Пожалуй, эта внезапная близость с этой кошкой скорее расслабляла Шёпота, нежели напрягала. Она была красива, умна и открыта: в её сердце не было тьмы, по крайней мере не той, что переполняла порой сердце его брата Шелеста. Его тьма была загадочной и к тому же страшной, но именно это делало Шелеста Шелестом и ничто другое. Мрачная самобытность проложила брату дорогу к Звёздам, но не только она, да.

Как там Шелест Звёзд? Я не видел его с утра. Не нравится мне это всё.

От размышлений на тему брата его отвлекла морда Зарницы, которая оказалась в какой-нибудь паре миллиметров от его собственной мордахи. В этот момент весь мир смолк и лишь вересковые глаза молодого воина смотрели на эту лукавую физиономию, а сердце отбивало ритм настолько бодрый, что, казалось его могли услышать даже с высоты Серебряного пояса. Ну не настолько же близко!

Прижав уши к голове, Шёпот раскрыл рот в немом вопле, а его глаза расширились настолько, что готовы были вот-вот повылезать из орбит. Только не это, Звёзды! Самые потаённые страхи, подобно омерзительным медноголовым гадюкам полезли из его подсознания, пропитывая его взор своим дурманящим кровь и душу ядом. Материальны мир бессилен перед тем, что стояло за его пределами, неподвластное и сокрытое где-то глубоко внутри тех, кто живёт и помнит. Он видел её, нет, не Зарницу, её. Лучистую, которая не была зарёвана, морально избита, не дрожала от каждого шороха со стороны, а мило улыбалась ему. Её тёмная мордочка была полна счастья и какой-то невинной детской радости. Сей образ был настолько реален, что уста Шёпота раскрылись сами собой, а скупая кошачья слеза скатилась по его щеке.

— Прости. — только и смог вымолвить кот, проникшийся образом, что так сладостно нашёптывали ему его тараканы, так неудачно засевшие в голове. Лишь через мгновение другое он вернулся к реальности и понял, что произнёс это вслух. Смущённый и растерянный ветряк, всё ещё не прекративший визуального контакта со своей лучезарной глашатой, тут же поспешил продолжить фразу. — ...что такой красавец заставляет тебя ждать! Кхм, да, надо бы уже выходить, а то тут уже и дышать нечем, напылили поди, пока тут валялись, вон сколько в глаза летит. Кха! Кха! Да, нам определённо пора выходить!

Поспешив покинуть спальное место, Шёпот наконец подставил свой хребет прохладной мороси и облегчённо выдохнул. Когда же он наконец найдёт в себе силы отпустить эти призраки прошлого? Загадка. Однако мелкий дождик благотворно сказывался на самочувствии долговязого: вскоре он уже полностью освежил голову и готов был отправиться на охоту с чистой совестью. Тут и Зарница как раз подоспела с тёплыми словами, которые ещё больше приободрили кота.

— Ну что, идем? А спалось мне кстати прекрасно. Спасибо. Может быть запишешься в личную теплую подстилку?

— Ну, раз предлагают, то чего и носа воротить. В любое время, хехе.

С этими словами кот дождался, пока его подруга не достигнет зарослей утёсника, а затем сам довольно юрко для своих размеров шмыгнул за ней. Было ли это просто охотой, или же на горизонте наклюнулось что-то более заманчивое? В любом случае, он готов был выложиться на полную. Не ради себя, но ради племени. Ну, и Зарницу ещё приятно удивить, да. Прям конкретно удивить! Таков его путь воина.

>> На Верхние пустоши

Отредактировано Шёпот (2021-04-23 19:18:14)

Пологий склон? Чернушка, кажется, ещё не бывала там. Что ж, будет ещё вдвойне интереснее. Можно и чем-то новым заняться, и побывать в новом месте. Какое же все-таки было счастье, что её приняли вересковые и позволяли узнавать много нового о них, о землях, которые принадлежали им.

Очень кстати был принесённый Цикутой образец. Чернушка видела много разных цветов в родном доме, люди любили копаться в грядках, облагораживая землю. Неужели, они тоже делали это для того, чтобы выращивать целебные растения, которыми пользовались воители?

— Спасибо, тогда я возьму его с собой, — закивала кошка, беря золотарник в пасть осторожно, едва-едва касаясь хрупкого растения. Чернушка очень боялась забыть, что из себя представляет растение, а если оно распадется, когда они прибудут к Пологому склону, то разве будет хоть какой-то от него смысл?

Цикута пошел вперед, а Чернушка за ним. Она чувствовала себя прекрасно, даже можно сказать, что была в приподнятом расположении духа. Только одно не давало ей покоя — отрешенность Цикуты. Черная смущалась своей радости и своего хорошего настроения, когда рядом шел Цикута, не такой оживленный как обычно. Было с ним что-то не то, но Чернушка пока не могла понять, что именно.

