Заросли Двуногих

На вопрос Чернушки о неприязни к зарослям двуногих Зарница ответила согласным кивком. Коротко она пояснила о историях, которые ей довелось услышать от старейшин на счет различных ситуаций, когда коты едва могли унести лапы с земель двуногого в те редкие встречи. Хотя конкретно для рыжей охотницы один только неестественный вид трав вызывал в ней противоречивые чувства. И пускай ветряки живут всю жизнь под открытым небом на голых пустошах, конкретно земля кожанных казалась ей чем-то неправильным, опасным.

— До Лунного камня? Это же то, священное место, да?
- Верно! А ты быстро учишься. Уверена из тебя получится отличная воительница.  - улыбнулась через плечо глашатая, - А на счет этих двух. Найдем да узнаем. Полагаю беседа будет очень занимательной. Уж не знаю что им понадобилось здесь, но этот урок они выучат надолго. Котячьи шалости надо было оставить в детской.
И если до этих слов кошка выглядела вполне себе обычной, то при упоминании оруженосцев голос ее отдавал явным раздражением. Нервно закачавшийся хвост выдавал настроение не менее ярко. Разозлить вересковую было сложно но возможно. Ситуация в племени была слишком напряженной, особенно, когда каждый второй соплеменник норовит пропасть без вести. И Зарнице абсолютно точно надоело переживать об этом, собирая товарищей словно заблудших овец.

Перейдя на рысь, кошка переводя дыхание, вскоре направилась уже в до боли знакомую пещеру. Притормозив перед входом, Зарница обернувшись к черной кошечке негромко проговорила.
- Так, мы на  месте. Держись меня и никуда не сворачивай не то потеряешься. Ориентироваться в тоннелях тебе еще только предстоит научиться. А пока повторяй.
Глубоко вздохнув рыжая последовала внутрь. Лапы обожгло холодным гладким камнем. Ступать пришлось осторожнее прежнего. Чем глубже Зарница спускалась, тем непонятнее становилась ситуация. Запаха парочки глупых котят не было от самого входа сюда. Что странно потому что всю дорогу сюда - след был. Все ее попытки принюхаться как следует были тщетны. Делать было нечего, придется спускаться к самому камню. Голубоглазая направилась по уже известным поворотам в самую глубь пещеры, где вскоре их встретил Лунный Камень. Покрутившись на месте, Зарница удивленно моргает. Вот теперь-то она отчетливо чувствовал Пшеничку с Журавлинолапом! Навострив уши, кошка мотнула головой Чернушке, как бы молча сообщая что она нашла куда идти дальше.

Именно сейчас, когда они были так близко, кошка стала ощущать как раздражение волнами накатываем с новой силой. Пока она шла по тоннелю, куда свернули ученики, небольшое разочарование в юных воителях начало перерастать во что-то страшное и большое. Это было уже не просто желание отчитать их, а натуральное негодование, с массой вопросов на которые не хотелось слушать ответов. Одним Звездам известно на кой черт эти двое ушли так далеко от дома, в место, где можно было уже кучу раз пораниться или умереть вовсе! При том что в округе были замечены бродяги! И куда смотрели их наставники вопрос тоже конечно интересный. Рыжая промокшая шерсть становилась дыбом. Поворот в еще один тоннель, и вот оно, то ради чего проделан был этот долгий и утомительный путь.
- Так вот где вы шастаете негодники! - неожиданно для самой себя грубо рявкнула Зарница. Сделав шаг вперед перед ее носом оказался чей-то хвост за который она тут же  укусила оруженосца. Несильно, чтобы не травмировать, но ощутимо больно.
- А ну-ка быстро за мной. Чернушка встань позади них, чтобы мы в очередной раз не потеряли наших заблудших овец. На выход все, живо.   
Сурово и ни разу не дружелюбно, но ярость клокотала в ней с такой силой, что глашатай невозможно было обуздать это чувство.

Вернувшись обратной дорогой Зарница выскочила наружу с осуждением сверля Пшеничку и Журавлинолапа тяжелым взглядом.

Отредактировано Зарница (2021-06-29 15:04:37)

Серый котик пошёл в правый проход, и рыже-белая ученица безоговорочно пошла следом за ним. Усталость от всего - от похода к Лунному Камню, от отвернувшихся предков, от собственных чувств и эмоций - накатила на неё волной, что идти дальше просто никуда не хотелось. Но идти нужно, чтобы выбраться из лабиринта, дойти до лагеря, свернуться клубочком в уютной подстилке и уснуть, как самый обычный оруженосец. Но благодаря тем, кто сидит среди звёзд, это могло и не сбыться.

