таймскип немного

Ей не нравится. Совсем не нравится. Ничего не нравится.

Седая Ночь будучи молодой уже знала, что станет ворчуньей, но теперь она совсем потеряла связь с прошлым. Племенем управлял пятнистый мальчишка, не соизволивший даже к Лунному Камню сходить. Союз с Речными, обратившийся гостевым посещением на пару лун. От одного вида соседей у Крылатой шерсть дыбом поднималась и тошнило, не говоря уже о запахе. Седая Ночь наблюдала становление, крах и падение Небесного племени. Сейчас она ощущала, что труп начинал гнить. Но возможно она слишком старая для всего этого дерьма.

Поэтому когда Огнёвка, вчерашняя воительница, становится предводителем, Седая Ночь не удивляется. Она сдаётся. С неё достаточно, что родное племя ведут молокососы.

«Знак Звёздного племени? Такое мог посоветовать только Цветение Звёзд, да что этот балбес знает о племенной политике! Мягко стелет, да только на посту долго не продержался, и кто виноват в этом всём? Вы уверены, что он вообще в Звёздном племени, а Блик это всё просто не придумал, лишь бы почтить честь погибшего собрата? Чем вообще ваше попечительство отличается от Крылатского? Какой смысл было убивать всю мою семью?»

Тем временем кошка называет новое имя. Седая Ночь вертит головой, отказывается. Она так и не признала Блика как Отблеска Звёзд, и Огнёвку не признает. Какой смысл, её брат, отец, да кто либо ещё из Крылатых врядли участвовали бы в этом абсурде! Чем эта кошка заслужила своё место? У Крылатых был путь, были испытания, была честь. Да тот же Блик преуспел в качестве глашатая, прежде чем заменить Цветение Звёзд — он уже был лидером.

Седая Ночь могла бы что-то прокричать или громко посмеяться над всей ситуацией, но какой смысл? Что изменится от слов жалкой Крылатой, что пытается спасти племя.

Седая Ночь благополучно пропускает просьбу о помощи мимо ушей. Ей было не всё равно на жизни соплеменников, и она брала на себя то, что считала необходимым, но теперь это тщетно... Она не видит пути, лишь туман вокруг, сырость и серость, что не даёт пробиться света.

Черно-белая наблюдает за семейной идиллией с презрением.

«Прямо как Крылатые...»

То, ради чего сражались рыжие — всё вернулось на круги своя. Дети, продолжающие дело родителей, их возвышение над остальными. Может показаться, что Седая Ночь должна была быть рада такому исходу, но это не то, ради чего она осталась. Это то, ради чего боролся Цветение Звёзд?

«Жалкие... Двуличные... Вся ваша семейка...»

Седая Ночь выпустила когти, что вонзились в землю. Она правда любила свою семью. Её строго воспитывали, но это были такие же коты, как здесь. Из-за гнилого брата всё пошло крахом...

— ...я нарекаю тебя Чижиком, а твоей наставницей станет Седая Ночь.

Собственное имя вырвало кошку из бури негативных мыслей. Она и не поняла сначала, что происходит, пока не увидела Дориана... Точнее, Чижика.

«Сама придумала? Дурацкое имя...»

Кошка подошла к подопечному немного резко, взглянула на него с остатками того презрения, что клубилось внутри, а потом закрыла их.
— Ладно, ты не виноват, — еле слышно вздыхает она и касается носа котёнка своим.

После собрания, они отправляются на Совет. Чувствуя как ноют старые кости, Седая Ночь думает, что это будет последний её Совет, так что следует оторваться, и, возможно попрощаться со всеми.

Но придется обойтись без сцен, мне же ещё за ребенком присматривать... Будет плохо упасть перед ним в грязь лицом, для обучения всё-таки уважение нужно.

Совет

Подпись автора

Таймскип

Время шло и про Дора все как-то забыли. Пару раз он пытался напомнить о себе, даже думал подойти к Отблеску Звёзд, но что-то помешало. В прочем, большинство воинов относилось к нему хорошо или же нейтрально, вот только для них он был гостем, а не соплеменником, любопытным домашним, но никак не верным товарищем.

Поэтому когда Отблеск Звёзд запрыгивает на ветку, Дор первым бежит вперёд, радостно вскинув хвост, но сегодня предводитель явно приготовился к большому лирическому вступлению и, судя по сидящей на ветке Огнёвке, чему-то интересному. Рыжий слушает, стараясь уловить главную мысль, но с таким же старанием можно было пытаться выслушать белку. Знаки какие-то, охота не охота, предки... ну племенные и чудаки! А Звёздное племя это типа мёртвые коты или? Вот бы кто-нибудь объяснил! А он видел знаки? Может, это звёздокоты свели его с Горицветом, чтобы он смог найти свой путь... свою судьбу... как это называется то блин.

Но долго думать о знаках не предстаёт возможным, потому что тут-то и начинает происходить самое интересное. Огнёвка, девчушка этак на полгода старше Дориана, становится предводительницей благодаря этим самым звёздокотам. От такого заявления Дор ещё пуще замахал хвостом, в предвкушении оглядываясь по сторонам. Это так всегда происходит или реально чудо? Судя по всему, редкость, хотя может он и ошибся конечно.

А тем временем Созвездие Огней перехватывает речь, начиная рассказывать о всех бедах-горестях жизни, на что Дор может только сочувствующе дёрнуть ухом. Да, тяжёлая жизнь, да, "полный отстой" и всё такое, но нельзя ли быть немного позитивней? А вот про ловушки двуногих уже интересней, что это такое? Как бывший домашний, Дориан многое знал о людях, а вот о ловушках... Возможно, лесные коты просто назвали какой-нибудь необычный предмет "ловушкой", но что именно они имели ввиду всё равно оставалось загадкой. Надо будет кого-нибудь спросить про это...

