Угрюмо повесив темный носик, Квакушка безмолвно прислушивалась к голосу Зимородка, изредка, в моменты недолгой молчаливой паузы с её стороны, поднимая на неё затуманенный размышлениями взор.

Выдавая короткое, сиплое мычание на последние слова подруги, темная воительница охотно вытянула шею и ласково стукнула косматой головой светленькую, тем самым отвечая на ободряющее действие Зимородка, позже  мурлыкнув со скромными, будто бы вновь приподнятыми в настроении смешками:

— И то верно.

Вздохнув так, словно намереваясь наконец отпустить накатившее волнение, Квакушка мотнула головой и попыталась посмеяться чуть более игриво.

— Интересно, что сделает с ним Морозная Звезда... Наверняка что-то о-о-очень нехорошее, — начала вытягивать интонацию зеленоглазая в самом конце своего рассуждения, продолжая уже более ехидно, наклонившись к Зимородку поближе — может быть царапнет его по носу? Или надерет уши?! — «На глазах у всех! Вот позор-то будет...».

Быстро её переживания начали переходить в небольшое здорадство.

Квакушка снова посмеялась и огляделась, стараясь говорить потише.  Настолько, насколько была способна.

— Не знаю, на что способна наша предводительница, но, мне кажется, ему лучше оказаться мертвым, ха-ха!

[ Из палатки воителей. ]

Кора вышла наружу и немного прищурилась. Лагерь уже жил своей жизнью, все бродили туда-сюда, думая, чем бы заняться. То ли кошка слишком привыкла вставать раньше, то ли сегодня сборище соплеменников можно было назвать даже чересчур возбужденным. Кажется, кто-то даже кинул им с Дуболистом приветствие, но сейчас было не до любезностей.

"Может все же сначала патруль? Наверняка же уже что-то пропустила."

Но вид кучи с добычей перебил все подобные мысли. Нет уж, сначала точно еда. Тем более, что "брат" трёхцветной уже наметил для себя достаточно упитанную птицу. Сама воительница предпочитала более хвостатую дичь, вытянув небольшого размера мышку. Все же с ней управиться гораздо проще, чем выдернуть все перья из крылатой туши.

— Помощь? — кратко уточнила о необходимости стороннего вмешательства Кора, смотря за аккуратным укладыванием каждого перышка неподалеку от Дуболиста.

Однако, их трапезу прервали. Котята. К счастью, хоть Голые Деревья и бывают жестоки к самым молодым членам племени, их детская буквально трещит от визгов буйного потомства. Звёздное племя не наметило на их судьбу пока что болезней, поэтому теперь малыши изводят всех своими играми. Не то чтобы кошка не любила котят, без них не было бы и племени, но от мыслей о нахождении среди... вот этого вот хаоса, а по-другому это охарактеризовать сложно, явно не вызывали у неё восторга. Да и лежать шесть лун в одной палатке без права надолго отлучиться — плохая альтернатива патрулям и охоте.

— Да, действительно доброе. Погода сегодня славная, самое то для игр. Твои ровесники еще ничего не затевают?

Вот кто, как казалось кошке, неплохо ладил с малышней. Ну, что же, значит при развитии диалога будем кому принять удар, особенно если котята решат, что им просто необходима помощь взрослого для их игр.

— Доброе, — негромко буркнула Кора, чтобы уж совсем не казаться невежей.

Давайте просто кто-нибудь соберет патруль, пока не пришлось сбегать в лес самостоятельно.

[Главная поляна]

Спешить ей так-то без надобности, но как только разборки в укромном месте начинаются, а суровый голос Звездной Скопы набирает обороты, шаг пришлось ускорить. Слишком близко подходить не решилась, уж тем более вставать рядом сестрой, которая огребла на пару с воителем — он умом от Перьелапки ничуть не отличался, если осмелился на подобную наглость. Объедать других Утколапке было бы неловко, учитывая то, что на счастливое безделье в пещере старейшин еще не наработала, как и за беззаботное детство тоже не отплатила в полной мере. Впрочем, дичь никогда не будет считаться заслуженной в глазах ученицы, поэтому от проделки этих двоих вдвойне завистно.

