>>> Главная поляна

[indent] Как удобно, что эта часть острова отделена от основного места сборища зелёными высокими зарослями. Жаль только, что здесь хранилась еда, и уединение может быть слишком недолгим от посещения другими котами кучи с добычей. Коралл уж было успела пригорюниться от такого спешного решения, однако если удастся заставить предводителя поесть и отдохнуть, это можно будет считать успехом, и пусть остальные хоть забегаются тут.

[indent] Воительница успевает стащить свою щуку — какое счастье, что до неё никто не добрался, — как из-за камышей возникает ожидаемая рыжая морда. Отлично, первая часть плана выполнена! Всего-то осталось выполнить остальные, и тут надо исхитриться сделать так, чтобы цель не сбежала раньше времени. Впрочем, зачем хитрить? Коралл — женщина простая, она просто садится перед рыбиной и лапкой аккуратно топчет рядом с собой, мол, садись рядышком, дорогой.

[indent] — Ничего страшного не произошло, — честно признаётся кошка, мило улыбаясь и будто назло блестя своими весёлыми глазами, словно она задумала шалость, не иначе. — Просто решила вырвать тебя из кучи важных дел, чтобы ты покушал и отдохнул.

[indent] Правда, теперь все эти дела свалились на плечи Ягнёнок, которой тоже стоило бы отдохнуть после Совета, но о ней может позаботиться Колокольчик, а вот за Волнозвёздом следить было некому... И почему только Коралл решила вызваться на такую роль? А чёрт его знает.

Подпись автора

[indent] Наблюдать за реакцией предводителя отчего-то было очень интересно. Если удивление воительница могла понять, то скомканная улыбка на фоне нарочитой серьёзности выглядела если не подозрительно, то как минимум странно. С чего бы вдруг? Однако для Коралл вся эта неловкость Волнозвёзда была лишь на лапу, и она, продолжая улыбаться, мордой пододвинула рыбину поближе к коту. Её взгляд был мягок и игрив... впрочем, как и голос:

[indent] — Я знаю, но, думаю, племя может спокойно потерпеть обед предводителя, — всё-таки большинство котов в нём — не дети малые, вряд ли будут влезать в какие-то проблемы. За исключением Пухолапа, конечно: тот как пропал, так до сих пор и не вернулся. И если вот прямо сейчас что-то произойдёт, то кошка будет сильно разочарована, ведь тут такой прекрасный шанс поухаживать за котом! Да кто такое будет упускать? Ну, разве что те, кто не хочет ухаживать... И вроде как всё должно быть наоборот, но какая разница? Кто взял инициативу в лапы, тот и молодец. — И обдумать все дела можно за едой, если ты сильно о них беспокоишься, а Ягнёнок пока проследит, чтобы никто ничего не натворил.

[indent] Хотя всё ещё хотелось и её тоже отправить на отдых, желательно сразу в объятия Колокольчика, но тогда точно племя останется без присмотра. Но, опять же, здесь куча самостоятельных котов! И большинство из них как минимум не глупые, пусть кое-кто, кажется, думал совсем иначе. Хотя, если предводитель до сих пор не сбежал, то наверняка чуть-чуть доверяет им.

[indent] Коралл кивает на рыбу, едва махнув кончиком хвоста, и бросает томный взгляд на Волнозвёзда — интересно, мог ли он расшифровать это как "да заткнись ты уже и жри"? Однако приступать к трапезе она то ли стеснялась, то ли... ещё чего-то. Быть может, считала, что рыжий способен съесть целую щуку, не подавившись? А ей останется доедать только плавники и хвостик.

[indent] — Я сама её поймала, — будто бы невзначай говорит кошка, переводя взгляд на несчастную рыбину, что стала невольной свидетельницей этой глупой сцены, и всё, что оставалось ей делать, так это безжизненно пялиться мутным глазом в небо и ждать, когда её перестанут мучать разговорами и наконец-то съедят.

Подпись автора

[indent] "Ну ты зану-уда."

[indent] Да уж, у Волнозвёзда предводительство явно застряло в голове, и у Коралл очень чесались лапы выбить его радикальным методом — банальным подзатыльником, а потом, может быть, наконец-то попытаться объяснить, что его подопечные далеко не дебилы... Правда, на фоне всегда беснующейся Щучий Хвостик и недавно выступавшей Воробей это было бы невероятно сложно. Как бы там ни было, а кошка продолжала держать морду навеселе и стараться думать позитивно.

[indent] — Ты говоришь о своём племени, будто оно состоит исключительно из котят... Но даже в таком случае, у Ягнёнок как раз есть опыт обращения с детьми, не стоит такое недооценивать, — подшучивает она и тихо посмеивается над собственной шуткой, авось прокатит и кот хоть чуть-чуть заразится приподнятым настроением. Конечно, вышеупомянутые особи заслуживали отдельного внимания, и воительница, будь она на месте предводителя, предпочла бы их придержать у себя, чтобы точно ничего не случилось... И здесь она уже не могла никаким советом помочь, лишь легонько пожать плечами. — Думаю, за ними присмотрят, ты же их не одних отправляешь туда?

