>> Гремящая тропа

Кобылка нырнула обратно в кювет, оказавшись в относительной тишине, если сравнивать с тем грохотом, который раздавался рядом с ней всего мгновение назад. Внизу, под Чудовищами, в тёмной и сыроватой низине было приятно и пахло гораздо приятнее: мхом, лесом и, ну, сказать откровено, сыростью, но это был родной и лесной запах, рыба не сильно приятнее пахла, полежав вне воды всего около часа, а та, что была поймана с утра, и вовсе воняла. Подальше от Чудовищ кошке было спокойно. Она обнюхала свою лапу: с ней всё было нормально, поэтому путешествие можно было продолжать.

Спрашивать о том, где же загадочные туннели, Кобылке не пришлось: прямо перед носом бродяги простиралась огромная, пугабще ровная дыра шириной в пару кошек и высотйо так же. На том конце этой дыры виделся лёгкий свет6 туннель был пярмой и недлинный.

- Спасибо за беспокойство, - кивнула Кобылка в ответ на успокаивающие речи Сумрака. Она продолжала оглядываться: рядом был ещё один туннель. Пока их путь ещё не продолжился, кошка заглянула в него: этот был наполнен водой. И ветер доносил до неё слабый запах Грозового племени.

"Да ведь это настоящий шпионский лаз! Ничего себе... И правда, самое скрытное племя в лесу"

- Сумрак! - Кобылка окликнула воина и догнала, - фу, тут воняет, - отвлеклась кошка. Около входа в туннель под лапами было слегка склизко, пахло стойко и концентрированно. Ей хотелось задать коту вопрос, но он отвлёк её, начав рассказывать о местности, и бродяга не стала его перебивать. - Не знала, что ты так много знаешь о травах. Это вообще, не очень типично для племенного кота, здорово! - она не могла не отметить полезность и обширность знаний Сумрака. Сама Кобылка знала гораздо меньше. - Я только немного о травах знаю, Осока была одной из моих самых лучших подруг. Кору ивы, ноготки, дубовые листья и осоку всегда узнаю, а остальное для меня что-то на уровне Звёздной загадки.

Словно предвосхищая вопрос Кобылки, только выползшей из туннеля, о котором начал рассказывать Сумрак, её будущий соплеменник начал о нём рассказывать. Кошка кивнула, выражая свою заинтересованность в его рассказе. И правда к Грозовым котам.

- Я так понимаю, что туннели построили Двуногие, - кошка неплохо разбиралась в том, как много сооружений они могли изобрести. Она долго наблюдала за ними, их Гнёздами и кемпингом. - Но что с этим туннелем с точки зрения выгоды для племени Теней? Кроме, очевидно, возможности перейти Гремящую тропу. Грозовое племя о нём знает или вы держите в тайне его существование?

Кобылке очень надо было знать о таких вещах. А то ещё ненароком встретит новых соседей и стросит, не хоятт ли они воспользоватьяя туннелем, чтобы рассказать ей, как дела, а говорить об этом, оказывается, не следует. Стоило ей задать последний вопрос, где-то на другой стороны дороги раздался... скрип... скрежет? Кобылка была уверена, что знает этот звук, но не была уверена, что у неё займёт немного времени попытка вспомнить, кто может его издать. Сумрак рядом тоже напрягся, и сердце Кобылки ускорило ход, сообщая о тревоге и готовности к бей-или-беги реакции, но разум напротив, стал холоден, чёток и дик. Кобылка нахмурилась, её внимательное, расположенное и заинтересованное выыражение морды быстро стало серьёзным и даже слегка суровым от задумчивости и отлаженного мыслительного процесса, глаза забегали, будто читая по строкам ей мыслей.

Кошке было страшно, вернее, осторожность диктовала ей необходимость уйти, но как племенная кошка, та не привыкла отступать перед подобным.

- Пойдём посморим из туннеля, осторожно. Если что, немедленно убежим и во всё горло будем звать на помощь.

Кошка уверенным шагом вошла в туннель. Обычно по Речным землям она шарахалась в одиночестве: мало кто из соплеменников разделял её любовь туда-сюда бегать и что-то вынюхивать, гулять, глядеть, изучать Двуногих и коней, и старая привычка спокойно, обстоятельно и самостоятельно изучать, что к чему и почему повела кошку вперёд и только вперёд. Но когда Сумрак окликнул её, та остановилась и обернулась. Оказалось, что кот не пошёл за ней следом, а она так устремилась вперёд, что и не заметила этого.

- Знаю, я тоже слышу. Давай будем осторожны, пригнёмся и не будем влезать, если там кто-то незнакомый или опасный. Никаких крупных жестов и резких движений, всё под контролем, - кошка слегка улыбнулась своему попутчику, показавшему своё более мягкое нутро. Кобылке очень импонировало, когда коты честны и не прячут чувства. Теперь ей казалось, что они одна команда.

