с Совета

Разочарование в нём уступило место раздражению.

«И почему я на ней так зациклился? Она того не стоит…»

«Откуда в ней столько самомнения… Больше я к ней по собственной воле не приближусь — ни Горечь Звёзд, ни сами Звёздные предки меня не заставят».

Достаточно наунижался. Если она и вправду влюблена, в чём Солнечник сомневался, это можно узнать и другим способом. Почему бы ей для разнообразия не попытаться самой объяснить своё двусмысленное поведение… «Почему я должен допытываться, что ей не понравилось каждый грёбаный раз? Зато себя, конечно же, виноватой не считает…»

Ради чего тратит и своё и его время? «Пусть её брат устраивает ей свидания и терпит её выкрутасы… С меня хватит».

Солнечник злился на всех: на себя — сам же всё и испортил; на воображалу-Коготь; на её бесхребетного братца; на Горечь Звёзд — предводительница и та винит во всём только его; на Проныру — не надо было заговаривать с ним о Коготь; даже на Мышь…

Хоть она и не была ему ничем обязана, да и, в общем-то, имела право обижаться, и всё равно Солнечник ничего не мог поделать с бессильным раздражением. Конечно же она обижена, хоть она и подошла к нему после Совета и выглядела ну, вполне обычно — это ещё ничего не значит… Коготь тоже сначала смеётся, а потом смотрит на него так, как будто он лично убил её отца прямо у неё на глазах и вдобавок повинен во всех её остальных несчастьях. Не у самой же Коготь спрашивать, что она пытается ему доказать своим поведением… Так она ему и ответит, как же… Скорчит рожу или снова повесит на него всех собак. «Как мне это надоело…» Да и притом, она не замечает со стороны, как себя ведёт, поэтому он и спросил у других — ну, у тех, кто подвернулся под лапу.

Он жалел, что не мог одним желанием очистить голову, чтобы в ней стало легко и пусто.

«Поговорю с Мышью на свежую голову… Дурацкий Совет».

в палатку воителей

Подпись автора

[ Палатка воителей -> ]

   Выйдя из палатки, Коготь сразу же направляется в самое подходящее для её ситуации место. В угол. Там, где можно побыть одной и её никто не заметит... вернее, не заметил бы, если бы не началось собрание. Так что приходится всё-таки подсесть поближе, чтобы слышать новости.

   — Пусть Звездные предки услышат и одобрят мой выбор. Новым глашатаем Грозового племени будет Кобылка.

   Усталый, слегка оценивающий взгляд оранжевых глаз отрывается от Горечи Звёзд, переходя на чёрную кошку. Может быть, Кобылка и не самая храбрая и опытная во, но нельзя не отметить одного — она миролюбива. А мира в этом мире так мало. Поэтому Коготь едва заметно кивает и  старается придать своему голосу яркости, выкрикивая имя новой глашатаи вместе со всеми.

   — Расскажу как можно подробнее, чтобы вы имели представление обо всем. Из новостей про Речное племя могу сказать лишь то, что их глашатая была похищена Двуногими и так и не найдена.

   глашатая
                                         была похищена Двуногими
               и так и не найдена

   Это уже перебор.

   Отползая подальше в угол, Коготь ложиься на землю и отворачивается, закрыв морду лапами и тихо застонав. Опять эти проклятые звёздами голошкурые твари, испортившие всё, что было в её жизни. И вот они опять похищают котов, опять никто ничего не может с этим сделать... хоть иди и бросайся под лапы их Чудищ собственнолапно, не дожидаясь страшной учести.

   Но долго пролежать в углу не получилось, и вскоре полосатая кошка возвращается в гущу соплеменников, собрав волю в острые когти. Дальше скользят новости о Небесном племени, о его союзе с Речном, о заболевших в племени Теней, и Кобылка высказывает предположение о том, что та чернявая мелкая дрянь вилась вокруг неё, пытаясь заразить.

   — Вряд ли, — подходит Коготь к новоиспечённой глашатае и вежливо кивает в сторону Горечи Звёзд — "прости, что отвечаю на вопрос вместо тебя". — Он выглядел вполне здоровым и не выказывал никаких признаков слабости. Да и намерением его было чисто... пошутить.

   Большой девочке стоило многих усилий, чтобы не сморщиться от неприятных воспоминаний, но она впилась когтями в землю и удержалась от порыва проявления эмоций.

   — Кстати о вопросах, — осторожно заметила она, выждав, когда настанет её очередь обсуждать новости. — Как быть с Двуногими? Кто знает, может быть, они собираются забрать себе лесных котов или что-то такое, судя по глашатае Речного племени... глупая мысль, конечно, — торопливо подмечает она, поднимая взгляд на предводительницу, — но осторожность никогда не повредит.

   Между тем в оранжевых глазах отражается немой вопрос. "Могу ли я потом поговорить с тобой... наедине?"

Подпись автора

ты еще не знаешь, насколько всё это будет всерьез
у меня осталось два часа до рассвета
и еще один нерешенный вопрос...

Племя начало задавать свои вопросы, которые были в основном по насущным темам. Первой откликнулась Мышь, вслух озвучив свои опасения насчет заболевших. Ее поддержала Кобылка, которая высказала свои мысли на этот счет, приведя в пример того же Звездного Льда. Горечь Звезд пока молчала, лишь слушая соплеменников, собирая их слова себе в "корзинку", и давая им немного порассуждать.

