Прошло несколько мгновений, и поверженные предводители начали подниматься с земли. Небо прояснилось; наступил рассвет, знаменуя окончание этой долгой, нелепой ночи. Небесное племя было с позором изгнано с Совета. Как они войдут на эту поляну через шесть лун? И войдут ли вообще? Острый Коготь взглянул на Морозную Звезду и Звездокрыла, остававшихся на Скале. С какой стати они возомнили, что могут выражать волю Предков? Как они посмели прикрываться Звездным племенем, помыслы которого известны лишь ему самому, чтобы совершать поступки, которым нет прощения? Даже Звездная Скопа, несмотря на всю нелюбовь и неуважение к ней Острого Когтя, не заслуживала такой смерти. Да, Тучезвезд и Звездная Скопа совершили большую ошибку, проявили неуважение ко всем собравшимся, осквернили Совет дракой, но разве лидеры Грозового и Сумрачного племен не сделали то же самое, забрав жизни предводителей Неба и Реки здесь же, не сходя со Скалы? И после этого они еще ждут каких-то извинений?
Оставаться на Совете после всего случившегося было попросту невозможно, и Острый Коготь направился следом за уходившими Тучезвездом и Соловьем. Краем уха он услышал извинения Ежинки и ее слова о желании остаться, но они уже мало волновали его. Даже родная дочь, не говоря уже о том, что глашатая, не поддерживает своего отца и предводителя… Репутация Небесного племени сегодня провалилась глубже самого глубокого болота. Острый Коготь догнал Тучезвезда и молча пошел рядом, готовый в случае необходимости подставить плечо потерявшему жизнь лидеру. Пусть другие думают, что хотят, Тучезвезд все еще был предводителем Небесного племени и заслуживал знать, что у него еще осталась поддержка среди собственных воителей.

---->Территория Небесного племени

От пребывания в кругу близких Дурману совсем полегчало. Он все еще был подавлен и напуган, но смог с легкостью отодвинуть все это на второй план, чтобы насладиться общением. Грустить у него еще будет время, а найти новых знакомых и пообщаться с родными выходит не так часто, как хотелось бы. С довольной улыбкой (ведь шалость удалась на славу), Дурман согласился с предложением Дикого Сердца с кем-нибудь познакомиться. Котов вокруг было огромное множество, и как он сразу этого не заметил?
- Дурман, встань за мной, чтобы тебя не сразу заметили, - подколола его Медведица, на что воитель тут же отреагировал, предложив наоборот залезть на нее верхом, чтобы казаться повыше. На такие шутки он давным-давно не обижался, максимум мог состроить обиженное лицо, но было видно, что его это скорее веселит. Прошло то время, когда недостаток роста мог его расстраивать. А уж пока они следовали за братом в поисках собеседников, Дурман толкался с Медведицей со всем усердием, хотя больше не для того, чтобы толкнуть, но чтобы хотя бы самому на кого-нибудь не свалиться. Впрочем, пару раз он пытался присесть, чтобы сестра промахнулась и потеряла равновесие.
А потом началось. Обстановка накалялась так стремительно, что когда брат побежал искать соплеменников, Дурман успел только в недоумении проморгаться и рвануть следом. Суета вокруг снова выбила его из колеи, но он изо всех сил старался сохранять самообладание. Впрочем, наблюдение за Диким Сердцем его очень успокоило. Прежде он и не замечал, как собран и серьезен его брат. Получив от него четкие указания и уже имеющий цель, воитель окончательно собрался и побежал к Скале.
Он прибежал к Дуболисту так быстро, как только смог, цепляясь когтями за землю, чтобы не скользить, виляя и проскальзывая между котами, которые тоже начали собирать своих соплеменников, шуметь и ругаться. - Мы собираем всех в стороне, что нам делать? Дурман даже смог звучать не слишком взволнованно. Он быстро получил указания от глашатая и рванул обратно к соплеменникам, лишь краем глаза увидев, как летят к земле и приземляются учинившие драку предводители. "Как ужасно... Они выжили?" - этого кот увидеть не успел. При всем своем  любопытстве сейчас он должен был заботиться только о племени.
Когда он вернулся, все соплеменники уже были собраны в одном месте.
- Дуболист сказал, чтобы мы ждали разрешения ситуации здесь, - чуть запыхавшимся голосом, сообщил юный воин. - Нескольких воинов, кто постарше и опытнее, кто здраво мыслит и умеет хорошо драться, просил прислать к нему. Если на наших нападут нужно оперативно помочь, - хоть и не дословно, но Дурман хорошо запомнил указания глашатая. - И не лезем в чужие драки - дела других племен нас не касаются.
Только передав все, до последнего слова, Дурман позволил себе сесть и перевести дух. Только сейчас он заметил, что небо заволокли тучи и на поляне совсем стемнело. Стало жутко.
"Что же они наделали?"
Во мраке прозвучал зычный голос Звездокрыла.
- На этом правда все закончится? Они просто уйдут? - пробормотал себе под нос Дурман, не верящий, что такое безумство разрешится так просто. Хоть это и было вполне логично, логикой эта ночь не могла похвастаться.
Однако, к своему счастью кот ошибся. Бойни не последовало, а тучи начали расползаться и быстро растворились, будто их и не было. На поляне также стало свободнее и тише. Совсем не так он представлял себе первый Совет в статусе воина. Но будет что вспомнить.

