Время будто бы изменило свой ход. Ранее, бежавшее чересчур быстро, теперь оно бежало подобно тому, как передвигается маленькая улитка. Ужасно раздражающе и медленно. Все вокруг будто бы резко замедлилось, и с непривычки казалось, будто лишь они, воины племени Ветра, двигались в то время, как все остальные застыли.
Сердце продолжало громко биться внутри, но уже не так сильно стучало в ушах. Все же прошло достаточно с тех пор, как бои окончились, а сил на то, чтобы пугаться врагов уже не было. Да и стоило ли оно того?

Лани не нравилось происходящее. Да был ли тут кто-то, кому это могло понравиться? Нет. Разве может кому-то нравиться этот тошнотворный запах крови, а уж тем более, осознание, что он исходит именно от дорогих соплеменников? Каждый вдох давался с трудом, вдыхать ужасно неприятный воздух не хотелось.
    «С нами обращаются, как будто мы не ценнее тощей тухлой мыши...» — подумала воительница, с трудом подняла голову и посмотрела устало по сторонам.

Их жизни были на волоске и это нужно было признать. Они были ранены и устали, а отношение других не то чтобы упрощало что-то, а делало лишь хуже. Создавалось ощущение, будто речные боялись, что израненные, если стоявшие на лапах воины, внезапно решат дать реванш или сбежать. Получилось ли бы это у них? Их окружала вода и выхода отсюда не было. Это было сомнительно.
Их то делили, то совмещали, что весьма давило на нервы, даже кошке. Все же это было большим стрессом для нее. Быть может это все же было не в пустую, учитывая, с каким остервенением на них были направлены враги. Это наталкивало на не самые хорошие мысли...

    «Хочу быстрее вернуться...» — подумала полосатая, чувствуя бок Зарницы. От глашатаи сильно пахло кровью, но за этим запахом чувствовался аромат пустошей, дома. К горлу подошел ком. Лань низко опустила голову, смотря всю дорогу только на лапы. Идти было тяжело из-за ран и усталости. «Лагерь... Мы скоро вернёмся...» — пронеслось в голове. Они ушли оттуда не так давно, но создавалось ощущение, будто их там не было целую вечность. Хотелось увидеть родные морды близких, соплеменников. Сказать им всем, как дороги они были. И ведь воительница знала, что не сможет. Что вновь будет смущенно тупить взгляд и сохранит все чувства внутри, бережно взращивая.

►►► Смешанный лес

Отредактировано Лань (2021-08-15 22:27:54)

ᅠᅠВнимательно изучив содержимое общей кучи, Бересклет вытянула голубя: повозиться с перьями сейчас - самое то, позволит выпустить лишние эмоции да занять время. Активно поработав зубами, юница разделила бренную пташку напополам, пододвинув одну часть поближе к Пушку: ну и что, что тот не охотился? Зато она целого кролика поймала, а он больше голубя, так что со своим заслуженным завтраком может делать, что хочет, хоть в одну морду есть, хоть с другом поделится, и если подойдёт Блеск, бойкая кошка готова была отстаивать это право, пока у всех взрослых зануд уши не отсохнут.

ᅠᅠПрактически расправившись с обработкой своей доли от всего не съестного, черепаховая задумчиво покосилась на большое сероватое перо, лежащее у лапы. - А чего мне там смотреть, на этих границах, если я уже за их пределами была и все племена видела? - почувствовав вдруг свою исключительность, ведь наверняка она первая и единственная во всем лесу кошка, которую взяли на Совет сразу же после посвящения, так ещё и до него побывавшая на самой настоящей охоте, перетёкшей в изгнание (не совсем, впрочем, ну да и ладно, это формальности) наглого бродяги, вторгшегося на их земли, Бересклет фыркнула и, подцепив перо зубами, всунула его в густую шерсть на сером загривке, словно какому-нибудь индейцу. - Прям одного с тобой цвета! Тебе очень идёт, - игнорируя тот факт, что перо было закреплено ровно настолько, что любой случайный чих отправит его в полёт, весело мяукнула грозовая, вознамерившись, очевидно, отработать статус самой деятельной прелести леса, а то не зря же её Пушок нахваливал. - Конечно смертью! Они же, как мышеголовые, прям на скале драться решили, ещё и Звездокрыла нашего чуть не задели, - неодобрительно поморщившись, отмахнулась ученица, оглядывая поляну. - А где, кстати, Звездокрыл? Я думала, он первым придёт, - перспектива ждать не слишком прельщала - Бересклет по жизни не терпелось, словно блохи под хвостом кусали. - Думаешь, он нас отпустит? - несмотря на то, что даже запрет вряд ли станет упрямице преградой, решила озвучить свои сомнения грозовая, задумчиво качая головой из стороны в сторону в такт медленному движению челюстей, дробящих какой-то хрящик.

ᅠᅠПушок заговорил про Мису, и черепаховая неодобрительно поморщилась, поймав его взгляд. - Я забыла её новое имя. Как там? - откровенно говоря, всю часть собрания после своего посвящения она в принципе не слушала, а уж на какой-то там бродяжке и подавно внимание не акцентировала, так что в принципе не была уверена, что её куда-то там перепосвящали, а не бросили на поляне, как обрывок грязной шкурки. Опять Дождегривка нашла бродяжку, с которой можно возиться. Как маленькая! Может, позвать её с собой на могилу Тетерева, чтобы дурью не маялась? Она ж вроде успокоилась, не рыдает больше... Всё мой тис помог! - Я согласна, если ты опять отдавишь Медведице лапы. Это было здорово! - весело кивнула оруженосец, проглатывая последний кусок голубятины.