— Я тоже не сказала бы, что конкретно Сумрачные были заражены, — вставила кремовая кошка после слов Коготь, которой, в прочем, ответила на чуть извиняющийся взгляд легкой улыбкой, мол "все в порядке", — Если, по словам Звездного Мрака, на Совет пришли только самые достойные, не думаю, что он включил бы в отряд заболевших. Насчет Звездного Льда могу сказать, что и мне тоже слегка показалось, будто с ним что-то не совсем в порядке... А если так, то лучше теперь быть осторожнее, — Горечь Звезд кивнула Кобылке, тем самым показывая, что обратила внимание на ее слова, после чего обратилась ко всем, — Если кто-либо почувствует себя хоть немного странно, то незамедлительно идите в палатку целительницы! Не хотелось бы, чтобы все друг друга перезаражали.

Предводительница обвела всех серьезным взглядом, пусть и сидела в довольно расслабленной позе. Просто заболеть — это плохо, заболеть чем-то заразным — ужасно. Если воины будут заболевать один за другим, то это может подкосить и других соплеменников. Даже не в плане заражения, а в плане того, что работать придется усерднее и "за двоих", что будет выматывать как никогда. А измотанность воинов могут заметить другие племена на границе, тем самым начав строить какие-нибудь нехорошие планы...

— Как быть с Двуногими? Кто знает, может быть, они собираются забрать себе лесных котов или что-то такое, судя по глашатае Речного племени... глупая мысль, конечно, но осторожность никогда не повредит, — задает вопрос Коготь, смотря Горечи Звезд в глаза и словно бы что-то вопрошая. Учитывая то, что доложила Кобылка про Сумрачного воителя, да и то, как большая воительница чуть замялась ранее, когда говорила про него же, кремовая предводительница догадывалась, что воительница хочет обсудить что-то на эту тему.

— К сожалению, никто не знает намерений Двуногих. В нашем лесу они появляются не так часто, но я настоятельно советую всем всегда смотреть в оба. При любом их появлении стараться затаиться; если вас заметили — забираться на деревья. Насколько я могу судить, они все слишком огромные и неуклюжие, чтобы лазать куда-то, — Горечь усмехнулась, обводя взглядом соплеменников и затем возвращаясь к Коготь, как бы принимая ее просьбу поговорить, — Если у тебя есть какие-то мысли на этот счет, я обговорю их с тобой после собрания.

А потом Горечь Звезд прикрыла глаза, мысленно тяжело вздыхая, потому что звонкий голос, периодически тоже что-то высказывающий после некоторых ее фраз, снова пронесся поверх голосов остальных.

— Пусть они хоть сто раз захватят власть! Эти Цветение Звезд и Волнозвезд совсем спятили, объявив о союзе и о разрешении иметь общих котят! Звездные Предки, наверное, воют от досады, поняв, кому они дали дар девяти жизней, это же нарушает Воинский Закон! Жить в одном лесу с такими соседями – это возмутительно!

— Ну, Цветение Звезд не сказал прямо, что у их племен разрешено заводить общих котят, но раз они с Речным племенем теперь такие близкие друзья, то, похоже, это теперь допустимо. Мне тоже такое не по душе, но мы с этим ничего поделать не можем, раз они заключили подобный союз. Я не собираюсь лезть в чужие дела, если это может навредить моему племени, — последнее предложение Горечь Звезд сказала слегка с намеком, когда смотрела на Жгучелапа. Она знала бойкий характер своего оруженосца, но все же на всякий случай таким образом напоминала, чтобы не было никаких выходок. Не хватало еще с кем-то поссориться, когда и так ситуация между племенами внезапно стала незримо нестабильной. И ей самой нужно будет действовать осторожнее.

Но Горечь не могла не согласиться с Жгучелапом. Сама мысль о том, чтобы быть союзниками настолько хорошими, чтобы иметь общих котят, заставляло зеленоглазую мысленно кривиться от отвращения. Помощь помощью, здороваться и улыбаться на границе еще ладно, ну в конце концов поделиться едой в трудное время. Но иметь общую территорию... Общих котят!.. Горечь Звезд дернула хвостом от раздражения, потому что это реально было немыслимо и как-то даже противно. "Раз так дружно живут, можно и на Чужие Земли пойти да там обосноваться всем вместе. Потому что зачем тогда зваться племенем, если и те и другие могут обоюдно ходить и присовывать друг другу, тем самым портя кровь." Кошка даже допустила мысль, что лучше бы все же Крылатые остались на месте — и то на реальное племя больше похожи были.

— В остальном не вижу смысла вас больше держать, если основные проблемные вопросы были обсуждены. Будьте внимательны и осторожны на границах, а также подмечайте любые признаки опасности, а также следите за своим здоровьем. Если у кого-то еще остались вопросы, то можете без стеснения задать мне их лично, я всегда открыта к разговору. Но будьте тактичны, и если видите, что уже кто-то со мной говорит, дождитесь своей очереди, — Горечь Звезд улыбнулась соплеменникам, поднимаясь и взмахивая хвостом, тем самым обозначая окончание собрания и отпуская остальных по делам. Ей бы самой сходить на границы... И Жгучелапа прихватить. Но пока что надо выполнить кое-какие предводительские обязанности, — благо распределение патрулей теперь может заняться Кобылка, — то есть поговорить сначала с Коготь и затем с остальными, кто захочет подойти.

Спрыгнув со скалы, кремовая подозвала к себе хвостом большую воительницу, отходя чуть в сторону ко входу в свою пещеру, где была немного приватная обстановка, но в то же время было видно, что предводительница с кем-то общается.

— Если я правильно поняла твой взгляд, то у тебя есть какой-то вопрос ко мне? Это по поводу кота из племени Теней на Совете? — помня слова Кобылки о черном задире, а также вопрос самой Коготь на собрании, ее наверняка тревожили какие-то мысли, связанные с Двуногими и с травмирующим опытом.

