[Узкоречье.]

Сосновый бор - одно из немногих уцелевших после пожара участков. Лес сохранился и сейчас явно кишел добычей, если ту ещё не переловили наши соплеменники, поэтому я надеялся на хорошую охоту. Да и Мгла не была настроена скептически. Тишину дома нарушали только шуршание сухой коры да хруст клювов ночных птиц. Иногда где-то в отдалении ухал филин. Сначала я прислушивался к его трескотне с легкой тревогой, но потом просто перестал обращать внимание. Все равно толку от его воплей никакого.

Мгла торопилась, но я не собирался гнаться за ней. Всё равно охотиться вместе не будем. Зайдя в бор, мы распрощались и она ускакала в сторону. Я же, как шёл прямо, так и не свернул с пути. Во мне поднималось новое чувство – непоколебимая уверенность в себе.

Охота выдалась отнюдь не самой удачной. Я потратил уйму времени на то, чтобы взять след, который, как оказалось, не привёл меня никуда. Но ко Мгле я вернулся не с пустыми лапами: в зубах была мышь. Единственное, что мне удалось поймать.

Сестра уже снова спала. "Конечно", — подумал, — "я ведь выдернул её из сна посреди ночи"... Я подошёл и сел рядом с воительницей. Когда я положил ей лапу на плечо, она проснулась. Я нарочно сделал это как можно мягче. — С добрым утром, сонная.

Отредактировано Марево (2021-08-18 20:45:54)

Змеелапа наблюдала за происходящим в лагере с абсолютно безразличным выражением лица. И хотя ее забавило, с каким жалким видом ветровые защищают друг друга, или как речные воины носятся туда сюда, собирая всех раненых, все это достаточно быстро надоело - хотелось чего-то более зрелищного. К примеру, казни на всеобщее обозрение. Но что-то с этим затягивали.

Золотистая кошка, по первому взгляду сверстница даже, вся в крови металась с остальными соплеменниками, а потом громко оповестила о пропаже котенка. Сумрачная прищурила глаза.

Змеелапа была жестокой, у нее не было страха ранить кого-то, напротив, у нее иногда бывали порывы убивать, но даже у нее были стандарты и моральные границы. Если бы Морозная Звезда сказала бы атаковать, ну скажем, то же племя Ветра, Змеелапа бы без страха перерезала бы всем глотки, но котята. Котят весело было пугать, порой издеваться, но убивать котенка - это низко, даже в глазах полосатой ученицы. С этого нет пользы, он слишком мал, чтобы представлять угрозу. Заставить кого-то страдать, может быть только если, или шантажировать, да это было весьма действенным методом, но слишком низким. Обидеть котенка любой может, в этом нет азарта.

Судьбу Шелеста Звезд и Цикуты "милосердно" предоставили на волю сумрачных котов. Змеелапа подняла бровь, переводя взгляд на израненную ветряную верхушку.

- "Это шанс" - подумала она, сдерживая себя на месте. Всего лишь один приказ, один прыжок, и, может быть, два взмаха лапами, с выпущенными когтями - и все. Все страхи Змеелапы просто уйдут на тот свет, ну или под землю, к Омеле.
Приказа не было - к разочарованию ученицы - значит сидим на месте и продолжаем наблюдать.

Увы, Морозная Звезда решила оставить этих двоих в живых. Хотя, может быть только сейчас..? Змеелапа напряглась снова, чувствуя, как ее ненависть растет.

Полосатая была ужасно гордой, и признаться самой себе в не самой красивой правда - это было табу.
Но глубоко внутри, сумрачная ученица знала, что ее ненависть, ее желание рвать и проливать кровь, это все последствия страха. За свою жизнь, за жизнь тех, кто представлял для нее ценность. Врага надо убить до того, как он убьет их. К чему милосердие, они не вычтут из своих действий никакие выводы

Шелест Звезд был больной на голову, может быть даже больше чем Омела, но если Омела была лишь временной неприятностью, которая любезно сама избавила племя Теней от самой себя же, то Шелест Звезд был предводителем. И, наверняка, с еще запасом жизней под шкурой. Даже если Цикута умрет в ближайшее время, Шелест Звезд выживет, и будет мстить.

Как же она ненавидела племя Ветра.

- Сейчас часть из вас отправится со мной и ранеными Ветряными на обмен котенка, после чего мы пойдем домой. Часть - отправится домой и хорошенько отдохнет. Домой идут Рябинка, Горечь и Горицвет. Со мной остаются Тис и Змеелапа. -

Из потока ядовитых мыслей, Змеелапу вырвал голос Морозной Звёзды. Предводительница отправила часть домой, а с собой оставила пожалуй самых кровожадных кошек племени, со звучными именами. Змеелапа посмотрела на Тис, усмехнувшись про себя.
Она чуяла опасность, исходящую от трехцветной воительницы, это заставляло младшую считаться с ней на равных. С другой стороны, Змеелапа имела достаточно наглости оспорить ее решения, или в открытую не согласиться.

