- Племя Ветра ушло с Совета раньше и напало на ваш лагерь.

Кобылка выпустила сквозь зубы разочарованный выдох. И это их-то она пожалела! В их положение вошла! Об их беде попросила Ракоцапа не говорить Звёздной Скопе и Пене! Ублюдские душонки так подло поступили по отношлению к племени, с которым ничего не делили!

- Уроды, - прошипела Кобылка, не скрывая своего возмущения.

Новые подробности заставили загривок Кобылки подняться дыбом, а глаза округлиться. Это не просто нападение, это какой-то рецидивизм, казнь и заклание! Чёрная кошка и думать не могла, что так способна поступить целая группа живых и думающих котов. От природы мирная, она и представить себе не могла, ЧТО должно было быть в чужих головах, чтобы согласиться на такое. Чтобы бить беременную кошку. Пена, конечно, не подарок Звёзд, и ситуация не прощала ей её ошибок, но Кобылка не верила в расплату и тем более не хотела верить в ТАКУЮ расплату.

Зашипев, кошка едва не позабыла о Рябине, навострив свои стопы в сторону старого дома, где остались коты, дорогие для Кобылки, которые могли пострадать, которых та обещала не тронуть и когтем и которым, как бродяга, могла сейчас помочь вопреки приказам и распрям.

- Бегом, Рябина! - ничего не говоря в ответ на вопросы Таволги (во многом риторические по мнению Кобылки) - До границ с Небесным племенем недалеко!

Сорвавшись с места, Кобылка стремглав помчалась к >> грибной тропе Двуногих, только и кивнув Таволге на прощание, посмотрев на глашатаю с бесконечной благодарностью.

Кажется, Пыльногрив не спешил есть. Что ж, его дело. А кремовый бы и поел.

Светоносный придвинул одним когтем мышку к себе, уже подхватывая ее за хвостик…

-Чего ты кормишь этого уродца, Светоносный? — несмотря на то, что речь предназначалась не ему, кот чуть не поперхнулся. Змеистый… после того разговора только не его. Но будем честны. Его колкие (и не самые приличные) слова идеальны были для этой ситуации. И правильно делает. Лучше дерьмом исходится на врагов, а не своих. Быть может, они однажды найдут общий язык? Хотя бы в вопросах верности.

— Ну мы ж не чудовища, которые котятам кишки вырывают. А может он правда голодный после целой ночи прогулок. Знаешь, Змеистый, я вижу, как у тебя чешутся когти, но… лучше правда этим Шелесту Звезду заниматься. Слышал, кстати? Мне рассказывали в детстве, что был такой предводитель, что кидал всех предателей в разлом. В сезон Зеленых Листьев там было находится невозможно. Смекаешь, почему? — Светоносный решил попугать немного Пыльногрива, да развлечь Змеистого. Насчет правдивости той истории кремовый не был уверен. Потому что, в общем-то, разлом выглядит как идеальное место для казни. А всегда все можно свалить на Зеленый кашель. Или лисицу.

О, а вот и его братец. Подошел со спины Змеистого и начал словно науськивать. Кремовый поднял удивленно бровь. Ну дает! А ведь Змеистый способен сейчас же распороть его от носа до причинных мест, а потом как гирлянду развесить….В общем, неважно. Надо пожалеть ветровых котят. Их итак в этом сезоне раз два и обчелся, а после такого представления и вымрут вовсе.

— Ишь ты раскомандовался! — мурлыкнул Светоносный, подтягивая хвостом шоколадного и начиная трепать шерсть на его голове. Правда, учитывая, какой он большой — пришлось немного вытянуться. — Вот если он устроит нарезку из Пыльногрива, а кто будет убирать? А знаешь, давай ты. А я спать, — зевнул кот, вспоминая, что вообще-то последний раз спал больше суток назад.

Кремовый на пути к зарослям утесника остановился возле «послов». Живы-здоровы. А иначе быть не могло. Чтобы рыбомордные догнали ветровых? Пфф!

К слову, ещё не решили, кто пойдёт на обмен? — и вправду, интересный вопрос. Только бы был бы тут кто-нибудь в такой должности, чтобы мог решить этот вопрос

— Отличный вопрос, Пшеничка. Полагаю, захотят пойти все, но не бросать лагерь же совсем пустым? Никто из нас не вправе решить, кому идти, а кому и нет, поэтому, быть может, как-нибудь решим на закате? И вы, молодцы, кстати, — мяукнул Светоносный, хвостом похлопав Пшеничку по плечам, — Не разбудите к закату? Я жуть устал, — Светоносный, бросив взгляд на оруженосцев, развернулся в сторону утесника, где благополучно свернулся калачиком и уснул.

Вот каждому племени таких оруженосцев!

