Пока я спрашивала Всполох, не испытывает ли она тошноты от рыбы, сама внутренняя задавалась иным вопросом. Почему подруга так живо справлялась о делах моего отца?  Была ли это обычная вежливость, завязка для беседы, или нечто другое?
Я постаралась не выдать волнения, охватившего меня, когда я начала строить предположения, объясняющие ее интерес. Это, разумеется, сильно попахивает, а честнее сказать -  прямо разит выдумкой, но... может ли статься, что Всполох тайно влюблена в моего отца?
Нелепая мысль, нелепая! К тому же нарушение воинского закона...
А с другой стороны, такая ли уж она нелепая? Ведь папа, который когда-то завоевал сердце мамы, был по-прежнему довольно пригож собой, насколько я вольна судить с точки зрения дочери; то, что мама оказалась мышеголовой дурой, не мешает ему, в свою очередь, оказаться объектом чьих-либо трогательных романтических воздыханий. И даже, возможно, впоследствии ответить на чувства.
Да, в случае со Всполох вероятное счастье, несомненно, поначалу было бы осложнено некоторыми трудностями -  такими, как переход папы в Речное племя. Но разве любовь не стоит борьбы? За ним со временем ушла бы и я. И нянчилась бы с малышами, прелестными котятами Горицвета и Всполох, моими маленькими братьями и сестрами. Авось и Скрежет присоединился бы к нам, чтобы не быть оторванным от семьи. И все вместе мы были бы такие счастливые...
"Размечталась-то, дурища толстая!"
Нет, все осуществимо, правда. Нужно только слегка подтолкнуть Всполох к верным  действиям.
Кошачьи судьбы, может, и творятся на небесах, но с помощью кошачьих же лап.
- У Горицвета все хорошо, спасибо, что спросила, -  мурлыкнула я. - Вот  только несколько одиноко без нежной и понимающей подруги.
Великое Звездное племя, пускай мой тонкий намек будет воспринят правильно и без обиды!
В конце концов, Всполох ведь и со своей стороны намекала. Тоньше, чем я, спору нет, и все же, все же...

Звезды одни лишь ведают, ощутил ли Цикута взгляд ярко-зеленых глаз на себе, что сподвигло его влезть в тесный кружок целителей. Хотя может даже духам предкам нет хода в головы живых. Иначе бы допускали бы они столько нелицеприятных вещей коими волна жизнь племен? Кто знает, в конце концов там, на Серебряном поясе, живут души тех, кто когда-то был живым, а все живые со своими грешками, сомнительно, чтобы после смерти все резко становились хорошими во всех смыслах.
Черный кот спокойно сидел себе на Скале, не чувствуя ни скуки, ни отчужденности, ни-че-го. Моменты тишины так прекрасны и удивительны. Даже, когда вокруг стоит шум голосов, на таком отдалении, ты будто стоишь на берегу бурной реки, пока все остальные барахтаются в её резвом течении. А ты смотришь на это и... все. Тебя не трогает чужая жизнь, она вроде вот, на расстоянии пары прыжков. Но между вами будто бы целый Разлом.
И вот, последняя ничтожная морда, награжденная предводительством, изволила явить себя. Все предводители ошивались где-то внизу, не спеша взбираться на Скалу, что ж, стоило бы их поторопить, ночь не будет ждать их вечность. Хотя сам бы Шелест Звезд был не прочь растянуть момент своего единения с молчаливой природой. Но стоило отмучиться да пойти домой. Там можно будет взобраться на Дозорную Скалу и продолжить безмолвное общение с теми, с кем он подсознательно чувствовал единение - с камнями.
Шелест Звезд поднялся на лапы, встав ближе к краю Скалы, вобрав в легкие воздух и прорезал поляну громким зовом, чтобы привлечь внимание собравшихся, в частности, остальных предводителей.
-Я, думаю, нам стоит уже начать Совет,- голос черного кота был непривычно зычный, только такая ночь, когда все племена в сборе, могла заставить его говорить таким тоном. Потому что все должны слышать его.
Дождавшись, когда четыре других главы иных племен наконец-то займут положенное им место, Шелест Звёзд начал первым рассказ о том, чем луны наградили его племя с прошлого Совета.
-В племени Ветра всё благостно и достойно. Некоторые итак знают, но я все же оглашу: еще совсем недавно я был в плену у Двуногих, но, слава Звездному племени, мои соплеменники: Шепот, Сойка и Снежноцвет - нашли меня и вызволили. Ветер достойно пережил мое отсутствие, Зарница не уронила честь племени. Это испытание показало - мы сильны, несмотря ни на что. Помимо этого двое котят были посвящены в оруженосцы, теперь их имена: Туманолапа и Шиполапа. Так же мы приняли в племя бывшего глашатая племени Теней - Пыльногрива, и бывшую одиночку - Чернушку, на данный момент последняя на испытательном сроке, успешно доказывая, что достойна своего места в наших рядах,- кратко и по фактам, что обычно должно оповещать на Совете, с нотками гордости за свое племя. Шелест Звезд не стал ничего утаивать, внутренне готовясь, если что, ставить на место за попытки предъявлять за его решения. -Это все новости племени Ветра.
Черный кот отошел от края Скалы, освобождая место для следующего, кто будет отчитываться о делах своих.

Отредактировано Шелест Звёзд (2021-07-30 22:49:21)

Солод чуть высокомерно парировал его вопрос, Но Соловей простил ему это. Не до грызни друг с другом. Цикута справляется с ролью черной овечки среди них, это в его манере будет докапываться сейчас до тона и интонации информации, которую ему преподносят коллеги. Его больше волновало отсутствие травника у Грозы, так как кот слегка боялся, что ему приставят свалившегося на голову ученика из соседнего племени. Как таковой грусти и горечи о смерти Тетерева он не испытывал, так как не был с ним закадычным другом. Как бы не цинично это звучало: умер и умер, это никак не отразилось на Небесном племени, значит, жить можно. Во время беседы прозвучало имя Дожделапки, этого достаточно.

