— Я думаю, что слышала, как Звёздная Скопа объявила битву Небесному племени. — Глаза ещё недавно хихикавшей кошечки, продолжавшей восхищаться идеально устроенной засадой, внезапно округлились и в поражении уставились на сестру, одновременно удивляясь и тому, что Опёнок каким-то немыслимым способом успела пропустить такие важные новости, и тому, что новости оказались настолько плохими.
— Это… Это как… — Не зная, что ответить на слова Колючки, серо-бурая выпалила первые пришедшие в голову мысли, однако тут же внимание младшей перешло на саму Опёнок - не обидел ли кто её, пока сёстры разделились. — Нет, со мной всё хорошо, — Кто вообще посмел бы в священную ночь совета точить зуб на небесного оруженосца? — но… Битва? Ты серьёзно? — Почувствовав неуверенность и беспокойство, она нервно оглянулась, и поближе прижавшись к Колючке, перешла на шёпот: — Но это немыслимо! Почему? И когда? Речное племя объявляет нам войну?!

За то время пока все вокруг шушукались и откровенно выругивались, как например его соплеменница с которой он был абсолютно солидарен, на поляну выкатилось племя болот и падали. Вихрегон этому явлению не придал особого значения, ему на племя Теней было глубоко наплевать. До тех пор пока их предводительница не трет шкуру возле границ, то и переживать особо не из-за чего. Разве что это было лишь доказательством того, что племя пустоши не перебило змеиное логово. Только вот сами они кажется не спешили явиться.
В любом случае ждать уже невозможно. Того гляди уши отвалятся сидеть тут.
Ворчливо подумал полосач и встряхнулся, скидывая с себя кучу нападавшего снега, что так бережно припорошил воителя. Стоило коту провести лапой по своей драной физиономии, чтобы утереть и развидеть происходящее, как не пойми откуда перед ним появилась какая-то рыжая, абсолютно глупая, морда. Вихрегон недоуменно вылупился на кошку перед ним, несколько раз моргнул, а потом все же осознал что речная говорит с ним.

- Чего? - только и брякнул он выдержав короткую паузу повисшую между ними, абсолютно непонимающим тоном, - Лапа, тебя что, в детстве головой об земь уронили что вопросы такие задаешь? - откровенно удивился голубоглазый растеряв весь словесный запас. Ему было абсолютно точно странно, что с ним разговаривает речная, которая не пытается даже нахамить или сразу же убить его. Благодаря Скопе и ее длинному языку, тут каждый уже был в курсе случившегося. И даже косые взгляды были не нужны, он без того прекрасно чувствовал шкурой как соседям не терпится вцепиться в его тушу. А тут вылезла эта, с глупой мордой, такая здоровая, но абсолютно бестолковая раз задает подобные вопросы тому, кто не так давно подрался с речным жирдяем.
Еще и красивым меня назвала..нормальная вообще?
Немного помолчав, попутно разглядывая пушистое нечто, Вихрегон в итоге кашлянул как бы возвращая себе серьезный вид, а потом насупившись фыркнул.
- Да у нас тут все поголовно благородные. Хочу напомнить, что твоя предводительница объявила войну, которая и без того длится уже хренову тучу лун. И вообще, Хворост этот ваш сам напросился. Я пошел всего-лишь забрать непутевого, - он кивнул на коротышку Морока, а потом осекся. Какого черта он тут вообще распинается перед ней? Вихрь раздраженно прижал уши к голове и косо зыркнул на речную, слегка отодвинувшись. Вид он пытался состроить грозный, но по итогу он смотрелся больше смущенным и растерянным. С агрессивными дела ведутся куда проще чем с такими.
- Чего тебе вообще надо от меня женщина? Что, поговорить не с кем больше?

[С Задания В Камышах]

Дорожка неприятно затянулась, но чужое негодование, которым фонило буквально за версту, придавало сил похлеще чем травы путников. И, в отличие от травяной гадости с ее мерзким вкусом, побочного эффекта у дурного настроения ближнего не имелось. И все же дойти до цели оказалось приятно. На поляне уже было не протолкнуться, Морок с трудом мог разглядеть за особо крупными тушами, которые от холода жались друг к другу, как воробьи, кто вообще в наличии. Для пяти племен вроде недобор. Помогли разрешить головоломку силуэты на скале, по которым воитель опознал, разумеется, Тучезвезда, трехногую коротышку и... У кого-то смена власти? Подойдя ближе, серебристый распознал, кажется, Малину. Что же, недолго Звездокрыл продержался. А Тени с Ветром где?

На замечание Вихрегона он и ухом не повел, более увлеченный тем, что обсуждалось в толпе. Так уж много произойти не успело — они подоспели почти вовремя. Правильнее даже сказать, задержались сегодня все.

"Может, нам еще погулять? Поторопились?"