ᅠᅠНе здорово было то, что неосторожный выпад Пушка услышала Наперстянка. Бересклет до глубины души восхищалась этой суровой старшей воительницей, понимала, что Пушок сам нарвался и что он был не прав (ещё там, в лесу, когда точно также ворчал на бурую), но и серым юница дорожила, ценила как товарища и напарника, поэтому ей хотелось, чтобы это столкновение прошло без потерь. Тем более, он был её запасным кроликом! - Наперстянка! Как жаль, что тебя не было на Совете! Там столько всего случилось. Звездокрыл выгнал с Совета Небесное и Речное племена, а потом Звёздная Скопа вернулась и начала рассказывать, как на их лагерь напал Ветер! Морозная Звезда тут же сорвалась ей помогать, словно по приказу. А Медведица ужасно себя вела, пока Дуболист спал, - её всё ещё безумно возмущало, что эта дурная молодая туша мало того, что зубы на них скалила да понукать пыталась, обошлась с Пушком, как с каким-то безмозглым котёнком, вздумав его тягать за шкирку у всего Совета на виду, и ни предводитель, ни глашатай в особенности (ибо личное) не сделали ей за это конкретный втык. Вот было бы здорово, если бы Наперстянку назначили наставницей этой бродяжки! То-то она бы ей показала, где белки холодуют! Бежала бы отсюда, только хвост мелькал. - Наперстянка, а что это всё же за одиночка такая, что её Звездокрыл лично в племя притащить решил? - предупредительно косясь на серого, продолжила грозовая: во-первых, действительно ужасно интересно, во-вторых, возможно, если переключить внимание старшей на чужачку, желание жрать Пушка у неё ослабнет. Притащил, и никак назад не вышвырнет. Фу!

Пушок с аппетитом принялся за предложенного голубя, благо сомнения о том, вправе ли он есть его, Пушка не волновали. Он только что вернулся с Совета и проголодался, почему же он не может поесть? Очень даже может.
Бересклет решила украсить его пёрышко и Пушку невольно вспомнилась давняя игра на этой самой поляне с Дуболистом, Корой и Птичкой, тогда ещё Птенчик. Как же давно это было! Приятные воспоминания и сам факт того, что Бересклет хочет ему сделать приятно, заставили его замурлыкать, утыкаясь носом в плечо подруги. Ох, как же здоро было просто вот так сидеть, есть голубя и спокойно обсуждать все и всех!
- Конечно отпустит, - ответил серый на вопрос, - ну, максимум, пошлет вместе с нами Блеск или Солнечника. Я за Блеск, она точно мешать не будет.
Бересклет спросила про новое имя бродяжки и Пушок с недоумением возрился на подругу.
- А его и нет. Звездокрыл решил посвятить ее после Совета, наставником станет Мрак, - Пушок сделал себе в голове заметочку расспросить потом новую соплеменница о методах охоты на змей, которыми Мрак наверняка с ней поделится. Это было лучше, чем расспрашивать самого Мрака.
Бересклет дала добро на уничтожение лап Медведицы, и Пушок уже собирался выдвигаться, но увы, этому было не суждено случиться. Лапы Медведице способа ещё более неприятная Пушку кошка, Наперстянка, услышавшая слова Пушка в свой адрес и решившая вмешаться. Что же, для нее у Пушка был готов ответ.
- Прошу прощения, если оскорбил вас. Я просто решил, что злобная кошка, любящая манипулировать другими и атакующая либо словами, либо когтями любого, кто ей по какой-то причине не нравится, а именно такое мнение у меня сложилось о вас в лесу, вполне может переврать факты в свою пользу. Извиняюсь, если задел ваши чувства и вы на самом деле никогда не врёте.
Сил разводить спор или скандал у Пушка не было, а вот пояснить Наперстянке, как именно он ее классифицируют, были. Правда, тут же в разговор решила вмешаться Бересклет, видимо, чтобы перевести его в более спокойное русло, но и тут Пушку пришлось вставить слово, на этот раз, чтобы защитить честь Дуболиста:
- Дуболист не спал. Он и Беркут остались у скалы, чтобы в случае чего помочь Звездокрылу. Там такой кошмар творился, что какой-нибудь ненормальный мог и попытаться на нашего предводителя напасть.
А вот вопрос про бродяжку Пушка покоробил. Это вот называется мирное русло?! Это же именно тот вопрос, с которого все и началось!
Раздражённо взмахнув хвостом, он сказал Бересклет:
- А ей откуда знать, если Звездокрыл ещё не проводил собрания? Сомневаюсь, что Наперстянка вдруг стала говорить с бродягами. А если что подслушала, так это ещё не факт, что правда. Я не про враньё, а про то, что вырванную из контекста фразу можно очень легко не так понять. Давай лучше предоставим Звездокрылу все объяснить, хорошо?
Наперстянку он открыто игнорировал, чтобы не дать ей возможности влезть в диалог. Оставалось надеяться, что Бересклет последует Пушка, а у Наперстянки окажется хоть немного такта и мозгов, и она оставит их в покое.

>> Из дальних камышей через узкоречье

— Ага, а кого жалуют интересно в таком случае? В отличие от Ежинки я не намерен унижаться и извиняться перед чужачкой за отстаивании интересов нашего племени. Сейчас бы слушать мнение трусливых пустолаек.

