[ Главная поляна ]

Зайдя в целительскую, Горечь Звезд неспешно направилась к подстилке Наледи. Она тенью прошла мимо Пчелки и притащенного Лисохвоста, ничего не сказав — и по одному виду Горечи можно было понять, что лучше помолчать. Целительница действительно лежала на своей подстилке, будто просто спала крепким и здоровым сном. Но не нужно было даже прикасаться к телу, чтобы понять, что бока не двигаются, как не чувствуется и тепла живого существа. Мысли, многие из которых несли в себе негатив и даже абсурд, продолжали быть одновременно и фоновым шумом, и колоколами, которые беспорядочно периодически ударялись о черепную коробку. Вопросы то отходили на задний план, то будто вживую чуть ли не возникали перед глазами.
"Как это произошло?"
"От чего?"
"Никто не смог заметить."
"Вы все бесполезные."
"Почему я не обратила внимания?"
"Это специально скрывали?"
"Звездное племя решило пошутить надо мной..."

— Почему мне никто не сказал, — эти прохладные и тихие слова Пчелка могла услышать только если хорошо напрягла бы слух. Да и если так посмотреть, Горечь сейчас не ждала, - или даже не хотела слышать, - ответа. Наверняка кто-то, или даже сама Пчелка, просто не говорили ей о том, что Наледь чем-то серьезно болеет; видя якобы уязвимое состояние предводительницы, ее просто не хотели тревожить, из-за чего молчали, что равноценно лжи. Ну не могла же Наледь просто умереть от холода и голода, верно?

"Так же, как и твоя сестра."

— Подготовь ее к прощанию, — резковато чуть отдергивает голову назад Горечь Звезд, обращаясь к Пчелке безучастным голосом со сквозящими нотами раздражения, но не отрывая взгляда от тела Наледи. Кончик хвоста подрагивал от напряжения. Кремовая не думала, что нужно было напоминать ученице целительницы о том, чтобы та позвала кого-то на помощь для вынесения тела на поляну. В очередной раз кошка словно "очнулась" от залипания, после чего развернулась и пошла к выходу, все же задержавшись у тела Лисохвоста. Взгляд, направленный сверху вниз, проходится по телу соплеменника... Дышит. Это хорошо, хотя бы так, — Тебе придется справиться самой. До начала завтрашнего Совета.

Горечь Звезд в своем состоянии даже не думает о том, насколько все плохо, и что кошке может не хватать опыта. Пчелка обязана вылечить Лисохвоста. И никак иначе. Подснежнолап сказал якобы воитель получил удар от оленя - наверняка просто какое-то сотрясение; ну может сломал лапу. Но он дышит, значит это уже хорошо. В обычном состоянии, - в уравновешеном, - кремовая наверняка бы как-нибудь поддержала Пчелку, выразила ей соболезнования, поинтересовалась у ученицы о состоянии Лисохвоста, о том, что произошло. Да что угодно... Но не сейчас.

Сейчас ей лишь казалось, что Звезды предали ее. А может и не только они...

[ Главная поляна ]

Подпись автора

Совет

Первый Совет заставил Подснежнолапа несколько разочароваться в его проведении. Всё шло сумбурно и непонятно, какое-то новое племя о котором, судя по всему никто никогда не слышал... Оруженосец был лишь рад тому, что Горечь Звёзд не стала ввязываться во все эти перепалки. Сейчас он понял, что они должны быть едины как никогда.

Серо-белый кот просунул нос в ещё далеко не зеленые сплетения ветвей, в целительскую палатку. Раньше здесь обычно хлопотала Наледь, но без опытной целительницы стало как-то тихо и одиноко. Впрочем, он был уверен, что Пчёлка справится несмотря ни на что, она сильная, и не только физически...

И всё же он беспокоился.
— Пчёлка? Лисохвост? Вы здесь?
Он не навещал воителя с того самого события и даже не знал что с ним, разве что знал, что тот ещё жив, хоть и находится в тяжёлом состоянии. Если он не поддержит его, то хотя бы молодую целительницу, которой вся эта чепуха как снег на голову свалилась.