Пологий склон

>> Из лагеря следом за Зарницей

Охота? Весьма недурное занятие, знаете ли. Оно требует определённых умений, сноровки, терпения и, наконец.. цепких когтей и острых зубов! Коты племени Ветра всегда славились своей быстротой и скоростью реакции. Открытые пространства - их родная стихия, на пустошах они были словно акулы в море, поджидающий очередную зазевавшуюся рыбёшку, чтобы отправить себе в пасть, а иногда и чего покрупнее, очень даже покрупнее. Подобный подарок судьбы поджидал и Шёпота, но он на тот момент об этом даже не подозревал.

Молодой кот в компании своей подруги проделал долгий путь вдоль всех Верхних пустошей, но пока что не нашёл ничего удовлетворяющего его требованиям. Казалось бы, вся дичь попряталась от доставучих осадков и надежды больше нет, но вдруг вдалеке он заметил движение, достаточно быстрое, чтобы остаться за пределами досягаемости глаз обычного обывателя, но кошачьи глаза были заделаны совсем по-другому.

Остановив движением хвоста Зарницу, Шёпот сначала присмотрелся, а потом лёгким движением головы указал кошке следовать за ним. Субординация субординацией, а что касается охоты, Шёпот всегда предпочитал держать всё под контролем. К тому же неформальная обстановка, сложившаяся между вересковыми, весьма топу поспособствовала. Аккуратно пробравшись поближе к выслеживаемой цели, Шёпот затем начал уже отчётливо различать её фигуру: нечто большое, кроликообразное, но с длинными лапами, которые были больше похожи на подобие ходуль, особенно задние.

— Заяц. — прошептал воитель, не отводя взгляда от преследуемого ими объекта. — За всю свою жизнь мне никогда не приходилось на них охотиться. Я слышал от старейшин, что иногда они забредают на пустоши. Они больше кроликов и некоторые из них вполне себе борзые, так что могут дать охотнику достойный отпор. — немного покумекав, взвесив все за и против, верескоглазый повернулся к глашатой и промяукал следующее. — Я не  могу рисковать твоей красивой мордашкой, так что попробую один. Надеюсь, без глаз не останусь. Жди здесь.

Не медля ни секунды, Шёпот сразу же перешёл в бесшумное наступление. Он полз по сырой земле, вымеряя каждый свой шаг, переставляя лапы с ювелирной точностью, до миллиметра. Его охотничий опыт и инстинкты вели его вперёд, а сам он со всей покорностью использовал их, чтобы добиться желаемого.

Наконец, когда, по его мнению, оптимальная дистанция была достигнута, он припал на все четыре лапы и стал ждать момента, когда заяц замешкается или посмотрит в другую сторону, чтобы дать ему пару мгновений для рывка. Его положение, окрас и ветер сейчас играли ему на лапу и просрать такую возможность сорвать куш он просто не мог. Прижав уши к затылку, охотник вот-вот готовился сорваться с места. В эти мгновения весь мир застыл и время будто остановилось для него, капли дождя стали подобны осколкам горного хрусталя, через которые Шёпот отчётливо видел свою цель. Карканье ворона, пролетевшего над округой и незамедлительная реакция зайца стали сигналом к действию.

Сорвавшись с места, длиннолапый спринтер на всех парах помчался за косым по сырой траве. Он затеял весьма опасную игру, потому что ему угрожал не только сам заяц, но и поверхность, из-за которой он мог вполне не вписаться в поворот. Заяц же не уступал ему в скорости и реакции, мгновенно ответив на вызов охотника бодрым отказом. Погоня длилась не так долго, как думал Шёпот. Движение влево, вправо - всё это выматывало. Ни заяц, ни кот не были предрасположены к длительному преследованию. Благо случилось обстоятельство. И обстоятельство благоприятное. Навернувшись на крутом повороте, заяц покатился кубарем в сторону и Шёпот, еле выжавший сцепление на данном отрезке, сиганул следом, и вот оба, охотник и его добыча, в шерстисто-когтистом грязном клубке укатились куда-то в сторону с рёвом и визгами.

Заяц оказался куда более бойким и здоровым, нежели кролик, и из-за его брыканий было куда сложнее достать до его горла. Более того, следовало опасаться его длинных и острых когтей, которые могли не просто лишить его зрения, но и отправить к праотцам. Сдавив лапами грудь добычи и впившись в неё когтями, Шёпот заставил серого дёрнуться и заверещать от боли, и этого хватило, чтобы ему открылось горло, в которое он незамедлительно вцепился, попутно сжимая русака в тисках. Вскоре всё закончилось и воин, грязный и помятый, откатился в сторону и лёг рядом, чтобы перевести дух. На его морде всплыла еле заметная улыбка. Ему всё же удалось накормить племя.

