Лагерь Небесного племени>>

Цветок, может, и хотел бы поговорить с Уточкой, но эта возможность с концами исчезла, как только они вышли из лагеря. Все силы тщедушного котенка уходили на то, чтобы отставать от старших соплеменников не слишком сильно — мело так, что Цветок вскоре уже не был уверен, что найдет дорогу обратно в лагерь в одиночестве, хотя они еще даже не ушли с территорий Небесного племени. В общем, вопрос "остаться с этой не лучшей компанией" стал вопросом выживания.

"Слава Звездному племени, я не один", — участь Цветка немного облегчала возможность топать по проторенной дорожке, а не прокладывать ее самому, но из-за этого он тем более даже не пытался оценивать обстановку вокруг. Через десяток минут у него так смерзлись мозги, что случилось феноменальное - Цветок перестал мысленно себя жалеть, сосредоточившись на обычном "быстрее бы это кончилось", крутящемся в голове как на повторе.

Когда патруль затормозил, котик сумел вовремя среагировать и не воткнуться носом в хвост впереди идущего - и на том спасибо. Морок решил потрындеть. Нормальных четких инструкций все равно не прозвучало, но Цветок с участливой мордой все выслушал, не выдав, что самым привлекательным в словах Морока было "...свалить обратно".

"Почему мне кажется, что мы занимаемся каким-то бредом?"

Нет, Цветку, конечно, про многое так казалось, но это было вообще вершиной безумия. Кажется. Он всю свою недолгую жизнь был слишком увлечен разборками с ровесниками, считая взрослых за некую непоколебимую лучше знающую величину, но происходящее сейчас совсем выбивало из колеи.

"А если нас правда поймают?"

Лед, припорошенный снегом, обжег подушечки лап, когда Цветок поплелся за вновь двинувшимися вперед соплеменниками. Он старался сохранять внешний энтузиазм и отвагу, но несколько выдавал себя нервно приподнятым хвостом и блестящими (вовсе не азартом) глазами.

>>Дальние камыши

С появлением Тучезвёзда время потехи закончилось. Пришёл час дела. Возможно. Полосатик не был в этом уверен. Он очень старался научиться устраивать потеху из чего угодно, включая дела.
А получалось ведь неплохо. Последняя затея его устраивала. Вот он сидел один, а потом обрёл компанию, чмокнул брата, облизал сестрёнку — хорошо закончил день, короче говоря.
Лучше было бы только, если бы новый день он встретил в палатке. Можно даже без подстилки. Да и без палатки тоже, если подумать; Полосатик без раздумий согласился бы на бессонную ночь в роли стража лагеря, только бы кто её ему доверил.

Речь Тучезвёзда показалась котику ужасно длинной (краток он, как же) и кошмарно бесполезной (пророчество, ошибки, расплата...). Впрочем, план спровоцировать Речное племя звучал привлекательно, даже — тем более — учитывая погоду. Всё интереснее, чем морозить лапы под Четырьмя Деревьями, а уж вылазка на чужую территорию и вовсе даст фору любой альтернативе. Да ещё такая, на которую посылает предводитель — разве что... Полосатик озадаченно нахмурился. Риск получить по ушам от старших, нарушив границу самовольно, однозначно делал замысел любопытнее. Стоило ли удовлетворять любопытство?.. и хочется, и колется, и Полосатик никак не мог решить, а мог только бессильно зажмуриться и фыркнуть.

И вот во всём этом обилии звуков не прозвучало даже намёка, позволившего бы Полосатику предположить, что он остаётся. Даже какого-нибудь ужасного, вроде "Полосатик, ты наказан". Повезло Ежинке и Ярогриву!.. Или нет. Наказание всё-таки длится дольше, чем ночь Совета. Когда в патруль забрали Уточку и Цветка, стало очевидно: придётся почтить сегодняшнюю встречу своим присутствием.
Ну и ладно. Зато не наказан.

— Удачи, — искренне пожелал Полосатик младшим (вообще-то всему патрулю, включая воителей, но смотрел он на Уточку и Цветка. И подозревал, что воителям его пожелания не сдались. Сиблингам, наверное, тоже, но вот уж что его не колыхало). Завидовал везунчикам котик тоже искренне, но по-белому и недолго. Не было времени на зависть: у него впереди целая бессонная ночь, и он постарается сделать её интересной.

Для начала — не отморозив хвост по дороге.
На Совет

Отредактировано Полосатик (2022-01-15 23:57:40)

<- лагерь

Пробираясь по заснеженному лесу, высоко подкидывая лапки, чтобы не впечататься и без того плоской мордой в хлипкий-липкий-гадкий снег, Уточка внезапно осознала, что, может быть, Совет был не такой уж и плохой идеей. Когда вас целая толпа и впереди гигант-предводитель, ведущий вас по проторенным дорожкам на поляну, где сугробами и не пахло, сезон Голых Деревьев даже кажется не таким уж невыносимым. Когда вас четверо, впереди только Вихрегон, которому не то что бы не всё равно на плетущихся позади детей, и Морок, по размерам еле-еле обгоняющий вашу сестричку, сезон Голых Деревьев - это гибель.