Кот дернулся, услышав зычный голос предводителя. Он чуть опасливо глянул на своего лидера и, поймав его взгляд, понял, что все "сочувствующие" фразы были напоминанием ему о смерти Дуболиста. Тучезвёзду, как и Соловью, не было жаль Тетерева. Однако если у целителя это было естественное желание и умение абстрагироваться от чужих проблем, не взваливая всё на себя, то для предводителя - еще один повод пожалеть себя и напомнить о том, что он никому не прощает ошибок, даже незаменимым котам племени.

- Недавние события показали, что у Соловья еще мало опыта, я надеюсь, что вы разрешите и не откажете ему, если ровно через два дня он придет взять несколько уроков у Солода? - а вот это уже было унижением. Кот нахохлился, дичком глянув в сторону лидера. Тот так сильно решил его заклевать, что не позарился выставить племя в неярком свете: слабый целитель - слабое племя, как ни крути, но без хорошего травника не будет и хорошего лечения, а болеют все, даже самые сильные.
- Тучезвёзд больше доверял моей наставнице, чем мне, от старых привычек трудно избавиться, прошу его простить. - он повернулся к Солоду, чувствуя, как горит нутро от непривычной злости, - Я уважу его просьбу, если ты не возражаешь, но помощь и совет мне не то, чтобы смертельно нужны. Умного товарища всегда полезно послушать, но только.

Он пригладил шерстку на грудке, ему есть о чем поговорить с Тучезвёздом.

Горчинка демонстрирует чрезмерное дружелюбие, складывается впечатление, что все пришли сюда только веселые истории рассказывать, а не грозно прожигать друг друга взглядами и живиться злословием. Или ей в племени тошно (какая печальная тенденция), или имя знакомой совсем не подходит — как же горькое может быть столь сладким и приветливым? Это даже к лучшему, ведь не придется напрягаться — приятельница не утратила своего положительного настроя к речным, значит, никаких словесных баталий не предвещается.

— Очешуеть! — хихикает. — И как тебе твое новое имя?

А как может быть? Она догадывается, что собственное прозвище серо-белой не слишком нравится, раз возникают такие вопросы, однако Утконосой подобные имена казались обыденностью для теневых. У них у всех какие-то клички, связанные с болотной тиной, колючками и ядовитыми змеями, а то и склизкими лягушками, но что в этом такого ужасного? Пернатые птицы, если разобраться, тоже весьма неприглядные... а нос, как у пташки, в честь которой назвали бурую, она бы себе не хотела.

Впрочем, если некоторым дают имена, что их они не желают получить, Утконосая должна с еще большей признательностью относиться к Звездной Скопе: она-то подобрала продолжение цепи удивительно подходящее. Вина за то, что воительница осмелилась подозревать предводительницу в угрозе котятам, грызет желтоглазую до сих пор, заставляя думать о способе восстановления в ее глазах.

— Конечно же мне оно нравится! Утки очень хорошо плавают, так что такое имя приятно иметь любому речному, — гордо замечает кошка. — Да и нос я действительно держу по ветру, — тщательно обдумывать слова все равно необходимо, чтобы не обидеть собеседницу своим любопытством — совать нос в чужие дела она, похоже, любит еще больше. — А я так и не услышала, как теперь зовут тебя. Тоже что-то горькое? У вас, у сумрачных, все имена такие опасные или отталкивающие, сразу чувствуешь, что лучше в битвах не видеться! — "не расстраивайся, ничем оно не хуже остальных".

Всполох перетягивает внимание на себя, а Утконосая из-за этого отвлекается на собственные мысли, что жалят сильнее пчел: о котятах, о Кобылке, о всех, кто пострадал от сегодняшнего инцидента с уходом бывших соплеменников. Она не заметила наставницу среди грозовых, получается, они прогнали ее? А как там малыши, не натворят ли они делов на эмоциях? Сумеет ли Луколапка сдерживать свою злость, когда ее учитель стал бродягой, а на Совете так много объектов для насмешек и просто провокаторов? За последней воительница невзначай наблюдает, опять вскидывая на свои плечи ответственность за поведение отдельной личности и вспоминая, что в прошлый раз остановить драку нельзя было даже возмущенными криками. Даже ей, Утколапке, которой участники недосражения дорожили.

— У Горицвета все хорошо, спасибо, что спросила. Вот только несколько одиноко без нежной и понимающей подруги.

— Неужели ни одна сумрачная красавица не завоевала сердце твоего отца? — Горицвет находится в компании Клеща — ну теперь-то понятно, почему он свободен. — Наши старейшины совсем ничего не смыслят в романтических отношениях.

Совет объявляют открытым, поэтому кошка затихает, искренне желая послушать новости и не помешать это сделать другим. Шелест Звезд вещает первым, признаваясь в том, что его украли Двуногие — Утконосая удивленно ахает, что кот смог вернуться к своему племени, несмотря на причастность этих странных существ. Эти чудики без шерсти часто досаждали именно речным, так как их каменные гнезда располагались недалеко от границ, но им и там не сиделось, потому что в сезон Зеленых листьев они разбивали лагерь прямо на территории лесных жителей. Даже к смерти Тетерева они косвенно приложили свои кривые лапы вместе с теми жуткими лошадьми! Племя Ветра и вправду мастерски справилось со всеми напастями, еще и чужого глашатая у себя приютили.

— Пыльногрив чем-то провинился и его изгнали? — тихо спрашивает интересующую информацию у приятельницы. — Или он сам ушел? Извини за мое любопытство, просто сложно поверить, чтобы кто-то оставил должность и родное племя ради... чего?

