[indent] Пока Грозовые были увлечены рассматриванием новичка, как неожиданно появилась Муть и более неожиданно воскликнула своё приветствие. Пчёлка чуть вздрогнула, но, переводя взгляд от серо-белой шкурки к монотонно серой, улыбнулась и кивнула. Осталось дождаться ещё целителей из Небесного и Сумрачного племени, и вот как раз из последнего должно были прийти прилично котов, если их состав не изменился...

[indent] Прямолинейность Речной кошки несколько удивила полосатую, но в то же время этот вопрос наконец-то мог сполна удовлетворить любопытство присутствующих. Только вот Тучка, кажется, предпочёл бы об этом не говорить, но всё же прерывает воцарившее молчание сначала робким блеянием, но затем нормальной фразой.

[indent] — Я-я... Я стал учеником вскоре после Совета. А Тысячелистник умер недавно.

[indent] "...Ох."

[indent] Ни Пчёлка, ни Наледь не сразу решаются сказать что-либо. Если он стал учеником так поздно, значит, он уже был воителем... И в учениках Тысячелистника он пробыл очень недолго — тот недавно умер, но насколько недавно? Успел ли он передать знания? И почему выбор произошёл так поздно?

[indent] Нет, это обдумать можно позже. Зеленоглазая ученица встаёт с места и подходит к бедолаге, но бросает тревожный взгляд на свою наставницу. Что бы чувствовала она, оказавшись на месте Тучки? Терять близких — события ужасное, страшное, а ближе Наледи у Пчёлки, пожалуй, больше никого и не было.

[indent] — Сочувствую, — лепечет она и кладёт свой хвост на плечи кота, будто укрывая его. — Если понадобится какая-то помощь — можешь обращаться к нам.

[indent] Полосатая догадывалась, что подобную благотворительность точно не оценит Горечь Звёзд, опасаясь за безопасность и обеспеченность своего племени, а Наледь... разве что вздохнёт, поглядывая на свою добрую подопечную. Можно было справедливо подумать, что все беды пали на племя Ветра не просто так, а за какие-то грешки, и теперь им приходилось расплачиваться пропажей или смертью. Кстати, о первом...

[indent] — Звёздный Лёд вернулся к вам?

Подпись автора

Палатка целителей ←

— Мы целители, а не кролики, Стрижелапая! — крикнул Златоуст вслед кошке, но все равно бросился за ней, сломя голову. Он, конечно, только рад помочь Лиственнице, вот только все морозы за двух работать — где это слыхано? А рыжая ученица вполне может свою угрозу исполнить...
Глупо было бы отрицать, что их ребяческие состязания Златоусту ничуть не нравились. Увлеченный погоней, он даже забыл, какой важный день (вернее, ночь) их ждет. Прямо перед входом кот резко остановился, чтобы пригладить шерсть и восстановить дыхание. Его носа доносились знакомые запахи: Клеверница из Небесного племени, Муть из Речного и Пчелка с Наледью из Грозового уже добрались до Лунного камня. Еще пару запахов Златоуст чуял впервые. Он мигом догадался, что сегодня их представят новым ученикам.
[indent]
Действительно, внутри сидели молодой серо-белый котик, совсем один, а также взрослая серая кошка - рядом с Клеверницей.
— Доброй ночи, - поприветствовал Златоуст собравшихся. — Кажется, мы слегка припозднились, — "Хоть и добирались сюда наперегонки". Он замешкался, осознав, что серо-белый котик отчетливо пахнет пустошами. Где, в таком случае, его наставник?.. - Тысячелистник?.. - начал было спрашивать Златоуст, однако по взгляду Тучки сразу все понял и промолчал, участливо кивнув. - Меня зовут Златоуст, я ученик Лиственницы. Рад знакомству.

Подпись автора

“That’s the duty of the old,” said the Librarian, “to be anxious on behalf of the young. And the duty of the young is to scorn the anxiety of the old.” © Philip Pullman

Палатка целителей

— Мы целители, а не кролики, Стрижелапая! - выкрикнул Златоуст ей вслед, но дробный топот лап за спиной подсказал, что кот всё же отправился за ней, в ответ на что рыжая бестия хмыкнула, после чего добавила куда громче:
- Ты бывший воин, Златоуст! Если не будешь поддерживать себя в форме, то заплывешь жиром и не сможешь никому помочь! - напоследок кошка очень взросло и серьёзно щелкнула бывшего ученика Угрюмого Лиса хвостом по носу, после чего с хихиканьем понеслась вперёд.