Ан нет, самое интересное на скале разгоралось именно сейчас. Претензии Скопы, которая прямо из шкуры вон лезла, чтобы повесить собственную криволапость на кого-то еще, становились все абсурднее. Нет, он все мог понять, но Лисозуб? Оторвал кому-то лапу? Да этому щеглу ушастому духу бы не хватило на подобное! А уж куда запропастилась ее сестрица — вопрос был открытый. Кто знает, может, серая сама ее прячет, чтобы обвинить небесных во всех смертных грехах? Кто докажет, что та и в самом деле пропала, кроме ее лживых слов? Хотя с этой станется самой прикопать соплеменницу, чтоб уж обвинения были понадежнее. Вот не вовремя Вихрегон поперся его спасать... Одной полуправды может оказаться достаточно, чтобы посторонним таковым казалось все остальное.

— Даже если и не снюхалась — как ты думаешь, кому Малина поверит больше? Бедной несчастной трехножке-кошке или... — Морок выразительно посмотрел в сторону Тучезвезда. Как потактичнее описать впечатление, которое создавал собственный предводитель в глазах других племен, он не придумал, — О своем лидере лучше либо хорошо, либо никак, пожалуй. Да что об этом говорить, зад грозовым она подлизать всегда успеет.

Отчасти раздражало то, что собственная выходка поспособствовала чужим козням, отчасти — нахождение такой несуразной калеки на скале. У речняг, наверное, вообще чувство собственного достоинства атрофировалось, что они слушаются эту... пародию на воительницу. И Малиновая Звезда будет полной дурой, если сделает так же.

К Вихрегону тем временем подкатило какое-то огромное нечто с глупой мордой. Морок удивленно повел ушами на трескотню РЕЧНОЙ кошки, но виду не подал, предпочтя понаблюдать, как ситуацию разрулит приятель. Тем более что дуреха, достаточно наивная, ну или просто очень хитрая и коварная (во что верилось с трудом), чтобы болтать со вражеским воином во время объявления войны, засыпала того комплиментами по самое не хочу. Морок с трудом сдержал смешок, поглядывая на ободранную рожу Вихря. Красивый, благородный, как же. Видимо, у девки стандарты вообще отшибло, что с ее соплеменничками-то и не мудрено. Может, ей Тучезвезда подсунуть..?

Однако ж погляди, втянуть Вихрегона в разговор все же смогла. На замечание о своем росте Морок лишь опустил уши и снисходительно улыбнулся. Пусть считает как хочет — ему же это выгоднее. Теперь его участие в той стычке вообще не считается, а значит все было более-менее честно.

— Да-а-а, Вихрегон, какой ты молодец, — подыграл рыжей глыбе Морок, прижавшись щекой к Вихрю, — Что ж бы я без тебя делал. А племя-то как благодарно твоему вмешательству. Провел луну с пользой!

А что? Вихрегон был бы идиотом, если б ждал благодарности. Проблемы, которые могли бы закончиться на нем, расползались все дальше и дальше, как кровавое пятно. Поднявшись на лапы и отряхнув со шкуры снег, Морок бросил игривое, — Развлекайтесь, девочки, — и, махнув хвостом, исчез в толпе. Речная истеричка не способствовала хорошему настроению.

В разговор влез коротышка. Вихрегон и без того ошеломленный происходящим, только и смог что перевести взгляд на карлика рядом. И как знать, может он такой удивленный и остался бы, если б соплеменник не открыл рот. Стоило писклявому голоску зазвучать рядом, как полосатый тут же скривился в отвращении закатив глаза. Очевидно, ничего хорошего услышать от него было невозможно, на что, впрочем, он и не надеялся, но от этого менее тошно не становилось. Иногда Вихрегон задавался вопросом почему он все еще общается с этим недоразумением вызывающим самые темные желания.  Когда Морок удалился, Вихрегон брезгливо прошелся языком по плечу до которого тот коснулся.

- Если бы все было так просто как ты говоришь,то ваша недоношенная калека сейчас бы не устраивала концерт позоря себя, а смиренно бы приняла тот факт, что пора отдать пост достойному коту, не спорю конечно, но иногда нужно хорошенько вмазать. Таким вот как он. Колючка в заднице. - кое-что Вихрегон предпочел не озвучивать вслух. Сам не понял почему. Хотя для него не было не единой преграды выплеснуть в лицо соседки весь яд, который в нем скопился. Но то-ли коротышка подпортил настроение, то-ли Сыроежка слишком странная. И вообще сбила его с толку своей болтовней.
Как здорово, что ты, Вихрегон, не бросил друга в беде, против Хвороста одного он бы совсем не выстоял
- Ага, лучше бы оставил этому Хворосту. Глядишь толку больше. - буркнул голубоглазый удивленно наблюдая за тем, как быстро меняется настроение рыжей громадины. Сказать ему на это было нечего, тема родственников вообще не вызывала желания копаться в ней. Что там до чужих.