"Да пошли вы в жопу, предки хреновы! Мы выберемся отсюда назло вам!"

Ухо уловил чьи-то шаги, и Пшеничка, мгновенно растеряв всю усталость, замерла на месте. Она пыталась вслушиваться - и здесь кто-то был помимо них. Неужто за ними выслали поисковый отряд, или же это какой-нибудь целитель решил спросить совета? Шаги приближались и уже были совсем рядом, за спинами сбежавших...

- Так вот где вы шастаете, негодники! - громкий, нет, даже оглушающий окрик заставил ученицу не просто вздрогнуть, а подпрыгнуть на месте. После долгой тишины голос Зарницы был как гром перед самым носом (хотя скорее, позади рыже-белой). Она пугливо обернулась, прижимаясь к холодному полу пещеры, чувствуя, как проблемы целым водопадом падают на неё, но, кажется, глашатая сейчас была настроена просто вывести их всех отсюда, а расспросы и наказание - потом.

"Возможно, это лучше, чем блуждать здесь..."

Кошечка, громко чихнув, послушно побрела за спасительницей, бросая сочувственный взгляд на Журавлинолапа, которому достался болючий укус за хвост. А вот на Чернушку она смогла лишь бросить усталый взгляд - вспоминать, кто это, когда она появилась и почему слабо пахнет племенем Ветра, не было сил, равно как и спрашивать её об этом. Она могла только следовать в молчании, уныло повесив голову. Даже сжигающий взгляд глашатаи не мог взбодрить или воодушевить.

Отредактировано Пшеничка (2021-06-29 22:02:43)

Подпись автора

Время казалось замедлило свой ход. Воздух будто потрескивал от напряжения в этой тишине. Со временем к холоду можно было бы и привыкнуть. Однако засыпающему ученику было все холоднее и холоднее.

Шаги, которые послышались где-то в другом конце пещеры, казалось были единственным спасением. Сердце сразу затрепетало. Журавлинолап пару раз сонно хлопнув глазами, огляделся по сторонам, желая понять откуда доносились звуки. Шерсть слегка встала дыбом. Могли ли это быть коты из другого племени? Что же тогда будет с учениками, если это и впрямь окажется кто-то из чужаков? Но... Если это были соплеменники? Да, даже если и кто-то другой? Они ведь могли бы их спасти.

Он сделал шаг назад и прищурился, пытаясь понять кто к ним шел. Вот показалась шерсть Зарницы, а за ней чёрный силуэт кошки, которая не так давно оказалась в их племени. С ней кот еще не общался, а потому и не был знаком, пусть они и находились в одном лагере и на одной территории какое-то время.
Ее голос в пещере показался до ужаса громким. На секунду серому показалось, будто он оглох. Из-за этого оруженосец слегка прижался к земле, чувствуя себя до ужаса беззащитным. Глашатая же внезапно укусила его за хвост, заставив взвизгнуть и даже малость подпрыгнуть. С этим остатки сна быстро пропали, уступив место страху. Кажется, будь это кто-то из других племен... Встреча была бы менее болезненной.

«Ура, Зарница. Как здорово!» — подумал Журавлинолап и, пытаясь подавить пульсирующую боль, криво улыбнулся. На самом деле он был действительно счастлив. Приход соплеменников означал, что они не умрут от голода и холода в этой пещере. Так они и вышли под чутким контролем глашатаи и новенькой на свежий воздух.
Ему было уже все равно на то, как его будут ругать. Это же был свежий воздух! Его как будто не было целую вечность, и плевать было на дождь. Да хоть тысяча дождей! Хотелось в тот же миг рвануть по полям племени Ветра, слышать и чувствовать, как шелестит вокруг трава, как гуляют зефиры.

Однако радость быстро пошла, когда ученик заметил, как устало и подавлено выглядит Пшеничка. Он сел к ней поближе, после чего внимательно посмотрел на Зарницу и ее спутницу.
— Мы сильно виноваты, да? — пробормотал зеленоглазый максимально тихо.

Пока беглецы вылезали из пещеры, Зарница плотно прижав уши к голове кроме слепого гнева не чувствовала ничего. День выдался что надо так сказать. Сначала раненный Змеистый, потом какой-то бродяга пахнущий гарью, а это значит что был где-то пожар, плюсом ко всему этот невыносимый Цикута от вида которого тошнота подкатывает к горлу. И вдогонку мысли о пропавшем поисковом отряде, который возможно никогда уже не вернется домой по ее милости, не говоря о Шелесте Звезд. И все это приправлено парочкой потерявшихся бестолковых оруженосцев, которые умудрились проделать такой путь в дождь аж до самого Лунного Камня. Все это выпало на ее долю. Видит небо она уже сама как предводительница. Разница лишь в том, что жизнь одна. И скоро она явно потратится, прямо как ее терпение и нервы. Зато фраза про племя, которое становится котятами предводителю или целителю, стала яснее некуда.