Шалфея перенесла через границу свой улов, а потом, дождавшись соплеменников, ответила без тени недовольства в голосе.

- Ежинка, может, и поступила неправильно, но не она стала виной плохой репутации, а непредсказуемое поведение Тучезвёзда. К сожалению, времена, когда Небесное племя было великим и ужасным, изменились, и нам сейчас такие кошки, как Ежинка, которые умеют вовремя сказать "прости" там, где прочим совершенно справедливо не позволяет сделать этого характер, очень нужны. Вот сейчас мы принесём соплеменникам поесть, встанем крепко на все четыре лапы, помиримся и нам вновь не будет равных, а лесные племена будут расходиться при нашем появлении.

Разумеется, Шалфея слегка лукавила. Она не считала Небесное племя прямо чтобы СИЛЬНО БОЛЬШЕ великим, чем другие племена, и вообще с вот этим вот ощущением "это моё, а остальное уничтожу" у неё было туго, но пока в племени есть такие коты, как Вихрегон и Сеногной, она попросту считала глупым поведением подбивать их на распри. Всегда должен быть тот, кто нерушимо, непоколебимо уверен в том, что "мы лучшие, а вы - говно", на них держится вся суть и вся сила племени, как конструкта. Шалфея по-своему любила таких котов. И готова была их поддерживать.

Дорога до лагеря прошла спокойно. У них оставалась ещё часть ночи, чтобы выспаться. Тяжесть добычи начала ощущаться мёртвым грузом к середине пути, но соплеменникам было не легче, а все старания должны были сполна окупиться после того, как они вернутся домой. Шалфея собиралась беззастенчиво съесть ворону в одну персону, может, разделив это с кем-нибудь небольшим и компактным. А может быть, она съела бы и ондатру...

Родной куст бузины, терновник, и вот, они уже на главной поляне.

- Спасибо за приятную компанию. Острого Когтя, если что, беру на себя, - сказала Шалфея. Подняв ворону, и крысу, которых ей пришлось опустить, чтобы сказать пару слов, кошка прошла к куче с добычей мимо Острого Когтя, подмигнула еду и, снова положив добычу на землю, положила под лапы воина ворону. - Поделись с кем-нибудь, кто тебе нравится, - сказала кошка, вновь подняв свой улов и донеся, наконец, до ощутимо поплнившейся кучи. Она положила утку и взяла ондатру, свой первый улов, после чего направилась к беседующим Тенегривке и Рябине.

-... а ты не знаешь, случайно, где Каштан? Он вернулся с Совета, ведь так?

- Я не знаю, где Каштан, но ему стоит поспешить сюда, потому что я предлагаю тебе, Тенегривка, если не возражаешь, разделить со мной эту ондатру хотя бы частично, - Шалфея положила перед кошками ОГРОМНУЮ речную крысу. Она была размером со среднего оруженосца, и Шалфея уж никак не могла бы съесть такую дичь одна. - Прости, Рябина, ты уже поела, поэтому я тебя исключила из едоков. Не обижайся, но и не торопись уходить. Каштану тоже хватит, стоит только начать, и запах жирной туши быстренько выманит его. Да что уж говорить, не только Каштану.

Невозмутимая и спокойная Тенегривка вместе с легкомысленной дурашкой казались Шалфее иделаьной компанией, чтобы покушать и узнать новости поточнее.

- Как прошёл остаток Совета для оставшейся части племени я уже слышала, а вот как он прошёл для тебя, Рябина? - Шалфея хитро засверкала глазками, принимаясь за еду. Звёзды, как она давно не ела жирненькой тушки... - Пахнет от тебя в своём роде удивительно.

Ей уже говорили Вихрегон и Сеногной, но никогда не помешает узнать побольше подробностей. Тем более когда от Рябины так ароматно пахнет Гремящей тропой и речным племенем, около которых она, что ни говори, оказаться могла лишь при помощи волшебства и магии.

Отредактировано Шалфея (2021-08-16 00:56:23)

Наконец то все пришло в движение. Рябинка честно скучала, пока стояла, не обращая особого внимания на то, кто там что делает из Речных, да и что там перетирают предводительницы по поводу неудавшихся налетчиков. Махать когтями было бы куда интереснее, чем вот это вот всё. Кошка даже честно чуть не зевнула, но сдержалась. Не ее конек быть какой-то прилежной и правильной, но все таки раз племя Теней в данное время показывает себя одним из сильных и вообще неконфликтных, то и надо поддерживать марку приличности. "Ща помру от скуки... Морозная Звезда, можно мы, не знаю, бросим их в ре-еку... Те поплыву-ут себе спокойненько, а мы пойдем домоо-ой... Хотели напасть на Речной лагерь — захотят и намочиться. Ну уплыли и уплыли, что бубнить то..."

Но как бы Рябинка не устала, а услышать то, что она отправляется в лагерь вместе с Горечью и Горицветом, пока Тис(!!) и остальные в патруле отправляются в лагерь племени Ветра на обмен "потеряшек" — было грустно! Печально! Но похвала предводительницы заставила рыже-белую тихонько мурлыкнуть себе в усы. "Держались хорошо, как и всегда." Но вот Речной патруль собрался, все приготовились и начали выходить из лагеря. Рябинка поначалу тоже, действительно, пошла за Горечью и Горицветом, но через некоторое время, пройдя еще немного, она кинула быстрое "Ой, знаете, а вдруг им там помощь понадобится какая-нибудь, вдруг че случится." и понеслась обратно за патрулем.

