Вот правильно говорят - вспомни лихо и онео появится. Так и случилось с Осокой, разве что для Снежка она была страшно интересной, особенно после того, как они представили, как же целительница разговаривает с умершими. Пискнув, белоснежный повернулся к Осоке и с неподдельным интересом стал рассматривать ее. Совенок сказала, что кошка сама закапывается, но шерсть взрослой была слишком чистой, чтобы поверить в это.
"Опять старается казаться умной. Бе." Малыш еле сдержался чтобы не показать язык сестре и тут до него дошло, что сказала Осока. Предки придут к ним во сне? Пфф, да такого быть не может!
- Но Утко... - Уткочто? Ладно, не важно. - Нам сказала, что ты важна, протому что разговариваешь с предками, а значит они не могут говорить с нами... - интересно, а значит ли это, что Звездная Скопа тоже не может с ними общаться? И вообще, как они следят из-под земли?
- А как они видят под землей? Если я закопаюсь в листья, то ничего не увижу, а значит и предки ничего не увидят. - все же странные эти предки. Впрочем, Колоска это не смутило (его вообще может что-то смутить? Вряд-ли, скорее всего он даже не задумывался об этом) и он решил, что пойдет с Осокой вырывать предков. "От одного взрослого легче сбежать." Снежок на секунду удивился такой внезапной хорошей идее брата и поспешил поддержать его.
- Я тоже, я тоже! - запрыгал он от нетерпения. Тренировки это хорошо, но можно также сделать еще кое-что. - И раз они следят за всеми, то мы можем попросить их рассказать, что происходит на гра...нице - вроде это слово использовала старуха. - у Небесного и нашего племени! - нужно же проследить, чтобы отец был самым-самым, не так ли? Белоснежный невольно бросил взгляд на сестру, которая явно не интересовалась этим... Ну или делала вид, что ей это не интересно.
- Осока, а как ты стала целительницей? Что для этого нужно? - вызывать мертвых или даже просто через них узнавать что-то это очень круто! Главное чтобы в других племенах не было такого же хитрого целителя.

[Переход: из Опасного поворота Гремящей Тропы]

Змеелапа вошла в лагерь и огляделась. Она тут же приметила Туманолапа, который отдыхал вместе с Таволгой. Она невольно вспомнила о своем позоре и недовольно дернула хвостом.

- "Таволга же не будет об этом рассказывать каждому встречному, так?" - подумала кошка про себя, присев возле входа, чтобы быстро вылизать лапки.

С другой стороны, она может сделать какие-то выводы, как глашатая о ней.

Или нет.

Змеелапа поежилась. Как же она не любила выставлять себя не в лучшем свете. Она должна быть идеальной, чтобы эти букашки завидовали ей. Но нет, имеем, что имеем.
Полосатая ученица поднялась и направилась к брату. Она многозначительно взглянула на него, кратко кивнула рыжей.

- Пойдешь в палатку? Нас хотят столкнуть всех в тренировку скоро, поэтому было бы неплохо выспаться. - проговорила Змеелапа брату, а затем добавила с ухмылкой.
- Впрочем, если решишь остаться, я не против. Тебя сонного легче свалить, чем выспавшегося. -
Полосатая решила все же подождать брата. Внутри, ей все же хотелось, чтобы он отдохнул как следует, иначе правда. Какой-нибудь Чешуйка его повалит на землю, а ему с позором ходить. Брр ужас.
Если Змеелапа была мозгом, то Туманолап определенно силой. И ей хотелось сохранить такую установку.

А наставница умела подкидывать новые идеи для издевательства над другими котами! Хотя, конечно, набрасывание змеи на кого-либо - дело рискованное, но брат отметил для себя в голове, что обязательно нужно будет рассказать такой приём сестре. Вдруг она потом захочет так своего врага убить, там попробуй докажи, что виновница - именно кошка, а не змея, ставшая невольником обстоятельства.

- Может, она захотела проведать Омелу? Проводить в последний путь, так сказать, - предположил Туманолап, позёвывая и ловя капли дождя своим ртом. Он припоминал, что эти две кошки общались, но вроде не особо дружелюбно... Так что он не особо понимал, зачем идти на чью-то могилку, если сильно при жизни не дружили. Или они дружили, но не прилюдно? Он встряхнул головой - потом выяснит, в чём дело. К тому же, глазами он заметил появление серой ученицы, которая решила пока посидеть у входа и привести себя в порядок.

На нотации Таволги оруженосец лишь протяжно зевнул, всем своим видом показывая, что действительно пора идти на боковую. Да и едва ли он мог понять те слова, что она сказала, мол, как можно потерять границу между любовью к себе и к племени? Чепуха какая! Ситуацию неловкости спасла подошедшая Змеелапа.