События происходят в тот же день.

Мгла поблагодарила за то, что я вырвал её из сна, и это подтвердило мою догадку: ей точно снилось что-то очень нехорошее. Кошмар о последних событиях из жизни племени. Я искренне посочувствовал сестре, но не смог выдавить из себя никакой дельной эмоции, подтверждающей мои чувства, поэтому, посмотрев какое-то время ей в глаза, отвернулся. Неспособность поддержать Мглу больно кольнула меня. Однако прикосновение сестры дало понять, что она не держит зла. Она, конечно же, знает, что я не лажу с мимикой и жестикуляцией, и навряд ли сердится за это. Когда вы знакомы так много лун — трудно сердиться на собеседника за столь незначительные мелочи. Мгла вот всегда ставила чувства выше умения скрывать их за словами и языком тела. Это её качество позволяло ей легко понимать, что чувствует другой. Иногда даже чувствовала то что я сам никак не мог осознать, но этот дар сестры проявлялся в ней редко.

— Зато теперь на сером пепелище нас с тобой вообще не видно, только вот ловить некого, — вдруг улыбнулась Мгла, посмотрев снова на меня. Я ощутил на себе её взор. Глаза медного цвета смотрели тепло, без колкости. Так, как она смотрела не на многих. Это казалось мне первым признаком того, что она в хорошем настроении, и я старался не разрушить эту её лёгкость и приязность. — Мне кажется, здесь должны быть мыши, — я поддержал начатый Мглой разговор о добыче. — У нас ведь всегда водились мыши. Они как бы находились в тени, под деревьями, а мы их не замечали. К тому же здесь было много трав.

[Узкоречье.]

Отредактировано Марево (2021-08-10 11:58:26)

Реакция Змеистого не заставила себя ждать, хотя, кажется, подстебнуть того у Остролиста и в мыслях не было. Изначально. Но раз уж так вышло, чего бы и не разрядить обстановку? Атмосфера в лагере и так хоть когтями режь. Растерянно прижав уши, воитель спешно извинился самым раскаявшимся голосом, - Ой, прости-прости, я и забыл, что ты уже не оруженосец! Как же так, моя оплошность.

Шутка старая как мир, но кому нужно изобретать новый способ загонять кроликов ради короткой перепалки? Остролист вздрогнул, почувствовав на себе теплые прикосновения Светоносного, а когда тот решил внести поправки в его внешний вид - и вовсе вскочил на лапы, отбежав на пару шагов, и возмущенно мявкнул, - И ты, брат! Да понял, понял, сами разберетесь. Можно и нормально было сказать.

Кот пару раз прошелся лапой по макушке, пытаясь вернуть себе прежний вид. Вот хочешь для них как лучше, а получается как всегда! - Если бы это избавило нас от проблемы - с радостью бы убрался! Ты же знаешь! Ладно, отдыхай, - словно сдавшись, вздохнул Остролист.

Как бы ни приятно было проводить время с семьей, у них еще оставалось незаконченное дело. И чем раньше они будут на месте - тем лучше. Не хватало еще нарваться на засаду. Лизнув Пшеничку в лоб, убедившись в ее невредимости, Остролист четко заявил, - Я пойду. Эй, Попрыгун, тащи свой зад сюда, нам любая помощь понадобится! - громко окликнул он сидящего неподалеку соплеменника. Он бы скорее предпочел, чтобы Змеистый был с ним, все же друг бы не побрезговал решить вопрос правильными методами, но сейчас тот был больше нужен здесь.  А вот Попрыгун здесь точно не нужен. Пусть уж лучше что-то сделает под присмотром, чем будет отсиживать хвост дома.

Сделав решительный шаг к Чернушке, воитель обратился к ней, заглядывая прямо в глаза, - Чернушка, милая, не привязывайся к чужим котятам. Этот забавный шерстяной комок, - Остролист слегка прижал кошечку к земле, - уже через пару лун может вцепиться в глотку кому-то из наших собственных детей. Подумай об этом.

И, подхватив почти оруженосца зубами за шкирняк, взмахом хвоста позвал всех желающих за собой. Воитель совсем не шутил о своей готовности отомстить. Пусть даже через невинную пока еще котеночью жизнь.

[Пустошь]

Я кивнула Клещу. Он был прав. Своим актом самоуправства, даже учитывая то, что самоуправство касалось исключительно собственной жизни, я наломала столько еловых веток, что мне, действительно, следует вернуться к Сумрачным как можно скорее. И так уже разговоров не оберешься. Но я не казнилась, не презирала себя за содеянное. Да, с точки зрения послушания закону это, скажем мягко, не совсем корректно, но лучше быть виноватой перед предводительницей, чем перед своим сердцем.
- Береги себя, -  пожелала я старейшине.
А затем Осоке:
- Да  облегчат звезды твои труды.