Отредактировано Шёпот (2021-04-23 20:47:21)

Кажется, тянуть время у Барбариса вышло ну очень хорошо. Кремовый не заметил, как уснул и его пробудил только луч света, попавший прямо в глаза. Светоносный встал с трудом - все же лег он весьма поздновато. Вместо полноценного умывания он наскоро пару раз лизнул лапу, попытавшись хоть как-то пригладить свою морду. Возможно, даже удачно.
Вчера Светоносный не успел закопать остатки своего ужина, что он и поспешил сделать. Полусъеденная мышка уже начала подпахивать.
Следующим в списке дел стоял Барбарис. Этот черепаховый кот вчера смог ловко увернутся от разговора, но Светоносный не собирался так просто проигрывать в этой "битве". Барбарис мастерски мог уклонятся от соплеменник, но кремовый считал, что знает его как облупленного. А значит, что они поговорят. Прямо сейчас.
С мордой, полной уверенности, он подошел к бывшему ученику, который ощипывал птицу на краю поляны. Светоносный пожелал ему доброго утра из пустой формальности,  нависнув над ним.
-Доброе, несомненно... Дай угадаю, ты же не просто решил со мной поздороваться?
Светоносный не стал отвечать: наговорятся еще. Он сделал шаг в сторону, указывая хвостом на участок лагеря, где кусты создавали прямо таки идеальное место для беседы. Но пошел кремовый не первым, ожидая, что бывший ученик дойдет до дальнего края поляны... под его взором.

→ Хвойный лес

Потеснившись у входа, дабы выпустить отряд из Песни Ветром и Рябины, сопровождаемый молодым воителем, Таволга напряжённо дёрнула ухом, припоминая, что в вечерний патруль были назначены совершенно другие морды. Подушечки лап закололо от дурного предчувствия, но группа прошла мимо, значит, направлялась не по её душу. Должно было стать легче. Наверное. Но не стало. Полная внезапных поворотов и испытаний лесная жизнь с каждым десятком лун всё решительнее грозила мраморной сделать из неё параноика. Просто решили поохотиться? - одёрнула себя воительница, пригладив грудку. В любом случае, ни от причитаний, ни от вечной паники племени не станет лучше, поэтому следует не забывать держать себя в лапах. Ты сегодня сама не своя, - сердито согласился внутренний голос, и исполинка, выдохнув и приведя мысли в порядок, таки ступила на поляну, по привычке обводя собравшихся взглядом и отчасти автоматически адресуя уважительный кивок беседующим о чём-то предводительнице и Солоду.
По пути ласково потеревшись лбом о плечо бывшей наставницы, лежащей у ограды с полёвкой между лап, Таволга сгрузила белку и ворона в общую кучу, невольно порадовавшись, что, даже несмотря на отсутствие глашатая, племя под руководством и при поддержке Морозной Звезды, скооперировавшись, не сдаёт позиций, и на поляну по-прежнему ежедневно приносится достаточно добычи, чтобы каждый чувствовал себя сыто и уверенно в завтрашнем дне хотя бы относительно пропитания. - Всё в порядке? - выдерживая дистанцию от Солода и Морозной Звезды - как никак, никто не приглашал её участвовать в разговоре целителя и предводительницы, - уточнила сумрачная, в большей степени, разумеется, вкладывая в вопрос не желание осведомиться, как у кого дела, а предлагая свою помощь в случае, если оная потребуется. Продрыхнув весь день, Таволга искренне желала принести племени пользу хотя бы вечером: отправиться спать, отделавшись охотой, для зрелой воительницы казалось чем-то кощунственным.

Положение, в котором находился Ракоцап, можно было наградить каким-нибудь красочным эпитетом. Но сам воитель был не в том состоянии, чтобы предаваться глубоким размышлениям, а потому кратко и веско подумал: "Полный пи...".

После криков Кобылки Ракоцап только сильнее сжал челюсти. В его положении разумнее было и дальше держать рыбу за шею, не давая той возможности цапнуть кота зубами за нос или еще похуже; а ещё воину казалось, что как только он пойдёт на попятную и позволит себе ослабить хватку, то потеряет всё преимущество в этой потной борьбе с щукой за её жизнь (и его, возможно, тоже).
Чёрная шерсть мелькнула у него перед глазами и сквозь пелену адреналина, крупным градом барабанящую по ушам Ракоцапа, тот расслышал визги и рычание, с которым Кобылка лупила зубастое пугало. На этом кот и сосредоточился, выкинув из черепа все прочие мысли, мешающие направлять каждую крупинку силы в работу челюстных мышц.

