>>> Совет >>> Гремящая тропа >>> Главная поляна лагеря

Туманолап тихо радовался, что этот балаган наконец-то закончился. С одной стороны, это было весело - и предводители подрались, заставив звёздных предков скрыть луну, и один из этих драчунов, мелкая жирная Звёздная Скопа, потом слёзно просил помощи, мол, на нас, бедняг, напало племя Ветра. Жаль, что Морозная Звезда согласилась посмотреть на это зрелище, но было гораздо обиднее от того, что она взяла далеко не всех. С другой стороны...

"Как же я устал!"

Он стойко выдержал остановку у Гремящей тропы, где заблудилась какая-то перепуганная кошка, дошёл до лагеря и... благополучно дополз до палатки учеников. Рассказывать новости всем подряд не хотелось, да и чесать языком с другими он не шибко горазд - пусть этим другие занимаются! А пока серый котик поспит, отдохнёт, помечтает о том, что он наконец-то стал воином и может делать всё, что хочет... Ну или почти всё. Патрули с охотой никто не отменял, а там, через несколько лун, небось ещё и оруженосца какого-нибудь ему доверят обучать. С улыбкой на морде, счастливый от того, что день наконец-то закончился, он наконец-то провалился в сон.

Совет ——————————>

Иней с Солодом благополучно забрали нетронутые травы и пошли домой. Весь Совет и всю дорогу мысли так и роились в голове Инея, сталкиваясь, противореча друг другу, а где-то тесно переплетаясь. И за всем этим ученик не заметил, что вышел на поляну, где на них воззрились любопытными взглядами. Оказывается, они пришли первыми. Неужели с Таволгой и отрядом приключилась какая-то беда? Еще один патруль племени Ветра? Но это было очень вряд ли. Иней посмотрел на Солода, а тот ответил ему тем же. Поле чего кот начал обозначать сложившуюся ситуацию племени. Всё было четко и понятно. Иней даже как-то устало вздохнул, надеясь, что вся эта суета закончится как можно скорее и что Таволга, что Морозная Звезда, вернутся целые и невредимые со своими отрядами домой. Иней так же взял свои травы и понес их к палатке Солода. Только придя домой, голубоглазый понял, насколько сильно он утомился.

— Ты не голодный? Можем разделить дичь из кучи. Нам на всякий случай лучше быть сытыми. Если я правильно тебя понял, то сегодня тебя может ждать твой первый урок: кто-то может пострадать. — последнее предложение одновременно и обрадовало и вселило некий страх в Инея. Радостно от нового опыта, но липкий страх от грядущих перспектив. Иней помедлил с ответом буквально секунду.

— Съел бы даже самую огромную сову, — усмехнулся кот, облизываясь. Перспектива перекусить была действительно хорошей. Но только он встал, как услышал голоса, а затем сразу же на поляну выглянула Таволга с остальными. Кровью не пахло, так что Иней расслабился. Но кончик хвоста снова нервно дернулся, когда глашатая направилась к ним. К счастью, только чтобы положить какие-то травы перед Солодом. А далее кошка принесла уже новости о том, почему они так задержались. "Интересно, какая у Кобылки мотивация? Почему именно мы? И что ответит ей Морозная Звезда?.."

— По крайней мере, плохого ничего не произошло, — негромко произнес голубоглазый, глядя на целителя и направляясь к куче с добычей, — Выбор за тобой, я съем что угодно.

[Лагерь племени Ветра]

Казалось бы, времени до заката - тьма, но лапы сами несли верескового вперед, и даже тяжелая ноша в виде здоровенной речной кобылы (сколько они там жрут только?) не сильно замедляла его бег. От врагов можно было ждать какого угодно бесчестия и подлости, а уж когда дело казалось чьих-то детей... Тут уж можно ждать вообще чего угодно. Засада - не самое неожиданное, на что рыбомордые могли пойти. Даже неразумно было идти на встречу таким небольшим отрядом, и все же хоть кто-то должен был остаться дома. Могло случиться так, что речные от обмена откажутся. Или отдадут не всех. И тогда уже вслед за головой речной крыски может пролиться и их собственная кровь. Но это же и значит быть воителем, верно?

