Идти по тёмному лабиринту, в котором не было ни одного намёка на правильный путь, было не просто страшно, а очень, невероятно, ужасно страшно. Кошечка то и дело дрожала, а лапы пытались подвернуться, лишь бы не идти дальше. Но проход расширился, и теперь она хотя бы могла своим боком ощущать рядом идущего Журавлинолапа, присутствие которого немного успокаивало и согревало в этом холодном месте.

- Предки, за что вы с нами так... - прошептала она, тихо чихнув. Тут явно без них не обошлось, не могли же запахи сами по себе исчезнуть! Хотя странно, что они решили именно так вмешаться в жизнь котов, словно хотели, чтобы два оруженосца заблудились здесь навсегда и, умерев, пришли в Звёздное племя, вместо того, чтобы просто проведать его с помощью святыни. Глупость какая-то получается.

И вот новые разветвления встретились на пути. Пшеничка задумчиво переводила взгляд то на один туннель, то на второй, то на третий... Но ничего в голову не приходило. И снова ни одной подсказки, ни одного указателя.

- Как думаешь, куда нам идти? - спросила она своего друга, поворачивая голову в его сторону. Почему никто не додумался завалить здесь тупиковые пути? Тогда и заблудившимся было бы гораздо легче выбираться из лабиринта!

Подпись автора

Решение Зарницы оказалось более оптимальным. Она решила не срывать полный куш из неизвестных вещей, а взяла то, что они действительно способны унести. Полотенце и игрушечная мышь.

"Похоже, это и правда не будет такой большой потерей для людей", — подумала кошка, наблюдая за тем, как глашатай накидывает полотенце на спину светлого кота. Чернушку удивило, что из всего того, что было на покрывале, Зарница не взяла еды, хотя сверток не был таким уж большим, чтобы они не смогли его унести. Хотя Чернушка была этому даже рада, вот еду ей не хотелось забирать, если она не была оставлена специально.

— Интересно, что скажут малыши, когда увидят такую игрушку, — посмеялась чёрная. Чернушка пока не особо волновалась, что племенные могут не одобрить такие дары, как об этом думала Зарница.

— Идём-идём, — закивала она, когда их небольшой отряд направился обратно в лагерь.

Главная поляна

Из-за не пойми откуда взявшейся Кобылки Луколапка даже ненадолго позабыла о всех своих душетрепещущих переживаниях. Уставившись на бывшую воительницу с заметным скепсисом во взгляде, кошка только и делала, что зыркала то на неё, то на предводительницу в ожидании очередного спора. Не сказать, что Луколапке это было интересно — всё таки на кону стояли более важные дела — но непонятная тревога всё же овладевала её сердцем, заставляя хмуриться ещё сильнее. Недовольно. «Вот ведь заладила... Глупая Кобылка!» — кошка раздражённо фыркнула и немного скривилась. «Всё никак не уймётся. И почему она всё ещё здесь?».

Спрятав злобные глазки, Луколапка немного мотнула головой, словно таким образом попытавшись избавиться от лишних мыслей, и снова посмотрела на Звёздную Скопу. Только потом, остыв, Луколапка поняла, что зря так сердится на Кобылку. Наверное, услышь бы Утконосая столь нелестный комментарий в сторону своей наставницы, она бы разозлилась. Жу-утко бы разозлилась. Тихонько глянув в сторону бурой, золотистая опустила глаза и вздохнула.

— Ты уже знаешь про систему беззвучных сигналов? — внезапно обратившаяся к Луколапке предводительница мигом вернула её в чувства. Зыркнув торопливо на неё, кошка сглотнула и грубо кивнула. Затем кивнула менее явно, скорее для себя, как бы убеждая. Такой урок точно был!

Со стороны раздался, как обычно, грубый голос наставника. И хоть его похвала не была похожа на настоящую похвалу, она, тем не менее, помогла Луколапке мысленно встряхнуться и настроиться на нужное настроение.