"Поделом" навязчивой мухой вертится в голове кошки после вердикта предводительницы. Охота, условия которой тут же урезала выскользнувшая Пена, и наказанием не является, ведь сложно разглядеть в рутине что-то зазорное. Морось может противиться разве что добывать пищу под чужим контролем, однако жалость к нему и собственной родственнице приходит не сразу. Загорается в душе на тлеющей досаде от этих глупых действий серой, ее вечных передряг и промахов, от ее свободы и безграничности взглядов — тот простор, недоступный желтоглазой.

Плавно сокращает расстояние между собой и униженными котами, становясь справа от Перьелапки и неуверенно бросая взор на тех, кто приговорил ее к исправительным работам. Инцидент не казался глобальной катастрофой, потому что рыжую это слабо затронуло. Захотелось еще больше смягчить углы своим легким прикосновением носом к уху сверстницы, которой и небольшая охота наверняка станет страшной обузой.

- Вот и постарайся на охоте поймать много-много мышей, - натянуто улыбается, отступая назад, за спину сестры.

Продолжая выдавать уже почти бесшумное хихиканье — явно развеселившись от своих же насмешливых рассуждений — Квакушка прислушалась к Зимородку с бодрой улыбкой.

— Раз у тебя такой боевой настрой, как насчет того, чтобы поохотиться? — в ответ на предложение послышался лишь ленивый фырк. Квакушка почти не изменилась в физиономии, и лишь прищуренно уставилась на подругу, решая всё таки не озвучивать свои подозрения о попытке собеседницы прервать столь некомфортную для неё тему беседы. И тем не менее в косматой голове всё равно раздалось по-доброму издевательское «Трусишка», из-за чего Квакушка вновь захихикала себе под нос.

Отреагировала на вылизывания со стороны Зимородка она довольно заторможено: по началу просто не обратила внимания, позже начиная быстро вертеть головой и оттряхиваться, лизнув лапку пару раз и мазнув ею по влажной шерстке на голове, немного растормошив её. Вскоре она была готова дивнуться в путь, прежде помяв когтями землю, словно затачивая их.

Поднявшись с места и согласно вздохнув, будто в подтверждение слов Зимородка, воительница быстро осмотрела округу, повертев большими ушами.

— Ладно, лучше свалить отсюда поскорее, пока нас не отправили в патруль с каким-нибудь невыносимым занудой, — брезгливо проворчала Квакушка.

— Предлагаю пойти в сторону Опушки. В Хвойный Лес, если не изменяет мне память, отправляется патруль Морозной Звезды. Надеюсь, не пересечемся. — всё сильнее она чувствовала, как хотела провести как можно больше времени вместе с Зимородком: может быть от тоски, может быть из чувства долга — всё таки Квакушка ощущала свою вину за то, что когда-то решила отдалиться от подруги, причем из-за совершенно глупых причин. И хоть переживания на счёт своего воинского имени до сих пор не утихли, Квакушка стралась впредь не поддаваться плохим эмоциям.

Опуская голову от неожиданно нагрянувших, неприятных мыслей, Квакушка настойчиво замотала ею и прижалась ближе к боку Зимородка, стараясь идти с ней наравне.

— Вперёд. — произнесла она с улыбкой на губах, скромно, но от чистого сердца передавая мягким голосом свою нежность по отношению к самому близкому для неё другу.

—> Опушка леса.

Ночь густой пеленой нависла над лесом. Небо было на удивление безоблачным, яркие звёзды холодным блеском сверкали наземным путникам, среди которых оказалась и Щучка.
Осторожно перейдя на шаг, она настороженно поглядывала по сторонам, постоянно косясь на необъятные груды мусора, перекрытые странным забором. Это место всегда пугало маленькую ученицу. Резкий, тошнотворный запах, рыскающие средь объедков двуногих, противно пищащие крысы, близость с гремящей тропой, по которой ежедневно с рыком проскакивали странные чудища, светя жёлтыми глазами.
Шерсть слегка топорщилась на худощавых боках, показывая явный страх, ровно как и большие, испуганные глаза.
Но было страшно не только от осознания того, что рядом располагается эти дурно пахнущие горы. В животе всё непонятно скручивалось, сжималось в маленькую трубочку от любой мысли о том, что она совсем недавно выскочила из спящего лагеря и побежала прямо по хвойному лесу, до боли знакомому и достаточно изученному самой Щучкой. Она боялась, что скоро будет рассвет, заметят отсутствие белого оруженосца и Тис, её наставница, отправится искать недавнего котёнка. Желание исследовать неизведанные земли медленно, но верно куда-то улетучивалось, следуя за спокойным ветром, покачивающим листья ближайшего кустарника. В какой-то момент кошка даже хотела бросить столь глупую затею и отправится назад, но всё же сдержалась и, несмотря на неприятное ощущение ночного холода, продолжила путь.
Вот, Щучка наконец приблизилась к гремящей тропе. Остановилась, огляделась по сторонам, переступила с лапы на лапу и со всей прыти бросилась бежать через дорогу.
[ Поле у дороги ]