С Дымоликим рыжий был почти не знаком, поэтому не очень-то расстроился - ну поймали его двуногие, ну побудет немного домашним, что в этом плохого? Правда другие не разделяли его мнения и явно были обеспокоены случившимся, так что Дор напустил на себя грустный вид и в раздумьях принялся изучать заснеженную землю.

- Но я хочу начать с чего-то более радостного, чем перечисление бед нашего племени и бытовых хлопот. Пёрышко, Дориан, выйдите вперёд.

Внезапно. Дор удивлённо вскинул голову и ошарашенно взглянул на новоявленную предводительницу. Раскрыв пасть, он изумлённо выдавил "вау" и вышел, нет, скорее выпрыгнул вперёд, прямо под ветку предводительского древа. Неужто кто-то вспомнил о нём?

Сначала Созвездие Огней занялась Пёрышко, назвав его Пером (как креативно) и объявив себя наставницей серого. Дор зря времени конечно не терял, и за время посвящения котёнка успел порядком извертеться, так что казалось вот-вот из шкуры вон выпрыгнет. Но вот наконец приходит его очередь...

- Дориан, решение о твоём принятие в племя было принято ещё Бликом, и я не собираюсь отменять это, если ты сам этого не пожелаешь.

Пауза. Он должен что-то сказать? Немного нервно сглотнув, Дориан инстинктивно попытался выпрямиться и мужественно вздохнув, покачал головой. Всё, дороги назад нет. Котёнок Дор остался в прошлом. Теперь он... Да кстати, а что насчёт имени? Может, Дорианолап...

- Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я нарекаю тебя Чижиком, а твоей наставницей станет Седая Ночь. Эта опытная и умудрённая опытом кошка станет прекрасным наставником для тебя, а мы поздравляем тебя с вступлением в Небесное племя.

Чижик? А почему не Дорианолапик? Ладно, могло бы быть и хуже. О, ура, Седая Ночь! Эту кошку рыжик уже знал, чёрно-белая когда-то привела его в племя, перед этим устроив испытание. Он радостно вскидывает голову, но в зелёных глазах видит лишь презрение. Становится как-то не по себе.

— Всё хорошо? - шепчет Дор, а теперь уже Чижик, с беспокойством глядя на кошку.

— Ладно, ты не виноват, - успокаивается Седая Ночь и Чижик робко улыбается, дотрагиваясь носом до её носа.

А бесконечное собрание заканчивается, зато намечается какой-то Совет. Ничего толком не понимая, Чижик счастливо жмурится и послушно прётся за всеми, пытаясь понять за кем лучше пристроится - Седой Ночью или Созвездие Огней. "Какие сложные имена" - отметил про себя котик, но вслух говорить ничего не стал, а вместо этого уже пристал к кому-то из соплеменников, заваливая вопросами о предстоящем Совете.

Совет

>>> настало время творить глупости <<<

[indent] Голубые зенки с любопытством разглядывали котов на поляне, а маленький мозг всё пытался понять, а что происходит-то? Почему так шумно, почему все собрались, почему, почему... Королевы предусмотрительно не выпускали кошечку из-под куста, являвшегося детской, но и на вопросы практически не отвечали, шикая, мол, дай самой послушать. Рыжая кошка что-то вещала с ветки, а остальные слушали её, периодически перешёптываясь и вздыхая, а в конце речи почему-то выкрикивая имена, эээ... Котов, которые получили эти имена? В традициях Тыковка едва ли что понимала, в силу своего возраста и отсутствия адекватного родителя.

[indent] А потом часть котов почему-то уходит, и вопросов в голове рождается ещё больше. Ну нет, надо срочно идти выяснять, что же это за Совет такой! Котёнку наконец-то удаётся выбиться из тщательных объятий королев, неуклюже вываливаясь на плоский камень, а затем и на холодную землю поляны. Та-а-ак, и кто же тут из интересных личностей остался... А, да вот какой-то полосатый котик тоже сидит, видимо, недоумевая. Тыковка смешно перебирает своими лапками, собираясь составить компанию.

[indent] — А куда все ушли? — Такой наивный детский вопрос, ещё эти большие круглые голубые глаза и глуповатое выражение морды... Ну держись, Перо, ночь обещает быть увлекательной.

Подпись автора

[indent] — Понятия не имею. Совет какой-то, — отвечает кот, оставляя любопытство Тыковки неудовлетворённым, отчего та начинает обиженно сопеть. Нет, ну как так-то, вроде выглядит взрослым, а не в курсе, что происходит! И вообще, кажется, не очень-то приемлет компанию рядом с собой, но котёнку всё равно, даже не столько из-за возраста, сколько из-за несуразного склада ума.

[indent] — Зачем же идти на совет, когда можно получить его здесь? — Ну, хоть что-то в круглой глупой голове закрепилось, пусть и значение вовсе не подходило под нынешнюю ситуацию. Или Небесному племени должны были дать какой-то общественный совет? Или они его кому-то будут давать? Но тогда зачем столько котов... Королевам явно стоило бы побольше давать информации трёхцветному недоразумению, но оно порой задавало слишком много туповатых вопросов, отчего терпение добрейших кошек часто заканчивалось, и оно отправлялось в вольное путешествие по поляне в поисках ничего не знающей жертвы.