> Из лагеря

Через время Яроцвет почувствовал, что начал выдыхаться. Нет, совсем не потому, что устал – благодаря ежедневным тренировкам, пускай и ограниченным несломимо гордым одиночеством, он отлично наработал переднюю и задние лапы, выровнял дыхание, приучив себя к дальним забегам и длительной нагрузке. Просто гораздо сложнее было идти в такт с вереницей котов, в попытках попадать в ритм группы неумело подскакивая на единственной передней лапе, грозясь то и дело упасть, когда нужно было резко замедлить шаг. Дай пёстрошкурому волю, и тот бы пустился вскачь галопом, скользя по земле, как белая змея, будто в раже рысцы забыв о том, что имеет в обиходе всего три рабочих лапы, настолько гладко и беспрепятственно давался ему размашистый бег.
«Мне хотя бы за равновесие бояться не приходится..» - в бессильном раздражении думал тот, взывая к звездам, дабы ни один кот не заметил его жалкого положения и сбитого ритма дыхания, всё чаще переходящего в сдержанную одышку, как у запыхавшегося оруженосца, впервые решившего обойти границы, казалось, необъятной территории на пару с наставником. Яроцвет не злился ни на кого, кроме себя, ведь одно лишь ощущение собственной жалости давило, беспощадно прижимая к земле, не хуже, чем больно раскидисто развалившийся во сне старейшина.
Стремясь доказать наконец соплеменникам, что в плавании он ни на толику не уступает ровесникам и даже воинам (более того, как бы неправдоподобно это не звучало, но краснохвостый предпочитал плавание обыкновенному шагу… Хотя, не так уж и неправдоподобно – снова-таки, в воде тебе не нужно было изгаляться над собой, пытаясь не упасть от внезапной остановки, а лишь молотить лапами изо всех сил), Яроцвет без толики неуверенности ступил в воды, надежным потоком окружающую лагерь со всех сторон. Та мгновенно показалась ему безумно родной, спокойной и поддерживающей, прохладными волнами облизывая тут же промокший насквозь живот кота, что большинство лесных котов посчитали бы в высшей мере омерзительным. Водная гладь услужливо расступалась под десятками чужих лап, отдавая освежающим холодом от своей поверхности и наполняя легкие радушным запахом илистого дна, камышей и рыбы. Как другие коты могут не понимать подобного удовольствия..
Наверное, будь на месте решившего вскользь подстраховать его Ящерки кто-нибудь иной, нарвался бы на недовольное ворчание о том, что он не просил помощи и уж как-нибудь сам справится. Но, как сильно не пытался бы картинно храбриться Яроцвет, он никак не мог даже подумать о том, чтобы злиться на лучшего друга, что никогда не взялся бы его жалеть, действуя из искренних побуждений помочь чересчур гордому товарищу. Сильнее уважения в дружбе он ценил лишь доверие, а Ящерке он доверял совсем немножечко больше, чем полностью. Вероятно, кот так собственному отражению не доверял, как ему..

В который раз теряясь в своих размышлениях, он ощутимо вздрогнул, почувствовав то, как сильно сжался Ящерка, наполняя воздух вокруг друга значительным запахом тревоги. Одного лишь взгляда на пятнистого кота хватило, чтобы понять причину подобного испуга еще до того, как до чувствительного носа Яроцвета донесся красноречивый запах Лебедя и Ледокола, несколько смешивающихся с запахом котов других племен, принесенного легким порывом ветра в сторону гуська речных воителей. По спине пробежало стадо холодных мурашек смутного предчувствия чего-то плохого, медленно и неотвратимо, как поднимающийся уровень воды в реке, настигающего понемногу подтягивающихся на Совет котов. Котёнок нетерпеливо махнул головой, отгоняя наваждение, и уже было хотел обратиться к Ящерке парой поддерживающих слов, не зная, пытается ли он успокоить друга или все же себя, но тут же покорно осадился, заслышав голос Клеща. Как бы вздорно или ворчливо старик не звучал временами, но всё же занимал значимое место в списке самых уважаемых котов племени Яроцвета, и тот привык молча слушаться своего неофициального наставника, хоть и казавшегося иной раз довольно брюзгливым, а потому и свел границы своей поддержки к невесомому прикосновению носом к уху друга.
Поляна у Четырех Деревьев, показавшихся из-за плотного сплетения сосен, словно четыре молчаливых гиганта, оказалась даже более величественной, чем представлял котик, на мгновение даже растерявшийся от острой смеси запахов множества котов, резко ударивших в нос, словно мышиная желчь поутру. Хвост рефлекторно упал к земле – кот внезапно почувствовал себя безумно маленьким и беззащитным, невольно прижимаясь к траве от щекочущего живот ощущения трепетного благовения перед величием стародавнего священного места.  Воздух словно дрожал от неслышимого гула отдаленных разговоров нескольких котов, казавшихся низким жужжанием деловито переговаривавшихся пчел, и, как бы упорно Яроцвет не старался уловить хотя бы часть бесед соседей по лесу, он попросту терялся в мешанине из запахов, голосов и тусклого перелива чужой шерсти под бледным светом круга луны.