- Да, пойдём спать. Надо же мне одолеть тебя, - улыбнулся котик, лениво вставая с земли и отряхиваясь. Только сейчас он почувствовал, насколько долгим и насыщенным был этот день, и как он на самом деле устал, что был уснуть прямо здесь, желательно используя кого-нибудь в качестве подстилки.

>> Водопад, из Разрыва

Кобылка вошла в лагерь и успела на сбор патруля. Как же хорошо ей было, пока она гуляла по территориям и беззаботно болтала, однако, судя по всему, даже выговориться оказалось недостаточным, чтобы по возвращении в лагерь опять не почувствовать себя уроненной в обосранную лужу. В отдалении Кобылка видела дым: дело плохое, но начавшийся дождь должен был с этим справиться, поэтому воительница не беспокоилась.

Чего не скажешь о Звёздной Скопе, на объявление которой она как раз и успела:

- Начался дождь, в твоём присутствии нет необходимости, - сказала кошка, улыбнувшись предводительнице, как котёнку. "Если, конечно, ты не такая мразь, чтобы пытаться атаковать во время чужого горя, о чём побеспокоилась Восходящая"

Кобылка взглянула на собирающихся. Её сердце сжалось, когда она увидела среди них Утконосую, вид которой не выражал особенной обеспокоенности затеей. Вовсе нет необходимости быть в каждой бочке затычкой, а с Небесным племенем у них, вообще-то, шла война, которую Кобылка ненавидела всем сердцем. Но в такое время мириться не идут. Кошка успокаивающе коснулась хвостом Восходящей:

- Может быть прислушаемся к умным словам и позволим Небесному племени оставить при себе хоть каплю гордости, не давя их вражеским отрядом, чтобы он там ни нёс: помощь или разрушение? У них есть близкие соседи: Грозовые коты, Сумрачные коты, с которыми они не ведут войны. Пусть сами выбирают, к кому обращаться за помощью. Если вы забыли, друзья, их предводитель - Тучезвёзд, не очень приятный кот, которому акты милосердия от близкого врага могут не понравиться.

Кобылка нахмурилась. Что ни день, тот хуже прежнего. И как это всё было бесполезно.

- Хотя делай, что хочешь. Надо же когда-нибудь столкнуться с последствиями.

— Молодец, хорошая работа. А хочешь чего? — поначалу Иней не понял вопроса. Чего он хочет из трав или что? Но почти сразу же мысленно одернул себя, вникая в суть вопроса. Что же он хочет? Тоже было сложно сказать. Иней ни в чем не нуждался: считал семьей всех соплеменников, получал достаточно знаний от наставницы и других воителей, ел и приносил добычу в племя. Что еще можно было хотеть?..

— Хочу, чтобы наше племя было крепкой семьей, где каждый может довериться каждому, — и не важно где, в бою или же в плане душевных ран, — И иногда немножечко тишины.

На последнем слове Иней слегка улыбнулся. Немножечко тишины ему хотелось даже не в плане того, что вокруг него много кто орет, галдит или любой другой шум, — хотя на  племенных собраниях уши зачастую делают бррр, да и подружка порой так жужжит в уши, что хочется притвориться мертвым, — ему скорее хотелось затишься с этими межплеменными вопросами. Но это вряд ли будет, ведь у племени Ветра пропал предводитель, у племени Теней глашатай нанюхавшись каких-нибудь душистых травок на полях Ветровых того и гляди разболтает что-нибудь. И натянутые отношения будут еще долго. Иней сам опасался того, что а вдруг Пыльногрив все-таки что-то да расскажет, и удар может прийти абсолютно неожиданно. "Не то, чтобы сейчас у племени Ветра был мотив нападать на нас, дичи полно, но все же..."

— Почисти от земли, у тебя хорошо получается с этим управляться, — Иней, как и в первый раз, с бережностью принялся делать данную работу, слегка кивая на похвалу. С травами нужно было обращаться аккуратно. Некоторые могли этого не понимать, некоторые могли относиться ко всему этому несколько презрительно, мол ну всего-то трава какая-то, такой еще полно. Но оруженосец понимал, что каждая травинка, каждая ягодка — иногда спасение целой жизни. И относиться небрежно к тому, что в будущем возможно спасет тебе жизнь — плохая затея. Так что Иней работал осторожно, тщательно очищая корни от земли. В принципе, занимало это все не так много времени, да и голубоглазый парень особо не чувствовал, что ему скучно, что он устал или что-то подобное, как бывало иногда на боевых тренировках или обучении охоте. Перебирать травы было... умиротворяюще. А запах в палатке совсем не был противным.

— Ты не знаешь, среди оруженосцев нет никого, кто интересовался бы травами? — внезапно прямо поинтересовался Солод, отчего Иней слегка нахмурился.