Но сейчас это было лишним. Сейчас, они напарницы, из одного племени, против двух. Хочет Змеелапа того или нет, ей придется доверить свою серую полосатую спину миловидной, на первый взгляд, кошке. И поэтому ученица кратко кивнула черепаховой, в знак готовности к сотрудничеству.

- Змеелапа, -

Полосатая дернула ушами, почувствовав кончик пушистого хвоста на своем боку, и обернулась. Морозная Звезда слегка отвела ее в сторону, тихо обращаясь к ней.

- Ты о чем-то хотела поговорить?

Змеелапа выпрямилась, хотя не могла не отметить, как расслабились ее мышцы. В отличии от небесных, и речных, сумрачная кошка целиком и полностью доверяла решениям своей предводительницы. Как минимум, потому, что серебристая была готова выслушать. Обычно, полосатой приходилось прикладывать усилия, чтобы старшие воины услышали ее, а не смотрели снисходительно, из-ща возраста.

- Морозная Звезда, не сочти за слабость - начала Змеелапа, понизив громкость своего голоса, чтобы разговор остался между ними - Но насколько правильно будет сохранять жизнь вон тем двум? - Ученица сделала краткий кивок в сторону Шелеста Звезд. - Я сомневаюсь, что они рискнут нападать на нас...сейчас. Когда они сломлены и ранены, а мы сильные, организованные и с опытным целителем...но мне не дает покоя тот факт, что предатель - Змеелапа сделала особый акцент на кодовом имени Пыльногрива - все еще у них. Нет гарантии, что он возьмёт и не размурлычет всем о наших секретах, потайных тропинках, о состоянии каждого воина и его слабостях. А этой падали луговой, - альтернативное название всему племени Ветра- сейчас, это то что  нужно, потому что они наверняка захотят отомстить за союз с рыболовами. У их предводителя нет чувства морали, совести, и прочего, его ничего не останавливает потащить своих воинов и вторнуться к нам, используя предателя. - Змеелапа прищурила зеленые глаза, пару раз стукнув хвостом. - Нужно как то подстраховаться. И я думала, может быть мы можем использовать наши преимущества по полной. К примеру, грозовых? Они очень сильно нас задолжали по целительским делам, сначала спасли одного несчастного, теперь у нас будет учиться и их целитель. Может договориться с ними как-то укрепить границы против этих...луговых? -

Змеелапа знала, что если их и будут подслушивать, то наверняка догадаются о ком идет речь, даже без кодовых названий. Разговаривать о таком, находясь на чужой территории, было жутко и опасно, но полосатая не знала, когда еще появиться подобная возможность. Поэтому, она избегала прямых названий, чтобы немного успокоить свою паранойю.

Рябина довольно быстро расправилась со своим обедом, это помогло снизить боль в лапах, да и вообще во всем теле, где она ударилась.
Все внезапно, стало таким...мирным. Словно ничего не было. На самом деле, трехцветную это более чем устраивало.

Рядом присела Тенегривка, привлекая внимание коротышки. Черно-белая воительница училась и была посвящена в то же время, как и сама Рябина, отчего очень импонировала трехцветной.

- Привет, где пропадала?  - спросила Тенегривка и, в любое другое время,  Рябина бы даже слова бы не позволила бы вставить, потому что стала бы тараторить о своем, но сейчас время отдыха еще не кончилось.
- Приветики - Промурлыкала дружелюбно коротышка, так же громко, но не так быстро. - Я убежала с Совета, когда все стали ругаться, потерялась и вот нашлась! Пришлось побегать -

Она решила не рассказывать про детали ее побега, просто, чтобы не вспоминать про страх, который сковывал ее тогда. Вот Ежинка появиться, она вот ей расскажет, а пока - игнорируем проблемы.

- Все коты зачастую ведут себя как котята малые. Только представь их в виде маленьких котят, хи-хи. -

Рябину развеселил шутливый тон соплеменницы, отчего она согласно прохихикала в ответ. - Котята смешные! Может быть, они просто устают от скучной воинской жизни и пытаются таким образом вернуться в детскую, погонять моховой мячик? - вслух стала рассуждать трехцветная - многие почему то стыдятся этого, а мне кажется это нормально! Никогда не поздно просто поиграть, забыть о страшных вещах. -

Вдруг, Рябина притихла.
Вернуться в детскую...это было бы прекрасно. Рябине вообще не хотелось учавствовать в этих проблемах и сражениях. Охотиться было весело, но сражаться. Совершенно нет.

Ей не нравилась воинская жизнь. Кошке не хотелось вредить кому либо, да и вряд ли бы она смогла. Уже все позабыла, со времен ученичества.

Но вернуться в десткую, разве она сможет? Никто ее ее пустит, к котятам, к королевам...

Секунду!
А к королевам пустят!

Рябина тут же представила себя в роли матери, и ей это очень понравилось. Сидеть в окружении забавных и милашных пушистых комочков, кормить их, играть с ними, рассказывать им сотню историй, а они будут слушать ее и тоже болтать о всяком. Чем дольше коротышка об этом думала, тем сильнее эта идея бодрила ее.

Она хочет стать матерью! Завести свою семью.
И Рябине очень очень хотелось, чтобы в эту семью входил и Каштан.

