В палатку зашел Клещ с кошкой из племени Теней - Снегирёк заинтересованно дернул усами, принюхиваясь к ней. Да, запах был непривычным, но и не таким уж неприятным, как он изначально думал. "Все равно не хотел бы так пахнуть." Его взгляд остановился на Сказке. Бедная королева, насколько же ей сложно жить в таком мире, каждый раз боясь, что может потерять самых дорогих ей котов - ее детей. Он не мог представить ее боли и страха, однако понимал, что ей нужна поддержка. К счастью, с Перьелапкой и Утконосой все было в порядке и Скажка могла успокоиться. Видя, как ей становится лучше от информации, рыжик слабо улыбнулся. С ней все будет в порядке.
Ему не разрешили пойти с Ящеркой. В прочем, как и проверить котят, так как для него была другая миссия. Пусть и не сложная, но важная - принести мха для подстилок раненым. Кивнув, Снегирёк солнечным зайчиком выскочил наружу, задумываясь сколько же мха он может утащить из детской.

-> детская

целительская->

Запах Ветровых все еще витал у палатки и Снегирёк немного замылся преждде чем зайти внутрь. Что там произошло? Оруженосец корил себя за то, что не смог проскользнуть мимо дерущихся и удостовериться, что враги не проникнут сюда. И что они только учинили и главное - зачем? Проходя по главной поляне, он, конечно же, мельком глянул на всех, дабы понять, что происходит. По всей видимости, нарушителями теперь должны заняться, вон целый отряд их ведет. Котик с удивлением отметил, что с ними была Кобылка. Неужели она услышала о том, что произошло?
Подуспокоившисть, он вошел внутрь. Да, тут воняло нарушителями, а королевы были обеспокоены. Из всего он понял, что Лепесточек украли. "Чертополох бы вас подрал." Стиснув зубы, малыш скатал несколько пластов мха, сколько ему дали стащить, и потащил первый пласт, думая о том, что тут вообще произошло и за что с ними так Звезды поступили.

-> гп

Отредактировано Снегирёк (2021-08-19 00:13:51)

Все происходящее начинало её раздражать. Раздражение копилось медленно, по капельке за каждую минуту прошедшего дня; за всю эту нелепицу на Совете, за долгую дорогу до лагеря Речных котов, а теперь еще и за эти смехотворные торги, потому что зеленый и неопытный Ветряной глава отряда не имел достаточно моральных сил, чтобы признать свой проигрыш и провести обмен коротко и спокойно.
Почему они не могут просто взять и договориться?! Все эти переговоры были похожи на бесконечное топтание по одному клочку земли со спором, кто первый решит вернуть чужих соплеменников, а так торговаться было можно бесконечно. Ветряных ей было не очень жалко, котенка - жалко, а еще жальче только свои нервы и нервы своих воителей, вынужденных уже вторые сутки без сна и отдыха таскаться за ней по лесам и весям.
Быть может, им и вовсе лучше уйти? Не будь в деле третьей стороны - решилось бы все куда быстрее, ведь договориться с одной кошкой куда проще, чем с двумя.

У каждой, даже самой золотой и глубокой чаши терпения имеется свой предел, который сегодня был переполнен. Морозной Звезде надоело; ей начинало казаться, что каждое племя теперь чего-то от неё хочет, считая, что раз она согласилась помочь умирающим в драке котам, которых собирались перебить, то автоматически подписалась еще и на бесплатную работу дипломатом и решателем проблем целых двух племен. А она не подписывалась. И услуги её дорого стоили - был риск и вовсе не расплатиться.
Она молча слушала и Остролиста, и Звездную Скопу, переводя глаза с одного на другую, и чем дольше смотрела, тем яснее ей становилось одно - "Они не договорятся."

- Мои подопечные, - она вернула бурому воителю его же жест, поведя хвостом в сторону своей части отряда, - не собираются учинять расправу. Но я очень советую вам прекращать играть в торги - у вас это не очень хорошо получается, - несмотря на то, что нервы кошки действительно начинали сдавать, она все еще сохраняла свойственную себе вежливость и мягкую вкрадчивость. Правда, даже через неё посыл кошки читался максимально явно.
Картинно замолчав на мгновение, Морозная Звезда заговорила сухо и спокойно, медленно отойдя от своих и начав мерить маленькими тихими шагами расстояние между двумя племенами. Пушистый хвост кошки хлестал по бокам, явно сигнализируя о том, что владелица этого хвоста была недовольна. Ей надоело, а переговоры могли тянуться еще бесконечное количество времени, да еще и привести к драке, где её коты получили бы ни за что.
- Значит так. Мне все постоянно говорят, что нам с ними нечего делить. Тогда что же мы здесь забыли? С какой стати мои воители обязаны участвовать в этом? Если вы не можете договориться лишь потому, что в деле присутствует третья сторона - так давайте силы останутся на равных. Нам ведь нечего делить, верно?

В воздухе повисла пауза. Она буквально шкурой чувствовала то, что у других котов и малейшего понятия нет о том, что она сделает в следующую секунду, и это было так приятно. Единственная ложка меда в сегодняшний дерьмовый день, который и без того собирался стать еще дерьмовее. От мягкости в голосе предводительницы и следа не осталось, а тон стал командным. - Выдайте Ветряным котам Шелеста Звезд и Цикуту. Такой компромисс, надеюсь, будет приемлим для всех. - не смогла сдержаться от цитирования своих же собеседников серебристая кошка.

Морозная Звезда молча смотрела, как кто-то из её котов передавал ослабленных Ветряных своему племени. Ничего, пусть катятся, а то костей не соберут если пролежат здесь еще немного. У Шелеста Звезд был дар, но воистину чудом Звездного племени будет, если Цикута восстановится от таких ран без последствий. Можно было считать, что её претензия к целителю была удовлетворена. А пока Ветряные забирали своих заложников, у Морозной Звезды еще было что сказать Остролисту, да и всем присутствующим, а уж что-что, а доносить мысли выразительно она умела.

