Вот к ним пришел братец Колосок и начал спор с Совенок, на что Снежок просто тихо фыркнул и продолжил ползать по боку отца. Они спорили кто же должен быть предводителем, умный или сильный. "Хитрый. Он должен знать слабости врага и использовать их себе на лапу."
К ним подошла кошка, которую чуть позже представили как Луколапку - Привет! А папа нам рассказывал о тебе! - малыш улыбнулся подошедшей кошке, всем своим видом показывая, что рад с ней познакомиться. - Папа говорил, что ты хорошая ученица. - пожалуй этио то, что он понял, а не запомнил, но папа же не будет с ним спорить? Белоснежный покосился на папу, а после все же вернул свое внимание спорящим брату и сестре.
– Снежок, как ты думаешь, кто из нас стал бы лучшим предводителем? - Снежок пару раз моргнул, явно не ожидая что именно к нему обратятся, а после задумался. Кто из них больше подходит под его определение предводителя?
- Думаю ты была бы лучшим предводителем, а Колосок помогал бы тебе. - предводитель без сильных помощников может устать и стать слабым,  не так ли?
- Для победы всегда нужен ум, а не только сила, Колосок, а еще требуется мастерство, которое вы получите, усердно тренируясь. - Снежок перевел взгляд на подошедшую кошку, которая отчасти подтвердила его мысли. Мама, да она огромная! Не такая, как папа (он в племени самый большой и самый сильный! И это не обсуждается!), но все же...
- А вы кто? - белоснежный с любопытством рассматривал незнакомку, которая явно захотела дать им больше знаний, чему Снежок был рад.
- Еще у Звездной Скопы есть надежная опора — Пена, ее глашатая. Она распределяет патрули и помогает предводительнице руководить племенем. - о, так вот кем мог бы быть Колосок в его представлении! Только вот кем был бы сам Снежок в таком племени? Просто воителем быть скучно... Тут мелкий вспомнил об Осоке, которая сильно выделялась запахом на фоне других.
- А у Осоки тоже очень важная должность? Мама говорила она лечит, чтобы каждый воин был сильным, а еще знает много много трав! - правда ли это? Снежок всегда хотел бы спросить знает ли Осока опасные травы, которые могла бы использовать против врагов, предлагая их как лечение от чего-нибудь.

Колосок с Совенок спорят все время, и ничего странного он в этом не видит: она же девчонка, а все девчонки дуры. А вот почему брат на ее стороне – это уже непонятно. Колосок и без него знает, что прав, но обижается все равно.

– Я не хочу никому помогать, – говорит. – Это еще зачем? 

Если кому-то нужна помощь, он со своим делом точно справляется не очень хорошо. Колоску никогда не нужна помощь: мама уже разрешает ему играть самостоятельно, бегать по всей главной поляне и вылизывать шерсть. Она вычесывает колтуны у него из шерсти, но помощь от мамы не считается. Это же ее главное дело – помогать.

К ним подходит кошка, та здоровенная, но намного меньше папы с мамой. Колосок ее уже видел. Вчера на посвящении, вспоминает он. Чего ей нужно?

– Откуда тебе знать? Сколько врагов ты победила? – спрашивает Колосок, уставившись на кошку, имя которой он забыл. Длинное.

Мама ему рассказывала: битв не было уже долго-долго. Откуда этой кошке знать, если она своими лапами никого не побеждала?

Третье слово, сложное, Колосок не знает, но узнать очень хочет: вдруг на самом деле что полезное сказала? Кто такое это масторство и как его получить?

– Что именно нужно делать, чтобы оно было? – трогает кошку со сложным именем за лапу, привлекая внимание, а то та какой-то тупизм болтает. Совенок бы ее заткнуть, а та только уши развесила. Ну точно как все девчонки. – Я могу начать уже сейчас? Получать мас… маст… ерство.

Снежок с Совенок спрашивают про глашатаю Пену и Осоку-которая-лечит. Это, конечно, не предводитель, но тоже нормально – лучше, чем быть обычным. Тем более, Колосок знает итак, что предводителем все равно будет он, поэтому брату с сестрой тоже нужно найти какие-то хорошие места для себя. Умно с их стороны, думает Колосок. Кто ж захочет быть обычным?

Кроме вот этой, со сложным именем. Наплела брату с сестрой какой-то чепухи. Те что, сами не видят? Или просто боятся возразить, потому что кошка такая здоровенная? Это ничего: Колосок ничего не боится, поэтому поможет Совенок со Снежком. Хорошие предводители так делают, верно?

– Если они такие же важные, почему тогда все слушают предводителя, а их никто не слушает, - говорит Колосок. – Тебе что, мама не рассказывала? Совенок вон как родилась, сразу все знает. А тебе же уже лун сто, должна была такую легкотню выучить.

Считать дальше двух Колосок пока не умеет, но знает, что сто — это очень много. Воительница уже, тем более такая здоровенная, а простых вещей не понимает!

>> Смешанный лес

>> Смешанный лес

Деревня оказалась тем ещё местечком. Кругом были понатыканы здоровенные гнёзда Двуногих на самый разный манер: то деревянные какие-то, то вымощенные каким-то красным камнем, происхождение которого лесному коту вряд ли станет понятным. Тем не менее, интереса у молодого верескового воителя от этого странного зрелища меньше становилось, он наоборот лишь рос, всё больше и больше, так сказать, в геометрической прогрессии. Казалось, его голова вот-вот слетит с шеи, как дверца с петель, и укатится куда-то в кусты, и лишь два вересковых глаза будут способны продолжать осматривать это место.

