Шёпот был пока не в силах что-либо ответить подбежавшей к нему Зарнице. В срочном порядке нужно было отдышаться и прийти в норму. Видок после такой бурной охотки у него был так себе: взъерошенная шерсть, перепачканная в грязи, глаза горели аки дикарские, а на голове торчала пара сорных травинок. Не воин, а какой-то лютый грязекот, кошмар палатки оруженосцев. Окинув в последний раз столь далёкое и заманчивое своей загадочностью небо, Шёпот всё же потихоньку поднялся, встав на все четыре конечности, бросил беглый взор на свою здоровую добычу, а потом окинул взором удивлённую, если не шокированную подобным зрелищем Зарницу. Ему удалось её впечатлить, это точно. Но также ему удалось впечатлить себя. Кажется, он выходил уже на совершенно иной уровень, его рост как воина вполне себя оправдывал. Помятый, но довольный собой, Шёпот аккуратно ткнулся лбом в плечо глашатой и засмеялся с хрипотцой.

— Да я сам ещё не могу поверить, хаха! Вот ведь дерьмо, он оказался не только шустрый, но и сильный зараза. — оторвавшись от плеча подруги, он быстренько смахнул приставшую ко лбу травинку и затем снова беззаботно улыбнулся. — Этой махиной можно всё племя накормить.. Шелест б- кхм! Шелест Звёзд был бы доволен. Давненько я его уже не видел.. Ладно, думаю, силы во мне ещё есть, а соплеменницы твои пусть лучше поедят досыта, а не будут ко мне лезть с восхищёнными возгласами. Сытые животы соплеменников для меня - лучшая из наград, хех. Вот, помоги-ка мне загрузить его на спину. Как-нибудь да донесём, я думаю. Мхх, тяжёлый.. зараза..

Водрузив через какое-то время косого себе на спину, Шёпот немного пошатнулся под его тяжестью, а затем, благодарно кивнув Зарнице и молчаливо дав ей знать, что, мол, не ветка, не переломается, Шёпот тихим ходом вслед за голубоглазой направился до дому, в лагерь племени Ветра.

По дороге его ждала весть, которая заставила его и без того беспокойную душу испытать неплохую такую встряску. Судьба племени Ветра висела в данный момент на тонком волоске. Шёпот медленно ступал к перепутью: справедливость и злость там переплетались в безобразном клубке, всё становилось относительно.

Звёзды, не дайте нам облажаться в этот раз и.. защитите моего брата...

>> В лагерь племени Ветра

Отредактировано Шёпот (2021-04-25 20:51:47)

[Лес]

***

Согнав оруженосцев в кучку, Звездокрыл сказал им идти вперёд, а сам встал в конец процессии, чтобы приглядывать за окрестностями и заодно расспросить Дуболиста о рассказе Пушка. "Малыш-то молодец," — тепло отозвался о котёнке предводитель у себя в мыслях, не став говорить ничего вслух, чтобы не смущать и без того пристыженных своим поведением оруженосцев. "Пора произвести его в оруженосцы, чтобы догонял товарищей и помогал им, поддерживая и подавая пример". Сегодняшнее происшествие было слишком незначительным, чтобы Звездокрыл успел разочароваться в юном поколении — он не сердился на них всерьёз и не собирался дурманить свой разум той секундной вспышкой гнева, вызванной скорее возмущением и страхом за оруженосцев, чем необъективным негативом. Звездокрыл готов был проявить как строгость, так и милосердие — всё будет зависеть от того, совпадёт ли история троицы с тем, что поведал Пушок, чей рассказ, пусть и через вторые уста, показался предводителю честным.

У папоротникового туннеля Звездокрыл подал голос, попросив всех своих спутников подойти к нему после собрания. Когда лапы процессии ступили в родной овраг, то почти сразу же взгляд его жёлто-зелёных глаз, выражающий задумчивость и усталость, приковался к Скале собраний. Ещё вчера Звездокрыл думал о предстоящем созыве племени с воодушевлением, как о празднике; сейчас же, под гнётом обстоятельств, это казалось непреклонной необходимостью, с которой хотелось разобраться поскорее, как и со всем, что последует после.

Все эти грустные мысли покинули предводителя, как только лапы его коснулись поверхности Скалы и взору открылось племя. Негатив не задерживался в голове Звездокрыла надолго, особенно когда рядом были его соплеменники, перед которыми он не имел права представать недовольным и неуверенным, тем более если пытается говорить о воодушевляющих вещах: настроение лидера подчинённые впитывают, как мох речную воду, а сеять в сердцах Грозовых котов смятения и сомнения в этот так хорошо начавшийся Сезон было бы попросту кощунством.

