>>> Опушка леса

Чем гуще становился лес, тем сосредоточеннее становился Туманолап, да настолько, что у него в пасти уже болтались три мышки. Правда, большим размером они не выделялись, словно они голодали долгое время, но даже это было лучше, чем совсем ничего. Здесь жара и духота не так сильно давили на кота, тяжёлые еловые лапы отлично обдавали его прохладной тенью, и лишь гром где-то вдалеке периодически заставлял навострить ушки. Отсутствие живых душ умиротворяло.

Оруженосец нырнул под корни большой ели и бросил туда свою добычу, не забыв её забросать землёй, чтобы никто не позарился. Сам он прилёг рядом, пристроившись поудобнее да укрывшись хвостом. Возвращаться в лагерь не хотелось - все озабочены проблемой предательства Пыльногрива, только и делают, что обсуждают это. У него была лишь одна идея в голове - разобраться с предателем, вырвать ему язык, чтобы тот не смог раскрыть секреты чужому племени, убить его, чтобы больше не мог предавать. Однако Туманолап не сможет поднять лапу на такого соперника... пока. А вот кто-нибудь другой вполне может это сделать. От таких дум его клонило в сон, зевок вырывался из пасти, глаза закрывались, а голова опускалась к земле.

...

Жара не отступала, равно как и ночь. Серый кот открыл глаза и поприветствовал мир широким зевком. Сонливость ненадолго отступила, а поэтому можно продолжить путь или вовсе пойти в лагерь, вдруг страсти утихли. Он вылез из-под корней и от души потянулся, разминая затёкшее тело. Кажется, здесь всё ещё не было ни одной души...

Нос уловил запах лесного голубя, решившего погулять ни свет ни заря, и ученик невольно повернул голову в его сторону. Птица была довольно упитанной и, кажется, довольно слепой и глухой, раз не замечала охотника на столь близком расстоянии. Он припал к земле и пополз к ней; та лишь под конец смогла заметить опасность, но взлететь не успела - Туманолап ловко прыгнул на неё и убил одним укусом в шею.

"Ну, Таволга теперь точно сможет гордиться мной!"

Мысль тёплой волной разлилась в его душе, и он, довольный собой, подбежал к закопанным мышкам и достал их. Теперь в пасти у кота висело четыре тушки, которые осталось всего-то дотащить до лагеря. Проще простого! Правда, они изрядно изваляются в еловых иголках и пыли, но кто захочет поесть - тот хорошенько встряхнёт еду. Зато племя будет сытым.