Лишь когда на фоне остались стучать два, а не три сердца, Ракоцап разжал зубы и уставился на дохлую рыбину. Пустой взгляд загорелся прозрением, кот глубоко вздохнул, провёл лапой по горящим от боли мышцам морды и обратился к Кобылке, продолжая глядеть на добычу:
— Что ж. Любая преграда — лишь повод стать дебильнее. Я вот стал — в голове ни единой здравой мысли теперь, а ты?, — а Кобылка лежала к причине своей деградации спиной, вслух подвергая сомнению только что произошедшее, и бока её ходили ходуном. Кот перепрыгнул через щуку, с опаской обернувшись при этом через плечо, — вдруг оживёт и за пятку цапнет?, — подошёл к подруге и помог ей встать, бережно подставляя плечо. — Клянусь, проси после такого что угодно, я твой должник.

Очнувшись от шока, воители погрузились в многозначительное молчание, пытаясь придумать: как они понесут это домой и надо ли вообще? Такой улов стоит десяти, и они могут вполне удостоиться почёта хотя бы на один денёк, пока кто-либо из любителей соперничать не притащит две таких щуки, однако Ракоцап готов был послать внимание соплеменников к Чертополоховой матери ради одного — крепкий чистосовестный сон, которого заслуживал любой приличный охотник, и это единственное, во имя чего кот готов был подвергнуть себя испытанию по тасканию метровых щук до острова. Сначала он добежал до лагеря с мелкой рыбешкой, попросив попавшегося по пути Плавника закинуть её в кучу, а затем друзья с горем пополам дотащили зубастое чудовище до главной поляны.

***

[Лагерь]

Начало игры. Прошу не вмешиваться в отыгрыш.

Экран осветился непонятными символами. Куча разных цветов и...

— Не-е-е-ет! — мы крикнули одновременно. Некоторые люди совсем не умеют играть в свои людские телевизионные игры. Или что они там говорили?... Не помню, но это и не совсем важно. Главным в этой ситуации был проигрыш хозяина Майки и скоропостижная концовка захватывающей истории. Я хочу знать, что случилось бы, доберись мечник, — новое слово, о да, — до своего большого дома, но человеку надоели заканчивающиеся одними неудачами попытки и он выключил телевизор. Я его понимаю. Совсем невесело, когда что-то не получается. Длинные пальцы почесали меня и мою лучшую подругу за ушами.

— П-р-р!

Перед тем, как покинуть комнату, длиннопалый приоткрыл окошко и покинул нас. Как приятно было растянуться на мягком кожанном пуфике, пока снаружи шумит дождик!... Внезапно спокойствие нарушило кашлянье.

— Ты уже устала?

Черная кошка лишь кивнула в ответ, собираясь с силами. Всего месяц прошел с посещения ветеринара, конечно ей еще плохо. Мне стало неудобно от того, что я злоупотребила гостеприимством Майки и ее домашних. Наскоро попрощавшись с подругой и пожелав ей улучшения здоровья, мне пришлось запрыгнуть на подоконник, засунуться в окно и пры-ы-ы-гнуть, а-а-а!! Приземление отдалось толчком в лапах и неспокойном стуке сердца. Высота — это страшно, определенно, благо что это был всего лишь первый этаж.

Идти домой придется капельку промокнув, но я не возражаю. Вода ведь не моча и не говно, высушусь и буду в порядке. Как всегда опустив взгляд на землю, я быстро зашагала в знакомом направлении. Путь от лучшей подруги до своего дома я знала как свои пять когтей, иначе бы просто не посещала ее. Я не понимаю, как кому-то в здравом уме может нравиться беспричинное исследование окружающего района? Наверное тем, у кого зрение получше, было проще и интереснее. Для меня одна нечеткая палка от нечеткого фонарного столба несильно отличается, а соответственно интереса не представляет.

Я завернула за угол и почуяла незнакомых людей. Я этого не люблю. Сделав поворот вокруг своей оси и отойдя назад, пришлось спрятаться за мусорный бак. Нужно дождаться их ухода, пойти туда, потом влево, еще немного, направо, пройтись по дорожке и выйти к своему дому. Благо что он был желтым, легко заметить. Плану не суждено было сбыться: незнакомцы все-таки заметили меня (иди нафиг, жир) и стали манить к себе. Ата-та! Вдохнув побольше воздуха, я побежела по знакомой тропе, но внезапно оттуда выехала машина! Она вряд ли заедет на тротуар, но вдруг? Никто этих людей не поймет! В слепой панике я побежала в незнакомом направлении, пока звуки людских голосов, двигателей и шин не стихли вдалеке. А еще я выдохлась. Бегание придумали садисты, это не может никому нравиться всерьез!

Эта часть деревни была незнакомой. Зданий здесь было меньше, чем я привыкла. Где-то гавкала собака. Справа начали расти деревья, и не так как в саду — их было очень много. О-оу...

— Терпеть не могу лес...

Так вот. Куда теперь идти?