Подпись автора

Коготь удалось развеять сомнения глашатаи по поводу заболевшего Сумрачного племени, да и мысль о том, что брать на Совет заболевших котов племя Теней бы не стало тоже была из разряда тех, в которые ей хотелось верить, но ведь Звёздный Лёд же осмелился пойти на Совет, хотя многие заметили, что он был болен! Сердце Кобылки укололо разочарование. Неужели можно быть столь безотвественным? Мог бы хоть постараться держаться подальше и честно сказать о болезни, но нет же, никто не осмелился сказать правду! Сколькие же ещё коты больны?! И из каких племён?..

— Если кто-либо почувствует себя хоть немного странно, то незамедлительно идите в палатку целительницы! Не хотелось бы, чтобы все друг друга перезаражали.

- Горечь Звёзд, не следует ли нам разделить племя?! Болезнь может быть заразна, у нас есть старики и совсем юные ученики. Пожалуйста, подумайте с Наледью о том, чтобы ввести какие-то ограничительные меры до вечера, пока племя не ляжет спать в тесной палатке и не проснётся назавтра с Зелёным Кашлем! Я до тех пор ввожу на сегодня ограничение: все, кто беседовал на Совете с котами племени Ветра, не должны собираться в одни патрули с теми, кто этого не делал, либо не посещал Совет. Не разделяйте друг с другом общую дичь и держите дистанцию, пока предводительница не прикажет, как поступать дальше.

Нельзя дать хвори распространиться! Если бы Кобылка ещё и о пророчестве знала, она и вовсе бы предложила Горечи Звёзд до высрнения обстоятельств отделить от племени всех, кто посещал Совет!

Кобылка вытаращила глаза на Жгучелапа, когда тот завопил о присоединении территорий, но решила проигнорировать этот выпад. Ученик ещё юн и не представляет себе, какие тяготы и потери приносит битва. Любая присоединённая территория - это укрытая кровью товариащей чужая земля, которая во всём претит. К чему им, великому Грозовому племени, эти болота да сосны? Сквозь их иглы не проходит солнечный свет, трясина грозит смертью неосторожному путнику, а дичь Сумрачного племени может убить в отместку за попытку ею поужинать. Эта земля им не нужна, этот мрачный, тёмный лесной массив, опущенный вниз, словно в огромный овраг... он ничем не привлекал Кобылку.

Тем не менее все остальные мысли ученика откликнулись в глашатае противоречивым согласием. И тут уже она, как вохлюбленная полукровки, не могла промолчать.

- Жгучелап! - со строгостью произнесла кошка, но тут же смягчилась. - Мне непонятны мотивы Волнозвёзда, но Цветение Звёзд ужасно страдал из-за произвола Крылатых и большую часть своей жизни провёл вне племён. Некому было научить его воинскому закону, и он, безусловно, не так близок к Звёздным предкам, как любой, рожденный и выросший в племенах. Не стоит судить его за эту ошибку: со временем он поймёт, что любые законы писаны кровью. Межплеменной союз не вечен и рано или поздно обернётся ссорой, и тогда множество семей будут разрушены. Это горькая плата за ошибку, но Цветение Звёзд совершил её по неопытности, а не во зло предкам! К тому же, сомневаюсь, что воители Небесного и Речного племени заблуждаются на этот счёт так же, как заблуждаются их предводители. Перед их глазами множество примеров страдающих из-за нечистокровности котов и разрушенных из-за границ семей. Предки просто позволяют им получить этот урок.

Кобылке было больно душой за всех благородных и честных воинов. Она не могла согласиться с желанием ученика наказывать соседей за их личные друг с другом ошибки: те и сами за них поплатятся и платить будут очень горько. Грозовое племя - великое и самое лучшее, но они не носители особой миссии и вовсе не Звёздные предки в шкуре живых котов, чтобы решать такие вещи: кому жить, кому умирать, кого наказывать, а кого одарять благом. Речь шла вовсе не об их нарушении Закона, а о том, что Грозовое племя будет делать, чтобы не нажить себе сразу двух врагов.

Собрание кончилось. Кобылка с тревогой проводила взглядом Коготь и не удержалась, перехватив её на полпути и серьёзно сказав:

- Коготь, будь осторожна! Горечь Звёзд ближе всех находилась к заболевшему предводителю племени Ветра, как и Солнечник с Мышью. Не приближайся к ним, пожалуйста, слишком близко, ради своей безопасности. Я подожду тебя для патруля на границы племени Теней.

Кошка распорядилась о патрулях:

- Желающие сходить в патруль до Небесного и Речного племени, до выяснения обстоятельств болезней не приближайтесь к пограничным меткам соседей и не перемечивайте их. Мышь уже отправилась в лес, предполагаю, что на охоту, так как пошла в одиночестве, так что уделим особое внимание патрулям. Со мной к племени Теней отправятся Жгучелап и Коготь.

Пусть лучше перенаправит свою воинственность на этих соседей. С Небесным и Речным племенем слишком уж всё было непонятно. Кобылка легко нашла яркую шкуру ученика и пробралась к нему сквозь расходящихся котов, присев рядом в ожидании Коготь.

- Ты же не возражаешь прогуляться до границ? - уточнила она с улыбкой.

Горечь Звёзд соглашается со словами о Сумрачных котах и едва заметно улыбается Коготь, и та чувствует небольшое облегчение — хоть кто-то на меня не злится. Поэтому она даже легко взмахивает пушистым хвостом и не отстраняется сразу же после того, как ответили на её собственный вопрос.