Морозная Звезда на мгновение оцепенела, с удивлением глянув вниз, где глазам была представлена не самая приятная картина. Два неестественно изогнутых тела не шевелились, не издавали звуков и не дышали. Маленькая и ломкая фигура Звездной Скопы была подмята под тяжелым корпусом Тучезвезда, как будто бы это и не они еще недавно сражались не на жизнь, а на смерть. Удивительно было то, как легко и быстро они стали совсем мертвыми. На пару секунд её будто бы окатил ледяной поток осознания - это ведь... Это ведь было совсем не то, чего она хотела.
Будь эти двое обычными котами без парочки лишних жизней в запасе - их земной путь окончился бы вот так. Некрасиво и совершенно бессмысленно.
"Будь эти двое обычными котами - лапы бы их не ступило на эту скалу," - мысленно фыркнула Морозная Звезда. В любом случае, решение было принято, а сожалеть о своих решениях - дело для безвольных слабаков. Она защищала себя от прямой угрозы, свое племя - от косвенной, а память погибшего целителя - от призрачной. Эти двое заслуживали быть наказанными, заслуживали, чтобы кто-то навел порядок в воцарившемся на Совете хаосе. Довыебывались, как говаривал её отец.

Если бы сейчас в них посыпались камни обвинений в убийстве - она бы не удивилась. Она знала, что ответить, уже успев сопоставить в голове прояснившееся небо с временной кончиной двух спорщиков. Но что было куда более удивительно - так это то, что ни один голос не посмел возразить ни её словам, ни словам Звездокрыла.

- От лица своего племени, я прощу прощения у вас, Звездных предков и духа Тетерева за то, что произошло сегодня...
Лицо Морозной Звезды имело выражение более чем подходящее для этой ситуации; она с недовольством смотрела на Осоку, кивком обозначив, что извинения приняты. - Пусть за это их простят Звездные предки, - ответила она, все еще мрачно наблюдая за тем, как яркая целительница уходит. Как же хорошо, что она умела себя контролировать, ведь иначе...

"ЗВЕЗДЫ, СЕРЬЕЗНО? Мы только что, пусть и случайно, но убили их предводителей, а они еще прощения у нас просят? Им что, настолько надоели свои главари?"
Разумеется, их со Звездокрылом ответ был оправдан. Разумеется, Тучезвезд и Звездная Скопа сами повели себя неразумно, навлекая беду и на свои головы, и на головы своих соплеменников, оскорбляя сами Звезды в этот день. Но Морозная Звезда не думала, что все эти тонкости двум племенам и объяснять не придется. Что они сами пристыженно покинут совет, извиняясь за своих предводителей, как за неразумных котят.
Осоку за взрослый поступок она уважала - и раньше, и сейчас. Не каждому хватит смелости признать ошибки своего лидера и открыто попросить прощения, но... Но отчего-то ей хотелось думать, что если бы это она развязала драку, то последнее, что сделали бы её соплеменники - это извинялись бы за её поведение и волокли домой за шкирку. Эта мысль приносила Морозной Звезде странную радость насчет своего племени - и странное разочарование насчет чужих.

Вот Тучезвезд кряхтя поднимается и, отряхивая шерсть, уводит племя домой. Вот зашевелилась в окружении своих котов и Звездная Скопа - вскоре кошка побежала спасать племя от какой-то посланной предками во сне опасности. "Беги осторожнее, маленькая предводительница - обидно будет, если еще раз навернешься," - без издевки хмыкнула про себя серебристая кошка, глядя на то, как Речные коты скрывались за сумраком деревьев.
Близился рассвет.

- Думаю, когда большинство тех, кто проявлял неуважение к традициям покинуло Совет, - в этот момент Морозная Звезда пристально посмотрела на решившую остаться здесь Ежинку, но ничего не сказала, - мы можем продолжить. Звездокрыл, ты выскажешься первым? Кажется, сегодня тебя и без того заставили ждать слишком долго.
Предводительница спокойно уселась на скалу, обвив лапы хвостом, и глянула сначала Звездокрылу в глаза, а потом окинула красивый силуэт кота взглядом уже просто так, будто составляя общее впечатление. Молодого кота все еще терзала ярость, потому Морозная Звезда и предоставила ему слово, понадеявшись, что обуревавшие Звездокрыла эмоции немного поутихнут за время разговора. Она знала, что такое злиться из-за потери родственника. Если бы хоть кто-то посмел бы учинить такое же в день кончины её отца - Прохлада самостоятельно выцарапала бы им глаза, и была бы права.

Отредактировано Морозная Звезда (2021-08-04 01:45:54)

Тащить в зубах Пушка оказалось не так-то легко. Весу в нем было уже больше, чем в кролике, но Медведица справлялась. Подстегивало упорство и ощущение грядущей заварухи. Бурой кошке как-то не верилось, что драка не разрастется. Даже несмотря на Совет и сгущающиеся над ними тучи. Держа Пушка за холку, Медведица вертела башкой, стараясь различить мельтешащие повсюду фигуры. Кошка была поглощена этим делом целиком и полностью. Поэтому, когда Бересклет обратилась к ней, Медведица дернулась, едва не подскочив вместе со своей ношей в зубах. Выслушав соплеменницу, кошка, не долго думая, разжала челюсти, отпуская чужую холку.
- Раз твой, так тащи в следующий раз сама, когда он посреди опасности замрет – нагнувшись вплотную к Бересклет и едва не бодая ее лбом, прошипела кошка. Она хотела, чтобы ее слова получше врезались в память собеседнице.
- Да, вижу, – коротко добавила Медведица, когда увидела, как со скалы летят предводители Реки и Неба.
- Встаньте за меня, мелочь, и не разбегайтесь. Если вас затопчут, я скормлю ваши трупы крысам, – шикнула Медведица, выходя вперед. Она не видела, как две кошачьи тушки приземлились на землю. Кошка думала, что это их не убьет, по крайне мере не насовсем.
Кошка готовилась к тому, что сейчас заварушка обретет эпический размах. И, раз уж их предводитель тоже поучаствовал, то Медведица ждала, что прилетит и им. Бурая кошка расставила пошире лапы и распушилась, готовясь к драке. Она озиралась, всматриваясь в каждую фигуру. Медведица пыталась отличить, кто из какого племени, но в сгустившейся тьме это было почти не возможно. Пару раз кошка оборачивалась за спину, чтобы проверить не делись ли куда ее подопечные, и готовая в любой момент снова поймать их за холки. Дикое Сердце повесил три этих хвоста на нее. Так что Медведица подходила к этому делу с редкой для нее ответственностью. Слова о том, что двум племенам пора валить, и что они оскорбили предков, тоже не сильно успокоили кошку. Она до самого конца верила, что сейчас начнется драка, но этого пока так и не происходило.
Медведица услышала сначала голос Дурмана. Приказы глашатая показались Медведице логичными, хотя она бы предпочла отправить всех грозовых, что помельче, в племя. Хотя собрать, вокруг Звездокрыла часть воителей было хорошей идей. Медведица даже пожалела, что не может быть там, если начнется драка. В ее башке играл азарт, но пока он тратился впустую.
- Закончится, не закончится - сидим и ждем, – ответила Медведица Дурману, чуть резче, чем хотелось бы.

