Щучка
[Роща]

Этим солнечным, но ветреным утром Сорго тщетно пытался согреть себя мыслью о том, что вскоре прохлада уступит место долгожданному теплу. „Да когда же, — тяжело дыша, он не сбавлял шаг, — угораздило попасть на пустошь в такой ветер“. Уже запыхавшийся от долгого подъема, Сорго наконец вскарабкался на холм. Его неровное, громкое дыхание, гулкий, тяжелый стук сердца — все выдавало усталость.

Наконец Сорго отдышался и, нехотя поднявшись со стылой, черной от сырости земли, поднял голову. Неласковый ветер пронзительно засвистел возле ушей, холодными мимолетными поцелуями касаясь щек. Бродяга нахмурился и устремил взгляд вдаль: пустошь окутана дремотой, холмы и макушки видневшихся деревьев терялись в сизой туманной дымке.
Сорго глубоко вдохнул — холодный воздух обжег его горло и легкие. Он не мог оторвать взгляд от пейзажа, — который раз эти места очаровывали его и заставляли сердце трепетно биться? Окруженные лесами, луга славились своей стойкой красотой во все сезоны: зимой — белоснежные покрывала, девственную чистоту которых нарушали лишь редкие цепочки заячьих следов; весной — робкое пробуждение всего живого от долгого, крепкого сна; летом — роскошь цветов, пестрой скатертью устилавших монотонную зелень; осенью — усыпляющие блеклые лучи, в последний раз играющие на жухлой, рыже-бурой траве.
В действительности все это способно впечатлить лишь настоящего ценителя — иной и внимания не обратит.

От созерцания Сорго отвлек незнакомый запах, явно кошачий. Беглыми глазами бродяга выискивал в невысокой траве незнакомца, недовольно махнув хвостом: он был уставший, хотелось тишины и привала.
— Этого не хватало, — Сорго буркнул и демонстративно "упал" наземь. „Ведь, по закону подлости, встречи не миновать!..“ — завершил фразу, но теперь мысленно.
Он снова принюхался — на этот раз ветер принес уже другие запахи: нежеланную холодность и что-то отдаленно напоминающее молодую весну.

Отредактировано Сорго (2021-03-23 22:51:41)

Кора продолжала все так же разглядывать Птенчик, когда та неловко вымолвила:

- Я радостнее, чем выгляжу. Честно!

Кошка от чего-то немного стало жалко малышку. Видимо, котята действительно настолько не хотели брать её в игры, что той приходилось имитировать свою манеру общения. Не самая приятная привычка, которую можно приобрести в детстве. Полезная, бесспорно, хорошо врать это невероятный навык, но все же скорее негативная.

Но выразить что либо по поводу мелкой вслух Коре не дал... Звездокрыл. И когда он только успел выбраться из своей палатки? В другой день трехцветная бы сразу же узнала про патруль, но сегодня промолчала. Ей все так же не хотелось покидать свою компанию, но теперь уже не только из-за Дуболиста.

— Кажется, кое-кто просто мечтает присоединиться к вам, но стесняется попросить, — прозвучало из уст главы Грозы.

Кошка не стала второй раз оборачиваться, уже зная, кто там сидит. Лишь обратила взор на своих собеседников, а после, не дожидаясь какой-либо реакции вслух от них, кратко отрезала:

— В бою тоже будут стесняться ударить противника? Нужно будет — сами пойдут.

Но даже после этого игре не суждено было начать, так как откуда-то сбоку (и как эти несмышленыши бывают такими тихими порой?) подкрался Пушок. Тот был на луну младше Птенчик, но зато сразу показал себя более энергичным и вовлеченным.

— Привет! Во что вы играете!? Можно с вами!?

