— Часто бываешь на реке?

Цветка окатило холодным ужасом, но это парадоксально помогло ему собраться — он даже стал казаться более расслабленным.

— Нет. Может, в Сезон Юных Листьев получится чаще, но сейчас мне вообще не хочется выходить из лагеря... Но наставник меня и не спрашивает, границы ведь надо метить, — котик повел плечом и вздохнул, — Река, должно быть, красивая... Когда тепло.

Чего я там не видел, вода и вода... Мы с Полосатиком уже один раз искупались. Я чуть не сдох.

— Воительница. Не похожа?

— Нет, похожа, — Цветок все-таки опять смутился, — По крайней мере, ты ведешь себя как воительница. Здорово. Вот бы моя сестра научилась так себя вести.

Зачем он это сказал?! Не хватало еще грузить Лилию своими семейными проблемами! Впрочем, возможность перевести тему, не дав собеседнице уцепиться за эту мелочь, была тут как тут. Совет полон возможностей.

Цветок уставился на Грозу, рычащую на какую-то чужую кошку, с явным неодобрением (пользуясь тем, что она его точно не заметит) и снова тяжело вздохнул. Она так много говорит... Чего не отнять — выглядит она очень круто, такая огромная, свирепая, готовая к бою... Цветок так выглядеть никогда не будет.

— Почему все всегда ругаются? — едва заметное отчаянье в тихом голосе, пожалуй, было самым искренним за этот разговор, и потому пронзительным.

Звездная Скопа продолжила превосходить его ожидания, продолжила настолько сильно, что у старика чуть было не отвисла челюсть. Новости про битву, Морока и прочее он принял спокойно, но вот обвинение Лисозуба... Это было что-то за гранью добра и зла, за гранью хоть малейшего намека на здравый смысл. Первой мыслью было убить её на месте, второй - убить её на месте, третья мысль не пришла в голову, её перебил Львинорык. Своей вспыльчивостью, он сумел привести Тучезвезда в чувства, кремовый даже не заметил то, что он все это время рычал. Максимально сдержанным быть не выйдет, но пытаться он не прекратит.

- Львинорык, молчать, - строго посмотрев на внука, Тучезвезд попытался стереть со своей морды все лишние эмоции. - Всему свое время, парень, - далее он вновь перевел взгляд на Звездную Скопу. - Я отказываюсь от своего предложения уступить тебе очередь, я выскажусь после Малиновой Звезды. Ты уже многое сказала... И вру я хуже тебя, гораздо хуже. И если что, у нас нет закона, говорящего о том, что новые предводители говорят первыми. Мы пришли вторыми, пришли поздно, так что это была вежливость, надеюсь, что хоть про это понятие ты не забыла.

Отрицательно покачав головой, предводитель принял непроницаемый вид и принялся лихорадочно соображать. Первое. Битва. Битва - это хорошо, этого он и ждет, как раз успеет провести тренировку, как раз они все будут готовы. Второе. Обвинения в трусости, лжи, перекладывание ответственности за происходящее на прошлом Совете. Это тоже можно пережить. Третье. Обвинения Лисозуба... Что с этим делать было не особо ясно, казалось, что в такой бред все разумные коты не поверят, но... разумным оказалось только Небесное Племя, остальные, кажется, сомневались. К сожалению, на раздумья времени было мало, наконец появилось племя Теней, с предводительницей которого Тучезвезд поздоровался кивком головы, не утруждая себя пока что лишними словами, даже не подмечая излишнюю худобу дальних соседей. Совет наконец начался, а вскоре и настала его очередь.