Услышав вскрик Ящерки, наложившийся на внезапное пожелание доброй ночи, что напугал пестрохвостого не менее сильно, Яроцвет ошалело подскочил на месте едва ли не выше, чем друг, шарахнувшись в сторону от неожиданного гостя и почти сбив с ног какого-то оруженосца, к своему несчастью оказавшегося не в том месте и не в то время. Шерсть инстинктивно встала дыбом, сделав и без того пушистый хвост еще более пышным, едва ли не комично вздернутого вверх вертикальной трубой. Черт подери этих Теневых котов с их привычкой подкрадываться вплотную с бесшумностью полуденной мыши!!
«Иней, значит» - немного подуспокоившись, будто следуя примеру Ящерки, задумчиво проговорил про себя кот. Сердце всё еще пойманной птицей неистово трепыхалось в груди, отдаваясь оглушительным набатом в уши (котик искренне надеялся, что новоиспеченный знакомый не услышит по-кроличьи быстрого перестука), но первичный испуг прошел, уступив место легкому интересу. Если Ящерка относился к кому-то, как к другу, он определенно должен быть хорошим котом. Иначе и быть не может.
Поймав на себе отчаянный взгляд оного, тот лишь и смог, что беспомощно кивнуть, от неприятного воспоминания об ужасной смерти Тетерева боязливо прикусив губу и решив предоставить Ящерке право рассказать о своем самочувствии самостоятельно. Только и успевший, что скромно присесть позади пятнистого котика, жеманно обвив лапы плотным кольцом хвоста, Яроцвет с искренним недоумением вскинул голову, поняв, что Иней вдруг решил обратиться к нему. Замешательство и любопытство тут же сменились искрящимся раздражением, когда первым делом при знакомстве тот решил в довольно невоспитанной манере упомянуть его положение в Племени, заставив уши котика сердито припасть к затылку, но тут же попустил себя – так или иначе, а трехлапый худощавый оруженосец в палатке старейшин выбивался из общей картины сильных и элегантных речных котов, и, наверное, окажись он на его месте, не покичился бы расспросами про существенное отличие себя самого от остальных. Глупо было злиться, попросту глупо.
- Доброй ночи, Иней, - почтительно кивнув, с легким холодком в голосе поприветствовал его Яроцвет, ни жестом, ни словом не выдав своего первичного недовольства. – Да, мне приходится делить палатку со старейшинами, но.. я не особо жалуюсь, если спросишь, у них самые мягкие подстилки и истории неплохие, если не слышишь их по сотому кругу, - кажется, отчасти чувствуя стыд за такой укол негодования, котик попытался разбавить  незримый накал между новыми знакомыми шуточным замечанием, - Я родился таким. – будто прочитав мысли Инея, Яроцвет с внезапно прохладным вызовом впился взглядом в не менее студёные синие глаза собеседника, пытаясь выцепить оттуда хотя бы намек на насмешку или жалость, но мгновенно отвернулся, почувствовав легкий толчок в бок от Ящерки, будто вернувшего его в реальность. – Мне это ни разу не мешает быть верным своему племени. Вот и всё. Это главное. – несколько неуклюже закончив представляться, Яроцвет вдруг почувствовал резкий отлив энергии от головы, как если бы такой короткий разговор выпил все его запасы жизненных сил до самого дна, но не подал виду, лишь на несколько секунд позволив себе устало закрыть глаза. Единственное, что удерживало котёнка от падения в пропасть беспричинной паники, это ощущение того, что его лучший друг находится рядом.

Светоносный навострил уши, ожидая, что ответит кот. И у Горицвета тоже был вопрос. Прямо таки они вдвоем окружили речного старейшину и начали душить вопросами.

И наконец после недолгого молчания рыжий начал говорить. Таким голосом, словно трещат сухие ветви. Он говорил, что мало что знает, однако выглядел грустным. Эта грусть и передалась Светоносному. Такие вещи вообще печально слышать о любом племени. Но три кота за раз? Это ужасно.

В любом племени коты… случаются, что уходят. Но это такое событие, что забыть сложновато. Вот самое первое, что всплыло в голову — это уход соплеменника в Ветер. За дочкой, ага. Причина неплохая, как сперва кажется, но вот ее правильность вызывала куча вопросов. И в итоге-то не выдержал среди рыбомордных, да вернулся домой… Если бы только там его ждали.

Но то один кот. А тут их три.

— Сочувствую, Клещ, это правда ужасно, — Светоносный был искренен. Ему было незачем глумиться или подшучивать над старейшиной. — Надеюсь, Звездная Скопа не обойдет эту тему стороной, ведь аж трое воителей осталось без дома. Надеюсь, все наладится, — кремовый положил на плечи кота свой хвост, а потом поспешно убрал. Вот он увидел группу грозовых оруженосцев, которая не пищала от восторга, а как-то грустно сидела в сторонке, — Грозовые тоже грустны, похоже.

Ветровой услышал вопрос о своем племени. Ага, много чего интересного случилось и с ними.

— Ага, это Зарница, скажем так, новенькая, но все же когда-то были новичками на своем посту? Тут вот Шелеста Звезд крали Двуногие, да-да, это он, так вот, Зарница вообще класс справилась в его отсутствие. А там еще какая-то мутная история с Сумраком была — короче, ну просто прекраснейшая история. У них Пыльногрив, глашатый, ушел в Ветер, походу, не от лучшей жизни. Или лучше у Горицвета спросить, вы ж вроде общались? Ну а Сумрак обвинил в краже. Горицвет, кстати, не знаешь, с чего он уйти захотел? Он не слишком-то и с ветряными общается, — Светоносный и сам не особо присутствовал при всех этих событиях, но ка ветровой что-то, да знал.

А стоит Шелеста Звезд помянуть, как он сам первым Совет начинает. Как иронично.

— Вот щас все и услышите, парни, — шепнул Светоносный, замолкая, чтобы они как следует послушали речь черного кота. Для себя Светоносный не видел ничего нового, потому слушал лишь краем уха.

Рябина тут же радостно воскликнула. Ну надо же, как так получилось: две кошки в разных племенах, не знакомые друг с другом и вот на тебе — практически идентичные имена! Естественно, кошки тут же с пару секунд поводили хоровод, после чего уже свою речь начала кошка из Небесного племени.

И если Шепот еле улавливал мысль Рябины, погружаясь в какой-то транс от ста слов в секунду, то Рябинка же, наоборот, улавливала все прекрасно, четко и ясно. Не еще бы, сама тоже заболтает всех, так что навык в выслушивании быстрой речи у нее развит просто замечательно. В какой то момент кошка поняла, что слишком заговорилась, так что слово вскоре было передано воителю племени Ветра. Который тоже решил вылить из себя как можно больше слов. Рябинка хихикнула сама себе в усы. "Соревнование говорунов какое-то. Каждый говорит как можно больше, лишь бы успеть перед тем, как оппонент начнет свой монолог на сто лун."

В принципе этот Совет был достаточно... Спокойным что ли. Не было каких-то громких ссор, не было никаких стычек, — по крайней мере пока что, — были лишь разговоры, да новые знакомства. И Рябинке было весело. Приятно, когда встречаешь котов, которые настроены дружелюбно. Ведь, честно, каждому коту когда-нибудь приестся смотреть на знакомые морды соплеменников, и захочется познакомиться с кем-то новым. И это можно сделать на Совете! Но друзья друзьями, а Рябинка могла с уверенностью сказать, что не постесняется вцепиться в горло той же Рябине, пусть она и хорошая кошка с почти идентичным именем. Все-таки родное племя важнее.