Не медля более, предводитель открыл собрание: — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание племени. Долгая пауза была выдержана им, чтобы каждый засоня смог по-быстрому разлепить глаза и выскочить на поляну, чтобы внимать своему вожаку. За это время кот вновь настроил себя на позитивный лад и его последующие слова вытекали из пасти без задней мысли: — Сегодня мы встретили в нашем лесу бродягу, который ничего не ведал о племенах. Мирным разговором я заставил его извиниться и взял обещание, что он не ступит более на наши или соседские земли и расскажет своим друзьям-бродягам о границах, которые мы защищаем. Уверяю вас, этот кот был один и в меньшинстве, а потому нам не о чем волноваться, — Звездокрыл обнадёживающие посмотрел на взволнованных королев. — А коли случится так, что он нарушит своё обещание, — уже серьёзнее добавил кот, повысив голос и распушив хвост, — наши когти станут ему праведным судьёй. И вместе с тем я объявляю усиленную охрану границ: будем помечать их ежедневно. Меня настораживает приток бродяг в близлежащие земли, но лучшее, что мы можем сделать — чётко дать им понять, что земли Грозового племени неприкосновенны.

Тряхнув ушами, хромой дал этой новости осесть в головах соплеменников и продолжил на более весёлой и торжественной ноте: — Разумеется, для организации ежедневных патрулей нам потребуется глашатай, и сегодня я готов назвать вам его имя. Новым глашатаем Грозового племени, — Звездокрыл выпрямился на самом краю Скалы, фокусируя зрачки на фигуре рыже-бурого воителя, — будет Дуболист! После этих слов поляна взорвалась: кто сыпал поздравлениями, пытаясь докричаться до самого Звёздного племени, а кто перешёптывался, склоняя головы и бросая в разные стороны неуверенные взгляды, чего Звездокрыл не смог бы избежать, как бы ни хотел. Да, в Грозе жило большое количество полукровок, однако на памяти старейшин никто из них не занимал высокопоставленные должности в иерархии племени. В его силах, однако, было постараться развеять сомнения если не на этот счёт, то хотя бы по поводу остального: — Дуболист молод, но он успел показать себя, как трудолюбивого и ответственного кота, который хорошо справляется с обязанностями. У глашатая племени их немало, но поддержка племени и мудрость старших поколений помогут Дуболисту выдержать эту ношу, как когда-то помогли и мне.

Дело осталось за малым, и когда на поляну вернулось подобие тишины, Звездокрыл заговорил об одном из самых прияных событий в повседневной жизни племени — готовности очередного котёнка постигать азы воительства. — Пушок, выйди вперёд. Ты достиг возраста шести лун и готов присоединиться к своим друзьям в палатке оруженосцев. С этого дня ты — ученик Грозового племени, а наставницей твоей будет Блеск. Блеск, — обратился он уже к кошке, — ты добрая кошка и во всём стараешься видеть хорошее. Я надеюсь, что ты передашь эти качества своему оруженосцу, воспитав из него великодушного воителя.

Склонив голову, кот спустился со Скалы и скользнул под её полог, ожидая прибытия оруженосцев и Дуболиста после обмена поздравлениями. Звездокрыл попросил глашатая позвать Мраколапа, а четверых учеников, включая только что посвящённого, обвёл вопросительным взглядом и вздохнул.
— Я хочу, чтобы вы расслабились и говорили со мной честно. Пушок рассказал Дуболисту, а тот — мне, о том, что случилось — я не буду ругать вас за то, что вы переживали друг за друга. Прежде всего я хочу понять, что привело к побегу, и что конкретно сказал вам Мраколап. Если он обзывался и оскорблял вас, обещаю, просто так я это не оставлю. Дожделапка, — как к старшей из присутствующих обратился Звездокрыл, — тебе слово.

-> Целительская (из разрыва)

Ночь была, прямо сказать, не самая лучшая. Мало того, что половине племени идея залезть в холодную реку в дождь показалась просто гениальной, на одной из этих гениев были ещё и царапины, из-за чего пришлось следить за ней ещё более пристально - мало ли что могло попасть на рану в холодной воде.

Так что Осока практически не спала. Просто подождать, пока высохнут - это одно, а проследить, чтобы у них после этого не начались хрипы в груди, не начался жар и лихорадка - вообще другое. И Осоке надо было следить именно за вторым. Предки, простите её за неуважение, но при всем её желании поболтать с мёртвыми мудрецами, в её лапах - заботы о живых идиотах.

Так что мирный визит Солода был неожиданностью.

Соседского целителя уже обступили со всех сторон, в том числе предводительница, и Осока, на негнущихся лапах и с видимым раздражением на морде, подошла к Солоду, показательно оттягивая его внимание на себя.

"Идите своими делами занимайтесь, это целительское," - молчаливо скандировала Осока, кивая Солоду.

Травы она приняла с благодарностью. Быстро осмотрев дары, травница кивнула, запоминая лишнюю информацию - мало ли, пригодятся.

- Подсолнух погиб в эти Голые Деревья...

- Соболезную, - больше на рефлексе бросила Осока, припоминая радостного травника племени Теней. Он был к ней добр.