[indent] Какая-то шестерёнка медленно прокрутилась в мозгу, и котёнок внезапно понимает — а она же не знает имя своего нового дружка! Ну точно непорядок. Будет здорово, если оно окажется коротким, чтобы потом не ломать голову и вспоминать какого-нибудь Тигроцапа или Цветозвёзда.

[indent] — Меня Тыковка зовут, а тебя?

Подпись автора

[indent] — Слушай, я не знаю. Спроси лучше у кого-нибудь из... королев, так же они называются? У старших ваших, короче. — Так, а вот это уже кажется немного странным: почему котик не знает о королевах? Они же за всеми котятами ухаживают... И этот наверняка был котёнком когда-то, наверно... Нет, если Тыковка правильно помнила, сразу взрослым никто не рождался! Значит, новый знакомый точно был малышом. Но почему он так неласково отзывался об этих кошках? Да и старшими вроде других называли. По весьма субъективным ощущениям, у неё начинала кружиться голова от таких тщательных раздумий. — А я сейчас немного занят.

[indent] — Ого, — занятых котов уважать можно. Правда, кошечка не понимала, чем именно он был занят. Просто сидел на поляне, будто ждал кого-то или думал о чём-то. Или он следит за спокойствием лагеря? Ох, как же это называлось-то... Не суть важно! Теперь трёхцветке тоже хотелось быть деловой колбасой. — А я могу быть занята вместе с тобой?

[indent] И с именем ей повезло — у темныша было короткое и вполне приятное имя. Перо... Такое воздушное и пушистое, только вот он сам пока такого ощущения не вызывал. Наверно, в детстве он просто был лёгким?

[indent] — Ну сказали же только что...

[indent] — На... собрании? — Кошечка наклоняет голову и глупо хлопает своими голубыми глазками, глядя на Перо. — Я в них ничего не смыслю, а королевы толком ничего и не объясняют... Говорят только, что я им надоела своими вопросами.

Подпись автора

[indent] Тыковка получила отказ на возможность быть занятой вместе, отчего та сразу же поникла, затаив малюсенькую обиду, которая росла с каждым действием нового знакомого. Кажется, до неё начало доходить, что тот просто-напросто не желает с ней общаться (или вправду был настолько занят, что вот никак не мог выделить парочку минут на ответы на очередные глупые вопросы, и при этом этим чем-то надо было заниматься исключительно одному). В общем, кошечка была не слишком удовлетворена разговором.

[indent] — Спроси у кого-нибудь другого. Видишь ли... мне тоже королевы ничего не объясняют, но, может быть, воители объяснят? Или как там их, старейшины. — Ну вот опять. И почему взрослые так любят отсылать к кому-нибудь другому? Королевы устали — отослали к старейшинам; старейшины устали — отослали к воителям; устали воители — отослали к королевам. Ладно, когда у кого-то не находятся ответы, но тут... Может, ему и вправду тоже ничего не объясняли? — А теперь я убежал работать, пока!

[indent] И Перо благополучно исчезает, не успела Тыковка даже рот раскрыть. Нет, точно придётся затаить обиду! Интересно, а у неё получилось бы отследить его работу? Воители вроде учатся отслеживанию добычи, и вот этот дурашка-котишка станет её добычей... Или просто нажаловаться на него какому-нибудь взрослому? Сложный выбор, надо подумать.

[indent] — Хм... — усиленно думает Тыковка, продолжая сидеть на поляне.

Подпись автора

Водопад

[indent] [indent] Добираться от Водопада оказывается ещё тем "удовольствием". Сначала она перепрыгивает по камням Узкоречья, мрачно пытаясь отмахнуться от воспоминаний о том, как она преодолевала этот путь бок о бок с тогда ещё Дымолапом. Сейчас, к сожалению, они могли поспособствовать только тому, чтобы она несмотря на свою прошлую удачливость в переправе всё же свалилась в воду.

И вряд ли бы рядом столь вовремя оказался хоть кто-то, способный вытащить из воды пусть и небольшую, но взрослую кошку.

Попытка перестать накручивать себя окончилась не столь успешно - в какой-то момент её когти чиркают по камню, не в силах удержать их обладательницу, и она оступается, задней лапой ощутив холодную воду, но течение сегодня не настолько сильное, а камни не настолько скользкие, чтобы она не вытянула себя на безопасное место сама.

Остаток переправы она преодолела куда спешнее, но и с тем аккуратнее несмотря на горящие от усталости лапы. Тяжело вздохнув от натуги, Созвездие Огней переползла на свою сторону общих территорий с Рекой, укладываясь на берег. Песок, конечно же, ещё не успел нагреться, приятно холодя ей брюхо, и кошка со вздохом опустила лапы в воду, зная, что с Небесной стороны брод куда глубже. Предводительница взглянула на собственное отражение, с безразличием наблюдая там своё измученное отражение.

В конце концов, все эти трудности - то, что Звёздное племя осознанно возложило на её плечи, считая достойной, и отняло у Блика, и она приняла эту ношу, полностью отдавая отчёт в своих действиях.

Да и огню со временем свойственно затухать.

Её рассеявшееся внимание привлёк хлопок крыльями. С водяной поверхности, оставляя в воздухе после себя капли речной воды, поднялся белый лебедь, приземлившийся на суше. Инстинктивно, предводительница прижалась к песку, вытянув шею, но пока целью её интереса была не совсем охота. Даже не будучи речной, она слышала о том, что лебеди редко появляются по одиночке, а почти всегда со своей парой.

Особь, представшая перед ней, была одна.