— Ну  на самом деле не единственная рыже-белая кошечка в племени, пусть у нас действительно в племени больше котов темных окрасов. У меня вон брат тоже рыже-белый! Мама с папой были светлые. И ничего, живем как-то ахах. А ужей ловить в принципе не так сложно, главное правильно выбрать момент и пытаться предугадывать, куда он может ломануться. А вот с гадюками дело обстоит уже серьезнее! Там надо уже и ловкость иметь, и знание как что делать, и вообще быть мастером. Мой отец как раз был одним из лучших охотников на змей, но в какой-то момент гадюка все же победила, ахах... Но ничего, я продолжу его дело и постараюсь не откинуться как можно дольше!! — звучит, конечно, "офигенно". Раз все делятся своими охотничьими успехами, Рябинка тоже рассказала им про охоту в своем племени. И тут же длиннохвостой стало интересно, какие опасности могут быть при охоте в других племенах. "Ну вот у Вересковых те же соколы или ястребы, а у Небесного племени... Ну, у них же могут тоже быть змеи? Лес, все таки. А кто еще? Наверняка совы есть..." Но долго поразмышлять ей не удалось.

— Я думаю, нам стоит уже начать Совет, — прокатился по поляне голос Шелеста Звезд. Рябинка тут же ойкнула, переводя взгляд со скалы на новых знакомых.

— Была рада с вами познакомиться, Шепот и Рябина!! Но мне надо еще кое кого найти, пока предводители не начали речь. Так что удачи вам! Буду рада как-нибудь еще поболтать, — радостно мурлыкнула Сумрачная, разворачиваясь и на прощание поводя хвостом. Как уже и говорилось, к Тис Рябинку притянуло словно магнитом, иначе не объяснить, как эта маленькая воительница, лавируя между множества котов, вышла прямо к подруге. Устроившись рядом, зеленоглазая принялась слушать речь предводителя Ветра, когда все поутихли.

"Был в плену у Двуногих? Вот, оказывается, где он пропадал. И как же, интересно, предводитель Ветра смог угодить в лапы этих неуклюжих созданий?.."Слова о Пыльногриве снова неприятно кольнули, а червячок сомнений пошевелился где-то на задворках мыслей. Рябинка ой как не любила, когда всё именно вот так утаивают: "все хорошо, все хорошо, я ваш глашатай и будущий предводитель, а нет постойте я пожалуй свалю от вас, а что было не так — я вам не сообщу". И потом гадай, с какого перепугу такие изменения и не растрепал ли он там все тайны. А что, племя новое, верность тоже новому предводителю, это значит, что можно раскрыть все карты "врагов". Рябинка повела ушами, дернув кончиком хвоста. Ну, будем надеяться на лучшее. Рябинка вместе со всеми произнесла имена новых оруженосцев чисто из вежливости.

Далее слово взял Тучезвезд. Племя процветает, еды много, блабла пожар... пожар? Рябинка вскинулась, слушая предводителя Небесного племени. Ну конечно, сейчас бы в таком густом лесу со множеством деревьев пожар быстро потух, да-да... Но Рябинка так же молчала, подав слово лишь тогда, когда нужно было произносить имя новопосвященных. А последующие слова заинтересовали еще сильнее. Воители Речного племени были здесь перед Советом? А почему, а как, а чего? Это уже было очень и очень интересным.

Отредактировано Рябинка (2021-08-01 22:04:13)

— Ты в порядке? — Перламутр не успела опомниться, как на нее чуть не влетел очередной безмозглый шерстяной ком. Только вот если Вихрегон хотя бы миловидный, то в Скрежете она этого не заметила. Небесный воитель молниеносно среагировал, заслонив собой хрупкую Перламутр, которая от неожиданности припала к земле. «Кто меня дернул на Совет идти?» — раздраженно и взволнованно подумала воительница, отстраняясь от нависшего Вихрегона. Он уже успел извиниться, и его примеру последовал Хрен. Перламутр кротко кивнула и улыбнулась Вихрегону в знак благодарности, ведь если бы не он — чужеземное чудище врезалось бы в нее. Чудище прозвали Скрежетом, о чем он сам и доложил, любезно забрызгав слюнями Хрена. Перламутр поморщилась, но раз уж все представились, то терять нечего... Тем более новые знакомства всегда кстати, пускай хоть немного сблизятся.

— Перламутр, — она сочла назвать лишь свое имя, отмечая в голове имена небесных воителей. «Вихрегон и Хрен, значит... Будем знакомы», — усмехнулась белоснежка, не заостряя внимание на Скрежете.

Отредактировано Перламутр (2021-07-31 17:44:09)

[Главная поляна Грозового племени]
Малина шла прямо за Пушком и Бересклет. Другие коты, которых она уже знала и сотни раз видела на Советах, меньше волновали её. Так что кошка решила просто последить за оруженосцами, которые могут, например, сболтнуть лишнего. Хорошее дело. Сиди себе спокойно да узнавай истории из других племён. Да, общаться самой ей не хотелось. Настроение сегодня у всего племени было подпорчено. Но когда племянник начал вести разговор, трудно было удержать улыбку. Новые знакомства всегда интересны. Однако общение, особенно на Советах, является искусством. Поэтому необходимо следить за молодняком. Тут наконец пришло Речное племя и Совет начался. Малина, разумеется, сразу шикнула на оруженосцев, призывая слушать предводителей. Так, так, так… Что новенького расскажет племя Ветра? Как оказалось, много, но коротко. Что, бродягу приняли и у них в племени? Что, похищение? Что, Пыльногрив ушёл из племени Теней? Хочется продолжения речи и больше пояснений. Хорошо хоть есть эти факты. Малина всегда умела отсеивать лишнюю информацию и следить за главной мыслью, но этот день просто сбил её с лап. Шелест Звёзд так спокойно всё говорил, что хочешь, не хочешь, а всё равно примешь как должное, проанализируешь, смиришься, забудешь. Неплохая система.
Так, Тучезвёзд дальше. Не удивительно, что в его возрасте он пытается показать всю силу своего племени. Любым способом. О, ну и конечно претензия к Речному племени. Кто-бы мог ожидать? Всех, конечно, интересовал тот запах, но до забавности смешно выглядит это «нападение» со стороны Небесного племени. «Интересно, произойдёт ли ссора?» - внезапно подумала кошка. С этой мыслью Малина продолжила с интересом слушать предводителей.