Тем не менее, он понимал, что в таких местах следует держаться острожно, не подавать лишних звуков и лишний раз носом не щелкать: это место было не лишено потенциальной добычи, но и врагов тут помимо Двуногих было хоть отбавляй. Поведя ухом, Шёпот услышал в стороне какой-то звонкий и противный лай, будто его издавала псина размером с кролика, при этом ещё ужаленная до кучи в зад. Фыркнув, кот прибавил ходу и поспешил за остальными в их произвольном отряде.

Остановившись, он внимательно осмотрел своих товарищей, а затем перевёл взгляд на Лютера, который начал рассказывать о том, что в деревню такой оравой им не залететь и они скорее устроят тут неконтролируемый хаос, нежели смогут выяснить что-то о местонахождении Шелеста Звёзд. Это звучало вполне логично, ничего не скажешь, но вот второй план был тоже не сахар: бегать и выкрикивать его имя? А разве их за это не должны тоже прижучить? Это такой же набег, только в каком-то смысле разрозненный. Шёпот не был уверен, что это что-нибудь да даст, но он был не из тех, кто просто так теряет надежду.

— Сомневаюсь, что этот план действительно окажется искромётным до жопы, но если есть хоть какой-то шанс отыскать Шелеста Звёзд, я пойду даже на прогулку по собачьим головам. Однако я всё же хочу спросить мнения своих товарищей. Я уважаю их выбор и хочу, чтобы они выразили своё мнение на этот счёт. — улыбнувшись, он кивнул Снежноцвету и Сойке, а затем глянул на белую с рыжим кошку, которая, кажется, была домашней, и знала, как устроены эти гнёзда и как хорошо Двуногие, или же "люди", как их называют местные братья, несут стражу за своими любимцами. Вот только Шелест не был их любимцем, он был предводителем племени Ветра, и этим самым людям пора бы вернуть то, что они забрали у вересковых котов. — Если то, что она сказала, действительно правда, то даже если мы и будем тут носиться и голосить как не в себя, то шанс того, что Шелест Звёзд нас услышит весьма и весьма мал.. — он окинул своим взором собравшихся и вереск его глаз вспыхнул бушующим пламенем решимости. — Но он всё же есть. Именно поэтому я стою тут с вами. Дерьмо, когда я зашёл так далеко, то уже ни за что не отступлю!

Дождавшись одобрения со стороны своих друзей, Шёпот усмехнулся, прикрыв глаза, а затем, когда его взору вновь предстала дереввня с её многочисленными гнёздами Двуногих, обилием запашков приятных и не очень, и длинной-длинной тропой, уходящей куда-то вдаль, решительно направился прямо туда, бесстрашно, словно ныряльщик, добывающий жемчуг с таинственного и неизведанного океанического дна.

— За мной! Сойка! Снежноцвет! Покажем, что глотки мы умеем рвать не только когтями! Шелест Звёзд, мы ид-ё-ё-ё-ё-м!

По пути Шёпоту удалось выловить зазевавшуюся землеройку, которая не успела ускользнуть из-за своего сытого пузика. Быстро прикончив маленькое насекомоядное, Шёпот уже более уверенно, чувствуя как греет тёплая кровь добычи его нутро, стал выкрикивать на бегу имя брата.

— ШЕЛЕСТ ЗВЁЗД! ОТЗОВИСЬ! ШЕЛЕСТ ЗВЁЗД!

Отредактировано Шёпот (2021-06-26 17:41:23)

>>> Разрыв

В общем-то, поход вполне себе удался - оруженосцы нашли себе приключения на хвост, да такие, что пришлось подключать старших. Змеелапа хоть и пострадала морально, но зато было и очень страшно, и безумно весело, чего не скажешь о повседневной жизни и очередных поучениях Таволги, речь которой было сложно разобрать из-за добычи в её же пасти. Туманолап ответить на это ничего не мог - и его пасть была занята не абы чем, а едой для племени.

После прихода в лагерь и закидывания тушек в кучу с добычей, он пытался спрятаться в дальнем уголке, чтобы спокойно отдохнуть от всех и вся, но и тут случился облом - предводительница созвала всех на собрание. Сама она выглядела изрядно задолбавшейся, но это явно не мешало ей вещать очередные новости со своего камушка. Закатив глаза, серый котик вылез вместе с опаздунами и пристроился неподалёку от своей наставницы - вдруг ей опять захочется по ушам поездить по какому-нибудь поводу.

Очередные слова про Пыльногрива вызвали лишь презрительное фырканье у оруженосца, а вот новость про Омелу была гораздо интереснее. Он горько усмехнулся - воительница-то была неплоха в драке, но мозгов у неё было, как у жареной рыбы, это точно. Жалеть её или радоваться? Чертополох пойми, как тут надо правильно реагировать на её безрассудный поступок, принёсший лишь потерю племени, но никак не победу над предателем и трусом. Вот её отпрыска было действительно жаль - мало того, что горе-мамка времени ей не уделяла, так теперь ещё и позорно сдохла, что была похоронена прямо у Гремящей тропы. Трата ресурсов в никуда.