Отредактировано Щучка (2021-03-21 08:15:43)

Утколапка не была бы собой, не появись она сейчас. У сестры нюх, как у ищейки, когда дело доходит до попавших в беду, и такое же неудержимое желание их спасать. На взгляд Перьелапки, она сама в спасении не нуждается вовсе – но попробуй убедить в этом вечно паникующую Утколапку. Отправиться на целый день бегать по лесам за тощими полевками – удовольствие, конечно, сомнительное…

…но ведь не смертельное. Перьелапка без проблем переживет какую-нибудь паршивую охоту, тем более что погода сегодня замечательная. Она бы даже с вонючими подстилками, на самом деле, легко смирилась. Это Утколапка только так думает, что все вокруг очень несчастные и нуждаются в защите с жалостью, а они на самом деле - в полном порядке. По уши в проблемах, может быть, наказанные или раздраженные, но совершенно точно способные с этим жить.

Утколапка удивилась бы, узнав, с чем на самом деле можно жить.

Перьелапка хихикает на реплику сестры про много-много мышей: ну конечно, она ведь известна своим невероятным охотничьим талантом. В ответ на подбадривающий тычет быстро касается бока сестры хвостом, чтобы та не слишком уж накручивала себя по пустякам. Если так много думать, как это делает Утколапка, то можно уже в двадцать лун отправляться в пещеру старейшин, а Перьелапка вовсе не хотела всю свою жизнь заботиться о подряхлевшей от заумных размышлений сестре. Той стоило просто расслабиться – только вот скорее Звездное племя спуститься с небес, чем Утколапка перестанет волноваться по пустякам.

Перьелапка издает веселое «пф», когда сестра прячется за ее спину от взгляда предводительницы. Утколапке бояться нечего, даже если Звездная Скопа в ней дырку проглядит – она же вся такая примерная ученица. Но видеть, как сестра впадает в ступор при виде предводительницы, Перьелапке все же было забавно: каждый раз, как в первый, просто уморительно!

- Поверить не могу, что ты готова пожертвовать своей шкурой ради каких-то там тренировок, но боишься посмотреть в глаза Звездной Скопе. Со-о-овсем не по-воительски, - с восторгом шепчет сестре, пока предводительница вся поглощена разговором с Пеной (и злостью на Морось). Перьелапка очень ценит его благородную жертву, поэтому в следующий раз обязательно подкинет бедолаге самую огромную ракушку, которую только сможет найти. Или, может быть, вторую по огромности – самую-самую она хочет оставить себе.

Если только, думает, Звездная Скопа не застанет за таким детским развлечением, и не заставит выкинуть все собранные камушки-ракушки.

Отредактировано Перьелапка (2021-03-19 19:46:42)

Беседа началась довольно тухло. С Дуболистом Кора могла разговаривать без принуждения (наверное, ради возможности укольнуть того безобидным обзывательством в больное место), а вот при виде котят в ее душе пробуждалась ворчливая старейшина. Характер Птенчик также не способствовал продолжению диалога - сложно это делать с такой-то стеснительностью и любовью витать в облаках.
Похоже, разговор с двумя необщительными кошками придется тащить на себе бурому. Не сказать чтобы он был первым весельчаком в племени... "Ну-с, попробуем".

- Я... Э... Ну, наверное? Меня не позвали.
Вот тебе раз! Зеленоглазый нахмурился. В детской было достаточно ребят ее возраста, которые могли бы как-то ее растолкать. Он раньше только и делал, что катал по лагерю мячик из мха, украденный из стопки, которую принесли оруженосцы, да мешался под лапами. И вообще, чем занимаются королевы? Разве они не могут развлечь своих детей?
- Хм... - он пару раз постучал лапой по земле и осмотрел поляну. Взгляд упал на кучку с перьями. - Ну, тогда можно придумать что-то свое, разве нет? Глядишь, и остальные подтянуться к игре. Ну-ка, подойди сюда.
Когда Птичка встала на достаточно близком расстоянии, он взял из кучи маленькое-маленькое перышко, прямо совсем пух, и, приподнявшись, аккуратно воткнул его в шерсть на макушке. Конструкция получилась крайне неустойчивой, так что придется полагаться на то, что никакой внезапный порыв ветра ее не разрушит.
- Вот! Какая ты у нас красивая теперь, - он ласково улыбнулся, а потом дал перо и Коре, но другое - черно-синее, менее пушистое, зато более длинное, - А ты сама себе воткни куда-нибудь.