>> Четыре дерева, поляна Советов

->Главная поляна>

Почти у самого лагеря охотники разделились, каждый выбрав свою дорогу. Дурман пошел в сторону наобум, в надежде наловить побольше дичи, но почти весь путь его сопровождала тишина. "Где же вся дичь?" - воин был озадачен. Прежде добычи было куда больше, а сейчас будто все до последней полевки и белки попрятались в деревья и не собирались казать носа оттуда. Лишь дважды воину улыбалась удача, но очень сухой и жестокой улыбкой. Первая же мышка, попавшая в поле зрения оказалась слишком юркой. Дурман делал все как обычно, но перед самым прыжком мышь его заметила и рванула прятаться в корни. Не рассчитав из-за это прыжок, охотник сумел поскользнуться на прелой листве и угодить лапой под корень, весьма неприятно ее из-за этого подвернув. Весь последующий путь ему предстояло прихрамывать и морщиться от назойливой ноющей боли. Вроде и ничего серьезного, совершенно не повод бежать к целителю, но неприятно.
Зато из-за этого глупого ранения Дурману пришлось идти медленно, а так он точно не мог никого спугнуть. Среди деревьев шевелилось что-то большое, серо-бурое, и с большими ушами. Кролики не так часто забредали на территорию Грозового племени, но были достаточно питательными, чтобы не отказываться от такой добычи. Тем более на фоне отсутствия любой другой. Наверное, одним кроликом при желании можно было плотно накормить двух-трех крупных воинов. Уже заранее жадно облизываясь, от злости из-за предыдущего промаха, Дурман припал к земле и начал красться к зверю. И в этот раз, даже с подвернутой лапой - о боли в которой в охотничьем азарте кот благополучно забыл - ему удалось схватить дичь. Умертвив кролика, Дурман положил его на землю и забросал листьями. Тащить тушу с собой значило не поймать больше ничего. А кот все еще рассчитывал на улов, хоть время и подходило к концу. К тому же, таскать ее к Нагретым Камням, а потом в обратном направлении было совершенно неразумно. Похвастаться он еще успеет на пути домой.
Поймать что-то еще ему так и не удалось. Он даже никого не нашел. "Листопад обещает быть холодным... и голодным," - хотелось верить, что это не так, но поредевшая куча с добычей говорила об обратном.
Продолжая припадать на одну лапу, Дурман вышел к Нагретым Камням. Припадал он как можно более театрально. Сегодня ему из всего хотелось сделать драму, а неудачи так и требовали хоть как-нибудь себя развлечь.
- Как твоя охота, брат? - приближаясь к Дикому Сердцу, уже ожидавшему их небольшой отряд, спросил воин. Взгляд его скользнул по могиле Тетерева и он немного склонил голову, будто приветствуя лежащего под землей кота. "Здравствуй, Тетерев! Надеюсь, у тебя там все хорошо и в Звездных Угодьях действительно столько дичи, сколько об этом рассказывают." Взгляд Дурмана немного погрустнел, но с каждым проходящим днем он все легче переносил воспоминания о страшной смерти целителя. Так или иначе их жизнь продолжалась. Наверное, Тетерев был бы рад знать, что память о нем не омрачает жизнь соплеменников, это не должно было быть так. Воспоминания должны быть светлыми; такими они и остались. Лишь налет грусти оставался от осознания, что умер кот не от старости, неправильно.

Вопрос про пару был неприятным, но тоже ожидаемым. Он мог быть в любой формулировке, и Змеистый был рад, что Пшеничка не стала спрашивать: а ты меня любишь? Или что-нибудь про котят не стала говорить. Там было бы меньше места для маневра в ответе. Можно, конечно, было соврать, сказав желаемое кошкой, но воитель предпочел бы дать такой ответ, чтобы в будущем при предъявлении претензий он мог легко соскочить с темы, указав на то, как звучали его слова и так сказать - взятки с него гладки.
-Ну, мы однозначно любовники,- увильнул серебристый, полностью оправдывая свое "извилистое" имя.
Утробно заурчав, он стал снова вылизывать мягкие белые ушки, надеясь тем не дать Пшеничке как-то пожелать уточнить такой ответ или задать что-то дополняющее по этой теме. И голубоглазому мудаку однозначно везло, кошечка не только не продолжила заваливать вопросами, ставящими в затрудненность, но и предложила повторить "пройденный урок". Змеистый открыта расплылся в довольной улыбке, о таком он и мечтать не думал даже, чтобы инициатором был не он один - если не считать того крика ушастого - этот день ему благоволил.
-О чём ты?- лукаво проурчал воитель, а сам прижал лапами Пшеничку к себе теснее. -Или ты о том...,- переливающийся от довольство голос перешел в томный шепот: -что, хочешь, чтобы я снова взял тебя прямо здесь и сейчас?
Ему не нужно было что-то уточнять, но хотел посмотреть за смущением бело-рыжей красавицы, а может и услышать, как она снова прямо озвучит свое желание. Завоевывать что-то всегда приятно, еще лучше, когда оно само сдается на милость победителю.
Конечно, Змеистый не отказал будущей воительнице. Было бы странно взять и уйти просто... ради какого секундного недоумения или еще чего-то такого. Негативные эмоции серебристый вызывает с той же легкостью, с которой может щелкнуть хвостом по земле. А вот приятные и зависимые - это ему в лапы попало впервые. И пока он не наиграется сполна, однозначно не будет поступать опрометчиво и ради секундных эмоций. Так что кот дал своей пассии желаемое, не обделив и себя самого.
Хотелось бы остаться пропахшим чужим разгоряченным телом, но привлекать к себе внимание наоборот не желалось. Пусть они оба взрослые и сами решающие, что и когда им делать, а Змеистому сейчас было бы лень даже просто ловить на себе чужой взгляд с немым вопросом-подозрением. Так что воитель немного но вылизался, чтобы не пахнуть так уж явственно сладострастием. Подождав Пшеничку, кот подошел к ней, держа в пасти успевшего уже несколько раз остынуть фазана.
-Теперь можно и в лагерь вернуться,- с тихим хмыком оборонил голубоглазый соблазнитель, после чего двинулся в обозначенную сторону, идя вровень с Пшеничкой. Отрываться вперед нее или отставать, чтобы прийти немного порознь он не собирался.

