Главная поляна

Ковылять за старшими стоило не мало усилий. Потому как истерика забрала все ее силы, Ракушечка едва перебирала лапами. Даже существование брата под боком лучше не делало - толку от него все равно никакого. Его предательство и трусость она теперь не забудет до конца жизни. И вообще, говорить с ним не хотелось. И ни с кем другим. Может быть только со старшими. Кошечка не совсем понимала что сейчас чувствует, мысли путались, а на душе было так паршиво словно она проглотила огромный камень тянущий ее ко дну. Правда ниже земли не упадешь, но иных представлений у нее не было. А судя по историям с утопающими, то как она плохо себя чувствовала, как раз подходит под подобное описание. Ракушечка не стала лезть к Горлице и Осоке, в отличие от брата, а просто плюхнулась куда попало и шмыгая носом попробовать очистить физиономию от грязи. Вышло скверно. Она лишь больше растерла ее, заляпавшись еще хуже прежнего.
Ну и наплевать останусь такой - с обидой подумала мелочь, глядя себе под грязные лапки.

Было так больно и грустно! Ракушечка исподлобья взглянула на то, как целительница занимается старшей кошкой, бело-рыжая ощутила неприятный укол злости. Тяжелые темные мысли роились в голове котенка, пока над головой не раздался знакомый голос. Чей-то язык коснулся ее макушки, и Ракушечка по инерции задрала физиономию вверх удивленно моргнув. То была тетка Звездная Скопа! Обычно речной котенок всегда был рад увидеться с ней, но сейчас печаль омрачала весь момент и Ракушечка не нашла в себе сил чтобы приветливо улыбнуться. Вместо этого она опустила голову и вжала ее в плечи нахохлившись.
- Глупый Паучишка снова задирал нас, - пожаловалась она чуть-ли не выплевывая имя надоевшего соседа, - А еще он сказал..сказал, что мама никогда не вернется! И чтобы я пропала вместе с ней!!
Прижав уши к голове ее физиономия вновь болезненно исказилась. Глаза снова заслезились и в горле что-то больно кололо. Ракушечка глухо завыла и вся взъерошенная и перепачканная грязью повернулась к Скопе чтобы уткнуться мордой в ее лапу.

>>>>>>>>>>> Таймскип

Мраколапка сидела на главной поляне и задумчиво смотрел на свои припорошенные снегом лапы. Перед глазами проносились воспоминания о своих ученических приключениях. Удивительно, как быстро летит время, когда занята чем-то важным, стоящим. Кошка не чувствовала, что изменилась, однако это было неоспоримо. И без того не по возрасту длинные лапы достигли своего окончательного размера, мышцы под яркой шерстью становились все заметнее с каждой охотой и тренировкой, а глаза слегка потеряли свою детскую наивность и инфантильность.
Несмотря на крайне дружелюбный характер, ученица так и не смогла найти для себя по-настоящему хороших друзей. Из-за племенной хандры большинство котов и кошек отличались хмурым взглядом и язвительным характером. А постоянные тренировки с наставницей заменили кошке долгие ночи рассуждений о смысле жизни и своей роли в ней. Свободное время, если его доводилось иметь, кошка проводила вместе с Темнохвоем, который с каждым днем становился будто все больше. И надежнее. Его в друзья кошка отчего-то не желала приписывать. Воитель уже давно стал частью ее семьи.

Вот так однообразно и предсказуемо прошли несколько лун учебной жизни Мраколапки. И совсем скоро она сможет преодолеть этот рубеж и стать той, кем она всегда мечтала стать. И той, кем бы гордился ее звездный отец. Даже становясь старше, кошка не забывала, кому она мечтала бы показать все свои успехи. И кого ей бы ужасно хотелось увидеть на своем посвящении. Или вообще увидеть хоть разочек.
Будущая воительница отняла взгляд от снега и подняла его в серое, затянутое тучами, небо. Не видно и намека, что оттуда кто-то в состоянии был бы разглядеть ее душевные метания.

Кошка осмотрела лагерь и осознала, что на поляне практически никого не было. В том числе и ее матери. Хотя она быть может все еще в своей палатке. Никому же в голову не придет просыпаться после ночных патрулей. Никому, кроме ученицы, до мурашек ждущей свое главное в жизни событие.

Тяжело вздохнув, Мраколапка поднялась на лапы, вильнув хвостом и развернулась, намереваясь вернуться в теплую палатку учеников. Однако ее целям не суждено было быть исполненными. Прямо у себя перед носом кошка лицезрела Морозную Звезду. Очень необычно было встретиться с кошкой, настолько уважаемой, нос к носу. Предводительница, казалось, даже при своем маленьком росте, смотрела на Мраколапку сверху вниз.

