Открыла глаза Муть уже в Звездном племени. Знакомая полянка с близ текущим ручьем действовала успокаивающе. Целительница была одна, она понимала это, но кошка всё равно посмотрела туда, где мгновение назад рядом с ней у Лунного камня сидел Розолап. Муть тут же отдернула себя.
«Встреча с предками всегда была чем-то личным. Я никогда не попадала в Звездное племя вместе с Рогозником. И я не должна переживать, с ним ничего не случиться! Наоборот, это самое безопасное место.»
Подумав об этом, целительница улыбнулась.
«Розолапу наверняка понравится в Звездном племени»
Вдруг Муть уловила знакомый запах, который не чуяла много лун, даже сезонов. Сердце сжалось от предстоящей встречи.
К ней с ясного дневного неба, слегка блестящего звездами, спустилась белоснежная маленькая кошка с пушистой мордочкой и хвостом, и с такими же зелеными глазами, что были у самой Мути.
— Мама…
Снежноусая мягко подплыла к ней по воздуху, дотронулась до щеки дочери. Речная целительница вдыхала родной запах, а глаза блестели от нарастающих слез.
— Я… ты так долго не приходила… — промямлила кошка, уткнувшись в материнское плечо.
— Прости, малышка, но я не самая лучшая советчица. Я тебе не дам ответов, разве что бескрайнюю любовь.
— Мне этого будет достаточно, — прошептала Муть.
Снежноусая соединила свой хвост с хвостом серой кошки.
— Поэтому я пришла поддержать тебя сегодня, моя маленькая целительница. Ты теперь наставница, — ласковый, радостный голос матери успокаивал. Ей бы хотелось слышать его всегда, а не только в редких снах.
— Розолап будет прекрасным целителем. Я давно мечтала найти ученика, — кошка хмыкнула, вспомнив Тополиный Пух, что так изменился, и Сорокобока. Они все выбрали свою дорогу, и Муть продолжает любить каждого своего соплеменника независимо от из выбора. Даже самого хладнокровного, они все её семья. Если только не предадут родное племя, но об этом Муть думать не любила.
Кошка всегда любила общаться с котятами и оруженосцами, а в палатке целительницы в последнее время становилось одиноко. Муть была бескрайне рада соседству Розолапа в её палатке, но теперь она чувствовала определенную ответственность за котика, немного большую, чем даже за свое племя. Он её приемник. «Он очень смышленный и отлично справиться с обязанностями, и я ему в этом помогу!»
— Будни наставницы не многим отличаются от материнских. К тому же, — Снежноусая игриво улыбнулась, — Розолапу повезло с наставницей. — мама наклонила голову, — Ты любишь его.
Муть смутилась, глупо улыбаясь.
— Это правда. Он чудесный. И заслуживает этого больше, чем многие котята. — грустно добавила целительница под конец, вспомнив тяжелое детство Розолапа. Конечно, у котенка была бабушка, но наверное тяжело жить, когда сиблинги настроены против тебя, а родная мать народно не замечает.
Снежноусая посмотрела на дочь с гордостью, мягко проговорив:
— Ты должна стать смелее. Верь себе и ничего не бойся, — тон голоса матери изменился, стал ниже, — Розолап в надежных лапах. У Звездного племени есть планы на него.
Мурашки накрыли целительницу с головы до пят.
— Что… что это значит? Он будет в порядке?
Но Снежноусая вновь пришла в свое обычное нежное расположение духа, так и оставив речную целительницу в подвешенном состоянии.

Отредактировано Муть (2025-05-28 17:57:43)

Подпись автора

I listen to the wind
To the wind of my soul

“The Wind” Cat Steven       

Розочку проняла дрожь. Шиповник действительно выросла за эти несколько лун в Звёздном племени... Или это Розолап уменьшился? Всё вокруг казалось большим, острым, громким. Скрежет голоса бабушки, визжание жаворонков, рокот камышей. За всем этим слова Шиповник едва доносились до ушей, и всё равно отзывались в сердце иглами.

— Как ты мог вырасти таким эгоистом? Ты хоть подумал, как чувствует себя Тополиный Пух, когда его ученик, которому скоро посвящаться в воители, просто поворачивается хвостом к нему и скрывается в целительской навсегда?!

"Я не думал..." — попятился Розолап. Тополиный Пух взрослый, он всё поймёт, казалось ученику. Может, всё было не так просто? Нельзя сказать, что кот обрадовался, когда его оруженосец доложил о смене наставника.

— Как Муть может точно знать, что ты не поступишь с её нежным сердцем так же?!

"Ни за что!"

Застряло в горле у котёнка. Он не поступил бы так с Мутью, но выразить это в словах оказалось сложнее, когда любой звук вызывал укол в намокших уголках глаз.

Безответственный. Никчёмный. Нарушит законы целителей.