- Тенегривка, - вдруг заговорила Рябина, поворачиваясь к соплеменнице - а ты не знаешь, случайно, где Каштан? Он вернулся с Совета, ведь так?

[Из Лагеря через Пустошь]

Хоть примерный пункт назначения им и был известен, а все же понять, куда именно направились соплеменники, оказалось задачей не из легких. Если сначала Снежноцвет просто бежал, лишь изредка меняя темп, чтобы поравняться с Перламутр, то на пороге лесной чащи пришлось остановиться. Места, хоть и смутно знакомые после долгого путешествия, были для них чужими. И все же под кронами деревьев воитель к своему стыду чувствовал себя увереннее, чем на открытой всем ветрам пустоши.

- Наверное, они не должны были уйти далеко... Речные же должны их как-то найти? - поделился своими мыслями со спутницей Снежноцвет, переводя дыхание после долгого бега. Тоннельщик приоткрыл пасть, стараясь уловить запах ушедшего отряда, и вскоре ему это удалось. Взмахнув от волнения пушистым темным хвостом, котик обернулся на Перламутр, - Кажется, они пошли в ту сторону!

Впрочем, от внимательных голубых глаз не скрылась тревога белоснежной воительницы. Дружески боднув Перламутр в плечо, Снежноцвет тихо мявкнул, - С ними все будет хорошо. Сегодня все вернутся домой.

И, легко мазнув кончиком хвоста по боку воительницы, Снежноцвет рысцой побежал туда, куда звал его запах. Бежать и продираться через кусты так уж долго не пришлось: вскоре он услышал тихую речь и котячий писк, легко узнав их обладательниц. Чернушка с речным котенком! Продравшись через заросли на голос, тоннельщик оказался на поляне, на которой уже расположились их соплеменники. Речных видно не было. Смеркалось.

"Не к добру это все..."

Но вслух свое беспокойство озвучивать не стал, - Привет! Серокрыл, Чернушка... и тебе, Остролист, - все же решил поздороваться Снежноцвет, хоть последний и явно не мог ему ответить.

- Мы с Перламутр не смогли усидеть в лагере. Пока никто не объявлялся?

У Осоки так много хлопот, что Утконосая серьезно опасается, соберется ли в отряд хоть кто-то из воителей помимо нее. В конце концов целительница поручает взять тех, кто не был ранен в битве или успешно подлечен ей после всего этого кошмара, значительно усложняя задачу юной кошке. Сипуха настаивает, что здорова — ее воительница замечает лишь сейчас, утешая себя прекрасным видом ученицы и ее искренним стремлением помочь. Еще в отряд решается взять Всполох, так как тетушка получила лишь неприятную рану на морде, с которой уже успела сходить к травнице, и сейчас так и рвалась исполнить новую миссию. Среди крови и израненных соплеменников находит еще Восходящую, что так невинно задремала вместе с сыном — сцена эта настолько умиротворяющая, что желтоглазая отказалась от идеи мысленно прозвать пеструю нарушительницей.

Милая картина воссоединения Сипухи и Кобылки подкидывает бурой повод для беспокойства. Она не сможет резко отказать наставнице, если та пожелает тоже пойти с отрядом, но и согласиться на то, чтобы с ними шла кошка, не принадлежащая племени — слишком. Кобылка может остаться здесь, однако и в таком случае неясно, как разрешит эту ситуацию измученная Звездная Скопа, которая сейчас пытается передать ветряную верхушку сумрачным в знак доброй воли. Или слабости? Или врагов она считает допустимым убивать ненамеренно во время битвы, а не добивать в качестве кары?

— И мы любим тебя! — отвести взгляд от Сипухи все тяжелее.

Морозная Звезда, конечно же, не соглашается на столь необычный подарок, но не возражает сопроводить их отряд к границам, что с учетом малого количества целых речных воителей выглядит еще той благой вестью. Утконосая подходит ближе, вопросительно посмотрев на свою предводительницу — а что бы они все делали на обмене, предоставив неполный комплект ветряных? Воительница их понимала, ведь на месте соседей точно так же требовала бы возвращения Звездной Скопы, будь она хоть сто раз неправа, а все, кто не смог бы стоять за нее до конца, блуждают за пределами их земель. Слово лидера — слово и его подчиненных, как и действия племени будут восприниматься другими как веление их главы. 

— Всполох, Восходящая и Сипуха могут пойти, — спешит отчитаться, собрав воительниц и оруженосца вместе.

Звездная Скопа пойдет с ними, а у нее в целительской растерзанная сестра, которая выживет только невероятным чудом и стараниями Осоки. У бурой тоже, но Перьелапка на вид получше Пены будет, верно?..

Дождавшись указаний серо-полосатой, они наконец-то выдвигаются, а Утконосая невольно замечает, что покидать остров после увиденного непросто, будто бросаешь товарищей на произвол судьбы. Или чьих-то жестоких решений.

