- Нет, это вы решили присоединиться к нам, кисули. - это заявление слегка сбило Камышелапа с толку, ведь  до него не совсем дошло, с чего это вдруг Мраколап так решил. Оруженосец не стал ничего говорить, а лишь качнул головой.
Пока Мраколап посвящал Пушка в самые глубины своей великой мудрости, Камышелап принялся поедать свою полёвку, при этом тихо посмеиваясь. Признать, это было забавно, и кот понадеялся, что Птичка и Пушок не станут воспринимать слова Мраколапа всерьез.

- Дожделапка отмутузила в сопли свою наставницу на боевой тренировке, а Звездокрыл начал учить меня охоте на змей! - И тут Камышелап резко поднял голову.
- Очень рад за тебя, Мраколап. - Спешно сказал оруженосец без всяких эмоций, его интересовало кое-то другое. - Дожделапка, скажи, это правда? Я про тренировку, как это было? - захотел узнать подробности Камышелап. Возможно, он узнает что-нибудь полезное для себя из этого разговора.

- ...Но, я сомневаюсь, что нас ждет в будущем война. Я надеюсь. - Кот заметил, как помутнел взгляд Дожделапки, и Камышелап тут же поспешил ее успокоить:
- Не будет никакой войны! Война - это бессмысленное пролитие чужой и родной крови! Кому это надо? Никому! Я считаю, это просто глупость, всегда можно решить все мирным путем. И дурак тот, кто этого не понимает!

Хоть Шелест Звезд и был скуп на эмоции, но по его реакции о Цикуте, кошка посмела предположить, что предводитель в курсе происходящего и едва ли может что-то сделать. Ну, зато он не заткнул ее и не перевел тему. Значит все в порядке, можно расслабиться. Так она подумала, пока собеседник не выдал свой план, который должен был быть исполнен в одиночку. Глашатая открыла рот чтобы возразить, попросить позволить с собой в сопровождение хотя бы ее, но Шелест Звезд говорил дальше поэтому все, что могла Зарница, захлопнуть пасть и с нескрываемым волнением пялиться на непроницаемую физиономию перед собой.

- Но это очень рискованная идея..- пролепетала кошка без намека на сторонние эмоции сильнее, чем удивление, и это было единственным что вырвалось вслух. Вообще-то глашатая почти почувствовала как земля под лапами развезлась, но спорить не было смысла. Предводитель все равно сделает так, как посчитает правильным. И как бы ей не хотелось, придумано в целом хорошо. Только вот. Неужели война неизбежна? Почему нельзя просто выгнать Пыльногрива обратно и разойтись? Не их ведь вина, что глашатай убежал без всяких объяснений. Так почему, за чужую ошибку должны страдать ее соплеменники, а рисковать собой - предводитель?

Устало вздохнув, Зарница согласно кивнула головой, молчаливо принимая условия поставленные Шелестом Звезд. Не дай Небеса с ним что-то случится, коричнево-белый монстр не оставит их в покое ни на минуту. А самое плохое, что он все-таки лечит их всех, и как бы того не хотелось, племя в Цикуте нуждается. Это неимоверно раздражало. Остается верить в собственные силы прося от Звезд поддержки. Кстати о Цикуте. Стоило о нем подумать, как вот он - тут как тут.

Голубоглазая просто проследила за ним взглядом без намека на эмоцию, даже тогда, когда он попросил ее уйти. Внешне она выглядела даже равнодушно. Сейчас был тот самый шанс высказать что хотелось. Неважно, услышит он ее или нет, но глашатая точно понимала, что теперь гадости он прибережет на следующий раз. Может плеваться сколько угодно, но где-нибудь в одиночестве.
- Нет, не в этот раз. Тебе придется выслушать, потому что я хочу напомнить - не в твоих полномочиях приказывать кому-либо, сторожить твою палатку. Если бы я не подошла поговорить с Чернушкой, бедняжка так и куковала бы там до самого рассвета. Прекрати, пожалуйста, доставать наших соплеменников по пустякам. - звучало довольно уверенно, не приказ, но явное обозначение границы дозволенного, - Это все, что я хотела высказать. Полагаю, теперь можно послушать о встрече целителей.
Если Цикуте абсолютно на нее плевать, она обратится к тому, кто имеет вес и влияние даже на такого вздорного персонажа. И ей не стыдно. В конце концов она воительница, а не какой-то только посвятившийся оруженосец.

Он все еще смел надеяться, что Зарница будет хорошей девочкой и просто исчезнет, не добавляя огня в ситуацию. Но Зарница не была хорошей девочкой. Зарница была ГРЕБАНОЙ СУКОЙ, и это звание, если бы его можно было облечь в символ, клеймом бы горело у нее во лбу. Почему-то целителю сейчас казалось, что полоски на голове глашатой - самый подходящий символ для этого звания. Кто еще станет пороть такую чушь с честной миной? При Шелесте? Серьезно?