Трехцветная, смотря, как малыш жмется к Дуболисту, лишь усмехнулась, предоставив рассказать тому правила самому. Раз уж обращаются напрямую к воителю, то пусть он и отвечает за это серое нечто и его внедрение в игру. В конце концов, Кора все еще не забыла слова про пень, поэтому пусть этот любитель поиграть чуть пострадает (хотя, можно ли это было вообще назвать наказанием или испытанием для сводного брата — спорный вопрос).

А сама вновь глянула на старшую из младших. Шесть лун, наверняка, ей уже подобрали наставника. Интересно, кого же. Её бы потенциал в благое дело, гляди кто поумнее всяких Аиров вырастет.

Все-таки Зимородок ошиблась: идеи были. Она дернула ушами, с удивлением понимая – а Квакушка-то не промах! И подход у неё серьезный: белая даже подивилась, насколько сосредоточенной может быть кошечка, если захочет. Только вся эта сосредоточенность, видать, уходила на вещи сомнительные.

Кошка была спокойна — даже рассчитывала вернуться домой в целости и сохранности — до тех пор, пока не прозвучали слова «Гремящая тропа». Она тут же встрепенулась. В голове всплыли поучения наставника — тот не раз предупреждал, какое это скверное, опасное место. Немало котов расстались с жизнями на ней, раздавленные свирепыми чудищами: а еще столько же наверняка задохнулись от клубов дыма и пыли. Невольно вставал вопрос — стоит ли так рисковать? Дело ведь не живее падали! Зимородок уже собиралась промямлить «А может, поищем где-нибудь еще? Может, в этом замечательном хвойном лесу!», но замолчала. Сама согласилась, поздно отступать.

«Столько усилий, чтобы в итоге остаться с пустыми лапами» — Мысленно скривилась кошка, дергая хвостом. С видом чрезвычайно сокрушенным она поплелась следом за подругой. – Хорошо, идём.

Переход: густые заросли

Отредактировано Зимородок (2021-03-24 11:15:33)

Щучка

— А, черт!.. — от неожиданности Сорго выругался, когда что-то небольшое врезалось в его бок со всей дури и откатилось назад. Он устоял на лапах, лишь слегка пошатнулся и недовольно фыркнул. В нос ударил резкий, непривычный, а уж тем более незнакомый запах.
До ушей донесся тонкий щенячий визг, так быстро растаявший в тишине. Некто скрылся в траве и боле не подавал признаков присутствия.
„Ни дня без пид*сов И помереть спокойно не дадут“, — буркнул в мыслях Сорго, прежде надеясь провести день наедине с собой.

Демонстративно закатив глаза и дернув хвостом, он нехотя встал и побрел к месту, где затих последний визг незнакомца. Трава перед ним расступилась, и взгляду открылась чудесная картина: „Совсем кроха“, — беленькая, щупленькая, под лапами Сорго она казалась абсолютно беззащитной. Бродяга приподнял бровь и скептичным взглядом измерил напуганную произошедшим кошку. Сорго был не в восторге. Вздохнув, он отступил, позволяя незнакомке встать.

— Тебе ничего не угрожает, — спокойно произнес Сорго, не двинувшись с места. Кошка действительно оказалась необычнайно маленькой, и бродяга удивился, что она совершенно одна.

Отредактировано Сорго (2021-03-24 15:28:48)

|из палатки учеников

Перьелапка вечно ворочается по полночи, когда ей некуда девать силы – и она думает про наконец начинающую оттаивать реку, свернувшись клубком на подстилке, до первых рассветных лучей солнца. Они снова смогут плавать, есть рыбу, может, ей даже удастся улизнуть с другими оруженосцами покататься на льдинах… у Перьелапки внутри кипит желание играть и двигаться, а вот выплеснуть его некуда: ее ведь вчера наказали. У сестры возможностей поиграть с другими учениками наоборот полно, только та их никогда не использует, пропадает на своих охотах-тренировках. Перьелапка думает, что ей нужно больше отдыхать, но к Утколапке не лезет – пусть поступает, как знает, раз уж ей так хочется.