Зато на счет Пены было что сказать.
- Не то чтоб это имело какое-то значение, - недовольно начал он, понимая что это пустое занятие, но все же продолжая его - Но могу сказать, что мое племя никак к этому не причастно.
Иначе Скопа так бы не пушила свой хвост. Будь в заложниках ее сестра - запела бы как миленькая.
Дернув драными ушами, Вихрь на мгновение отвел взгляд в сторону скалы где торчала трехногая, а потом вернул свое внимание вновь к Речной.
- Потому что ты наелась грибов? - предположил он припомнив, внезапно, что до этого говорила воительница. Если это правда, то получение имени весьма отличительно. Может поэтому она такая...? Вихрегон задумчиво слегка склонил голову на бок. Вообще-то его познания в отношении грибов были скудны.
- Повезло что не смерть-ягод. - вяло пошутил он, все еще ощущая насколько ситуация абсурдна, - Разве речные не должны есть эту..вонючую рыбу? - кот брезгливо поморщился.

Отредактировано Вихрегон (2022-01-23 23:00:05)

Рыжая умиленно посмотрела на маленького воина, прокручивая в голове эпичную сцену спасения его Вихрегоном. Ей казались очень забавными их отношения - это пренебрежение со стороны полосатого здоровяка и эта приторная снисходительность со стороны малыша. Ну точно любовь-ненависть!
- Рада была познакомиться! - кивнула Сыроежка на прощание Мороку. Славный малый, жаль разговорить его не получилось, а то впервые был бы побит рекорд разговоров с мужчинами на Совете. Кошку очень смешили Вихрегоновские гононы в сторону его соплеменника. Наверняка кто-то из ее родни точно такого же мнения о ней самой. А может большинство... Может все... Ни-важ-но!
Небесный воин тем временем проникся некого рода доверием, раз все еще не выкинул Сыроежку взашей, что синеглазая оценила по достоинству.

- Я верю тебе, Вихрегон. - она не моргая посмотрела в упор на полосатого кота, слегка кивая. - Да и с какой стати вам это делать? Ради мести? Я тебя уверяю - месть - чушь собачья! - она отвела взгляд в сторону и топнула ногой. Если бы у нее вместо лап были руки, она неприменно бы сжала одну в кулак и лопнула ею по раскрытой ладони, изображая глубокий мыслительный процесс. - Наверное это одиночки! Ух, эта задачка будет посложнее. - пробубнила себе под нос Сыроежка.

Ответ на ее вопрос очень обрадовал добрую здоровячку.
- Ты такой умный! Это были именно сыроежки, представь себе! Звездная Скопа тогда только-только стала предводительницей и решила меня "наказать". За побег из лагеря, ха-ха. Интересно, если бы это действительно были смерть-ягоды, мне бы в наказание дали такое имя? Представь себе! Воитель Смерть-ягода! Смешно. - она призадумалась, вспомнив почему именно они так называются, и зависла на несколько секунд. - Ну... или оруженосец Звездного племени с таким именем. - кошка пожала плечами, глупо потупившись под ноги, а затем вновь ожила.

- Ой, не смотри на меня так! Рыба вкусная, правда! Да и тем более мы не только рыбачим, еще и разную дичь ловим. Получается очень разнообразное питание! А... что ты такое редкое пробовал? У вас наверняка есть "уникальные" лакомства? А может ты пробовал что-то отврати-и-ительное! Вот чтоб аж блевать тянуло? - на этих словах она встала в охотничью стойку, игриво махая хвостом и покачиваясь на лапах.

Слова Зайки не обнадёживали. Вера в Скопу, конечно, была, но неизвестно ведь всё-равно что будет. А им ещё жить под начальством Звёздной Скопы. Это что же получается! Если он провиниться, то может сразу оказаться предателем. А как же розыгрыши?! Они же невинны! Живя в племени, где так просто изгоняют старейшину, хоть и со скверным характером, становится страшно за собственную шкуру. Тусклый ведь верой и правдой служил своему племени. Ну свихнулся на старости лет, с кем не бывает. Так его наоборот лечить надо. Это же дед, их дед! Они же семья… А в семье никого никогда не бросают…
Что ж, на неопределённость Зайки Крольчонок только грустно покивал головой. На скале ссорились предводители. Опять. Что-то там смена власти, что-то там раззадорились Тучезвёзд и Звёздная Скопа, что-то там… о, объявление войны? Это уже интересно! Ну, это он подлым небесным покажет! Грозно глянув в сторону паршивых соседей, котик хотел было обговорить это с сестрой, но тут почувствовал неприятный толчок да задиристые слова. Колосолап! Этот подлый вредина. Этого ещё не хватало! Как-будто метели было мало. Соплеменник с самодовольством склоняется над Зайкой. Что он задумал? Ясное дело, что ничего хорошего. Крольчонок зарычал и оскалился. Больно уж Колосолап подлючий, рыбоголовый дерьмоед. Фух, выплюнул всё-таки это гадкое слово, хоть и про себя. А то чего это он как паинька. Крольчонок ведь совсем не такой!
Грубо толкнув соперника, котик хмуро и грозно (ну, он так считал) прорычал:
— А ну-ка пошёл прочь, скалистый болван. Тебя это нам ещё не хватало!
В том, что сестра справится, он не сомневался. Но больно уж достал этот колосковый мальчишка. Да и помочь его отшить хочется.