Хвойный лес
Ну вот, не успела трудолюбивая работница вернуться в лагерь, как ей начали острить. Крапчатая посмотрела на свою подругу как на погадку, которую перед ней только что срыгнула сова.

— Если бы мы не были на главной поляне, то я бы тебя шлепнула, — голос Водяники звучал исключительно добро и бодро. Унижать гордую предводительницу перед соплеменниками зеленоглазая не собиралась несмотря ни на что. "Грязная, хм!". Между прочим, из них двоих только она успела вылизать лапы в хвойном лесу, ведь Морозная Звезда занималась вылазкой в кустах. С гордым видом старшая воительница пошла с уловом к куче с дичью, пока красотка разбиралась с племенными делами. За рассматриванием неутешительного количества дичи серая пропустила новость об исчезновении котенка мимо ушей. Серая подумала о том, чтобы разделить белку с кем-то, но Морозная Звезда говорила с Рябинкой и Песнью Ветров, дочурок или Пухолапа было не видно, а с кем еще делить трапезу? Омелой? Никогда в жизни.

Быстро закусив небольшой мышкой, воительница нашла незанятый никем угол и начала первичное умывание, чтобы не заносить в палатку воителей всякий сор, подобно неряшливым особам. Примерно в это же мгновение в лагерь вернулся Солод. "Слава Звездам, он не пропал по дороге от Лунного Камня". С удачей Сумрачного племени и не такое могло произойти. Когда бело-бурый отужинал, то направился к Морозной Звезде. Водяника не любила лезть не в свое дело, но ей показалось, что от обычно спокойного и неэмоционального целителя исходит какое-то беспокойство. Воительнице хотелось быть рядом со своей предводительницей, если будут плохие новости. В конце-концов они были как две части одной воительницы, так что верхушка привыкла к молчаливому присутствию кошки. Воительница села позади Морозной Звезды, кивнув Солоду, показывая, что готова уйти при первой же просьбе.

Ничто не могло подготовить Водянику к этой истории. Слова соплеменника подействовали на нее почти как рассказ Зарницы на Солода. Старшая воительница просто не могла сдержать шока, широко раскрыв глаза, прижав уши и распушившись как испуганный котенок. "Немыслимо! Здесь должна быть какая-то ошибка. Пыльногрив просто не мог так сделать". Даже к моменту продолжения истории серая как следует не взяла себя в лапы, неверяще уставившись в невидимую точку перед собой. Если Перламутр и Шепота она практически не знала, то Зарница представлялась достаточно достоверным источником. Зеленоглазая воительница не верила, что такая неопытная придурковатая (это в крови Ветряного племени) кошка сможет играть в какие-то игры. Эта ситуация правда была абсурдной. Теневая искала любое возможное объяснение такому казусу. Дурацкая шутка? Желчь могла в голову ударить в голову одной рыжей особе, но видит небо, не могут трое взрослых котов быть такими круглыми кретинами. Может быть Пыльногрив с кем-то поссорился? Но кто в племени Теней мог быть достаточно влиятельным или опасным, чтобы выгнать к соседям самого глашатая? Водяника могла представить себе подобный расклад событий лишь при возможном изгнании, но даже воозбразить не могла, что мог сделать черно-серый кот, чтобы суждение Морозной Звезды казалось ему страшнее побега с родины.

Во время второй паузы Водяника немного оклемалась, пригладив мех и осудив себя за такое поведение. Что соплеменники скажут! Расправив плечи и замерев на месте, она начала вдыхать, считать про себя и выдыхать, таким образом расслабляясь. Жалко, что Змеешейка покинула мир живых, но ничего не поделаешь. Вполне может быть, что Цикута рассказал что-то полезное. Маленькая воительница опять ошиблась и от следующих предложений она захлопала глазами, как дурочка, а потом не сдержала злобного клокота и волны гнева, прошедшегося под шерстью. Угроза их единственному целителю! Это было оскорбление Сумрачному племени, непозволительное даже чужому лекарю. По описанию Солода Цикута представлял из себя сына Чертополоха и бешенной лисицы. Разумные доводы бело-бурого чуть умиротворили кошку, чья голова ходила кругом от полученной информации. Столько перемен вгоняли ее в меланхолию. Племя Ветра теперь представляли из себя врагов. Грозовые с их новеньким предводителем, который даже не знал, когда расли травы, могли представлять очередную угрозу. Попытка целителя установить связь с Речным племенем казалась Водянике тщетной. В ленивых рыбоедах, живших за три девять земель, сложно было увидеть полезных союзников, к тому же они вели войну с Небесным племенем, хотя это казалось событиями из какого-то другого, недоступного Сумрачному племени мира.   