Зарница была очень зла. На себя в первую очередь. Ей очень хотелось запрокинуть голову к небесам чтобы прокричаться во все горло понося всех и вся на этом свете. Но вместо этого она тяжело вздохнула, буравя взглядом потемневших голубых глаз физиономии напуганных котят. Надо ж было сорваться. Ну ничего, главное сделать вид, что так задумано, и вообще, она очень страшная тетка с которой шутки плохи. Не потому что устала и ей хочется пойти проплакаться в плечо Шепота, чтобы он ее  пожалел и сказал какая она замечательная, которого она не видела вот уже несколько лун. Может он вообще уже помер давным давно как и славный Снежноцвет с Сойкой..бедняги и все из-за нее.

После тяжелого молчания и злобного сверления взглядом, милых уставших мордашек, Зарница внешне все еще выглядя очень недовольной, про себя уже сдалась. Кажется не в ее силах орать на юнцов. Цикута с этим справляется лучше.
- Да. - буркнула рыжая, от внимания которой не укрылось чихание Пшенички. Хотелось сказать много всего интересного и малоприятного, но вместо этого глашатая процедила, - Домой.
И нечего так жалостливого смотреть на меня! Как будто самой нравится делать это. Вовсе нет, между прочим. Теперь лечи их и слушай причитания этого горе целителя. Ну держись Светоносный, ты без хвоста останешься.
Но вслух она больше ничего не говорила. Просто сохранила на морде очень недовольную мину, хотя вся ее ярость сошла на нет. Чертовы дети с их грустными круглыми глазами. Вся обида сошла на нет. Мысли о том, что младшие замерзли, оголодали, и возможно заболели, разбивали все аргументы для негодований. Весь ее заготовленный поток претензий сдуло ветром.

Через Заросли Двуногих в Лагерь

Из Пещеры Лунного Камня через Заросли Двуногих

Весь путь Зарница шла в молчании. Она устала, насквозь промокла, была вся в грязи и пережила какой-то взрыв эмоций от которых утомилась. Интересно это в ней проблема или просто большинство глашатаев так не обременены заботами? Или они притворяются что справляются со всем? Интересно было бы посмотреть на грядущем Совете. Если конечно будет вообще кому на него идти..с этими прогулками под дождем ничего хорошего не выйдет. И вечными пропажами соплеменников.
Иногда чувствую себя собакой двуного собирающая овец

Проскользнув в лаз, голубоглазая прошествовав на поляну обернулась к спутникам.
- Чернушка, спасибо. Я не забуду это. Беги отдыхать, ты заслужила. - улыбнулась вересковая, а потом переключилась на оруженосцев, как только черная кошечка пошла заниматься собой. Глядя на котят она демонстративно нахмурилась.
- А вы засранцы пойдете со мной к Цикуте. То-то он обрадуется. Позже объяснитесь как так получилось и что вы забыли у Лунного Камня покинув наши земли. Шагайте. Я скоро подойду. Если что там Ветрогрив приглядывает за всем, так что съесть сразу он вас не должен. - с укором проворчала Зарница но заметно мягче. Что толку ругаться уже. Хотя умом она понимала, какой опасности подверглись оруженосцы, и возможно само племя. С нынешними отношениями с другими племенами ждать можно чего угодно. Наверняка остальные соседи в курсе того инцидента с Цикутой.

Когда малышня скрылась с ее глаз долой, глашатая окинув взглядом поляну выцепила оттуда старшего кота. Двинувшись к воину голубоглазая недовольно фыркнула. допустим он уже сидит в лагере
- Светоносный! Объясни, как так вышло, что твоя ученица оказалась у Лунного Камня? Ты хоть представляешь что с ней могло случиться? Посмотри на меня. - она отступила на шаг назад, давая увидеть себя промокшую, перепачканную в грязи, уставшую и растрепанную, - Моли Небеса чтобы Пшеничка не заболела. Хотя после такой прогулки под дождем очень сомневаюсь.
Насупившись глашатая недовольно повела ушами назад.