— ..Не припоминаю. Мое окружение заинтересованно лишь в охоте и том, как надрать задницу котам из других племен, — задумчиво ответил голубоглазый, поводя хвостом и дочищая последний корень, двигая это все обратно к Солоду. Те, кого Иней знал, действительно не интересовались травами от слова совсем, кто-то мог даже счесть это занятие скучным и противным: сидеть копаться в траве да заниматься мерзкой работой в духе «залечи загноившуюся рану». Относительно близкая подружка Инея, конечно, была в палатке целителя, но тоже испытывала радость, когда вышла оттуда после залечивания раны, — Ты решил найти себе ученика?

- Если я дам им шанс, но потеряю их после? Или они меня? Сейчас мы все в безопасности, она не будут горевать, если меня кто-нибудь убьет за кусок территории, или я банально слягу с болезнью. Им не придется знакомиться с чувством утраты, потому что меня у них и нет, им некого терять, им не пришлось это чувство узнать и когда их мать погибла.

Сказка напряглась, но не стала перебивать кота. Ему нужно выговориться и она уважала его выбор. Поэтому она продолжала слушать его, не сводя с него взгляда. Ее разноцветные глаза были полны тоски, сочувствия, но не злобы. Она не осуждала его, потому что она чувствовала его боль. Даже если ему казалось, что ей ничего не понять.

- Они хорошо выросли вместе с другими котятами, за ними присматривает все племя.

- "Коли было бы так, они бы не бежали к тебе во время посвящения" - подумала кошка, вздохнув про себя.

- Я не был им отцом и я не знаю, как им быть или как им стать сейчас. Подойти и сказать "хе-хей, я тут несколько лун думал и придумал, что теперь я ваш горе-папаша"? Извиниться? Извинений недостаточно. Я ненавижу ту ситуацию, я ненавижу то, как я жалок, что не могу взять на себя ответственность за них, я ненавижу судьбу и то, что сейчас рассказываю это все тебе. -

Кот закончил на еще более горькой ноте, чем начался их разговор. Он смотрел на нее, выжидая от нее презрение, но встретился с сочувствием и стремлением помочь. Сказка была спокойна, всем видом пытаясь показать, что она на его стороне. Белоснежная сделала глубокий вдох и спокойно продолжила разговор

- Ты прав, вернуть те луны отторжения нельзя, но это не значит, что их нельзя исправить. Но тот факт, что ты ненавидишь, говорит о том, что в тебе еще жива душа. Если бы эмоций не было, значит ты был бы мертв. А пока ты жив, многие вещи можно исправить. Извинений недостаточно, да, но никто не говорил о том, что только эти все закончится. Попробуй поговорить с ними, будь честен и расскажи им о том, с чем тебе пришлось столкнуться. Они умные мальчики, они поймут. - она сделала шаг ближе к нему. - Восстановить отношения потребует сил. Но если ты хочешь, я могу помочь тебе. Я могу направлять тебя, и их, чтобы вы стали, если не близкими членами семьи, то хотя бы приятелями. Этого будет достаточно, чтобы залечить раны всех. Тебе тоже будет легче, я уверена. Просто нужно начать, сделать шаг. - она опять приблизилась к нему. - Ты не один, Лютик. Я не презираю тебя, я хочу помочь. Как насчет того, чтобы сейчас набрать перьев и мха для котят, как и задумывали, а когда все будем в лагере, я поговорю с ними, чтобы, скажем, ваш разговор начался на более менее мягкой почве. Поговори с ними, узнай, что они чувствуют, и расскажи, что чувствуешь ты. Это будет прекрасным началом ваших отношений, я уверена. - она тихонько, но искренне улыбнулась ему.

- Я подумаю на этим, хорошо? Сейчас я слишком устал, чтобы принимать какие-то серьезные решения, поэтому давай просто возьмем всё и пойдем уже домой?

Сказка тяжело вздохнула. Она понимала, что скорее всего Лютик просто хочет сбежать от разговора, но она больше не могла его уговаривать. Ему нужен отдых сейчас.
Как минимум она постаралась. Но что-то внутри нее подсказывало, что это далеко не конец. Одного разговора мало, и ей стоит продолжить борьбу с камнем на его сердце, если она хочет, чтобы ее соплеменники были счастливы.

- "Почему вещи такие сложные" - подумала она.

- Да, конечно. - сказала белоснежная, кивнув ему. - Отдых нужен нам все. Но, пожалуйста...подумай об этом, когда-нибудь. -

На этом их диалог был закончен. Сказка чувствовала неприятную сырость на душе. Ей не хотелось вскрывать старые раны и даже осознание, что так нужно ей не помогало.
Ну почему Звездная Скопа поручила это дело именно ей...

Собрав все перья, Сказка направилась за Лютиком обратно в лагерь.