Пушок, оцепенев, стоял в темноте, не зная, где он, но вдруг его кто-то схватил за шкирку и куда-то потащил. Это вывело его из оцепенения, и он уже хотел вцепиться когтями в похитителя, но вовремя учуял запах Медведицы и понял, что его просто так "торопили"! Ничего себе "беги быстрее!" - возмущённо подумал Пушок. Говорит он от шока не мог.
- Отпусти Пушка! Что ты делаешь, он же не котёнок! Посмотри лучше, Морозная Звезда всех со Скалы сбрасывает! - услышал он голос Бересклет. В следующее же мгновение его просто швырнули на землю. Не успев сориентироваться, оруженосец больно стукнулся о землю и, возмущенный, тут же вскочил на лапы, зашипев на Медведицу:
- Я тебе что, мышь, чтобы меня таскать и бросать! Языком что ли нельзя было поторопить! Тоже мне, сила есть, ума не не надо!
Высказавшись, он повернулся в сторону скалы и, хотя тело Медведицы и прочих взрослых по большей части закрыли ему обзор, он успел увидеть, как Звездокрыл сбросил Тучезвезда, затем сказал двум другим племенам убираться отсюда. По тому, как смотрели окружающих на их предводителя и Морозную Звезду, Пушок понял, что произошло.
- Они... Убили их... - в шоке прошептал котик.
Но вот, в силу вступил великий дар предков, и Звёздная Скопа с Тучезвездом ожили, уведя свои племена домой. Осталась лишь одна небесная глашатая, решившая дослушать новости. Дуболист взмахом хвоста разрешил им вернуться и Пушок тут же побежал обратно, обогнув охранявшую их Медведицу, на которую он даже взгляда не бросил. Пушок все ещё обижался, что его потащили, как маленького котенка. Вот же наглость-то!
Добежав до грозовых воинов, Пушок протиснулся между ними и сел в первых рядах, приготовившись слушать, что же ещё расскажут предводители.

Отредактировано Пушок (2021-08-04 15:57:36)

- Я в порядке, - улыбнулся Туманолап, присаживаясь рядом с любимой сестрой. Очевидно, что после драки предводителей, которые не без помощи упали со скалы на грешную землю и ненадолго померли, большинство паниковало и пыталось найти местечко побезопаснее, и было очень здорово, что племя Теней скоординировалось и собралось в одну кучу. Гордость за своё племя закралось в душу серого ученика.

Вскоре небо прояснилось, предводители Речного и Небесного племён ожили и разошлись по своим территориям, будучи прогнанными более благоразумными лидерами. Немного жаль, что это безумие закончилось, не успев толком начаться, а ведь серый котик надеялся на что-то более весёлое и активное. Ну ничего, может, оно и к лучшему. Наверняка он столкнётся с битвами более благородными, чем это... нечто.

Но жизнь продолжалась, как и Совет, пускай и осталось здесь всего два племени. Ученик невольно зевнул и навострил уши, готовясь слушать, насколько ему хватит сил. На горизонте виднелся рассвет, от которого спать хотелось лишь больше. У него был безумный длинный день - добротная тренировка с сюрпризами от Таволги, теперь вот это вот всё. Хотелось побыстрее закончить со всем да завалиться в родную палатку, чтобы от души поспать.

Бересклет раздражало то, что ей лишили захватывающего зрелища, и он отчасти разделял её точку зрения – это было ужасно, но это был его первый Совет и первая увиденная драка… Что за предательские мысли! Он обозлился на самого себя. Как он может оправдывать увиденное, когда их целитель умер, самовлюблённые напыщенные идиоты на скале подвергли других котов опасности и не дали оставшимся предводителям высказаться? Конечно ни о каком искреннем уважении к друг другу не могло быть и речи, но если им настолько наплевать на всех, кроме себя можно было вообще не приходить на Совет…
С края поляны наблюдение могло бы оказаться ничуть не хуже, но опустившаяся темнота, а также соплеменники загораживающие и без того паршивый обзор не позволяли видеть всё с прежней ясностью. Звуки драки резко смолкли, сменившись глухим ударом. Голос предводителя заставил Цветолапа похолодеть; драка прекратилась, но ему совсем расхотелось вникать в подробности, как и присматриваться к распластавшимся на земле котам. Даже тот факт, что падение с высоты не принесёт носителям дополнительных жизней огромного вреда не сильно его успокаивал. Вся эта ситуация была сомнительной и ему не хотелось занимать ничью сторону. Он просто был рад, что всё это закончилось.
Речные кошки послушно извинились и в спешке удалились. Тучезвёзд не выразил раскаяния, но глупо было бы ожидать чего-то другого. За него и за всё своё племя говорила глашатая – она показалась Цветолапу приятной кошкой, гораздо лучше своего агрессивного лидера с трухой вместо мозгов.
Морозная Звезда вторично начала Совет и следующим должен был говорить Звездокрыл.
- Сейчас Звездокрыл наверняка представит нас как новых учеников! Иди тоже к нам! – рядом оживилась Бересклет и Цветолап неуверенно сделал шаг вперёд.
Мысль о том, что его имя прозвучит перед толпой чужаков была немного смущающей. Вряд ли кто-то вообще будет смотреть на него и не забудет его имя сразу же, как оно будет произнесено – он и сам вряд ли бы смог воспроизвести в памяти хотя бы одно, и даже имена Сумрачных учениц, с которыми он проводил время вместе с Пушком и Бересклет как будто бы были ему незнакомы… «А они вообще представлялись?» - вспомнить не получалось; в уставшей голове, переполненной впечатлениями всё смешалось, и он отбросил бесполезные попытки, сосредотачивая внимание на предводителе.

