[Палатка предводителя]
Волнозвезду просто необходимо было все обдумать. Весть о гибели Лютик слишком сильно по нему ударила. Он совсем немного успел поработать с этой кошкой, но Лютик была не просто глашатой, она была одной из самых опытных воительниц племени. Смерть таких котов всегда оставляет раны на сердце. Быть может, удар был бы не такое сильный, но они потеряли две глашатаи подряд... Что ж, возможно, Волнозвезду стоило бы поблагодарить Звезды хотя бы за то, что его сестра всего лишь пропала, а не погибла, подобно Лютик. Вот только это слабое утешение и для него, и для племени...
Кот лег на землю, пытаясь успокоиться. Он правильно сделал, что ушел из лагеря, сейчас бы он не смог вести племя, он не в том состоянии. Только бы еще больше моральных дух воинов подорвал.
Но, помимо тревог о тотальном невезении их племени на глашатаев, был еще другой вопрос: кого назначить новым глашатаем? На ум сразу приходили Серый Гусь и Гвоздика, но у обоих были качества, не совсем соответствовавшие роли глашатая. Скорее уж Волнозвезд их в свой совет введет. Но тогда кто?
Кот опустил голову на лапы, медленно прокручивая в голове список подходящих воителей и сам не заметил, как уснул...
*  *  *
Над пастбищем сгустилась ночь. В небе сверкали звезды. Волнозвезд удивленно озирался по сторонам, пытаясь понять, неужто это он проспал так долго. Внезапно до его ушей донеслось громкое блеяние. Кот повернул голову и увидел стоящую посреди поля овцу. К ее ногам жались четверо маленьких ягнят, а мать нежно смотрела на них. Внезапно раздался лай и из травы выбежал волк. Он бросился к ягнятам, но овца сам бросилась на него, пока ее дети со всех ног побежали прочь. Волк от такой наглости остолбенел, а овца воспользовалась этим и побежала в другую сторону, подальше от детей. Волк посмотрел на нее, затем на них и бросился за овцой, до которой было явно ближе. Та пыталась убежать, но зверь был неумолим: он набросился на животное и вспорол ему шею. Умирающая овца, тем не менее, издала последнее, победное, блеяние, глядя вслед спасшимся ягнятам. А затем она резко повернула голову в сторону Волнозвезда и ее янтарные глаза встретились с его...
*  *  *
Предводитель резко проснулся, вдыхая ртом воздух и стараясь успокоить колотящееся сердце. Как только ему удалось успокоиться, он начал думать.
"Это точно не обычный сон. Слишком яркий и необычный. Но что пытается сказать мне Звездное племя? Так, надо обдумать все по порядку. Я видел овцу. Овцу, защищавшую своих ягнят. Отдавшую жизнь за них." Сразу же вспомнилась Лютик, отдавшая жизнь за оруженосца. Глашатая, отдавшая жизнь за соплеменника. "Кажется, я понял. Звезды указывают мне на нового глашатая! Овца, янтарные глаза, да, все ясно! Я знаю, кого они имели в виду!"
Кот тут же вскочил на ноги, усталость и разбитость как лапой сняло. Он резко развернулся и бегом бросился обратно в лагерь.
[Главная поляна]

> таймскип из лагеря, а потом из смешанного леса

Тис осмотрелся вокруг себя. Куда привели его лапы в поисках дичи, трав, развлечений, в конце-концов? Он не был уверен, чья это территория, но бродить где-то за пределами территории племени Бури было обычным делом. Привычным. Отец говорил ему о том, что племени привычно кочевать, так что…выходит, он лишь поддавался своим бродячим корням.

Вокруг было славно, хоть и не слишком безопасно. Открытое пространство без деревьев наверняка выделяло его пеструю шкуру на много хвостов вперед. Дышалось легко, по-своему свободно…Может, именно так себя чувствовали воители Ветра?

Лошадей ему уже доводилось видеть в деревне Двуногих, но подходить к ним молодой кот не решался, глядя на одиноко пасущиеся фигуры гигантов издалека. Любовался. Созерцал.

В своем неком умиротворении он даже не сразу заметил, что он здесь не один: рыжий котик, крепко пахнущий родной рекой, оказался совсем рядом, и Тис повел носом по воздуху, принюхиваясь, стараясь вычислить разницу. Речные и Буревцы пахли так схоже, но одновременно…так по-разному.

– Здравствуй. Ты пахнешь рекой и солнцем, нагретыми камнями, уютом и травами. Пряно и свежо, – задумчиво, даже немного меланхолично произнес Тис, усаживаясь рядом со случайным знакомцем.

Забавный такой, вроде как прогонять его хотел, а сразу успокоился. Милый. Кажется, они ровесники. Повезло не наткнуться на кого-то старого, матерого и воинственного, а здесь всего лишь ученик…до сих пор? Тис удивленно вскинул брови.