{И вернулась на Главную поляну Речного лагеря.}

{из палатки Речной травницы}

Снова выйдя на поляну Речного лагеря, я приблизилась к отряду Сумрачных, который самовольно покинула, чтобы помочь Клещу  донести раненого товарища (да нет, чтобы просто помочь, -  я ответила бы согласием на любую просьбу) и, как ни в чем не бывало, встала около отца: пусть видит, что я не боюсь его нотаций, если бы он захотел прочитать мне мораль, потому что мой поступок и есть мораль. Мораль, которая выше закона. И если меня попросят о чем-нибудь еще - что ж, я покину отряд дважды.
Лучше быть запятнанной перед воинским законом, чем перед собственным сердцем, повторюсь. Я глубоко вздохнула. Я все сделала правильно.

Отредактировано Горечь (2021-08-10 13:57:44)

<— Лагерь Речного племени

Пустота, — единственное, что таилось в сердце бывшей речной воительницы. Она просачивалась изнутри, заставляя сердце болезненно сжиматься, но вместе с болью приходило чувство, будто дышать становилось легче. С каждым болезненным толчком легкие все больше наполнялись новым запахом, свежестью туманной ночи и... Свободой? Это то, что чувствуют одиночки? Теперь Лебедь понимала, почему коты с чужих земель редко когда сбиваются в кучи. Племенная жизнь сильно давит на плечи, надвисая огромной горой отвественности над совестью обывателей. Это было абсолютно новое чувство, которое заставляло речную кошку погружаться все глубже и глубже в свои собственные мысли.
— Правильно ли это? — Кошка шагала вдоль деревенской дороги, осматриваясь в поисках укромного места для них с Ледоколом, — Должна ли была я и дальше молчать? Ради своих родных, друзей, ради детей...
Тучные мысли давили на мозги, заставляя Лебедь нахмурится от пульсирующей боли. Разъедающая пустота, удушающая совесть, злость на саму себя, но вместе с этим... Легкая радость от освобождения? Будто у кошки и правда появились два белоснежных крыла, как у прекрасного лебедя. Но какой ценой? Неужели пустота в душе и есть плата за свободу?
Кошка остановилась. Приметив укромное местечко рядом с домом Двуногих, она тихо проскользнула туда, осматривая новую территорию. Атмосфера, как и запах, были совсем другие. Тепло, что покалывало нос словно после мороза, запах сытной дичи и лишь легкий сквозняк. Это все пахло так по-родному, так знакомо... Будто вновь кошку перенесло в речное племя.
Из наплыва эмоций и чувств Лебедь вернул голос любимого.
- Лебедь?
- Я здесь, - повернувшись к огромному коту проговорила бывшая речная, вылезая из укромного места, - Я нашла нам ночлег. Временный, по крайней мере.
Заметив раздражение на лице столь дорогого ей кота, кошка обвила хвост партнера своим хвостом, заглядывая тому прямо в глаза, - Мы справимся. В речном племени им будет куда безопасней сейчас, а что будет потом... Увидим сами. Тем более, что мы можем навещать их.

Отредактировано Лебедь (2021-08-10 15:26:15)

>> Гремящая тропа

Хотя Кобылка никогда раньше не была на этих землях, бежать вдоль дороги, примерно представляя, где находится Небесное племя, не было невыполнимой задачей, требующей особенного рода логики или ума, если ты, конечно, не находящаяся в истерике Рябина. С таким наполнением Небесного племени: половина коварных, половина неумных, особенно странным не представлялось то, что Небесные коты могли пойти на подлость и поддержать своего предводителя в подобных деяниях, но вот коты племени Ветра...

Кобылка никогда не строила иллюзий по поводу Шелеста Звёзд, но не все же в мире - Шелест Звёзд! В общем, она решила как можно скорее добраться до нужного места и постараться помочь, если эта помощь и вовсе требовалась. Встпуать не в свою битву она не хотела, но если Речное племя уничтожают и стирают с лица земли, то Кобылка отбросит своё миролюбие, как поступил бы любой кот-воитель, будь он хоть самый милый и самый добрый на земле.

Вскоре чёткий запах Небесного племени ударил кошке в нос. Сейчас по границам перемещаться было опасно, но Кобылка была уверена в своих силах и собиралась убежать, если за ней образуется погоня, а если её остановят, объяснит ситуацию.

- Вот твоё племя. Отсюда найди дорогу в лагерь, я сама не знаю, где именно он находится. Пробегусь вдоль границы и пойду помогу своим старым друзьям. Пока, Рябина! Удачи и да хранят тебя Звёздные предки от опрометчивых поступков впредь!