>>> Главная поляна лагеря

На случайные мысли Дожделапки Мрак отозвался скептично, всем своим видом показывая свое раздражение. Кошка не выдержала и закатила глаза, благо она была повернута боком к воину, поэтому маловероятно, что он заметит этот жест.
- Я так полагаю, тебя не Тетерев позвал меня обратно в палатку заталкивать. Тогда не очень понимаю, почему я должен был тебя слушать. Но раз уж мы здесь, давай, наверное, по делу поговорим - проворчал он.
- "Ой ой, ты злишься? Мне бы не пришлось пихать тебя сюда, если бы у тебя мозги были бы, неблагодарный" - Подумала она, но не озвучила. Дожделапка повернулась к нему лицом, стараясь не показывать своего собственного раздражения. Ей хотелось просто взять и врезать ему по морде за то, что у него есть наглость еще и раздражаться после того, как ему буквально спасли жизнь, но она поборола в себе это желание.
- Ты чуть не сдох. - Прямо сказала она. Из-за того, что она сдерживалась, ее голос звучал монотонно.
- Тебя укусила змея, после чего тебя нашел Тетерев, а потом собрал отряд во главе с Звездокрылом, чтобы мы присмотрели за тобой, пока Тетерев отправился за Солодом. Солод дал травы, но сказал, что не факт, что ты выживешь. Поэтому, Звездокрыл посвятил тебя в воины прямо там, чтобы если ты все таки откинулся, то хотя бы не застрял в Звездном племени навечно с ученическим именем. Но ты жив, - она сделала паузу, чтобы вдохнуть. Ученица не знала, что делать со всеми эмоциями, что атаковали ее снова и снова, поэтому пыталась просто прятать их за маской безразличия. Однако, все удержать не получилось и ее собственное недовольство все же вылилось в ее речь. - Ты теперь Мрак, тебе не нужны тренировки. Хотя, на мой взгляд, прежде чем становится воином, коту нужно доказать, что он осознает, что он творит. - Полосатая нахмурилась, теряя терпение: - Например, не бежать каждый раз намеренно в лапы смерти, чтобы доказать кому-то не пойми что. Ты очень ясно дал понять, что мой собственный поступок с Птичкой показал мой недалекий ум, но после этого, сделал еще более глупую вещь, решив, что раз ты имеешь представление, что такое змеи, то тут же становишься неуязвимых от них. - Постепенно ее голос начал дрожать, но она не останавливалась: - Как показала практика, ты вполне уязвим и ты чуть не умер. Ты хоть понимаешь, как сильно ты меня напугал? Я уже потеряла однажды кого-то, кто дорог мне, и его призрак до сих пор приходит ко мне в кошмарах, а тут мне приходится сталкиваться с еще одной смертью. Ты думаешь, я бы просто приняла это и зажила бы как ни в чем не бывало? - Она ударила пару раз хвостом по земле, сглатывая. Хоть ее голос трясся как лист на ветру, она все еще говорила тихо и медленно, выговаривая каждое слово. - Но если я не имею значения, то подумай о Звездокрыле. Он, наверное, испугался хуже всех. Его собственный ученик чуть не умер, я даже представить себе не могу с чем ему пришлось столкнуться. Мы все испугались. И я надеюсь, ты сделаешь хоть какой-то из этого вывод. - Дожделапка поднялась и отошла к выходу. Она хотела было выйти, но остановилась и присела, словно у нее кончились силы прямо на ходу. Прогремел гром, заставив ее дернуться. Когда кошка успокоилась, она снова заговорила.
- Ты прав. Ты не должен меня слушать. Я не воительница и не целительница, я всего лишь...оруженосец. - ее голос перестал дрожать, но все еще был достаточно слабым. - Прости за это, я просто.... Испугалась. Сильно. Испугалась, что могу потерять еще кого-то в своей жизни. -
- "Воняю слабостью" - прозвенело у нее в голове. О, мысли вернулись? Надо же, она уже забеспокоилась, где это они.
- Так или иначе, ты, Мрак, воин Грозового племени. Прими мои поздравления. И ты теперь можешь сам решать, что тебе делать, как поступать, не ища разрешения у наставника. Но я очень рекомендую тебе остаться тут, хотя бы до конца дождя, потому что твое тело еще не восстановилось окончательно. Если ты подхватишь что-нибудь, то тебе придется торчать тут гораздо дольше, чем одну ночь, а тебе, как мне показалось, вообще это не понравилось. - Она осмотрела его с ног до головы. - Я тоже уйду. Раз ты проснулся, мне делать тут нечего, но все равно не хочется переться под дождем. - Дожделапка легла у входа, пытаясь успокоиться после разговора, но уши держала поднятыми. Даже если Мрак ответит ей грубостью, пусть, она устала.

Смотря на скопившуюся рядом толпу соплеменников кошка не могла сдержать улыбки. Да уж, еще пару минут назад они готовы были в глотку друг другу сцепиться, а сейчас спокойно умиляются крошечным котятам. Лебедь взаглянула на отца своих детей. Как бы ей сейчас хотелось бы спокойно уединиться с ним, свернуться в пушистый клубочек и хорошенько выспаться вместе с котятами. Это явно не помешало бы им, а так же целительнице, которая помогла ее малышам увидеть этот мир. Большая воительница отвлекалась от мыслей, переводя взгляд на предлагающих имя котов.
— Я не против, — смотря на Снежка и Колоска проговорила старшая, — Мне кажется, что это прекрасные имена для них, — затем кошка перевела взгляд на Осоку
— Всклоченная, как совенок
А ведь и правда. Одна из малышек была очень пушистой и растрепанной, да до такой степени, что была похожа на крошечного птенчика. Выглядело это безумно мило и смешно, от чего королева приняла решение, — Значит, будет Совенком.
Смотря на последних двух котят, королева задумалась. Ей понравилась идея Восходящей о том, чтобы назвать котят в честь кого-то. Но кого? «Стоит выбрать достойную личность, ту, к поведению кого стоит стремиться, к той, кого я безукоризненно уважаю...»
Хорошенько все обдумав, Лебедь приняла решение.
Она указала своей лапкой на самого маленького котенка из помета, которая мирно сопела посередине своих сиблингов, — Тогда эту я желаю назвать в честь уважаемой мной личности. Жаль, что её сейчас нет здесь, — Тихо усмехнувшись продолжила она, — Но я верю, они точно поладят, — коснувшись носом макушки своей второй дочки, воительница наконец сказала свое решение, — Не так ли, Пташечка?
Затем она перевела взгляд на последнего котенка, маленького резвого бойца, — А он станет Соколенком, — коснувшись теперь лба сына проговорила она, — Я верю, он станет великим воином в будущем.
Огласив имена оставшихся котят, в палатку вбежала резвая королева. Не удивительно, что Сказка сияла от счастья при виде пушистых комочков. На вопрос об именах взрослая кошка положительно кивнула, забирая одного из котят для переноса в детскую. Время пришло.