Смесь непонятной тоски и боли сжала в стальные тиски её собственное существо, и всё же кошка двинулась с песка к траве, стараясь производить минимум шума, а как только оказалась достаточно близко, замерла, рассчитывая расстояние. Несмотря на усталость, её сильные задние лапы напряглись, изготовившись к прыжку, и она, примерившись, оттолкнулась от земли. Охота на лебедя была более чем опасной задачей, и уже после Созвездие не понимала, что её толкнуло на вероятное самоубийство, приправленное её усталостью и маленькими размерами, но так или иначе она успела использовать эффект неожиданности, сбив птицу с толку, а после почти судорожно сомкнуть зубы на птичьем горле, пока не успела взлететь или скинуть её.

Удивительно, но время прощаться с целостностью своих девяти жизней ещё не пришло.

Другим вопросом являлось то, как она собирается нести птицу от самой границы до лагеря. Ощутив явственный прокол в своей охоте, который всплыл только сейчас, кошка прицокнула языком себе под нос. Действенным способом было оттащить тушку в орешник или вовсе отправиться прямиком в лагерь и заняться домашними делами, но она не могла вернуться с одним лишь лебедем.

К тому же, их земли примыкали к Чужим, и хотя вряд ли Двуногие остановились бы на Пустыре, исключать возможность того, что она сможет найти след Дымоликого там было бы слишком легкомысленно и опрометчиво.

Нет, она не могла действовать так теперь, это было кредо Огнёвки, но не её.

И она действительно укрывает свою добычу в зарослях орешника, защищая ту от посягательств колючими ветками, чтобы потом рысцой броситься в путь вновь, опустив нос к самой земле. Лапы усиленно пытаются повернуть назад, не идти в сторону Дальних Дубов, всё существо сжимает от ужаса перед этим местом, когда-то наполненным тёплыми воспоминаниями, но она проходит ради Перо, обогнув лагерь через бурелом, делает круг и рыщет по Чужим землям, не желая думать о том, какие опасности скрываются там.

И не находит ничего.

Горло сжимает спазмом, заставляя её с хрипом попытаться вдохнуть воздух и сморгнуть накатившиеся слёзы. Ей нельзя было отчаиваться, нельзя было останавливаться лишь на одном месте Чужих земель и, вероятно, стоило бы искать в Деревне, но захочет ли вообще видеть её Дымоликий, а тем более возвращаться в племя, которым теперь руководит бросившая его в капкан кошка?

Если он заберёт ещё и Перо-

Пришлось делать новый вдох, чтобы успокоиться и отделаться от мыслей. Может, их младшему и впрямь будет лучше вдали от неё...

Главной задачей всё ещё оставалось в принципе найти Дымоликого, но предводительнице пришлось повернуть назад - солнце уже начинало ощутимо вставать над землёй, её племя, чего доброго, подумает, будто и она пропала.

Не переставая оглядываться и принюхиваться по пути, кошка, однако, наткнулась на след глухаря. На губах против воли мелькнула улыбка: Блик успел ей рассказать, что после её охоты на Рассветное Оперение и ухода в Речное племя он с отрядом соседей наткнулся на целую стаю тетеревов. Вам стоило позвать меня разобраться, отшутилась тогда рыжая, но сейчас перед ней предстала птица не меньших размеров. Охотничий азарт, куда сильнее ситуации с лебедем, привычно зажегся в груди, заставляя её припасть к земле вновь и двинуться к огромной птице несмотря на усталость. Всё повторилось - небольшая возня с кем-то куда больше её самой, ворох перьев и укус, кровью из которого медленно вытекла жизнь.

Кажется, этого уже достаточно, чтобы прокормить соплеменников, а значит, можно возвращаться в лагерь.

Она по очереди подтащила тушки к куче с дичью, устало присев возле лебедя. Его белые перья расположились маячком на главной поляне, так или иначе приковывая внимание, и предводительница резко обернулась, приметив движение после палатки учеников, а после и сияние янтарных глаз.

Слишком напоминающих ещё чьи-то.

Вздрогнув, Созвездие Огней подхватила пару перьев лебедя, пересекая лагерь по направлению к своему воспитаннику. Волнение за него, уже ставшее привычным, снова всколыхнулось внутри, но от Перо не пахло никакими приключениями и котами, кроме Тыковки, а её активность была знакома и предводительнице не понаслышке.

Потянувшись, чтобы привычно лизнуть младшего в лоб, кошка с удивлением поняла, что...ученик уже начал перерастать её. 

- Звёзды, да куда же ты так вымахал? - шутливо проворчала рыжая, по привычке сев на задние лапы, чтобы дотянуться до родной морды. - Помню те времена, когда я ещё могла с кряхтеньем перетащить тебя из одной части лагеря в другую, скоро ты меня уже носить сможешь, - Созвездие замолчала, понимая, что её ласковые причитания напоминают кое-кого. - Я звучу как типичная королева, да?

Предводительница встала на все лапы, придвинув своему протеже лебединые перья.

- Видал? - с неприкрытой гордостью кивнула на кучу с дичью охотница, довольно улыбнувшись. - Это лебедь. У нас они редко водятся, но ближе к Речным угодьям я смогла словить одного. Скоро сходим к границе и познакомимся с соседями, они наши союзники и понравятся тебе, вот увидишь.

Но несмотря на то, что рядом с Перо, столь похожим на брата, ей хотелось оставаться подольше, на периферии зрения возле воинской палатки мелькнул силуэт Писка, и предводительница нахмурилась, поведя ушами в сторону своей новой палатки.