Подпись автора

>>> Совет

[indent] Несмотря на все возможные возражения, последовавших от всех окружающих, Пчёлка сразу же после Совета устремилась в лагерь, обгоняя основную группу. Быть может, поэтому ей не довелось наткнуться на следы лисицы и сестёр, отважно сражавшихся с ней. Быть может, истинной причиной стало небольшое изменение маршрута, чтобы захватить с собой немножко скудных трав и паутины. В любом случае, в её родной палатке, невольно ставшей домом, ждал главный больной.

[indent] В лагере пока что было тихо, и ученица — впрочем, совсем скоро ей придётся стать настоящей целительницей, — незаметно проскользнула в пещеру. Увы, никаких изменений здесь не было, отчего из груди вырвался едва слышимый грустный вздох. Полосатая в очередной раз ощупала лежащего рыжего воителя, но ничего нового не было — он всё так же мерно дышал, всё так же лежал, не вставал, пребывая в бессознательном состоянии... И можно ли было как-то это исправить, она не понимала. Иногда подносила к его носу громко пахнущие травы или желчь, надеясь пробудить его через нос; иногда умывала его, поддерживая шерсть в хорошем состоянии.

[indent] Но каждый день ничего, и Пчёлка оставалось дальше разбирать свои травы, надеясь на чудо... И думать о том, что же на Совете было.

[indent] — Пчёлка? Лисохвост? Вы здесь? — Шуршание раздалось за спиной, не давая кошке задуматься о новом племени, и та неуклюже обернулась, обороняя жухлые листки. Подснежнолап, видимо, хотел проведать Лисохвоста, только тот...

[indent] — Я тут! — И снова ей приходится оборачиваться, только во взгляде зелёных глаз вместо обыденной тревоги читалось удивление. Воитель... наконец-то очнулся? Ученица несколько раз проморгалась, явно не торопясь верить в то, что она так долго ждала, а нижняя челюсть так или иначе стремилась оказаться на полу (правда, ей мешала выдержка кошки).

[indent] — Лисохвост! — Она спешно подходит к нему, тут же осматривая его со всех сторон и начиная ворковать, как юная мать. Такое радостное событие будоражило душу, но надо было убедиться, что всё остальное в порядке. — Ты как себя чувствуешь? Что-то болит?

[indent] — Э..? — Только вот кот ведёт себя странно... Так странно, что Пчёлка не может мысленно это описать — пока. А больной лишь растеряно озирается, а затем переводит взгляд на Подснежнолапа — быть может оттого, что чувствовал к нему больше доверия? Или его голос как раз и разбудил от долгого сна... Если бы она хоть что-нибудь в этом понимала!

[indent] "Если бы Наледь была жива..."

Подпись автора

[ Лес ]

[indent] В лапах – удивительная лёгкость, ей так приятно, так хорошо. Отходят на второй план Ознобовские слова, забываются и растворяются среди воспоминаний о битве, среди одобрительных и вопрошающих взглядов соплеменников. «Они то поймут, думает Ушастенькая, что мы всё правильно сделали, что мы молодцы, что мы героини!» От собственных убеждений ей приятно, от них ей куда легче. Проходят сёстры через лагерь, она даже слишком гордо поднимает голову во время их процессии; уверенно кивает Горечи Звёзд в ответ. Сейчас, наконец, отдыхать. Что уж точно они нагуляли, так это сон!

[indent] И думать не смеет о том, чтобы оставить Птицелапу, будет она с ней, пока не устроит её в уютной, удобной подстилке; если то будет нужно, то сама наберёт мох, сама её взобьёт.

[indent] – Пчёлка, угадай! – в своей весёлой манере врывается она (медленно, ведь надо идти бок о бок с сёстрами) в палатку целителя, зовёт врачевательницу по имени, ищет её глазами, и натыкается на неё около Лисохвоста; радостно блестят глаза, ведь он наконец пришёл в себя! – Лисохвост! – всё так же радостно восклицает она, не замечая тревог во взглядах собравшихся. – А мы с лисой подрались! Мы её прогнали!