В ответ на историю с Цикутой Осока недобро прищурилась. С племенем Ветра у Реки размолвок (особо страшных) не было, но если уж сам целитель позволяет себе подобное, то щуки знают, что там ещё может произойти. Нужно будет держать ухо востро. Предложение об обучении Осока тоже запомнила - этим следует воспользоваться, когда придёт нужда. И придёт она, возможно, скоро.

- Большое спасибо тебе, Солод, - непривычно тепло сказала Осока, кивая собрату по деятельности. - Пусть звезды осветят твой путь.

Соседский целитель ушёл, и Осока, все ещё почти неспособная думать, подхватила травы и вернулась в свою палатку.

- Зовите, если что, - бросила она через плечо своему племени, прежде, чем скрыться. И тут же ей в спину прилетел приказ Звёздной Скопы - проверить всех в палатке (особенно Лебедь, о чем Осока и сама думала) и прийти к ней в предводительскую. Так что травница лишь неопределенно махнула хвостом и исчезла в камышах.

-> Целительская

Отредактировано Осока (2021-04-26 10:53:30)

Верхние пустоши
Путь с таким грузом выдался тем еще испытанием. Но Зарница понимала, что это лишь крупица в пустошах. Им всем предстояло нелегкое испытание покруче чем нести зайца. Глашатая с Шепотом кое-как, нога за ногу, все же добрались сюда. Как только кот скинул свою ношу в кучу дичи, а Зарница положила туда свою мышь, то остановилась перевести дух. Только задерживаться она не стала, ловя момент пока Шепот рядом. Понизив голос так, чтобы никто их не слышал, она слегка склонила голову к воителю.

- Знаю, как нелегко осознать все услышанное, и я дала бы больше времени, но ситуация такова, что тянуть слишком опасно. Мне нужно отправиться с Цикутой к Лунному Камню, быть может мы найдем ответ у предков. Поэтому передохни и, пожалуйста, проверь границу с Сумрачными. Может быть остались какие-то следы, запах? Хоть что-нибудь? Нужно убедиться, что он живой. - кошка тяжело вздохнула смущаясь просить большего, мгновение она явно раздумывала стоит ли продолжать, но в итоге выдала, - Я многое прошу, но не мог бы ты стать моей опорой на время пока..все это не закончится. Обещаю сделать все, чтобы вернуть Шелеста Звезд без потерь для всех нас.

От волнение даже рыжие уши задрожали. Зарнице было нелегко просить подобное, но попытка не пытка. Сейчас она все равно была слепым котенком, какой бы ответ не получила в любом случае. Хотя если Шепот не отвергнет ее, то поход к Лунному Камню в компании Цикуты не будет казаться настолько ужасным, как виделся кошке сейчас.

Отредактировано Зарница (2021-04-26 13:18:08)

- Полагаю, с ней у меня меньше шансов наткнуться на кого-то из ваших снова. - она смеется над ним? Бродяжка сейчас сказала ему, что будет лучше избегать племенных, но ни словом не обмолвилась о том, что ее лапы больше не будет на пустошах Ветра.
- Полагаю, с ней ты больше никогда не переступишь через границу. - резко прервал её он. Пыльногрив мрачно посмотрел в сторону приближающегося второго бродяги: дела начинали принимать скверный оборот. У них теперь количественное преимущество, а на помощь коту никто не спешил идти.
- Я убью дозорного. - мрачно подумал он. Кот еще мгновение размышлял о том, что прямо сейчас можно напасть на бродягу, но, прикинув телосложение кошки, отмел этот план. Она будет уворачиваться и играть в догонялки, второй кот явно сумеет за это время наверстать расстояние, и тогда драки двое на одного точно не избежать.

Пыльногриву не нужно было ничего объяснять, кот прямо глядел на подошевшего, он уже понял, что следует попросить предводителя навести шороху в прибрежных землях: бродяги совсем распоясались. По словам кошки она уже побывала в другом племени, так что соседям тоже не помешает навестить Чужие Земли.

Бродяга положил лапу на кролика, Пыльногрив взъерошился зашипел в ответ: ненавязчивым этот жест никак не назовешь. Кот чихнул, и Травник наконец убрала свою лапу с Ветрового кролика, так что воитель чуть сбавил обороты, расслабившись и подняв уши. Он не очень понял, кем его обозвала бродяга, фраза звучала вполне миролюбиво, хотя ее прямой взгляд всё еще намекал на угрозу.
- Ох, какая досада, вы хотите заразить все племя? - кот все же не стал исключать вариант болезни, хотя доверять этим двоим не собирался, - Придётся вам закопать дичь! Если кто-то из моих соплеменников заразится, придется выслеживать вас, ребят, на ваших Чужих Землях и пристально допрашивать об этой мне неизвестной болезни.
Пыльногрив чуть отступил назад, кивнув на дичь. Дескать, приступайте, а он проследит.
- Как только закончите - выметайтесь отсюда, вы всё еще находитесь на чужой территории. В следующий раз болтовней не отделаетесь: правила границ я объяснил, и никаких поблажек не будет. - угрожать он должен, они неверно проинформированы о племенных котах. Считают их милыми и дружелюбными, интересно, с чего бы это?
- Если еще раз увижу - уши оторву. Племенные дерутся за свои земли отчаянно и насмерть. - боя он не боялся. Пыльногрив перешёл в племя Ветра, назад дороги нет. Даже если их драку не заметят соплеменники, не придут на помощь, он не отступит. Подлатают, похоронят - один Чертополох.