- Забирай своего предводителя и целителя, Остролист. Забирай и не забудь, что единственная причина, по которой они все еще дышат стоит перед тобой. Это практически подарок. Если племя Ветра после этого решит хоть нос сунуть на наши территории, то выроет под собой огромную погребальную яму. Отдавайте Речным их котенка и заканчивайте эти нелепые попытки переиграть друг друга - еще одна схватка станет последней для еще как минимум троих котов, если вы все этого еще не поняли. Хотите набить друг другу рожи и потерять пару соплеменников, а не договориться? Я вас сдерживать не в праве.

Морозная Звезда коротко глянула на своих котов, кивнув им и взглядом указав на лес. Но прежде чем уйти, у неё был еще один ответ на вопрос, который ей задал Остролист еще в самом начале. Она не могла сдержаться - раз уж ситуация вышла сложная и неприятная, то отказать себе и своим воителям в небольшом развлечении Морозная Звезда была не в праве.
Обернувшись к бурому молодому воителю, она с трудом сдержала улыбку, проступившую в заискрившихся глазах.
- Ты спрашивал, доверилась ли бы я такому предложению на вашем месте. Так вот, Остролист, на вашем месте я бы... не оказалась. Сумрачное племя, мы возвращаемся домой!

Что ж, если Кобылка хотела бы причислить себя к Сумрачным котам, то вот ей и первая проверка. Уже уходя, она обернулась в сторону Речных, долго переглянувшись со Звездной Скопой и все же мысленно пожелав ей удачи. Впрочем, что-то в опыте Морозной Звезды и правда подсказывало, что обмен у них теперь пойдет на лад. Ветряные, конечно, могли напасть, но у Речных котов все еще было преимущество в виде заложников, и каждое неосторожное движение противника могло послужить концом для одного из них. Когда уравнение лишилось третьего параметра, решить его было куда проще.
Впрочем, какая разница? Она и так сегодня выиграла - тем, что не померла от обилия событий и не прирезала никого попавшегося под горячую лапу. Племя Теней, несмотря на отсутствие очевидной выгоды, покидало Чужие Земли победителями. Хотя бы в схватке с дурацким плаваньем.

земли Сумрачного племени|

Остролист дернул ухом в сторону подошедшей ближе Чернушки, но глаз от вражеских предводительниц не отвел. У него были абсолютно все причины волноваться: и свалившаяся изниоткуда ответственность за чужие жизни, и беспокойство за соплеменников, и необходимость при всем этом достойно отстоять честь племени, когда все вокруг ждали от них непонятно чего. Потребность Скопокрылой самоутвердиться на пустом месте утомляла. Если он старался отстоять жизни, но серая кошка просто тянула время, чтобы доказать, что она права. Совершенно глупое и лишнее сейчас высокомерие!

— Это наше общее условие, — а зад тебе не вылизать?

— Обещания речной кошки не несут за собой никакой ценности. Я думаю, это взаимно, — только и успел вставить Остролист.

Воителю вполне было что ответить на этот наглый выпад, но вот в разговор вступила еще одна речная. Или, по ее словам, не совсем. Что же, вариант отличный. Но кое-чего Кобылка не учла. А именно — последней реплики Остролиста. Кому какое дело, кем себя считает рыболовка? Хоть домашней. Сейчас она была здесь, со своей псевдобывшей предводительницей. Ни один кот, бросивший свое племя с концами, не ломанется ему помогать, сверкая пятками. Он не мог проверить, сколько правды в словах Кобылки, но суть оставалась неизменной — она не вонзит клыки в тонкую шейку, если что-то пойдет не так. Этот компромисс не менял вообще ничего в изначальной проблеме.

И вот наконец слово взяла Морозная Звезда. Что она здесь забыла и на кой хрен — вопрос все еще был открыт. Но с предводительницей племени Теней у Ветра хотя бы уже был контакт. Разошлись полюбовно. Со скрипом, но доверия к ней было куда больше. Остролист предпочел захлопнуть пасть и послушать, дабы не усугублять ситуацию. И по мере того, как сумрачная вещала, воитель лишь выше приподнимал бровь. Серьезно?

— Тогда что же мы здесь забыли? — спросила Морозная Звезда.

— Мне тоже очень интересно знать! — хотел бы ответить ей Остролист. Иноплеменные кошки его поражали. Высокомерную спесь коротышки-Скопокрылой хотя бы можно было понять, но задавать на всеуслышание вопрос, которым тут задается, наверное, каждый ветровой. Ты сама-то хоть знаешь, зачем сюда шла? Или знала когда-то?

Но следующий жест Морозной Звезды заставил воителя мигом посерьезнеть. Мышцы инстинктивно напряглись, когда кот уже собирался было броситься на помощь своему предводителю, но силой воли Остролист заставил себя усидеть на месте.

— Перламутр, Чернушка, помогите им, — севшим от волнения голосом тихом попросил Остролист. Вид израненного предводителя был для него особенно болезненным. Как-никак, он обязан был Шелесту Звезд жизнью, и никогда не забывал этот долг.

С трудом оторвав взгляд от израненных товарищей и едва подавив рычание, вызванное гневом на совершенно беспардонных сумрачных воительниц, Остролист впился взглядом в глаза Морозной Звезды. Что-то ему подсказывало, что она не договорила. Он не знал, чего пыталась добиться предводительница племени Теней, уподобляясь вздорной манере общения речной крысы, кроме жгучей неприязни. И главное — зачем она это говорила ему. Рядовому воителю. Не ему решать такие вопросы, расположение или гнев Морозной Звезды интересовали Остролиста в последнюю очередь. Он не стал никак комментировать этот самодовольный выпад, а уж тем более ничего не ответил на ее последнюю фразу. Хотела уйти красиво? Пожалуйста. Пусть считает, как хочет. Будто не она сейчас потратила время и силы ни на что. Он-то ее слова запомнит. Кому принадлежат бразды правления в племени — вот, что сумрачная забыла уточнить. Хотя, может, у них там с субординацией совсем туго? Это бы многое объяснило.