   Однако уйти куда подальше захотелось сразу же, когда какой-то оруженосец (Жгучелап, если не ошибаюсь) начинает громко кричать, и этот вопль отзывается болью в усталой голове воительницы. Она не расслышала толком ответа предводительницы на увещевания ученика, погрузившись в свои мысли, и очнулась только тогда, когда её вывел из короткого забвения взмах хвоста Горечи Звёзд, и большая девочка осторожно подошла к ней.

   — Если я правильно поняла твой взгляд, то у тебя есть какой-то вопрос ко мне? Это по поводу кота из племени Теней на Совете?
   — М-м, — протягивает Коготь, смотря слегка опухшими от недосыпа глазами на кремовую кошку. — Не совсем... просто... — взгляд её устремляется в землю. Спрашивать жутко неловко, но к Наледи идти отчего-то не очень хочется, а Горечь Звёзд сама разрешила задавать вопросы. — Я долго думала, и...Звёзды ничего не говорили тебе... обо мне?..

   Такой глупый вопрос. Будто Звёздное племя реально подаёт знаки о самых обычных котах, утонувших в далёком прошлом. Но кто знает, может быть, небесные предки сказали, что она обязана топиться в воспоминаниях всю жизнь, или подсказали, как избавиться от этого, просто никто, кроме бездушного фантома Яблока, зациклившегося в собственных летальных действиях, не может явиться в её сны...

***

   Получив ответ, Коготь едва заметно кивает с благодарностью, разворачивается и собирается уже пойти обратно в угол, но внезапно её останавливает Кобылка с предложением прогуляться до границы племени Теней. Лапы подкашиваются от усталости, но желание оказаться полезной одерживает верх, и полосатая кошка кивает, показывая, что согласна на такое предложение. Огорчает лишь то, что Жгучелап пойдёт с ними — от этого громкого котейки жутко болит и без того не здоровая голова. Однако делать нечего, и воительница, подбежав к Лучехвосту и сообщив тому, что идёт патрулировать границы, возвращается к остальным членам патруля, оглядывая тех сверху вниз, и двигается следом за ними к самому ненавистному месту для Коготь — Гремящей тропе.

[ -> Граница с племенем Теней ]

Подпись автора

ты еще не знаешь, насколько всё это будет всерьез
у меня осталось два часа до рассвета
и еще один нерешенный вопрос...

Кобылка предложила Жгучелапу присоединиться к ним не только потому, что ей хотелось занять страдающего ученика делом, но и потому, что она в тайне надеялась, что он решит выговориться ей о своих противоречиях.

– Кобылка, а как чужак может стать предводителем? И почему все так спокойны? Все племена сообща принимали Воинский закон, и если кто-то решил закрыть глаза на одно правило, значит, он не уважает Закон! Значит, он может закрыть глаза и на другие правила! Почему это никого не возмущает, почему всем все равно? Это не их личное дело, это дело всех четырех племен!

Кошка внимательно выслушала его. Ученик спрашивал, конечно, о непростых вещах, ответа на которые Кобылка и сама не знала. Вернее, не то что бы не знала, просто те ответы, которые у неё были, были её личным мнением.

– Почему же Цветение Звёзд - чужак? Ведь он родился в Небесном племени, а значит, в нём течёт его кровь. Он стал чужаком поневоле, потому что был слишком юн, чтобы привостоять Удушью Звёзд, и у него не было союзников. Жизнь на диких землях сделала его далёким от Звёздных предков, но по сердцу и крови он такой же лесной воитель, как ты и я, может быть, даже немного более смелый и грозный, чем многие из нас.

Кобылка ненадолго задумалась, стараясь сформулировать свои слова так, чтобы они не напугали или не возмутили пылкого ученика. То, о чём она собиралась ему сказать, было сложной вещью, которую очень непросто уложить в голове.

– Воинский Закон - это не Звёздный закон. Его принимают воины, совещаясь с другими воинами. Это жизненные уроки, плата за которые оказалась слишком высока. История знает множество отвергнутых законов. Например, древняя предводительница племени Ветра - Пернатая Звезда, предлагала сдеать частью воинского закона правило о том, что лишь чистокровные коты могут быть членами племён, однако негативных последствий у такого решения было бы гораздо больше, чем позитивных. Этот закон постоянно нарушают. Кто-то регулярно ест на охоте. Я однажды ела на охоте, потому что была слишком голодна и не сумела заставить себя отнести еду в лагерь. Я уже молчу о том, какое бесчисленное множество раз воины переступали границу, чтобы охотиться на чужой земле. Ты слишком выделяешь первый закон. Доблестный воин осознаёт, что правила приняты для того, чтобы его близкие были здоровы и счастливы: эти правила не для того, чтобы карать, а для того, чтобы не страдать. Цветение Звёзд и Волнозвёзд решили поступиться законом, и они сполна за это заплатят, поверь мне, Жугчелап. Когда пройдёт время мира и наступит ссора, они разрушат жизни множества семей, они разобьют сердце множеству котов, они лишат родителей или дома множество котят. Каждый этот котёнок, каждая плачущая кошка, каждый воин в ярости будет их личным жестоким уроком за то горе, которое они принесли своим племенам. Грозовому племени не нужно ничего предпринимать, чтобы это остановить: время покажет ошибающимся предводителям, почему этот закон был принят. Для всех остальных племён это тоже будет хорошим уроком. А если ты пойдёшь и запретишь ему то, что он предпринял, как ты думаешь, он поймёт, в чём ошибся? Я так не думаю.