Непоколебимое выражение сохранялось Звездокрылом без глубоких усилий; ужас от того, что он, пусть и случайно, натворил, норовил брать своё, кусая за пятки как похолодевшая вместе с нашествием туч поверхность Скалы, однако вожак достойно справлялся с ним и чувством вины, понимая, что все, сделанное и сказанное им, было для того, чтобы остановить бойню, а не принять в ней участие. Успокаивало его и то, что ни единой душе на поляне не пришло на ум вслух бросить ему вызов за содеянное, но с другой стороны... Ну и позор! Позор для всего Речного и Небесного племени, ложившийся главным образом всё так же на головы их предводителей. Звездокрыл ни капли не сочувствовал своим сражённым коллегам: так оплошать не только перед соседями, но и собственным племенем, что оно не готово защищать твою честь... ради подобного обращения надо было старательно наступать на хвосты соплеменникам не одну луну.

Загривок Звездокрыла, мало-помалу приходившего в себя от злости, держался приглаженным до тех пор, пока Речная целительница не начала умолять его отпустить своё племя с миром — "Дряной собачий хвост! Одна случайность, и я подобно этим двум крысам слыву на весь лес злодеем, способным развязать на Совете войну?" И всё же, до этого целительница произносила весьма здравые вещи. Мир действительно стоило бы признать священным на Совете — если не официально, так хотя бы со своей, Грозовой стороны, отчего Звездокрыл выдохнул и достаточно благосклонно, дабы во всеуслышанье подтвердить отсутствие у Грозового племени злых намерений, произнёс:
— Не нужно пятнать мои помыслы такими громкими словами, Осока. Я требую, чтобы вы ушли, потому что не хочу кровопролития, а не затем, что собираюсь его продолжить. Практически тут же тела под Скалой пришли в движение, вновь став центром внимания Совета. Звёздной Скопе хватило смелости принести извинения, в то время как Тучезвёзд гордо удалился с поляны, приняв случившееся, как данность, но разве можно было допустить наличие благоразумия у этого старого лиса? Небесному племени придётся очень постараться, чтобы заслужить себе право присутствовать на следующем Совете наравне со всеми, если, конечно, за это время в составе верхушки не произойдёт существенных изменений — в чём Звездокрыл, поглядывая на отчитывавшуюся Ежинку, сомневался. Он благосклонно кивнул — пускай остаётся, быть может, по возвращению в лагерь ей удастся если не сохранить свой пост, то хотя бы убедить своего отца в том, что с мнением Грозовых и Сумрачных котов придётся считаться, а разборки с заклятыми рыбомордыми врагами следует отставить на время вне Совета племён. Затем обратился к серебристой кошке: — Твоё сочувствие уже ничего не изменит. Мы почтим Тетерева, с Речным племенем или без него. Могу лишь надеяться, что после этих слов я встречу от тебя лишь достойные поступки, Звёздная Скопа. Но надежда была хрупка и для виду — Речное племя, хотело ноно того или нет, уже достаточно навредило Грозовому, чтобы благосклонность Звездокрыла угасла подобно закатному солнцу. Отныне он будет относиться к речным соседям согласно настроениям своих соплеменников. Взглянув на оных, Звездокрыл расправил плечи и убедился, что не зря назначил своим помощником именно Дуболиста — в каждом племени хватало своих дураков, глупо было бы отрицать, однако в его власти решать, достанется ли этим дуракам власть. Львинозвёзд и Звёздный Вой оплошали с выбором — он же подобного не допустит.

— Благодарю, Морозная Звезда, — прелюдий Звездокрылу не требовалось, но он был приятно удивлён тем, что Сумрачная сохраняла своё уважение к нему и дальше, не перетягивая подстилку на своё племя. Кажется, за сохранность хотя бы одной из границ можно оставаться спокойным. — Минувший Сезон Голых Деревьев не обошёл стороной здоровье Орлиной Звезды — после мужественной борьбы с болезнью, она скончалась в окружении своего племени. Чего нельзя сказать о Тетереве, чья гибель произошла на чужой территории. Выполняя свой долг целителя, он погиб под копытами лошадей, спасая Речную воительницу. Звездокрыл дал этой новости немного осесть — в её свете поведение Звёздной Скопы должно было отозваться в сердцах всех, кто уважал целителей, вдвойне вопиющей, и он, не будем лукавить, этого возмущения жаждал, как и, скорее всего, его племя. — Времени на рассказы о благом у нас остаётся мало. Но я не могу не представить Совету новых оруженосцев Грозового племени: Бересклёт, Пушка и Цветолапа, — вместе с этим Звездокрыл перечислил несколько других имён, почтив посвящение тех, кто остался сегодня в лагере. — Кроме того, сегодня свой первый Совет в качестве воителей посетили Дикое Сердце, Дурман и Медведица. Остальных воителей, включая Мрака и Дождегривку, кот также обозначил вслух, а итог подвёл так, что ни одна благоразумная душа не посмела бы усомниться в серьёзности его слов: — Орлиная Звезда и Тетерев были мудрыми и уважаемыми котами. Но скорбь по их кончине сделает Грозовое племя только сильнее. Звание моей правой лапы отныне носит Дуболист, в чьей рассудительности и верности нет никаких сомнений. Что же касается целителя — в Грозовом племени есть благородная и добрая кошка, из которой, по словам самого Солода, — вожак уважительно кивнул целителю, к которому проникся симпатией ещё после того, как тот вытянул Мрака с перепутья между Звёздами, — предназначено занять эту должность. И я не могу просить о большей чести, Морозная Звезда, чем позволить ей обучаться у него — если ты это позволишь.