Вот на воодушевляющие слова Туманолап отреагировал никак, в то время как созыв на общую тренировку вызвало у него очередное закатывание глаз и недовольное поскрёбывание земли когтями. Делать ей больше нечего, как смотреть на котов, размахивающими друг на друга лапами? Нет, это сделать будет просто, только это, скорее всего, будет донельзя скучно, особенно если в пару попадётся кто-нибудь мелкий, слабый и глупый. А вот если опытный воитель... Он облизнулся в предвкушении знатной стычке, пусть даже несерьёзной. Всё же размяться стоило, а то вдруг война, а он не готов.

А вот назначение Таволгу глашатаей заметно приободрило ученика. Хотя он местами недолюбливал её (как и всякого кота здесь, кроме сестры, конечно же), но полностью мог ей доверится и действительно был рад за повышение её в должности, и посему присоединился к дружному поздравлению.

"Только меня было бы неплохо доучить!"

Всё наконец-то закончилось, все начали расходиться. Серый кот краем глаза поймал фигуру сестры, решившую выйти из лагеря - видимо, чтобы насмехаться над могилой бесславно умершей, и он решил не докучать ей. Зато теперь можно подонимать свою наставницу, которая была наконец-то оторвана от внимания предводительницы. Медленной походкой он приблизился к рыже-белой кошке и слегка толкнул её в плечо, то ли подбадривая её, то ли так привлекая к себе внимание.

- Поздравляю, о великая наставница, - усмехнулся Туманолап, поглядывая на Таволгу. Интересно, что она сейчас чувствует? Всё-таки быть глашатаем - это вам не шишки в лесу пинать. Теперь нужно будет патрули назначать и всякие прочие глашатайские дела делать. - Какие на сегодня планы? Или, может быть, даже на завтра?

Луколапка благодарно кивнула на одобрение наставника, после чего развернулась и сделала нетерпеливый шаг чуть в сторону, вглядываясь не читаемым взором в свои же лапы строго и больно уж таинственно. Потемневшие в раздумьях глазки уже не поблескивали привычной скрытой злобой или тоской, скорее.. пока что были безучастными к тому, что происходит вокруг: Луколапка тонула в собственных мыслях. Разжевывала свои намерения в очередной раз, так и не замечая в себе и малейшую уверенность за свой выбор. Однако, это не продолжалось долго, в частности благодаря самому Ледоколу, который заставил Луколапку сразу обратить на себя внимание:

— Это Луколапка, моя ученица... — обратился он к своим котятам, вызывая у Луколапки небольшой ступор. Оборачиваясь и удивленно вскидывая брови, Луколапка посмотрела сначала на кота, а затем и на его котят, в ту же минуту хмыкая неловко на писк Снежка, обратившегося к ней ну очень неожиданно. "Папа говорил, что ты хорошая ученица" — заявил котёнок и зыркнул на отца. Его же примеру последовала и сама Луколапка, разве что посмотрела она на него стыдливо, замявшись, почти тревожно вжимая в голову уши и еле удерживая вздох. Правду, которая так и вырывалась наружу. Неискренне, но безобидно улыбнувшись Снежку, Луколапка последовала вместе с Ледоколом подальше от любопытных ушек, так и не понимая: прятать ли от него взгляд, либо же предпринять хоть что-то и всё таки спросить, почему он так... преувеличил? Наврал своим же детям? ...Либо же это не была ложь? Не ложь вовсе?

Сомнения заменялись совершенно другими чувствами. Теплело в груди, а губы невольно растягивались в улыбке. Благодарной, полной надежды и доброты. Необычной, но невероятно греющей душу: Луколапке казалось, что заулыбаться так светло и искренне ей не суждено было вовсе, до этого момента. Все пережёванные мысли, которыми кошка хотела поделиться с Ледоколом, затерялись в восторженных и нежных, из-за чего Луколапка даже расстерялась на голос Ледокола и громко хмыкнула, торопливо прогоняя прочь приятное, но навязчивое: "Он...Он считает меня хорошей ученицей! Ох, Звёзды, он даже рассказал это своим котятам!! Я важна для него, это правда? Неужели важна?"

— Ледокол, — тихо начала Луколапка, затем нахмурилась и быстро прочистила горло очередным "кхм", после чего заговорила уверенно, тверже, так и не присаживаясь рядом, продолжая стоять на земле с поднятой головой и хвостом: — Я во многом была не права. И по отношению к своим соплеменникам, и по отношению к тебе. Я была очень грубой, несправедливой и заносчивой. И злой, по дурацкому злой. Из-за чего у меня.. не получается сейчас завести друзей, а ещё быть ученицей, которой гордились бы по настоящему. — вздохнула кошка и ненадолго приостановилась, начиная затем с новой силой, всё так же решительно, не спуская взгляда с Ледокола: — Я хочу измениться к лучшему. Стать сильнее, быстрее, и ближе к своему племени. И, раз уж я агрессивна.. может, мне удастся перенаправлять эту агрессию в правильное русло? — спросила она и ненадолго улыбнулась, затем сразу же возвращая гримасу серьёзную, почти взволнованную, — Я хочу стать сильной воительницей, достойной Речного племени. Ледокол, пожалуйста, помоги мне с этим. Я готова к усердным тренировкам! И готова слушать тебя тоже! Я больше не подведу тебя.

— Откуда тебе знать? Сколько врагов ты победила?