– Начнем с того, что это гнусная ложь. На этом и закончим, – едва сдерживая раздраженное шипение, парировал ее претензии Цикута. И тут же застыл, словно парализованный, столкнувшись взглядом с зелеными глазами брата. Препираться с Зарницей тут же как-то расхотелось. Как и быть здесь вообще. В ближайшие лун сто. Цикута прижал уши и тут же отвел взгляд. Если задуматься, проштрафился он сегодня крупно.

– А вот после я поговорю с тобой один на один, будь уверен, – совершенно не изменив интонации, равнодушно, как и всегда, предупредил его Шелест. Но для Цикуты этого было более чем достаточно, чтобы по шкуре пробежался холодок. И уже как-то и не до Зарницы было, как и того факта, что она смотрит. Целитель нервно застучал хвостом по земле, собираясь с объяснениями.

– Тебя больше интересует которая часть..? Впрочем ладно, расскажу по порядку. Из хороших новостей: старшие целители Теней и Неба мертвы, Яснотка так и не нашлась, речные не пришли вообще. Солодник...то есть теперь Солод. Солод пытался расспрашивать меня о Пыльногриве. Я не очень хотел общаться с этим отбросом, но он настаивал, и... Кажется он воспринял мой ответ, как призыв к войне? Я не уверен, с чего он взял, что целители могут это решать. Я хотел от него избавиться, но пришел Тетерев и эту идею пришлось отложить, – сначала не очень уверенно, но после все более четко излагал целитель. Он не чувствовал, что говорил что-то не так, единственной своей ошибкой он считал то, что Солод еще жив. Но с Шелестом никогда не поймешь, где именно ты просчитался...

– После этого я встретился со Змеешейкой. Не было похоже, что она собирается оставить какое-то пророчество, но она решила "предупредить" меня. Сказала, что "каждый мой шаг оставляет круги на воде", а потом забросила в кошмар. Это была битва, не с тенями, лиц врагов нельзя было разобрать. И... Тебя там нигде не было. Я не думаю, что это знак, просто старуха хотела меня запугать, но думаю, ты должен знать.

Он бы правда не хотел, чтобы это все слышала Зарница. Но Шелест ведь настаивал..?

Решившись все же снова поднять взгляд на брата, Цикута осторожно поинтересовался, – Я... Могу идти?

Каштановый с белым кот не оставлял надежды, что Шелест отложит разговор тет-а-тет на потом. А потом... Может, у него настроение будет получше, кто знает?

Светлые деньки настали в Речном племени: Осока не стала игнорировать Звездную Скопа, кивнула на приветствие и даже не выглядела так, словно ей абсолютно не хочется здесь находиться. Картину подпортил Ледокол, который решил, что ничего умнее, чем повторять за предводительницей, он придумать не может.

— В следующий раз так же повторишь мой приказ, чтобы я убедилась, что ты ничего мимо ушей не пропустил, — спокойно, словно втолковывая юному ученику, заметила Звездная Скопа.

Ученики тем временем выполняли свое задание, что, конечно же, заинтересовало Осоку. О чем та и спросила:
— Что они делают?

— Учатся работать в команде, — ответила предводительница, краем глаза наблюдая за действиями оруженосцев. — Должны пронести эту палку до другого конца поляны. В первый раз у них не получилось: Луколапка отшатнулась от Ящерки, когда тот ее случайно задел боком. Для меня жто не очень хороший знак, но сейчас они справляются намного лучше.

Конечно, от Звездной Скопы не укрылось то, как Луколапка выронила палку. Но в этот раз это не выглядело так, словно причиной был куцехвостый ученик, а потому предводительница этот провал проигнорировала. Тем более что Ящерка не стал сдавать свою соседку по палатке, а та не стала валить всю вину на него — уже хорошо, уже прогресс.

— Что ж, молодцы, на этом ваше наказание окончено, — когда ученики положили палку, донеся ее до места назначения, Звездная Скопа пошла к ним следом за Осокой. Целительница осмотрела Луколапку, осмотрела Ящерку и вынесла свое заключение: все по домам, лечиться и согреваться. Предводительницу такой расклад в целом устраивал, но со своими коррективами.

—  Ящерка пойдет сейчас с нами, а Ледокол и Луколапка пусть еще поохотятся. У нее всего пара царапин, за шерстью даже не видно — заразу занести не успеет, а ты как раз разберешься с Ящеркой к их возвращению, — Ледоколу наверняка есть о чем поговорить со своей ученицей, не зря же он сегодня напросился в наблюдатели. Вот и понаблюдал.