Отредактировано Крольчонок (2022-01-25 13:29:41)

Иней сидел и смотрел на всех котов внимательным, но, как и обычно, будто отстраненным взглядом. Ничего необычного не было, все как обычно болтали, язвили, цапались, хихикали и все в таком духе. Предводители Речного племени и Небесного опять принялись за старые распри, — Иней с деловым интересом разглядывал Звездную Скопу, а точнее место, где у нее должна была быть четвертая нога, — племени Ветра все еще не было, Грозовое племя теперь возглавляет Малиновая Звезда, а собственное племя потихоньку рассасывалось для разговоров. Небо потихоньку избавлялось от облаков, но это никак не сопутствовало прекращению метели, отчего голубоглазый думал не очень приятные мысли, ежившись от залетающего в низину снега. "Обычно в ночь Советов погода стоит спокойная. Возможно, это знак от предков, что что-то произойдет. Может хотят донести, что остаток сезона Голых Листьев пройдет ужасающе. Или просто с погодой очень не повезло, что странно. Лучше уж было бы последнее..."

— Иней, привет! — темный кот незаметно вздрогнул, выбираясь из своих мыслей, — Я не могу найти Дождегривку, и Солода не вижу… может ты знаешь где они? И как дела в Сумрачном племени?

— Здравствуй, Соловей, — мягко и дружелюбно улыбнулся Сумрачный, — Я тоже не нашел Дождегривку. Возможно, просто общается с кем-нибудь. А Солод... — Иней сделал небольшую паузу, поведя хвостом по снегу и потуже обвивая лапки, чтобы не замерзли, — К сожалению, Солод погиб. Нас обоих укусила ядовитая змея, и он бросил все силы, чтобы спасти меня, но сам не выжил. Я некоторое время провел в нашей палатке, после чего направился к Лунному камню и теперь занимаю место целителя. Помимо этого в Сумрачном племени все хорошо, с незначительными заболеваниями мы быстро справляемся заранее собранными травами, — иногда Иней, незаметно для себя вставляет, в предложения, связанные с целительством, "мы", будто не может избавиться от того, что Солод где-то рядом, и скоро вот придет, может на что-то укажет или подскажет какую-нибудь мелочь. Но и от этого угольный постепенно отвыкает.
Но печальным Иней не казался, нет. О наставнике он говорил с такой же легкой улыбкой, как и обычно. Солод сам выбрал судьбу быть целителем, и это не значит, что подобный род деятельности проходит без риска. Если голубоглазый сам попадет в такую ситуацию, то его долг и сердце обяжут спасти кота, даже если самому придется присоединиться к Звездам.

— А как обстановка в Небесном племени? Надеюсь, Двуногие не сильно досадили вам ранее.

Наверное это одиночки!
Ага, или кто угодно другой. Впрочем, с этой кошкой я могу явно не напрягаться. - подумал Вихрегон заметно успокоившись. Он конечно был на чеку в случае чего, но по разговору уже становилось ясно, что эта Сыроежка либо и правда такая легкомысленная, либо просто хорошая лгунья. В любом случае ничего полезного ей не узнать. Хотя бы потому, что ничего такого сверх секретного Вихрегон и не знал. То что творилось в башке Тучезвезда оставалось всегда при нем. Да и потом...по-моему этой громадине абсолютно плевать что тут на самом деле происходит. Про грибы вон рассказывает себе да в ус не дует. Подобные мысли вынудили уголки пасти слегка полезть вверх, изображая подобие слабой улыбки, которую он старательно пытался скрыть.

..и решила меня "наказать". За побег из лагеря, ха-ха.
Вот тут он нахмурился, недоумевающе покосившись в сторону Скопы, а потом снова на рыжую воительницу не поворачивая головы. Вот так новость. Интересные порядки у соседей конечно, только проку никакого.
- Что, правда? - удивился он, но видя как собеседница говорит об этом с такой простотой, полосатый разглаживает физиономию в более нейтральное выражение. Можно было бы конечно сказать что-то еще, возмутиться например, повздыхать на тему того какая Скопа противная, но тут Сыроежка продолжает мысль об имени, за которой последовала весьма забавная реакция. Вихрегон наблюдая за всем этим не удержался и задорно фыркнул гулко хохотнув. На этот миг в его голове вообще не осталось задачи обсирать всех кто не из его племени. Здоровячка была весьма занимательной.