Водяника не хотела драк и бойни, но если это то, что потребуется для возможного освобождения Пыльногрива и мести кроликоголовым, то обязательно вступит в бой и поточет когти об пыльные вересковые шкуры. Однако последнее слово всегда за Морозной Звездой.
Кошка кивнула Таволге, пока что не в силах выдавливать из себя слова. "Неужели нам не хватало потрясений?"

Отредактировано Водяника (2021-04-25 01:14:33)

[Земли Речного племени]

***

Светлая луна — лучшая подруга любого путника во мраке, но этой облачной ночью Ракоцап полагался лишь на свои глаза. Он семимильными шагами передвигался по пастбищу, ловко огибая ямки и лошадиный навоз, преисполненный довольства и благодушия: на просторных Речных лугах ночное зрение будто бы снисходительно помогало пролагать идеальный путь, тогда как во мгле Сумрачных болот оно было строгой необходимостью, от которой могла зависеть жизнь. Должно быть, воспоминания о родине, в которых Ракоцап провёл день, и выветрили из него сонливость, побудив вернуться в родную стихию хотя бы на одну скромную ночь.

Длинная луговая трава вскоре сменилась ковром из тёмно-изумрудных во тьме лесных травинок — Ракоцап зашёл за Луг Двуногих и оказался в небольшом подлеске, который, для закономерности уж, можно было окрестить Лесом Двуногих, потому что за ним лежала Дорога Двуногих, за которой были Гнёзда Двуногих, и вообще как-то много всего получается у этих Двуногих... но у них не было Ракоцапа, а значит, самое важное они упускали. Воитель завернул в сторону Деревни, подгоняемый истомным любопытством: ничего специфичного он узнавать не планировал, но раз лапы вывели его так близко к владениям кожаных тварей, то почему бы и не посмотреть, как они живут? Вдобавок был шанс встретить какого-нибудь пугливого домашнего котика, рассказать ему байки про каннибалов, извиниться за дезинформацию, а затем всё-таки цапнуть за филейную часть.

Убив по дороге мышку, Ракоцап почти что добрался до дороги: сквозь просветы в кустах он видел мерцающие невдалеке огоньки из дыр в квадратных Гнёздах. Увлеченный увиденным пейзажем, кот не сразу почуял чьё-то близкое присутствие:
— Терпеть не могу лес..., — прошептал кто-то таким тоном, будто лес когда-то убил каждого члена его семьи, и Ракоцап не смог пройти мимо такого заявления; с его языка мгновенно сорвался отличный ответ: — А лес терпеть не может тебя, но он же так не выражается! Лишь после этого воин догадался высунуть голову из кустов, чтобы посмотреть, с кем, в общем-то, разговаривает — как всегда Ракоцап сначала делал, а потом думал, и окажись его собеседник громилой, способным одним ударом лапы снести голову, думать Ракоцапу уже было бы нечем. К невероятной удаче непосредственного кота лесофобкой оказалась обычная домашняя кошка: большая, конечно, но рыхлая и толстая. Типичная неженка-простачка с обрамляющим шею синим червём, выдающим принадлежность к Двуногим; впрочем, Ракоцап поспешных выводов делать не любил, а в вышеперечисленном не усматривал ничего такого, что могло бы заставить его отнестись к новой, возможно, знакомой с предубеждением. Воитель улыбнулся, с добродушным нахальством щуря глаза. — Ты заблудилась? Голодная? Чего не спишь?, — немного учтивости, щепотка любопытства. Вдалеке надрывно залаяла псина, словно учуяла Речного чужака, но кот лишь лениво повёл ухом, будто услышал мышиную возню. Не дожидаясь ответа, воин вытащил из кустов мышь и со всей возможной тактичностью положил её перед домашней, не подумав, что у той может случиться культурный шок. — Меня зовут Ракоцап, а ты у нас кто?

Отредактировано Ракоцап (2021-04-25 01:57:51)

[Главная Поляна]

Пустоши оказались сегодня на удивление неприветливы. Надоедливая морось наконец изжила себя, сменившись пасмурным вечерним небом и мощными порывами ветра. Но когда это ветер мешал котам племени Ветра?

Цикута остановился на краю склона, где земля ненавязчиво ускользала из-под лап, образуя плавный спуск. Он обернулся на Чернушку, спокойно отметив, — Я как-то говорил тебе, что моя должность в каком-то смысле шутка. Познакомься с еще одной, — кивнул он головой на абсолютно безопасный спуск к реке. — Думаю, тебе об этом должен был Шелест Звезд рассказать, но как получилось так получилось. Так что можешь собой гордиться или вроде того.

Целитель задумался, стоит ли отпускать кошку в вольное плавание. Все же она и территорию не знала, и что искать даже с примером представляла смутно. Он, конечно, мог побыть тираном и отправить Чернушку решать проблемы самостоятельно, а потом спросить с нее по полной, но на это никаких сил не было. Лениво махнув хвостом, Цикута продолжил, — Ладно, пойдем со мной, поможешь. Но сама тоже по сторонам поглядывай.