Ужасно бестактный вопрос, если так подумать. Это все влияние Ледокола на юные умы, или все котята ведут себя подобным образом? Утконосой, которая с детства пыталась отдалиться от всяких Колосков-сверстников, тяжело понять причину такого поведения, поэтому остается лишь бороться с его проявлениями. Естественно, кошка не побеждала никаких врагов, потому что в битвах не участвовала, а в пределах племени всегда старалась быть милой и всем нравиться. Но детям, которые измеряют чужой авторитет силой, сложно будет уважать ее персону после сомнительного ответа. Да и они в чем-то правы: бурая обязана пойти в бой, если он состоится, и показать, что она усвоила, иначе признания не добиться.

— Меня учили их побеждать, Колосок, — твердо замечает желтоглазая. — Если будет битва, то я буду защищать племя вместе с вашим отцом, поэтому с уверенностью могу сказать, что для победы над небесным или другим противником нужен еще и ум.

Будут тут ее разные мелкие унижать, пф-ф! Другие малыши кажутся воительнице более дружелюбными, однако пока любопытствует тут только этот прямолинейный ребенок — успеет ли он к трем лунам стать лучше?

— Я могу начать уже сейчас? Получать мас… маст… ерство.

— Мастерство, — она использует, видимо, слишком сложные слова. — Да, ты можешь уже сейчас работать над своими навыками! Например, если ты хочешь сражаться с врагами, то можешь нападать на своего брата или сестру, играя. Только не переусердствуй! Если ты их поранишь, им будет больно, а так следует делать с теми же небесными, а не соплеменниками.

Утконосая опасалась, что он может не рассчитать силы или начать донимать родственников в неподходящий момент, но сама игра совсем обычная для котят, да и полезная. Бой это только в меньшей степени теория, а в большей — интуиция и умение быстро находить самый оптимальный вариант, что развивается лишь на практике.

— А вы кто?
— Утконосая.

Из-за упорных тренировок она реже появлялась в яслях, но все же ее можно было там заметить. Колосок явно не испытывал то же удивление, что другие, оно и понятно: вполне возможно, что рыжий единственный обратил внимание на нее во время этих посещений, а то и вовсе на собрании. Пустяки, если они не запомнят ее имя, но хотелось бы таким образом стать для них ближе — еще одна взрослая, которую знают!

— А что надо сделать, чтобы стать глашатой?

Воительница вяло интересовалась стандартами, которым соответствует кот на столь ответственной должности, потому что пока все шло по очевидному сценарию. Наверняка правящих сестер заменят их дети или близкие друзья, поэтому заглядываться на гипотетическую возможность это добавлять лишний шанс для расстройств.

— Глашатай должен быть умным, смелым, иметь лидерские качества, — перечисляет Утконосая, собираясь увильнуть от прямого способа становления правой лапой предводителя. — Быть лучшим, Совенок. Иногда предводитель делает глашатаем того кота, которого хочет сделать своим преемником, чтобы тот подготовился к новым обязанностям. В любом случае глашатай — помощник главы племени, которому нужно доверять, поэтому часто его выбирают из самого близкого окружения.

— Если они такие же важные, почему тогда все слушают предводителя, а их никто не слушает?

Сразу вспоминается инцидент с Кобылкой — как бы лидерам ни хотелось держать всех крепкой хваткой, несогласные с их решениями прорвутся. Всеобщее негодование способно погубить любого, но кошка колеблется: вряд ли это то, что объясняют котятам на главной поляне.

— Далеко не все слушают предводителя, — хмыкает Утконосая, — да и есть такие, которые действительно ведут свое племя к провалу, из-за этого получают неодобрение. К счастью, Звездная Скопа заслуживает нашего доверия, потому что она очень рассудительная и заботится о нашем благополучии, — это и вправду так, никакого лукавства. — Но и при таких обстоятельствах могут появиться недовольные. И не стоит недооценивать влияние других! Осока очень важна, Снежок, — отвечает сразу и на его вопрос. — Она не только лечит нас, но и общается с Предками — мертвыми воителями, так что ее тоже все слушают.

ᅠᅠМорозная Звезда в практически приказном порядке отправила Таволгу спать, и мраморная поймала себя на мысли, что этому распоряжению рада едва ли не больше, чем тому, которое повысило её в должности: не в укор нашедшему её глашатайству, когда все тяготы дня от поисков Пыльногрива до участия на собрании сошли на нет и мозг, наконец, осознал, что можно расслабиться, на сумрачную вдруг свалился такой мешок с зацементированной картошкой, что, казалось, она готова была в лучших традициях ветровых соседей (чтоб им осы задницы обкусали) плюхнуться на землю и заснуть прямо на усыпанной хвоей поляне. - Будет исполнено, - мягко прищурившись, не без удовольствия мяукнула исполинка, не забыв благодарно улыбнуться поздравившей её Водянике: если крапчатая останется охранять сон подруги, возможно, рыже-белой и вправду повезёт как следует вздремнуть.

ᅠᅠЧереда подходящих поприветствовать её назначение сходила на нет, сумрачные рассыпались кто отдыхать, кто доделывать работу, и Таволга разглядела темнеющий кончик хвоста Змеелапы у ежевичного лаза: куда вновь вознамерилась влипнуть характерная юница после происшествия с корзиной можно было только догадываться, но её уже нагнал Песнь Ветров, судя по всему, вызвавшийся сопроводить ученицу, и мраморная расслабилась - в такой компании должно было обойтись без эксцессов.