[Роща - Смешанный лес]

Отредактировано Утконосая (2021-08-17 01:49:06)

[Совет]
- Прелесть, прелесть! - смеясь, кивнул Пушок Бересклет - вредная, но прелесть.
Шутки шутками, а тут Пушок не врал. Он был рад, что подружился с Бересклет, она веселая и умная и храбрая... И команда у них сложилась замечательная! Хотелось, правда, чтобы к их команде ещё Птичка присоединилась для полноты картины и вообще все просто супер будет!
Пушок не заметил хищных взглядов Бересклет в свою сторону и спокойно шел в лагерь, предоставив подруге полную свободу действий на охоту. Устраивать очередное соревнование у него не было никакого желания, уж слишком много всего произошло за этот день и нарываться ещё на что-то не хотелось.
Он просто спокойно дошел до лагеря и дождался Бересклет, которая притащила целого кролика! Пушок слегка позавидовал подруге, но быстро отогнал это чувство. Он то знал, что это он станет лучшим охотником в лесу, а череда удач Бересклет скоро прервется.
- Не забывай, что это драка закончилась их смертью, - мрачно ответил Пушок на вопрос Бересклет о боевых приемах, - и не обольщайся, в первый раз всегда сначала показывают границы, а уж потом начинают чему-то учить. И да, я предлагаю дождаться Звездокрыла. Если хочешь, до этого можно и поспать. Помнишь, он обещал рассказать про нее, - кивок в сторону Мисы, к которой уже разом прицепились Колючка и Медведица, - хотелось бы узнать, кто она от Звездокрыла, а не через всяких Наперстянок, которые ещё переврут все десять раз. Кстати, как думаешь, может нам вмешаться? - кивок в сторону Колючки, Мисы и Медведицы, - я знаю, ты бродяг не любишь, но, по моему, Медведица с Колючкой ещё хуже.

[Речной лагерь]
Войдя на поляну, Горицвет тут же принялся искать глазами Таволгу. Он понимал, что первым делом надо было доложить глашатой о том, что же произошло у речных и куда подевалась половина их отряда вместе с Морозной Звездой.
Обнаружив наконец глашатую на поляне, Горицвет направился к ней, шепнув мимоходом Горечи: "ты молодец", намекая на ее действия в речном лагере. Подойдя к глашатой, Горицвет кивком головы поприветствовал ее и доложил:
- Когда мы дошли до речных, им уже не нужна была помощь. Ветровые были окружены на поляне, Шелест Звёзд и Цикута, судя по их состоянию, вообще при смерти. Звёздная Скопа передала Морозной Звезде власть над их жизнями, и та решила оставить их в живых. Также выяснилось, что ветровые похитили котенка и теперь требуют обмен заложниками. Морозная Звезда с остальными проконтролируют, чтобы обмен прошел спокойно, а затем вернутся домой. Это все. Есть какая-нибудь работа для меня?
Не смотря на насыщенную ночь, Горицвет не особо устал. В битве он не участвовал, какой-то тяжёлой работой не занимался, а к нервотрепке и так привык, спасибо Синеве, так что силы в нем ещё оставались, а отдыхать, когда может сделать что-то для племени он не привык.

[Совет]
Малина с гордостью наблюдала за Бересклет, поймавшей целого кролика. Да уж, её племянник умеет находить друзей. Птичка продолжала нервировать кошку, но она надеялась, что Пушок станет меньше с ней общаться. А ещё будет лучше, если Птичка измениться.
Сама Малина по пути краем глаза следила за оруженосцами. Больше она наблюдала за Медведицей. Малина надеялась, что это взрослая кошка не совершит глупостей. Прям как недавно. Если Медведица начнёт мстить оруженосцам, то Малина свихнётся.А Медведица могла, поэтому надо быть на чеку. При входе в лагерь Малина хотела уже направиться в палатку воителей, но в последнюю минуту решила дождаться Звездокрыла. Всё-таки он пояснит ситуацию с Мисой, а может ещё чего расскажет. Если нет, то она с радостью пойдёт спать.
Пока нечего делать, кошка решила завести будничный разговор с Солнечником:
— Ну, что планируешь завтра устроить Бересклет? Пока показываешь границы, она может и убежать, ты следи там. Уговорит ещё сразу научить её парочке приёмов. Насмотрелась на Совете, вот так ночка. — с насмешкой сказала она. Да, прошедший Совет может многому научить оруженосцев. Если внимательно посмотреть.
А тем временем Медведица разбиралась с Мисой. Хоть слова кошки и были несправедливыми (Малина закатила глаза, смотря эту сцену), но зато получился хороший урок для бродяжки. Не все ей рады, пусть учиться отвечать. Для таких как Медведица навсегда доходят доказательства, с ними нужно разбираться языком. В любом случае Малина решила не вмешиваться.

Подпись автора

— Я знаю, что лучше для моей дочери.
(Чародейки)

Морозная Звезда приняла «подарок», но не горела жаждой убийства — Звездная Скопа не удивилась этому, все же, напали не на сумрачный лагерь. Главное, что теперь жизнь подлой падали имела хоть какой-то смысл, потому что для самой маленькой предводительницы существование Шелеста Звезд и Цикуты не несло никакой цели и уж тем более никакой пользы, один лишь вред. Сумрачные же — Звездная Скопа было в этом уверена — уж точно смогли бы извлечь пользу даже из гнилой рыбы в сытое время, чего уж говорить о двух тушках без чести и достоинства.