Говоря это, Звездокрыл не испытывал ни стыда, ни слабости. После смерти Тетерева, Солод стал единственным целителем, чей опыт не оставлял сомнений; а после всего, что принесла эта ночь, сближение Грозового Сумрачного племен могло принести обоим ценный и прочный союз. Пускай воители с обеих сторон могут возмущаться и считать, что одни оказывают другим услугу, и наоборот, предводитель уже знал, что Морозная Звезда не станет рисковать своим племенем даже под защитой далёких от полуночных дебоширов границ. Какая умная и красивая, однако, кошка... Звездокрыл облизнулся, вспомнив о Блеск, но не смог оторвать взгляда от серой женщины, оправдавшей свою дурость на границе в тот раз рассудительностью сегодня. А ум, он, надо признать, красил даже Сумрачных жаб.

Она помолчала пару секунд, метнув короткий взгляд на Звездокрыла - сочувствие насчет жутких обстоятельств смерти его брата было куда более искренним, чем дежурные соболезнования на границе. Впрочем, оно было и ясно; Орлиная Звезда уже была в годах, и оттого её уход к предкам не был чем-то неожиданным. Чего нельзя было сказать о смерти Тетерева; так или иначе, смерть целителя - всегда смерть для всего леса, а не для одних лишь его соплеменников. Если речь идет о хороших целителях, разумеется.
"Звезды, вот бы каждый Совет проходил так же... Никакого хамства и придурошных вокруг," - облизнулась серая кошка, слушая, как речь Звездокрыла подходит к концу.

Торопиться было уже некуда, и потому Морозная Звезда спокойно дослушала доклад Грозового предводителя. Поступившее под конец предложение пришлось ей по нраву.
- От имени племени Теней я соболезную потере Грозовых котов и твоей потере, Звездокрыл. Но не сомневаюсь в твоих словах о том, что трудности делают племя лишь сплоченнее, - она кивнула, обозначив свое согласие. - Добро. Солод опытен и искусен во врачевании. Думаю, под его началом ваша будущая целительница сможет набраться опыта, - Морозная Звезда чуть улыбнулась Звездокрылу, но улыбка здесь скорее подтверждала серьезность того, о чем говорила серая кошка, а не была свидетельством обратного. - Мы можем встретиться на закате следующего дня у наших границ.
Она ответила согласием не потому, что не уважала мнение своего целителя и советника, но потому, что предположила расположение буро-белого кота к той, кого он назвал будущей целительницей в Грозовом племени. Солод не отзывался о соседях плохо; возможно, они не внушали ему того чувства опасности и недовольства, какое могли внушать Небесные коты. Словом, они в любом случае обговорят это, но Солод уж кем-кем, а глупым точно никогда не слыл; значит и перспективу союзных отношений с адекватными соседями вероятно оценит куда больше, чем сомнительное сотрудничество с Соловьем. Что ж, кто знал, кто знал, что Тучезвезд слетит с катушек, еще раз доказав свою несостоятельность.

- В племени Теней тоже есть новости. Наш бывший глашатай, Пыльногрив, по своей воле покинул должность и присоединился к племени Ветра - что ж, Звезды ему судья. Новым глашатаем стала Таволга, опытная и надежная воительница. Не обошлось и без потерь; одна из воительниц, Омела, погибла под колесами Чудища по собственной неосторожности, - Морозная Звезда сделала небольшую паузу, чтобы отделить смысловые части повествования друг от друга.
- К добрым новостям; эта ночь для Горечи, Скрежета и Темнохвоя стала первым Советом, на который они пришли в должности воителей. Также Златолапа, Сычонок, Мраколапка и Крысолап стали на путь оруженосцев.
Собственно, вот и все. Не любила она затягивать долгие и пространные речи, особенно на Советах.
- На этом, полагаю, Совет можно считать закрытым. Приятно говорить с теми, кто проявляет уважение и чтит традиции, - Морозная Звезда вновь перевела взгляд с поредевшей толпы на Звездокрыла, явно намекая на его собственную кандидатуру. Удивительно, каким обманчивым порой бывает первое впечатление - у границы этот кот показался ей напыщенным молодым индюком, но при ближайшем рассмотрении Грозовой предводитель оказался на порядок мудрее своих коллег. Даром, что Тучезвезд был старше его в несколько раз, но мозгов, видать, за всю жизнь не нажил. Словом, Морозная Звезда была приятно впечатлена; маячащее впереди партнерство с соседями её радовало. Несмотря на противоречивое начало этого Совета, для Сумрачного племени он заканчивался определенно неплохо - да и для неё самой, ведь приятно было чувствовать, что ты принимаешь правильные решения. - Пусть Звезды освещают ваш путь... - уже было хотела она завершить их небольшое собрание, когда заметила вбежавшую на поляну Звездную Скопу. Морозная Звезда удивленно повела бровью, с неприятным недоумением глядя на то, как Речная во весь опор вбегает в сторону Скалы. Взвинченная, запыхавшаяся, да еще и одна.
- Неужто опять откуда-то упала? - негромко прокомментировала предводительница, серьезно глянув на Речную.