У Уточки было хорошее дыхание. На этом плюсы заканчивались. Кроме дыхания у неё была длинная шерсть, взмокшая от слякоти, глазки, которые уже с трудом видели сквозь снежные хлопья и колючий встречный ветер, и дурное расположение духа. Так что к моменту, когда они прибыли на место, у Уточки едва хватало сил, чтобы хотя бы слышать шутки Морока.

И на Совет? Какой Совет?! Им бы до лагеря добраться живыми...

"Так и знала, что пожалею, что ввязалась во все это," - жалобно подумала Уточка, стряхивая с загривка снег в тот короткий момент, который Морок дал им, чтобы перевести дух. Выискался тут балагур. "Сидела бы сейчас в палатке и спала... или познакомилась бы с кем-нибудь на Совете... ну почему это обязательно должна быть я?"

Но времени возмущаться (тем более вслух) не оставалось. Не успела она отдышаться, как Морок вновь повел их по сырым и скользким тропкам на Речную территорию. О, Звёзды, они же тут как-то живут...

А ведь потом ещё будет драка. Если Тучезвёзд что-то решает, то точно будет. И, кажется, он решает.

-> Дальние камыши

Посетители палатки постепенно рассасывались, позволяя Осоке сосредоточиться на своей работе и снова проверить раны Хвороста. Травы делали свое дело, пусть и засушенные, истощенные - как и сами коты ее племени. Что же, повезло, что Чешуйница успела научить свою ученицу тому, как работать с такими травами, прежде, чем отправиться к звездным предкам - и свои первые Голые Деревья в качестве целительницы Осока провела весьма успешно и успела набить лапу. Не будь это так, это были бы ее первые голодные и жадные на травы времена. Было бы куда сложнее...

- Офока, - донеслось от входа. Осока вопросительно подняла бровь, отворачиваясь от кучки сухих ноготков в поисках говорящего. Он, точнее она, нашлась уже чуть ближе, неловко приближаясь к целительнице. Осока растерянно и устало моргнула пару раз, поднимая голову и оглядывая свою гостью.

Совушка казалась вполне здоровой, никаких сколотых когтей, с которыми часто заявлялся ее брат, никаких царапин, все в порядке. Только полная пасть... Чего-то. Осока снова моргнула, пытаясь заставить усталые глаза сфокусироваться, а мозг - сообразить, что происходит.

- Я тут… веток тебе принесла. И паутины. - тихо произнесла ученица, оставив ношу у лап целительницы, и в голове у Осоки щелкнуло. Ветки это было хорошо. А паутина - еще лучше, это же буквально набор первой помощи при кровотечениях, которых в нынешнее время было было ой, как много. Особенно учитывая нынешнюю ситуацию между племенами. Осока едва слышно выдохнула, позволяя губам изогнуться в благодарной улыбке, и ненадолго отвернулась, осторожно убирая кучку сухих трав в сторонку, ближе к хранилищу. Потом целительница поднялась, подхватывая принесенные Совушкой ветки, и осторожно убрала их к дальней стене палатки, где было посуше, чтобы паутина не намокла.

- Спасибо, - благодарно кивнула целительнице Совушке, устало опускаясь рядом. Работы было невпроворот, и самое странное, что все было не как обычно, с сопливыми заболевшими, которых было удивительно немного для Голых Деревьев, но все еще достаточно, чтобы Осока перетащила свою подстилку подальше к хранилищу, а с кровоточащими ранами и свежими шрамами. Это все было просто невыносимо. И больше всего Осока боялась, что в эти раны попадет какая-нибудь инфекция - она не сможет вылечить ее старыми травами, так что их приходилось изводить на опережение. Вздохнув, целительница дернула левым ухом, отгоняя мысли, словно назойливых мух.

Совушка рядом, кажется, всхлипнула, и Осока осторожно повернула мордочку в ее сторону, глядя на крупную, уже больше, чем сама Осока, кошку, с практически материнской заботой.

- Ну чего ты? - спросила она с едва различимым смешком в голосе.

- Это всё от трав твоих… - тихо проворчала Совушка в ответ, и Осока снова улыбнулась, фыркая. Она была слишком усталой, чтобы пытаться выяснить, что творится в голове серой ученицы. Только чувствовала острое желание и необходимость уверить ее в том, что что бы не произошло - она всегда может прийти к целительнице за помощью и поддержкой. Так что...

- Тут от трав только пыль и осталась, - усмехнувшись, беззлобно пожаловалась Осока, пытаясь сгладить обстановку. - Тебе все равно их искать уже не нужно, не переживай. Ха-ха, на самом деле, твоя паутина мне сейчас едва ли ни важнее этих всех трав. Воители, как мальки безмозглые, повадились себе лапы морозить до кровавых трещин. Еще и ходят прячут их, поди вычисли, это Звездное племя знак посылает в виде кровавого отпечатка лапы, или просто какой-то мышеголовый добрый молодец боится прийти ко мне за помощью.

Осока фыркнула от наигранной злости, не прекращая улыбаться.

- Как твои лапы, кстати? - бросила целительница как бы невзначай, опуская взгляд на крупные лапы Совушки. Она заметила, как та напрягала их, пока несла ветки. - Не переморозила?