И Кобылка помчалась вдоль границы, чтобы броситься в реку на >>узкоречье и переплыть её, оказавшись в своём старом доме.

>> главная поляна острова, Речное племя

>> Совет

Солод с Инеем спокойно обогнули встретивших Кобылку Таволгу с отрядом, забрали травы и вернулись в лагерь, с удивлением обнаружив, что пришли первыми. Вот это был номер. Солод положил травы и огляделся. Никого ожидаемого и не пахнет ничем. Настоящий анекдот. Каждый шаг, как последний на этом Совете: и вот, теперь Сумрачное племя при загадочных обстоятельствах потерялось почти в полном объёме на Гремящей тропе. И ведь не скажешь же, что Чудище переехало: все перелезают по туннелю столько лун, сколько существуют племена и этот туннель. Кто их съел? Ондатра? Рак? Паук?

Разумеется, на Солода любопытно посмотрели ждущие новостей члены племени, а он оказался первым котом, который пришёл с Совета и при этом имел какое-то право отвечать за состояние племени. Только вот он понятия не имел, что ему отвечать. Все потерялись.

Целитель переглянулся с Инеем и глубоко вздохнул.

- Сумрачное племя! - негромко позвал он тех, кто ждал новостей. - Во время Совета племён произошла драка между Небесным племенем и Речным. Они были изгнаны с Совета. Но потом Звёздная Скопа вернулась и объявила о том, что племя Ветра напало на их лагерь, поэтому Морозная Звезда отправила Речному племени на подмогу отряд из себя, Водяники, Рябинки, Горечи и  Тис с Горицветом. Они помогут с ранеными и, возможно, встретят племя Ветра, решившее взять реванш. Таволга вела остаток племени домой, но, видимо, что-то или кто-то задержали их у границы. Я прошу никого не выходить из лагеря ни по каким делам, даже на охоту, и дождаться прибытия глашатаи "и", а может быть "или" Морозной Звезды. Они дадут более точные инструкции, обозначат ситуацию. Не стоит разбредаться и организовывать поиски: племя Теней и так сейчас разрозненными группами находится в разных частях леса. Если кому-то понадобится помощь, нам лучше быть здесь и быть готовыми на неё немедленно откликнуться.

Солод взял травы и отнёс к своей палатке. Будет ещё шанс их разобрать и выспаться. Сейчас одно только знание о том, что у них этих трав в достатке успокаивало Солода, готового к возможным раненым котам.

- Ты не голодный? - спросил он у Инея. Целитель сейчас готов был сожрать всех змей, живущих в лесу. - Можем разделить дичь из кучи. Нам на всякий случай лучше быть сытыми. Если я правильно тебя понял, то сегодня тебя может ждать твой первый урок: кто-то может пострадать.

Отредактировано Солод (2021-08-10 17:34:10)

К счастью, реакция по обыкновению бойкого и воинственного Колоска приятно удивила умело замаскировавшуюся в удобно скучковавшихся клочках беспощадно разорванной мстителями подстилки девочку и заставило её взволнованное происходящим сердечко слегка поубавить темп: то ли разбойник внезапно образумился и наконец принял верное решение не пытаться надрать уши тому, кто раза так в три больше него самого, то ли бежевый смельчак тут же растерял всю былую храбрость от вида непритворной бойни - вопреки ожиданиям малышки, безрассудный братец так и не предпринял попытку встрять в ход спонтанной битвы между куда более опытными и обученными взрослыми. Хотя, быть может, и предпринял бы, если бы в дело внезапно не вмешался отважный Снегирёк - едва завидев его рыжую шёрстку, Совёнок невольно испустила тихий, судорожный, полный облегчения вздох: слава Звёздам, хоть кто-то сумеет остудить пыл этого драчливого упрямца!

Присутствие новоиспечённого оруженосца рядом вселяло в душу распереживавшейся кошечки столь ценный в сложившейся ситуации покой - вдумчивость лучшего друга всегда вызывала у серенькой крохи лишь понимание и доверие. Надо сказать, за время пребывания в набитой доверху детской “непонятые мыслители” сумели найти общий язык - на первый взгляд могло показаться, что причина столь скорого сближения парочки крылась в общей проблеме надоедливых, то и дело капающих на мозги своей чрезмерной активностью сиблингов, однако привыкшая зреть в корень малютка считала иначе: рассудительность Снегирька импонировала ей куда больше, чем жалобы на поведение непоседливых близнецов. По крайней мере, в его компании не хотелось заткнуть уши перьями - чего не скажешь про остальных соседей по палатке!