Раздав указания, Звездная Скопа подошла к своему огромному сому и пойманным другими рыбкам: — Осока, поможешь донести добычу до лагеря?

Еще где-то в округе Водопада лежал закопанный кролик, но Звездная Скопа уже решила: вернется за ним позже. Так, трое отправились в лагерь, трое — на охоту, и они разошлись.

—> лагерь, палатка целительницы

– Начнем с того, что это гнусная ложь.
Хотелось бы конечно драматично закатить глаза, или скривить недовольное лицо, но Зарница безразлично смотрела на это. Ничего нового, Цикута вполне себе предсказуемое животное. Конкретно в данном вопросе. Но вот то, что ей предстояла услышать дальше.. Внешне, конечно же, она не дернулась, просто молчаливо приходила в ужас от осознания всей ситуации. Наверняка он недоговаривал о некоторых моментах уж больно в общих чертах был отчет.

Я хотел от него избавиться
Зарница знатно опешила. Она даже не успела насладиться моментом, когда Цикута начал нелепо бормотать что-то, от реакции Шелеста Звезда в сторону брата. Все это меркло на фоне слов соплеменника. Он действительно хотел..убить другого целителя? Прямо возле Лунного Камня? Сердце кошки на мгновение, как ей показалось, перестало биться. Мало того, что теперь им точно не избежать войны, так каким-то чудом Солод остался живой. Интересно, Шелеста Звезд действительно все устраивает? Или он просто преследует какую-то цель удерживая Цикуту на должности? При мысли об этом, она покосилась на лидера, осознавая, как в дальнейшем будут развиваться дела учитывая план, которого решено придерживаться. А он наверняка осуществится.

Когда Цикута закончил, на кошке лица не было. Как бы того не хотелось но держать себя под контролем слишком тяжело. Неважно кто в итоге это увидит, но сейчас глашатая обдумывала дальнейшую ситуацию, что поджидала их как оголодавшая свора псов. Благодаря этому разноглазому чудовищу, которое каким-то чудом умудрилось не умереть будучи слепым ничтожеством. Лишь благодаря ему, одному, теперь все они находятся под ударом. И если Шелест Звезд действительно настолько опрометчивый, решится уйти и не вернется, ответственность за пролитую кровь ляжет на ее плечи. Теперь Зарница попала в самый худший расклад. Истеричка Цикута, соплеменники, которым придется драться, пропавший предводитель - все это на ней, кошке, абсолютно не подготовленной вести кого-то за собой умирать. Зарница проще было отдать одну свою жизнь, лишь бы Шелест Звезд остался и сохранил мир. Жаль, что видимо этого будет мало.

Смесь чувств из ярости и разочарование обдали ее словно ледяной водой Крутояра. Прижав уши к голове, Зарница потемневшими, голубыми глазами выразительно посмотрела на Цикуту, но ничего не сказала. Она просто устала от него. За последнее время эта коричнево-белая шкура слишком часто маячит на пути. До тошноты часто.
- Итак, полагаю, придется следовать твоему плану? - глухо проворчала глашатая, взглянув на лидера.

— Я злючка, ещё какая, — заверила я незнакомца. — Особенно по отношению к тем, кто оставил меня без улова!!

Ой, так вот оно что — ты, мой дорогой, уже имеешь славу болтающего с иноплеменными, что походу влезал в неприятности? Предки, пусть нас и правда не увидят вместе — племя знает о моей верности ему, но лучше остаться без таких казусов в истории.

Я тактично промолчала в ответ, чем спровоцировала... совсем неинтересную паузу, гм. Наверное, это был идеальный шанс сказать «пока», да уйти, но мой интерес... Ладно, не то что мне было интересно, но я всё же решила спросить:

— Кстати... имя. Как твоё имя?