Слегка приоткрыв пасть, Цикута попытался уловить какой-то запах, но ветер был слишком сильным, чтобы уловить хоть что-то. Пришлось обходиться больше зрением, внимательно осматривая все канавки и расщелины вдоль реки. Таким образом довольно легко обнаружились понемногу мальва, бурачник и окопник. Цикута не стал рвать слишком много, позволяя растению разрастись, благо, что места, где он их нашел, целитель запомнил прекрасно. Позже можно будет вернуться и пополнить запасы еще раз. Но очень кстати в нынешних обстоятельствах все же было найти золотарник.

Искомое растение нашлось не сразу, но его количество компенсировало затраченные усилия. Оставив уже собранные травы на Чернушку, Цикута принялся за работу. С золотарником он не стал церемониться, посчитав, что в собранном виде он сейчас будет куда полезнее. Сложив собранное в аккуратную кучку и прижав лапой, чтобы не разлетелось, целитель поднял глаза на Чернушку. Любопытство кошки в отношении всего, что ее окружало, можно было прочувствовать шкурой. Совсем как у котенка, который только познает мир. Можно было и ответить на ее вопросы, если таковые имеются.

— Здесь мы закончили. У тебя еще остались какие-то дела или вопросы? — На самом деле, Цикута просто жутко не хотел возвращаться в лагерь. Даже если уже совсем темно.

Отредактировано Цикута (2021-04-25 13:24:23)

Цикута не стал вмешиваться сразу, давая кошке осмыслить новую информацию и даже изучить реку тактильно. Вода как вода, конечно, но не просто, наверное, картину мира в голове так сразу перерисовать... Целителю даже немного было интересно, полезла бы Чернушка с Крутояра снова или нет. Интересно, но недостаточно, чтобы спросить об этом. Но удивление черной кошки он отметил, не помедлив с комментарием, — Сочувствую. Идеи Шелеста порой бывают буквально убийственными, — и тут же дернулся, словно от удара, поспешив исправиться. — Шелеста Звезд. Забудь об этом, это просто была проверка.

Больше он разговор завести не пытался, с головой уйдя в работу. С окопником пришлось повозиться, чтобы добыть не менее ценные, чем листья, корешки. Влажная после мороси земля, благо, поддавалась куда легче. Бурачник же и вовсе не доставил никаких хлопот. Другим котам всегда почему-то именно эта часть работы целителей казалась сложной. Но чего сложного в том, чтобы собрать нужные части нужной травы? Она же никуда не убежит. Пожалуй, единственной трудностью было запомнить, что и где растет и зачем оно нужно, но здесь Цикута никаких трудностей не испытывал.

Так что разделить восхищение Чернушки ему было сложно. Задумчиво взглянув на травы, целитель переспросил, — Красивые..? Как скажешь, не могу разделить твой восторг. Травы как травы, — Цикута небрежно пожал плечами. Когда-то, кажется, и ему было интересно. Сейчас это все превратилось не более, чем в ценный ресурс. Стоимость трав возросла, но больше не было никакого трепета от каждой из них. Только злость, если что-то оказывалось утраченным.

— Знаю. Это моя работа, как-никак. Это и ничто другое, кто бы что себе ни думал, — ответил Цикута, ссылаясь на поведение Солода. Целитель не обязан разбираться в чужих политических играх. Разумеется, Чернушка об этом и слыхом не слыхивала. Цикута порой словно обращался к самому себе, — А выучить... Я не расскажу тебе никаких секретных техник по запоминанию или как это было сложно. Другим — может быть. А я просто помню. По большей части поэтому я здесь. У Змеешейки не было так много времени, чтобы учить кого-то более... Общепринято подходящего. Ну а так — целители учатся целую вечность, даже безголовый запомнит после сотого повторения, уж поверь.

Главная поляна
Прогуляться с Шепотом самая что ни на есть разгрузка после вчерашнего происшествия. Зарница понимала, что это не конец, дальше скорее всего будет хуже, но ей хотелось бы верить в лучшее и немного отвлечься. Если Шелест Звезд не вернется, ей придется готовится к серьезному испытанию. От мыслей о грядущем, она притихла, на автопилоте шагая рядом с воином и размышляя о том, как следует поступить, при каком раскладе. Почему-то все плохо стало именно в тот момент, когда ее назначали на должность. Может Звезды решили ее испытать?
Надеюсь это не твоих лап проделки, отец. Иначе я приду и оторву тебе остатки хвоста. - беззлобно подумалось Зарнице, как вдруг донесся шорох. Долго думать не пришлось, кошка сразу же метнулась на источник звука и через какое-то время вернулась к спутнику уже с толстой полевкой в зубах.