Когда Перьелапка наконец проваливается в сон, она видит проплывающие мимо льдины и огромных, выше кошачьего роста, чаек, которые развернули на них свои гнезда-палатки. Ей хочется побежать за ними, но птицы щелкают гигантскими клювами, хлопают крыльями, кричат страшным визгливым голосом. Перьелапка хочет прокрасться вслед за ними, спрятавшись среди деревьев, но на берегу вокруг – ни травинки, только голые серые скалы.

…а потом она просыпается от чувствительного толчка в бок. Разлепляет слипающиеся глаза: Утколапка. Та смотрит осуждающе желтыми глазами и все поглядывает на выход из палатки, так что Перьелапка понимает – они опаздывают. Ей это страшным вовсе не кажется: много ли она пропустит, если еще поспит? Но сестра не отстает (любой другой бы уже сто раз просто бросил ее тут валяться, кисло думает Перьелапка), а перспектива получить еще одно наказание от Звездной Скопы совсем не радует, так что… поэтому приходится вставать, спешно приглаживать шерстку и тоскливо топать за Утколапкой на главную поляну.

Осока командует, Кобылка крутится рядом, Перьелапка усаживается позади остальных, чтобы продолжить приводить себя в порядок. В отличие от некоторых зануд, которые вечно норовят затесаться в первые ряды, она прекрасно знает, когда лучше не привлекать к себе внимание.

- …показывать остальным боевые приемы, которые мы учили, чтобы они отрабатывали на тебе уроки Осоки? – слышит голос Кобылки, и тут же напрягается. Ну уж нет! Перьелапка вовсе не хотела ничего отрабатывать: знай она, что придется не только слушать, но и придумывать, как лечить остальных, точно бы осталась спать, пусть Утколапка хоть за хвост ее с подстилки стаскивала. Разве для всех этих штук в племени нет целителя? Жизнь всякие недоучки никому не спасут, а если раненый не умирает – так чего бы и не дождаться того, кто в самом деле умеет лечить болезни?

Перьелапка смотрит искоса, как перекосило сестру, и тут же весело хихикает. Желание посмотреть, как Утколапка будет кривить морду, но упрямо продолжать мучиться, боролось в ней с неохотой в самом деле запоминать, какую траву жуют от насморка, а какую – от боли в животе. Выбор дается Перьелапке трудно. Она с тяжелым протяжным вздохом смотрит на сестру только-ради-тебя-ты-мне-так-за-это-должна взглядом.

- Доброе утро, - бодро здоровается со старшими. – У Утколапки болит живот, но она стесняется сказать. Она поэтому такая вялая сегодня, видите? Я могу ее заменить, если она захочет. И если бить будут без когтей, не по-настоящему, если можно, пожалуйста? Но и этих приемов я точно не знаю.

Остаться в синяках-царапинах после тренировки Перьелапке совсем не улыбается. Тогда уж лучше слушать, куда на рану лепить паутину: все приятнее, чем потом хромать еще половину луны, как разваливающаяся старейшина.

Насмешка со стороны незнакомца могла бы быть ключевым поворотом в поведении кошки, но излишняя пугливость затмила привычное высокомерие, заставив ученицу лишь проглотить какие-либо слова своей защиты.
Сорго... Странное имя, но на это Щучка не обратила внимания, продолжая изучать кота.
Повернув голову набок и недоверчиво прищурив голубые глаза, оруженосец выпалил:
- Щучка.
Немного переждав и чутка успокоившись, кошка приопустила шерсть на загривке, а после с некой робостью поинтересовалась:
- А Вы можете мне помочь?
По-детски наивно, но кто такая Щучка, если не недавний котёнок? Да и особо вариантов не было: слоняться по пустошам было не лучшим вариантом, ведь есть шанс встретить менее доброжелательных незнакомцем, да и зайти на территорию чужого племени не будет составлять особого труда. Поэтому, кошке ничего не оставалось, как довериться этому Сорго.