Отредактировано Малина (2021-08-01 19:48:26)

Подпись автора

— Я знаю, что лучше для моей дочери.
(Чародейки)

Как раз когда Тучка ей отвечала, на скале выступил вперед предводитель Неба и стал вещать о новостях его племени. Занудный... Да, пожалуй это слово как нельзя кстати подходило этому предводителю. Рыжая тихонько хихикнула и кивнула. - Да, понимаю... А жаль, мог бы что-то интересное рассказывать и тогда был бы супер крутым предводителем. - главное чтобы не слишком сильно ослаблял хватку над племенем, ведь нужно иметь какой-то авторитет. Впрочем, что взять с котов, которые только и хотят драться?
- Я верю, что есть где-то место, где коты никогда не болеют и не умирают. - Лисичка представила себе такое место и довольно замурлыкала. Да, это было бы круто! - А еще где нет войн и все решают проблемы разговором! Вот бы найти это место чтобы мы могли дружить не боясь всяких запретов. - Лисичка хотела, чтобы такое было возможно у них в лесу, но, по крайней мере пока что, это выглядело недостижимым.
- хотели бы услышать объяснения Звездной Скопы. Объясни, пожалуйста, что ваши воители делали здесь до начала Совета, придя сюда раньше всех других племен? - ее внимание привлекла последняя фраза этого старого кота и рыжая удивленно посмотрела в сторону ее мелкой предводительницы. Кто-то пошел сюда? Но ведь Звездная Скопа никого не отправляла, только выгоняла... "Ох, надеюсь они не начнут плеваться друг в друга... Мерзкий Тучезвёзд."
- Да, он реально немного занудный...

Клещ поведал им свою историю и Горицвет сочувственно посмотрел на него, краем уха слушая, как Светоносный утешает речного. Горицвет в это время думал, что уход сразу трёх воителей - показатель того, что предводитель не справляется. Бывает, что коты уходят, сумрачные сами недавно пережили это, но три за раз! Это перебор. Это значит, что в племени существует раскол, раскол настолько сильный, что воины готовы скорее покинуть родное племя, чем жить в нем со своими противниками. Горицвет не знал, в чем причина этого раскола и какие в нем стороны, но не факт, что он исчез с уход этих трёх. Скорее, наоборот, он мог стать ещё глубже. Решив про себя, что, если Звёздная Скопа не расскажет об этом уходе на Совете, он потом сам сообщит Морозной Звезде, Горицвет наконец переключил внимание обратно на собеседников. Светоносный как раз задал ему вопрос.
- Честно говоря, не знаю. Он ушел не прощаясь, ничего не сказав. Поэтому мы и решили сначала, что его похитили. Морозная Звезда говорила с ним на границе, но нам сказала только, что он ушел по своей воле. Я, правда, рискну предположить, что он почувствовал себя несчастным в нашем племени, поэтому и ушел. Как бывший бродяга, я прекрасно знаю, что место, где мы родились, не обязательно будет местом, где мы будем счастливы. Так что, если в племени Ветра ему лучше, что же, я за него рад. А, и, отвечая на твой вопрос, Клещ, это наша новая глашатая Таволга. Хорошая кошка, опытная и умная, Морозная Звезда сделала мудрый выбор.
Тут наконец начался Совет. Горицвет навострил уши, чтобы ничего не пропустить. Речь Шелеста Звёзд ему понравилась. Быстро, четко и по существу, без показушничества или вранья. Даже про собственное похищение рассказал. Видимо, лидер Ветра, несмотря на юный возраст, действительно способен управлять племенем.
После Шелеста Звёзд слово взял Тучезвезд. Вот уж полная противоположность Шелесту Звёзд! Как бы Горицвет не уважал старших, но Тучезвезда ему было трудно уважать. Открытое, легко проверяемое враньё, понятно даже котенку - это уж извините! Как в густом лесу может быстро потухнуть пожар?! Да ещё и дичь спустя несколько дней вернуться?! Это же чистый бред! А, и если у них новый глашатай, не хочет ли он объяснить, куда старый подевался? Сомнительно, что присоединилмя к старейшинам, как раз это бы и не скрывали. Остается только вопрос, от чего он погиб: от огня или от чего-то ещё? Ну и, как вишенка на торте, правокация в Звездной Скопы. Не для кого ни секрет, что они враждуют, но ведь это не значит, что нужно нарываться на драку на Совете! Это поведение оруженосца или воителя вроде покойной Омелы, но никак не предводителя!
В общем, Горицвет посмотрел на предводителя Неба презрительным взглядом и внутрине напрягся, приготовившись к бою, на случай, если вдруг речные поддадутся на провокацию и кто-нибудь попробует напасть на него, перепутав с врагом, или на Клеща, который из-за слепоты может даже не заметить противника. При этом внешне Горицвет оставался совершенно спокоен, разве что взгляд выдавал его напряжённость.

Надо сказать, для знакомой Всполох прежде хмурой и робкой Горчинки её заметно подросшая серо-белая собеседница отличалась чрезмерной приветливостью - впрочем, подобное поведение со стороны Сумрачной обитательницы доставляло пестрошкурой ничто иное, как радость и своего рода облегчение - кому же не приятно оказаться встреченным со столь искренними доброжелательностью и радушием? Из груди Речной вырвалось довольное урчание: пока что ночь Совета несла с собой лишь счастье воссоединения со старыми друзьями.

Повседневный разговор внезапно прервался дразнящим вопросом со стороны Горчинки:

— Ну как, тебя еще не воротит от рыбы?