От Песчаного берега через Дубраву

Вихрегон шествовал в компании старейшин и тех, кто захотел последовать с ним. Он был не против несмотря на то, что остальные не шибко горели желанием покидать реку. Их можно понять. Но в отличие от остальных, серебристый никак не мог отделаться от мысли, что Тучезвезда в итоге бросили в лагере. Да и хотелось увидеть что произошло с домом. Может им и возвращаться уже некуда? Но нет. Есть куда. Голубоглазый определил это по мере того как вырисовывались нетронутые огнем кустарники.

Нырнув в сердце лагеря, воитель с удивлением для себя обнаруживает, что их дом цел и никак не пострадал. Ну только гарью несет. Это меньшее что им довелось получить  от стихии. В таком случае где же Тучезвезд? Вихрь принялся расхаживать по лагерю заглядывая в каждую палатку, под каждый куст, но к своем сожалению не обнаружил и намека на присутствие лидера. Не мог же он испариться. Или может быть он успел сбежать? И находится где-то неподалеку? Может он вообще не там ищет. Подумав немного, он обращает свое внимание терновый куст. Мгновение посверлив кривые раскидистые ветви взглядом, воитель направился к месту, откуда обычно проводились собрания. Порыскав в растительности, в попытках уловить носом хоть что-нибудь кроме запаха сгоревшего леса, серебристый кот вдруг вздрагивает и замирает на месте удивленно навострив уши.
- Тучезвезд..- пробормотал небесный, не веря увиденному. Не нужно быть семья пядей во лбу чтобы понять, что предводитель расстался с одной из своих жизней. Не дай Звезды об этом узнает Скопа. Любительница падали незамедлительно воспользуется шансом.
Впрочем какая разница, она уже наверняка придумывает какую бы пакость совершить.

- Лидер вставай. Ты слышишь меня? - Вихрегон неуверенно коснулся лапой плеча кота, который вдруг открыл глаза. Отпрянув немного назад, полосатый проследил за тем как Тучезвезд поднялся. Все же удивительно это. Пускай всю жизнь истории слушаешь о даре девяти жизней, но когда видишь это воочию, все равно холодок пробирает до костей.
- Все наши целы. Некоторые наглотались дыма, но с ними все хорошо, Соловей постарался на славу. Сейчас они все остановились на Песчаном берегу. Ежинка и еще несколько котов отправились искать Каштана, кажется к Узкоречью. 
Коротко отчитался Вихрегон ожидая каких-то распоряжений.

Непрекращающийся дождь давил на рыже-белую ученицу, как и взгляд Зарницы, которая вслух сказала почти ничего. В принципе, и так можно было догадаться, что она чувствует, стоит лишь внимательно посмотреть на её морду. Да и кто бы не чувствовал злость на сбежавших котят в этой ситуации, а? Наверняка даже Светоносный будет негодовать, несмотря на всё его дружелюбие и доброту.

"Мы очень сильно виноваты."

Вставая, кошечка коснулась хвостом до бока Журавлинолапа, зовя его за собой. Кажется, только он оставался положительно настроен к ней, потому что, ну... Да не понятно, почему. Всё-таки это она его ввязала в поход до Лунного Камня, так что теперь он будет огребать вместе с ней. Даже проснулся маленький интерес - какое наказание последует?

- Замёрзла, - честно ответила Пшеничка Чернушке, которая замыкала вереницу котов. Лапы были тяжёлыми, а горле начинало неприятно чесаться - видимо, придётся навестить Цикуту...

>>> Главная поляна

Подпись автора

>>> Главная поляна

Маленькая, насквозь промокшая, грязная кошечка протиснулась мимо Ветрогрива, который загородил вход всей своей тушей. Она припоминала, что здесь и так не особо много места, так ещё помимо Цикуты и кучи ароматно пахнущих трав были другие коты. И один из этих котов вызвал немаленькое удивление в разноцветных глазах. Точнее, оно было вызвано увиденной картиной, явно не укладывающейся в маленькой голове ученицы после всего того, что произошло.

"Что со Змеистым? Почему Цикута его не добил? Почему всё так скоро произошло? И что вообще происходит?"

- Я... - запнулась Пшеничка, продолжая переводить взгляд то на серебристого воителя, то на рядом лежавшего шоколадного целителя. И вот из-за этих двух дебилов она пёрлась к Лунному Камню? Серьёзно? Чувства большим ураганом сносили всё в её душе, и из разрухи едва ли можно было что-то выцепить. Может, правильным решением было просто отпустить ситуацию и забыть её? Усталость накатило на неё новой волной, и кошка плюхнулась на жопу, немного закашлявшись. Запахи так и щекотали нос, пытаясь заставить чихнуть. - Я простудилась, кажется.