— Морозная Звезда, извини, что не пошла в лагерь, — Рябинка не хотела как крыса втихаря пристраиваться к хвосту отряда сзади. В племени Теней сейчас нужно укреплять доверие друг к другу, так что рыже-белая хотела быть честной и с предводительницей, — Но не могу оставить вас, когда вы идете во вражеский лагерь, где половина котов, которые оставались дома на время Совета, сильные и не раненые. Нападать на вас конечно было бы глупостью, но вдруг что... И если Тис захочется вдруг помахать лапами, я смогу ее переубедить. Горечь и Горицвет точно доберутся домой в порядке.

Ну и даже если бы Морозная Звезда сейчас сказала ей "Нет, все таки давай-ка домой", Рябинка все равно бы припряталась где-то в конце отряда. Так что сейчас зеленоглазая, сообщив свое решение предводительнице, юркнула в хвост процессии, где, кажется, Утконосая, — если Рябинка правильно помнила ее имя, — следила за возможными отстающими. Ну вот просто не могла рыже-белая упустить возможность побывать в лагере Ветра и посмотреть на их реакцию, а также на то, чем закончится весь этот цирк.

——————> следом за отрядом

~Дальние камыши~Узкоречье~

Дальше путь проходил в молчании, еще бы, все пасти забиты плотно дичью. Сеногной то и дело косился то на друга, но на соплеменницу. Его взгляды оставались незамеченными, но даже если бы кто и приметил эти приглядки, все равно бы не понял, почему серый кот косится на товарищей. Зависть ела воителя весь путь до дома, чужой успех въедался в шкуру, назойливо досаждая мыслями о том, что его улов откровенно проигрывает чужому успеху. И как чернополосый не старался думать лишь о том, что теперь можно досыта наесться, как и положено в сезон Зеленых Листьев, а взгляд неизменно возвращался к жирным громадным пойманным тушам. Пойманным не им. За этими мыслями даже щекотание перьев не замечалось.
Но вот он лагерь, охотники вышли на главную поляну, сложили свою ношу и тем счастливо завершили свой "патруль". Шалфея тут же ушла к другой компании, прихватив ворону. Сеногной проводил взглядом её пушистый хвост, а затем обернулся к Вихрегону.
-Что, пойдешь сначала отмоешься или так будешь есть?- запашок от серебристого был хоть куда. Если Речные успеют спалить нарушителей границ, то сильно удивятся, что помимо травок, примешанных к кошачьему запаху, еще добротно так несет пометом. Может за явную отчаянность им скостят это безобидное воровство? -Я бы в любом случае составил тебе компанию, просто стоит знать, придется ли тебя сначала подождать, или так чисто на небольшой дистанции надо посидеть, что б совсем не задохнуться,- последнее он все ж сказал с небольшой улыбкой и на морде, и в голосе.

Горицвет улыбнулся Таволге, молча кивнул и отошёл, направившись к куче с добычей. Он выбрал себе хорошую крупную мышь и быстренько расправился с ней, после чего оглядел поляну в поисках подходящих для патруля котов. На глаза попался говоривший с Солодом и Инеем Сумрак.
Горицвет тот час направился к ним и, дождавшись конца разговора, подошёл к бывшему ученику:
- Привет, Сумрак! Не хочешь со мной по границам пройтись? Таволга велела их проверить на всякий случай.
Получив согласие Сумрака, Горицвет направился к выходу из лагеря. Он решил, что их двоих для одного патруля хватит, все-таки, маловероятно, что кто-то сейчас на них нападет, а воины сейчас куда больше нужны в лагере.
Быстренько обдумав, куда им в первую очередь направиться, Горицвет выбрал границу с Грозой. Племя Ветра сейчас не представляло для них угрозу, а вот патруль небесных, ищущий свою кошку, вполне мог.
- Таволга сказала, что они встретили по дороге с Совета какую-то заблудившуюся небесную кошку, и просила проверить, не прислали ли небесные за ней патруль. Ох, только бы обошлось без ненужных конфликтов, этот день и так их немало принес, - обратился Горицвет к Сумраку, выходя из лагеря и направляясь к Гремящей тропе.
[Гремящая тропа]

— Я с вами.
Конечно, кто бы сомневался. Заметив блеснувшее в бледно-зеленых глазах недовольство, Морозная Звезда примирительно прищурилась, чуть склонив голову на бок. "Ну же, не злись. Я ведь знаю, что ты не любишь все это дерьмо." Втайне она была рада, что Водяника все еще идет с ними - бурчит, наверняка мысленно ругается, но идет. Ну, или не слишком-то втайне.

Они со Змеелапой отошли, и по тому, как племянница понизила голос и начала свою речь, Морозная Звезда в целом могла догадаться, о чем она пойдет.
- Видишь ли, Змеелапа, - серая кошка облизнулась, - мы можем убить их. Правильно и неправильно - понятия условные. Меня останавливает не жалость - только тот факт, что это не принесет нам ничего, кроме войны с племенем Ветра, ведь на их место придут другие - еще злее. Зато если мы сдадим их племени с определенной формулировкой - то эти полевки не сунутся к нам еще очень, очень долгое время, поверь.
Это она тоже успела продумать - все же отдать раненых котов просто так было бы глупостью, и потому Морозной Звезде придется сказать пару ласковых тем, кто придет забирать своих горе-захватчиков. Насчет Пыльногрива у нее тоже была одна догадка, возможность вбросить которую она точно не упустит - дымчатого кота в лагере Речных не было, а значит, в нападении он не участвовал. Подозрения и недоверие вырастают в таких ситуациях так же быстро, как трава по весне.
- Мысль хорошая. Я думала об этом после того, что увидела здесь и на Совете. Обговорим и займемся подробнее дома, но я тебя услышала, - Морозная Звезда одобрительно кивнула ученице, обозначая, что её слова были услышаны и приняты. Да, разумеется, она думала об этом и сама, да и не в праве ученика советовать что-то предводителю, но это были лишь условности. Для серой кошки племя не делилось на учеников, воителей и старших - каждый кот был его частью, маленький или не очень. И потому ей грело душу то, что практически любой из соплеменников мог без страха подойти к ней и предложить что-то свое.