Отредактировано Пыльногрив (2021-04-26 16:44:22)

Дожделапка переводила взгляд с Диконравы на бродягу, поражаясь все больше и больше. Один говорил до невозможности просто, другая, наоборот, очень сложно и запутанно. Кошка была запутанна, а мозг уже начинал отказывать ей в сотрудничестве, яростно требуя отдыха как от труда физического, так и от стресса, пережитого ею.
Больше за диалогом полосатая ученица не следила, хотя Звездокрыл еще продолжал что-то рассказывать. Ее никто не упоминал, значит можно было отключить внимание.
Плюсы, от усталости она перестала сама себя гнобить, пытаясь состредоточиться на последующим разговором с Звездокрылом. Она уже знала, что хочет сказать, осталось только придумать, как составить предложение так, чтобы было более понятно и четко. При этом, особо не мудрить, как она любила делать, потому что думать ей сейчас приходилось трудно. Ей хотелось просто закрыть глаза и не вставать больше никогда. Лечь где нибудь в полном одиночестве и тишине и ощутить вечный покой. Утопия. Если все пройдет так, как она планировала, отдохнуть ей вообще не получится, если только Звездокрыл или кто-то еще не начнет настаивать.
Все это безобразие закончилось на том, что Лютер скинул им под лапы белку.
Хороший охотник.
А что еще он так же поймал?
Звездокрыл отдал приказ именно ей взять белку и отнести лагерь. На пару секунд Дожделапка опешила, а почему она?
- "Может стою ближе или посмотрел на меня первее" - Быстро придумала  обьяснение для себя, чтобы избежать внутреннего рассуждения. Болтать сама с собой это, конечно, весело, но энергозатратно, а она совсем не в состоянии.
Подойдя к тушке, она взяла ее в пасть и последовала за своим предводителем в лагерь неспеша, чтобы хоть как-то сохранить энергию. Попутно, она еще думала о том, что скажет ему по поводу всей ситуации.
По идее, все должно пройти без лишних сюрпризов. Не самая приятная процедура на свете, но, хотя бы, предсказуемая. А когда все закончится, она отдохнёт.
- "В палатке старейшин отдохну, а сейчас работать" - недовольно подумала кошка, чтобы заставить себя игнорировать вялый шаг.
[Переход на Главную Поляну]

Ученица погрузилась в свои мечтания о том, что при должном уходе старейшины обязательно расскажут ей что-нибудь интересное, да настолько сильно погрузилась, что её внимание не смог бы переключить мимо проходящий кот, даже если бы он оказался самым ужасным засранцем во всём племени. К несчастью, такая личность здесь была и она как раз решила пройти, но вовсе не мимо.

Неожиданный удар в плечо едва не сбил Пшеничку с лап, но равновесие она всё же смогла удержать. Правда, несколько кусочков мха предательски упали на землю, но это всё же лучше, чем самой неуклюже валяться на земле с раскиданным по всему лагерю мхом. Приподнятое настроение мгновенно рухнуло вниз, стоило лишь ей обратить внимание на того, кто её толкнул, перед этим выслушав весьма язвительные беспочвенные наезды. Хвост уныло повис, а глаза лишь на мгновение выдали... Ненависть и злость к этому воителю? Грусть от того, что с этой дурацкой ситуацией теперь нужно разбираться, и вряд ли она выберется оттуда победителем? Возмущение, что с ней так поступают, потому что она всего лишь маленький оруженосец? Да чёрт там разберёт, но сейчас она казалась просто немного растерянной.

И всё-таки ситуацию нужно было разруливать. Кошечка видела здесь несколько вариантов: извиниться сквозь зубы и уйти, просто молча уйти, послать куда подальше и уйти, начать перепалку со Змеистым. Первый вариант казался наиболее адекватным в том плане, что по жопе за это точно не надают, хоть и "честь" перед этим дураком пострадает, а вот остальные вызывали вопросы. Однако пока она думала, к ней подоспела помощь в виде более взрослой, опытной и уважаемой воительницы. Тут Пшеничка почувствовала себя более уверенной в том, что это недоразумение можно устранить, причём в её пользу, по справедливости.

Она опустила мох на землю, заодно приобщив к большой куче упавшие кусочки. Теперь ей не хотелось молчать (хотя устраивать перепалку с воителем тоже не хотелось), она хотела сказать краткую фразу, в которой можно будет услышать ответное, но при этом тихое и спокойное возмущение:

- Он меня толкнул.