— У нас нет общих границ, нам нечего делить. Я прошу тебя о помощи.
Слушала Морозная Звезда недоверчиво и внимательно, пытаясь сложить все сказанное Скопой воедино. Почему о помощи попросили именно её? Неужели из солидарности между кошками, или же Речная предводительница решила, что если еще хоть кто-то из Грозового племени погибнет на их территории - то Звездокрыл сожрет всех рыбоедов с потрохами?

- Нам нечего делить, как ты и сказала, но и общего у нас с вами ничего нет. У меня нет ни единой причины помогать сейчас Речному племени, - слова её звучали веско, тяжелыми камнями опадая в воцарившуюся тишину. Она окинула взглядом поляну, полную лишь котов двух племен. - Кроме чести, которой немного осталось в этом лесу. Нападение на кошку, ожидавшую котят - низкий поступок. Еще более низкий, чем неуважение к памяти погибших в эту ночь, - неодобрительно фыркнула серая кошка, тяжелым взглядом испытывающе глядя на стоявшую снизу предводительницу, будто пытаясь отыскать в её поведении признаки очевидного вранья, но не находя их.
Как бы ей не хотелось это отрицать, но решение уже было принято - Морозная Звезда даже не дернулась бы с места, если бы не нападение на Пену. Королевы всегда были для предводительницы одним из приоритетов защиты - во многом из-за того, что её собственная мать почти всю жизнь провела в детской, воспитывая котят. Впрочем, глупо было бы со стороны Речной кошки думать, что помощь Сумрачных обойдется бесплатно. Они, в конце концов, не спасательная служба.
- Надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы не пытаться обмануть меня, Звездная Скопа. Таволга, веди племя домой. Водяника, Рябинка, Горечь, Тис и Горицвет отправятся со мной и проверят, как обстоят дела в Речном племени. Это не наша битва и мы не станем влезать в драку, если не возникнет прямой необходимости.

- Доброй охоты, Звездокрыл и воители Грозового племени, - она с уважением оглядела статного предводителя в последний раз, прежде чем спустилась со Скалы, подойдя к маленькой Речной предводительнице. Серая кошка смерила её коротким взглядом, чувствуя, как тяжело ей дается решение помочь.
- Идем.

За Звездной Скопой, в сторону Речного племени|

Отредактировано Морозная Звезда (2021-08-06 13:37:08)

Казалось, Совет проходил нормально. Предводители взяли слово, каждый высказался... А дальше начался детский сад. Рябинка с округленным ртом смотрела на то, как сначала сцепились Тучезвезд и Звездная Скопа, а затем и сами воители Неба и Реки между собой. Запахло кровью, и Рябинка будто очнулась. Не дожидаясь команд, она, словно юркая ящерка, метнулась чуть ли не в гущу дерущихся, успешно избегая когтей. На совете ведь все любят болтать, так что зеленоглазая поспешила в эту заварушку, чтобы вытащить каких-нибудь оруженосцев, которые в теории могли беседовать со знакомыми из Речного или Небесного племени. Благо таких оказалось немного, и кошка быстренько вывела малых к, видимо, сбору племени Теней. Остальные тоже времени не теряли, и вскоре Сумрак оказался собран вместе. Рябинка и еще некоторые воители встали немного вперед, будто закрывая собой самых маленьких оруженосцев. Кто знает, что ударит в голову дерущимся, так что надо было быть наготове.

Племя Ветра решило покинуть поляну, Звездное племя закрыло тучами небосвод. "Ну и задница конечно. Какие невоспитанные предводители, ужас-ужас! Вот говорила я про битву — накаркала, получается." Звездная Скопа и Тучезвезд немногим позже отправились учиться летать, приземлившись ну... Хреново. И после нежного пробуждения предводителей, их самих и их племена попросили убраться с Совета. "Правильно-правильно! А то че это, в лапах себя держать не умеем, значит кыш, успокаиваться и подумать о своем поведении." Хотя Ежинке разрешили остаться, чтобы за все Небесное племя послушать новости. Рябинка, конечно, не очень это одобрила, потому что если наказывать, так всех, но что уж тут.

И в оставшееся время Совет прошел спокойно, тучки рассосались, новости были сказаны. Рябинка молча пособолезновала Грозовым, потому что потерять целителя — беда. Если научиться охоте или боевым навыками хоть как-то, но можно в короткие сроки, то рыже-белая не представляла себе, как долго надо учиться быть целителем. Ведь трав же дохрена и больше, а как они действуют — вообще знания для сверхразумов. Рябинка бы никогда не смогла такое запомнить, пусть она и была внимательна ко многим вещам. И, казалось бы, все уже позади, пора расходиться...

— Племя Ветра напало на наш лагерь! Они воспользовались моим отсутствием. Пена, она… они забили мою сестру — глашатую и беременную кошку. Я не знаю, кто еще пострадал, — вот тут Рябинка прифигела конкретно, отчего кончик ее хвоста замелькал туда-сюда. Напасть на лагерь и тем более беременную кошку? Ради чего? У Ветра не было каких-то конфликтов с Рекой, насколько воительница знала. Но это было более, чем низким поступком. Одно дело, когда они, например, воевали бы уже много лун, вели бы кровопролитные битвы на границах день и ночь, но разрушить лагерь, где старики, котята и больные?.. — Морозная Звезда! У нас нет общих границ, нам нечего делить. Я прошу тебя о помощи.

"Ёёё-маё... В гости к Речным, получается? А вот придем мы туда, например, подеремся с Ветром и что, потом будем лаять как собаки на границах друг с другом? Учитывая, что мы только недавно установили какой-никакой нейтралитет после случая с Пыльногривом..." Рябинка ждала приказа Морозной Звезды. Что же она примет?... А, о. В гости все таки придется сходить.

— Что, не удалось подраться, да, Тис? — шепотом усмехнулась Рябинка, на ухо подруге, к которой подобралась еще тогда, когда всё успокоилось, — Надеюсь, в Речном лагере нас ждет что-то интересное... Там уже, если что, можно будет помахаться без опасения осрамить свое племя.