Слегка опешив, застигнутая врасплох воительница удивлённо захлопала глазами, но, чуть поразмыслив над шуткой, выпалила не менее остроумный ответ:

— Уж точно не сильнее, чем от вида ваших лягушек! - лукаво прищурившись, кошка беззлобно ухмыльнулась и насмешливо показала подруге кончик языка - Звёзды, какое же ребячество! - однако именно таких моментов иногда так не хватает обременённой воинскими заботами Всполох.

Однако от озорного простодушия Речной обитательницы не осталось и следа, как только со Скалы раздался зычный голос Тучезвёзда, предводителя Небесного племени - её лохматый хвост нервно дёрнулся, а когти впились в сухую почву.

— ...или Небесных, чтоб их раки искусали... - невольно добавила пестрошкурая шёпотом - так, чтобы внезапный её эмоциональный порыв был слышен лишь близсидящим Горчинке и Утконосой - и тут же поспешила стиснуть зубы, сдерживая подкатывающий к горлу тугой ком раздражения: ввязываться в словесные перебранки с его приспешниками просто жуть как не хотелось, однако резкое заявление бежевого лидера в сторону Звёздной Скопы заставляло её кровь кипеть от негодования - вот же старикан мерзопакостный!

Не желая портить позитивный настрой, она поспешно переключила внимание на свою Сумрачную приятельницу.

— У Горицвета все хорошо, спасибо, что спросила, - ага, кажется, речь вновь зашла об отце Горчинки, - Вот только несколько одиноко без нежной и понимающей подруги.

Последняя фраза монохромной собеседницы по неясной причине больно уколола пестрошкурую в сердце - однако было ли то обыкновенное сострадание, или же Всполох и впрямь ощутила какую-то странную близость по отношению к несчастному коту?

Внезапно перед её глазами всплыл размытый образ её дорогой Сказки, а душу вновь начали терзать переживания: как она там, бедняжка? успокоилась ли, перебралась ли в Детскую? или же ранимая королева до сих пор льёт слёзы по котятам, скрываясь в густых зарослях осоки?

Тряхнув головой, Всполох окинула сосредоточенным взором сидящую подле неё Горчинку - Горчинку ли? К сожалению, Речная так и не получила ответа на свой вопрос, - и сочувственно кивнула: предаваться волнениям за оставшуюся в лагере подругу прямо посреди разговора было малость невежливо, да и расстраивать себя подобными мыслями ей сейчас хотелось меньше всего - ну разве для этого она пришла на Совет, в самом деле? Настрадаться она ещё сто раз успеет, а вот шанс пообщаться с иноплеменными знакомыми без ругани и брани перепадал воительнице отнюдь не каждый день!

— Твой отец - хороший кот, - улыбнулась собеседнице Речная, - Радуй его почаще - может, тогда и горесть одиночества ему станет нипочём, м? Да и выглядит Горицвет хоть куда - наверняка у него всё ещё впереди! - будто дополняя слова Утконосой, хихикнула Всполох, - Передай ему привет от меня, - слегка подмигнув, она переключила внимание на вопрос Утконосой о Пыльногиве и, навострив уши, принялась пристально выжидать ответа от своей Сумрачной подруги - интереса к ситуации с бывшем глашатаем племени Теней у Всполох было ничуть не меньше, чем у её бурой племянницы.

Отредактировано Всполох (2021-08-01 13:59:21)

ᅠᅠВокруг было так много котов, с которыми хотелось познакомиться, что Сипуха лишь растерянно хлопала большими глазами не в силах определиться, кого бы первым игриво прикусить за нос: а что, можно знакомиться как-то иначе? Первый Совет - это так волнительно! Но складывалось всё ужасно нечестно. Из-за того, что речные задержались, заждавшиеся представители других племён захотели начать всё прямо с места, едва рыболовы ступили на поляну, и у и без того расплывшейся от обилия выбора юницы ко всему прочему банально не было времени, выбери она даже жертву, чтобы поверхностно познакомиться, не говоря уже о полноценном общении.

ᅠᅠСначала чёрный кот, уже идентифицированный как Шелест Звёзд, зычно заявил о своём намерении говорить первым, поделившись историей с похищением. Надо же, не только мы страдаем от загребущих лап ужасных Двуногих! Не забыл лидер покорителей пустошей упомянуть и про бывшего глашатая Теней, решившего переметнуться в другое племя. Затронутая тема болезненно отозвалась, приложившись к свежей ране событий, развернувшихся часом ранее в самом сердце речных земель, и вислоушка лишь мазнула затуманенным взглядом по Скале, выделяя фигуру Морозной Звезды, но не принимая ни единой попытки разглядеть её что старого, что нового глашатаев.

ᅠᅠСледующим слово взял Тучезвёзд, и юница едва не сжала плечи, словно нашкодивший котёнок, под тяжестью его слов, обращённых к Звёздной Скопе. Ты даже не знаешь, почему мы опоздали! Не надо упрекать нас, каждый речной кот мечтал бы, чтобы всего этого не случилось... - но позволять грусти взять верх Сипуха более не имела права. Удручённо покачав головой, она вымучила весёлую улыбку, полагая, что после подобных высказываний взгляды других племён могут быть обращены на них, а подводить Звёздную Скопу, которой сегодня придётся выдерживать нападки без поддержки Пены, нельзя. Только кто бы мог подумать, что укол кремового кота лишь подводка к основной теме! Быстро отчитавшись о собственных делах, Тучезвёзд вновь пошёл в наступление, упоминая каких-то пришедших раньше всех воителей. Может, он приболел? Дым что-то сделал с его сознанием? Мы ведь пришли все вместе, никто не мог отделиться... Разве что Кобылка прошла этой дорогой? Точно, точно! Сейчас Звёздная Скопа быстро всё разложит по местам, и Тучезвёзд больше не сможет упрекать нас! Противный старый кот... Но лапы вопреки весёлым мыслям холодели от нехорошего предчувствия: она знала и пару других уже бывшеречных воителей, которые могли натоптать здесь, и фрагменты едва не развернувшегося побоища живо вставали перед глазами, на сто восемьдесят процентов меняя положение дел. Как жаль, что здесь столько котов и все запахи перепутались... Я бы узнала, я бы точно определила!