Черепаховая почтительно кивнула и вопросительно взглянула на маленькую кошку, в надежде, что та сумеет заполнить как-то возникшую неловкую паузу.

На прямой вопрос предводителя Мраколапка по началу не нашла, что ответить. Несмотря на близкое взаимодействие Морозной звёзды с ее матерью, кошка, как и в детстве, ощущала сильнейший трепет при виде главы ее племени. Изменилось разве что то, что теперь ее волнение было не настолько заметно окружающим.

Будущая воительница взяла себя в лапы и учтиво склонила голову. После чего ответила:

– Думаю о будущем своем, наверное. И об умершем отце. С детства так и не удалось смириться с любовью к коту, которого я даже не имела возможности видеть. – кошка не смогла сдержать образовывающуюся в ее глазах глубокую печаль. Их мать сумела заменить ей своей любовью отсутствие второго родителя, однако в душе черепаховая никогда не расставалась с мыслями об утерянном отце.

– Я волнуюсь, Морозная Звезда. О том, смогу ли я отплатить матери за ее заботу и веру в меня. Я мечтаю стать лучшей, чтобы она гордилась мной. Я никогда не сомневалась в ее любви ко мне, но не чувствовала, что она считает меня достойной воительницей. – кошка отвела взгляд и ненадолго замолчала. Разговор принял неожиданный оборот и ученица вдруг выдала своей собеседнице то самое потаённое, что обычно не выходит за пределы собственной мысли. Но Мраколапка не жалела о своей откровенности, ведь та стала открытием и для неё самой.

Смущаясь, черепаховая вновь вернула взгляд к предводительнице и задумалась над тем, что же сможет ей ответить на поток мыслей мудрая кошка.

Тишину прерывали лишь хруст снега под лапами да периодические завывания ветра в верхушке деревьев. Воителю в каком-то смысле было приятно так идти, пускай невесёлые мысли так и пытались захватить власть в маленьком мозгу, но стоило бросить пару взглядов на бывшую ученицу, уверенно вышагивающую и гордую собой, так думы разбегались в разные стороны. Ну, хоть что-то полезное для племени он смог сделать... Может, через пару-тройку сезонов ему дадут ещё какого-нибудь котёнка на обучение?

"Было бы здорово. Лишь бы в палатку старейшин преждевременно не отправили."

Пламя наконец-то подала голос в попытке завести разговор. Тема, правда, такая себе... Клёну пришлось вспоминать детали разговора с Наперстянкой, но они утекали, словно вода сквозь когти. Пожалуй, поэтому он и не запоминал их, потому что более наставником не являлся, так чего ему за пятнистой кошкой хвостом следовать? Уже вполне взрослая, сама разберётся, что к чему. Ну, или должна была сама разобраться. Странная семейка, всё же. Или то был дружеский разговор, тот, что вчера? Чертополох помнит.

- Ну, что-то вроде того, я думаю, - невнятно и крайне неуверенно ответил кот, пытаясь понять, а каково же его мнение на этот счёт? Что дочь, что её мать были самодурными, пускай каждая по-своему, но и вреда не приносили... А кто из них прав - тот ещё вопрос. Пожалуй, Пламя вызывала больше симпатии, может, есть смысл её поддержать? - Честно, не знаю, чего она от тебя не отстанет... Ну, я имею в виду, что ты уже выросла, вроде можешь сама за себя постоять. Ты уже, э-э-э... Короче, не думаю, что тебя можно как-то ещё изменить. Ты же всё-таки не снег, чтобы из тебя что-то новое лепить.

"Ну и глупость же я сморозил... Но если бы я был отцом, смог бы ли я смириться с тем, как выросли мои дети? И не пытался бы контролировать каждый их шаг?"

Даже если бы Клён умудрился образовать с кем-то пару, то наверняка не смог бы завести котят. Не хватило бы моральных сил и совести, наверно. Для него эти маленькие комочки - слишком большая ответственность. Даже ученик не привносит в жизнь столько серьёзности, как родные дети.

- А вот если бы, допустим, у тебя появились бы собственные котята... тебе бы не захотелось вырастить из них, ну, как ты говоришь, правильных? Хотя, не знаю до сих пор, что это значит для вас обоих, в смысле для тебя и твоей матери, - вздыхает воитель, но тут же понимает, какой смысл в них можно было увидеть. - Нет, я не к тому, что, вот, посмотри с чужой стороны, каково это... Просто иногда сам думаю об этом.

Какая странная тема для обсуждения с бывшей ученицей.