Кивнув головой в сторону замаячивших на горизонте деревьев, Остролист крепче сжал зубы на холке их добычи и ускорил ход. Кажется, место встречи было там. Он не собирался вредить котенку сейчас, но еще меньше в его планы входило ловить меховой шар по всей пустоши или даже незнакомому лесу. И для большей сохранности груза кот старался держаться поближе к соплеменникам: уж если он упустит, Серокрыл с Чернушкой ведь поймают? Впрочем, вряд ли у котенка остались силы, чтобы куда-то бежать, и все же предосторожность никогда не бывает лишней.

[Смешанный Лес]

Главная поляна

В последний раз, когда в палатке целительницы их племени творилось столько хаоса, у них была стычка с Небесным племенем на границе. Чешуйница лишь охала, цокала языком и находила слова поддержки, при этом работая двумя лапами так, будто у нее их восемь. Таким образом она разряжала частичную тишину, что окутала поляну после ничьей. Сегодня от шума на поляне и в целительской оставалось лишь прижимать уши. Наверное, это хорошо для Осоки. Вряд ли бы она успевала еще и поддерживать боевой дух, хотя его наверняка было хоть отбавляй у племени, с которым хотели вероломно расправиться посреди ночи. 

Подстилка пахла тростниковыми зарослями, свежим мхом и отдаленно их травницей — очень по-домашнему. Пена лишь дивилась своему упрямству, из-за которого воспринимала целительскую вонючей тюрьмой, когда на самом деле здесь было уютно и защищенно. На каждого соплеменника хотелось смотреть с благодарностью, которую не выразить словами. Вообще в своем состоянии глашатая едва ли могла связать слова в красивое, хорошо построенное предложение, которое заслуживают их воители. Расскаянье за неуважение, часто проявленное как минимум в мыслях по отношению к воинам, благодаря которым у них был шанс на борьбу, гордость за речных котов и любовь к новорожденным породили сильное чувство патриотизма, которому можно было дать выход единственным доступным кошке методом.

Пена нежно вылизала детей, подтолкнула их поближе к животу и прикрыла хвостом, лишь поморщившись от боли в месте перелома. В пылу сражения она казалось намного менее терпимой. Кровь перестала течь, но надолго ли? Если Пена сейчас заснет, то может и не очнуться. Она чувствовала касание смерти, пока рожала, — холодное, безразличное, мирное, — и не хотела терять времени, которого могло остаться совсем мало. В этом шуме, вызванным появлением третьего племени, "много предводителей на один остров...", и лечением раненных, материнскую волю вполне могут и не услышать. Пене пришлось с трудом оглядываться и напрягать зрение. Она оскалилась при виде чужой серо-белой воительницы, пускай та и помогала ее соплеменникам, но стоило той покинуть целительскую, как расслабилась. Никто не может быть рядом с ее котятами, кроме самих проверенных котов.

— Перьелапка... — слабо позвала Пена ученицу, которая несмотря на раны достаточно уверена стояла на четырех лапах (или сидела на одном заде). Добившись внимания серой, королева сделала несколько глубоких вдохов, чтобы продолжить говорить:

— Я хочу назвать своих детей. Пожалуйста, стань этому свидетельницей. На всякий случай.

Обычно стоило спрашивать мнения отца котят, но если глашатая протянет до встречи с ним, то разобьет все аргументы в пух и прах. "Захочет называть — родит сам".

— Это Ракушка.

Светлый нос тронул единственную кошечку. Крошечные полоски на теле новорожденной напомнили матери деликатный узор на раковинах, которые так любили собирать речные коты. На вид эти тонкие пласты казались хрупкими, но Пена знала, что они крепче, чем кажутся. Ее дочь обязана будет выжить и стать достойной представительницей их племени.

— Зубастик.