Отредактировано Щучка (2021-03-24 16:56:27)

Постепенно ученики подтянулись, и одной из последних была шебутная сестричка Утколапки. Вот-вот пора было выходить, осталось дождаться лишь команды Осоки, как вдруг Перьелапка заявила, что у её сестры болит живот. Кобылка хитро улыбнулась в ответ на попытку ученицы... а попытку чего, собственно говоря? Защитить сестру от Кобылки? Вряд ли, кошка ни разу за время ученичества Утколапки даже голос на ту не повысила. На отлынивание от работы тоже не очень похоже - это же надо будет изображать битву... А. Обучение.

- Да что ты? - удивилась Кобылка с незлым притворством. - Как непохоже на Утколапку... она отвественная и хорошая ученица, которая никогда мне не врала и ничего от меня не скрывала. Неужели ты хочешь сказать... Утколапка, неужели это правда, что ты врушка и притворщица? - продолжала с улыбкой нагнетать Кобылка. А потом она снова повернулась к Перьелапке. - Или воспаление хитрости тут кое у кого другого? Как хорошо, что у Осоки есть травы и на такой случай и от больного живота.

Кобылка подмигнула серой ученице. Хорошая попытка! Не обманешь, не протянешь, и Кобылка никогда не запрещала ученикам тренировать хитрость: навык обвести вокруг пальца всегда пригодится в жизни, а Перьелапка не злодейка с вендеттой, чтобы ругать её за привирание в надежде, что она передумает это делать и никогда никого не обманет, чтобы им воспользоваться. Классическая речная ленивость! Жаль, что Кобылка тоже когда-то была ученицей и прекрасно знает все эти приёмчики и штучки.

>> Болота

Целитель добрался до края Сумрачной территории. Шанса встретить соседей не было: за густыми зарослями кончался лес, но если идти по прямой, то попадёшь на песчаную дорожку, по которой, поднимая тонны пыли, медленно и громко плелись Чудища, везя Двуногих по своим Двуногим делам.

Солод прошёл по жухлым травяным кустикам. Надежды на ранние травинки и былинки не оправдались, но снег уже почти стаял и под ним кое-где открылась склизкая, начинающая подгнивать трава. Если бы в племени были больные и хилые, он бы с тяжёлым сердцем собрал и эти склизкие травяные сопли, но, слава Звёздам, все были более-менее здоровы. После Листопада. истощившего их запасы, а потом и долгой зимы, которая никогда не дарит травы, особенно важно было протянуть как можно дольше, не боля, чтобы травы успели вырасти, расцвести, пчёлы опылили цветы, семена упали бы на землю, и в следующем сезоне трав, что выросли в этом, стало бы вдвое больше.

Солод дёрнул губами так, будто у него случилаьс небольшая судорога: это было автоматическим жестом в ответ на собственные мысли. Природа просыпалась.

Да, он пришёл себя без брата, но картина просыпающейся жизни облегчила муки его сердца. Интересно, какие травы вырастут через год там, где похоронен Подсолнух? Что бывший Сумрачный целитель даст своим товарищам и после окончания жизни?

Солод добрался до края леса. Высунул мордашку из густых кустов и прищурился, поймав прямо в видящий глаз укол солнечного луча. После долгого разглядывания солнечных полянок, простирающихся за пределами Сумрачного леса, он вернётся обратно и первые минуты не будет ничего видеть: только чёрные очертания в грязно-жёлтом пятне. Глаза целителя привыкли. Он выглянул не для того, чтобы полюбоваться чужими землями, а чтобы узнать, как обстоят дела с таянием снега там, где леса нет. Прекрасно! Поднялась грязь, коричнево-жёлтая трава и два чужака вдалеке.