Отредактировано Пшеничка (2021-04-26 20:31:11)

Подпись автора

Если чем больше целителей в племени, тем лучше, то почему нельзя всех выучить знаниям травников? Тогда не нужно было бы волноваться за то, что племя может вообще остаться без лекаря, да и куда сподручнее, когда каждый знает такие важные знания. Это все казалось Чернушки весьма логичным, но что-то ей подсказывало, что ответом на все её вопросы являются традиции. Ещё Сойка с Шёпотом говорили о том, что целители — это особенные коты и прочее. Они ведь со Звёздами разговаривают и так далее. Воители превозносили дар общения с предками, поэтому, вероятно, всё же была какая-то особенная причина столь малочисленного количества представителей травников — этим могли заниматься лишь избранные.

Цикута на вопрос Чернушки ответил уклончиво. Впрочем, чего ещё ожидать. Вряд ли Цикута из тех, кто легко бы рассказал, что у него на уме. Ну, не огрызнулся в ответ и уже хорошо.

— Да, пошли, — кивнула Чернушка и принялась собирать травы. Забрав все до единой, кошка поспешила за целителем.

Лагерь племени Ветра

>> С Верхних пустошей

Сбросив с себя наконец сей тяжкий груз, Шёпот наконец приподнял голову и выдохнул. Лапы начинали потихоньку ныть от усталости, а хребет готов был захрустеть как сгнившая сухая ветвь, но тот груз, что сейчас появился в его сердце был куда тяжелее и волновал его куда больше, чем обычная усталость после тяжёлого рабочего дня. Если всё так, как и сказала Зарница, а она не могла соврать ему, то долгое отсутствие Шелеста Звёзд могло значить только одно: что-то случилось, и это что-то не сулило им чего-то хорошего. Его могли похитить, его могли.. Когти начали нервно чесать землю, а сам Шёпот стиснул зубы, чтобы отогнать самые мрачные мысли.

Если они всё же убили его, то видят Звёзды, такого вероломства не забудет никто. Я не забуду.

В это время Зарница, не желая терять драгоценного времени, сразу же попросила его об одолжении. Кот повёл ухом, чтобы тщательно выслушать каждое её слово, а затем, встретившись с её взволнованным сапфировым взором, подобным взору оруженосца на финальном испытании при заступлении на должность воителя, Шёпот на мгновение прикрыл глаза, затем положил лапу ей на плечо и начал говорить.

— Я всегда говорил, что ты можешь на меня положиться, Зарница, если не как на своего подопечного, то как на своего друга. — вереск его очей воспылал огнём решимости. От прежней шутовской манеры не осталось практически и следа. Бывают в жизни этого кота такие моменты нужды, когда Шёпот становится весьма серьёзен в своих решениях и поведении. Надо ли говорить, что такой момент наступил именно сейчас? — Сейчас судьба племени Ветра висит на волоске, так что я не вправе оставаться в стороне. Как только переведу дух, сразу же отправлюсь на границу с Сумраком. Я не самый лучший следопыт племени, но если я что-то найду, то обязательно тебе поведаю. Даже если для этого придётся стереть себе лапы в кровь. — ткнувшись с Зарницей лбами, он ещё раз посмотрел на неё, но уже как-то по-особенному. — МЫ обязательно вернём Шелеста Звёзд. Иначе и быть не может. А пока что желаю вам с Цикутой лёгкой дороги до Лунного Камня.. и да направят вас Звёзды.

В последний раз кивнув кошке на прощание, он в спешке удалился до кучи с добычей, выудил оттуда полёвку для быстрого перекуса и умял её в один присест. От солёного привкуса крови, растекавшейся по его нутру, кот почувствовал резкий прилив сил и, кажется, уже был готов покинуть лагерь для того, чтобы начать поиски. По пути к зарослям утёсника он заметил, что неподалёку началась какая-то кутерьма с участием Змеистого, Пшенички и Тучи, но у него попросту не было времени, чтобы вмешиваться в это. У него была сейчас другая цель, куда более важная, нежели сведение на нет очередного конфликта отцов и детей. Цыкнув про себя, Шёпот шмыгнул в лаз и отправился прямиком к границе с племенем Теней, чтобы разузнать всё возможное о судьбе и нынешнем местонахождении своего брата.

Шелест, постарайся оказаться живым, засранец ты эдакий!

>> Опасный поворот Гремящей тропы

Начало игры

Где-то в углу главной поляны, в скрытом кустами и природным рельефом, несколько раз качнулись голые ветви кустов. Мелкая дрожь прошлась по нему, сотрясая растение в однообразном танце, а затем оттуда показался небольшой буро-полосатый хвостик. Пытаясь выбраться из зарослей, в которые он собственно и залез, Сверчок упрямо сжимал в пасти край черепа. На это чудо маленький шалунишка наткнулся совершенно случайно. Вот, честно!