[Переход: Главная Поляна]

[Переход: из Песчаного Берега]

Рябина обогнала Ежинку, надеясь первой найти Каштана, чтобы поскорее избавится от ноющего чувства внутри.

Она бежала по уже знакомой ей дороге. Примерно тут они и шли, когда все было хорошо. Когда они разглядывали и обсуждали деревья, когда они даже подумать не могли, что произойдет что-то ужасное.

Тут она и поймала свою куропатку.
Рябина почувствовала неприятный укол в сердце, когда вспомнила о том, как прекрасно прошла охота. Все погорело, все исчезло в одно мгновение. Как же было обидно. А она старалась. Ради Жало, ради Соловья...

- Каштан! - крикнул трехцветная, оглядывая местность. - Каштан, где ты!?

- "Ну отзовись же" - подумала она отчаянно.
Вдруг, она услышала странные голоса. Где-то за кустами. Неужели нашелся?!

- Каштан! Где ты-ОЙ - она вскрикнула, когда влетела в бедро более крупного кота. Удивленно проморгав, она осмотрелась и обнаружила, что перед ней стоит Острый Коготь. А вон и Марево! И...так а это кто?

- Ой, а что тут происходит...? - пробормотала Рябина, поднимаясь на лапы. Этих двоих она никогда не видела. Да и пахли они очень странно. Не так как Речные. Неужели бродяги!? Ух, Рябина почти никогда не видела бродяг так близко вживую! Такие же коты, как и любые племенные, но вот пахнут, конечно, странно.

- Меня Рябина зовут! - на всякий случай крикнула кошка, пытаясь сохранить дружелюбие, хотя по Острому Когтю нельзя было сказать, что тут была дружелюбная атмосфера.
- Острый Коготь, вы не видели тут случаем Каштана? - прошептала она коту. - Последний раз, мы разошлись с ним тут, до пожара.
Она не хотела говорить это громко, потому как не была уверена, что бродяги будут особо полезны. Хотя, кто ж их знает.