Нахмурившись серьёзно и сконцентрировавшись на пути, Луколапка последовала вместе с наставником за остальными, впервые ощущая себя.. одним целом с племенем. Почему-то от такого чувства хотелось забыть все свои прошлые и нынешние обиды. Глупо, наверное, так восхищаться подобными, казалось бы, совершенно обычными вещами — раздумывала Луколапка по пути — но её сердце продолжало предательски волноваться, стучать так, словно кошка меняет собственную судьбу к лучшему. Хм. Может, так и есть?

—> Узкоречье.

Отредактировано Луколапка (2021-07-08 06:17:17)

Кот и кошка, оказавшиеся во дворе, не отличались дружелюбием и, судя по всему, не горели желанием помочь с поисками. Даже вздумали угрожать Двуногими! Магнолия с досадой дернула хвостом и спрыгнула обратно на дорогу. В тот же момент неподалеку раздался лай собаки и крики Ветровых. «О нет, они все-таки нарвались на неприятности!» Признаться, Магнолия ожидала чего-то такого, ведь поднятый ими шум не мог не привлечь внимания обитателей деревни, далеко не все из которых были настроены дружелюбно. Кошка бросилась следом за Лютером, но, когда увидела развернувшуюся перед ней картину, на мгновение затормозила. Магнолия никогда раньше не сражалась с собаками – обычно ей всегда удавалось убежать, залезть на дерево или еще куда-нибудь и переждать, пока псина уберется восвояси. Но если бы она сбежала теперь или осталась в стороне, что бы подумали о ней ее новые знакомые? После недолгих раздумий о том, что же хуже – погибнуть от зубов собаки или прослыть трусихой, Магнолия решила, что все-таки численное преимущество на стороне котов, а потому у них есть все шансы прогнать тварь, да и в случае чего новые товарищи не дадут ее в обиду, поэтому решительно бросилась вперед и вцепилась в заднюю лапу пса. Однако собака тряхнула конечностью, и кошка, не удержавшись, отлетела в сторону. Магнолия плашмя упала на землю; оглушенная ударом, она не сразу смогла подняться. Когда же кошка все-таки с трудом приняла сидячее положение, она поняла, что продолжать сражение не в состоянии: голова кружилась, лапы дрожали, воздуха не хватало. К счастью, рядом росло дерево; кое-как взобравшись на нижнюю ветку, Магнолия вцепилась в кору и замерла на месте, думая только о том, как бы не свалиться вниз, прямо в пасть чудовищу.
- Простите… - прошептала кошка, хотя, конечно, никто из дерущихся не мог ее услышать.

Пологий склон

Высокие травы сменялись более редкими и низкими, впереди вырисовывалось место, куда Зарница никогда бы в здравом уме и без нужды не полезла. На таком открытом поле с небольшой растительностью только сумасшедший пойдет сюда шнырять. Всем ведь известно, что это травы двуногих, и пускай бывают они тут не очень часто, ей было как-то некомфортно. Особенно видеть вдалеке постройку. Голубоглазая поежилась.
- Не люблю я это место. - мимолетно обронила рыжая вылезая из густой травы на лысые грядки. Точнее на ряды земли, возле которых ровными рядами росли травы двуногих.

Проходя по ряду и заглядывая под растения, Зарница на какой-то момент стала думать, что потеряла след. Тогда она перешла на другой ряд, где нос уловил уже знакомый тонкий запах. Под одним из кустов, где было явно суше чем под чистым небом, запах оказался куда сильнее. Это было каким-никаким везением. Зарница пошевелив ушами шла дальше.

- Что-то мне подсказывает, что это пробежка до Лунного Камня лишь малая часть..- недобро сощурившись от капель дождя, рыжая вновь сорвалась на бег.