Проснувшись ранним утром, не имея никакого желания сидеть в детской, Светлячок отправился исследовать лагерь, на предмет потаенных, еще не найденных им, уголков. Обшарив все палатки, кроме целительской и предводительской, маленький негодник уже подумывал сдаться. Раз ничего не найдено, всегда можно пойти и устроить какую-нибудь каверзу: подбросить в чью-то подстилку колючки. Уже собираясь возвращаться к самому центру поляны, Светлячок так неудобно перепутал собственные лапы, что свалился прямо в кусты! Подумав, каким же неловким мог показаться его недолгий полет, котенок стыдливо прикрыл глаза лапками. Будь коты способны покраснеть, то речной шалопай вот уже как минуты две напоминал созревшую помидоринку. Кое-как успокоившись, полосатый убрал от глаз лапы и увидел заброшенный череп.

Именно эту находку малец и пытался достать из потаенных уголков лагеря на солнечный свет. Надо добавить, что это была верхняя, лобная, половина черепа, очень походившая на своеобразную плошку. Пыхтя и упираясь лапами в землю, котенок наконец-то вытащил ценный трофей из кустов. Разжав челюсть, Светлячок грузно плюхнулся на свою мохнатую задницу.

— Уф,а он оказался тяжелым. — с недовольными нотками в голосе протянул Светлячок, растянувшись на земле и уперев взгляд на череп. — Кто же тебя так хорошо спрятал и почему забыл?

Не то что малышу и вправду было интересно, но после стольких усилий огонечек любопытства все же показался в арктическом взоре. Возможно это был оруженосец, решивший сохранить часть кролика в память о выдающейся охоте? Или воитель решил дополнить скучную и однообразную палатку, а потом забыл о нем? А может это был такой же котенок, как и он сам, что, заигравшись — во что только спрашивается — потерял свой реквизит?

— И что же с тобой теперь делать? Не закапывать обратно…

Тяжелый вздох сорвался с губ малыша: королевы не позволят ему утащить череп в детскую, что очень печалило Светлячка, потому он стал размышлять куда податься с находкой. Хмм, если он не хочет вновь прятать череп в кустах, значит стоит найти ему применение! Воодушевившись котенок вскочил на лапы, вертясь вокруг найденного трофея. Пристально рассмотрев под каждым углом, Светлячок пришел к одному возможному выводу:

— Отдадим тебя на сохранность в умелые лапы целительницы!

Довольный своей идеей, котенок потащил череп в палатку к целительнице, не обращая внимание на происходящее на главной поляне Речного племени. Перед ним стояла важная мысль: сохранить трофей и иметь оправдание для прихода в пещеру целителя.

Даже две миссии!

————————► Палатка целителя

Не похоже, чтобы выходка оруженосцев или разговор с чужеземцем заставили гнев вернуться и затуманить разум Звездокрыла. Нет, он был спокойнее камня, спящего у реки под одеялом из мха, чему бурый был рад. Мирный предводитель, умеющий держать себя в руках - счастливые соплеменники, не боящиеся накосячить. Хотя в случае с учениками немного страха не помешало бы. "Припугнуть опасностями леса?" - стандартный прием родителей и наставников, позволяющий доходчиво объяснить необходимость сидеть в лагере вместо того, чтобы шастать между пеньков.
Дуболист еще раз задумчиво посмотрел в ту сторону, где скрылся бродяга. Миротворец, не любящий правила, значит? Да еще и пообещал помочь в трудную минуту. Придется ли Грозовым воспользоваться благородным предложением или на их долю не выпадет жутких испытаний? Воину, честно говоря, не нравились коты, живущие где-то вне племен. Выросшие без должного воспитания, не впитавшие в себя опыт предков и никому не подчиняющиеся, они не внушали доверия. Кто им что сделает, если они откажутся от обещания или предадут в самый важный момент? Однако тот, что посетил их земли, казался довольно безобидным и дружелюбным.

Несколько прыжков - и Дуболист уже шел в лагерь вместе с товарищами, пристроившись в конце.

[ Главная поляна ]

Зарница не смогла сдержать облегченного выдоха, когда воитель ответил утвердительно. Слова Шепота тронули глашатаю до самого сердца, видит небо, еще немного и она правда ему предложит завести котят. Что за обаятельный мужчина? А самое главное, как он может быть братом Цикуты. Когда собеседник ткнулся своим лбом в ее, она не думая подалась в ответ отвечая тем же, негромко урча.
- Спасибо тебе! Я никогда этого не забуду. - на одном только выдохе пролепетала вересковая, не скрывая своей счастливой улыбки, - Встретимся здесь, как только добудем хоть что-то. - кивнув добавила вересковая, переполненная радостью от этого разговора. Как будто на один камень, давивший ее все это время, стало меньше. Что самое главное - Зарница почувствовала силу в лапах. Теперь они твердо держали ее, даже если сердце отбивало бешенный ритм, а разум прямо-таки кричал о всевозможных рисках. Она обязана пойти до конца и не подвести свое племя.