Сегодня интуиция его не подвела, когти нашли свою цель и это была отнюдь не твердь крутояра. Сложно спутать землю под лапой и чужую башку. Тем более что даже пограничная территория не стала бы никогда атаковать кота в ответ. На одних инстинктах Змеистый тут же отдернул лапу назад, но недостаточно быстро, чтобы избежать ответной реакции на его нападение. Тихо зашипев, молодой воитель отскочил назад, топорща шерсть, смотря, как из-за края выскакивает черное чучело.
Рассматривать чужака было некогда, и не только потому, что котяра не дал времени на это, а и потому что это не имело значения. Воняет чуждым ветряку дерьмом - значит должен исчезнуть с просторов племени Ветра. Следующая атака была достаточно страшной, чтобы мышцы выжали максимум дабы избежать страшного столкновения с когтями, и он почти увернулся, ускользнув от острого оружия своего противника. Да только скорости не хватило, опустив голову, спасая мордаху, Змеистый в итоге все равно получил предплечьем черной лапы в нос. У кота аж звезды пошли перед глазами на краткий миг.
"Задрал"
Чувство, что его просто лупят напропалую, волной поднялось в груди, окатывая голову яростью. Нацелившись на морду черномазого, Змеистый кинулся прямо на нее, намереваясь схватить ту за щеку, но его отпихнули. "Плевать" Еще одна атака, в этот раз лапой прямо в выпученные вражеские зенки, и в этот раз он достал ублюдка, смачно вписавшись когтями в чужие глазницы. Носа еще не коснулся железный запах, но по венам уже заструился азарт от разгоревшийся драки. Небо его задери, как же он ждал этого. Сколько пущенной крови дичи, и вот наконец-то на землю льется кошачья кровь. Такое Змеистый чувствовал лишь в драках. Что там кролики, их защита - удел случая. Вот другие коты - полноценные противники. И драться с ними безопасным способом - кощунство, но иначе с соплеменниками нельзя. А вот если он порвет чужака на подстилки - его наоборот похвалят. Кот про себя лишь усмехнулся, таким забавным ему это все показалось, а сам попытался вцепиться в переносицу чернявого, пока тот был залит пеленой не гнева, но крови.
Вот теперь то железный привкус коснулся и носа и неба. Жаль только укус вышел смазанный, это была буквально капля. Зато следом его шею пронзила яркая боль. Молодой воитель аж сбился с дыхания, пока в бьющий пульс вмешивался исконно древний ужас за свою жизнь. Из его глотки вырвался утробный мяв, близкий к вою. Непередаваемый опыт яркой запоминающейся боли. Сегодня это отнимет у него клок на загривке, останется  пульсирующую боль и ощущение холодка, дыхнувшей в морду смерти. Но жизнь останется при нем. Подстегнутый дикой смесью из восторга и страха от опасности, Змеистый бросается в ответ так же в шею, желая сомкнуть челюсти на черной шее с такой же силой. Ему хотелось повторить успех незнакомца, хотелось, что бы тот ощутил это: смерть прошла близко. Кот не думал о том, что бы убить чужака, но желал, чтобы тот жидко обосрался в беспокойстве за свою шкуру.
Хотелось без слов, но зубами, дать понять - он тоже может превосходить, что он не рохля и противник, достойный того, чтобы его воспринимали всерьез. Что бы этот кот не желал тратить время на победный смех в его присутствии.
Достал, но недостаточно, чтобы заставить кого то биться в бесконтрольной панике. Но крик боли все же обласкал слух серебристого. Как тепло, как не должно быть от такого. Но его одернули, буквально сдернув за хвост на землю. Неприятный вышел спуск с облаков на чужом загривке. Его будто прервали в самый важный и ответственный момент, оборвав все веселье и приказав топать в палатку. Крайне досадное чувство. Раздосадованно зашипев с клокочущим невнятным звуком в горле, Змеистый от души пнул чужака лапой в нос, вынуждая того оставить хвост в покое. Может кончик у него и кривой - да только свой родной, как ни крути.
Еще одно лобовое столкновение. Куда бы не целился черномазый, а молодой воитель решил сбить его с намеченного курса ударом по носу, только чудище, воняющее гарью и выскочившее чуть ли не из-под земли, и в этот раз ускользнуло, точно тень. Когти достигли своей цели, но буквально краем.
"Задрал",- хватит этих ускользаний. Кот встретил попытку его свалить, буквально заставив себя удержать равновесия и все ради одного: схватить врага за шею снова. Никаких загривков, только горло. Ему нужно это чувство, что он сполна ответил чернявому на то чувство ужаса смерти. Нельзя отпускать его свободным от этого.
Но не только чувство равноценного обмена посетило Змеистого. Казалось все в нем замерло, пронзенное совсем неизвестным новым чувством. Чувством власти над чужой жизнью. Это пронзило его, словно молния дерево в грозу. Воитель разжал челюсти, так что нападавший тут сделал шаг назад. Молчаливый обмен взглядами. В одних глазах плескалась злость, в других замерло что-то неясное, но однозначно почуявшее кровь на совершенно новом уровне.
-Смойся в реке, бродяга,- утробным обезличенным тоном ответил серебристый, провожая взглядом ускользнувший черный кошачий силуэт.
Все болело, особенно загривок и хребет. Это еще если не вспоминать о нескольких других мелких, но не менее болючих ранах. Впереди его ждет свидание с Цикутой, что уж точно будет упиваться выпавшей возможностью отыграться за ту подножку.
Но Змеистый не думал о том, как выкрутится. Что скажет. Как заставить целителя не шалеть от безнаказанности, а сделать свою работу. Все в нем затихло, будто охотник, что вот-вот совершит прыжок и доберется до добычи, что бы отнять её жизнь. Эта тишина в груди пугала кота, он не знал почему она была неправильной, но подозревал, что об этом рассказывать однозначно не стоит. О драке - сколько угодно, о том, чем это кончилось, прежде чем незнакомец скрылся - ни в коем случае.
Молодой воитель оглянулся, посмотрев по сторонам. Даже в небо поглядел, будто кто мог слышать его мысли и чувства. Но нет, теперь здесь был только он один. Помотав головой, кот наконец немного ослабил давления испытанного, а от того ярче ощутил боль от ран. Хорошо же ему досталось, но и он не оплошал! Он действительно "не так уж и плох". "Останется в живых и опять сюда покажется - затолкаю ему это "плох" по самые яйца через пасть" Так гораздо лучше, теперь остались только привычные желания и чувства.
Молодой воитель направился назад в лагерь, предварительно убедившись, что чернявый точно свалил куда подальше.

[Главная поляна]

[Главная Поляна]

Пушистая шкура целителя так и подрагивала от напряжения, пока серебристый хвост не скрылся за колючими ветвями. Вдох. Выдох. Жар злобы медленно утихал, искрами опадая с шерсти к его лапам. У него будет шанс поставить щенка на место, когда вернется Шелест. Вернется, и все снова будет хорошо и правильно. Сколько уже времени прошло...? Даже от тех, кто отправился за ним вслед, вестей не было. Он и об уходе-то их узнал из чужих уст. Но какое ему было дело до воителей? Даже если среди них Шепот.

Имя брата всколыхнуло неприятные воспоминания, все еще болезненно и раздражающе зудевшие, словно хреново залеченные шрамы. Тряхнув головой, Цикута отмахнулся от назойливой чепухи, никак не желающей покинуть голову. Он еще не остался один. И были дела поважнее, чем пустые воспоминания. Аккуратно разложив то, что принесло серебристое недоразумение, целитель прикинул, насколько его устраивает текущее положение вещей.