-> Разрыв

Отредактировано Осока (2022-01-20 22:16:14)

Проходя дальше вдоль заснеженного леса, пара травников уже практически была на месте, как вдруг один из них, младший, притих. Это очень плохой знак.
Омежник прекрасно знал своего подопечного и его вечное рвение что-либо сделать, куда-то протиснуться и стереть всякие границы, от того сразу почувствовал, что дело пахнет пометом.
- Ну всё, я так больше не могу!
- Ну вот, опять всё по кругу, - глубоко вздохнув подумал он, мысленно подсчитывая разы подобных порывов за последние пять минут. Мраморный прекрасно понимал Болиголова, он сам был бы не против скрутиться в клубок и спрятаться от бури в их доме, но не мог оставить больных пациентов. Да и наверняка кто-то еще и заплутает в таком снежном тумане, а один Омежник унести чужую тушу, так еще и с лекарством в зубах вряд ли мог. Положив кору на ближайший покрытый снегом пенёк, он не спеша повернулся к сыну, думая вновь начать короткую лекцию, как вдруг неожиданно замер.
- Ты что, опять кого-то закопать успел? - хмурясь спросил травник, тут же начиная раскапывать тушу неизвестного кота, - Болиголов, тебе случая со Сноу не хватило?
Непослушный младший травник никогда и никого не щадил, особенно самого безобидного из них - Сноу. Единокровный брат Омежника, чей иммунитет оказался на редкость слабым, но, тем не менее, даже зная это Болиголов не смог сдержать себя и плюхнул того мордой в снег. Из-за этого пришлось идти за дополнительной корой, чтобы бедный Сноу хоть до весны прожить сумел.
Тихо цокнув языком, мраморный принялся выкапывать полуживого кота, надеясь на то, что он еще не получил обморожения. Взгляд упал на рану большого кота, а также излишнюю худобу, что видимо и послужило причиной для закапывания.
- Он еще живой, по крайней мере пока что, - проверив пульс сделал вывод травник, - Болиголов, помоги мне донести его до дома.
Уже стараясь поднять раненого, Омежник краем глаза заметил еще одного незнакомца, однако тот уже выделялся лучше из-за тёмной как ночь шерсти. Запах был чужим, а значит кот явно был либо нездешним, либо же племенным, к которым глава травников не питал ни любви, ни ненависти. Заглянув в его изумрудные зеленые глаза, в голове вдруг что-то щелкнуло. Холод. Омежник нервно дёрнул ухом, прогоняя лишние предубеждения из головы. Если каждого ушастого черного кота считать за врага, то так и с ума сойти скоро можно.
- Ну привет, красавец, - дружелюбно улыбнувшись сказал он, вновь возвращаясь к Позу.

Лагерь

Всю дорогу Вихрегон размышлял о своих заморочках, изредка поглядывая на малявок перед собой, чтобы лишний раз нигде не потерялись. Морок конечно набрал в команду самых нерасторопных ребят, и пускай они молчали, одного котячьего визга, который он мог слышать на поляне, было достаточно чтобы понимать с кем имеешь дело. Впрочем, что еще можно хотеть от детей. Короче ничего интересного, типичный поход в хрен знает куда, в абсолютно плохую погоду с компанией карлика и двух молокососов. Прямо то, чего ему не хватало в жизни. Помимо Тучезвезда который придумывает крайне  странные идеи.

Из размышлений вывел писклявый голосок впереди, и увы не котят. Серебристый скучающе перевел взгляд на коротышку-соплеменника.
- Как будто тебе интересно что я думаю. - хмыкнул он предполагая, что Мороку вообще ничего не интересно в этой жизни кроме как создавать идиотские ситуации. Иногда, когда накатывала волна раздражения, вот прямо как сейчас, Вихрегон представлял какую-нибудь неприятную сцену с участием товарища. В целом занятие плохое, но зато так успокаивало нервы. С таким соблазном воитель справится не смог, поэтому молча последовал за компанией  воображая всякое разное. Ладно хоть лицо кирпичом держать умеет. Никто не поймет что происходит его в башке.

Дальние камыши

[Узкоречье]

Вопиюще открытое полотно обледеневшей реки сменилось куда более приемлемыми на его вкус камышами – не совсем то, к чему привыкли нормальные небесные, но снег более чем успешно маскировал этот недостаток. Даже родные метки рыбожоров теперь чувствовались не так отчетливо, будто и впрямь рядовой обход своих границ. Стоит, наверное, и действительно свои обновить, как погода переменится? Хм... Не, пусть об этом глашатаи думают. Их теперь целых два – пускай и отрабатывают! Правда, Морок сомневался, можно ли Львинорыка считать за хотя бы половину глашатая. Он ж дуб дубом.

Серебристый дернул ушами, заслышав старческое брюзжание в свою морду, и лишь тогда сфокусировал взгляд не на пейзаже, а на источнике звука. А, ну да, Вихрегон. Кто еще мог издавать настолько лишенный жизни бубнеж. Засохшие камыши интереснее шелестят, право слово.