Все было именно так, как и предполагал Пушок. Птичка, Дожделапка и Камышелап говорили, а он даже слова не мог вставить. Дожделапка предложила погреться в ее шерстке. Камышелап и Птичка практически стразу так и сделали, Пушок уже было и сам решился прижаться к серой ученице, но тут подошёл Мраколап.
- Это что за бунт? Ну-ка быстро и дружно оказались так любезны и подвинули ваши задницы, чтобы я сел рядом с Дожделапкой. Там половина мыши моя, а я голодный. Если не подвинитесь, я съем ваши жопы, а потом на них же и проблююсь. Это я тебе, Птичка. Или тебе, Камышелап. Погрелись и валите.
"Совсем обнаглел" - возмущённо подумал Пушок. В обычной ситуации он бы что-нибудь ответил, но наличие такого большого количества собеседников его будто... Замораживали, что-ли. Пушок просто не мог заставить себя открыть рот и высказать Мраколапу все, что он о нем думает.
Пока Пушок боролся с собой, Дожделапка и Мраколап обсуждали, можно ли говорить при нем и Птичке слово "жопа". Пушок от этого только мысленно фыркнул. Разумеется, он знал это слово, не зря же он постоянно подслушивал разговоры старших. Просто котенок считал, что подобные разговоры - глупейший способ показать свою "крутость". Взять того же Мраколапа. Считает себя великим воином, все знающим и умеющим, а на самом деле так, просто раздражающий самовлюблённый тип. Да, умный, но так даже хуже.
- Верно, Пушок? не бойся меня, я ем котят только на сосне при полной луне, а сегодня только половина луны, так что я ем мышку. А рискуешь быть сожраным ты только в том случае, елси принесёшь в палатку блох, ляжесь спать вонючим и немытым, ну или твоя подстилка будет плохого качества, что будет слишком сильно отражаться на внешнем виде нашего спального места. Тогда мне придётся принять меры и выселить тебя спать наружу. Но вообще, это мой обязательный к исполнению совет. Если твоя подстилка будет грязной, вонючей и плохо сделанной, ты будешь просыпаться утром, выглядя и чувствуя себя как обожравшийся падали бродяга. Для своего же блага постарайся построить её наилучшим образом.
"Тоже мне, испугал. Думаешь, я не вижу, что ты просто красуется?" - раздражённо подумал Пушок.
- Я думаю, твои предупреждения не имеют основания, Мраколап. Пушок очень чистоплотный котик. Даже если не настолько чистоплотный, как некоторые, то блох точно не принесет. Не бойся его, Пушок, он точно тебе ничего не сделает и не выселит никого.
Так, уже начинают думать, что он боится этого выскочку. Этого точно допускать нельзя! Пушок таки переборол стеснение и заявил:
- А я его и не боюсь! Если будет выпендриваться, я специально соберу на себя всю грязь в лесу и как следует поворочаюсь в его подстилке!
Большинство котят никогда бы не решились на такое общение со старшими, но уж если Пушок заговорил, то выбирать выражения он не будет. Не для Мраколапа уж точно - слишком много чести!
- И ежу понятно, что никто нам травы не принесет. Буревестник, мой отец, говорил, что сумрачные коты обожают язвить, словно змеи. Они не могут проигнорировать нашу просьбу вернуть травы, так как очевидно, даже они не настолько глупы, чтобы дерзить племени, во главе которого здоровый, сильный и умный кот. Но это не отменяет факта, что они скорее всего отбросят какую-нибудь дерзость, пока отдают травы. Отец всегда говорил держаться подальше от них, Гремящая тропа одно напоминание, почему лишний раз видеть не стоит племя Теней. Но, я сомневаюсь, что нас ждет в будущем война. Я надеюсь.
Это ещё что такое? Дожделапка в самом деле думает, что будет война?
- Не будет никакой войны! Война - это бессмысленное пролитие чужой и родной крови! Кому это надо? Никому! Я считаю, это просто глупость, всегда можно решить все мирным путем. И дурак тот, кто этого не понимает!
Пушок тоже решил вставить свое слово:
- Не уверен, что племя Теней особо волнует, кто у нас предводитель. Их предводительница, наверное, тоже не дряхлая старуха. Просто, если вы правы и у них какие-то проблемы, то они навряд ли будут развязывать войны. Зачем, если это ничего не принесет им, а наоборот, добавит проблем?

Отредактировано Пушок (2021-04-19 18:41:13)

- А знаешь что? Я могу забрать твою полëвку, когда вернусь за своим первым уловом. Закопай вот здесь.
Марать лапы не казалась Рябине привлекательной затеей, если быть до конца честной, но она решила, что спорить не станет. Ежинка, конечно, ворчливая, но совсем не злая, или грубая, или еще какая-то плохая. Она просто...усталая. Даже сейчас, когда у молодой воительницы получилось выбить у нее улыбку и энергичность, она казалась ей какой-то увядающей. Только вот, она не понимала почему. Скорее всего, у нее просто грустный день. Ну ничего, Рябина займется ею - она может вернуть жизнь и радость кому-угодно.
Закопав свою добычу рядом с воробушком Ежинки, стараясь сделать это как можно осторожнее, она улыбнулась старшей воительнице:
- Готово! И спасибо, что помогли мне! - Промяукала трехцветная и, подхватив свою белку, гордой и веселой походкой направилась за Ежинкой. Она слегка прижалась к ней боком, стараясь показать, как сильно она ценит поддержку.
Интересно, кто сейчас был в лагере? Вот они удивятся, когда увидят их вдвоем с таким большим количеством добычи. И даже язык не повернется назвать ее бесполезной! Может быть, она даже кого-то впечатлит. Благо у них было в племени много котов, всех внешностей, возрастов, характеров: хоть ходи и выбирай. Только вот, ее еще пока никто не выбрал. Ну, это пока. Рябина не сомневалась в своей неотразимости и была уверена, что рано или поздно кто-то согласится быть ее партнером.
[Переход: Главная Поляна, через лес]