Солод прищурился единственным глазом, которым видел, пытаясь понять, что там такое происходит. Коты существовали по ту сторону леса воителей, он не был тупым, но не очень часто встречался с бродягами. А уж коль к ним на территорию одна такая бродяжка влезла, он с особым пиететом разглядывал чужаков.

Солод приоткрыл рот и принюхался. Нет, отсюда было невозможно уловить запах котов и сопоставить с тем, что он учуял на их земле, но зато он почуял Щучку, которая прогуливалась здесь недавно. Одна. Белая кошка, да. Вот такая же, как та, что сейчас болтает... Ох, ясно.

Целитель засунул морду обратно в кусты и задумался. Щучку никто не бил. Можно было бы понаблюдать за происходящим со стороны как минимум для того, чтобы понять, что произойдёт дальше: она уйдёт с бродягой? Она... она рассказывает ему, что Пыльногрива начали искать? Просит убраться, залечь на дно? Осторожность и логика были заманчивым вариантом, но у Солода был долг перед племенем, и этот долг не очень оценил бы сценарий, в котором Щучку разделывали на кусочки, а Солод не помог бы соплеменнице, потому что сидел в кустах и думал, не строит ли она Сумрачному племени козни. Но заманчиво же.

Слава Звёздам, в лесу было множесто воителей. Солод бегом бросился обратно и, достигнув чащи, набрал полную грудь воздуха и издал громкий клич, намекающий на то, что ему не помешала бы поддержка со стороны. Услышавшие крик наверняка придут ему на помощь и пойду по следу, прикрыв спину, если вдруг бродяги нападут на него и захотят убить.

>> Солнечные Холмы

[Начало игры]

Мраколап умылся и выбрался из палатки учеников ранним утром. То, что его отец покинул племя, было, конечно, не очень смешным приколом, но несмешные шутки ещё ни одного кота от отвественности не освобождали, а потому он успел посетить утренний патруль. Патруль был охотничьим, и поохотились они быстро. Когда Мраколап вернулся обратно, Звездокрыл как раз покидал племя, поэтому ученик сделал наилогичнейший вывод: церемония откладывается.

Он не хотел давать время скорби, потому что боялся в этом увязнуть, и надеялся, что получит наставника как можно скорее. И что этот наставник не будет придурком вроде Аира, которого, уходя, Звездокрыл поддразнил, запустив механизм детонации.

К несчастью, путь Мраколапа пролегал мимо Аира и пришлось их пересечение как раз на тот момент, как он начал гротескно высмеивать Дуболиста.

- А от тебя разит тупостью, так что иди в лес, поумней, а потом возвращайся обратно, - недовольно посоветовал испугавшийся Мраколап, не ожидавший таких крутых поворотов событий, - только мама за порог, малыши с подстилок скок, - продолжал ворчать Мраколап, недовольно размахивая хвостом и продолжая путь к палатке оруженосцев, около которой сел и начал умываться.

Воину тридцать девятая луна, а он ведёт себя так, будто тридцать девятый день... Да, у Мраколапа плохое настроение. Но, ради справедливости, будь оно у него хорошим, подобные приколы ему бы всё равно не понравились. Дальнейшие выпады не были интересны умывающемуся оруженосцу, медитирующему в очищении от грязи и талого снега. Аир и Талый ушли на дневную охоту, остальные соплеменники решили поиграть в смешные игры...

Сегодня день наоборот? Воители ведут себя, как котята, а котята как старейшины? А, нет, вон, котята тоже как котята. Просто Дуболист и Кора приняли пару листочков тусина и впали в детство. Бывает по весне! Зато они хотя бы не орут ему на ухо, и от их возни котята заняты, ну чем не прелестная картинка.

Полдня прошли тихо. Мраколап вымылся и поправил подстилку, а там их предводитель вернулся с короткого визита к границе. Как Мраколап и ожидал, началась церемония, к которой он был давно готов, поэтому одним из первых сел около скалы, подняв взгляд на их нового (но как бы уже и нет... как бы давно нового... как бы старого) предводителя.