– Дорогуша, я не виноват, что тебе девки не дают, не точи об меня коготки, – промурлыкал Морок, без возражений позволяя крупному товарищу вести. Может, злой рок обойдет их стороной, если инициативу проявит кто-то другой? – Впрочем, если тебе от этого полегчает, я не возражаю. Эй вы, как вам первая ответственная миссия?

Теперь его внимание полностью переключилось на оруженосцев, непонятно какие эмоции пытающихся изобразить, но по тому, как за всю дорогу они не проронили ни слова, серебристый примерно догадывался. Попавшие в такие условия, ученики могли выбрать лишь два пути: преисполниться важностью миссии и собственной исключительностью, ну, или любопытством, или клясть Звездное племя за то, как оно к ним жестоко. Морок бы пошел по первому, но он прекрасно знал, как другие коты не любят холод и снег, а раз уж оруженосцы не спешили использовать каждое мгновение, дабы потрещать, обсуждая, как все круто... Вывод напрашивался сам собой.

– Жаба, небось, от зависти сдохнет! И на Совете побываете, и в важной диверсии поучаствовали. И метель вам нипочем. Просто юные герои! – Морок откровенно издевался – хорош подвиг, перейти замерзшую речку да поссать на чужой бережок. Воитель вывернулся, оказавшись чуть сбоку от Цветка с Уточкой, и заговорщически подмигнул. – Тучезвезд наверняка по достоинству оценит ваши достижения.

Ждать, пока его болтовня окончательно выбесит остановившегося лис знает где Вихрегона, Морок не стал, и юркнул в ближайшие заросли. Отходить далеко он благоразумно в кой-то веке не решился, огибая полянку по дуге, но и тратить лишние усилия на метки там, где их тут же засыпет снегом, не хотелось. От души потеревшись обо все более-менее крепкие палки и тростины, даже протиснувшись под какую-то корягу, ну и, разумеется, не забыв про более надежный способ заявить о своем присутствии, воитель тут же вылез обратно. Не он сам, так оставленная тут и там шерсть с характерным запахом меток небесного племени еще долго должны бесить речняг до икоты.

– Что же, пойдем посмотрим, что интересного преподнесут нам соседушки в этот раз? – вопрос скорее риторический, Вихрегон и без него уже навострил ласты обратно. Дружески боднув кого-то из задолбавшихся, должно быть, в край оруженосцев, воитель поспешил за товарищем. Ночка обещала быть как минимум неординарной.

[Совет]

Отредактировано Морок (2022-01-18 15:45:01)

По загривку пробежали мурашки. Жаба не была фанатично верующей, чтобы поджимать хвост при каждом упоминании воли эфемерных предков, — куда больше ее беспокоил материальный, более чем рукотворный мир, находящийся во власти таких, как Тучезвёзд. И его возможного старческого маразма.

— Цветок, Уточка.

Жаба не была бы Жабой, не кольни ее шип зависти от упущенной возможности, но и тот в миг сменился тревогой. Брать оруженосцев на границу с племенем, готовым, как выразился старик, пролить реки крови? Этих оруженосцев? Она не льстила себе в вопросах самооценки: сиблинги позволяли так обращаться с собой не потому, что не могли дать отпор ей, такой невероятно большой и сильной, — они бы позволили это любому другому. Жабе срочно захотелось приложиться лбом об ближайший камень за такие мысли. Так или иначе, у них был своеобразный туз в рукаве, терки Тучезвёзда со Звёздной Скопой не гарантировали всеобщего безумия под влиянием лунной ночи, а война еще не была объявлена. И не будет, зато эта парочка вернется с задания с задранными от гордости хвостами. Спасибо, Морок, удружил.

Впрочем, так и не избавившись от тяжелых раздумий до конца, Жаба поспешила затесаться в вереницу воителей, направляющихся > на Совет.

Отредактировано Жаба (2022-01-18 19:54:40)

Звездная Скопа даже не гадала, искреннее ли сочувствие Наперстянки -- она доверилась и ей, и это доверие нужно было для нужных результатов. Будь здесь Звездокрыл, история предводительницы Речного племени была бы более сжатой и менее эмоциональной. Но его здесь не было. И уже не будет.

Наперстянке можно было доверять хотя бы потому, что она была уважающей себя воительницей -- такая не стала бы унижаться до подлости, которую могли себе позволить недовоины Неба и Ветра. Слова Звездной Скопы были камнем, сброшенным в воду -- и через несколько тяжелых мгновений, за которые Наперстянка переваривала ее рассказ, наконец по водной глади побежали ответные круги в виде слов грозной воительницы.

Звездная Скопа слушала ее внимательно, согласно кивая на справедливые возмущения. Но Наперстянка пустилась не только грозить зубами и когтями в пустоту, бессмысленно рассуждая о том, какие все плохие, лишь бы в пустую посочувствовать соседскому, дружественному племени. В ее словах Звездная Скопа расслышала намек на обещание. И не только на него.

-- "В Грозовом племени намечается раскол?" -- уж слишком напрямую Наперстянка сказала, что пойдет против воли своей новоявленной предводительницы, если вдруг та решит, что нет смысла переживать пока в других племенах воспевается отсутствие священной воинской чести.