Подпись автора

Я — кандидат в отбросы! Всё, что мне надо знать —
Избегать лишних вопросов и курить, колоть, глотать

>>> Лес

[indent] Физическая усталость накрывала с головой, но поддержка сестёр с обоих боков приободрял дух. Птицелапа понимала, что это ещё не самый худший исход, что могло быть гораздо хуже, вплоть до смерти. А лапа и пару синяков — так, пустяк, но убеждать родственниц в этом не хотелось, да и не было сил. Все свои воспринимали свои раны как глупость, но чужие — ни-ни, тут всё серьёзно! Она усмехалась в усы собственным мыслям — такая очевидная истина, и такая смешная, что ли.

[indent] Так и доковыляли до лагеря. Сёстры очевидно гордятся своим поступком, а рыженькая лишь слегка улыбается, хотя зелёные глаза так и выдавали её — ну да, она тоже гордится тем, что прогнала лису... Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Это же их обязанностью скоро будет! И они сделали правое дело, не так ли?

[indent] В пещере целительницы резко стало тесно из-за прибытия троицы. Помимо Пчёлки, здесь был Лисохвост, что давно лежал здесь — и, неожиданно, всё же очнувшийся! — и Поднежнолап, видимо, решивший заглянуть в гости. Ну ничего, сейчас сёстры быстренько получат свои травы да повязки и тут же испарятся, да?

[indent] — А мы с лисой подрались! Мы её прогнали! — Радостно сообщает о геройстве Ушастенькая.

[indent] — Осмотри, пожалуйста, девочек первыми. Они больше пострадали. — Серьёзно выносит Клюволапа.

[indent] Птицелапа же молчит, лишь бегло осмотрела всех присутствующих, особо долго задерживая взгляд на рыже-белом воителе — нет, ну чудо же! Правда, взгляд у того был странный, словно что-то было не так... И бурая ученица тоже это подмечает. Кажется, невовремя решили кошечки решили показаться, но что теперь поделать! Рыжей  приходится послушно ложиться на свободную подстилку, вытягивая раненую лапу, чтобы Пчёлка могла без проблем осмотреть её — та, правда, уже перестала кровить, дырки от укусов затянулись некрасивой потрескавшейся корочкой.

[indent] "Это мелочь."

[indent] У Лисохвоста проблемы были гораздо серьёзнее, и Птицелапа могла приободрить его лишь взглядом.

Подпись автора

[indent] Поднесжнолап, хоть и желал морально и физически поддерживать Лисохвоста, всё же уступает место Пчёлке, и та начинает ощупывать тело воителя. Та странная не то шишка, не то просто уплотнение осталась на месте, кажется, не изменившись никак. А тем временем на голову сыпется информация:

[indent] — Только... я не чувствую хвоста. Не могу его поднять. Это так надо, наверное? А это скоро пройдёт?? — Шерсть на загривке невольно поднимается в страхе... В осознании того, что на самом деле могло случиться во время того рокового удара. И, что хуже, у целительницы не было ответа ни на один вопрос. Наледь, как порядочная наставница, рассказывала ученице о всевозможных ушибах и переломах, но о том, что такое может произойти с позвоночником, она точно не упоминала. Быть может, как раз из-за того, что такое происходит примерно... никогда?

[indent] Впрочем, придумать ответ она не успевает.

[indent] — Пчёлка, угадай! — Вместе с ученицами просачивается и ненавистный запах крови, отчего тревога начинает радостно стучать в мозгах, а самой кошке приходится сдерживать самые искренние ругательства по поводу возникшей ситуации. Нет, надо брать себя в лапы и всё решать, желательно быстро и как можно безболезненно. Лисохвост может чуть-чуть подождать...

[indent] — Я сейчас, — она быстро, но всё же аккуратно тычется носом в рыжий лоб воителя. Звёзды побери, как же не хватает Наледи! В две морды гораздо удобнее справляться, чем в одну, особенно когда в пещере случилось наводнение из котов.

[indent] — А мы с лисой подрались! Мы её прогнали!

[indent] "Как же тесно..."

[indent] — Осмотри, пожалуйста, девочек первыми. Они больше пострадали.

[indent] "...и шумно."

[indent] — КАПЕЦ! Блин, жалко, меня там не было! Уж я бы...