- Я и вместе со мной все Небесное Племя скорбим об утрате наших соседей. Звездокрыл был сильным котом, я прожил много лун и знаю, что долгая жизнь не всегда лучший вариант. Он ушёл достойно, - честно говоря, Тучезвезд несколько мгновений назад и правда бы отдал всё, чтобы оказаться на месте соседского предводителя, но теперь... Теперь нет, он в очередной раз убедился, что еще не закончил все свои дела здесь. - Звёздная Скопа обвинила меня во множестве вещей, я считаю своим долгом первым делом ответить ей. Ответ мой будет кратким, - холодно смерив взглядом недопредводительницу, Тучезвед продолжил. - Первое. "Мое вздорное поведение"? В чем твоя проблема, ты не умеешь признавать свои ошибки? Я был неправ, когда напал на тебя, я поступил плохо, я это признаю, я извиняюсь перед всеми собравшимися и отсутствующими. Но ты сама прекрасно знаешь, что перешла черту, что намеренно меня провоцировала, я даже предупреждал тебя. Я, в отличии от тебя, не умею врать, не так хорошо. Честь, как бы я того иногда не хотел, не пустое слово для меня. Второе. По поводу поведения Хвороста я уже высказался, он был на нашем берегу, который вы пытаетесь захватить, он напал на воителей Небесного Племени. Извращай факты как хочешь, но правда на моей стороне. Третье. Пену никто, повторяю, никто из нас, не видел с прошлого Совета. То, что мы пропустили её проход на нашу территорию удручает, но мне кажется, что ты соврала и тут. Я помню Пену, в ней было больше достоинства, чем в тебе, может его накопилось столько, что она просто решила уйти наконец из племени, а ты решила воспользоваться и этим. Четвертое. Звездная Скопа, ты с ума сошла, совсем запуталась в собственной лжи и уже не отличаешь реальность от вымысла? Я стал бы пялиться на тебя, словно идиот, зная, что с тобой случилось? Мы бы стали пялиться на тебя, зная, что случилось? У меня совсем нет чести, у моего внука, Лисозуба, нет чести и ума, что он согласился выполнять такой приказ? Я с ума сошел, что решил при этом оставить тебя в живых, но без лапы? - повысив голос до предела, кремовый перевел взгляд на Звездную Скопу, стараясь не смотреть на лапу, точнее на её отсутствие, а в её глаза, действительно стремясь найти там хоть каплю разума. - Да, нет, нет, нет и нет. Лисозуб не покидал лагерь с прошлого Совета в одиночку по моему приказу, я уже начинаю стареть, так что выбираю себе приемника и оттачиваю навыки своих внуков, дабы они стали достойны моего поста. Он не мог там быть, и ты это прекрасно знаешь, ты снова пытаешься вывести меня из себя, пытаешься сорвать Совет, пытаешься и пытаешься... но зачем? Мне искренне тебя жаль, жаль твое племя... А даже если ты и действительно в это веришь, то всё гораздо хуже. Гораздо. Мой тебе совет, как предводитель предводителю. Дай своим соплеменникам шанс. У б е й    с е б я,  - выждав секунду, будто бы ожидая, что кошка сиюминутно бросится со скалы, кот перевел взгляд обратно на поляну. - Я принимаю твой вызов, можете приходить хоть завтра, хоть послезавтра. Буду ждать вас на Песчаном Берегу, только вот не думаю, что будет честно сражаться с тобой. Но в битве я забуду про жалость, также я забуду и про всё остальное, если ты еще раз безосновательно обвинишь моих воителей в настолько отвратительных вещах, если ты еще раз меня спровоцируешь, если ты еще раз обвинишь меня в трусости. Считай, что то, что я сейчас не на тебе - моей данью уважения.

Теперь же была небольшая передышка, он многое сказал, но новость в этом всем была всего одна, будущие возможные преемники. Приведя в порядок мысли, Тучезвезд далее изложил о том, сколько у него в племени новых оруженосцев, котят, кратко поделился о новостях. На последок он оставил самое важное.

- В Небесном Племени всё спокойно, относительно. Нападки речных воинов особо не вредят, а лес после пожара успел восстановиться, добычи хватает. Также мною была проведена реформа. Отныне в племени два глашатая, Острый Коготь и Львинорык. Это не просто управленческое решение, нет, это предупреждение всем нашим врагам, - уже в сотый раз, старик многозначительно посмотрел на Звездную Скопу, эти его слова тоже были персонально для речной предводительницы. - Теперь лагере всегда будет лидер, способный отразить любую вашу угрозу, теперь никто не сможет напасть на нас так легко и бесчестно, как напали на Речное племя. Бесчестно смогут, но легко им не будет. Я всё сказал.

Всем сердцем Тучезвезд надеялся, что сейчас до драки не дойдет. Он не то, чтобы сдержался, но прогресс был, он и правда был не на речной, а спокойно сидел на своем месте, ожидая окончания, чтобы после него направиться домой. Всё странным образом шло по плану.

Оффтоп. Я возможно что-то исправлю, так как подозреваю, что потерял кусок и вообще общий настрой персонажа, мне сказали написать пост до 15, я про это забыл, пришел домой в шесть, не особо отвечаю за трезвость своего мышления во всех смыслах, так что соре нот соре... Предлагаю считать смысловую нагрузку такой, но вот дословно слова не совсем такими, а может и таким, спокойной ночи, доброе утро

Отредактировано Тучезвёзд (2022-02-03 22:25:49)

— Прошу прощения за опоздание, — сбоку появилась Осока, и Иней приветственно кивнул, также выражая этим "ничего страшного". Про метель целитель Теней был согласен. Совет конечно тоже важная часть, но что если таким образом Предки дают знак о том, что сегодня собираться вовсе не надо было. Да и, если уж думать о делах земных, Иней ожидал после Совета в своей палатке кучу шмыгающих оруженосцев и, возможно, воителей. "Главное, чтобы не было чего-то пострашнее обычной простуды."

Иней благодарно кивнул на сочувствие своих коллег. Все-таки Солод помогал довольно многим, не только своему племени.

— Если вдруг понадобиться помощь — я не откажу. Наши племена не враждуют, так что..

— Взаимно, Соловей, — слегка улыбнулся Иней. Если понадобится, угольный тоже придет на помощь в силу своих возможностей и знаний. Конечно, Солод научил его многому... Но не всему. Это слегка удручало, потому что на самом деле Иней предпочел бы справиться в своем племени своими силами, но он будет глупцом, если столкнется с чем-то, что не знает, и будет опытным путем пытаться вылечить соплеменника вместо просьбы о помощи у другого целителя. Обмен опытом тоже важен.