Пока котята совсем крошечные, сложно понять, что с ними что-то не так, но в этом рыжике явно было что-то отличительное. Королева прекрасно знала, что мир настроен против тех, кто не похож на остальных. Поэтому этому котенку предстоит отрастить клыки, чтобы защититься от любых напастей. Не зря он родился в пылу битвы.

— А это Икринка.

Из икры вылупляются мальки, которые вырастают в рыб и кормят всех речных жителей, от хилого выдренка до величественных птиц. Речное племя вряд ли бы могло существовать без своей главной добычи, наполняющей лапы силой для плаванья и дающей шерсти сытый блеск. Так пусть имя малыша будет данью сложному танцу жизни в водах их реки.

— И Форелька.

Пене будет стыдно кому-либо признаться, но красноватая шерстка сына напомнила ей сытное вкусное мясо этой рыбы. Любовь к племени и окружающему миру может заключаться в чем-то столь простом и обыденном. Чтобы немного оправдать эту мысль, кошка пожелала котенку стать таким же сильным, как форель, сопротивляющаяся самым быстрым потокам. 

— Спасибо. Перьелапка, сейчас ты... похожа на грозную воительницу.

Пойнтовая обозначила конец наречения отпрысков и тихо хихикнула, удивляясь разнице между спокойной болтушкой и серьезной кошкой, покрытой боевыми ранениями. Но морда быстро сосредоточилась, выражая вовсе не насмешку. После сегодняшнего, дочь Сказки вполне заслужила место среди воителей.

Ну а Пене пора на покой. У прекрасной королевы были ее дочери и Клещ. Раненные в крепких лапах Осоки. Может, в племени все и наладится.

Сон

Пшеничка могла понять Сойку - Цикута не особо любил рассказывать хоть что-нибудь о травах, которые собирали его помощнички, потому что для них главное - собрать, желательно побольше, а дальше он сам разберётся, переберёт, засушит и будет использовать. Но и эта секретность могла принести горку неприятностей - а что собирать, а как использовать, а зачем, почему... Прямо как сейчас. Тяжело вздохнув, она убрала травы обратно в колючий закуток, как воитель выдал очень даже славную мысль.

- Точно! Ты молодец! Вот её и соберём, а остальное - как получится, - ученица похлопала хвостом по плечам кремового кота, направляясь из пещерки обратно на свежий воздух, но снова задержалась у подстилки, где валялись злосчастные листы. Кислые, что на запах, что на вкус, непонятной формы, то ли треугольный, то ли просто длинный... Но, видимо, как-то помогли Змеистому быстро оправиться.

"Ладно, если найду подобные - сорву, не найду - сорву что-нибудь другое. Цикуте пригодится всё."

Рыже-белая вылезла из целительского убежища и рысью побежала к выходу из лагеря. Надо успеть хоть что-нибудь собрать, пока не стемнело. И робкий котик с дельными идеями поможет ей!

>>> Главная поляна >>> Верхние пустоши

Подпись автора

[Лагерь племени Ветра]
Внезапное путешествие Лепесточек обеспечил один из спорящих котов. Он был очень груб, поэтому Лепесточек обрадовалась, когда Чернушка пошла вместе с ними. Кошечка долго думала над словами про то, что ей прийдётся сойтись с ними в битве. Это, конечно, логично, ведь надо защищать честь племени. Но Лепесточек не была уверенна, что сможет сражаться против Чернушки, например. Да, драться она будет, ведь нет ничего важнее безопасности племени. Но она точно не будет нападать на некоторых ветреных.
Сейчас ведь не надо думать об этом, верно? Скоро она будет дома, в безопасности. Ей не должен никто навредить. Во всяком случае Лепесточек на это надеялась. Обмен может закончить войну, но отношения между племенами будут напряжённые. Почему все шишки достаются Речному племени? Это как-то нечестно. Лишь бы дома всё было хорошо. Лишь бы все были живы и всё закончилось бы мирно. Лепесточек так на это надеялась. Внутри неё было так много эмоций, они смешивались, путались, так что становилось всё тяжелее сдерживать их. Как успокоиться? Как показать себя достойно на обмене? Так, чтобы племя гордилось ей? Нужно больше дышать, закрыть глаза и думать о хорошем. Но как это сделать, если ситуация страшная. О чём думать? О пере! Оно такое интересное, поскорее бы опять найти его. Так как ей не дали поговорить с Чернушкой на эту тему, Лепесточек решила воспользоваться моментом. Ведь доставать дома всех с этим вопросом будет нетактично.
— Чернушка, а каких пёстрых птиц ты знаешь?— торопливо спросила она и принялась ждать ответа.
После всё-равно не поговорить, разве что на Совете. А сейчас это неплохо разряжает обстановку. Отвлекает от плохих мыслей. Хоть какое-то спокойствие. И Лепесточек этому рада.
[Смешанный лес]

