Роща

Первое, что услышал Розолап — это звуки потасовки. Недалеко от лагеря Чешуйник сцепился с незнакомой кошкой. И запах... Это же бродяга! Сердце рыжего котика упало: "Что, если это одна из убийц воителей Ветра?"

Благо, Чешуйник, кажется, побеждал. Тем не менее, они с Мутью должны быть наготове. Заметив учительницу, Розолап подбежал к ней, забросив свой лопух к другим травам по пути.

— Я вернулся, — встревоженно мяукнул кот, размахивая хвостом. — Что произошло? Чешуйника не ранили? Мне подготовить травы?

Колокольчик уже разнимал сражающихся, но зрелище страшное. Розолап шмыгал носом, наблюдая за ситуацией. Жар в теле после пробежки никак не унимался, да ещё и голова начала гудеть. Это от рявканья сражающихся так?

Подпись автора

Муть показалась Розолапу обеспокоенной, но его волнение за наставницу чуть поутихло, стоило ей коснуться носом лба ученика. Он нахмурился, слушая серую кошку.

— Возмутительно, — фыркнул розоватый котик, когда его уведомили о ситуации. — Нам едва хватило трав на пострадавших от потопа, а Чешуйник ищет новые неприятности.

Розолап был особенно разозлён. В такой сезон целебных растений почти не найти, только если не рисковать шкурой у гнёзд Двуногих или на чужих землях. Волчник оказал огромную помощь с прошлой партией, а благодаря Тису ученик приметил возможные места сбора в смешанном лесу, но запасы речного племени всё ещё ограничены. Стараясь не ворчать вслух, Розолап прошел вместе с наставницей к их импровизированной палатке.

— Я ходил на пастбище, — подал голос кот, перебирая травы. — Искал старые маки, не до конца высохшую ежевику... Без толку. Обнаружил Тиса, сына Разрывающего Звёзды. Тот бродил и не заметил, как пересек границу. Он пригласил меня пройтись в смешанный лес и я согласился, в надежде, что там найду хоть что-то. Вот только в лес переселилось всё его племя, что тоже было вынуждено покинуть свой лагерь. Вроде, Буря в порядке, но... — Розолап вспомнил взгляд Крылатки и поёжился. — Думаю, не всем понравится, если собирать рядом травы. Да и чужие земли слишком далеко.

Розолап вздохнул. Ему очень хотелось, чтобы было какое-то простое решение, но Звёзды были неблагосклонны к Речному племени.

— Зато я встретил Утонувшего Карася, их травника. Я попросил его как-нибудь научить меня гадать на щучьих костях, — уже без раздражения произнес ученик. — Странно, что их не было на Половинке Луны. Но он говорил, что предки послали им знак о беде.

Подпись автора

Кошка шипела, пытаясь уворачиваться во время драки, но лишь получая по морде в ответ. Тяжело драться с обученным воином, ещё и зрячим. В последний момент кот цапнул её в глаза. Регинлейв оскалилась, громко шипя, чувствуя как из глаз течёт то ли кровь, то ли слёзы. Глаза ей уже было не вернуть: что толку с того, видит она свет или тьму? Это не сильно помогает в такие моменты.

— Чешуйник! А ну прекрати! — раздался басистый голос здоровяка, затем какая-то возня и хватка на ней ослабла.
Травница тут же сделала шаг назад, махая хвостом и стараясь успокоиться. Запах крови, чужой шерсти и реки начали восприниматься как часть местности и кошка вдруг заметила, что здесь полно других котов. Не менее ясным об этом говорили недалёкие голоса.

— Эй! Чешуйник! Он же её придушит!
— Хватит, Чешуйник! Прекрати!
Регинлейв ощерилась и попятилась, уже собираясь идти: в чьей-то колонии ей делать нечего. Но тут замерла и нахмурилась, всё ещё пытаясь отдышаться и привести голову в порядок. Возвращаться ей некуда: Деревня захвачена и там ей не рады, тем более, её быстро найдут по запаху крови и адреналина.

Громко фыркнув, Регинлейв замерла в защитной позиции, решив стоять до конца на месте, раз уж явилась.