ᅠᅠСумрачная уже собралась было в сторону палатки воителей, предвкушая встречу с истосковавшейся от одиночества и отсутствия тепла подстилкой, но тычком в плечо о своём существовании напомнил Туманолап, а с учётом того, что в последние дни изрядная нагрузка не давала ей возможности в полной (да и вообще хоть в какой-нибудь) мере уделять оруженосцу время, послать серого разгребать блох хоть и хотелось до дрожи в хвосте, совесть не позволила: юнец тоже часть её обязанностей, даже если мысли уже спят. - Будешь ёрничать, уши откушу, - широко зевнув, полушутливо проворчала исполинка, усаживаясь. - Рассвело, - давая понять, что ни о каком «сегодня» речи уже идти не может, продолжила мраморная. - Есть пожелания? Тебя пора готовить к испытанию. Посмотрим, как ты покажешь себя на тренировке Морозной Звезды и определим, на каких сторонах сделаем заключительный упор, - отметив себе, что к ночи нужно успеть перехватить Черногрива и узнать, как показал себя в последнем охотничьем патруле Туманолап. - И выделим день на испытание по ориентированию под солнцем и ночью, маскировке и скорости передвижения по разной местности, - мысли о беготне по лесам да болотам напомнили, что вчера она планировала поесть, да так и не успела. - Прихвати что-нибудь из общей кучи, перекусим и спать. Чем вы занимались в лесу, пока твоя сестра не стала черепахой?

Ледокол заметил как к котятам подошла Утконосая. И хотя он не доверял ей достаточно, это было полезно иметь еще одну пару глаз, которая присмотрит за малышней. Кот посмотрел на ученицу. Она была не то напряжена, не то обрадована. Воин никогда не был особенно хорош в определении чужих эмоций, но сейчас это вводило в некий ступор.

-  Я во многом была не права. И по отношению к своим соплеменникам, и по отношению к тебе. Я была очень грубой, несправедливой и заносчивой. И злой, по дурацкому злой. - начала Луколапка. Кот не проявил никаких эмоций, хотя внутри отметил про себя, что не просто так она стала такой, какой себя описала. Но с другой стороны, Ледокол был доволен тем, что она признала это.

- Из-за чего у меня.. не получается сейчас завести друзей, а ещё быть ученицей, которой гордились бы по настоящему. -

Ему хотелось поспорить, но он молчал. Ей нужно это, он позволил ей говорить дальше.

- Я хочу измениться к лучшему. Стать сильнее, быстрее, и ближе к своему племени. И, раз уж я агрессивна.. может, мне удастся перенаправлять эту агрессию в правильное русло?

Ледокол заметил эту маленькую быструю улыбку. Она не ненавидела его.

Это был...прогресс. Ледокол не мог похвастаться признанием соплеменников, кроме разве что Лебедь. Остальные зачастую любили его покритиковать, за его неумение пресмыкаться перед кем то. Кот кивнул кошке, тем самым призывая ее продолжить мысль.

- Я хочу стать сильной воительницей, достойной Речного племени. Ледокол, пожалуйста, помоги мне с этим. Я готова к усердным тренировкам! И готова слушать тебя тоже! Я больше не подведу тебя.

Воин молчал какое-то время, его взгляд был не читаем. Затем, он медленно кивнул.
- Я рад, что ты приняла такое решение - сказал тихо Ледокол, наклонившись к ней, чтобы не приходилось повышать голос. - Значит мы займемся твоими навыками. -

Его голос был спокойный. Без эмоций, почти что монотонный, но в их отношениях это было редким явлением. Он не пытался ей привить уважение к себе, не пытался запугать, поучать. Он согласился с ней.
Это было странно, непривычно, но Ледокол был не из тех, кто готов боятся неизвестности. Это ради лучшего, в первую очередь ради его семьи.

Бежевый кот взглянул на котят, задумавшись. Ему не хотелось оставлять их без присмотра...но ему нужно провести Луколапке тренировку. С другой стороны, он сомневался что ситуация с Небесными осталась вне внимания верхушки. Вероятно им стоит подождать приказа.

Ледокол ненавидел эту мысль, но быть может подождать не сильно повредит.

- Мы займемся тренировками, но сейчас нужно подождать, что скажет Звездная Скопа по поводу небесного племени. Если она организует патруль, для, так скажем, проверки наших соседей, у тебя будет возможность показать свою дисциплину. А пока ты можешь поближе познакомится с котятами, если хочешь. Я сказал, что ты достаточно способная ученица, мне нужно, чтобы у них был пример. - сказал кот, слегка прищурив глаза. Он знал о выпадах Луколапки в прошлом и хотел проверить, как она поведет себя с младшими, гораздо более хрупкими (хотя, Ледокол начинал сомневаться на этот счет. Очень сильно) соплеменниками.

Кивнув своей ученице, чтобы она следовала за ним, Ледокол приблизился к Утконосой и детям.
- Я вижу, что вы познакомились с Утконосой. - Пробасил он, глядя на троицу, усаживаясь рядом.
- Ну и о чем вы успели уже наговорить?

<— из лагеря до границы с племенем Ветра и потом к Пене

Около воды было гораздо прохладнее, так что Звездная Скопа не упустила шанс обратить внимания Лисички на этот факт, а заодно на то, как важна река в жизни любого Речного воина: поит, кормит и охраняет, если не больше. Настоящее дарование Звездного племени, у других разве что жалкие ручейки в глуби территорий, которые постоянно пересыхают в особо жаркие сезоны.