— Я-я... Я ни-никогда бы... — шмыгал Розолап.

Ему не нравилось Звёздное племя. Бескрайнее, но нигде не укрыться от того, чем была Шиповник.

Она была права.

Подпись автора

— Я-я... Я ни-никогда бы... — захныкал как маленький Розолап, заставляя стылую кровь в жилах мёртвой кошки закипеть с новой силой.

— "Никогда" что?! — гневно прорычала кошка, размахивая хвостом с новой силой. — Не предашь всё то, для чего живут целители?! Не станешь позором для всего нашего племени?! Ты уже предал Тополиного Пуха, предал меня. Всё предписано, однажды вступив на дорогу целителя, ты отмёл свой малейший шанс на спасение!

Пусть бежит. Пусть просыпается.

Ей больше нечего сказать своему внуку.

Глаза строго сверкают. Звёздная шерсть, что недавно будто сыпала звёздами от гнева, приглаживается, хотя сама Шиповник не кажется сильно уж успокоившейся.

— В прочем, предписано и не только это. Но об этом Муть узнает сама и, если будет достаточно глупа, чтобы довериться тебе, тоже расскажет сама. Я не намерена делиться таким с ничтожным мальком, который не видит дальше своих амбиций.

И она разворачивается, небрежно взметнув хвостом.

Пусть испугается. Пусть вернётся к воителям.

Пожалуйста.

— Ой!
Тучка даже не злится, округляя глаза от неожиданности удара — как мог Цепкохват Звёздного предка ударить! Ладно это ещё он, а если ещё кто-то был?

Лишь после того как Цепкохват вдоволь на него накричался, Тучка пришел в себя и повертел головой. Он всё еще чувствовал себя живым, не понимая как Звёздные предки могут наблюдать за чужими страданиями...

— Не волнуйся, Цепкохват... Это Красный Кашель, — Тучка помнил как Стрижелапая, вернее, уже Стрижекрылая, рассказывала им об этом, но Тучка почти ничего не запомнил из-за переживаний о скорой смерти, — это заразно, так что обработай тело хорошенько... Но уже не так заразно, если бы я чихал и кашлял на кого-то.

Тучка вздохнул, мотая головой и стараясь отвлечься от дурных воспоминаний о болезни и смерти.

— И нет, я не мог ждать другого ученика... Я не такой хитрый как ты, Цепкохват, я не мог рисковать и оставить племя без целителя. Даже я понимаю, что другие племена могли бы воспользоваться этим, а Звёздный Лёд бы рассердился и назначил в целители бы ничего не понимающего беднягу. Так что раз уж выпал шанс...

Тучка издал какой-то полукашель-полувсхлип и посмотрел в землю.
— У меня мало времени, — он снова перевел взгляд на бывшего воина, — Ты теперь единственный целитель в племени, Цепкохват. Не подведи. Дай клятву.

Тучка потупил взгляд, ожидая ответа. Впрочем, он не настаивал. Он теперь знал, если не чувствовал мотивы Цепкохвата. Это было странно: видеть кота перед собой насквозь, почти что видеть его душу...

— Скоро тебе понадобятся все твои знания, Цепкохват и вся твоя преданность. Ты знаешь о чем я говорю. Однако ты должен помнить, что став целителем, ты выбрал путь мира. Не сходи с него, какой бы заманчивой не казалась дорога крови.

На мгновение глаза Тучки блеснули и застыли, а шерсть заискрилась звёздами. Он вскоре ожил, но уже не был таким живым, еще больше походя на тех самых Звёздных предшественников.

— За сим, я объявляю тебя полноправным целителем племени Ветра, Цепкохват.

Он сделал шаг вперёд, вытянувшись и кладя подбородок на голову бывшего ученика. Тучка замер так на мгновение, пока ветер, словно одобряя его выбор, всколыхнул шерсть. А затем всё растворилось в дымке.

Отредактировано Звёздный предок (2025-08-02 16:43:33)

После исчезновения Снежноусой, целительница решила, что ее путешествие в Звездное племя окончено, и она вот-вот проснётся в пещере рядом с Лунным камнем. Однако её предположение оказалось ошибочным.
Резко появившаяся темнота перед глазами не исчезала, а эхо вдруг начало разносить крики и булькающие звуки. Под лапами кошки плескалась вода. Мурашки пробежали вдоль хребта, и Муть прижала уши, не в силах более слышать пугающие крики.
А звуки всё не прекращались.
Целительница бессловесно просила звездных предков о прекращении кошмарного видения.
Даже родная вода превратилась в проклятие, поднимаясь всё выше к горлу. Муть запаниковала тогда, когда не смогла привычно зашевелить лапами и поплыть! Вскоре кошка почуяла запах железа, а вода окрасилась в алый, заставив целительницу вздрогнуть! Захлебываясь в темной и вязкой жиже, беспомощно болтыхая всем телом, Муть начала тонуть.
В голове скользила лишь одна мысль: «Это кровь! Это… кровь… это! кровь»
Когда ей казалось, что она вот-вот медленно падет на кровавое дно, в ушах ее на удивление четко прозвучали слова:
«Прольётся кровь во имя взора первых, поток избавит вас от чистоты сомнений...»
Затем алая вода замкнулась над макушкой целительницы и перекрыла окончательно все звуки, кроме пророческих слов. Перед глазами постепенно начало мутнеть…