Приятно, когда в ваш разговор вклиниваются те, кто примерно тех же взглядов. Шалфея была значительно старше Сеногноя с Вихрегоном, но не влезла в их беседу с чем-то поучительным или призывающим к более достойному поведению. Пусть они не излагали в своей речи чего-то неверного, однако старшие порой так и тянутся к тому, чтобы вставить свои пять копеек. Бурая же высказала свои мысли, не принижая чужих, вдобавок, предложив весьма заманчивую идею. Слуха чернополосого коснулось тихое урчание живота друга. У него самого же желудок просто заныл, потянувшись куда-то вниз. Да, жрать хотелось отчаянно. Одна мысль об "одинокой" добыче, оставленной без внимания из-за рыбы, вызвала страшное желание вонзить клыки во вкусную тушку прямо сейчас. Только здесь можно было разве что клацнуть зубами по воздуху.
-Помочь природе... звучит благородно...,- договорить Сеногной не успел.
Вот теперь к ним возжелал присоединиться именно тот самый сорт старших воителей, о которых серый задумался, только к ним подошла Шалфея. Острый Коготь не стал воздерживаться от своих неуместных замечаний. Серо-зеленоглазый отвел взгляд в сторону, мысленно кляня на все лады тех, кто любит греть уши о чужие разговоры. Вихрегон лишь отмахнулся от бурого воителя и оперативно самовольно решил организовать "патруль".
-Думаю Тучезвезду до луны мое "решение", что этот Совет позорище, он и без меня это явно знает,- сделав вид, что вопрос был именно в этом, кот поднялся вслед за другом, плавно качнув длинным хвостом. -Почему бы и да,- ответил воитель на слова друга. -Всяк полезнее, чем отвлекать предводителя пустой болтовней.
И пошел себе степенно за серебристым полосатым хвостом Вихрегона.

~Узкоречье~

Шалфея улыбнулась товарищам, которые положительно отреагировали на её предложение проветриться и принести пользу родному дому, но их тайная вечеря просто не могла не вызвать к себе лишнего внимания, оно и не удивительно: не то что бы они вообще сильно старались скрываться.

Но Шалфея прекрасно знала, что для того, чтобы спрятаться получше, делать это лучше на виду у всех.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь… Но не считаете ли вы нужным сначала сообщить о своем решении Тучезвезду? А еще, вспомните, чем закончились подобные действия в прошлый сезон Листопада.

Кивнув, когда Вихрегон высказался, Шалфея успокаивающе моргнула.

- Если бы мы желали затеять что-то ужасное, то выбрали бы для этого более укромное место, тебе не о чем переживать. Сейчас Тучезвёзд занят беседой с Соловьём, а помечтать о вкусной мышке никогда не воспрещалось, не правда ли? - Шалфея поднялась, когда Вихрегон воспользовался паузой в её речи, чтобы предложить группе отправиться в путь... куда бы он там ни пролегал. - К тому же, даже будь наша затея правдой, после случившегося на Совете безобразия и с учётом того, в каком плачевном положении находится сейчас Речное племя, такая вылазка была бы скорее благом, чем опасностью. Прошлого Листопада не настанет: мы уже воюем. И так как нам надо готовиться к продолжению конфликта, а мы голодаем, лишний раз сходить на охоту, пусть даже и на родной земле, не помешает. Не беспокойся об остальном: обо всех бедах и нарушителях мы немедленно сообщим предводителю, можешь на меня положиться.