Ученик сдержанно поздравил Птенчика и Дуболиста, не очень довольный принятой в племенах традиции орать всему лесу, что у них тут новая пара образовалась, и об этом непременно стоит знать всем от мышки до шишки. Иногда, гуляя по всяким разным поводам у Нагретых Камней, он даже мог слышать отголоски церемоний Речного племени. А зачем ему была эта информация? Для общего развития? Да какое уж тут развитие, только деградация.

Наконец, очередь дошла и до него. Второй традицией, которая Мраколапу не нравилась, была традиция касаться носом носа своего нового наставника. Конечно, он был приятно польщён, что выразилось в том, как он дёрнул бровями, что сам Звездокрыл решил приняться за его обучение, однако даже этот факт не добавил ему радости от перспективы со Звездокрылом лизаться. Слава Звёздам, предводитель тоже не горел желанием лизаться с учеником, а может, просто уважил мнение Мраколапа о том, хорошо это или плохо - передавать заразу путём потирания друг о друга рожами. Он решил верить во второе, чтобы не расстраиваться ещё сильнее. А что его ещё раастроило, спросите вы?

Ну, во-первых, Аир, который его пугнул, а, во-вторых, то, что, не выйдя в центр поляны, он не получил свою долю ОЧЕНЬ громких оваций, только вялых. Да, про других орать ему не нравилось, но про себя он вообще-то не отказался бы послушать! Ну, спасибо, соплеменнички...

Гладить своё эго Мраколапу особенно много времени не дали. Спрыгнувший со скалы предводитель подозвал ученика к себе, видимо, придумав им досуг, что было очень неплохо. Мраколап с готовностью потрусил, куда позвали, сел на почтительном расстроянии и сказал:

- Я слушаю.

В глазах его читалось внимание, готовность и серьёзность. Пусть слова и звучали прохладно, взгляд не обманывал: ученик готов был прямо сейчас идти и заваливать стаю диких тигриц, если так будет угодно его наставнику, несущему ему новые знания. Звездокрыл большой и сильный кот. Он наверняка научит его парочке трюков, как бороться протв таких вот больших и сильных. Потому что его отец широтой плеч и тяжестью мышц тоже не особенно от Мраколапа отличался, а потому изучали, как драться с картошками, они только на словах. Учи меня, картофель. Я готов.

Отредактировано Мраколап (2021-03-25 00:48:29)

«Что-то? Целитель?»

Как оказалось, у Цикуты в племени есть определенная роль и весьма... Любопытная. Похоже, Цикута очень много всего знает, раз способен сладить с любой проблемой и следит за здоровьем живущих здесь котов. Впрочем, кот довольно быстро продемонстрировал свои умения на практике. Чернушка только протянула лапу, а травник уже сам начал над ней колдовать. Было, конечно, немного неловко просто сидеть, пока Цикута делает что-то с лапой, но, видимо, это его работа...

Чернушка навострила ушки, слушая указания Цикуты. Тот быстренько проинструктировал её насчет лапы, а потом наказал не пускать никого в палатку. У Чернушки даже толком не было времени вставить слово, а Цикута уже убежал.

— А, э, хорошо, — мяукнула она, смотря, как Цикута уходит. Она не знала, шутит тот насчёт крови или нет, но проверять как-то не хотелось... Особенно, если вспомнить, как Цикута злился на Сойку за какие-то промахи. Кто ж знает этого Цикуту... Вдруг и правда не шутит.

С этими мыслями Чернушка нашла себе местечко возле целительской палатки и, усевшись поудобнее, выдохнула. Наконец-то можно отдохнуть. Она ведь довольно долго добиралась до племенной территории, а потом ещё и испытания сначала от Цикуты, а потом от Шелеста Звёзд.

«Неужели сегодняшний день наконец-таки подошёл к концу».