— Очень подозрительно, что Дождегривки не видно. Я бы предположил, что она сама приболела, если бы не узнал от воителей, что она вышла из лагеря вместе со всеми. А метель... Мы не можем знать наверняка, погода это или гнев Предков. Но не хотелось бы, чтобы это было последнее, — задумчиво произнес Сумрачный, переминаясь с лапы на лапу и пытаясь вглядеться в небо. Но он не удержался от незаметного добродушного фырканья-усмешки себе в усы насчет племени Ветра. "Возможно по пути их бы просто занесло снегом на открытом пространстве."

Предводители наконец-то открыли Совет. Малиновая Звезда во всеуслышанье сообщила о кончине Звездокрыла, рассказала краткие новости и объявила новых воителей. Иней лишь мысленно посочувствовал умершему предводителю Грозы. Ужасная смерть, но кот благородно потратил свои жизни, защищая свое племя.

— Пожалуй, после Совета я подойду к Малиновой Звезде по поводу Дождегривки, — быстро бросил Иней Соловью и Осоке после речи Грозовой предводительницы. А далее слово взял Тучезвезд. "Краток" как всегда. Ситуация между Рекой и Небом несколько удручала — сколько уже длится эта война, и когда же она закончится оставалось секретом.

— Если стычка все же и будет, остается надеяться, что потерь будет минимум, — Иней глянул сначала на Соловья, а затем на Осоку. Вот воины дерутся, а расхлебывать все целителям. Так что Сумрачному лишь оставалось мысленно желать удачи коллегам, если война между их племенами грянет уже завтра.

Из Лагеря Реки
Внешне Вода выделялся поразительным спокойствием, держась расслаблено, в его глазах читалось какое-то мазохистское удовольствие от похода на Совет. В лицо упрямо дул сильный ветер, забрасывая воителей снегом, но лиловый не сбавлял темп. В такие моменты он искренне радуется за идущего рядом Колосолапа, чьей шкуре можно только завидовать. Хорошо, когда хоть кому-то не страшны погодные причуды. Хотя возможно, глядя на то, как здоровяк наступает на хвост Зайке, Вода предпочел, чтобы ветер морозил товарища не меньше.
Воин в целом был крайне мрачен сегодня. Внешне он никогда бы не позволил себе подобное демонстрировать, но мысленно он мог думать что-угодно. А переживал он о многом: больше всего его волновал Паучишка, с которым у лилового не вышло никакого диалога, на втором месте зелоноглазый проматывал возможные исходы Совета, а уж в последнюю очередь он думал о том, насколько сильно его на самом деле презирают соплеменники, и что впредь надо никогда и ни с кем не делиться своими настоящими мыслями. А Паучишка?.. Паучишка тоже его возненавидит? Со временем скорее всего это неизбежно. Может стоит попросить Скопу передать его большее достойному воину, пока не поздно? - Ох, Звезды, Змеевик прав, я ведь действительно трус. Разве я должен бояться чей-то ненависти? Я обречен на одиночество, но в этом моя судьба. Я должен быть благодарен судьбе, а не избегать ее.

Вода был настолько поглощен внутренними думами, что перестал замечать окружение. Оказавшись среди Совета, он даже не сразу обратил внимание на отсутствующие племена. Однако, выйдя из мысленного тумана он уже знал, что готов к любому исходу, который мог бы произойти сегодня. Если Скопа сегодня прикажет атаковать Небесных, сегодня же они и поплатятся за все.

Воин хлестнул себя по бокам, едва Тучезвезд начал себя оправдывать. Войны уже не избежать. Речная предводительница явно дала понять, что не оставит на соседях живого места. Лиловый искренне беззвучно поблагодарил Звездную Скопу за ее благоразумие и в то же время осек себя за то, что вообще сомневался в действиях лидера. Начинать воину на поляне при всех самое идиотское решение, которое могло придти кому-то в голову, надо быть круглым идиотом или ублюдком типа Тусклого, чтобы думать, что маленькая властительница могла решить именно так. Запланированная битва - абсолютно честное и благородное сражение, а значит и лучшее решение.

Тучезвезд может оправдываться и извиваться в своих ответах сколько хочет - он давно потерял честь и совесть. Речное же племя славиться свои благородством и будет славится дальше.

Гордость Звездной Скопы довольно урчала, пока она смотрела, как бесится старикан напротив нее. Его гнев перед ее обличеньем всей греховности и подлости Небесного племени говорил сам за себя -- Тучезвезд явно не ожидал не то, что увидеть ее живой, так еще и способной говорить за себя и за племя -- а главное, говорить правду. Властвуя не первую луну она точно знала: старый хрен умеет изворачиваться и говорить ложь как чистую правду -- выдавать за истину что угодно в любом случае была одной из обязанностей предводителя -- чего уж говорить за его актерскую игру. И все же правда всегда становиться явной.