Но сначала. Нужно кое-что сделать. Голубоглазая отвлеклась на беседу, что донеслась до ее чутких ушей. Обернувшись на обладателей голосов, она опознала Пшеничку и...Тучу со Змеистым. Глашатая недоуменно склонила на бок голову, размышляя стоит ли вообще влезать в это дело или нет. В любом другой ситуации - да, определенно бы вмешалась. Даже если учесть вечное недовольство Тучи. Ее можно было понять. Тяжело, наверное, быть в толпе таких молодых воинов. Несмотря на бесконечное ворчание по поводу и без, Зарница уважала воительницу. Может она и не против поболтать с ней, выслушав порцию нравоучений, но сейчас ей нужно срочно бежать, а локальные склоки могут подождать. Только вот, нужно кого-то оставить за старшего вместо себя. Идея осенила ее также быстро, как решение оставить конфликт на совести его участников. Летящей походкой глашатая направилась к компании.
- День добрый товарищи! Вижу вы заняты, но я отвлеку вас на мгновение, - вересковая кошка подарила всем дежурную-очаровательную улыбку, переведя внимание на старшую охотницу и не давая вставить слова кому-либо еще, - Туча, мне нужно срочно отлучиться. Оставляю лагерь на тебя, присмотри тут за всем пожалуйста. Постараюсь вернуться как можно скорее. Дело срочное, позже все объясню. Спасибо!

И поскакала себе дальше. До обители зла. Она надеялась, что в этот раз все обойдется как-нибудь само, без через чур серьезных последствий. Сама же глашатая остановилась перед палаткой целителя. Заходить туда вовсе не хотелось, она прекрасно знала правила, которые установил этот выскочка. Была бы ее воля - пошла бы одна. Но традиции диктовали свои условия, так что придется терпеть дурной нрав травника. Впрочем, заходить в палатку Зарница не стала, она ограничилась лишь тем, чтобы сунуть голову внутрь.
- Цикута, нам нужно выдвигаться к Лунному Камню прямо сейчас. Перекусим и в дорогу. - без эмоций, спокойно и все также мелодично проговорила глашатая, надеясь, что орать на него не придется. Не хватало еще ругаться на пустом месте.

Сама же Зарница пересекла галопом поляну, выхватив из кучи небольшую мышку, которую тут же проглотила. Подождав пока Цикута соберется присоединиться к ней, золотистой стрелой она выскочила прочь из лагеря. Шутка ли, остаться без предводителя и не знать, что делать дальше. Оставалось верить, что предки не оставят их. И Цикута не будет волочиться позади.

Через пустоши к Опасному повороту Гремящей Тропы, а затем к Пещере Лунного Камня

Отредактировано Зарница (2021-04-26 23:10:48)

Солод вежливо отказался от предлагаемого завтрака, искусно ввернув в свои слова намек на то, что племя Теней далеко не голодает — Звездной Скопе такие приемчики были давно знакомы, как и жизненно важное для лесного кота кредо: не дай соседям узнать, что вы слабые, покажи, что вы сильные. Даже миролюбивый Львинозвезд ее этому учил — ведь быть пацифистом удобно лишь тогда, когда наверняка сможешь дать сдачи. Предыдущий предводитель вообще много чему ее учил, но перебирать в воспоминаниях стариковские мудрости у Звездной Скопы не было времени — Перьелапка позвала Осоку, та выбралась из палатки, слегка удивившись приходу чужого целителя. Хотя, конечно,  гораздо заметнее было недовольство молодой кошки — и предводительница даже не взялась гадать, чем оно вызвано: визитом Солода, аншлагом в целительской, любопытством соплеменников или и вовсе всем и сразу.

Впрочем, ворчать Осока не стала, соболезнования по поводу Подсолнуха высказала, Звездную Скопу куда подальше тоже не прогнала, так что в итоге историю, что принес Солод, они выслушивали двое. Не лично, конечно — на главной поляне все равно нашлись те, кто решил погреть уши, но незанятые делом лапы были на совести Пены.

Вести целитель племени Теней не самые радостные. Он предупреждал о Цикуте и о племени Ветра, и хотя, выслушивая предупреждения, Звзедная Скопа оставалась спокойной и внимательной, мысли ее то и дело срывались куда-то не туда. «Зарница знает, что ее целитель свихнулся?…»

«И что если Цикута представляет опасность не только для остальных племен?» — беспокойство закололо в лапах, и Звездная Скопа, стараясь избавиться от него, вздохнула, удачно попав на момент, где Солод описывал жадность Грозового племени.