Под такие нескромные восхваления Реки они дошли до Пены с Отблеском. Глашатая, уже выбрав место и палку (у Звездной Скопы промельскнула мысль, что надо было посоветовать сестре ту деревяшку с которой отрабатывали наказание Луколапка и Ящерка), ждала остальных учеников, словесно поучая юного будущего воина. Предводительница подвела Лисичку, держа ее с другого бока от Отблеска — он нее не укрылось, что у этих двоих был конфликт, и она лишь надеялась, что он, во-первых, не помешает сегодняшней тренировке, а во-вторых смягчится благодаря ей и Пене.

В первую очередь, конечно, благодаря Пене.

Звездная Скопа не планировала задержаться, но ей хотелось застать начало тренировки, посмотреть, как поведут себя оруженосцы. Жизнь внесла свои коррективы: дым на горизонте сначала заметила Лисичка, потом Пена, а затем Звездная Скопа. Навострив уши и вытянувшись, предводительница посерьёзнела, пытаясь издалека определить масштаб бедствия, а затем кивнула замечанию своей сестры — у Небесного племени, действительно, неприятности. Никакого беспокойства за собственные территории у предводительницы не было: их от небесного леса отгораживала река да песчаный берег. Но кто знает, как повернуться мозги у прыгучих соседей…

— Я разберусь, занимайся с учениками, — распорядилась серая лидерша, разворачиваясь к лагерю и обходя Перьелапку с Борщевиком, лишь кивнув им да отметив, что привычка опаздывать у старшей ученицы быстро не искоренилась.

Путь до лагеря предводительница преодолела бегом, лишь под самый конец замедлившись, чтобы не запыхаться.

—> лагерь

Она жива в других телах. Все существо Лютика отвергло эту возможность. Сказка, вероятно, хотела донести нечто другое, но в ее словах он услышал более циничное значение, чем мог бы. Они не она. Она мертва, а оживлять ее душу через их тела — это грубо и неправильно — так думалось Лютику. Его сыновья, ее дочери — отдельные, живые коты и кошки. И он знает, что счастливым себя вряд ли почувствует уже после того, что было, и давать себе шанс он не хотел. Он хотел зарыться в своё горе, затягивая туда других, как чёрная дыра, не отзываясь на доводы и логику — но этого он сам за собой не замечал. Хотел утонуть в этих бессмысленных страданиях, ему это стало таким комфортным местом, отдающим ощущением чего-то родного и близкого — должно быть, из этой ловушки его можно вывести только если показать ее реальную сторону.

Сказка, между тем, говорила правильные слова, но слышать и тем более вникать в них Лютик не мог или не хотел: включился режим маленького ребенка, которому что-то запрещают. Только досчитав про себя до семи, кот смог немного успокоить такие хаотичные мысли и желания и постараться найти смысл в словах соплеменницы. Он был. Но не тот, который он хотел. Конечно, его, взрослого кота, никто жалеть не будет, в отличие от маленьких детей. Сравнивать эти два случая крайне странно, ведь сознательная сторона в этом случае — Лютик. Он это знал и все понимал, жалость к себе смешивалась с жалостью к котятам с таким мудаком-отцом, с ненавистью и непринятием себя и всех остальных. Кажется, даже та любовь к подруге, о которой он столько говорит, отошла на второй план в этом деле — слишком много происходит в настоящем времени.

— Жаль все это слышать, — покачал головой Лютик, — но я рад, что ты нашла смысл жить дальше. Если я дам им шанс, но потеряю их после? Или они меня? Сейчас мы все в безопасности, она не будут горевать, если меня кто-нибудь убьет за кусок территории, или я банально слягу с болезнью. Им не придется знакомиться с чувством утраты, потому что меня у них и нет, им некого терять, им не пришлось это чувство узнать и когда их мать погибла. Они хорошо выросли вместе с другими котятами, за ними присматривает все племя. Думаешь, я не замечаю косых взглядов? У нас вон сколько добряков, — неироничная усмешка, — которые лучше, чем я. Я не был им отцом и я не знаю, как им быть или как им стать сейчас. Подойти и сказать "хе-хей, я тут несколько лун думал и придумал, что теперь я ваш горе-папаша"? Извиниться? Извинений недостаточно. Я ненавижу ту ситуацию, я ненавижу то, как я жалок, что не могу взять на себя ответственность за них, я ненавижу судьбу и то, что сейчас рассказываю это все тебе.

Он чувствовал, как под шерстью горела кожа, он чувствовал, что начинает распаляться — не от злости, а от множества эмоций, поэтому решил остановиться. Речь была быстрой и оборвалась неожиданно и резко, непривычно резко для Лютика. Он жадно смотрел в морду кошки напротив, ловя эмоции, желая отыскать презрение к себе и убедиться в своей никчемности.

Отредактировано Лютик (2021-06-22 19:57:37)

Начало игры|

Новые земли встретили их весьма радушно, если можно так выразиться о чем-то неодушевленном. Добычи здесь было вдоволь, а дел и проблем Сопротивление себе пока что не нажило, и потому Лакрица просто от души наслаждалась спокойными днями, которых бывало не так уж и много. Потом они все ненадолго разбрелись в разные стороны; бурая кошка заобщалась с каким-то бродячим травником и пошла с ним обмениваться опытом и травками-муравками, а Лютер видимо пошел куда-то наживать приключения, ведь когда после дня отсутствия Лакрица вернулась туда, где он был, его там, собственно, давно не было... Впрочем, не то, что бы такие приколы были новостью когда ты живешь с Лютером.
Она была очень довольна тем, что успела собрать по дороге в Солнечных Холмах; новый знакомый показал ей, где растут основные травы. Ей удалось собрать ракитника, ромашки, лапчатки и немного лаванды. Поначалу дела не ладились, но вскоре бродяга отыскала небольшой участок земли, который еще не был никем обобран. Лакрица приволокла туда небольшую и хлипкую корзинку, в которую и сложила свою "добычу". По дороге она спрятала корзину в надежной норе, явно намереваясь забрать её позднее.
Лакрица отправилась на поиски двоюродного братца - и, как ни странно, преуспела в них чуть больше, чем Морна. Войдя в деревню с намерением раздобыть себе еды, бродяга услышала громкий ор и пошла в его сторону, потому как знала, что где шумиха - там и Лютер наверняка найдется.