Продолжив свой путь дальше, глашатая подумывала о том, чтобы рассказать Шепоту о происходящем и грядущем совсем скоро. Она даже отложила мышь и раскрыла пасть, когда воин остановился, но увы ей пришлось ее захлопнуть. Шепот заметил зайца. Кошка тоже его заметил, но желания попытаться поймать это длинноногое нечто почему-то не возникло. Возможно потому, что она знала про сильные задние лапы с когтями-бритвами. В свое время мать рассказала ей такую историю, аж закачаешься...к сожалению не от восхищения а ужаса. Зайцы редкость, да, они огромные, но ловить такую махину как-то даже ненормально. Все равно что пойти на барсука охотиться.

Стоит ли говорить о том, какое выражение морды было у кошки, когда Шепот взяла да пошел охотиться на него. Она даже сказать ничего не успела, лишь недоуменно проводив его взглядом. Если честно, ее даже не обидел тот факт, что он решил повыпендриваться отправившись один. Кошка еще не готова отправиться родителям.
Только подумала, что он один нормальный, а оказывается такой же псих как и его братья.
Вздохнув, Зарница села слегка пригнувшись к земле, чтобы понаблюдать за этим шоу. Готовила себя кошка либо к срочной помощи, когда физиономия Шепота превратиться в месиво, либо предложить завести с ним котят. Знала бы вересковая, что второй вариант окажется более чем правдоподобным.

- Поверить не могу! Ты сделал это. - восхищенно выкрикнула золотистая на бегу, мчась к спутнику. Прискакав, глашатая осмотрела его лишний раз убедившись, что он не ранен, а потом с интересом стала рассматривать зайца, - Какой же он огромный..Вау, вот это лапы! Да таким лапам кто угодно может позавидовать.
С округленным глазами полные восторга, будто котенок, Зарница рассмотрела как следует тушку которую еще предстояло как-то тащить домой. Переключив внимание на воина, золотистая весело заурчала усевшись возле светлого кота.
- Ну все, теперь спокойствия тебе не видать. Соплеменницы проходу не дадут после такого улова.

Чернушка молча слушала Цикуту, пока тот говорил. Иногда она опускалась к травам, чтобы почувствовать их запах. Душистый... Летом ей точно понравится, как выглядят пустоши племени Ветра. Когда травы будет ещё больше, а солнце будет светить ярче.

— А Змеешейка — это твоя бывшая наставница, да? — спросила Чернушка, взглянув на Цикуту. Она не видела в целительской никого кроме Цикуты, имени такого не слышала, да и Цикута говорил о ней, как о чем-то давно минувшем. Скорее всего этой кошки уже не было в племени.

«Кто бы что ни говорил», «общепринято подходящего» — сначала голубоглазая не обратила на это внимание, но все чаще слышалось, как будто Цикута мысленно говорит о ком-то или вспоминает что-то. Целитель был очень сложным и вспыльчивым, отчего Чернушка не особо была уверена в том, что ей стоит лезть куда-то вглубь. Она знала только то, что с самого утра Цикута был каким-то отрешенным. Расстроен ли он? Совершенно не ясно. На Гремящей тропе вообще не выглядело, чтобы лекаря волновало чужое мнение о нем. Так чего ему меняться? Но факт был фактом, Цикута стоял перед ней, но с самого начала то смотрел будто бы на что-то другое, то говорил тоже не о том, что сейчас на поверхности.

— Слушай, — Чернушка заскребла лапками, собирая травы в более цельную кучку, чтобы уже поднять и отнести в лагерь, — А ты, ну, все в порядке?

«А то ты слишком тихий? Но он же не всегда должен быть энергичным. Хотя он казался куда более живым, когда был колким и саркастичным, как обычно».

— Просто, ну, ты с самого утра как будто немного другой, хотя, может, мне показалось, — выдохнула Чернушка.

Главная поляна

Сезон Юных листьев вступил в свои законные права, так что голые ветви величественных дубов уже покрылись набухшими почками, которые были готовы вот-вот взорваться и распуститься новой жизнью. Солнце то пряталось, то вновь появлялось из-за огромных облаков, которые медленно плыли по небу, словно титры какого-нибудь кино. Поднялся ветер и подхватил прошлогоднюю сухую листву — напоминание о цикличности всего сущего.

Свежий порыв сильного ветра хлыстом ударил по спине, вздыбив серую шерсть. Мгла перешла с бега на трусцу, шумно выдыхая воздух через нос. След вёл в Дубраву, однако погода внесла свои коррективы, так что запах Тучезвёзда теперь был не таким разборчивым и терялся в гуще леса. Мгла остановилась и прислушалась — ничего, только шум дубов да свист ветра. Не забывая смотреть на деревья, кошка продолжила поиски предводителя.

Отредактировано Мгла (2021-04-25 19:34:22)