Пещера Лунного Камня

Что ж, при Зарнице Цикута не стал выделываться. Бросил колкость на тему змей и на этом все. Змеистый фыркнул себе под нос. Можно сказать, сегодня все, кто звал когда-либо его "гадом" получили чуть более точное определение его натуры - гадюка. Не будь здесь глашатаи, молодой воитель бы ответил на это все тихим издевательским шипением, но отделался лишь кратким зырком в сторону бело-бурого кота. Сравнение с чешуйчатой тварью ему не льстило, скорее даже задевало, так как невольно ветряк сравнивал со всеми подобными существами теневых. А быть как эти лягушкоеды он не желал никак.
-Нос отшибли, и в бок вмазался гнида неслабо,- коротко отчитался об ушибах Змеистый, неспешно двинувшись на предложенное место, мягко переставляя лапы, почти крадясь.
-... ты не будешь усложнять мне работу опять?
"Ох, ну если ты так настаиваешь"
-Как я уже и говорил, я хорошо запомнил твои слова,- в тон целителю ответил серебристый, пока зрачки заметно сузились в голубых глазах.
Отвернув морду, Змеистый принялся вылизывать свои раны. По крайней мере те, до которых он мог дотянуться. Укусы на шее увы ему никак не достать. Зато загривок щедро отзывался болью на каждое размеренное движение языком. Но хоть одну серьезную рану можно почистить: бок был щедро вымазан кровью, теперь уже запекшейся, слепив между собой серебристые шерстинки. "Как же больно то, пес того урода задери."
-Спасибо,- отозвался он на пожелания глашатаи, сохраняя прилежный вид воина, славно поработавшего на благо племени и теперь нуждающегося разве что в залечивании ран.
Раз уж Цикута не стал открыто поднимать бучу, то и он воздержится. Главное, они не остались один на один, наличие Ветрогрива однозначно спасет его от открытых нападок со стороны Цикуты. Да и фраза про "случится что-то с одним из вас" удачно предупреждала чуть менее явные, но все еще неприятные вещи, что мог бы подкинуть травомеситель. А мелочи можно и пережить. Пакость в ответ на пакость - справедливый обмен, в отличие от получения клыков в шею.
Как будто отозвавшись на эти мысли, рана на загривке опалила мозг огнем, вызвав прилив воспоминаний о том страхе, что Змеистый пережил в тот момент. Опасность от Цикуты, чьих зубов он избежал, и опасность, вызванная успешно вцепившимся бродягой - были совершенно разными в своем наполнении. От первого просто энергия искрилась в крови, вызывая желание попробовать вывести целителя на еще один подобный бросок. Во втором же случае хотелось заставить чужака прочувствовать тоже самое. И там... лежало то, что молодой воитель избегал обдумывать сполна.

Отредактировано Змеистый (2021-06-28 17:30:27)

Противные капли дождя откровенно раздражали - Ярутка недовольно фыркала, когда те попадали ей в глаза или нос, брезгливо дергала шкуркой и ворчливо шипела. Нет, воду она, как и всякая порядочная Речная кошка, любила, но не тогда, когда она падала с неба в самые неудачные места! Вот же не повезло им с погодкой-то.

Впрочем, после приближения к границам с Небесными подобные мысли птицей вылетели из головы, и Ярутка мгновенно обратилась в слух. Как бы этак не прозевать какого-нибудь особо зарвавшегося воина, который решит, что бедствие на их территории служит достаточным основанием для нарушения правил! Приоткрыв пасть, Ярутка недовольно скривилась - за запахом гари было сложно нормально различать даже пограничные метки, не то что вражеских котов. Засада.

Но ладно уж, справятся и с этим, не подводить же Звездную Скопу!

- Сдюжим, не волнуйся, - заверила предводительницу Ярутка, дослушав указания, и серьезно добавила: - И сама будь осторожна. Удачи.

Обшаривать берег на наличие незваных гостей она отправилась только после того, как убедилась, что Звездная Скопа благополучно добралась до соседей. Оставалось надеяться лишь на то, что им хватит мозгов не атаковывать сходу Речного лидера.

- Ну, удачи и нам в нелегком деле по поиску нарушителей, - пробормотала Ярутка себе под нос, кинула последний взгляд на противоположный берег и медленно двинулась вдоль кромки воды, внимательно прислушиваясь и присматриваясь к любым подозрительным вещам.