Спустя несколько зигзагов по дороге, Лакрица услышала голос приятеля и быстро отыскала его. Стоял красавец на заборе и орал во всю глотку - его так даже слепой отыщет. Бродяга ухмыльнулась да и взлетела на забор еще пока тот орал, а потому, чтобы тот наверняка её услышал, начала орать ему на ухо. - ЭЙ ЛЮТЕР, ЗДОРОВА!
Вообще-то, такие приколы не были свойственны Лакрице обычно - все-таки в основном она была значительно серьезнее двоюродного брата, но долгие месяцы жизни с Сопротивлением наложили и на неё свой отпечаток, сделав чуточку менее нервной и тревожной, зато чуточку более... Назовем это уверенностью в себе и умением веселиться.

От смеха балансировать на заборе было сложно, но она справилась. Когда у полосатого кончились силы орать, Лакрица наконец заговорила уже своим обычным голосом. - Куда ты делся, а? - мягко шлепнула она Лютера хвостом по ушам. - Морна тоже тебя искать пошла. Кстати, а что мы здесь делаем? - с любопытством оглянулась вокруг Лакрица, так и не слезши с забора.

Отредактировано Лакрица (2021-06-22 20:16:02)

Глубокомысленное замечание Ракоцапа много чего мне пояснило. Он ведь прав, я практически ничего не знаю о его жизни и остальных диких котах. Каким-то образом они справлялись с непогодой, болезнями, голодом, отсутствием тепла и прочими незаурядицами без человеческой помощи. Вот совсем. Они имели смекалку и практический склад ума, этот кот уж точно. Так ловко бредет вперед, будто бы он живет здесь несколько месяцев, а не я, даже капельку завидую подобной уверенности! Другое приятное качество моего нового знакомого — это хорошее чувство юмора. Несмотня на неловкость и попытки удержаться, смех не мог оставаться внутри:

— Ха-ха-ха! Да ладно, я уверена, что где-то живет красотка с безупречной шерстью, целым пузом для романтических настроений и ждет своего милого, низкого Ракоцапа... И не такой уж ты и вонючий.

Медленно бредя вперед, разговор развивался и становился глубже. Речное племя, естественно, должно было жить у реки, что находилась не слишком далеко. Неплохой выбор, мне нравится вода и плаванье, пускай ванная или детский бассейн отличается от места жительства семьи Ракоцапа. Или не совсем семья? Племя Теней... где живут они? Если бы я жила в подвале, то так бы назвала свое племя. Но задавать столь поспешный вопрос не стоило. Ракоцап объяснил, что дикари, — хм, использовать это слово теперь кажется неправильным, надо будет придумать новое, — не любят менять место жительства. Что-то наверняка вынудило его пойти на этот непростой шаг. Я не хочу показаться плохой собеседницей, но мне почему-то казалось, что это являлось историей для другого раза. Ой, другого? Неясно, захочет ли он встретить меня снова, и сможет ли вообще. Если эти группы лесных жителей так строго относятся к тому, где кто живет, то может им не понравится, что Ракоцап ходит тут.

Следующая часть рассказа о диких котах, что парень выдал слишком уж бодрым для ситуации тоном, напрягла меня не на шутку. Убийства, битвы, земли! Им что, делать нечего? И сколько же ужасов угрожает Ракоцапу ежедневно. Что если я его больше не увижу? Мы не стали закадычными друзьями за один вечер, но он явно был неплохой личностью. Вот, даже проводил до дома! Ах, как уютно светятся лампы в окнах. Но взгляд сам собой возвращался к полосатой шерсти полурослика.

— Я верю, что ты не убийца. Но тебе не страшно так жить? Ты не собираешься учавствовать в битве?

Я понятия не имела, что это у них за законы, кто их создает и кто наблюдает за тем, чтобы они соблюдались, но если они диктуют намеренное принятие участия в сражении и смерть, то никаким нормальным котам подобные правила не нужны. Разговор продолжился и мне стало тепло от лестного комментария о нашем доме. Наши кусты были большими, росли как хотели и скрывали часть двора от любопытных прохожих, что мне очень нравилось. Пара деревьев, мамины цветы в горшках, место где люди разжигают огонь. В общем, довольствоваться можно было многим. Я поспешила ответить на новые вопросы, пока этот брат-акробат балансировал на заборе. Я же просто просунусь в дырку, без всяких прыжков. Осталось лишь не застрять. Э-э-эх!

— Нет-нет, не прогонит, моя мама очень любит зверей! Как-то к нам забежала чужая... Ух, сейчас как залезу... Чужая собака, она напоила ее водой и привела хозяина. И птиц очень любит! Зимой у нас для них кормушки висят. Фьюх. Ее зовут...