Отредактировано Клён (2022-01-02 18:07:30)

— Спасибо, что разбудила, а то, видят звезды, я бы так проспала до самой оттепели как барсук, — произнесла наставница, и Мягколапа радостно притопнула лапкой снег, излучая такие едва сдерживаемые эмоции, что, казалось, кошечка вот-вот полетит. С молчаливого позволения Одноглазой ученица взяла из кучи с дичью небольшую тощую и продрогшую мышь. Светлошкуоая никогда бы не позволила себе взять что-то лучшее, чем самое худшее из дичи, а потому сейчас активно мучилась с ледяной тушей, стараясь не подавать виду, и с большим, немного даже излишне ярким остервенением, улыбчиво в несколько укусов проглотила мышь. Мягколапа ощутила в груди дикий холод от мыши, поёжилась и распушилась ещё сильнее, ощущая, что ей необходимо размять лапы.

— Думаю будет полезно освежить воспоминания и проверить, что ты успела усвоить. Не волнуйся, я не укушу за неправильные ответы, относись к этому как к простой проверке пограничной территории, — Одноглазая говорила мягко и аккуратно, словно чувствовала, что её ученица излишне нервная и тревожная. Пока что кошечка не понимала, как сильно старается наставница, поэтому искренне считала, что лишь своим хорошим поведением заслуживает именно такое тёплое отношение.  — Что же насчёт драк в снегу, то для такого тебе ещё стоит подрасти, лапки, боюсь, коротковаты, — бросила полосатая, отвечая на вопрос маленькой девчонки. Та вздохнула, не понимая, что чувствует — ей больно и грустно от этого или всё в порядке. Наверное, то, что Одноглазая очень нравилась Мягколапе, та не стала переживать по этому поводу, решив просто улыбнуться и демонстративно протаранить лбом снег, дескать, можно и так ходить. Между тем Одноглазая продолжила, и юная кошечка выпрямилась после небольшой игры в снегу. Длинношёрстная внимательно выслушала наставницу, очень напряженно кивая в такт её словам.

— Неужели наша шерсть помогает нам? Поразительно! — восхитилась она, изогнувшись, чтобы рассмотреть свою светлую спинку.

Тут на главную поляну вышел грозный чёрный предводитель, взобрался на возвышение и громко провозгласил:
— Пусть все коты способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее Собрание племени!

Мягколапа, обернувшись на наставницу, нерешительно подтянулась за основным потоком котов.  Журавлинолап стал воителем, а Пыжик — учеником. Оба они получили новые имена, и маленькая кошечка с восторгом прокричала их имена.

— Поздравляю, Цветик! Поздравляю, Журавль! — мяукала она им, веселясь скромно и торопливо, словно нельзя было сказать никакого лишнего слова. Мягколапа хорошо помнила о наставнице, поэтому быстро отыскала в потоке котов глазами родную шерсть и, ткнувшись в плечо лбом, остановилась рядом.

— Мы идём? — спросила малышка, уже делая шаг в сторону выхода и оборачиваясь на старшую спутницу, чтобы быть уверенной, что всё точно в порядке.

Ученица могла бы вовремя увести старшую от опасной темы или сбавить градус напряжения после едкой шутки, которая наверняка прозвучит: у Солнечника смешных моментов от специфической речи до больших ушей. И все-таки не хотелось, чтобы в ее предложении остаться читалось какое-либо давление, потому Наперстянка старалась красиво подать и альтернативу. Если так подумать, то Цветолапу может быть неуютно в компании Пушка и Каштанчика, а присутствие Бересклет хоть немного компенсировало бы мышеголовость остальных собеседников.

— Как п’рошел ваш разгово’р?

— Об этом и собиралась поговорить, — тут же переключается на лучшую часть сегодняшней беседы с котом. — Очевидно же, что эта кошка ничего путевого сказать не могла. Будто бы учила меня сдержанности, — вспоминая тон серой, Наперстянка удивляется, что ей не врезала, — а на деле хвасталась тем, какая она умная, давится своим презрением к окружающим и использует их, не заявляя об этом открыто. Вот уж не похожа она на ту кошку, которая может управлять другими — ума нет, но в том, что Малиновая Звезда нас ни во что не ставит, я действительно не сомневаюсь.

За тот короткий срок пребывания Малиновой Звезды на посту зеленоглазая успела понять, что их предводительница живет в своих фантазиях и говорит о вещах, которые с реальностью не вяжутся. Это отталкивало и пугало сильнее, чем наивная позиция Звездокрыла или безответственность Дуболиста, и еще раз подчеркивало то, что в этом племени единственный достойный кандидат на должность главы — Наперстянка.

— Еще и на полном серьезе попросила меня не трогать Небеснолапу, потому что мелкая озлобится и вместе с одиночками пойдет против Грозового племени. Какая же бредятина, — громко фыркает. — Так я ей в ответ посоветовала обратить внимание на боевую подготовку соплеменников, раз так боится, что кучка бродяг может нам навредить.