-- Я боюсь, что этой ночью ситуация может повториться, -- повторила Звездная Скопа, -- если племя Ветра не только взяло в привычку быть в спину и нападать на слабого, но еще и показало пример Небесному племени -- дела плохи. Грозовое племя попадет под удар. Спрячьте своих котят и старейшин или хотя бы оставьте надежную защиту -- на всякий случай. Я бы наведалась еще и к племени Теней, но это слишком далеко. Я ценю воинскую честь, тем более слишком уж мало ее осталось на сегодняшний день. И я, и мое племя не поскупятся помочь настоящим воинам с настоящим лидером. Нам стоит держаться вместе. Если Тучезвезд и Шелест Звезд вытворят что-либо на Совете, мы будем готовы. Передай Малиновой Звезде, что Речное племя не намеренно отказываться от старой дружбы, -- "Все остальное на твое усмотрение"

И, попрощавшись с Наперстянкой, Звездная Скопа, стараясь не особо опираться на Лебель, направилась к себе в лагерь.

--> Лагерь Речного племени

Намекать на раскол внутри племени чересчур опасно, поэтому изначально в планы кошки это не входило — безопасность должна стоять на голову выше, чем собственная выгода. Однако Звездная Скопа вовсе не похожа на ту кошку, которая в случае чего будет в состоянии обратить полученную информацию против соседей и не нажить при этом серьезных проблем. Для Наперстянки же этот момент был наилучшим, чтобы четко обозначить: если грозовые кинутся в бой на одной стороне с речными, то точно не по инициативе трусливой Малиновой Звезды.

Серо-полосатая то и дело пытается внушить ей мысль о том, что агрессия небесных и ветряных — общая угроза, но бурая пока что не слишком верит в такое развитие событий. Совать нос в их лагерь абсолютно бесполезно до тех пор, пока они открыто не объявили о своей поддержке рыбомордых, разве что зеленоглазая сейчас зря толкует мотивы Шелеста Звезд не как безумие. Ну а какой здравомыслящий кот пойдет устраивать переполох ради камышей и болот? А какой пойдет без явной на то причины? Чего черный добивается внезапными нападениями одним Звездам известно, и хотя бы из-за него нельзя расслабляться.

— Спасибо, что предупредила об этом, Звездная Скопа, — все-таки произносит воительница.

Прощается с трехлапой, желая ее воителям удачно добраться к Четырем Деревьям этой ночью: метель и нарастающее напряжение в лесу не способствуют спокойному передвижению даже к священным местам. Как только с переговорами покончено, Наперстянка нагоняет Пихту, с которой вместе вышла на обход границы, но чуть ранее разошлась, чтобы заодно наполнить кучу тем, что не успело спрятаться в норки и дупла от противного снегопада. Подруга сумела поймать мышь, а бурая — речную делегацию.

Наперстянка согласна со всеми опасениями, что озвучивает ее союзница, потому что и сама была осведомлена о них, когда соглашалась помочь на Совете. Естественно, метель усложняет ориентирование во время драки, из-за чего все мероприятие может превратиться в непонятное месиво. Да, Предки могут рассердиться и на грозовых за кровь, пролитую на поляне у четырех дубов; все правильно, враги способны придумать хитрость, которую они не учли, а Морозная Звезда всегда может выбрать сторону подлых крыс, родственные души как-никак.

Еще правдой будет то, что древолазы и жители пустоши бесчинствуют с прошлого собрания под полной луной, потому и требуют сурового наказания от настоящих воителей, твердого "нет", чтобы не замахнуться на большее. Звезды, закрывающие глаза на этот бардак, а также на другие несоответствия, теряют право голоса, если, конечно, этот акт правосудия не их истинное желание. Наперстянка считает риск оправданным: все равно это лучше бездействия или подыгрывания непредсказуемым тварям у власти.

[Главная поляна]

Отредактировано Наперстянка (2022-01-19 15:50:55)

[Нагретые камни]

Не упускает возможности пожаловаться на слабоволие Клена по пути и предложить подруге заняться и должным воспитанием, раз к сорока лунам тот ведет себя хуже плаксивого котенка, и переманиванием на их сторону. Кошка честно не понимает, почему ее собственные методы не возымели никакого эффекта, но вдруг более холодная Пихта сможет найти правильный подход? На усмотрение серо-белой оставляет решение рассказать Вранолапу о планах на этот Совет, ведь наставнице виднее, что лучше: известить молодняк о подобном заранее или пустить все на самотек.

Ближе к лагерю они встречают Остроклыка — Пихта удаляется, давая матери побыть с сыном наедине. За эту луну Наперстянка могла убедиться, что он больше своей непутевой сестры соответствовал ее ожиданиям, возложенным на детей, так что воитель знал о серьезности амбиций родительницы, пока Пламя изображала несчастную дочь. Сейчас бурая не поскупилась поделиться и маленькой победой на границе, о которой нельзя говорить другим, если хочет, чтобы все прошло гладко. Этот Совет — шаг навстречу той реальности, где она возглавит Грозовое племя, а он станет ее преемником по праву крови и исключительных способностей.

— Метель — это предупреждение, чтобы племена не допустили того, что было на предыдущем Совете.

"У меня есть толкование поинтереснее".