[indent] Пчёлка едва успевает осмотреть лапу Птицелапы, что послушно легла на подстилку и выставила конечность напоказ, как за спиной раздаётся шуршание. Нет, раны сейчас были немного важнее, пусть и начали затягиваться сами. Кашица из ноготков, паутина, закрепить, чтоб держалось, не дайте предки, чтобы пошло заражение, кто же знает, что ещё лисица держала в своих зубах...

[indent] — Пчёлка... я не могу встать. — Упомянутая резко замирает, осознавая масштабы наступившей катастрофы. Отчего-то хотелось взвыть в самые небеса от того, насколько же всё невовремя свалилось. Взвыть и зареветь от бессилия, что она ничего не может сделать толкового, что абсолютно ничего не успевает, будто всё это — проклятие, страшный сон, да что угодно! На глазах уже наворачиваются слёзы, что приходится тут же смаргивать, чтобы никто не увидел, а лапы трясутся, но и это Пчёлка скрывает, вставая и направляясь за очередной порцией трав. — Что происходит? Когда это пройдёт..?

[indent] — Я сейчас, — пытается она повторить более настойчиво, но голос предательски дрогнул в самом начале, да и зелёные глаза смотрели явно не на воителя. Как же хотелось ей сказать "мы", но за её спиной уже более никто не стоит, никто не наставляет, не помогает. Ещё немного, и ей придётся принять полноправный статус целительницы, но ответственность уже свалилась на неё, подобно засохшему дереву, упавшему от сильного ветра.

[indent] У Ушастенькой не оказывается ушей, только воспоминания, но и о них полосатая кошка заботится с усердием, уложив листики насколько это возможно и обматывая паутиной. Зрелище должно быть смешным, но целительница даже не улыбается, держа серьёзную морду; только глаза выдавали тревогу — впрочем, как обычно. У Клюволапой ситуация сильно лучше, что помощь даже особо не требуется — всё само заживёт.

[indent] — Ушастенькая, старайся много ушами не дёргать. Птицелапа, не напрягай лапу, а лучше отлежись пару дней. Если вас больше ничего не беспокоит, то можете идти, — сурово раздала инструкции Пчёлка, после чего кивнула в сторону выхода из пещеры, явно намекая на то, чтобы они свалили побыстрее — ей надо было остаться наедине с Лисохвостом... ну, почти. — Подснежнолап, ты можешь остаться.

[indent] Чем меньше свидетелей, тем лучше. Она неспешно направляется к воителю и усаживается перед ним, медленно осматривает с головы до хвоста, удостоверяясь в том, что задняя половина тела действительно просто лежит. Тяжёлый вздох вырывается из груди, почти что сопровождаясь всхлипом. Отчаяние начинает переполнять её, но вновь и вновь — собрать себя в кучу и делать своё дело. Не для соплей и нюней её выбирали Звёзды.

[indent] — Лисохвост... Что ты последнее помнишь из того дня? — У неё не было ответов, но ей хотелось, чтобы они появились. Точнее, один ответ-то был, но что он даст, кроме очередной порции страха, отчаяния и непонимания, что делать? Лечения она ведь не знает, да и сроков — тоже. Тяжёлая лапа прикоснулась к крупу воителя, чуть надавливая на него. — Что-то чувствуешь?

Подпись автора

[indent] Ушастенькая быстро замолкает, она ощущает, как воздух от тревоги трещит. Она чуть голову в бок склонила, на Пчёлку бегло глянула, поддерживая немо вопрос сестры. Она лишь молча идёт с Птицелапой к подстилке свободной, встаёт чуть поодаль, чтоб не мешать целительнице, и смотрит всё так же в непонятках, не подбирает сначала слов.

[indent] И тут же картина пред ней предстаёт.

[indent] Глаза круглы от изумления, она со страхом и волнением глядит на Лисохвоста. Ушастенькая замечает вмиг, как лапы его задние неподвижно лежать остались. Его слова, что Пчёлке адресованы, пугают содержанием. Она лишь мямлит:

[indent] — Ты... чего..? – и с ужасом дальше глядит. Он вроде выглядит неплохо, так в чём его недуг? Она даётся врачевательнице осмотреть себя, сидит, молчит, холодных трав листья щиплют слабо, и раны сами по себе ноют. Кивает медленно, стараясь с головы не сбросить ничего. Потом следит за тем, как та сестру осматривает. Подстилочный режим лишь был ей дан, на том уж спасибо. Она встречается взглядом с Птицелапой и Клюволапой, кидает быстрое: – Спасибо, – и по приказу Пчёлки наружу направляется. Уже покинув пещеру, шепчет им, надееясь, что внутри не слышно будет слов её: – Вы это тоже видели? Что с Лисохвостом такое?