Предводительницу порадовало, что Наперстянка не явно, но вступилась за нее -- это приносило уверенность в том, что договор между ними не был пустыми словами. Даже если Малиновая Звезда все еще мечется, не в силах выбрать очевидную -- речную -- сторону, в рядах ее племени явно были воины с более явным пониманием дел. И, довольная этим, Звездная Скопа смогла даже выслушать бредни Тучезвезда, но ровно до того момента, пока тот не решился затронуть Пену.

Все же, к стыду Звездной Скопы, у них с предводителем Небесного племени было что-то общее: затрагивание родственников ощущалось гораздо более лично, чем что либо другое. И все же Звездная Скопа нашла в себе силы насмешливо -- хотя скорее криво -- усмехнуться на явные попытки отбрехаться. Хорошо хоть не только у предводительницы возникли возмущения злым словам поехавшего кукушкой кота.

-- Речное племя, не стоит опускаться до этих подонков, -- легкими словами указала на необходимость утихомириться предводительница, прежде чем дать ответ тому, кто ей явно был не ровня.

-- Ты хорошо умеешь говорить, Тучезвезд, этого у тебя не отнять, -- угрозы не были проглочены, хотя кошке явно хотелось врезать и сделать косую рожу еще более отвратной. -- И врешь так же хорошо. Никто в моем племени ни разу не нарушил границы даже тогда, когда Небесное племя задыхалось в пожаре. А тебя ничему не учит ни жизнь, ни смерть -- ты продолжаешь порочить честь, оскорбляя меня, не в силах вынести правды. Думаешь, я поверю, что ты удивлен был тому, что я на трех лапах? Больше похоже на изумление, что я вообще осталась жива -- только благодаря вовремя поспевшему патрулю, который увидел убегающего со всех лап Лисозуба. И, действительно, где же он? Остался в лагере? Ни разу не был без присмотра? Но видя под скалой Лвинорыка -- для меня более очевидно, что твои слова про "обучение" наследников явная ложь: переемника ты явно выбрал, за подлым убийцей племя не пойдет. В одном я могу с тобой согласиться -- мне действительно повезло, что Лисозуб оказался достаточно труслив, чтобы смыться, когда силы будут не равны. А что до твоих угроз использовать меня как подстилку -- что, потом Малиновой Звезде тоже это предложишь? Морозной Звезде? Лучше продолжай и дальше стелиться под Шелеста Звезд -- в подлости вы друг друга стоите, а кроме как ложиться под другого ты на старости лун вряд ли способен. Мне противно находиться на одной скале с тобой, -- договорив, Звездная Скопа довольно демонстративно отселя ближе к Малиновой Звезде, довольно приветствуя Морозную Звезду: племя Теней явилось без явных следов битвы, что немного усмирило беспокойство речной.

-- Я рада видеть вас в целости и сохранности, -- не считая достойным уделять еще больше внимания Тучезвезду, тихо мяукнула Звездная Скопа. -- Племени Ветра не видно и не слышно, и у меня были опасения, что они решили провернуть с вами то же, что и с моим племенем шесть лун назад. Я верю в твое благоразумие, Морозная Звезда, и что на страже в лагере было оставлено достаточно котов. Я могу уступить тебе место вперед себя.

Отвечать на очень "многозначительные" взгляды Тучезвезда касательно сильной защиты в лагере и явное прикрытие своего краха в управленческом плане -- а как еще назвать назначение аж двух глашатых? -- Звездная Скопа не стала. Кто сидел у под скалой умный -- тот давно для себя уже все понял.

[[Главная поляна]
Бушующий Шторм добрался до поляны Совета куда позже Остролиста - сказалась задержка из-за Радужки и банальная старость: воин бегал уже не так быстро, как раньше, особенно с учетом мешавшей разглядеть что-то дальше своего носа метели. Но он все-таки добрался до Совета и даже умудрился отыскать среди кустарников на краю поляны Остролиста. Бушующий Шторм, не говоря не слова, присоединился к соплеменнику. Он успел прибыть еще до начала выступлений предводителей, наблюдая за поляной, по силуэтам определяя наличие грозовых, небесных и речных, а также тот факт, что речные и небесные явно старались не пересекаться, а вот грозовые общались и с теми, и с другими. "Что ж, похоже, Грозовое племя решило держаться нейтралитета. Это хорошо, не над опасаться, что они с рыбомордыми совместно нападут на нас. И, похоже, у них произошла смена власти" - обратил он внимание на стоящих на скале предводителей. Разглядеть их как следует не получалось из-за метели, но и по силуэтам было понятно, что вместо Звездокрыла Грозу представляла какая-то кошка. "Это плохо. От Звездокрыла по крайней мере было понятно, что можно ожидать, а вот что из себя представляет эта личность и на что она способна, не ясно. Надо быть с ней настороже".
Наконец-то к Совету присоединилось племя Теней и предводители начали Совет. Видимо, отсутствие пятого племени никого особо не взволновала. Бушующий Шторм напряг слух, пытаясь уловить слова чужих вожаков. До него долетали лишь обрывки, но из них он по крайней мере смог понять, что в Грозе ничего важного, кроме смены власти не произошло, ну или он этого не услышал, Звездная Скопа потеряла лапу и винит в этом небесных, и речные с небесными собираются драться. Дату битвы он не услышал, но надеялся, что Остролисту с этим повезло больше. Оставалось только дождаться речи теневой и можно уходить - крайне сомнительно, что у речных были еще какие-то новости, которые имели бы хоть какую-то важность для племени Ветра. Бушующий Штор приготовился слушать.