Конечно, до Ветровой кошке было определённо далеко, но длинные и крепкие лапы сослужили хорошую службу. Так она оставила Златоуста позади (о Лиственнице и говорить нечего: Стрижелапая с самого начала понимала, что её прекрасная наставница не станет уподобляться их ребяческим забавам), но когда золотистый кот притормозил возле пещеры, то и рыжая остановилась, шумно выдохнув.
- Волнуешься? Не стоит, там такие же коты, как и ты - что другие целители, что Звёздные предки. - и, видимо, исчерпав лимит собственной доброты, прошла вперёд с нарочито-громким бормотанием. - Ну, или если последние тебя не примут, видно не судьба, видно не судьба...

Тем не менее, когда смоляная наставница удалилась к Наледи, Стрижелапая с энтузиазмом направилась к остальным коллегам. Прежде всего она с громким мурчанием потёрлась лбом о плечо небольшой Мути, потом с уважением кивнула Клевернице, как-то двусмысленно подмигнула Пчёлке, а после сосредоточила своё внимание на новых мордах.
- Вы... - кареглазая задумчиво замолчала, силясь показать себя дружелюбнее и вспомнить имена котов самостоятельно. - Дождь и Тучка, верно? А где...А. - голос кошки стих, а она с искренним сочувствием взглянула на новоявленного лекаря. - Мне очень жаль, Тучка. Но ты не останешься один, только не с семьёй целителей, я обещаю.

Подпись автора

Live without warning!

— Сочувствую, если понадобится какая-то помощь — можешь обращаться к нам. — говорит Пчёлка, положа Тучке хвост на спину.
— Ты всегда можешь нас спросить, если возникнут вопросы с лечением. Мы постараемся помочь. — поддержала Муть.

Целитель выпал из мира, казалось бы, смущаясь от таких жестов, но он больше боялся подвергать племени опасности. Пускай они, целители, ведут себя мирно и готовы помочь любому нуждающемуся, но насчёт соседей-предводителей Тучка не был уверен, тем более, когда не было никого, кто мог бы защитить племя больше, чем словами. Если они узнают, если что-то случится, со всем придётся разбираться ему! А у него скорее сердечный приступ случится, чем он станет предводителем, глашатаем и целителем одновременно!
Так что он всего лишь робко заявляет:
— С-спасибо, но всё в порядке, честно... — Неправда!

— Звёздный Лёд вернулся к вам?
— Ах, эмм, нет, ещё нет... — с грустью пробормотал кот, а затем осёкся, кое-что понял, и предпочёл молчать о племенных делах вовсе.

Вскоре прибыли и другие целители: Небесные, потом Сумрачные, чьи голоса были слышны ещё из туннеля. И все, кроме Мути имели учеников. Тучка почувствовал себя ещё ущербнее, чем до этого. Муть, может и была одна, но её племя сотрудничает с Небесными, и даже у неё был многолунный опыт, а у Тучки... только звание.
Теперь ему точно не  хотелось, чтобы кто-либо узнал о его неспособности даже раны Трепет и Пшенички залечить!
— Зд-здравствуйте, — пробормотал новенький, надеясь, что его услышат все-все-все и опасливо замолчал.

Неожиданно для Тучки, Стрижелапая проявила к нему  интерес, поддержав:
— Мне очень жаль, Тучка. Но ты не останешься один, только не с семьёй целителей, я обещаю.
Тучка, ещё воспитанный заветами о том, что война с Сумрачными никогда не прекратится, с надеждой посмотрел на рыжую и дёргано кивнул. Всё-таки о жизни целителя он мечтал долгое время, он просто не ожидал, что всё закончится, то есть начнётся... вот так.

— Думаю, пора, — объявляет Наледь, и Тучка неосознанно переводит взгляд на Лунный Камень.

Чувствуя грусть от того, что наставник успел представить его лишь перед племенем, но не Звёздными предками, Тучка с гулким биением сердца смотрел на то, как действуют другие целители и повторял за ними. Вдохнув побольше воздуха, Тучка коснулся Лунного Камня и погрузился в сон.