Все, что происходило вокруг нее было странным. У нее совершенно не было хорошего опыта в общении, тем более с теми, кого она недостаточно хорошо знала. Ей было нехорошо, с ментальной точки зрения, она чувствовала тревогу, но не позволяла вылиться этому наружу. Снаружи она оставалась спокойной, как могла, но внутри была буря.
Их слишком много. У каждого свое мнение. Что, если она ошибется? Что, если она скажет что-то не то. Будут ли они ее ненавидеть? Отвернуться ли они от нее? Это сделает больно...
Она пару раз моргнула, чтобы не позволить мыслями охватить ее разум. Нужно сконцентрироваться.
- Очень рад за тебя, Мраколап.- Отмахнулся Камышелап, ему явно было не интересно слушать подвиги старшего. Вдруг, он посмотрела прямо на нее, что заставило ее напрячься.
- Дожделапка, скажи, это правда? Я про тренировку, как это было? -
Ой, еще один. Почему им было интересно слушать про нее? Она всего лишь простая кошка, нет, они оба видят в ней кого-то, кто является хорошим и достойным собеседником. Она-то?
Дожделапка еле заметно кивнула. Самокритичные мысли не прекращались, но она все еще неплохо держалась, не проявляя это наружу. Почти. Потому что вопрос Камышелапа заставил кошку замереть, а потом смущенно опустить взгляд. И что ему ответить? Ей не хотелось выставлять Мраколапа в дурном свете (по крайней мере, как лгуна), но и убеждать Камышелапа в том, что она такая замечательная в бою было глупо и неправильно. И как ей выкрутиться?
- Ну, Мраколап высказался слишком громко, -  неуверенно начала она, пытаясь поднять глаза, но так и не справляясь с этой задачей: - не отмутузила, конечно. Мы с Крик разбирали прием, когда ты встаешь на задние лапы и атакуешь уже почти что побежденного врага. У меня не сразу получилось, это достаточно сложно, но Крик была мною довольна, так что думаю, что я действительно хорошо постаралась на боевой тренировке. -
"Ложь. Наглая ложь. Она провалилась несколько раз, буквально. Он же видел это, почему он это сказал?" - с укором на саму себя подумала Дожделапка. Ладно, хватит. Да, у нее не получилось, но Крик ведь правда не сказала ничего плохого ей, значит, для первого раза, у нее вышло неплохо. Ведь так? Ответ был не до конца честный, но и не совсем ложь, как она считала. Но вся эта ситуация сбила ее с толку.
Почему Мраколап хвалит себя ей было так же ясно, как небо в солнечный день, но зачем он выставляет ее, словно она чудо-воительница? Какая ему была с этого выгода? Она сомневалась, что он настолько вдумчивый, но должно же быть разумное пояснение этому?
По поводу выпада Пушка на Мраколапа она решила ничего не говорить. Хотя, она признала, что Пушок оказался очень смелым котенком и это умиляло. А вот Птичка выглядела совсем напуганной. Пока Мраколап вел беседу (так вообще можно было выразиться?) с остальными, Дожделапка наклонила голову к Птичке ласково улыбнувшись.
- Все хорошо, Птичка, не бойся. Никто не обидит тебя здесь, я обещаю. - Тихо прошептала она черной кошечке, стараясь ее убедить, что она в безопасности. Уж слишком больно на нее было смотреть.
Она надеялась, что более уверенный в себе Пушок даст этой кошечке больше смелости.
А затем речь зашла про войну. Взгляд Дожделапки потемнел, а нежная полу улыбка быстро пропала с лица. Она не была знакома с войной лично, все-таки она родилась в относительно спокойное для Грозового племени время, но эта тема была по-прежнему для нее напрягающей. Возможно, потому, что она до сих пор не знала, что стало причиной смерти Буревестника. Теория о том, что он был убит другим племенем, угрожающе весело в воздухе.
Камышелап высказался очевидно, чтобы поддержать, она это ценила (Не понимала, но ценила). Пушок же, скорее всего, чтобы показаться Мраколапу умнее своего возраста. Так и было, по мнению Дожделапки, но это измерение у оруженосцев, у кого хвост длиннее, казалось ей бестолковой идеей. Но кто она такая, чтобы судить их за это?