Отредактировано Сипуха (2021-08-01 01:14:47)

Недолго думая, воительницу осенило не ждать оправданий Звёздной Скопы, которые могут оказаться ложью, а могут и вовсе быть ответной колкостью. Тенегривке стоило узнать информацию у более приземлённых кадров. Словно сокол она прищурив глаза высматривала добычу — молодых воителей, что не нашли себе собеседника, или вообще оруженосца. И она нашла неподалёку странную круглоглазую кошку без ушей от которой явно доносился запах рыбы и реки. Сморщив нос чтобы не закашляться, она ловко пробиралась через толпу прямо к ней. Сипуха

— Пс, привет, ты ведь из Речного племени, верно? - начала она шёпотом, усевшись рядом, - Не знаю какая муха Тучезвёзда укусила. Он даже сказал нам не обострять ситуацию, а сам всё как на духу выложил. - хихикнула кошка. Ей хотелось спросить обо всём, что происходит между их племенами, но сейчас это было-бы крайне бестактно. И всё-же кое-что за зубами не удержалось.

— Если честно, Ежинка не лучший глашатай, но она получше Тучезвёзда будет. Интересно, какое звёздное имя она получит? - Тенегривка сделала, пожалуй, слишком толстый намёк и поспешно продолжила тему, не дав ответить, - А где ваша глашатая? Я не видела вашей рыжей.. Пена её звали, да?

Подпись автора

Они ждали ответа про мое имя.  Это было нормально. Всем и всегда любопытно, как кого назвали.  Поэтому я сказала с нарочито благодушным выражением морды:
- Горечь я, Горечь.
Не знаю, от чего загорчило на языке -  то ли от имени, то ли от разочарования, что Всполох, кажется, вовсе не горела желанием заводить котят с моим отцом. Да, чудесных малышей из внезапной грезы способны заменить Сладушка и Прянушка. Наверное. Не уверена. Скорее всего, мать их испортит, если я не успею научить обоих или хотя бы одного сопротивляться ее воспитанию. Сейчас они так малы и доверчивы, что без разбору впитывают все, что вздумает вешать на уши эта сра... эта поганка, наша, к несчастью, общая мать.
С одной  утробы вышли на свет...  Я содрогнулась.
У них нет Горицвета, который во времена моего детства делал очень многое, чтобы посильно и по возможности корректировать отборную чушь, которой Синева  щедро потчевала нас с братом, предпочитая игнорировать, что мы захлебываемся или давимся. Имею сомнения, что Вяз  способен на аналогичные поступки во имя своих детей.
Мой живот неожиданно наполнился любовью к отцу -  теплое чувство,  приправленное, однако, кислинкой стыда. Я должна была примоститься подле него и приволочь туда же Скрежета, а не  кормить байками Речных воительниц Утконосую и Всполох, пусть и дорогих мне от всего сердца. Достаточно того, что я допустила мысли об уходе к рыбоедам в  собственную голову, -  не хватало еще, чтобы пошли толки о якобы шаткости моей преданности Теням.
Словно по заказу высших сил, желающих меня урезонить, на устах подруг заплясал Пыльногрив. Вот уж кому-кому, а ему подходит его имя. Пыль -  да и только. Он не стоит упоминания!
Однако обе они, тетка и племянница, очевидно, не разделяли моего мнения. Вновь с любопытством ждали, что я скажу.
А что сказать? В отличие от них, я понимала, каково это, -  не любить место, где ты родился. И что родным племя становится не по рождению, как внушают, а по отношению. Дом не там, где тебя исторгло на свет материнское чрево, но там, где тебя принимают; где ты можешь быть собой, не опасаясь составить другим неудобство либо навлечь чей-то гнев. Так что возможные внутренние мотивы Пыльногрива вполне ясны для меня.
Неясно, как он мог поддаться этим мотивам,  взяв на себя ответственность глашатая. Словно в игре:  захотел -  принял ответственность, захотел -  отбросил, точно  клочок грязного мха. И никого ведь даже не предупредил, зараза вонючая! Я -  своей жизни хозяин, брожу, где вздумается, и гуляю сам по себе -  и живу, кстати, тоже. Так, что ли, получается, исходя из отбитого мировоззрение этого вшивого пыльноговна?!
Я ощутила горячую волну ярости, облизнувшую мой желудок, не преминувший тотчас же сжаться в ком. Я бы так же могла! Да хоть прямо сейчас подойти к Звездной Скопе  и спросить, можно ли переселиться в лагерь Речных и радостно набивать пузо рыбой вместо лягушатины. Но я не подхожу и не спрашиваю. Почему? Да потому что! Потому что на моих плечах ноша в виде Скрежета и папы.  Папа, хоть и тешится, что он - моя опора, на самом деле развалится без меня на части, расползется, как старая подгнившая коряга. Про Скрежета лучше умолчу.
И Сладушка с Прянушкой... При Скрежете  я весьма талантливо разыгрываю ненависть к "проклятым единоутробышам", но кто, если не я, может снизить тлетворность материнского влияния на безвинные детские умы.
У пыльноговна  была ноша, многократно превосходящая мою. И он ею пренебрег!
- Этот сраный предатель, -  процедила я, -  не достоин высокого звания кота-воителя. Если кроликоловы ловят кайф, укрывая всякий гнилой сброд, - их дело.  Но даже заговаривая о нем, я чувствую, словно вымазалась в жидком смрадном дерьме. Как Ветровые уживаются со смердящим пыльноговном, мне сложно и предположить, -  должно быть, некие особые пристрастия... Но я не хочу копаться в чужих извращениях. Мне надо идти, простите.
На прощание я   поочередно коснулась хвостом плечей Всполох и Утконосой, сглаживая впечатление от моего эмоционального всплеска.
- Было очень приятно с вами увидеться.
И пошла поближе к Сумрачным.

Отредактировано Горечь (2021-08-01 21:45:50)