К ним подошла Коготь. Они с Горечью Звёзд довольно быстро переговорили, но и им со Жгучелапом, кажется, нечего было обсуждать по поднятой теме. Кобылка не удержалась и положила хвост на плечо старшему ученику:

– Не всё равно лишь глупцу, Жгучелап. Моё сердце болит за каждого, кто поверит в то, что решение Волнозвёзда и Цветение Звёзд - правильное. Но мы должны дать им ошибиться ради их же блага. А если у тебя есть предложения, как можно поступить  иначе, что ж, ты в патруле с глашатаей и благородной воительницей племени: мы с радостью тебя выслушаем, правда, Коготь?

>> Граница с Сумрачным племенем

Лес

Дом милый дом. Подумала Мышь, игнорируя ноющие кости от поднявшейся температуры, и нырнула в лаз папоротников, волоча свою добычу. Оказывается, когда плохо себя чувствуешь, то с кроликом шибко не побегаешь. Поэтому пришлось пройтись, хотя очень хотелось упасть куда-нибудь в сугроб и не вставать. Вот бы славный Тигрохват довез ее, как эти, лошади? Он такой же здоровенный. Привез бы ее домой и в палатку к Наледи сразу. Мечты-мечты. Но нет пришлось делать все самой. Пройдя к куче с дичью и положив туда свою упитанную галку, серая подхватила кролика и обернувшись заметила длинную пеструю фигуру со смешными большими ушами.
Солнечник!
Вот так удача. Не пришлось даже искать его, он тут как тут. Окрыленная таким приливом радости, полосатая торопливо зарысила к воителю пару раз нелепо оступившись. Походка легкая, но какая-то извилистая. Только слепой не заметит, что с круглоухой не совсем все в порядке.

Подбежав к пестрому коту она уложила кролика к его лапам.
- Это для тебя Солнечник. Я за ним по всему лесу гонялась сегодня. Потому что..ты вчера был таким грустным, я подумала, что свежий кролик кого угодно обрадует. Столько всего случилось за вчера, неудивительно, что успеваешь вымотаться. Я вот тоже устала ужас как! Уснула и даже не помню что приснилось. А тебе снилось что-нибудь? - затараторила она словно птица в первые деньки Юных Листьев, а потом вдруг замолчала на секунду, вспоминая, что совсем забыла поприветствовать его.
- Привет! - и потянувшись к нему ощутила новое головокружение. В глазах все так и поплыло, от чего Мышь занесло и она нелепо ткнулась ему в грудку. Хотела изобразить милый жест, с которыми воркуют все парочки, а получилось словно она пыталась его забодать.

Вышло тупо, но Мышь постыдиться этого позже.
Спасибо, мне пр’иятно. Но я и без кр’оликов р’ад тебя видеть. Вместе поедим? Или ты уже ела?
Он такой заботливый!! - пронеслось в ее голове когда в глазах засияли звезды. Мышь с восхищением смотрела на Солнечника а потом прижалась к нему слышно заурчав, прикрывая глаза от радости.
- Да ладно, мне было не сложно!
— Извини за Совет… Я не должен был на тебя всё это вываливать. Ты такая замечательная терпеливая кошка. Я недостоин такой как ты… Извини ещё р’аз. Надеюсь, ты хоть немного повеселилась на Совете?
- Брось, все в порядке. Правда! Я должна сказать спасибо тебе за вчера. Мне впервые было так весело. Да и..ты поддержал меня так вовремя. И дал полезных советов. И..и..ну..
Сказал что я милая..
Жаль вслух она этого сказать не может. Замявшись, Мышь забегала взглядом в поисках причины чтобы не продолжать свою мысль.
- О, давай поедим тогда вместе. Совсем свежий ведь. - решила она и откусила первый кусок от дичи. Вообще-то есть ей не очень хотелось, но раз уж она сама предложила. И потом, отказывать себе в моменте чтобы поесть как пара было просто непростительно. Серая хотела насладиться каждым моментом проведенным вместе! Поэтому она второпях поела немного крольчатины, через силу проглотив куски которые чуть ли в горле не застряли, уступая все остальное Солнечнику. Лучше посмотреть как он поест. Эта картина тоже радовала ее.

На душе было весело. Или дурно? Непонятно. Голова как будто была набита перьями или роем пчел, которые назойливо гудели и гудели. Если бы не цель для фокуса, она бы растеклась на месте. А так как перед ней был Солнечник, то это кардинально все меняло (ну или только в ее фантазиях). Впрочем, грозовая не была уверена с чем именно связано ее состояние. С тем, что она устала, или заболела? Или это так влюбленность ей голову вскружила? Было б еще у кого спросить..А так остается лишь гадать.
Встряхнувшись как следует, полосатая села рядом с долговязым спутником и несколько рассеяно взглянула на него с глуповатой улыбкой на физиономии.
- М? Разноглазый? А, ну, не знаю! Он в целом странный оказался, подозрительный какой-то. Зачем притворяться обычным воителем если ты предводитель? После такого стало не по себе если честно. А насколько он болен..пес знает. Но наверное я загляну к Наледи, на всякий случай. Кажется, я немного устала после вчерашнего дня. Кости ломит и голова кругом. - мельком посетовала зеленоглазая, но потом вдруг весело заулыбавшись ткнулась лбом в подбородок большеухого.
- Хотя кто знает, вдруг это ты так на меня влияешь? - кокетливо захихикала Мышь, так и прилипая к воителю словно пиявка. Что поделать, внимание воителя ей льстило, а желание получить еще лишь росло.
- Какие планы на сегодня? Патруль? Охота? Интересно, что Проныра сейчас делает.