Слова Мраколапа произвели на нее гораздо больше впечатление. Когда кот заговорил, она нахмурилась, вслушиваясь и обрабатывая каждое его слово. Зеленые глаза смотрели в землю, почти что пустые. Она вмиг стала серьезной, даже больше, чем предполагалось.
- Меня от ваших разговоров о мирном путе подташнивает -
Предсказуемая реакция, но Дожделапка не была солидарна с этим мнением.
- Дело не в войне, которой не будет: с кем и кому, а главное, за что, воевать? Дело в том...
Тут да, верно мысль идет. Грозовое племя, наверное, единственное, кому посчастливилось иметь соседей со всех сторон.
- А вы никогда не дадите понять этого соседям, если боитесь драки или ноете про мирный способ решения проблемы. Не существует мирного способа договориться с голодным брюхом. Когда кот хочет есть, он убьёт тебя за право владеть твоей мышкой, и ухом не поведёт. Как и зачем договариваться с ним миром - не могу понять. -
От этих слов желудок скрутило: настолько это жутко звучало. Неужели, по этой причине и умер Буревестник?...
Намного лучше просто заранее дать понять, что за мышку, добытую боем, придётся заплатить слишком дорогую цену. И никакой войны тогда не будет. Чем надеяться на чужое благоразумие, тренируйте лапы, когти и гордость называться учениками и воинами лучшего племени леса. Тогда и лезть к вам никто не будет хотеть. И драки не придётся бояться.
Тут все сложнее, чем кажется. Она, к примеру, боем своим совсем не могла похвастаться. Она будет тренироваться, она готова поклясться, но она сомневалась, что сможет стать хорошим бойцом. И окажется, что она будет голосить громко о том, какая она гордая, а на деле окажется простушкой. "Может это Мраколап и упускает? Может он не видит, что она то, в отличии от него, не настолько одаренная"
Большинство котов вокруг вас окажутся разочаровывающе тупыми, неотёсанными и неуправляемыми. Вы будете их провоцировать, они будут провоцироваться, будете их дразнить, они будут плакать и подбирать сопли...
Дожделапка наконец подняла взгляд на него, начиная в голове проигрывать мысли, которые она собиралась сказать.
Когда он закончил, она выдохнула.
- Ты прав, Мраколап, во многом прав, но у меня есть что дополнить, а с чем-то и не согласится, - сказала она, ее голос стал холоднее, чем обычно, более серьезный: - Ты отметил правильно, что многие из других племен далеко не отличаются восхитительными умственными способностями. Но ты уверен, что они будут достаточно умны, чтобы оценить свои силы против нас? Думаешь, они достаточно умны, чтобы не решить, что их племя сильнее? Что, если мы, доказывая тем, что мы сильнее и лучше их, вызовем в них агрессию? Агрессия ослепляет, иногда даже так, что страх уходит на второй план. Не говоря уже о том, что бесстрашными, чаще всего зовут тех, кто настоящий глупец. И учитывай, что они могут сидеть у себя в гнездышках и точно так же мыслить о том, какие они замечательные, и как хорошо бы было бы прибрать к своим лапам наши земли. Слепая агрессия, отсутствие ума, преданность своему племени...этого достаточно, чтобы заставить их объявить войну. И не пойми меня неправильно, я не считаю, что мы должны вести себя как нежные игрушки двуногих, я согласна с тобой, что Грозовое племя обязано показать остальным, на что оно способно. Но без лишней гордыни, без лишнего пафоса, без агрессии. Быть достаточно вежливыми, как мать поступает с буйным котенком. Снисходительно. Потому что, Грозовое племя сильно, но даже мы не всесильны. Война - это всегда кровь. Даже если мы выйдем победителями, прольется грозовая кровь и, возможно, смерть настигнет не только нападающее племя, но и нас. - Ее взгляд стал мрачным, почти что ледяным. Шерсть на загривке приподнялась, от напряжения и страха, живущих у нее в душе.
Вдруг, до нее дошло, что она сказала и она быстро мотнула головой, чтобы сбросить с себя угнетающий вид:
- Все, что я хочу сказать, что нам просто не стоит уподобляться другим племенам. То, что сейчас делает Звездокрыл, наиболее выигрышная политика. Хотя, я должна признать Мраколап, что сама идея создать весьма понятный образ сильного племени хорошая. Главное, не перестараться.