—>детская

Отредактировано Лебедь (2021-05-30 13:56:05)

>> Лагерь Речного племени. Детская.

Кобылка ещё не решила, далеет она или нет о том, что вообще вышла из лагеря. Всё что угодно было лучше, чем торчать там в грозу и ничего не делать, а смутная опасность от молний отдавалась в воительнице беспокойством только когда громовые раскаты и яркие впышки напоминали о своём присутствии. Под дождём было мокро и душно, честно говоря, очень приятно. До чего Кобылка не любила плавать, но сейчас готова была прибегнуть к грязному приёму "ну это другое". Конечно, об охоте тут речи никакой не было: кошке повезло поймать одну мышь, которая ютилась в закутке между камнями и, может быть, застряла, но желание поохотиться было, на самом деле не более, чем предлогом. Посмотрев на водопад, с диким грохотом роняющим воду вниз по реке, Кобылка почувствовала волну расслабления и спокойствия.

Гулять в одиночестве здорово! Особенно когда спать, есть и ходить в кусты с соплеменниками приходится, как правило, одной большой и не очень дружной компанией.

Кошке захотелось посмотреть на водопад с другого ракурса и она рысцой побежала к мосту Двуногих. В такую погоду он всегда пустовал, и кошка смогла спокойно на нём рассесться, глядя вниз на убегающую воду.

[В разрыв]

Солод кивнул воину, находящемуся ниже по куче, спустился и тут внезапно началась гроза.

- Не страшно, - заключил Солод. - Да, я думаю, Сороконожка сможет играть с этим хоть до самой смерти, а значит, самое главное мы сделали.

"И не придётся идти к воде, чтобы отмыть от вони этот странный предмет"

У Двуногих была богатая фантазия. Солод не понимал назначения девяти дщесятых выбрасываемого мусора, а та одна десятая, которую он понимал, приходилась на ошмётки пищи и тряпки, с которые себя заматывали Двуногие по причине своей повышенной лысости. Сороконожке бы такая тряпочка пригодилась, но чтобы Двуногие изготавливали такое для котов... издевательство и позор. Явиться на Совет племён в тряпках Двуногих было, конечно, продиктовано заботой о здоровье, но соседи (а то и соплеменники) не поймут подобного жеста, значит, это того не стоило.

- Меня беспокоит, что она отстаёт от других котят, - честно признался Солод. - Может, это потому, что у неё нет ровесников, но она уже большая и родители о ней заботятся, а она совсем не проявляет интереса к окружению. Я даже был рад, когда она убежала, но это не та причина, по которой обычно убегают котята. Не любопытство... а как будто бы просто так.

Внезапно к ним присоединилась Ряюинка. Целитель привественно кивнула, а выслушав предположения Рябинки, кивнул ещё раз. Понаблюдав за тем, как кошка развлекается с находкой, Солод подумал, что раз уж воительницу это заинтересовала, Сороконожке точно должно быть весело. Интерес Рябинки к этому котёнку был очень приятной новостью: Солод очень беспокоился по поводу того, какие у этого котёнка перспективы. Ей не каждый может подойти в качестве учителя. Да и мало кто захочет, наверное.

- Ты бы рассматривала себя в качестве наставницы Сороконожки? - прямо спросил Солод, когда пауза затянулась. Потом он посмотрел на Песнь Ветров. - А ты как на счёт неё думаешь? Ты был бы готов учить необычного котёнка?