Признавать свою слабость не хотелось; рассказывать, что произошло, - тоже. Она не рискнула проходить вглубь палатки, пока Цикута не позволит. Да и тем более, пока она в таком состоянии... Рыже-белая начала лениво и медленно приводить себя в порядок. И так стыдно, что запустила себя до такого состояния, да ещё и явилась сюда такой.

Подпись автора

Чужое тепло под боком помогло хоть немного отшвырнуть назойливые мысли, не чувствовать себя настолько одиноко. Когда все было хорошо – Цикута почти не замечал это назойливое чувство, лишь отмахиваясь и отгоняя от себя окружающих. Определенно, сейчас все хорошо не было. И даже статус едва защищал его от чужой неприязни. Соплеменники не станут терпеть его вечно – Зарница это четко обозначила. И как бы не никчемно было их мнение, шкуру это не защитит. Тот же Змеистый, как ни мерзко это было признавать, имел все шансы справиться с нетренированным целителем. Племя снова представало перед ним угрозой.

Тихие шаги и сдавленный писк оповестили Цикуту о новых гостях. Каштановый без интереса поднял голову, столкнувшись взглядом с растерянными и недоумевающими разноцветными глазами. Проследив за предполагаемым предметом интереса ученицы, целитель неопределенно повел плечом – ну да, со Змеистым. Всякое бывает. Чего вылупилась, будто Гремящую Тропу в первый раз увидела?

От новости, которую кошечка принесла с собой, Цикута не смог скрыть брезгливого разочарования, – Мне казалось, ты умнее.

Но дело было сделано, так что оставалось лишь проверить это недоразумение, и желательно изолировать от окружающих. Подойдя к ученице вплотную, целитель обнюхал морду пострадавшей, а после коснулся носа Пшенички. Ничего. Только легкий кашель, предшествовавший ее заявлению, намекал, что с ней действительно что-то не так.

– Ляг там, – кивнул головой целитель на дальнюю подстилку. Не хватало еще чтоб Змеистый с ней тут слег на пару.

В который раз за сегодня его схрон был потревожен? Похоже, вересковые решили, что хватит с них быть живыми. Или по крайней мере здоровыми. Цикуте оставалось лишь надеяться, что не он стал причиной повального желания совершить оригинальный суицид.

– Пожуй пока. Начнется жар или просто станет хуже – не молчи, – без тени заботы отчеканил лекарь, бросив к лапам кошечки несколько листов кошачьей мяты. – Доведешь до Зеленого Кашля – хуже сделаешь нам обоим. Я так понимаю, Зарница уже вернулась?

~Сон~

Перед глазами что-то черный назойливо маячило, дыша в морду горелым. Кажется ему виделась произошедшая стычка на границе. Только Змеистый никак не мог во враге разглядеть кота, это был будто темный сгусток, постоянно цепляющий его когтями и зубами. Каждое болезненное прикосновение все больше и больше злило молодого воителя. Он атаковал, куда попадет, хватался клыками за все, что подвернется под пасть. И в какой то момент, драка резко завершилась. Вокруг него была пустошь, обрывающаяся крутояром, а нарушителя нигде не было, только тяжесть ощущалась в пасти. Серебристый растерянно разжал челюсти и к его лапам свалилось что-то бесформенное, только присмотревшись, стало ясно: это был убитый им чернявый чужак. Он был весь изранен, но страшнее всего была окровавленная глотка. Даже на черной шерсти была заметна кровь, ставшая стекать по чуть-чуть даже на землю. Змеистый и не заметил, как стал улыбаться.
В тот момент, когда он схватил труп за глотку и свалил тот вниз с крутояра, сон резко прервался.

~Пробуждение~

Краткий сон то ли сам оборвался, то ли был нарушен вместе с тишиной. Серебристый раздраженно дернул ушами, поднимая круглую морду и смотря на причину своего пробуждения. Впрочем, следом, он вспомнил, что успел увидеть и... обрадовался, что был теперь в реальности. Мало ли что. Хотя от того Пшеничку видеть здесь не стало более приятным. Ученица уже получала травы, а молодой воитель только понял, что видит кошечку тщательно промокшей. Серебристый с любопытством пригляделся к бело-рыжей мелочи. "С Журавлинолапом что ли в траве кувыркалась? Да не, маленькие они еще для этого",- Змеистый широко зевнул, потянувшись на подстилке лежа. Раны отозвались на это болью, но мышцы требовали их немного потянуть.