Отредактировано Дожделапка (2021-04-19 23:21:02)

[Главная поляна]

Сойка всю дорогу просто молча шел следом за соплеменницей, по привычке иногда опасливо оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Еще не успевшая порасти свежей травой пустошь, не пробудившаяся после зимы и без того казавшаяся серой, сейчас из-за туч и дождя выглядела еще более мрачной и угрюмой.

Голубоглазый, хоть уже и успел успокоиться, все никак не мог отвлечься от мыслей о сегодняшнем сне. Клацанье собачьих зубов до сих пор словно эхом отдавало у него в голове. Что ему сделать, чтобы перестать видеть эти сны? Сможет ли он когда-нибудь искупить свою вину перед племенем? Перед своим братом?...

Воитель отвлекся от своих мыслей и притормозил, подняв взгляд, когда кто-то впереди окликнул их. Это оказался другой их соплеменник со сложным именем.

— П-привет, — пробормотал Сойка, посмотрев на бело-бурого кота и замолчал, предоставив дальнейшее объяснение Перламутр. Голубоглазый задумчиво отвел взгляд и отошел чуть в сторону от соплеменников.

Дождь вряд ли пойдет на пользу охотникам, однако попытка не пытка. Может, еще не вся дичь попряталась в свои норы от непогоды.

Ничего сейчас не передавало степень ярости Шелеста Звезд лучше, чем хвост, начавший медленно и тяжело стучать по земле. При всей недвижимости черной фигуры, обычно находящейся в неподвижности, это выглядело максимально опасно, не предвещающим ничего хорошего. О, как ему хотелось сейчас сорваться, заорать, огреть когтями нерадивого братца прямо по морде, оторвать ему уши, усы и хвост и натянуть его двухцветные яйца на разноцветные глаза.
Но Шелест Звезд сидел и молчал, только чувствовал, как каждая жила в его теле напряжена, а сосуды сжимаются и скручиваются от того, что кровь выкипает, оставляя после себя лишь сухой осадок. И только хвост методично отбивал неспешный ритм по вытоптанной поляне. Черный кот почти не моргал, слушая каждое слово Цикуты с дотошным вниманием, ожидая после каждой фразы, что следующая будет еще хуже предыдущей.
– Я... Могу идти?
- Итак, полагаю, придется следовать твоему плану?
Убить. Обоих. Цикуту потому, что он заслужил и еще давно надо было дать сделать это Шепоту, а Зарницу просто за компанию и чтобы было на кого скинуть дебилизм брата, чтобы не признавать своих ошибок в оставлении на посту целителях такого фрукта.
-Цикута,- жирная точка паузой. -Ты идешь ко мне в палатку, сейчас же.
Дождавшись, когда ненаглядный целитель потащит свои телеса в предводительскую, Шелест Звезд повернул морду к Зарнице. Снять бы с её плеч глашатайскую ношу прямо сейчас, да только гармонично это не сложится, а нужно, чтобы все выходило как надо. Придется рискнуть перспективой, что Ветер останется, как брошенный котенок в лапах никчемной мамашки, не способной даже сосок ему в открытую пасть затолкать.
-Я сделаю все, что в моих силах,- то ли про план, то ли про Цикуту сказал Шелест Звезд. Черный кот вдруг приблизил морду к уху кошки, став говорить значительно тише, чтобы ни одна душа не смогла подслушать дальнейшие слова. -Если все кончится худшим образом и ты поймешь, что с тобой Ветер падет, и ты не готова принять такое на себя - соври племени, что перед уходом я снял тебя с должности и назначил Шепота. Он с доблестью примет все на себя, как истинный герой. А если решишь остаться на посту - делай все с достоинством и так, чтобы Тени удавились собственной беспомощностью перед величием племени Ветра
Не дожидаясь ответа Зарницы, уверенный, что глашатая предельно ясно его поняла, черный кот двинулся к себе в палатку, твердо намеренный преподать Цикуте такой урок, который он никогда не забудет.

Палатка предводителя

Отредактировано Шелест Звёзд (2021-04-19 22:40:59)

[Из Лагеря]