Что ж, может, им повезет, и разбираться с Небесными на собственной территории не придется.

Все-таки неизвестно, во что может вылиться такой конфликт, когда их предводительница одна в стане врагов, а проверять на практике искренне не хотелось.

Пологий склон

Чернушка с Зарницей вскоре оказались в месте, где Чернушка бывала крайне редко. За те пару месяцев, что она провела в племени Ветра, патрули не особо часто расхаживали по этим землям, да и для охоты место тоже не самое популярное, а то, как ровно росли местные растения подсказывало, что к ним приложили руку люди.

— Из-за людей? То есть, Двуногих? — спросила Чернушка. Из-за дождя земля была вся мокрая и скользкая. Да и сама земля была довольно мягкой, поэтому из-за влаги, лапы легко уходили на пару сантиметров вниз. Чернушке пока что не нравилось только это. Она поморщилась, когда, опустив глаза на лапы, увидела, что они все в земле.

— До Лунного камня? — удивилась кошка, — Это же то, священное место, да? — горячо спросила она, припоминая рассказы Шёпота, Сойки и, собственно, Зарницы в одну из весенних ночей. Им дальше, что, предстояло в пещеру лезть? Будет ли от Чернушки там какой-то толк? Она ведь даже не знает, что внутри.

— И как их туда занесло, — шумно выдохнула она, — Но если это священное место, то они, значит, хотели увидеть... Предков? — как это все непривычно, но... интригующе! Может, Пшеничка и Журавлинолап всё-таки встретились с теми, кого так почитают местные? Неужели это правда возможно, вот так просто обратиться к тем, кого давно уже нет среди живых?

Пещера Лунного камня

Не успел Шёпот толком вступить в битву, как нечто небольшое и светлое вскочило косматому чудовищу прямо на спину и вонзило свои когти в вонючую собачью шкуру. Глаза Шёпота широко раскрылись от удивления. Трусливый и робкий Сойка, последний, кто должен был схлестнуться с таким монстром, сейчас болтался на спине разъярённой псины и дрался. За ним полетели и остальные.

Ребята...

Быстро тряхнув головой, он мысленно восхитился тем, что ему довелось когда-то познакомиться с такими котами, а затем из его рта донёсся дикий гортанный вопль. Потеряв голову от бесстрашия и приливающего к крови адреналина, ветряк сорвался с места и налетел на плечо псина, вцепившись зубами в её длинное ухо, а задними принялся лупить по морде.

Говорить не было ни желания, ни воли, все свои потуги он вкладывал в вопли и в удары, которыми нещадно огревал собаку. Зверь отбрасывал кота в сторону, пытался ухватить зубами, но тот скользил по ней как лягушка по рукам непоседливого ребёнка, а как только улетал куда-то в кусты, то снова высовывал свою разгоряченную башку и вновь рвался в бой. Количество котов играло им на руку, вот только псина была слишком сильна и даже при желании, они бы всей гурьбой не смогли одолеть её.

Ну и что?!

Тело Шёпота трещало от натуги, но он не сдавался и не отступал. Не сейчас, когда Шелест Звёзд, его брат, был так близко, он не может умирать, никто из них не может, они должны следовать своему пути, своей судьбе. И их судьба - вернуться домой с их предводителем.

— Ты бы не одолел лису в одиночку, Шептун!

Даже если трудно...

— Неугомонный комок шерсти, ты себе точно что-нибудь переломаешь.

Даже если тело ноет и живого места на тебе не сыщешь...

— Твоя слепая отвага отправит тебя к предкам, идиот!

  Сражайся!

В очередной раз вылезая из кустов, весь в царапинах, с рассечённым ухом, Шёпот, стараясь как можно скорее отдышаться, вновь устремился к собаке. Они все порядком устали, а этой швали хоть бы хны. Отчаянно пытаясь прогнать в своей голове все возможные варианты, как бы им выйти из этой бойни живыми, верескоглазый вдруг внезапно для себя нашёлся с одной гадкой идейкой. Выскочив перед собакой он вмазал лапой по грязи и она прилетела прямо в налитые кровью зенки псины, ослепив чудовище, но лишь на время. Однако этого времени должно было хватить, чтобы они успели убежать.