~ Сон ~

Дождь не противится советам Клеверницы, послушно поев в дорогу, хотя несколько озабочена тем, что наставница не стала разделять с ней трапезу. Но и поднимать сей вопрос не стала. Внимательно выслушивает целительницу по поводу предостережений, весело фыркает:
-Звучит, как будто мы идем на еще один Совет. Говори, что все хорошо, лишнего не сболтни, подружись с каждым, но помни, что однажды он может стать врагом. Хотя, последний пункт мне надо теперь позабыть, да? Мы же не принимаем участия в межплеменных сражениях?
Она достаточно быстро переключается на вопросы Клеверницы, подмечая, как наставница жмется к ее теплому боку и отвечает тем же ответ, хотя в глубине души это отдает чем-то волнующим и признающим, что вот так можно было ходить и не только до Луннного камня.
Ученица старательно старается отвечать на вопросы, так, как когда-то Клеверница сама разъясняла ей, уже ловя по дороге запахи трав, притупляя запах дичи. Охота на травы заметно отличалась от охоты на дичь. Скажете, что охота на траву протекает проще ведь за ней не нужно бегать? Нужно. Ведь это мышь можно найти почти где угодно, а вот травы оказываются довольно капризны и растут только в определенных местах. Как бы там не было, ко всему приходилось привыкать, со временем.
На точке встречи было уже небольшое столпотворение, и Дождь чкть замедлилась, давая наставнице пройти вперед. Да, она была вполне общительная. С соплеменниками. Здесь же, было пока неясно насколько осторожно нужно себя вести. Вроде это и похоже на Совет, но для целителей. А вроде бы, в эти сборы они были единым целом.
- Всем привет, - кивнула она. Она попыталась прислушаться к словам целителей, но пока все было достаточно неоднозначно.
- Да, все верно, - улыбнувшись ответила она кошечке из племени Теней, на этом замолкая, пересекаясь взглядом с Муть, дружественно ей кивая. Вот уж с кем точно можно было не чувствовать подвоха.
В словах между целителями было что-то про смерть одного из целителей и насколько с прискорбием реагировать, Дождь пока не понимала. Но тактически решила промолчать, прислушиваясь и привыкая. В конце концов, целители начали укладываться вокруг Лунного Камня и Дождь повернулась к Клевернице, вопросительно на нее смотря и ожидая ее сигнала.

Подпись автора

Avatar by Bezh

Слова Стрижелапой встревожили Златоуста. Хоть он старался это скрывать, бодро приветствуя целителей и выражая поддержку Тучке, но мысли ученика целителя постоянно возвращались к тому, что предки могут его не принять. Тогда его старания пойдут прахом, он вернется в палатку воителей... Где совсем не плохо, но каждый будет знать, что само Звездное племя указало ему путь обратно.
Кот даже позабыл переброситься парой слов с Пчелкой, Тучкой или Дождь, хоть общения с другими учениками, кроме Стрижелапой, ему определенно не хватало.
[indent]
Наконец Грозовая целительница, Наледь, объявила, что пора. Златоуст ощутил, как покалывает в подушечках лап. Он встретился глазами с Лиственницей. Ее теплая улыбка придала коту долгожданную уверенность, и он опустился к Лунному Камню следом за Мутью.
Поначалу была лишь черная пустота, затем кот очнулся в палатке Теней. Три подстилки лежали у стен убежища, нос улавливал запасы трав, которых хватит до самых Голых Деревьев. Казалось, прошло уже много лун с тех пор, как Златоуста посвятили, и он стал полноправным целителем.
Выступив за порог, Златоуст очутился в совершенно ином месте. Он узнал поляну, где они со Стрижелапой тренировались. Но сейчас его ждала здесь отнюдь не рыжая ученица.
Кот удивленно смотрел на приближавшегося кота. Палевая шерсть блестела звездами, янтарные глаза были сощурены. Златоусту показались черты воителя знакомыми, но он точно видел его впервые.
- Здравствуй, - прошелестел голос едва слышно.
- Кто ты?.. - хотел спросить Златоуст: он весь подался вперед, но словно таинственная сила задержала его. Кот почувствовал, как оседают на ушах снежинки, как сковывает холод тело, и застыл под стремительно чернеющим небом.
Из ниоткуда налетел ветер, пригнав с собой тучи. Кот перед Златоустом бледнел, терял звездный блеск, и ровно до того, как ледяной мороз охватил Златоуста целиком, до ученика целительницы донеслись последние слова незнакомца...
[indent]
- Град... принёс... чёрные тучи, неистовый холод... весь лес... - бормотал Златоуст, просыпаясь. Он ошарашенно таращился перед собой, обычно сдержанный вид покинул ученика. - Я не понимаю... Звездные предки отвергли меня? - он обернулся сначала к Лиственнице, затем к сидевшей неподалеку Наледи и, наконец, к Клевернице. Они-то должны знать!
[indent]
Златоуст еще не понимал, что загадочное видение получил каждый из собравшихся здесь.