[Главная поляна]

Отредактировано Змеистый (2021-09-09 21:36:21)

Как Мрак и сказал, время шло, былые дела бросались, новые начинания зарождались, а шибко дёргаться по поводу того, что у Доболиста в сердечке бо-бо смысла никакого особенного и не было. Конечно, Мрак был недоволен. Он хотел, чтобы кот взял свои слова назад, извинился и пошёл исправляться, потому что бесконечные перемены и перестановки не приводили его в восторг, но он не разделял бунтовских настроений соплеменников. Было и так чем заняться: и всякие лодыри, типа Наперстянки, которые умели только орать и думать о том, какие они классные, лучше бы почаще молчали и думали о том, как бы кроме слов показать свою крутость и значимость. Теперь, когда все высказались, осталось дождаться собрания, и Мрак начал было умываться, лишь дёрнув бровями на вырубившуюся Мису, а потом Звездокрыл прервал его своим обращением.

— Я слышал, что Миса успела отличиться не самым лучшим образом для кошки, которой ещё не проложен путь в ряды нашего племени. Скажи, надо ли мне беспокоиться из-за этого?

- Нет, - уверенно приврал Мрак. Он не любил ложь, но не хотел позорить свою ученицу перед лицом и так не очень дружелюбного племени. Она ещё мелочь: что по виду, что по уму, и на её долю и так выпало в последнее время слишком многое, так что пусть сейчас она будет спасена его волей, но впредь, как они и договорились, будет думать дважды. Трижды... не меньше семи раз. - Миса испугалась за Птичку и побежала за помощью, но она не знала, куда бежать, поэтому я не особенно долго за ней гнался. Когда я догнал её, она спокойно направилась обратно в лагерь, самостоятельно, а я поймал зайца у ручья. Так что это не тот проступок, который требует излишнего внимания: он не помешал ровным счётом ничьей жизни. Я уже провёл с Мисой воспитательную беседу. Она не знала ничего о других племенах, но теперь у неё достаточно знаний, чтобы соображать, что ни к кому нельзя совать нос лишний раз.

— Разбуди Мису и прикажи привести себя в порядок. Всё племя будет судить её.

- Будет исполнено, - с солдатской интонацией ответил Мрак. Язык приказов он понимал хорошо, и он никогда не уязвлял его. Субординация помогала племенам жить из луны в луну, Мраку нравился и импонировал спокойный и дельный разговор во время работы, а уж почесать языками и похамить можно было и в свободное время.

- Миса, - не очень вежливо толкнул ученицу Мрак. - Умойся, сейчас будет церемония. Сиди тихо, кивай и слушай. Когда кого-то посвящают и называют его имя, он выходит в центр, а все остальные поздравляют его и называют новым именем. Вот это и делай, пока не позовут тебя. Выйдешь в центр, поклянёшься во всём хорошем, дождёшься пока я подойду и следую вид, что трогаю тебя носом, и мы пойдёём тихонько на место. После церемонии дуй спать с учениками, подстилка у тебя есть, моя, а на рассвете мы отправимся на твою первую тренировку.

Церемония прошла спокойно. Мрак не стал трогать носом Небеснолапу, эта традиция, тыкаться рожами, не нравилась еум ни в одном аспекте своего проявления, другими котами он брезговал, а потому, Небеснолапа пусть не расстраивается, это не она такая, он такой. Уставший и измотанный, Мрак направился в палатку воителей, чтобы выспаться и начать новый день со свежей головой.