Впрочем, если боль была словно легким напоминанием держать себя в лапах, то шея откровенно ныла если не сказать хуже.

-Цикута,- позвал кот целителя. -Рана на шее будто горит, не уверен, что так должно быть,- хотел бы Змеистый, чтобы это было шуточкой, просто для привлечения внимания.

Но рванный укус на загривке жегся, что заставляло всерьез тревожится. Вдруг тот пришлый ушлепок был заразный или еще что-то в таком духе? Серебристая шерстка чуть привстала дыбом от беспокойства. Это против обычного врага он знал, как быть, его этому долго и упорно учили. А вот что делать против того, что не имеет тело, в которое можно вонзить когти? Хвост кота чуть задергался из стороны в сторону.

Отредактировано Змеистый (2021-06-30 19:34:11)

Если мама таким образом хотела сказать, что она не сильная, то Сороконожка была с ней несогласна. Но она не из котят, что спорят со взрослыми или спорят вообще, дел у нее будто других нету. Личинка снова перестала смотреть на нее и в этот раз малышка это заметила. Похоже, что взрослые не смотрят на нее, когда им становится неприятно. Желтоглазая еще не до конца понимала, как окружащие могут причинять неудобства. Горькие травы, лягушачья шкура, что застревает между зубами после ужина, дождь — все это не нравилось Сороконожке. Но это все можно было почувствовать, а разговоры не чувствуют. Мама была странной! Но от этого не менее мамой. Поэтому не хотелось расстраивать ее. Черной не хотелось, чтобы она отворачивалась от нее как сейчас.

— Ладно, — мяукнула Сороконожка. Эти штуки были сложными, но она постарается запомнить, раз это важно для Личинки. И вот снова это сильнее! Значит, ей придется становиться той, кому нравится издеваться над другими? Нет, спасибо. И зачем только эти коты из других племен беспокоят их? Кошечка помнила, что остальных племен было четыре, и что рядом было какое-то с грозой в названии (им нравится, когда становится громко и страшно?) и племя Ветра. Ох да, последние часто обсуждались в лагере. Королевы порой говорили о них то, что детским ушам следовало не слышать. И этот Пыльногрив тоже был горячей темой. Котенок смутно помнил, что сначала его искали, а теперь, когда нашли, оказались недовольны. Ни-че-го не понятно, не искали бы тогда и было бы им счастье. Некоторые котята постарше даже бросались шишками в какую-то кучку грязи, которую назвали именем бывшего глашатая, и повторяли плохие слова за взрослыми. В общем, тренировки, захваты территорий и прочие штуки из окружающего мира оставляли кошку в прострации, так что она старалась не думать о подобном. Она снова сфокусировалась только когда Личинка сказала, что ей можно идти.

— Хорошо, — легко согласилась сумрачная и пошла по направлению к норе Солода, но застыла на полпути. Не потому, что в лагерь вернулась предводительница и многие начали тихо бурчать, а потому, что она поняла, что целитель постоянно ей что-либо носит. А она ничего. Нехорошая ситуация! Проигнорировал глас Морозной Звезды, Сороконожка потрусила к ограде. Там вечно был всякий веселый мусор. Киса напрягла память так, что аж глаза скосились, и она вспомнила, что отец рассказывал ей про паутину, которую целители используют для лечения больных. А паутину плетут пауки. Не мысли больше! Пошарив по темным нетронутым углам, котенок нашел паутину. Она и раньше наблюдала за тем, как эти восьмилапые чудаки усердно трудятся, выпуская белые нити и творя из них что-то чудесное. Кошка потянула вперед лапку, заметив интересную фигурку, но паучок ловко уклонился. Посидев несколько минут и поразмыслив, она отошла, взяла прутик и сунула его к пауку, цепляя его. Он смешно перебирал лапками, снуя туда-сюда, и кошке пришлось скосить глаза, чтобы не терять его из виду, но ей все равно удалось пойти вперед. Иногда приходилось ловить "подарок" обратно, но ему уже некуда было деваться, ведь Сороконожка настроена серьезно.

Целительская

[Переход: из палатки целителя]

Дожделапка немного наблюдала за ситуацией, присев в сторонке. Честно, она не до конца в ней разобралась, но как она поняла, Бересклетик пыталась сбежать из лагеря за взрослыми. Сама полосатая считала младшую соплеменницу достаточно взрослой и умной, чтобы идти вместе со старшими без создания конфликтов, но это были лишь рассуждения в пустоту.