До собрания воительница успела немного отогреться и вкусно пообедать, поэтому не только не утратила боевой настрой, но и приумножила. Малиновая Звезда сдержит слово и порадует их чередой посвящений? Помнится, после диалога с ней Солнечник сказал, что предводительница согласилась вручить Бересклет воинское звание без прохождения испытания. Наперстянка тогда ответила, что это все из-за ее пожелания удачи.

— Те, кто хотят остаться, пусть остаются. Я не вижу причины насильно кого-то оставлять в лагере. Но пара воинов должны остаться, зная, что другие племена могут напасть в ночь Совета.

Чего-чего? Ветряные в прошлую ночь Совета напали на лагерь речных, не объяснив нормально, что их к этому подтолкнуло, а серая со скалы вещает невнятное "ну, можете не оставаться здесь, но лучше сделайте это хотя бы кто-то"? Вот это свобода выбора — зеленоглазая фыркает, удивляясь легкомыслию полосатой кошки; чувствуя, как сердце сжимается от осознания, что у нее единственной возникают вопросы касательно таких расплывчатых формулировок. Звездокрыл ведь видел, что покидает грозовых перед холодами в разгаре соседских войн, так почему поставил во главе Малину, которая не имеет никаких задатков, чтобы удержать племя на плаву?

Если расценивать фразу кошки не как бред сумасшедшей, а как "никого не хочу наказывать, не беря с собой", то звучит еще отвратительнее. Она-то явно хотела не шаловливых котят под предлогом охраны пнуть стеречь палатки, скорее Наперстянку и других несогласных опустить, воспользовавшись высоким положением. Только вот она с той самой ссоры никак не подставлялась, продолжая усердно выполнять обязанности воительницы и попусту бурчать на происходящее — никаких попыток открыто противостоять лидеру.

— Бересклет! — громко выкрикивает имя своей протеже. — Пухогрив! — не обделяя вниманием и племянника Малиновой Звезды.

Подскакивает к Бересклет первой, тут же осыпая ее кучей комплиментов — трехцветная и не такой похвалы заслуживала, являясь примером подражания для остальных оруженосцев. Наперстянка была горда, будто мать своим ребенком, да и ничего удивительного в этом нет, учитывая, что она много вложила в личность новоиспеченной воительницы. По правде говоря, Бересклет тоже стала причиной некоторых изменений в сестре Буревестника и оказала необходимую поддержку в сложное время, за что зеленоглазая всегда будет ей благодарна.

— Возможно, — подходит к Вранолапу и Цветолапу, полюбезничав с ярой сторонницей, — Совет — это ваш шанс проявить себя? — ученики достаточно взрослые и хорошо обучены, чтобы сегодня принять участие в потенциальной битве вместе со старшими товарищами. Чего не скажешь об ее подопечном.

Каштанчик смотрит с мольбой в глазах и несмело просится пойти с ней, однако Наперстянка убеждена, что с такими короткими лапами он будет лишь тормозить весь отряд. То ли из желания показать грязнокровке хищную натуру племенных, то ли в радостном порыве от посвящения любимицы, а все же выдыхает недовольное "ладно".

— Про наши слабости не говори, будь мил и запоминай все, что тебе отвечают. Если начнется бойня, — краткая лекция, — лучше не мешайся под лапами и убирайся к краю поляны. Нападут на тебя? Ты ловкий, уворачивайся. Бей только тогда, когда противник промазал. Держись подальше от небесных и ветряных, выбирай в собеседники речных, — оборачивается по дороге. — Успеваешь?

[Четыре Дерева: Совет]

Отредактировано Наперстянка (2022-01-19 22:42:15)

Цветолап злобно стиснул зубы. Ещё бы его поучал этот вонючий миротворец — Пушок готов был притащить в племя каждого блохастого потеряшку… Он и сам уже пожалел об этих неосторожных словах, но ответ старшего оруженосца скорее разозлил, нежели заставил устыдиться.

Он смерил Пушка и его грязного дружка высокомерным взглядом, стараясь вернуть себе прежнее самообладание.
— Пользу? Пф-ф! Много от неё пользы, раз даже предводительница не решается давать ей серьёзные поручения. А всё почему? Она ей не доверяет, так почему должны мы? — Малиновая Звезда не нравилась Цветолапу: он до сих пор не мог поверить, что Звездокрыл назвал своей преемницей именно её, но пока что она была главной в племени и к тому же родственницей Пушка. Может хоть к своей глупой тётке прислушается, хотя Цветолап не питал особых надежд: Пушок непробиваем, легче добиться ответа от камня, чем от этого упёртого недоумка, которому предательские симпатии к грязнокровкам затмили последние остатки разума.