— Прости, Колосок, но ты останешься тут, - крохе оставалось лишь восхититься поразительной невозмутимостью в голосе рыжего оруженосца - ухватив Колоска за загривок, ученик поспешно уложил бежевого разбойника подле неё. Совёнок тут же подавила подступивший к горлу ехидный смешок и легонько коснулась своим временами подрагивающим от не до конца сошедшего волнения хвостиком бежевого бока напарника, призывая того как можно скорее спрятать свою светлую макушку под слоем густого мха, а затем, всё ещё страшась выдавать своё местонахождение врагу, лишь прикрыла глаза и благодарно кивнула в сторону спасителя её ретивого братца.

Второго незваного - и, в отличие от первого, отнюдь не желанного, - гостя она заметила не сразу: не теряя времени, резвая Зайка тут же выскочила перед самым носом Совёнок и издала воинственный, но, увы, нисколько не воодушевивший малышку клич - столь опрометчивый поступок со стороны сестрёнки друга заставил кошечку лишь отчаянно закусить губу и взмолиться, чтобы крик сверстницы не привлёк лишнего внимания со стороны недоброжелателей - надо же, ну совсем как Колосок! Неудивительно, что бедному Снегирьку приходится тяжко - его, в отличие от серенькой крохи, прижимают сразу с двух сторон!

“И вообще, как давно она здесь отсиживается?” - смерив бойкую сверстницу неодобрительным и несколько тревожным взглядом, кроха фыркнула и вскинула бровь - ещё только проблемы в виде свидетелей протеста со стороны недовольных властью Звёздной Скопы не хватало! - “Расскажет же всё взрослым, если видела! Сдаст с потрохами...”

Наполняющий разум Совёнок шум битвы постепенно уступал место посторонним мыслям о возможных последствиях внезапного нападения со стороны чужаков, всё больше и больше будоража сердце переживающей за соплеменников малышки - успеют ли взрослые вернуться с Совета до конца, судя по звукам, развернувшегося за пределами предводительской палатки страшного побоища? Справятся ли они с натиском?

Размышляя о будущем, кроха не заметила, как визжащий комок дерущихся воинов начал постепенно рассасываться - совсем скоро потрёпанная фигура серого кота наконец отделилась от двух других, незнакомых, а Снегирёк, наказав детворе сидеть смирно, поспешно удалился на поляну - Совёнок взволнованно сглотнула, провожая друга взглядом и ощущая, как странное чувство… одиночества вновь наполняет её только-только успокоившуюся душу.

“Он вернётся,” - искать утешения в подобного рода утопических мыслях крохе не нравилось, однако сейчас был совершенно иной случай - снаружи рыжего мальчишку и впрямь могла поджидать настоящая опасность.

Убедившись, что все недоброжелатели покинули пределы укромного убежища Звёздной Скопы, Совёнок подползла к своему защитнику и робко сунула нос в служащую входом щель - представшая перед её в тот же миг округлившимся глазками картина заставила бедняжку оторопеть и медленно, судорожно втянуть пропитанный ужасными, пугающими до дрожи запахами воздух.

Клоки шерсти, расчерченная полосами земля, кровь… повсюду. Повсюду!

Малышка почувствовала, как её нутро сию же секунду обожгло пламенем животного страха - почва постепенно начала уходить из-под лап, а детский разум попросту отказывался воспринимать происходящее - однако от внезапного осознания у крохи упало сердце.

Снежок.

Ощутив, как чувство полнейшей беспомощности предательски закрадывается под кожу, она обернулась к брату, и с её уст сорвался тихий, трепетный шёпот:

— Колосок, Снежок… Он остался там.

Вставший поперёк горла тугой ком растерянности и смятения не позволял бедолаге продохнуть, а душу тут же начали терзать противоречивые чувства: кроха хотела закричать - от отчаяния, от злости, от охватывающего разум испуга за родных и друзей - но, не желая выходить наружу, эмоции раздирали всё то, что таилось глубоко внутри - больно и безжалостно. Волны паники накатывали одна за одной, а в голову лезли самые худшие мысли - её братик остался там, совсем один, среди чужаков, без единого шанса найти своих укрывшихся в предводительской палатке сиблингов.

Как она могла забыть?

Из помутённого состояния Совёнок смогла вывести внезапно представшая перед её затянутым полупрозрачной пеленой слёз золотистая фигурка старшей соплеменницы - почувствовав странный укол ревности и любви, кроха слегка приподнялась на содрогающихся от слабости передних лапках и всмотрелась в знакомый силуэт. Неужели...

“Луколапка,” - внезапно всплывшее на поверхность воспоминание даровало малютке облегчение, вместе с тем заставив её сердечко забиться вдвое быстрее, - “Папина ученица. Это она.”