Периферийным зрением она заметила черную кошку, явно желавшую подойти, но все еще державшуюся на расстоянии. Кажется, гостья не собиралась подслушивать, но её присутствие было одной из причин, по которой предводительница не стала вести разговор долгий и подробный. Морозная Звезда развернулась к Кобылке, кивнув ей - интересно, что могло быть нужно Речной кошке от Сумрачной предводительницы?
- Доброй ночи, Кобылка.
...Ну, или уже не совсем Речной.
Ситуация была... Странная. Больше не Речная кошка почему-то явилась в Речной лагерь, и прямо здесь заявляет о своем желании вступить в племя в будущем. Морозная Звезда не разобралась в ситуации толком, и потому знала только то, что Кобылка сказала сейчас. Но что ж, если она хочет - почему бы не согласиться? В конце концов, лишние лапы в отряде не помешают, а в том, что это какой-то хитрый ход и шпионаж Морозная Звезда крайне сомневалась. Краем глаза она видела, что появление бродяги вызвало у бывших соплеменников удивление. А там уж разберутся.
Подумав пару секунд, Морозная Звезда дала простой и достаточно короткий ответ, - Хорошо. Я бы хотела выслушать твой рассказ целиком сейчас, но время поговорить у нас будет после всего этого, если твои намерения серьезны. Врать не буду, пока обещать тебе я ничего не могу, но присоединиться к отряду ты можешь.
Она действительно не соврала - не то, чтобы предводительница горела желанием брать в племя каждого, кто попросит, но шансы действительно были. Здесь все зависело уже от поведения Кобылки. Если та проявит себя как разумная кошка и без лукавства расскажет, почему ушла - то Морозная Звезда вполне могла бы пойти ей навстречу.
Будет забавно, если они со Звездной Скопой обменяются воителями - Ракоцапа в лагере она тоже видела, но никак не отреагировала.
Кажется, все собрались. Может, они наконец-то выйдут из лагеря и пойдут уже к этим чертовым Ветряным?!

— Морозная Звезда, извини, что не пошла в лагерь, - раздался со спины голос еще и Рябинки.
"Звезды, еще и ты!" - едва не закатила глаза серая кошка, но сдержалась, глубоко-глубоко вдохнув. В такие моменты она чувствовала себя очень многодетной матерью, от которой всем что-то нужно. На благо Сумрачных дети у неё уже были, а такое нехило укрепляет нервную систему, да и Рябинка ей симпатизировала.
- Извинения приняты, иди. Но без глупостей, иначе покусаю, - ответила Морозная Звезда, чуть сердито глянув на Рябинку, но под конец смягчилась. Это было согласие, несмотря на то, что она не упустила случая побухтеть.

Глядя на то, как Речное племя начало выходить, Морозная Звезда наконец-то отдала приказ и своим котам, негласно включив в него Кобылку и позволив ей присоединиться к отряду.
- Сумрачные, выходим!
"Неужели... Я думала умру от старости раньше, чем это произойдет." Когда они вернутся домой - Морозная Звезда не сунется за Сумрачные территории еще целую луну, потому что предчувствовала, как сегодняшних путешествий ей с головой хватило. По дороге она поравнялась с Водяникой, прежде чем выйти вперед - морда у нее была такая же кислая, как и у самой серой. Обменявшись взглядами в стиле "некрасиво" и "мне тоже не нравится",  они прошли почти всю дорогу молча.

За отрядом|

Отредактировано Морозная Звезда (2021-08-16 14:58:05)

Морозная Звезда слушала Змеелапу внимательно и, Звезды, как сильно это ласкало и баюкало эго полосатой ученицы. Осознание, что ее слушают, а еще и слышат, грело душонку молодой особы, ранее которой приходилось с когтями рвать внимание старших. Вечные попытки доказать, что она умнее своих лет, опытнее, лучше - все билось об камни впустую, но не с тетей. Быть может это из-за предводительских обязанностей, предполагающие терпение к каждому соплеменнику, может из-за родственных связей, а может она действительно верит в свою племянницу - Змеелапа склонялась к последнему.

Серая кошка выслушала старшую, и с каждой секундой в зеленых глазах сумрачной ученицы росла змеиное коварство. У Морозной Звезды был план, а значит племя Теней сможет выйти сухими из воды...образно, потому что шерсть все еще была неприятно липкой после посещения реки, а сейчас эта процедура должна повториться...гадость.