—————> В Речной лагерь

На Скале становилось все более тесно. Не хочет ли Звездокрыл сказать своим соплеменничкам, что им не место среди предводителей и глашатаев? Или может в Грозовом племени ввели новый порядок разделения обязанностей? Если они правда такие тупые, какими хотят показаться, то для составления одного патруля потребуется много воителей — больше, чем могут пойти в тот самый патруль. Мысленно улыбнувшись своей остроумной шутке, крапчатая принялась слушать.

Повесть о печальном конце Тетерева тронула ее не до глубины души, но целителя все равно было жаль. Он служил не только своему племени, но и Звездному, являясь его посредником. Теперь брату предводителя предстоит украшать небосвод наравне со своей матерью. Водяника никогда не встречала четвероногих гигантов, но теперь не загорится желанием познакомиться с ними когда-либо. Имена множества новых воителей и оруженосцев промелькнули и тема затронула глашатая. "Дуболист?", в мыслях сумрачной не было злости или даже осуждения, лишь усталость. Полукровка, представляющий племя сразу после своего предводителя — это извращение. Навернка существовали те, кто не знал о грязной крови бурого кота, особенно если они были помоложе и подальше от их границ, но вот племя Теней хорошо знакомо с этой "историей". Такой кот мог быть хорошим бойцом, сносным охотником, даже достойным наставником, показав достаточную преданность, но столь важная должность буквально тыкала мир племенных жителей носом в грязные отношения нарушителей Воинского Закона. Неумение сдерживать свои страсти там, где им самое место, — не на виду у всех и в кругу родной общины, — приводит к тому, что чистокровные племенные и несколько поколений, которые следуют за их детьми, покрываются позором. Дитя не выбирало рождаться у таких родителей — так избавьте его от дополнительных напоминаний, не делая его политической фигурой.
Морозная Звезда не выражала ничего, кроме терпения и благосклонности. "Что-то мне подсказывает, что с Грозовым племенем мы будем видиться чаще, чем мне нравится".

Их дева-красотка не рассказала ничего нового для сумрачных, но теперь соседи знали, что и у них было немалое количество соплеменников, способных защищать и кормить племя Теней. Гордый взгляд прошелся по юному поколению, да, даже Скрежету. Задребежал рассвет и кошка готова была двинуться обратно.

Мгновение возвращения домой, о котором серая едва ли не грезила, выскользнуло из лап, следовало коротышке вернуться на поляну Совета. Теневая кошка недовольно повела хвостом и прищурилась, но не принимала попыток помешать иноплеменной предводительнице. Она посмотрела в сторону, в которую ушли речные, но не видела воителей, так что это вряд ли было нападением. Новости, принесенные Звездной Скопой, были поразительными. Первой мыслью было: "если эти уроды посмеют наведаться к нам, не то что тронуть наших королев, то до следующей ночи они не доживут". Второй: "а что если их патруль уже там?!". Потом она мысленно поморщилась от отвращения к воителю, который что-то сотворил с беременной кошкой, и засеменила к патрулю, в который пошла бы даже если предводительница не назвала ее имя. У них не было чести, как и сказала Морозная Звезда. "Но и кошка как Пена не заслуживает котят".

Кивнув на прощанье своим, старшая воительница потрусила следом за своей предводительницей. Если это обман и их туда заманивают, чтобы убить за то, что Морозная Звезда отобрала жизнь Звездной Скопы, то быстро поймут, что так делать не стоит.

За подругой

Отредактировано Водяника (2021-08-06 20:32:26)

Морозная Звезда могла приказать своим воинам напасть на Звездную Скопу. Могла приказать своим воинам взять ее в плен. Могла отказать от помощи — этот вариант на фоне всех других не казался таким страшным, ведь тогда бы речная предводительница постаралась вернуться в лагерь умирать ,  вместе со своим племенем — и оставить на растязание Звездокрылу и его соплеменникам.

Звездная Скопа не знала, чего ждать от сумрачной кошки, но с надеждой ждала ее вердикта. И Морозная Звезда согласилась, протоптавшись по ее чести и заранее отметив, что помощь не окажется безвозмездной. Склизкая, как рыбья икра — без недовольства подумала Звездная Скопа, радуясь уже тому, что теперь у ее племени есть поддержка. Ее могли просто послать — и сделать еще много чего плохого — но все вышло гораздо лучше.

Львинозвезд* показал ей — иногда гордость  это пустой звук и ее следует запихнуть как можно глубже. Что Звездная Скопа и сделала, ожидая, пока Морозная Звезда соберет отряд. Она смотрела только лишь на старшую предводительницу, не слушая перешептывания толпы и не обращая на обычных котов внимания. От Звездокрыла же серая и так ничего не ждала — у него даже общих границ и проблем с племенем Ветра не было. Племени Теней хотя бы было выгодно поставить на место подлых соседей.

— У меня горячая кровь, Морозная Звезда, но мне не известна подлость, — напряженно, волнуясь своих воителей и Пену, заметила Звездная Скопа, когда теневая повела к ней свой отряд, и направилась к краю поляны быстрым шагом. — Речное племя не забудет твое благородство. Спасибо.

—> в лагерь Речного племени

Признаться, дальше совет больше напоминал балаган. Почти все ушли, остались только они, воины ночи, а также дорогие, или не очень, соседи и собратья по жизни в лесу — грозовые.
Дальше было интереснее. После того как все новости были оглашены, как и та, что Сычонок впервые был на совете в качестве ученика, произошло то, что казалось произойти не могло. Обратно явилась предводительница Речного племени, попросив о помощи у их племени из-за того, что на них напали ветряные.