— Я не оскорблял его память, его смерть была жестокой и страшной, но она была также и напрасной, — распушился Цветолап. — Я не боюсь говорить правду, в отличие от твоей ссыкухи-сестры. Она молчит, потому что боится, что её мигом пинком из племени вытурят — тоже мне, гордость… Не тебе сомневаться в моей преданности, — ядовито выплюнул оруженосец. — Жалеешь каждую шваль, заявляющуюся на Грозовые земли, а с преданностью проблемы у меня? Да ты того и гляди сам сбежишь из племени — что у тебя за дурацкий интерес? Охота повторить подвиг своего папаши и притащить в племя новых Дерьмолапок? — нехорошо улыбнулся Цветолап. — А отношусь я к тебе так, как ты того заслужил. Можешь нализывать задницу каждому иноплеменному выродку, если тебе это так нравится, но нечего тогда удивляться, что нормальные соплеменники не доверяют тебе. Оторвись от своих грязнокровых дружков и разуй глаза — это ты, а не я готов променять в критичной ситуации племенной долг на жизнь какой-то паршивой бродяги, которая заявилась в племя и назвалась твоей сестрой. Тебе правда глаза колет — вон как прорвало! Одумался бы… Хотя, тебе ведь нечем, — фыркнул Цветолап, легко касаясь хвостом заснеженного бока Вранолапа. Это начинало надоедать: он успел замёрзнуть, несмотря на то, с каким жаром мгновение назад спорил с Пушком. Пора было заканчивать, и так ясно, что они просто зря теряют время.

«Что за занудные нравоучения?»

Что такого особенного в бродягах, что у них столько защитников? Даже его отец бросил племя ради сомнительной вольной жизни. Но Цветолап не поведётся на эти лживые оправдания и попытки выставить его виноватым — ему нечего стыдиться, как и нечего бояться.

— Предательство у них в крови, — бросил оруженосец, разворачиваясь. — Я не ненавижу твою убогую сестрицу — много чести… Просто её присутствие среди истинных членов племени раздражает… Мозолит глаза. Как можно быть уверенными в не пойми ком, пришедшем неизвестно откуда? Может они просто пользуются нашим гостеприимством? Не все как ты верят каждому заблудшему уроду на слово, — Цветолап не удержался, презрительно скривившись. — Ну и мне просто противно — как будто это преступление. Мы с ними не одинаковые и никогда такими не будем, жаль, что ты отказываешься это признавать. Они чужаки и такими остаются — наши обычаи и верность долгу для них пустой звук! — Цветолап вспомнил грязноротого клопа-Мрака, отказавшегося касаться носом со своей ученицей на глазах у всего племени и недавнее позорное соплежуйство рыжего подкидыша. «Все они одинаковые». — Поливают помоями всё, чем мы гордимся, не уважают традиции, делают наше племя слабым! Не способные постоять не то что за честь своего нового дома, где их приняли — за себя самих, — он метнул злобный взгляд в сторону Каштанчика. — И ты спрашиваешь за что? Мы племя, а не проходной двор. С тобой бесполезно разговаривать. Идём, Вранолап.

И Цветолап развернулся в направлении лагеря, уставший и раздражённый.

в лагерь

Отредактировано Цветолап (2022-01-26 13:12:03)

Тусклый как всегда проспал большую часть событий на главной поляне. Он дремал, высуновшись корпусом из палатки старейшин, вероятно закрывая своим здоровым туловом проход. Он ненадолго открывал глаза, когда заслыхивал общий сбор в честь посвящения мелкотни в мелкотню побольше и мелкони побольше в полноценных котов. Он был бы рад поздравить молодое поколение, но что-то слишком много чести, пускай сначала по-настоящему проявят себя. Никого толкового среди этих котов даже близко не стояло. Постепенно рыжий начал просыпаться, все трезвее и трезвее воспринимая происходящее. Все таки решилась назначить себе новую правую лапу? Неужто надежда покинула лидера, оголяя светлый разум? Да не такой уж он и светлый, коль своим приемником выбрала Шуршание. - Ну-да, ну-да, давай, ковыляй к соседям, смешная какая. - усмехнулся про себя Тусклый, слабо веря в то, что предводительница действительно собралась переговариваться с соседями. И откуда столько прыти этом безногом существе? Бывший воин не поднимал головы и не смотрел в сторону ликующих, однако позже заслышал от соплеменника, что она действительно утопала, да еще и с Лебедь.

Немногим позже калека перетащил свою дряхлую малоподвижную пятую точку поближе к центу поляны, дабы, так сказать, проветрить свои кости. Какая же метель взъелась по округе, это что-то вроде знака от наших предков? Тысячу лун тухломордый не видел столь разъяренной погоды в ночь Совета... А может и видел... Но он явно посчитал это знаком. Знаком того, что эта маленькая серая кочка по пути к Четырем Деревьям должна провалится по уши в снег. О-о-о! Как же давно Тусклый не был на Священной поляне! Он признаться завидовал. Завидовал во многом и многим...Эта его зависть наполняла кровь и голову, превращаясь в едкий яд, исходящий из его глотки (красивая метафора, но возможно у деда просто несварение желудка). Ему хотелось проронить этот яд на окружающих, но он терпеливо ждал. За то время, пока он лежал, заметаемый снегом где-то под сухими остатками камышей, в его светлую голову приходило много мыслей. Ему они неприметно нравились, но окружающим, вероятно, нет. Его знатно позабавила сценка упрекания бывшего ученика в его неверности. Да, этот олух не сильно отличался умом, зато непременно  был хорош собой, из-за чего никто не видел, что у червяка за душой. Да и поделом ему. Нечего воителем зваться, коль из себя ничего не представляешь. Да и не Тусклого это вина.