Отредактировано Мышь (2023-02-08 22:19:56)

Погода, на первый взгляд, становилась лучше. Небо было без облаков, а в прохладном ветре периодически проскальзывали более теплые порывы. А это значило приближение сезона Юных Листьев, на что Горечь Звезд легко улыбнулась. Сезон Голых Деревьев мог бы пройти просто идеально, если бы не эта болезнь, которая тут же стерла легкую улыбку с мордочки предводительницы, оставив лишь задумчивое и обеспокоенное выражение. И першение в горле на пару с жаром. "Просто замечательно..."

— Приветствую! Я пристроюсь рядом? — послышался голос сбоку и Горечь Звезд дернула ухом, словно бы "просыпаясь" от своих мыслей, после чего повернула голову к подошедшей Пчелке.

— Конечно, присоединяйся, — улыбнулась кремовая кошка, чуть двигаясь. За раздумьями она забыла, что вообще-то взяла себе еду и собиралась перекусить. Но было интересно, получила ли и Пчелка послание от Звездных предков, хотя в разговоре с Наледью целительница это не упомянула. Горечь Звезд чуть отвернулась от Пчелки, чтобы откашляться, — Извини. Кажется, все же у меня не просто переутомленность после Совета.

За легким смешком после этой фразы было скрыто волнение. Привыкшая делать все без глашатая и самостоятельно управлять племенем, Горечь была рада, что решилась на шаг назначить правую руку. Ведь контактировать с остальными в таком состоянии было опасно, тем более, что пусть ветер и приносил с собой еле заметное тепло, холода еще не прошли. И как знать, насколько серьезно могут заразиться другие и к чему это приведет. "Нужно будет попросить трав..."

— У тебя есть какие-то вопросы? Или ты просто хочешь отдохнуть? — спросила Горечь после того, как наконец откусила и прожевала первый кусочек взятой ею синички. А затем снова слегка усмехнулась, — А то я могу начать задавать свои вопросы и ты подумаешь, что лучше бы уж поела в другом конце поляны.

Подпись автора

— Ну, вообще, я планировала отдохнуть, но ты меня немного встревожила, — ай-я-яй, как так можно, отвлекать от отдыха собственных соплеменников. А особенно целителей. Горечь Звезд сама себе легонько покачала головой, — Ты себя как чувствуешь? Даже если ломит один-единственный пальчик на задней лапе, я должна знать.

— Честно сказать - не очень. Ощущение жара, слабость и кашель стал доставать все чаще. Похоже на обычную простуду, но раз подобное и в других племенах, то дело серьезнее... — при каком-то действительно легком недомогании Горечь Звезд максимум приняла бы от Наледи пару листочков целебных трав и не более, но сейчас дело обстояло серьезнее. Надо лечиться, но что самое важное - для начала нужно было узнать, от чего именно. Хотя конечно кремовая все еще придерживалась бы тактики "мне поменьше трав, остальным побольше". У нее в запасе еще много жизней, а вот у соплеменников по одной, и терять их не хотелось ни в коем случае.

— Ты с Наледью ещё не обсуждала, что делать, если, ну... ситуация ухудшится?.. Может, кому-то стоит сходить к Лунному камню? Или рано так сильно тревожиться, или всё-таки надо туда отправляться, пока не стало поздно...

— Да, я обсуждала это с Наледью... Если ситуация ухудшится, то придется конечно же отделить больных от здоровых, чтобы те не заразились. Вам тоже не советую спать вместе с заболевшими, не хочу, чтобы и ты с Наледью подхватили недуг, —  Горечь Звезд снова откусила небольшой кусочек еды, прожевывая и глотая его. Сразу же захотелось откашляться, но порыв был успешно подавлен. Синичку нужно было доесть, чтобы тело имело силы бороться с болезнью, — Лучше потревожиться заранее, чем потом жалеть о несделанном. Если бы я не подхватила заразу, то отправилась бы к Высоким Скалам сама. Возможно Наледь сможет отправиться туда с сопровождением, мы еще обговорим это. Но вас обоих или просто тебя, пусть и с кем-то из воителей, я отправлять не хочу. Честно... Это все очень тревожно. Благо холода должны скоро закончиться и может быть будет полегче, но не могу знать наверняка. Надеюсь, что лекарство от этой болезни найдется как можно скорее.

Возможно действительно стоило бы сходить к Лунному Камню? Ну ничего, она же не умирает, а просто кашляет. А температура и слабость так, скушал травы путников — да пошлепал. Хотя с другой стороны племя оставлять не хотелось. Пусть кремовая и назначила глашатая, но она привыкла контролировать все сама, и какое-то время после Совета на всякий случай лучше бы никуда не высовываться.

— Ладно, мы об этом еще наговоримся чуть позже, все же ты пришла отдохнуть, — тревожное и задумчивое  выражение сменилось на легкую улыбку в сторону Пчелки, — О чем хочешь порассуждать? Можем и просто помолчать, конечно, я не против.

Горечь Звезд радостно усмехнулась на последнюю фразу. "С периодически вырывающимся наружу кашлем я конечно буду самой молчаливой, ага."

Подпись автора

[indent]— Честно сказать - не очень... — Пчёлка внимательно вслушивалась в слова Горечи Звёзд. Симптомы действительно походили на банальный Белый Кашель, который, по историям старейшин и самой Наледи, часто случался именно в Голые Деревья, но вкупе с видениями — никакой это не Кашель, а... А фигня какая-то, вот. Непонятная и серьёзная, что заставляла тревожиться и теряться, не давая знать, с какой стороны подступить. Пчёлка с некоторой досадой пихнула когтем обглоданное рёбрышко, что оно укатилось на пару мышиных хвостов.