Отредактировано Златоуст (2023-10-16 22:15:44)

Подпись автора

“That’s the duty of the old,” said the Librarian, “to be anxious on behalf of the young. And the duty of the young is to scorn the anxiety of the old.” © Philip Pullman

Стрижелапая могла бы болтать со своими коллегами всю отведённую им Звёздами вечность, но голос Наледи отвлёк её от увлекательного разговора (увлекательных попыток заставить Пчёлку смущаться ещё больше) с другими лекарями. Кошка встряхнула густую рыжую шерсть и прошествовала к Камню, перед этим переглянувшись с Лиственницей, многозначительно поведя ушами в сторону Златоуста - а не пора ли представить этого поклонника яснотки предкам?

Тем не менее, решениям своей без преувеличения любимой наставницы кареглазая полностью доверяла, а потому и без лишних вопросов плюхнулась рядом с чёрной кошкой, незаметно ластясь к ней, как к матери.
- Сладких снов, Златоуст, - промурчала полосатая, кажется подобрев от одного контакта с Лиственницей, но тут же без малейшего стыда добавила. - надеюсь, тебе не приснится крапива...

Сама Стрижелапая хотела поохотиться в богатых дичью охотничьих угодьях Звёздного племени, но проснулась...у себя в палатке. С недовольством покрутив головой, кошка принюхалась, уловив дорогой сердцу запах Лиственницы, и слегка успокоилась, когда к ней, рассыпая звёзды, приблизился...Листопад.

- Никого более вменяемого во всём Звёздном племени не нашлось? - едко спросила полосатая, неприязненно покосившись на родственника, что при жизни потерял разум от одной одиночки - притом во всех смыслах. - Смотрю, ты на местных лягушках неплохо отъелся..

Внезапно из уютной палатка превратилась в ледяной пустырь. Стрижелапая встревоженно дёрнула ушами с кисточками, недоверчиво поглядев на рыжего, как она сама, кота.
- Листопад, ты же знаешь, что на правду не-

- Град принёс с собой чёрные тучи, неистовый холод охватит весь лес.

Уши прижались к голове сами собой, Стрижелапая стремительно теряла весь свой ехидный запал. Сейчас ей как никогда действительно захотелось под бок Лиственицы. Она бы точно знала, что делать, что сказать...О Звёзды (если она после такого перформанса вообще вновь поверит в них), как же ей хотелось обратно к смоляной травнице.

И в этот самый миг Стрижелапая проснулась.
- Чёртовы Звёздные! - чувственно выругалась кошка, как и планировала, теснее придвигаясь к Лиственнице. Рядом суетился Златоуст - рыжая бестия раздражённо повела ухом, едва сдерживаясь, чтобы не влепить ему подзатыльник. - Не вопи ты, отвергают тебя максимум кошки в племени, а не предки.

Судя по виду рыжей тучи, настрой у неё был мрачнее некуда.
- ...все это видели? - наконец решилась задать она главный вопрос, тяжёлым взглядом обводя всех собравшихся, и внезапно дёрнула ухом, повернувшись к, кажется, самому нервному и несчастному среди них. - Тучка? Тучка, ты в порядке там?

Подпись автора

Live without warning!

Сон

Когда свет луны стал угасать, Тучка с мычанием попытался сдвинуться, но лапы словно примерзли к холодному камню, став с ним единым целым. Тучка подумал, что это всё тот странный знак про холод. Он сразу подумал о Звёздном Льде, и теперь не мог не волноваться: вдруг с предводителем что-то случилось, и теперь им самим нужно готовиться к холодному сезону Голых Деревьев? Может предводитель замерзнет до смерти и уже никогда не вернется?

Юный целитель нервно сглотнул, молча сверля взглядом пол. С одной стороны его беспокоило это послание, а с другой... предзнаменование для него лично ничем не лучше. Тучка уже и не знал, стоит ли ему плакать, или лучше посмеяться над своей же нерадивой судьбой.