Что ж, конечно, целитель племени Теней все еще был сумрачным, чьи слова надо было воспринимать с особым скептицизмом и вниманием. Тем более, Солод казался каким-то совсем уж милым: травки и новости принес, с три короба помощи пообещал, взамен попросил лишь не водить дружбы с племенем Ветра, чем речные и так никогда не могли похвастать, да и находить общий язык с Шелестом Звезд Звездная Скопа не спешила. Зарница была чуть ли не единственным достойным представителем воинов с пустошей, но эгоистично доверится лишь своему сердцу предводительница тоже не могла.

— Спасибо за новости и предложение, Солод, — после некоторого мнения мрачного молчания наконец сказала серая кошка, обдумав сказанное. — Пусть целители находятся и в стороне от племенных дружб вражд, я не возражаю, если Осока пример твое предложение о целительском сотрудничестве, — и, похоже, молодая травница тоже не возражала. — До свидания, Солод, и пусть Звезды освещают твой путь.

Теневой покинул лагерь, оставив котов на поляне шептаться об услышанном. Звездная Скопа, лизнув пару раз лапу, провела ей по морде, успокаиваясь. Проблем становилось все больше.

— Осока, я хочу, чтобы ты возобновила боевые тренировки на постоянной основе, — первое, что она сказала собирающей оставленные Солодом травы целительнице. — Как проверишь больных и выдашь им лекарства — жду тебя в своей палатке. В самое ближайшее время. Нам надо будет обсудить то, что сказал Солод, и что мы будем делать дальше. И, пожалуйста, удели особое внимание Лебедь — ей сейчас ни в коем случае нельзя болеть. 

Пока Звездная Скопа командовала, к ним подошла Пена, заинтересованная, конечно же, визитом иноплеменного травника. Это даже умилило Предводительницу — ее старшая сестра вполне могла на правах глашатой поучаствовать в беседе или и вовсе посидеть в сторонке и подслушать, но та явно решила доверить все в лапы младшей. Такие мысли прибавили уверенности Звездной Скопе и она даже раздумала обижаться на колкое шуточное замечание или отчитывать рыжую на предмет того, что воины не границы защищают, а в лагере от безделья маются

— Доброе утро, Пена! Это был Солод, он только ушел. — начала серая, приглаживая распушившуюся шерсть и направляясь к своей пещере, движением хвоста приглашая Пену следовать с ней. — Из-за того, что вчера Ящерка решил искупаться в реке, а Ледокол и Луколапка чуть там же не утонули, Осока задержалась и не успела к Лунному Камню. Так что сегодня Солод почтил нас своим визитом, интересуясь, что случилось. Заодно принес вести, которые должна была узнать Осока из первых уст: Цикута, целитель Ветра, поехал крышей и угрожал единственному целителю племени Теней, — за рассказом Звездной Скопы обо всем, что поведал сумрачный лекарь, они дошли до ее палатки.

—> палатка предводителя

Начало игры

Стоило Борщевичку услышать о происшествии, в котором его дорогая сестра угодила в ледяную реку,  рыжее, всклоченное чудовище не могло усидеть на месте ни секунды. Буквально вылетев из детской, котенок бежал куда предки укажут, то есть не глядя под лапы. Что там происходило у старших в данный момент, и почему вокруг такой гомон - не важно, ведь он должен добраться до целительской чего бы это ему не стоило.
- ЛУУКООЛААПКААА Я ТЕБЯ СПААСУУ! - кричал он во все котячье горло, успешно оббегая препятствия в виде воинов. Может быть все пошло бы по плану - который был придуман на ходу - если бы не одна фигура, привлекшая внимание мальца. Старуха Звездная Скопа! Вон там, уходит в свое страшное логово!

Фатальной ошибкой было посмотреть в ее сторону. Как на зло под лапой появился корешок, о который Борщевичок тут же запнулся. Единственное, что он успел это воскликнуть удивленное "а!?", после чего кувырком полетел в неизвестном направлении собирая на свою растрепанную шкуру мусор всего мира, который отлично цеплялся, словно на паутину. Кто знает сколько бы речной так катился будто обезумевший еж, но конец своего небольшого путешествия, показавшийся ему вечностью, он обрел вписавшись во что-то пушистое, мягкое...и теплое. Всего лишь мгновение котенок "лягушкой" распластался на странной преграде, чтобы потом шлепнуться с глухим стуком на спину к верху пузом. Он еще не понял, что той преграды были сидящие к нему хвостами Кеклик с Яруткой.

Борщевичок удивленно уставился на открывшееся перед ним облачное небо. Удивительно похлопав голубыми глазами, он вдруг нарушил молчание воплем.
- ААА! Почему мне вечно кто-то мешает!! - возмутился малец, нелепо замахов лапами в воздухе прежде, чем резко перевернуться и подскочить как осой ужаленный - А ну расступись! Великий Борщевик идет спасать свою сестрицу!
Весь взъерошенный, с кучей мусора в шерсти, Борщевичок от возмущения аж заскакал на всех своих четырех лапах. Еще немного и его рыжая шкура вот-вот начнет искриться.