Дуновение ветра, протиснувшееся и пробежавшееся ласковой волной по укромному лагерю поджарых котов, попутно легонько потрепало шерсть поджарых любителей пустошей, покровительствующих могучей стихии, будто приободряя перед началом нового дня и наставляя на правильное расположение духа: да, в последнее время случилось много несчастий, и время вражды — худшее время для расцвета молодых и амбициозных сорвиголов, но именно такая закалка рождает воинов, способных в будущем достойно руководствоваться полученным опытом, которые будут готовы не на словах, а на деле продемонстрировать свою доблесть. Чем раньше кот встречается с трудностями, тем быстрее учится приноровляться к обстоятельствам, тем быстрее вкушает жизнь. Порой, безрадостную: на Поляне взгляд жёлтых очей Череды то и дело натыкался на раны соплеменников, пришедших с боя против речных. Атмосфера нагнетающая и тяжёлая, и несмотря на ветреную погоду, предвещающую похолодание и не столь далёкое наступление морозов, кремовой воительнице было трудно дышать — воздух казался спёртым: она видела в нём напряжение, она чувствовала необъяснимый груз на своих плечах, как бремя, и ощущала каждой своей частичкой.
Она сама не понимала, что с ней не так: несмотря на последние события, племя держалось сплочённо, и нависшая над всеми тень тяжёлой тучи чувства неведомой угрозы, исходившей не от нового противника ветровых, но от самого терпкого осознания наступления трудных времён, не давало ей насладиться духом единства.
Не принимавшая участия в том сражении, Череда была одной из немногих, чья шерсть не была испещрена — или украшена — для кого как — ранами, шрамами и увечьями, а потому твёрдо знала, что сейчас на уцелевших лежит немаловажная ответственность: позаботиться о сохранности лагеря и о достатке пищи в нём, тем самым обеспечивая скорейшее выздоровление остальным.
Не славившаяся словоохотливостью, кошка смиренно наблюдала за жизнью лагеря, пока не остановила свой взгляд на глашатай и Светоносном. «Наверное, нужно подойти?» — пронеслось в голове юной кошки, и она покорно мыслям встала с места и молчаливо направилась к узорчатому соплеменнику.
— Я могу как-нибудь помочь? — спокойным голосом произнесла Череда, пытаясь уловить нотки прошедшего разговора соплеменников. Отличавшаяся тактичностью, она была рада, что не прервала бурное обсуждение котов, и потому просто склонила голову набок в ожидании ответа. Ко старшим котам она относилась с необъяснимым почтением, даже если того не требовалось или разница в лунах была мала. Чураясь больших компаний, воительница не особо знала, как взаимодействовать со многими, чтобы не быть отрешённой. Жизнь в племени требует большего контакта, чем для которого была предназначена чуткая к обществу кошка. Маленькие компании комфортней, но все коты в лагере — её названая семья, и в такой плотно взаимодействующей общине нельзя быть лишней деталью в слаженном механизме: приходилось перебарывать себя и часто присоединяться к патрулям, к группам разговаривающих котов. Со временем привыкнет: привыкают ко всему. Тем более, и жизнь без всех тех котов, с которыми она росла всю свою бытность, она и не может представить.

[Верхние пустоши]

Хорошо жить, а жить хорошо - еще лучше. И знатную добычу удалось схватить для племени, и для себя для душиголода отловить красавицу, утянув ту в пучину порока за собой. И ведь его не в чем упрекнуть, свой воительский долг он исправно выполнял, а значит и отдых свой заслуживал. Да и, если так посмотреть, это вопрос времени, когда Пшеничка понесет, если только Звезды не даровали ей бесплодие, но эта будет уже излишняя удача (для него, конечно же, для остальных же это беда и проклятье, само собой). А котята - тоже вклад в благополучие племени.
Перспектива стать отцом серебристого нисколько не страшила, он даже не собирался отказываться признавать отпрысков. Наоборот. Тех, кого он породил сам, можно будет воспитывать по своему усмотрению, и его нельзя будет отвадить с требованиями оставить молодняк в покое. А обучать мелочь премудростям бытия Змеистому однозначно нравилось. Жаль, мало кто оценит, его рвение показать юным умам, как важно уметь оскорбить по самое не балуйся.
Кот чинно прошествовал к куче с добычей, возложив свой улов в центр. Облизавшись, убирая остатки запаха птицы с морды, Змеистый осмотрелся. Сначала он улыбнулся Пшеничке, после скосив глаза в сторону Светоносного, как бы молча указывая на то, что стражник-папочка прямо по курсу. А после просто изучил обстановку на главной поляне. Что-то как-то все тянулись к глашатае, но судя по всему это был рядовой разговор, потому что предводитель спокойно сидел себе у скалы, никак не проявляя какого-либо беспокойства.
Вот Сойки на месте не нашлось, что было жаль так это. Насытившись близостью с Пшеничкой, серебристый был полон энтузиазма потаскать единственное целое ухо бедолаги, наставляя того на путь истинный, где тот возможно обретет мужество. А может получит тумаков. Так что Змеистый просто сел рядом с излюбленным кустом Сойки, под которым тот всегда прятался, чтобы дожидаться свою ненаглядную игрушку тут.

Отредактировано Змеистый (2021-09-09 23:14:33)

[Пологий Склон]

Ближе к лагерю добыча уже неплохо так утомила воителя, так что избавиться от нее, положив в кучу к остальному добру, каштановый был даже рад. Вздохнув, наконец, свободно - очень уж мех и перья свободному дыханию мешали - Остролист поспешил избавиться и от остальной ноши. Мох тяжелым не был, но... Чего зря котят смешить? Выглядел он в таком "панцире" наверняка нелепо.

Быстрым шагом дойдя до палатки целителя, кот сгрузил ношу рядом с ней: кому на подстилки понадобится, тут легко найдет. Так. Что дальше. Кот задумчиво пару раз провел языком по лапе, намереваясь умыться и хоть немного сбить чужеродные запахи, но тут же оставил эту идею. Его взгляд остановился на собственной шкуре, перемазанной в давно засохшей крови, и это явно не было делом пары минут. Да уж. Стоило заняться этим раньше, когда это не было так проблематично.

Окончательно забив на это гиблое дело (не будут же его там вечно ждать!) Остролист бегло оглядел поляну. Шорохолап на ней не обнаружился.

"Спит где что ли?" - озадаченно подумал воитель. Так ведь день в самом разгаре! Мысли о том, что ученик просто-напросто свалил без разрешения, его пока не посетили. Зато спросить подвернувшегося удачно Ветрогрива сообразил.