» Из лагеря через дубраву

Тенегривка неторопливо трусила по лесу, стараясь держаться поближе к деревьям и папоротникам. Кроны деревьев отбрасывали тень на землю, отчего стало совсем темно, ведь солнце давно уж скрылось. Зато температура нормализовалась, и жара спала.

Кошка легла в заросли папоротника, принюхиваясь и прислушиваясь. Пролежав неподвижно некоторое время, она услышала шорох, после чего медленно приняла охотничью стойку и начала подкрадываться. Иногда шорох прекращался, а иногда возобновлялся снова. Было так темно, что воительница предпочла использовать слух и нюх вместо глаз. Определив четкое местонахождение добычи, она качнула бёдрами и ловко приземлилась на что-то пушистое. Крыса пискнула в попытке укусить, но кошка крепко держала её в когтях и быстро перекусила горло.
Подняв добычу, кошка огляделась, будто за ней кто-то следил. «Во тьме и не такое покажется» — вздохнула кошка, возвращаясь назад.

» Ну обратно в лагерь, куда-ж ещё

Подпись автора

[Пустошь]

Искать тут Шелест Звёзд и вправду ужасная затея, даже для чрезмерно отважного Лугового Шафрана. Он озадаченно осмотрел соплеменников, явно прибывая в недоумении, а потом посмотрел на бурлящую, шумную реку.

-Так...Я бы предпочёл уйти прямо здесь и сейчас, но вдруг мы найдём Шелеста Звёзд именно там...Мёртвого, но хоть какого-то... - задумчиво пролепетал кот, теряя бывалую уверенность, - Ладно, мы можем постараться поискать и если найдём труп предводителя, тащить в лагерь не станем, просто оповестим, как вам?

Спускаться и искать что-нибудь уже рискованно, однако, лучше, чем тупо свалить. Сами же на это подписались, воин это тысячу раз себе напомнил.

Троица выглядела сильно напряжённой. Складывающаяся обстановка не сулила ровно ничего хорошего: предводителя нет на территории племени Ветра. Искать ответы стоит либо на чужеземьях, либо среди предков. Зарница ходила достаточно давно, чтобы за то время лидер успел испустить дух.

Молочный был словно в воду опущенный. Последние слова, очевидно, добили его. 

— Нет, Луговой Шафран, — словно отрезала.

— Соплеменники имеют право знать, что случилось с их лидером. А Шёпот Звёзд имеет право быть похороненным как воин, а не отданным. на растерзание диким зверям. Сам посуди, раз не глупый.

Покончив с братом, кошка элегантно крутнулась и взялась за невесёлого юнца.

— Молочный, — лапой кошка коснулась подбородка соплеменника, вынуждая его поднять голову так, чтобы их взгляды непременно встретились. Воительница постаралась вселить уверенность в первую очередь в себя саму, ведь если она хочет вдохнуть боевой настрой в младшего воина — нужно выглядеть соответствующе. Поэтому она напряглась и решительно впилась взглядом в его глаза.

— Посмотри на меня. Посмотри на Лугового Шафрана. Разве мы сдаёмся, а? Вот и ты не сдавайся. Мы найдём Шелеста Звёзд. Вспомни, что сказала Зарница, Молочный, его нет среди звёзд. А значит вероятность того, что предводителя мёртв, мизерна... — "но никогда не равна нулю."

— Прекратите сопли распускать, — заботливый тон вновь сменился вызывающе высокомерным, едва только Опережающая Ветер оставила в покое белобрысого мальчугана.

— Спускаемся. И видят предки, оступись кто-нибудь из вас, долбоклюев, и я не постесняюсь вторгнуться даже в сам Сумрачный Лес дабы свернуть вашу шею.

Никогда за жизнь у меня не возникало желания радикально её изменить. Я не могла представить себе, какого это — просто взять и уйти, куда глаза глядят, оставив позади себя домашний уют, семью и привычный склад жизни. Меня уже забирали из двух домов и у меня никогда не было выбора, кроме как послушаться, но все могло бы быть иначе, если бы меня забрали в чужую семью. Может, тогда бы я сбежала, чтобы снова найти маму. Ракоцап говорит не совсем об этом, но я примерно восприняла то, что он пытается донести. До Майки у меня никогда не было глубоких связей с другими котами и я не смогла бы понять, что удерживает этого парня на месте, если бы не она. У незнакомца, или стоит сказать малознакомца, явно была какая-то история, связанная со сменой места жизни, но мне казалось, что было бы невежливо спрашивать об этом. Мы встретились несколько минут назад и об откровениях речи идти не могло. К тому же это не было нормальной темой для первого разговора.