Затаив дыхание, бедняжка принялась наблюдать за оруженосцем - она пристально выглядывала каждое движение ученицы, и каждый раз платила за это ноющей болью в грудке. Почему-то сейчас потенциальная соперница в борьбе за внимание грозного воина - совершенно непохожая на Ледокола кошка - напоминала крохе папочку... Она коротко всхлипнула, почувствовав, как что-то глубоко внутри её израненного сердечка надломилось, разливаясь по телу тяжёлым, горьким теплом.

Никакой борьбы больше нет.   

С каждым получаемым золотистой ударом хвостик малышки взволнованно вздрагивал, а в ушах начинала пульсировать стремительно вскипающая от ненависти к рыжей чужачке, что посмела поднять лапу на папину воспитанницу, кровь - сдерживать порывы ярости и тревоги за жизнь соплеменницы оказалось невыносимо тяжело, отчего Совёнок, легонько толкнув сидящего подле взрослого, выдохнула:

— Ракоцап.

"Кажется, его зовут Ракоцап," - бедняжка то и дело смаргивала наворачивающиеся на глаза слёзы - вобрав в лёгкие побольше воздуха, она сдержанно и четко повторила:

— Ракоцап, мне надо к Луколапке.

Отредактировано Совёнок (2021-08-13 14:06:20)

Если в прошлых боях Шёпот не мог расслабиться ни на секунду, хоть и пытался подколоть или даже раздразнить противника, тот тут он мог позволить себе разгуляться. Его юный противник был готов ко всему, его боевой дух воспылал с той силой, с которой он пылал у кота, когда тот ещё был Шептуном и решил бросить вызов лисе. Шансы были близки к нулю, но даже если так, даже если надежды практически нет, то всегда остаётся воинская решимость, перед которой нет преград.

Он сталкивается с Борщевиком лоб в лоб и тут же кидает юнца навзничь, наблюдая, как тот встаёт, встряхивается и с безобидным оскалом вновь бросается к нему. Шёпот улыбается, припадает на лапы, игнорируя боль из кровоточащих ран и бросается навстречу своему неопытному противнику. Уворачиваясь от ударов, выдавая мощные оплеухи и отбрасывая оруженосца всё дальше и дальше, верескоглазый с каждым разом всё больше и больше поражался тому, с каким рвением этот комок шерсти готов бросаться на него вновь и новь. Неразумно бесстрашный, но до чёртиков преданный своему племени.

"Из него обязательно вырастет великий воин и не только Речное племя, но и весь лес узнает о нём". — восхищённый этим бесшабашным котиком, Шёпот громко воскликнул что-то невнятное, но явно ободряющее, что, кажется, мог понять только вновь отлетающий в сторону Борщевик. — "Я не удивлюсь, если он станет в своё время предводителем Речного племени. Его решимость, его воля и усердие сделают своё дело, и пускай сейчас он получает взашей, но уже через пару лун усердных тренировок он будет сносить всех на своём пути подобно бурной реке".

Так они и бились, пока и Борщевик, и Шёпот не почувствовали, как ноют их лапы от натуги, как сбивается их дыхание. Пускай этот бой и был показательный для оруженосца Реки, но Шёпот не давал поблажек, вкладывал последние силы в каждый из ударов, дабы его "ученик" и думал расслабиться. Но одно было неизменным: улыбка, которой он встречал каждый раз голубоглазый взор котика.

- Ну все Ветряк, так и быть, я тебя отпускаю! - затараторил мелкий храбрец - На этот раз! В следующий я тебя точно победю...Точнее Я УЖЕ ПОБЕДИЛ, но в другой раз.. В другой раз ТЫ будешь учиться У МЕНЯ драться. Понял??

— Как никогда, Клыкастик! — бодро воскликнул долговязый, не теряя своего задора ни на секунду. — Жду не дождусь нашей следующей битвы, и уж тогда тебе придётся считать лоскутки, на которые ты меня порвёшь, ха-ха!

Кажется, теперь всё. Нападёт ли ещё кто-нибудь? Всё равно. За эту ночь он испытал столько смешанных чувств и эмоций, что, казалось бы, он прожил тут очередную выделенную котам жизнь, подобно предводителю одного из пяти племён, но как же ничтожна была его жизнь в сравнении с их девятью. Однако же это не лишало его права думать или говорить так, ведь даже если она была единственная в наличии, она всё ещё была его, жизнь, которую он готов был прожить и отдать без остатка, отдать племени, которое он любил и котам, которым доверял.

Сейчас, когда он шёл и видел, как поляну начали заполонять внезапно появившиеся Сумрачные коты, он даже не думал о тревоге за свою шкуру. Кинутся на него? Добьют? Не хотелось бы, не сейчас, но лишь потому, что должен был он помочь своим соплеменникам, своим товарищам, с которыми он жил бок о бок долгие луны. На секунду он останавливается подле Зарницы. Ещё живая, но в ужасном состоянии, она цеплялась за эту жизнь также сильно, как и он сам. Кот наклонился к светозарной кошке и прошёлся языком по её щеке, не силясь задержаться подле неё. Нужна была помощь, нужен был целитель.

