<-- Главная поляна
Не успела Звездная Скопа вывести оруженосцев из лагеря, как к ним присоединился Ледокол. Тот, решив, видимо, что он весь из себя такой важный, решил поставить ультиматум: он, видите ли, хочет понаблюдать за наказаним. Маленькая кошка оценивающе посмотрела на большого кота снизу вверх, прикинула у себя в уме, стоит ли пускать Ледокола с ними, или лучше оставить в лагере дожидаться распоряжений глашатой, и, наконец, приняла решение:
-- Хорошо, ты можешь пойти с нами. Вечером отправишься под командованием Кобылки в патруль к границе с Небесным племенем. С их стороны была замечена подозрительная активность, -- предводительница продолжила свой путь к выходу. -- Это хоть как-то компенсирует твое безделье, пока ты будешь сидеть и наблюдать, как Луколапка и Ящерка выполняют свое наказание.
Наконец они вышли из лагеря, перебравшись через небольшой речной отток. Когда они отдалились от острова, Звездная Скопа, мотнув головой и смахнув с усов капли, обратилась к Луколапке и Ящерке, не останавливая движения.
-- Прежде чем мы приступим к основной части вашего наказания, необходимо накормить племя. У вас будет время до того, как солнце поднимется на два кошачьих, -- предводительница глянула на Ящерку, -- хвоста над горизонтом. Тучи не густые, вы это сможете увидеть. Ледокол, то же относится и к тебе. Всю пойманную дичь несите к месту, где у вас вчера была тренировка.
Ледокол, может, и глуповат ("Как и все коты, хах"), но найдется сам. Или не найдется и займется чем-то более полезным -- Звездная Скопа, отдав распоряжения, о дальнейшей судьбе большелобого воина не волновалась и направилась в сторону, ближе к реке. Она уже поделилась с Звездокрылом шуткой, что хочет рыбки -- так вот, настало время рыбного сезона!
В какой-то момент она перешла на бег, разминая лапы. Бегать ей не то что бы нравилось, но это все еще была тренировка, а дыхалка у речных кошек сама по себе знатная, не даром же они такие превосходные пловцы. Вот и Звездная Скопа такой была, а потому добралась до водопада не особо запыхавшись.
Первоначальной ее идеей было поохотится под Водопадом, но, сделав небольшой крюк, она оказалась в стороне от него и увидела... молодого, но довольно большого кролика. Тот, возясь в весенней травке, явно был незваным гостем, и Звездная Скопа довольно быстро показала ему это, напав со спины и убив укусом чуть ниже затылка. Грязный приемчик в бою, но в охоте все средства были хороши.
По идее, кролика было бы уже достаточно, как минимум потому что Звездная Скопа с трудом смогла бы дотащить его одного до назначенного ею места. Но ей все еще хотелось рыбки! Быстренько прибросав пойманную добычу рваной травой и землей, кошка вернулась к реке, рассчитывая поймать какую-нибудь небольшую рыбку.
Речная гладь вздымалась мелкими пупырышками под моросью, что, если честно, не обещало удачную охоту, но предводительница уже загорелась целью и не хотела отступать от нее. Пройдясь по берегу еще чуть-чуть, она наконец заметила небольшое шевеление и парочку всплывших пузырьков воздуха. Заинтересовавшись, она подошла ближе, забралась чуь-чуть во все еще холодную воду. И поняла, что сегодня Звездное племя было особенно благосклонно к ней.
У самого берега, защищая кладку, метался большой сом. Он двигался очень странно -- Звездная Скопа уже видела этих рыб, весной их ловить было удобнее всего, особенно если обладать недюжинной физической силой и смелостью. А этот был каким-то вялом, плавал как-то криво, и вообще создавалось впечатление, что он был болен. Или ранен: замерев и присмотревшись, насколько это было возможно, серая увидела, что у рыбины практически полностью отсутствует левый плавник, а так же небольшая часть хвоста.
Сом, все равно что хромой кот в одиночках, вряд ли бы смог прожить сильно дольше, а потому Звездная Скопа определила конец его жизни весьма четко: в ее когтях и зубах.
-- Звезды, спасибо вам за предоставленную мне удачу и за то, что сегодня племя будет сыто, -- выдохнула предводительница, выволочив добычу на берег, где сом сразу стал тяжелее раза два, чем в воде.
И теперь перед Звездной Скопой встала очень и очень трудная задача: как дотащить все то, что она поймала, до Солнечной полянки? Она и так опаздывала, не вписываясь в установленные собой же сроки. Отряхнувшись от воды (что, если честно, было довольно бесполезным, учитывая дождь) и подумав, предводительница спрятала сома у Реки, а сама, все так же бегом, отправилась к месту, где вчера Осока пыталась донести до учеников основы первой помощи, а те вместо этого решили обеспечить ситуацию, где эти знания понадобились бы на практике.
Она задержалась. Сильно. Может, чуть-чуть запыхалась. Но была бесконечно горда собой, словно маленький оруженосец, притащивший наставнику своего первого пескаря.
-- Ледокол, там, -- серая указала лапой направление, -- у Реки я спрятала огромного сома. Я не смогла бы дотащить его до сюда, так что будь добр, сходи и отнеси его в лагерь до того, как до него доберутся вороны или какие-нибудь хищники.
В конце концов, в слухах про вонючек-речных была своя правда: рыба очень сильно пахла.
Отдав приказ воину, Звездная Скопа вернула свое внимание ученикам: пришло время оглашать условия наказания.