Наше взаимопонимание достигло мертой точки. Точно, это же дикарь. Я смутилась, потому что не знала, как описать что-то столь обыденное для себя. Это почти как описывать поедание чего-либо или царапание когтями коготерочки. Тимин тоже использовал странные термины и мне приходилось объяснять что-то, но он хоть был бродягой, который бывал среди людей. А опыт Ракоцапа был загадкой. Он когда-либо видел машины?

— Ты знаешь, что лю-, эм, Двуногие порой передвигаются в больших ярких шумных предметах? Это машины. Может, одна из них скоро проедет мимо. А прицеп, это, уф, эм, ну, передвижная коробка. Это тоже сложное слово, да? Ладно, не важно, главное найти желтый дом с двумя большими штуками, красной и белой на передней стороне.

Мы прошли еще несколько шагов, а потом он просто взял и прыгнул! На высокий забор. Не подумав перед этим несколько минут о том, с какой стороны выгоднее запрыгнуть, не поискал места пониже. А что если бы он не допрыгнул и ударился? Во-первых, это больно, во-вторых, вышло бы очень неловко. Какие же эти дикие коты неосторожные! Аж хвост от напряжения дернулся. Но эй, Улитка, не ворчи, он видит желтые дома.

— Здорово, — надеюсь, этот краткий отзыв покажет глубину моей радости. Забираться след за ним я не собиралась, как минимум из-за боязни высоты. К счастью, Ракоцап вернулся и пошел вперед. Не имея другой альтернативы, я потопала вслед за серым, иногда оглядывась, чтобы не быть задавленной машиной в темноте. На землю закапали тяжелые частые капли и яркий свет свет осветил округу вспышкой. Красиво, хотя и очень громко, аж шерсть дыбом встала! Хотя, это может быть реакцией на грязный язык бомжа, акхем, Ракоцапа. Зачем так ругаться, его же не за хвост тянут. Излишняя грубость сбивает с толку, но пока он не махает лапами, я в порядке.

О нет, только не это. Я самая скучная кошка на свете, что мне рассказать о себе? Ну, спасибо за наводящие вопросы, хоть есть, от чего отталкиваться:

— Я всегда была домашней, да. Я никогда не встречала кошку, у которой родилась. Моя мама, как вы их называете, Двуногая: она меня растила. С ней живет еще один человек. Человек, люди, Двуногие, это все одно и то же. Мы втроем — семья. Соседи, наверное, есть. Я не встречаю многих котов и почти не общаюсь с другими. У меня есть подруга, но она живет в доме подальше. Вот так вот... А у тебя большая семья? И много друзей?

Он казался общительным. Такие, наверное, знают многих котов. Я дернула ухом, когда капля упала прямо на кончик. Бр-р!

По позвоночнику будто прошелся электрический заряд, приподнимая шерсть вдоль спины. Цикута запнулся так, что полетел мордой в землю, а не просто споткнулся. Даже травы частично выпали, но только Змеистый успел улыбнуться, как разъяренный травомеситель кинулся в атаку. Серебристый лапы быстро оттолкнулась от земли, уводя горле от близкого знакомства с клыками. От того, как это было близко, в кровь ударил адреналин, зрачки кота расширились, затапливая чернотой голубизну радужки. "Да он... был готов меня убить",- вместо того, чтобы испугаться за свою жизнь, воитель наоборот насладился этим чувством. Ничего так не насыщало еще его. Плохая новость для Змеистого, ведь он сделал еще один широкий шаг в сторону от нормальных удовольствий.
С трудом уняв дрожь в лапах, которая, к счастью, могла сойти за испуг, кот прижал уши к голове и втянул ту в плечи. Был такой удачный момент, чтобы совершить атаку в ответ, но это было бы глупо. Даже риск умереть в зубах бешенной твари не дает право убивать, если это твой соплеменник. Может Цикута и конченный и все это знают, однако все предпочтут не думать, что целитель способен на убийство. Да и предводитель наверня ка бы отмазал братца, не так ли?
На миг Змеистый блеснул клыками, но тут же скрыл их и отошел от бело-бурого психа подальше. Он не стал отвечать Цикуте, зато сказал Пшеничке:
-Лучше сделай, как он хочет - а то еще и на тебе отыграется за мою шутку,- "За свою ущербность"
Еще. Хотелось пройти через это снова. Ведь если ждать именно такого, то он может попытаться осознанно заглянуть смерти в глаза. Интересно, есть ли у нее лик или это просто горячее чувство, сжигающее словно солнце траву в сезон Зеленых Листьев?
-Я верю тебе, Цикута, и даже запомню твои слова. Буду помирать - поползу для начала в предводительскую палатку просить помощи, что б позвали целителя из другого племени, а то наш то - без мгновения убийца,- зрачок чуть сузился, кипящие вены подуспокоились.
"Интересно, смогу ли я его довести настолько, что он прилюдно кинется меня рвать? Смогу ли я тогда убить его и выйти сухим из воды?"-вопрос крепко-накрепко засел в мыслях. Он однозначно останется с этим вопросом не на один день.