- Слушай, Ветрогрив, Шорохолапа не видел случайно? - но воитель лишь пожал плечами. Мол, твой оруженосец, ты и ищи. В норах черного тоже не обнаружилось. Это уже натурально нервировало. Осознание накрывало медленно, но верно.

"Я придушу этого засранца," - едва ли Остролист смог бы ответить сам чего было больше в этих мыслях - злости или беспокойства. О Пологом Склоне он и думать забыл - молнией выскочил из лагеря, рванув прямо к Дозорной Скале. Уж это неоспоримое преимущество жизни на пустоши не использовать сейчас точно было нельзя.

[Через Дозорную Скалу в Поле]

Кролик даже придушенный оказался не промах. Возможно еще и целитель от мира ушастых. Иначе как объяснить, что он своим ударом буквально уронил на Шорохолапа звездное небо? Хоть сразу иди к Цикуте не за помощью, а требуй идти посвящать его в праведное дело к Лунному камню. Впрочем, даже такой красочный удар не выбил все остатки мозгов, что у оруженосца имелись, и к бело-бурому целителю он добровольно идти не возжелал, даже просто за помощью. Не говоря уж о том, чтобы напрашиваться к нему в соседи по палатке. Остролист тоже не подарок, но все ж значительно приятнее, как наставник, будет.
Что ж, черный котик не спешил подниматься с земли, оглушенный и сокрушенный своей провальной попыткой нахаляву разжиться кроликом, словленным странным растением. Ох, не зря он не сунул свой любопытный нос в тот коврик из папоротника, точно не кончилось бы это ничем хорошим. Единственное, с чем повезло Шорохолапу - ему грозила лишь частичная потеря зрения, в случае безалаберного отношения по отношению к самому себе и неявки к целителю на поклон. Возможно, Звезды смилостивились, не став отнимать с ходу желтый левый глаз. Но черный котик пока того не знал, для него мир сокрыла тьма, оставив лишь одно око, что могло и дальше видеть происходящее.
Только увиденное не радовало оруженосца долго. Завидев задушенного с концами кролика, чернявый сначала обрадовался, думая, что вот теперь то он стащит таки тушку на землю и утащит в лагерь, как из травы буквально выскочил Остролист. Упс? "Уж лучше бы звездное войско ко мне пришло, чем он",- Шорохолап прижал уши к голове, втянув ту и подняв плечи, готовясь получить заслуженную выволочку.
-Ослепи меня на оставшийся глаз и убивай,- сложно сказать с ходу, огрызнулся кошак или пошутил. Скорее и то и другое. -Откуда ты знаешь, что меня не звезды привели?- фыркнул уже откровенно смешливо Шорохолап, считая, что в праве заявлять, что теперь звезданутый на всю голову, на него буквально Звездный пояс с небес свалился, спасибо ушастому.
Наверное, стоило бы состроить виноватую мордаху, попросить прощения, пролепетать что-нибудь еще положительное, чтобы сменить гнев наставника на милость. Но черномазому то было до звездочки. Остролист все равно будет злиться, право имеет, так от чего бы не забить и не пошутить как-либо? Все равно глаз он не залечит, просто раскаявшись. Оруженосец тяжко трагически вздохнул.
-Нет,- лаконичный гения ответ. Но расхлябистость поведения юнца быстро сменилась на возмущение: -Эй! Это МОЙ кролик! Я его вообще то добывал и добываю!- плевать, что воин не оценит ничего из его поведения. Он тут не для красоты тратил силы и теперь кровь, чтобы наставник просто взял и пришел на все готовенькое. -Он вообще живой еще болтался, когда я на него вышел, так что его смерть - моя заслуга! И это МОЕ право назвать его СВОЕЙ добычей,- черная шерсть так и торчала во все стороны, а сам долговязый ученик вскочил на все четыре лапы и поднял хвост трубой.

Отредактировано Шорохолап (2021-09-10 00:50:27)

Сразу после Беркута стал говорить Дуболист, ранее смиренно ждавший, пока грозовые коты высказывались, то подбадривая его, то смешивая с грязью. Кажется, что он понимал и принимал мнение каждого, заранее просчитав все возможные последствия своего заявления, хотя в глазах кота виднелась злость, когда его обвиняли в трусости. Ни один кот, имеющий правящий статус, не сможет спокойно реагировать на неблагодарных жителей, когда он совершенно точно принёс им очень много хороших и светлых дней. Дуболист уж точно старался сделать жизнь племени хоть чуточку лучше.
 
Уже бывший глашатай (Добро пожаловать в клуб) взял слово и стал говорить о причине своего ухода с поста: - Так в племени не случится раскола, - весьма здравая мысль. Он хотел не усугублять того плачевного положения, которое медленно нарастало в Грозовом племени, поэтому и решился на столь отчаянный ход. Дуболист действительно ничего бы не смог сделать в сложившейся ситуации, так что он положился на предводительскую мудрость, которая могла бы поспособствовать разрешению сложившейся ситуации. Коричневато-рыжий кот всё равно останется мощной поддержкой для племени, ибо он действительно безвозмездно предан ему.

- Прости меня, Звездокрыл, - услышал чёрно-белый голос Дуболиста. Предводителю явно сейчас было не легко в сложившейся ситуации, но он держал лицо. Его друг можно сказать подвёл его, хоть и из лучших побуждений. От глаз Беркута не ускользнула очень долгая немая пауза между двумя правящими верхушками, в которую они словно успели обменяться тонной информации, излив друг другу то, что было у них на душе.