— УХОДИМ! Мне удалось выбить её из колеи, но этого хватит ненадолго! — крикнул он и его взгляд устремился в сторону ограды, возле которой он, как ему показалось, уловил слабый запах своего брата. — За мной! Скорее!

Выжав из своих лап всё, что можно было, он вместе бойцами деревенского фронта пробежал к ограде, которая оказалась ещё более неприступной, чем он думал. Ну и дела, по ней им точно не взобраться, уж больно крутой был этот странный камень.

— Лисья жизнь! Ставлю свой хвост, что Шелеста Звёзд держат именно там, но вот забраться туда... Есть у кого какие идеи, как нам преодолеть это безобразие?

Отредактировано Шёпот (2021-06-28 21:37:23)

Звездокрыл не уловил в извинениях Орехолистницы намёка, лишь доверительно прикрыл глаза, надеясь, что со временем воительница будет реже воспринимать его как вождя, диктующего свои назидания, и всё чаще — как друга.
Приняв извинения обоих коротким кивком, Звездокрыл добавил после слов глашатая: — Все мы бываем в чем-то неправы. Даже предводитель, и глашатай с целителем в том числе, — вдумчивый взгляд прорезал морду Дуболиста и прошёлся по пропахшей травами пещере. Время было неумолимо — еще будто бы вчера они все трое, Крылышко, Дубок и Птенчик, резвились в детской, а сегодня уже вместе занимают важнейшие посты в племени.
Но погружаться в лёгкую тоску ситуация не позволяла. Звездокрыл поспешил высказать свою мысль, чтобы не томить вовсю рвущихся исследовать большой мир детей: — Не ошибаются лишь Звёздные предки. Мы же с вами живые коты, действия которых исходят из клятвы защищать своё племя. Я не сомневаюсь, что вы не дадите наших юнцов в обиду, но не стоит так охранять их от своих же соплеменников.

Пожелав отряду доброй охоты, предводитель остался наедине с Птичкой и Дуболистом, чей вопросительный взор требовал разрешения идти. Вместо того, чтобы дать на это добро, Звездокрыл пустился в мелодичное хмыканье, пытливо изучая осанку, взгляд и настроение своего подручного. Сказанное лидером минутой ранее касалось и его в том числе, посему Звездокрыл желал, чтобы друг извлёк из этой ситуации поведенческий урок и немного уверенности — но не слепой, из которой рождается вседозволенность, а мудрой, излучающей тепло и уважение. Разумеется, смещать Дуболиста из-за неопытности, как бы того ни хотелось Наперстянке, он и не думал. Пока что. ​— Кто-нибудь из воителей изъявлял желание взять оруженосца?
Получив ответ, Звездокрыл отпустил соплеменников на тренировку и продолжил стоять на месте, прощупывая когтями траву под лапами.

"Что ни день — то происшествие." Оставалось лишь благодарить Звёздное племя за то, что не случалось большего: войны были давно забыты, а Грозовые леса балуют своих жителей жирной дичью. Бытовые склоки — меньшее  из зол, которые способна преподнести жизнь.

—> Лагерь Речного племени.

Совсем скоро речной патруль оказался под тенями густого,  о чём-то нашептывающего дремущего леса. Проворно взбираясь на каменистый берег и сосредоточенно вслушиваясь через бурление реки в посторонние шумы, которые наверняка могли принадлежать и незванным гостям, коты остановились и огляделись, кто куда, высматривая чужаков. Луколапка старалась не отставать, ступая по изуродованному берегу резво, но аккуратно, дабы не провалиться в случайную расщелину и не пораниться. Как оказалось, узкоречье — не самое подходящее для беготни место, особенно для некрупных кошек и тем более оруженосцев. Камни были разбросаны повсюду, куда не плюнь — обязательно попадешь на острый "кол". Стоит быть осторожнее — заметила Луколапка, перешагивая страшную расщелину и останавливаясь рядом с Ледоколом.