Отредактировано Змеистый (2021-05-31 18:29:28)

главная поляна

Наперстянка задерживалась и его охватывало приятное удовлетворение при мысли, что быть может он успеет закончить со своей частью работы до её возвращения. Талый вообще отвлёкся на болтовню и похоже совсем забыл о своих обязанностях. Но Солнечника это более чем устраивало: меньше народу – меньше дискомфорта. Если бы не этот проклятый дождь к нему совсем бы вернулось прежнее ленивое спокойствие.
Но не только сырость была причиной недовольства, которое Солнечник сдерживал исключительно из-за присутствия глашатая. Ему надоело, он устал, хотел одновременно поесть, и не думать о еде как можно дольше, и лечь спать, и уйти куда-нибудь подальше. Даже детские шалости, к которым он, воспитываясь в большой и шумной семье, относился достаточно положительно сейчас буквально давили на мозг, раздражали.
Ему ничего не оставалось кроме как отвлечься работой – вариант, к которому Солнечник прибегал неохотно, когда выбирать было особо не из чего или когда собственные зацикленные мысли не давали покоя.
Надо было поторапливаться, пока мох не размок окончательно. Однообразные действия успокаивали, усыпляли бдительность. Несложное занятие, не требующее умственного напряжения и лишнего социального взаимодействия – подцепляй да заполняй прорехи. Возле одной такой он и замешкался, пытаясь одновременно подавить зевок и не выронить мох. Зря старался: кровожадной соплявке оказалось мало оттоптанной лапы и следующий неожиданный удар пришёлся на его нос.
- О звёзды! Когда там тебя у тебя посвящение? «Повезёт» же кому-то, - пробурчал Солнечник, оценивая ущерб, причинённый палатке временем и природой.
Оставшиеся дырки требовали более основательной заделки, о чём он неуверенно сообщил глашатаю.
- Ну, вот сюда б веток, - указал он на несколько особенно крупных: такие мхом на заткнёшь.

Отредактировано Солнечник (2021-06-01 00:31:59)

Подпись автора

>> Опасный поворот Гремящей тропы

Незнакомая местность заставляла Сойку не на шутку напрячься. Да и его товарищи, кажется, тоже были не особо в восторге от того, куда они направлялись. Единственное, что немного успокаивало — компания соплеменников, от которых котик старался не отходить ни на шаг. Особенно разговоры Шепота подбадривали. Сразу складывалось ощущение, что не все так плохо, а давление неизвестности немного отступало.

Переход через Гремящую Тропу, изначально казавшийся таким страшным и непреодолимым препятствием, тоже на деле оказался проще, даже несмотря на то, что Сойку отправили переходить первым. В итоге же все трое успешно перебрались на другую сторону, так что можно было облегченно выдохнуть. Надолго ли?

Голубоглазый слабо улыбнулся товарищам, после чего настороженно огляделся вокруг, навострив уши и принюхавшись. Котик старался держаться увереннее, чтобы не выглядеть совсем уж безнадежным трусом в глазах соплеменников, но такие вещи, как то и дело нервно подергивающийся кончик хвоста и бегающий по сторонам взгляд предательски выдавали его волнение. А предостережение Шепота и вовсе заставило Сойку ненадолго замереть на месте.