Шалфея напоследок улыбнулась воителю и направила свои стопы следом за котами, которые уже почти достигли выхода. Она повернулась в их сторону и пересеклась взглядом с Львинорыком, которому загадочно подмигнула за миг до того, как скрыться, выбравшись из лагеря и последовав на >> узкоречье.

Как раз начинало постепенно темнеть. Первый день после Совета подходил к концу.

Всполох подхватила загривок упавшей Луколапки и попыталась её поднять, на что та стиснула клыки и, хоть и не с первого раза, но всё таки вновь стала стоять на лапах, да взирать на происходящее то заслезившимися, то грозными глазками. Кошке хотелось сделать хоть что-то, помимо тупого бездействия, и она попыталась: сделала эти несчастные шаги в сторону собирающегося отряда, да только в итоге сама остановилась и села, опуская мордочку с тяжелым дыханием к земле. Нет. Слишком больно, сыро и противно. Рана в груди словно пропускала через себя дуновение ветра, будто глашатая Ветра прокусила её насквозь, проделав в ней дыру. Луколапка попыталась облизнуться, вылизать рану, но тут же пожалела об этом и съёжилась от боли. Двигаться тоже было тяжело, раны на теле словно открывались ещё сильнее, стоило Луколапке задвигать одной лишь лапой или шелохнуться как-то не так. Именно это и заставило её помедлить с решением рвануть в путь.

— Всполох, — вздохнула золотистая, обратившись к своей соплеменнице, и явно припоминая её слова, — Наверное, глупо будет, если я в таком виде пойду к границе враждебного племени... Ты права. Меня хватит на один зубок, а умирать... — прижав уши, Луколапка повернула голову в сторону Всполох, сразу же сощурившись от боли, и выдохнула почти с горем, словно признаётся в своей слабости, а не говорит разумные вещи: — А умирать я не хочу! —.

Резко отворачиваясь и закрывая глаза, Луколапка выдохнула и посмотрела в сторону детской, взмахнув хвостом нервно, напугано, словно только что приметила там какой-то ужас. Впрочем, её так сильно трясло от этого всего, что воображение само выстраивало какие-то жуткие картины. Вдруг... там тела котят? Разорванные в клочья, валяющиеся тут и там маленькие головы, хвостики, лапки... Луколапка округлила глаза и со всеми маху бросилась в сторону детской, выкрикнув подруге: — Отправляйся на поиски! Я должна проверить в порядке ли другие котята!

Сердце заметалось птицей в клетке, а уши тревожил навязчивый звон, напоминающий неразборчивые голоса. Появились бесформенные, непонятные галлюцинации. Глаза Луколапки то и дело ловили тени в Детской, постоянную возню, движение! Там кто-то был! Кто-то опасный! Враг! Боль перестала волновать оруженосца, теперь её тело, её душа были в ледяных и когтистых лапах страха. Теперь её сопровождающим стал ужас.

Луколапка нырнула в пещеру, запнулась, почти кубарем завалилась на пол и так же резко подняла голову и огляделась, дыша шумно, кажется, даже выдыхая пар. Никого не было в Детской.

— Где все?! Где? Где котята?! — растерянно забегалась та, расталкивая подстилки и пытаясь вынюхать их след. Но нос колол чужой запах, монотонный, принадлежащий кому-то из ветровых. И  запах несчастного котенка — Лепесточка — которой уже не было дома. Но куда подевались остальные?! Неужели, их тоже схватили? Но почему не сказали об этом?! Разорвали? Бросили где-то? Или Ледокол смог вовремя явиться и спасти их, забрать? Тогда почему не остался, не предупредил?!