Смотря на довольно милого и немного неряшливого малыша Гуппи чуть улыбнулся. Может, это будет его первым приятным опытом в общении с котами? Единственное, что сильно волновало бродячего кота, так это то, что другие коты увидев их вместе могут не так всё понять. А уж тем более Двуногие, которых скорее всего и вовсе удар хватит если они увидят беззащитного котенка рядом с котом из мусорного бака.
— Это было бы мило, но я не потерялся! Я просто гуляю, да!
— Ох, рад это слышать, — неряшливо улыбаясь ответил одиночка, смотря как котёнок начинает нюхать мусорный мешок. Далеко не самое лучшее решение, он еще не видел свалок?...
— Меня зовут Питер, мы с хозяйкой сюда недавно переехали! — Это объясняло абсолютно всё Гуппи. Может, это и к лучшему, что он не видел ранее свалок. Только теперь коту стало еще более неловко. Ведь он является одним из первых с кем познакомился котенок в этой деревне. Наверняка были кандидаты и получше, но ничего уже не исправить.
— А Вы что ищете?
— Я? Ну... еду, — издав тихий смешок сказал бывший домашний, — Тут часто бывают остатки еды, вот я и пытаюсь найти их. Если хочешь, то могу поделиться найденным. Когда что-то найду, разумеется, — До полноценного одиночки, который может прокормить сам себя ему еще очень далеко. Но поделиться чем-то Гуппи всё равно был всегда рад.

Кобылка не стала дальше лукавить и развлекаться. видя. что ситуация становится неловкой. Она кивнула, принимая версию Утколапки, хотя и не могла наверняка сказать, что верит в это на сто процентов. Это было не так важно, поэтому Кобылка поднялась в ответ на окрик Осоки и напоследок пошутила:

- Ну, что ж, в таком случае придётся жестоко и беспощадно бить Утколапку с когтями и зубами!

Кобылке не причитался свой свёрток, потому что она вписалась в эту ситуацию совсем ради других целей. Но её это не расстраивало, а даже наоборот, радовало: Осока сохранит травы, а Кобылка и так посмотрит, что делают другие ученики. Их небольшой отряд отправился в дорогу. Учеников в этом году было совсем немного, но это и к лучшему, опять же, сохранится больше трав, а те коты, что посетили мероприятие, точнее и внимательнее смогут слушать: каждому хватит времени задать вопросы и всё-всё рассмотреть.

Река, казалось, оттаивала всё больше с каждым днём. Камни почти скрылись с кошачьих глаз, утопая вместе с подъёмом уровня воды, прибрежный лёд оттаял и идти теперь приходилось в ледяной воде по середину лап, а тот лёд, что не оттаял, вызывал опасение при попытке на него ступить. Это должно было радовать любого Речного, кроме Кобылки: она ненавидела плавать. Но кое в чём у неё просто не было выбора.

- Скоро станет теплее и рыба проснётся. Мы сможем уделить внимание тому, как ловить рыбу и плавать на тренировках! - сказала Кобылка своей ученице, которая не могла ей ответить из-за трав во рту. Но ответа кошке было и не нужно: иногда она могла болтать вообще не требуя от себеседника реакции. - Я не скажу, что мне это доставляет счастье на грани умопомрачения, в смысле, плавать и рыбу ловить, а не учить тебя, конечно же, но дело есть дело. Да и у тебя явно побольше задатков прекрасной Речной воительницы, чем у меня! Ой, нет, всё. Хватит, - Кобылка гордо выпрямилась и помотала головой, будто сбрасывая наваждение. - А то начну сопли пускать на тему того, какая ты уже большая и самостоятельная. Пойду вперёд и поохочусь!

Это значит "повыпендриваюсь" на языке Кобылки. Сегодня у неё было прекрасное настроение, а у её охоты зрители! Кобылка гордилась своим умением накормить племя от пуза и никогда не упускала подобную возможность.