По сухому тону и «но» Звездная Скопа догадалась, что Морозная Звезда сочла «подарок» за перекладывание ответственности, но переубеждать не стала. Хочет взять на обмен — пусть берет, может, обменяет на что-то полезное для своего племени. Жители болот отличались хитростью. Главное, чтобы теперь не перехитрили меня.

Морозная Звезда отошла к своим воинам, решая, кто пойдет на встречу, а кто — останется, а Звездная Скопа, не став подслушивать, обернулась к целительской и пошла навстречу Утконосой. В поле зрения попала Кобылка — что она тут забыла? — но ее присутствие предводительница проигнорировала: забот и так был полон рот, а доставлять удовольствие племени Теней, у них на глазах разбираясь с изгнанницей… слишком много чести. Тем более никто из Речного племени, кажется, не возражал против возвращения черношкурой — чтобы не расстраиваться по поводу компетентности собственных соплеменников и их размытого понимания значения племени, серая решила свалить все на общую усталость и бессилие.

Доклад Утконосой был не очень приятный — здоровых и хоть немного целых оказалось непростительно мало:  Сипуха да Всполох с Восходящей. Звездная Скопа на отчет молодой воительнице прищурилась, сокрушаясь о потерях, которое понесло ее племя — может, все-таки прикончить Цикуту, чтобы племя Ветра оправлялось дольше положенного? — но из-за вспышки агрессии пострадала только развороченная земля под когтями предводительницы.

Осока лечить ветровых отказалась, как и давать им укрепляющие травы, а Звездная Скопа настаивать не стала: целительница и так была занята Пеной и остальными пострадавшими, а запасы лекарств бесконечными не были.

— Придется помочь Ветровым добраться до места обмена, — предводительница посмотрела на свой скромный отряд, — ведите их в кольце, окружив. Сипуха, ты пойдешь впереди, Восходящая и Всполох будут держаться по бокам, а Утконосая проследит, чтобы никто не отстал. Заставьте ветровых держаться так плотно друг к другу, как только возможно. Если вам покажется, что кто-то попытался сбежать — валите его и не бойтесь впустить в ход зубы и когти. Жизнь Лепесточек обрела сегодня ощутимую ценность, — и цену эту поставило племя Ветра, наплевав на бесценность любой жизни.

Звездная Скопа, оставив воителей разбираться с пленниками, вернулась к Морозной Звезде. Та, разобравшись со своими, похоже, уже была готова идти: на недовольное «Звездная Скопа! Собирайте отряд, выдвигаться нужно сейчас» серо-полосатая прямо ответила «мой отряд уже готов», оглянувшись на солнце — то приближалось к горизонту, а небо окрашивалось в красный.

Слишком много крови за один день и одну ночь, — мрачные мысли лезли в голову, пока речная дожидалась свой и сумрачный отряды, прежде чем двинуться к месту, которое, со слов Плавника, указали ветровые оруженосцы.

—> Через солнечную поляну и рощу в смешенный лес

То, как рыдает вожак из-за гибели своего брата, еще одно подтверждение, что реакция Наперстянки на утрату Буревестника была чересчур сухой. Справедливости ради, как любящую сестру она себя никогда не рекомендовала, а что творилось в душе воительницы и в скрытом от чужих глаз месте — ее личные воспоминания и трагедия, которую демонстрировать открыто вовсе не обязательно. Судить только по тому, что видишь, легко, поэтому неудивительно, что для многих соплеменников она лишь та кошка, которой смерть брата-соперника в счастье.

Слова предводителя про Нагретые Камни — сильные, вселяющие веру в правильность выбора Орлиной Звезды даже Наперстянке, что предпочла бы мимолетную слабость лидера не запоминать. Это она только такая бесчувственная, нужно уважать чужие привязанности.

Мрак опять гадюкой обвивает ее племянницу, шипит-говорит Дожделапке какие-то дурацкие вещи, чем невероятно действует на нервы старшей кошке. Единственное, что хоть немного поднимает мерзавца в глазах бурой, это его резкий и резонный ответ Кобылке, которая почему-то решила, что у них тут центр не только леса, но и помощи. Вину ей дать искупить? Чем больше будет трещать о своей причастности эта черная простушка, тем сильнее будет желание Наперстянки закидать камнями ее вместо Двуногих и их тупой скотины. Зеленоглазая без внимания не оставила и то, что речная представилась бывшей племенной — неужели не первый раз пересечь реку нормально не может, вот Звездной Скопе с такой проблемной возиться надоело?

То, что глава племени не стал терпеть вздор из уст Кобылки, сигнал хороший, однако ее любимица становится ученицей Солнечника, что новость более скверная. Этому прихвостню Дуболиста придется постараться, если он намерен иметь на Бересклет больше влияния, нежели старшая — она не позволит наполнить разум малышки разными сопливыми глупостями. Поздравляет кошечку, как и Дождегривку, с новым именем и должностью, зато притащенная бродяжка удостаивается максимум презрительного взгляда вместе с ее сомнительным учителем. Надо же, еще одна дерзкая грязнокровка, которую она должна признать как соплеменницу по велению мягкосердечного Звездокрыла!