У Наперстянки в голове десятки амбициозных планов, которые она бы взялась воплощать в жизнь, будь у нее звездное имя: и тренировки, и должное воспитание подрастающего поколения, и уверенные шаги в сторону сближения с некоторыми племенами. Возможно, ее политика не пощадила бы грязнокровок, зато чистокровные грозовые не тратили бы силы на укрепление одних и тех же палаток, когда могут расширять охотничьи угодья в сторону соседей.

— Заикнулась о том, что терпит тех, кто ей полезен. Сама бы пользу приносила! Несколько раз чуть не убилась во время нашей охоты, больно смотреть было, — еще больнее было наблюдать ворона, который упорхнул до того, как бурая к нему приблизилась. — Она говорила несвязную ерунду с такой напыщенностью, что я ушла, отбросив все попытки что-то объяснить.

— Очевидно же, что эта кошка ничего путевого сказать не могла. Будто бы учила меня сдержанности… — начала Наперстянка и Солнечник, не утерпев, раздражённо вставил:

— Кто бы её поучил… Ума у неё, что у мыши, зато язык — без костей. «А ведь Совет совсем скоро…» Здравый смысл в нём боролся со злорадством: Малиновой Звезде достаточно просто открыть пасть, чтобы опозорить не только себя, но и всё их племя. Будь она чужой предводительницей он бы с удовольствием насладился этим уморительным зрелищем, но по несчастливой случайности глупая кошка будет говорит от имени всех Грозовых и уже от одной этой мысли ему становилось дурно. Жалко, что вместе с новым именем она не получила новые мозги…

— Еще и на полном серьезе попросила меня не трогать Небеснолапу, потому что мелкая озлобится и вместе с одиночками пойдет против Грозового племени.

Солнечник сочувственно пожал племени, не выглядя удивлённым. Очередная «гениальная» малинина мысль — что на такое можно ответить? Небеснолапа казалась ему безобиднее блохи; он даже не помнил, видел ли её когда-нибудь злящейся. Её легко было представить в слезах сбегающей из племени, но не обращающейся за помощью к живущим поблизости бродягам с желанием отомстить помешанным на чистокровности лесным воителям… Впрочем, кто знает, что творится у неё в голове и о чём она могла умолчать? Но даже если представить, что у маленькой полукровки есть или могут появиться защитники на стороне, Небеснолапа последняя, о ком он стал бы беспокоиться на месте Малиновой Звезды. Её желают свергнуть свои же, а она вместо того, чтобы научиться держать язык за зубами усугубляет отношения с наиболее деятельной из недоброжелательниц.

— Так я ей в ответ посоветовала обратить внимание на боевую подготовку соплеменников, раз так боится, что кучка бродяг может нам навредить.

— Замечательный совет, — кисло согласился Солнечник.

— Она говорила несвязную ерунду с такой напыщенностью, что я ушла, отбросив все попытки что-то объяснить.

Ему вспомнился её глупый голос, морда — наглая и насмехающаяся. Она считает себя самой умной… «Малиновая Звезда нас ни во что не ставит». Мерзкая тварь…

— Эта шку’ра не должна была становиться п’редводительницей, — злобно выпалил Солнечник, когда Наперстянка закончила. — Звёздные п’редки п’росто кучка мё’ртвых п’риду’рков, если они дают жизни кому попало! А если бы Звездок’рыл назвал какого-нибудь сопляка или с’тарика? Это был п’редсме’ртный б’ред: он сам не понимал, что нёс... Почему я должен подчиняться всяким недоумкам, хоть живым, хоть мё’ртвым? К Че’ртополоху и их, и Звездок’рыла с его последней волей — эта болтливая идиотка на Совете опозо’рит нас всех. Каждый раз, когда я её вижу… я хочу… Как мне всё это надоело! Зачем мы вообще её слушаем?

Солнечник никогда не считал себя сторонником насилия, но Звёзды праведные, в общества Малиновой Звезды даже самый спокойный и добросердечный кот озвереет.

— Пусть п’редки думают обо мне, что хотят, но они обос’рались… Имел я их и их выбо’р. Тогда я сомневался: не думал, что Звёзды могут ошибаться... Но они ошиблись. Как и Звездок’рыл. Он должен был выб’рать тебя.