Упоминание Дождегривки заставило Осоку нахмуриться - ей не нравилась возможность того, что Грозовое племя снова останется без целителя. Она в своих зубах приносила им тело Тетерева, она знала, каково было молодой полосатой целительнице справляться с потерей не успевшего обучить ее наставника. Он даже и наставником ее не был, по сути. Это было даже хуже, чем когда Чешуйница умерла.

Кивнув Инею, Осока грустно переглянулась с Соловьем, прекрасно осознавая, какой объем работы и в каких условиях им предстоит, если предводители все же решат начать бой прямо в сезон Голых Деревьев. Еще хуже - прямо сейчас.

В разговор Звездной Скопы и Тучезвезда вклинился внук последнего, а потом...

- Лживый вонючий дед!

Осока опешила, узнав голос, и обернулась, подняв уши. Плавник? Это Плавник кричал? Святые предки, она и не думала, что он может так резко и громко выражать свое мнение. О, звезды, ему ответил кто-то из небесных. Ооо, нет.

- О, нет, - повторила Осока свои мысли вслух. Если воители начнут грызться между собой, недалеко до первой крови. - Нужно найти Дождегривку и разгонять Совет, прежде, чем кто-нибудь вскроет кому-нибудь глотку...

По выражению морды Уточки можно было писать трактат: влияние новых форм дружественного взаимодействия на неподготовленный организм. Еще немного, и Медозвон мог бы застыдиться собственного клоунского подхода к жизни, на фоне таких-то серьезных детей. И смех, и грех. Пламенная, заберем ее на перевоспитание? Пожалуйста-пожалуйста, я буду чистить палатки целую луну!

Впрочем, удар головой по солнечному сплетению быстро заглушил все мысли, выбив из груди весь воздух на какое-то мгновение. Будем честны, он никогда не был хорош в расчетах: казалось бы, маленькая ученица, откуда столько силищи? Оступившись (как и предполагалось), Медозвон постарался смягчить падение (как не предполагалось) на Пламенную и ее временного приёмного ребенка. Кое-как сгруппировался, завалился в рыжую котокучу боком, закрывая голову лапами, и тут же оттолкнулся от них в сторону — спасибо хваленной ловкости. Не хватало еще превратить Полосатика в лепешку, топчась на нем в попытке подняться. Прыгать на Пламенной было не страшно, Медозвон давно привык к таким аттракционам с наставницей, но кто знал, какой прочности были Небесные ученики?

— Сдаюсь-сдаюсь! — кое-как поднимаясь на лапы, все еще дезориентированный, прокричал Медозвон, посмеиваясь не то нервно, не то наигранно, чтобы никто не заподозрил настоящего ущерба от столкновения. — Победа за тобой!

В сравнении с настоящим боем — так, мелочь, даже не царапина. Не намеревайся Медозвон строить из себя великодушного рыцаря, позволяя колотить себя во имя благой цели, этого бы даже не произошло: один его шаг в сторону и Уточка бы побежала таранить уже не его, а стоящую позади Пламенную, имея все шансы отрикошетить от ее мясистых боков. Но в сравнении с тренировкой против испуганной и менее опытной ученицы — Медозвон, а ты, оказывается, дебил.

Отредактировано Медозвон (2022-02-05 17:14:34)

Зайка делает очень противную морду: что-то между скучающей, презрительной и насмешливой. Колосолапу тут же становится стремно. Зря про очередь сказал, наверное. Она ведь теперь до старости ржать будет. Лучше б обосрал как-нибудь по-смешному: ответил там, что его стошнит, если придется зайкины жирные бока потрогать. А то выглядит, как будто он… ну, подкатывает. А это убого! И позорно.

Колосолап уже собирается поржать в ответ, а затем объявить, что пошутил, но вместо этого глупо открывает рот.

– Чег… – быстро захлапывает хавальник он. – С чего бы мне с собой группу поддержки таскать. Это же вроде как по твоей части.

Хорошо, что Зайка сваливает – Колосолап же не думал, будто та на самом деле может согласиться. Он такого вообще, нахрен, в жизни б не предположил. Это точно свидание? Или она Колосолапу морду набить собирается? Не то чтобы тот мог проиграть, но и прийти на стрелку с девчонкой… жалко как-то получится.