разрыв

Кошка вышла из под навеса предводительской палатки с чувством облегчения на душе. Несмотря на всю тяжесть разговора, мир с Писком был куда лучше вражды, которая длилась с самой Детской, а ей как никогда нужна была преданность каждого соплеменника.

Все остальные спали - не было сомнений, что именно Клюква позаботилась об этом, и тёплая благодарность по отношению к бывшей наставнице затопила существо Небесной предводительницы. Лёгким прыжком она взлетела на ветку собраний, оглядывая лагерь.

- Пусть гордые ловцы белок и птиц соберутся под веткой для собрания племени, - проговорила кошка чуть тише обычного тона, которым собирают племя - всё же, будить их так резко после напряжённого Совета, слухи о котором явно разошлись по племени, не хотелось. - надеюсь, вы хоть немного выспались, - когда на поляне появилась большая часть соплеменников, предводительница мягко, с сочувствием усмехнулась, но тут же посерьёзнела. - На прошедшем Совете было много новостей, возможно, вы уже знаете часть из них. В Грозовом племени неожиданно умерла Наледь, целительница, и мы все скорбим о ней, - взгляд зелёных глаз метнулся к Клевернице, которая наверняка была хорошо знакома с травницей Грозы. - а одного из воителей соседей настигло несчастье  - защищая Пчёлку, Лисохвост был ранен оленем. Как вы знаете, мы делим границу с Грозовым племенем, а потому я настоятельно прошу патрулям быть осторожными и не приближаться к этому зверю. Ветер также настигла беда - после прошлого Совета на лагерь и воителей напала лиса, а после собака. Белокрылый и Тысячелистник погибли.

На несколько долгих мгновений кошка замолчала, обдумывая информацию ещё раз. Нападение на соседей, так неуважительно высказавшихся об их лидере - что же это было? Месть и праведный гнев Звёзд или простая случайность, под удар которой попали именно эти коты?

Ей стоит расспросить об этом ближайшего Звёздного при следующем визите к Лунному камню.

- Так или иначе, смерть -  большая потеря, а племя Ветра осталось без руководства в тот момент, однако смогло сохранить свою независимость и целостность, что не может не восхищать. Звёздный Лёд вернулся в племя, но с ним, кажется, пришли и беды, - она нахмурилась, повысив голос, чтобы каждый соплеменник услышал то, что она собирается сказать своим воителям. - На Совет пришло Племя Бури. Они утверждают, что связаны с племенами, которые не замечали их лунами, и хотя они не давали прямого повода для атаки и вражды, вели себя достаточно вызывающе и грубо. К тому же, среди них оказался Лисозуб, - предводительница несдержанно дёрнула хвостом в злобе на бывшего соплеменника, однако с сожалением встретила взгляд Пожарища - наверняка ему было не столь приятно слышать о том, что его брата приписали к потенциальной угрозе племенам. - Поэтому я прошу патрульных уделить особое внимание границам, а тем более тем, которые выходят к Чужим землям. Мы не знаем точно, откуда может прийти опасность, но должны быть готовы. - после кошка перечислила котов, которые вступят в патрули, не забыв послать в сторону Деревни, и спрыгнула с ветки, приблизившись к Клюкве.

- Спасибо, что приглядела за племенем, - с признательностью проговорила предводительница, с мягким урчанием потеревшись щекой о бок глашатаи. - Я всегда знала, что могу положиться на тебя. Возьми что-нибудь из кучи, сегодня хватит на всех с лихвой.

Лукаво улыбнувшись, - всё же, привычка впечатлять наставницу своими охотничьими успехами у неё сохранилась с ученичества - предводительница на удивление живо подбежала к своему оруженосцу, направившись с ним на выход из лагеря.

в небольшой таймскип

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.

таймскип на ночь

[indent] [indent] Созвездие Огней отпустила Перо в лагерь ближе к вечеру, сама же оставаясь поохотиться. В лесу закопанными оставались белка и средних размеров птица, но желание побродить по территории оставалось несмотря на усталость, и кошка, мягко боднув своего ученика в плечо на прощание, устремилась вглубь своих земель.

Несмотря на то, что уже значительно темнело, предводительница вновь обратилась во внимание и слух, стараясь подметить возможные следы Дымоликого, но вновь встречаясь с неудачей.

Отчаяние начинало накатывать с каждой новой минутой, но у неё не было выбора перестать искать.

Лапы вновь неконтролируемо привели кошку к речной границе. На том берегу не виднелось никого, в том числе Волнозвёзда, но это было неудивительно. Время было поздним и соседский предводитель наверняка уже спал или мирно проводил время в лагере среди соплеменников, а не шатался по своим территориям.

Рядом послышалось кряканье, и предводительница инстинктивно повернулась в сторону звука, привлечённая следом после этого переливчатым оперением селезня. Ещё в ученичестве она заглядывалась на необычные цвета, которыми этих птиц наградила природа, но, кажется, только сейчас достигла того, чтобы быть в силах поймать их.

Сумерки поглощают яркость её шерсти, делая серее, и оказывается ничего трудного в том, чтобы выследить его незамеченной. Сложнее становится удержать птицу, избегая толстого клюва и сильных крыльев, подминает жирное тело под себя, и душит, схватив клыками за горло.

Перо порадуется, мелькает в мыслях предводительницы, когда она выкапывает свой улов и подхватывает вместе со селезнем.

разрыв

Предводительница отходит от Пожарища, борясь с желанием уснуть у него же под боком, и направляется к Клюкве, приметив ту возле кучи с добычей.