"Чтобы тебя Чертополох покусал."

Наперстянка закипает от злобы, она искренне не понимает, как с таким отношением предводителя к чужакам можно привить тому же Пушку мысль о сохранности границ. Она остается в лагере, так как на Совет ее никто не приглашает, и внимательно следит за порядком, тщательно обдумывая свой дальнейший план по борьбе со злом и не вмешиваясь в мирные посиделки Мисы и Мрака с Дождегривкой. Ситуация с Пушком проясняется, когда кошка узнает, что его папаша вел двойную жизнь: у тупиц-предателей только такие деточки и будут, нечего и пытаться перевоспитать того упрямца или внушить что-то белой девчонке.

Темнота знаменует страшные итоги произошедшего Совета — доказательство слышится в невинных беседах Бересклет о дерущихся предводителях, когда их отряд наконец возвращается. Эта умелица еще и кролика поймала — ну чем не дарование? Ее дружок успешен лишь в неуважении:

— ...хотелось бы узнать, кто она от Звездокрыла, а не через всяких Наперстянок, которые еще переврут все десять раз.

— И когда это я врала, недомерок? — обрывает их диалог, становясь рядом с Бересклет. — Почему твоя подруга исключительного таланта кошка, а ты только язвить и умеешь? Твоя клевета делает тебя хоть чем-то лучше вруньи-Наперстянки?

Уткнувшись мордой в кремовую шерсть, глашатая не смотрела больше на собравшихся в одном лагере. Точнее на ту, что в одно мгновение своим пинком в плечо, словно Зарница уже труп, уничтожила целый мост, что когда-то связывал их. Это было больнее чем когти Всполох на лице. Рыжая прикрыв глаза спрятала свою физиономию, а вместе с ней и град слез, в плечо друга. Все равно никто кроме него не поймет происходящего, вересковая и без того дрожала словно осиновый лист. Осока отказалась банально наложить паутину, речная коротышка на нее больше ни разу не взглянула, передав все полномочия над судьбой погибающим Шелестом Звезд в лапы Морозной Звезды. Непонятно что разрушало Зарницу больше. Трусость бывшей подруги или ее чрезмерное мнение о себе. Или всё-таки то, что Скопа оказалась совсем не той, какой казалась?
А может просто больно открыть глаза от ран? Моя морда вся горит
Как знать, быть может то были не раны а неприятная правда. От того она так колола и обжигала? Зарница подумает об этом позже, раз ее до сих пор не убили, значит она скорее всего останется жить. А там, глядишь, предоставиться возможность посидеть и переварить случившееся. Куда более важно оставаться в курсе чужих разговоров.

Глашатая шмыгнув носом отстранилась от плеча Шепота, поведя ушами в сторону голосов. Нечего тут рыдать, толку все равно никакого, только остатки сил попросту тратить на какую-то глупость. Дышать правда будто бы стало легче. Хоть какой-то плюс в этом всем. Глашатая рвано вздыхает, а потом оборачивается на своего предводителя, чьи бока едва вздымались. В этот момент до порванных ушей доносится фраза речной кошки.
Если вам покажется, что кто-то попытался сбежать — валите его и не бойтесь впустить в ход зубы и когти.
Зарница недоумевающе моргает не заплывшим глазом, удивленно смотрит на Шепота рядом, а потом снова на кошку, ведь та сморозила какую-то неведомую чушь.
Ну да, уже бегу, чтобы грациозно прыгнуть через реку и хвостом на прощанье вильнуть. Прямо как твои летающие рыбы.
Страх у речных перед жалким и побитым отрядом был настолько велик, что они до сих пор были готовы драться, даже с наполовину мертвыми. Даже при поддержке сумрачных. Даже при условии, что из вересковых котов не было ни одного способного бежать прочь. Видать падение со Скалы не прошло незаметно. Зарницы кисло усмехнулась своим мыслям.

Между тем солнце клонилось к горизонту. К их небольшой группе подошли речные воины, заставляя встать. Зарница, что успела немного отдохнуть за весь этот день, нашла в себе силы подняться, впрочем не без болезненных гримас. Хромая, но зато стоит. Подождав когда Шепот, Туманолапа и Лань поднимутся следом, золотистая подставляя плечо Лани побрела со скоростью черепахи на выделенное для них место. Место заключенных. Всяко лучше чем плыть самой или куда их там потащат, глядишь если тонуть начнет унесет за собой кого-нибудь следом, кто там под лапу попадется из речных сбоку.  Зарница затравленно осмотрелось, высматривая тех, кто нес Шелеста Звезд и Цикуту.
Живые еще..слава Звездам.