- Ну не знаю где она там вкусная. Было дело, попробовал я как-то эту вашу..рыбу. Такая она костлявая оказалась, еще чешуя застревает в зубах. И на вкус странная. - брезгливо поморщив нос, голубоглазый попытался вспомнить тот день после которого зарекся больше не пытаться понять чужие придури. Вдруг Сыроежка странно начала себя вести. Довольно...игриво? Серебристый смущенный таким поворотом, потупился на нее на мгновение теряя мысли, но совсем скоро вновь собирая их.
- Хм. Отвратительное? Пожалуй лягушка. Как этим питаться постоянно - ума не приложу. Она была такая отвратительная, сопливая и вкус хуже рыбы. - задумчиво пробормотал содрогаясь от воспоминаний о липком существе.
- Мне нравятся птицы, чем толще тем лучше. Да и толку от них побольше. Перья всегда пригодятся. Если конечно не речная, а то воняет тиной.- он на мгновение замолк, а потом разглядывая Сыроежку, вдруг неприятно так ухмыльнулся, подло, ехидно.
- Но знаешь, могу поделиться секретом. Но только тсс.. Особенно вкусными считаются речные кошки, когда жрать нечего это становится моей основной добычей. Чем пушистее тем лучше. Вот как ты например. - прикрыв голубые глаза Вихрегон насмешливо повел усами. Очередной порыв для новой глупости. Впрочем, когда его что-то останавливало этого не делать?

>>> Территория Речного племени

Если в самом начале сезона Голых Деревьев белый пушистый снег казался чем-то классным и необычным, то теперь он натурально достал. Холодный и противный, он мешал передвижению всех, задерживая и заставляя мёрзнуть. Но какой-то вредный негодяй умело воспользовался возникшей ситуацией и от всей души наступал на серый хвост, заставляя Зайку тихо взвизгнуть и даже подпрыгнуть. Она гневно разворачивается и пытается глазами найти виновника, но в цветастой мохнатой толпе, перемешанной с яростно летающим снегом, едва ли найдёшь виновника. Осталось лишь недовольно фыркнуть и продолжить протаптывать дорогу, полную молчания и уныния, до священной поляны.

Обстановка у Четырёх Деревьев чем-то напоминала обстановку в лагере Речного племени, только вместо обычной ругани соплеменников здесь была агрессия между предводителями и... "приглашение" на битву? Спасибо, Звёзды, что не сейчас! Но можно всё-таки начать нормальный Совет, а? Такой, о котором обычно все воители жужжат, когда верхушки племён рассказывают о благих новостях и меряются кучами с добычей. А то это первый Совет ученицы, и тут какая-то лажа пока происходит... Даже племя Ветра решило не приходить, видимо. Или они заблудились в чистом поле? Или снова втихушку нападают на чей-нибудь лагерь?

"Только бы снова не на наш!"

Бок Крольчонка резко исчезает, и стоит серой ученице повернуться, чтобы поискать брата, как она видит Колосолапа, который, усмехаясь, наклоняется к её уху и шепчет весьма... интересные слова, от которых округляются глаза и падает челюсть, пробивая толстый пласт снега и уходя в самый центр Земли... Ладно, достаточно просто сказать, что у неё приоткрылся рот от таких внезапных речей, и она даже не сразу находит, что сказать.

- А... А ты возьми и сам проверь, вот! - громко восклицает она и ещё больше пушится, превращаясь в ну совсем пушистый грозный шар. Раз уж кремовому оруженосцу хватило наглости спрашивать о таких вещах, то пусть попробует прощупать её! Или придумает какое-нибудь задание, чтоб проверить её лохматость или жирность! Может, на это ему как раз наглости и не хватит? Или ума... Но узнать результат уж больно любопытно, можно даже попробовать подзадорить его. Уже чуть более тихим голосом она говорит, но в голосе слышится недовольство - к счастью для Колосолапа, лишь притворное. - Сам ты лохмато-жирный...

А вот и Крольчонок обратно появился! Пытается отогнать большого "вражину" (кстати, когда он успел так вымахать, всю рыбу в племени пожрал, что ли?), но Зайка бросает на своего брата чуть строгий взгляд, мол, погоди, дай на его реакцию поглазеть! Колосолап реально такой дурак или только притворяется?

-> разрыв, с территорий Реки

Осока бесилась. Просто, устало, бессмысленно - бесилась.

На Звёздную Скопу, решившую, что выгнать пусть и полоумного, но члена племени, на мороз, когда он еще и одноногий - это хорошая идея. На то, что племя вообще поперлось на Совет в метель - потому что луны не было. На то, что у нее замерзли лапы, а в лагере остался раненый Хворост, которого она не успела проверить перед тем, как уходить на Совет, потому что предводительница не спросила ничего мнения. А еще они непростительно опаздывали, но никто не мог сказать - насколько.