"Ну... такое," - вынес вердикт Цикута. Едва ли поход можно было назвать удовлетворительным. Впрочем, Пшеничку он за травами бы еще раз отправил. У ученицы голова по крайней мере присутствует, что не скажешь о Змеистом.

Осторожно раздвигая колючие ветви (кто бы мог подумать, что палатка целителя - настолько травмоопасное место?), Цикута выгреб из угла засохшую века уж как солому, застилая ею почти весь пол палатки. Лишь затем, чтобы разложить добытые травы на этом импровизированном покрывале. На его удачу, пациентов сейчас не было, и обычной целительской рутине никто не мешал. И все же...

Цикута покосился на просвет, ведущий наружу. Там моросил дождь, так что вряд ли какой-то безмозглый комок меха испортит запасы, если он ненадолго отлучится? Небось, сидят в детской, носов не кажут. Что же...

Колеблясь не дольше нескольких мгновений, Цикута резво выскользнул наружу, под негостеприимное небо.

"В два счета обернусь".

[До пологого склона и обратно, таймскип]

Много времени прогулочка не заняла, но нервы потрепала знатно. Настолько, что Цикута даже собирался уйти практически ни с чем, лишь под конец решившись пробежаться еще раз. Что и говорить, водная завеса поискам не способствовала. Отряхнувшись сам и, как смог, струсив капли с трав, целитель разложил и их, но чуть поодаль. Не хватало еще, чтобы намокли те, что посуше. Места в палатке не осталось. Прекрасно просто.

Осторожно перешагивая через свое творчество, Цикута все же смог добраться до дальнего незанятого клочка земли и с горем пополам угнездиться там. Работы пока не предвещалось, а потому, прикрыв глаза хвостом, целитель задремал, краем уха прислушиваясь к шорохам: вдруг опять несанкционированное вторжение?

Милая беседа была прервана едким запахом крови. Сейчас конечно шел дождь но даже сквозь него эта вонь смерти донеслась до Зарница раньше, чем перед ней нарисовался пострадавший. Стоило Замеистому только показаться из тоннеля, вересковая тут же подорвавшись на лапы с ужасом окидывая взглядом воителя перемазанного в крови. Хорошая новость - Змеистый прогнал бродягу. Плохая - он сильно ранен и..Цикута угрожает ему? Не сказать что Зарница удивилась подобному, но раздражение на ее физиономии при упоминании целителя промелькнуло явно. А может и отвращения. Племя-то не знает, а уж она на всю жизнь запомнит что устроил этот полоумный в свой первый поход к Лунному Камню. Спасибо за благоразумие Морозный Звезды. А войны они избежали. Только недоумку даже на это все равно. Продолжает творить беспредел.

- Молодец что выпроводил его. Отличная работа. Как Шелест Звезд вернется я обязательно учту это при докладе. - наконец выдала Зарница после недолгого молчания, - А на счет Цикуты не переживай, пойдем. Сопровожу тебя. Потом приставлю караульного.
Может сама фраза казалась весьма безмятежной, но на деле тон Зарница заметно повеял холодом. Это конечно сумасшедшая идея, держать возле пострадавшего караульного который будет следить за Цикутой. Но у нее не было выбора. Ни в одном другом племени такого не найдешь. Какой бы скверный характер не был, Зарница за всю недолгую жизнь не слыхала о подобном. Целители обычно спасают а не держат племена в страхе.

- Извини Чернушка я должна идти. - немного грустно улыбнувшись кошечке проронила Зарница. После чего подошла к Змеистому и предоставив свое плечо в виде опоры, если понадобится, повела воителя к логову чудовища. Чем ближе она подходила, тем быстрее ее настроение омрачалось. Также быстро как небеса темнели знаменуя завершение дня.
- Как же он меня достал. - тихо проворчала себе под нос глашатая, которую мог услышать только Змеистый рядом.
Палатка целителя

Отредактировано Зарница (2021-06-25 12:35:34)

[Песчаный Берег]