Наверняка же здесь что-то нечисто. Может, все-таки надо было послать Зайку нахрен. Сказать, что Колосолап пошутил, а та уже слюни распустила. В девчонках он не разбирается совсем, но одно знает точно: это самые сложные и хитроумные создания во всем лесу. Наверное, поэтому среди предводителей Тучезвезд единственный мужик. Не считая племени Ветра, которые вообще не явились.

Пока Колосолап пытается разобраться со своей личной жизнью, все успевают посраться: и на поляне, и на скале. Рядом появляется какой-то Грозовой – но какой же он, великое Звездное племя, стремный. Носатый, ушастый, разве что не косой… при том тоще-рыхлый, что ли. Не в форме, короче. Вот уж кому лишние тренировки точно не повредят.

– Говорим про то, что Небесное племя вместо воинов притащило на Совет всех своих слабоумных старейшин, – фыркает Колосолап. Грозовые же вроде как на их стороне? Кто-то из них точно гавкался с драной Небесной шкурой, Колосолап своими глазами видел.

Вот то, что битвы не будет – хреново. Он уже приготовился украсить какого-нибудь Небесного урода парой шрамов на память.  С другой стороны, после битвы ему точно было бы не до свиданий.

Возвращаясь к этому… Совушка-то, конечно, разговаривать с Колосолапом не станет, но будто она единственная, кто в Речном племени разбирается в девках.

– Ты не видел Воду? Это наш… он такой худой еще. Бело-коричневый, – спрашивает он у Грозового. В метель разглядеть в толпе кого-то белого – настоящий подвиг, но Колосолапу везет, и тот проталкивается к Воде сквозь галдящую толпу, махнув хвостом этому, носатому: пошли, мол.

– Вода! Надо поговорить. Ты же вроде как знаешь всякое… разбираешься в девчонках, короче. Луковица тебя чуть взглядом не сожрала, ну, до того, как на самом деле чуть не сожрала… Я Колосолап, кстати, – поворачивается к Грозовому он. Тот прям без шуток стремный, поэтому спрашивать у него советов насчет свидания такая себе идея, наверное. – А это Вода, ну ты понял.

Пламенная продолжала ответственно делать вид, что то, чем они занимаются, не полнейшая чухня; впрочем, взгляд у нее все-таки стал несколько рассеянным, она слегка отвлеклась на предводительские разборки. Пожалуй, слегка более интересные, чем разборки оруженосцев.

Кошка в очередной раз порадовалась, что Малиновая Звезда стоит в сторонке, как умная кошка, пока дед и бабка сцепились по пьяни каждый совет одно и то же чужие предводители грызутся, как лиса с барсуком, припомнив друг другу уже все, что только можно.

Медозвон вернул ее внимание радикальным методом - попытавшись прилететь в Пламенную всем телом. Он что, решил прикончить одного котенка, пощадив другого? Пламенная успела среагировав, подставив ученику могучее плечо и не дав смять Полосатика. Его, правда, чутка прижало сверху, потому что кошке пришлось пригнуться, принимая на себя удар, но Пламенная выпрямилась сразу же, как Медозвон изволил оттолкнуться и отскочить обратно.

— Лопухоух, не ушибся? — кошка озабоченно глянула вниз.

— Победа за тобой!

Горделивый вид, который мгновенно приобрела Пламенная, абсолютно не соответствовал вроде как проигрышу ее ученика. Ну умничка же! О том, что все прошло не совсем по плану Медозвона, она понятия не имела, а то бы нашла для него... другие слова.

— Хорошо сработала, Уточка! — прием, конечно, был странноватый, но похвала никогда не лишняя, так?

Поддался.

Уточка сама рухнула в снег, когда Медозвон упруго, как моховой мячик, отскочил от её удара назад и чудом избежал падения в красно-белую гору шерсти позади; тяжело дыша, не от усталости, а от адреналина, вдруг вскипевшего в крови, Небесная смотрела, как Грозовой ученик играючи, с невиданной натуралистичностью уступает ей первое место и сам признает чужую победу — и не теряет ни грамма достоинства.

Она победила.
Победила.

Уточка приподнялась, неловко встряхнулась, чтобы слипшийся снег отвалился от хвоста, и важно (но тоже невероятно неуклюже) кивнула Медозвону — свободен, мол. Похвала Пламенной прозвенела как-то мимо неё. Заторможенный взгляд Уточки воительнице за спину стал ей единственным ответом.
Почему она её хвалит? Она же чужая, Грозовая, ей должно быть противно и стыдно, что её ученик проиграл. Ещё и улыбается, ну надо же. А противно отчего-то Уточке.

Она ещё ни разу не ввязывалась в драки. До этого её втягивали сиблинги или она уворачивалась и сбегала от потасовки, а теперь... ей не понравилось. Без когтей, да, и да, Уточка победила, и что-то ведь всё равно было не так.

Уточка с надеждой обернулась на Грозу, как на вторую мать взамен той, которая ни разу не сказала ей «молодец», но она, уже поглощённая своей страстной перепалкой с другой Грозовой выскочкой, не то Нап-ре-что-то там, не то На-пер-что-то там, даже не увидела Уточкиного триумфа. Тогда ученица неуверенно перевела взгляд на Полосатика и Жабу — они всё видели, да? Они знают? Она сжульничала. На войне все средства хороши, но это и не война... пока ещё.
Жаба бы точно победила и без этого. Она и поддаваться не стала бы. Уточке такая роскошь была недоступна.