Серьезно, если бы на небе уже дребезжал рассвет - никто бы из-за этой метели не заметил.

Первое время Осока терялась. Она просто прижималась к кому-то, пахнущему Речным племенем - кажется, это вообще был Плавник, - и только спустя какое-то время смогла собраться с силами и отправиться искать других целителей. Потому что тот цирк, который начался между предводителями, ее уже не удивлял. На прошлом Совете она извинялась за свою предводительницу перед представителями других племен - на этом уже сил не было.

- Прошу прощения за опоздание, - выдохнула целительница устало, пробравшись к знакомым силуэтам Соловья и Инея. Остроты сами собой срывались с языка, но не в сторону собратьев по травам. - Вот ведь рыбий хвост, что за холодрыга... И понесло же их в метель... Нет бы, отсидеться в лагере, нет, мы попремся объявлять войну, которой, я надеюсь, вообще не будет...

Устало фыркнув, Осока подняла глаза на остальных целителей.

- И снова извините, - невесело усмехнулась она. - В тяжкое время живем.

Оглядев Инея, Осока сочувственно кивнула ему, выражая свои соболезнования по поводу Солода. Солод ей нравился. Солод даже помогал ей, когда она сама училась - в каком-то смысле он был ей чем-то вроде наставника. Жаль было терять его, особенно когда шрамы от страшной смерти Тетерева только-только затянулись.

МегаЖаба представилась Пламенной. Полосатик оценил и издал восхищённо-уважительное "о-о-о". И больше ничего не издал, решив, что всё выразил в этом своём "о-о-о", а только смотрел на Пламенную снизу вверх заинтересованными круглыми глазами и ждал, что ещё интересного она скажет. Взял бы слово кто другой — и на него бы посмотрел; но, вообще-то, чужая кошка сильнее привлекала его внимание, чем "кто другой" в составе своих же соседей по палатке.

Чужая кошка не подвела.
— ... Имя крутое, а?
— Огонь! — согласился Полосатик. Он не пытался поймать точку и быстро вставить реплику, без разницы, насколько слитно говорила Пламенная; в перебивании котик был хорош.
— Обалденно получилось, скажи!
— Да! Не хуже Грозы! Это одна из наших, и она тоже огромная. — Полосатик замолк на мгновение, поскольку его посетила мысль. Он тут же её огласил: — По-моему, круче только Пожар... — Нет, она же кошка. — Пожарная. — И, кинув на Пламенную ещё один взгляд, подытожил: — Крутое.

Повесть Пламенной о переименовке рассмешила Полосатика; глотнув неудачно холодный воздух, он подавился смехом и откашливался, пока в беседу включались Жаба и новенький грозовой Медозвон.
— Жаба на плесень жалуется, — фыркнул он наконец со смешком, но развивать мысль не стал, атаковав вместо этого Медозвона: — Да, а ты уже воин? Мы вот скоро станем. Снег сойдёт — может, тогда разглядишь границу или нас... Цветка заметить точно будет проще.
Полосатик не скрываясь рассматривал Медозвона. Успей они пересечься на границе — он бы запомнил, наверное, такую заметную контрастную шкуру. А можно ли Медозвона приспособить как сигнального кота?..

Уточка сентиментальных настроений братца не разделяла, поэтому ей стоило недюжинных усилий не отпрыгнуть от него, скривив брезгливую рожицу и взвизгнув "а-а-а, не трогай мою шерсть, урод" -- по параметру противности Цветок уступал всем их братьям и любимой сестричке, да и общество его было не так уж Уточке невыносимо в конечном итоге. Еще не хватало, чтобы этот плакса на нее обиделся. Слабые со слабыми должны дружить. Не враждовать.

- Ночь Совета, - занудно напомнила Уточка смерзшимся голосом, полным ненависти и к ночи Совета, и ко всему на свете,- священна. Это же не просто... ученики какие-нибудь. Это предводители! Они должны потерять жизнь, но прийти, пока Звёздные предки позволяют Совет.

Звёздные предки, кажется, и впрямь одобряли всё, что тут творилось. Жиденький свет луны кое-как пробивал непрозрачные щели в бесконечно сером полотне туч. Снежинки суматошно вертелись перед самым носом, и до самой кромки леса не было видно ничего, кроме пятнистых силуэтов в снежно-белой ряби.

- Как думаешь, сколько у неё жизней?.. - вдруг рассеянно брякнула Уточка, одеревеневшими от холода глазами щурясь на Скалу. Видят Звёзды, ну и колотун! Почему, почему, почему Совет должен быть обязательно в такую метель?!

с территории небесного племени.