Подпись автора

[Главная поляна]
Холодным взглядом окинув мрачную палатку кошка не заметила ничего необычного. Смрда больше не казался противным, если в детстве он и отталкивал, Песчаночка в это попросту не верила. Сейчас он казался чем-то успокаивающим, обволакивающим и приятно убаюкивающим.
Клещ как раз находился здесь. Пока дряхлый старикан был повёрнут к стене было сложно определить что он делает. Да и не особо хотелось.
От входа поддувало морозным ветерком, что приятно подкалывал лапы. Но с каких пор покалывание в лапах стало приятным, а жутчайшая вонь - прекрасным запахом?
Что в ней могло настолько измениться?
Подергув усами Песчаночка обратила взгляд на Клеща - стоило хотя бы поздороваться, обычно так делают.
Она промолчала какое-то время. Теперь не от смущения, а от ненадобности разговора. Прикрыв глаза и будто выругавшись, кошка хриплым голосом обратилась к старику.
- Здравствуйте.
Глаза были будто пустые, сложно было заставить себя улыбнуться или сделать что-то подобное. В данный момент таковой надобности не было, а значит и утруждать себя не стоит.

/больше таимскипов/   

Молодой воитель робко высунул нос из норы, сразу получая удар ветром по носу и делая шаг назад, из-за того, что на морде тут же осел снег. Метель, должно быть, была самым неприятным явлением, которое только могло быть в сезон Голых деревьев. Однако... Разве может такая мелочь загнать его обратно? Секунда, Журавль быстро выскакивает из норы вновь, сразу отталкиваясь лапами от земли и отпрыгивая куда-то в сторону, чувствуя как холод обжигает подушечки на его лапах. Со стороны, наверное, выглядело до жути нелепо, но куда уж тут... Все-таки вот она — юность. Ты уже не ученик и не котенок, но еще и не взрослый. Еще свежи были в его голове воспоминания с посвящение. Пусть его бытие оруженосцем не то, чтобы и задалось, а последние события повергали лишь в большее недоумение, он верил, что все рано или поздно наладится.

Энергия бьет через край, а в купе с холодом, желания двигаться как можно быстрее и расторопнее — куда больше. Все же похвастаться длинной и тёплой шубкой серый точно не мог. Все-таки сидеть на месте было слишком... Холодно. И это повезло, что этот день был достаточно теплым. А точнее — ночь. Еще б не метель — просто чудо.
Однако все же он сумел уместиться на поляне. Ветер хлестал, бил по бокам морозным снежком. Из-за него уже через пару минут воитель казался не серым, а каким-то белым.

Весть о том, что на собрание они не шли, даже несколько обрадовала зеленоглазого. Что уж говорить, а Журавль не хотел видеть котов Речного племени. В голове его еще всплывали раны, вернувшихся домой соплеменников. Нервно лизнув лапу, котик вздрогнул, почувствовав на языке вкус воды. Снег.
Встав на лапы и встряхнув с себя успевший налететь снег, Журавль быстро огляделся по сторонам. Ему на глаза попал... Змеистый. Ситуация... Она честно вызывала у воина неприятный осадок, от части он чувствовал вину перед соплеменником. Так котик быстро зашагал в сторону старшего, а оказавшись рядом, уселся и внимательно посмотрел на него.

— Змеистый?

/чуть скипанем время/

Время шло. И пустота только ширилась.
Получить ученика - по сути свершившаяся его мечта по получению в свои подопечные юный ум, который можно обучить всему, чему захочется, что посчитается нужным и правильным. Была даже парочка некрасивых для одного, соблазнительных для другого уединений с рыжей красавицей. Услада для тела и души, подгадить в жизнь праведника, активно строящего пушистые стены детской для его только его детей от выбранной партии. Насыщайся - не хочу: покорми жажду наставлять на путь верный, согласно твоим взглядам, наполни клыкастую сущность, жаждущую подпортить чужую жизнь. Всё к твоему столу предложено.
Но каждое событие уже к концу дня оставалось одним лишь воспоминанием и призрачным привкусом на корне языка.
Это изводило. Воитель пока держал себя в лапах, но чувствовал, что если хотя бы не замедлит это дело, не говоря уж о том, чтобы совсем остановить, и не заикаясь об откате - дело его дрянь. Потому что столь велик соблазн злоупотребить властью, данное ему над Цветиком. Еще больше откровенно оторваться на Сойке. Еще больше совершить вылазку по душу кого-нибудь из соседей, и пустить тому кровь течь рекой, а душу утекать в последний путь до звёзд.
А надо быть нормальным. И Змеистый даже честно пытался. По крайней мере пока осечек не было, все терзания оставались при нём, впустую, но даже в те мимолетные моменты чувства сытости, кот старался получить наслаждение по полной. По крайней мере у него не потерян вкус, просто ему все мало. Но не настолько, чтобы хаотичные злые мысли претворять в жизнь.
Вот и жил себе Цветик спокойно, не ломаясь под натиском наставника. А Светоносный вил своё семейное гнездышко, не ведая о небольшом подвохе.
Над поляной проносится голос предводителя. Серебристый навостряет уши, он помнил, что сегодня встреча с соседями, а значит нужно знать, возьмут ли его с Цветиком или нет. В любом случае полноценный тренировочный день под хвост. Но пусть малой порадуется жизни, пока не вкусит вражеской крови и не осознает, что даже на Совете все враги остаются таковыми. Вот бы пограничную стычку... Не масштабная драка, но даст оруженосцу прочувствовать дух жизни воителя.
А они и не пойдут никуда. Змеистый даже издал вслух смешок. Причина была понятна и даже оправдана. Кто знает, этих рыбодеров, может для них все чисто и честно будет. Тени же вписались к ним в подмогу, мало ли кто еще поддержит "месть" под луной. Может если только Небо не разделит торжества "добра" над "злом". "Интересно, скольких она вынашивает",- вдруг мимолетно подумалось коту, когда он взглянул в сторону Зарницы, которая из тонконогой кошки стала почти что бочонком с лапками по бокам. Может все выглядело так из-за того, что без котят рыжая стройна, а может приплод и впрямь будет немалым. "Детская такими темпами скоро лопнет. Хотя почему же... Я больше ни с кем не кувыркался, а значит и других королев не должно в скором времени появиться",- с лёгким самолюбованием подумалось воителю.
Его марш себялюбия прервал голос. Змеистый посмотрел на Журавля сначала заострившимися сузившимися зрачками голубых глаз так, как если бы перед ним была змея, которой он намеревался оторвать башку. Но это длилось всего пару мгновений. После взгляд серебристого стал нормальным, он даже ненадолго прикрыл глаза, вольно улыбнувшись:
-О, ты знаешь моё имя?- чуть дурашливости, чтобы снять возможное напряжение от первой реакции на серо-полосатого. -Чего хотел, Журавль?- тон неясный, но имя будто ненароком и скрытно вывернуто наизнанку. Совсем случайно и незаметно. Ведь все звуки остались на месте. Но слышалось так, будто под этим сыщется ни одно дно, и хорошего там ничего.

