| | Маленький Волночка родился в семье двух воителей Речного племени в конце сезона Юных листьев. Он был самым слабым котенком в помете из семи котят, причем у его родителей и до этого были дети, которые уже были оруженосцами. Добиться внимания в большой семье слабому котенку было непросто, а постоянная борьба за внимание родителей еще и привела к конфликтам практически со всеми братьями и сестрами, за исключением одной, с которой он таки нашел общий язык.
К сожалению, на фоне остальных сиблингов выделиться было не просто, а родители почти сразу дали своим котятам понять, что, если те хотят любви и внимания, они должны его заслужить. И Волночка пытался. Но что поделать, если он с рождения был слабее своих братьев и сестер? А ничего – его родителям было плевать на это, все, что котенок слышал от них, это: «ты просто ленишься, надо больше тренироваться». От них он получал лишь пренебрежение, а от братьев и сестер – насмешки.
Но вот Волночка стал оруженосцем Волнолапом. Правивший тогда Звериная Звезда видел, что котенку приходится нелегко и потому дал ему в наставники того, кто, как ему казалось, мог ему помочь. Светокрылый был старейшим воином племени, помнившим еще времена Светозвезда, и лучшим другом Звериной Звезды. Он как раз хотел воспитать последнего ученика и потом переселиться к старейшинам, так что на предложение Звериной Звезды взять в обучение Волночку отреагировал с радостью. Старый кот был строг и остер на язык, но по-отечески добр с учеником. Для Волнолапа наступил краткий период свободы, когда Светокрылый, по сути, заменил ему родителей. Наставник не сравнивал оруженосца с другими, относился по-доброму не смотря на ошибки. Отгонял от Волнолапа его родителей, когда те пытались смешать котенка с грязью. Впервые за свою короткую жизнь Волнолап не должен был ни с кем соревноваться и кому-то что-то доказывать. Впервые он почувствовал любовь.
Но у судьбы, видимо, были другие планы. Через две луны после начала его обучения, в середине Голых деревьев, в племени разразилась эпидемия Зеленого кашля. Светокрылый заразился и вскоре, несмотря на все старания целительницы, умер. Все племя горевало о нем. Волнолап был безутешен. Светокрылый ушел к Звездам, оставив своего ученика наедине с его родителями…
Через несколько дней на племя обрушилась новая беда: Звериная Звезда умер во сне, и предводителем стал его глашатай Ливень, получивший имя Звездопад. Заботившийся только о своей репутации, да отношениях с другими племенами, Звездопад плевать хотел на переживания и заботы своих котов, если это не вредило напрямую племени. Так что он, недолго думая, назначил Волнолапу наставником старого друга его родителей, придерживавшегося тех же методов воспитания, что и они. Он тут же стал ругать Волнолапа за каждый его просчет, за каждую ошибку, сравнивать его с братьями и сестрами и вообще ругать по поводу и без, вроде: «Поймал щуку? А почему только одну? А если бы не тратил бы на это время, поймал бы столько рыбы, что накормил бы вдвое больше котов, чем сможешь этой щукой! Вон, посмотри, сколько твой брат поймал!»
Усилился напор со стороны родителей, от которых Волнолапа теперь некому было защищать, вновь посыпались насмешки со стороны братьев и сестер. Постепенно в нем росла злость. Злость на наставника, на сиблингов и больше всего на родителей. И в итоге он решил доказать им всем, что способен стать лучшим воином племени, превосходящим их во всем. Он работал на износ, старался приносил больше добычи, чем другие оруженосцы, упорно отрабатывал боевые приемы и вообще старался стать лучшим во всем. Но его родителям и наставнику всегда было мало. Они всегда находили, к чему придраться, и Волнолап, подавляя обиду и боль, пытался достичь еще большего.
Но вот впереди забрезжило посвящение. Пусть Звездопаду и было плевать на чувства своих воинов, он умел признавать чужие заслуги, а потому, видя упорство и трудолюбие Волнолапа, решил поощрить его, дав имя в честь первого наставника. Так Волнолап стал Волнокрылым. Но в его жизни мало что изменилось. Он все также пытался показать родным, что он хороший воин. Но, как бы он не старался, для его родителей этого было недостаточно. Создавалось впечатление, что им просто уже нравилось издеваться над ним.
Зато его стараний было достаточно для предводителя. Тогдашний глашатай собирался на покой в палатку старейшин, так что Звездопад искал себе нового помощника. Ему нужен был энергичный, исполнительный кот, при этом достаточно молодой, чтобы не осмеливался оспаривать его решения. Недавно посвятившийся Волнокрылый показался ему идеальным вариантом. Звездопад заранее сообщил о своем намерении Волнокрылому и тот уже не мог дождаться, когда сообщит своим родителям эту новость. Но, по жестокой иронии судьбы, те в тот же день погибли в драке с барсуком, забредшим на территорию. И Волнокрылый навсегда лишился возможности что либо им доказать.
Но на этом ничего не закончилось. Многие в племени скептически отнеслись к назначению глашатаем столь молодого кота, по сути вчерашнего оруженосца. И постепенно желание доказать свою силу и полезность родным трансформировалось в желание доказать это всему племени. Он трудился, не покладая лап, прилежно исполняя обязанности глашатая. Но к по-настоящему важным вещам Звездопад его не подпускал, предпочитая советоваться только со своими братьями, один из которых был его наследником, а другой – целителем. Волнокрылому было обидно, что к нему так относятся, но это помогло ему увидеть, что в племени вообще много опытных котов, которых также не подпускают к решению важных вопросов. А ведь это такой потенциал! Они столько могут посоветовать, таким опытом поделиться! Но гордый Звездопад никогда бы не подпустил бы никого постороннего к управлению племен. Волнокрылый считал это неправильным, но ничего поделать не мог. Так и прошли долгие двадцать пять лун его глашатайства. А потом случилось непредвиденное: поссорившийся со своим братом-наследником Звездопад в гневе назначил наследником заместо него Волнокрылого. А потом, поссорившись на Совете из-за пустяковой стычки на границе с предводителем Небесного племени, объявил им войну. И через несколько дней был убит барсуком, оставив на Волнокрылого войну с Небесным племенем. И все это за пол луны!
Волнозвезд тут же бросился улаживать конфликт, параллельно в ходе этого осознавая всю монструозность Удушья Звезд. Поэтому, когда в один прекрасный день к нему обратился с просьбой о помощи в свержении Удушья Звезд бежавший когда-то из Небесного племени в Речное полукровка, Волнозвезд, все взвесив, согласился. Он лично участвовал в событиях "Кровавой Луны", получив на память длинный шрам на боку.
Параллельно он попытался создать в племени лучшие порядки, чем те, которые были при Звездопаде. Он собрал вокруг себя круг наиболее, по его мнению, выдающихся котов, сделав их своими советниками. В порыве добиться того, чтобы котята больше не страдали от грызни с сиблингами, запретил заводить больше четырех котят. В жизни племени он попытался поставить во главу угла инициативность и трудолюбие, благо традиции племени под это очень хорошо ложились. А также понизил возраст посвящения в оруженосцы до четырех лун.
Но на вторую луну его правления случилась беда: его сестра, та самая, единственная, с которой он в свое время сумел наладить хорошие отношения и которую он назначил глашатаей, пропала. Посланный на ее поиски патруль потерял ее след на границе. Вокруг было множество запахов двуногих. Обеспокоенный судьбой сестры, Волнозвезд решил спросить совета у предков… | | |