Метель заметала всю последующую вереницу из Небесных котов: то тут, то там появлялись силуэты соплеменников, и Гроза притормаживала шаг, пропуская некоторых вперёд — для неё новый совет не был новинкой, лишь очередной блажью, лишь тем, чем возможно покичиться перед соседями. Она прищуривала глаза, стоило студеному ветру щёлкнуть вдоль морды, и стискивала пасть всякий раз, стоило лапам делать шаг за шагом вдоль истоптанной тропы — сколько раз она шла за Тучезвездом в надежде на хоть что-нибудь вразумительное от соседей? Лучше бы в этот раз осталась в лагере, помагала оставшимся: стоит ещё раз молодняку указать на дыры в детской, в пещере оруженосцев или у старейшин — с этим она справляется лучше, чем оказывается на Совете как черт пойми кто: цирк уродов, не иначе.

Завершая цепочку соплеменников, она косо взглянула на Ветрогона и Морока, давно восседавшими на поляне — слышала, о чем в этот раз вздумал старик. Гроза лишь стискивала пасть и скалилась на весь этот бред — ну надо же, отправить двух, чертово Зведное племя, двух воителей вкупе в оруженосцами, чтобы пометить вражескую территорию как нечто само собой разумеющееся. Да хорошо, что они остались целы — а вдруг Звёздная Скопа, место для которой одной лапой в могиле («иронично», —думает про себя Гроза) тоже предусмотрела возможный ход Небесных? Кошка, может, и инвалидка теперь уж со стажем, но умная и хитрая, как помойная крыса — отовсюду найдёт свой выход. Воительница только закатывает глаза на образовавшийся театр абсурда и ловит пастью каждый вздох: от Малины, которая внезапно стала Малиновой Звездой, до Тучезвезда и Звёздной Скопы.

Слова Речных до Грозы едва ли долетали — война, значит. Да только война войной — но обвинять нашего, пусть и слюнтяя, но Лисозуба — не в пререгативе речной. Гроза тут же ощерилась, с презрением глядя на лидершу Реки.

— Надо же, проще обвинить кого захочется, прежде чем выяснить, в чем дело, а? Впредь теперь смотри под лапы в оба, — хмыкает Гроза, — а то опять вздумается во всём винить Небесное племя. Да Лисозуб и когтем никого не тронет, я с ним прожила столько, сколько себя помню — если Тучезвезд не требует никаких аргументов в его пользу, то это сделаю я. Что у него на тебя? Запах, следы? Будь добра, Звёздная Скопа, объяснись, и так подробно, чтобы всё Небесное племя поняло. Это серьёзное обвинение.

Гроза не стеснялась — ей было плевать почти на всё, что не касалось её племени. И плевать было на то, что речная решила объявить войну небесному — только пусть сперва объяснит причину, внятную, потому что на данный момент верить чужому предводителю на трёх лапах не было в интересах Грозы. Кто угодно мог сказать подобное о воителях Неба. Только вот почему-то в основном все молчали, будто мышиной желчи набрали в рот — одна Дождливая высказала недовольство. Гроза про себя усмехнулась: ну конечно, этим двоим воительницам ещё долго придётся затыкать рот, но пока им есть что сказать — это бессмысленно. Беспокоило только одно: Тучезвезд уже выслал отряд на сдвижение меток. Значит, когда Звёздная Скопа и её патрульные поймут это, они нападут. Сразу же. Почти справедливое решение, если бы не новость о Лисозубе. Чёртов мышеголовый дурак — всегда им был и всегда им останется, остается только уповать на то, что этот увалень действительно не натворил дел.

Гроза нахмурилась — боковым зрением наметила Пламенную вкупе с оруженосцами племени Неба. Какая картина — хоть сейчас маслом пиши. Вышедшая из строя Грозового и Небесного племён, как ни в чем не бывало, та сделала пару шагов в сторону своих мелких.

— И как, удобно вам в чужих лапах? — взгляд сверху вниз медленно перестраивается на воительницу Грозовых. — Приветствую, Пламенная, давно ли королев берут на Совет? — сухо произносит Гроза, сощурив глаза и занеся лапу для Полосатика и остальных, кто был в компашке оруженосцев — собиралась встать между этими бурными объятиями черт пойми кого.

— Что вы знаете о воителях других племён и о милых разговорах между друг другом?

Уже на ухо прошипела Гроза своим, не сводя глаз с Пламенной.

Отредактировано Гроза (2022-01-26 23:40:13)

Иногда Жаба даже любила свою семью, правда. Полосатика, пожалуй, чуть больше других, уже как минимум за наличие какого-то осмысленного характера, пусть и с придурью; все они были далеки от понятия нормы, каждый по-своему и с каждым днем все хуже. Сложно не уронить себя пару раз головой об землю, когда ты выходец из Небесного племени. Знаете, охота на деревьях, это вот все.

— Жаба на плесень жалуется.