Во сне к нему обратился незнакомец, имя которого целитель, вероятно, знал, но при жизни никогда не видел, что наверное даже к лучшему. Великовозрастный кот не представился, грубо вывалив на молодого всё как на духу.

— ...Ч-что значит "я умру ровно через двенадцать лун"?! З-зачем вы мне это рассказываете? Получается моя жизнь почти окончена? Получается, мне нужно срочно ученика найти? Но как я его выучу, когда сам ничего не знаю! - вскричал серо-белый.
— Ничего жизнь не окончена. За это время новорожденные становятся воинами, а ты уже вон какой, — скрипел старый кот, — Такова твоя судьба, и раз уж она тебе теперь известна, поторопись с выбором учеников и их обучением. Не допускай ошибок своего наставника.

Тучка не мог отойти от шока, нервно сглотнув. Звёздный предок нещадно ранил его словами как только мог, словно знал слабые места.
— Н-ничего Тысячелистник не ошибся! — возмутился Тучка.
— Крыса был слизняком с самого начала, и где он сейчас? Он не заметил такого глупца как ты, пока был занят обучением предателя. Все ошибаются, даже Звёздные предки, или ты веришь всем моим словам?

Тучка окончательно растерялся. Он-то полагал, что Звёздные предки хоть и таинственны, но не лгуны, и если говорят что-то, то это обязательно какой-то знак, имеющий то или иное значение. А сейчас призрачный старик его просто обманул? Причём он не сказал где: может вовсе врал про отведённый Тучке срок! Но серо-белый подумал, что настолько серьезные вещи предки выдумывать бы не стали...
Он не сразу заметил как изменилась местность вокруг, а старик превратился в окоченевший труп, повторяющий слова круг за кругом. У целителя шерсть встала дыбом, и стиснув глаза, он зажмурился, после чего сон мигом развеялся.

Сдерживая слёзы, целитель поднялся на негнущихся лапах. Он пусто осмотрелся, глядя на то, как просыпались остальные, словно у него самого в голове был буран. В пророчестве фигурировал ветер и лёд, на что даже необученный Тучка сумел обратить внимание и заволновался: если очередная беда ляжет на племя Ветра, выкарабкаются ли они, выживут ли? Может их предводитель погиб, а племя надеется на невозможное?

Нет, нет, Звёздное племя передало бы такую важную весть, нужно верить...

Тучку вдруг позвала Стрижелапая, из-за чего тот вздрогнул, словно второй раз проснувшись, потряхивая головой. Он еле заметно улыбнулся, пытаясь скрыть накатывающие слёзы.

— Д-да, просто страшно было... - промямлил он, - и... разговор неприятный... вышел.
Тучке было не просто страшно, ему было скорее грустно... нет, даже обидно! Он впервые пришёл к Лунному Камню с надеждой на то, что Звёздные предки тепло его поприветствуют, но... вместо этого какой-то грубый ворчливый старик рассказал ему о том, что ровно через год он скончается, оскорбил его наставника, да пургу во всех смыслах навёл! Тучка уже не был так уверен в том, хочет ли он ещё раз видеться со Звёздными предками.

Хотелось поскорей рвануть домой, забыть обо всем вообще и прилечь спать нормально. Но головой Тучка понимал, что если страшное пророчество получили все, он может не утруждать себя переживаниями и глупостями, а просто послушать других.

— Я-я думаю это к-как-то связано с Голыми Деревьями, - это было очевидно, мышеголовый! - И м-может быть со Звёздным Льдом...