[indent]— А тебе Наледь уже какие-то травы давала? Они как-то помогали? — Что вообще можно было дать в таком случае? От кашля можно дать медуницу или мать-и-мачеху... Может, подошла бы ястребинка с окопником? Хотя, учитывая жар, здесь лучше бы подошла пижма... Или мята с одуванчиком? Эх, голубоглазая целительница наверняка бы сразу поняла, какое лечение больше подойдёт. Ученица, пожалуй, начала бы сразу всем давать по чуть-чуть в надежде, что что-нибудь обязательно сработает. Она невольно почесала за ухом задней лапой. — Ты случайно не замечала, кто ещё кашляет? Или кто-нибудь жаловался на своё здоровье? А то, зная некоторых, могут не идти за травами до тех пор, пока совсем худо не станет.

[indent]Для начала было бы неплохо определить, сколько успело заразиться, кроме предводительницы, а там уже и отделиться проще будет. Может, даже не пришлось бы переселять оруженосцев к воителем, если, допустим, заболеет половина лагеря...

[indent]— ...Но вас обоих или просто тебя, пусть и с кем-то из воителей, я отправлять не хочу... — Полосатая вопросительно посмотрела на бежевую кошку. То есть, она сама понимала, что отправлять сразу двух целителей от лагеря подальше — идея более чем отвратительная, но одну ученицу — почему нет? Или это потому, что она ещё ни разу видения не видела? Да ну, глупость какая. Или не глупость? Опыта в беседах со Звёздными предками и разгадывании их загадок действительно у неё маловато, тут не поспоришь. Через время она отвернула голову и упёрлась взглядом в землю, продолжая думать о своих тревогах да тихонько баловаться с костями. — О чем хочешь порассуждать?

[indent]— Ну... — О чём она хочет порассуждать, если не о болезни? Разве что размусолить вести с Совета, а то с самого Собрания так и не удалось почесать языком, только вот сейчас мысли про них не особо приходили в голову. Всё дурацкое и тревожное. — Да как-то сложно рассуждать о чём-то другом, когда голова забита мыслями про болезнь. Действовать хочется, а как — не знаю.

[indent]Пчёлка вздохнула. Сейчас бы уткнуться в чей-нибудь бок да хоть немного переключиться, но сей жест казался непозволительным, особенно с тех пор, как мать отвернулась от неё. Правда, вскоре после посвящения нашёлся и другой способ ненадолго сбросить с себя груз ответственности.

[indent]— На самом деле, я бы прогулялась прямо сейчас. — Кошечка встала, с некоторой серьёзностью смотря на предводительницу и недоеденную синицу. Ну и ну, так дела не делаются... Надо будет проследить за питанием. Однако, продолжила она уже с добродушной ухмылкой. — Если есть силы и желание, можешь со мной пройтись... Хотя, наверно, при болезни я не должна такое предлагать. Зато в лесу молчать приятнее, да и мысли очищаются.

[indent]Ученица медленно пошагала к папоротниковому проходу, оборачиваясь, — а действительно ли Горечь Звёзд пошла за ней? А то как-то неловко будет ускорять шаг сразу же после того, как она грузно протиснется сквозь заснеженные растения...

>>> Большой платан

Подпись автора

[indent]Воитель ненадолго приземлился на краю поляны, оглядывая окружающее пространство с любопытством и некоторым нетерпением. Шмель пока приводил себя в порядок и лениво потягивался, прежде чем составил компанию рыжему воителю, да и Молочко тоже не торопилась показываться на поверхности. Он уже начал переминаться с лапы на лапы, а волнение всё больше нарастало в его душе, вдруг она уже обо всём догадалась и предпочла спрятаться в палатке, где-нибудь под моховой подстилкой?

[indent]"Да ну, быть такого не может!"

[indent]Однако Клён решил на всякий случай проверить, и стоило ему приблизиться ко входу, как трёхцветная кошечка наконец-то показалась, что он аж оторопел на мгновение. Кажется, она успела привести себя в порядок, что, в общем-то, было правильно... Да и красиво. Такой ученицей остаётся только гордиться!

[indent]— А, ой, не совсем! — Воитель особо над ответом не задумывался, стремясь увести Молочко поближе к папоротникам, где их ждал Шмель. Он поманил её хвостом, продолжая. — Я п-просто тут подумал, что тебе уже пора по-пройти испытания! И, наверно, чем быстрее мы начнём, тем быстрее тебе станет спокойнее! А то ты так заранее сильно волнуешься... И сегодня погода хорошая, ну, просто отличная.

[indent]Он сел рядом с ожидающим котом и прямо-таки уставился на ученицу, словно ждал какого-то ответа. А если посмотришь на Клёна, так его морда и вовсе сияет, излучает гордость и радость, будто знает, что она не может провалить все те задания, что ей уготовлены.

[indent]— И т... мы начнём с охотничьего испытания, во-о-от... Твоя задача — постараться пойм-мать как можно больше дичи, ну и желательно разнообразной, чтобы можно было понять, где твои сильные и слабые стороны. Я и Шмель будем наблюдать за тобой, но ты нас видеть не будешь, ну, по крайней мере, не должна. — Рыжий кивнул на старшего воителя, а сам всё туже и туже обвивал свой хвост вокруг лап. — У тебя есть какие-то вопросы к нам? Или, ну, ты готова?