Поднимая взгляд с отвратительной тропы куда-то перед собой, Луколапка пригляделась к лесу по ту сторону границы и сразу разинула пасть. Она и раньше чувствовала горький запах гари, но не придавала этому большое значение, пока не увидела густо-серые клубы дыма над верхушками деревьев. Разумеется, это были лишь незначительные следы от всего того ужаса, что приключился с лесом, но и этого хватило, чтобы Луколапка с сомнениями огляделась и бросила тревожный взор на Утконосую. Безмолвно, Луколапка прижала уши и отвернулась от неё, вновь всматриваясь в лес. Птицы неспокойно кружили в небесах, собираясь целыми волнующимимя стаями, своим криком омрачняя ситуацию ещё больше. Ужасное зрелище. Предводительница к тому времени уже отдавала приказ, поэтому Луколапке пришлось отвлечься от своих тревог и обратить внимание на собравшихся племенных собратьев.

— Мы с Луколапкой проверим с той стороны границу.

Вздохнув в себя, Луколапка согласно кивнула наставнику и ещё раз оглядела речных, от потрясения даже молча пожелав им удачи. Поворачиваясь в сторону нужного пути, Луколапка последовала вперёд, не сводя хмурого взора со всё ещё задымленного леса. И всё ей казалось, что вот-вот вспыхнет большим пламенем очередное деревце, вновь укутав лес ядовитой и непроходимой мглой. Воображение создовало страшные картины, от которых Луколапка чувствовала себя ну совсем не по себе. И если бы не раскомандывающийся Ледокол, Луколапка бы так и не смогла сосредоточиться на более важных вещах.

Река беззаботно журчала в стороне, а прохладный ветер игрался с растительностью по всей округе. Довольно... умиротворено. Луколапка отвлекалась на особо резкие шорохи, проверяла кустарники и прихиваясь, иногда перебрасываясь с Ледоколом небольшими словечками. Всё было чисто, ни единого следа чужаков. Луколапка даже подумала: А вдруг они настолько запуганы случившейся бедой, что так и продолжают кучковаться где-то в нейтральной зоне?...

Кошка зажмурилась недовольно и фыркнула. Зачем их жалеть? Они же наши заклятые враги. Вполне заслуживают!... Вздрогнув, золотистая снова зажмурилась, но в этот раз ещё и крайне активно замотала головой, понимая, что перебарщивает. Да ну их.

— Луколапка. — внезапно подозвал её наставник, вынуждая отвлечься от поисков и поднять голову, внимательно навострив уши. — На разговор. Между мной и тобой — пояснил кот, на что Луколапка с сомнениями огляделась, затем сделала нерешительный шаг в его сторону и прижала уши. Подобная интонация, а тем более фраза не нравилась Луколапке. Она и раньше старалась избегать подобных разговоров "по душам", но в этот раз, видимо, ей придется снова объясняться. Только за что?

Луколапка села напротив Ледокола и прислушалась к нему. В этот раз выглядела она не такой уверенной, словно понимала, о чем заговорит наставник. И, к сожалению, он оправдал её ожидания, затронув её прошлое.

— Впереди виднеется лес, где живут грозовые. И я заметил, что ты становишься спокойнее, когда мы поблизости от их территории. Есть причина?

Глаза нервозно забегали при упоминании грозовых, припадая к земле, затем невольно укатываясь в сторону той самой злосчастной территории Грозового племени. Луколапка расстерянно замычала, дрогнув в кончике хвоста, затем попыталась второпях объясниться, быстол возвращая неспокойный взор на наставника:

— Д-да быть такого не может. Чтобы я была.. спокойной рядом с территорией врагов. Нет! С чего бы я вообще так повела бы себя? ...Это же бред.