Голова Луколапки шла кругом, а глаза безутешно бегали по стенам зарослей и, кажется, слезились ещё больше.

Выбравшись из Детской с растерянной мордочкой, оглядываясь по сторонам в поисках помощи, Луколапка со всей силой и яростью зажмурилась, скрипнула клыками, и безнадежно уронила голову.

— Я их найду... — не разжимая клыков решительно проскулила кошка и медленно, чувствуя отнюдь не слабую дрожь в плечах, выпрямилась, стараясь вернуть себе прежний вид. Она понимала, что паника её не выручит, и уж точно не поможет в поисках котят. С трудом ей удавалось сделать первый, уверенный шаг вперёд. Луколапка старалась принюхаться к грязному, испорченному иноплеменными речному воздуху, пока сама болезненными и хромыми скачками оббегала почти весь лагерь, стараясь избегать чужих взглядом, да и самой не всматриваться в происходящее.

Наконец, ей удалось унюхать тот самый запах речных малюток, а после и увидеть мелькнувшие пятнышки из, как ни странно, палатки Звёздной Скопы и Пены. Луколапка задержала дыхание, а сама ускорилась, всей душой надеясь, что это не очередные её галлюцинации, а именно каким-то чудом спасшиеся малютки Ледокола и Лебедь. Ох, как же она надеялась на это...

—> Место предводителя.

Отредактировано Луколапка (2021-08-12 16:04:40)

Ох как недовольны были его соплеменники тем, что их разговор услышали! И начали нести какую-то чушь. Выкручиваться, делать вид, что Острый Коготь не так их понял, что они его не так поняли, и что на самом деле они примерные воители, не замышляющие ничего противозаконного. «Не доверяют. Врут в глаза. За дурака меня держат!» В чем-то они, конечно, были правы – Небесное племя голодало, а Речное сейчас было ослаблено, так что вряд ли способно дать отпор. Но решения о таких серьезных действиях все-таки должны были приниматься предводителем и глашатаем. С последствиями-то придется разбираться всему племени!
Быстро придумать адекватный ответ, способный удержать его собеседников от нарушения границ, Острый Коготь не смог. Не будет же он, в самом деле, запрещать им идти в патруль? Так что коту ничего не оставалось, кроме как проводить соплеменников взглядом. Видят Звезды, он пытался остановить их! Может, и вправду в этот раз пронесет, и никто ничего не заметит. Хотя Острому Когтю было хорошо известно, что все тайное всегда становится явным, так что если подобные вылазки будут продолжаться, им в скором времени придется встречать на своей территории Речных гостей.

—> Главная поляна.

Вид Ракоцапа, сторожащего кого-то в зарослях ивы, успокоил Луколапку. А стоило ей приметить прямо у входа  толпящихся Совенка и Колоска, как из её уст послышался долгий и усталый, но такой спокойный вздох, словно одним только своим видом котята помогли ей справиться с тяжелым недугом. Она была счастлива видеть их рвение выбраться из безопасного гнездышка, ведь это значило, что котята не напуганы, наоборот, их любопытство никуда не делось, как и их храбрость. Это... Напоминало кошке о будних днях, по которым она до невозможного соскучилась.

Кошка прыгнула в заросли и, чуть не столкнувшись с котятами, радостно воскликнула, бросившись их обнимать обеими лапами, даже ненадолго позабыв о своём внешнем виде и вони, которая от неё исходила из-за следов своей крови и крови ветровой кошки.

—  Совенок, Колосок! Вы такие умницы, такие молодцы, что спрятались не в Детской! Я так рада, что вы в порядке, мальки! Вы же в порядке? Никто не навредил вам? — мяукала и смеялась зажмурившаяся золотистая, удивительно крепко обнимая котят какое-то время, возможно, даже не позволяя тем вывернуться и вдохнуть: настолько Луколапку переполняло чувство радости и покоя. Наконец, разжимая хватку и позволяя котятам отойти, Луколапка присела рядом и ещё раз оглядела их, до конца убеждаясь, что вражеские когти не добрались до их густой речной шубки. На глазах наворачивались слезы, а сердце трепетало уже не от страха и гнева, а от восторга.