От мыслей начинала болеть голова.

— Спасибо, — вежливо мяукнула Уточка и завертела головой в поисках Цветка. Куда его уже унесло?

Слова предводителей заглушала метель. Полосатик кое-как ориентировался по изменяющемуся тембру доносившегося со Скалы гула: низкий — это Тучезвёзд, высокий — ну, главное, что не Тучезвёзд, а уж кто конкретно из звёздных кошек — не Полосатиково это дело. Он и от Тучезвёзда-то расслышал только что-то про краткость, после чего его ушки отказались воспринимать информацию. Возможно, свернулись в трубочки. Поднять лапку и проверить оказалось слишком сложно.

Бухтение Грозы могло бы само заглушить любую метель, бухти она что-нибудь интересное. Или в других обстоятельствах. Но здесь и сейчас Полосатик был в окружении сиблингов (пусть даже части), пригрет и в целом доволен. Слова воительницы смешались с фоновыми звуками, пока котик внимательно изучал шерсть на спине Жабы. Он предпочёл бы слушать байки Пламенной, но шерсть, в отличие от баек, бросалась в глаза. В прямом смысле. "Отлично. Моя сестрёнка не блохастая."

Изучение Жабы — задача интересная. Но недолго. Сегодняшнюю норму Полосатик выполнил и пихнул сестру лапой. Настойчиво. Несколько раз. Заманчивую идею донести мысль кусем пришлось отогнать усилием воли. И все эти движения ради того, чтобы вновь высунуть мордочку в метель и обнаружить, что среди фонового шума затесался шум вполне ничего такой.

Полосатик улыбнулся Уточке, стараясь выразить поддержку; орать "ура, Уточка!! Уточка вперёд!!" казалось перебором.
Впрочем, потом Уточка завалила Медозвона одним толчком (Полосатик попросил бы Звёздное племя хранить мощные лапы Пламенной, но даже не испугался). Это было круто, и заслуживало переборов, и он пропустил "Лопухоуха" мимо ухов.
— Утища!!! — громко восхитился Полосатик. — Мощно!!!

Гроза обязана была заценить, и Полосатик повёл взглядом, пытаясь понять, почему не слышит очередную порцию бухтения. Не то чтобы он ожидал что-то увидеть, но увиденное превзошло любые ожидания.
— Ура, Гроза!! Гроза, вперёд!! — заорал Полосатик, выбравшись наконец из-под Пламенной полностью. Холодно уже не было. Сцепившиеся кошки подбавили жару.

Отредактировано Полосатик (2022-02-07 17:49:29)

Иней только сдвинул сомнения Соловья в том, что метель была просто метелью, а что она в ночь Совета -- ну... иногда бывают совпадения. Спрашивать у Осоки он то ли побоялся, то ли постеснялся -- сам не понял, да и вопросы все еще оставались более насущными: нужно было найти срочно Дождегривку. Обстановка накалялась и, если молодая целительница вдруг решила, что остальные травники не желают видеть ее рядом с собой, могла стать еще хуже. Соловью не хотелось обижать коллегу в первый же день официальной встречи не у Лунного Камня -- тогда гнев звезд действительно станет оправданным.

Послышались крики, ругать: совет начала Малиновая Звезда, и все в целом было хорошо, пока не заговорил Тучезвезд. Все стало плохо, впрочем, еще тогда, когда пришла Звездная Скопа и начала обвинять Лисозуба -- хорошего, безобидного парня -- во всех смертных грехах, но, опять же, за ней должна была следить Осока.

С тем, чтобы следить за Тучезвездом, Соловей не справлялся. Да и не скажешь ничего избраннику звезд: посмотрит сурово и пообещает выгнать из племени, предварительно навязав ученика. Соловей, может, и не против -- главное, что племя без целителя не останется -- но терпеть подобную несправедливость в обязанности целителя точно не входило.

Пока Соловей размышлял о судьбе как своей, так и всего племени, послышались крики и ругать -- кто-то, кажется, Гроза (уж этот бас целитель не мог не узнать), справедливо осадила предводительницу Речного племени, а потом завязалась драка. Соловей вытянулся, присмотрелся, кого там в драку в тянули. А потом понял -- надо было бежать разнимать. Причем Дождегривка нужна была так же срочно: вцепившейся в Грозу кошкой была... грозовая воительница.

-- Ох, ну совсем без бойни не обойтись... Я тогда помогу драчунам -- не не до смерти же они друг друга поцапали, -- а вы пока давайте отправитесь искать, к какому краю поляны прибилась и вмерзла Дождегривка? Если предводители не хотят драки пресекать, то уж нас... послушают же? Особенно четверых, -- Соловей и так уже сделал все, чтобы найти грозовую, а вот проигнорировать возможные травмы соплеменницы не мог ну никак, а потому помчался к подравшимся: выяснять, кому сколько клоков шерсти выдрали.