Рябина вырвалась далеко вперëд и Ежинка устало посмотрела ей вслед тяжëлым взглядом. Ну кто же так ищет, а? Бежит, орëт...
Сама глашатая шла неспеша, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Нос всё ещё был забит душной вонью дыма, и потому запахи чувствовались очень слабо. Даже ненавистный смрад Речных воинов с другого берега был еле уловим, что уж тут говорить о запахе соплеменника, похожем у всех Небесных. Надежда была лишь на то, что Каштан где-то здесь и его запах очень сильный... Эх, хорошо бы.
Кошка совалась носом в каждый куст, время от времени оглядываясь на остальных членов маленького отряда. К сожалению, почти все кусты пахли лишь... самими кустами. Никаких признаков шоколадного оруженосца. С каждой неудачной попыткой Ежинка всё сильнее опускала голову. Она, наверное, просто думает, что чувствует эти запахи. А на самом деле совсем потеряла нюх и Каштана ей не найти... Ой!
Сунув морду в очередной куст, кошка уткнулась носом в что-то мягкое. В коричневую шерсть.
- Каштан! - то ли обрадованно, то ли возмущëнно воскликнула Ежинка. Оруженосец спал.
Глашатая бесцеремонно растолкала котика и вытащила из-под куста.
- Каштан, милый, ты проспал пожар! - пытаясь не сорваться на крик, процедила Ежинка. Ей казалось, что, если она сейчас закричит, то внутри что-то порвëтся и больше она не скажет ни слова. После неожиданного приступа кашля, который сбил воительницу с толку и заставил забыть, что ещё она хочет сказать, Ежинка наконец смогла закончить, - Мы очень переживали!
Быстро осмотрев Каштана и убедившись, что, кроме крайне сонного взгляда, с ним всё в полном порядке, Ежинка бросилась по следам Рябины. Их цель выполнена, нужно возвращаться... О нет.

Глашатая подоспела как раз к тому моменту, как Рябина представилась. Милая и дружелюбная, как всегда.
- Рябина, я нашла Каштана. Ты можешь вернуться к оруженосцам и проводить их к остальным. - нет, просто нельзя оставлять учеников и Рябину здесь, поблизости. Бродяги - это, может, и не угроза, но ведь и полной безопасности никто не гарантирует! А мелкие и так наволновались за сегодня. - Позвольте спросить, что здесь происходит?

— ШЕЛЕСТ ЗВЁЗД! НУ ЖЕ, ДАЙ ХОТЬ ЗНАК, ЕСТЬ ТЫ ТУТ ИЛИ НЕТ! — вобрав в себя как можно больше воздуху, кот издал громогласный мяв на всю округу. — ШЕЛ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-С-Т ЗВ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-ЗД!

Но ответом ему сейчас послужила лишь тишина. Тишина, которая томила и душила его. С отдышкой приходило осознание того, что, вероятно, его брат не может ответить ему. Или его силой заставляют молчать, чтобы тот не выдавал своего местоположения. Но как наивно было бы полагать, что это остановит троицу воителей и в особенности Шёпота, что они прекратят борьбу и повернут сейчас, когда цель уже практически у них в лапах.

Притормозив у какой-то ограды и остановив своих друзей, чтобы ненароком не улетели куда в кусты, Шёпот принюхался и начал осматриваться. У этого участка была странная аура, пугающая до пупырышных мурашек на коже, которых у него отродясь не бывало. Оттуда веяло смертью, ужасом.. желанием убивать. Медленно идя вдоль забора, Шёпот то и дело оглядывался по сторонам. Кричать уже не особо хотелось, он был сосредоточен на этом участке, потому что ещё один запах, что он здесь обнаружил..

"Не может быть! Действительно ли он где-то поблизости?!?! Наверное, воображение разыгралось, хотя"...

Взгляд его поднялся вверх на странное белое полотно, по которому медленно стекали дождевые капли, унося с собой кучу дорожной пыли и птичьего помёта. На полотно были нанесены какие-то странные красные полоски, которые незамедлительно привлекли внимание воителя, но ещё больше его заинтересовал портрет блохастой бестии, что виднелся отчётливее всего. Шёпот не ведал, что такое таблички, да и вряд ли у него было время, чтобы открывать для себя что-то новое. Сердце забилось чаще, он остановился, его товарищи пошли вперёд. Шаг. Шаг. Шаг. Осознание начало железными тисками сжимать душу верескового кота. За доли секунды в его голове начала вырисовываться ужасная картина. Красный - опасность. Огромные красные полоски - смерть любому коту. А смерть любому коту - это... Из-за заскрипевшей калитки послышалось злобное глухое рычание.

Надпись на заборе гласила: "ОСТОРОЖНО! ЗЛАЯ СОБАКА!"

— СОБАКА!!!! БЕРЕГИТЕСЬ!!! — взревел Шёпот и тут же оттолкнул товарищей прочь. С диким лаем, похожим на раскаты грома, из-за калитки вырвалась чёрная косматая псина. Шерсть её, взмокшая от дождя, отдавала препротивнейшим собачьим зловонием, из пасти показались страшные белые клыки. Долговязому хватило мгновения, чтобы прочувствовать эту неутолимую жажду. Жажду кошачьей крови и плоти. Ему оставалось лишь броситься наутёк с остальными и надеяться на то, что длинные лапы не подведут его. — ЛЕЗЬТЕ НАВЕРХ! ВСЕ ЛЕЗЬТЕ! ЖИВ-

Не успев договорить, Шёпот на бегу схлопотал увесистый удар в бок и откатился куда-то в сторону. Он не успел сократить дистанцию достаточно, чтобы успеть скрыться со всеми. Открыв глаза и придя в себя, долговязый обнаружил, что он  был отрезан от остальных и зажат в угол возле большой красной стены. Смерть приближалась к нему, шаг за шагом, испуская тонны голодной слюны. Глаза, налитые кровью, подобно раскалённой кочерге жгли его душу. Он был в заднице. Большой заднице.