Дождь кивнула Клевернице, пройдя за ней следом ближе к Камню, выслушивая указания наставницы, но все же неуверенно посматривая на камень..Нет, в его силе она не сомневалась. А что, если Звездные предки не придут? И Клеверница ошиблась? Это было бы страшным сном..
Но отступать уже некуда. Полосатая старшая кошка послушно ложиться перед пятнистой целительницей, осторожно утыкаясь носом в холодный камушек, прикрывая глаза.
Она оказывается будто в ином месте. Вокруг казалось бы трава, лес. Правда нет Лунного Камня, будто они и не подходили к нему вовсе. Полосатая видит очертания, признавая в них Клеверницу и немного успокаивается.
Явление Звездного кота не так сильно будоражит ее, как могло бы волновать в одиночку. Но облегчение наступает. Если Звездный предок явился, все не так плохо.
Тем не менее, Дождь с интересом разглядывает явившегося кота до тех пор, пока он не тает на глазах, оборачиваясь градом звезд, расплывающихся на поляне, которую окутывает туман.
- Не забывай про сестру.. - шепчет туман.
- Что? - подала голос растерявшаяся кошка. - Но... она сама выбрала свой путь.
Туман сгущается, после чего продолжает:
- Ты тоже, возможно изберешь скоро свой путь, Дождь.. но не забывай..
Полосатая учащенно дышит, вглядываясь в туман и отмечая, что не чувствует больше наставницу рядом. Холодная пелена обхватывает ее сильнее и вдруг тает. На поляну обрушивается ветер и колючие капельки падают на шерсть кошке. Она морщится и обращает внимание на них, но с ужасом отряхивается, капельки оказываются ледяными.
Ледяной дождь усиливается и сквозь гул ветра и разгулявшейся стихии можно было разобрать шепот.
- Град принёс с собой чёрные тучи, неистовый холод охватит весь лес.
Дождь зажмурилась. Слова остались в сознании, но времени понимать их не было. Холод вокруг сжимал, облеплял шкурку, готовясь превратить кошку в ледяную скульптуру.
Дождь резко дернулась, ловя ртом воздух, широко раскрывая глаза и вместо ледяного холода ощущая теплый бок Клеверницы, в который она тут же утыкается носом, согреваясь и успокаиваясь.
- Нет.. первый опыт общения с Предками мне не понравился.. - прошептала она, но уже более с сарказмом, без лишнего нервного, ни капли не стесняясь того, что спряталась мордочкой в шерсти наставницы.

Подпись автора

Avatar by Bezh

Сердце Мути все ещё колотилось, но видя столь же перепуганный, смешанный вид остальных целителей, речная начинала успокаиваться. Стрижелапая с ее строптивым нравом первая задала мучающий всех вопрос, после проявив заботу о новеньком. Муть же не сразу отреагировала, недолго поморгавши, отрешённо кивнула.
— Я-я думаю это к-как-то связано с Голыми Деревьями…
Логично. Вдохнув побольше воздуха, Муть почувствовала как расслабляется. Вместе они точно смогут решить эту задачу. Жаль, что предки вечно говорят косвенно.
— Похоже на то. Метель была просто ужасной, и в настоящей жизни она ничего хорошего не приносит.
Речная одобрительно угукнула грозовой, полностью соглашаясь с ее выводами. Но к сожалению, мозг целительницы пока не мог нормально обработать информацию. В голове была сплошная путаница. Видимо, у Пчёлки тоже. Ученица начала говорить свои рассуждения вслух, что только сильнее запутало Муть, поэтому кошка тихо вставила, стараясь остановить поток слов грозовой:
- Не обязательно, чтоб это было буквально. Может речь и вовсе не о Голых деревьях. — серая высказала общеизвестное умозаключение, пока смесь информации в голове не слиплась ещё сильнее. Плюс, это могло заставить Пчёлку задуматься молча. Неловко, конечно, полосатая ведь была милой кошечкой, но после пророческого сна у Мути не оставалось прежней выдержки.
  — Думаю, нам стоит рассказать об этом своим предводителям, да и самим подумать на свежую голову, — а вот Наледь сохранила холод разума, слава звёздам. (Хотя, может это холод из сна?)
Муть, устало поднявшись, слабо улыбнулась, проворчав:
— Верно, хоть это их не обрадует. — но после целительница тепло посмотрела на каждого присутствующего, — Рада была вас видеть. Уверена, мы решим эту проблему. Знак Звёздного племени касается всех племён, значит нам стоит быть на связи.
Смутившись, ведь сообразить как и где им стоит обсуждать пророчество не получалось, Муть глупо хмыкнула и попрощалась:
— Удачи! Если что-то соображу - дам знать.
И в раздумьях отправилась обратно, в свое племя, с затуманенным взглядом и медленно покачивающимся хвостом. А подумать было над чем.
>> лагерь речного племени

Подпись автора

I listen to the wind
To the wind of my soul

“The Wind” Cat Steven       

[indent] Дождь словно выныривает из сна. Тут же котёнком ищет приюта в короткой шерсти наставницы. Клеверница ласково успокаивает ту, тыкается носом в щёку, гладит хвостом, сама украдкой смотрит в сторону, не желая привлекать внимание и желая выведать как можно больше.