Если Звездное племя очень хотело на них прогневаться -- сейчас было самое время. Даже перспектива замерзнуть насмерть уже не казалась Соловью такой пугающей.

Со стороны его соплеменников послышались гневные выкрики. «Хорошо». Сам Острый Коготь будет молчать, пока не спросят его лично, - не его это дело, ввязываться в разговор предводителей. Но то, что Небесные не боялись высказываться и выражать свое недовольство услышанным, глашатай одобрял. Промолчать сейчас означало признать за собой навязанную Речной предводительницей вину. Пусть Звездная Скопа знает, что Небесное племя не собирается покорно глотать всю ту чушь, что она пытается выдать за правду.
Острый Коготь не сомневался, что Львинорык не сумеет сдержаться после столь абсурдных обвинений в адрес Лисозуба, а уж после того, как поймал его взгляд, означавший, что кот сейчас начнет действовать, успел мысленно приготовиться к худшему. Однако, к его удивлению, юнец не бросился на Звездную Скопу с когтями и не опустился до оскорблений. То, что он сказал, звучало неплохо. «Может, из него и вправду выйдет в будущем достойный предводитель». А что сейчас не сдержался – ну так Острый Коготь на его месте тоже, наверное, не смог бы промолчать.
На поляну явилось племя Теней во главе с Морозной Звездой, и Совет начался. Похоже, племя Ветра в этот раз не почтит собравшихся своим присутствием – что ж, это показывает его истинное отношение к остальным племенам.
Предводители начали говорить, однако Острый Коготь не особо вслушивался в их слова – чего он там не слышал за свои луны, естественно, у всех все прекрасно, в достатке дичи и сильных воинов. Тучезвезд пытался оправдаться («Зачем? Все равно ему никто не поверит»), Звездная Скопа снова окатила его потоком оскорблений; слушать эту пародию на предводительницу – себя не уважать. Внимание глашатая больше привлекала разгоравшаяся перепалка между Грозой и воительницей Грозового племени Наперстянкой. «Зачем Грозовая лезет не в свое дело? Почему требует объяснений от Лисозуба? Как ее и ее соплеменников касаются проблемы Речного племени?» Речные, похоже, не слишком-то поддерживают свою предводительницу или тоже не верят ее словам – вон, помалкивают, за исключением пары-тройки не особо уверенных голосов – так что Звездной Скопе требуется поддержка со стороны иноплеменных? «А Гроза зачем вступает с ней в спор?» Пытается что-то доказать, не понимая, что любые попытки оправдаться от Небесного племени для всех остальных будут такими же пустыми, нелепыми и не подкрепленными никакими доказательствами, как и обвинения Звездной Скопы. «Она лишь наживает нам нового врага в лице Грозового племени». Как будто мало им войны с Речными! Если в грядущей битве Речное племя позовет на помощь Грозовое – а коль скоро две воительницы сейчас сцепятся, у Малиновой Звезды будут все основания объявить Небесному племени войну, - шансы на победу его соплеменников будут малы. Племя Ветра им в этом деле не помощник – не явились сегодня на Совет, не явятся и на битву.
Ну вот, все-таки сцепились… Острый Коготь не слышал всех реплик воительниц, но то, что Гроза ринулась в бой первой, уловил. Не тратя времени на размышления, кот сорвался с места и бросился на звуки драки. Не слишком хорошо разбирая дорогу сквозь метель, он кого-то толкнул, кому-то наступил на хвост, перепрыгнул через какого-то оруженосца… Своей цели он достиг, когда кошки уже разбежались. Грозе досталось, однако и на шкурах Грозовых виднелись свежие раны.
- Гроза!
Острый Коготь отчаянно старался сохранить остатки самообладания. Очень хотелось влепить воительнице хорошую затрещину, чтобы выбить из нее всю дурь. Подумать только, прожила на свете столько лун, а до сих пор не научилась держать себя в лапах! Затевает драку здесь, на священной поляне, в ночь Совета, без достойного повода и приказа предводителя. Но нельзя, нельзя срываться на соплеменниках, тем более перед глазами иноплеменных, поэтому глашатай просто грубо пихнул кошку в плечо, отталкивая ее в сторону Небесных и подальше от Грозовых, и, приблизив свою морду к ее морде, прошипел:
- Прекрати позорить наше племя! Или слова Тучезвезда для тебя – пустой звук?
Предводитель ведь говорил перед Советом не отвечать на провокации и не нападать первыми, или Гроза пропустила его речь мимо ушей? Бросив короткий взгляд на Грозовых, Острый Коготь уже громче произнес:
- Извинись перед Грозовым племенем. Сейчас же!
И, снова повернувшись к Грозе, прошипел той на ухо, чтобы его слышала только соплеменница:
- И молись Звездным Предкам, чтобы Малиновая Звезда не расценила это как повод для объявления войны!

Отредактировано Острый Коготь (2022-02-08 13:46:46)