"- Настоящие друзья", - пронеслось в голове чёрно-белого, пока он наблюдал за этой сценой. Такой теплотой и, одновременно, грустью повеяло от этой картины, что Беркуту вспомнились молодые годы, в которых у него был один очень важный ему кот, погибший во время битвы за территорию.  Тоска быстро оборвалась, когда воитель посмотрел на Аконит, которая в эту секунду сидела рядом. Её серебристая шкурка нежно переливалась в лучах восходящего солнца, успокаивая и как бы обволакивая душу во что-то тёплое и нежное.

Тем временем Звездокрыл созвал всех грозовых котов на совет, дабы донести до каждого новую информацию о дальнейшем течении жизни в племени, после чего расспросил Мрака о его подопечной. Далее предводитель назначил целительницей Дождегривку, которая встала на место Тетерева. Беркут так и не поговорил с Звездокрылом о смерти его брата, хотя хотел сделать это ещё после совета. Потом предводитель окрестил Мису Небесолапкой, тем самым приняв её в племя. Бродяжка среди чистокровных может повысить недовольство в некоторых кругах грозовых. Если она совершит хоть один небольшой промах, на неё могут начаться гонения или даже травля, чего допустить нельзя. Если уж Звездокрыл решил принять её в племя, значит нужно уважать его решение и обеспечить малышку всеми необходимыми знаниями, дабы та не наломала дров. В навыках и знаниях Мрака чёрно-белый не сомневался, но всё равно считал своим долгом помочь юной Небесолапке своими советами и наставлениями. Ну и Мраку надо бы пару лекций прочитать. Новые знания лишними не бывают.

- Я не желаю слышать обвинений в трусости или слабости: перед вами верный соплеменник… - говорил предводитель, явно давая понять всем и вся, что гонения на Дуболиста будут наказуемы, ведь тот ушёл в отставку только из верности своему племени, зная, что всем от этого решения будет лучше. – … доказав всем Звёздам на небе, что Грозовое племя не сломить раздорам и ненастьям, - говорил Звездокрыл, от слов которого у Беркута возникла гордость за всё грозовое воинство.

"- Хорошо говорит. Моя школа. Настолько многообещающего предводителя ещё не встречало Звёздное племя."

И вот, Звездокрыл заговорил о том, кто будет новым глашатаем, выдерживая огромную паузу перед тем, как он назовёт заветное имя. Беркут прекрасно понимал, что от этого решения зависит дальнейшая судьба племени. Он начал перебирать в уме все варианты глашатаев, дабы подобрать самого подходящего на эту непростую роль.

"- Наперстянка слишком уж не любит нечистокровных. Только ещё больше расколет племя. Мрак и Дурман ещё слишком неопытны. Может… Дикое Сердце? Хотя ему тоже опыта не хватает. Так рано его не назначат на эту должность. Но кто же тогда?" - думал бывший глашатай, ища глазами подходящие варианты. Понемногу слабый червячок особенно острой мысли начал копошиться на задворках сознания, потихоньку наращивая силу и мощь. "-Неужели Звездокрыл хочет назначить глашатаем…" - не успел Беркут озвучить эту мысль в голове, как поймал на себе взгляд предводителя и сразу всё понял.

- Беркут! – пролетел над поляной и покатился дальше звенящий голос главы племени, поднимая в верх взрывы одобрений, которые посылали в воздух грозовые коты. В этот момент сердце новоиспечённого глашатая пропустило удар, потом ещё один, словно запоминая и записывая на подкорку этот момент. Такая разноплановая палитра эмоций сейчас раскрашивала душу Беркута в одну изощрённую картину, что в голове начался абсолютный кавардак. За секунду он успел понять логику предводителя, порадоваться за его мудрое решение, испугаться своего нового статуса, вспомнить, когда его так же назначали на этот пост много лун назад, подумать о своих чувствах по этому поводу, порефлексировать и всё-таки взять себя в руки. Он мельком взглянул на Аконит, сидевшую рядом, и, не успев прочитать её выражение лица, двинулся в сторону Скалы Собраний. Звездокрыл дал ему слово. Собравшись с мыслями, Беркут оглядел всё племя, будто принимая их всех снова под своё крыло.

- Я знаю, что нас ждёт нелёгкое время. В прошлом нас спасала только сплочённость, ведь одна она может победить голод, холод и мор. Грозовое племя всегда славилось верными и добрыми котами, которые ценят свой дом превыше всего. Я не раз клялся, что умру за своих воителей. Каждый кусочек территорий может спасти кого-то из нас от голодной смерти, поэтому наши предки погибали на полях сражений за жалкие крупицы земли. Сейчас они следят за нами, так пусть их смерть не будет напрасной. Они хотели, чтобы мы все жили в согласии и мире внутри своего племени, дабы ни одна напасть не могла сломить нас, - говорил чёрно-белый, всё больше распаляясь. Он любил говорить на больших собраниях воителей, ибо такое огромной количество ушей, внимательно вслушивающихся в каждое наставление Беркута, не могло его не радовать. – Если вас что-то беспокоит – я всегда открыт для разговоров. С этого момента я вступаю в должность глашатая Грозового племени, - закончил свою речь чёрно-белый кот, полностью ощущая груз ответственности, вернувшийся к нему после стольких лун. Беркут взглянул на Звездокрыла, давая ему понять, что тот может на него положиться. Какая-то особенная нежность была в этом взгляде. Почти отцовская.