[indent] Голубые глаза цепляются за остальных целителей. Что они видели? Это было общее пророчество? Или каждому своё о своём племени? Молодая целительница вытягивает шею, чтобы разглядеть каждого. Небольшие робкие переговоры, вопросы, но ничего, что дало бы цельную картину, ничего, что могло бы порадовать ответом. Клеверница стискивает губы, ведёт пронзительный допытывающий взор на ученицу. Её ответ слишком расплывчат. Ладно. Пятнистая тянется, всё больше изучает чужие морды, затем снова взор на Дождь.

[indent] — Расскажешь по пути, потом, — мяукает, видя, как все собираются. Кто-то и вовсе не прощается, видимо, погружённой в видение. Клеверница движется на выход, гадая, всегда ли встречи были такими сухими, или она ожидала понять куда больше, чем дали Звёздные Предки? Кошка кивает ученице, чтобы та шагала за ней же. Понимает, что пророчество было общим, кивает Мути, давая понять, что будет готова сотрудничать. Если то, конечно, будет в интересах Небесного племени.

[indent] — Доброго вам всем пути, — прощается вежливо и сдержанно целительница, выходя на свободу.
Воздух совсем другой, иной, и пятнистая прикрывает глаза и замирает.

[indent] — Впереди долгие дни поисков ответов, Дождь. Расскажи мне, что ты видела, — мяукает, наконец открывает глаза, касается хвостом хвоста подруги и делает шаг вперёд. Вспоминает, как та тяжело проснулась, хмурится, но не спрашивает, не воркует птицей, желая не лезть чрезмерно в душу, хотя непроизвольно хочется утешить. Но Клеверница знает, что бывшая воительница уже взрослая, а потому та должна, просто обязана справляться сама. — Нужно готовиться к холодам. Пополнить запасы трав. Постараться понять первую фразу сказанного: град принёс черные тучи. Говорится ли это о непогоде? О Тучке? О ком-то новом? Что думаешь ты, Дождь? — смотрит на ученицу, почти требует строго ответа. Любого. Любую новую мысль.

→ небесное племя

Его короткое предложение таки породило какой-то диалог, и кошки начали обсуждать произошедшее. Но вспоминая то, что было во сне, Тучка не чувствовал себя хорошо и понимал, что всем нужно время, чтобы принять и обдумать произошедшее.

«Такова жизнь целителей?» — думает он.

Наледь с согласилась с предположением Тучки, но Муть его опровергла. Целитель вспомнил, что Звёздные предки не давали чётких пророчеств и совсем ничего не понял.

— Тогда получается, что оно может быть о чём угодно? — он почесал лапой за ухом, — Но Звёздный предок в видении передо мной замерз, а ещё было холодно... Что ещё может принести холод, кроме как Голые Деревья или... смерть?

— Но причём здесь град? Он же не бывает в сезон Голых Деревьев... И как он может принести чёрные тучи? Должно же быть наоборот! — говорит юная Пчёлка.

«Ой, а ведь там и о Тучах говорится, это же не про меня? Хотя там говорилось о чёрных тучах, а я серо-белый. Да и врядли бы такое пророчество всем отправили... Нет-нет, слишком глупо!»

— Мне кажется, за этим стоит что-то большее, чем предупреждение о холоде. — подала голос Стрижелапая, - Но я согласна, запасы в любом случае на носу морозов не помешают. Можете охотникам так и передать.

«Запасы? Разве дичь можно запасать, мы же не белки... Она сгниёт, если её оставить надолго. Если бы дичь не гнила, столько проблем бы ушло!»
Конечно-же речь шла о набивании животов, но Тучка не сразу об этом догадался, а когда догадался, то решил, что для Ветровых эта идея как никогда дурацкая. Для бегунов лишний вес лишь преграда. Они и без того порой тратят многовато энергии на охоту... Зато дичь большая.

Тучка вздохнул. Кажется, именно ему придется передать воителям, что стоит быть сплоченее и усерднее ловить добычу. Прошлый сезон Голых Деревьев был не суровым, но болезненным, а тот, о котором судачат старшие воины он не застал. Воители не захотят повторять чудесный опыт прошлого, уж Тучка-то это знал.

— Думаю, нам стоит рассказать об этом своим предводителям, да и самим подумать на свежую голову, — выносит вердикт Наледь.
Тучка улыбнулся, чуть ли не плача. А ему рассказать не кому! Самому придется обо всем этом думать? Скорее бы Звёздный Лёд вернулся, лучше бы предки сказали жив ли он вообще, а то Тучке самому придется выбрать нового глашатая-предводителя!