Птичка бежала долго, ничего не замечая и ни о чём не думая, но когда звук её собственного сердцебиения перестал перекрывать все остальные звуки, мысли родились в голове как-то сами собой. И Птичка поняла, что заблудилась. Да уж, очень легко заблудиться, когда бежишь Чертополох знает куда и даже толком не смотреть на то, что вокруг.
Ну, раз уж не знаешь, куда идти, лучше не идти никуда, так ведь? Птичка остановилась и с размаху плюхнулась на землю. Она попыталась осмотреться... Те же самые деревья, абсолютно такие же, как и те, что она видела на тренировке с Дуболистом, какие-то из них поросли мхом, но совсем чуть-чуть и мох какой-то чахлый, бурый и противный. В общем, фу. Трогать не хочется. Посмотрела назад в попытке разглядеть лагерь. Но нет, слишком темно. Да и вряд ли она всё время неслась в одном направлении. Раза два точно поворачивала. А вот где и куда..?
Птичка вспомнила, с чего всё началось. Теперь разговор Мраколапа (сам он глупый!) и Дожделапки не казался таким уж пугающим. Ну, точно менее пугающим, чем перспектива остаться в тëмном лесу на всю ночь. И куда идти-то? Ох, если бы удалось найти хотя бы Ручей, то от него Птичка смогла бы добраться до Лагеря... Но ведь не найдёт.
"А вот буду меньше с самой собой болтать и найду!" - нахмурилась Птичка и упрямо двинулась... куда-то. Вдруг ей повезет и Ручей именно там?
Деревья всё не менялись, от каждого шороха сердце чуть ли из груди не выскакивало, а ещё, кажется, становилось всё темнее... хотя куда уж темнее. Птичка поëжилась. Не нравится ей это. Повернувшись к самому большому дубу - "Ну точно дерево-предводитель!" - Птичка уважительно присела, и, стараясь не думать о том, как глупо при этом выглядит, произнесла во весь голос:
- Ваше темнейшество, пожалуйста, прекратите темнеть!
- Ух. - отозвалось нечто и захлопало крыльями. Птичка взвизгнула и куда-то понеслась. Наверное, ещё быстрее, чем из Лагеря. Лапы болели, грудь болела, всё, совершенно всё - болело. "Я умру на бегу." - подумала Птичка, но тут её лапы на что-то наткнулись. На что-то мягкое. Запищав, Птичка свалилась на сидевшего под деревом кота. Не Грозового кота. Что?!

Отредактировано Птичка (2021-04-19 23:13:50)

Цикута лишь дернул ухом, услышав про некий "план", только вскользь упомянутый Зарницей. Он ничего не знал об этом. В чем заключался этот "план"? И почему о нем знала Зарница? Это точно было как-то связано с их разговором, не просто так же она его упомянула...

Но задать эти вопросы целитель так и не решился, споткнувшись о ледяную ярость брата, пусть не выраженную достаточно ярко для любого нормального живого кота, а все же Цикута почувствовал надвигающуюся бурю каждой клеточкой тела. Целитель резко отшатнулся назад, словно от удара, и испуганно припал к земле. Шерсть против воли поднялась дыбом, делая кота похожим на большой меховой шар, что уж точно не помогало ему стать незаметнее. Хотелось провалиться сквозь землю и больше не попадаться Шелесту Звезд на глаза никогда. Цикута даже представить не мог, что может выкинуть брат в таком бешенстве.

– Шелест Звезд, я... Прости меня! – вышло крайне жалко, но как и всякий утопающий, Цикута хватался за последнюю соломинку, лишь бы спасти свою шкуру. Но Шелест не оставил даже намека на надежду, жестко припечатав, – Ты идешь ко мне в палатку, сейчас же.

Сделать первый шаг оказалось сложно, почти невозможно. Лапы не слушались, а тело словно отказывалось подчиняться, не желая выполнять такой самоубийственный приказ. Но, собравшись с силами, Цикута все же сделал то, что от него требовалось. Лишь перед входом в палатку он обернулся, подумывая о том, чтобы просто малодушно сбежать. Какой суд предков? С угрозой, которую таил в себе его брат, все звезды Серебряного Пояса даже рядом не стояли!

[Палатка Предводителя]

[Главная Поляна]

Пожалуй, сегодняшний день можно было назвать редким. Не каждый день палатка родного брата, в которую ты обычно мечтаешь лишний раз попасть, превращается в ночной кошмар. Врагу не пожелаешь. Вот и себе Цикута не желал, чтобы это когда-либо случалось. Но вот он здесь, и с фактами не поспоришь: оказаться со злым Шелестом Звезд в замкнутом пространстве, что может быть более самоубийственным? Оставшись наедине с собой, Цикута словно отмер, принявшись нервно метаться по палатке. Это должно было как-то успокоить нервы, но делало только хуже.

Целитель прекрасно знал, на какие идеи способна больная фантазия брата. А это означало лишь одно: предугадать следующую было НЕВОЗМОЖНО. Это было интересно и по-своему захватывающе, когда ты по другую сторону баррикад, но сейчас...

Сейчас Цикута не был уверен, что жить – это такая уж важная и необходимая функция. Почему-то он был уверен, что в его ситуации это вообще не приоритет.

Но любой отсрочке наступает конец, и его личная смерть за ним все же явилась. Он понял это, когда пропал и без того тусклый источник света, исходящий от единственного выхода. Шарахнувшись назад, Цикута вжался в стену, не сводя с черного силуэта глаз. Искать оправдания и просить прощения было слишком поздно.