[ Главная поляна ]

Подпись автора

Я — кандидат в отбросы! Всё, что мне надо знать —
Избегать лишних вопросов и курить, колоть, глотать

[indent] Напряжение висит в воздухе густым туманом, давящим на мозги, отчего Птицелапе хочется зажмуриться. Пчёлка оперативно переключается на возникшую троицу, но будто торопилась закончить с ней поскорее, оттого игнорировала Лисохвоста. Было ли это правильным решением? Ну, наверно, всё же рыжей ученице самой было неловко находиться здесь, она чувствовала себя... непрошенным гостем, хотя должно было ощущаться наоборот — всё же это пещера целителей, куда можно приходить за решением различных проблем.

[indent] Зелёная каша неприятно щипала рану, но раз так надо, то кошечка потерпит. За могучей жёлто-чёрной спиной она наблюдает за попытками воителя встать — такое любопытство она считала неприемлемым, но его действия казались и вправду странными. Задняя половина тела оставалась лежать...

[indent] — Пчёлка... я не могу встать, — и только после этого она отводит взгляд в сторону. Зато большая сестра выдаёт глупую фразу, отчего Птицелапе становится немного стыдно. Хотя, кто бы ещё не удивился этому? О таком недуге, казалось, старейшины не рассказывали, даже в качестве страшилок. Только вот вместо удивления она чувствовала тянущее сочувствие.

[indent] Целительница переводит внимание на Ушастенькую, у которой ушей не осталось, вряд ли их можно будет отрастить обратно, да и как крепить листья на них, Птицелапа не особо представляла. Но Пчёлка проявляет невиданное мастерство, пусть и сестра теперь выглядит по-смешному нелепо, с паутиной и зеленью вместо ушей. Правда, никому здесь не весело по очевидным причинам.

[indent] — Если вас больше ничего не беспокоит, то можете идти, — указания были получены, и сёстрам осталось лишь уйти. Казалось странным то, что их названному брату разрешили остаться... Быть может, из-за того, что тот случай произошёл при участии всех троих? Иначе никак не объяснить.

[indent] — Спасибо, — негромко говорит ученица, следуя за своими родственничками, которые, стоило лишь отойти подальше, начали выражать своё беспокойство вслух.

[indent] — Вы это тоже видели? Что с Лисохвостом такое?

[indent] — Не знаю. Надеюсь, Пчёлка знает, что делать. Такого и врагу не пожелаешь. Так что лучше надеяться на лучшее.

[indent] — Горечь Звёзд говорила, что он получил травмы из-за оленя, может, он ему что-то сломал?

[indent] Только переломы, по слухам, должны быть очень болючими, а Лисохвост вёл себя практически как здоровый. Но сёстры не разбирались в делах целительских, так что и нечего им более рассуждать.

[indent] — Пойдемте проведаем маму? Она наверное волнуется. — Весьма хорошая и здравая мысль вылетает из уст Клюволапой. Озноб их видел и уже успел выразить своё волнение, на короткое мгновение перестав быть холодным отцом, а вот Орешница могла быть и не в курсе происходящего... Хотя, наверно, её возлюбленный уже успел всё рассказать.

[indent] — Угу.

>>> Главная поляна

Подпись автора

[indent] — Спокойно, Пчёлка, никто не умирает, — вроде это и было правдой, но юной целительнице казалось наоборот... Хотя, скорее, в данном случае умирал не кот, а весь мир вокруг неё. Либо умирал, либо получал неизлечимые увечья. — Ты... Нет, мы во всём разберёмся...