Пока Горлица глотала лекарство, Форелька начал ссору с Ракушкой – день у девочки явно не задался. И вроде все правильно говорит, а в итоге… Перьелапка с любопытством посматривала в сторону котят. Этот Форелька все же был странноватый, как ни посмотри. Не потому, что сестре нагрубил, а из-за остального. Перьелапка наверняка знала: совсем не проще ничего не чувствовать, да и хорошего в этом ничего нет. А вот происхождение своего знания она объяснить никак не могла – просто догадывалась, наверное.

В ссору Горлица решила не лезть. Отчасти потому что сами разберутся, и просто чтобы не попадаться лишний раз под лапу Звездной Скопы. Горлица предводительницу давно уже не боялась (да и кого теперь та, трехлапая, напугает), но все еще чувствовала себя не слишком комфортно в ее компании. Теперь даже сильнее, чем раньше, пожалуй – ту было жаль. Горлице не нравилось видеть такое… ощутимое проявление чужого несчастия.

– Спасибо, – поблагодарила она Осоку и поднялась. После ее зернышек было спокойно и слегка сонно: лапы будто становятся мягкими, и ты словно покачиваешься в легких приятных волнах. А может, Горлица просто скучала по плаванию, поэтому ей так казалось. – Увидимся позже.

Довольная, она вынырнула из палатки целительницы, и едва не столкнулась с полосатым рыжим боком. Протупив пару мгновений, Горлица узнала Борщевика: в последнее время думалось ей медленно, а сейчас так особенно. Тем более, что уже как пару месяцев она видела его разве что вскользь, иногда даже не здоровалась – просто проходила мимо. За это время тот успел, кажется, вымахать еще больше, хотя и до этого обгонял многих соплеменников в росте.

Горлица вспомнила забавного неловкого Борщевика, веселую общительную Лисичку, даже серьезного тихоню Лютика, и ей мгновенно стало так паршиво, что хоть в реке топиться иди. Обидно чуть не до слез, что тогда они вроде как дружили, а сейчас – разошлись, каждый сам по себе. Горлица знала: того, что было, она уже не вернет. Хотя, на самом деле, ей хотелось.

– Привет, – неловко улыбнулась Горлица. Ощущения были, как после ссоры с Плотвичкой: тогда они просто сделали вид, будто ничего не случилось, но ведь обе понимали, что до этого не разговаривали две луны. А Горлица еще разболтала о бывшей-лучшей-подружке пару гадостей. Дурой была. – Какой ты здоровый стал. Скоро перерастешь Лебедь.

Если не уже. Горлица в последнее время была не очень-то внимательна к соплеменникам. Но на Лебедь это, пожалуй, не распространялось: на нее все глазели, наверное, включая самых равнодушных и рассеянных. Нечасто ведь возвращаются в племя после изгнания.

|главная поляна

~N время спустя~
Ну что, Светоносный, охомутали тебя? Хотя, судя по тому первому событию и еще несколько другим, петлю под названием "отцовство" он затянул на себя сам. И надел тоже.