В такие моменты обычно хочется молить всевышних о спасении, проститься с родными и близкими, пропустить всю жизнь перед глазами, но отчего-то Шёпоту не хотелось всего этого. Думалось ему, что не такого исхода он ждал, но если воителю нужно сражаться - он сражается. Спасут ли его товарищи? А успеют ли? Такие мысли были ни к чему. Выгнув спину и медленно приближаясь к собаке, этот кот думал лишь об одном: сколько времени он смог бы выиграть на то, чтобы его товарищи успели завершить свою миссию. Издав свирепый вой, каких он не издавал прежде, воитель племени Ветра решил показать собаке, что из него не выйдет незамысловатого ланч-бокса.

— НАПАДАЙ, СВОЛОЧЬ!

Отредактировано Шёпот (2021-06-25 12:36:27)

Мудрость, приобретенная Пеной за многие Луны ее жизни, находила прямой отклик в сердце Отблеска, создавая в инеевом взоре непоколебимое уважение к воительнице. Аквамариновые глаза, поражающие голубизной, подобной прозрачным водам реки, не скрывали внутренней силы и огромного багажа знаний самой обладательницы. Опыт въевшийся в кости, стойкость, текущая по жилам, и гибкий ум, способный найти выход из самой непредсказуемой ситуации — то, что Отблеск отчаянно мечтал видеть в своем наставнике и за что был от самого сердца благодарен Звездной Скопе, назначавшей собственную сестру ответственной за обучение нахального, как предводительница не поленилась упомянуть на церемонии посвящения, котенка, готового приступить к обучению в качестве оруженосца.

Теория, данная с наглядным практическим пособием, говорила о серьезном подходе глашатаи к обучению последующего поколения Речного племени, которое встанет на защиту в будущем. Важно кивнув, продемонстрировав, что все сказанное Пеной было им услышано и принято во внимание, Отблеск не мог не улыбнуться, увидев облегчение Борщевика. Поначалу полосатый котенок думал, что этот гиперактивный товарищ будет одним из первых стремиться приступить непосредственно к практике. Кто же знал, что река произведет на рыжего столь неизгладимое впечатление?

Основные моменты, рассказанные и наглядно продемонстрированные Пеной, подошли к концу, что вызвало у Борщевика только радость. Взглянув на друга, который уже во всю раздумывал и предлагал, чем занять свободное время, Отблеск мог только добродушно покачать головой. Ровно до того момента, когда его ушей достигло имя одной рыжей особы. Котенок не понимал столь крепкую привязанность к бывшей домашней, идущей от большинства соплеменников. В глазах полосатого оруженосца это выглядело подозрительно неестественно.

— Правда? — услышав слова Пены, обращенные исключительно ему, переспросил Отблеск. — Я готов!

Подойдя поближе к кромке воды, под надзором наставницы, Отблеск робко протянул белоснежную лапку, коснувшись поверхность. Не почувствовав твердости, которая несла привычная ему земля, котенок отпустил конечность, чувствуя, как лапу обволакивает прохлада. Знакомство с новой стихией у молодого оруженосца прошло быстро и вскоре он вошел в реку по грудь, оглянувшись на наставницу. Следуя ее указаниям, юнец замер, ощущая движение воды.

— Удивительно, она движется… — растерянно озвучил он очевидное. — Теперь мне надо зайти немного глубже?

Робко предположил Отблеск, делая пару шагов перед. Остановившись, вспоминая как легко двигались в воде Пена и Перьелапка, оруженосец попробовал оторвать лапы от дна, держа голову как можно выше. Мгновенье он держался, невообразим образом, на воде, прежде чем начать тонуть. Запаниковав, Отблеск тут же поставил лапы на каменистое дно, вновь обретя уверенность.

— Как вообще вы плаваете!? — ошеломленно озвучил собственные мысли Отблеск.

У наставницы так легко получалось двигаться, так почему он больше напоминает гальку, брошенную в воду. Еще одно обстоятельство укрепляло чувство неловкости Отблеска — наличие рядом Лисички. После осознания особого интереса Лютика к ее персоне, полосатый юнец принял решения превосходить эту лисицу во всем. От того и неудачи воспринимались особенно близко к его сердцу.