[indent] Она поднимает удивлённый взгляд на Подснежолапа, но буквально через пару секунд зелёные глаза заметно теплеют, а на морде появляется слабая, благодарная улыбка. Пусть Пчёлка не очень понимала, почему он решил себя впутать в такое дельце — не от чувства вины ли? — но любая поддержка ей сейчас точно пригодится.

[indent] — Спасибо, — выдыхает она и почти сразу переключается обратно на Лисохвоста, который поведал свои воспоминания. Жаль, что информации оказалось в них ничтожно мало для понимания, и кошке казалось, что крупицы всего утекают сквозь пальчики её лап. Видимо, олень ударил его исключительно один раз и точно в спину. Тяжёлая лапа останавливается и слегка придавливает круп.

[indent] — ...нет? — А что я должен чу- — Кажется, до воителя дошло, что пыталась сделать целительница; а до неё самой наконец-то дошло, насколько плохи дела у него. Сердце трепещет, как птица в когтистых лапах, а мысли подвергаются тщательному отбору, чтобы потом стать высказанными. Щемящее чувство вины победно облизывает нутро, но сейчас не время, чтобы бросаться оземь и просить прощения за произошедшее.

[indent] Да и был ли в этом смысл?..

[indent] — Лисохвост, — Пчёлка медленно поднимает глаза на него, стараясь... да хотя бы не расплакаться, чего уж там. Крутившаяся в голове фраза звучала больше как приговор. — Олень сломал тебе позвоночник, и, боюсь, я не знаю, как это лечить...

[indent] ...если вообще кто-то знает. Полосатая отводит взгляд куда-то в сторону, туда, где раньше спала её наставница. Боль почти прошла, но порой её так не хватало. Казалось, что у неё были ответы на все вопросы...

[indent] И был способ спросить её.

[indent] — Горечь Звёзд хотела в скором времени отвести меня к Лунному камню. Я могла бы попробовать спросить у предков, может, что-то подобное когда-то уже случалось... И они знают, что делать... — Пчёлка уже не могла сидеть на месте, отчего начала ходить по пещере туда и обратно; рассуждения переходили на едва различимый шёпот, будто целительница опускалась в омут собственных дум.

[indent]Вспомнишь солнце, вот и лучик: зов предводительницы извне остановил все передвижения. Невовремя, конечно, но чёрно-жёлтая могла и не присутствовать... полностью, по крайней мере. В случае нужды можно будет просто высунуть голову, да?

Подпись автора

[indent] В груди отчаянно стучит сердце — бешено, набатом, словно неумолимый маятник часов, отмеряющий время до того, как Пчёлка наконец скажет что-нибудь. Скажет, может быть, сколько ему осталось, или сколько ему нужно будет пролежать здесь до момента волшебного излечения, или скажет, что лечение будет кропотливым процессом, который потребует множества усилий... Лисохвост заранее обещает ей и себе, что сделает всё, что от него потребуется, чтобы вылечиться, он готов платить за каждое потраченное на него мгновение всем, чем угодно — едой, питьём, своими силами и свободными минутами, которые он проведёт, восстанавливая запасы израсходованных трав. Всё, что угодно, всё, лишь бы она побыстрее вынесла свой вердикт и не тянула время, пока он не умер от ожидания.

[indent] — Лисохвост, — разговор тянется бесконечно долго, бесконечно медленно, и рыжик одёргивает себя, чтобы не выпалить бессмысленные междометия и не поторопить ученицу Наледи. Тем более что ей самой далеко не легко об этом говорить — стала бы она так медлить, если бы всё было хорошо? — Олень сломал тебе позвоночник, и, боюсь, я не знаю, как это лечить...

[indent] — ...что?-

[indent] Всё резко меркнет, тонет в обволакивающем взор чёрном мареве.

[indent] Лисохвост бы с большим удовольствием услышал бы смертный приговор, чем заявление о том, что с этой минуты он... инвалид. Старейшина. Калека. Недееспособный. Бесполезный. Молодой кот, которой не сможет встать на лапы и поймать даже самого тощего и слабого мышонка, потому что его задние лапы не сделают больше ни шага. Словно оленье копыто обрушилось тяжёлым валуном не только на его спину, но и на всё его будущее. Будущее, которое навсегда останется прошлым.