Она вздохнула. Разговор с Мраком о семьях, конечно, освободил небольшой груз с ее души, но это не значило, что он пропал со всем. Серая ученица все еще считала, что поступала неправильно, отзываясь нелестно о нем, но с другой стороны, быть может Мрак был в чем-то прав.

- Спасибо за все знания, которыми ты обогатил мою голову. А я пойду на границы схожу. Я не могу больше здесь находиться. -

Донеслось до ее ушей, голос знакомый до боли. Подняв изумрудный взгляд, Дожделапка увидела, как Мрак направляется к выходу, после разговора с предводителем.

- Я недалеко, папочка! Вернусь до темноты.

- Уж постарайся. А то как еще найти во мраке ночи мрачных маленьких котиков - Пробормотала она себе под нос, усмехнувшись со своей шутки сама себе.  Своенравный до жути просто. Быть может поэтому ей и не стоит за него беспокоится: этот кот слишком упрям, чтобы умирать.

Ей тоже нужно размяться. Прогулки по лесу всегда помогали ей отвлечься от мыслей, сосредоточившись на деталях, которые другие обычно не замечали.
Однажды, вот она нагулялась так, что нашла на свою голову новых знакомых.

- "Интересно, как она там..." -

Дожделапка поднялась и потянулась, разминая конечности. Ей тоже может быть пройтись с тем отрядом? Перспектива натыкаться на Наперстянку казалась ей мало приятной, но она все таки тетя, так что это было бы грубо со стороны племянницы избегать ее. А если повезет и она будет в добром настроении, Дожделапка узнает чего нового.

Серая кошка быстрым шагом направилась к выходу. Она кивнула лидеру, мол уходит.
Ее наказание уже скорее всего давно прошло, да и она идет не одна, не так ли? Никто ее не остановит...

Ладно, у нее была тревога в душе по этому поводу, но ее никто не остановил, а значит можно идти дальше.

В два прыжка, кошка нагнала отряд и пристроилась сзади.
- Доброго дня, я с вами. - Тихонько уведомила она старших кошек о своем присутствии.

- "меня же не прогонят? Не должны. Наперстянка не должна"

[Переход: лес]

На вопрос Инея Солод не ответил. Оруженосец лишь мысленно повел усами, не обращая на это всё внимания. Ему задали вопрос, он лаконично ответил. Далее подоспело следующее задание, уже посложнее.

— Здесь три вида щавеля. Отдели их друг от друга. Щавель не ядовитый и от него не рвёт, но покушать захотеться может, — здесь Иней не сдержался и слегка нахмурился. Разобрать ягодки и очистить коренья это может каждый, но вот давать рассортировать щавель ученику, который особо-то в травах и не разбирался, пускай и думал о технике целительства?.. Голубоглазому стало немного не по себе, но внешне это отразилось только легкой нахмуренностью и покачиванием кончика хвоста. Солод добавил про то, что растение не ядовитое и от него не рвет. Это была своеобразная подсказка? Конечно Солод потом проверил бы сортировку, без этого никак, но что, если Иней отсортирует неправильно, а целителю потом придется все переделывать? "Он должен понимать, что такое вполне может случиться. Значит можно приступать."

И Иней пододвинул к себе щавель поближе, мысленно перед собой выделив пространство, куда будет складывать травы по кучкам. Задание было, честно говоря, не из легких. Оруженосец тщательно осматривал листья, втягивая их запах. Конечно, по запаху они все одинаковые, но это может пригодиться в дальнейшем, если вдруг Иней решит по доброте душевной собрать что-то для Солода в свободный день. Вспомнились слова целителя про свойства щавеля. Будь Иней чуть менее догадливым, он бы решил прикусить несколько листьев, ну а вдруг они по вкусу отличаются. А так это были скорее просто дополнительные сведения.

— Помощь в сборе трав была бы мне кстати. Могу воспользоваться своим правом уводить учеников из лагеря, но сперва мне необходимо побеседовать с Морозной Звездой. Можешь погреть уши в благодарность за помощь.

— Я был бы не против, — приподнял уголок губ Иней, не отрываясь от задания. Сбор трав был ему интересен, потому что угольный любил собирать любые знания, которые потенциально могли бы пригодиться в будущем. Да и вдруг на охоте он помимо еды сможет самостоятельно найти что-то целебное, целебные травы редко могут быть чем-то ненужным.

Дело с щавелем шло с переменным успехом. Иней распределял травы по их форме в три кучи, но некоторые листочки казались одновременно такими одинаковыми и такими разными, что оруженосец откладывал их в четвертую кучку. Честно — парень не знал, правильно ли он всё распределяет, но он старался. Синдромом "отличника" Иней не страдал, и если из-за отсутствия знаний он не может выполнить всё идеально, значит так и есть. А вот научите — уже другой разговор.