Бурый задумчиво пошевелил усами. Что ж, у него теперь есть два чуда в перьях, что с этим можно придумать? Видимо, у взрослых фантазия работает хуже, раз приходится заставлять их ждать, но в конце концов, если не он, то кто? Наконец, в голову пришла идея.
- Давайте поиграем в кое-что. Допустим, вы - две птицы, а я - кот. Я забрал все перья из вашего гнезда, - "Птицы вообще хранят их там в таком количестве?" - а вам нужно отобрать их обратно. Та, кого я коснусь, выбывает и не может больше пытаться отобрать ничего у меня, но может помогать другой меня обхитрить. Идет?
Звучит неплохо! Воительница и котенок против недостаточно бодрого Дуболиста - кажется, силы примерно равны.

Отредактировано Дуболист (2021-03-19 20:43:46)

[---> От Четырёх Деревьев]

Аир бросил возле кучи белку и прошёл вглубь поляны. Широко зевнул, размял кости и завалился в тень.  На поляне мурчали друг другу Кора, Птенчик и Дуболист, куда же без Дуболиста. Аир чувствовал тягу к общению, но идиллию этих троих портить не собирался, а потому...

- Хэй, Талый, посмотри, - подозвал старший воитель молодого воина. Глянь на Дуболиста.

Пятнистый похлопал по земле рядом с собой, приглашая Талого поближе. Талый - хороший малый, по крайней мере у него схожее чувство юмора. В это время бурый воитель закреплял пёрышко на голове Птенчик, превратив её в настоящую пташку. 

- Я не знаю, как долго я смогу его терпеть... - вздохнул голубоглазый кот. - Ему самому не противно быть настолько...- на этом моменте Аира проняла дрожь, - ...приветливым?

Фу, как противно. Кот сделал вид, что его завтрак чуть не полез наружу. Он многозначительно улыбнулся Талому, надеясь, что тот поддержит мысль о том, что быть хорошим - очень очень плохо.

Будь Тис и Сморода не Тис и Смородой, то воительница бы буркнула на их ненужные вопросы. Понятно же что можно, даже нужно! Но они были ее семьей, а значит не раздражали как другие кошки их возраста. К тому же лучшая подруга взбодрилась лишь от вида своих котят, что значило, что ей нужен был шум и подвижность черепаховых кошечек. "Но все равно! У Тис уже ученица, а она до сих пор играет с сестрой у кучи с дичью, будто им по три луны. Кстати, где Щучка?", не обнаружив белую шерсть ученицы на поляне, Водяника списала ее отсутствие на отлынивание или прятки в ученической. С этим разбираться нужно было не ей, так что она ничего не сказала дочери. Вместо этого она обратилась к собственному ученику, который мог заскучать, а это ничем хорошим в случае с Пухолапом не кончится:

— Ты помнишь запах глашатая? — терпеливо спросила полосатого котика наставница. — Если нет, то сбегай в воительскую и найди его подстилку, понюхай. Она в центре, старовата, не ошибешься.

Дождавшись исполнения поручения или слов о том, что он прекрасно помнит, как пахнет пропавший кот, крапчатая кошка довольно моргнула (какое бурное выражение эмоций, просто вау) и последовала за патрулем. Она успела пожелать Солоду удачи в поисках и мысленно — не утонуть в болоте. Перед выходом из лагеря она задержалась и убедилась, что "детки" последовали за Морозной Звездой, и выскользнула последней.

Хвойный лес

Солод и не удивился и не расстроился тому, что у него не нашлось компании. С одной стороны, это избавляло его от страха быть убитым убийцей глашатая, который уже никуда не выветришь. До выяснения обстоятельств Солод будет держать большие ушки на маленькой макушке, потому что общая атмосфера сомнения чувствовалась практически осязанием. Все недоумевали: как? Вот и целитель вместе со всеми.