Подпись автора

— Да, она давала мне какие-то травы от кашля и жара, медуница и что-то еще, если не ошибаюсь, — Горечь Звезд задумалась, пытаясь вспомнить, что там говорила Наледь по поводу трав и то, как часто надо их принимать. И конечно же приходить, если симптомы ухудшатся. Но кремовая кошка решила, что пока в состоянии стоять на ногах и выполнять обязанности, а симптомы сильно не мешают, то ложиться на больничный она не собиралась. На вопрос про еще кашляющих, предводительница задумалась, — Не могу сказать, если честно. Но нужно будет осмотреть всех, кто ходил на Совет.

Пчелка явно выглядела как-то подавлено, отчего Горечь Звезд мягко, но украдкой наблюдала за кошечкой, которая лапкой играла с оставшимися косточками от своего обеда. Полосатую ученицу можно было понять — пришла непонятная эпидемия, как лечить - непонятно, а от того, что Предки послали видение, так и вообще страшно становится от серьезности ситуации. "Как бы ни было неприятно, но возможно придется отправить Наледь к другим племенам. Возможно, в племя Ветра... Хотя Небесное будет ближе." За раздумьями зеленоглазая кошка услышала голос Пчелки.

— Да как-то сложно рассуждать о чём-то другом, когда голова забита мыслями про болезнь. Действовать хочется, а как — не знаю, — Горечь Звезд кивнула, соглашаясь, и подбадривающе улыбнулась ученице. Ничего, Грозовое племя сильное, оно выстоит перед любыми невзгодами. Да, придется немного повозиться с другими племенами и узнать у них, как обстоят дела с эпидемией, но это ничего страшного. Главное, чтобы коты были здоровы, — На самом деле, я бы прогулялась прямо сейчас.

Горечь в любопытстве изогнула кончик хвоста, глядя на поднимающуюся Пчелку. Что ж, наверняка ей надо было собраться с мыслями и поразмышлять обо все... А, оказывается, ее приглашают на прогулку. Предводительница ловит серьезный взгляд ученицы целительницы, который сначала был направлен на нее, а затем на недоеденную синичку. Кошка усмехается, прикрывая глаза. "Переняла эту серьезность от Наледи? Как мило..." Но все же, раз приглашают, то надо поскорее закончить с трапезой, что Горечь Звезд и делает.

— Если есть силы и желание, можешь со мной пройтись... Хотя, наверно, при болезни я не должна такое предлагать. Зато в лесу молчать приятнее, да и мысли очищаются.

— У меня всего лишь кашель и легкий жар, а не две лапы. Желание есть. Возможно, мы что-то сможем найти на прогулке, — улыбается кремовая кошка, поднимаясь и облизываясь. Да, найти что-то для целительства было бы неплохо, потому что лучше уж избыток трав и материалов, чем их недостаток. Только Горечь Звезд и не представляла, что же действительно они могут найти...

[ Большой Платан ]

Подпись автора

>> Большой платан

Ни предводительницы, ни глашатая уже давно не было в лагере: слишком уж закружило их в урагане проблем: одно, другое, следом что-то третье... и всё, главное, про что-то плохое, как заказано. Кобылка подняла взгляд на небо, но смотрела на него недолго: холодные сумерки не сообщили ей ровным счётом ничего о том, за что на них гневается Звёздное племя. Мысли о Жемчужинке жужжали в её голове, как сонные пчёлы. Она надеялась на то, что котёнок не будет держать зла на Грозовое племя за их поступок, а постарается с пониманием отнестись к нему. Сегодня Горечь Звёзд подарила соседям будущую воительницу, пусть завтра эта воительница подарит лесу мир и понимание: вот и всё, на что уповала Кобылка.

Папоротниковый туннель оказался позади, на поляне было волнение. Кобылка тут же забегала глазами от угла к углу, от кота к коту: кто? Что? Взгляду не за что было зацепиться, пока она не заметила столпотворение около палатки Наледи: о, звёзды, только не это...

- Белошкур! - Кобылка поймала взглядом кота, суетливо мнущегося у палатки воителей. - Иди сюда, пожалуйста.

Молодой воин резво подскочил к глашатае, испуганно на неё посмотрев. С Кобылки достаточно на сегодня было испуганных взглядов и проблем, но разве она могла выбирать, что получать? Не до тех пор, пока в лесу будет жить хоть кто-то, кроме неё одной.

- Что случилось? - только и осталось уточнить кошке.

- Собака укусила Молочко...

- СОБАКА? - кошка в ужасе распушила шерсть, оглянулась на Жгучелапа и Пчёлку, взглядом прося у тех помощи. В голове её боролись все за и против: как исполнить приказ Горечи Звёзд? Имеет ли смысл это делать? Встряхнувшись, Кобылка посмотрела на молодого воина. - Беги к Гремящей тропе, к местности, находящейся ближе к четырём дубам. Чудища Двуногих разбились около этого места. Держись от происшествия подальше, но постарайся узнать, что именно там случилось, сколько там Двуногих, сколько Чудищ, насколько глубоко они уходят в лес. Держись деревьев, не заходи глубоко в снег, при малейших признаках присуствия собаки быстро залезай на дерево. Никому больше из лагеря не выходить, тех, кто придёт из леса, не выпускайте обратно ни в коем случае!

Дождавшись, пока Белошкур покинет лагерь, кошка пережила маленькую паническую атаку, думая о том, что она только что натворила, отправив в лес, где бродит собака и Двуногие, молодого воина... но и сидеть здесь, как напуганные мышки, они тоже не могли.

- Пчёлка, побежали в пещеру. Послушаем, что говорит Наледь, будем помогать.

>> Палатка целительницы