Смешенный лес

Отредактировано Зарница (2021-08-15 18:57:19)

ᅠᅠЖёлтые лепестки вились в воздухе, щекотали уши, взмывая в подёрнутое дневным разгаром небо, и Таволга едва заметно поморщилась, избавляясь от щекочущего ощущения в носу: ей бы ту лёгкость, что у этих одуванчиков... Но яркий, красочный парад, словно в подтверждении её слов, дарил надежду на лучшее. - Отношения с Грозовым племенем всё больше походят на крепкий союз, что при любых раскладах нам на лапу, - наблюдая за визуальными проявлениями подкрадывающихся к Сумраку успокоения и расслабленности, мраморная почувствовала облегчение и удовлетворение: если её слова поселят в душе воителя хоть несколько ростков уверенности и умиротворения, их семена неизбежно разрастутся и разлетятся, способствуя стабилизации и налаживанию атмосферы в племени - пусть их прямым образом и не затронула ещё ни одна из лесных проблем, последние новости определённо заставили племя жужжать подобно пчелиному рою, и сложно было кого-то за это винить, - а значит, всё было не зря.

ᅠᅠНа рассуждения Сумрака исполинка молчаливо кивнула: она не испытывала предвзятости и открытого негатива ни к Небу, ни к Реке, хоть ночной поступок предводителей и не выдерживал никакой критики. Но Ветер... Никаких ни милости, ни прощения Звёзд она этому племени желать не хотела: обитатели пустоши своими действиями сами отрекались от Звёзд, так какое право они имеют уповать на них? Не все ошибки можно исправить. Время рассудит... Позволив себе расслабить плечи в ответ на мягкое прикосновение к спине, кошка устало качнула головой. - Нужно дождаться Морозную Звезду, - серая ещё на собрании заявила о своём не намерение ввязываться в чужие бойни, но кто знает, чем завершится вся эта история и не потребуется ли дополнительная реакция? - Но я знаю, чем занять это время, - взгляд смягчился, когда в поле зрения попали шагающие в палатку дети.

ᅠᅠТаволга поднялась, намереваясь было последовать за ними, но ударивший в нос запах влажной шерсти, рыбы и крови, перемешанный с болотным, отчётливо известил о возвращении отряда, заставив опустить занесённую для шага лапу и обернуться. Быстро. Горицвет, Горечь, Ря...? Где остальные? - великанша затаила дыхание, прекрасно, впрочем, понимая, что никто более из-за спин вошедших не появится: если бы вернулся весь отряд, его возглавляла бы Морозная Звезда, а не черношкурый воитель. Вместе с тем, делегаты не выглядели ни травмированными, ни напуганными, ни взволнованными, ничего в их внешности и поведении не кричало о необходимости срочного поднятия тревоги и группировки нового патруля быстрого реагирования. Ладно. Допустим.

ᅠᅠЗаставив себя выдохнуть и успокоиться, Таволга коротко кивнула Горицвету, подошедшему с докладом. - Вот ещё не хватало радости, - заслышав о сомнительном подарке речных, сердито щёлкнула хвостом по боку мраморная, искренне понадеявшись, что Звёздная Скопа достаточно разумна, чтобы не полагать, что сомнительное подношение сойдёт за отдачу долга за оказываемую поддержку. Как вообще серебристая кошка себе всё это представляла? Ожидала, что сумрачные будут удерживать едва живую ветровую верхушку в плену, дожидаясь нападения отряда освобождения? Выдадут за вознаграждение? Какое? Земли, добыча? Можно подумать, от этого будет прок. Побитое племя удача, если себя прокормить сможет, как никак, подступает сезон Листопада. А территория кроликоголовых настолько специфическая и отличная от привычной для теневых воителей, что проку от неё всё равно немного, зато вреда больше. Торговаться с больными на голову мразями - всё равно, что тягать за нос привязанную к веточке псину: забавно, пока сук не треснет. Сумрак сможет втоптать соседей в землю, если те всё же попытаются нарваться, но провоцировать желание вернуть своё и отомстить глупо и непрактично. Убить? Заманчиво, конечно, но марать лапы об эти кучи лошадиного навоза? Много чести. И слишком легко. Смерть за преступление - избавление, а не наказание. Пусть мухи жрут их гниющие раны, и воздастся каждому по заслугам. Таволга никогда не сомневалась в благоразумии своей предводительницы, и принятое ей решение лишний раз подтверждало это: у племени Ветра нет понятий чести и благодарности, но способы напомнить им об оказанной услуге всегда найдутся. А цена у дара, преподнесённого верхушке пустошей, не поддаётся исчислению.

ᅠᅠ- Хорошо, спасибо, - быстро обдумав услышанную информацию, заключила сумрачная. - Вы молодцы. Идите отдыхать, следующие несколько ночей будут не менее тяжёлыми, - уже громче, чтобы услышали все вернувшиеся участники отряда поддержки водоплавающих и тонущих, обратилась кошка, задержав взгляд на Горицвете. - Если уверен, что заснуть не получится, можешь взять парочку воителей и обойти соседствующие границы. Мы встретили заблудившуюся небесную воительницу, её должны были проводить, но не исключено, что на её поиски был отправлен отряд, по следу ждущий на Тропе между нами и Грозой. И я хочу, чтобы наши метки на границе с Ветром разили так, чтобы их не забивал даже запах Чудищ. Если племя Ветра действительно в том состоянии, о котором ты говоришь, ждать от них бед в ближайшее время не придётся, но ни у кого из них даже на будущее не должно возникнуть ни единой мысли, что наше племя такая же лёгкая и беззащитная добыча, как речные, - увальни. - Только сначала перекуси, - ободряюще похлопав кота хвостом по плечу и убедившись, что более она, слава Предкам, никому не нужна, Таволга вернулась к намеченному на палатку оруженосцев маршруту.