«Мы ведь не обязаны помогать им... Какой от этого прок?» — подумал оруженосец, внимательно посмотрев на предводительницу их племени, а после ее положительного ответа, опустив взгляд вниз, пытаясь обдумать произошедшее, не отвлекаясь ни на что. Но вот была подана команда о том, что им пора было возвращаться. Ее ученик воспринял с неким опозданием, потому что в этот момент усиленно размышлял обо всем произошедшем на своем первом совете. Тяжело вздохнув, из-за того, что не получилось узнать чего-то поистине важного, котик медленно поплелся вслед за Таволгой и остальными теневыми.

Эта ночь была слишком сумбурной, а сколько еще дел в лагере, наверное, ждало часа, когда их кто-нибудь выполнит.

►►► Гремящая Тропа

Отредактировано Сычонок (2021-08-06 22:26:48)

Пока скандал развивался, уж утро наступило. Виновники действа и их невольные соучастники в виде Речного и Небесного племен отправились по домам. По большей части. Тенегривка холодным взглядом проводила Тучезвёзда и оглянулась на Ежинку, которая решила сохранить остатки приличия и извиниться за то, во что было втянуто всё её племя. Удалиться с позором или сохранить остатки достоинства, дослушав остальные племена в смирении? Тенегривка присела на краю поляны, наблюдая за продолжением Совета. Лидеров слушают и уважают лишь потому, что они жертвуют всем ради остальных, но если они не выполняют свой долг, и очевидно, подставляют не только себя, но всех остальных, то какой смысл прислушиваться к ним?

— Думаю, когда большинство тех, кто проявлял неуважение к традициям покинуло Совет, мы можем продолжить.
Тенегривка сдержала шипение. Естественно. Тучезвёзд и Звёздная Скопа подставили племена своим отвратительным поведением, а расплачиваться за него будут все остальные.

Тем временем Звездокрыл пояснил всем оставшимся что же случилось с их целителем.
«Погиб спасая чужую воительницу... Надо же, теперь неудивительно почему он сбросил тех двоих.»
Далее Совет продолжался в стиле беседы, и два предводителя так мило обменивались взглядами, что Тенегривка почуяла что-то неладное. Они-же не соберутся надрать Небесным зад? Конечно, особых причин у них на то не было, но тем не менее эти слова о сплочении, трудностях и встрече целителей намекали на то, что оба племени не враждовали. А когда племена не враждуют, можно и объединиться против кого-нибудь третьего... Небесным остаётся лишь надеяться на то, что это будет Ветер, а не они.

Ответ пришёл быстрее ожидаемого. Тенегривка удивлённо поднялась с места, пытаясь рассмотреть Речную предводительницу.
«Ну и что ты тут делаешь? Ах, что это? Оказывается у действий есть последствия? Надо же, всем казалось, что Звездокрыл поступил некрасиво, но вот кого вы обидели на самом деле!» - Речное племя постигло возмездие за поступки их лидера. Ожидает ли Небесное племя что-то пострашнее пожара и потери репутации?
— У меня горячая кровь, Морозная Звезда, но мне не известна подлость, Речное племя не забудет твое благородство. Спасибо.

Тенегривка усмехнулась. Морозная Звезда сейчас вдруг согласилась помочь той, кого не так давно поливала грязью. Глядя на то, как Сумрачные отправляются на помощь, Тенегривка не могла не думать о том, что каждое из племён преследует лишь собственные цели. Однако если Тучезвёзд продолжит идти напролом со своими хотелками, он долго не проживёт, уж кто-нибудь из об этом позаботиться.
«Что попросит племя Теней взамен на эту помощь? Речное племя сейчас слабо, и если Тучезвёзд сейчас понесётся к Ветру на подмогу...»
Кошка проглотила свои мысли, будто их кто-то сможет подслушать. Глядя на то, как племена собираются назад, она скорее помчалась обратно в лагерь. Тенегривка не боялась стать оруженосцем или получить хорошую трёпку, но будет неплохо если она останется жива или если её отсутствие как всегда просто не заметят.

» Территория Небесного племени

Подпись автора

Драма наконец закончиась и совет продолжился. Мирно и спокойно. Ну и ладно, ну и пожалуйста - Тис тяжело вздохнула и расслабилась. Можно абить и никого не слушать, ей уже домой хочется. А что, свою работу она выполнила, так чего беспкоиться? Она умничка, просто немного уставшая. Новости Грозового племени она слушала краем уха - умерли предводительница и целитель? Ну, прикольно, то есть, нет, не прикольно... Ну бывает. Новые ученики и воители? А это уже прикольно.

Когда настал черед говорить Морозной Звезды, Тис навострила ушки и подняла морду - все же, свою мать игнорировать она бы никак не смогла. Ничего нового она не услышала, живет ведь в Тенях и все знает, но зато полюбовалась своей матерью. Красотка, отличная речь. Наконец-то они пойдут домой, ах.

А потом прибежала Звездная Скопа. На них... напали? Ну, проблемы Речных - зачем прибегать сюда и сообщать об этом? Тем более, после того как вас выгнали с совета. Или Звездная Скопа решила, что она "не договорила"? А. О. Просит о помощи... Да ладно, да когда они уже домой пойдут?! Это что за бесконечный совет, сколько уже можно?

Тис подняла взгляд на Морозную звезду - они и правда пойдут помогать Речным? Эх. Ладно. Тис вышла вперед, встав рядом с мини-отрядом матери и глядя на мини-предводительницу Речного племени. Какая все-таки прелесть, они с Тис почти одного роста! Две маленькие кисы. Ой, а вот и третья маленькая киса - Тис радостно замурлыкала, услышав Рябинку и мгновенно просияла. драка. Да, это будет потрясающе... Ругань Таволги ничуть не сбила настрой Тис - авось в драке уши оторвут и все, Таволге нечем будет угрожать!

— Да... это будет замечательно, — тихо промурлыкала Тис и пошла следом за Морозной Звездой.

>>> в лагерь речного племени >>>

Отредактировано Тис (2021-08-07 16:24:19)