоединился к беседе. Впрочем, та оборвалась довольно скоро: дойдя до нужного места, Верден увидел приближающуюся машину и воспользовался своим шансов сразу. Один рывок - и юноша бросается прямо под колёса.
Ему должно было повезти, но как бы не так. Новый знакомый, имени которого он не удосужился запомнить, среагировал быстрее и решился на рисковый шаг сигануть за ним следом и утянуть в сторону за секунду до столкновения. Нежеланный спаситель оказался под слишком сильным впечатлением от такого дурного поступка мальца и сходу назвал потерявшего сознание Болиголовом. Очнувшись на следующий день в заброшенном домике, недо-самоубийца узнал несколько новостей: во-первых, он находился на территории травников; во-вторых, того самого кота звали Омежник, и он - глава этой самой загадочной группировки. Узнав немного больше об их деятельности, Верден заявил, что готов отработать в обмен на яд и был принят на испытательный срок.
С того времени миновало уже три месяца, да только он сам всё ещё жив. Может быть, потому что теперь он один из травников, известный под новым именем - Болиголов. Или же из-за двух котов из своих, с одной из которых он успел завязать дружбу, которую не планировал, а другого периодически выводить из себя и больно отхватывать от него. | | |
![Болиголов [X]](https://forumavatars.ru/img/avatars/001a/f4/24/390-1677182143.jpg "Болиголов [X]")