И вот показались эти две фигуры кошек. Гляди-ка, настоящие подружки! Будто бы между ним ничего и не было. Или же Скопа только делает вид? А их маленькая предводительница даже вбираться на свое законное место не стала. Позор, да и только! Старейшина с интересом слушал речь маленькой лидерши, задумчиво улыбаясь. Он подставил одну единственную здоровую лапу под голову, загадочно улыбаясь. Его, конечно, никто не спрашивал, но здоровяк не был бы собой, если б не внес свою мерзкую лепту.

- Такая маленькая. Такая убогая. Такая воинственная. - прохрепел Тусклый, артистично расставляя паузы. - И куда-то ты такая собралась?  Пылко раскидываешься речами, но неужели думаешь, что готова дать отпор? Забавная. - эти слова он произнес саркастично ласково, а затем перешел на полную язвительность. - Да тот же самый Яроцвет, рожденный со своим уродством и проживающим с ним всю жизнь  куда проворнее и ловчее скачет на трех ногах, чем новоиспеченная калека! Но разве ему дали выбор стать воителем!? Так какого лиса вшивого ты стоишь у нас во главе? И вот сейчас, ты в таком образе идешь смешить соседей, да еще и готова обнажать когти? У тебя когтей-то столько нет, да и драться ты не сможешь. И что теперь? Заставишь защищать тебя кого-нибудь? Кого!? Неужели своего глуповатого племянничка? - он немного снизил громкость голоса.- Или того, кого тебе не жалко? Предателя, что должен доказать свою преданность? - на этих словах рыжий громко и мерзко рассмеялся. - Кем же ты себя окружила! Ой, слушай, раз такое дело! Может я стану твоим глашатаем? Вместе мы сможем образовать одного нормального лидера! - калека залился смехом пуще прежнего, не обращая внимание на окружающих. Его еле двигающееся гогочущее во всю глотку тело медленно поползо по снегу в сторону зарослей.

Отредактировано Тусклый (2022-01-20 20:18:18)

Вода продолжал держаться абсолютно уверенно  и спокойно, невзирая на общий скепсис окружающих. Если они желают остаться при своем мнение, то пожалуйста. Кто он такой, чтобы рьяно доказывать свою верность, если он честен перед собой и не пощадит жизни для любого из них. Будь то упертый Змеевик, милый Колосолап, любопытная Утконосая или... Луковица. Правда, воина слегка кольнуло, что он расстроил янтароглазую, которая с таким задором обратилась к нему, поделилась своими соображениями, а он не оправдал ее ожиданий. Он задумался о том, что хотел бы искупить перед ней некоторую вину, если соплеменница захочет когда-нибудь заговорить с ним. Впрочем, если нет, он постарается найти другой способ.

- Благодарю за то, что ты доверяешь мне. - учтиво поклонился Вода перед Змеевиком, хоть и понимал, что вероятно одноглазый еще долго не откажется от своих слов.

На слова Утконосой он легко улыбнулся. Он действительно должен озвучивать причину? Разве это не очевидно? - А разве я в праве? Если мое мнение имеет вес, то я ни в коем случае не должен давать повод даже на мышиный хвостик сомневаться моей предводительнице в ее решении. А если мое мнение ничего не значит, то и зачем его озвучивать? - он немного помолчал, грустно отвернувшись куда-то вдаль. - Если она меня спросит, я ей отвечу все тоже самое, что только что вам, без утайки. - неприятно ощущать себя загнанной птицей, когда ты ни в чем не виноват. Но возможно такова судьба Воды. Он готов ее принять со всем мужеством.

Тем не менее, даже если кажется, что теперь все племя ненавидело лилового, милый Колосолап не стал так враждебно к нему относится. Он поддержал пятнистого? Так трогательно. Да еще и чуть не снес своим туловищем. Хороший малый.
- Спасибо, Колосолап. Не волнуйся за меня. Я тоже прикрою твою, как ты выразился, "жопу",  ценой своих лап, хвоста или же жизни. - он по доброму рассмеялся.

Звездная Скопа вернулась в лагерь, а это означало, что скоро надо будет выдвигать на долгожданный Совет. Может быть, Вода наконец почувствует облегчение, ведь самый страшный момент - ожидание. Предстать перед племенами не страшно, воевать тоже не страшно, да и помирать тем более. А вот предвкушение... Треплет нервы.

Скопа закончила свою речь и зеленоглазый уже был готов стартовать вслед за ней, как вдруг чей-то голос прервал шествие. Тусклый, его бывший наставник, решил как всегда высказать все, что взбрело ему в голову. Вода не мог проронить и звука. Он вообще с тех пор, как они поссорились еще лун 12 тому назад, ни разу не разговаривали. Вердикт Звездной Скопы был холоден, резок и ясен. Вода зажмурился и резко распахнул глаза, промаргиваясь. Он не мог поверить, что такое могло произойти. Да и как теперь старик? Каким бы он мерзким не был, он часть нашего клана. Он же не сможет позаботится о себе и погибнет... Разве справедливо... Ох, нет. Вода не должен сомневаться в решении своей предводительницы.

На Совет