Предводитель отдал свои распоряжения, и все начали расходиться. Теперь нужно было назначить патрули. К глашатаю подошёл Дикое Сердце: - Беркут, ты позволишь мне возглавить охотничий патруль? – после чего он назвал несколько котов, с которыми хотел выполнить эту работу.

- Да, конечно. – ответил Беркут, как раз хотевший назначить его главой охотничьего патруля.

Через секунду к нему подошла Блеск, которая спросила чем её можно помочь племени. Какой-то странный блеск в глазах увидел новый глашатай, но он не придал ему большого значения. – Я хочу, чтобы ты возглавила патруль. Возьми с собой Наперстянку.

Далее Беркут подошёл к Аконит, всем своим видом выражая крайнюю заинтересованность в том, что она скажет ему в ответ на всю эту ситуацию.

- Чего кричите? Кто-то умер?
Она ждала ответа как рядом раздался тоненький голосок и рыжая с неким удивлением посмотрела на котенка, который только что выкатился из детской. Это был Барашек, с довольно забавной и милой внешностью котенок. Лисичка не знала, что могут быть коты с кучерявой шерстью и тказждый раз когда видела этого малыша, очень хотела его потрогать.
- Привет, Барашек. Звездная Скопа вчера ходила проверять что появилось в нашем лесу и так и не вернулась, поэтому сегодня отряд пойдет искать ее. Не думаю что она умерла, но что-то могло произойти. - пусть она это и говорила, но в глазах на секунду промелькнула легкая грусть и страх. Если наставница и вправду умерла... Нет, такого просто не может произойти. Она прикрыла глаза и прислушалась к Пустельготень*. Она останется в лагере? Хвост Лисички нервно дернулся, однако она промолчала. Почему из всех более-менее взрослых оруженосцев именно она останется? Ах да, лишь потому что ее наставница не здесь и не у кого отпроситься. Оставили бы вон, Ярутку с Борщом, больше пользы было бы чем от нее в лагере. Впрочем, что если Скопа и вправду умерла? Лисичка не знает как отреагировала бы.
- Барашек, хочешь что-нибудь поделаем вместе? - так как спорить не хотелось, она тут же переключила внимание на своего маленького собеседника.

Как быстро воспылал возмущением, так же поспешно затем все и затихло в нем. Было обидно признать это, но стоило смотреть правде в глаза: один кролик не стоит того, чтобы потерять голову, тем более сейчас не те времена, когда живот прилипает к спине от голода. Шорохолап опустил вздыбленную шерсть и поник головой. Черная лапа раздраженно пнула мелкий камушек, откинув тот от себя.
-Думаешь, эта штука и котов ловит?- пробормотал котик, поднимая глаз на наставника, после переводя взгляд на мертвую тушку, висящую в петле.
Воображение живо представило там повешенного кота. Оруженосец зябко передернул плечами, нервно мотнув хвостом.
-Если это так, то хорошо бы в такую ловушку загнать какого-нибудь рыбожора,- не задумываясь, ляпну Шорохолап, озвучивая истинные свои мысли без прикрас. Но осознание сказанного тут же его настигло. -Я шучу, если что,- поспешил котик откреститься от своих слов.
Все же использовать подобные неправильные, чуждые котам штуки для ловли врагов - как то неправильно. Но по мнению черно-белого на войне все средства хороши. Раз уж речняги посчитали, что имеют право рвать глотки, то почему они не имею право загнать их навстречу смерти в объятьях странных растений? Впрочем, оруженосце недолго был предоставлен своим жестоким помыслам, Остролист дал добро на то, чтобы все же достать кролика. Но как-то по-хитрому, а не просто дергать за длинные лапы.
-Ладно,- просто отозвался Шорохолап, пытаясь проследить за блестящим плющом, чтобы отыскать место потенциальных корней.
В конце-концов, чернявый решает изучить странную арку, подобравшись к ней поближе, попутно смотря под лапы, как наставник и наказал.

На сердце у Морозной Звезды на некоторое время стало полегче; радостные лица соплеменников приносили ей некоторое чувство довольства и удовлетворенности. Она коротко глянула на Рябинку - что ж, рыже-белая еще и не подозревала, что вскоре и ей представится шанс получить поздравления. Или сожаления, конечно, но Морозная Звезда постарается сделать так, чтобы услышала в свой адрес воительница лишь хорошее и пожелания удачи.

Несколько минут она терпеливо выжидала и высматривала Таволгу, которая видимо поздравляла своего ученика с покиданием палатки учеников (Морозная Звезда следила за реакцией племянников особенно внимательно; что поделать, родная кровь). Найти в толпе глашатаю было крайне несложной задачей (слава Звездам, хоть Таволга в племени ростом вышла!), и потому Морозная Звезда просто ожидала её, чуть отойдя в сторону.