С другой стороны, убийца мог поджидать его и за пределами лагеря. Солод бросил взгляд на шепчущихся подружек: Квакушку и Зимородок, проводил их выход из лагеря...

"Ты что, тупой?" - обругал себя целитель со свойственным себе цинизмом.

Может тогда Сороконожка? Или Мошка, триумфально разбившая мордашку о землю? Или он сам? Или Звёздные предки? От того, как целитель сам себя накрутил, ему стало некомфортно, и он бросил это дело. Фантазии ещё никому не сделали лучше и не вылечили ни одного кота. Достаточно быть внимательным и осторожным, а главное не терять хладнокровия, которое он чуть-было не потерял. Что уж тут поделаешь, у каждого есть своё больное место. И несмотря на тесную связь со Звёздными предками и тоску по брату, в небеса целитель не стремился. Ему нравилось жить и хотелось бы заниматься этим как можно дольше и как можно более мирно.

Раз уж у него не было компании, он решил сперва удостовериться, что кошечка не сломала себе морду, поспешив к озадаченной Мошке:

- Ты не ушиблась? - спокойно спросил целитель. Даже с некоторым почтением в голосе! Явно было видно, что кошечка чем-то сильно увлеклась, а если хочешь завоевать доверие ребёнка - прояви к нему уважение, почти как к равному. Работа многим трюкам научила Солода.

"Бойкая растёт. Если дерётся. Или фантазёрка"

Наблюдать за котами было почти так же занимательно, как за цветочками. А цветочков ещё не выросло: значит, самое время сосредоточиться на котах. До болота и зарослей дойти он всегда успеет.

Отредактировано Солод (2021-03-20 01:03:21)

Наказание было озвучено, но тут вмешалась Пена — и на правах глашатаи выпросила у предводительницы смягчение санкций. Сам факт вмешательства сестры невольно царапнул Звездную Скопу, но поправка, предложенная ею, звучала даже лучше: Перьелапке, как младше пострадавшей соучастнице преступления «съеденная вперед остальных мышка» теперь отрабатывать нужно было меньше, а Морось — все так же много. И границы без защиты не остались.

— Хорошо, пусть будет так, как сказала Пена, — под голубоглазым взглядом старшей сестры голос Звездной Скопы смягчился. — Но ты, Морось, все еще должен будешь слушаться каждого слова Галечношкурой*, а затем — ведущей патруля, — все равно мозгов как у окуня, куда тебе самому командовать

Окончательно разобравшись с нарушителями дисциплины, предводительница предоставила их самим себе, переключая внимание на сестру: приветственно коснулась своей щекой ее, а потом выслушала шепот на ухо.

И новости ее не порадовали.

Кивнув, Звездная Скопа развернулась и, проведя хвостом по боку Пены и приглашая ее за собой, направилась в сторону своей палатки, обозначая, что лишние уши сейчас им ни к чему. Перекидывающиеся парой слов Перьелапка и Утколапка точно не должны были стать теми, кто первый услышит о том, что где-то по краю территории могут бродить чужаки. Не дай Звезды еще решат в одиночку поймать нарушителей.

Оказавшись достаточно далеко от чужих ушей, Звездная Скопа тут же начала расспросы:
— Ты нашла остатки дичи? Или метки? Или просто запахи? — в приглушенном голосе только Пена могла различить проклюнувшееся беспокойство. — Думаешь, стоит ожидать повторного визита и теперь посылать патрули еще и туда?

До палатки предводительницы они дошли, но заходить туда не стали — серая лидерка продолжала краем глаза следить, что происходит на главной поляне и не потребуется ли вновь ее срочное вмешательство.

Хотя остальные соплеменники держались молодцами — работали.

—> Главная поляна [около палатки предводительницы]

Что же, возможно, не все котята ужасно надоедливы. Этот факт, правда, никак не поменял общую позицию Коры, но на замявшуюся и подбирающую слова Птенчик кошка обратила внимание. Может, из разговора даже что-то выйдет.

— Я... Э... Ну, наверное? Меня не позвали.

Неплохое начало. Значит, малышка не часто ввязывается в игры, иначе бы сама давно уже стала инициатором. Осталось только, чтобы Дуболист не сделал какую-то глуп...

— Ну, тогда можно придумать что-то свое, разве нет? Глядишь, и остальные подтянуться к игре. Ну-ка, подойди сюда, — все же ляпнул воитель, за что тут же получил испепеляющий взгляд от сестры.