[реальность]
— Вв.. ах! — громко вдохнула она воздух, проснувшись.
Лапы Мути дрожали. Сглотнув, кошка оглядела всех собравшихся целителей, первым делом проверив Розолапа. Когда ученик и все остальные пришли в себя окончательно, речная тихо спросила котика:
— Розолап, ты… ты как?
Она не ожидала услышать в ответ тоже пророчество, что получила сама, однако вид ученика ее встревожил.

Отредактировано Муть (2025-08-03 16:26:05)

Подпись автора

I listen to the wind
To the wind of my soul

“The Wind” Cat Steven       

— И ты не собираешься просветить меня, что именно племена ждёт? — едко спросила целительница, недовольно взметнув хвостом.

Веретеница на удивление оставалась молчаливой, после безразлично переведя обычно выразительные глаза на живую целительницу. Стрижекрылая напряжённо взглянула на предка, почти неловко переминаясь. Может, не стоило так гру?-

В один миг это хрупкое, маленькое создание, не дотягивающееся своими звёздными ушками ей даже до плеча, сорвалось с места, на скорости врезавшись в рыжий бок. Стрижекрылая неловко взметнула лапами, пытаясь уцепиться хоть за что-то, но, кажется, чем больше она старалась, тем больше земля уходила из под лап, а оказалась она в итоге в полностью лишённом света месте.

Так вот как первое время видела Медь?...

На какое-то мгновение она застывает в ужасе, вздыбив шерсть, и пытается оглядеться.

- Веретеница? Веретеница! Ну прости, ну что ещё со мной поделать.

Но ни Веретеницы, ни других, более вменяемых духов, нигде не было.

Лап коснулось что-то холодное и мокрое - кошка быстро опустила взгляд, поджимая конечность подальше от влаги. Как теневая, она привыкла к непросыхающим болотам, но прибывавшая вода совершенно не выглядела как привычные обиталища лягух. Она попыталась попятиться, но лапы примёрзли к - что это за дно вообще было? - поверхности, пока вода медленно, но верно плескалась вокруг её локтей.

Она была высокой кошкой, старательно вытягивающей шею над водой, но даже эта мера слабо помогала, а когда холодная жидкость коснулась плеч...

Стрижекрылая распахнула глаза, уловив знакомый металлических запах, но невозможность сдвинуться не позволяла избежать ни его, ни красной жижи. Были ли это только козни Веретеницы, которую она довела до белого каления, или нечто большее?...

В уши вместе с водой залились слова, произнесённые голосом её звёздной наставницей, вызвав вместо страха утопления прилив гнева. Так вот, что было "большим"? Лягухоголовая тупица, сама же была целителем, почему нельзя прямым текстом сказать...

В момент, когда лёгкие, кажется, разорвутся, - если она умрёт здесь, попадёт ли к Звёздам? Сможет ли спуститься к Коршуну? - она распахивает янтарные глаза, обнаружив, что вцепилась в камень под собой когтями до скрежета.

Это становилось какой-то гнусной традицией. Каждый её поход к Лунному камню оборачивался каким-то ночным кошмаром, от которого проснуться можно только по желанию этих звезданутых.

Честно, она всё больше понимала Коршуна. Да и сейчас хотелось к нему под тёплый мягкий бок - совсем по-котячьи, но вдаль от холодного, мрачного камня с этими изваяниями-предками.

Первым же делом залезет в воительскую палатку и наплевать вообще на всех. Только Лиственницу не хотелось обижать.

Выдохнув, теневая огляделась, медленно моргая, чтобы глаза привыкли к темноте, ведь луна уже не светила прямо на камень. Больше всего её беспокоил молодой и только пришедший Розолап - к нему  Стрижекрылая и двинулась первым, присаживаясь рядом и обхватывая Муть пушистым хвостом, чтобы и той было спокойно.

- Как знакомство с предками?...- вздохнула рыжая, неловко поглядывая на речного ученика - максимум её заботы о котятах приходился на закуску-Лепесточка.

Отредактировано Стрижекрылая (2025-08-14 21:40:25)

Подпись автора

Там, где золотом рассвет красит небеса,
Отражаясь в его глазах,
В садах играет май без начала и конца
Он прекрасен, но не разглядеть лица.