[indent] А ведь ещё совсем недавно он бежал по зелёной траве, размахивая пушистым хвостом, беззаботно играл в догонялки с друзьями и выпускал когти, чтобы ухватить упитанного зайца и с гордостью положить его в кучу с добычей. Ходил на тренировки, строил планы о том, как он станет взрослым, состоявшимся котом, построит с Медоцвет семью (может быть, даже заведёт котят!), объявив её во всеуслышание своей подругой, и, может быть, дослужится сперва до звания глашатая, а потом и станет настоящим предводителем Грозового племени, получит новое имя, девять жизней и способность изменить этот мир — конечно же, к лучшему.

[indent] Сейчас у него не осталось ничего.

[indent] Подснежнолап внезапно исчезает где-то на главной поляне. Исчезает всё. Не слышится голос Горечи Звёзд за стенами целительской пещеры. Не чувствуется запах трав и тупая боль, сковывающая виски. Ничего.

[indent] Только звенящая пустота и тишина — предвестник скорой оглушительной грозы.

[indent] — Н-нет, это ведь... не может быть правдой, да? — со слабой надеждой начинает бормотать пациент, когда они с Пчёлкой остаются один на один, друг напротив другая. — Все болезни лечатся... я ведь не умер, значит, могу излечиться... и... снова начать ходить, правда? Это всё просто глупая несмешная целительская шутка...

Подпись автора

вчера было так хорошо, что хотелось даже сдохнуть
сегодня стало плохо настолько
что хочется жить

[indent] Стоит только Пчёлке открыть пасть, как Лисохвост понимает — он не хочет слышать ответа.

[indent] Ведь это всё действительно несерьёзно, попросту глупо, бессмысленно! Не может чья-то судьба оборваться просто так, за считанные мгновения, потому что никто не в силах ничего поделать.

[indent] Когда-то целители казались ему поистине магами — способными при помощи целебных трав помочь затянуться любым ранам и травмам, восстановиться после тяжёлых утрат и инцидентов. Чего стоит одна только Молочко! Кошка, потерявшая один глаз, но ставшая полноправной воительницей (пусть на это и пришлось потратить несколько дополнительных лун обучения — ерунда, сущий пустяк по сравнению с-), заимевшая семью и двух котят, в целом живущая лучшую жизнь и не потерявшая своей красоты...

[indent] Почему ему повезло куда меньше?

[indent] Почему именно его раны вдруг внезапно оказываются неизлечимыми?

[indent] Почему именно ему не могут помочь?

[indent] Почему именно он оказывается наказанным по непонятному приговору?

[indent] Почему он-?..

[indent] — А тебе следовало бы поесть, ты долго был без сознания... принести что-нибудь?
[indent] — Почему, Пчёлка?!

[indent] Голос срывается на взолнованный крик.

[indent] — Почему всё так вышло?! Что я успел натворить для того, чтобы заслужить такое? — горло начинает нестерпимо щипать. Рыжий не сдерживается, но не отворачивает головы, потому что ему нужны ответы, нужен хоть один ответ. — Почему никто не может дать гарантии на то, что я вновь встану на лапы? Ты ведь целитель, в конце концов! Почему я вообще до сих пор здесь? Почему я просто не у-

[indent] Он в собственных словах захлёбывается, тонет в них; мелко дрожащий голос наконец перестаёт звучать, вместо него слышны лишь громкие болезненные всхлипы.

[indent] В самом деле, лучше было бы просто погибнуть там, под оленьими копытами.

[indent] Это была бы, в конце концов, героическая смерть, та смерть, которую воитель достоин получить, а теперь он умрёт в палатке старейшин, как очередной старик, о котором не вспомнят после его смерти.

[indent] Его просто забудут из-за ненужности.

[indent] Забудут.

[indent] От одной этой мысли начинает дрожать не только речь — всё его тело судорожно содрогается, будто в конвульсях. Ведь что может быть хуже, чем остаться одному?

[indent] Кобылка уже его покинула, и это было его виной. А теперь его покинут и все остальные его друзья... и Медоцвет. Кому вообще нужен такой калека?

Подпись автора

вчера было так хорошо, что хотелось даже сдохнуть
сегодня стало плохо настолько
что хочется жить