Змеелапа послушно кивнула Морозной Звезде, будучи более чем удовлетворённой в ее ответе, а затем переключила свое внимание на подошедшую черную кошку, Кобылку, как поняла ученица из уст тети. Выражение лица полосатой мгновенно изменилось, с понимания и одобрения, адресованные Морозной Звезде, на ядовитую неприязнь. Упоминание о вступление в Племя Теней, вообще встретилось ударом кончика хвоста по земле. Они не не знали, но Змеелапа очень сдерживалась, чтобы не встать и не шикнуть в морду нахальной бродяжке, чтобы держалась подальше от чистокровных сумрачных котов.

Не то, что для Змеелапы имело значение, какое происхождение у кота. Но вот поверить Песни Ветров, который был бродягой, было легче, чем какой-то там Кобылке, которая пытается усидеть жопой на двух пнях одновременно.

Но Морозная Звезда приняла Кобылку в отряд, а Змеелапа не рисковала оспаривать решения тети. Смерив бродягу презрительным взглядом, полосатая ученица уже поднялась, чтобы отправиться за отрядом, как вдруг к ним подскочила Рябинка.

А желала Рябинка того же, чего хотела и сама Змеелапа еще на Совете. Серая кошка хотела было усмехнуться, но сдержала порыв: как иронично.

- И если Тис захочется вдруг помахать лапами, я смогу ее переубедить. -

- "Дайте кошке вкусить крови, бессердечные" - подумала Змеелапа, приподняв бровь.

- Извинения приняты, иди. Но без глупостей, иначе покусаю - Ответила Морозная Звезда и переключила свое внимание на остальные вещи. Змеелапа быстренько поравнялась с Рябинкой, хитро ухмыляясь и шепча.

- Я бы на твоем месте была бы осторожной. Вдруг рябина окажется вкусной ягодкой, может и понравится кусать тебя -

Эта фраза не имела особого смысла, но и несла попытки оскорбить или обидеть, скорее просто приятельски поддеть. У Змеелапы, несмотря на легкую усталость в лапах, еще сохранялось хорошее настроение, отчего она позволила себе такое своеобразное взаимодействие с соплеменниками.

Да и не было причин обижать Рябинку, она была той же породы, как Змеелапа и Тис: снаружи девочка-конфеточка, а внутри та еще кровопийца. Троица вполне гармонировала друг с другом, хоть полосатая ученица и не стремилась приписать себя к ним в подружки. Напарницы, но не более.

Оглядев лагерь Речного племени еще раз, Змеелапа направилась [за отрядом]

Листья одуванчиков подобно рассерженному зверю иглами торчали во все стороны, всё маяча перед мордой Сумрака и собой заслоняя ему ве-е-есь обзор. Не по собственной воли прищуриваясь на соплеменников через своеобразные заросли, Сумрак пытался не только разглядеть их мордашки, но и уберечь свои же глаза от остороконечных лепестков, навязчиво крутящихся рядом и дразнящих, щекочущих его веки. Миловидный букетик больше не вызвал у Сумрака чувства легкости и вдохновения, а разлетающаяся вокруг пыльца была явно не по вкусу его несчастному носу с разбухшими ноздрями. Опуская букет на землю, Сумрак выдал смачный чих, еле успевая отвернуться подальше от легких на подъем одуванчиков, которые бы точно не пережили бы такого мощного дуновения. Благо и то, чтл содержимое ноздрей не попало на товарищей — было бы очень неловко!

Так и продолжая сидеть чуть ли не на хвосте, Сумрак медленно поднял свою переднюю лапу и облизнул её, начиная постепенно избавляться от остатков ядерного запаха растения на своей морде. Смахивая с усов набежавший со стеблей мерзковатую субстанцию, напоминающую тот самый травяной сок, Сумрак прошелся той же лапой по зажмурившимся глазам, сопящему носу, и только затем, наконец, смог вернуться в прежнее состояние.

Не сказать, что Сумрака это смутило — всего навсего обычный чих, пусть и слишком громкий, — поэтому улыбка его оставалась той же. Спокойная, ленивая лыба сопровождала легкое недоумение собеседников до тех пор, пока Сумрак не вспомнил вопрос Солода. Это даже показалось воителю странным — что могло так смутить целителя?

Озадаченный вопросом кот медленно и вдумчиво облизывался, пока его улыбка растворялась в небольшом сметятении. Лениво присмотриваясь к своим лапам, он замычал, всё так же не поднимая повисших ушей:

— Хм, — холодно хмыкнул кот, вскоре скрывая язык за клыками и поднимая прикрытые глаза обратно на целителя, — Не понимаю, что ты имеешь в виду, но спать я стал меньше в последние дни. Тут и не проспишься особо... То туда пойди, то это сделай. Но... У-а-а-ва-у.. — Сумрак даже не попытался скрыть долгий, заразительный зевок, — ..Но я бы с удовольствием подремал прямо сейчас. Кстати, я ведь успел обойти за ночь почти весь лес, считай, огранизовал патруль из себя одного. Это же достойная причина пойти поспать? — отводя глаза в неуверенности за сказанное, Сумрак, как бы намекая, чтобы собеседники не воспринимали эти слова всерьез, выдавил смешок, а затем и стыдливо притих.

Разве можно сейчас, в такое то тяжелый момент, думать о сне? О отдыхе? Морозная Звезда и многие другие, в том числе и сам старый наставник Сумрака — Горицвет, — до сих пор не вернулись со своей миссии, и не известно, дойдут ли они до дома вовсе. Вдруг, к ним придется бежать на вырочку? Что, если они так и не вернутся, и Таволге необходимо будет собрать ещё один отряд? Может, Сумрак и не считался хорошим бойцом, но его угрожающие размеры тем не менее могли бы сбить с толку врага, да и лишние лапы, глаза и уши не помешали бы в такой затруднительной ситуации. Проще говоря... В этот раз ему никак нельзя было думать о чем-то ином, кроме как дожидаться возвращения блудных товарищей.