Отредактировано Таволга (2021-08-21 23:18:09)

ᅠᅠСипуха счастливо жмурилась, ощущая на своей шерсти ласковые прикосновения шершавого языка: за последние сутки произошло столько травматичных событий, что, казалось, её целую жизнь никто вот так вот просто не успокаивал и не чистил, словно всё существование разделилось на до и после. Но сейчас юнице было так тепло и хорошо, что ни о чём дурном и думать не хотелось. Наверное, поэтому осторожные намёки Кобылки, пытающейся объяснить вислоушке свои намерения ограничиться помощью бывшим товарищам, исключая возвращение в племя, не вызвали шквала разочарования, протеста и обиды. Убаюканная, окутанная надеждой, речная лишь спокойно кивала ей в знак согласия, подставляя то одно, то другое место на шкурке, чтобы черновласой было удобнее её вылизывать. - Они ведь не покалечат Лепесточек, правда? Она точно-точно хочет стать речным оруженосцем!

ᅠᅠНо дождаться ответа Сипуха не успевает, её окликает Борщевик, а Кобылка, очевидно, улучив возможность как можно незаметнее отлепить себя от голубокремовой активистки, убегает по своим делам, обращаясь к Морозной Звезде. Племя Теней, значит... Но почему именно оно? Ракоцап тоже хочет вернуться туда? - Не ворчи, Борщевик. Не может быть секретом то, о чём уже знает весь лес. Как твои раны? Ты был у Осоки? - голос Сипухи нежен, мягок и заботлив, хоть ей и жаль, что грубое, внезапное появление оруженосца разрушило идиллию, напугало её своей внезапностью (после такого нападения на лагерь грех не дёрнуться, когда на тебя из зарослей нечто вылетает, зубами щёлкая, словно щука на стрекозу) да спугнуло Кобылку: если черношкурая и вправду так скоро уйдёт, всё же хотелось провести с ней побольше времени, напитаться общением и запахом впрок, чтобы потом тосковать не так сильно. - Не волнуйся, я знаю, что ты устал и расстроен, поэтому так говоришь, и совсем не обижаюсь. Если бы уши можно было снять на время, я бы одолжила тебе одно поносить. Вот увидишь, с ними такими здорово! Вода совсем-совсем не попадает и ветер не холодит, - юница легко смеётся и показательно мотает головой, заставляя уши биться, после чего легонько бодает Борщевика в плечо и подбегает поближе к начавшей говорить Звёздной Скопе.

ᅠᅠЯ впереди! Я буду вести отряд! Это же мой первый раз! Предки, как здорово! И ей даже не важно было, что ведёт она не какой-нибудь там доблестный патруль, а кучку жалких, побитых разбойников, воров и трусов, которых под конвоем сопровождают на обмен. Сипуха была настолько счастлива от оказанных ей доверия и чести, ведь миссия максимально важная и нужная, что с трудом заставила себя устоять на месте, как подобает зрелой и ответственной ученице, лишь хвост встал трубой да распушился от ожидания. - Да, Звёздная Скопа.

ᅠᅠДождавшись, когда все три - вернее, даже четыре с учётом Кобылки, подумать только! - фракции соберутся, юница уверенно заняла своё место, двинувшись в путь. Ещё чуть-чуть, и Лепесточек будет дома. Все мы будем, и наконец воцарится покой... Только бы ветровые не наделали глупостей. На их шкурах и так целого места нет, куда драть сильнее?

→ Смешанный лес

Отредактировано Сипуха (2021-08-15 21:50:43)

— Ага, а кого жалуют интересно в таком случае? — возмутился Вихрегон недовольно прижав уши к голове, — В отличие от Ежинки я не намерен унижаться и извиняться перед чужачкой за отстаивании интересов нашего племени. Сейчас бы слушать мнение трусливых пустолаек.
Он раздраженно замахал кончиком хвоста. Нет конечно воительнице виднее, она то уж постарше будет повидала больше наверняка, и Вихрегон не то что бы хотел с ней спорить. Но  слова о «не все жалуют в лесу» были совсем непонятны разгоряченному коту. Какая вообще разница кто кого жалует? Такое вообще бывало? Да даже если б было, это однозначно все дерьмо собачье, только котенок поверит в хорошие отношения племен. Всегда будут недовольные. И с этим ничего не поделать, кроме как думать о себе и о своем будущем. Впрочем, пестрая спутница вскоре озвучивала мысль свалить домой, а Вихрегон и не стал возражать. Только перед уходом умудрился поймать еще мышку, что так здорово прибежала к нему в лапы. Тащить пришлось много. Но это было меньшим, о чем переживал воин. Подумаешь сплавал туда-сюда несколько раз. Закинув на спину птиц и подхватив в пасть мышку, голубоглазый направился следом за соплеменниками.
Через Узкоречье в Лагерь