Подпись автора

Вот так и знал Волнозвезд, что его отсутствие не пройдет для племени бесследно! Конечно, драку могла и бродяга спровоцировать, однако одного взгляда на нее хватило, чтобы понять, что это вряд ли так: какую провокацию могла бы сотворить слепая?
С кряхтением встав с места, Волнозвезд направился к участникам конфликта, хвостом поманив за собой Волчника.
Ходить Волнозвезду было намного легче, чем говорить. Все же, пусть кровопотеря и лишила его сил, от этого он оправлялся значительно быстрее, чем от смертельной раны.
— Волнозвёзд, - внезапно раздалось сбоку и следом в поле зрения предводителя вошел Тополиный Пух, — Я проходился у реки, возле границы с Небесными, и мне встретились двое: чуть не упали в реку, но я помог им... Так вот, я рассказал им, что наш лагерь разрушен потопом и они сказали, что передадут об этом Созвездию Огней. Про твои жизни я ничего не говорил...
Ну, хоть одна хорошая новость! Наверняка союзники вскоре придут узнать, чем могут помочь. Уф, правда вести переговоры в таком состоянии Волнозвезду будет тяжело, но кому этим заниматься, кроме него?
- Молодец, - улыбнулся предводитель принесшему весть воину, - Все сделал правильно. Впрочем... Раз племя знает о... Моих жизнях... Не думаю, что стоит скрывать от союзников..., - все равно ведь либо кто-то проговорится, либо еще как-то вскроется. Слишком близкие у них контакты с небесными, чтобы эффективно такое скрыть. Да и стоит ли скрывать от союзников, бросая тень на их доверительные отношения? - Остальными племенами... Не говорите. И небесные тоже пусть молчат.
Теперь нужно было лишь разобраться с местным конфликтом до прибытия союзников, а то и так речные сейчас не производят впечатление силы, не хватало на глазах у друзей с таким вот разбираться!
- Чешуйник! - дойдя до драчунов, предводитель решил сначала спросить ответа со своего воина, - Что... Происходит? - повышать голос было очень больно, но ситуация требовала того. Волнозвезд лишь надеялся, что ему удается скрывать эту боль, - Чем спровоцирована... Эта драка?

[indent] Черношёрстный молодой воитель последовал за Волнозвёздом, считав жест. Он с сочувствием поглядывал на предводителя. Было заметно, как некстати ему сейчас повышать голос, да и подниматься в целом. Волчник подавил желание подставить плечо без острой надобности, давая старшему коту дойти самостоятельно. Он остановился по правое плечо рыжего тёмным пятном, наблюдая за разговором.

[indent] — Она рыскала по нашей земле… Я хотел выпроводить ее… по-хорошему, но она как взбесилась, — объяснил Чешуйник. Волчник повёл хвостом, торопливо размышляя над справедливостью его слов.

[indent] Бродяга нарушила границу, это правда, но заслуживает ли она того, чтобы кидаться с когтями и зубами? Судя по всему, серый воитель действительно напал первым, и за это заслуживал выговора. Они лишились лагеря, вдруг эта бродяга тоже пострадала из-за потопа и ей попросту не было куда идти? Метки на границах не обновлялись уже пару дней, все рабочие лапы были заняты сбором трав и охотой, сейчас легко спутать, где начинаются их земли.

[indent] — Выпроваживают обычно словами, — Он подал голос, неосознанно давая горлу Волнозвёзда отдохнуть. Признаться, многое в их племени решалось словами, и это более чем устраивало Волчника. Воитель бы обратился по имени, если бы знал, но и кошка не могла бы видеть, что он разговаривает с ней, поэтому пришлось обозначиться не совсем вежливо: — Бродяга, что привело тебя на нашу землю?

Отредактировано Волчник (2026-02-06 12:49:45)

Подпись автора

	i was given a heart before i was given a mind a thirst for pleasure and war, a hunger we keep inside