Напоследок Наледь подходит к нему, боднув головой, отчего Тучка слегка вздрагивает, опуская голову от смущения. К ней присоединяется Стрижелапая, и кот замирает как каменный, не зная что делать.

— Молодцом держался. Тысячелистник может тобой гордиться. — говорит Стрижелапая.
— Спасибо, - тихо пищит целитель.
Он даже не знает какие отношения были у Тысячелистника с остальными. Со всеми придется знакомиться самостоятельно, но это оказалось не так страшно, как предполагал Тучка.
— Если хочешь, мы можем проводить тебя, - предлагает Грозовая целительница.
— Ах, нет... нет, спасибо... Надо скорее вернуться домой, - мямлит кот.
Тучка решил, что ни при каких обстоятельствах нельзя выдавать "секрет" племени Ветра, иначе будет просто ужасно! Ужасно!

Стрижелапая также предлагает встретиться у Четырёх Деревьев и Тучка слабо кивает, думая всё о своём.

«Главное чтобы... Чтобы Звёздный Лёд вернулся к следующему Совету... Нет, лучше раньше! Если он жив, конечно... Если он не вернётся, я точно умру... от стыда! А ещё я-я ударю з-Звёздного Льда, если встречу его в Звёздном племени, чтоб знал!...»
Тучка всё больше сомневался в том, что белый кот вернется. Раз Звёздное племя ничего про это не сказало, ему остается только верить.

Тем временем все распрощались и собрались по домам Тучка ушёл одним из последний, задумчиво глядя на побледневший Лунный Камень. Он ещё сюда вернется, не так ли? Тучка нахмурился, вспоминая личное пророчество. Он уже успел забыть его, обсуждая насущное с остальными... Но видимо именно это предсказание ему стоит сохранить в секрете: все ведь начнут волноваться, пугаться, но кот понимал, что это ни к чему не приведёт. Он лучше как-нибудь сам разберется... без суеты.

племя Ветра

Отредактировано Звёздный предок (2023-11-01 03:11:14)

→ разрыв, лагерь

[indent] Иногда Клеверница совершенно не понимает, что происходит в мире, в жизни. Потому что события текут настолько быстро и настолько медленно одновременно, что целительница едва находит в себе силы успевать за всем. Дождь, её милая подруга, отказалась от роли ученицы целителя, не выдержав ответственности. Долгий трудный разговор разбился тоскливым пониманием и принятием. Так бывает. Она не обязана. Никто не обязан следовать воле предков. Пятнистая могла бы решить, что у неё разбилось сердце, но кошка ничего не ощутила, словно боль случилась где-то не с ней и не здесь. Целительница, как ни пыталась взглядами и разговорами донести до Отблеска Звёзд что-то важное насчёт племени, так и не смогла. Казалось, всё валится из лап.

[indent] Она сейчас ведёт Огнёвку к Лунному Камню и хмурится. Правда ли им ниспослан знак? Неужели Звёздные Предки хотят действительно видеть эту… кошку в качестве лидера? Клеверница качает головой, понимая, что лишь у Лунного Камня, там, где Огнёвку встретят Звёздные Предки, всё станет ясно. Целительница позаботилась о травах, в самом начале пути выдала молодой воительнице травы путников.

[indent] Пятнистая ступает молча, спокойно, безжизненно, лишь время от времени вслушивается в шаги соплеменницы, проверяя, что та точно идёт рядом.

[indent] — Ляг и коснись камня носом, — произносит, когда кошек освещает сияющий Лунный Камень, что внушал пятнистой почтение и уважение. Клеверница ждёт, чтобы Огнёвка послушно всё сделала. Целительница, пожалуй, слишком хорошо помнит, насколько в юном возрасте рыжая бестия была активной, непочтительной к старшим и шумной. Изменилось ли что-то сейчас? Племени действительно нужен такой предводитель? Кошка уныло взмахивает хвостом, с надеждой смотрит на камень. Ещё немного, и она тоже прикоснётся к нему, увидит предков и получит свои ответы. Быть может, Звёздные Предки объяснят, скажут, что делать дальше? Голубоглазая уверена, что она нуждается в ученике, и что первым делом нужно попросить их об этом тоже. Кто, кто бы мог стать напарником, помощью одинокой и строгой целительнице? На кого она посмеет опереться?