Понимала ли Морозная Звезда, что ей стоит сказать соплеменникам о возможной опасности? Да, понимала. Но также понимала и то, что если в племени начнется паника, или найдутся какие-нибудь любопытные шкодливые щенки, которые сунут свой нос в это дело - то урона будет еще больше. Следующее собрание она точно собиралась посвятить этой проблеме, но пока что утверждать ей ничего не хотелось. Она все еще не знала наверняка, а выдавать непроверенную информацию не хотела. Морозной Звезде самолично хотелось убедиться в том, что происходит что-то странное, и потому она собиралась осмотреть территорию в одиночку. На своей земле она ничего не боялась, а если встретит опасность - девять жизней помогут ей вернуться домой целой, чего не скажешь о других котах.

Голос Таволги резко выдернул её из раздумий.
- Да, в полном. Как сама? - отчеканила ответ зеленоглазая кошка с какой-то почти механической скоростью; было видно, что Морозная Звезда даже не задумалась над тем, действительно ли она в порядке. Быть может потому, что знала; задумается - и опять замелькают перед мордой страшные картины, бесконечно плодящиеся предположения, следы недосыпа. А ей нельзя было ступать на зыбкую почву домысливания; если уж она провалится в это и потеряет холодную голову, то племя проиграет бой с неизвестным-непонятно-чем даже его не начав.

- Какое совпадение, - невесело ухмыльнулась Морозная Звезда, случайно процитировав Солода и с ощутимым облегчением глянув на Таволгу, - я тоже хотела.
Серебристая кошка кивком указала рыжей глашатой на выход из лагеря, предлагая пройтись самую малость. Как славно, ей даже не пришлось бежать и ловить свою глашатаю по всему лагерю, чтобы поговорить обо всем том, что томило голову предводительницы последние пару дней. И это были далеко не одни лишь тревожные сны.
- Тогда ты первая, - когда они отошли немного от лагеря в сторону Хвойного леса, Морозная Звезда улыбнулась уже мягче, чуть боднув соплеменнику в бочину головой - в знак, эээ, уважения. Они же очень уважающие себя коллеги!

Хвойный Лес|

Отредактировано Морозная Звезда (2021-09-10 20:34:14)

- Что?

Соловей недоуменно оглядел присутствующих. Эта шутка какая-то?.. Должна быть шуткой...

На спасибо Тенегривки он чуть заметно кивнул: за долг не благодарят, но ему было приятно это услышать. Кот, поднявшись, кинул обреченный взгляд в сторону палатки предводителя.

Его использовали. Нагло и грубо. Даже не спросив ни мнения, ни совета, не переговорив, ничего. Передали приказ через глашатая, словно он брошенный щенок лисы.

Соловей не выносил оказывать помощь чужим. Ветровые были чужаками. Любовь целителя распространялась исключительно на свое племя, остальные едва ли заслуживали его внимания. Кот ценил себя и свои силы, чтобы стараться хотя бы сделать вид, что ему нравится вся эта затея. Он не только не хотел оказывать физическую помощь, но и вообще связываться с миссией "спасения" даже советом. Цикута с ним договоры не заключал, так что, передав в сторону палатки предводителя последний взгляд, полный бессильной злобы, выдвинулся вслед за Острым Когтем.

=> Грибная Тропа

Встреча с единением прошла, так что Лютер начал осматриваться с целью найти место для ночлега, только вот, надо же, как удивительно, кажется, они были в поле, и места для ночлега тут не было. Разумеется, пока всё ещё стояли тёплые деньки, они без проблем могли завалиться скопом куда-то в мох и сено, продрыхнуть, пока не позовёт дело или голод, а потом дрыхнуть так же самозабвенно и блаженно сто ночей подряд, но практика показывала, что если они не найдут хотя бы что-то, отдалённо напоминающее укрытие к зиме, хана им, а не весёлая жизнь.

Сопротивление вытянуло прошлую зиму на удаче и подарках судьбы в виде сердобольных котов, в одиночестве или парами живущих тут и там и не отказавших им за помощь или интересную историю в ночлеге. Такого повторять Лютер не хотел: его друзьям не очень нравился подобный образ жизни, да и сам он далеко уже не мальчик, чтобы развлекаться подобным образом с риском для жизни.

Жизнь благородно потерять в бравом деле, бою или походе с великой целью, а если у тебя причина смерти - это замерзшая и отвалившаяся жопа, то, парень, ты проиграл свою жизнь. Лютер - победитель по натуре!

Пока наш победитель осматривался, взгляд его поймал, ну, не дом, конечно, с тёплыми трубами и крысами, однако кота, уверенно шагающего им навстречу.

- Товарищи, к нам посетитель! - заявил Лютер с интонацией английского денди, сел на жопу и стал ждать, пока гость приблизится. - Приветик, красивые глазки! - обратился к подошедшему Лютер, игнорируя имя. - Меня зовут  Лютер, а это - мои товарищи и друзья, Лакрица, Морна и Эрен. Я уж не знаю, живём мы тут пока или нет, но местность изучили неплохо. Ну а кто мы - вопрос отличный! Наша группировка называется "Сопротивление"! Мы помогаем невинным жертвам обстоятельств, зла и произвола восстановить справедливость и вернуть утраченное, конечно же, визитом вежливости со знаком минус, а именно, зубами, когтями и угрозами. Зло должно быть наказано, вот мы этим и занимаемся. А ты кем будешь? Где вавочку нагулял? Вылечить?

Отредактировано Лютер (2021-09-10 21:54:39)