Я просунулась на свою сторону, как следует потерев полные бока об ограду, и хотела было продолжить, как вдруг воздух разрезал громкий крик. Вот это имя, весьма необычное. Я очень осторожно забралась в прицеп, с интересом наблюдая за своим знакомым и его реакцией.

— Ты их знаешь? — я на всякий случай спросила шепотом, чтобы странники нас не заметили. Они находились слишком далеко, чтобы я смогла их разглядеть, просто цвета шкур были заметны. Светленькие.

[Прямиком из неписуя, долгого и страшного.]

После приёма котят в жизни Речного племени всё вновь шло своим чередом. Восходящая трудилась, а в перерывах между работой прохлаждалась в Детской, где развлекала котят своим присутствием, увлекательными рассказами и игрушками, добытыми ею за границами лагеря. Дети росли на удивление быстро, ведь им повезло выкармливаться в жаркое сытное лето. Они обещали быть все как на подбор крупными, мощными и действительно очаровательными.

Вскоре детвора совершила вылазку в лагерь. И чем дальше — тем меньше и меньше времени они просиживали с матерью. Восходящая пыталась уделять им по-прежнему много времени, однако сейчас они уже не нуждались в этом, так что воительница полностью погрузилась в домашние хлопоты, не забывая изредка наведываться к границам, выжидая там то ли пришествия Христова, то ли встречи с семьёй.

Сегодня день предвкушал быть по-особенному тревожным. Вернувшаяся в лагерь Звёздная Скопа спешно созвала собрание, на котором Восходящая узнала о пожаре на территории Небесного племени. Того, где живёт её любимый. Она вся извелась, предвкушая худшее. Набравшись смелость, на негнущихся лапах воительница подошла к предводительнице и негромко кашлянула, привлекая внимание. Она хотела, чтобы этот разговор остался между ними, дабы никто не пустил сплетни, поэтому тщательно подбирала нужные слова.

— Звёздная Скопа, пожалуйста, не нужно, — надрывающимся от сильного волнения голосом начала черепаховая, — зачем тебе отряд у границ? Они и без того не в лучшем положении сейчас, оставь в покое котов. Прошу тебя. Разве ты сможешь спокойно спать, если потребуешь что-нибудь с них сейчас, или если нападёшь?

От собственных речей и от того, что могло бы быть, затей они драку, у Восходящей на глаза навернулись слёзы и ей едва удалось сдерживать себя. — Там ведь есть котята и старики, которые наверняка и без того очень напуганы стихией. Им всем сейчас очень-очень плохо, а ты... Ты будешь ещё больше накалять обстановку своим присутствием, — продолжила Речная. Она молила всех предков, дабы предводительница передумала, дабы никто никого не трогал.

>> Главная поляна

Удивительно, как смерть одной кошки меняет положение дел. Солод раньше хотел о многом поговорить с Морозной Звездой, о сложном в том числе, но самым сложным топиком до сих пор оставалась Омела. Теперь у него к предводительнице гораздо меньше вопросов. И самым сложным из них стала Сороконожка.

Племени Теней катастрофически не хватало хороших мам, крепких пар и адекватных родителей. На кого ни глянь, все какие-то на голову совершенно поломанные, будто не в племени живут, а в яме со змеями. Солоду почему-то было совершенно чоевидно, что две трети племени не дружат с реальностью, а вот тем пресловутым двум третям было очевидно то, что вокруг них враги, жизнь им чего-то недодала, и все им желают только зла и насилия. Откуда эта погибшая Омела такая побитая выкатилась СОлоду было совершенно неясно. Откуда выкатились злющие, как голодные змеи, оруженосцы, тоже.

Он мог по пальцам пересчитать адекватных. Половина из этих адекватных стояла прямо перед ним. Что за напасть которую луну подярд... Почему не рожают психически здоровые? Почему появляются Пыльногривы? У племени явно какие-то серьёзные пробелы в доверии. Им бы сейчас на войну какую, там все быстро вспомнят, что "каждый сам за себя и против другого" - это не совсем про племя Теней. Это вообще не совсем про племя!

Целитель вытащил все травы, которые у него были. Он помешщал их на выступы, а те, которые портились быстрее, хранил в темноте и холоде, в широких щелях. На палках, стоящих под наклоном, висели и сушились свежие травы. Совсем свежие лежали на лопухе. В целом, тут было чисто, но у чего-то явно истекал срок годности.

Солод подвинул Инею лопух с ягодами:

- Тиса здесь нет, только можжевельник, - на всякий случай сказал Солод. Какие-то из этих ягод совсем высохли: если они твёрдые, как камушки, то для использования они уже непригоды. Только те ягоды, которые всё ещё хранят сок, помогают в лечении.

Сам он сперва занялся корой: её надо было проверить на хрупкость. Кора использовалась для лечения зубов, поэтому подходила или свежая и тонкая или постарше, которая легко крошилась, иначе, пожалуй, о кору молодого и сильного дерева можно сломать когти и зубы. Закончив с проверкой этих запасов, Солод перебрал тис, тут же убрав его подальше на всякий случай, а потом грустно посмотрел туда, где должен был храниться мак. Среди успокоительных трав его не наблюдалось и наблюдаться не будет ещё долго: надо ждать конца Зелёных Листьев.

- Как твои успехи? Готов стать воином? - спросил Солод, попутно отделяя одуванчики от мать-и-мачехи.