"... Собачий... Запашок?"

От одного только упоминания слюнявой зубастой твари внутри у кремового котика похолодело и сжалось, а мгновенно разросшаяся тревога больно кольнула его в грудь своим шипом. Ни двуногие, ни бродяги, ни даже гремящая тропа... Ничто больше не вызывало у него такого страха.

Поочередно пристально посмотрев на Снежноцвета и Шепота, Сойка кивнул соплеменникам, желая им хорошей охоты. Он глубоко вдохнул и прикрыл глаза, в попытке унять тревогу.

"Только вернитесь, пожалуйста, только вернитесь. Звездное Племя, пусть с ними ничего не случится!"

С этой мыслью голубоглазый неуверенным шагом направился на поиски чего-то съестного. Запахов и правда было огромное множество, как знакомых и понятных, так и совершенно чужих. Чтобы распутать этот клубок, Сойке нужно было как обычно успокоиться и сосредоточиться, что было довольно проблематично, учитывая ситуацию. Не сразу, но со временем у него это получилось, и котик смог отделить перемешавшиеся в голове запахи один от другого. Дичью пахло сильно, по-видимому у двуногих зверькам действительно было чем поживиться. Наверное, здешние коты не знают голода... Кстати о них. Чужой кошачий запах тоже чувствовался довольно хорошо. "Бродяги?.." В голове прозвучали слова Снежноцвета о том, что это чужая территория. Да уж, наверняка здешние обитатели будут не в восторге от того, что наглые гости вторгаются в их пространство и воруют дичь. Котик мотнул головой, отгоняя тревожные мысли. Нельзя было позволять им забивать голову, тем более когда нужно было сосредоточиться. Еще ведь ничего не случилось, верно?

Несмотря на то, что запах дичи был четким, пришлось немного поплутать вокруг и пооглядываться, прежде чем Сойка наткнулся на свежий след. Да и добычу удалось застать врасплох, так что к счастью трудностей, периодически настигающих воителя на охоте, не возникло. Так что совсем скоро во рту у котика болталась упитанная мышка.

А гроза никак не унималась, и вдруг раздавшийся раскат грома заставил голубоглазого чуть вздрогнуть, а волнение вновь поползти к его голове. Нужно было возвращаться. И Сойка делал это в неожиданно быстром темпе. Котик оглядывался вокруг, припоминая дорогу обратно и сорвался на бег, подгоняемый страхом. Но, к счастью, стоило ему выбежать к месту сбора, как он убедился, что волноваться было уже не о чем. Снежноцвет и Шепот уже ждали его там. Целые и невредимые.

— Добрая... Охота! — выпалил котик, положив перед собой пойманную мышь и тяжело дыша после бега. — Всё хорошо? Ничего не случилось? — он поднял обеспокоенный взгляд на товарищей, поочередно посмотрев на них.

Несмотря на всю опасность пережитого инцидента со змеей, Мраколап все еще оставался Мраколапом. Его речь стала чуть приятнее, имя и должность сменились (что воительница осознала только после слов Дожделапки), только и всего. Такая удивительная оживленность для того, кого укусила гадюка, несколько успокоила серую, и та лишь кивнула на прощание, когда кот скрылся в палатке Тетерева.
"А из Дожделапки бы вышла неплохая целительница", - сделала вывод она, глядя на то, как ученица загнала своего приятеля внутрь и развернула его собеседников. Характер тоже был подходящим за исключением любви к самобичеванию, однако Блеск была убеждена, что уверенность придет с лунами, когда соплеменники перестанут следить за каждым шагом и командовать.

- Вот же повезло Мраколапу, однако... Не каждый выживет после укуса змеи.
Она хотела поправить его и сказать, что раз Мраколап стал воином, значит, и имя у него сменилось, но замялась. Нового имени она не знала. Мрак? Мракокрад? Мрако... глаз? Оно могло быть каким угодно!
- Как прошёл твой первый урок с Пушком? Не наглел? - А вот на это она могла ответить, причем с радостью!
- Нет, все прошло чудесно! Мы не смогли обойти все границы, но зато поохотились. Пушок без проблем поймал мышь. Он говорил, что еще до посвящения подглядывал за оруженосцами и пытался все повторить за ними, - она эмоционально пересказала самые яркие моменты из прошедшей тренировки. Нельзя было не заметить, что ее впечатлил новый опыт.
Правда, и утомил тоже. Обязанности наставника вместе с утренними переживаниями сейчас вылились в приятную, но все же усталость, да и дождь вызывал желание свернуться клубком на сухой подстилке.