[indent] Но давайте всё же вернёмся к рыбине. Коралл довольно урчит от упоминания "великолепной охотницы", всё же, как говорится, доброе слово и кошке приятно... Хоть и надежды на то, что Волнозвёзд опробует столь прекрасную добычу, не сбылись, она решила начать есть первой — может, тогда-то он и возьмёт пример с неё?

[indent] Кошка наклоняется к щуке и довольно быстро приступает к трапезе, весело хрустя чешуйками, костями и мясом. Только вот начала она с хвоста — наверняка предполагала, что кот начнёт кушать с головы, а потом, к окончанию трапезы, они столкнутся носами. Ну вы знаете же такой приём, да? На самом деле-то она решила просто уступить часть повкуснее предводителю, но кто же будет мешать стороннему зрителю мечтать о таком моменте?

[indent] — А рыба-то вку-усная, све-ежая, — подначивает рыже-белая, игриво подмигнув Волнозвёзду. Возможно, в будущем, вспоминая данную сцену, она будет стыдливо прикрывать морду лапой, но ведь надо же подтолкнуть кота к дальнейшему шагу в виде совместного обеда.

Подпись автора

[indent] Кошка неоднозначно хмыкает на слова собеседника о том, что троица оруженосцев (ну ладно, пара воительниц и один оруженосец) пыталась помереть в своё юное время, и теперь же Волнозвёзд был слишком озадачен возможным повторением судьбы. Страшно было представить, как он бы вёл себя, если бы каждый член племени танцевал на кончике когтя, рискуя сорваться в пропасть под названием "смерть"... Ну, точно бы сошёл с ума, не иначе!

[indent] — Я надеюсь, что они вынесли уроки из своих ситуаций, так что постараются больше такое не повторить, — впрочем, повторить то же нашествие барсучихи было бы сложно... но не невозможно, знаете ли. Но до этого ещё додуматься надо! И вообще, они повзрослели и пережили посвящение — кроме пропавшего Пухолапа, предки его подери, — так что, должно быть, они стали хоть чуточку умнее.

[indent] Коралл с лёгкостью одолела хвост и плавно переходила к основной части щуки. Во время еды она предпочитала молчать, чтобы случайно не подавиться аппетитным кусочком, а тишина и так нарушалась приятным чавканьем и похрустыванием. Нужно ли было что-то ещё для счастья? Ну, разве что воительница желала, чтобы предводитель съел свою половину рыбы, а то "пару кусочков" звучало уж больно несерьёзно... Вот и приходилось иногда косить глаза на кота и следить, чтобы от еды не отлипал! А если отлипнет, то прилепить обратно, чтоб всё до крошки съел.

Подпись автора

[indent] Ага, а Волнозвёзд всё-таки решил сдержать слово насчёт пары кусочков... И, конечно же, такой исход событий Коралл никак не устраивал! И отпускать свою цель недокормленной она не собиралась, пусть тот хоть заворчит её, хотя, скорее, это она его заворчит! Это ему надо бояться её! Воительница моментально вскакивает, как только предводитель решается уходить, и преграждает ему путь окончательно и бесповоротно.

[indent] — Ну кто так кушает? Только котята! А ты уже давно взрослый кот, вот и кушай, как должно, — она отчаянно пыталась выглядеть максимально серьёзно, но голубые глаза выдавали её озорным блеском, будто ей было несколько наплевать на всякие патрули и что коту, возможно, действительно надо идти. Но вот уж на что ей не наплевать, так это на Волнозвёзда — несомненно, это было понятно читателям, но, как ни удивительно, не самой Коралл. Ну напало на неё желание позаботиться о вечном трудяге, что, такое разве не случается со всеми? Нет?.. Да ну, врёте вы всё. — Скоро холода начнутся, а ты бока ещё не наел. Неправильный пример племени подаёшь, между прочим!

[indent] Осталось только не представлять чересчур жирного Волнозвёзда, чтобы не прыснуть со смеху. Ну и Коралл, пожалуй, тоже... Да и вообще всё племя. Вместо котов — пушистые жирные шары, катающиеся по поляне... Глупость, конечно, но улыбка на морде всё же проявилась.