А иногда не любила. Жаба представляла, где сейчас могли находиться Цветочек с Уточкой: подальше от нее, желательно за спиной кого покрупнее. И если эти двое стабильно перестраховывались наперед, то сегодняшняя самоуверенность Полосатика, похоже, возрастала пропорционально количеству Грозовых вокруг. Дурак, он и в Африке...

— Его зовут Лопухоух. Мама у нас, знаете, с юморком, — ткнув в наглую братскую морду пушистым хвостом, Жаба, обеспечивая себе паузу после вопроса Пламенной, поспешила подсесть ближе к кошке, закрывая Полосатика собой, чтобы лязгал языком поменьше. А что? Ей холодно, это мускулы, а не жир. И — да, Гроза, удобно, спасибо за проявленный интерес, очень вовремя. А ведь казалась неглупой кошкой: да, грубоватой, этим страдала и Жаба, но не настолько же не к месту вспыльчивой.

— Ты слушала кого-то помимо себя сегодня? Нам не нужны новые враги, — зашептала Жаба в ответ, впрочем, не особенно беспокоясь о чуткости слуха Грозовых. Если пара ласковых слов и шуток могли склонить часть Грозового племени на сторону Неба в предстоящей войне, то Жаба была готова лыбиться во все тридцать два. Тучезвёзду нечего было терять — он стар и безумен, а Жаба была слишком молода и просто хороша собой, чтобы сыграть в ящик из-за племенных терок.

Отредактировано Жаба (2022-01-27 01:10:15)

Больше собеседников - веселее Совет. Пламенная смерила Грозу дружелюбным, по своим меркам, взглядом; правда, тяжелая челюсть и общая грозность рыжей морды не способствовали безобидной и приятной ауре, Гроза тоже не лучилась восторгом, когда приближалась, и атмосферка у этой компании сразу стала напряжной.

— Приветствую, Пламенная, давно ли королев берут на Совет?

Пламенная гулко хохотнула - у нее даже глаза загорелись ярче. Котята и болтовня с ними - чудесно, но возможность погавкаться со взрослыми - не менее великолепна!

- А кто ж еще позаботится о мелочи, которую зачем-то вытащили из детской прямиком на мороз за свои границы, лисья башка?

Чужая кошка сама решила начать беседу в таком тоне, с Пламенной взятки гладки - вежливость не ее конек. Правда, комментарий про королев воспринимался скорее комплиментом - если Грозовые кошки могут сойти за королев даже в сезон Голых Деревьев, значит, племя определенно процветает и находится на пике! В любом случае, "лисья башка" была сказана небрежно, без желания уязвить - и тон был таким же, беспечным, а не агрессивным. Это действительно был в первую очередь стиль общения.

- Не старейшины же, которых тоже почему-то берут на Совет!

А вот это уже была шпилька.

Пламенная осклабилась, садясь вальяжнее (просто устраиваясь удобнее, на самом деле). Если честно, она поначалу искренне расставила лапы пошире и слегка отодвинулась назад, когда Гроза только подошла, ожидая, что Лопухоух (надо назвать так своего будущего котенка...) немедленно сбежит к своей соплеменнице, которая тоже большая и теплая и которая явно намерена что-то ему сказать, но котенок почему-то предпочел вжаться еще глубже ей в живот, повозившись на месте и пренеприятно ткнув лопаткой Пламенную куда-то в печень после манипуляций Жабы.. Пламенная стоически стерпела, ну и выволакивать из-под себя дитя силой не стала, конечно - только брови подняла, честно глядя Грозе в глаза с немым "я его не держу, честное слово!"

Жаба тем временем пыталась умаслить Грозу планами на дружбу с Грозовым племенем, условно шепотом, но почти вплотную к рыжей воительнице, так что она слышала все. То, что она слышала, ее немного расстраивало - у молодежи мозги забиты дипломатией, а жить-то когда? Ужас! То ли дело Орхидеюшка - замечательная девочка с замечательными идеями, ученическое измерение талантов, заодно согреются и чутка поумнеют оба! Лопухоух тоже умничка, греется, никого не трогает и много трындит. Чудо, а не котята!

- Скажи лучше, как в Небесном племени с охотой? Хотя и так видно, что все замечательно, - Пламенная многозначительно ткнула лапой во всех оруженосцев сразу и ни в кого конкретно, намекая на их многочисленность (и размеры Жабы), -  Это здорово. Здоровые оруженосцы - сильное племя.

Это был крючок на примирение и ни к чему не обязывающий трындеж, на который Пламенная была бы рада услышать ответ, но вместе с тем не сильно его ждала. Впрочем, все в лапах Грозы - если она хочет ругаться, демонстрируя молодежи, кто тут самый крутой и независимый, то Пламенная абсолютно точно рада ее поддержать и сказать пару ласковых, она как раз придумала на днях новую обзывалку! И заодно разогреют кровь - в такую метель это точно плюс.

Отредактировано Пламенная (2022-01-27 02:36:59)