- Скоро я сама стану водоплавающей. Или отращу перья, что вообще не дай Звёздное племя. - кошка устало улыбнулась своей глашатае, демонстрируя добычу, после чего сложила ту к общему улову. На глаза попалась небольшая синица, и Созвездие Огней задумчиво придвинула тушку лапой к себе, но после без аппетита вернула на место. Куда больше организм требовал хотя бы на пару минут прилечь, не говоря уже о полноценном сне, и бывшая Огнёвка наконец повиновалась, подвернув мелко подрагивающие от напряжения конечности под пушистую грудку, следом зевнув. - Не хочу ночевать в палатке предводителя. Я так привыкла к компании соплеменников, что она кажется...чужой. Уж явно куда больше Цветения Звёзд, чем моя. - посетовала кошка, сонно прищурив глаза, и заметно понизила тон. - К тому же, на моей прошлой ещё наверняка остался запах Дымоликого. Его...следы так и не нашли?

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.

- Пока нет, но, Созвездие, я никогда не перестану его искать. Положись на меня, отдохни.

Предводительница не в силах сдержать неровный выдох. Нет, конечно, Клюква бы явно отправила кого-то за ней, вернись Дымоликий, и всё же слышать в морду то, что даже его следы не удалось найти, было труднее.

Сколько бы она не понимала это своей рациональной стороной, та, привязанная к соплеменнику, будет верить до последнего в самое безнадёжное.

Но Клюква позволяет ей отдохнуть. Выдохнуть и лечь, позволить усталому телу сделать передышку хотя бы на несколько минут, и Созвездие Огней пользуется этим, расслабляя сведённые напряжением мышцы. Едва ли у неё появится желание вставать и передвигаться куда-то после этого, но, может, это и не плохо?...

Теперь, когда Дымоликого не было рядом, чтобы заставить её отдохнуть, и эта обязанность ложилась на плечи ей бывшей наставницы.

Рыжая задумчиво уставилась в одну точку, думая, что же зацепило её слух и что не даёт покоя мыслям.

- Ты можешь звать меня старым именем. - вот оно. - Честно говоря, я бы хотела, чтобы и остальные так делали, но ты точно можешь. Я...не хочу становиться какой-то далёкой озлобленной грымзой, с которой соплеменники боятся заговорить. Я хочу остаться...той же.

Но у неё нет выбора. Она уже меняется, скорее, уже поменялась.

Но пытается оставаться собой в мелких привычках.

- Расскажи, пожалуйста, про ваше детство с Цветением в Реке. Я, конечно, и сама там была, но вы наверняка тоже не скучали у соседей. - из горла раздаётся негромкое нежное мурчание, когда предводительница осторожно кладёт морду на лапу бывшей наставницы, слегка потираясь щекой о рыжую шерсть.

Впитывая тепло, такое необходимое.

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.

- ...Сейчас я смутно могу вспомнить, как маленький рыжий котёнок прибежал за матерью в наш лагерь.

Созвездие Звёзд замурчала, выдавая смех, и прикрыла глаза с улыбкой. Её детство нельзя назвать лёгким, - как и детство многих, живших при Крылатых - и всё же та часть, когда ещё будучи маленькой она сбегала из лагеря с Зимородок, готовая чуть ли не всю дорогу скакать от ощущения собственной важности для мамы и восставших за правое дело, а потом проводить время с Клюквой и Пёрышко, играя в шпионов, была одной из самых счастливых.

- Зато я прекрасно помню замечательную и благородную кошку, которая встречала меня там, - лукаво улыбнулась кошка, приоткрыв ярко-зелёный глаз. - и которая отбирала у маленького несчастного котёнка перья.

Предводительница игриво перекатывается на бок, осторожно "атакуя" бывшую наставницу лапой в плечо. Она прикрыла на глаза, на секунду представляя, как славно было бы оказаться в своём детстве или ученичестве вновь. Когда должность предводительницы светила ей только в мечтах или сказках Цветения, а лишиться опоры в виде Дымоликого было лишь сюжетом кошмара, но никак не реальностью.

Вздохнув, рыжая повернулась обратно, укладываясь возле своей глашатай вновь, и с тихим трепетом, сравнимым с тем, как котёнок замирает у живота любящей матери, подставила макушку под прикосновение шершавого языка. Тихая радость концентрируется в груди, заставляя её размурчаться подобно маленькому рыжему трактору, прижаться теснее к солнечному боку.

Она слушает про попытки (или всё же пытки, если верить Клюкве?) соседей научить полукровок плавать, смеётся в усы, стараясь удерживать засыпающее сознание на её словах.

- Я тоже училась, пока погода позволяла. Дымоликий, кажется, бы не в восторге, но мне понравилось. Хочу научить Перо рыбалке и плаванью, всякое пригодится... - она широко зевнула, клацнув зубами. - Да и мне явно легче будет с такими навыками в жару...

- ...О, видимо я застала становление двух предводителей. - она слегка рассеянно поднимает голову, тут же натыкается на ласку старшей кошки вновь, благодарно урчит и подтягивается, дабы потереться макушкой о грудку Клюквы. — Просто помни, что другие племена нам не враги. Не только Речное. Ну, хех, только если тебе не дают повод так думать.

- Даже Буря? - кошка посерьезнела, раскрывая глаза, и в замешательстве царапнула когтём землю перед собой. - Что мне делать с ними? А с Лисом? Я не хочу вредить Пожарищу, но игнорировать прохвоста, который оставил собственную семью, а теперь вернулся в составе бродяг, я не могу. Даже не из-за Перо, кто знает, сколько буревцев на самом деле и на что они способны?