Отредактировано Луколапка (2021-08-12 15:59:48)

Она, может быть, готова помочь соплеменникам добить что Шелеста Звезд, что Цикуту, однако особо дернуться в их сторону не успевает, заприметив ветряного, которому ее зубы и когти пригодились бы больше. Сцепившись с ним, Утконосая слабо соображает, куда бьет: то в бок, то пытается расцарапать морду, чтобы лишить обзора, то целится в шею, понимая, что такое ранение уж точно задержит врага на этой поляне до свершения правосудия. Пару раз ей и самой прилетает, но те удары противника неспособны привести его к победе, лишь отрезвить яростную кошку, что совсем не собиралась останавливаться.

Когда зайцеголовый поверженным опустился наземь, воительница ринулась к детской, желая убедиться в сохранности королев и котят, безопасность которых была под угрозой всю битву. Не прогадала, потому что матери встретили ее внутри палатки бурным беспокойством и принялись объяснять его причину, а Утконосая лишь внимательно слушала ценную информацию, заражающую и ее саму ужасным волнением.

Если дети Лебедь по сообщению Лепесточек находились в предводительской, то она была украдена у речных до возвращения отряда домой — как они только осмелились? Поняли, что проигрывают, потому решили обеспечить себе жизнь таким образом? Или они изначально ворвались в лагерь соседей для того, чтобы отнять у них беззащитных малышей и отнести на свою пустынную территорию?

Что бы ни замышляли ветряные, они поплатятся за это, а иначе никто из речных не сможет спокойно спать до конца своих дней — желтоглазая выходит из яслей и чувствует, как от услышанной вести сердце болезненно сжимается. Ей бы объявить вслух, но голова гудит от мыслей, пока кошка глазами ловит происходящее здесь: и уходящую в целительскую сестру, и бегающего туда-сюда Клеща, и Всполох с Луколапкой, которые не без усилий смогли выйти победительницами в битве с вражеской глашатаей. Бурая на фоне многих соплеменников выглядела совершенно целой, и даже ощутила себя виноватой в этом, как вдруг к ним присоединилась Звездная Скопа в компании сумрачных — даже Морозная Звезда пришла!

Сначала воительница отнеслась к очередным гостям настороженно, ожидая пополнения списка их недоброжелателей, но эти коты выглядели не так, словно пришли на помощь тем тварям. Теневые хотят помочь речным, что отчетливо заметно по Горечи, которая прямым текстом требует занять ее делом — Утконосой приятно от того, что она приятелей выбирать по-настоящему умеет.

Наконец-то лапы послушно несут ее к серо-полосатой с докладом.

— Лепесточек пропала, — говорит, когда на нее обращают внимание. — Эти мерзавцы украли ее!

Небесным она еще могла сочувствовать и переживать, что принесет им непоправимый вред, однако падальщики, лежащие на острове без сил даже переплыть реку, не дождутся от нее ни капли жалости. Особенно предводитель, чьи устрашающие приказы все остальные просто обязаны были исполнить, и целитель, который не живет по кодексу травников, а потому и их привилегий не заслуживает. Бросить этих безмозглых в воду, и пусть потоки решат их судьбу.

Темноглазая ставит слова бурой под сомнение, которое окончательно развеивает Плавник: подлые крысы требуют обмен. Звездная Скопа, отметив, видимо, что Утконосая пострадала меньше других, распорядилась ей собрать тех, кто тоже будет в состоянии идти. Таких, честно говоря, негусто — кошка тяжело вздыхает, когда Луколапка, громко заявляющая о своей готовности пойти с ними, теперь сдалась. Не первый раз подруга норовит попасть под надзор Осоки еще до посвящения в воины, остается надеяться, что с такой успешностью она к этому моменту, ну, доживет. 

"Звездное племя, помоги ей окрепнуть..."