Вересковые глаза быстро окидывают поле сражения, игнорируя остальных котов. Вот он, Цикута, рядом с ним Шелест Звёзд, тоже в препротивнейшем состоянии. Дерьмо... Перейдя в хромую рысь, Шёпот быстро настиг своего брата, находящегося в состоянии душевной агонии, и с силой толкнул его, пытаясь привести в чувство. Своими стенаниями и воем он вряд ли бы помог брату, даже если бы очень сильно хотел, но помимо брата были и другие. Даже если Шелест Звёзд был для Цикуты всем, то остальные соплеменники были такими же Шелестами Звёзд, как и сам предводитель. Они были одним целым, и потому бились они как одно целое.

— Приди в себя, идиот! Нашёл время скулить, наши соплеменники истекают кровью, мы должны им помочь! — зарычал Шёпот, отдёргивая Цикуту от Шелеста. Боль должна была привести в чувство, а если лапой заедет, так ему терять уже нечего, красоты на поле брани не вернёшь. Увернувшись от нелепого удара целителя, воитель лишь фыркнул и оскалился. — АРГХ, я тоже не хочу, чтобы Шелест Звёзд умирал, но нужно взять себя в лапы, понимаешь? Оставим всё так как есть - потеряем Ветер! Ну же, дав-а-а-а-й!

Далее он стал молчаливым наблюдателем довольно мрачной процессии: тело предводителя подхватили и понесли куда-то в сторону, заставив его буро-белого сиблинга сорваться на жалобный мяв. Шёпот лишь отвернулся на мгновение, пытаясь собрать все мысли в один полноценный поток, а затем оставил целителя Ветра и решительно направился к лежащей неподалёку глашатае. Надеяться на сопливого брата было бесполезно. Даже если Шёпот очень любил его, правда жгла глаза. Цикуте был нужен только его брат, когда Шёпоту было важно всё племя. В этом было существенное различие, которое теперь долговязый понимал как никогда ясно.

— Туманолапа! Туманолапа, я тут! — высмотрев знакомую кошечку в толпе, воитель облегчённо выдохнул, увидев её хоть и не невредимой, зато живой. Рабочие лапы сейчас были нужны как никогда. Пускай он и сам еле держался на своих четверых, но он не успокоится, пока все его соплеменники не будут в безопасности.— Помоги мне оттащить Зарницу к Лани! Нужно хотя бы вылизать им раны. На помощь рассчитывать не приходится, так что давай вместе. Взя-ли!

Аккуратно ухватив Зарницу вместе с Туманолапой, они вдвоём оттащили её к Лани, затем положили рядом и Шёпот аккуратно прилёг между двумя кошками. По его щеке еле заметно скатилась слеза, неприятно прижигавшая царапины на морде. Слабая улыбка отразилась в чуть приоткрытых сапфировых глазах кошки. Он не позволит им умереть, не сегодня. Они сражались вместе, вместе и уйдут, даже если для этого придётся потратить остатки жизненных сил. Его язык аккуратно касается ран на теле глашатаи и нежными движениями вычищает лишнюю грязь. Сейчас только это могло принести ему покой. Так он и остался там, вылизывать двух кошек, поддерживая в них жизнь настолько долго, насколько он мог. Туманолапа также не скрылась от его шершавого языка. Храбрая ученица ничуть не меньше заслужила быть отмытой от грязи и лишней крови. А что до него? Да хранят его звёздные предки, если в их интересах сохранить его никчёмную земную жизнь.

Отредактировано Шёпот (2021-08-10 22:46:08)