— А я буду всегда рядом, чтобы тебя поддержать. Даже когда умру. Буду помогать тебе во снах.

Мышцы под рыжей шкурой ощутимо напряглись, и Созвездие поднялась с места, встревоженно заглядывая в карие глаза кошки.

- Не говори так. Ты сильная молодая кошка, которая ещё заведёт семью, котят, которая прославит Небесное племя и оставит своё имя в легендах, которые королевы будут сказывать своим котятам. - предводительница со вздохом подалась вперёд, прижимаясь мордочкой к плечу кошки, заменившей ей мать. - Я не хочу терять тебя так же, как Зимородок, Цветение и Дымоликого.

Постояв так, Созвездие отстранилась, тихо улыбнувшись.

- Я постараюсь уснуть, и ты тоже не засиживайся.

Взмахнув хвостом, зеленоглазая направилась к палатке воителей, по пути заглядывая в ученическую.

И не обнаружив Перо на подстилке.

Нехорошее предчувствие муравьями забегало по шкуре, но кошка ступила внутрь палатки, принюхиваясь. Да кто знает, по каким делам направился её воспитанник? Но подстилка уже успела остыть, а запах не был столь свежим.

- Перо возвращался в лагерь? - Созвездие Огней обернулась на Клюкву, нервно взмахнув хвостом, и, поначалу направившись к выходу из лагеря трусцой, вскоре перешла на бег, на ходу бросив, - Я прибью его.

в Деревню

Отредактировано Созвездие Огней (2024-06-30 22:49:33)

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.

разрыв

[indent] [indent] Когда она вылезает из палатки предводителя, кажется, что племя собирать и не нужно; на главной поляне и без того не протолкнуться, и на краткий миг небольшой кошке хочется никуда не идти, а просто остаться среди сплетений веток и своего мохового гнёздышка, где бы никто не добрался до неё с вопросами, просьбами, недовольствами.

И выходя на свет, Созвездие Огней больше всего жалеет, что не может провести больше времени в присутствие Дымоликого. Даже молчаливом, даже со звенящим напряжением всех их ошибок и резких фраз, даже с пониманием, сколько боли она причина ему своими необдуманными поступками.

Но у неё больше не было такой роскоши. Она потеряла эту привилегию точно также, как другие родственные души теряли свои по отношению к другим, и едва ли у предводительницы была дорога назад.

Звёзды отсекли все пути отхода в тот момент, когда одарили её девятью жизнями.

Она, тем не менее, использует это время, чтобы привести свою шерсть в порядок впервые за многое время, стараясь приглаживать ту волосок к волоску. Время Совета близилось, и она не могла позволить себе явиться в таком виде туда, пусть и...её соплеменники наверняка уже привыкли.

Забавно. Из Цветения Звёзд, Отблеска Звёзд и себя она была единственной предводительницей, которая сможет повести своё племя на собрание как минимум дважды. На их фоне это была почти непозволительная роскошь.

Но она не была её достойна.

Когда шум соплеменников окутывает её, стоит показаться из палатки, кошка не удерживается - кидает взгляд поверх плеча на Дымоликого, будто ища поддержки, чтобы через секунду уже отвести взор и выйти из под тени недо-своего обиталища полностью, а после проложить себе дорогу к дереву, с ветки которого она обращается к соплеменникам. Созвездие Огней замедляет шаг, позволяя давнему другу поспевать не за ней, но успевать без проблем проходить через море небесных шкур, а после молчаливо указывает ушами на пятачок перед деревом, где бы кот смог расположиться хоть с каким-то комфортом.

То время, что она отдохнула, позволяет мышцам хоть сколько-то держать её и сделать прыжок на ветку не таким трудным; предводительница оказывается на своём месте, оглядывая соплеменников.

- Пусть гордые ловцы белок и птиц соберутся под веткой для собрания племени. - проговорила кошка для формальности, зная, что большинство и так уже ждут вестей на поляне. - Сегодня ночь Совета, и некоторым котам пора появиться там в новых должностях. Но прежде, - она замолчала, собираясь с силами, и посмотрела ровно на Дымоликого, даже не пытаясь скрыть нежность и тоску во взгляде. Как она могла когда-либо злиться на него? - Дымоликий отыскал дорогу в своё племя, а значит, наши поиски наконец окончены.

Кошка задержалась взглядом на соплеменнике, не в силах оторваться, но вынужденно перевела взор на остальных.

- Чижик, Перо, выйдите вперёд. - она не должна была никого выделять. И всё же не могла не с гордостью смотреть на своего ученика, почти что сына, которого они с Дымоликим привели ещё котёнком.

Теперь же перед племенем стоял умелый и сильный воин, и в этом была часть её заслуг.

В одно движение спрыгнув с ветки, предводительница остановилась перед молодыми котами.

- Перо, всё племя знает о твоём любопытстве, силе и уверенности, и я с гордостью представляю Небесному племени перед Предками нового воителя. Перо, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и верно служить своему племени? - она задумывается на миг, пока слушает ответ. Она назвала Перо ровно так, как они с Дымоликим обсуждали луны назад.

И она не собирается нарушать мысленное обещание.

- С этого дня ты будешь известен под именем Перьехвост. Звёздное племя гордится твоей силой, преданностью и упёртостью а мы приветствуем тебя как нового воителя Небесного племени! - кошка по привычке присела на задние лапы, коснувшись носом лба кота, и, замурчав, мягко боднула лбом пушистую щёку. - Я горжусь тобой больше, чем ты можешь представить.