Только когда племя Теней окончательно скрылось в чаще, и даже шорох кустов не напоминал об их присутствии, Остролист убрал лапу с Лепесточек, поднял котенка за шкирку и без тени былого напряжения подтащил ту прямо к Скопе. Теперь расстановка сил выровнялась и, хоть риск оставался, теперь любая возникшая проблема могла решиться понятным ему языком. Он действительно устал от переговоров.

Усадив пушистое нечто перед предводительницей, Остролист бросился мимо нее, подбегая к раненным соплеменникам.

— Шепот, Лань, Туманолапа... Великое Звездное племя, Зарница, что они с тобой сделали?! — его тон больше даже близко не походил на то, как он разговаривал с вражескими кошками. Воитель шершавым языком прошелся по макушке Туманолапы, осторожно боднул в плечо Шепота. Все живы, все в относительном порядке... Кроме...

Воитель обернулся на избитых Шелеста Звезд и Цикуту. Дорога домой обещала быть долгой.

Убедившись, что всем помогут, что все по возможности могут идти, воитель рванулся к Шелесту Звезд. Ох, не для малышки Перламутр была эта задачка! Только вот он вообще понятия не имел, как вообще подставить предводителя до дома: на нем буквально не было живого места.

— Перламутр, родная, помоги-ка мне... Нам нужно вернуть его домой, — прошептал Остролист, осторожно пытаясь поднырнуть под едва вздымающийся бок черного кота. Трогать его было действительно страшно. Только с помощью Перламутр воитель все же смог поднять истерзанное тело Шелеста Звезд на спину, и, махнув хвостом, позвал соплеменников за собой, — Уходим. Нас ждут дома, — лишь на случай, если кто зазевался на эмоциях. Остролист не сомневался, что и без него каждый мечтает наконец ступить на родную открытую всем ветрам поляну лагеря.

[Пустошь]

Отредактировано Остролист (2021-08-17 23:29:35)

Все закончилось как нельзя лучше. Морозная Звезда без лишних торгов, которые попросту были топтанием на месте, отдала обратно племени Ветра предводителя с целительницей, а уже без поддержки племени Теней мы смогли обменять пленников.

Только вот состояние у некоторых из них было плачевное, из-за чего придется их тащить, хорошо что хоть большинство все еще может хотя бы ходить. Впрочем, взглянув мельком на целителя и предводителя, Серокрыл ужаснулся и удивился тому, насколько сильно их искалечили, хоть бы живыми остались, но здесь хоть одно радует, у предводителя еще были жизни, а потому при любых исходах племя его не потеряет, но такие скверные чувства хоть немного сглаживались радостью за возвращение членов племени хоть в каком-то виде.

Заметив, что Чернушка уже отправилась помогать раненным, Серокрыл сразу же выбрал случайного пострадавшего, которому он и поможет. На глаза попалась глашатая, ран у нее было в придостатке, так еще она еле на ногах стояла, поэтому серый воитель тут же поспешил к ней, чтобы помочь с транспортировкой в лагерь.
>>>Пустошь

Отредактировано Серокрыл (2021-08-17 22:06:14)

Настало то, чего так ждала Лепесточек. Смирно сидя под Остролистом, она ждала. Ей не терпелось вернуться домой, желательно мирно. Обстановка была напряжённой. Как тогда, когда Ледокол и Лебедь покинули племя. И Кобылка. Знакомый запах… Кобылка была тут! Она скучает по племени! Она вернулась! А нет, она говорила про нейтральную сторону. Лепесточек всё равно была рада ей. Своей соплеменнице, хоть и бывшей.
Тут вмешалась кошка из племени Теней. Наверное предводительница. Лепесточек улыбнулась ей, показывая, что всё хорошо. Эта кошка говорила очень разумные вещи. Лепесточек она понравилась. Внезапно настроение изменилось. Конфликт оказался исчерпан. Всё обошлось мирно!
Наконец-то Остролист слез с неё. Тяжесть ушла, осталось только небольшое побаливание по всему телу. Но это стоило того. Её аккуратно поставили рядом со Звёздной Скопой. Кошечка прильнула к лапе предводительницы. Лепесточек успела тихонько попрощаться с Чернушкой и была рада этому. Она наблюдала радость воинов племени Ветра. Да уж, их сердца не черствы. Шелесту Звёзд повезло иметь таких котов в лагере в ночь Совета. Эта паршивая шкура должна благодарить Звёздное племя за таких соплеменников. Ведь Лепесточек жалела предводителя племени Ветра только из-за ран. Хотя нет, он заслужил это. Может после этой ночи Шелест Звёзд измениться? После таких ран мозги встанут на место или сердце смягчиться? Вряд ли… но Лепесточек не бросала надежды. Надежды на то, что каждый может измениться.
Хмуро глядя вслед воинам Ветра, Лепесточек издала какой-то хриплый звук. Скорее всего от усталости. Кошечка аккуратно повернулась к Звёздной Скопе и замурлыкала от счастья. Она сново рядом с соплеменниками! Она скоро будет дома! Усталость не помеха, ведь теперь надо расспросить как там раненные… как там Пена…
Взглянув на каждого, Лепесточек улыбнулась и почувствовала защиту. А после тихонько сказала:
— Ну что, теперь идём домой?
[Главная поляна Речного племени]

Отредактировано Лепесточек (2021-08-19 10:27:17)