Вина за собственные слова немного кольнула зажатого Сумрака, вот почему он сразу среагировал на предложение Инея, улыбнувшись ему с удовольствием и сопровождая свои слова низким, шероховатым мурчание: — Да, я бы поел! Не отказался бы от змеи...

Только успевая приглядеться к месту откуда доносился аромат добычи, как вдруг внимание Сумрака сразу захватывает появившийся из тени Горицвет. Навострив раннее сонные и будто бы неживые уши, Сумрак, насколько был способен, резво подскочил с места и повернулся к нему, заметно оживившись:

— Горицвет, ты вернулся! — восторженно протянул здоровяк, в этот раз заговорив громче обычного, — Конечно, друг, как я могу отказать? Я полон сил, так что веди, — от него пахнет водой, но какой-то не такой.. Мне не знаком этот запах — Приятно было пообщаться, — кивнув Солоду и Инею, Сумрак направился вслед за бывшим наставником, постепенно переходя на тяжелую рысцу.

Подмечая заинтересованность других котов, Сумрак одобрительно улыбнулся им, как бы давая добро на то, чтобы и они присоединились к патрулю. Если и есть желающие, то они догонят.

— Таволга сказала, что они встретили по дороге с Совета какую-то заблудившуюся небесную кошку, и просила проверить, не прислали ли небесные за ней патруль. Ох, только бы обошлось без ненужных конфликтов, этот день и так их немало принес, — изучающе поглядывая на рассуждающего соплеменника, воитель снова помрачнел во взгляде и сердито вздохнул, ненадолго задерживая глаза на небесах: — Я уверен, Звёзды благословят нас на хорошую дорогу. Если что-то и произойдет, будем сохранять спокойствие и хладнокровие.

—> Гремящая тропа

- Хорошо. Я бы хотела выслушать твой рассказ целиком сейчас, но время поговорить у нас будет после всего этого, если твои намерения серьезны. Врать не буду, пока обещать тебе я ничего не могу, но присоединиться к отряду ты можешь.

О чём ещё могла просить Кобылка? О мгновенном излечении больной лапы, которая начинала неприятно ныть, разве что, но кошка прекрасно понимала, что иногда обстоятельства не очень способствуют быстрому излечению. Она только надеялась, что ничего ужасного не успеет произойти, ведь никакие кости и суставы не задеты. Во всяком случае, как бы там ни было, после помощи она сможет просить о каком-то лечении. В случае чего принять отказ, но... она просто не будет пока об этом думать.

Куда конкретно встать и как конкретно идти ей никто не сказал, но Кобылка не особенно опечалилась: она была довольно организованной кошкой и умела пристроить себя туда, куда надо. Оглядев уходящих, она заметила, что коты племени Ветра явно нуждались в помощи и поддержке... и, да, она понимала, почему никто не бежит, раскрыв лапы, им помогать, но они никогда не узнают ни мотивы, ни составят договор, если приведут в лагерь три трупа. Кобылка не была сестрой милосердия, но наслаждения от мучений не испытывала. Смотреть на то, как еле-еле плетётся целитель племени Ветра, пытаясь добраться на своих лапах до лагеря было издевательством. Кошка невероятно зауважала Морозную Звезду за отказ от линчевания, но она не хотела порождать порочный круг насилия в ответ на насилие: она хотела его закончить. Содеянного не изменит тот факт, что племя Ветра страдает сейчас. Да и по мнению Кобылки они явно получили достаточно. Она предпочтёт верить, что урок о хорошем поведении был усвоен.

- Око за око и мир ослепнет, - сказала кошка, подходя к Цикуте так, чтобы он точно видел её приближение. - Давай я помогу тебе добраться до лагеря.

>> Смешанный лес

Время текло медленно. Солнце опустилось за верхушки деревьев, лагерь накрыли сумерки, а после наступления темноты поляна озарилась лунным светом. Острого Когтя начинало клонить в сон, но он не спешил уходить в воинскую палатку. Вместо этого кот свернулся под кустом на краю поляны, сквозь дремоту поглядывая на вход в лагерь. Во-первых, он хотел дождаться возвращения отряда Шалфеи: вдруг они вступили в бой с Речными, и им потребуется подмога? В том, что они отправились на чужую территорию, Острый Коготь не сомневался ни на мышиный ус. Во-вторых, кот никак не мог понять, все ли вернулись с Совета. Если да, то где, например, Ежинка?
Острый Коготь уже почти провалился в сон, когда послышались шорох, звук шагов, а затем перед его носом что-то упало. Кот резко поднял голову и непонимающе уставился на Шалфею.
- Поделись с кем-нибудь, кто тебе нравится.
«Чего?..» Острый Коготь поднялся на лапы, встряхнулся, отгоняя остатки сна, и посмотрел на ворону, брошенную перед ним. Затем он перевел взгляд на кучу с дичью, в которую воители сложили свой немаленький улов. «Ну и кого они пытались одурачить? Ежу понятно, что на нашей территории такого не поймаешь». Но, судя по всему, удача была на их стороне, и воришки остались незамеченными Речными. Пока.
Взяв ворону в зубы, Острый Коготь потащил ее к палатке старейшин. В отличие от Шалфеи, он не забыл, кто в племени должен был есть в первую очередь. Но перед зарослями папоротника кот все же остановился и оторвал от туши кусок для себя. Нужно оставаться сильным, ведь столкновение с Речным племенем не заставит себя долго ждать – Острый Коготь был уверен в этом.