Тихонько сглотнув, Луколапка состроила недовольную мордочку и осторожно фыркнула:

— Я ненавижу грозовых так же сильно, как и всех остальных. Они глупые и бесхребетные... плаксы. Может даже поэтому я так спокойна рядом с их территорией? Потому что от таких слабаков ожидать нечего! ...Ты мне не веришь?

Отредактировано Луколапка (2021-06-28 23:12:58)

- Под "не мешай" я не имел в виду "сделай сам", но спасибо за усердие.
Змеистый ничего не сказал, ответил лишь долгим взглядом в упор, ищущим подвоха. За что вообще тут можно благодарить? Но похоже, для целителя было за что, пускай серебристому то было невдомек. Вылизать рану чуть сложнее, чем просто привести шерсть в порядок, разве нет? Да, больно, но все равно ведь все чистить надо перед использованием трав, так чего оттягивать? Но молодой воитель не стал об этом спрашивать, предоставляя под язык Цикуты худшую на данный момент в его жизни рану на загривке.
Что его язык, что чужой - одна херня - болит. Если на боку быть может еще шерсть укроет все следы, то на загривке шрам явно останется. Первый полноценный боевой шрам Змеистого. И связан уже с раной, что могла бы стать смертельной, да Звезды уберегли. Серебристый про себя хмыкнул, было что-то своеобразное вот так осмысливать произошедшее. И ведь попался ему бродяга, что с ходу бросился в бой, а наутек. Все ж не каждый зашедший на воительскую территорию проходимец готов махать когтями, предпочитая драпануть, но сохранить шкуру целой. "Интересно все таки, откуда он такой взялся?" И ведь не запомнил ничего толком, только то, что тот был примерно его размеров, черный и пахнущий гарью. Еще зеленые глаза, да, полные дикого блеска. Но мало ли их черных да зеленоглазых? У Ветра предводитель вон такой. Только в разы выше и больше.
Вслух молодой воитель ничего не говорил, просто давая целителю делать свою работу. Ветрогрив доложит всю обстановку как есть - а значит инициатором даже словесной схватки не стать. Да и не хотелось сейчас, эмоций было выше деревьев, сейчас не было того "голода", что гнал Змеистого докучать соплеменникам, чуточку подгаживая в день грядущий. Да и сам Цикута не стремился развязать даже самого малого обмена колкостями. Так что в палатке целителя укоренилась тишина, в которой различалось дыхание котов да шуршание подстилки под серебристым телом.
Голод. Связан ли он с тем чувством, что посетило его? Змеистый не хотел, но в то же время жаждал покопаться в размышлениях об этом. Все улеглось после боя, оставив одни воспоминания. Но это чувство непознанной до конца власти не давало покоя. Змеистый будто бы украдкой косился в его сторону, пытаясь делать вид, что заинтересован совсем другими ощущениями и мыслями на данный момент. Все в нем так и тянулось хотя бы утайкой от самого же себя мысленно прогнать прожитое через себя, стараясь понять от и до, что это было. И как это не допуститьповторить. "Что я делаю, ответ должен быть однозначным. Это неправильно чувствовать так. Я обязан забыть это, как приятное и помнить, как страшное",- будто бы приказал сам себе Змеистый.

Отредактировано Змеистый (2021-06-29 21:19:51)

Что ни день, то новое происшествие, вот уж и прав был предводитель Грозового племени, тоскливо перебирающий в голове мыслишки и смотрящий в землю с выражением крайней задумчивости. Мрак подождал, пока все желавшие с предводителем аудиенции добьются её и побегут хвастаться своим мамкам тем, сколько слов в цифрах сказал им предводитель, нк или пожалуются на то же самое подружкам, а потом, не успел Дуболист достаточно удалиться от Звездокрыла, поковылял к нему. Мрак усердно лечился, но честно говоря уже изнемогал от того, как душно и тесно ему было в четырёх стенах. Он уже почти не хромал: грубокий укус огромной змеи сильно порвал ему мышцы, а бег, которым Мрак себя наградил вполследствии, на пользу ситуации не пошёл, но что ж теперь ему, вообще носу не показывать наружу?