Отстранившись, предводительница повернулась к Чижику. Наречь его новым именем она решила не из собственных предпочтений, а потому, что его наставнице также предстояло посвящение.

- Чижик! Ты не родился в нашем племени, но то время, что ты провёл с нами, доказывают, что ты принадлежишь Небу по духу, и я с гордостью нарекаю тебя воителем. Обещаешь ли ты соблюдать закон и защищать своих соплеменников даже ценой твоей жизни?

Она быстро улыбнулась уголком губ молодому коту. Не так давно предводительница была сама простой воительницей и прекрасно понимала ответственность момента.

- Тогда с этого момента ты будешь известен под именем Чиж. Звёздное племя гордится твоим бесстрашием и фантазией, а Небесное приветствует в своих рядах. Также, - взгляд зелёных глаз обратился к Седой Ночи. - Седая Ночь верно и долго служила своему племени, но приняла решение стать старейшиной вновь. Мы никогда не сомневались в твоей преданности и навыках и ещё не раз обратимся с советом.

Если ты не отожрёшь мне уши...

- Седая Ночь, ты действительно хочешь навсегда распрощаться со статусом воителя и присоединиться к старейшинам? - получив ответ, кошка кивнула. -Твоё племя гордится тобой. Всё, что было тобой сделано, было сделано для нас. Я взываю к Звёздному племени, дабы оно послало тебе много лун спокойного отдыха.

Теперь оставалось последнее.

- Тыковка, - возможно, гиперактивной малышке нужен был более соответствующий наставник, но...она была привязана к этому пушистому колобку с момента той легендарной атаки на её хвост в Детской, и взять её в ученицы казалось чем-то милым, но и правильным. - вот ты и достигла возраста шести лун и тебе пора стать оруженосцем! До того дня, когда ты получишь воинское имя, ты будешь известена под именем Тыкволапка. Я стану твоей наставницей.

Кошка выступила ближе к кошечке, потеревшись носом о чужой носик.

- Мы сработаемся, - тепло улыбнулась предводительница, после чего взмахнула хвостом, вновь привлекая к себе внимание. - Мы отправляемся на Совет. Не знаю, будет ли племя Бури сегодня, но правила остаются те же: не провоцируйте, старайтесь вести себя так же, как с другими соседями, но держите младших членов племени рядом с собой или в поле зрения.

Посвящения всегда были приятной частью её должности, заставляли забывать на время о бедах и вспоминать, что племя живёт.

Она называет имена, после застывая, и оборачивается на Дымоликого с почти что надеждой.

- Ты можешь присоединиться.

якобы на таймскипнутый совет

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.

из спячки
Дни лились одним потоком, сумбурным и в тоже время одинаковым. Даже то, что изначально вызывало переживания - племя Бури и пропажа Дымоликого - настолько приелось, что хотелось лишь отдохнуть от повседневности. Новое племя не нападало, что радовало, а Дымоликий не находился. Пернатый даже задумался о том, что надежды на его возвращения нет. Грустно, но лучше принять правду, чем ходить в заведомо провальные патрули.
Наверное, именно эти одинаковые переживания сплошь и рядом и были причиной его унылого настроения. К тому же, Созвездие Огней увядала на глазах. Будто настроение каждого небесного скатывается в какую-то пропасть, и все никто никак не мог оттуда выбраться.
- Пусть гордые ловцы белок и птиц соберутся под веткой для собрания племени.
Собрания всегда вызывали ажиотаж. Пернатый, сидящий у кучи дичи, навострил свои чересчур большие уши. Скоро Совет, и воитель ещё не решил возьмут его на него или нет. Может, его ворчливый язык с постоянными упоминаниями бесполезности поисковых патрулей не понравились предводительнице? Всё-таки эта кошка его ровесница, Пернатый помнит общие луны ученичества и нрав тогда ещё Огнёвки.
Все эти мысли роем пронеслись в голове при виде вернувшегося соплеменника. Кот начал рассматривать пропавшего товарища во все глаза. Выглядел Дымоликий не очень, и Пернатый всё не мог решить - рад он возвращению бывшего Крылатого или нет. Обычно дружок предводительницы его не раздражал, но и радости от возвращения дымчатого он не испытывал. Однако Дымоликий к ним всё же вернулся, то есть Небесное племя и вправду стало ему домом! Удивительно, как много сил было брошено на его поиски, а потеряшка в итоге сама нашлась. Ну и ну.
Затем последовали посвящения. Еле заметная улыбка сама расплываюсь на морде воителя. Столь замечательные церемонии всегда поднимали настроение. Пернатый с радостью выкрикивал имена новопосвященных, и слегка взгрустнул новому титулу Седой Ночи. Да, она конечно была стара, но не раз доказывала безупречность своих навыков. Хотя, пожалуй, её мудрость полезнее будет в палатке старейшин.
Но грусть смела ещё одна церемония, на этот раз Тыковки. Сама предводительница взяла ее себе под опеку, должно быть в этой глупой маленькой головке всё-таки что-то есть. Ученицу кот тоже не забыл поздравить. И уже размышлял об охоте…
— Эй, Пернатый! Ты на Совет-то идёшь? — голосок Писка вывел его из размышлений.
Что ж, его не звали, так что…
— Не собирался, — наклонив голову, Пернатый посмотрел соплеменнику в глаза и прошептал, — К тому же, ты предлагаешь, видимо, что-то поинтереснее.

Отредактировано Пернатый (2024-10-07 19:36:28)

Подпись автора

Worlds apart, hearts broken
  in two, two, two


Caught between confusion
and pain, pain, pain