Глупо было утверждать, что Зарница кошка некрасивая. Или какая-нибудь "нетакая" в понимании кремового. А вот количество своих минусов... Для их перечисления понадобилось бы пальцы двух лап. А может и задних.

В общем, даже было неловко было видеть, что она настойчиво хотела играть роль отца. Нет, конечно, дети-то их родные, но даже в таком положении Зарница легко могла бы найти более...молодую партию. Кому вообще интересно уже с начинающим ворчать котом?

Но что нельзя отнять у Светоносного, так это его подготовленность. Ведь проходит он это все по второму кругу, как никак. Почти тоже самое, только вот подруга при этом исполняла свои обязанности. И это с таким-то животом! Даже для беременной кошки ее живот заметно выделялся. Уговорить оставить на пару недель свои обязанности было бесполезно, поэтому пришлось облегчать хоть какие-то другие аспекты жизни. Например, натаскать мха и меха в одну из нор, находящейся неподалеку от Грязного места. Смекаете, почему?

Зарница не показывала, не говорила, каково ей быть глашатой в положении, но кремовый и не спрашивал, просто молча делая то, что от него нужно. И немножечко больше. На ее морде итак все было написано.

И вот сегодня ночь Совета. Штука, конечно, важная, но не в такую же метель, когда на кошачий корпус видимость пропадает. И пускать Зарницу в такую погоду... совершенно не было желания. Тут ученика своего не отправишь, а что уж говорить про беременную?

Поэтому решение предводителя было максимально к месту. Светоносный даже как-то вздохнул с облегчением. Можно с чистой душой забить в самый глубокий уголок норы и ждать, когда непогода пройдет.

- Странное чувство. Вроде приятно, а вроде как-то..неудобно. Перед остальными, - ухо кремового почувствовало горячее дыхание Зарницы. На мгновение захотелось возмутится, мол, "чего загоняться по таким пустякам," но уж лучше сохранять позитивный настрой. Определенно, учитывая, что Шелест Звезд обеспечил спокойную ночь.

- Расслабься. В такую погоду даже мышь носа из норы не высунет, а уж тем более тебе или другим котам идти... Слушай, ты же сейчас не занята? - кремовый прищурил глаза. Но его предложение было более чем банально, - Не задумывалась над именами котят? Судя по всему, ты можешь установить рекорд среди королев Ветра. Имен точно понадобится много, - мурлыкнул кот, делая "лизь" в лоб кошке.

[Нагретые камни]
Лес принял оруженосцев в свои объятия, скрывая от злобного яда Наперстянки. Пушок глубоко вдохнул, чтобы остудить голову и хотя бы на время освободить ее от тревог и забот. В кустах неподалеку зашуршало и он молнией рванул туда, ловя пытавшуюся ускользнуть мышку. Не успел он поднять с земли мертвую мышку, как рядом раздалось карканье ворона. Пушок мгновенно развернулся и бросился на птицу, пока она не улетела. Завалить ворона, который оказался довольно крупный, оказалось сложнее, но всё-таки у него получилось. "Ну вот" - подумал Пушок, беря в зубы свою добычу, - конечно, не столько же, как у Бересклет, но мы же и не соревнуется"
Пушок подошёл к Каштанчика и сел, положив добычу у своих лап. Каштанчик, уже, кажется, успокоился и мог спокойно рассказать, что произошло.
- Что у вас там случилось? - задал Пушок вопрос, - хотя нет, дай угодаю. Наперстянка опять талдычила о чистокоровности и том, какие все вокруг нас плохие и лишь наше племя святое. У нее же кроме этой мысли ни одной другой в мозгу никогда не появлялось! И как же в этот раз она повернула эту тему? Какие безумные доказательства приводила?

<-- Палатка целителя

Плачевное возвращение Хвороста вряд ли осталось незамеченным -- высунувшись под резкие порывы ветра и снега, Звездная Скопа сразу заметила несколько заинтересованных морд, которые решили пожертвовать уютом теплой палатки. Под их же любопытным взглядом она направилась к холму, собираясь забраться на него спустя непозволительно долгое время, взвинченная и рассерженная, но наконец-то чувствующая в себе силы собрать племя ради новостей и действий. Ходить по снегу на трех лапах было непривычно, но забраться на возвышенность маленькая предводительница смогла без особых проблем и чьей-либо помощи, что лишь прибавило ей уверенности.

-- Пусть все коты, способные плавать самостоятельно, соберутся у Холма! -- найти привычные зычные нотки не составило труда, и Звездная Скопа, усевшись поудобнее, стала ждать, пока ее верные кошки и коты столпятся у Холма. Она могла лишь рассчитывать, что это произойдет быстро -- новости у нее были важные.