Конечно, куда ж без этого, чтобы Остролист и не использовал возможность сказануть, что Змеистый все еще в учениках сидит. Хвост пару раз стукнул загнутым кончиком по земле. Шоколадный кошак быстро унес поджарый зад, избегая возможной трепки за набившую оскомину шутку. "До самой кончины напоминать теперь будешь?!"- мысленно возмутился молодой воитель. "Надеюсь либо ты, либо я не доживем до палатки старейшин, пес бы тебя задрал." Следом за Остролистом в движение пришла та скудная часть племени, что куковала на главной поляне. Лепесточек была взята, как вещь, и понесена на выход, а уж следом за горячей головой потянулись Серокрыл и Чернушка. В целом отряд для переговоров сложился максимально разнообразный: агрессор, нейтралитет и сострадающий. Голубые глаза чуть сощурились, провожая хвост последнего из переговорщиков, исчезнувший в утесниковом лазе. Как бы не пришлось посылать третий отряд уже за ними.
Чуть качнув головой, Змеистый снова обратил взгляд к Пыльногриву, с четки намерением продолжить словесную экзекуцию над трусом. Но тут слуха коснулся юный голосок. Удивленно дернув темными кончикам ушей, кот повернул морду к Журавлинолапу, пытаясь с ходу понять, что вдруг потребовалось оруженосцу от него. Серебристый воитель был горазд рассыпать добротно острые слова, но на такую ровную вежливость даже он не находился что с ходу и сказать. А именно воспитанностью серый ученик и запомнился Змеистому. Сразу видно, мама ну или наставник "волшебным" словам научили чуть ли не в первую очередь. При этом никакой трусости, робости или наоборот дерзости и скрытого "пошел на хер".
-Тебе чего, малой?- голубой взгляд оглядел Журавлинолапа с головы до пят. -Скучно тебе? Хотя не удивительно, твой же наставник тоже ушел в Реку бить рыбожорную заразу?- вот что значит - оставили без присмотра. В голове серебристого быстренько сложилась новая затея. -Хочешь тоже чему научу?- кот хитро улыбнулся.

Отредактировано Змеистый (2021-08-10 23:19:12)

Журавлинолап перевел взгляд с неба на соплеменника. Все же при разговоре лучше смотреть на собеседника, а не куда-то в сторону. Так лучше чувствовалась обстановка, куда шла беседа, да и по эмоциями говорящего, как поговаривали, можно узнать больше, чем по словам.

— Да, он ушел, — сказал ученик. В этот момент ему захотелось опустить голову, поскольку внезапно стало как-то тяжело. Мысль о том, что наставник может не вернуться обратно поразила его словно гром среди ясного неба. Ужасно...
Но следующие слова заставили серого немного повеселеть. Пусть после общения Змеистый не производил впечатление кого-то святого, но уроки от него обещали быть интересными. Чему же кто-то подобный мог его научить? Оруженосец не знал, но от одной мысли его охватило некое волнение. Он не особо любил учиться, все же у учеников часто все  сводилось к тому, что им приходилось, наверное, половину тренироваться, а затем еще и чистить чужие подстилки. Поэтому два этих действия как-то были плотно связаны между собой в голове. Но когда Журавлинолап узнавал что-то новое? А ведь не далек был час, когда и ему нужно было переходить в палатку воинов. А туда кого попало, без нужных знаний, — не берут, к сожалению или к счастью. «Думаю, это было бы неплохо,» — подумал котик.

— Чему же? — заинтересованно спросил ученик, удивленно посмотрев на старшего, не совсем понимая чего от него следовало ожидать.

"Интересно в каком состоянии вернется его наставник",- подумал про себя серебристый кошак. Впрочем, он все равно не собирался проворачивать с чужим оруженосцем что-то такое, за что и уши оборвать могут. Это на Сойке можно отрываться, его единственная защита и опора леживает бока на звездах, а от туда до одноухого братца не докричаться. И даже целители с предводителями весточку не передадут, не для того связь такая дана меж миром живых и мертвых, чтобы братьев между собой сообщаться. Тут нужна угроза на уровне всего племени. Судьба маленького Сойки на такую не тянула.
-О, весьма полезной вещи,- многозначительно хмыкнул Змеистый, а после зыркнул в сторону Пыльногрива. -У тебя уникальный шанс узнать, как точно делать не стоит, если ты собираешься быть воином, достойным своего племени. Успел же услыхать, что выдал Пыльногрив?- голос на пол тона поднялся. -Скажи, Журавлинолап, вот будь ты в такой ситуации, как он, что бы ты сделал?- голубоглазый взор так и норовил прожечь дырку в дымчатом коте, молодой воитель отвернул морду, чтобы ненароком не дать себе спуску. -Ты бы втихую бы шлялся, где попало, чтобы вернуться в лагерь, когда уже дело сделано? Или побежал бы в лагерь звать подмогу? Или пошел бы со всеми в бой?- тон снова выровнялся, стал даже ласковым. -Думаю, ты догадываешься, что тут только один вариант действий неверный.
Многое можно сделать. Еще больше можно думать. Но откровенно борзеть и выставлять напоказ то, что оскорбительно для племени - тут уж "смельчак" будет уже сам за себя отвечать. Змеистый тоже многое желал из того, что многие бы стали порицать, но ему хватало мозгов не подставляться. Вкупе с явной трусостью мнимого "добродеятеля" эта тупость Пыльногрива бесила серебристого. Просто так, ему не нужно было весомых причин, чтобы испытывать раздражение на этой почве. Да и ему нужно, чтобы кого-то признали предателем не чтобы вершить правосудие, а чтобы под благовидным предлогом дать своим когтям спуску.