Подпись автора

[indent] Коралл горько усмехнулась на слова Волнозвёзда. Во-первых, нашёл, чем хвастаться! Девять жизней — это хорошо, никто не спорит, но смерть от голода будет не менее мучительной от этого. А во-вторых, нашёл, на что их тратить! На голодный желудок! С такими событиями, что происходят в племенах лишь за то время, как она здесь очутилась, он собрался тратить столь драгоценный дар на... да на фигню какую-то! Вот уж кто вёл себя как котёнок, так это предводитель, и воительница покачала головой, выражая полное несогласие со сказанным:

[indent] — Мы-то успеем наесть свои бока и откормить бока котят и старейшин, а вот вечно занятой предводитель, которого приходится насильно вырывать на возможность покушать, кажется, рискует не набрать жирка к холоду и потерять лишние жизни, — с толикой грусти говорит она и отводит взгляд, глядя на недоеденную щуку. Видимо, и вправду придётся доедать её самой, а ведь она так старалась — хотя везение сложно назвать старанием. Чего уж ожидать от кота, который так стремится доделать свои дела, пусть и на благо племени, но который не особо задумывается над подарками от звёзд... Воительница послушно уступает проход на основную часть острова, обходя рыбу, и продолжает уже более спокойно. — Но если ты так уверен в своём решении, то иди. Патруль долго ждать не будет.

[indent] И со своим обычным видом продолжила свою трапезу, будто ничего и не произошло на самом деле. Ну подумаешь, предводитель отказал в дальнейшем обеде, с кем не случается. Зачем зря удерживать его? Может быть, потом выловит его ещё где-нибудь, когда он будет менее занят... Или вообще на небесах.

Подпись автора

[indent] Отчего-то щука, поедаемая в одиночестве, не казалась такой же вкусной, как когда она была разделена с кем-то. И мясо будто не такое жирное, и кости везде попадались, и вообще у Коралл возникало ощущение, что она на самом деле наелась и только зря пыталась заставить себя съесть ещё пару кусочков. Пожалуй, ей следовало бы пойти следом за Волнозвёздом, только вот тот... не ушёл. Напротив, он развернулся и снова уселся рядом, и воительница одарила его удивлённым взглядом.

[indent] — ...Но только при условии, что в следующий раз я кормлю тебя. Без тебя откармливать бока не буду, ясно? — Удивление сначала возросло, но очень скоро сменилось добродушием, и кошка вознаградила его такой милейшей улыбкой, что, пожалуй, такое чудо больше никто никогда и не видел. Прыгать на окружающих от радости было ей несвойственно, но сдержанно показывать чувства — вполне. Хотя, здесь же нет окружающих... Но нет, нельзя давать безграничную волю эмоциям!

[indent] — Договорились, — мурчит кошка, наклоняясь к нему, чтобы... ласково потереться о рыжую щёку. Ну, знаете, чтобы показать, что извинения приняты (и в какой-то степени даже приятны) и расстройствам и обидам места более нет — что скрывать, они всё же имели место, пусть она и пыталась их заткнуть в самые глубины души. Негоже как-то за такое обижаться, считала она, а оно вон как вышло. Ничего, сейчас это всё решилось в хорошую сторону, и можно продолжать трапезу дальше вдвоём — вон, и рыба снова приобрела прекрасный вкус. — Уже не терпится узнать, чем ты меня решил откормить.

[indent] Она облизывает губы, раздумывая о еде — Волнозвёзд ведь всё-таки речной кот, наверняка он поймает жирненькую форель... Или, быть может, удивит какой-нибудь птицей? Интрига, однако!

Подпись автора

[indent] Смущение кота всё ещё вызывало улыбку на морде воительницы, но она спешила её прятать, чтобы не засмущать ещё больше, хотя и она сама постепенно поддавалась этому чувству... С чего бы вдруг? Впрочем, она же кошка, почему бы и ей не посмущаться в присутствии столь важной персоны, которая явно не злилась за такую наглую проделку, а даже подшучивала! Коралл сдержала свой смешок, чтобы не подавиться щукой — два сапога пара, раз думают о котах-кругляшах.

[indent] — Ты только оставь мне возможность охотиться, тебя же тоже откормить надо, — мурчит она, доедая свою часть щуки. Всё-таки быть жирным и пушистым зимой — дело хорошее, рыжая это поняла ещё в прошлые холода, когда вступила в племя и заимела возможность откармливаться на питательной рыбе, но быть чересчур жирной... Точно придётся передавливать всю дичь своим же весом. Какие-то отбивные получатся, честное слово, хоть у людей проси помощи в их прожарке! Если бы она ещё знала, что они как раз решили заявиться на территорию...

[indent] Еда наконец-то закончилась, и Коралл с довольной мордой начала умываться, да и в целом приводить себя в порядок. Обедать с кем-то — хорошо, а когда этот кто-то вызывает приятные, необычные чувства — ещё лучше. Жаль только, что Волнозвёзда теперь придётся отпустить, ведь предводительские дела вряд ли смогут подождать ещё.

[indent] — Спасибо за компанию, — говорит воительница, чуть кланяясь — скорее ради веселья, чем серьёзно. Нет, ну по глазам же видно, что она этим наслаждается! Но вот последующий вопрос прозвучал скорее дельно. — Наверно, пойдёшь встречать котов с обмена?

Подпись автора