– Я знаю, что такое Воинский Закон, – дружелюбно хмыкнул он, – но я не знал, что пересек границу. Я привык бродить по Чужим Землям, у нас это…ну, не особо порицается. Задумался, наверное. Меня зовут Тис, я беззвездный. По-вашему, это воители, но которые больше защищают и нападают, чем охотятся. Не стоит мне здесь сидеть, наверное? Не хотел бы доставлять проблем отцу, он не хотел ругаться еще и с Рекой. Волнозвезд ему понравился. Да и ты вроде ничего, славный. А почему ты ученик еще? Взрослый ведь уже. У нас не целители, а травники, и учеников посвящают, ну, как воителей.

Он снова осмотрелся вокруг, вдохнул едва-едва морозный воздух полной грудью и чуть зажмурился от удовольствия.

– Тут хорошо у вас, красиво. Умиротворенно. Мне нравится. Потоп, да…У вас тоже? Весь лагерь смыло, но племени не привыкать перемещаться с места на место. Хотя неприятно, конечно, ведь там теперь наш дом. Хотя мне было бы интересно странствовать, как было когда-то, еще до моего рождения.

Отредактировано Тис (2025-12-05 00:15:25)

Ага, попался! Разрывающий Звезды же не хотел говорить про Сумрачный лес, хотя все уже проболтались, как называются их должности, и у многих возникают вопросы. Хотя, стоит отдать ему должное, имя Разрыва все еще номер один по слухам, сплетням и сомнениям. Тис неловко закашлялся.

– Ну, беззвездные так назывались еще до моего рождения. Думаю, это может быть связано с рисками, ведь убийцам не видать звезд в шкуре после смерти, – полуправда всегда лучше, верно? – Не знаю, что ты слышал о Буре, но отец…эм, Разрывающий Звезды, то есть, рассказывал на Совете, что Буря когда-то была частью племен. Никто не уходит из дома просто так. И теперь племя Бури верит в то, что защищать племя нужно любой ценой и от любой напасти. Любого врага, даже если это будут сами звезды. Вы, целители, наверное, видите только тех, кто захотел вам показаться, верно? Если я где-то не прав, не обессудь, далек я от темы непосредственного общения с предками, а отец не особо любит говорить на эту тему, – он задумчиво пошевелил вибриссами, почти копируя жест Розолапа. –  Но ведь звездные предки – это не только почивший родственник, который почти наверняка желает добра. Это даже не одно племя. Это все племена, это могут быть те, кто при жизни желал твоему племени зла. Далеко не все вокруг желают тебе только добра, даже если этот кто-то выглядит прекрасней любой зари и ясной ночи.

Тис с любопытством взглянул в глаза напротив. Не слишком ли он загрузил беднягу? Все-таки эти племенные…были порой даже слишком верны звездам, до зубовного скрежета.

– После конфликта с нарушением границ, Звездный Лед не воспринимается Буревцами как слишком авторитетный источник, но мы все равно настороже, конечно. Но мы и без этого всегда настороже, Чужие Земли никогда не были особо безопасным местом для прогулок, даже без сказок про отравленные когти. Я искал чем помочь племени, вот и бродил, – он кивнул. – Хочешь, вместе пойдем? Поделим добычу, а вдвоем всегда спокойнее и веселее.

– Наши охотники – культисты. Это название берет корни уже не от изначального племени, коим являлась Буря, а от присоединенных котов, которые принесли в племя еще и веру в Великую Защитницу – Реку, что кормит нас. Мало кто сейчас яро верен ей, но наверняка есть и те, кто считает, что мы чем-то прогневали Защитницу, из-за чего и случился потоп, – Тис покачал головой. Розолап проявлял вполне нормальный интерес для того, кто ничего не знал о них. Но, наверное, вера в Великую Защитницу не покажется ему совсем чуждой и дикой, в конце-концов он же речной.

Как хорошо, что Разрывающий Звезды не прививал своему племени ненависть к речным, хотя это, определенно, не всем нравилось. И сейчас он звал речного прогуляться по землям, по которым нетерпеливо сновали туда-сюда коты Бури. Какой он бунтарь. Но, по крайней мере, они точно ничего не сделают юному речному ученику. Не в компании наследника их предводителя. А если посмеют… что ж, вся предводительская семья будет очень зла, одной только Крылаткой бедный Беспорядок был сыт по горло совсем недавно.

– Безопасно? – Тис смешливо закатил глаза. – Конечно, нет. Но уж точно безопаснее, чем в одиночку. И, пожалуй, даже безопаснее, чем до потопа. Сейчас у нас выше риск нарваться на моего соплеменника, чем на какого-нибудь бродягу. Идем?

Тис легко подскочил на лапы, длинный и тонкокостный, с наступившим голодом он стал совсем уж визуально хрупким, отчетливо напоминая сейчас Лиса, о существовании которого даже не догадывался. Большие уши смешно колыхнулись в прыжке, когда тот развернулся посмотреть, следует ли за ним его новый знакомый. Тис улыбался, смешливо щурясь, отчетливо понимая сейчас любовь своего отца к общению с не-буревцами.

-------> Смешанный лес