И набралось их много.

-- Воины Речного племени! Я знаю, что сезон Падающих Листьев обошелся с нами немилосердно. Некоторых больше с нами нет, но память о них до сих пор с нами. И наша жизнь до сих пор продолжается -- все трудности мы продолжим преодолевать, как племя. Потому что только благодаря вам, особенно Осоки, я до сих пор жива после нападения Лисозуба. Потому что даже если вокруг нас живут лисицы в облике котов, готовые нанести удар в момент слабости, мы все равно не дадим им разрушить наше племя. Крысы из племени Ветра уже получили свое и больше не смеют высовываться. Для выродков из Небесного же племени урок только грядет. Они слишком трусливы для того, чтобы объявить честный бой, поэтому предпочли напасть сначала на меня, потом -- на Пену, а теперь и Хворосту не повезло. Но он хотя бы смог вернуться, -- взяв паузу после долгой речи, Звездная Скопа переждала, пока боль в сердце от упоминания пропажи сестры не уляжется. Конечно, уж лучше бы на месте Пены был Хворост, но Звезды решили иначе. -- Я не знаю, как вы, но мне не по нутру ждать удара в спину. Вы, мои воины, превосходно обучены, и я в вас верю. Вы не сдались и не разошлись даже в момент моей слабости. Ваша поддержка -- то, благодаря чему я сейчас стою перед вами и могу вести вас в бой. Небесному племени пора показать его место -- на отшибе, где любому недоплемени и место. Сегодня должна быть ночь совета, но Звездное племя не спешит разгонять метель -- и это знак того, что оно недовольно. Недовольно тем, что есть до сих пор недостойные, которые зовут себя "воинами", "племенем". И мы сможем это исправить, -- мрачно понизив голос, Звездная Скопа вновь дала толпе перед холмом переварить полученную информацию.

-- Я хочу, чтобы этот день запомнился как один из первых светлых дней после долгой темноты. Несмотря ни на что, у нас много обученных оруженосцев, готовых стать воителями, а их место уже давно готовы занять котята. Борщевик, Лисичка, выйдите вперед. Я знаю, что вы долго и усердно тренировались, и не сомневаюсь в том, что вы готовы стать воителями.  Лисичка, много лун назад я приняла тебя в племя, видя в тебе потенциал. И сейчас я вижу перед собой не напуганную игрушку Двуногих, а взрослую воительницу -- и с этого момента ты можешь ей полноправно стать. Лисичка, Борщевик обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать свое племя, ставшее тебе домом, даже ценой своей жизни?

Конечно ее ученица и рыжий сказали "да". Спускаться с холма для того, чтобы коснуться подбородком лба уже бывших оруженосцев, которые успели стать выше нее, было сложнее обычного, но Звездная Скопа ни разу не споткнулась и не оступилась, собрав все силы на то, чтобы даже на трех лапах выглядеть не слабее обычного.

-- С этого дня ваши соплеменники и предки будут знать вас под именами Лисица, в честь не подлости, но хитрости этого животного, и Борщевик -- в честь живучести. Носите с гордостью свое новое звание. Лисица! Борщевик!

Следующими были оруженосцы. Их набралось много -- легкий на помине Паучишка, Песчаночка. В качестве наказания можно было бы отложить первому посвящение, но... лучше пусть тратит свою энергию на тренировки, а не на попытки задрать Ракушечку. Да и под боком у своей матери меньше места будет занимать.

-- Паучишка, Песчаночка, пришел ваш срок стать на тропу обучения! Печаночка, твоим новым именем до тех пор, пока ты не заслужишь свое воинское, станет Песчанница. Гороица, на тебе лежит огромная ответственность в воспитании будущей гордости племени, я верю в тебя. Паучишка, твоим наставником станет Вода. Я не буду давать тебе новое имя -- пока ты не сможешь заслужить уважение соплеменников своим трудом, а не скверным поведением. Я уверена, что Вода тебе в этом поможет.

И, выкрикнув имена новопосвященных и их наставников, Звездная Скопа позволила толпе немного попраздновать и порадоваться.

-- Как я уже упоминала ранее, сегодня ночь Совета. В прошлый раз племя Ветра показало нам, что надеяться на чужое благоразумие не стоит. И, хотя в тот раз мы дали достойный отпор, сегодня мы не дадим им и шанса. Горлица, я прошу тебя, взяв в помощь молодых оруженосцев, помочь королевам и котятам перебраться в укромное место в дальних камышах -- если в лагерь нагрянут незваные гости, он станет для них пустой ловушкой в этот раз. На совет мы придем всей нашей боевой мощью. Неверные душой и словом отплатят нам за все страдания и потери.

Отредактировано Звёздная Скопа (2022-01-06 14:05:20)