Сообщив Талому, что ей нужно отдохнуть после насыщенного дня, воительница подошла к Куче, намереваясь перекусить. Все самое мелкое, что там лежало, утащили другие коты, любящие есть в одиночестве и ни с кем не делиться, а оставлять половину тушки просто нельзя. Это настоящее неуважение к Звездному племени, что подарило им пропитание, не говоря уже о том, что так мясо быстрее сгниет под дождем и наполнится омерзительной заразой.
Может, поделиться с кем-то, кто сегодня успел намучиться? Соплеменники, занимающиеся ремонтом палатки старейшин, все еще были заняты, Талый не выглядел сильно уставшим и голодным. А вот предводитель... Он, пожалуй, настрадался больше всех. Мысль о том, как приятно будет прижаться к мускулистому боку, ощущать его теплое дыхание во время перешептываний, подогревало желание оказаться рядом с предводителем. И не только одна эта фантазия...

Блеск подобрала более-менее опрятную тушку и подошла к пещере, задержавшись прямо перед входом. А если она его потревожит? Или он будет не в настроении?
...Пожалуй, сейчас это ее не остановит.
Она осторожно раздвинула лишайник головой и, положив птичью тушку у своих лап, окликнула Звездокрыла.

[ Пещера предводителя ]

ᅠᅠВозиться с листвой Бересклетик понравилось: конечно, под конец монотонность надоела, но молодые побеги шелестели, трепыхались от малейшего шевеления рядом с собой, даже от дыхания, и «охотиться» на них всё равно было забавно. - Да ладно, у меня таких мух уже сотня была! - горделиво поводя плечами, между делом дружелюбно мяукнула Птичке юница. Откинув в сторону последнюю оголённую ветку, белобокая мечтательно косится на брешь в стене палатки, в которой совсем недавно мелькнул многострадальный нос Солнечника. Взволнованно пушит грудку, едва ли не жмурясь от услышанного. - Я тоже, я тоже хочу, чтобы меня посвятили! А ты поговоришь со Звездокрылом? А ты, Дуболист? - перебирает от нетерпения лапами, бегло тараторит, переводя горящий взгляд с одного кота на другого. Сегодня она определённо в очередной раз показала с себя самой лучшей стороны (ах, как жаль, что этого не увидела Наперстянка!), разве это не повод?

ᅠᅠВспышка молнии ослепляет, вынуждая отступить назад, подальше от входа. Сырость разъедает ноздри, Бересклетик морщится, наблюдает за пылью, гоняемой по поляне ветром, представляет речных, которые наверняка восторженно носятся по своему странному лагерю: ещё бы, вода не только снижу, под лапами, хлюпает, но ещё и сверху льётся. Как они вообще живут такие странные? Слушает Дуболиста, вытягивая шею в попытках со своей точки углядеть вход в целительскую, где сейчас должен валяться Мрак. Зависть клубится вокруг, покусывает пятки, жжётся: почему это посвящение прошло без неё, почему племя не смакует её новое имя, почему только Птичка после грозы пойдёт тренироваться? Я большая! Я способная!

ᅠᅠИх с Птичкой отпускают. Бересклетик задумчиво клонит голову то к одному, то к другому плечу: куда податься, чем заняться? По-хорошему, найти бы братца да рассказать о том, как они палатку чинили, но мысль самой напроситься к Звездокрылу всё равно не отпускает. Почему этих взрослых котов всегда всем учить приходится? Сетует, нетерпеливо царапая кончиками когтей ещё влажную землю. - Зовите, если что, я и ещё помочь могу! - например, если останется лишний материал, который будет жалко выкидывать, Бересклетик на раз-два проделает новую дыру, и вопрос невостребованности решится моментально. - Догоняй, Птичка! - задорно фыркает, щёлкает в воздухе хвостом и широким прыжком вырывается на поляну, оставляя полумрак палатки за спиной.

→ Главная поляна

Отредактировано Бересклетик (2021-06-01 21:26:48)