Порой взрослые еще хуже новорожденных, да? Видимо, обсудить методы загона белок в ловушку или места для засады на границе им сегодня не будет дано. Особенно после того, как Дуболист вытащил пару перышек из кучки, что так бережно укладывал рядом, и прицепил одно из них на макушку Птенчик.

— А ты сама себе воткни куда-нибудь.

— Подожди, подожди. Ишь, погнался за мышью через границу. Я не собираюсь ничего вставлять в свою шерсть! Между прочим...

— ...его терпеть... — раздалось откуда-то сбоку.

Повернув голову, кошка обнаружила Аира в компании Талого. Нить их разговора уловить было сложно, но Коре и не требовался контекст. Вряд ли голубоглазый решил тут порассуждать о Тучезвёзде. Воительница почувствовала, как внутри что-то закипает, но лишь резко отвернулась, чересчур приторно вновь улыбаясь своим собеседникам. Ну уж нет, засмеять одного Дуболиста тут никто не посмеет. 

— А знаешь... ладно, я в деле. Объясняй затею.

Быстро подцепив темное перо когтем, кошка воткнула его куда-то по центру макушки, не особо заботясь о том, как это будет смотреться. Все равно всё это ужасно глупо, расположение такой незначительной детали внезапно грозу не вызовет. Тем более учитывая то, что придется делать им с Дуболистом...

Бегать друг от друга. Точнее, только кошке от кота. Еще и при этом пытаясь спасать Птенчик, хотя ей, наверняка, этот громадина будет поддаваться. Ну ничего, придётся вспомнить детство. Как там говорили старейшины, "как только у тебя есть соперник, то игра становится битвой"? Так сразимся же.

— Давай покажем ему, где спят в Голые деревья ежи. Только смотри не переусердствуй, а то этот сумрачный нахал свалится с лап быстрее, чем мы выговорим слово "перо". Зм-е-ейкам не дано скакать за птичками, — подцепила товарища кошка, при этом стараясь выглядеть как можно более ободряющей для Птенчик, раз уж это все началось ради неё.

Отредактировано Кора (2021-03-20 11:37:07)

[Из --- Гниль]
Щучка остановилась только через пару лисьих хвостов от дороги. Затравленно оглянувшись назад и, несколько повеселев, она улыбнулась и уже с важным, статным видом пошла дальше.
Кошка уже за территорией племён. Остановившись, ученица принюхалась и огляделась по сторонам, выискивая какую-то неведомую опасность, поджидающую за пределами родного хвойного леса. Вроде бы, всё чисто и её жизни ничто не угрожает. Вперёд идти не вариант, ибо так можно с лёгкостью потеряться и домой уже не вернуться. Посмотрев направо, можно заметить продолжение будто бы бескрайнего поля, средь высокой травы которого можно также с лёгкостью затеряться. Да и там уже заканчиваются территории племён, поэтому,отойдя слишком далеко она тоже имела возможность не вернуться. А вот пройдя налево можно выйти к холмам, располагающимся параллельно хвойному лесу племени Теней. Развернувшись, она бросилась бежать наперегонки с ветром.
[ Солнечные холмы ]

Отредактировано Щучка (2021-03-21 08:17:49)

На голос Марево дёрнулся, широко распахнув глаза. Враги? Бить и бежать?
Нет. Всего лишь Болотник. Чёрный, как смоль, с наводящими ужас клыками. А Марево, видимо, просто задремал. Это сколько же времени прошло?..

— Плохое настроение на сегодня?
— А у тебя? — задаёт серый встречный вопрос, ловко уклоняясь от ответа. Однако спустя какую-то секунду всё же возвращается к этому: — обстановка в лесу не вселяет надежды в светлое будущее, Болотник. Я повидал достаточно сезонов, чтобы утверждать, что первые луны Новых Листьев одни из худших. Племени туго придётся. Ещё вернётся снег, как и солнечные дни. И что тогда?

Однако светлому будущему быть. Непогода закончится, как бы там ни было. Так происходило всегда, с чего бы в этот раз чему-то случиться?

— Я не видел, был ли ты занят чем-то до меня. И если моя просьба покажется для тебя обременительной, то никто не посмеет отобрать у тебя права отказаться, но, быть может, ты захочешь составить мне компанию? Я хочу наведаться к бору. Там должно быть сухо. Если получится — поймаем что-то на обед.