ᅠᅠСипуха надеялась, что ветровые коты, оставшиеся в лагере, пришедшие на обмен, понимали, какую ошибку, низость, грубость совершили их соплеменники. Возможно, не хотели признавать этого открыто - она понимала, почему, - но всё же готовы были на компромисс, осознавали положение своего племени и тяжкий шлейф, что тянулся за ним. Ей хотелось верить, что пятёрка котов, ожидающая их в ночи посреди чужеродного леса, оказалась здесь именно потому, что желала что-то исправить, но чем больше говорил воитель, удерживающий под собой Лепесточек, тем чётче впивалось в сердце осознание ошибки: вместо того, чтобы благодарить Речное племя, сохранившее жизни грабителям и убийцам в лице их друзей, родственников, глашатой, Ветер вёл  себя так, будто имеет какое-то право на слово. Будто бы это Река напала на чужой пустой лагерь, почти до смерти покалечила отважных котов, даже с животом, полным котят, защищающих родной дом, выкрало котёнка. Будто бы это Река просила на одну - очень, очень ценную, но одну! - жизнь больше десятка душ. Будто бы это Река, а не Ветер, должна склонить голову. Сипуха стояла, смотрела и не хотела принимать, не хотела разувериваться. Ей было до озноба грустно и некомфортно от мысли, что это - правда. Что нападение Ветра - не ошибка, а поддерживаемый всеми до единого луговыми котами изощрённый план. Когда-то ещё совсем-совсем юной кошке казалось, что чести нет у их небесных соседей, перекладывающих вину за сворованную дичь на других. Теперь же она поняла, что на самом деле такое бесчестие, трусость и алчность. И это было мерзко и обидно. Ей так не хотелось бы разочаровываться в ком-то настолько глубоко, но Остролист с каждой срывающейся с его языка буквой всё больше и больше втаптывал в грязь то светлое и лёгкое, что билось в юном ученическом сердце.

ᅠᅠНо всё это перестало иметь значение, когда заговорила Кобылка. Они... Они ведь не покормили Лепесточек, да? Внезапное осознание, что их котёнок больше суток просидел в плену, среди чужих, без еды и воды, заставило сердце сжаться от сочувствия и чувства вины: как же сама она не подумала об этом? Не взяла с собой хоты бы крошечную рыбёшку? Малька рыбёшки! А Остролист не унимался, продолжая навязывать Звёздной Скопе и Морозной Звезде свою волю. Сипуха посмотрела на россыпь звёзд в небе, не готовая вот так вот просто стоять и ждать до рассвета. Если Остролист... Если все они настолько трусливы, что им нужно за кем-то прятаться, пусть... Пусть прячутся за мной! И пусть Сипуха не ела почти двое суток и больше суток провела на лапах, но она не пострадала в бою, была старше и сильнее, у неё за плечами пять лун тренировок, хоть её и отличали от Лепесточек всего лишь чуть более двух лун. Её долгом было заботиться о близких, о более слабых, раненых, о тех, кто нуждался. Юница смотрела на зажатую между чужим животом и землёй малышку и чувствовала, что должна. Без пафоса горящего огнём сердца, без выпяченной колесом груди, потому что Сипухе в эти секунды тоже было страшно настолько, что хотелось закрыть глаза и забиться под материнский бок. Но у неё матери не было, а у Лепесточек была, и она ждала свою дочь в лагере. Ждала и не могла не дождаться.

ᅠᅠ- Кобылка права. Лепесточек нужно как можно скорее оказаться дома. Если вам тоже нужен кто-то в плен... Позвольте Лепесточек уйти и оставьте у себя меня, - Сипуха более не верила ни в благородство, ни в благодетель ветрового отряда, не верила, что они проникнутся судьбой речного котёнка, но, может быть, польстятся на габариты побольше? Сделав несколько маленьких шажков вперёд, юница заглянула в глаза серебристой кошки. - Прости меня, Звёздная Скопа, - чуть отведя уши, виновато шепнула кошка; она знала, что не должна была влезать в разговор старших по положению. Знала, что не должна была предлагать такое без одобрения своей предводительницы. Но по-другому ученица просто не могла, и уверенность её была настолько велика, что распирала изнутри, чувствуя тесноту тела.

ᅠᅠВперёд почти сразу вышла Морозная Звезда, судя по её извивающемуся хвосту явно чем-то недовольная, но Сипуха была настолько напряжена и взволнована, что сердце колотилось в ушах, заглушая все посторонние звуки. Фигура дымчатой кошки, мельтешащей туда-сюда, расплывалась у неё перед глазами в тревожном ожидании. Следующие несколько минут решали и её судьбу. Ей ведь тоже так хотелось домой...

ᅠᅠСумрачные кошки отдали племени Ветра их целителя и предводителя, и фигура приближающихся Остролиста с Лепесточек начала обретать более-менее чёткие формы. Дыхание перехватило, и юница едва не зажмурилась, ожидая почувствовать на холке смыкающиеся челюсти, тянущие её в логово врага. Челюсти, которым она должна будет подчиниться, чтобы вернуть песчаную малышку домой. Но... Кот оставил пленницу у лап Звёздной Скопы и пошёл дальше. Сипуху качнуло - от удивления и непонимания она взаправду забыла, как дышать, и несколько секунд просто простояла с приоткрытой пастью, хлопая глазами, пока сжавшиеся лёгкие сипели, болью разрывая грудь. Из глотки вырвался хриплый кашель. Мысли постепенно возвращались в реальность, речная начала осознавать, что стороны договорились. Лапы била мелкая дрожь, и вислоушке было настолько за себя неловко, что она сжалась в плечах, хвостом подтягивая Лепесточек к себе, словно желала убедиться, что она настоящая, будто бы боялась, что Остролист передумает и захочет забрать её назад.