— Надеюсь ты не сильно пробьешь себе морду лапой, если я все спутал еще сильнее, чем было до этого, — негромко усмехнулся Иней, представляя Солоду на обозрение четыре кучки трав: три одного вида, и небольшая четвертая — с травами, которые доставили голубоглазому наибольшие трудности. А затем ухо угольного уловили пыхтение со входа в палатку. Кто-то больной?.. А, понятно. Это была Сороконожка, которая несла в зубах прутик, на конце которого что-то сидело.

— Это тебе. Паук, — да, Иней правильно увидел. Надо же, малышка принесла подарок целителю. Это было мило. А затем маленькие глазенки впились в ученика; был задан краткий, но понятный вопрос.

— Вот здесь, — так же кратко ответил Иней, вставая и легко улыбаясь Сороконожке. Он сделал пару шагов до входа в палатку и, чуть отодвинув растительность, достал оттуда кошмар всех котов с расшатанными нервами, кладя его перед котенком, — Твоё "нравится".

Неплохо они погуляли, судя по всему.
Ага, от всей души. Теперь сопливые будут сидеть в палатке, не дай Звезды им станет хуже после таких длительных гуляний под дождем, - раздраженно подумала Зарница негодующе махая кончиком хвоста. Все это время она сверлила Светоносного колким взглядом, в котором прямо читалось "я требую чтобы ты сделал что-то с этим!". Шутка ли, соваться в святыню в неспокойные времена, да еще и без сопровождения. Пускай ученикам она спустила это все с лап, пока что не придумав наказание, но вот на наставниках была готова отыграться по полной.
Впрочем, уверенность ее оказалась не столь прочной как она думала. Явно не скала.

Но не мы все без косяков, да? Пшеничка даже поспокойнее была, когда тебе столько же было
Дернувшись, словно от удара, Зарница возмущенно округлила голубые глаза явно желая возразить, но по итоге лишь смущенно прижала уши обижено фыркнув. Вот зараза, все-то он помнит! В такие моменты Зарница ощущала себя котенком, которому припоминают всякие глупости, которые он устраивал десятки лун назад. Прямо как ее отец. Но ин а этом Светоносный решил не останавливаться, ввергая глашатаю в потрясения с новой силой.

В качестве извинений я помогу тебе привести себя в порядок..
- Нет уж! - тут же поспешно возразила кошка ощущая как уши обожгло от смущения. Такой  расклад ее не устраивал от слова совсем. Котята провинились достаточно, чтобы получить заслуженную порцию наказания. Ведь если сейчас не предпринять ничего, то в дальнейшем неизвестно что они выкинут снова. Так она думала с одной стороны. А с другой..отчасти Светоносный был прав. Поспорить с ним она конечно могла, но не шибко хотела.

Подумав немного о сказанном, глашатая после недолгого молчания наконец-то вновь взглянула на воителя.
- Ладно, на первый раз я готова обойтись малой кровью. Кое-что Шелесту Звезд можно не упоминать. - неохотно соглашается она, - Но при условии, что ты и второй наставник, ужесточите тренировки. Уж будь добр сделать так, чтобы сил на походы  к святым местам у них не осталось. Я серьезно, это было очень рискованное и опрометчивое путешествие.
Ее физиономия приобрела серьезное выражение. Чуть понизив голос кошка продолжила.
- Змеистый лежит в палатке целителя весь в ранах. И все благодаря какому-то одиночке, от которого несло гарью. Понимаешь что это значит? Пока поисковой отряд и предводитель не вернутся домой, смотри за своей ученицей как следует. Чтобы больше мне не пришлось бегать с Чернушкой и выслеживать ее через все земли племени. - прозвучало сурово, даже с каплей ворчливости, но в следующее мгновение она заметно смягчилась, - На этот раз, который будет последним, я закрою глаза и не буду выдумывать наказаний. Но второй раз подобное не сойдет вам всем с лап так просто.

Встряхнувшись от дождя Зарница устало зевнула. Пускай оруженосцы благодарят Светоносного за его излишнюю доброту. Теперь нет нужды устраивать допросы, ведь этим обязаны заняться наставники. Распрощавшись с воителем, охотница отправилась на поиски второго нерадивого учителя, повторив лекцию по второму кругу, чтобы потом со спокойной душой отправится в нору отдыхать. Долго, мучительно вылизываться и отправиться спать.