>> Солнечная полянка

Птенчик уже приготовилась бегать за Дуболистом, как вдруг из Детской выбрался Пушок. И, конечно, изъявил желание играть с ними... "Ладно, чем нас больше, тем веселее будет... Правда ведь?" - мимолëтно проскочило в голове у чуточку ревнующей Птенчик. Серый котёнок был младше неё всего на луну, но общался с другими гораздо смелее. Птенчик, возможно, даже завидовала - но вряд ли бы призналась себе в этом.
Они поиграли какое-то время, и Птенчик, которая в общем-то очень редко занималась подобной беготнëй, быстро запыхалась. Да, было сложновато... Но как же весело! Нет, правда, гораздо интереснее, чем кошечка когда-нибудь себе представляла... Только земля неприятно жжёт непривычные к бегу лапки.
Птенчик вспомнила рассказ мамы о собаках, а в частности о том, что от усталости лающие бестии высовывают язык. "Может, если побегать с высунутым языком, уставать буду меньше?" - озадаченно подумала она, высовывая язык на бегу.
Не получилось. Птенчик просто пробегала минуты две с невероятно глупым видом. Бывает...
"Не работает! Собаки меня обманули... Это... Э... Заговор собак?"
Окончательно выдохшаяся Птенчик спрятала пересохший язык и плюхнулась в истоптанную траву.
Не успела кошечка испугаться, что сейчас проиграет, как из туннеля появился Звездокрыл. Предводитель окинул поляну внимательным взглядом. "Что-то будет..." - поняла Птенчик. "Что-то" действительно случилось.
- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени!- торжественно провозгласил Звездокрыл. Птенчик вскочила. Торопливо пригладив торчащую ещё сильнее, чем утром, шерсть, - перед предводителем стоит хотя бы постараться выглядеть прилично - она уселась под скалой. Вокруг понемногу собиралось племя. Птенчик была не на шутку взволнована. Что стряслось?
Предводитель всё говорил и говорил, и тревога Птенчик понемногу улеглась. Он всего лишь сообщает о результате похода к границе с Речным племенем... Ничего страшного. Правда, и ничего особо интересного. Мало-помалу Птенчик расслабилась, и остаток речи Звездокрыла о Речных пропускала мимо ушей, погрузившись в свои мысли. Думала она в основном об игре, которая кончилась вот только что. Как так вышло, что ей понравилось? И что, несмотря на усталость, она хочет поиграть ещё? Сосредоточившись на этом, Птенчик почти перестала слушать зычный голос предводителя, как вдруг...
- ...прямо сейчас. Птенчик, выйди вперёд.
"Это... Ох, Звëздные Предки, это мне!" Испугавшись, что расстроит предводителя своей невнимательностью, Птенчик поспешно сорвалась с места, кинулась вперëд... И, споткнувшись о чей-то хвост, растянулась на земле прямо перед скалой. Дрожа от стыда и боли в уставших лапах, Птенчик поднялась и вышла наконец на своё место. Она не услышала конец фразы Звездокрыла... Какой позор. Только она так могла... Она даже своего имени теперь не знает!
Птенчик - то есть, теперь уже не Птенчик, а вообще непонятно кто - стыдливо прижала уши. Но прежде, чем кошечка успела совсем расстроиться, она увидела выходящего к ней Дуболиста. Он... Он теперь её наставник?
И тут племя взорвалось поздравлениями. Кричали имя Дуболиста, и...
- Птичка!
"Вот так меня теперь зовут..."
Еле живая от переполняющих её совершенно разных чувств, растрëпанная и жалкая Птичка вытянулась, осторожно коснувшись носа Дуболиста своим носом. "Это... Это просто лучший наставник из всех, кого можно было выбрать..."
- Спасибо... - дрожащим тоненьким голоском выпалила Птичка. Слово тут же потонуло в гомоне ещё не успокоившихся соплеменников.

Отредактировано Птичка (2021-03-25 16:37:02)