ᅠᅠ- Вот и всё, золотко. Сейчас пойдём в лагерь, всё закончилось. Через пару лун будешь рассказывать о своём приключении котятам, как настоящий герой, - мурлыкала, ласково вылизывая детскую шёрстку. Косилась на их отряд и понимала, что все они, все, кто её окружают, герои: они отвоевали лагерь, отомстили за каждую отметину от вражеских когтей на шкурах их близких, они выстояли всё это и вышли победителями. Даже загнанное в угол, Речное племя сумело развернуться и всем и каждому показать свою силу. - Можешь идти? Обопрись на меня. Я понесу, если что, - нежно коснувшись носом песочного уха, Сипуха выпрямилась, следуя приказу Звёздной Скопы, поведшей их назад. Пока, Кобылка. Как здорово, что ты была здесь с нами... Племя Ветра тоже собиралось. Зацепив краем глаза кусочек их суеты, Сипуха тяжело вздохнула. В них было столько этой преданности... Такой собачьей, изломанной, бездушной. Преданности, ошибочной в своём зарождении. Той, которой не должно было существовать априори. Сегодня юница поняла, что значит слово «мерзко».

→ Главная поляна

Отредактировано Сипуха (2021-08-17 23:31:01)

—> Палатка целителя.

Уже в который раз возвращаясь на поляну, Клещ остановился на тропе перевести дух и впервые за продолжительное время смог рассмотреть её детальнее, не отвлекаясь на безостановочную беготню и собственную одышку. Никого. Коты словно растворились во мраке, оставляя после себя множество незнакомых, неродных запахов и полчище следов. Щурясь через синюю темень, игнорируя прохладный ветер и уже по самые гланды поднаднадоевшее ощущение беспокойства, старик сделал несколько медленных шагов вперёд и облегченно, шумно выдохнул. Неужели, ушли? И Тени, и наши куда-то запропастились... И этих с собой забрали... Неужели, пошли таки разбираться? Я бы присоединился... Я бы посмотрел в эту лисью, старую морду сраного Светоносного... Ох, Слава Чертополоху, Слава Звездам дом теперь чист, — молча рассуждал Клещ, хмуро оценивая обстановку. Теперь можно вздохнуть полной грудью.

Клещ замотал головой и ненадолго присел, восстанавливая дыхание. Ох, знатно разболелись и опухли мои лапки — к своему горю заметил кот, опуская глаза на свои грязные пальцы, — надеюсь, не отвалятся на следующий день. Чувствую, утро будет долгим для меня, очень долгим.

Заворчав, Клещ сплюнул накопившуюся на языке слюну, и продолжил идти, вспоминая просьюу Осоки. Нужно добыть паунку, — напомнил себе кот, ускоряя шаг и начиная постепенно отдаляться от территории лагеря. Как бы совсем не увлечься и не оказаться за пределами родного дома, хотя душа того и просит... Почему-то хотелось идти, идти, да идти... Хотелось оказаться в полной тишине и подышать свежим воздухом, без всяких мерзких ароматов чужаков. Бу-э.

Не жалея собственных лап, Клещ скакал по большому пастбищу, стараясь присматриваться к кустам и не упускать из виду особо темные щелочки, норки, где наверняка можно было вдоволь насобирать паутинку, если повезет. Да толку... Из-за мрака наполовину слепому Клещу мало что удавалось разглядеть. Старик было хотел уже бросить эту затею и вернуться домой, но его не отпускала тропа. Манила вперед, привлекала своей тишиной и раскинутыми до самого горизонта полями. Красота и благодать. Клещ вдохнул в грудь свежий воздух и замедлил шаг, начиная уже просто прогуливаться, наслаждаясь спокойствием вокруг себя. Да, иногда полезно выбираться из дома и вот так бродить по диким окрестностям в одиночку. Даже говорить с собой не было желания, а лишь бродить в долгом молчании, рассматривая местые красоты. Сверчки убаюкивали своим стрекотанием, а далекий гогот Двуногих заставлял ухмыльнуться. Действительно, спокойно здесь было, и хорошо.

Клещ долго прогуливался по окрестностям, иногда останавливаясь в траве чтобы передохнуть. Он уже даже успел позабыть зачем пришел сюда, а когда вспоминал, то сразу же вздыхал и возвращался к поискам. Паутину найти удалось, но совсем немного. Не достаточно. Зато впереди уже виднелась деревня. А лапы то почти не болят, во удивительно!

—> Пастбище —> Деревня.

Отредактировано Клещ (2021-08-17 23:11:27)

Спокойный тон Авалона внушал уверенность в том, что ситуация под контролем, но я не могла быть уверена в этом, пока не высказался старший котик. Он объяснил, что похителями было, эм, племя Ветра? Мысли о происхождении названий разных фракций невовремя посетили мою голову. Наверное, живущие на пустоши коты решили так прозваться из-за ветра, который должен был очень явно чувствоваться на открытых просторах. Непонятно, зачем им понадобился чужой ребенок, но красть дитя у родителей было неправильно. Новость о битве встревожила меня. Неужели Ракоцапа поведут сражаться? Не на жизнь, а насмерть... Я неуверенно сглотнула, наблюдая за тем, как уходит белоснежный кот. А Шипун явно никуда не собирался, даже предложил свою помощь в битве. Парень, тебе царапины на боку не хватило?

— Нам обоим стоит вернуться в Деревню.

К счастью, Я-Ящерка вежливо отклонил предложение качка-бойца. Вот и хорошо, иначе бы я волновалась за Шипуна. Он был добрым и отзывчивым, а если какой-то плохиш из клуба плохих котов или как их еще назвать серьезно стукнет или даже убъет моего соседа, то я буду чувствовать расскаянье за то, что не убедила его отказаться от столь опасной авантюры. Я почувствовала, как дернулся уголок пасти, когда ведущий с нами разговор племенной заговорил о том, что Шипуну нечего предлагать. Парень наверняка и подумать не мог, сколько всего имел черношкурый. Вряд ли у племенных есть хоть что-то, чем не могут похвастаться домашние. Предложение приложить паутину к царапинам едва ли не заставило меня хихикнуть. Вот это суровая лесная медицина! Правда, рассказ моего приятеля про ветеринара и его реакция заставили меня насторожиться.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я, когда он сделал внезапный шаг назад. Если в Шипуне говорит страх людей в белых халатах, то я его понимаю. Раньше я тоже очень их боялась, но нельзя портить здоровье из-за этого. Разговор продолжился и я оставила этот разговор на потом. Надеюсь, что желтый дом с уродливым забором — не мой, ха-ха! Ну, он и не находился на краю деревни. В общем, закончив с разговорами и убедившись, что парни разберутся, мы могли идти.