Ситуация складывалась не самая лучшая: слово Чешуйника против слова бродяги. Волнозвезд нахмурился - ему не хотелось, чтобы среди бродяг стали гулять слухи, что в Речном племени им не рады, но и оказать полное недоверие собственному воину он не мог.
По счастью, ему и не пришлось, ведь слово взял Колокольчик! Он сообщил, что Чешуйник первый напал, без предупреждения, да еще и при том, что кошка не сделала ничего плохого. К концу его речи морда Волнозвезда исказилась от ярости - и направленна она была, очевидно, на Чешуйника.
"Значит, вот что бывает, стоит мне лишь ненадолго перестать приглядывать за племенем?! Что ж, когда Коралл в следующий раз будет уверять меня, что я слишком много работаю, мне будет что на это ответить."
- Она взбесилась, говоришь? - ярость, что сквозила в голосе предводителя, добавляла боли в горле, но сейчас ему было все равно, - Чешуйник, раз ты решил, что нашим целителям больше некуда девать свои травы, кроме как на твои раны, то с этого момента ты поступаешь в их полное распоряжение. От патрулирования и охоты ты отстраняешься, - кот, приняв гордую позу, бросил последний яростный взгляд на провинившегося воина, - Твое счастье, что у нас сейчас каждый на счету, иначе бы твое наказание было куда суровее. Во второй раз я не буду столь милостив.
Отдав распоряжение, предводитель тут же повернулся в сторону бродяги, решившей, что сейчас самое время уходить. Горло жгло огнем боли после длинной тирады, и Волнозвезд не сразу смог вновь заговорить.
- Я... Не могу отпустить тебя... В таком состоянии.., - наконец сумел промолвить он, - Муть! - взмахом хвоста подозвал он целительницу, -Займись ранами нашей гостьи и Колокольчика. Чешуйник... На твой выбор, - обычно он бы не стал лишать кого-то из своих целительской помощи, но поведение лжеца слишком сильно возмутило предводителя. Чешуйник ведь родился уже при Волнозвезде! Но, видимо, часть его поколения все же переняла заветы Звездопада... Оставалось расчитывать лишь на молодое поколение, то, которое не просто не знало Звездопада, но даже отголосков его правления уже не застало. Взгляд упал на Волчника.
- Объясни ей... Что такое поведение... Не норма, - напоследок велел Волнозвезд целительнице, а после обратился к юному воителю: - Позови... Ягненок.
В голове рыжего лидера зрел постепенно план. Рискованный, правда, но хуже он вряд ли сделает. Стоило попробовать.

Когда подал голос Волнозвёзд, целительница с облегчением выдохнула. Вот кто уж точно сможет разрешить ситуацию с бродягой. Муть вновь бросила полный негодования взгляд на Чешуйника, пока слушала предводителя. Воитель говорил грязную ложь, пытаясь оправдаться перед Волнозвёздом, что еще сильнее возмущало Муть. И не только ее: целительница ощущала недовольство своих соплеменников, оказавшихся свидетелями драки. Усилием воли кошка пригладила распушившуюся от гнева шерсть. Внимательным взглядом осмотрела Волнозвёзда, пускай и говорившего твёрдо, но с прорывающейся хрипотцой, явно преодолевая жуткую боль. Может, большинство её соплеменников и поверили бы в силу и быстрое выздоровление предводителя, однако острый глаз Мути замечал все неполадки кота, связанные с его ранением.

«Бедный! Ему бы отлежаться сейчас, но долг не позволяет бросить свою должность. Если б не эта глупая драка!»

- Муть!

Кошка вздрогнула, приподняв подбородок наверх. По знаку, явно призывающему подойти ближе, Муть подошла к предводителю, предварительно потрепав своего ученика хвостом по макушке.

-Займись ранами нашей гостьи и Колокольчика. Чешуйник... На твой выбор.

Муть озадачилась последними словами приказа, не привыкшая оставлять раненных без помощи. Даже таких несносных, как Чешуйник.  Однако целительница склонила голову перед рыжим котом, покорно выговаривая:

— Хорошо, Волнозвёзд.

Серая кошка собиралась уйти за травами, потому оглянулась с небольшим удивлением, вновь услышав голос Волнозвёзда.

- Объясни ей... Что такое поведение... Не норма,

На душе стало тяжко, вязко от слов предводителя. Слюна вмиг ощутилась холодной. Кошка, тепло смотря на Волнозвёзда, серьезно кивнула и пошла дальше. Порывшись в скудных травах, взяла в пасть нужную охапку, и отправилась лечить раненных, поманив за собой Розолапа.