[Палатка Целителя]

Стараясь идти ровно, стараясь идти с гордо поднятой головой, Тучезвезд вышел на поляну, краем глаза осматривая находящихся тут котов. Большинство находилось на поляне, можно было начинать. Созывая всех, предводитель забрался на ненавистный куст терновника. Да уж, его немного шатало, но падать в этот раз он больше не собирался.

- Я созвал вас, чтобы поговорить о случившимся на Совете. Много чего произошло, много кто себя проявил. Особенно отличились Ярогрив, открыто бросивший мне вызов, Ежинка, которая... и я. Этот Совет показал всем, а прежде всего нам, наши же изъяны. Мы должны извлечь из всего этого важный урок, дабы оставаться сильными и едиными. Так что я принял решение, грядут некоторые перемены. Все провинившиеся будут наказаны, все достойные награждены, все недовольные выслушаны. Так что, если кто-то из вас еще желает подвергнуть под сомнения дарованную мне Звездами власть, то прошу вас подождать, пока я закончу говорить, - на родную дочь предводитель даже не смотрел, на вторую - тоже. Они обе ненавидели его, теперь он ясно это видел, они обе презирали его, кремовый бы и сам хотел ответить тем же, но всё еще любил их, от этого было еще более обидно. Если все его дети, все его потомки отвернутся от него, то неужели весь его долгий путь был напрасным? Тучезвёзд никогда не хотел быть предводителем, он исполнял свой долг, делал все ради своей семьи, ради племени. Если одна его ошибка способна всё разрушить, то и начинать не стоило. Был бы жив Дуболист, он бы с радостью отдал бы ему все бразды правления, единственное, что его всё еще держало - та самая преданность племени, а также внуки. Кремовый не должен допустить раскол, не должен допустить уничтожения, а также должен найти достойного преемника, если Ежинка снова не начнет дружить с головой. А значит надо было найти в себе мудрость, милосердие и выдержку, надо было похоронить гордость, надо было действовать здраво. - Итак, изменения. Ежинка пока что не сможет занимать свою должность, так как отныне является ученицей Марево, уверен, что он сможет обучить её всему необходимому, дабы она снова смогла стать полноценным членом нашего племени. Место же ее займет Острый Коготь. Ярогрив тоже продолжит своё обучение, им займусь лично я, - обратив свой взор на мятежного воителя, лидер Неба немного понизил голос, по хорошему его надо изгнать, как и его дочь, но сейчас каждые лапы на счету. - Если тебе будет что сказать, то ты скажешь мне это лично, если пожелаешь оспорить мой приказ - сделаешь это тоже лично, глядя мне в глаза. Надеюсь, ты понимаешь, что это наш последний шанс оставить преданного Небу воителя в родном племени, незаменимых нет, ты сможешь чему-то научить меня, раз так в себе уверен, а я научу чему-то тебя, - давать шанса кому-то раскрыть рот Тучезвезд не собирался, он говорил громко, твердо и даже не делал долгих пауз, сейчас спорить сил совсем не было. - Также, как я уже сказал, мы показали себя перед соседями во всей красе, сезон Зеленых Деревьев заканчивается, добычи скоро станет меньше, пока мы можем себе это позволить, мы должны быть готовы к любым действиям. Через три дня будет групповая тренировка. Я слышал, что у Речного племени случилась какая-то беда, полагаю, те, кто остался на Совете слышали больше, посвятите во всё Острого Когтя, он посвятит меня. На этом всё. Кто-то желает что-то спросить?

Если кто-то что-то возражает, то уберу переход и всё что будет дальше, а если нет, то...

Грозно осмотрев собравшихся, Тучезвезд спрыгнул с ветки и устало выдохнул, зовя к себе Ярогрива, им надо было поговорить. Это должен был быть последний его разговор на сегодня. После прыжков, трав и долгой речи кота снова мутило, очень не хотелось блевать перед всеми, позора уже было достаточно. Пора немного отдохнуть.

Палатка предводителя

Отредактировано Тучезвёзд (2021-08-16 18:27:29)

Вроде как, Блитц сказал, что скоро вернётся, и с каждым мгновением Криг всё больше замечает, что "скоро" затягивается в нечто большее, от чего в голове возникают не самые лучшие мысли - вдруг на брата напали, вдруг он упал в яму, переломал себе что-то? Нет, не может быть такого. Вряд ли Блитц не может за себя постоять, а тем более не заметить угрозу, разве нет?

Остальные пару минут Криг тревожно искал себе занятие, что должно было помочь отвлечься от нежелательных мыслей, но каждая непутёвая попытка успокоиться заканчивалась очередным наплывом мерзких размышлений. Тело неприятно покалывало, голова побаливала, воздух глотался трудно, ещё чуть-чуть, и он свихнётся к чертям собачим. Пару мнгновений в таком состоянии дало понять, что лучшим решением будет поддаться наплыву эмоций, иначе неизвестно, чем может закончиться бездействие. Криг сглатывает очередной комок в горле и, неприятно пошатнувшись, решительно двигается по запаху Блитца. Быть может, это лишняя опаска, нервы на почве произошедшей драмы и последующих изменений брата - всё-таки, Криг это мало осознает, из-за чего двигается вперёд.

[спидран на Поле у Дороги]