— Спасибо. Вам тоже всего доброго, — я на пару секунд застыла, не увереная, стоит ли этого делать, но все-таки добавила, — и передайте, пожалуйста, привет Ракоцапу. Он когда-то помог мне.

Прогулившись через чащу посветлее, а потом потемнее, я смогла выдохнуть с облегчением. Ведь мы направлялись домой, в Деревню.

Нервно переваливаясь из стороны в сторону, Золотая Роза неспеша вышла из палатки старейшин. Гордо вскинув голову, она медленно стала шагать по грязной, перетоптанной и принявшей сражение поляне в сторону палатки целительницы, где лежали раненые. По пути старая кошка размышляла о своём окружении и положении в племени
- О Предки, когда уже мне выделят отдельную палатку? Я уже не в состоянии терпеть этих старых, ворчливых, плохо пахнущих и медленно соображающих котов. А вдруг у нас появится другая старейшина? Именно женщина, а не вот эти вот. К тому же, я бы смогла обставить её на свой вкус... - у Розы была привычка размышлять порой вслух. На её взгляд это помогало выстроить правильную нить рассуждения и не запутаться в мыслях. Кошка остановилась посреди поляны и окинула взглядом пейзаж.
"Хм, в целом не сильно всё разрушено... Эх, разучились сейчас драться. В своё время мы бы камня на камне тут не оставили... Точнее, там. Или они нам. Неважно". Тут взгляд старушки упал на проходящего неподалёку Клеща. "Ну и пусть идёт. Меньше брюзжащих дедков будет в палатке". Аккуратно переступая кровавые следы, дамочка пошла дальше и её неожиданно сзади случайно толкнул какой-то кот или кошка - Роза не обратила внимания
- Да что вы себе позволяете? Нахал! Имейте хотя бы горстку уважения к СТАРЕЙШИНЕ! Я на минуточку, лучшие годы своей жизни отдала чтобы поддерживать мир с другими племенами, а вы вот так всё испоганили! Воюете непонятно с кем, непонятно из-за чего. Спросили бы хотя бы совета у кошки, разбирающейся в вопросах дипломатии и военного искусства. Тьфу ты, что за молодёжь пошла... Поганая. Ладно, чертополох с вами, может, со временем мозги появятся... - с крайне недовольным выражением лица, Золотая Роза выплеснула на ровном месте все свои эмоции и мысли, накопившиеся за время, проведённое в палатке, пока остальные сражались с силами неприятеля. Проходя мимо палатки предводительницы, кошка почувствовала неприятный запах
- Чертополох! Да этот запах можно почувствовать за пять рек! Кто же детей так воспитывает? Курсы молодым родителям организовать, что-ли... Потом надо подумать. Буду брать 3 рыбы за занятие. Хорошая идея, в целом. - Роза прикрыла лапой свой нос и пошла дальше по поляне. Тут она подошла к палатке целительницы и победоносно, с необычайно важным видом, зашла внутрь.

Переход: палатка целителя

Отредактировано Золотая Роза (2021-08-18 17:02:07)

"Сидим, ждем... Но ведь уже так поздно! Они хоть придут вообще?"

Снежноцвет задрал морду к небу, с беспокойством вглядываясь темнеющее за листвой небо. Что они будут делать, если речные... просто не придут? Как тогда спасать товарищей? Живы ли они вообще?

"Нет, нельзя так думать. Все будет хорошо, иначе и быть не может!"

И Звезды словно откликнулись на искреннюю веру юного тоннельщика в лучшее. Зашуршали кустарники, а в воздухе повис тяжелый запах крови. Если это лучшее... Он предпочел бы не видеть остальное. Снежноцвет теснее прижался к Перламутр, не желая никак влезать в разгоревшуюся на полянке дискуссию. Неприкрытая вражда, выпущенные когти и хлесткие слова били неприятно, вынуждая пятнистого просто прижать уши, от всего сердца мечтая отстраниться от происходящего. Было бы чудесно, если бы все просто провалились сейчас в огромный тоннель. Уж там-то ветровые как-то смогли рассредоточиться, скрыться и вернуться наконец домой. Под землей было тише, спокойнее чем на этой проклятущей поляне. Безопасно.

— Клянусь Звездами, Остролиста распирает от желания пройтись когтями по морде этого пылесборника, а? — вырвал его из сказочных фантазий голос подруги. Воитель вздрогнул, присматриваясь к соплеменнику. На первый взгляд тот казался спокойным, но несложно было разглядеть напряженные под коротким мехом мышцы и встопорщенную шерсть. Пожалуй, Перламутр была права. Остролист бы без зазрения совести порвал любого, будь ему дана такая возможность. Снежноцвет, однако, не разделял такого энтузиазма. Он готов был драться, если того потребует ситуация, но Звезды, как же не хотелось этого делать!

"Просто. Сделайте. Что он хочет. Прошу. Это же никогда не закончится!"

Закончилось. На словах Морозной Звезды. Что же, та, кого просили, конфликт и разрешила. Никто больше не пострадал. Слава Звездам.

Снежноцвет вскочил на лапы, когда Перламутр бросилась помогать Шелесту Звезд, но ему там не было места. Он ведь не целитель... И уж явно не по силам ему было дотащить предводителя до дома. Только если вместе с самой Перламутр... Так изощряться не пришлось. Вопрос решил все тот же Остролист. Убедившись, что раненный отряд освобожден, Снежноцвет со всех лап бросился к товарищам. Но больше других ему бросились в глаза ужасные раны одной кошки.