Сейчас Мрак согласился бы выйти даже будь там, за кустами целое семейство гадюк и море из ужьего говна. В общем, он хотел на волю.

Есои у другших соплеменников были проблемы с восприятием Звездокрыла, как союзника, то могло показаться, будто у Мрака проблема совсем другая, однако же Мрак уважал власть кота и при этом считал его, теперь уже, полностью себе равным. Между ними нет различий, просто кого-то Звёзды наградили геморроем, а кого-то от этой участи избавили.

- Ну что, тренироваться пойдём? Я заждался испытания для оруженосцев, - пошутил Мрак. Его трясло и желчь готова была литься из него реками. - Если я сейчас же не выйду из лагеря, то я взорвусь и убью десять котов, солнце ещё подняться в зенит не успеет, помяни моё слово. И это будут самые добрые, самые невинные коты. В общем, - с того момента, как Мрак получил травму, Звездокрыла он близко не видел. Тот был слишком занят, чтобы заглянуть к своему бывшему ученику, и Мрака это обстоятельство немного задевало, но не так сильно, чтобы он высказывал предводителю из-за этого свои претензии. Хотя будь он... - спасибо, что учил меня несколько лун. Конечно, папа рад не будет, ведь справился ты плохо, - пошутил воин, - но меня всё устроило. Спасибо за все знания, которыми ты обогатил мою голову. А я пойду на границы схожу. Я не могу больше здесь находиться.

И Мрак отправился на прогулку. Ему рне давали исполнять воинские обязанности нормально, ну пусть он хоть пописает вне дома. Он терпеть не мог грязное место.

- Я недалеко, папочка! Вернусь до темноты.

>> Гремящая тропа

Отредактировано Мрак (2021-07-12 14:55:54)

К удивлению Снежноцвета, бродяги тоже не остались в стороне. Коты облепили косматую тварь со всех сторон, словно стая саранчи, но громадине, казалось, все было нипочем. Псина рычала, вертелась и оглушительно клацала зубами, только и успевай уворачиваться да, если повезет, наносить удары.

Только вот если его удары не приносили псу никакого ощутимого урона, лишь сильнее приводя того в бешенство, то пропущенный удар огромной лапы воителю стоил куда дороже. Мощный пинок отшвырнул кота прочь, от души впечатав в ближайший забор. Снежноцвет, не сдержавшись, мявкнул от боли, далеко не сразу решившись подняться на лапы. По его скромным наблюдениям – шансы у них были весьма такие себе.

– Уходим! – пронесся над сражающимися крик Шепота, и тоннельщик сорвался с места, устремляясь за товарищами. Повторять дважды ему было не нужно. Ушиб неприятно отозвался болью, но вполне терпимой, так что воитель полагал, что ничего серьезного с ним не случилось.

"Вроде... Вроде особо никто не пострадал", – переводя дыхание, отметил про себя пятнистый. Носа коснулся запах крови, но то было лишь рассеченное ухо Шепота. Не самое приятное ранение (они вообще могут быть приятными?), но жить можно.

А преграда, к которой их привел Шепот, оказалась занятной. Снежноцвет метнулся в одну сторону, затем в другую, проверяя ее на предмет хоть каких-то дыр, но ничего. Монолит. Копать под такое было бессмысленно - столь массивная штука в жизни бы не устояла, не уходи она корнями глубоко в землю. Только в одном месте картина немножко менялась – камень заменяла гладкая блестящая поверхность, а трава под ней сменялась мелким камнем.

– Шепот, мы можем попробовать здесь! – крикнул тоннельщик, на пробу поскребя лапами каменную насыпь. Под блестящим листом действительно была небольшая щель. – Если немного подкопаем тут – пролезем на раз-два.

Земля под оградой оказалась плотной, ее было тяжело копать, но помогало то, что большую часть рабочего пространства все же занимали камешки. Расширив дыру достаточно, чтобы кот мог без труда протиснуться в нее, тоннельщик нырнул в нее, подальше от одного страшноно места к другому, в неизвестность.

– Полагаю, мы на месте?