Бродяга оказалась в более плачевном состоянии, нежели Колокольчик. Неудивительно, учитывая как ей досталось от Чешуйника! Вина резко нахлынула на целительницу, проникла под кожу, заставила говорить. К тому же сам Волнозвёзд просил Муть объясниться перед незнакомкой… положив травы на землю, кошка сказала, прежде чем приступить к лечению:

— Прости за такой приём. У нас в племени учат всех уважать чужеземцев, — проговорила целительница, в голосе ее сквозила вина, — Но у некоторых котов блохи в голове вместо мозгов. Так что… еще раз извини. Мы сейчас обработаем твои раны, ты не… не бойся.

Кошка боялась невзначай упомянуть слепоту бродяги, которая славно сражалась и без зрения. Однако Муть полагала, что чувствовать на себе чужие лапы незнакомка не привыкла, потому может напрячься без предупреждения. Особенно почувствовав жжение или неприятный эффект трав, необходимых для лечения, пускай они и приносят не самые приятные ощущения при нанесении.

Ловко работая лапами и с помощью Розолапа, Муть довольно быстро справилась с повреждениями бродяги. Выдохнув, гордо заявила:

— Вот и всё! Пару дней, и ты о ранах даже не вспомнишь.

Затем пришла очередь Колокольчика. Гигант гордо выстоял неприятную процедуру лечения и, получив указания, был отправлен отдыхать. 

Сложнее всего было подходить к Чешуйнику. Оставлять его раненным никакого желания не было, однако осадок после проступка воителя оставался значительный. Бросив придирчивый взгляд на соплеменника, Муть сказала сухо:

— Я осмотрю твои раны, — редко её голос становился таким суровым, — Однако из-за твоей глупой выходки у нас осталось совсем мало трав. Я раны обработаю, чем есть, но заживать без должного ухода они будут куда дольше. А других вариантов у нас нет. Надеюсь, это послужит тебе уроком.

Целительница отвернулась и подозвала своего ученика.

— Смотри, Розолап. Как ты знаешь, припарки из ноготков очень полезны, это хорошо, что ты так много ноготков собрал. Мы много потратили и лучше оставить прозапас, — поучительным тоном начала говорить кошка, — Вот в таких ситуациях лучше всего заменить их на что-то другое. Что хорошо подойдет из того, что ты собрал с Волочником?

Подпись автора

I listen to the wind
To the wind of my soul

“The Wind” Cat Steven       

‹ Узкоречье

Хотя она была здесь в юности, с тех пор прошло немало лун и дорога позабылась. Предводительница махнула хвостом, указывая наверх, а после и сама забралась на дерево. Конечно, прыгать по веткам было сложнее, чем в густом старом лесу, но все трое сопровождающих, да и она сама, были достаточно обучены, чтобы хотя бы цепляться за стволы как белки.

Сверху видимость, конечно, увеличивалась, не давая заплутать, а новые запахи не сбивали с толку. Когда они углубились, кошка заметила кого-то из Речных воинов и спрыгнула вниз почти прямо у кота прямо перед носом, отчего тот отпрыгнул, зашипев от испуга, но потом извинился, и после пары слов, отвёл их во временный лагерь.

Несмотря на недавнее прибытие, лагерь уже огораживали стеной из всевозможных кустарников и делали новые подстилки. У Созвездия Огней кольнуло сердце при взгляде на пострадавших, отсиживающихся в стороне и хлопочущих травников. Она отметила и то, как Розолап успел подрасти. Но вскоре взгляд небесной набрёл на предводителя. Волнозвёзд выглядел не очень, но она сдержалась и прежде всего раздала задачи воинам.
— Не разбредайтесь далеко и не создавайте проблем. Речные могут быть немного нервными после... событий.

После этого рыжая засеменила к старому другу и поприветствовала его, потираясь щекой о плечо кота.
— Привет, Волнозвёзд, — голос невольно вдруг стал нежным и почти ласковым, когда она увидела перевязанное горло кота, — Как ты тут? С тобой всё в порядке, всё хорошо?
Такая глубокая рана могла бы его и убить, но Созвездие Огней даже и думать не хотела о том, что будет, когда Волнозвёзд присоединится к тем, кто покинет ёё, покинет своё племя...

Подпись автора

I was a heavy heart to carry,
My beloved was weighed down,
My arms around his neck,
My fingers laced to crown



I'm so heavy, heavy,
Heavy in your arms

avatar by Биение.