— Лань! Лань, ты как? Идти можешь? — взволнованно воскликнул воитель, заметив ярко-алые пятна на шее кошки. Как вообще эта маленькая кошка смогла перенести такое?! С кем бы ни дралась тихая воительница, намерения ее противника были предельно ясны. Снежноцвет не сдержал рвущих его сердце эмоций, бережно прижавшись к макушке бурой кошки, но тут же осекся, — Прости пожалуйста! Тебе же больно! Давай, я помогу.
Возможно, суета была чрезмерной, но таких страшных ран он даже у Сердца Бури не видел!

— Может, тебя лучше понести? — Все же задал немного неловкий вопрос воитель. Он не был уверен, насколько это предложение уместно, но... — Ты же столько крови потеряла!

Волнение определенно не шло на пользу его коммуникативным способностям.

От Рябины Шалфея ждала двух вещей: честности и интересного прикола, и Рябина сделала ровно то, чего от неё и ожидали: создала прикол. Кошка с удивлением и приподнятыми бровями внимательно слушала, какие приключения выдались на душу наивной девочки. Вот же надо же...

- А еще рыжая кошка из племени Теней, которая похожа на Рябинку, но не Рябинка, она сказала, что у Речного племени что-то ужасное случилось.

Рябина сделала короткий вдох. Шалфея воспользовалась паузой, подумала и вставила:

- Таволга. Там мало рыжих кошек, а с Рябинкой ты познакомилась на Совете. Интересно, что там забыла Речная кошка, пока их лагерь громило племя Ветра...

Шалфея все опасения Рябины нашла забавными, дёрнула бровями и с улыбкой уставилась на кошку. Ругать кошку за наивность было бы опрометчивым, невежливым, глупым, а главное невыгодным решением. Это ж получается, что Шалфея лишится такого контентмейкера, а ей оно надо было? Никогда.

- Тебе повезло, что у тебя милая мордашка и наивный характер, Рябина. Не стесняйся иногда этим пользоваться, и всякие Кобылки с Таволгами отдадут тебе собственный хвост, лишь бы ты была спокойна, довольна и тихо-мирно радовалась у себя дома, - а Шалфея была уверена, что именно ажиотаж и невозможность Небесной кошки заставили их оперативно отправить её домой.

"Ну или тебя обманут и убьют. Вот это будет досадно"

Вышедший из палатки Тучезвёзд отвлёк их от беседы. Предводитель тяжело запрыгнул на куст терновника и начал свою речь:

- Я созвал вас, чтобы поговорить о случившимся на Совете...

Шалфея внимательно слушала отца, сохраняя спокойное, внимательное и расположенное выражение морды. В голове у неё привычно с огромной скоростью протекал мыслительный процесс. Что она могла сказать по поводу решений? Кажется, поддерживать Тучезвёзда сейчас было самым лучшим вариантом. Во всяком случае, подчеркнуть свою лояльность. Шалфея знала, что отец считает, будто бы они воюют, и иногда стандартные жесты вежливости, исходящие от дочери, он воспринимал несколько в искажённом виде. Сейчас или никогда: ей надо было попробовать поговорить с ним, хотя прежде следовало позаботиться о Ежинке.

Ярогрив отправился в палатку вместе с отцом: Шалфея не будет упускать её из виду и постарается занять, как только свято место освободится. Принесёт отцу мышку, спросит о состоянии, поинтереуется делами, расскажет о своих... А там поглядим, как Звёзды сложатся и какую покажут картинку: депрессию или блаженство.

Сейчас трудно было предполагать, к чему подтолкнул племя Тучезвёзд: к расколу или примирению. Для воспитательных жестов было поздновато, с другой стороны, Небесные коты не выразили должную поддержку предводителю на Совете, что делало решение Тучезвёзда слегка более справедливым, чем можно было бы ожидать. Кошка коротко стрельнула взглядом в Соловья.

Того, кажется, всё устраивало, и кошка улыбнулась себе в усы: хитрый жук. Кто знает, что за коварные планы по организации мук у тебя в хорошенькой головке... Было даже удивительно предполагать, будто суровое наказание с понижением в должности могло устроить мирного целителя во всех аспектах. Или Тучезвёзд дал ему знать, где его место, и никакого диалога не было? Кто ж знает...

За отношения с Острым Когтем Шалфея не переживала. Она его не обманывала: она в сущности ничего и не скрывала.  Но намотав на ус настроения праведной воспитательницы, Шалфея только пуще убедилась, что надо поболтать: с Ежинкой и Тучезвёздом... ну, с кем в каком порядке получится.

"Доигралась, сестрёнка" - тепло подумала Шалфея. Когда Ежинка показала характер отцу, у Шалфеи в душе случился прямо праздник, это ж какой внутренний рост. Теперь там и вовсе царило любопытное блаженство. Племя будет жить, так или иначе. Что с ним станется? А вот как там на душе у Ежинки...

К Шалфее повернулась рассердившаяся Рябина.

- Почему же не могут наказать? - спокойно и мягко спросила Шалфея. - Тучезвёзд у нас известный вредина, он может всё, что угодно. Не сердись, я с ним обязательно поговорю. Он наказал Ежинку, потому что она выступила против него и подорвала авторитет Небесного племени на Совете, показав другим племенам, что мы разрозненные, слабые и не можем друг с другом договориться. Не уважаем лидера и не принимаем его мнение всерьёз.Тучезвёзд не очень ловкий, когда дело доходит до того, чтобы договориться. Я попробую ему помочь. И Ежинке тоже. Если бы Ежинка ушла вместе с Тучезвёздом, то создала хотя бы видимость того, что мы сильное, единое племя, а она так не поступила, и теперь мы в опасности. Те, кто тебе помог дойти до дома, завтра придут и убьют всех котят Небесного племени от мала до велика. А мы голодные и слабые. Не злись, Тучезвёзд сейчас пытается... в своей манере сделать то, что может. Если мне удастся смягчить его сердце, то Ежинка только немножко побудет ученицей, помирится с папой и снова станет нашей глашатаей.