Кошке ранения Всполох кажутся терпимыми, но что ей о них судить? Только собственная травница может дать справедливый ответ, поэтому желтоглазая спешит к ней. Стойкостью и благородством Осоки еще больше восхищаешься, глядя на жалкого Цикуту.

— Осока, кто в состоянии пойти на обмен?

>> Главная поляна лагеря небесного племени

Под покровом сумрака, в этот ясный и прохладный вечер трое воинов смогли без каких-либо проблем добраться до границы. Неподалёку Марево и Мгла резвились и игрались, ни о чём не думая и ни о чём не беспокоясь. Шалфею они тоже не сильно беспокоили: в компанию не попросятся. а их троица и не пригласит. Постаравшись обогнуть соплеменников по большей дуге, Шалфея остановилась у кромки воды на самом краю, у развилки песчаного берега: теперь они были скрыты скалой.

Красота и благодать, вокруг никого.

- Чтобы успокоить доброе сердце Острого Когтя, который случайно забыл, что у нас с Речным племенем уже война, давайте найдём траву попахучее или даже кучку свежих испражнений, если кто из вас, разумеется, не брезгует подобным украшением шкуры.

Лично сама Шалфея брезговала и ещё как. Она выбрала ароматную, неизвестную ей траву, которую в миру целителей называли пижмой. Пижма отлично скрывала запахи, до рези в носу: Шалфея на миг засомневалась, сможет ли вообще охотиться при таком амбре, но отряхнувшись и подойдя к воде поняла, что река решит проблему с излишками запахов. Вот бы только они умели ловить рыб! Тогда у них вообще не должно было возникнуть вопросов голода. и плевать, что рыба невкусная. Сейчас Шалфея согласилась бы отведать и змею, и лягушку, а уж жирненький карасик, будь он хоть трижды вонючий и склизкий, не стоял и близко рядом с дурно пахнущими ужами.

Когда было покончено со всеми приготовлениями, воительница прищурилась вдаль: никого и ничего. А кто вообще бы мог сейчас находиться у границ? Явно не верный и преданный воин Речного племени.

- Если встретим кого-нибудь, предлагаю не очень его жалеть и не стараться удрать. Одним раненым Речным больше, на луну дальше их ответная атака. Но если предпочтёте скрыться, я не стану возражать, - честно высказалась Шалфея. Угрозы от Речных соседей она сейчас не ощущала, а вот голод, сосущий, грызущий, дикий голод, угрожающий её жизни - да.

Шалфея и соплеменники переплыли разлившуюся реку.

>> Дальние камыши

Отредактировано Шалфея (2021-08-12 20:34:21)

[Пустошь]

Остролист лишь дернул ухом, заметив, что котенок возобновил общение с Чернушкой. Что ж, он сделал все возможное, чтобы донести до соплеменницы последствия подобных бесед. Пресекать чужие ошибки на корню - не самое благодарное занятие. Может, пронесет, может и нет. Но каждый имеет право набить шишки сам. А становиться монстром для своих же воитель не желал.

Опустив Лепесточек на землю, разжимать челюсти Остролист тем не менее не спешил. Тащить увесистую кошь было тяжело и челюсти уже сводило от нагрузки, но слишком уж важна она была на своем месте. Для надежности воитель еще и лег на котенка сверху, примяв лапами к земле. Лежать. Лапам был нужен отдых, а солнце еще светило высоко. Можно было поохотиться, осмотреться, о чем кот и намекнул соплеменникам, неопределенно махнув хвостом. Выразиться яснее с сомкнутыми зубами он не мог, да и не было в том особого смысла. Соплеменникам не очень нравилось, когда он начинал командовать, а на нервах ничего другого из их диалогов и не вышло бы.

Остролист смерил Чернушку внимательным взглядом. Продолжит налаживать контакт с потенциальной смертницей? Если все сложится не лучшим образом - вернуть расположение черной будет для него тем еще испытанием. И почему в защите своей семье самое сложное - это объяснить, что ты действуешь во благо..?