Шалфея не боялась говорить таких громких слов, потому что хорошенько сдобрила свою речь словами "может быть", "попробую" и общим посылом "ничего не обещаю". Она прекрасно понимала, что ей сейчас надо бы усидеть на двух стульях и поярче выражать свою "я за всё хорошее против всего плохого"-позицию, которая являлась её позицией лишь отчасти. У Тучезвёзда были свои плюсы: он был властен и коварен, поэтому с ним всегда было интересно. Кто-то ссорился и не мирился, Небесные коты воевали, что всегда было шансом на новые земли, новую дичь и демонстрацию силы... но сейчас Шалфея готова была легко уступить своим интересам в интригах и понимала, что для сохранения стабильности племени скорее нужна Ежинка, которая всё приведёт в порядок и спокойствие. Они оба: сестра и отец, видимо, власть поровну поделить не могли, а кого выбирать Шалфее очевидно не было. Начнёт протестовать, отец быстренько скрутит ей лапки в узелок, и там она уже не побалуется, не поохотится на чужой земле, не пройдётся вальяжно по поляне и не поулыбается всем подряд, приглашая к шалостям. А начнёт кричать о лояльности и власти Тучезвёзда, потеряет сестру и её доверие, а этого Шалфея никак не хотела, ей были дороги семейные связи, и с сестрой - гораздо дороже, чем с отцом.

Так что она за всё хорошее. Против всего плохого.

- Тучезвёзд делает то, что должно. Эгей, где ты успела так себе нос расквасить?

Шалфея улыбнулась подошедшему Соловью. Что должно он делает, да конечно...

- У Рябины было очень интересное приключение.

Краем глаза Шалфея проследила, как Острый Коготь решил поинтересоваться чем-то у Сеногноя и Вихрегона. Ой-ой, плохой выбор, как бы там чего не вышло...

- Соловей, а что ты думаешь о наказаниях для Ежинки и Ярогрива? - полюбопытствовала кошка.

Отредактировано Шалфея (2021-08-18 00:59:18)

Лань заверила его, что все хорошо, но такие раны это определенно НЕ хорошо, иначе о ранах он не знал абсолютно ничего! Но спорить с соплеменницей Снежноцвет не стал, решив поберечь ее силы. Только отметил, — Я надеюсь, ты не пытаешься обесценить свои раны и все и правда не так ужасно, как выглядит... Ты молодец, вы все такие молодцы, никто не справился бы лучше!

Только лишь того, что соплеменники смогли выдержать это испытание и воссоединиться со своим родным племенем, было достаточно. Кто посмеет просить большего? Кто посмеет упрекнуть их в чем-либо после такого кошмара? Ответ возник в голове сам собой.

Пыльногрив посмеет.

По морде светлого котика пробежала неясная тень. Он не хотел рассказывать Лани о безобразной сцене, что произошла дома. Но лучше ведь, если она узнает об этом заранее, так..?

— Нет-нет, ты что! Не беспокойся о нас, все в порядке, правда! — если кто и был вымотан, то скорее переживаниями за судьбы товарищей, чем физическими тяжбами. Мог бы, наверное, сказаться небольшой недосып, но волнение убило даже это. Да и к тому же... Кто вообще спал за прошедшие сутки с небольшим? Разве стоит переживать о такой мелочи на фоне всего остального? — В лагере все вас очень ждут и волнуются! Как Светоносный ворвался в лагерь с этим речным котенком, так и переполошились. Он, конечно, не мастак рассказывать, но общую мысль мы поняли. В лагере, должно быть, все уже готово к вашему возвращению. Пшеничка с Сойкой, кажется, за травами убегали, когда мы ушли. Как думаешь, они найдут что-то полезное? Без происшествий, правда, не обошлось...

Взгляд синих глаз совсем помрачнел, когда Снежноцвет думал, как смягчить неприглядную правду. Он старался больше говорить, не давая Лани напрягать горло почем зря и отвлекая от неприятных мыслей, но что ж поделать, что они преследуют буквально в любой теме! — В общем, если Пыльногрив устроит сцену — не слушай его. Никто не согласен с ним, его даже Светоносный осадил! Не будем о плохом. Впереди нас ждет только самое лучшее, вот увидишь!

[Пустошь]

Слушать Снежноцвета было приятно. После стука крови в ушах и гула битвы, это было все равно, что пение какой-нибудь аккуратной пташки: напоминало о том, что жизнь вокруг кипит; что за этим днем придет следующий день, что больше ничего плохого не случится. Это радовало. Лань все также, не поднимая головы, прошептала: Вы тоже молодцы.

Шагать было не так уж и легко, как могло бы быть, но разговор с соплеменником отвлекал и помогал скоротать время в дороге. Воительница внимательно слушала все, что рассказывал ей кот. Услышав, что их все ждут, захотелось сорваться с места и бежать, пока перед глазами не покажется родной лагерь, сообщить всем об их возвращении. Как бы их встретили? Наверное, с дружелюбием и заботой. Да и, наверное, будь оно иначе, полосатая бы совсем не обиделась. Она слишком устала, чтобы обижаться. Да и ведь любые соплеменники остаются и будут членами семьи, а их, как говорится, не выбирают.

— Думаю, обязательно найдут, — ответила Лань, пытаясь скрыть волнение, которое появилось после слов Снежноцвета о том, что в лагере не обошлось без происшествий. Она подняла голову, чтобы посмотреть на выражение морды воина. Кажется, все было не так уж и прекрасно, как хотелось бы на самом деле. Но, наверное, с этим предстояло разобраться по возвращению в лагерь и далеко не раненым в битве воинам: Да, охотно верю, — совсем глухо сказала кошка, что даже сама с трудом услышала свои слова. И все же, ее волновало то, что произошло, как бы она не пыталась не грузить себя этим. Но от части воительница была рада узнать о том, что произошло, пока их не было, не смотря на то, что новости были не самыми прекрасными.

►►► Пустошь